Марушка Белая
Строптивый пленник

Глава 1.

– Тук-тук-тук! – забарабанили в мою дверь среди ночи.

Что случилось? На нас напали?

– Госпожа, мы поймали лазутчика- эльфа! – доложил мне Эдвард – начальник стражи нашей крепости, когда среди ночи я проснулась от громкого стука в двери моей спальни.

Сейчас я, накинув на плечи роскошный халат из эльфийской парчи, смотрела на мощного темноволосого воина и пыталась осмыслить его слова.

– Погоди, лазутчика?

– Да, госпожа Равена, наш патруль заметил движение в самой темной части сада, и только благодаря орфам мы смогли поймать его. Разрешите начать допрос!

Я поморщилась, представив, что могли сделать свирепые двуглавые псы с эльфом. А они его еще и пытать хотят.

– Погоди, Эдвард, знаю я  ваши допросы –на пленнике живого места не останется!

– Но, госпожа Равена, мы обязаны его допросить! Это же эльф – наш враг!

– Он точно один? При нем было оружие?

– Нет, – растерянно ответил мужчина. – Оружия не было, но он мог его спрятать. А насчет того, сколько этих эльфов пробралось на наши земли можно выяснить только через допрос!

– Погоди, я сама хочу его допросить.

– Вы? Но госпожа, он грязный и раненый! Ваше сердце не выдержит, вы же дама! – Эдвард скользнул липким взглядом по моей груди, подразумевая место расположения сердца, но вот думал он явно не о моих чувствах в этот момент. Вернее, о чувствах, но не о таких.

Закипая от возмущения, я воскликнула:

– Эдвард! Я дочь наместника! А не просто дама, которая упадет в обморок от вида крови! Отец оставил крепость на моей ответственности, и пока он не вернулся, я тоже хочу участвовать!

Начальник охраны пробурчал что-то нечленораздельное, но все же выдавил из себя улыбку:

– Равена, я просто беспокоюсь о вас! На этом эльфе уже столько ран, что если он сам не умрет от кровопотери, то это будет чудо! Поверьте, мы сумеем добиться от него правды, но вот наши методы могут вам не понравиться!

– Почему это?  Я видела раненых и погибших, я не испугаюсь!

– Да нет же, но вы всего лишь дама.

– Что? Всего лишь? Низшего сорта, что ли?

– Я не это имел в виду, госпожа. Но дама не станет наместницей, вы же это знаете! То, что ваш отец потворствует вашим желаниям – всего лишь баловство! Отдайте распоряжение, и все остальное я возьму на себя!

И тут я поняла, что этот самоуверенный вояка ни в грош меня не ставит! Для него женщины не более чем второй сорт, и со мной не надо считаться, даже если я дочь наместника.

Покраснев от возмущения, я сложила руки у себя под грудью, вновь случайным образом вызвав жадный взгляд Эдварда, и выпалила:

– Если не хочешь, чтобы я приказала тебя вздернуть за неповиновение, проводи меня туда, где вы держите эльфа! Немедленно!

Злобно сверкнув глазами, начальник стражи повиновался. Он пробурчал:

– Да, госпожа, – а затем решительно развернулся и, чеканя шаг, пошел по коридору прочь.

Я кинулась следом, прихватив по пути плотный плащ. Не стоит приличной даме гулять по крепости ночью в одном лишь домашнем халате. Даже если он из роскошной эльфийской парчи.

Несколько минут мы шли по коридорам, до меня доносился  топот тяжелых мужских сапог защитников крепости и лай орфов.

Вскоре мы оказались в основном зале тюрьмы. Залом он назывался весьма условно, скорее представляя собой большую нишу в катакомбах под стенами крепости. Здесь годами держали преступников и пленных, проводили допросы, истязали и пытали.  Даже когда эта крепость принадлежала эльфам, то тоже вряд ли пустовала.

Я поежилась, представляя, сколько боли и крови видели эти каменные стены и пол. Казалось, запах страданий витал в воздухе.

– Расступитесь! – скомандовал Эдвард, пропуская меня вперед, и указал на один из углов зала.

Там, прямо на полу, скрючившись, лежал эльф с бывшими когда-то белоснежными волосами. Его руки были сведены назад и связаны, ноги утяжеляли кандалы, а разодранная и покрытая кровавыми пятнами рубаха не оставляла сомнений – пленнику пришлось туго.

– Он без сознания? – тихо спросила я, приглядываясь к незнакомцу.

– Эльфы слишком нежные, – хохотнул один из надзирателей, что больше других любил истязать всех, кто попадал в его руки. – Я даже не начал, а он уже упал без чувств. Одно слово «эльф»!

Сказав это, он сплюнул, но тут же получил тычок от Эдварда и поспешил извиниться:

– Простите, госпожа Равена, я не привык общаться с дамами и могу быть грубым, еще раз простите, – тяжело выдохнул он.

 Я поджала губы. Наш начальник стражи был вторым лицом в крепости после отца и мечтал жениться на мне. Чтобы потом, естественно, стать главным. Поэтому он требовал от всех уважения ко мне, хотя сам мог и не соглашаться с моими приказами, ну или долго им сопротивляться, вот как сегодня, к примеру.

– Отца нет, поэтому допрос  проведу сама, – строгим голосом высказалась я, стараясь, чтобы он звучал властно. – Снимите с него кандалы и приподнимите. А еще принесите воды.

– Но госпожа… – начал было протестовать надзиратель, но я прервала его еще более решительным тоном:

– Хочешь поспорить с дочерью наместника Альфина Несокрушимого? Отец оставил меня за главную, значит, ты должен беспрекословно слушаться! Или ты ставишь под сомнение мою власть?

– Делайте, как она говорит, – приказал Эдвард, и несколько надзирателей кинулись выполнять поручения.

Сделав шаг ближе и наклонившись к моему уху, Эдвард проговорил тихим голосом:

– Равена, то есть госпожа Равена, эльфы существа хитрые и, освобождая его от кандалов, вы подвергаете себя риску.

– Тс-с, – цыкнула я. – У него все еще связаны руки, а глядя на его раны, я вижу, что он даже не сможет стоять на своих ногах, не то что напасть.

Вскоре пленника и правда приподняли, удерживая с двух сторон под мышками, ноги освободили от кандалов и даже привели в чувство, брызгая водой на его лицо. Я смотрела на все это, а у самой коленки подрагивали от того, как сильно мне попадет от отца, если я не справлюсь с допросом. Ведь прямо сейчас соотечественники этого эльфа могли находиться на нашей территории, готовя диверсию, а этот мог быть лишь отвлекающим маневром!

Внезапно пленник очнулся и застонал, вероятно, ощущая боль от ран. Он открыл свои глаза, взмахнув длинными черными ресницами, и я поняла, почему эльфов считают самым красивыми и соблазнительными мужчинами.

– Эй, ты меня слышишь? –  спросила я, вкладывая в голос металлические нотки. – Тебя ждут пытки, если будешь молчать! Придется все рассказать, иначе я устрою тебе допрос с пристрастием!

Встретившись со мной бирюзовым взглядом, эльф лениво ухмыльнулся:

– Ты что – ли устроишь? – его красивый бархатистый  голос будто музыкой приласкал мой слух, а тело отозвалось неожиданной вибрацией. Но затем он обратился к моим сопровождающим и сказал. – Уберите отсюда это создание и можете пытать меня сколько угодно, я ничего не расскажу!

– Как ты меня назвал? – начала было возмущаться я, но Эдвард внезапно замахнулся и вырубил его мощным ударом в висок.

Эльф уронил голову на свою грудь и вновь потерял сознание.

– Эдвард! – рассерженно крикнула я, подбегая к пленнику.

– Ну и как вы будете его пытать теперь? – язвительно спросил Эдвард, довольно переглядываясь с надзирателями.

– Для начала я его раздену, – ответила я, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо начальника стражи и остальных. Внезапно и эльф еле слышно выдохнул, шокированный моими словами, а это значит, что он притворялся.

Глава 2.

Наш народ давно воевал с эльфами, не поделив эти территории еще до моего рождения. Даже крепость, которая является родной для меня, раньше принадлежала им. Но затем мой отец – Альфин Несокрушимый разбил их войско и занял этот лес, а также обширные земли вокруг него: в основном леса, ручьи, холмы и рощи. Богатейшие земли стали источником древесины, дичи, огромных урожаев зерновых и прочих благ. Королевство очень выиграло, заполучив эти земли под свое управление, и щедро наградило моего отца. Став наместником, он переселился в эту старую крепость и в течение двадцати лет держал оборону, ни разу не проигрывая остроухим.

Правда, эльфы регулярно пытались пробраться внутрь и вернуть себе земли вместе с крепостью и лесами, будто им тут медом намазано было. Вот и сейчас, стоило отцу уехать к нашему Королю Керку Пятому и оставить меня за главную, как к нам проник эльфийский лазутчик.

Следовало выяснить, сколько их и с какой целью они пробрались к нам. А самое главное, каким образом, ведь крепость тщательно охранялась?

Я все еще любовалась реакцией Эдварда и остальных надзирателей. К моему удивлению, начальник стражи не стал спорить, а коротко приказал:

– Раздеть пленника!

Представив, какое унижение испытает красивый эльф, я возразила:

– Нет, Эдвард! Я не здесь его буду допрашивать! Отведите его в мои покои!

– Равена, вы серьезно не понимаете опасности? Решили развлечься с красавчиком, пока здесь нет вашего отца?

