# Настоящее пробуждение. Real Awakening. Книга 4

Си Чжицзяо

Дело о номере Тринадцать.

Полгода назад произошла серия жестоких убийств. Виновник был пойман и посажен в тюрьму. Однако дело не смогли довести до конца – трое детективов по загадочным обстоятельствам стали жертвами необъяснимых происшествий.

За решение непростой задачи берутся Е Сяо и Су Му. Они отправляются на встречу с убийцей, но оказывается, что тот ничего не помнит или… делает вид, что не помнит? В ходе расследования полицейские обнаруживают лист с загадочными буквами и цифрами из лаборатории и узнают о таинственных исчезновениях детей.

Теперь им предстоит выяснить не только мотивы преступника, но и разгадать большую тайну секретного научного института.

THE REAL AWAKENING 世界覺醒04寄生

Written by 四隻腳 Illustrations by 六百一

Copyright © 2017 Originally Traditional Chinese edition Published

by Global Group Holdings, Ltd.

Russian translation rights authorized by Global Group Holdings, Ltd.

All Rights Reserved.

© Сафронова Д.Д., перевод на русский язык, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025


## Пролог

Густой черный дым заполнил комнату, а обжигающее пламя быстро распространилось, охватывая все вокруг.

В течение пары минут небольшой склад оказался полностью объят огнем. С треском горело дерево, ослепительные всполохи пламени вырывались из-под крыши и жадно лизали дождливое ночное небо.

Пожар все усиливался, и его уже было невозможно остановить.

Вдруг раздались два громких хлопка – это толстые оконные стекла рассыпались на осколки под натиском пламени. Однако установленные на окнах железные решетки толщиной с большой палец, как в тюремной камере, по-прежнему стояли на своих местах.

Внезапно между раскаленных прутьев появилась тонкая белоснежная рука и в панике замахала в воздухе, словно пытаясь ухватиться за что-то или позвать на помощь. Горячее железо обожгло нежную кожу, и руку отдернули.

Сквозь черный дым, валивший из-за железной решетки, смутно показалось чье-то лицо.

Это была девушка. Она кричала и надрывно плакала, но ее заглушал вой огня. Соленые слезы текли из ее глаз. Она с большим усилием держалась за оконную раму, в ужасе мотая головой и глядя на неясную фигуру за окном.

Перед охваченным пламенем складом, оцепенев от отчаяния, неподвижно стоял мальчик. Он наблюдал за искаженным лицом девушки, не двигаясь, пока ее хриплые крики не стали тише, а обессилевшее тело не скрылось в огне.

Пожар все еще бушевал, крыша и стены склада начали рушиться. Пошел мелкий дождь. Бледное и худое лицо мальчика залил яркий свет пожара, и в тот момент, когда свет и тень переплелись, он вдруг усмехнулся.

Следом раздался хлопок.

Канистра выпала из его руки, и остатки бензина тонкой струйкой потекли из круглого горлышка на бетонный пол. В воздухе повис резкий запах.

– Ха-ха-ха… Ха-ха-ха… Так тебе и надо… Ха-ха-ха… – бормотал он, посмеиваясь.

Его смех постепенно перешел в печальный плач. Теплые слезы заструились по его щекам, рука, что держала канистру, задрожала, ноги ослабли. Мальчик обнял себя за плечи и упал на колени.

Холодные капли дождя капали ему за воротник, скользили по шее, вызывая мурашки по спине.

– Нет… это не моя вина… это не моя вина… не моя…

Он задрожал, опустив голову, и отчаянно закричал, глядя на утопающий в огне склад.

## Глава_01. Тринадцатый

Тюрьму Наньшань, расположенную на окраине, пожалуй, можно назвать самой охраняемой тюрьмой во всем городе S.

Большинство здешних заключенных – чрезвычайно опасные, серьезные преступники. Поэтому на каждом шагу, ведущем к вершине горы Наньшань, поставили по часовому, а через каждые пять шагов – пост охраны. Повсюду разместили скрытые системы наблюдения EagleEye и инфракрасные датчики движения. Вся бесчисленная электроника была надежно спрятана от глаз. Каждый вход и выход оборудован полностью автоматическим радиолокатором. Кроме того, периметр патрулировали отряды вооруженных полицейских.

