# Зона влияния. Предыстория

Вера Гера

НЕЗАКОННОЕ ПОТРЕБЛЕНИЕ НАРКОТИЧЕСКИХ СРЕДСТВ, ПСИХОТРОПНЫХ ВЕЩЕСТВ, ИХ АНАЛОГОВ ПРИЧИНЯЕТ ВРЕД ЗДОРОВЬЮ, ИХ НЕЗАКОННЫЙ ОБОРОТ ЗАПРЕЩЕН И ВЛЕЧЕТ УСТАНОВЛЕННУЮ ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВОМ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ.Ещё в подростковом возрасте Саша связала жизнь с Аркашей – её первой и единственной любовью. Долгое время рядом с ней были уют и забота. Но с переходом во взрослую жизнь выяснилось, что Саша не готова переносить тяжёлые удары судьбы. Оказавшись втянутой в сомнительные дела босса, героиня теряет любимого человека и сталкивается с угрозами работодателя, мимолётной славой в медиа, депрессией и другими невзгодами. Теперь ей предстоит самой распутывать возникающие проблемы и заново учиться жить.

© Вера Гера, 2025


ISBN 978-5-0067-9050-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

## Зона влияния. Предыстория. Автор Герасимова Вера. Глава 1

Он позвонил мне на поточной лекции в институте. Не помню, что была за пара, но наверно не особо важная, раз я всё-таки умудрилась ответить на звонок. Кое-как скрываясь за тонкой спиной студента, шептала ему в трубку:

– Алло, здравствуйте.

И сразу же ответный шёпот от него:

– Привет. А что так тихо то?

Как мило, он мне подыгрывает – воодушевилась я.

– Я на паре. Неудобно говорить…

Его долгое и тихое: «Ааа…», щекотящее мое ухо.

– А вы кто? Что-то хотели?

– Увидел ваше резюме, хотел предложить работу.

Резюме… Он его нашел…

Регистрируясь на порталах с открытыми вакансиями, думала, что сама буду отправлять свои данные понравившимся работодателям, а тут впервые в жизни мне кто-то позвонил самостоятельно. Я удивилась. Неужели на сайте было так мало кандидатов, что он вышел именно на мою скромную анкету совсем без опыта работы?!

Потом я еще долго буду жалеть, что разместила информацию о себе именно там, где он меня откапал, добавила в профиле свой яркий портрет с пронзительным взглядом, приехала на собеседование, согласилась на работу, потом, правда, отказалась, но, в итоге, все равно приняла его условия. Можно долго перечислять мои ошибочные действия, только всё это уже неважно.

Продолжая теряться между спинами студентов и волнуясь лишь о том, чтобы лектор меня не заметил, нервно, но при этом тактично, пыталась попрощаться с незнакомцем:

– Давайте я вам позже перезвоню?!

И он утрированно выдохнул: «Пока».

Пара закончилась.

Идя по коридору в поиске нужной мне аудитории, снова вызываю его по мобильному. Уже без шёпота мы продолжили:

– Меня зовут Андрей, я директор фитнес-клуба «Пальма» на Спортивной, 17. Слышали о таком?

Стало немного стыдно.

– Нет – растянула я, чтобы выразить неловкость.

– Это сеть фитнес-клубов. Хочу предложить вам рассмотреть три вакансии: бармен, график 2/2, с девяти до десяти; продавец спорттоваров, график такой же, зарплата везде – двадцать пять тыщ рублей. И вакансия личного помощника, зарплата – тридцать-тридцать пять.

Так много информации – мозг не успевает. Тем не менее, надо что-то ответить.

– А личный помощник что делает?

– Выполняет различные поручения. Если что-то заинтересовало, жду на собеседовании.

Голос у него не слишком низкий и почти не отдает старческой хрипотцой. «Вроде норм мужик» – подумала я и согласилась на встречу.

Занятия в институте закончились, и я поехала к Андрею на собеседование.

Был ноябрь, кстати. Холодный и унылый месяц. Помню, снег уже лежал. Тогда я носила короткую шубу из искусственного меха, белую с черными пятнами, как у коровы или далматинца. Странным образом ее умудрились сшить яркими зелеными нитками, и каждый раз, когда швы где-то рвались, нити выглядывали наружу и позорили меня.

Я вышла из поезда, дошла по навигатору до нужного места. «Фитнес» стоял отдельным зданием. Заплыла туда и позвонила Андрею. «Холл, как холл. Просторный» – осматривалась я. Сейчас, в моих воспоминаниях, этот коридор с ресепшеном, с двумя девочками за стойкой, с гардеробом и почтовыми ячейками на стене, не знаю, для чего они нужны, превратились в нечто абстрактное и непривлекательное.

Снимая фильмы, в которых есть воспоминание героев, режиссёры часто показывают их «flashbacks» очень четко, воссоздавая подробно действие за действием. Когда на самом деле люди не помнят так хорошо своего прошлого. Возрождая в голове какое-либо событие, я вижу лишь детали: признаки лица, части тела, какой-то яркий цвет на фоне общей тусклости. Например, салатовый цвет рубашки-поло моей подруги, жарящей шашлыки; матовый серый дым от тлеющих углей; прозрачно-зеленый цвет листьев на заднем фоне. Все наши воспоминания – это лишь куски чего-то, что теперь уже никогда не будут целым. Отдельные кадрики. И бесполезно полагаться на их достоверность.

Ко мне вышел высокий мужчина – «что-то» между тридцатью пятью и сорока лет. Волосы русые и тусклые, среднестатистической мужской длины, но я бы на его месте подстриглась. На нем был спортивный костюм сине-коричневых оттенков, смотрелось вполне себе стильно, и он не выглядел в нем как гопник.

Так и не дойдя до диванчика, на котором я располагалась, он просто поманил меня рукой издалека, и я покорно пошла за ним.

Собеседование проходило в магазине спортивных товаров. Помещение не очень большое. Объединяло в себе две комнатки. На вешалках и на манекенах – одежда; на полках – спортивное питание, гимнастический инвентарь. Парень, лет тридцати, в изношенной бежевой кофте с молнией, в джинсах и с большущей бляшкой на ремне активизировался, как только мы вошли: убрал телефон, выпрямил спину, приготовился внимать указаниям начальника. Лицо у него было такое помятое, будто последние часы он отсыпался после мощной пьянки. Я так поняла, он был одним из продавцов в этом Богом забытом месте.

Я села напротив Андрея на стул, он был в кресле. Невольно начала рассматривать его лицо. Были морщины и глубокие поры. Кожа казалась очень мягкой, а мышцы расслаблены, словно после бани. Ноги его раздвинуты, локти – на подлокотниках, из-за этого плечи чуть приподняты. На моих же коленях —сумка, под боком – шуба, достаточно объемная и тяжелая. Не сразу увидела торчащие кислотные нитки, и жаль, что они были с нами весь диалог.

– Ну смотри, – начал он. – Магазин, вот. – Слегка помахал руками. – Здесь ты сидишь, ниче не делаешь, залипаешь в фильмы. Приходят покупатели, рассчитываешь их, выдаешь чек. Всё. Каждый месяц получаешь двадцать пять тыщ.

Я была приятно удивлена такому правдивому разъяснению должностных обязанностей продавца. Даже решила пошутить.

– А в баре наверно и текилу можно попивать?

Я его немного рассмешила.