– Ты мне возражаешь?

– Может, сразу отпустить его и разрешить прогуливаться здесь, собирая сведения?

– Может, и так! Это уже мне решать, – ответила я спокойно и твердо, глядя в темные глаза начальника стражи.

Мужчина раздраженно тряхнул головой, едва сдерживая гнев. Затем вздохнул и приблизился ко мне, но я не отодвинулась, смело ожидая, что же он предпримет.

– Послушайте, госпожа Равена, если вам хочется развлечься, только скажите, и я… Бесы! Вы даже можете ничего не говорить, оставьте двери в свою спальню открытой, и я… я сделаю все, чтобы вы больше не смотрели ни на одного белобрысого неженку! А потом я во всем признаюсь наместнику, и он нас поженит!

– Вот как? – усмехнулась я. – Но я не нуждаюсь в этом! Так что хватит пререкаться и вели своим людям привести эльфа в мои покои, а то они только тебя слушаются.

– Но ваш отец…

– Узнает? Конечно, узнает! Уверена, ты все ему расскажешь, но я тоже не буду молчать и сообщу, что твои люди возражали мне и только твои слова воспринимали всерьез! А когда я получу признание от пленника, то уже никто не сможет меня осудить! Выполняй!

Развернувшись, я плотнее запахнулась в плащ и зашагала обратно в свои покои. Грязные ругательства, которые пробурчал мне вслед Эдвард, я уже не слышала.

Пока шла, хмурилась и негодовала: «Этот мужчина с каждым днем ведет себя все более дерзко! Будто я какая-то торговка с рынка, а не дочь наместника крепости!»

У меня даже возникла жуткая мысль, что отец уже пообещал ему меня в жены, но я тут же ее отмела. Для Альфина Несокрушимого большое значение имеет благородство крови. Но об этом можно и позже подумать, а сейчас мне нужно допросить эльфа.

Оказавшись в галерее, которая вела к моим покоям через сад, я прислушалась, вглядываясь в темноту. Кто знает, может, сейчас пособники пленника прячутся за ближайшими зарослями и того и гляди схватят меня, а потом будут держать у себя в качестве заложницы, требуя от отца капитуляции?

Но в саду было тихо, если не считать далекие переклички патрульных и вой орфов. Сглотнув, я поежилась и торопливо продолжила путь. Оставшееся расстояние я пересекла почти бегом.

Пока я ходила из угла в угол, слуги по моему приказу притащили огромную бадью и наполнили ее теплой водой. Даже разбуженные среди ночи, они беспрекословно слушались и не задавали лишних вопросов. Немного подумав, я также велела принести лекарственные мази от ушибов и ран. А еще настойки с различными свойствами: от эффекта сильного опьянения до любовного желания. Мало ли? Вдруг пригодятся?

Вскоре привели эльфа. Эдвард лично затащил его в мои покои и спросил глухим голосом:

– Куда его положить?

– Сюда, – я указала на деревянную кушетку возле бадьи с водой.

Хмыкнув, Эдвард презрительно оглядел мои приготовления и, переложив тело эльфа, не подававшего признаки жизни, спросил:

– Что дальше? Будем пытать водой?

– Дальше я сама, можешь идти! – решительно ответила я, вновь рассматривая раненого пленника.

– Равена… то есть, госпожа Равена…

– Прочь! – рявкнула я, и Эдвард, сжав губы в тонкую ниточку, вышел из комнаты.

Судя по тому, что двери прикрыли осторожно, он планировал находиться поблизости на случай, если мне понадобится помощь.

Пришлось подойти и запереть двери изнутри. Через нее послышались приглушенные ругательства. Довольно улыбнувшись, я обернулась. Эльф лежал на кушетке рядом с бадьей. Его грязная одежда местами свисала рваными клочьями, обнажая участки белой кожи. Бывшие когда-то белоснежными, волосы разметались по плечам молодого мужчины.

Он был очень красив, но сейчас выглядел таким беззащитным, что мое сердце дрогнуло. Сколько ему лет? Как его зовут? Я сказала ласковым тоном:

– Они бы убили тебя, пленник! Ты должен благодарить, что я тебя спасла из рук надзирателей тюрьмы. Хотя бы временно!

 Эльф открыл глаза и, глядя на меня с глубочайшей ненавистью, проговорил:

– Лучше убей! Зачем я здесь?

– Я тебя вымою и вылечу! Облегчу боль, а взамен ты расскажешь, сколько вас здесь, кроме тебя. Договорились?

Бирюзовые глаза недоверчиво прошлись по моей комнате, остановившись на пахучих лекарствах и на бадье с водой, от которой сейчас шел пар. Сглотнув, пленник прошептал:

– Я не боюсь утопления, можешь начинать.

– Что? Да я же и правда хочу помочь, – воскликнула я и, подбежав к лежавшему без сил эльфу, дотронулась до пуговицы на его рубашке.

Вжу-у-у-ух! И внезапно эльф схватил рукой мое плечо, до боли сжав его. Бирюзовые глаза сияли ненавистью!

Глава 3.

Я испуганно охнула, пожалев о том, что не позволила остаться в комнате Эдварду, и самое удивительное – я же помнила, что руки эльфа были связаны до этого. Как он их освободил? Мы не сводили глаз друг с друга, но внезапно лицо пленника исказилось гримасой боли, и он откинулся на кушетку, вновь теряя сознание.

Несколько мгновений я смотрела на него, не понимая, прикидывается он, или на самом деле лишился чувств? Наконец, вздохнула и потерла свое плечо. Пришлось даже снять халат и осмотреть его.

– М-да, будет синяк, – проговорила я, зачерпывая лечебную мазь и нанося ее на свою кожу. – Кто же знал, что помощь пригодится в первую очередь мне?

Пока я этим занималась, пленник не шевелился. А ведь если бы он хотел причинить мне вред, то уже воспользовался бы моментом. Придвинувшись к нему ближе и не спуская глаз с его лица, я легонько дотронулась до  белоснежных волос мужчины. Они были шелковистые и струящиеся, разве что испачканные землей и кровью.  Затем погладила его нежную кожу, осторожно проведя пальцами от виска вниз, очерчивая скулу и линию щеки. Добравшись до шеи, я ощутила медленное биение пульса. Черты лица моего пленника были изящные и благородные, как у аристократа.  Клочья одежды тоже выдавали знатное происхождение мужчины, ведь в таких нарядах не ходят в разведку. Должно быть, если его вымыть, эльф окажется самым красивым и необыкновенным мужчиной из всех, когда-либо виденных мною.

Не сдержав восхищенного вздоха, я начала осторожно снимать с пленника остатки одежды: сначала светлую рубаху, испачканную кровью и садовой землей, затем пришел черед штанов. У меня не было сил приподнять эльфа, поэтому пришлось разрезать штаны. Вряд ли их можно было бы дальше носить, они тоже испачкались и местами сильно изорвались. Под ними оказались бриджи из эльфийского шелка, которые, вероятно, эльфы носят в качестве исподнего белья.

К сожалению, картину красивого мужского тела портили укусы, оставленные свирепыми орфами, а также раны и ушибы иного происхождения. Кажется, пленника пинали и пытались колоть пиками, следы не оставляли в этом сомнений.  Но вот что странно, застарелых шрамов почти нигде не было. Что это: просто очень хорошее и своевременное лечение или этот эльф не был на полях настоящих сражений?

– Хм-м, – задумалась я, рассматривая тело мужчины. Все в нем говорило о том, что он не простой воин.

Пока мой пленник был без чувств, нужно было успеть обмыть его тело. Намочив  тряпку, я осторожно дотронулась ею до груди мужчины, но внезапно он застонал:

– А-а-а-ах, а-а-ах.

 Я отпрянула. Чуть погодя попробовала вновь. Постепенно я обмыла раны мужчины, а вот запястья пришлось заново связать и, даже приподняв их над его головой, закрепить у изголовья кушетки. Даже если он очнется, у меня будет пара мгновений выскочить прочь из комнаты.

Теперь подошло время для мази. Но едва я, зачерпнув немного тряпицей, приложила ее к самой большой ране на груди мужчины, он открыл свои удивительные бирюзовые глаза.

Дернувшись, эльф понял, что связан, и вновь огляделся, будто не понимая, где находится.

– Ты в моих покоях, – напомнила ему. – И я не причиню тебе вреда, если все мне расскажешь!

Усмехнувшись, пленник прикрыл глаза и прошептал:

– Оригинальный допрос ты мне устроила, чудное создание.

– Я не создание, – сквозь зубы пробурчала я, продолжая обмазывать раны мужчины пахучими мазями. – Между прочим, я… впрочем, неважно кто я. Говори, как пробрался в крепость и сколько вас было?

Пленник рассмеялся бархатистым приглушенным смехом. Он заставил меня покрыться волнующими мурашками. Я очень старалась не разглядывать красивое тело, полулежащее передо мной.

– Зря ты смеешься! – строго сказала я. – Не смотри, что я девушка. Если будешь молчать, я изобью тебя плетью! И все раны, которые успеют зажить к этому моменту, откроются вновь!

– Сама изобьешь, что–ли? – приоткрыл глаза эльф и пристально посмотрел на меня. – Своими руками?

Растерянно взмахнув ресницами, я отвернулась. Время шло, а пленник издевался надо мной. Не воспринимал как угрозу. Считал скорее прелюдией к основному допросу. Резко повернувшись, я спросила, стараясь, чтобы голос звучал уверенно:

– Тебе нравится, когда избивает женщина? Уже был в такой ситуации?

