Руслан Сибгатуллин
Океанотив

Марипоса

Невозможность представить себе, чтобы эта величественная и чудесная вселенная вместе с нашим самосознанием возникла случайно, кажется мне главным доводом в пользу существования бога; но я никогда не мог решить, имеет ли этот довод реальную ценность…

Чарльз Дарвин

Необитаемый остров, что находится в шестистах километрах от Коста-Рики, носит величественное название Марипоса: в переводе с испанского — бабочка. Название его не случайно, ведь сотни лет назад в этом месте существовало одноимённое индейское племя, которое, по легендам, скрывалось от злых людей с мертвецким цветом кожи. С приходом бледнолицых у них отнимали территории, отлавливали и заставляли работать, а тех, кто не работал, казнили…

Ещё на материке после смерти вождя член племени Сабио смог отвоевать корабль у захватчиков и отчалил в неизвестном направлении. Спустя сотни километров нескончаемой воды он наткнулся на сушу. Уверовал народ, что божественные силы услышали их и даровали им дом. Сабио возвысили, и на протяжении долгого времени он руководил сооружением храма на склоне водопада, чтобы давать отпор тем, кто отважится сунуться на их земли. На возведение ушли десятки лет, но строительство смогло завершиться. Символом острова и одновременно божеством стало существо, схожее с чайкой. Именно эта птица, по мнению вождя, приносила счастье с далёких земель, поэтому Сабио поручил возвести четыре каменные статуи на краю храма, чтобы остров веками жил в достатке…

Рай процветал под предводительством Сабио. Он гордился своим народом и собирался уходить на покой…

Уже через год после возведения крайняя статуя чайки потрескалась и незаметно накренилась к обрыву. И вдруг нагрянул шторм. Адские порывы ветра сносили с ног, а молнии неумолимо полыхали в небе. Статуя не устояла и провалилась к устью реки, пролетев через пещерную дыру, что уходила в глубину более чем на полкилометра от поверхности…

Сабио понимал, что это боги гневаются на их алчность, что народ не отдал ничего взамен. И тогда он решил принести в жертву одного из близких ему людей во искупление греха. Набравшись смелости, Сабио нагло воспользовался престарелым возрастом, позвал своего старшего сына на помощь, пока все остальные прятались в глубине храма, и подвёл его к обрыву под градом ливня, а затем хладнокровно протолкнул через каменное ограждение…

Дождь постепенно стих. Шторм закончился. Сабио понимал, что это был единственный выход, чтобы спасти народ от божьей кары. На утро он рассказал обо всём людям, и те возликовали его храбрости…

Спустя очередной год Сабио готовил церемонию передачи титула вождя своему младшему сыну, но тут подоспел один из его подданных и сообщил, что полукилометре от суши обнаружили корабль с чёрным флагом. До тех пор Сабио не слышал ничего подобного и решил, что это бледнолицые вернулись за ними. Он организовал войско и приготовился к сражению.

На берегу Сабио ожидал нежданных гостей, но пришли они совсем не оттуда, откуда он ожидал их увидеть. Толпа пиратов, вооружённая пороховыми ружьями, вышла из тени деревьев. Главные встретились лицом к лицу и осторожно попытались вступить в контакт, что далось им с немалым трудом. Они показывали жесты и говорили непонятные друг другу слова. Всё шло к тому, что они могли разойтись, но вдруг из глубины джунглей раздался рёв. Такой пронзительный и пугающий, что все присутствующие побледнели от неописуемого страха. И через сущие мгновения из храма донеслись крики женщин и детей. Сабио понял, что всё это дело рук пиратов, и яростно приказал войску идти в атаку.

Резня на пляже унесла жизни всех, кто находился там. Не выжил никто…

Судьба храма оставалась в тайне ещё одно столетие, пока туда вновь не ступила нога человека…

Спуск

Марипоса, Разлом Джоэла, 16 июля 2026 года…

– Are you really going to take a video of me?(Ты реально собрался меня на камеру снимать?)– надевала на голову шлем для скалолазания девушка со светлыми волосами и милым личиком. Она окинула парня, одетого в схожее снаряжение, серьёзным взглядом.

– Why not?(Почему нет?)– усмехнулся он.

– You know, Mr. Whale, if I see my back in close-up, I’ll kill you.(Знаешь что, мистер Вэл, если я замечу свою жопу в крупном плане, я убью тебя)– пригрозила она пальцем.

– Honey, I haven’t thought about it…(Дорогая, я даже не думал об этом)– оправдывался он.

– I’m serious, Dan…(Я серьёзно, Дэн…)– недовольно зыркнула она на парня и накинула огромный рюкзак.

– Hey-hey-hey, wait you stronger!(Эй-эй-эй, постой, силачка!)– потянул он к ней руку, останавливая девушку.

– Wha?(Чего?)– недоумевающе и слегка грубо вырвалось у неё.

– This bag’s too heavy. Maybe, you shouldn’t take it? I have mine.(Сумка слишком тяжёлая. Наверное, тебе не стоит её брать? Возьмём мою)– обеспокоенно произнёс он.

– You sure?(Уверен?)– в голосе её слышалось сомнение.

– Yup, I think it’s better. No one knows about dangers, that lie ahead, you know.(Ага, думаю, так будет лучше. Никто не знает об опасностях, что нас подстерегают, ну знаешь)– уверенно проговорил он, указывая на дыру.

– Right…(Верно…)– глянула она в пещеру, куда тянулись сброшенные альпинистские тросы.

– Well… ladies first?(Ну что… дамы вперёд?)– язвительно улыбнулся он.

– Daniel…(Дэниэл…)– грозно посмотрела она на него. – Stop it. (Прекрати)

– Okay, okay.(Ладно, ладно)– взволнованно вздохнул он и приготовился к спуску, прикрепив камеру к шлему.

Дэниэл проверил, хорошо ли закреплён трос, и подождал готовность Веро́ники. Она немного замешкалась с поясом и карабином, что взволновало парня. Хотел было Дэниэл помочь ей, но она тут же оттолкнулась, сказав, что сама справится со снаряжением. В конце концов, пара с интригой переглянулась и, уставив подошвы о выступ, по очереди начала плавный спуск.

Пещера изнутри напоминала купол, глиняные стены которого обвили сплошные лозы, длинные корни и папоротники. Сквозь большую дыру, сокрытую тропическими кустами, проникали яркие лучи солнца, что освещали лишь малую часть пространства. Дэниэл достал из-за пояса глоустик и бросил его под себя. Голубой огонёк упал на землю и осветил тёмную площадку, куда совсем скоро ступили подошвы любопытных спелеологов. Веро́ника, как и Дэниэл, включила налобный фонарик и достала из рюкзака парня скрученную в свиток выцветшую карту. Пещерные пути на бумаге сплетались в сложные лабиринты, и девушка до конца не могла сориентироваться в каком-то направлении им нужно идти. Когда на помощь подошёл Дэниэл, из глубин донеслось пугающее эхо, напомнившее не то рычание, не то обвал камней. В недоумении пара застыла на месте, прислушиваясь к тишине.

– It was close…(Это было близко…)– прошептал Дэниэл.

– What was that?(Что это было?)– обеспокоенно спросила Веро́ника.

– No clue… Sounds like… a rockfall… Should we go back?(Без понятия… Звучало как… обвал… Может, вернёмся?)

– No!(Нет!)– шёпотом воскликнула она и резко повернулась на Дэниэла. – We can’t just give it up! We’ve been preparing for this trip for three years… (Мы не можем просто бросить это! Мы готовились к этой поездке три года…)

– I know… I know…(Знаю… Знаю…)– с сомнением оглянул он тёмные пещеры и глубоко вздохнул. – Stay closer. Step by step. Okay? (Держись рядом. Ни шагу от меня. Хорошо?)

– Yeah, will try…(Да, постараюсь…) – неубедительно прозвучало из её уст.

Робкими шагами Дэниэл повёл Веро́нику, придерживаясь карты, которую они, к слову, купили не за самую маленькую сумму. Их подготовка к поездке действительно заняла целых три года, и они не намеревались бросать всё и плыть обратно на материк. Перелёт с Англии до Коста-Рики занял почти целые сутки, а наёмный проводник, что отвёз их от самого Сан-Хосе до берега, завысил крупную цену на туристов. Чего стоила аренда катера, что спрятан в водной пещере неподалёку от разлома. Да и дорогое оборудование закупалось не сразу – всё, в их понимании, вело к тому, чтобы продолжить путь, невзирая на опасность быть придавленными грудой камней.

С потолка капала вода. Почва была влажной. Пара шла по тёмной пещере, меча фонарные лучи по сторонам. Тропические звуки и гул ветра перебивали, разве что, шаги хлюпающей подошвы до того момента, пока Веро́ника случайно не наступила на что-то плоское. Девушка отошла назад и увидела у ног коричневый осколок керамической вазы с узором человека, что пал на колени перед неким чёрным существом с длинным клювом, но, к сожалению, разглядеть птицу не получилось из-за отломанной части.

– Is it from the temple?(Это с храма?)– передала Веро́ника осколок мужу.

– Seems, like to be…(Похоже, что да…)

– But it’s only a five miles away…(Но он ведь находится в пяти милях отсюда…)

– There were a lot of people here before us. Never mind.(Здесь было много людей до нас. Не бери в голову) – передал Дэниэл ей осколок. – If it stays a secret, a souvenir is yours. (Если это останется в секрете, сувенир твой)– улыбнулся он ей.

– Well, if there is no gold, I have some expensive to cover all expenses.(Ну, если мы не найдём золото, у меня есть дорогая безделушка, чтобы покрыть расходы)– с улыбкой потрясла она осколок и, положив в пластиковый мешочек, убрала его в верхний отсек рюкзака Дэниэла.

– I hope we find.(Надеюсь, найдём)– с надеждой ответил Дэниэл.

В приподнятом настроении супруги продолжили путь и вдруг наткнулись на непредвиденный обрыв. Дыра разделила пещерный коридор, не оставив ни миллиметра выступа, чтобы обойти его. Дэниэл присмотрелся к карте и оглянулся назад, пытаясь вспомнить, были ли ещё проходы, которые они могли пропустить. Веро́ника заглянула в дыру и аукнула туда, испугав парня позади. Эхо было громким: это означало, что пещера там немалых размеров. Достав второй глоустик, девушка выставила руку над обрывом и отпустила светящуюся палку в свободное падение. Голубой огонёк пролетел, примерно, пятнадцать метров и упал меж камней и растений. Пара робко заглянула вниз и побоялась спускаться туда.

– Ropes have no infinities,(Верёвки не бесконечны) – усомнился Дэниэл.

– We don’t have a choice…(У нас нет выбора…)– развела она руками, не глядя в глаза Дэниэлу, которому вся эта затея уже не нравилась.

– Okay,(Ладно)– покивал он и приготовился ко второму спуску.

Как только тросы были закреплены, пара спустилась вниз. Дэниэл поднял с влажного куста глоустик и вознёс его над головой, освещая непроглядную тьму.

С каждым шагом напряжение по всему телу всё больше напоминало о себе. Страх неизведанного преграждал им путь, но любопытство держало верх. Тускнеющий глоустик создавал световой купол, что двигался в одном направлении, пока из пустоты внезапно не мелькнул отблеск. Дэниэл подошёл ближе, вглядываясь во тьму, и увиденное заставило его замереть с ужасом на лице…

У большого камня, находившегося перед гнилой деревянной конструкцией, лежал человеческий скелет с кожаным рюкзаком и запылившимися круглыми очками. Веро́ника прикрыла рот и отвернулась от мертвеца.