– Это ФИТНЕС-бар – там нет алкоголя. Сначала надо будет походить на стажировку. Ниче сложного: мутишь коктейли, разливаешь чай, еду… Нужны будут какие-то шортики, футболка – там бассейн, поэтому жарко.

Продавец с бляшкой появился в дверном проеме и аккуратно отпросился покурить. Андрей дал добро.

– А что на счёт помощника личного?

– Я буду давать тебе различные поручения, ты их выполнять. Испытательный срок один месяц. Потом, если все устраивает меня, тебя, то работай дальше. Один месяц ты должна отработать полностью, тогда я те оплачиваю его. Если не отработаешь, я те ниче не должен.

«Справедливо» – подумала я.

– А какое может быть поручение?

– Найти резину для машины.

Он даже не задумался перед тем, как ответить. Наверно это больная тема для него.

Андрей производил хорошее первое впечатление, казался таким уверенным и умудренным опытом, немного меланхоличным, но вместе с тем довольно-таки бодрым и «молодежным».

Он продолжил:

– Но ты должна постоянно быть рядом со мной. Чем больше ты желаешь работать, тем больше я понимаю, что тебе это надо. Я часто езжу по делам, встречаюсь с людьми… В ресторанах бываем… Ты будешь ездить со мной. От тебя мне нужен нормальный внешний вид: макияж, маникюр…

В этот момент подумала о своих ногтях. Они у меня непривлекательного ярко-белого цвета и немного потёртые. Когда приходила с подобным цветом в школу, мальчики-идиоты дразнили, что я намазала их канцелярским корректором. Стало немного стыдно. Собрала пальцы в кулак, чтобы он не заметил, но было уже поздно. Его взгляд как раз поднимались снизу-вверх.

– Некоторые почему-то сомнительно к вакансии личного помощника относятся. Но тут нет ничего интимного. Нужно попробовать, чтобы понять, подходим мы друг другу, или нет. – Завершил он.

Это его замечание совсем меня не насторожило. Скорее наоборот, я подумала: «Ну да, а что такого?! Надо пробовать. В самом деле, не работать же мне продавцом. Я достойна большего».

Мы с Андреем договорились о завтрашней встрече. Я была рада, что меня выбрали и дали возможность попробовать. Но потом, как оказалось, помимо меня, были еще кандидатки. Одна была замечена мною в холле на выходе. У нее ноги и волосы были длиннее моих, и пришла она в стильном юбочном костюме, похожем на школьную форму, а не в старом свитере и штанах. По его указанию она тоже направилась в магазин. Не выдержав наличие конкурентки в нескольких метрах от меня, немного с претензией спросила его:

– Вы выбирать ещё будете?!

– Когда пойму, кому это нужно больше. – Ответил Андрей.

## Глава 2

Сегодня у старшей сестры моего парня Аркадия – Лены, день рождения. Вечером встречаемся с ней и с ее друзьями в кафе. Подойду к ним позже назначенного времени, так как буду пробовать себя на новой работе. С моим парнем Аркашей, кстати, мы вместе уже пять лет, и он старше меня на много. Мы встретились на Черном море, где я жила с семьей. После моего выпуска из школы мы переехали в Москву. Он давно хотел это сделать, чтобы активно работать и развивать свое дело. Моё желание поступить в столичный ВУЗ послужило для него хорошим толчком для осуществления своих планов. В то время мне было сложно определиться, на кого пойти учиться. Но моя любовь к фильмам и сериалам все-таки победила. Поэтому я выбрала актерство.

Наша первая встреча с Аркашей была очень насыщенной. Солнце скрывалось за горизонт. Дул приятный ветерок. Я, в белом воздушном платье, гуляла по побережью. Он, загорелый блондин в шортах, шел ко мне навстречу. Наши взгляды встретились, биения сердец объединились в новый, только что родившийся бесподобный ритм, и бла-бла-бла, конечно же, все было не так.

В поселке городского типа, где я обитала все детство, поскольку там располагался родительский дом, у меня были две взрослые подружки Настя и Кристина. Они вдвоем постоянно ходили вместе, так как больше дружили между собой, но и я порой была не лишней в их тандеме. Нам было весело вместе. Главной заводилой считалась Настя. Она была душой компании: бесстрашной, целеустремленной, юморной. С ней часто происходили всякие забавные истории, порой, грустные конечно, но да ладно. Мне всегда было интересно ее послушать. Наверно поэтому она была не против моего присутствия, так как со мной могла проявить свои способности рассказчицы и наставницы. Да и в целом, наверно, она любила чувствовать мое восхищение ею, так как ей всегда не хватало внимания. Родители были в разводе, и жила она с мамой в небольшом домике на несколько улиц выше меня. Кристина же – полная ее противоположность. Она была более интеллигентной, домашней, осторожной, папина дочка, в общем. Но при этом не брезговала посещением всяких злачных мест. Именно с них я брала пример взрослого поведения. Поэтому часто тусовалась в ночных клубах на набережной. И так в одну из ночей я познакомилась с Аркадием.

Обычно мы выбирались на дискотеку с четкой целью – найти себе пару. Мы мечтали познакомиться с богатыми, красивыми парнями с тачками и домами, за которых можно выйти замуж. Именно на это Настя и Кристина мотивировали меня. Я, хоть и со всем соглашалась, но все же при удобной возможности забивала на такую цель и бросалась в пляс. В прямом смысле. Больше всего я любила и до сих пор люблю клубы только потому, что там можно танцевать под громкую музыку: растворяться в ее битах, басах, ощущать на себе цветные крупинки работающей подцветки.

В ту ночь, когда мы отправились тусоваться, первым ярким событием для меня стала девушка с длинными, золотисто-волнистыми волосами, которая плавненько подкатила в мою сторону на танцполе. Пришлось ей ответить – все-таки это клуб, и тут приходится подчиняться его правилам. Какой-то мужик в белом костюме, похоже он был с ней заодно, похотливо улыбался и строил мне глазки, стоя у барной стойки. Наверно они искали себе в команду третьего игрока.

Так, немного потанцевав с ней, плавными движениями уплыла в сторону. И спустя минуты нарвалась на следующего героя.

– Привет. – Перекрикивал музыку Аркаша.

Остановила свое тело и прокричала ему в ответ:

– Привет.

Какой-то пьяный – решила я. Это было заметно по его сонным и немного розовым глазам.

– Хочешь выпить?

Его теплое дыхание ударяло по уху вместе с музыкой.

– «Red Bull».

– Может, что покрепче?

– Нет, «Red Bull».

– Понял, ща приду.

Это его «ща приду» прозвучал так, будто он точно больше не вернется и продолжит искать девушку, которая согласится именно на алкоголь.

Он скрылся. Я продолжила прыгать.

На удивление, спустя минут десять, Аркаша вернулся и вручил мне банку с энергетиком. Себе он взял виски.

– Как тебя зовут?

– Саша. А тебя?

– Аркадий.

– Редкое имя.

– Ты тут с кем-то?

– С подружками. А ты?

– С другом.

– И где он?

– Понятия не имею. Пойдем найдем?

Присутствие этого парня рядом совсем не раздражало, хотелось поблуждать с ним еще.

Аркаша взял меня за руку, было очень неожиданно, и повел на улицу. Помню, как держала папину руку в детстве, когда мы куда-то шли. Тогда, правда, были немного другие ощущения, но все же чем-то схожие с впечатлениями от Аркашиного захвата: горячая упругость и шершавость кожи. В глубоком детстве не придавала папиной руке какого-либо значения, но сейчас вспоминаю с любовь и до сих пор ощущаю этот наш тактильный контакт.