Впервые с момента нашего знакомства эльф  заволновался.

– Нет! – чересчур торопливо ответил он и опустил взгляд. Внезапно он увидел, что почти обнажен. – Что ты со мной делаешь? Зачем раздела?

– А как же тебя лечить? – удивилась я. – Кстати, почему на тебе нет старых шрамов? Ты не воин? Кто ты?

– Никто, – опять слишком уж торопливо ответил он.

– Я все выясню, – спокойно  и решительно ответила я, продолжая обмазывать его раны лекарственными мазями. Каждый раз, когда я дотрагивалась до его кожи, он вздрагивал. Но это было еще до того, как подействовала бы мазь. Значит, его волновала не боль, а мои прикосновения?

«Хм-м, значит, он так странно реагирует на телесный контакт?» – подумала я и хитро улыбнувшись, отложила тряпицу в сторону.

– Ну что, будешь рассказывать? – проворковала я, надвигаясь на привязанного эльфа.

– Нет, – выдохнул он, не сводя с меня глаз. – Я не боюсь боли. Можешь позвать своих помощников и истязать меня сколько угодно.

– Я начну сама, вот этими руками, – усмехнулась в ответ и положила свою ладонь на его грудь.

Он охнул, но я продолжила медленно двигаться вниз, к полоске тканей его бридж. По пути ощущая кубики на его прессе, небольшие, но твердые мышцы, нежную кожу там, где не было ушибов.

Грудь мужчины часто вздымалась, он ловил ртом воздух и под конец взмолился:

–Прекрати!

– Не-а, – покачала я головой и продолжила, очерчивая пальцами линию ткани его белья.

– М-м-м-м, пожалуйста, я расскажу, – взмолился мужчина, с отчаяньем глядя в мои глаза.

Глава 4.

Вот так просто? Всего лишь погладила его тело, и он уже готов все рассказать? Сомневаюсь, что допросы проводят таким образом. В чем подвох?

Не совсем понимая, что случилось, и почему пленник так легко решился все рассказать, я недоверчиво прищурилась:

– Что с тобой? Тебе так противны мои прикосновения?

Мужчина, лежащий передо мной, казалось, испытывает невыносимые муки. Гримаса боли исказила его лицо. Что это? Отчаянье или агония? Может, он чем-то отравлен?  Но я всего лишь обмазала его раны лечебными мазями и дотронулась своими ладонями, я не делала ему больно!

– Прошу, убери руку, – вновь попросил он, прикрывая глаза.

– Хм-м, ладно, – проговорила я, отодвигая ладонь. – Но сначала скажи, кто ты и как тебя зовут?

Эльф обжег меня недоверчивым взглядом:

– Просто эльф, самый обычный.

Голос его прозвучал дерзко. А ведь стоило всего лишь убрать руку. Очень странно.

– Хм-м, ну-ну, обычный, – усмехнулась я, вспоминая его одежду из дорогих тканей. Да и состояние кожи, волос, явно выдавали в нем непростого мужчину. – Значит, вздумал накормить меня ложными сведениями?

С этими словами я опять положила ладонь на его живот и двинулась вниз. Он дернулся, вновь стал выглядеть несчастным страдальцем, тяжело дыша и вздымая грудь. И я продолжила странные «истязания».

Пленник полулежал с привязанными вверху руками и не мог как-то воспрепятствовать этому. Его кожа внизу живота была еще нежнее, я чувствовала, как мышцы напрягаются под моей ладонью, и смотрела на его реакцию.  Когда я добралась до краешка белья мужчины, то просунула пальцы под ткань и двинулась дальше, ощущая бархатистую кожу.

– А-а-а-ах, – застонал мужчина и выгнул спину дугой, я отодвинулась.

– Ну что? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал строго. – Расскажешь?

– Да-а-а-а, – опять застонал мужчина, и этот звук сладкой музыкой отозвался во мне. Так стонут не от боли, а от удовольствия. И, несмотря на все сопротивления пленника, сейчас он не мог совладать с реакциями собственного тела. Под тканью бриджей образовался бугор, я сглотнула. Увиденное меня озадачило. Если он испытывает любовное желание от простого прикосновения к себе человечки, то кто он такой? До этого его били стражники, а свирепые двуглавые псы-орфы рвали кожу. Но он все еще и дерзил, хоть и терял сознание. А я всего лишь девушка!

– Говори! – приказала я.

– Меня зовут Каспиан, – тихим вздохом выдохнул мужчина, открывая глаза.

– Каспиан, – повторила я.

Взгляд бирюзовых глаз мужчины становился все более осмысленным. Он оглядел комнату, затем начал рассматривать меня. Почувствовав неловкость, я поправила свои волосы и продолжила:

– Если это и правда твое имя, в чем я не уверена, расскажи еще что-нибудь. И на этот раз важное!

– Спрашивай, – проговорил он.

– Сколько вас? Как пробрались на нашу территорию? С какой целью?

– Целью?

– Просто признай, ты отвлекающий маневр, так?

Брови мужчины взметнулись вверх. Он искренне удивился моим словам и немного подумав, покачал головой:

– Кажется, ты думаешь, что я специально попал к вам в плен? Чтобы отвлечь?

– Очень может быть, – прищурилась я. – Эльфы хитрые, коварные и несмотря на свою красоту, им нельзя верить! Меня этому с детства учили!

– Все так, – согласился он. – Но я здесь один.

– Один? – удивилась я. – Без оружия? Или успел спрятать его?

– Я пришел не нападать на вас! – возмутился пленник.

– Тогда зачем ты здесь, в моей родной крепости? Что тебе нужно, Каспиан?

Мужчина, уже начал приходить в себя и теперь презрительно усмехнулся, глядя в мои глаза:

– Ты называешь эту крепость своей? Ты всего лишь жалкая человечка! Вы отняли наши земли и теперь распоряжаетесь на них, как хозяева!

– Это так, – кивнула я. – Но вы слишком слабы, чтобы отвоевать ее обратно. За двадцать лет не смогли, не сможете и сейчас. Зачем ты явился сюда? С какой целью?

Каспиан отвернулся:

– Я пришел один. Отпусти меня, и я уйду.

– Тебе не позволят бродить по нашим землям, – воскликнула я. – Первый встречный стражник убьет тебя! А сначала будет истязать и пытать, чтобы получить сведения!

– Зачем вам сведения, если вы не верите мне? Я и правда, один здесь! Со мной никого нет!

Я недоверчиво сложила руки под грудью и поджала губы, чтобы выглядеть строже:

– Придется продолжить тебя «истязать».

– Не-е-ет, -вполне натурально испугался мужчина. Он начал дергаться и выгибать спину. – Пожалуйста, только не это, нет-нет!

Но было поздно, я вновь положила ладонь на его грудь и медленно начала продвигаться вниз. Эльф стонал так громко, что в двери постучались. Затем еще раз. Послышался грозный крик Эдварда:

– Госпожа Равена! Откройте! Откройте!

Но я продолжала необычные пытки и добралась наконец-то до выпуклостей в районе бедер мужчины. Положив ладонь на его член, я ощутила пульсацию и восхитилась размерами. Сглотнув, спросила:

– Признайся, сколько вас?

– Я один, а-а-ах, – стонал мужчина.

– Кто-то знает, что ты здесь?

– Нет, никто. Я пришел скрытно, а-а-а-ах!

– Зачем ты здесь? – я продолжала гладить сквозь слой ткани член мужчины, а он метался, чуть ли не теряя сознание.

– Вернуть утраченное, – наконец выдохнул он и открыл глаза. – Поверь мне!

Внезапно стук в двери сменился на пинки, и я поняла, что скоро ее выломают. Убрав ладони от бедер эльфа и услышав стон его облегчения, прошла к входу. Резко открыла. На пороге стоял начальник стражи:

– Равена! Кто из вас стонал? Или вы оба?

– Эдвард! Зачем ты мешаешь мне допрашивать пленника? – возмутилась я.

Мужчина оглядел комнату и остановил взгляд на связанном. Увидев весьма недвусмысленный холм под бриджами эльфа, Эдвард перевел на меня злобный взгляд.

– Я убью его, – пригрозил он и шагнул в комнату.

Глава 5.

– Стой! – выставив вперед руки, я попыталась перегородить дорогу начальнику стражи. – Его нельзя убивать!

– Почему это? – Эдвард хотел бы отодвинуть меня, но не смел. Надо же, пока что боится. Пользуясь этим, я рассерженно воскликнула:

– Это же пленник, и я еще не закончила допрос!

Он глумливо усмехнулся:

– Допрос? Это так вы называете развлечения с раздетым остроухим? И что? Многое смогли узнать?

– Да, – горделиво ответила я. – Он здесь один и о его местоположении никто не знает!

– Этого не может быть, – не поверил Эдвард.

– А разве вы нашли хоть какие-то следы? – прищурилась я.

– Нет, – вынужденно согласился тот.

– Даже с орфами? У них безошибочно острый нюх!

– Даже с орфами, – вздохнул Эдвард, бросая злобные взгляды на пленника.

– Видишь? Значит, он и правда один здесь! А еще  я выпытала, что его зовут Каспиан. И он бы мне многое поведал, но ты своими методами все испортил!

Начальник стражи проворчал:

– Зато ваши «методы» рабочие, как я погляжу. Позволите остаться? На всякий случай?

