Максим Хорошилов
Ходящий на грани жизни и смерти 2

Глава 1

Трущобы города весьма опасное место для тех, кто не имеет за собой большой силы или покровительства сильной организации. Но это не означает, что жизни в трущобах нет. Для жителей трущоб смертельная опасность привычна так же, как обычному человеку мирное небо над головой. И для того, чтобы выжить, жители трущоб придерживаются множества негласных правил. Не попадаться на глазах, выполнять все поручения сильных, даже если они требуют отдать все, что у тебя есть, не показывать недовольства… Но среди них одно выделяется. Не покидать дом ночью. Ночь это время хищников. В это время лучше забиться в угол своего дома и стараться не издавать звуков. Ведь не хочешь же ты привлекать внимание бандитов, убийц и прочих мутных личностей?.. Но в последнее время многие люди покидают свои дома и спешно торопятся в одно место.

– Приветствую братья и сестры!

В большом каменном зале, освещенном тусклым светом факелов, высокая фигура в черном, скрывающем лицо балахоне, смотрела на несколько сотен людей в точно таких же одеяниях, стоя на небольшом возвышении. Рядом стояла статуя, изображающая… Демона?

– Я рад видеть вас в добром здравии. В нашем опасном мире это действительно счастье. Давайте же воздадим молитву Владыке Баалу за возможность прожить еще один день!

Все присутствующие одновременно склонились в молитвенном жесте. Каждый из них начал шепотом произносить слова молитвы. Несколько минут длилась молитва, а после, синхронно, словно по сигналу, они поднялись. Стоящий рядом со статуей мужчина широко улыбнулся и громко заговорил.

– А теперь, давайте же обсудим тяготы жизни…

***

Путь обратно в город занял неделю. Терзаемый мрачными мыслями, Дезморт приближался к его высоким стенам. По пути назад не случилось ничего серьезного. Пара сражений с монстрами, но те и в сравнение не идут с бойней у Великой библиотеки. Примечательно, что после нее одежда Дезморта пришла в негодность, и он был вынужден искать ей замену.

«А жаль, мне она нравилась.»

Тогда ему и пришла мысль о том, что он способен сделать из теней полноценную броню, которая не будет ему мешать. В общине не было возможности заниматься подобным по одной простой причине.

«Негде было брать материалы и инструменты для обработки металла.»

Любая другая броня бесполезна против монстров. Разве что кожа самих монстров, но из-за невозможности снять печать со своей души, убивать харпагов было затруднительно, а более слабые монстры не отличались хорошей броней. Рассуждая в этом направлении, Дезморт пришел к выводу, что сейчас ему нужна именно одежда, а не броня.

«Я направляюсь в город. Я в любом случае привлеку внимание к себе из-за одежды черного цвета. Если же на мне будет броня… Меня могут и вовсе не пропустить в него.»

Недолго думая над тем, как должна выглядеть одежда, Дезморт полностью повторил свой прежний облик, за одним изменением. Одежда была полностью создана из теней, а значит была беспросветно черной. Разобравшись с этим, Дезморт также не забыл и про кровь, что казалось уже впиталась в него.      Он использовал половину оставшихся запасов воды, чтобы смыть с себя напоминания о бойне.

«Мне кажется, или мои волосы приобрели красноватый оттенок?..»

Несколько минут он рассматривал себя в отражении воды. Черные волосы приобрели алый оттенок, что вместе с непривычным цветом глаз могло бы напугать простого человека. Попытки вернуть прежний цвет волос не приводили ни к чему. Тогда Дезморт не посчитал это особой проблемой.

«Спустя несколько дней после выхода с территории Планты, пространство моей души восстановилось и я смог увидеть изменения, что в нем произошли.»

Первые впечатления, испытанные Дезмортом после попадания в пространство собственной души после его изменения были весьма яркими. Удивление, восхищение и радость. Он чувствовал, что энергия души сильно изменилась, лучше поддаваясь контролю, а по качеству превосходя свою раннюю версию.

«Два раза. В два раза меньше потребления энергии души для любого действия.»

Сразу за этой мыслью, Дезморт подумал также и о том, что выработка энергии также заметно увеличилась.

«Скоро нужно будет искать что-то наподобие постоянного усиления…»

Но на этом изменения не заканчивались. Острова воспоминаний увеличились в размерах, раза в два, а вода в море стала на пару оттенков темнее и гуще.

«Ветус как-то говорил, что весь этот океан, это концентрированная энергия. Интересно, какая глубина у этого океана?»

Случайно коснувшись воды рукой, Дезморт с удивлением понял, что ее не парализовало. Засунув руку в воду, он продержал ее там около десяти секунд, отмечая, что все также может ей двигать. Запомнив это, Дезморт продолжил изучать изменения.

«В центре каждого острова появилось большое каменное сооружение, напоминающее храм. Внутри него, на каменном пьедестале, хранились кристаллы с воспоминаниями.»

Выйдя из одного такого храма и присев на краю острова, ногами касаясь воды, Дезморт размышлял.

«Я достиг достаточного контроля энергией, чтобы по первому желанию менять пространство своей души. Но стоит ли делать это?..»

Дезморт припомнил слова Ветуса о том, что ему нужен был куда больший контроль над энергией души, чтобы контролировать это пространство. Из-за размеров его души.

«Благодаря улучшенному контролю над энергией, мои способности теней также усилились. Сейчас, мне уже не понадобится тратить много времени на создание ловушек, я смогу сделать их за пару секунд. Также мне стало куда проще контролировать их.»

Дезморт уже проверил свои новые способности и был приятно удивлен. Сейчас он мог одновременно создавать несколько предметов в тенях, при этом не сильно теряя в эффективности.

«Также повысилась дальность работы с тенями. Сейчас мой предел десяток метров. И это уже огромное подспорье в любой битве.»

Легкая улыбка сама собой налезла на лицо Дезморта.

«Не стоит забывать и про воспоминания Обирата. А жизнь его была отнюдь не короткой. Десятки, если не сотни, тысяч сражений… Огромный опыт…»

Дезморт невесело усмехнулся.

«И даже имея все это, он так глупо подставился под удар Планты… Никогда не стоит относится к битвам легкомысленно, каким бы огромным превосходство твое не казалось. Кстати. Во время сражения произошел беспрецедентный случай. Энергия Смерти вдруг усилила меня. Почему это произошло?.. Воля самой Смерти?..»

С одной стороны, вариант с вмешательством самой Смерти льстил Дезморту, все-таки она сущность совсем иного порядка, чем все известные ему существа. С другой же…

«От такого внимания может быть огромное количество проблем.»

Да и если быть честным, Дезморту было неприятно от того, что он не понимал мотивов Смерти.

«Из-за того, что мы родственники?..»

Это была единственная мысль, что хоть как-то объясняла мотивы Смерти. Но Дезморт не верил в то, что все так просто.

– Хааааааа.

Глубоко вздохнув, Дезморт подумал, что у него слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы. Поэтому, решив отложить этот вопрос на будущее, он перевел свои мысли на тревожащую его тему.

«Завтра… Завтра я смогу узнать, что произошло с ребятами.»

В последние дни его не отпускала тревожность, поселившаяся в его голове, а все из-за прозвучавшего в голове голоса.

«Submission… Подчинение?»

Слова были наделены огромным могуществом и Дезморт не был уверен, что смог бы перебороть неизвестного противника, будь тот рядом. И он бы вздохнул с облегчением, если бы не одно но…

«Эйва…»

Дезморт непроизвольно сжал руки в кулаки. Его душевная связь с Эйвой, которую он установил перед отъездом. Именно она служила источником подчинения. Дезморт помотал головой, отгоняя ярость, что охватывала его каждый раз, когда он думал об этом.

«Как еще можно использовать тени?..»

***

Дезморт приближался к высоким стенам города, как вдруг его интуиция завопила о близости опасности. Оглядевшись, в поисках источника опасностей, Дезморт не смог обнаружить такового. Продолжая остерегаться нападения, Дезморт медленно двинул в сторону ворот. Когда же он подошел к ним, то понял, откуда исходила опасность…

– Эй?!

Стражник, охраняющий ворота выпустил в Дезморта стрелу, едва не убив того на месте. Лишь хорошие рефлексы спасли Дезморта от этой участи.

–…

Стражник продолжал выпускать в Дезморта стрелы, в попытках убить его, вынуждая того отступать. Оказавшись вне поля зрения неожиданного врага, Дезморт искал причину такого отношения.

«С чего бы им меня атаковать? Почему он желает моей смерти?..»

Но не успел Дезморт прийти к каким-то выводам, как услышал звук открываний больших деревянных ворот, а сразу за этим, громкие шаги, закованных в броню рыцарей.

«Они же не для того, чтобы меня убить вышли?..»

Дезморт заблуждался на этот счет. Как только первый рыцарь увидел его, спрятавшегося за стеной, то с громким криком бросился на него.

– Смерть демону!

Когда сомнений в намерениях врага не осталось, Дезморт убил его, проткнув теневым шипом.

«Нужно отступать.»

Как только эта мысль сформировалась в голове Дезморта, он начал удаляться от города.

– Убить его! Лучники, огонь!

Лишь чудо и интуиция спасли Дезморта в тот момент. Он находился от рыцарей слишком далеко, чтобы слышать, о чем они говорят, но когда он почувствовал сильнейшую опасность сверху, то мгновенно создал вокруг себя теневой кокон. Несколько десятков стрел посыпались на защиту Дезморта, отчего она начала трескаться и разрушаться. К счастью, теневой кокон выдержал все атаки противника, а после развеялся в небытие. Вытирая с лица несуществующий пот, Дезморт продолжал удаляться от стен города, скрываясь посреди густого леса. Бег его продолжался около получаса, когда усталость дала о себе знать. Быстро сбросив ее, применением энергии души, Дезморт огляделся в поисках укрытия. На его глаза быстро попалась пещера, служившая убежищем для волкоподобного монстра, которого он убил при помощи теневого шипа. Далее, натаскав различных веток и камней, Дезморт, как мог замаскировал вход в свое укрытие. Сидя внутри пещеры, Дезморт думал.

«Они кричали, что-то об убийстве демона…»

Дезморту припомнились слова бога.

«Отныне ты не найдешь себе места среди людей, тебя будут пытаться убить все. Твоя жизнь будет хуже смерти.»

– Хааааа.

«Значит жизнь в городе для меня закрыта?»

Некоторое время размышляя, Дезморт пришел к выводу, что ему в любом случае нужно пробираться в город.

«Ребята сейчас находятся в подчинении. Я должен им помочь. К тому же, Планта сказала, что моя мать с сестрой направлялись в город, значит и искать их следует в нем.»

Мысли Дезморта плавно начали перетекать от вопроса идти ли в город, к тому, как попасть в него.

«Город имеет свою канализацию. Может в нее можно попасть из вне? Или же попробовать попасть внутри ночью, вскарабкавшись по стенам?»

Некоторое время размышляя над этим вопросом, Дезморт задумался над тем, что будет после попадания в город.

«Если я прав, и причиной нападения служит метка врага бога, то оказавшись внутри города я попаду в смертельную ловушку. Но идти в город обязательно нужно… Тогда что делать?»

***

Сейчас было около трех часов ночи. Дезморт, скрываясь в тенях, выдвинулся в сторону города. Весь вчерашний день он усердно искал выходы из сложившийся ситуации. Ему нужно было попасть в город, но из-за метки врага бога, все его жители будут считать Дезморта врагом, которого нужно убить. Как же ему быть в таком случае? Вместе с Ветусом, они попытались снять метку врага бога, но пришли к неутешительному выводу, что сделать это сейчас невозможно.

«Слишком много в ней энергии. Мне просто нам просто на просто не хватит контроля для этого. А если попытка снятия метки окажется неудачной…»

Дезморт представил, как огромное множество энергии, хранящейся внутри метки, выльется наружу, прямо в его душу.

«Мою душу разорвет на части.»

Когда они пришли к такому выводу, то начали искать другие пути.

«Что, если, не снимая самой метки, попробовать скрыть ее?»

Эта идея оказалась сложной в реализации, но за неимением других, Дезморт с Ветусом принялись за ее осмысление. Спустя несколько долгих, наполненных тяжелыми размышлениями часов, у них наконец получилось сделать задуманное. Если посмотреть в его душу сейчас, то можно увидеть легкую серую дымку, кружащую где-то на горизонте.

«Она продержится максимум несколько часов. По истечению же этого времени, я вновь стану для всех врагом номер один. Нужно следить за временем.»

Вспоминая результаты вчерашних размышлений, Дезморт подошел к городу. Сидя в кустах неподалеку от стен, он искал канализационные выходы, хотя и не надеялся достичь в этом успеха. Но, к его удивлению, он их нашел.

«Слишком просто. Жители города слишком полагаются на защиту, отпугивающую монстров от города.»

Дезморт смотрел на большую канализационную трубу, выходящую в сторону небольшого ручейка. Благодаря постоянному усилению, ему не составило труда проникнуть внутрь, погнув прутья, мешающие пройти, а после вернув их в изначальное положение.

«Незачем оставлять улики.»

Вынужденный бороться с едким зловонным запахом, Дезморт брел вперед, в поисках прохода в город. Одет он был в слитый, полностью черный, но несмотря на это довольно неплохой костюм. Одеяние его скрывало фигуру от возможности быть узнанным, а также давало неплохую защиту.