Мы вышли из клуба.

Свежий воздух. Музыка сменилась на гул. Слева – небольшая терраса. За столиками шумят люди. Внизу, после лестницы, у проезжей части, зафиксировалась толпа курильщиков. И мы с Аркашей как раз направились к ним.

Мы закурили.

– Здесь нет твоего друга? – Спросила я, просто чтобы что-то спросить.

Ощущаю на себе пристальный взгляд. Его глаза щурятся, будто пытаясь немного ограничить видимую «картинку» происходящего. Тонкие, совсем не пухлые губы то растягиваются в приятную улыбку, то подозрительно сжимаются. Обратила внимание на его волосы. Они редкие и светлые, цвета сухой пшеницы. Сам он не особо высокий. И, определенно, Аркаша – еще одно яркое событие за эту ночь.

Молчание – пытаюсь выдержать это напряжение.

– А сколько тебе лет? – Вдруг спросил он.

– Достаточно, чтобы начали пускать в клубы. – Ответила я, как можно более сексуальнее и равнодушнее.

В интонациях Аркаши помимо забавы, прослеживалась еще и серьезность, именно она заставляла меня удерживаться рядом с ним.

Замечаю своих подруг, спускающихся по лестнице в компании какого-то парня в белой рубашке. Сигареты в их руках готовы быть зажженными. Вдруг Настя останавливает взгляд на нас с Аркашей и кивает Кристине, мол посмотри. Я же напряженно им улыбаюсь.

– Твои подружки? – Подмечает Аркаша, видя, что я смотрю на них.

– Ага.

– У меня закончилось, – он указывает на свой бокал. – Пойдем еще возьмем?!

На лестнице Настя меня останавливает и уводит в сторону.

– Что за бой?

– Симпатичный – отмечает Кристина.

– Просто парень, взял мне выпить.

Старалась говорить очень тихо и без эмоций, тем самым как бы настраивая их уровень громкости на почти неслышимый режим.

– Он че при бабле? – Продолжает докапываться Настя.

– Судя по «Red Bull-у» нет. – Вставляет Кристина.

– Да, он мне сразу сказал: «Я при бабле, пойдем со мной».

– Выписку со счета показал?!

– Может он и нас угостит?!

Хочу скорее закончить разговор, поэтому увиливаю.

– Вот так всегда: парень появится – подруги уже не нужны.

Девочки меня отпустили, и я скорее поднялась к Аркаше, который все это время ждал меня наверху у террасы. Мы подошли к одному из круглых столиков, за которым сидел парень в красной рубашке и девушка в коктейльном платье. То, что это был друг Аркаши со спутницей, а не просто незнакомая пара, я сообразила по ходу дела.

Рядом стоящий столик был занят четырьмя довольно-таки эффектными девушками лет под тридцать пять с кальяном. У них блестели волосы, торчали ногти, цвета платьев и теней кричали.

Официант принес два виски с колой, заказанные Аркашей. Один бокал он подвинул в мою сторону – пришлось пить.

– Мы поедем в «Острова». Вы с нами? – Спросил его друг.

– Ты как? За? – Поинтересовался у меня Аркаша.

Надеюсь своим решением я не испорчу никому вечер.

– Я же тут не одна. Приехала с подружками и уеду с ними.

Аркаша, поджав губы и опустив уголки вниз, посмотрел на друга Женю, дав понять, что мы остаемся.

Маша, не допив свой коктейль, встала, и они с Женей, попрощавшись, скрылись в толпе. Аркаша подсел ко мне еще ближе и, обхватив покрепче талию, прикоснулся своими губами к моим. Чувствовала приятный запах: смесь жвачки, алкоголя, немножко парфюма и что-то его личное. Далее со мной случилось третье запоминающееся событие за эту ночь.

Лошадиный смех донесся с соседнего столика – это те четыре курицы за соседним столиком, которые думают, что знают себе цену. В какой-то момент почувствовала, что мимо меня что-то пролетает. Щиколотка на секунду с чем-то соприкоснулась. Вырвавшись из объятий Аркадия, взглянула себе под ноги – это смятая салфетка. Потом еще одна прилетела прямо мне на колени, сразу же ее смахнула как какого-то таракана. Телки, бросавшие в меня мусор, продолжали громко смеяться.

«Какого хрена они кидают в меня?!» – возмутилась я вслух. Взяла со стола пластиковый зажим для салфеток и кинула в них. Для девушек это оказалось неожиданным. Аркаша щелчком пальцев смахнул пластиковую зажигалку прямо в них. Затем собрал оставшийся мусор с нашего столика и также запустил его в их сторону. Лошадь в салатовом облегающем платье, с угольными волосами и с кривыми, розовыми губами резко и возмущенно встала, всем своим видом пытаясь привлечь к себе внимание: «Капец! Ты афигел?!». Цокая золотыми туфлями, она направилась к диванчику, расположенному в глубине террасы. Мужики, курившие кальян, такие же гости, как и все мы, обратили внимание на приближающуюся к ним проблему.

В это время, совсем разозлившись и чувствуя, что мне недостаточно того, что сделала ранее, вытряхнула переполненную пепельницу в сторону противника. Одна из девушек в ответ тоже попыталась кинуть свою в нас и, в итоге, попала точно в соседний столик. Параллельно я наблюдала за лошадью в салатовом, заканчивающей жаловаться крупному лысому мужику. Тот в свою очередь сразу же подошел к охране заведения.

Результат: Аркашу заставили покинуть клуб. Почему его, а не меня?! Или хотя бы нас?! Не знаю. Тем не менее, пошла за ним.

Стоя за ограждением, Аркаша, то ли злой, то ли просто вымотавшийся, вызывал такси. Я же набирала Насте. Через минуту после наших переговоров она вышла.

– Насть, я пойду с Аркадием. – Сама удивилась такому заявлению.

Интересно, а Аркаша вообще хотел в тот момент, чтобы я поехала с ним.

– Ты его даже не знаешь. – Останавливала меня Настя. Смотрела на меня как на идиотку. Наверно заметив, что меня слегка обволокло чувство влюбленности, она, в точности как какая-нибудь мамочка, все-таки она была самой старшей из нас, обратилась к Аркаше. – Молодой человек, а вы что, Сашу забираете?

– Пусть сама решает. – Не растерявшись, ответил Аркаша, нежно прикоснувшись губами к моей щеке.

Мы с Настей продолжали общаться взглядами: она желала мне поскорее одуматься, я же виновато посматривала на асфальт.

– А сколько вам лет? – Не давала нам уйти Настя.

– Двадцать девять, а вам? – С не меньшим интересом спросил Аркаша.

Гримаса удивления появилась на лице подруги. Я же перехватываю ее ответ.

– Двадцать один. – ответила я за Настю.

Такси подъехало, и мы с Аркашей покинули клуб.

Когда прощалась с подругой с мыслями, что совсем не хочу расставаться с Аркадием и хочу продолжить наше с ним общение, я совсем не думала о том, а куда мы вообще поедем, и к чему это все идет. В машине было очень неудобно как физически, потому что Аркаша положил на мое плечо свою голову и обхватил одну из моих ног, так и психологически, так как постепенное осознание того, что я еду с малознакомым человеком куда-то, совсем меня не воодушевляло. Наверно, я бы боялась меньше, если бы все происходило днем.