– Нет! – рявкнула я. – Убирайся! И для начала собери мне сведения обо всех эльфах по имени Каспиан. Только осторожно, ладно?

Эдвард все еще недовольно щурился. Я спросила:

– Или мне подождать отца и сказать, что ты не справился с таким пустяком?

–Будет сделано, – наконец повиновался Эдвард и развернулся, чтобы покинуть комнату. На выходе он посмотрел на меня с беспокойством. – Не позволяйте ему задурить вам голову, госпожа Равена! И не развязывайте его!

– Кстати, – вспомнила я. – В первый раз ты специально его оставил с развязанными руками? Хотел, чтобы он напугал меня, и я отказалась от своей затеи?

– Пленник был развязан? – испуганно переспросил начальник стражи. – Этого не может быть!

– Видишь, твои люди даже связать его не могут, как полагается!

Выдворив из своих покоев озадаченного и виноватого Эдварда, я вновь заперлась и вернулась к эльфу.

– Какой колоритный у тебя помощник, – хмыкнул тот, поглядывая на дверь. – Не доверяй ему, он замыслил недоброе.

Я фыркнула от смеха:

– Ну ты и сказал. Кто тут что-то замыслил, так это ты. Продолжим «допрос»?

Нервно облизнув губы, эльф возразил:

– Это правда. Хоть я и не умею читать мысли, но по взгляду понятно, что твой помощник не относится к тебе с уважением. Для него ты не госпожа, хоть он и называет тебя так.

– Это я знаю, – отмахнулась  и вновь пододвинулась к пленнику. – А ты, « удивительное создание» не отвлекайся и отвечай на мои вопросы.  Что значит «вернуть утраченное?»

– У вас не принято кормить пленников? Или хотя бы поить? – невинно спросил эльф.

Я тяжело вздохнула. Вот подозревала, что при допросах вряд ли такое бывает, но, может, он станет более покладистым? Кликнув слуг, я велела принести воды и нарезанные фрукты. Про эльфов мы знали немного, но кровь у них такого же цвета как у нас, значит, едят и пьют они то же, что и мы.

Однако пленник специально тянул время. Пил он вполне спокойно, медленными глотками, будто и не испытывал жажду. Я даже устала держать чашу возле его рта. На фрукты посмотрел с легким презрением. Хотел пожаловаться на связанные руки, но увидев строгое выражение моего лица, заявил:

– Тогда сама меня накорми. И из всего этого я предпочитаю красную грушу и инжир. Остальное можешь даже не предлагать.

Я оторопела от такой наглости:

– Разве ваш народ не голодает? Чтобы даже цвет фруктов выбирать?

Пленник покачал головой:

– Нет еды, нет ответов.

– Знаешь, что? – я с громким стуком поставила тарелку на столик и начала надвигаться на эльфа. – Сейчас я вот этими вот руками продолжу гладить все твои интимные места, пока на твои стоны не сбежится вся крепость.

– Вот еще, меня это не напугает, – уверенно ответил эльф.

– Ладно, – лукаво улыбнулась я и вновь положила ладони на его бедра. Обе враз. Медленно поглаживая дорогую ткань его бриджей, я постепенно продвигалась от колен к его мужскому органу, пока пленник не дернулся и не сказал, сдерживая шипение:

– Прекрати…

– Сам сказал, что тебя это не напугает, – напомнила я.

– Ох, Великие Боги, я же шучу, – саркастично усмехнулся Каспиан и посмотрел на меня честными глазами. – Что еще тебя интересует, «чудное создание?»

– Так-то лучше! Что означают твои слова о возвращении утраченного?

– Вы должны вернуть то, что отняли у нас.

Я отрицательно покачала головой:

– Мы не вернем вам крепость, и вряд ли ты один без оружия надеялся заставить нас это сделать?

– Нет же, крепость – это неважно. Она очень старая, но это не то, что нам нужно.

– А что вам нужно?

– Нечто более ценное и древнее, но что именно я точно не знаю.

– Вот как? Ищешь то, сам не зная что?

– Я лишь знаю, что это источник нашего могущества.

Услышав это, я замерла. Недоверчиво глядя на пленника, задумалась. Вряд ли так легко расстаются с большими секретами, но что-то в этом было. Как будто кусок мозаики. Вот только других кусочков не наблюдалось. Моя интуиция подсказывала, что слова Каспиана искренни, хотя вопросов теперь появилось еще больше.

– О как! И ты так легко мне об этом рассказываешь?

– Уверен, ты сама это узнаешь, если поищешь!

– Что? – непонимающе переспросила я.

– Двадцать лет назад вы отняли это у нас и именно поэтому смогли завоевать крепость. Если бы не это, ничего бы не вышло.

– Ты лжешь! Просто наши воины сильнее ваших!

Каспиан устало улыбнулся:

– Можешь не верить. Грушей угостишь?

Все еще думая о его словах, я потянулась к фруктам. Подхватив пальцами красный ломтик, поднесла мужчине. Не отводя взгляда, он очень осторожно взял губами кусочек груши. А я как завороженная наблюдала за красивым лицом эльфа, за его четко очерченной линией скул и вздрогнула, когда губы мужчины сомкнулись вокруг моих пальцев. Между нами будто вспыхнула и тут же погасла искра. Отдернув руку, я ощутила влагу, и меня буквально повело.

Не удержавшись, я прильнула ко рту мужчины и поцеловала его, чувствуя грушевый сок во рту и нежнейшую кожу на  его губах.

– М-м-м-м, – застонала я, а Каспиан ошарашенно смотрел на меня своими бирюзовыми глазами.

– Что ты сделал? – отпрянув от мужчины, я  с ужасом осознала то, что только что натворила сама.

Похоже, эльф удивился еще больше. Вот только он оказался умнее и уже понял, что я собой не владела.

Глава 6.

Острые уши эльфа дернулись и покраснели.

– По-моему, это ты меня только что пыталась принудить к поцелую, – нахально  заявил Каспиан, взмахнув волосами и изобразив максимально высокомерный вид.

– Вот как? Но ты и не был против, – пробормотала я, чувствуя, как мое лицо покраснело.

Однако эльф усмехнулся, сверкнув своими умопомрачительно красивыми бирюзовыми глазами:

– Я пленник, ты забыла? И я привязан, поэтому не могу оттолкнуть  от себя жадную до мужской красоты женщину.

Сказав это, он так самодовольно посмотрел на меня, что я опешила. Каков нахал! Пока я не трогаю его, он такой дерзкий! Но и мне следовало держать себя в руках. Бесы, что он подумал обо мне? Ни разу я не накидывалась на мужчину с таким пылом, а с ним просто потеряла контроль. Что происходит?

Отодвинувшись от мужчины, я попыталась прийти в себя. Сердце гулко стучало, меня бросило в жар и все тело потряхивало.

Пленник как-то влиял на меня. Будто владел магией любовного желания, но о таком я даже не слышала. Да и настоек не принимала. Но таким же образом и я на него влияла, иначе как объяснить его стоны от простых прикосновений? Или он так будет вести себя при любом контакте с представительницами женского пола? Представив, как какая-нибудь другая девушка тянет к нему свои руки, я нахмурилась. Каспиан должен был быть только моим. Подумав об этом, я удивилась. С каких это пор у меня такие собственнические чувства к пленнику? Мыслей и эмоций было слишком много, так много, что следовало отдохнуть.

Кажется, на сегодня допрос окончен.

Молча выйдя из комнаты, я нашла у своих дверей Эдварда.

– Вы все же послушались меня и прекратили? – он заметно повеселел.

Я попросила:

– Мне нужно где-то разместить пленника. Позови управляющего крепостью.

– Я с радостью провожу остроухого в тюрьму, – довольным тоном ответил начальник стражи. – Его там ждет чудесная камера и плети.

– Нет! – чересчур остро отреагировала я. – Каспиан должен переночевать в нормальных условиях, потому что завтра я продолжу допрос.

– Госпожа Равена, – устало проговорил Эдвард и начал объяснять мне, как неразумному ребенку. – Это пленник, а не ваш гость! Он должен содержаться в тюрьме, потому что наш враг и несет угрозу!

Я возразила:

– Эдвард! Этот мужчина проник к нам один и без оружия! Воспринимай его не как врага, а как беженца!  Но не волнуйся, мы запрем его, и завтра я выясню еще сведения, вот увидишь!

Начальник стражи злобно сверкнул темными глазами, но послушался. Вскоре передо мной стоял наш управляющий – пожилой мужчина с седыми волосами.

– Войцех, – обратилась я к старику. – Найди комнату без окон, которую можно запереть снаружи. Я размещу там пленника. Он ранен и нуждается в нормальных условиях.

Управляющий кивнул.

– А еще принесите ему чистую мужскую одежду, примерно такого размера, – я растопырила руки, показывая ширину плеч эльфа.

Хоть старик и удивился, но виду не подал.

– Да, госпожа, – ответил он, и вскоре Каспиан, уже переодетый, под сопровождение нескольких воинов и Эдварда, перешел в отдельную небольшую комнатку, где мы иногда держали наказанных слуг.

Это помещение представляло собой куб без окон и мебели, лишь с единственной узкой кроватью и санузлом. Сбежать оттуда не было возможности, потому что снаружи крепкие двери закрывались на ключ, который я сохранила у себя. Но при этом там было тепло и комфортно. Небольшое окошко в двери позволяло передавать еду и следить за узником. Когда пленник остался один, он с неприязнью потрогал свою новую одежду и тяжело вздохнул, будто грубые холщовые ткани сейчас для него являются самой большой проблемой. А затем увидел, что я слежу за ним через крошечное окно.