«Моя душа расположена к теням. Это нормально, все души предрасположены к чему-то, но… Не слишком ли могущественны тени? Создание прочной брони, которая не только не сковывает движений, но и позволяет чувствовать себя в ней достаточно комфортно.»

В довершение его образа, лицо Дезморта прикрывала маска совы, все также сделанная из теней. Канализационные пути оказались довольно запутанными, и ему пришлось побродить в них более тридцати минут, прежде чем он нашел путь наружу.

«В следующий раз смогу добраться до сюда минут за пять, все же теперь не придется плутать по бесконечным лабиринтам.»

Осторожно приоткрыв канализационный люк, Дезморт, предварительно проверив округу на наличие людей и не выявив таких, выбрался наружу. Оказавшись на поверхности, он перво на перво осмотрелся, пытаясь понять, где же он все-таки находится.

«Явно не кольцо аристократов. На среднее кольцо тоже не очень похоже, слишком уж дома бедные и разрушенные. Значит трущобы?»

Действительно, окружающие дома находились в таком состоянии, что единственным возможным местом, где мог оказаться Дезморт, были трущобы. Многие дома, казалось, были настолько в ужасном состоянии, что от одного только касания могли разрушиться. Аккуратно ступая, дабы не привлечь чьего-то внимания, Дезморт побрел куда глаза глядят. На этот выход в город Дезморт много не планировал. Первоначальная разведка, не более. Вдруг, неподалеку раздался шорох, а через несколько мгновений из-за угла вышли несколько головорезов. Сомнений в том, что это именно головорезы не было, о чем ясно говорили несколько человеческих голов, висящих на поясе шедшего впереди всех. Всего в группе головорезов было три человека. Низкий и бородатый юнец, высокий и довольно толстый верзила, с недюжинной силой, о которой говорили выступающие из-под белой футболки мышцы и их лидер. Он шел впереди всех и явно был чем-то доволен. Выглядел он действительно устрашающе. Рост его наверняка находился неподалеку от двух метров, мышцы, норовящие порвать футболку, и лысая, с парой отсутствующих зубов и несколькими шрамами морда. Спрятаться было негде, поэтому Дезморт продолжил идти вперед, надеясь избежать нежелательных проблем, но чувствующим, что без драки не обойдется.

– Эй! Подойди сюда, чудила.

Дезморт проигнорировал слова главаря головорезов, продолжая удаляться от нежелательных проблем.

«Использовать способности нельзя, иначе маскировка спадет, и я окажусь в ловушке, а на одних только навыках…»

Дезморт не был уверен, что справится с группой наверняка не слабых головорезов, не применяя способности. Но избежать драки не вышло. Как только главарь головорезов был успешно проигнорирован, он что-то крикнул, а после на Дезморта мчались три, вооруженных противника. Убегать было бы глупо. Дезморт не знал местности и рисковал лишь загнать себя в ловушку, а заодно потерять силы перед боем. Поэтому он просто развернулся, уходя от атаки «гнома», как его прозвал Дезморт за бороду и низкий рост, сразу за этим повалил его на землю, ударив по ногам. Как только первый противник был повален на землю, Дезморт был вынужден уворачиваться от атак двух оставшихся головорезов. Головорезы что-то кричали, пытаясь оскорбить Дезморта, но тот не слушал их, продолжая уворачиваться, ожидая возможности для контратаки. И она появилась довольно скоро.

– Конец тебе, отрыжка харпага!

Главарь головорезов бросился на Дезморта, пытаясь разрезать его по горизонтали, но Дезморт уклонился от атаки, уйдя от нее назад всего на пару сантиметров, а сразу за этим бросился вперед, прямо на врага. Тот, казалось, опешил от такого поступка, но все же держал себя в руках, попытавшись атаковать вновь. Но Дезморт не дал ему этого сделать, ударив ногой врагу в пах, заставив того скорчиться от боли, выронив оружие. «Гном» и «толстый», как Дезморт называл двух других головорезов, несколько мгновений в шоке смотрели на стонущего главаря, а после, с громкими криками и обещаниями расплаты, одновременно бросились на него, размахивая своими мечами. Дезморт же, забрав из-под корчившегося в стонах противника его меч, несколькими точными движениями убил двух, мчащихся на него головорезов, проткнув им животы в области сердца.

«Они… Слабые?»

Дезморт довольно много переживал, так как для того, чтобы маскировка работала, и он не был для всех «демоном», ему пришлось отключать даже постоянное усиление, вновь вернувшись к состоянию, когда он не обладал никакими способностями. Но головорезы оказались слишком слабыми противниками. Впрочем, думать о подобном Дезморт долго не мог. Маскировка продлится еще около двадцати минут, а за это время ему нужно узнать как можно больше.

«И для этого прекрасно подойдет мой новый знакомый.»

Дезморт посмотрел на корчившегося в стонах главаря головорезов, до сих пор не пришедшего в себя.

«Меня учили сражаться с монстрами. Побеждать в тех случаях, когда ни о какой справедливости не может быть и речи. А они… Он правда не ждал атаки в пах?»

Дезморт смотрел на поверженного противника, думая о том, что делать с ним дальше.

«Рыцари из прошлого, а не головорезы…»

***

Главарь головорезов очнулся связанным в темном каменном помещении. Мысль о том, что сейчас происходит пришла сразу же, на что сознание услужливо подало ему недавнее воспоминание. Страх подкрадывался, но не раз убивавший и участвовавший во многих сражениях воин, сопротивлялся ему. По крайней мере до тех пор, пока перед его взором не появилась темная фигура, полностью закутанная в черный плащ, со светящимися черным глазами, виднеющимися из-под маски демона…

– К-кто ты?!

Сама фигура, пусть и выглядевшая очень страшно, не вызвала бы такой бурной реакции, но тут за дело взялся другой фактор. Метка врага бога. Темная фигура, подойдя к головорезу на расстояние вытянутой руки, хрипло произнесла.

– Кто я? Я демон. Я тот, кто пришел из самого ада. Я тот, кто станет концом для вас.

Каждое слово было проговорено четко и сильно. Хриплый голос, вместе с давящей аурой, заставляли чувствовать себя некомфортно. Пару раз, главарю головорезов казалось, что он теряет сознание, но он продолжал видеть страшного демона. Тот, казалось, не замечал его борьбы, продолжая говорить, медленно повышая голос.

– Вы, людишки, кажется, позабыли что такое страх. Забыли, что уже давно не вы стоите на вершине пищевой цепочки. Забыли, что принести смерть вам очень… Очень легко.

На этих словах демон подошел к нему вплотную и провел пальцем по шее вздрогнувшего головореза. Глава головорезов пытался держаться достойно, и даже попытался встретиться взглядом с неведомым чудовищем в человеческом обличие, но как только это произошло, сознание покинуло его. Но демон не дал ему долго находится в беспамятстве. Удар в голове вывел его из блаженного состояния бессознательности.

– Я не давал тебе права уходить от разговора, червь!

Тело головореза непроизвольно дрожало, а голос дрожал от страха.

– П-п-п-про-сс-ти-т-т-е.

После этого на несколько секунд повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь дыханием самого главаря головорезов. Наконец, пусть презренный взгляд демона не исчез, но тишина, давящая на психику головореза, прекратилась.

– Слушай сюда, червь! Передашь эти слова людям.

Как только смысл сказанного дошел до главаря головорезов, в его глазах промелькнула искра надежды.

– Я! Демон Обират, заявляю! Люди города, я принесу смерть в ваше, отгородившееся от всего мира общество. Заставлю ваши души дрожать в страхе каждый раз, когда вы ложитесь спать. Каждый прожитый день вы будете радоваться тому, что я еще не пришел по вашу душу.

Голос демона становился все громче и громче.

– Но больше всего бояться стоит тем, кто сидит наверху. Тем, кто властвует в этом месте. Ведь они такие же слабые и беспомощные людишки. А значит смерть придет и по ваши души!

Демон продолжал вещать, а головорез, у которого начало мутить в глазах, увидел, как из-под земли лезут лица, наполненные муками. Страх усилился, хотя казалось, что он уже давно достиг своего апогея.

– Отныне и впредь, каждый ваш день будет наполнен страхом. Живите и бойтесь. Людишки…

Договорив, фигура демона растворилась в темноте, напоследок бросив под ноги пленника острый нож. Глава головорезов сидел молча еще около десяти минут, боясь лишний раз пошевелиться, а после, решив, что ему и вправду позволили уйти, срезал связывающие его веревки ножом, и постоянно оглядываясь сбежал. Он на всю свою жизнь запомнит эту встречу. Запомнит. И передаст всем людям, до кого сможет дотянуться, слова демона. Ведь боялся того, что встреча повторится, но в этот раз демон будет недоволен им… Он вздрогнул.

«Ни за что.»

Глава 2

Дезморт глубоко вздохнул, сбрасывая с себя маску демона, идя по темному тоннелю.

«Эта роль оказалась сложнее, чем я думал…»

Мысль провести подобный спектакль возникла еще тогда, когда он сидел в пещере, неподалеку от города, думая о том, как в него попасть.

«Если люди зовут меня демоном из-за метки бога… Почему мне не использовать это? Личина демона, подкрепленная меткой врага бога, может очень сильно помочь мне обосноваться в городе. Тем более сейчас, когда он стал мне враждебен. Но одной метки врага бога недостаточно. Никто не будет опасаться, а тем более бояться, того, кто лишь по нескольким слухам был возле ворот. Но после того, как я взял пленного головореза…»

Дезморт слегка улыбнулся.

«В его душе было много полезной информации.»

Дезморт с радостью вспомнил тот момент, когда понял, что может проникнуть в душу главаря работорговцев. Это открывало перед ним много новых возможностей.

«… А после решил использовать его для распространения слухов о демоне. Враге человечества. О том, кто пришел из самого ада неся людям смерть. Чистой воды выдумка, но она должна сработать. Люди начнут опасаться. А когда я впервые воспользуюсь этой личиной…»

Дезморт не сомневался, что ему придется использовать личину демона вновь. К тому же, он не боялся, что его раскроют. Точнее он понимал, что сейчас находится в состоянии, когда одно неверное движение приведет к краху всего. Но так было и до того, как он решил использовать «своего демона», так что ничего страшного. А по поводу того, что ему выпадет шанс использовать эту личину, он не сомневался.

«Потому, что следующая моя цель после того, как разберусь с проблемой ребят, захват власти в трущобах. Тайный.»

Неожиданно, Дезморт остановился, а после спрятался в незаметный, если не знать о нем, проход. Создав из теней себе стул, Дезморт сел на него и принялся ждать.

«Итак… Что делать?»

В воспоминаниях головореза было множество полезной информации. И в ее числе было очень неприятная весть. На следующий день после того, как Дезморта назвали демоном, на стенах города появилась защита, мешающая ему проходить через стены, находясь вне тела.

«Впрочем, сейчас мне все равно не дойти до среднего кольца. Всего маскировка держится несколько часов. Но город довольно большой, и для того, чтобы перейти в другое кольцо, нужно идти продолжительное время. К тому же трущобы похожи на лабиринт. Учитывая необходимость обратного пути…»

Дезморт вздохнул, а мысли его перешли к ребятам.

«Мне остается лишь надеяться на то, что еще не произошло ничего непоправимого.»

Дезморт закрыл глаза, успокаивая поднимающуюся злость. Больше всего в жизни он ненавидел те моменты, когда он, по какой-то причине, должен надеяться на что-то. Он пытался не попадать в такие ситуации никогда. Но сейчас ему оставалось лишь одно.

«Верить и надеяться.»

В тишине канализации вдруг прозвучал тихий шепот.

– Верить…

***

«Наконец-то»

Дезморт все также сидел на стуле, но он наконец-то услышал шаги, а после и увидел фигуру мужчины, двигающегося по тоннелям. Отпускать главу головорезов восвояси Дезморт, конечно же, не стал. Кроме вполне логичных мыслей, что тот, просто на просто попробует сбежать, ничего никому не рассказав, Дезморт также хотел узнать и то, на кого он работал.

«Он обычный головорез, пусть и ставший лидером в своей группе. У него нет какого-то высокого положения, что видно по многим признакам. Например то, что он лично убивает людей. А головорезы в трущобах всегда принадлежат какой-то группировке. Иначе они попросту умирают.»

Думая об этом, Дезморт, не издавая никаких звуков, крался за своей целью.

«Всего в трущобах две крупные группировки. Конечно, если не считать множество мелких групп, которые все равно подчиняются более сильному игроку.»

Кабалерры. Название данной группировки пошло от имени их главы. Удивительно, но они занимаются не убийствами и грабежами. Можно сказать, что они единственная причина, по которой трущобы еще не превратились постоянное поле боя всех со всеми. Кабалерры пытаются поддерживать хотя бы поверхностный надзор за исполнением прав человека.

«Этакие рыцари главенства, но в трущобах.»

И вторая группировка.

«Гильдия убийц.»

Дезморт знал о ней достаточно много.

«Всего в ней около пары тысяч человек. Большинство обычные люди, не обладающие способностями, но и пробужденных было достаточно. Главное их занятие, отраженное в названии, это убийство людей. А точнее выполнение заказов на убийство от тех, кто может себе позволить их услуги.»

Дезморт мог бы еще долго вспоминать всю известную ему информацию о гильдии убийц, но решил пока повременить с этим. А все потому, что…

«Значит гильдия убийц. Впрочем, это было логично. Слишком уверенно он себя чувствовал в городе, а значит за спиной у него крупный игрок.»