На первый взгляд тюрьма казалась неприступной. Сбежать оттуда было бы трудно, даже отрасти преступник крылья.

Е Сяо вышел из полицейской машины и присвистнул: его поразили столь высокотехнологичные и жесткие меры защиты. Дэн Вэйнин, начальник тюрьмы Наньшань, уже давно стоял у ворот и ждал.

Заметив идущих к нему двух молодых людей, которые, по-видимому, только-только выпустились из полицейской академии, он удивился. Однако уже через секунду на его обветренном смуглом лице появилось странное выражение.

Что за дела? Неужели в штабе никого не осталось, поэтому они прислали двух новичков, чтобы они взяли на себя это дело? – мысленно возмутился начальник тюрьмы, сохраняя на лице вежливую, но слегка натянутую улыбку.

– Здравствуйте. Меня зовут Е Сяо, я из отдела уголовных расследований полицейского участка округа Т. – Подошедший первым юноша улыбнулся во весь рот и показал удостоверение.

Пф, это тюрьма, а не место для пикника и не достопримечательность. Откуда столько радости?

Дэн Вэйнин, посчитав такое поведение забавным, взглянул на Е Сяо с некоторым пренебрежением, после чего указал на значок у себя на груди и представился:

– Дэн Вэйнин, ответственный за тюрьму Наньшань.

Затем он перевел взгляд на второго молодого человека, остановившегося позади. Симпатичный юноша ничего не сказал, а лишь равнодушно показал удостоверение.

– О, его зовут Су Му. Он мой напарник, – со смешком ответил за него Е Сяо.

Мужчина слегка нахмурился. Холодность парня раздражала, он чувствовал, что его будто не воспринимали всерьез. Он фыркнул и спросил свысока, словно разговаривая с детьми:

– Неужели в отделении настолько не хватает людей, что они теперь присылают стажеров?

– Мы не стажеры, а вполне себе настоящие полицейские, – делая вид, что не заметил сарказма, добродушно пояснил юноша. – Не обманывайтесь его невозмутимым взглядом: оперативник он отличный.

С этими словами Е Сяо самодовольно похлопал Су Му по плечу, как бы хвастаясь: «Гляньте на моего бравого пса».

Второй офицер нахмурился и закатил глаза, но молодой человек лишь бесстыже улыбнулся.

Дэн Вэйнин посмотрел на обоих и скривился.

– Надеюсь, сможете это повторить, когда выйдете. – Он посмотрел на Е Сяо и медленно спросил: – Вы же слышали, что случилось с предыдущими полицейскими, да?

Столкнувшись с тяжелым взглядом Дэн Вэйнина, юноша наконец спрятал игривую улыбку и кивнул.

– Да, наслышан.

Сложно пропустить мимо ушей настолько громкое дело.

Полгода назад в городе произошла серия убийств. Жертвы были освежеваны и расчленены. Жестокий и кровавый способ совершения преступления на некоторое время взбудоражил общественность. Однако закон строг, и лазеек в нем не найти. Наконец, благодаря упорной работе органов правопорядка убийца был пойман.

На самом деле, в самих убийствах не было ничего странного. Странности появились во время расследования. Пока выясняли мотив, личность и происхождение преступника, трое детективов стали жертвами несчастных случаев. Один за другим.

Первым ответственным за это дело был опытный полицейский по имени Хэ Чжидун.

Все шло хорошо вплоть до пятого дня дознания. Мужчина был в шаге от получения показаний, как вдруг он, словно одержимый, вонзил острый кончик ручки себе в левый глаз! К моменту, как его доставили в больницу, глаз было уже не спасти.

Вторым полицейским, взявшим на себя расследование, был Ло Юйвэй.

В том году Ло Юйвэю исполнилось всего двадцать восемь лет. Вот уже пять лет он встречался с милой девушкой, они собирались пожениться и даже разослали приглашения на свадьбу. Однако по неизвестной причине однажды ночью он задушил ее во сне, а сам выпрыгнул из окна десятого этажа и погиб.