– Пф-ф, – фыркнул он и улегся спать, не раздеваясь.

"М-да, вот же стеснительный мужчина", – подумала я, захлопнув окошко, и невольно вспомнила линии его красивого тела. Надеюсь, вскоре кожа пленника заживет и даже шрамов не останется, уж я постараюсь приложить к этому все усилия!

– Будут ли еще приказы? – внезапно раздался голос управляющего крепостью.

Я вздрогнула, не ожидая, что тот все еще в коридоре.

– Да, Войцех. Последи, пожалуйста, чтобы сюда никто не ходил. Не пускай стражников, лучше оставь охранять двери кого-нибудь из своих слуг.

Старик кивнул. Я внезапно вспомнила слова Каспиана и спросила:

– А ты уже работал с моим отцом, когда он завоевал эту крепость?

– Нет, я был нанят позже, как и все остальные слуги. Никого из эльфов, живущих в крепости, не осталось.

– Вот как? Неужели их убили? – ахнула я.

– О, нет, они просто исчезли, – ответил Войцех.

– Странно, – пробормотала я.  – Ладно, прости, что разбудила кучу слуг посреди ночи.

Старик поклонился и по-доброму улыбнулся. Только от меня он слышал извинения, и это его забавляло. М-да, для наместницы крепости я была бы слишком мягкосердечной.

Пожелав Войцеху доброй ночи, вернее, ее остатка, я направилась в свои покои. Но сначала заглянула в кабинет отца. Здесь стоял большой письменный стол с писчими принадлежностями, шкатулка для важных писем и бланки гербовой бумаги. Вдоль стен висели картины и коллекция острых клинков, а ближе к столу – стеллаж с книгами. Я подошла к нему. Пробежав пальцами по корешкам книг, я нашла одну про эльфов и взяла ее с собой – почитать. Уж очень необычные были реакции Каспиана, и я хотела выяснить хоть что-нибудь об этом.

Вернувшись в свои покои, я обнаружила там слуг. Бадью они уже убрали, а вот кушетку с лекарствами и настойками я попросила оставить.  Когда все ушли, я тоже легла в кровать и открыла старую книгу.

 На потертых страницах было написано, что внешне эльфы сохраняют самообладание и их эмоции весьма трудно считать. Но была одна хитрость: следовало наблюдать не за выражением их лица, а за состоянием острых ушей. Я сразу вспомнила, как уже видела это – кончики ушей Каспиана покраснели и дернулись после нашего поцелуя. Выходит, пишут правду? Теперь и я буду внимательнее наблюдать за ними во время разговора. Но стоит ли знать отцу и остальным о странном притяжении между мной и строптивым пленником?

Глава 7.

На этот вопрос я не знала ответа. Эдварду точно знать не стоит, он решит, что я нуждаюсь в мужчине, и опять станет предлагать себя в любовники и мужья. Ведь, по его мнению, он тут самый настоящий мужчина. Так что нет, ему не расскажу. А вот насчет отца – непонятно.  К счастью, пока его здесь не было, и я могла делать что угодно.

 Ранним утром я попросила слуг занести пленнику еды. Всю ночь меня одолевал один вопрос, и сегодня я хотела найти решение. Для этого мне нужна была красивая девушка.

Скрепя сердце, я велела Агате – самой миловидной служанке с кухни, отнести Каспиану еды и осмотреть его раны. Внимательнее проверить, как заживают синяки и ушибы на груди, а также рваные раны от укусов на ногах.  Мне нужны были естественные реакции, поэтому я не стала объяснять Агате причины этого. Девушка и не спрашивала.  Неся поднос, она с любопытством поглядывала на меня и, не сдержавшись, я уточнила:

– Что-то непонятно?

– Нет, госпожа, просто…, -она опять умолкла.

– Что? Говори!

– Госпожа, это правда, эльф?

– Да. Но он без оружия, и с тобой будут мужчины, не волнуйся.

Агата кивнула.  Подойдя к комнатке, где содержался пленник, я увидела у дверей помощников Войцеха. Управляющий выполнил мою просьбу, оставив надежных людей. Мужчины поклонились мне и покачали головой, подтверждая, что за остаток ночи происшествий не было.

Я открыла двери своим ключом, но сама заходить не стала. Наоборот, встала так, чтобы следить за происходящим, в то время как меня из комнаты видно не было.

Агата вошла в сопровождении мужчин.

– Завтрак, – ласково сказала она, но укрытый одеялом силуэт на кровати даже не шелохнулся.

– Еда и питье, – чуть громче повторила служанка и, поставив поднос на столик, положила ладонь на спящего.

Едва я успела испугаться, что пленник мог сбежать, и дернулась к двери, как одеяло шевельнулось и наружу высунулось недовольное лицо эльфа.

– Чего вам всем нужно? Дайте поспать, – возмутился Каспиан.

Агата переглянулась с удивленными мужчинами, сопровождающими ее, и повторила:

– Я принесла еды, поешьте, пожалуйста, эльф. А еще мне велели осмотреть ваши раны.

– Исчезни, женщина, – грубо отмахнулся Каспиан, опять прячась под одеяло. – Еду можешь оставить.

– Эй, – грубо окрикнул эльфа один из слуг и сдернул одеяло. Второй тоже подскочил, и буквально за секунду они обхватили злющего Каспиана за плечи и, заведя его руки за спину, обнажили торс.

– Ох, – не сдержала эмоций Агата, во все глаза, наблюдая за эльфийским красивым мужчиной.

Рубаха на груди Каспиана распахнулась. Я чуть не заскрежетала зубами, стало очень неприятно, что посторонняя девушка смотрит на мою прелесть. Но я все же должна была понять, как Каспиан отреагирует на другую женщину моей расы. Вдруг он также будет стонать, и умолять ее остановиться? Или он так реагирует лишь на меня?

Поэтому я, затаив дыхание, продолжила наблюдение. Агата, глядя на красивого пленника жадными глазами, протянула руку. И конечно же, она не затянувшуюся рану решила потрогать, а то место, где у людей находится солнечное сплетение. Не дожидаясь прикосновения, Каспиан дернулся и угрожающе прошипел:

– Не вздумай меня трогать, женщина!

От его тона повеяло стужей, и даже я, находясь за дверью, будто почувствовала этот холод.

Но смелая Агата не восприняла угроз и, облизнувшись, положила ладонь на торс Каспиана, хотя тот и так изогнулся, чтобы избежать контакта. И в тот же миг случилась вспышка, Агата отлетела в сторону, схватившись за обожженные пальцы, а удивленные слуги отпрыгнули в стороны.

Быстро отойдя от шока, я влетела в комнату разбираться с последствиями.

– Что случилось?

– Госпожа-а-а-а! –ревела Агата, показывая мне ожоги на пальцах, Каспиан сидел на кровати злой и взъерошенный, но при этом с удивлением оглядывал свое тело. Двое мужчин изумленно осматривали свои здоровые руки, а я не могла понять, что произошло.

К счастью, в комнатку вбежал Войцех.

– Я лишь хотела проверить его раны, как вы велели, госпожа, – рыдала Агата, не признаваясь, что просто хотела ощупать красивого пленника.

– Обработайте ее ожоги, – сердито произнесла я, и Войцех кивнул.

– Никому ни слова, я разберусь!

Когда Агата в сопровождении слуг вышла, я попросила оставить меня наедине с эльфом.

– Вы уверены? – управляющий опасался выходить.

– Да, подожди за дверью и проследи, чтобы слуги не болтали. Я разберусь!

Пожилой мужчина кивнул и вышел. Я перевела взгляд на Каспиана.

– Ну и как тебе доброе утро?

– Бодрит, – весело ответил он, в его глазах плясали искорки, он уже отошел от шока. Гордо оглядев свои руки, он добавил. – Тоже хочешь меня… Потрогать?

–Пф-ф, я могу иметь тебя… то есть возможность трогать тебя когда угодно. И ночью, если помнишь, делала это не раз.

Кончики ушей эльфа вновь дернулись и покраснели. Он взмахнул белоснежными волосами.

– А сейчас сможешь?

Честно говоря, в этом я не была уверена. Агата получила ожог, едва дотронувшись до кожи эльфа, с мужчинами же ничего такого не случилось. Но я же вчера своими руками гладила Каспиана по бедрам и груди! Что изменилось?

– Конечно, смогу, когда угодно, – смело парировала я, но попробовала отвлечь пленника. – Поешь, пока руки не связаны.

Пожав плечами, Каспиан взял поднос с едой и, развалившись на своей кровати, как король, начал есть.

– Ты узнала об этом? – спросил он, надкусывая  пирог.

– О чем?

– О том, что вы забрали у нас двадцать лет назад?

– Нет, все это лишь твои слова, – возразила я. – Доедай скорее и продолжим допрос.

Он усмехнулся:

– Ты сама видела подтверждение моим словам. Та женщина едва не погибла!

– Погибла? Ее всего лишь обожгло, и я не знаю, как ты провернул этот фокус.

Бирюзовые глаза посмотрели с превосходством:

– Погибла бы, если бы разозлился сильнее.

– О чем ты говоришь? – я встряхнула головой, пытаясь понять слова эльфа. – Можешь по-нормальному объяснить мне?

– О, Великие Боги, какая же ты непонятливая! – раздраженно дернул плечом Каспиан и отложил поднос. – Иди сюда!