Дезморт стоял за краем здания, скрываясь в его тени и наблюдая за входом в большое деревянное здание, выделявшееся на фоне полуразрушенных домов своим прекрасным состоянием. Словно строили его недавно. Глава головорезов, ведомый приказом демона, прибежал в место, где больше всего людей услышало бы его. Охранник на входе хотел было остановить, явно выглядевшего не очень, головореза, но по какой-то причине не решился сделать это. Дезморт не мог видеть, что происходило внутри, но благодаря постоянному усилению, его слух был достаточно силен, чтобы услышать.

– В городе объявился демон! Его зовут Обират и он, он…

Далее Дезморт услышал громкий смех. Несмотря на это, головорез продолжал.

– Он заявил: Люди города, я принесу смерть в ваше, отгородившееся от всего мира общество…

Снова смех, но в этот раз, казалось, более нервный.

– Заставлю ваши души дрожать в страхе каждый раз, когда вы ложитесь спать. Каждый прожитый день вы будете радоваться тому, что я еще не пришел по вашу душу.

Послышался чей-то громогласный рык, велевший прекрати нести чепуху, но головорез не слушал.

– Но больше всего бояться стоит тем, кто сидит наверху. Тем, кто властвует в этом месте. Ведь они такие же слабые и беспомощные людишки. А значит смерть придет и по ваши души!

Послышался звук разбиваемой посуды, а после чье-то тело вылетело из дверей здания. Этим телом оказался глава тройки головорезов, продолжающий кричать, несмотря на множество кровоточащих порезов и разбитые зубы.

– Отныне и впредь, каждый ваш день будет наполнен страхом. Живите и бойтесь… Л-лю-дишки…

Как только он договорил, то вздохнул в последний раз и обмяк. Несколько секунд стояла тишина, нарушаемая лишь шепотом людей в гильдии убийц. Все обсуждали произошедшее. Наконец, вперед вышла чья-то львиноподобная фигура. Широкие плечи, золотистые волосы, ниспадающие до плеч, голубые глаза, отражающие сильное негодование. Он подошел к трупу головореза, осмотрел его, а после, так ничего не выявив, крикнул всем:

– Вернулись на место! И чтобы никто и слово не вякнул о произошедшем!

Дезморт же все это время стоявший за зданием неподалеку, слегка улыбался.

«Не думал, что настолько сильно напугал его. Он боялся демона сильнее чем кого бы то ни было еще, из-за чего пошел слепо выполнять приказ.»

Дезморт не жалел его. Он видел его воспоминания. Знал все грехи этого человека, знал всю его жизнь.

«На его счету три изнасилования. Более сотни убийств, среди которых около десятка дети в возрасте десяти лет. Но самое ужасное даже не это.»

Дезморт вспомнил, что делал головорез, отчего его настроение вмиг испортилось.

«Он наслаждался страхом у своих жертв. Не давал им умереть быстро, заставляя проходить через огромное множеств страданий. Даже детей. Особенно детей.»

Дезморт сплюнул.

«Даже жаль как-то. Слишком легко он умер. Впрочем… В загробном мире ему явно будет не сладко.»

Дезморт подумал о том, что нужно спросить Смерть о том, как устроен загробный мир. Что ждет живых существ после смерти? Воздастся ли им по заслугам? Или нет значения, что делал при жизни? Дезморт помотал головой, отводя мысли в другую сторону.

«Сейчас это не имеет значение. Тот человек, вышедший вперед… Это глава гильдии убийц. Азес. Он действительно силен. Почти на уровне монархов.»

Дезморт вспомнил ужасающую силу Обирата. Если бы не Планта, шансов выжить, а тем более победить, у него не было. Тем более… После битвы, Планта поведала Дезморту о том, что и она, и Обират лишь недавно стали монархами. Их сила слишком слаба, в сравнении с другими монархами.

«Да и сама Планта. Свяжет корнями… И что дальше? Смог бы я выбраться? Не думаю… А ведь это наверняка не все ее способности.»

Азес был слабее монархов, но он мог бы составить им довольно неплохую конкуренцию. Дезморт смог оценить его силу не только потому, что увидел его лично, но и потому, что в воспоминаниях Вальтура Люкрума было пару сражений, в которых участвовал лидер гильдии убийц. Больше смотреть было не на что, поэтому Дезморт, все также незаметно, вернулся в свое убежище за городом.

***

– Ха… Ха… Ха… Ха…

Дезморт сидел на импровизированной кровати, сделанной из шкуры волкоподобного монстра, покрытый холодным потом.

«Просто кошмар… Снова…»

Снова и снова. Каждую ночь, с тех пор как Дезморт узнал, что ребят подчинили, ему снился один и тот же кошмар. Словно он не успел. Словно… Было уже поздно делать что-либо. Раньше, когда дело касалось только его семьи, ему удавалось обманывать самого себя, уверяя, что с ними все в порядке, но…

«Но сейчас так не получится. У меня есть причины предполагать худшее. Нет, не так. У меня есть веские основания предполагать худшее.»

Понимая, что уснуть снова не сможет, Дезморт попытался занять себя мыслями о деле.

«Нужно бросить все свои силы на то, чтобы достичь большего времени поддержания маскировки. Иначе я не смогу даже добраться до среднего кольца не говоря уже о том, чтобы найти ребят.»

Подобный вывод он делал каждый раз, когда думал о дальнейших действиях. Вместе с Ветусом, он уделял все свое свободное время на улучшение маскировки, но никаких результатов добиться не выходило. Сегодняшний день не стал исключением. Прошло несколько часов бесплодных попыток добиться результата, когда голову Дезморта посетила новая догадка.

«Ветус?»

«Да?»

«Возможно ли автоматически подпитывать маскировку? Это существенно увеличит время ее действия и быть может решит нашу проблему.»

Маскировка Дезморта имела огромный недостаток. Ее было невозможно напитать большим количеством энергии. А попытки заряжать ее во время работы потерпели крах.

«Создать некую «батарейку», от которой будет питаться заклинание.»

Дезморт уже давно пришел к выводу, что со временем, достигнув куда более лучшего контроля над энергией души, он сможет создать более эффективную маскировку. Но на это нужно время. Тогда ему в голову и пришла идея, что если будет некая «батарейка», которая сможет хранить энергию души, а после запитывать от нее маскировку…

«Звучит неплохо, но… Где нам её взять? Ты сумеешь создать что-то подобное?»

«Нет…»

Так они и пришли в тупик, продолжая свои тщетные попытки улучшить маскировку. Прошло еще несколько часов, а Дезморта все не отпускала его догадка.

«Но где же взять батарейку?..»

Думая об этом, Дезморт решил, что ему нужно отдохнуть от попыток улучшить маскировку.

«На свежую голову идеи придут быстрее и лучше.»

Поэтому, не желая терять времени даром, Дезморт отправился в город, продолжать разведку. Все шло как обычно. Он вошел в канализацию, прошел по ее тоннелям и уже стоял перед лестницей наверх, как вдруг сильное предчувствие нехорошего заставило его отпрыгнуть назад. Это, вероятно спасло ему жизнь, ведь на месте, где он был только что, произошел сильный взрыв. Даже почувствовав неладное, Дезморт не смог полностью избежать урона, врезавшись в стену. Отхаркнув кровь, Дезморт начал накладывать на себя восстановление, одновременно с этим осматриваясь в поисках опасности, которая проявила себя довольно быстро.

– О-Он выжил!

– Второй залп!

Дезморт уже восстановился, а потому смог среагировать и отступить назад по канализации.

«Кто это?»

Пребывая в смятении относительно личностей нападавших, Дезморт бежал к выходу наружу.

«Они знают, что я регулярно покидаю город. Иначе не поставили бы ловушку.»

Исходя из этого, Дезморт вдруг остановился.

«Если это правда, то выход из канализации тоже может быть ловушкой.»

Неподалеку послышались крики людей, бежавших за Дезмортом. Времени на размышления не оставалось, а потому Дезморт побежал в проход, который раннее не использовал. Он не знал куда его приведет путь, но других вариантов не было. В случае, если попадет в тупик, то у него есть запасной план, но он хотел бы избежать его, так как не уверен в его эффективности. Забежав в очередной проход, Дезморт увидел впереди фигуру человека. Он показался ему странным, так как носил полностью черный плащ, скрывающий его. Когда он увидел Дезморта, то развернулся и побежал. Дезморт несколько мгновений думал, что ему делать дальше, а после побежал за ним, так как сзади уже догоняли. По пути Дезморт сменил свой облик, вернув маску демона и черный плащ, скрывающий его.

«Скорее всего они ищут «демона.» Вот только как они получили информацию? Как узнали о том, что мне необходимо покидать город? Как узнали о том, как именно я попадаю в город?»

Вопросов было много, но ответов на них не было. За очередным проходом, к глубокому разочарованию Дезморта, оказался тупик.

«Но именно сюда забежал тот незнакомец…»

– Он здесь! Сюда!

Понимая, что буквально через несколько секунд враги будут уже здесь, Дезморт предпринял последнюю попытку избежать боя. Он воздвиг теневую стену перед собой, стараясь повторить очертания стены перед ним. Но к его глубокому сожалению, попытка эта оказалась безуспешной. Теневая стена слишком сильно отличалась от обычной, а потому не смогла провести противников, и те, предприняли попытки разрушить ее. Дезморт же все это время искал выход.

«Тот незнакомец точно вошел в этот проход, но как только я оказался здесь, то ничего не нашел. Тайный ход?»

Нащупывая стену, Дезморт слышал, как теневая стена, воздвигнутая им, начинает рушиться, покрываясь трещинами.

«Ну же…»

Наконец, один из кирпичей, из которых состояла стена, сдвинулся, показывая замаскированную за ним кнопку. Нажав на нее, Дезморт сразу же начал падать вниз. Пол пропал под ним, открывая проход вниз. Падая вниз, Дезморт думал.

«Ловушка? Не думаю, что проход должен быть таким.»

Решив, что это все-таки ловушка, Дезморт создал теневой нож, сразу же ударив им о стену, пытаясь замедлиться. У него получилось, но этого хватило лишь на то, чтобы слегка замедлить его падение.

– Хааа…. Ха…

Дезморт с большой скорости упал на каменный пол, оставив на нем трещины. В глазах мгновенно потемнело, ноги перестали слушаться. Дезморт отхаркнул кровь, сразу же накладывая на себя восстановление.

«Падение с большой высоты. Обе ноги сломаны, множественные внутренние повреждения… Вычеркиваем из списка того, что мне еще не доводилось испытывать.»

Несколько десятков секунд Дезморт продолжал лежать на одном месте, думая о произошедшем.

«Они точно знали, что я появлюсь в канализации. Знали где именно. Скорее всего знали, что я регулярно покидаю город, а после возвращаюсь. Но откуда? Откуда им знать это? Способность? Но какая? Говорить с мертвыми они точно не могут, иначе я бы понял это, ведь для этого им нужно иметь связь с загробным миром. Что еще? Может быть способность видеть прошлое? Нет, вряд ли. Слишком сильная и едва ли кто-то, помимо разве что богов, может владеть подобным. Богов… Может информацию им дал Фольгрум? Он ведь бог, у него должно быть достаточно способов сделать это…»

Покачав головой, Дезморт встал.

«Если это так, то… Все становится еще сложнее… Ладно. Разберемся с этим позднее. Где я сейчас? Какое-то секретное сооружение, скорее всего ловушка.»

Думая об этом, Дезморт медленно, постоянно готовый отступить, брел по каменным тоннелям.

«Если есть тайный ход, значит кто-то его построил. Но какую цель преследовал этот человек? Трущобы, канализация, секретный проход… Он явно хотел, чтобы обнаружить это место было бы крайне трудно…»

Продолжить мысль Дезморт не успел, так как услышал чьи-то голоса.

– Сегодня великий день! Именно сегодня, сотню лет назад…

Дезморт аккуратно выглянул из-за угла. Перед его взором предстала действительно неожиданная картина. Комната, куда вел проход была довольно большая, около десяти метров в каждую из сторон. В центре комнаты, на полу, стоя на коленях и склонив головы, расположились около десятка фигур в черных плащах. Прямо перед ними, на небольшом постаменте, стояла каменная фигура, которую любой бы назвал статуей демона. Рядом со статуей стоял незнакомец в черном одеянии, скрывающем его под собой. Дезморт отметил, что его одежда удивительно похожа на одежду незнакомцев.

– В наш мир пришел владыка демонов! Сам властитель ада, дьявол Баал снизошел до простых смертных. Он глубоко разочаровался в том, как живут люди и решил, что они не заслуживают жизни. Он приказал трем своим всадникам начать апокалипсис и принести в мир смерть. Первый всадник открыл врата в ад. Второй всадник повел армию ада в атаку. А третий всадник дал людям шанс. Шанс выжить и подчиниться истинному владыке. Те же, кто не воспользуется великодушием владыки ада будет сожжен во имя нового мира!..

Дезморт внимательно слушал слова культиста, как он назвал всех находящихся в помещении.

«Я знаю настоящую историю мира. Знаю почему монстры заполонили мир. Но остальные люди не знают ее. У них много версий, и вот, одна из них передо мной. Но если их видение не верно, то в кого они верят? Кому подчиняются?»

– Братья мои! Давайте же вознесем молитву владыке Баалу!

Слова культиста заставили всех собравшихся в зале одновременно начать молиться. Но в отличие от молитв, привычных людям в городе, они не начали тихо зачитывать молитву про себя, нет, они встали и громко прокричали.