– How did you end up here, body…?(Как ты оказался здесь, дружище…?) – прикрывая рот перчаткой, прошептал Дэниэл и с отвращением разглядывал скелет издалека, а затем перевёл взгляд на деревянную арку, которая представляла из себя вход в заброшенную шахту. Парень сверил путь с картой и понял, что они движутся в правильном направлении. – Bingo. (Бинго)

– Never seriously think that I might encounter bodies in the caves…(Никогда всерьёз не думала, что могу встретить тела в пещерах…) – выдохнула она, подойдя ближе к Дэниэлу. – Is this an archaeologist? (Это археолог?)

– I don’t know. But he can’t be alone.(Не знаю. Но не может быть один)

– Do you think so?(Думаешь?)

– Otherwise, he would’ve been taken away… Be careful.(Иначе бы его уже давно забрали. Будь осторожна) – зашагал он в обход камню со скелетом и вошёл в шахту.

Прогнившие доски под ногами трескались от каждого шага. Через пару метров показались рельсы вагонеток, что тянулись по обе стороны от входа. Дэниэл сверялся с картой, но этого пути отмечено не было. Волнение нахлынуло на парня, и он глянул в сторону, заметив, как жена идёт в неизвестном направлении.

– Veronica! I said to be closer.(Веро́ника! Я сказать держаться рядом.) – вспылил он.

– Excuse me? Did you «said»?!(Прошу прощения? Ты «сказал»?!)– ошеломилась она его тону и сдержанно спросила. – What are you want? (Чего тебе надо?)

– Here is not safe. We need to stick together.(Здесь небезопасно. Нам нужно держаться вместе)

– I just want to look arou…!(Я просто хочу осмот…!)– не договорила она, услышав тихие слова Дэниэла.

– It’s so careless…(Настолько беззаботно…) – нервно выдохнул он.

– Listen, guy…(Слушай, парень…) – возмущённо произнесла она. – We are here to fulfill our dream! Don’t order to me what I have to do. (Мы тут, чтобы исполнить нашу мечту! Не приказывай мне, что делать)

– Yes! This is our dream! So you’re risking my life too!(Да! Это наша мечта! Поэтому ты рискуешь и моей жизнью тоже!) – сделал он несколько шагов в её сторону и не заметил, как под его ногами прогибаются доски.

– Oh…! Are you scared?!(Ох…! Так ты напуган?!) – цинично усмехнулась она. – Okay! Okay! We are back now! I don’t wanna risk your life, you know? (Я не хочу рисковать твоей жизнью, понимаешь?)– скрестив руки на груди, она посмотрела в его угрюмое лицо. – That’s one of these reasons why we’re getting divorce! (Это одна из тех причин, почему мы с тобой разводимся!)

– Honey, I…(Дорогая, я…) – проглотил он слова, растерянно указывая на себя, будто сейчас заплачет. – I’m so sorry… (Мне так жаль…)– сделал он очередной шаг в её сторону и надломил неустойчивый пол.

С громким треском Дэниэл провалился на несколько уровней ниже и погрузился под воду. Ещё несколько мгновений парень не мог осознать, что происходит, и видел сквозь мутную пелену тусклый свет фонарика. В попытках встать Дэниэл чувствовал неподъёмную тяжесть – рюкзак не давал ему всплыть. Застёгнутые на поясе лямки не позволяли выбраться из ловушки. Как бы Дэниэл ни старался – ничего не получалось. И тогда он выковырял из нагрудного чехла походный нож.

Пузырьки оставшегося воздуха, что интенсивно выходил через рот, орущего под водой парня, заграждали видимость. Каждая секунда могла оказаться последней, но Дэниэлу чудом удалось срезать поперечную лямку на груди и вырваться из оков.

С резким и протяжным вдохом Дэниэл вынырнул на колени. Отойдя от шока, он понял, что находится на затопленном уровне, и пришёл в ужас, ведь его жены над дырой, откуда он только что упал, не оказалось. Дэниэл подскочил и, запнувшись о рюкзак, едва ли не свалился в воду снова. Не имея сил идти дальше, парень облокотился о стену и попытался отдышаться.

Внезапно из глубин донёсся пронзительный до боли ужасающий женский крик, от которого Дэниэл потерял дар речи, устремив взгляд наверх. Ноги его покосило, и он во всё горло закричал:

– VEROOONICAAA!!!(ВЕРОООНИКААА!!!)– эхо его заполнило коридоры шахты, но ответа за ним не последовало. – Veronica… Veronica… – со слезами на глазах повторял он, озираясь по сторонам и ища путь к выходу. Карта плавала на поверхности и, когда Дэниэл взял её, он уже не смог различить ничего, что там было написано. Выбросив бесполезную бумагу, он вытянул рюкзак из-под воды и повесил его на крюк, что удачно висел на стене. Парень вооружился лишь ножом и робко направился по неизвестному пути, горьковатым эхом окликая жену. – Verooonicaaa… It can’t be possible… It can’t be real… (Вероооникааа… Это невозможно… Это нереально…)– бормотал он с паническими вздохами.

Из глубин вновь раздался звук, схожий с тем, что Дэниэл слышал ещё при спуске в пещеры. На сей раз он был намного ближе, чем раньше, и уже отчётливо напоминал не обвал камней, а голодное рычание со скрипящими звуками, будто мелком провели по доске. Помимо всего прочего за стеной доносился топот. Дэниэл прислонил ухо к доскам: нечто по другую сторону двигалось в одном направлении и постепенно удалилось. Животное там наверняка было крупное…

Парень в страхе пошёл дальше, держа расправленный нож наготове.

Пещера становилась всё шире и вскоре превратилась в развилку. Вагонетки наполовину погрузились под воду, а большое количество деревянных столбов сгнило до такой степени, что вся эта конструкция держалась на одном добром слове. Вдалеке виднелся лифт, который за сотню лет стал бесполезной декорацией к фильму ужасов.

– The mine is about to collapse…(Шахта уже готова обрушиться…)– прокряхтел он и оглянулся по сторонам. Среди однотипных коридоров выделился тот, откуда сочился солнечный свет. С облегчением парень ринулся в ту сторону и, заглянув в проём, увидел сухую тропу, над которой возвышался разлом. Несколько сотен метров отделяли Дэниэла от поверхности острова, но взобраться туда без снаряжения было попросту невозможно. – I need to think how I can climb here… (Нужно подумать, как здесь взобраться…)– вдруг за углом, куда вела тропа, донёсся рык, что заставил Дэниэла дёрнуться. – What the hell…? (Что за чёрт…?)

Придерживаясь каменной стены пальцами левой руки, Дэниэл осторожно зашёл за угол и узрел то, отчего кровь стынет в жилах. Он оцепенел перед чем-то невообразимо жутким – перед тем, что смотрело на него в ответ, издавая нарастающий рык…

Дэниэл ринулся прочь, слыша за спиной преследующий его тяжёлый топот. Спустившись в воду, парень не нашёл другого выхода, кроме как укрыться в лифте. Существо позади уверенно бежало за ним, поднимая волны мутной воды. Из последних сил Дэниэл проскользнул меж деревянных балок, что перегораживали путь к лифту, и упал внутрь, устремив взор на огромное нечто. Своей большой конечностью оно зацепило несколько прогнивших столбов и шаткая конструкция уровня шахты не выдержала. Потолок резко обрушился, и клубы пыли смешались с воспарившими в воздух каплями воды.

Больше никто не посмел нарушить умиротворённую мелодию острова…

*

Авторская композиция к книге

Подписывайтесь на телеграм-канал автора, чтобы не пропускать выход новых глав...

Трип

Крупицы взмывшего песка витали в мутной воде, что постепенно прояснялась в солнечных лучах. Слабость, беспомощность и тревога охватили разум: оставалось только прикрыть веки и выпустить через рот остатки кислорода. Уединиться с водорослями, влиться в движение косяков и оставить своё тело на дне, ведь больше ничего не имело смысла… абсолютно ничего…

Внезапный щелчок пальцев перед носом заставил парня выйти из мысленного транса…

Сан-Хосе, кафе на окраине, 19 июля 2026 года…

Брюнетка с распущенными волосами, что лежали на оголённых плечах, смазанных кремом от загара, обеспокоенно смотрела на парня:

– Всё в порядке? – фокус пал только на её разомкнутые губы.

Климент бегло оглянул кафе. Восемь утра. Официантка разносит заказы. В углу кашляет солидный старик в белой шляпе. Бармен разливает напитки. За панорамным окном по узкой дороге проезжают машины.

Климент вздохнул и сел поудобней, поправив свою пляжную рубашку:

– Да… Всё хорошо… Просто я… – глянул он в сторону и тяжело вздохнул. – Оно опять привиделось мне… Это чувствовалось настолько реальным, что… будто я снова оказался там, Клем… под водой…

В день поездки у Клементины отнюдь не было желания вспоминать то, что произошло два года назад. Несмотря на то, что Климент постоянно посещал квалифицированного психолога с немалым стажем, парень время от времени вновь переносился в давно забытое прошлое…

Сложив кисти друг на друга, Клементина облокотилась о столик и наклонилась к брату:

– Клим, – заговорила она вполголоса, – всё это в прошлом… Мы оба уже взрослые… Не стоит поддаваться воспоминаниям…

– Как… Как ты вообще могла смириться с этим? – с горечью произнёс он, сглотнув слюну. – М…? – его глаза заблестели. – Где… тот переключатель в моём мозгу, – покрутил он пальцем у виска, – который поможет мне забыть тот момент, когда она умерла? – смотрел он в её растерянные глаза, что метались по столу.

– Нигде… – мрачно прошептала она и тяжело выдохнула. – Просто забудь это, как страшный сон… Как это сделала я… Перестань уже быть эгоистом… – ожидала она ответа из его заметно трясущихся губ.

Совсем не в тему подошла улыбчивая официантка, которая не успела застать их тихую ссору:

– Excuse me, would you like more drinks?(Прошу прощения, вам налить что-то ещё?)– держала она планшет с ручкой наготове.

– No, thanks…(Нет, спасибо…)– отмахнулась и из вежливости подняла уголок губ Клем, стараясь скрыть слёзы. – We would get the bill. (Мы хотели бы получить счёт)

– Twins?(Близнецы?)– с интригой прикусила она губу, прижав табличку с заказами к талии.

– Yeah…(Ага…) – скромно улыбнулась Клем и глянула в безэмоциональное лицо брата.

– Oh, nice! You’re looking so cute together… You know, my grandmother also…(О, классно! Вы выглядите так мило вместе… Знаете, моя бабушка тоже…)

И тут с соседнего столика на углу раздался прокуренный голос старика в шляпе:

– Ellen, Jesus Christ! Bring the bill to them!(Эллен, Господи-боже! Принеси ты им счёт!) – недовольно пробурчал он с испанским акцентом. От неожиданности официантка неловко спохватилась и побежала за стойку. – Excuse her manners, please! (Простите её за манеры!) – грандиозно расправил он руки и сделал поклон, не вставая стула. – Велкам ту Коста-Рика, руски друзия! Ха-ха-ха-ха! – противно посмеялся он.