Я шагнула к нему, позабыв об осторожности.

– Что? – я пристально посмотрела в его глаза.

– Это все эльфийская магия! – приглушенным голосом проговорил пленник. – Вы украли ее у нас и храните где-то здесь, в крепости!

– Ты бредишь! – прошептала я.

– Вовсе нет! Не веришь? Тогда как объяснишь, что случилось тут совсем недавно?

– Не знаю, это фокус какой-то, – пробормотала я. – Вчера ночью я трогала тебя, и ничего не происходило. Наоборот, ты стонал и готов был рассказать все свои тайны!

– А сейчас рискнешь? – эльф облизнулся и придвинул свое лицо ближе. – Давай проверим? Дотронься до меня!

Глава 8.

Было страшно, но я все же протянула ладонь и осторожно погладила кожу возле самой большой раны. Она затягивалась быстрее, чем на людях. Неужели мази так подействовали? Или есть другая причина? Проведя пальцами вдоль, я спустилась к следующей ране и тоже отметила выздоровление. Никаких ожогов или покалываний я не почувствовала, тело Каспиана меня не отвергало. Казалось, он тоже замер, наблюдая за реакцией, и даже не дышал.

– Видишь, – прошептала я, продолжая гладить разгоряченную кожу мужчины. – Все в порядке.

– Какая смелая, – усмехнулся эльф, судорожно вздохнув. – Молодец.

– Я не нуждаюсь в похвале от какого-то пленника! Но не знаю, что ты сделал с Агатой и почему на меня не воздействуешь.

Бирюзовые глаза были очень близко, и, казалось, считывают мои желания. А хотела я многого… Эльф тоже шепнул:

– Видишь, какая ты особенная? Убедилась теперь?

Не поверив ему, возразила:

– Я? Может, это Агата особенная и только ее ты умеешь обжигать? Или, все это ловкость рук и какой-то фокус? Вы с ней сообщники?

Каспиан задорно рассмеялся. Он вел себя так уверенно и спокойно, будто не находился в плену.

– Фу, какая ты недоверчивая! Посмотри в мои глаза, разве они могут лгать?

Я невольно всмотрелась в них.  Его глаза, как два чистых горных озера, в которых легко можно было утонуть, стоило лишь засмотреться чуть подольше! О, этот мужчина уже догадался, как влияет на меня, и я понимала, что из кошки превращаюсь в мышку. Кто из нас сейчас манипулирует другим?

– Еще как могут! – заявила я, пристально глядя в бессовестно красивые глаза эльфа и убеждая себя не вестись на манипуляцию.

Но его невозможно было смутить, с едва сдерживаемым смехом Каспиан предложил:

–Не веришь, приведи еще служанок, только посимпатичнее и моложе. Рискнешь их здоровьем?

Конечно, я не готова была рисковать. Да и слухи пойдут. Сделав глубокий вдох, я отодвинулась от мужчины:

– Расскажи, кто ты и почему твои раны так быстро затягиваются?

– Простой эльф, – соврал он.

– Неправда! Аристократ, как минимум. И уж точно не «простой эльф».

Мужчина равнодушно пожал плечами:

– Хочешь знать больше, найди нужную мне информацию.  Давай сотрудничать.

– Ты ничего не перепутал? – возмущенно прошипела я. – Это ты пленник, а я хозяйка положения! Значит, это я тебя допрашиваю и никаких снисхождений!

Неожиданно Каспиан встал со своей лежанки, поднял руки за голову, разминая мышцы, и сделал несколько шагов. Резко развернувшись, он спросил:

– Ты ведь дочь наместника? Где же твой отец?

– Пф-ф, хочешь встретиться с ним? Знаешь, как он суров с эльфами? Радуйся, что все еще жив! Поэтому не трать мое время, а просто расскажи все, что знаешь! Иначе…

– Иначе что?

– Иначе отдам тебя на растерзание начальнику стражи. На мужчин твоя «магия» не действует, а у Эдварда давно чешутся руки тебя допросить по-своему.

– Так, я и так был в его руках. Почему же спасла и лечила? Понравился?

Эльф с хитрой усмешкой скользнул по мне взглядом.

Я поспешила оправдаться:

– Вовсе нет! Пожалела, хотела сама допросить, а ты такой несговорчивый!

– Если дочь наместника играет с пленником, значит, его нет в крепости, – догадался Каспиан. – Помоги мне выяснить правду о событиях двадцатилетней давности, и я помогу тебе!

– Уверена, ты планируешь меня обмануть, – не поверив его словам, я развернулась и пошла к двери. – Отец вернется завтра. Если не хочешь погибнуть, замученный пытками, позови меня через слуг.

С этими словами я вышла из комнатки, управляющий ждал снаружи. Он оглядел меня и, убедившись, что я не пострадала, спросил:

– Какие будут приказы?

– Оставь слуг присматривать за ним, а вот еды ему больше не давайте. И воды тоже! Пусть помучается!

Оставив Каспиана на попечение управляющего, я отправилась искать начальника стражи. Эдвард нашелся на кухне. Он как раз расспрашивал Агату о пленнике, и, похоже, я им помешала.

– Любопытствуешь? – резко спросила я.

Служанка испуганно поклонилась и исчезла в хозяйственных помещениях.

– Госпожа Равена, просто я беспокоюсь, – соврал мужчина, беззастенчиво рассматривая меня. – Что сделал этот белобрысый? Вы не пострадали?

– Нет, – отмахнулась я, но начальник стражи резко встал и, поймав мои ладони, притянул их к своим губам.

– Вы точно не пострадали?

Я одернула руки, пока нахальный мужчина не вздумал позволить себе большего:

– Что ты делаешь? Как смеешь?

– Он опасен, я предупреждал! Как только вернется ваш отец…

– Умолкни, – прервала его я. – Лучше скажи, нашел хоть какую-нибудь информацию об эльфах по имени Каспиан?

– Нашел, – проворчал Эдвард. – Но она странная. И я не знаю, что из этого правда, а что ложь.

– Расскажи, и я сама решу чему верить.

Эдвард вытащил из-за пазухи записи:

– Наши источники подтверждают, что в семье эльфийского короля было два сына. Старший сейчас является кронпринцем, его зовут Северин, а вот младшего звали Каспиан.

Я изумленно подняла взгляд на начальника стражи:

– Принц? Серьезно?

– Вовсе нет, – раздраженно процедил Эдвард. – Далее источники сообщают, что еще до нашего завоевания, младшего принца отдали в жертву эльфийской богине.

– Как это в жертву?

– Вот так. Выходит, этот остроухий лишь самозванец! Наврал вам, имя мертвеца назвал, вы и поверили!

Задумавшись над словами Эдварда, я обхватила лицо руками. Неужели эльф солгал и просто посмеялся надо мной?

Глава 9.

– Хм-м-м, – нахмурилась я и выдохнула, обдумывая полученную информацию.

– Равена, отдай пленника мне и не забивай свою прекрасную головку мужскими заботами, – Эдвард попытался меня обнять, но я отпрянула от него.

– Не смей ко мне прикасаться, – воскликнула я, но увидев рассерженное лицо Эдварда, добавила более мягким тоном. – Пока отца нет, я сама должна все выяснить.

Раздраженно вздохнув, начальник стражи кивнул:

– Да, госпожа.

И мы разошлись, он делать обход крепости, а я в свою комнату – думать.

Наступил вечер. В течение дня пленника не кормили и не поили. Но он не чувствовал неудобств и не звал меня. Войцех приходил ко мне с докладами уже пару раз и высказывал обеспокоенность:

– Госпожа, этот эльф будто не чувствует ни жажды, ни голода!

– Ясно, – проговорила я, обдумывая свои дальнейшие действия.

Время шло, отец должен вернуться уже завтра, а это значит, что кроме имени, я ничего не смогла выпытать у пленника. Да и имя, как выяснилось, может оказаться фальшивым. Что же делать? Отдать на растерзание Эдварду? Но даже так Каспиан не рассказал ничего. А попытка уморить его голодом и жаждой тоже не увенчалась успехом. И за оставшееся время не увенчается.

 Но он ведь точно не мог молчать, пока я применяла к нему иные варианты воздействия! Вспомнив белую кожу Каспиана, шелковистые волосы,  его большие бирюзовые глаза, я смутилась. Он так стонал, когда я даже сквозь ткань белья гладила его мужское естество, что я вновь захотела их услышать и все же решилась.

«Может, вновь попробовать допросить пленника?» – подумала я.

– Войцех, – обратилась я к управляющему. – Убери слуг от дверей пленника, пусть идут спать.

– Госпожа, вы же не задумали ничего…

– Нет! – чересчур резко ответила я. – А ты ничего не знаешь и лишь исполняешь приказы, понятно?

– Хорошо, – кивнул управляющий. – Но я все же свяжу его.

Пожав плечами, я отпустила Войцеха.

Но когда все в крепости уснули, и лишь лай орфов раздавался где-то за окнами, да тяжелые сапоги стражников стучали по каменистой поверхности площади у ворот, я выскользнула из своей спальни и вышла в коридор. Прихватив одну крохотную свечу, я тенью пробежала к дверям комнаты, где содержался пленник.