– Владыка демонов Баал! Позволь грешным смертным вознести тебе молитву!..

На несколько секунд воцарилась мертвая тишина.

– Владыка демонов Баал! Вы тот, кто властвует над душами смертных, Вы тот, кто по мановению своей руки уничтожить мир. Вы тот, кто смилостивился над грешными людьми и даль им шанс исправиться. Примите наше скромное подношение в вашу славу!

Как только было произнесено последнее слово, все культисты, за исключением одного, мгновенно упали на колени, сложив руки в молитвенном жесте. Оставшийся же, вытащил из-за пазухи какой-то предмет, в котором Дезморт безошибочно признал сердце монстра. Глаза Дезморта округлились.

«Это же…»

От каждого культиста в этот момент начала исходить тонкая струйка душевной энергии, поднимающаяся над их головами и застывающая в воздухе.

«…»

Дезморт пребывал в состоянии шока от увиденного.

«Ветус… Это же то, о чем я думаю?»

«Д-да. Это энергия души людей, но при этом она неподконтрольна этим самым людям. К тому же… Это части их воспоминаний.»

«А это значит, что если я поглощу эту энергию, то получу часть их способностей?»

«Дезморт… О нет, не стоит этого…»

Ветус еще не закончил свою мысль, как Дезморт приступил к осуществлению своей идеи.

***

Культисты продолжали молиться, склонившись на полу в молитвенном жесте, как вдруг каменная статуя, стоявшая посредине, комнаты начала медленно покрываться тьмой. Дезморт, если бы видел это, мог бы сказать, что в тот момент молитвенная энергия, застывшая в воздухе над головами культистов, быстро начала двигаться к статуе. Культисты вздрогнули, но не перестали молиться. Вскоре тьма поглотила статую полностью. Несколько мгновений ничего не происходило, а после тьма, окружавшая статую, рассеялась. Но статуи более не было. Вместо нее стояла темная фигура, полностью идентичная существу, изображенному на статуи позднее. Неизвестный улыбнулся, и вдруг резко проговорил. Голос его звучал громогласно и низко, словно говорил демон.

– Неожиданно! Правда неожиданно!

Культисты начали дрожать, то ли от предвкушения, то ли от страха, но никто не останавливал неожиданно появившуюся фигуру.

– Владыка не раз говорил мне, что нужно уничтожить весь род людской. Но я не верил ему. Просил дать вам шанс.

Вдруг раздался громкий хриплый смех.

– Я даже начал сам верить в то, что вы не заслуживаете спасения. Но вот, я вернулся в этот мир и что вижу? Люди наконец признали истинного владыку! Отвергли этих «недобожков», во имя истинного бога! Я рад! Искренне рад!

Демон спрыгнул с небольшого постамента, на котором располагалась статуя, и подошел к самому ближнему к нему культисту.

– Расскажи мне смертный, все ли люди приняли владыку?

Говорил он все это с улыбкой, буквально от уха до уха, что представляло собой действительно страшное зрелище. Культист вздрогнул, но незамедлительно выполнил приказ.

– Н-нет!..

Демон цокнул, на мгновение его улыбка померкла. Но вскоре она вернулась обратно.

– Сколько же тех, кто принял истинную веру?

– Н-нас пять-пятьдесят…

Улыбка застыла на лице демона, отчего все культисты вздрогнули.

– Все же не могло быть так просто, верно?

Спросил он сам себя и вдруг засмеялся.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха. Ничего страшного. Главное то, что все же человечество способно видеть истину и следовать ей. Остальное лишь дело времени.

Демон вдруг резко дернул рукой, и из-под земли, прямо из теней, вылез теневой солдат. Он также был демоном, что можно было понять по двум рогам, расположенных на лбу. Когда его ноги коснулись земли, теневой демон распахнул глаза, сверкнувшие синим.

– Добудь мне информацию о городе.

– Есть!

Теневой демон принял приказ, и в ту же секунду растворился в тенях. Демон же, вновь повернулся к культистам, которые, казалось, изменили свое отношение к нему. Один из них даже осмелился обратиться к нему.

– Как нам к вам обращаться, о великий?

Демон посмотрел на спросившего, отметив, что тот занимает главенствующую позицию в культе.

– Зовите меня Мортем, третий всадник апокалипсиса. И отныне я поведу вас по истинному пути! Пути служения великому владыке демонов Баалу!

Глава 3

Дезморт глубоко выдохнул.

«Это была чистой воды импровизация.»

«Еще та.»

«Но все ведь вышло, не так ли?»

Дезморт разговаривал с Ветусом, идя по лестнице, ведущей на выход из обители культистов. В тот момент, когда Дезморт увидел молитву культистов, то он смог увидеть малую часть воспоминаний каждого культиста, находящегося в зале.

«Они каким-то образом отделяли часть своей души, выводя ее за пределы собственной души. Но самое интересное, что при этом, их душа не повреждалась. Можно сказать, что они, с помощью энергии собственной души создавали копию своего воспоминания. А когда они эту копию выводили за пределы собственной души, она теряла их отпечаток, становясь нейтральной, из-за чего собственно говоря, я вообще и решил разыграть этот спектакль.»

Дезморт смог узнать немало информации, касающейся как самого культа, так и некоторые других, менее интересных, воспоминаний.

«Если бы не получил столько информации о культе, то и не решился бы на эту импровизацию.»

Ведь действительно, если бы Дезморт, притворившись демоном не соблюдал хотя бы поверхностным описанием того, за кого себя выдавал, то ему бы просто на просто не поверили, и возможно даже атаковали. Но благодаря нескольким демонстрациям способностей, которыми должен был обладать третий всадник апокалипсиса, Дезморт смог убедить их в том, что он и есть этот самый всадник.

«Повезло, что точных описаний способностей демона культисты не знали. Так, например, они знают, что третий всадник апокалипсиса мог призывать собственную армию. Или еще, они знают, что его имя Мортем, и если бы я не знал этого, было бы как минимум странно.»

Поднявшись по лестнице, Дезморт медленно и осторожно побрел в сторону выхода из канализации в сторону леса.

«Итак. Что же я получил с этого всего?»

Дезморт слегка улыбнулся.

«Во-первых, молитвенная энергия. Она дает мне возможность добавлять к своей энергии души, предрасположенность кого-то из культистов. Например, создать теневой огонь… Превосходно.»

Дезморт представил, насколько большой простор для улучшения его боевого стиля появляется после этого. Улыбка сама лезла на лицо.

«Во-вторых, я получаю перспективных слуг. Если смогу все правильно разыграть, то получу фанатиков, сделавших все, о чем я попрошу… Но нельзя позволить этому вскружить себе голову.»

Под такие мысли, Дезморт подошел к выходу из канализации. Но покинуть город ему было не суждено. Прямо на выходе, возле канализационной трубы, кто-то разбил лагерь. Вполне логично опасаясь того, что это враги, Дезморт аккуратно подошел к ним, скрывшись за стеной, благо та находилась недалеко.

–… Так вот! Приходит значит этот святоша… И-ик!.. И говорит, мол, убейте демона!

Послышался громкий смех.

– А ну тихо!.. И-ик!.. Так вот. Мы его сначала нам смех подняли, а он нам мешок с золотыми сует!.. Говорит, что демон появится в ближайшие несколько дней в канализации.

«Значит информацию они получили от священника. А тот скорее всего от бога. А какой бог желает мне смерти? Правильно, Фольгрум.»

– Так что теперь, парни, цель номер один демон. Увидите его, мочите сволочь. Награду такую получите, что все оставшуюся жизнь сможете отдыхать

Дальше разговор ушел в сторону выпивки и какой-то Марго. Дезморт же стоял, спрятавшись за стеной и обдумывая дальнейшие действия.

«Можно попробовать убить их. Скорее всего, у меня даже получится… Но тогда у врагов будет информация о том, что я нахожусь вне города. Устроить засаду будет очень просто. Смогу ли я их обойти, оставшись незамеченным?»

Впрочем, несмотря на подобные мысли, Дезморт уже совершал задуманное. Тихо, стараясь лишний раз не шуметь, Дезморт побрел в сторону выхода, благо плохая освещенность способствовала этому.

– … И, прикинь? Она деньги отдавать не хочет. Прячется у… И-ик. Этих самых! Думает мы ее не достанем.

Послышался громкий смех. Дезморт в это время проходил самый трудный участок пути, находившийся вблизи противников.

– Погодите! Слышите?

Вдруг все резко замолкли. Дезморт старался даже не дышать, но это не помогло. Кто-то из разбивших лагерь двинулся в сторону Дезморта. Предприняв последнюю попытку избежать боя, Дезморт создал небольшой теневой шар, и бросил его в сторону от себя.

– А?..

Звук падающего предмета эхом прошелся по тоннелям канализации. Все противника насторожились и направили свои взгляды в сторону звука. Нескольких секунд, которые они смотрели в темноту тоннелей, хватило Дезморту, чтобы проскочить к выходу и оказаться снаружи. Выдохнув, он направился к своему укрытию, которым все также служила пещера волкоподобного монстра.

***

Со встречи с культистами прошли сутки.       Дезморт всячески обдумывал произошедшее, а также продолжал искать пути усиления маскировки. И, к своему огорчению, приходил к выводу, что ему действительно нужна некая «батарейка».

«Но что же может послужить этой самой батарейкой?..»

И вдруг, как гром среди ясного неба, ему в голову пришла мысль.

«Сердце сильного монстра. Культисты использовали сердце какого-то монстра в качестве подношения, но оно также выполняла роль хранилища энергии, помогая культистам создавать копии воспоминаний с помощью энергии души. Сможет ли мне помочь подобное?»

Решив не откладывать это дело в долгий ящик, Дезморт отправился на охоту. Даже раньше, когда он еще не умел пользоваться способностями, он мог легко выследить монстра. Они оставляли огромное количество зацепок, которые могли помочь знающему человеку найти их. Без проблем поймав волкоподобного монстра, Дезморт принес его в свое убежище, где без всякой брезгливости достал его сердце.

«И как же с тобой работать?..»

Начав напитывать его с помощью нейтральной энергии, Дезморт наблюдал весьма занятную картину.

«…»

Прямо на глазах, сердце монстра становилось все меньше, пока полностью не испарилось, не оставив после себя и мокрого места.

«Слишком слабое?»

Сердца волкоподобного монстра хватило лишь на одну десятую процента батарейки, которую хочет создать Дезморт. Но самое ужасное даже не это. Если бы нужно было поймать множество слабых монстров было бы проще. Но Дезморту нужно было куда более сильное сердце монстра, ведь иначе смысла от него не будет. Некоторое время Дезморт обдумывал появившуюся информацию. Насколько сильный должен быть монстр, чтобы его сердце было достаточно эффективным для создания батарейки, удовлетворяющей запросам Дезморта?

«Монарх. Это должен быть монарх монстров. Остальные просто не подойдут…»

Но сможет ли он убить монарха? Ведь он лично был свидетелем той огромной мощи, которой те владеют. Каждый раз, когда Дезморт вспоминал о той мясорубке около Великой библиотеки, он понимал, что выжить в схватке с Обиратом было бы невозможно, если бы не помощь Планты.

«Но какой вариант остается еще?..»

Долгие несколько часов Дезморт искал другие возможности, но не находил их. Самое ужасное в ситуации, в которую он попал было то, что он все еще не знает, что с ребятами. Единственное, что он знает, это то, что кто-то подчинил их. Огонек гнева, вдруг вспыхнувший в груди Дезморта, был беспощадно задавлен им.

«Нельзя терять время в пустую. К тому же… Разве с момента бойни я не стал сильнее? Та же молитвенная энергия, она сделала меня в разы сильнее.»

Еще некоторое время Дезморт боролся с самим собой, стараясь принять верное решение, и все же пришел к выводу, что у него есть шанс убить монарха. Когда решение наконец было принято, Дезморт начал подготовку.

***

Следующим вопросом, на который Дезморту нужно было найти ответ, был: «А какого, собственно говоря, монарха убивать?»

К счастью, ответ пришел почти мгновенно.

«Монстр, убивший Сануса. Судя по силе, тот должен быть где-то на уровне монархов, а значит должен подойти. К тому же…»

Дезморт вспомнил разговор с Плантой. Когда он расспрашивал ее о структуре мира монстров, то она ответила, что можно выделить два основных вида общества. Первый, тот, которого придерживается она.

– Можно сказать, что мы чем-то похожи на людей. У нас своя иерархия, свои права и обязанности. Но в чем мы сильно разнимся с вами, так это в том, что во главе всего стоит право сильного. Если пропустить множественные оговорки, то все сводится к тому, что сильный получает то, чего хочет. Конечно же, я на праве сильнейшей в своей области могу делать что угодно, хоть идти войной на другого монарха…

Она еще много говорила, казалось, сама была рада заиметь внимательного слушателя, но это не относится к тому, что Дезморту нужно сейчас.

– Вторым же видом общества у монстров, можно назвать его отсутствие. Технически это не так, но суть та же. Такие демоны живут лишь своими инстинктами. Питание, размножение, становление сильнее. В общем, их действительно можно назвать монстрами. Многие из них утратили свой разум, уподобившись зверям.

Планта слегка улыбнулась, сказав Дезморту, что любого монстра, живущего в «цивилизованной» области, называть таковым не стоит, так как это считается оскорблением. Как же тогда их называть? Как ни странно, Планта сказала, что их следует называть демонами. Дезморт учел это, когда притворялся третьим всадником апокалипсиса. Итак, к чему все это?

