Римъ Эдельштейн
Красно-зелёный людоед

Июльская жара к полудню стала невыносимой. Асфальт едва ли не плавился, над дорогой ревели клаксоны. В каждой пробке. Кто-то успевал лишь материться, другие же – объезжали пробку по тротуару, шугая прохожих…

Грузовик фирмы быстрых перевозок терпеливо оставался на месте. Водитель по имени Иван одной рукой держал руль, а другой снял свою пропитанную потом зелёную кепку и вытирал пот со лба.

– Не к добру так греет, – сообщил он.

Его пассажир – хмурый мужик старше него лет на десять – скрестил руки на груди и ничего не отвечал. Он плохо переносил жару, потому лишь стиснул зубы и продолжал смотреть перед собой. Называл его Иван исключительно по имени-отчеству – Павел Владиславович. И невероятно его уважал. Хоть и работали они вместе всего несколько месяцев, он успел проникнуться к этому взрослому и спокойному человеку.

– Гроза, наверное, будет, – продолжал Иван.

– Будет, – согласился Павел Владиславович. – Ещё какая… Надеюсь, цветы ещё живые.

Иван поморщился, но потом заулыбался.

– Нашли время. Не могли подождать, когда жара эта спадёт.

Они проехали ещё какое-то время, а потом встали на целых десять минут… Машины накапливались, словно сильнее раскаляя воздух собственным присутствием. И сигналили.

Павел Владиславович ничего не сказал. Тяжело дышал, продолжая смотреть на дорогу. Его внимание привлёк истощённый пёс с высунутым языком, что тяжело плёлся по тротуару, ища тень.

– С похмелья-то работать совсем плохо? – спросил Иван с хитрым прищуром.

– Чего?

– Ну, у Вас же вчера День рождения был, – пояснил водитель.

– Я и не пил особо, – пробурчал Павел Владиславович. – Приезжала дочь. Поздравляла.

– Привезла подарок?

Павел подумал, что этот щегол на что-то намекает, но решил не уточнять. Просто ответил:

– Да, ящик с инструментами. Молоток, топор, набор гаечных ключей.

Иван натянуто рассмеялся.

– Неплохо. Лучше, чем дорогой коллекционный коньяк.

– Да, – серьёзно согласился Павел Владиславович. – Я люблю что-нибудь мастерить, и она знает об этом. Вот в прошлые выходные я состругал прекрасный скворечник…

– Гроза будет, – повторил Иван, будто заклинание. – А страшно на восьмом этаже?

Павел Владиславович сухо посмеялся.

– Нет. Если кому страшно, то ему и на земле страшно. А я не боюсь высоты.

Наконец, поток двинулся, и оставшуюся часть маршрута они даже не разговаривали.

Ботанический сад на улице Равшаны Курковой ждал их с самого утра. Старенький ботаник – низкий человечек с полностью белой головой – стоял у крыльца, тоже изнемогая от жары. Лицо его выражало тяжкую муку – губы дрожали, глаза болезненно блестели. Он потирал свои морщинистые ручки, прятал их в карманы бежевых брюк, вынимал, снова потирал. Сгорал от нетерпения.

Технолог по уходу за растениями не испытывал таких чувств – он вообще больше походил на деревенского здоровяка с рыжей щетиной и в синем комбинезоне. И стоял около белой колонны в тени фасада ботанического сада. Из одного уголка рта в другой у него перекатывалась зубочистка.

Белый грузовик с небольшими вмятинами на пассажирской двери и оригинальной надписью «Быстрые перевозки» на борту вальяжно подкатил на пустую парковку. Потом дверцы открылись, и водитель принялся выбираться на улицу. Пассажир чуть позже.

– Ох, ребята, наконец-то! – всплеснул руками ботаник, погладив своё темя. Солнце нещадно его припекло за время ожидания. – А мы заждались…

– Пробки, отец, – сказал Иван. – Принимайте.

Технолог быстрым шагом сошёл с крыльца и подошёл к борту грузовика. Иван уже отодвинул засов и распахнул полотнища. Изнутри мгновенно распространился резкий запах экзотических растений.

– Стаскивайте, – предложил Павел Владиславович. – И распишитесь в накладной.

– Может, вы нам поможете? – предложил технолог. Голос у которого оказался на редкость приятным. – Просто тут столько растений… И кактусы, и эхмеи, и пахистахисы, и билоперона, и вишня барбадосская, и…

– Мы не грузчики, – отчеканил Иван, опять натянуто улыбнувшись.

– Сколько вам доплатить, ребята? – спросил ботаник слабым голосом, будто с ним приключился солнечный удар. – Мы всё понимаем, просто нас сегодня двое всего…

– Ладно, – протянул Павел Владиславович, – Ваня, не ерепенься, давай поможем.

Ваня гневно фыркнул, но согласился… Ему хотелось быстрее разгрузиться и отправиться в близлежащую кафешку и попить холодненького тархуна. В конце концов, носить горшки с цветами – это же не мешки с цементом таскать. Можно и немного помочь, потерпеть. На том и решили.

В принципе всё шло не так и плохо – да и внутри здания ботанического сада царила прохлада и полутьма, дававшая глазам и коже долгожданный покой и настоящее наслаждение. Справились минут за десять. И всё было хорошо, пока Павел Владиславович не взял большой коричневый горшок с зелёным кактусом, украшенным десятками агрессивно-красных шипов. В центре него возвышался фиолетовый цветок.

Он понёс его, подивившись лёгкости, и, открывая себе дверь, небрежно перехватил горшок в одну руку. Резкая боль, похожая на молниеносный электрический разряд, пробежала по ладони и пальцам. Судорога взметнулась по предплечью до ключицы; даже ухо загорело.

– Ай! – крикнул он и чуть не запустил кактус о стену. – Что это за хреновина такая?!

Ботаник с оживлённым лицом появился тут же, будто стоял за дверью и ждал, когда это случится.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.