Машина подъехала к небольшому двухэтажному дому, обвитому зеленью. Я расстроилась. Мне хотелось, чтобы мы просто всю ночь катались по городу, он спал бы у меня на плече, а потом, ближе к утру, взял мой номер, мы бы переписывались, он иногда встречал бы меня со школы, помогал делать уроки. Интересно, какие предметы он знает лучше всего? Раз он парень, значит, хорошо разбирается в геометрии и алгебре. Было бы совсем замечательно, если б он и в химии шарил. Ненавижу ее.

А домик, кстати, ничего. Много всяких деревьев вокруг. Прямо неестественно много. Особенно абрикосовых. Площадь двора небольшая. Запомнилась дорожка из разносторонних, каменных плит, ведущая в пещеру-дом.

Аркаша открыл дверь, я стояла в метрах четырёх от него, не решаясь подойти. Почувствовав, наверно, что меня нет рядом, он обернулся.

– Так и будешь стоять? – По голосу казалось он совсем устал и был без настроения.

Я же совсем не знала, что ответить.

– Дээа. – Неуверенно растянула.

«Зачем я вообще поехала?!» – переживала про себя.

– Я захожу, пойдем – усмехнулся он. – Не двигаюсь с места. – Жарить на вертеле тебя не собираюсь. – Я немного посмеялась. Не то, чтобы эта фраза убедила в его адекватности, но почему-то после нее стало легче и даже стыдно за свое поведение. «Ну, вот, что я стою, как дурочка, и не даю никому зайти» – думала я. И мое любопытство пересилило страх. – На твоем месте после сказанного я бы точно убежал. – Посмеялся Аркаша, когда мы вместе прошли в дом.

Свет озарил прихожую деревенского стиля. Не то, чтобы всё совсем ужасно, но все же по-стариковски. Очень много бежевого, деревянного, сухого и скрипучего. Сервант, который пора уже выбрасывать. Обои, давно отслужили свое. Частично вскрытый пол – наверно, он его меняет. Иначе с чего вдруг здесь всё так перерыто?! Вообще, похоже, что он делает здесь ремонт. Так что, все не так плохо. Но зачем тогда приглашать в такой дом?! «Полы меняю. Можешь не снимать обувь» – сказал Аркаша и ушел на кухню. Крикнул оттуда: «Чувствуй себя как дома». «Ага, конечно. Запросто. Как дома у маньяка. Как бы ты чувствовал себя на моем месте?!» – возмущалась я про себя. Хотя, когда парень в гостях у незнакомой девушки, это не так страшно, как девушка в гостях у незнакомого парня. «Саша, иди сюда» – снова крикнул он с кухни.

Окно открыто на распашку – вливается ночь. Корзина с разбухшими абрикосами – на столе.

– Уау! Так много.

– Бери. Ездил на дачу собирать.

– Классно. Молодец. – Прозвучало немного пренебрежительно. Он усмехнулся. – Молодец, что собрал. У нас тоже есть дача, но там не растет.

– Уже не так страшно? – Улыбнулся он.

– Мне не было страшно. И вдруг это я собираюсь тебя убить?

Аркаша удивился и еще больше рассмеялся.

– Значит, ты думала, что я хочу тебя грохнуть?!

Я еще сильнее разволновалась и конечно же начала всё отрицать и оправдываться. На его лице показалось умиление. И хоть он гораздо старше меня, все равно смущается прямо как ребенок. Неужели из-за меня?! О, Боже, он идет ко мне – резко стало жарко, и абрикос больше не лез в глотку.

Сейчас, когда он так близко, кажется, будто его тело стало еще больше, оно прямо нависает надо мной. Чувствую себя растерянной, не знаю, за что зацепиться взглядом. Глаза собаки также бегают, когда животное понимает, что провинилось, и оно просто не может взглянуть хозяину в лицо. Видимо, он ощущает мою тревогу, поэтому садится на стул, тем самым интуитивно пытаясь избавиться от своего величия в мою пользу. Теперь я смотрю на него сверху, упираясь о плечи. Становится сложно стоять, поэтому падаю к нему на колени. Аркаша усмиряет руки и облокачивается на спинку стула, как бы отстраняясь от меня. «Что?» – недоумеваю я. Он же не знает, что сказать, как будто ищет причину. Взгляд скользит по моему лицу. Улыбается. Затем он подходит к подоконнику и закуривает. Видимо, возвращается в реальный мир. Собственно, как и я.

Зазвонил его сотовый: «Да, Жень?» – ответил он. Направляясь в зал, кинул мне абрикос, который я не успела словить. «Лучше скорее уйти, пока все не зашло слишком далеко» – убеждала я себя. Он слишком взрослый, и вряд ли будет всерьез ко мне относится. Ну а что я собственно хотела, знакомясь с клубным парнем?! Все-таки Настя и Кристина не правы. Будущего мужа в злачных местах ночью не найти.

Стоило вспомнить о подругах, как получила от одной из них смс.

НАСТЯ: У ТЕБЯ ВСЕ ОК?

Я: ДА, МЕНЯ НИКТО НЕ ГРОХНУЛ. ПОЧТИ ДОМА УЖЕ.

НАСТЯ: Я ЕЩЕ ТУСУЮСЬ.

Вышла к Аркаше в зал, чтобы попрощаться. В этот момент он, не расставаясь с телефоном, перешел в смежную комнату. Судя по диалогу, пытался что-то найти. Решила подождать. Не тот случай, чтобы уходить по-английски.

На диванчике мягко, и голос Аркаши, доносящийся из соседней комнаты, действует так убаюкивающе. В голове возникли метаморфозы, и перед глазами все смешалось.

***

С меня снимают обувь. Наконец-то я дома… Очень холодно – не люблю, когда так. Где одеяло?! Плечи замерзли. С трудом открывая глаза и пытаясь разбудить осознанность в себе, понимаю, что совсем не у себя дома, а Аркаша уже успел снять с меня один ботинок. Он и диван расправил и застелил.

– Какого хрена ты делаешь? – Испугалась я, отдернув ноги.

Даже веки до конца не раскрылись, а корпус так вообще покосился.

– Я просто хотел снять обувь. – Теперь чувствую, волнение исходит от него. – Ты чего?

– Не трогай меня!

– Я не собирался.

Все больше отстраняюсь от него. Боль в голове делала меня раздражительной, холод сковывал тело. Я всего лишь хотела домой, где бы точно была в безопасности. Непонятно, зачем он раздевал меня. Я не давала согласие на то, чтобы остаться у него ночевать.

– Я не сказала, что останусь тут.

– Зачем тогда поехала со мной? Я тебя не заставлял. – Как будто не осознавая, что делает, снова ушел в комнату и оттуда продолжил. – Кстати, тут вещи моей сестры. Есть сланцы… Иди сама посмотри.

Быстро встала и в темпе начала искать второй ботинок. Так и не обнаружив его, выбежала из дома.

На улице почти рассвело. Небо тускло-оранжевое. На часах почти шесть утра.

Черт! Сколько же я спала?! За это время он мог сделать со мной все, что угодно. А вдруг он меня не раздевал, а одевал?! Нервничая, перебирая из стороны в сторону, побежала искать остановку, автобусы уже должны были ходить.