«К тому, что выбранный мною противник является именно монстром. Из этого многое следует, но самое главное… Его не будет защищать армия.»

Дезморт вспомнил бойню возле Великой библиотеки. Две огромные армии монстров схлестнулись и превратили окружающую местность в филиал ада на земле.

«Не хочу повторения.»

***

«Какую тактику выбрать? Как победить такого врага?»

Сотни раз пересмотрев встречу Сануса с монстром, Дезморт мог сказать, что больше узнать из воспоминаний не сможет. Многие могут сомневаться, что можно узнать по короткой встрече Сануса и монарха, закончившейся гибелью первого? Но Дезморт был воспитан охотником. Он знал куда смотреть, знал на что обращать внимание. Он смог выделить места, где скорее всего сможет встретить противника, узнал стиль боя цели и придумал контрмеры против него, выделил пару возможных слабостей противника… В общем проделал немалую работу.

«Завтра.»

Завтра он выдвигается в путь.

***

Добраться до города оказалось нетрудно. Уже знающий местность, Дезморт смог проделать весь путь еще до темноты, благодаря чему ночевал в одном из зданий в городе. Из этого самого здания открывался прекрасный вид на одно из выделенных Дезмортом мест, в которых, по его мнению, может находится монарх. Этим местом была площадь размером с футбольное поле. По центру стоял полуразрушенный фонтан, а рядом с ним множество трупов монстров. Дезморт готовится ко сну, когда услышал громкие шаги неподалеку.

«Неожиданно быстро мы встретились.»

Монарх территории этого города, на которого нацелился Дезморт, медленно брел в сторону тел монстров. Огромное, нескольких метров в длину тело. Прочнейшая естественная броня, похожая на таковую у аллигаторов, несколько рядов острейших зубов и мощные лапы с когтями. У Дезморта промелькнула мысль об отступлении, все же он просто человек, пусть и обладающий способностями. Один раз такая махина удачно нанесет ему ранение и никакое восстановление не поможет. Но Дезморт нещадно отогнал подобные мысли.

«Нет. Мне нужно его сердце.»

Когда монстр дошел до трупов, то перед тем, как начать питаться ими, но оглянулся, а Дезморт почувствовал, как холодный ветер коснулся его. Монарх зарычал и начал двигаться в его сторону. Благо, Дезморт успел догадаться поставить маскировку, после чего монарх остановился, непонимающе огляделся, и через несколько секунд медленно, постоянно оглядываясь, вернулся к трупам. С улицы послышался звук разрываемой плоти и хруст костей. Дезморт же наблюдал за этим, понимая, что маскировка продержится лишь час, а после, противник сможет обнаружить его. К счастью, монстр поглотил монстров и куда-то ушел. Дезморт облегченно выдохнул и лег спать с мыслями о скором сражении.

***

Вечером следующего дня, Дезморт сидел в своем убежище, ожидая противника. Проснувшись ранним утром, когда солнце только едва взошло, он подготовил поле боя для сражения, которым выбрал площадь, напротив его убежища. Она была свободной, что было одним из главных критериев, ведь даже одна удачная атака может убить Дезморта, а значит ему нельзя ошибаться.

«Этот запах стал сильнее…»

Днем, подготавливая место для боя, Дезморт отметил, что по городу разносится ужасный запах гнили. Не желая вдыхать подобный запах, Дезморт создал из теней маску, закрывающую нижнюю половину его лица, но она помогала лишь до сегодняшнего вечера. Сейчас же, ему приходилось терпеть эту ужасную вонь. На улице послышались громкие шаги.

«Наконец-то.»

Во время просмотра воспоминаний Сануса, Дезморт отметил, что монстр любил мертвечину. Это можно было увидеть, если смотреть на ранения монстров. Вряд ли такая громадина сможет убить кого-то, нанеся маленький укус в шею. С его пастью проще целиком съесть противника. Вчера же вечером, Дезморт смог подтвердить свои мысли, когда на площадь, наполненную трупами, пришел монарх. Поэтому для того, чтобы привлечь противника, Дезморт убил множество монстров, и раскидал их тела на площади, тут и там.

«Если правильно помню, Планта сказала, что монархи, обычно, это такие же демоны, или монстры, только прошедшие эволюцию.»

Это довольно интересный момент. Человечество привыкло, что эволюция процесс долгий, но для монстров и демонов все иначе. Как только они достигают определенного уровня силы, они эволюционируют, становясь сильнее. Сам процесс занимает около тридцати минут, в течение которых подвергнувшийся эволюции не может ничего делать. К чему все это? К тому, что монстры по-разному получают силу. Кто-то становится сильнее после победы над равным, или превосходящем противнике. Кто-то, уничтожив огромное множество монстров слабее.

«А кто-то, поедая трупы. И скорее всего, монарх территории этого города, именно последний вариант.»

Монарх, на которого нацелился Дезморт уже приблизился к разбросанным Дезмортом, тут и там, трупам монстров. Оглянувшись, монстр снова использовал какую-то способность для поиска, так же, как и в прошлый раз. Но Дезморт уже использовал маскировку, а потому найти его тот не сможет…

«Что за?..»

Монстр вдруг зарычал, смотря в сторону Дезморта. Уже подготовившись к битве, Дезморт хотел было выпрыгнуть из здания, как вдруг запах гнили усилился в несколько раз, заставив Дезморта показать переваренную пищу. И в это же время, монарх несся в его сторону. Вдруг, перед самым зданием, в котором укрылся Дезморт, появилась какая-то фигура в темном плаще. Она распространяла вокруг себя ауру, уничтожающую все живое, а неживое превращая в непонятный серый песок. Стена, за которой находился Дезморт подверглась воздействию этой ауры, в мгновение ока осыпаясь. Дезморт успел найти решение проблемы с запахом, используя восстановление и уплотнив маску в несколько раз. Это избавило его от тошноты, но не от ужасного запаха. Выпрямившись, Дезморт приготовился к бою, рассматривая противников. Фигура в темном плаще явно была монстром.

«Или демоном.»

Его тело не было видно из-за прикрывающего ее плаща. Ног, как таковых, у него не было, он просто парил в воздухе, словно так и должно быть. Дезморт не видел лица противника, из-за того, что тот стоял к нему спиной, но был уверен, что оно явно не идеал красоты для человека. Впереди послышался грозный рев монарха территории этого города, а сразу за ним громкий топот. Дезморт же старался сбежать отсюда как можно дальше. Но ему не позволили это сделать. Фигура в плаще направила левую руку в сторону Дезморта, и из нее вылетело щупальце фиолетового цвета, перекрывая ему путь. Попытка уничтожить его не привела ни к чему, поэтому Дезморт побежал к другому проходу. В это время, монарх территории этого города попытался атаковать фигуру в плаще, но не смог это сделать. Неизвестное существо посмотрело на него, и из ее капюшона вылетела красноглазая змея, укусившая его.

– ГРАААААААААААААААААААААААААА!

Громкий визг монарха территории этого города раздался по всему городу. Дезморт продолжал пытаться сбежать, но у него ничего не выходило. Казалось, что щупальце бесконечное, оно преследовало его даже на другом конце площади, перекрывая путь и не давая сбежать. Понимая, что так у него ничего не выйдет, Дезморт попытался уничтожить щупальце, используя все, что у него было. Создав теневой клинок, Дезморт обратился к молитвенной энергии, после чего его меч загорелся черным пламенем. Но даже так, полностью уничтожить препятствие Дезморт не смог. Меч застрял посередине щупальца, неспособный уничтожить его. Но благодаря теневому пламени, щупальце начало пузырится. Но продолжалось это недолго.

– Аааа…

Дезморт схватился за голову, падая на землю. В ушах звенело, из носа обильно текла кровь, а руки и ноги дрожали.

«Мен…, тальная атака?»

Дезморт уже, однажды, сталкивался с подобным. Находясь в загробном мире, ничего не понимающий и не помнящий, Дезморт сразился с монстром, который перед смертью атаковал его. Тогда его спасло лишь то, что он все же успел убить противника, сейчас же это было невозможно. Головная боль усиливалась, а Дезморт отчаянно пытался удержать мысли в голове.

«Дезморт! Срочно, используй восстановление!»

Дезморт пытался последовать словам Ветуса, но мысли текли медленно, из-за чего было невозможно успеть вовремя. Понимая, что он умрет раньше, чем использует восстановление, Дезморт снял любые ограничения с Ветуса, позволяя ему делать что угодно. Это было не освобождение, Ветус умрет в тот же момент, когда умрет Дезморт. Это был знак. В глазах Дезморта помутнело и они начали медленно закрываться…

«Успел!»

Состояние Дезморта вернулось в норму за пару мгновений.

«Моло…Дец.»

Мысли все еще путались, но Дезморт быстро возвращал себе контроль. Они с Ветусом уже думали об этой возможности. Возможности сделать их связь более эффективной. Чтобы Дезморт мог использовать энергию души Ветуса, а Ветус, мог использовать энергию души Дезморта. Но после того, как они сделают это, Ветус какое-то время не сможет выбраться из своей души. Он не сможет даже разговаривать с Дезмортом, так как ему нужно будет адаптироваться к огромному объему энергии.

«Не смей проиграть.»

«И не собирался.»

В этот момент Дезморт почувствовал, что Ветус находится вне доступа. Он мог бы достать его откуда угодно, но если он сейчас сделает это, то почти наверняка убьет. Поднявшись на ноги, Дезморт посмотрел на стоящего неподалеку от него монстра в темном плаще. Капюшон более не скрывал его лицо, открывая вид на клубок шипящих змей, смотрящих прямо на Дезморта. Неподалеку валялся труп монарха территории этого города.

Глава 4

– Хаа-хааа-хааа-хааа.

Дезморт тяжело дышал, уворачиваясь от летящих в него щупалец, понимая, что даже одна ошибка будет стоить ему жизни.

«Что делать?..»

Дезморт старался придумать план, который приведет его к победе, но как только появлялась дельная мысль, она тут же разбивалась о реальность.

«Он просто не подпускает меня к себе»

Дезморт не раз пытался сблизиться с противником, но ему пришлось бросить эту мысль. Скорость щупалец, которые, казалось, не имеют конечной длины, была невероятной. Дезморт едва успевал уворачиваться от них при том, что находился на приличном расстоянии от врага. При сближении же, атаки противника становились быстрее и яростнее.

«Как победить в таком противостоянии?»

Дезморт отбросил свое теневое оружие, в тот же момент создавая новое. Ранее он никогда не использовал данный вид вооружения, но времени на сомнения не было. Дезморт создал теневой лук и стрелы, решив попытаться достать противника издалека. Но воспользоваться своим оружием, Дезморт не успел. Из-за той доли мгновения, что Дезморт потратил на создание необходимого вооружения, ему не удалось, всего на пару миллиметров увернуться от атаки противника. Щупальце монстра с силой ударило Дезморт в левый бок, отбрасывая его в стену каменного дома. Здание сразу же обрушилось, похоронив Дезморта под обломками.

– Хааааа…

Дезморт смог выжить лишь благодаря тому, что успел создать вокруг себя теневой гроб.

«Символично бы получилось. Умер, а уже в гробу.»

Несмотря на шутки, Дезморт находился на грани смерти. Он накладывал на себя восстановление, но даже оно не могло в полной мере вылечить раны, нанесенные странным монстром. Левый бок Дезморт был покрыт трещинами, словно разбитое стекло, и отдавал странным, фиолетовым светом. Боли не было, но было чувство похуже.

«Словно множество маленьких жуков ползают под кожей.»

Ужасное чувство, но Дезморт не мог избавиться от него, что бы не делал. Вдруг, пробивая теневой гроб, щупальце противника схватило Дезморта, и на огромной скорости потащило обратно к противнику. Дезморт, словно в замедленной съемке, видел, как змеи, заменяющие противнику голову, собираются укусить его. Тогда в его голове, словно щелкнул переключатель. Он потратил всю оставшуюся молитвенную энергию, создал вокруг своих рук клинки, и наполнил их пламенем, являющимся предрасположенностью одного из культистов. Монстр что-то почувствовал, и нанести атаку в голову не удалось, так как тот отпрянул, но Дезморт не растерялся, и разрубил схватившее его щупальце. Едва щупальце было разрезано, Дезморт продолжил успех, атакуя второе щупальце. Как только ему это удалось, он попытался атаковать голову противника, но почувствовал сильное головокружение, а вместе с тем, понимание, что молитвенная энергия закончилась. Пламя, охватывающее клинки Дезморта исчезло, а он, не желая рисковать, отступил назад. В этом ему помогло временное помешательство противника, обескураженного потерей рук. Змеи, заменяющие ему голову, громко шипели, выражая крайнюю степень недовольства и гнева. Дезморт убрал клинки, покрывающие его руки, вернув лук и стрелы. Он не хотел подходить к противнику, так как видел, что случилось с монархом территории этого города, когда одна из змей укусила его. Тело монстра лежало неподалеку, полностью фиолетовое и безжизненное.

«Всего одного укуса хватило, чтобы убить монарха.»