Его акцент прозвучал довольно весело и заставил легонько улыбнуться некогда мрачных ребят…

Паррита, прибрежная вилла, полчаса спустя…

По дому разнеслась негромкая музыка.

На разворошенной кровати, в комнате с занавешенными шторами, проснулась блондинка в белом халате и тихонько привстала, уставившись на приоткрытую дверь. Подозрительная мелодия заставила её выползти из-под одеяла и стащить со столика маникюрные ножницы.

Изящному и стройному телу Агаты могли позавидовать даже самые знаменитые модели мира. Её неподдельная красота дополнялась отличной гибкостью – акробатика с ней с самого детства.

Прислушиваясь к музыке, девушка шаг за шагом приблизилась к гостиной и взволнованно заглянула туда. Через раздвинутую стеклянную дверь, что вела на задний двор, раздувал белоснежные шторы сквозной ветер. Напротив панорамного окна находился диван со включённым на журнальном столике телефоном. Песня играла на повторе.

Из-за дивана донёсся шорох, и Агата угрожающе направила туда ножницы, громко произнеся:

– Sal…!(Выходи…!) – сделала она шаг в сторону дивана. – Despacio…! (Медленно…!) – вновь шагнула она. – Давид…? – не желая ни в чём учавствовать, она робко потянулась к своему телефону.

И вдруг из-за дивана выскочил незнакомец в маске чёрной птицы и с грубым криком заставил девушку податься в бегство. Агата в страхе сиганула на задний двор и замерла перед наполненным бассейном. Обернувшись, она увидела мчащегося на неё мужчину в маске и отчаянно выкрикнула, сжав в руке телефон:

– ДАВИД, СТОЙ!!!

Мужчина схватил девушку и затянул с собой под воду. Выскользнувший телефон в последний раз подал признаки жизни и отключился, как только соприкоснулся со дном. Агата недовольно оттолкнулась от парня и вынырнула на поверхность. Позади всплыл и затейник всего розыгрыша. Давид стянул с лица маску, чувствуя, что не может в ней дышать, и с широкой улыбкой поглядел на Агату.

– Ты…! Совсем…! Дебил…?! – со вздохами орала Агата, отплывая к бортику.

– Ну смешно же было!

– Нихрена! – выкарабкалась она на сушу.

– Но ты же испугалась!

– Я знала, что это ты, придурок! – уселась она на краю, свесив ноги в бассейн. – Ты утопил мой телефон! – указала она на воду.

– Чего?! – испугался Давид и резко нырнул под воду.

– Только попробуй там задохнуться, чудик… – злостно посмотрела она на бассейн и отползла на газон, чтобы посушить волосы.

Спустя полминуты Агата забеспокоилась, ведь Давид всё не всплывал, а разглядеть его издалека в воде, накрытой тенью пальм, оказалось проблематично. И вот, когда Агата подсела к бассейну, парень вынырнул и высоко поднял руку с найденным телефоном:

– Нашёл! Нашёл…! Нашёл… – подплыл он к Агате и взобрался наверх.

– Толку-то от него теперь… – взяла она телефон в руки, проверив включается ли он. Устройство никак не реагировало на действия Агаты, поэтому она просто швырнула его обратно в воду, где проплывала маска Давида.

– Я куплю новый… – виновато склонил голову Давид.

– У меня и у самой деньги есть… – задумчиво смотрела она на воду.

– Как мне загладить вину…?

– Ну… Я тут подумала… Меня это чуточку развеселило… – улыбнулась она и подсела к Давиду.

– Правда? – заинтересованно поглядел он на неё.

– Правда… Но впредь не веди себя, как говнюк. А то моя мама тебе устроит... – прислонилась она к нему.

Пара улыбнулась и нежно поцеловалась в лучах утреннего солнца…

Кепос, порт, полтора часа спустя…

Небо заполонило облаками: солнце уже не так докучало, как несколькими часами ранее. Океанский простор не просто внушал чувство безграничной свободы, но и тревожил своей неизведанностью.

Смуглая девушка облокотилась о деревянный забор у входа на пристань и наблюдала за чайками, что ошивались на подмостках, между яхтами, и разлетались от мимо проходящих людей. Рита оттянула назойливый кудрявый локон чёрных волос за ухо. Белая рубашка с длинными рукавами, которая наполовину скрывала короткие джинсовые шорты, раздувалась приятным морским бризом. Глянув на часы, девушка поняла, что скоро должны приехать остальные, и решила немного прогуляться.

Рита подняла с полу коричневый рюкзак и сделала пару шагов назад. Тут, откуда не возьмись, появился прохожий мужчина и столкнулся с девушкой. Она разглядела его густую бороду и синюю футболку с шортами, а ещё возмущённое лицо. Здоровяк негодующе отходил назад, растопырив руки:

– Mira a dónde vas!(Смотри, куда летишь!)– затем он недовольно помотал головой и развернулся по своему направлению.

– Козёл… – недовольно выплюнула Рита и показала ему в спину средний палец.

– Тебе бы за языком последить! – произнёс он на чистом русском, глянув за плечо.

– Ха… – тихонько удивилась Рита и накинула вторую лямку рюкзака. – Этот день становится всё лучше и лучше… – с сарказмом пробурчала она.

Рита сошла с лестницы и прогуливалась по пристани, разглядывая пришвартованные яхты. Девушка пыталась предположить, какая из них арендована для предстоящей поездки, и заметила судно с надписью «TIBURÓN». Из трюма в тот же момент выходил молодой мужчина с белой лохматой причёской в своей фирменной рубашке с пальмами и свободных шортах. При виде друг друга друзья замерли и приятно удивились встрече.

– Захар! – с улыбкой воскликнула Рита, подбежав к яхте.

– Едрить меня тыща чертей, подруга, ты не заплутала ли часом?! – восторженно перешагнул он на подмостки и встретил девушку крепкими объятиями. – Рад тебя видеть.

– Я тоже рада… – с улыбкой оглянула она яхту. – Серьёзно? Акула?

– А ты ещё не забыла испанский, – приятно удивился он и мотнул в сторону. – Глянешь?

– Конечно! – с радостью она зашла на борт и сбросила рюкзак в сторону. – И давно ты здесь?

– Минут пятнадцать, не больше, – уставил он руки по бокам и наблюдал, как Рита с любопытством разглядывает судно.

– Остальных ещё не было?

– Близнецы уже где-то в городе, а Агата с Давидом отошли пообедать.

– Проще было всем прилететь одним рейсом… – с чувством грусти произнесла она.

– У всех дела, – вздохнул он, пожав плечами. – Радуйся, что они вообще согласились.

– А если бы не согласились – нам бы пришлось плыть вдвоём? – игриво произнесла она.

– Даже не представляю, чем бы мы там занимались… – смущённо спустился он в трюм, оставив девушку у штурвала.

На полу стоял старый дыхательный аппарат Захара для погружений: Рита заглянула в трюм и с любопытством окликнула парня:

– А ребризер зачем?!

– Планирую завтра нырнуть около острова…! – вдруг раздался грохот, будто повалилась посуда. – Ба-лин! – Риту это позабавило. – Там же, типа, пираты раньше ошивались! Вдруг что завалялось на дне?!

– А ты всё такой же мечтатель, Захар.

– Ну, – вышел он из каюты и поглядел на девушку, – как грится, мечтать невредно! – затем он встряхнул ладони и поднялся на мостик. – Ладно, о моей мечте поговорили, теперь поговорим о твоей. Что там с композицией?

– Эээ… – почесала она за затылком. – Я решила не записывать её… Сейчас уже никто это не слушает…

– Так. Рита. Чё за вздор? – с нервной усмешкой оглянулся он по сторонам, уставив руки по бокам. – Ну правда… Это самое гениальное, что я когда-либо слышал! Неужели ты все свои идеи будешь отправлять на ветер?

– Кто знает… – с грустью склонила она голову. – Может, на ветру их поймает кто-то более талантливый, чем я…

– Ты боишься. Я вижу это, – указал он на неё пальцем. – Но ты всё равно обязана её записать. На этой неделе я свободен. Полетели со мной в Сочи? Попросим Глеба помочь. Уж поверь, он не откажет такой крутой девушке, как ты, воссоздать очередной музыкальный шедевр. У тебя талант, подруга. Я верю в тебя…

Поддержка со стороны Захара показалась девушке довольно милой. Рита покачала головой, согласившись с ним.

Тут с берега донёсся задорный мужской голос:

– Эй, мореходы! – махнул Давид, идя с улыбающейся Агатой, которая казалась чуть ниже своего парня. – Актёров не заказывали?!

Захар радостно выкрикнул:

– Если только не порноактёров!

– Упс! Похоже, мы ошиблись яхтой! – шагнул он на борт и протянул Захару руку.

– Какой облом! – подыграв, пожал он ему руку и обнял. – Здоров, братан. Видел, тебя в Траектории излома. Отлично отыграл.

– Да? – приятно удивился он.

– Честно. На все сто, – сомкнул он большой и указательный палец и жестом провёл поперёк горла.

– А Агата говорит, что мне роль сунули не подходящую, – оглянул он свою девушку, которая присела на бортик вместе с Ритой.

Агата резко ответила:

– Дерьмовую! Просто дерьмовую! Ты был достоин отыграть Волкова!

– Солнце… – нервно вздохнул он. – Но на его роль уже есть актёр! Ещё с первой части…

– Значит переснять надо. О! – уставилась она на берег. – Близнецы идут, – весело подскочила она и помахала ребятам. – Клемааа!!! – воскликнула она.

Уставшие с дороги Климент и Клементина пытались выдавить из себя хоть каплю радости. Агата уловила кислый взгляд Клементины и встретила её крепкими объятиями:

– Ооо, подругааа… – проскулила она. – Знаю-знаю… Эти перелёты просто отстой…

Пока Агата сюсюкалась с Клементиной, Климент поздоровался с парнями и по-дружески обнял Риту. Настроение у близнецов оказалось далеко не праздничным, несмотря на то, что они наконец собрались с друзьями после столь долгой разлуки. И тут Захар решил выступить:

– А знаете что? Предлагаю отпраздновать наше воссоединение бутылочкой дорогого Мартини!

– Да ну, бро, ты гонишь! – застыл от удивления Давид.

Рите эта затея не понравилась:

– Так! – вышла она из-за спин друзей, показав крест. – Никакого бухла, пока не доберёмся до острова!

Давид в миг огорчился:

– Да ну, сестрёнка, ты гонишь…?

– Мы плывём на остров по просторам Тихого океана! Никто не знает, что может случиться во время плавания, поэтому нам нужны трезвые головы. Да и я насколько помню, у тебя морская болезнь, – прищурила она глаза.

– Зануда, – закатил он глаза.

– Ага, поглядим, что ты скажешь, когда я спасу твою шкуру от кожаного ремня.

– Ни-че-го не понял, но твоя пафосная фраза нелепо противоречит моему опупенно поставленному сценарию.

– У тебя кино головного мозга, здоровяк…?

Диалог уже начинал перерастать в ссору, поэтому Захар решил их разнять, пока не поздно:

– Тааак! Ещё минута и придётся вас разнимать! Может, вместо пустого трёпа займёмся уже делом и, чёрт возьми, отчалим навстречу приключениям?! М? – оглянул он напряжённых Риту и Давида.

Клементина наконец вставила своё слово:

– Запускай уже эту посудину, Захар, пока солнце скрылось, – спокойно произнесла она.