Третьим за дело взялся Кан Лэй. Он сошел с ума – целыми днями кутался в толстое одеяло и что-то истерично бормотал. Не зная, что делать, семья и друзья направили его в больницу на тщательное обследование, но там так и не смогли найти у него никаких проблем. В итоге им пришлось отправить его в психиатрическую клинику.

С тех пор никто больше не хотел браться за это дело.

Хотя гибель и травмы трех детективов, казалось бы, не имели прямой связи с расследованием и убийцей, все чувствовали, что было в этом нечто подозрительное, поэтому намеренно обходили это дело стороной. Все, за исключением Е Сяо.

В тот день, поедая лапшу быстрого приготовления, он поднял взгляд на начальника группы, ухмыльнулся и с готовностью согласился: «Хорошо, передайте это дело мне».

Услышав его слова, все коллеги выдохнули с облегчением. Каждый в глубине души был рад, что рядом оказался этот идиот Е Сяо.

А вот Су Му делал вид, что ничего не слышит, и, опустив голову, просматривал документы. Казалось, он уже давным-давно знал, что парень возьмется за дело.


И вот на следующий день они вдвоем прибыли в тюрьму Наньшань, самую охраняемую тюрьму в городе S. Тяжелые железные двери медленно открылись, металлические дверные петли резко заскрипели.

Полицейские последовали за Дэн Вэйнином и вошли в длинный, узкий и темный коридор. Всего в нем было пять железных дверей, по одной через каждые десять метров, и на каждой по два замка. Начальник держал в руке большую связку ключей, позвякивавшую при каждом шаге. Он поочередно открывал каждую дверь, проходил вперед, потом оборачивался и тут же запирал их.

В тюрьме действовало правило: ни одну дверь нельзя оставлять незакрытой.

Им потребовалось более десяти минут, чтобы пройти через все пять в этом коротком коридоре длиной пятьдесят метров.

– Мы пришли, – мужчина указал подбородком в конец коридора. – Человек, которого вы ищете, находится в последней камере.

Он указал на красную кнопку на левой стене и добавил:

– Когда закончите, нажмите на нее, и я приду за вами.

Закончив, он повернулся и ушел не прощаясь.

Наблюдая, как он проделывает все ту же операцию и как постепенно удаляется его силуэт, а звон ключей становится все слабее и слабее, Е Сяо почесал голову и озадаченно спросил:

– Он мог бы просто дать нам запасной ключ, и мы бы вышли сами. Зачем столько хлопот?

Су Му холодно улыбнулся и саркастически заметил:

– Тугодум, ты так и не понял, как он к нам относится? Он нам не доверяет.

– А? Не доверяет? Но почему?..

Е Сяо в замешательстве коснулся головы, но его напарник уже развернулся и пошел вглубь.

Жесткие каблуки кожаных ботинок стучали по холодным плиткам.

Коридор казался очень длинным, и конца ему не было видно. Возможно, из-за отсутствия окон он казался особенно мрачным и пустынным. В воздухе ощущался легкий запах плесени. На потолке располагалось несколько ярких флуоресцентных ламп, которые заливали все вокруг холодным тревожным светом.

Офицеры шли друг за другом.

По одну сторону коридора находилась железная стена, а по другую – небольшие одиночные камеры.

Они не освещались. Сквозь железные прутья за юношами тихо наблюдали холодные и колючие глаза. Их обладатели напоминали диких зверей, затаившихся в темноте и поджидающих свою добычу. Большинство из этих заключенных находились в камерах смертников и вскоре должны были быть казнены.

Их взгляды, наполненные неприкрытой злобой, заставили Е Сяо почувствовать себя очень неуютно, и он поспешил к последней камере.

Сначала ему показалось, что внутри пусто, но, присмотревшись, он заметил съежившуюся в углу худую фигуру.

В отличие от других заключенных, этот был одет в белую смирительную рубашку, а его руки были связаны за спиной рукавами. Его босые ноги сковали широкими кандалами с толстой железной цепью посередине. Она едва ли достигала двадцати сантиметров в длину, поэтому он мог делать лишь небольшие шаги.

Как правило, такие ограничения свободы применялись только к самым опасным, агрессивным преступникам. Однако человек перед ними выглядел слабым. Он свернулся в клубок, как бедная бездомная побитая собака. Не было похоже, что он может представлять угрозу, так зачем было опускаться до таких крайностей и сковывать его цепями?