Открыв двери своим ключом, я заперла ее изнутри и повернулась, освещая обзор свечей, которую взяла с собой. А Каспиана и правда, связали. Похоже, Войцех понял, что я снова захочу его допросить, и подстраховался.  Я прошла вглубь комнаты и осветила лицо эльфа. Несмотря на поднятые к изголовью кровати и связанные руки, он безмятежно спал. Я зажгла еще несколько свечей на столике возле кровати.  Почувствовав свет, пленник попытался отвернуться, но, видимо, почуял неладное и открыл глаза. Увидев тень в своей комнате, эльф нашел меня взглядом, с изумлением спросил:

– Что ты здесь делаешь?

– Я пришла продолжить допрос, – тихим голосом проговорила я.

– Да что ты? Ночью?

– Да. Появились новые сведения, и ты одолжен мне их пояснить.

– Может, подождем до утра?

– Нет! Завтра вернется отец, а я так и не справилась! Ничего не выяснила кроме твоего имени, и то оно оказалось фальшивым

– Это почему это фальшивым? – возмутился мужчина, приподнимаясь на кровати. Но убедившись, что до сих пор привязан, он раздраженно откинулся на подушку. – Это мое настоящее имя!

– Ты мертв! Вернее, некто по имени Каспиан мертв! А еще он младший принц и принесен в жертву.

– Быстро же вы все выяснили, – пробормотал пленник. – Зря я назвал тебе имя.

Я не верила своим ушам, неужели это все правда? Но что насчет жертвоприношения?

– Ты и правда, принц? Как ты попал в нашу крепость? А что король? Он не ищет тебя?

– Сколько вопросов, – поморщился пленник. – Равена, ты велела держать меня без обеда и ужина! А теперь хочешь, чтобы я все тебе рассказал?

Мое имя прозвучало в его устах  так нежно, что я с недоверием посмотрела на эльфа и смутилась. Сейчас во всполохах пламени свечей он выглядел еще красивее. Ресницы мужчины отбрасывали длинные тени на его лицо, бирюзовый оттенок глаз казался более темным и таинственным. Они будто сияли сами по себе, ловя блики. А белоснежные волосы рассыпались по плечам шелковистым прядями, придавая облику пленника какое-то волшебное свечение.

Не понимая, что творю, я подошла прямиком к кровати, где лежал эльф, и села рядом с ним. Тот сразу же отодвинулся, прекратив говорить, и удивленно посмотрел на меня. Я же бесцеремонно распахнула рубаху на его груди, открывая своему взору торс мужчины.

– Равена, что ты делаешь?

– Проверяю, как затянулись твои раны, – прошептала я, разглядывая белую кожу мужчины. Там и правда почти не осталось следов, будто вылечиться эльфу и правда помогла некая магия.

– Твои мази творят чудеса, – ответил он дрогнувшим голосом. – Шрамов точно не будет.

Его слова, тембр его голоса что-то делал со мной. Как завороженная, я протянула руку.

– На таком красивом теле это было бы кощунство, – прошептала я, затем провела пальчиками по его груди.

Будоражаще, запретно. Кожа эльфа отозвалась на мои прикосновения, сразу стала горячей. Сердце под его ребрами стало стучать гулко и часто, набатом отражаясь в моей голове.

Сглотнув, Каспиан выгнулся и тихо застонал. Похоже, и мои прикосновения на него каким-то образом влияли. Что происходит?

Я продолжала вести пальчиком по груди, затем и по животу мужчины, устремляясь все ниже. Каспиан не мог остановить меня, его руки были связаны, а глаза прикрыты, будто он погрузился в свои ощущения и не хотел это прекращать. Отбросив одеяло, я взобралась на кровать и уселась на бедра мужчины. Бесы! Оказалось, он спал в рубахе и бриджах, сняв штаны, и теперь я сама ощущала, как его мужское достоинство упирается мне в промежность.

– Чего ты хочешь? – простонал пленник, открыв глаза и пристально глядя на меня.

– Допросить тебя, – теперь и я готова была стонать. Проклятая магия эльфа что-то делала со мной. Я не могла устоять, не могла выйти из комнаты.

– Ты должна уйти, – прошептал Каспиан, во все глаза разглядывая меня. –  С каждым мгновением ты кажешься мне все прекрасней и желанней!

– Разве это плохо?

– Ты должна уйти, иначе я не смогу сдержаться.

– Ты привязан, забыл?

– Не совсем, – прошептал Каспиан, а затем каким-то образом перевернулся и, обхватив мои бедра своими ногами, уложил под собой. А расставив локти, зажал ими мою голову , придавил всем своим телом и с усмешкой уставился на меня. Я оказалась лежащей под пленником без каких-либо шансов вырваться. Как я могла забыть, что его ноги не привязаны?

Глава 10.

– Что теперь? – прошептала я.

Горячее дыхание опалило мои губы, а затем Каспиан прильнул к ним в поцелуе. И время замерло. Чувствовала, как резко вдыхаю, мой мир сузился до прикосновения его горячих губ к моим. Я не слышала никаких звуков, кроме бешеного биения собственного пульса. Я потеряла счет времени. Он так близко, его губы на моих. Я выгнулась навстречу ему, не отдавая себе в этом отчета. Мои бедра дернулись вверх, к его паху, в неосознанном поиске жара его желания. Он издал тихий стон, когда мы сблизились, моя грудь, укрытая лишь мягким корсетом, прижалась к его торсу, мое тепло столкнулось с его, и весь контроль куда-то испарился.

– Освободи мои руки, – шепнул он с жаром.

– У меня нет ключа, – шепнула я в ответ. – А еще это опасно, ты же можешь меня убить.

– Если бы хотел, давно бы это сделал, не думаешь?

Усмехнувшись, Каспиан вновь поцеловал меня, и мы как обезумевшие начали ласкать друг друга. Пользуясь тем, что мои руки свободны, я стала гладить его спину под расстегнутой рубахой, а затем осмелела и запустила ладони под его бриджи, вызывая сладкий стон эльфа. Кожа на ягодицах мужчины показалась такой гладкой, что я не удержалась и сжала их, словно это были две мягкие булочки. Его мужское естество уперлось в меня, и я, позабыв о стыде, скользнула рукой ему между ног.

– А-а-а-а-остановись, – еще громче застонал Каспиан, прикусывая губу, ерзая и умоляюще глядя на меня. Член в моих ладонях стал еще больше. Горячий и пульсирующий, он не помещался в мою руку.  А как при этом смотрел на меня эльф, не описать словами. Было крайне неудобно лежать под ним и одновременно держать его мужское достоинство. И отпускать почему-то не хотелось.

– Подожди, я сейчас освобожу  тебе руки, – прошептала я и, вывернувшись, выскользнула из-под мужчины.

Да, я могла выбежать из комнаты, если бы в тот момент владела собой. Но это было не так. Привстав на кровати, я потянулась к свече, а затем поднесла ее к веревкам, связывающим запястья эльфа, и просто подожгла их. Запахло жженым хлопком. Разорвав остатки сдерживающих узлов, эльф тоже не пытался бежать или причинить мне вред. Наоборот, он вернулся в постель и быстрыми движениями начал освобождать меня от одежды.

 Еще мгновение и вот горячие губы эльфа стали осыпать поцелуями мою грудь, освобожденную из корсета. Сорочка полетела на пол, за ней мягкий корсет и белье, туда же остатки рубашки эльфа и его бриджи. Мгновение и мы сплетаемся в объятьях, кожа к коже, чувства к чувствам.

Умом я понимала, что так нельзя и благородной даме совершенно невозможно так порочно стонать в объятьях мужчины, которого я знала всего лишь сутки. Да и не просто мужчины, а эльфа! Нашего врага! Но некое другое чувство со всепоглощающей страстью шептало, что так и должно быть и именно этот остроухий блондин должен обнимать меня и целовать. И лишь он может касаться меня там, где еще никто не касался, и именно эти глаза теперь будут моими путеводными звездами.

«Что же происходит», – удивленно думала я, пока белоснежные волосы Каспиана шелковыми лентами скользили по моей груди, а его мягкие бархатистые губы целовали уже живот и пробирались все ниже, к моим бедрам. Но вслух я могла лишь стонать и шептать:

– Да, еще, не останавливайся.

– Что же ты со мной сделала, – прошептал он, а его дыхание защекотало мою кожу внизу живота.

Еще мгновение и теперь уже Каспиан держит мои ягодицы, повторяя мои недавние действия, сжимает их до сладкой боли. И теперь уже я кусаю свои губы, чтобы не застонать слишком громко.

 Добравшись до моих самых интимных частей тела, эльф приподнял мой таз и скользнул языком прямо внутрь моих увлажненных складочек между ног.

– А-а-а-а-о-о-о, – издала я то ли стон, то ли звук восхищения, но то, что затем начал делать Каспиан, ввергло меня просто в неописуемое изумление. Он целовал меня там и вылизывал, заставляя то резко сжиматься, то нервно дергаться и хвататься руками за простыню. Сейчас, лежа перед ним абсолютно обнаженная и беззащитная, я и помыслить не могла, что он может сделать со мной что-то плохое. Наоборот, доверие к этому мужчине нахлынуло волной и затопило остальные чувства, которые в данной ситуации были бы более логичны, к примеру, страх или стыд.

Судорожно выдыхая и постанывая, не зная, куда деть руки, я все же положила их на голову Каспиана и погрузила свои пальцы в его шелковистые длинные волосы. Приподнимаясь, я смотрела, как невероятно красивый эльф с изумительного оттенка бирюзовыми глазами ласкает меня своими губами и поглядывает, наслаждаясь моей реакцией.