Наконец, монстр перешел к активным действиям. Из-за отсутствия рук, он больше не мог атаковать Дезморта на расстоянии, а потому попытался сократить дистанцию. Но Дезморт делал все, чтобы помешать ему сделать это. Обстреливая противника, он разрывал дистанцию, уходя назад до тех пор, пока не уперся в стену какого-то здания. Монстр, казалось, понял, что Дезморт в тупике, а потому ускорился. Но Дезморт не паниковал, продолжая стрелять в противника. Тот был уже полностью покрыт стрелами, но изменений в поведении видно не было. Когда расстояние до противника сократилось до пары метров, Дезморт создал короткие клинки, сразу же вбив их в стену здания. Сразу же после этого, он забрался на них, перепрыгивая противника. Змеи пролетели в паре сантиметрах от лица Дезморта. Не желая терять такую возможность, Дезморт воткнул в голову монстра кинжал, точно такой же, какой использовал для подъема по зданию. Монстр вздрогнул, а после обмяк, упав на землю. Казалось, что все, битва закончена, но Дезморт не расслаблялся.

«Что-то не так…»

Дезморт не мог сказать, что произошло дальше. Просто перед глазами появилась вспышка белого света, настолько яркая, что ослепила его в тот же момент. Сразу за этим, Дезморт услышал настолько громкий крик, что он лишился слуха. Но и это еще не все. Дезморт почувствовал, что его душа подверглась атаке. Боль, сильнее которой испытать человек не может вторгалась в сознание. Не став медлить, он сразу же отправился в пространство своей души. Оно полностью было покрыто фиолетовыми трещинами, а в океане энергии появились фиолетовые пятна, которые увеличивались со скоростью, видной невооруженным взглядом. Голова кружилась, из носа, ушей и глаз шла кровь, а мысли замедляли свой ход. Единственное, что спасло Дезморта, это умение работать с собственной душой, а также высокий уровень контроля над ней. Первое, что он сделал, это убрал трещины. Дезморт отметил, что для этого ему понадобилось потратить огромное количество энергии души. Это было видно по опустившемуся на пару метров уровня океана. Далее, он очистил океан энергии от фиолетовых пятен, с сожалением отмечая, что ему пришлось потратить на это почти всю энергию. Сейчас можно было увидеть конец океана энергии Дезморта. Он находился в паре километрах, от высоты островов.

«…»

Последнее, что осталось сделать, это куда-то деть огромное количество зараженной фиолетовой энергии.

«Просто выкинуть в реальный мир нельзя. Это уничтожит мое тело.»

Дезморт сделал все более аккуратно. Он создал канал, по которому медленно стал перекидывать зараженную энергию. На другом конце канала находился труп побежденного противника. Весь процесс занял около часа. Первоначально Дезморт опасался, что монстры помешают ему, а ведь он не сможет дать отпор и просто умрет, но его опасения остались просто опасениями.

«Либо монарх территории, либо змееголовый. Кто-то из них отпугивает монстров. Впрочем, это не важно.»

После избавления от зараженной энергии, Дезморт вернулся в тело. Усталость накатила на него, но он сопротивлялся ей, используя восстановление.

«Сейчас не время спать.»

Оглядевшись, Дезморт пришел в настоящий шок. За время короткого боя, пространство вокруг получило огромные повреждения. И речь не о вмятинах, обрушенных зданиях или чем-то подобном, нет. Все куда хуже.

«…»

Все окружающее пространство, примерно на несколько сотен метров, потеряло свой цвет, став мертвенно серым. Пожалуй, даже загробный мир не выглядел настолько уныло и безжизненно. Помотав головой, Дезморт свернул свои мысли в иное русло.

«Подойдет ли сердце монарха, если он умер от яда? И… Змееголовый ведь тоже должен иметь сердце?»

Дезморт посмотрел на трупы змееголового и монарха города.

***

С момента сражения прошли сутки. Дезморт благополучно вернулся обратно в свое убежище рядом с городом и спустя долгое время, Дезморт был очень рад наконец-то выспаться. После продолжительного, примерно восемь часов, сна, Дезморт был готов к новым свершениям.

«Итак. Что же я получил с этой вылазки?»

А получил Дезморт действительно немало. Начиная со фиолетового шрама на боку, который не получалось убрать восстановлением, заканчивая первоначальной целью, сердцем монарха. В теле змееголового монстра Дезморт не обнаружил сердца, что было странно, ведь он никогда не слышал про существование таких монстров. Зато он обнаружил странный кристалл фиолетового цвета, который содержал в себе немало зараженной энергии.

«И это еще более странно, чем отсутствие сердца. Ведь этот кристалл находился внутри него, а значит вся эта зараженная энергия была его. И она именно что зараженная. Она не имеет привязки к кому-либо.»

Дезморт вспомнил, что яд, только попав внутрь его души, сразу же начал с огромной скоростью распространяться и лишь высокий контроль над собственной душой спас Дезморта от смерти.

«А что бы произошло со мной, если бы вся эта зараженная энергия заменила собой все? Умер бы?..»

Дезморт покачал головой.

«Нет. Все намного хуже. Если я правильно понял, то эта зараза сделала бы меня марионеткой, пытающейся заразить других. Страшная судьба.»

С чего Дезморт это взял? А с того, что он, когда доставал сердце монарха города, то осмотрел его, и пришел к ужасающему выводу, что тот все еще жив. Он использовал заклинание, чтобы посмотреть в его душу, а после незамедлительно добил его. Душа монстра пребывала в хаосе. Все, что было внутри нее, на огромной скорости летало по пространству, ударяясь о границы души и продолжая свой полет. Это должно было приносить невероятные страдания.

«Такую судьбу не пожелаешь и самому страшному врагу.»

Дезморт вновь покачал головой, отводя мысли в другую сторону.

«Пора ставить маскировку.»

Процесс созданий постоянной маскировки, не сильно отличался от своей временной версии. Несложное заклинание, небольшие манипуляции с энергией души…

«А теперь сердце.»

Дезморт взял в руку сердце монарха территории города и с силой раздавил его. Кровь полетела во все стороны, забрызгивая Дезморта с ног до головы, но он не обращал на это внимания, полностью сосредоточенный на манипуляциях с энергией. Процесс создания «батарейки» для маскировки, занял от силы минут пять, и прямо сейчас, Дезморт, смотрел на результаты своей работы.

«Визуальных изменений нет, а вот составляющая…»

Где-то на горизонте, все также кружила легкая черная дымка, и незнающий человек даже не увидел бы изменений, но Дезморт знал, насколько эффективнее стала его маскировка. Она скрывает не только действие метки, но и запах, звук шагов, дыхание, и другие выдающие Дезморта признаки.

«Это… Это прекрасно.»

Воспитанный охотником, Дезморт понимал, насколько это полезное приобретение. Он может стоять прямо за спиной человека, а тот даже не поймет этого.

«Отличное приобретение. Особенно сейчас, когда моими главными врагами являются именно люди, а не монстры.»

Дезморт вспомнил свой побег из города. Вспомнил разговор членов гильдии убийц, говорящих о том, что его объявили целью номер один.

«Впрочем, за пределами трущоб они не должны иметь большое количество сил…»

Дезморт вновь покачал головой, в этот раз настраивая себя на вылазку в город.

«На вылазку ли? Нужно ли мне возвращаться теперь, когда маскировку не нужно обновлять?..»

***

–…

– П-пожалуйста!..

По темному ночному переулку послышался звонкий девичий голос. Но он быстро пропал, возвращая привычную трущобам тишину.

– Думала мы тебя не достанем?

В голосе можно было услышать улыбку говорящего.

– Говори! Думала, ведь, да?

На лице молодой девушки, выглядевшей, лет на восемнадцать, отражался дикий страх. Казалось, еще немного, и она просто на просто потеряет сознание. Но огромная фигура мужчины, держащего ее за плечи, не давала ей уйти в блаженное беспамятство, постоянно напоминая о ситуации, в которой она оказалась сильными пощечинами. От нее требовали ответа, но что она могла ответить? Что могла сказать? Что она не может отдать им деньги, которые и не должна? Что она надеялась, что у Кабалерров ее не достанут?..

– Говори давай!

Девушка сжалась и взвизгнула от боли, когда мужчина ударил ее по голове.

– Д-д-д-да! Д-ду-думала…

Говорила она настолько тихо, что звук перелистывания страниц книги был бы и то громче. Мужчина, казалось, не был удовлетворен этим. Он замахнулся для удара, отчего девушка в страхе закрыла глаза.

– Чего? Громче го…

Но вместо ожидаемого удара послышался звук падения чего-то большого. Затем снова, и снова. Несмотря на дикий страх, девушка открыла глаза, в которых блеснул огонек надежды. Мужчина, недавно бьющий ее, лежал на земле, не подавая признаков жизни. Рядом с ним лежали тела его товарищей. Переместив взгляд чуть дальше, девушка вздрогнула. На нее смотрел мужчина, одетый полностью в черную одежду. Дополняли картину и добавляли к ней жути, глаза светящиеся синим, потусторонним светом.

– Успел. Это хорошо.

***

–…

Только войдя в город, Дезморт, выглядевший как демон, едва не столкнулся с противником. Лишь улучшенная маскировка спасла его от участи быть обнаруженным отрядом из десяти хорошо вооруженных убийц. Они тихо, не издавая ни звука, шли по канализации, то ли в поисках чего-то, то ли просто патрулируя. Спрятавшись за стеной, Дезморт переждал пока те уйдут, а после вздохнул.

«Попасться в самом начале… Было бы обидно.»

Не давая себе расслабляться, Дезморт двинулся дальше по канализации. По пути он еще пару раз встречал патрули, которые, пусть и в меньшем составе, но явно следовали той же цели, что и предыдущая группа.

«Они все ищут «демона»? Или патрулируют по другой причине?»

Размышляя об этом, Дезморт добрался до потайной двери, расположенной там же, где и ловушка, в которую он попал недавно. Нужно было нажать на некоторые замаскированные под кирпичи кнопки в правильном порядке. Не зная правильной последовательности, не удивительно, что Дезморт попал в ловушку.

«Хотя сделана она, честно говоря, плохо, учитывая, что должна защищать от обладающих способностями людей. Впрочем, в защиту культистов скажу, что мне тогда повезло. Чтобы сработал проход, нужно заранее нажать кнопку, находящуюся в паре десятков метров отсюда, и лишь потом, в течение пяти секунд, проход будет возможно открыть. С ловушкой точно такая же ситуация. Так что, промедли я тогда хоть мгновение, и события разворачивались иначе.»

– Г-господин!

Слегка кивнув, Дезморт велел собрать всех культистов в зале для молитв. Сам же он направился в этот самый зал. Оказавшись внутри него, Дезморт сел на каменный трон, возведенный на месте статуи, которую он однажды разрушил. Мысленно повторяя придуманную еще вчера речь, Дезморт удовлетворенно отметил, что культистам хватило двадцати секунд, чтобы всем собраться в зале для молитв, и сидеть перед ним, склонив головы. Он медленно встал с трона, обвел взглядом каждого культиста, а после медленно заговорил.

– Перед тем, как перейти к сути, воздадим же молитву истинному владыке.

Подавая пример, Дезморт сложил руки в молитвенном жесте и закрыв глаза. Культисты тотчас повторили за ним.

– Владыка демонов Баал! Вы тот, кто властвует над душами смертных, Вы тот, кто по мановению своей руки способны уничтожить мир. Вы тот…

Дезморт, незаметно для остальных, начал поглощать молитвенную энергию, выработанную верой культистов.

–… кто смилостивился над грешными людьми и дал им шанс исправиться. Примите наше скромное подношение в вашу славу!..

На несколько минут воцарилась тишина, нарушаемая лишь дыханием культистов. Наконец, молчание было нарушено, когда демон медленно вернулся на свой трон. Сидя на нем, он начал говорить.

– В прошлый раз я сказал вам: «Я поведу вас по истинному пути. Пути служения великому владыке демонов Баалу.» Пришло время всерьез взяться за это.

Демон поднял правую руку вверх, затем щелкнул пальцами, и из тени каждого культиста появился свиток с письменами.

– Во-первых, я изменил некоторые заповеди, которые вы ложно считали истинными. Вы должны следовать им.

Демон обвел взглядом каждого культиста, выискивая любые признаки недовольства. И, ожидаемо, обнаружил нескольких культистов, которые пытались скрыть раздражение и недовольство. Отметив их себе на будущее, как возможные проблемы, демон продолжил вещать, вновь щелкнув пальцами. В этот раз из тени каждого культиста появился амулет, на котором была изображена маска демона.

– Во-вторых, отныне вы все одно целое. Вы одна семья. Семья тех, кто знает истину и следует ей. В случае, если кто-то из вас в беде, вы должны помочь ему.

Непонимание было видно на лицах всех культистов, на что демон лишь улыбнулся шире.

– Люди сильно исказили понятие «демоны». Злые языки привели к тому, что демон – это олицетворение зла, а загробный мир – это место, где есть лишь страдания. На деле же, все иначе.

Демон встал со своего трона и ударил себя рукой по груди.

– Нас ведет великий владыка! Тот, кто одним своим словом может уничтожить мир! И он поведал нам о том, что верно, а что нет. И мы несем его слова миру! Именно поэтому я сейчас здесь. Стою перед вами, рассказывая все это. Следуйте этим простым десяти заповедям, и может быть, вы заслужите возможность встать подле владыке Баала!

Демон вновь вернулся на трон.

– Перед тем, как закончим, я дам вам миссию. Вы должны распространить истинную веру среди человечества. Но будьте осторожны, ложные боги не будут рады этому. Помните, все вы – одна семья. Вы должны помогать друг другу, и никогда не бросать ближнего своего в беде. А теперь… Идите! Несите мое слово людям!

Почти все культисты мгновенно встали с колен и быстрым шагом покинули помещение. Лишь один культист остался на своем месте. Он испытывал страх, что было видно по дрожащим коленям.