Подъехала практически пустая газель. Водитель осуждающе и немного похотливо на меня посмотрел, когда влезла к нему без одного ботинка. На задних сидениях, развалившись, дрыхла Настя. Моему счастью не было предела – родное лицо. Как потом она мне рассказала, Кристину через какое-то время после моего ухода забрал папа. Он узнал, что дочь не в гостях с ночёвкой у одной из своих подружек-отличниц, а в притоне, как он выразился, с совершенно другой компанией. Чтобы не быть разоблаченной, Настя не стала показываться ее отцу, дабы не подкреплять его мнения о ней, что она – самый настоящий рассадник анархии в его патриархальной семье. В общем, Кристина уехала, а Настя продолжила веселиться в клубе, если можно так сказать. Этой ночью ей пришлось, как и мне, надеяться на общественный транспорт. Пока мы ехали, я тоже кое-что рассказал ей из того, что пережила. Извинилась, что соврала, что была почти дома. Так мы бы могли поехать вместе на такси, но теперь, жарясь под палящим солнцем, тряслись в маршрутке.

## Глава 3

Мой первый рабочий день на постоянной работе с графиком – ура! Услышав такие ликования, офисные клерки, наверно, оборжались бы от моей наивности и беспечного энтузиазма. Но ведь часто новое очень импонирует. Поэтому я и оказалась в фитнес-клубе раньше установленного времени – скорее хотелось начать. Но самого Андрея почему-то еще не было. По телефону сказал, что у него возникли дела. Оставалось лишь ждать. Интересно, что я буду сегодня делать?! Позвоню пока Аркаше. После формальных приветствий он снова проговаривает вопросы и тезисы из вчерашнего разговора.

– И почему именно эта работа…

– Но он же единственный, кто позвал меня.

– И ты сразу повелась.

– Хватит, Аркаш. Ты сам сказал, найди работу, раз не хочешь учиться.

– Я сказал: «Займись чем-нибудь, что тебе по душе, что даст какой-то опыт». Иди вон снимайся в кино. Ты же актриса!

– Но кто меня туда возьмет?! Я не хочу об этом говорить.

– О чем тогда?

– Думаешь, я смогу?

– Что сможешь?

– Быть ассистентом.

– А чего там не смочь?!

– Вдруг он что-то сложное задаст?

– Ты же актриса. Представь себя в предлагаемых обстоятельствах и действуй так, как поступила бы твоя героиня.

– Это не гарантирует выполнение задания.

– Тогда скажи ему «пока», и домой.

– Аркаш!

– Саш, в любом случае ты ничего не теряешь, а приобретаешь опыт.

На этом наш разговор завершился.

И далее почти полтора часа я просила в холле фитнес-центра, ожидая Андрея. Грусть и злоба захватили меня. Один единственный вопрос громоздился над всеми остальными мыслями: «Какого хрена я тут делаю?!».

Наконец он позвонил, попросил выйти на улицу. Кажется, мы куда-то едем. Снова: «Какого хрена?!» Я на это не подписывалась. Через час, полтора мне уже можно выдвигаться на день рождения Лены – сестры Аркаши.

На улице темно. Падает мокрый снег. Слякоть. Туда-сюда гоняют машины, создавая звуковой мусор. Наконец у тротуара останавливается Мерседес. Через окно Андрей указывает мне на заднее сидение, так как рядом с ним место занято какой-то девчонкой, похожей на ту, что была вместе со мной на собеседовании.

Открываю заднюю дверь и, еще не пройдя в салон, спрашиваю:

– А мы куда едем?

– По делам. Садись давай. – Торопил меня Андрей.

Очень неуверенно опускаюсь. Теперь одна половина тела на краешке сидения, а другая все еще на улице, ботинком в глубокой слякоти. Страх все больше и больше овладевает мной.

Мне кажется, в детстве я получила небольшую психологическую травму во время просмотров телевизионных передач с телеканала НТВ, но может я и путаю, и это был другой канал. Они тогда делали сюжеты про маньяков, педофилов и прочих сумасшедших, показывая при этом на экране ужасные, омерзительные вещи. Мою бабушку совсем не волновало то, что я тоже находилась с ней в этот момент перед экраном телевизора. Наверно она думала, что я ничего не понимаю, но я впитывала всё. Мне было одновременно и страшно, и интересно. Оторваться было сложно. Помню, одна передача была про отца, совратившего своего ребенка. После этого я очень боялась оставаться одна со своим папой или ездить с ним куда-либо без мамы. Вся эта информация про «нехороших людей» до сих пор хранится в моей памяти, и никуда от нее не деться.

В подобных ситуациях как эта, когда нужно сказать «да» или «нет» незнакомцу, всегда вспоминаю журналистские сюжеты с канал детства.

– Я просто вас не знаю…

– Я тебя тоже.

Чувствовала, как его начинает веселить вся эта сцена. Девочка тоже посмеивалась. Я же не знала, что делать, какое решение принять.

– Я просто не знаю вас, поэтому… Не знаю…

– Кристин, ты меня знаешь?

– Ну, так…

– Я маньяк?

– Может быть.

– Видишь, может маньяк, может нет. Не поедешь – не узнаешь.

Какой же все-таки мощной силой обладает юмор. Он разрешает любые проблемы, и вся напряженность сходит на нет. Совсем недовольная собой я все-таки села в машину и сразу же принялась писать Аркаше сообщение. Вот он охренеет.

Всю дорогу Андрей меня подкалывал, мол они с Кристиной маньяки, и скоро я буду закопанной в лесу. «Кристин, ты сложила мои лопаты?», «Саш, посмотри, в кармане сидения есть перчатки?» – прямо оборжаться можно.

Мы ехали долго, причем двигались с крайней северной точки города на самый юг. Ожидание – невыносимо. Скорее бы уже приехать. Когда за окнами начали появляться сплошные деревья, я запаниковала не на шутку. Даже слезы начали образовываться. От Аркаши приходили лишь гневные сообщения. Конечно же, он был недоволен и расстроен из-за всего этого, думал выезжать за мной, но пока было не понятно, куда.

За окнами показались загородные дома, симпатичные и внушительные, совсем не те, что у меня дома в поселке городского типа близ Чёрного моря. Показался развлекательный комплекс. Вижу вывеску ресторана. «Это мой» – сказал Андрей, и мы остановились.

Иду сзади него и Кристины по узкому, богато выглядящему коридору. Заходим в зал – это ресепшен. За ним – ресторан. Нас встречает девушка под тридцать пять, то ли хостес, то ли, кто. Ее неестественно большие, серо-сиреневые губы отпечатываются на щеке Андрея, сиськи, показывающиеся из-под черного облегающего платья, прижимаются к его груди. В ее взгляде есть что-то такое, что намекает на их с Андреем интимную связь. Но внешне они ведут себя как приятели.

К нашему столику подошел официант, спросил, что мы будем есть. Кристина заказала суп, Андрей последовал ее примеру и дополнительно попросил нарезать авокадо, а я остановилась на сырниках. Выбор странный. В спокойной для меня ситуации вряд ли бы попросила подобное вечером.

– Ты девственница? – Вдруг спросил меня Андрей.

Про себя попробовала объяснить его вопрос. Наверно, он хотел сказать, мол «ты такая пугливая, такая осторожная, совсем как девственница».

– Нет.

Стало неловко.

– Парень есть?

– Да.

– Написала ему, что тебя скоро расчленят?

– Нет.

(Конечно, написала!)