– Вот это настрой! – подметил Захар. – Тогда в путь, – схлопнул Захар ладони и направился к штурвалу.

Вставив ключ в зажигание, парень завёл яхту и аккуратно проследовал к выезду из порта. Судно с шестью пассажирами не стало долго задерживаться и устремилось в океан. За всем этим с берега наблюдал старик в белой шляпе, которого Климент и Клементина некогда повстречали в кафе рано утром. Пожилой мужчина покуривал сигару и наблюдал за удаляющейся яхтой. Достав из нагрудного кармана кнопочный телефон, он набрал номер и сделал звонок:

– Prepara el barco.(Готовь катер)– затем он сбросил трубку и продолжил покуривать сигару…

Тихий океан

Мутная вода… Крупицы песка… Солнечные лучи… Слабость… Тревога… И всё это из раза в раз… Однако в этот раз появилось нечто более знакомое… Голос… Голос женщины, которая с нарастающей интонацией проговаривала имя парня, пока не раздался громкий хлопок.

Климент распахнул глаза и вздёрнул голову с подушки. В дверном проёме стояла Клементина, которая, несильно ударив ладонью по стене, ожидала пробуждения брата.

– Ты сонная муха, Климент, – сухо произнесла она. – Только ты способен уснуть посреди поездки и пропустить всю вечеринку.

Спросонья Климент привстал и протёр глаза:

– Мы уже на месте?

– Просто вставай, Климент… – сдержанно ответила она. – Хватит спать, – перед уходом на палубу она неодобрительно посмотрела на брата.

После сегодняшней ночи у Климента побаливала голова. По инициативе Давида, группа сыграла в настолку, купленную Захаром ещё в Кепосе и доигралась до ссоры между Ритой и Давидом. Всё произошло по вине пары перепутанных фишек под конец партии, что побудило друзей к словесной перепалке и также спровоцировало недопонимания между Климентом и Клементиной, которые попытались примерить ребят, но, по итогу, вышли из всей путаницы в испорченном настроении. По итогу, Климент отказался играть дальше и ушёл в каюту, пока остальные продолжили забавляться настолкой.

Просопев, Климент вышел из спальни и оглянул интерьер трюма, стилизованного под старый дизайн кораблей, где в качестве главного материала преобладали доски.

Когда парень наконец поднялся к друзьям, которые словно под действием чар смотрели вдаль, он устремил взгляд туда же и увидел тёмно-зелёный клочок суши посреди синей глади…

Водные окрестности острова Марипоса, 20 июля 2026 года…

– Вы только поглядите на эту красоту! – грандиозно воскликнул Захар. – Наконец-то мы сможем увидеть всё воочию!

Остров так и манил невероятно завораживающим видом. Меж двумя лесистыми холмами, покрытыми тропической флорой, протекала узкая река, уходящая вглубь острова. Песочный пляж тянулся по всей видимой линии и плавно превращался в каменистые участки по бокам. По левую сторону возвышались серые скалы с большой тёмной пещерой. Едва ли можно было заметить верхушку храма в правой части острова.

Яхта плавно приблизилась к длинной деревянной пристани, которая выглядела отнюдь не надёжно. Внешне конструкция не вызывала у Захара доверия. Казалось, что с момента её постройки прошла не менее чем половина столетия. Несмотря на это, иного выбора для парковки не нашлось и пришлось пришвартоваться там.

– А вот мы и на месте, – с довольной улыбкой Захар покинул яхту. – Смелей, ребят!

Друзья стали перебираться на пристань вслед за Захаром, который воодушевлённо разглядывал остров.

Доски под ногами прогибались и скрипели – словом, не внушали никакого доверия, отчего у Агаты разыгралась паранойя:

– Захар?! – робко воскликнула она, с опаской глядя под ноги. – А ты уверен, что тут безопасно?

– Ну конечно! – обернулся он. – Это зона для туристов. Здесь нет ни змей, ни акул, ни ядовитых пауков. Рай! – оглянул он остров.

От одной лишь мысли нести тяжёлую сумку по ненадёжной конструкции Агате становилось не по себе. Но когда к ней подошёл Давид и предложил помощь, она резко отказала, потому что с таким грузом он был бы намного тяжелее и запросто провалился под доски. Ничего толком не объяснив, девушка подняла сумку и робко пошла на берег. Давид пожал плечами и со вздохом вскинул спортивную сумку на плечо, направившись вслед за Агатой.

Впереди ожидали ещё целых три дня пребывания на острове, поэтому Захар особо никуда не спешил. Он подождал Риту, которая с одним лишь рюкзаком на плече смело спрыгнула на пристань и, уставив руки по бокам, посмотрела на остров:

– Потрясающе… Поверить не могу, что остров будет нашим целых три дня…

– Вообще не совсем нашим, – робко ответил Захар, спрятав руки в карманы шортов, – вечером приедет смотритель.

– Смотритель?

– Он работает гидом на материке. И вроде как он даже русскоговорящий. Как мне объяснил тот старик, для него это, считай, как вторая работа. Но ты не беспокойся – он не будет нам докучать.

– Лишняя безопасность нам не помешает.

– Точно, – глянул он на яхту и увидел спину Климента, что явно выглядел недовольным. – Видимо, они с Клем снова поссорились… И когда они только успевают?

– Тихонько дерутся у нас за спиной, а потом делают вид, что всё нормально… Лицемеры…

– Все мы тут в какой-то степени лицемеры… Ладно, подождём их на берегу… – мотнул он головой и направился к Давиду и Агате.

На яхте Климент ожидал прихода Клементины из трюма. Она спустилась, чтобы забрать сумку, но не просила его подождать. Когда сестра наконец подошла, брат увидел её безнадёжное лицо и отвёл взгляд. Девушке же стало стыдно за её поведение, и она робко встала перед ним, потирая сгоревшее плечо:

– Не хочу, чтобы из-за нас огорчались ребята… Давай хотя бы на время поездки сделаем вид, что мы с тобой семья…

– Тоже думал об этом… – мрачно ответил он. – Прости, что сорвался на тебя в кафе. Мне стыдно...

– Я не сержусь… – протянула она ему руку.

Климент поглядел на ладонь сестры и вспомнил нежные успокаивающие руки матери. Она всегда заботилась о детях, даже когда уезжала на другой конец света, чтобы исследовать остатки древних сооружений.

Но каждый раз, когда парень смотрел на свои руки, он ставил себя на место отца, отчего пробуждалась неподдельная ненависть и к нему, и к себе самому… Клементину брат ни в чём не винил – просто не мог смириться с тем, что когда-то произошло. С немалым трудом он отбросил плохие мысли и в ответ протянул руку сестре. Та с лёгкой улыбкой подтянула его к себе:

– Всё веселье пропустим, – тихонько сказала она. – Захару уже не терпится нам всё показать, – она была рада, что Климент заметно приободрился.

– Ага… – усмехнулся Климент. – Узнаю его.

На берегу томно ожидали четверо друзей. Им просто не терпелось отправиться на исследование острова. Как только все собрались, Захар дал отмашку и повёл группу сначала по рассыпчатому песку, потом по заросшей земле, сокрытой высокими папоротниками и пальмами, пока не добрался до металлического ограждения, где висела табличка с надписью «ÁREA DE DESCANSO», что означало «ЗОНА ОТДЫХА». Ворота оказались слегка приоткрытыми, поэтому парню не составило труда раздвинуть их в одиночку.

Прежде, чем войти вслед за остальными, Климент вдруг заметил торчавшую из кустов деревянную доску. Раздвинув ветви папоротника, парень обнаружил старый плакат с изображением острова, где вместо перечёркнутой надписи «Mine’s Future» красной краской написали «No future here».

– Клим! – окликнула его Рита. – Нашёл что-то интересное?

– Не особо... – прошёл он через ворота.

– Тогда не отставай. Кто знает, может, в этих кустах таится что-то, что готово напасть на тебя в любой момент, когда ты останешься совсем один, – ехидно улыбнулась она, но Климент лишь фальшиво улыбнулся, не оценив злую шутку. Сколько Рита помнила Климента, всегда знала, что у него хорошее чувство юмора, но с момента их встречи он казался самым отстранённым человеком на земле. Видимо, катастрофа с матерью сильно отпечаталась на его характере.

Чувство тревоги для Климента по поводу таблички с угрозой оказалось мимолётным. Не стоило бояться какой-то надписи, значения которой он не до конца понял. По словам Захара, остров находится под постоянным присмотром, поэтому пребывать там – безопасно.

На пути предстала небольшая постройка. Захар сверился со скачанной картой на телефоне, который приходилось прятать в тени, чтобы разглядеть хоть что-нибудь на тёмном дисплее.

– Это будка смотрителя, – подошёл Захар к зданию и вгляделся в пыльные окна, увидев внутри радиостанцию и инструменты. Из любопытства парень захотел открыть дверь, но ручка не поддалась. Недовольно фыркнув, он осмотрелся и заметил продолжение тропы, где висела надпись «Ciudad minera». – Нам туда, – указал он на заросшую тропу. – Шахтёрский городок уже близко.

Агата устало охнула:

– Поскорей бы уже прийти… Я ожидала, что домики будут у пляжа, а не на холме...

– Последний рывок, ребят. Это стоит того, уж поверьте.

Тропа, по которой двигалась группа, оказалась не такой уж и маленькой. Она словно анаконда извивалась вглубь острова. С каждым шагом друзья поднимались всё выше в холм и совсем скоро добрались до моста, закреплённого тросами. Сам мост выглядел надёжно, но проходил прямо над высоким обрывом: для Давида непредвиденное испытание оказалось преградой – он до смерти боялся высоты. При одном лишь виде крутого склона, где на самом дне ожидали скалы, он невольно представлял, как лепёшкой разбивается о твёрдую поверхность, отчего ему становилось дурно.

Как только все друзья по очереди перебрались на противоположную сторону, Агата заметила отсутствие Давида и в недоумении оглянулась назад. Парень, как вкопанный, уставился на мост, так и не шагнув на него. Сбросив сумку на землю, Агата приняла серьёзную стойку:

– Серьёзно?! Давид! Что за детский сад?!

– Да мост как-то ненадёжно выглядит…! – глянул он вниз, на устье реки, и почувствовал лёгкое головокружение. – Мне чё-т дурно…! Я, наверно, вас тут подожду…!

– Не строй из себя ребёнка! Мост даже слона выдержит!

– Не могу...

– О, Господи… – девушка не осталась в стороне и не подгоняла парня, а просто пошла к нему, чтобы помочь.

Всех позабавил тот факт, что самый сильный человек в группе боится пройти по практически новенькому мосту.

Агата вновь преодолела мост и взяла Давида за руки, чтобы помочь ему справиться со своим страхом. Это сработало, и парень медленно, но верно стал перебираться к остальным. По пути его взор цеплял противоположный живописный холм с едва заметным из-за деревьев замшелым храмом, а ещё лицо его красивой девушки, которая не отводила от него взгляд ни на секунду. Давид обрадовался поддержке Агаты, но та испытывала лёгкий стыд и огорчилась, потому что её парень казался полным ребёнком и позорил себя перед друзьями.