– Почему ты все еще здесь, смертный?

Голос демона звучал эхом в пустом молитвенном зале.

– Г-господин… М-могу я-я-я-я…

Демон встал с трона и медленно подошел к культисту, отчего тот вздрогнул.

– Говори, смертный.

Глубоко вздохнув, культист все же набрался смелости договорить.

– М-могу я попросить о п-помощи?

Несколько секунд демон молча смотрел на него, а после медленно произнес.

– Говори, смертный, уж после я решу, отвечать ли мне.

Несколько секунд культист собирался с силами, а после заговорил.

– М-м-моя дочь… Ее обманули убийцы! О-она была в отчаянии, я был смертельно болен, и еще несколько дней, и я бы умер. Тогда она услышала о таинственной девушке, которая могла спасти человека от смерти, когда даже лучший врачи бессильны… Она заплатила немалую сумму, чтобы покинуть трущобы, нашла эту девушку и смогла уговорить ее помочь мне. И она действительно мне помогла! Она вылечила меня… И… И все было бы замечательно, но…

– Но убийцы потребовали оплату долга?

– Н-н-нет. М-мы все выплатили. Именно тогда я увидел истину и стал молиться великому владыке Баалу. Н-но убийцы оказались неудовлетворены только этим. Они потребовали от нас отдать им мою дочь. Сказали…

Культист сжал руки в кулаки.

– Сказали, что… Что ей будет лучше с ними! Что они о ней «позаботятся»!

Было видно, насколько большой гнев поглощает сейчас культиста, но он сдерживал себя, не давая ярости затмить ему рассудок.

– П-понимаете… Я договорился с Кабалеррами, чтобы они вывели мою дочь из трущоб, и помогли обосноваться в среднем кольце… Н-но…

Культист не выдержал, и по его лицу потекли слезы.

– Н-но, сегодня мне принесли письмо, в котором говорится, что они не могут сделать это. Что… Что она…

Культист сглотнул.

– Ч-что она сбежала. И… И она закрылась в каком-то бункере…, с-снаружи…

Культист вздрогнул, но все же продолжил говорить.

– Г-гильдия убийц…

Культист разрывался. Ему хотелось одновременно рыдать и крушить. Он не понимал, что ему делать, не знал, как ему поступить. Демон несколько секунд молча смотрел на культиста, а после сказал:

– Почему ты не обратился к своим собратьям по вере?

– П-потому, ч-что они не справятся…

Демон не был согласен с такой позицией, но молчал, не выказывая своего отношения к его проблеме. Несколько минут стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием культиста. Наконец, демон нарушил тишину, произнеся всего несколько слов.

– Я услышал тебя. Ступай.

Культист не знал поможет ему демон или нет, но ему оставалось лишь надеяться на лучшее. Демон же в этот момент думал.

«Помогать? Или же нет?..»

Глава 5

Дезморт, в облике демона, брел по ночным переулкам трущоб. Несмотря на то, что был погружен в собственные мысли, он контролировал округу, и был готов, в случае чего, принять бой.

«Просьба культиста о спасении его дочери… Должен ли я помочь ему?.. Да, должен. Когда решил взять на себя роль третьего всадника апокалипсиса, я взял на себя и ответственность. Я хочу сделать из них тех, кто будет угоден мне, и сделать это, если я сам не соответствую этому критерию… Мягко говоря невозможно. Но… Помогу ли я ему? У меня есть дела куда важнее, взять, к примеру тех же Эйву и ребят, которые находятся неизвестно где. Их подчинили, а я даже не знаю, в каком они состоянии.»

Дезморт глубоко вздохнул.

«Когда уже очнется Ветус?..»

«Почему бы не сейчас?»

Дезморт встал на месте, удивленный ответом на свой вопрос.

«Ветус? Ты уже очнулся?»

«Да, и я тебе скажу, что чувствовать такой безграничный запас энергии… Это… Потрясающе. Великолепно. Прекрасно.»

Некоторое время Дезморт слушал радостные комментарии Ветуса о его новых возможностях. Но как бы тот не был рад, сейчас нужно было приступать к делу.

«Ветус. Мне жаль прерывать тебя, но у тебя новое задание. Ты должен выяснить ситуацию с дочерью культиста.»

«Какого куль… Понял.»

В тени Дезморта тут же начало формироваться тело Ветуса. С момента её разработки, теневая кукла была не раз модифицирована и сейчас походила на тело простого человека. Различие было лишь в том, что она состояла из теней. За основу внешнего вида был взят предыдущий облик Ветуса, но с короткой стрижкой. Высокий, лишь немного недотягивающий до Дезморта, среднего телосложения, с явными чертами лица…

«Новое тело прекрасно, думаю, сейчас я смогу куда эффективнее сражаться.»

«Рад это слышать. Что же, Ветус, желаю тебе удачи в выполнении своей задачи. Ты должен выяснить в какой сейчас ситуации находится дочь последователя Баала. Старайся не светится, но, если посчитаешь ситуацию чрезвычайной, используй все, чтобы не дать ей умереть. Помни, что ты играешь роль демона-слуги, поведение выбирай соответствующее. Удачи.»

«Приступаю к выполнению задания.»

Пусть Дезморт и не видел этого, так как Ветус уже был развернут к нему спиной, но, когда призрак говорил это, на его лице точно была изображена ухмылка.

«Впервые, после того как Ветус стал моим слугой, я отправил его на одиночное задание. Впрочем, не думаю, что он меня подведет.»

Сам же Дезморт, продолжил идти по, прерванному разговором с Ветусом, пути.

***

Ветус брёл в сторону территорий Кабалерров по приказу Дезморта. Граница, отделяющая территории «законников», как их называли местные, от других жителей трущоб, была довольно внушительна. Баррикады, за которыми сидело несколько человек, одетых в красные плащи, Ветус безошибочно определил в них пробужденных, готовых в случае чего открыть огонь на поражение и превратить цель в пепел. Здание два на два метра, в котором сидел человек с биноклем и рацией. Ко всему прочему, все территория Кабалерров была перекрыта низким забором, на верхушке которого располагалась колючая проволока. Стоя за стеной здания, находящегося в десятке метров от блокпоста, Ветус размышлял.

«Как пробраться на территорию Кабалерров, и при этом остаться незамеченным?..»

***

Дезморт смотрел на стену, отделяющую трущобы от среднего кольца, находясь в тени здания неподалеку. В его взгляде можно было увидеть досаду, которая, впрочем, быстро сменилась беспристрастным выражением лица.

«Перебраться через стену будет сложнее, чем я думал изначально. Но, не думаю, что это невозможно. Должен быть способ.»

Облокотившись на стену, Дезморт продолжал размышлять.

«Как попасть в среднее кольцо?..»

***

Ветус открыл канализационный люк, а после, оглядываясь, поднялся по лестнице наверх. Закрыв люк обратно, Ветус поспешил спрятаться в тенях зданий, которые довольно сильно разнились от остальных частей трущоб.

«Очень странно… Пробраться на защищенную территорию оказалось так легко… Казалось бы, канализация – один из самых очевидных путей, но она оказалась действенной. Почему так?..»

Ответа на свой вопрос, Ветус, конечно же не получил. Аккуратно ступая по земле, стараясь лишний раз не шуметь, он отмечал детали. Каждое здание, казалось, было построено недавно. Не было свойственных зданиям в трущобах повреждений. Также Ветус отметил, что в домах никого не было. Сначала ему показалось это странным, но потом он вспомнил, что Кабалерры, по своей сути, являются военной структурой. А в любой армии есть строгая дисциплина.

«Итак, с чего стоит начать?..»

Думал об этом Ветус недолго, так как уже имел план действий. Он продолжил свой путь, когда услышал чей-то разговор. Он не стал удаляться от источника звука, а наоборот, начал приближаться к нему.

– Ну и… Сбежала она. Странно, да?

– Что странного? На Марго тут все смотрят словно оголодавшие на жаренного цыпленка.

– Скажешь тоже! Как на цыпленка… К ней тут все как к аристократке относятся!

– Аристократке!

Послышался громкий смех. Ветус, тем временем, выглянул из-за угла здания и увидел двух солдат, одетых в синюю форму. Они стояли прямо возле входа в какое-то здание.

«Медицинский пункт.»

Так гласила табличка, висящая возле входа.

– Кстати… А куда она побежала? Вроде же на нее охотятся убийцы?

– Как?.. За ней охотятся убийцы?!

Послышалась брань, вскоре прекратившаяся.

– Ты что, не знал?

– Откуда?

– Да об этом чуть ли не на каждом повороте кричали, только она явилась.

– Ну тогда ясно, почему не знал. Я же только вчера вернулся с задания вне города.

– Точно… Я и забыл.

Несколько секунд длилась тишина.

– Ситуация еще хуже, чем ты сейчас подумал.

– Это еще почему?

–… На нее положил глаз их глава…

– Что?!..

Наступила гробовая тишина.

«На нее положил глаз глава гильдии убийц… Запомним.»

– Так что? Не знаешь, случаем, куда она побежала?

– Неа. Да и знал бы, что толку? Если до нее еще не добрались убийцы, то уже на полпути к этому.

– Да…

Дальше разговор свернул в сторону личной жизни одного из стражников. Данная информация не нужна была Ветусу, а потому он тихо удалился от говорящих.

***

«Как попасть в среднее кольцо?.. Простой путь, заплатить, не пройдет. Уверен, пока история с «демоном» не утрясется, рыцари главенства никого не пропустят. Тогда что остается?»

Дезморт, опираясь на стену какого-то здания, напряженно размышлял. Возле него стояло множество различных ящиков и бочек с самым разным содержимым. Вдруг послышался шорох, и Дезморт незамедлительно спрятался за ящиками с рыбой. Из здания неподалеку вышвырнули какого-то пьяного мужчину. Он кричал что-то невнятное, но человеку в здании не было до этого никакого дела. Дверь захлопнулась, оставив неизвестного мужчину на улице. Какое-то время он неподвижно лежал на земле, а после, пошатываясь, он встал и медленно побрел в сторону, противоположную Дезморту.

«Головорез.»

Дезморт понял это, так как уже однажды видел этого человека.

«В тот момент, когда первый встреченный мною головорез, после встречи с демоном вернулся в гильдию. Когда он умирал от кровотечения, его согильдийцы просто наблюдали. Одним из наблюдавших и был этот парень.»

Смотря за тем, как убийца уходит, Дезморт вдруг вспомнил.

«Гильдия убийц каким-то образом перемещаются между разными частями города. В воспоминаниях Вальтура были люди, которые ходили в другое кольцо и возвращались с головами каких-то людей. Но как именно?»

Дезморт хмыкнул. Из воспоминаний Вальтура он знал, что единственными, кто может дать ему ответ на этот вопрос, были Азес, глава гильдии убийц, и его заместитель.

«Вполне резонный вопрос, разве те, кто проходил на ту сторону, не должны знать путь?»

Но из все тех же воспоминаний, Дезморт знал, что гильдия убийц использует какой-то препарат, который погружает человека в глубокий сон. Тому, кого хотят переместить в другое кольцо дают этот препарат, он засыпает, а когда просыпается, то уже находится в пункте назначения.

«А значит…»

Дезморт не успел закончить мысль, как почувствовал жжение в правом боку. Порывшись в карманах, он достал искусственный зеленый лепесток. Именно он был источником неприятного чувства.

«Планта хочет встретиться? Но прошло не так уж и много времени…»

Перед глазами Дезморта встала картина их с Плантой разговора возле Великой библиотеки. Когда они договорились сотрудничать, то поднимался вопрос о том, как им держать связь друг с другом. И тогда Планта предложила решение. Она передала Дезморту лепесток, который он прямо сейчас держал в руках.

– Держи. Если вольешь в него энергию души, то я узнаю об этом. То же касается и меня.

Она показала у себя в руках точно такой же лист.

– Если кому-то из нас нужно будет встретиться, он передаст об этом через лепесток.

– Но путь все равно займет несколько дней…

– Это я беру на себя.

Планта слегка улыбнулась, а после рассказала задумку.

– Я отправлю своего подчиненного к городу, найдешь его где-то неподалеку от главного входа, я буду говорить через него…

***

Дезморт осторожно пробирался по ночному лесу, стараясь сильно не шуметь, благо в этом ему помогала маскировка. Он находился неподалеку от главных ворот города. Узнав о том, что Планта просит встречи, он некоторое время размышлял.

«Нужна ли эта встреча сейчас? Очень много дел свалилось в последнее время…»

Но вскоре решил, что Планта не станет просить встречи по пустякам.

«А значит возможно несколько вариантов. Либо ей нужна помощь. Либо она знает что-то, о чем хочет мне поведать.»

Дезморт склонялся ко второму варианту, а потому, решил, что стоит встретиться с ней. И вот, спустя примерно получас, он выбрался из города, и бродил неподалеку от него в поисках посланника Планты. Неподалеку послышался шорох, и Дезморт тут развернулся, приготовившись сражаться. И стоило ему больших усилий сдержать порыв тела убить выскочившего из кустов монстра.

«Демона.»

Поправил себя Дезморт, вспомнивший слова Планты о том, что разумных монстров лучше называть именно так.

– Ты посланник Планты?

Перед Дезмортом стояло огромное, более трех метров в высоту существо, похожее на огромного богомола, имеющего четыре крыла, словно у стрекозы, огромные красные глаза и острые, словно клинки лапы.