– Нравится? – спросил он, тоже приподняв голову и положив свой подбородок мне на живот.

– Мне нравишься ты, – призналась я. – И твоя эльфийская магия тоже нравится.

Я провела ладонью по его щеке, и он отозвался на ласку, словно прирученный кот.

– Последний шанс, останови меня, Равена, – то ли просил, то ли провоцировал он, но я уже не могла прекратить это безумие.

– Продолжай и не смей останавливаться, – выдохнула я и легла, откинувшись на подушку и закрывая глаза.

И он больше не стал медлить. Сначала ритмичные, а затем хаотичные движения языком внутри меня, крепкие руки и горячее дыхание быстро довели меня до края, и я рухнула в пучину наслаждения, получая разрядку.

– А-а-а-ах, – выдохнула я, ощущая, как бешено стучит мое сердце, в голове восхитительная пустота, а на губах расцветает довольная улыбка.

Открыв глаза, я нашла взглядом Каспиана, но для него все, похоже, только начиналось. Он приподнялся и посмотрел на меня. На его лице и теле блуждали темные тени от свечей, а от каждого движения мышц под кожей, я невольно замирала, любуясь обнаженным эльфийским мужчиной. Опустив взгляд вниз, я смогла увидеть и его мощный член, приподнятый и набухший. Взяв его в ладонь, Каспиан пальцами высвободил головку, отодвигая крайнюю плоть, и я увидела, как на самом кончике блеснула капля влаги.

– Я еще и не начинал, -хрипло выдохнул он и его глаза потемнели.

Сглотнув, я смотрела, как пленник нарочито медленно приставил свое мужское достоинству к низу моего живота.

Глава 11.

Замирая в предвкушении, я смотрела, как еще вчерашний незнакомец, приставил свой член моему входу и, не отводя от меня пристального взгляда, толкнулся. Сначала медленно и осторожно, будто вворачивая его внутрь меня, Каспиан с каждым мгновением продвигался все глубже.

Еще глубже! И еще! Ах!

Я не могла поверить, что настолько большой орган может поместиться во мне, но своими глазами видела это. Меня бросило в жар, а восхитительное чувство наполненности заставило выгнуться навстречу мужчине.

В голове шумело, во рту пересыхало, и я судорожно облизывала свои губы, сглатывала слюну, но все равно этого было мало. Очень мало!

Приподняв бедра, я застонала так жалобно и просяще, что пленник не выдержал. Он толкнулся еще раз, уже более грубо, но от этого еще более чувственно. Казалось, он тоже едва сдерживается, потому что, прикрыв глаза, хрипло и резко выдохнул, а затем вошел в меня на всю длину члена.

Зажав рот рукой, чтобы не вскрикнуть, я лишь расширенными от шока глазами могла смотреть, как Каспиан опять вытащил его наполовину и вновь вогнал, а затем еще раз и еще раз, вызывая у меня просто ворох неповторимых ощущений.

Меня и трясло, и вводило в агонию, заставляя сердце то заходиться в бешеном ритме, то почти останавливаться. Я никогда не испытывала ничего подобного. Ничего более удивительного и приятного.  Через несколько толчков, Каспиан остановился, вынул свое огромное мужское достоинство из моего лона, а затем перевернул меня на живот, легко укладывая, как ему удобно. Он положил ладонь на мою спину, заставив меня прогнуться в пояснице, затем раздвинул мои ягодицы и, приставив туда член, опять вошел в меня. И я вновь застонала, кусая подушку, одновременно и стыдясь своего восторга и наслаждаясь им.

Дальше все было как в тумане. Ритмично вколачиваясь в меня, Каспиан хрипло выдыхал, что-то шептал на своем наречии и ускорялся. Моя грудь терлась о грубую ткань простыни, руками я обхватила подушку и кусала ее, чтобы не выкрикивать имя эльфа во весь голос. Сейчас я не была дочкой наместника или благородной дамой, я была обычной женщиной, которая больше жизни хотела бы, чтобы Каспиан не останавливался. Хотелось одновременно плакать и смеяться! А он продолжал доводить меня до исступления, задевая своим членом таких точек внутри моего тела, что я изнемогала, чувствуя, как дохожу до края. Тяжелый узел внизу живота вновь разорвался в сотни маленьких нервных импульсов и волной накрыл мое тело.

– А-а-аах, – выдохнула я, погружая сознание в блаженство, как в прохладную воду, а тело превращая в безвольную оболочку.

– Мх-м, – Каспиан тоже довел себя до разрядки и вытащил член. Я почувствовала, как по моим бедрам течет его горячее семя, и успела подумать, что он все же контролировал себя в самый последний момент.

Дрожа всем телом, он рухнул рядом со мной на кровать  и довольно выдохнул:

– Божественная Равена. Дочь наместника, человечка и моя первая…

Кто именно первая я так и не услышала, потому что закрыла глаза и погрузилась в сон.

Не знаю, сколько прошло, час или минута, но когда я открыла глаза, весь ужас произошедшего опустился на мою бедную голову. Я лежала полностью обнаженная в объятьях эльфийского пленника на мокрой простыне.  А он спал рядом, бережно обнимая меня, как самую большую драгоценность. Его руки на моем теле смотрелись очень гармонично.

– Ой-ой-ой, – пробормотала я.

Пугающая реальность осознанием пробралась своими коготками мне под кожу. Выбравшись из-под обнаженного и такого восхитительно-горячего со сна мужчины, я еще раз посмотрела на безмятежное прекрасное тело и вздохнула.

– Как так вышло-то? – всхлипнула я и начала торопливо натягивать белье, корсет и всю одежду, которая была на мне, когда я пришла в эту злополучную комнатку. – Этого не должно было случиться! Это какое-то наваждение! Да, все так! Пленник воздействовал на меня своей магией и воспользовался!

Всхлипнув еще раз, я сокрушенно вспомнила, что сама с помощью пламени свечи освободила пленника от  пут и он, вместо того, чтобы сбежать, провел сладкую и незабываемую ночь здесь со мной! Какой позор!

Может, услышав мои причитания, а может, поняв, что уже не держит меня в объятьях, эльф открыл глаза. Уставившись на меня своими бирюзовыми глазами, он моргнул несколько раз. Похоже, осознание тоже накрыло его, потому что он вдруг опомнился, заглянул себе под одеяло, затем густо покраснел и прошипел:

– Что ты со мной сделала?

– Я? – возмущенно спросила я, затягивая пояс на своем платье. – Это ты, мужлан, воспользовался моей невинностью и …

– Какая невинность? Какой мужлан, ты о чем вообще? – схватился за голову Каспиан, привставая на кровати.

 Одеяло упало, открывая обзору его восхитительное тело, и я вновь вспомнила все, что происходило ночью. М-да, никто из нас не вел себя грубо и никто никого не принуждал. Это и пугало.

– Ой-ой-ой! Что теперь будет? – еще раз всхлипнула я. – Ты мог сбежать, но не стал этого делать. Пользуясь моей невменяемостью, остался. А лучше бы сбежал!

– И как далеко бы я смог убежать? – возмущенно возразил эльф, тоже встав с кровати и торопливо начав одеваться. – Ваши уродливые твари кусаются очень больно!

– Это орфы, двуглавые свирепые псы, – пояснила я. – Они охраняют крепость и да, ты бы максимум смог покинуть эту комнату. А саму крепость, только если умеешь летать!

– Летать, может, и не умею, – усмехнулся мужчина, но тут же умолк, будто осекся. Взглянув на меня, он заявил. – В любом случае, зачем мне сбегать, если я хочу вернуть нашему народу то, что вы у нас украли!?

– Ничего мы не крали. Сегодня возвращается отец, и, поверь, он будет разговаривать с тобой иначе! Главное, не сболтни ему о том, что случилось.

– А то что? Жениться заставит? – презрительно усмехнулся эльф и сделал такое лицо, будто сама эта мысль вызывала у него тошноту.

– Нет! Убьет на месте! Четвертует и по кусочкам вышлет обратно вашему королю! А вот меня заставит, за кое-кого, – проворчала я, представив мерзкого Эдварда. – И тогда я тоже, считай, пропала.

– Вот как? Значит, я могу тебя шантажировать? – повеселел пленник.

– Еще чего! Твоим словам не поверят, – сказала я, хоть и не чувствовала уверенности в этом.

– У меня есть доказательство, – иронично выгнул бровь Каспиан и указал взглядом на кровать. Я посмотрела туда же и обомлела. Прямо на середине простыни алело небольшое пятнышко крови – прямое доказательство оставленной на ней невинности дочери наместника. Душа ушла в пятки.

Глава 12.

– Нет! – воскликнула я, испуганно оглядываясь на дверь, ведь уже совсем скоро сюда могли прийти слуги. – Чего ты хочешь?

Почувствовав, что может манипулировать мной, Каспиан ответил:

– Верни моему народу то, что вы забрали двадцать лет назад!

– Да я не знаю, что это! – с отчаяньем в голосе воскликнула я.

– Значит, узнай и верни! – эльф был неумолим.

Я лихорадочно соображала. Не зная, сколько осталось времени до утра, я посмотрела на все еще горящие свечи. Судя по ним, уже совсем скоро проснутся слуги, если еще не проснулись. Значит, спорить и торговаться времени не оставалось. Сглотнув, я предложила пленнику сделку:

– Давай так, ты молчишь о случившемся, а я помогу выяснить, что мы могли забрать у вас, хотя я в это и не верю!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.