Когда ситуация с мостом разрешилась, Захар довёл группу до Шахтёрского городка, получившего своё название, благодаря тому, что раньше там находились жилища шахтёров, но сейчас там расположились туристические домики. К слову, попасть на остров оказалось не так уж и просто, ведь Захару пришлось подписать немало документов, арендовать яхту и отдать двойную сумму от аренды сверху, чтобы получить несчастные три дня пребывания в зоне отдыха, при том, что скидка уже была учтена в качестве подарка молодому туристу.

С виду домики оказались не такими, как их представляли друзья. Обшарпанные деревянные стены и неустойчивые конструкции скорее отталкивали привыкших к современным отелям и их роскошным номерам гостей, чем привлекали. Честно сказать, Захар сам не обрадовался и даже возмутился. Насколько он помнил, им предлагали лучшие жилищные условия, а не коробки, слепленные из палок и тропического дерьма.

Негодование Захар показывать не стал, а, наоборот, приободрил всех:

– С виду не пятизвёздочные отели, да! Но зато где мы! – подошёл он к одному из домиков и распахнул дверь внутрь. В тёмном помещении витала пыль, а прогнившие у стен полы испускали запах сырости. Парень ошеломился столь неухоженному интерьеру и робко вошёл первым. Под ногами скрипели половицы, что сильно настораживало ребят. Пройдя в основную комнату, Захар оглянул накрытую мебель и попытался включить свет, который очевидно не работал. – Твою мать, здесь же генератор… – вполголоса проговорил он.

– Генератор не генератор, но тут я спать точно не собираюсь! – брюзгливо подняла руки Агата и вместе с Давидом быстро покинула дом.

Клементина скрестила руки на груди и бесстрастно произнесла:

– Как-то не похоже на райский уголок…

Рита подошла к застеленному креслу и резко стянула с него белую ткань, из-под которой тотчас вырвались полчища тараканов. Друзья с ужасом отбежали к коридору, и Рита истерически закричала:

– ФУ-ФУ-ФУ-ФУУ!!! Захар, какого чёрта?! – с отвращением топнула она ногой.

– Я… – проглотил он слова. – Тот грёбанный старикашка клялся, что здесь всё убрано… – смотрел он, как тараканы расползаются по щелям. – Да он ведь даже фотографии показывал!

Климент понимал, что Захара просто надурили, и решил поддержать его:

– Захар тут не причём. Те, кто нас сюда впустил, просто халатные ублюдки. Вот и всё.

– Согласна, – поддержала его Клементина.

Рита набралась спокойствия и медленно выдохнула:

– Да, Захар, ты прости, что сорвалась, просто всё это мерзко и… – поводила она рукой по комнате.

– Всё же я виноват, – ответил Захар. – Не стоит доверять людям в интернете. Это будет мне уроком…

Тут Клименту взбрела в голову интересная идея:

– А почему бы нам не устроить ночёвку у костра? Мы ведь взяли мешки. Поспим под открытым небом. Что думаешь, Захар?

– Вообще идея неплохая. Лучше сказать, идеальная…

Группа решила долго не осматриваться и покинула домик.

Снаружи Агата недовольно сидела на своей сумке под палящим солнцем, пока Давид прятался в тени скал. Больше всего Захару было стыдно перед Агатой, ведь её некогда весёлое лицо резко сменилось угрюмой физиономией, поэтому он сразу решил начать с извинений:

– Прости, что так вышло, красотка, но даже я не представлял, что тут настолько хреново…

Агата выдохнула и тихо ответила:

– Да я не сержусь на тебя… – положила она подбородок на ребро ладони. – Просто нам тут три дня торчать…

Вдруг из-за её спины донёсся сердитый голос Давида:

– А какого чёрта нас вообще впустили сюда, если абсолютно каждое бунгало здесь скоро ветром сдует?

– Братан, – спокойно ответил Захар, – согласен. Вся эта затея теперь выглядит пипец какой отстойной, и нам придётся требовать компенсацию, но это ведь не повод унывать.

– Унывать? Захар, ты вообще видишь, где мы находимся? – растопырил он руки.

– Вот именно, братан, где мы? Это ведь, чёрт возьми, необитаемый остров. Наш остров. Целых три дня он будет нашим. Мы можем делать здесь всё, что угодно. А на крайняк будем спать в яхте. Клим, кстати, предложил провести ночь под открытым небом, – признательно посмотрел он на друга. – Соберёмся вокруг костра, порассказываем истории, а в конце разольём Мартини… – ожидал он какой-либо реакции от Давида, которого не шибко воодушевили слова друга. – Ты за?

Давид подумывал дать второй шанс этому месту, но только по дружбе с Захаром. Парень хотел было ответить, но его опередила Агата:

– Мы за, но… спать будем на яхте…

Груз с души у Захара как рукой сняло, и он обрадовался:

– Круто! Давайте покажем этому островку, что дух нашей супер-крутой команды не сломить!

Агата высоко подняла веки и отвела взгляд в сторону, тихонько произнеся:

– Кринж…

Пока друзья обсуждали план на вечер, близнецы стояли в сторонке и перешёптывались. Клементина решила поделиться с братом мнением насчёт поездки:

– Я тут дома порылась немного и не нашла объявления, которое скидывал Захар.

– Какое объявление?

– Наш остров. Я перешла по ссылке в чате ещё до нашей встречи и не нашла ничего. Сайт полностью удалили.

– Так, и к чему это? Думаешь, его надурили?

– Нет. Остров действительно выглядит, как туристический. Главный вопрос в том, насколько давно здесь пребывали легальные туристы. Ведь, судя по тому, что тут всё плохо, сюда точно никто не приезжал. Здания прогнили, а таблички начерчены будто впопыхах… Мне от этого места не по себе…

Тут подошёл Захар и весёлом тоне произнёс:

– Так, Бони и Клайд, какое преступление задумали на сей раз? Клим, мне там помощь нужна. Я Давида с Агатой отправил прогуляться, чтобы они немного успокоились, а один не справлюсь. О, и, кстати, Клем, почему бы вам с Ритой тоже не прогуляться?

– Прогуляться? – неуверенно скривилась Клементина.

– Ну что, подруга? – задорно произнесла Рита, взяв Клем за руку. – Давай оставим парней наедине?

– Да… Конечно… – прошла она мимо парней, подойдя к Рите, и вместе они направились по неизученной тропе.

Климент взволнованно проводил Клементину взглядом, пока она не скрылась в кустах. Захар принялся готовиться к поиску места для костра:

– Ну что. В городке я обустраиваться не горю желанием, может, поищем точку получше?

– Не знаю… Как будто и здесь хорошо… – оглянул он площадку вокруг домиков.

– Блин, брат, где же тот Климент, который всегда воодушевлял меня на приключения? М? Неужели ты хочешь провести ночь среди унылого леса? Давай найдём что-то поинтересней?

– Пещеру?

– Ха! Вот тот самый Климент! – хлопнул Захар Климента по плечу.

– Огонь опять будешь палками разводить? – съязвил он, вспомнив, как однажды Захар пытался развести костёр в сосновом лесу до приезда родителей.

– Эй, хочешь меня опять с мозолями оставить? – улыбнулся он. – Если будем делать костёр двумя ветками, мы вряд ли успеем согреть наших сердитых дам этой ночью, – направился Захар по обратной тропе.

– Это уж точно…

– Пойдём, – махнул он рукой. – Я там видел разветвление. Можно подняться чуть выше.

Пока парни шли искать место для костра, на одном из деревьев за ними наблюдала камера. Человек по ту сторону попивал колу в тёмной комнате со множеством мониторов, которые транслировали немало мест по всему острову. Очевидно, что намерения у незнакомца куда серьёзней, чем простая слежка…

Чужое присутствие

Пляж

Тени пальм тянулись вдоль песка, не достигая омывающих волн. Чистое небо постепенно приобретало фиолетово-жёлтый окрас. Чайки неугомонно гоготали на пристани, оккупировав яхту.

Агата ловко ринулась вдоль пляжа, сделала акробатический переворот вперёд с приземлением на шпагат и радостно расправила руки:

– Та-даа!

Изумлённый Давид похлопал её грациозному трюку и невольно воскликнул:

– Это просто великолепно! Когда… Когда ты этому научилась?!

– Пока ты зависал на съёмках, надо же было себя чем-то занять… – вывернула она ноги со шпагата в нормальное положение и уселась на песке.

– Давай помогу, – протянул он ей руки и помог подняться.

– Ох, – отряхивала Агата ноги, – меня как будто из песка слепили…

– Ты в любом виде будешь выглядеть обворожительно.

Агата хитро улыбнулась и нежно обхватила парня за шею:

– Даже если я стану страшной и… некрасивой…?

– Если страшная Агата не захочет меня съесть… больше минусов я не вижу… как я и сказал, ты всегда красива… – хотел он было её поцеловать, но девушка выскользнула из некрепких объятий.

– Фу, каблук! – задорно выкрикнула она и поскакала вдоль пляжа.

– Чего?! Но почему? – удивлённо посмеялся он. – Ты куда?!

– Прогулка ещё не закончилась!

С неохотой парень рысцой побежал за девушкой. Она смеялась, когда оглядывалась и видела, как Давид неуклюже преследует её. Прогулка забавляла обоих. Давненько они так не проводили время.

Через пару минут Агата добралась до каменистой части пляжа и обнаружила высокий разлом в скале, куда втекали ручьи океанской воды. Тёмная пещера издалека выглядела как нечто тревожное, но девушка не боялась встретиться лицом к лицу с неизвестностью, поэтому решила сходить туда.

Давид запыхался и остановился, чтобы отдышаться, но вдруг заметил, как Агата прыгает по камням в сторону разлома. Парень несколько раз окликнул девушку, но та либо проигнорировала его, либо просто не услышала из-за шума чаек и волн. Давиду ничего не оставалось, кроме как продолжать следовать за ней.

Уже у входа в пещеру Агата заглянула за угол, и увиденное заставило её изумиться. Давиду не нравилось ползать по камням – он постоянно соскальзывал с них, отчего дух приключений потихоньку спадал. С трудом подобравшись к пещере, парень заметил, как Агата, словно под гипнозом вошла в разлом, и как можно скорее тоже заглянул внутрь. Находка действительно поразила обоих. Агата стояла рядом с белым катером и в недоумении разглядывала его слева-направо. Когда Давид подошёл ближе, пара с интересом уставилась на находку.

– Это того смотрителя, про которого говорил Захар? – неуверенно спросила Агата.

– Не думаю… – оглянул он сиденья с оставленным снаряжением, среди которого валялись обмотки тросов с карабинами. – Похоже, это вещи альпинистов…

– Как сюда вообще попал катер? Там же мелко, – посмотрела она на вход в пещеру.

– Кажись, его оставили ещё во время прилива. Ну либо он сам сюда заплыл.

– Так, мне это всё начинает не нравиться, – обеспокоенно потёрла она плечи. – А что если на острове есть кто-то ещё помимо нас?

– Может, его оставили работники перед нашим приездом? – пожал он плечами. – Типа, не смогли вытащить. Здесь слишком мелко. Дно-то зацепится.

– А ты уверен, что его работники оставили? Там наверху домики полуразрушенные, а тропа заросла, и её даже не думали чистить. Чего уж о пристани говорить, которая завтра развалится.

– Ну… хз… Мне кажется, бояться нечего. Может, у нас просто разыгралась паранойя?

– Дав, ну ты в своём уме? В смысле паранойя? Опасаться стоит всего. Мы находимся вдали от цивилизации, посреди океана…

– Ну ты прям как Рита заладила, – закатил он глаза и отвернулся.