«…»

Демон кивнул, а Дезморт, убедившись, что нашел посланника Планты, бросил.

– Иди за мной.

Несколько минут понадобилось, чтобы дойти до пункта назначения. Дезморт привел посланника в пещеру, где некогда жил, из-за необходимости покидать город, чтобы восстановить маскировку. Создав из теней себе стул, Дезморт сел на него, а после сказал:

– Можешь начинать.

Несколько секунд ничего не происходило, а после тело демона начало светиться мягким зеленым светом. Глаза, ранее светившиеся красным, сменили цвет на зеленый. Крылья также изменились, став походить больше на крылья бабочки, нежели стрекозы.

– Приветствую тебя, Ходящий На Грани Жизни и Смерти.

– Приветствую, монарх территории Великой библиотеки.

Поприветствовав друг друга, Дезморт и Планта немедля перешли к делу.

– Помня заключенный с тобой договор, я пришла поделиться информацией о волнениях в мире монстров.

Планта замолчала, ожидая реакции Дезморта. Но на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Что… Что ты знаешь о зараженных?..

Опять наступила гробовая тишина, в этот раз нарушенная Дезмортом.

– Что ты имеешь ввиду под термином «зараженный»?

Некоторое время Планта подбирала слова, а после начала свой рассказ.

– Чтобы объяснить это, я немного углублюсь в историю демонов. Я не располагаю информацией о том, как мы появились на свет, я лишь знаю, что в какой-то момент демоны осознали себя существующими в мире. «Первых» демонов было немного, а записей о них столь мало, что мы не знаем даже того, как они примерно выглядели. Но они оставили после себя огромное множество потомков. Именно эти потомки, в большинстве своем, создали общество демонов таким, какое оно есть. Они установили порядки, указали нам что есть правильно, а что нет. Что является злом, а что добром…

Слушая рассказ Планты, Дезморт сначала хотел сказать, что в этом люди с демонами различаются, но…

«Но так ли это? Именно наши предки сделали наше мировоззрение таким, какое оно есть. Пусть сейчас это и может быть сложно заметить, из-за того, что люди хотят казаться «особенными», но в большинстве своем… Все мы потомки своих предков… У демонов просто более ясно видно воздействие поколений…»

Размышления Дезморта не мешали ему слушать рассказ Планты дальше.

– Я немного отклонилась от темы. Потомки первых демонов были очень разными. Огромные и величественные драконы, превращающие в камень одним лишь взглядом змеи, завораживающие своим голосом сирены… Но даже среди них были те, кто различался слишком сильно. Зараженные. Так прозвали тех, кто одним своим существованием наносил непоправимый вред миру. Они не имеют разума, в том понимании, в котором его видим мы, они жаждут лишь разрушения. Я никогда не видела ни одного зараженного, но…

Планта внимательно посмотрела на Дезморта.

– Но недавно я обнаружила его следы в городе неподалеку. Но удивило меня даже не это.

Планта продолжала буравить Дезморта взглядом, но он оставался беспристрастным.

– Я обнаружила труп зараженного. Труп, из которого вырезали сердце.

Планта замолчала, продолжая смотреть на Дезморта, ожидая, что тот что-то скажет. Но он молчал, вынуждая ее говорить.

– Не молчи, я вижу на тебе метку зараженного. Это ты убил его. Я не стану корить тебя, даже наоборот, я хочу сказать тебе спасибо. Зараженные – это те, кого нужно уничтожить при первой возможности. Я хочу узнать лишь одно. Как? Как тебе удалось это сделать?..

Некоторое время Дезморт молчал, а после медленно заговорил.

– Твой рассказ был очень интересен Планта, благодарю, что поделилась со мной этой информацией. Ответ же на твой вопрос…

Дезморт пристально посмотрел на Планту.

– У каждого есть свои секреты. А что касается личной силы человека, или демона, так это не то, что стоит раскрывать по первой просьбе. Уверен, ты согласна со мной.

Поединок взглядов продолжался, Планта жаждала услышать ответ на свой вопрос, но понимала, что Дезморт прав. Несколько напряженных секунд длилось молчание, пока Планта не потупила взгляд, признав правоту Дезморта.

– Ты прав. Прошу простить за несдержанность. Тогда продолжим разговор. Его сердце… Зачем оно тебе?

Во взгляде Планты Дезморт увидел сразу несколько эмоций.

«Она хочет знать ответ, но очень сильно не хочет услышать то, что не придется ей по душе. Насколько далеко она готова зайти, чтобы получить нужную ей информацию?..»

Несколько секунд Дезморт думал, а после пришел к выводу, что на многое.

«Вряд ли она нападет, но уверен, что наши деловые отношения можно будет считать оборванными, если я не дам ей ответ.»

Медленно поднявшись со стула, Дезморт начал говорить.

– Честно говоря, я еще не решил, что мне делать с ним…

Говоря, Дезморт не забывал следить за собеседницей, и отметил, что она слегка расслабилась.

– Оно содержит немалую силу, но…

На ее лицо вернулось напряжение.

– Но эта сила неправильная. Сложно сказать точнее. Чувствую, что, использовав ее, я навсегда изменюсь. Поэтому я все еще не решил, что мне с ним делать…

Он замолчал, посмотрев на Планту.

– Я так понимаю, у тебя есть предложения?

Она посмотрела на него и твердо ответила.

– Отдай его мне. Я знаю, как уничтожить его, не выпустив наружу зараженную энергию, которая непременно нанесет вред окружающему миру.

Услышав слова Планты, Дезморта лишь слегка улыбнулся.

– Ты знаешь, что меня воспитали охотником. А для охотника отдать свою добычу за простое спасибо… Мягко говоря неправильно. Это сердце моя добыча, которую я получил в трудной схватке, не думаешь, что было бы справедливо, если бы я получил что-то взамен?

Говорил он это с легкой полуулыбкой на лице. Планта же, имела угрюмое выражение лица. Не сказав, а прорычав, она обратилась к Дезморту.

– И чего ты хочешь?

– К чему такой тон? Планта, мне казалось, что мы союзники, и я, вроде бы, не сделал ничего, чтобы мы перестали ими быть.

Слова Дезморта подействовали как ведро холодной воды, напомнив Планте, что Дезморт не ее подчиненный.

– Ты прав, я слегка погорячилась. Прошу прощения за это. Но вопрос я, все же, повторю. Чего ты хочешь за сердце зараженного монстра?

Дезморт улыбнулся.

– Ничего.

Сказав это, он достал из кармана кристалл, который когда-то вытащил из сердца змееголового монстра, и кинул его Планте. Ошарашенная ответом Дезморта, она все же поймала зараженное сердце, а после недоуменно посмотрела на Дезморта.

– Если ты говоришь правду, а я склонен верить тебе, то ты делаешь это для спасения мира. Пытаешься избавить мир от опасности. Похвальное рвение.

Сев обратно на стул, Дезморт посмотрел на Планту и сказал.

– Наживаться на подобном я не собираюсь, я тоже, как ни как живу в этом мире. Так что… Я не стану ничего требовать. Разве что, буду благодарен, если расскажешь о том, как уничтожить сердце, не нанеся вреда ни себе, ни окружающему миру.

Планта все еще была в шоке с резкой перемены отношения Дезморта, но уже брала себя в руки.

– Разумный ответ. Твое же условие… Хорошо, я выполню его.

Не успела она договорить, как подошла к Дезморту и протянула ему руку. Тот в ответ протянул свою руку, правильно поняв ее действия. В тот же момент, в его голове возникло знание. Сложно объяснить, как это произошло. Дезморт просто узнал как уничтожать зараженную энергию. Это было так естественно, что он не сразу осознал, что произошло.

«Весьма любопытно.»

Планта тем временем вернулась на свое место. По ее виду было понятно, что она о чем-то всерьез размышляла. Дезморту тоже было о чем подумать, но он решил ненадолго отложить свои мысли.

– Прося о встрече, ты желала обсудить что-то еще?

– Нет. Я сказала все, что хотела. Благодарю за то, что выслушал и сделал правильный выбор. До встречи, Ходящий На Грани Жизни и Смерти.

– До встречи монарх территории Великой библиотеки.

Посмотрев в глаза Дезморта, Планта покинула тело демона-богомола, вернув ему первоначальный вид. Глаза вернули себе красный цвет, а крылья вернулись в прежнее состояние. Глаза демона вопросительно уставились на Дезморта.

– Можешь быть свободен, мы обсудили с Плантой все, что хотели.

Услышав слова Дезморта, демон тут же покинул пещеру, направившись в сторону Великой библиотеки. Дезморт же продолжал сидеть, обдумывая недавний разговор.

***

Дезморт сидел в пещере, где недавно проходила их встреча с Плантой. Глубоко вздохнув, он смотрел на темный проход, куда недавно ушел демон-богомол, через которого говорила монарх территории Великой библиотеки.

«Этот разговор был довольно тяжелым.»

Ошибись он хоть раз, то на их дружеских отношениях можно было бы ставить крест.

«Нужно ли было идти по грани, не отдавая кристалл сразу же?..»

Как появился этот вопрос, так и нашелся ответ.

«Да, нужно было. Планта решила, что может требовать от меня чего-то, не отдавая ничего взамен. Если бы я сейчас не показал ей, что не потерплю такого отношения, то в будущем все стало бы куда сложнее. Возможно даже из-за этого мы могли бы стать врагами. Уж слишком важен был для нее этот кристалл.»

Поднявшись со стула, Дезморт медленно покинул пещеру. По пути в город он продолжал размышлять.

«Уничтожение зараженной энергии одновременно невероятно сложное и в то же время удивительно простое. Сейчас я вряд ли смогу сейчас сделать это, но в будущем, если я продолжу развиваться, то это не вызовет трудностей.»

Мысли Дезморта плавно перетекли от способов избавления от зараженной энергии к тому, как он получил ее.

«Планта была очень удивлена тем, что я смог одолеть зараженного монстра. Почему? Можно было бы, конечно, подумать, что она удивлена ростом моей силы… Но не думаю, что это так. Даже если она и удивилась бы, то это и ограничилось бы простым удивлением. Но она сильно желала узнать ответ на вопрос о том, как я смог убить зараженного… Тогда Почему? Чем он отличался от других монстров, что Планта считала, что его невозможно убить? Плохая информированность самой Планты? Отбросим этот вариант, не думаю, что у монарха демонов плохая разведывательная сеть. Тогда что?»

Дезморт пробирался по тоннелям канализации города, продолжая рассуждать.

«Первое, что приходит на ум, так это та атака, которая едва меня не убила. Она сделала меня беспомощным, так еще и ко всему прочему, едва не уничтожила мою душу. Тогда меня спасло лишь умением работать с собственной душой, а также высокий контроль над ней. Второй возможный вариант, почему Планта была удивлена тем, что я смог убить зараженного монстра, так это его ментальная атака. Но это маловероятно. У монарха демонов должен быть способ борьбы с ментальным воздействием…»

Мысли Дезморта были прерваны мыслями Ветуса.

«Меня обнаружили.»

Встав посреди тоннелей, Дезморт пытался связаться с Ветусом.

«Ветус?»

«Меня обнаружили, я нахожусь на территории Кабалерров. Думаю, они не смогут убить меня, но нужно ли устраивать драку?»

Несколько секунд размышляя, Дезморт сказал Ветусу:

«Нет. Не стоит…»

«Он сломал подо мной пол, он видит меня.»

«Скажи ему…»

Глава 6

Ветус продолжал собирать информацию о дочери последователя Баала. Подслушав то один, то другой разговор, который в большинстве случаев шел именно о ней, Ветус имел неплохую информированность. Знал многие подробности ее побега от Кабалерров, знал, что она не одна…

«Вместе с ней есть некий Сенс. Не знаю, что именно их связывает, но перед побегом их видели вдвоем. Сам Сенс недавно стал Кабалерром.»

Ветус усмехнулся.

«И видимо больше ему нет дороги назад. Кабалерры довольно строги в области дисциплины. А он не только сбежал с территории никому ничего не сказав, так еще и важную для них девушку с собой забрал.»

Еще Ветус узнал, что девушку хотели сделать одной из них. После некоего происшествия, в котором она добила члена гильдии убийц, она сняла печать со своей души.

«И Кабалерры посчитали ее способности сильными уже тогда. Довольно удивительно, ведь определить, насколько человек может стать сильным, когда он еще толком ничего не сделал… Мягко говоря трудно. Возможно, именно это и стало причиной ее побега. Может на нее давили и старались вынудить вступить в их ряды.»

Гадать над причиной побега девушки не было смысла, поэтому Ветус отбросил подобные мысли, настраиваясь на боевой лад.

«Но самое главное, что удалось выяснить, это ее примерное местонахождение.»

Ветус довольно сильно рисковал, когда пытался узнать о нынешнем местонахождении девушки. Кабалерры, не занимающие высокого положения не знали подобного, из-за чего ему пришлось углубляться на территорию Кабалерров. Оставаться незамеченным становилось во много крат сложнее, но ему еще удавалось избегать участи быть обнаруженным. Наконец, Ветус обнаружил здание, которое являлось чем-то вроде штаба. Здесь собралась верхушка Кабалерров, и они наверняка обнаружили бы его, если бы не маскировка, скрывающая даже звук биения сердца. Ветус забрался на крышу здания и смотрел в небольшую щель. В комнате, куда открывался обзор, находилось восемь человек, отчего она казалась тесной. Все, за исключением одного стояли вокруг небольшого стола.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.