Однако нельзя судить о человеке лишь по внешности. В конце концов, это был жестокий преступник, который убил, а затем беспощадно расчленил тело жертвы.

Е Сяо и Су Му переглянулись, затем двинулись вперед и, прислонившись к железным прутьям, окликнули его.

Тот продолжал неподвижно лежать, пряча голову и ни на что не реагируя.

Е Сяо подождал некоторое время и представился:

– Здравствуйте, я новый детектив, отвечающий за ваше дело. Меня зовут Е Сяо, а это – мой напарник Су Му.

Однако мужчина по-прежнему оставался все в том же съежившемся положении.

Юноша подошел ближе, опустил голову и мягко сказал:

– Независимо от того, какое преступление вы совершили в прошлом и по какой причине, если вы искренне раскаиваетесь сейчас, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Если у вас есть какие-либо просьбы, то можете изложить их мне во время допроса, и я постараюсь выполнить все, что будет в моих силах.

После его слов человек, забившийся в угол, наконец медленно поднял голову.

К удивлению полицейских, это оказался юноша, вероятно, лет двадцати, с бледным и худым лицом. Он посмотрел на Е Сяо пустым взглядом и после долгой паузы, запинаясь, спросил:

– Вы действительно… хотите мне помочь?

– Да. Если вы готовы сотрудничать со следствием, я сделаю все возможное, чтобы вам помочь, – кивнул тот.

Едва он договорил, как молодой человек взволнованно зашевелился у стены в попытках встать. Однако он не мог поднять руки и удержать равновесие, поэтому ему оставалось только ползти по земле. Ржавая железная цепь волочилась по бетонному полу, издавая лязгающий металлический звук.

– Господин полицейский… Я никого не убивал… Пожалуйста, спасите меня… Спасите меня… – заключенный бросился к решетке, его бледные губы дрожали. Он смотрел на Е Сяо с нетерпением и тоской.

Е Сяо на мгновение опешил и обернулся к напарнику.

Что происходит? В предыдущем отчете не говорилось, что признание еще не получено.

Су Му молча посмотрел на юношу за решеткой, который покачал головой и взмолился:

– Пожалуйста, пожалуйста… поверьте мне… Я, я, я действительно никого не убивал… Я, я не… Нет, это был не я…

Чем сильнее он волновался, тем сильнее заикался. На глазах у него выступили слезы, а лицо было полно грусти и отчаяния. Не в силах больше переносить этого зрелища, Е Сяо попытался его утешить:

– Сначала успокойся. Не волнуйся и говори медленно.

Молодой человек сделал резкий вдох и рухнул на колени. Его костлявые плечи продолжали дрожать, а бесцветные щеки прочертили две дорожки слез.

Трудно было сопоставить его жалкий вид, грустное, но честное лицо с образом жестокого и хладнокровного серийного убийцы.

Может, это не он? Неужели его несправедливо обвинили?

Е Сяо с подозрением наклонил голову, присел на корточки перед железными прутьями и посмотрел молодому человеку в глаза.

– Если вы невиновны, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам. А теперь скажите, как вас зовут?

Молодой человек поднял голову и пробормотал:

– Номер Тр… тринадцать.

– Номер тринадцать? – Е Сяо посмотрел на него в замешательстве. – Я спрашиваю о вашем имени.

Молодой человек закусил губу и неловко сказал:

– Они так меня называли. «Номер Тринадцать».

– Они? Кто они? – спросил Е Сяо.

– Нет, я не знаю, – заключенный покачал головой.

– У тебя нет нормального имени?

– Н-нет, не знаю. Я-я не помню…

Су Му стоял в стороне, скрестив руки на груди, и холодно сказал:

– Номер Тринадцать, только не говори мне, что потерял память.

Тот непонимающе посмотрел на Су Му, открыл рот, но ничего не произнес.

– Ладно, давайте пока отложим вопрос имени в сторону. Пока что остановимся на «номере Тринадцать».

Е Сяо беспомощно почесал голову, затем открыл блокнот, который все это время держал в руке.