– Пардон? Чего сразу «как Рита»…? Вы с Ритой, я гляжу, как-то совсем не равнодушны друг к другу!

– Чё?! – резко обернулся он.

– Уже после первой встречи вы успели поссориться целых три раза! Как-то странно, если учитывать, что вы не виделись год!

– Да чего ты прицепилась? – спокойно ответил он. – Я до вчерашнего дня её в глаза не видел.

– То есть ты хочешь сказать, что это просто дружеская неприязнь? – скрестила она руки на груди.

– Ты ревнуешь что ли?! – усмехнулся он. – Охренеть… – уставил он руки по бокам и оглянул пещеру.

– Не ревную я! – эхо раздалось по всей пещере.

Сердитые взгляды некогда весёлой парочки отвернулись друг от друга. Голос Давида помрачнел:

– Нужно предупредить Захара по поводу катера…

Давид в подавленном состоянии направился к выходу. Агата начала жалеть, что приплела сюда Риту, и почувствовала вину за ссору, но первой извиняться не хотела, потому что считала, что парень ведёт себя чересчур беспечно и пытается выдумать отговорку, не придавая значения её опасениям.

Пара покинула пещеру и шла по пляжу, держась друг от друга на расстоянии. Как бы Давиду не хотелось обернуться и извиниться перед Агатой за своё пылкое поведение, он не мог, потому что понимал, что ей в кои-то веки стоит преподать урок за её частые подозрения в измене. Ему хотелось показать свою преданность, но взаимно ли это? Девушка плелась за ним, вгоняя пальцы ног в песок, и надеялась, что парень всё же остановится и заговорит первым. Так они добрались до начальной тропы, около пристани.

Сердце Давида тихонько сжалось, и он обернулся к Агате. Она же неловко сомкнула руки и невинно посмотрела в его глаза. Парень тяжело вздохнул и расправил руки:

– Прости меня… – обнял он девушку.

– И ты меня… Не стоило приплетать сюда Риту... Дерьмовый предстоит отдых…

– Мы справимся, – потёр он её спину. – Нужно возвращаться к остальным. Странный этот остров... – оглянул он водную гладь, понимая, что яхта – единственный путь отступления в случае угрозы.

Давид и Агата направились по тропе в холм, видя, как наверху поднимается дым, видимо, остальные уже развели костёр…

Окрестности руин

В глубине острова, по неизведанной тропе, пробирались через заросли подруги – Рита и Клем. Они бесстрашно шли навстречу приключениям, совсем не боясь столкнуться с ядовитыми насекомыми или растениями. Их целью были руины, расположенные в низине меж двух холмов, где протекала узкая река. Руины представляли собой древние постройки, в которых когда-то обитало племя Марипоса.

Рита знала об острове немногое – лишь то, что поведал ей Захар. Она с энтузиазмом рассказала Клем легенду острова, но та отнеслась ко всему скептически, потому что никто не мог знать, что точно произошло на острове. Пляжная резня унесла с собой всех свидетелей тех событий. Несмотря на это, она дослушала историю…

Однажды вождь племени, Сабио, причалил к берегам острова и взял на себя ответственность устроить каждого члена общины. Под чётким руководством, народ нашёл безопасное место меж двух холмов, у реки, и разбил там лагерь. На протяжении долгих лет маленький рай процветал, давая людям надежду на счастливое будущее...

– Я слабо верю в «реальные» истории, когда речь заходит про счастливое будущее, – высказалась Клем, прервав историю Риты.

– Думаю, каждому хочется жить хорошо. Особенно после всего пережитого. У племени буквально отобрали дом.

– Ладно… Меня больше интересует, как люди на острове выживали от голода.

– Захар сказал, что на том самом корабле племя привезло с собой несколько свиней и клетки с курами. И чтобы не съесть их всех сразу, а разводить, они питались британскими консервами – той же свининой. Кстати, археологи нашли украшения из этих же консерв.

– Мило, – с сарказмом произнесла она. – А почему сюда вообще впустили туристов? Это ведь шахтёрский остров.

– Шахта закрылась из-за пропажи рабочих. Остров, типа, изучили. Интереса он больше не представлял. Всё, что знаю.

– Всё это выглядит как сказка с мрачным финалом. Подумать только… Остров повидал столько смертей, а мы гуляем по нему, как у себя дома…

– Подруг… Да ты депрессивная, – улыбнулась она.

Вскоре девушки разглядели открытую местность с песочной поверхностью, где из замшелого кирпича выстраивались подобия стен и колон. Целый городок предстал перед ними в виде до неузнаваемости разрушенных структур. Девушки словно под гипнозом стали изучать руины древнего поселения.

– Это прям Атлантида какая-то… – с восторженным любопытством осматривала Рита верхушки столбов с узорами племени.

– Это Марипоса… – Клем явно вдохновилась этим местом и прошла через арку, которая когда-то служила дверным проёмом. – Фантастика.

На месте дома не было ничего примечательного, кроме его низенькой оставшейся формы, что придавали камни вокруг. Рита, стоявшая снаружи, оглянулась на завораживающий пейзаж реки и храма на возвышенности, внезапно осознав, что мост на ту сторону обрушен.

– О, нет… – огорчилась Рита и незамедлительно пошла к берегу. Клем услышала это и последовала за подругой, которая недовольно фыркнула, глядя на место, где должен проходить мост. – Захар ведь говорил, что до храма можно добраться по мосту…

– Ещё он обещал каждому отдельное бунгало, – вознегодовала она, глядя на остатки каменного моста.

Рита тяжело вздохнула и решила вернуться к руинам. Клем же присела на корточки и оценила расстояние до противоположного берега, как вдруг заметила, что куст на той стороне шелохнулся, а затем нечёткий силуэт человека прокрался за дерево. Встревожившись, девушка не подала виду и тихонько направилась вслед за Ритой, негромко окликая её по имени. Рита же услышала её только с четвёртого раза:

– А? – резко оглянулась она.

– Просто иди вперёд, – резко взяла она её под локоть и настойчиво повела к тропе. – Похоже, мы здесь не одни.

– В смысле?

– У подножия храма кто-то есть. И это явно не животное. Кажется, за нами следили. Нужно предупредить остальных.

– Ох! – отдёрнулась она в сторону. – Ну и нагнала же ты жути! У меня аж мурашки по коже! – показала она правую руку.

– Рит, это не шутка. Надо обсудить всё с Захаром.

– Ладно-ладно-ладно…! – проговорила она вполголоса и послушно пошла за Клементиной.

Подруги направились обратно к Шахтёрскому городку, чтобы собрать остальных и обсудить пребывание на острове, пока их проводил объектив установленной камеры. Человек по сторону взял рацию и отлучился от стола с мониторами...

У входа в шахты

Климент и Захар поднялись чуть выше леса по тропе, приведшей их к рельсовой дороге, которая тянулась в тёмную пещеру с деревянной аркой. Парни наткнулись на вход в шахту и явно обрадовались находке. Рядом валялась ржавая вагонетка, до краёв наполненная такой же ржавой водой. Около арки находилась неплохая точка для кострища, но Захару захотелось большего. Он присмотрелся в пещеру и подозрительно глянул на Климента:

– Темноты не боишься?

Климент понял, о чём речь, и не особо хотел рисковать жизнью, зная, что в подобных местах гулять опасно:

– Не думаю, что это хорошая идея. Вдруг надышимся чем-то или случится обвал.

– Клим, – по-доброму улыбнулся он, – когда мы ползали по вентиляции над кабинетом моего отца и думали, что он злодей из фильма, ты не упоминал о безопасности.

– Нам было по десять, – поднял он уголки губ.

– Сейчас нам в два раза больше, а значит, мы сможем постоять за себя. Кто не рискует, тот вечером не пьёт Мартини, так?

– Нет, Захар, прости, – помотал он головой.

– Ну как знаешь, друг, – тогда он спровоцировал его последовать за ним, нагло пойдя по рельсам.

– Захар... – недовольно фыркнул он и оглянулся, а затем всё же пошёл в шахту, боясь оставлять друга одного.

Парни включили фонарики и шли вперёд, чувствуя неприятные запахи ни то гари, ни то ещё чего-то дурного. Вообще затея была не из самых разумных – с другой стороны в шахтах было действительно безопасно. Все опасные концентрации давно выветрились или осели на стенках пещер: рисков умереть от отравления не было.

– Большая шахта, – даже негромкий голос Захара спровоцировал эхо. – Не испачкаться бы в алмазах, – посмеялся он.

– Сомневаюсь, что тут есть алмазы.

– Почему же?

– Тут нет вулкана.

Захар остановился и хитро прищурился на друга:

– Ты в школе не так хорошо знал географию. А ну, выкладывай, чем занимался целый год?

– Ну, я читал книги. Мамины… Её заметки о путешествиях и дневники…

– Ох, прости, что напомнил тебе об этом, дружище...

– Ничего. Просто когда я читал всё это… я будто видел, как мама пишет ручкой по каждому листу. Я будто учился у неё весь этот год, понимаешь? Поэтому я не упускал ни одну малейшую деталь из её записей.

– Это круто. Честно. Моему отцу депутату этого, к сожалению, не понять. Я в отличие от тебя не ощущал такого тепла, когда читал новые законы в госдуме.

За углом пещерного коридора виднелись просветы, и парни направились туда. Там их ждала небольшая площадка, откуда открывался неплохой вид на храм. Не веря своим глазам, парни понаблюдали за завораживающим пейзажем леса и точно поняли, что это подходящее место для ночлега.

– Чем тебе не рай среди развалин? – усмехнулся Захар. – Мне кажется, вполне приемлемо. Думаю, здесь можно разместить костёр... – он вдруг заметил в углу пещерки большую смятую сумку. – А это ещё что…?

Из любопытства парни подошли к сумке и присели на корточки, чтобы изучить её поближе. Материал её оказался не самым дешёвым, а вышивка «V» на лямке ввела Захара в ступор. Это марка точно не принадлежала какому-нибудь известному бренду. Возможно, это был чей-то инициал имени или фамилии. Кто мог его здесь оставить?

– Занятно… – пододвинул Захар рюкзак и увидел, как из-под него выползают насекомые. – Ужас…! – с особой осторожностью он заглянул внутрь. – Верёвка, фонарик, джи-пи-эс… – взял он в руки аппарат и попытался включить, но ничего не вышло. – Похоже, какая-то новая модель. Не шаришь? – сунул он устройство другу.

– У моих родителей был очень старый джи-пи-эс. Этот новее. Чьи это вещи?

– Не знаю, но их явно оставили не так давно. Может, кто-то из учёных забыл их здесь?

– Думаешь, остров до сих пор исследуют? Его же вроде уже изучили.

– Говоря «изучили», я имел ввиду, что только поверхность. Про подземную часть на википедии ничего не писали. Может, здесь что-то до сих пор ищут... Ладно, не будем загонять себя, окей? Даже если это и чьи-то вещи, их хозяина сейчас нет на острове. Не стоит волноваться. Давай лучше разведём костёр.

– Не здесь.

– А где? – усмехнулся он.

– Снаружи. У входа. Там безопасней. Я не хочу сидеть и думать, что эта крыша вот-вот обвалится на меня.

– У входа так у входа. Идём.