Принесли мои сырники и их суп. Все-таки можно было бы заказать что-то повесомее.

Поев, мы покинули ресторан.

«И все?! Зачем же столько было ехать ради этого?!» – недоумевала я.

Уходя, мы проходили мимо СПА и саун. Через стеклянные двери были видны массажисты.

– Хочешь? – Спросил Андрей Кристину.

Еще большее раздражение захватило меня.

– Не сегодня.

Разумно: самый лучший ответ, какой только можно вообразить.

– Можно хорошо прогреться, отдохнуть. Ты как? – Спросил он у меня.

«Неужели ты, Андрей, думаешь, что я отвечу „да“?!» – рассуждала я про себя и ответила: «Не хочу».

– Кристин?

– Переодеться не во что.

– Не проблема.

– Давай в следующий раз.

– Намылят, помассируют, масла у них классные есть, я от них улетаю.

Мы с Кристиной молчали. Внутри меня туда-сюда с реактивной скоростью гонял шарик из компьютерной игры «Pinball» – настолько сильно бомбило. Кристина же, с виду, держалась поувереннее меня.

– Как хотите – наконец успокоился Андрей.

Снова едем по шоссе.

– Где тебя высадить? – Вдруг спрашивает Андрей у Кристины.

– Попозже.

Это шоссе. Тут люди не ходят даже.

– Ты уходишь?

– Да, я приболела, поеду домой.

– Кристина с утра со мной.

– Прямо отсюда поедешь?

– Она вообще бесстрашная, на попутках добирается.

– А меня ты довезешь до «нормального» места? – На всякий случай уточнила я, а то вдруг он меня тоже высадит, где придется.

– Тебя?! Нас с тобой еще дела ждут.

Позже Кристина вышла и действительно осталась на какой-то безлюдной остановке ловить попутку.

Ура! Подъезжаем обратно к «фитнесу» – как приятно оказаться в знакомом месте. Так, что такое? Почему едем дальше?! Дома, магазины, аллея, дома… Машина припаркована. Выходим и движемся в сторону дома. Двенадцать этажей наверх. Андрей открывает дверь квартиры.

Небольшой коридор, справа от меня шкаф с зеркалом.

– Давай, кролик. – Попросил он мою шубу.

Из комнаты, заполненной темнотой, выглядывала большая, широченная кровать. Я таких не видела. Зал тоже во мраке. За окном куда светлее, хотя солнце давно ничего не освещает. Какое-то животное в клетке.

– Эт кролик – сказал он.

– Зачем он тебе?

– Просто живет.

Андрей выпускает его. Теперь грызун бегает по комнате.

– Не хочешь принять ванную? – Слышу из коридора.

«Так! Стоп! Что происходит?!». Иду к нему.

Чуть глаза из орбит не вылетели, когда увидела, что в ванную, похожую на джакузи, льется вода.

– Я не буду. – С претензией сказала я.

– Дай руку. – Я не дала, но он все равно взял ее и опустил туда. – Теплая?! – Андрей начал раздеваться, и я увидела его без трусов. – Раздевайся.

– Нет.

Он закрыл дверь и начал:

– В этом нет ничего такого. Давай будем нормально общаться. Мне нужен человек, которому я смогу довериться. Я же не заставляю тебя спать со мной, я предлагаю хорошо проводить время вместе, чтобы и тебе, и мне было приятно.

Мой сине-голубой пиджак… Красная блузка… Штаны… Их пришлось доснимать самой. Стою в лиловом лифчике и в трусах в горошек.

– Трусы, лифчик снимай – сказал он устало.

Потянулся ко мне, чтобы помочь с этим.

– Нет! – Чуть ли не закричала я.

Андрей проваливается в воду. Правой ногой ступаю в мокрое, подтягиваю левую, иду по ванне и сажусь на бортик у стены. Его гениталии застыли под нарастающей пеной.

Всё казалось не реальным, чувствовала себя как во сне. Со стороны эта сцена казалась бы более очевидной: какой-то хрен принуждает к интиму девушку. В ее власти сказать «нет» или «да». Но когда ты становишься участником подобного мероприятия, особенно когда ты молод и не можешь сопротивляться психологическому воздействию, когда ты никогда не сталкивался с таким новшеством в виде внезапного склонения к сексу средь белого дня, в общем, твое восприятие реальности меняется, и ты ищешь подтверждений «нормальности» того, что с тобой происходит. Ведь ты привык жить в «нормальности».

– Сползай в воду, сделаю тебе массаж.

– Я не хочу.

– Ты из-за своего парня переживаешь?

– Это всё… Очень странно…

– Да будь ты со своим парнем. Мне все равно, чем ты занята вне работы.

Бордовая помада на губах хорошо подчеркивала мое лицо в этот момент. Этот цвет всегда шел моим тонким чертам лица. Тусклый, желтый оттенок от лампы неплохо «формировал» мое тело. Я это чувствовала, актриса же, знаю, как взаимодействовать со светом. Андрей, наверно, засмотрелся на меня в этот момент, и, поэтому, не сумев сдержаться, силой потянул за руку прямо в воду со словами: «Какая же ты красивая».

Теперь и я в этой жиже. Сижу к нему спиной. Его мокрые руки прикасаются к моей груди и плечам. Массаж, который он пытается делать, совсем не расслабляет.

Так, просидев с ним пару минут, не выдержав, я вышла.

Действительно, со стороны кажется, что с самого начала нашего знакомства, все шло именно к этому. Какой-то сомнительный мужик предлагает молоденькой девочке занять невнятную позицию его личного помощника. В процессе работы везет ее поужинать в ресторан, задает вопросы про ее личную жизнь, а потом, затащив к себе, склоняет к интиму в ванной – что тут еще можно вообразить, если не секс?! Алло?! Даже в момент собеседования все было ясно. Со стороны всё понятнее. Любая, даже с минимальным количеством мозгов, давно бы уже послала его, если конечно не окажется, что данный вид работы ей по душе. Но, как оказалось, на деле все гораздо сложнее. Ни чьи-либо показательные истории, ни книги по психологии, ни фильмы, ни родители с их советами не научат тебя жить. К сожалению, в незнакомых ситуациях очень сложно бодро ориентироваться и умело импровизировать. Нервная система работает в шоковом состоянии и не может сразу подать мозгу нужные импульсы. В итоге, ты тупишь и подчиняешься тому, кто психологически сильнее тебя.

Он дал свои трусы, чтобы мне было в чем идти. Я натянула их и убежала домой.

В детстве, как и многие дети, я ходила в садик. Мой папа иногда забирал меня пораньше, до тихого часа – обожала такие дни. Утром он оставлял меня: я гуляла, играла, ела, чему-то обучалась и после обеда – домой, когда все остальные – на боковую. Спали мы обычно часа три. Мне кажется, никто из моей группы не любил это делать. И мне не нравилась вторая половина дня в садике. Особенно тогда, когда знаешь, что у папы выходной, и он может забрать тебя пораньше и куда-нибудь сводить.