– Шестнадцатого ноября прошлого года, около половины десятого вечера, профессор Цао Госюань с кафедры психологии университета F. и двое других членов его семьи были убиты в собственной квартире. Дочь и жена профессора получили одиннадцать и девятнадцать ножевых ранений соответственно, а тело Цао Госюаня было освежевано и расчленено. После этого жертвы были брошены у подножия горы. Это сделали вы? – на одном дыхании выпалил Е Сяо. Юноша безучастно смотрел на него, он был растерян. Через некоторое время он беспомощно покачал головой.

– Нет, это не я… Я… я не знаю…

– Вы этого не делали? Или вы не знаете?

– Я… я не знаю. Я этого не делал…

– Если вы этого не делали, тогда как объясните то, что отпечатки пальцев с места преступления совпали с вашими?

– Нет… Я не знаю, я не знаю…

Заключенный снова занервничал, на лбу у него выступили мелкие капельки холодного пота.

– Итак, – продолжил Е Сяо, – двадцатого января этого года сорокашестилетний мужчина по имени Цзян Чжунмин был забит до смерти железным прутом, а затем расчленен в биологической лаборатории на улице Юньлин на севере города. Убийца вы?

– Нет! Нет, это не я! – Номер Тринадцать взволнованно расширил глаза.

Е Сяо спокойно посмотрел на него.

– Но камеры видеонаблюдения в лаборатории засняли, как вы покидали место преступления.

– Я… я… я… – Юноша в панике закачал головой, не зная, что ответить.

– Хорошо, тогда для начала скажите: вы были в этой лаборатории в день инцидента? Вы видели жертву? Была ли жертва жива или мертва?

Все эти вопросы привели парня в еще большее замешательство. Он долго пытался вспомнить, но в конце концов покачал головой и ответил:

– Я не знаю…

Е Сяо устало вздохнул, закрыл блокнот в руке и нахмурился.

– Ваше «не знаю» не упрощает нашу работу.

– Извините, я действительно ничего не помню, я не знаю… Я ничего не знаю… – быстро выпрямился и забормотал парень.

Е Сяо беспомощно посмотрел на него, у него не находилось слов. Тогда заговорил приблизившийся Су Му.

– Поскольку вы ничего не можете вспомнить, давайте поговорим о полицейских, которые раньше вели ваше дело.

– Поли… полицейских? – переспросил на мгновение застывший молодой человек.

– Да. – Су Му сделал шаг вперед. – Вы ведь еще помните первого офицера полиции, который вел ваше дело, Хэ Чжидуна?

– Офицер Хэ… – Казалось, он вспомнил что-то страшное и вдруг замолчал.

– Во время допроса офицер Хэ Чжидун неожиданно ударил себя ручкой в глаз, – взглянул на него Су Му. – В это время вы сидели напротив него, верно?

Молодой человек помолчал некоторое время, потом кивнул.

Детектив наклонился и пристально посмотрел в его беспокойные глаза.

– Расскажите мне, что произошло?

– Я… не знаю… – заключенный тут же отвел взгляд.

– Перестаньте это повторять, – резко оборвал его Су Му. – Вы единственный свидетель этого происшествия.

– Н-но я… – В глазах молодого человека мелькнул страх, и он прерывисто заговорил: – Я, я не знаю, что случилось… Когда… офицер… Он еще не закончил задавать вопросы, как вдруг ткнул себя кончиком ручки в глаз.

– Почему?

– Я не знаю.

– Было ли что-то необычное в его поведении до этого?

– Нет, не думаю.

– Говорил ли он что-нибудь странное?

– Нет.

– Какой последний вопрос он вам задал?

– Он, он спросил… он спросил…

– Что спросил?

– Нет, извините, я не помню…

– Сколько всего вопросов он вам задал? И как вы на них отвечали?

– Я… он спросил меня… Извините, я не помню…

В ответ на настойчивые расспросы молодой человек в панике покачал головой. На его лице отразилась невыносимая боль, а в глазах появились слезы.

Су Му лишь холодно посмотрел на него и медленно произнес:

– Вы лжете.

Номер Тринадцать замер и поднял на офицера блестящие глаза.

– Вы ведь на самом деле не видели собственными глазами, как офицер Хэ нанес себе увечье? – негромко спросил Су Му.