Находка невольно вызывала чувство настороженности у обоих парней и ещё долго не выходила из головы. Вещи были слишком новыми и чистыми и найдены достаточно далеко от туристической зоны. Всё же Климент и Захар не стали зацикливать на этом внимание и начали разводить костёр, ожидая прихода остальных.

Смотритель

Солнце скрылось за горизонтом, оставив фиолетовые оттенки чистому небу, покрывшемуся звездами. По просторам спокойных вод мчался на высокой скорости катер, который постепенно сбавлял ход. На борту его сидел пёс породы «немецкая овчарка» с высунутым из пасти языком, развевавшимся на ветру. Штурвал держал его хозяин – тот самый мужчина, которого Рита повстречала в порту Кепоса. На нём были солнцезащитные очки, пользы от которых в это время суток не было абсолютно никакой, но именно они придавали ему уверенности в грядущем деле.

Когда катер приблизился к острову, Карл пришвартовался по другую сторону пристани от яхты. Прежде, чем покинуть судно, он поднял пса наверх, и тот, унюхав след, направился к пляжу. Забрав рюкзак, Карл поднялся на пристань и пошёл к берегу, достав из-за пояса рацию:

– Estoy aquí.(Я на месте)

– Es costumbre. Espero que no hayas llevado a tu novio a la isla.(Принято. Надеюсь, ты не взял своего дружка на остров?)

– ¿Dónde crees que lo voy a dejar?(Где я по-твоему его ещё оставлю?)

– Si algo sale mal,(Если что-то пойдёт не так,…)– заговорил он более гневно, – tú y tu perro serán ahogados en el océano mañana. ¿Me entiendes? (…ты и твой пёс завтра же окажетесь океанскими утопленниками. Ты меня понял?)

– Cállate, mejor dime qué debo hacer.(Заткнись, лучше скажи, что мне делать)

Человек по ту сторону рации разъяснил, что босс прибудет на остров через час. До тех пор Карлу поручили не давать группе уйти с острова, потому что одна из девушек устроила панику. Времени на исполнение плана оставалось не так много, так как через несколько дней на остров должно было приехать правительство и дать добро на открытие заповедника и заселение территории животными.

– Así que no pierdas de vista a nadie, de lo contrario, en lugar de un Apartamento, te conformarás con una celda de prisión.(Так что не упускай никого из виду, а иначе вместо квартиры будешь довольствоваться тюремной камерой)

– Out, Bill,(До связи, Бил)– убрал он рацию на пояс, мечтая разбить лицо собеседнику. – Марко! Ко мне, дружок! – пёс подбежал к хозяину и последовал за ним по тропе. Наверху виднелся столб дыма от костра. – Чёртовы туристы…

С каждой минутой подъёма в холм Карла охватывало волнение, ведь он ещё никогда не занимался ничем подобным. Однажды ему довелось обмануть старушку в порту и стащить у неё золотые часы, но большего преступления он никогда не совершал. Карл – бывший военный, уволенный за неподчинение. Судьба завела его в непростую жизнь с маленьким заработком, которого не всегда хватало, чтобы поесть и оплатить аренду квартиры. Это вынудило его заниматься не самыми хорошими поступками..

На пути Карлу повстречался домик смотрителя, внутри которого хранились вещи, оставленные работниками острова ещё несколько месяцев назад. Из любопытства он посветил в окно и заметил на одном из столов горючие смеси. Из них можно было запросто сделать самодельную взрывчатку. Ещё с раннего возраста мужчина занимался изготовлением фейерверков и бомбочек, но его умения в пиротехнике далеко не ограничивались детскими забавами.

Мужчина закончил с ненужным осмотром и продолжил восхождение на холм со своим верным другом – умным псом по кличке «Марко». Марко был взят Карлом ещё щенком с приюта. Спустя три года совместной жизни между ними выстроилась особая связь, отчего казалось, что они всегда понимают друг друга, даже когда совсем не очевидно, чего они друг от друга хотят. Хозяин часто говорил окружающим, что лучше этого пса на целом свете никого не сыщешь.

Дым костра находился буквально десятке метров за скалистым поворотом, откуда доносились громкие разговоры, из-за чего пёс порыкивал, но Карл то и дело затыкал его, чтобы не выдать себя раньше времени. Выглянув за угол, он увидел молодую группу людей, собравшуюся вокруг костра.

– Захар, подумай головой, – в панике давила на парня Клементина. – Мы приплыли на остров, который ты нашёл по объявлению в интернете. Но сайт удалили сразу же после того, как ты оплатил поездку. Неужели это не кажется тебе странным?

– Возможно, в твоих словах есть какой-то смысл, но я уверен, что… – вдруг он заметил, как все друзья смотрят ему за спину.

В свет костра вышел мужчина с псом. Все испугались нежданному гостю и побоялись заговорить с ним. Карл старался не подавать признаков волнения, хотя внутри испытывал невероятную тревогу – не думал, что его целью окажутся молодые люди, отчего сердце невольно сжималось. Приходилось всеми силами держать себя в руках.

– Спокойно, ребят, – обратился Захар к друзьям, – похоже, это наш смотритель, о котором я вам говорил. Вы напугали нас.

– Ты? – вдруг шагнула вперёд Рита, недовольно скрестив руки на груди. Она вспомнила, как столкнулась с мужчиной ещё в Кепосе. Карл сам не ожидал увидеть знакомую девушку на острове.

– Гляжу, – неловко улыбнулась Агата, – кое-кто уже успел познакомиться?

Рита и Карл ещё несколько мгновений не отводили друг от друга взгляд, пока Клементина вдруг не заговорила с мужчиной:

– Сколько ещё человек на острове помимо нас?

– Нисколько. Тут должны быть все, – старался он обдумывать ответ. – К чему этот вопрос?

– Сегодня я видела кого-то по другую сторону острова, и только попробуйте сказать, что это было животное.

– Да, – поддержал девушку Давид, – кстати, в водной пещере рядом с пристанью на мели стоит чей-то катер. Вы уж объясните нам, что всё это значит.

– А ещё там в шахте лежит чей-то рюкзак, – робко добавил Климент.

Карл понятия не имел, о чём они вообще говорят, но осознавал, что придумывать отговорку для каждого вопроса будет подозрительно, поэтому подвёл общий ответ:

– Так, во-первых, я тоже рад со всеми познакомиться. Во-вторых, я приплыл на остров раньше вас. Возможно, вы нашли мои вещи. В западной части острова стоит моя база, – указал на лес. – Всё это время я находился там.

– А как же будка смотрителя? – спросил Климент. – Вы ведь должны находиться там, разве нет?

– Пришлось переоборудовать её под склад. Пристань расположена довольно далеко от базы. Неохота постоянно таскать вещи.

– А что насчёт прогнивших домиков? – спросила Агата. – Нам обещали люкс, но что-то евроремонтом там и не пахнет.

– Это не моя специальность. Моя задача присматривать за островом, а не заниматься его благоустройством. Не успел я прийти, а меня уже ответами забросали, – по-дружески усмехнулся он. – С меня достаточно ответов?

– Нет, – резко ответила Клементина. – Зачем ты врёшь нам в глаза и даже не стыдишься этого?

Захар понимал, что подруга начала перегибать палку и сходить с ума, поэтому остановил её:

– Клем, он всего лишь смотритель острова. Он только пришёл, а мы уже завалили его вопросами. Хватит, прошу.

– Разве не видно, что он лжёт? Неужели ты не видишь этого, Захар?

– Клем, перестань, – вдруг заговорил Климент. – Это уже какой-то бред. Понимаю, что после смерти мамы ты ищешь во всём заговоры, но перестань уже пугать окружающих…

Друзья молча отвели взгляд. Клементина не ожидала услышать подобного из уст собственного брата. По её щеке потекла слеза. Девушка не ответила и в подавленном состоянии покинула кострище. Лишь оклики её имени доносились со стороны друзей, но никто не пошёл вслед за ней. Все посмотрели на Климента, который понял, что сказал то, чего говорить был не должен.

Для Карла эта ссора стала проблемой, ведь он был обязан удерживать группу вместе до приезда босса. Климент чувствовал на себе сильную вину и собрался было идти за сестрой, но Карл преградил ему дорогу:

– Я приведу её. Вам лучше остаться у костра, – затем он направился по тропе. – Марко, за мной.

Пёс ушёл вслед за Карлом, перестав рычать на незнакомых людей. Климент остался у костра, стыдясь своих слов. Он не должен был говорить этого...

Карл спускался по тропе и окликал девушку, предупреждая, что не стоит ходить по острову в одиночку, но она не обращала на него ни малейшего внимания, держась своего направления. Внезапно мужчина заметил, как его пёс сошёл с тропы прямо в кусты, и тщетно попытался остановить его. Тогда перед ним встал непредвиденный выбор: идти за Марко или за девушкой. Размышлять было некогда, и Карл сошёл с тропы, опасаясь, что пёс попадёт в беду. Спустившись по некрутому склону, мужчина заметил, как Марко застыл среди кустов и навострил уши.

– Марко, ко мне, дружок, – осторожно подкрадывался к нему Карл, но пёс вдруг залаял в темноту и бросился в неизвестном направлении. – Марко! – помчался он вслед за ним.

Карл бежал сквозь заросли и всеми силами старался не упускать пса из виду. Нелепая погоня за животным обрела новый смысл, когда мужчина вдруг заметил человеческий силуэт, что в панике пытался оторваться от Марко. Встреча стала огромной неожиданностью. Понимая, что незнакомец бежит к реке, Карл направился к берегу. Выбежав из лесу на песок, мужчина заметил, как Марко набрасывается на человека и валит его на землю, вцепившись в одежду. Карл мигом примчался к ним и оттянул пса за ошейник. До смерти напуганная девушка в панике пыталась отдышаться. Карл прицепил Марко ошейником к дереву и пригрозил:

– Угомонись… – Марко поскулил и жалостливо посмотрел в глаза хозяину, который затем подошёл к девушке. – Are you okay? Did he bite you? Let me look… – присел он на корточки и попытался взять её за руку, но она тут же отдёрнула её. – Hey? You are in safe now, I swear. Come with me. There is a campfire on the top. Common, stand up, – помог он ей подняться.

Девушка до конца не доверяла незнакомцу, но выбора у неё особо не было.

Примерно через десять минут Карл вернулся к костру, приведя с собой обессиленную девушку, но к тому моменту там осталось лишь трое из группы. Оказалось, что Давид и Захар умчались на лай пса, подумав, что тот набросился на Клементину. Тем не менее оставшиеся друзья изумились незнакомке, которую Карл усадил у костра.

Стеклянный взгляд девушки застыл на огне. Никто до последнего не мог поверить, что на острове действительно есть кто-то ещё. Друзья почувствовали угрызение совести, осознав, что зря не поверили Клементине.

– Марко нашёл её у реки, – указал Карл на девушку и уселся на бревно. – Вы знаете её?

– Мы её впервые видим, – сухо ответила Рита и присела к девушке на корточки.

Рядом встала Агата, которая поводила рукой перед неподвижным лицом незнакомки:

– Эээй?

– Ты чего творишь? – резко отдёрнула Рита руку Агаты.

– Да она вообще фул-игнор. Может, её и видела Клем? Зря мы сомневались… – от волнения она погрызла ногти.

Тут к костру вернулись Давид и Захар, которые в недоумении смотрели на незнакомку.

– Эт кто? – указал Давид на девушку.

– Её откопал наш смотритель, – ответила Агата. – Это на неё набросился пёс.