Помню, как мы, дети, однажды обедали. Был свекольный салат. Напротив меня на маленьких детских стульчиках сидели мальчики и девочки. За ними была дверь в коридор. В какой-то момент она открылась, и показался мой папа. Мы сразу встретились с ним взглядами. Он понял, что мы едим, поэтому сразу же закрыл дверь, чтобы не отвлекать никого. Я не ожидала в тот день, что он придет забрать меня пораньше. Справиться с эмоциями радости от того, что увидела любимого человека, не получилось. Я бросила ложку и, заплакав, побежала к нему. Навалилось всем своим маленьким телом на дверь, чтобы выломать ее. В слезах бросилась к папе, обняла его. Он конечно тоже обрадовался моему эффектному выходу, но был удивлен, почему я вся заплаканная. Воспитательница вышла за мной, хотела увести обратно, чтобы я доела обед, но я не могла отпустить его, и ему пришлось кормить меня прямо в коридоре с ложечки. Помню, как я, рыдая, ела эту свеклу. Она так сильно отпечаталась в памяти потому наверно, что сама по себе очень яркая, ало-бордовая. Дети старшой группы парами прошли мимо нас. Они так заинтересованно пялились. Для них, наверно, это было странно, увидеть не супер-маленького ребенка, которого кормят с ложечки.

Вторая наша встреча с Аркашей пять лет назад произошла примерно при таких же обстоятельствах.

Напомню, после первого знакомства я убежала от него, оставив свой ботинок. Он нашел меня через недельку. Не в детском саду конечно, а в учреждении ранга повыше. В школе.

С моими подружками-одноклассницами сидели в практически пустой столовой. Помню пиццу с майонезом и большим количества лука. Она была маленькой, круглой и такой вкусной. Аркаша вошел в столовую с каким-то мальчиком, они подошли к буфету. Я его узнала не сразу, но когда это произошло…

– О, Боже!

– Что? – Сразу же заинтересовалась Наташа.

– Это парень из клуба.

Указываю на Аркашу пальцем.

– Ты про это не рассказывала.

Как тут расскажешь?!

– Интересно. – Подметила Юля. – А он не староват?

– Чё он тут делает? Тебя ищет? – Продолжала хихикать Наташа.

– Не знаю. Какой-то мальчик с ним. – Возмутилась я.

– Его сын! – Посмеялась Юля.

– А вдруг реально его?! – Озадачилась я.

– Тебе то че? Ты замуж собралась что ли? – Подстегивала меня Наташа.

– Не хочешь поздороваться? – Наконец вмешалась и Ирина.

Вот и всё, он меня заметил. Сначала потупил немного, глядя на нас, но потом моя ладонь поднялась, дернулась несколько раз в разные стороны, и он меня узнал. Его строго-озадаченное выражение лица переменилось на более приветливое и даже немного игривое. Аркаша положил купленное на стол, где сел школьник и направился в нашу сторону.

– Улыбаемся и машем. Улыбаемся и машем. – Веселилась Наташа.

– Привет. – Сказал он, с интересом рассматривая нас всех.

– Привет! – Ответили мы все вместе.

– Как дела, золушка?

– Нормально.

– А ты принц? – Вопрос в тему от Наташи.

– Скорее кощей, да, Саша?!

Лоб мгновенно нагрелся от волнения.

– Мой ботинок у тебя?

Хотелось, чтобы он разглядел мою заинтересованность им.

– О, ты оставила ему свой ботинок?! Как романтично.

– Он мне нужен.

– Так забирай. Помнишь, как добраться?

Я была так счастлива в тот момент снова увидеть его. В школьной обстановке он выглядел совсем по-другому, более привлекательным. После этого случайного воссоединения мы начали плотно общаться. Тот маленький мальчик оказался сыном его сестры Лены, мы с ним из одной школы, оказывается. Собственно, мы все жили в большой деревне.

***

Скорее покидая дом Андрея, звоню Аркаше. После гудков слышу гул и музыку.

– Уже еду к вам. Давай что-то куплю Лене? Цветы может или вино?

Только бы не цветы, они дороже. А гвоздики или хризантемы в день рождения дарить не хочется.

– Говорит, лучше цветы.

Какой же ужасный день. Его трусы давят, мешают и утяжеляют. Такое ощущение, что они прибавили моему телу килограмм десять. Скорее бы избавится от них. Хоть прямо сейчас на морозе раздевайся. Зачем я их только надела?! Как будто нельзя было без трусов пойти.

Забежала домой, прежде чем пойти в караоке.

Душ. Скорее. Вода. Давай же! Смывай все это! Эту мыльную пленку дурацкой пены на теле, этот остаток воздуха из его дома, тянущийся за мной мерзким шлейфом, этот налет грязи от контактов с ним. Почему ничего не смывается?!

Покупаю букет лилий в цветочном ларьке.

В караоке пьяные Лена с мужем и мой Аркаша поют песни. Остальные, видимо, уже разошлись. Почему-то чувствую себя не частью их команды, не частью их семьи.

## Глава 4

Наступило утро после «бурной ночи». Запах перегара от Аркаши и яркий солнечный свет, просачивавшийся сквозь занавески, не давали спать. Все еще помню кошмар, одолевавший всю ночь. Снились зомби, и я от них убегала. А под конец вдруг возник Андрей и приказал мне прыгать с вышки в бассейн. Я нырнула и задохнулась под водой.

В институте сегодня целый день будем репетировать спектакль по пьесе Карло Гоцци «Ворон». Дурацкое произведение. Сюжет – унылый. Постановка, которую осуществляет преподаватель-режиссер, скучная. Представляю, как зрителям будет невыносимо смотреть на нас. В добавок ко всему нужно сшить самому себе пестрый костюм, купить специальные черные ботинки, которые стоят не мало, найти маску, у каждого персонажа она обязательно должна быть. Все эти усилия абсолютно не оправданы и не стоят этого скучного, абсолютно не современного цирка.

Звонок от Андрея. На секунду как будто вся система органов в теле перестала работать: заболели живот и желудок, голова закружилась. Зачем он звонит?! Опустим прелюдию и перейдем сразу к сути.

Андрей хотел уточнить, приеду ли я сегодня. Ответила, что не буду больше работать с ним. Но в противовес он сказал: «Попробуй тогда в магазине или в баре. Зарплата поменьше конечно, но хоть какие-то деньги. Всяко лучше, чем у родителей просить или у парня». Молчу, а он продолжает: «Я тебе предлагаю стабильную работу. Не хочешь ездить со мной – не езди, но зачем отказываться от других возможностей». Он так спокойно общался, как будто никакого психологического насилия вчера надо мной с его стороны не было. Лично я собралась «отходить» от произошедшего еще недели две точно, а для него, казалось, все так просто. Может, я все воспринимаю слишком близко к сердцу?! И может он прав?! Я, правда, могу работать в магазине или в баре, получать деньги, график там 2/2, удобный. В итоге, ответила ему, что согласна подработаться обычным рядовым сотрудником.

Когда я сообщила Аркаше, что не собираюсь больше работать помощником Андрея, он конечно обрадовался. «Зачем те ездить с ним по ночам?!» – согласился он. Но после того, как я заявила, что хочу попробовать устроиться барменом или продавцом там же, он снова приуныл.

– Аркаш, я бы хотела иметь свои деньги. Да и опыт… Ты же сам говорил, чтобы я работала.

– ЧТОБЫ ЗАНЯЛАСЬ ЧЕМ-НИБУДЬ. Саш, я не прошу тебя платить за квартиру, продукты покупаю сам, если тебе что-то хочется, мы идем и покупаем… Я не требую от тебя денег…

– Да, но я рассказываю не о всех своих нуждах. Иногда мне и мама дает, а я не хочу у нее просить. Сейчас на спектакль куча денег нужна. Я не хочу просить на это ни у тебя, ни у нее – это того не стоит. И я не из тех, кто будет сидеть на шее у своего парня. – Улыбнулась я.