Юноша, задрожав, открыл рот, но не произнес ни слова.

В это время Е Сяо, стоявший в стороне, не удержался и вмешался в разговор:

– Перед тем как прийти сюда, мы специально посмотрели видеозапись с того дня в допросной. Офицер Хэ Чжидун сидел напротив вас, задавал вопросы и делал пометки. Вдруг он резко замер и не двигался с минуту, после чего вырвал листки с записями из блокнота, скомкал их и проглотил. Затем он взглянул на вас, рассмеялся без всякой видимой причины и, схватив ручку, воткнул ее себе в глаз.

Юноша заглянул заключенному в лицо:

– Как, по-вашему, съесть свои же записи – это не «странное поведение»? Или вы вообще не видели, чтобы он что-то ел?

– Я…

– Вы сидели напротив, разделенные столом шириной менее пятидесяти сантиметров, – продолжил Е Сяо. – Как вы могли этого не заметить? Или просто не хотите об этом говорить?

– Нет, нет… Я… Я… Я, кажется, уснул тогда… – парень встревоженно прикусил губу, на его лице отразился ужас, а по лицу покатился холодный пот.

– Что? Уснули? – Детектив не знал, смеяться ему или плакать. Закатив глаза, он уточнил: – Вы хотите сказать, что уснули во время допроса?

– Да, да…

– Хех, лучшего оправдания не могли придумать?! Нам что, по-вашему, по три года?

– Я… я…

– Перестаньте уворачиваться от ответа и честно расскажите, что произошло.

– Нет… не надо, не спрашивайте меня больше…

Молодой человек в страхе замотал головой, тяжело дыша и всхлипывая.

– Я… я ничего не помню, я ничего не помню… Пожалуйста, не спрашивайте больше…

– Номер Тринадцать, если вы не будете сотрудничать со следствием, мы не сможем вам помочь. Даже если в итоге вы окажетесь невиновны, – пригрозил нахмурившийся Е Сяо.

– Нет, нет… не надо… Меня обвинили несправедливо… – взвыл заключенный, не в силах совладать с эмоциями.

– Номер Тринадцать, вы понимаете свое текущее положение? – посмотрел на него Е Сяо и, подпустив в голос строгости, раздельно произнес: – Вы обвиняетесь в преднамеренном убийстве. Если вам не удастся доказать свою невиновность, вас приговорят к смертной казни, а настоящий убийца останется на свободе. Вы это понимаете?

– Я… я… – Слезы комом встали в горле парня, а его дыхание участилось.

Он опустил голову, задыхаясь, и вдруг с грохотом завалился на бок. Все его тело билось в судорогах, глаза закатились, а из уголков рта потекла слюна.

К такому повороту Е Сяо был не готов. Он быстро наклонился к железным прутьям и громко крикнул:

– Номер Тринадцать, что с вами?

Молодой человек не реагировал: тело его дрожало и тряслось в конвульсиях. Он продолжал лежать на полу, дрожа и дергаясь, словно в приступе эпилепсии. Пена еще выходила у него изо рта, пока сознание постепенно угасало…

## Глава_02. Они

Неизвестно, сколько он пробыл без сознания. Когда юноша очнулся от кошмара, то обнаружил, что лежит в небольшом замкнутом пространстве. Пронзительный холод проникал в его тело, медленно разъедая нервы.

Перед глазами – чистейшая белизна.

Белая плитка на полу, белые стены, белый потолок, белые светильники и белая одежда на нем самом. Все там словно было сделано изо льда и снега, ослепительного и пьянящего. Даже сознание у него было окрашено в один лишь белый.

Что это за место?

Юноша растерянно моргнул и попытался вспомнить хоть что-то, но вскоре обнаружил, что это невозможно.

Кто я? Где я? Почему я здесь?

Нет, не знаю.

Пустота.

Он забыл все, даже свое имя.

Молодой человек долго сидел, свернувшись и глядя в никуда широко распахнутыми глазами. Наконец, он пришел в себя, медленно поднялся с пола, повернул голову и неуверенно осмотрелся.