Незнакомка вдруг заговорила дрожащим тихим голосом:

– Have you some water...?(У вас есть вода...?)– растерянно оглянула она людей вокруг.

– Она воды просит, – перевела Рита и посмотрела на друзей. – Есть у кого вода?

Никто не ответил. Лишь Карл снял со спины рюкзак, достав оттуда спортивную бутылку, и протянул её Рите, которая передала её девушке. Та жадно насытилась водой и едва ли не подавилась. Когда девушка вернула опустошённую бутылку, Рита задала вопрос:

– What is your name?(Как тебя зовут?)

– Veronica… – тяжело дышала она после воды.

– What are you doing here, Veronica?(Что ты здесь делаешь, Вероника?)

– Me… and my… husband… came here three days ago… And Daniel… Daniel…!(Я… и мой… муж… Приплыли сюда три дня назад… и Дэниэл… Дэниэл…!)– запаниковала она, но Рита начала её успокаивать.

– Calm down, Veronica, breath,(Успокойся, Вероника, дыши)– вдохнула она воздух вместе с Вероникой. – Just breath. It’s okay. It’s okay… (Просто дыши. Всё хорошо. Всё хорошо…) – собралась Рита с мыслями, чтобы задать правильный вопрос. – What’s happened with your husband?

– He… fell down… in the caves… I think, he died…(Он… упал… в шахтах… Я думаю, он умер…)– прикрыла она рот ладонью, вспоминая, как Дэниэл провалился под пол в шахте.

– Ох, боже… Она говорит, что приехала сюда с мужем… и думает, что он мёртв… – все друзья шокировались этой новости. – Why are you here?(Зачем ты здесь?)

– We are speleologists… we were researching for… Oceantive…(Мы спелеологи… мы занимались поисками… Океанотива…)

– Oce-an-tive…? – в недоумении оглянула она друзей. – Кто-то знает, что такое Оке-ано-тив...? Океанотив, да, – Захар лишь пожал плечами, а остальные промолчали. – Can you… explain to us… what does it mean… Oceantive?(Можешь ли ты… объяснить нам… что значит… Океанотив?)

– You won’t believe me…(Вы всё равно не поверите мне…)

– I’m all my ears, Veronica. Please, tell us.(Я вся внимание, Вероника. Пожалуйста, расскажи нам)

– Oceantive is… the pirate’s law of this island… They used to hide gold on this land… and trade it among themselves… like a currency…(Океанотив это… пиратское правило этого острова… Когда-то они прятали золото на этих землях… и торговались друг с другом… как с валютой…)

– And you researched for it?(И вы искали это?)

– Daniel and me believed that gold still lies under the mines… ever since the massacre of Mariposa…(Мы с Дэниэлом верили, что золото до сих пор лежит под шахтами… ещё со времён резни Марипоса…)

– Она говорит, что Океанотив – некий пиратский закон, который установили на этом острове. Они с мужем верили, что где-то под шахтами спрятали клад ещё во времена резни… – оглянула она взволнованные лица друзей.

– Нет. Короче, это уже совсем перебор, – встревожился Давид. – Нужно отчаливать и вызывать полицию. Погиб человек.

– Да, хорошая идея, – подошла Агата к Давиду. – Если выдвенемся сейчас, к утру уже будем в Кепосе.

Карл знал, что с острова они уже не уплывут, ведь с минуты на минуту должны были подойти остальные. Как бы ему ни хотелось помочь группе, он приехал далеко не за этим и должен был придерживаться чёткого плана, чтобы не подвести сообщников, с которым не стоило шутить:

– Остров вы не покинете… – присел Карл у костра, глядя на огонь. – Не сегодня…

– Что? – удивлённо усмехнулся Давид. – Эт чё ваще значит?

– Есть вещи, которые не нуждаются в объяснении…

Вдруг из тени вышли двое вооружённых мужчин с автоматами. Каждый из ребят в ужасе замер, глядя на то, как в свет костра выходит знакомый Клименту и Захару толстенький старик в белой шляпе и расправляет руки:

– Bienvenido a mariposa,(Добро пожаловать на Марипоса) – загадочно улыбнулся он и вдруг заметил Климента. – У, знакоми лица, дружище… Надеюс, вы с сетренкой-близняшкой наслаждаитись отдыхам?

– Это вы... – произнёс Захар, вспомнив, как этот же старик продавал ему услуги поездки на остров.

– Надурачит, богати малодёжь не так уж и сложна, когда на кону стоит цели остров, – посмеялся он.

Рита с ненавистью посмотрела на Карла, который стыдился посмотреть в ответ:

– Я так и знала, что тебе не стоит доверять…

– Хм, – довольно улыбнулся старик и подошёл к Рите, – очаровательная чика… – он прислонился к ней, чтобы понюхать волосы, но девушка подставила руку перед его лицом. Тогда он шлёпнул её по щеке, и она упала на землю. Парни хотели было вступиться, но им пригрозили оружием. – Русская дура… – плюнул он рядом с ней. – И не таких укрощали... Карл, – обернулся он к мужчине у костра, – гдэ ещё одна?

– Ушла к яхте. Она не в курсе происходящего. Сходить за ней?

– Нет, – он посмотрел на одного из подчинённых, – Bill, adelante(Билл, вперёд). –затем он посмотрел на группу. – Надеюс, никто из вас ни болеит? – с безумной улыбкой прогоготал он и продолжал гоготать, словно ненормальный…

Темнота

Никто не поверил Клементине и её резким обвинениям в сторону Карла. Что уж говорить, девушка и в себе сомневалась. Её паранойя напугала друзей. Возможно, Климент был прав, думая, что она во всём ищет заговоры, ведь смерть её матери два года оказалась не случайной, а подстроенной. Кто-то явно хотел избавиться ото всей семьи, но, в итоге, по одной лишь случайности погибла только мать. Тогда, стоя перед тяжёлым выбором, отец не сумел её спасти. Клементина никогда не винила его...

Девушка спускалась по тропе и добралась до будки смотрителя, услышав позади лай пса. Смотритель вдруг сошёл с тропы, побежав за животным. В любом случае Клементина не хотела ни с кем говорить, тем более с незнакомцем, которому она по-прежнему не доверяла. Всё, что ей было нужно сейчас, – побыть наедине с собой, чтобы собраться с мыслями и прийти в себя.

Вдруг, выходя с территории будки, Клементина заметила впереди поднимающиеся по тропе силуэты. Иных гостей, кроме смотрителя, никто не ожидал, и в тот момент девушка окончательно поняла, что вполне вероятно она была права. Она спряталась в кустах и замерла в ожидании незнакомцев.

Трое вооружённых людей подошли к воротам, шепча что-то на испанском, среди них шёл знакомый старик в белой шляпе, которого они с Климентом видели ещё в кафе. Неужели он следил за ними? Тем не менее Клементина должна была предпринять хоть что-то, чтобы вытащить друзей из грядущей опасности. Адреналин затмевал разум, и девушка не знала, что делать. Самой логичной идеей было бы пойти к яхте, чтобы уплыть и вызвать подмогу, но главная проблема крылась в том, что ключи были у Захара. Ничего не оставалось кроме, как проследить за незнакомцами и узнать, чего они хотят.

Когда гости зашли за угол, Клементина услышала удивлённые вздохи друзей и аккуратно выглянула к ним. Старик подошёл к Рите и шлёпнул её по щеке. Девушка упала на землю, опираясь о локоть. Среди остальных Клементина увидела незнакомую ей девушку в альпинистской одежде и Захара, робко смотревшего в ответ. Он заметил подругу и покачал головой, предупреждая девушку не высовываться. Клементина в страхе отползла от скалы и попятилась вниз по тропе, а затем развернулась и побежала изо всех ног, понимая, что она оказалась права.

Вслед за Клементиной спускался вооружённый мужчина, который заметил бегущий силуэт и молча помчался за ним, давая девушке ложную надежду, что её не обнаружили. Когда Клементина добралась до будки и оглянулась, то услышала шорох листвы позади. Испугавшись, она свернула с тропы и неуклюже провалилась в заросли. Не издавать шум там было попросту невозможно, но девушка старалась не шелестеть. Преследователь подбежал к будке, услышал шорох в плотной траве среди деревьев и спустился на звуки, которые постепенно затихли. Мужчина достал нож и сбавил шаг, ища среди кустов затаившуюся Клементину. Но она пряталась далеко не там – за деревом в пяти метрах от незнакомца. Никого не обнаружив, он растерянно оглянулся по сторонам и ушёл в противоположном направлении, подумав, что девушка убежала.

После того, как шорохи стихли, Клементина выскочила из кустов и случайно вернулась на тропу, помчавшись к берегу. Из последних сил девушка ринулась вдоль пляжа по остывшему песку прямо к яхте и вдруг заметила, как слева от неё наперерез мчится преследователь. Она постаралась успеть до пристани первой, но мужчина оказался быстрее и сбил её с ног всем корпусом, повалив на землю. Девушка попыталась пнуть его в лицо, но он увернулся, и схватил её руки, и коленом придавил ляжки.

– Eres hermosa. Me gusta cuando las chicas se resisten,(Какая ты красивая. Мне нравится, когда девушки сопротивляются) – хотел он было поцеловать её, отчего Клементина отчаянно завыла, но вдруг из нагрудной рации донёсся голос.

– Bill, ¿la encontraste?(Билл, ты нашел ее?)

– Sí, jefe, estamos descansando un poco,(Да, босс, мы немного отдыхаем) – с хитрой улыбкой смотрел он ей в глаза.

– Si la tocas con un dedo, consideras que no estás en el trato,(Если ты дотронешься до нее хоть пальцем, считай, что ты не участвуешь в сделке) – его явно не обрадовали эти слова.

– Bien, Papi,(Хорошо, папочка) – убрал пальцы от рации. – Well-well, don’t move you sweety. (Ну-ну, не двигайся, сладкая)– пропел он, успокаивающе гладя её зарёванное лицо.

Клементине не удалось сбежать. Билл связал её и привёл сначала к опустевшей зоне костра, а затем заставил идти в шахту. Там они преодолели некоторое расстояние с фонариком, пока не добрались до комнаты с деревянной дверью, где ожидал косоглазый напарник по имени Джеффри. С суровым лицом он отворил дверь в освещённое парой факелов помещение. Внутри по периметру стен сидели связанные друзья и незнакомая девушка. У всех были заклеены рты. Билл толкнул еле идущую Клементину, и та упала посреди комнаты. Климент недовольно замычал и с жалостью в глазах смотрел на надменного мужчину, ухмылка которого прямо говорила, что ему нравится забавляться с ними.

В конце концов Билл поднял Клементину и приковал наручниками к свободному месту у стены, напоследок потрепав её взъерошенные волосы. В тот же момент вернулся старик и негодующе уставился на подчинённого. Он бездумно самовольничал и ослушивался приказов. Они оба встретились взглядами, и Билл уловил некий намёк с лица оппонента и сердито вышел за дверь. Старик же медленно прошёлся справа-налево. Первой оказалась Клементина, лица которой почти не было видно из-за прилипших волос. Она чувствовала себя пустой после того, как её поймали на пляже.

– Думаиш, самая умная? – игриво хмыкнул он.

Далее сидел Захар. Он вспомнил, как любезно разговаривал с этим стариком в Сан-Хосе, и ощущал себя так, будто ему в спину вонзили предательское лезвие.