– Пятый год уже сидишь. – Пошутил он.

В магазине «фитнеса» меня встретил Андрей. На этот раз опоздала я. С собой сменной одежды не было. Совсем об этом не подумала. Тогда Андрей отправил погулять парня-продавца, а сам начал подбирать мне одежду. Остановился на кислотно-синих лосинах и сероватой маечке. Сказал переодеться, при этом сам не ушел. Я не знала, как об этом намекнуть, поэтому решила, что не буду строить из себя девственницу-недотрогу. Мы вроде итак видели вчера друг друга обнаженными. Ну, почти. В итоге, Андрей просто стоял рядом, как будто ему все равно.

Поднялись обратно. Барная стойка стояла напротив бассейна с обозначенными дорожками для плавания и разброшенными вокруг лежаками. Вдалеке была видна вывеска «Сауна».

За стойкой вертелась девочка-бармен. На ней были короткие джинсовые шортики, футболка, волосы собраны в хвост. Как только мы подошли, она сразу вышла из-за бара, чтобы обнять Андрея. Делала это очень искренне, можно было подумать, что она его дочь. И он выглядел в этот момент очень даже милым. Хотя все равно настигали подозрения, что он и с ней спал.

Какое-то время я наблюдала за ее работой. То бармен заваривала чаи: фруктовые, имбирные, травяные. То делала протеиновые коктейли и соки. Продавала готовую продукцию: энергетические батончики, воду, шоколадки (внезапно). Казалось, ничего сложного, но я никогда подобное не делала. Если останусь работать здесь, то первое время будет нелегко.

Андрей снова потащил меня вниз, в магазин, так как пришла Кристина. Видимо, из-за простуды, о которой она вчера говорила, на ней была плотная водолазка, высоко закрывающая горло. Длинные волосы были затянуты в косу. Вообще, присутствие Кристины меня успокаивало. Казалось, когда она рядом, мне ничего не угрожает.

– Сегодня сделайте инвентаризацию тут. Я съезжу пока по делам – заявил нам троим Андрей.

– Куда? – Поинтересовалась Кристина.

– Попросили помочь одной из Белоруссии.

Андрей уехал, и мы остались втроем. И мы неплохо сработались. Кристина отмечала показатели в планшете, а мы с продавцом по очереди пересчитывали товар. Пару раз зашли покупатели, но выручку они вряд ли подняли.

Счастье было не долгим. Андрей вернулся, приведя с собой какую-то новую девочку, молоденькую, невысокую и худенькую, брюнетку с челкой на пол лица. Про себя я назвала ее «Чёлка».

– Собирайся, есть пойдем. – Позвал он Кристину, а меня нет.

Кристина оставила планшет и начала собираться.

– А ты не пойдешь. – Очень по-детски сказал Андрей, наверно прочитав мои мысли об удовольствии поглощения вкусной еды.

Он отошел к «Чёлке», стоявшей в коридоре.

– А ты давно работаешь с Андреем? – Решила спросила я Кристину.

– Нет.

– Кажется, будто вы давно вместе.

– Я скоро увольняюсь вообще, позвали в Италию работать.

– Круто.

Случайно мы с Андреем встретились взглядами, и он, видимо проникшись моей усталостью, крикнул:

– Ладно, ты тоже пошли.

Я ничего не ответила, лишь смущенно улыбнулась. Ну раз сказали… А продавец, видимо огорчившись, что ему одному не предложили поесть, спросил:

– А че это вас берут, а меня нет?

– Тебя в следующий раз. – Посочувствовала Кристина.

– Просто ты не девочка. – Улыбнулась я.

Кристина бросила в меня пристальный и недовольный взгляд.

После позднего обеда я пришла обратно в магазин. За два часа зашли пара человек. Вдруг мне снова позвонил Андрей, попросил принести ноутбук, а после, сказал, я могу идти домой. Приятная новость. Взяла компьютер и скорее пошла к нему.

Зайдя в квартиру, первым делом увидела Кристину. Ее длинные волосы были распущены и скрыты под водолазкой, от этого ее прическа напоминала каре. Сам Андрей полуголый, с полотенцем на бедрах, ходил туда-сюда. На этот раз я спокойнее отнеслась к увиденному: «Меня это вообще не касается».

– Положи в зал. Папки там захвати на столе и отнеси обратно.

И снова злополучный зал. В первый свой визит сюда я особо ничего не разглядела, а сейчас замечаю на одной из полок два фото в рамке. На первом, стоявшем на стопке толстых тетрадей и книг, была изображена девочка-подросток. А на втором – Андрей с этой девочкой.

Он увидел, что я разглядываю фото, и подошел.

– А с кем ты тут?

– С дочкой.

– У тебя есть дочь…?! – Прозвучало так, будто это невозможно даже в теории.

Он усмехнулся, удивившись моей реакции.

– Да.

– А где она сейчас?

– В Лондоне учится.

– Видишься с ней?

– Конечно.

– Сколько ей?

– Шестнадцать уже.

Кристина зашла в зал и отвлекла нас, после Андрей снова попросил меня взять документы и валить.

Капец. У него есть дочь. Ей всего шестнадцать, такая маленькая. Интересно, она его любит? Действительно ли они общаются? Такие, как он, вообще могут иметь детей? Не представляю, как бы я отреагировала, узнав, что мой папа неважно, кем он работает, имеет личного помощника, а точнее, помощницу – молоденькую девушку, которая возиться с ним, как с ребенком. А он в ответ возит ее по ресторанам, кино, плескается с ней в джакузи и занимается всякими непонятными вещами. Фу. Я бы не хотела знать такое про своего отца. Может Андрей в разводе как раз из-за такого образа жизни?! Жена узнала, что он ей изменяет, и ушла. Хотя мне кажется, что он как отец не так уж и плох. Но то, что он сейчас не со своим ребенком, уже показатель его неудачи в отцовском деле.

Оставила документы в магазине и поехала домой. По дороге вспомнила, как мы с Аркашей ездили на «водопад». Это было в самом начале наших дружеских отношений.

Клубничка из нашего огорода такая вкусная, не то что в больших супермаркетах, которая доступна покупателям круглый год. В магазинах она слишком перекрашена, неестественно большая, безвкусная. Обычно я ухаживаю за грядками с ягодами в нашем саду, потому что только им и еще фруктам могу дать много своей заботы. За луком, картошкой, капустой с такой любовью ухаживать не получается. Да и ягод мне в принципе хватает, так как засаженная территория не такая уж и маленькая. В мои обязанности по уходу входит: рыхлить землю, выдергивать сорняки, убирать больные листья, поливать кусты. Я как раз этим всем занималась, когда внезапно мне позвонил Аркаша. Повторюсь, это было 4—5 лет назад, когда мы только-только начинали встречаться.

Все еще было лето. Утро, солнце, жара.

– Чем занимаешься?

Дыхание стало тяжелым.

– Да так, ничем. Сижу дома. А ты?

– Щас поеду по делам. Не хочешь со мной?

Аркаша ранее упоминал, что занимается поставками продуктов в рестораны: грибы, ягоды, орехи, фрукты, вина. Причем он работает не только в нашей области и близлежащих окрестностях, но и отправляет продукты в другие северные города.