Он оказался в замкнутом пространстве площадью около двух квадратных метров. Помещение было чистым, без окон. С трех сторон юношу окружали высокие белые стены, а с четвертой – такая же белая металлическая дверь. Казалось, ее вмонтировали в цемент, настолько плотно она прилегала к стене, практически не оставляя зазоров. Ручки не было.

Похоже на тайник.

Пошатываясь, парень обошел комнату вокруг, но выхода не нашел. Только на самом верху почти четырехметровой стены виднелась вентиляция.

Четыре лопасти медленно вращались, издавая легкое жужжание. Сквозь них проникал приятный солнечный свет, который под углом падал на холодную плитку пола.

Что это за место?

Почему меня здесь заперли?

Парень потерянно осмотрелся, вновь погружаясь в свои мысли, а затем подошел к металлической двери и закричал:

– Эй, есть кто-нибудь?

Эй… Есть там кто-нибудь? …кто-нибудь?

В замкнутом пространстве хриплый голос отдался прерывистым эхом. Жуткий звук напугал юношу, и он невольно затих, оторопело глядя на дверь.

Но после долгого ожидания никакого движения так и не послышалось, поэтому он сжал кулаки и несколько раз сильно постучал по ней.

Бам, бам, бам, бам, – глухо отозвалась белая металлическая дверь.

– Эй! Есть кто-нибудь снаружи? Кто-нибудь, выпустите меня! Выпустите меня скорее!

Но на его громкие крики отзывалось одно лишь эхо. Молодой человек стучал до тех пор, пока у него не пересохло во рту и он не выбился из сил. Ответа так и не последовало. Он чувствовал себя словно на необитаемом острове.

Что происходит? Что такое?

Парень отступил на несколько шагов и беспомощно посмотрел на запертую металлическую дверь. В этот момент он по неизвестным причинам почувствовал резкую боль в левой руке.

– Ой… больно… – Он согнулся пополам, прижимая руку к себе.

Острая боль становилась сильнее, и сквозь тонкую ткань он ощущал, насколько горяча его кожа. Подняв рукав, он увидел темную метку на внутренней стороне предплечья.

Ч-что это?

Он лихорадочно потер его, но метка не исчезла. Это была татуировка, сделанная тонкой иглой.

Цифра тринадцать.

Тринадцать? В чем смысл?

Почему у меня на руке этот странный номер? Кто сделал эту татуировку?

Юноша удивленно посмотрел на руку, и тут вдруг услышал откуда-то резкий звук: стук, стук, стук.

Он вздрогнул и резко обернулся, но увидел лишь пустоту.

Что это был за звук? Откуда он шел?

Он в ужасе осматривался, словно маленький зверек, столкнувшийся с хищником. Парень внимательно вгляделся в маленькое белое пространство.

После минутной тишины звук раздался снова: стук, стук, стук.

Он вздрогнул и оглянулся на металлическую стену слева.

Шум и впрямь доносился оттуда. Словно капала вода или кто-то тихонько стучал. Гость, неуверенно просящий пустить его внутрь.

Может, здесь есть кто-то еще?

Осторожное любопытство взяло верх, и он подошел к стене. Приложив к ней ухо, тотчас же услышал тот же самый звук: тук, тук. После этого воцарилась недолгая тишина, а затем раздался слабый голос:

– Есть там кто-нибудь?

Это был девичий голос, тихий и слегка хриплый.

Молодой человек быстро и взволнованно отреагировал:

– Да, есть! Есть! Здесь я! – Но человек по ту сторону вдруг замолчал и перестал отвечать.

Он опасливо нахмурился, тревожно постучал в стену и спросил:

– Эй? Вы еще там?

После некоторого ожидания юноша получил ответ.

– Да, я тут, – раздался тихий голос.

Парень не смог сдержать радости, охватившей его, и затараторил:

– Извините, я в ловушке. Пожалуйста, помогите мне. Я хочу выбраться отсюда.

– Прошу прощения, но я ничего не могу сделать. Нам не выбраться, – медленно произнесла девочка ровным и глухим голосом.

Нам?

– То есть тебя тоже заперли? – поспешно спросил юноша, прижимаясь к стене.

Девочка промычала что-то утвердительное, а потом добавила:

– Они нас не выпустят.

– Они? Кто они? Почему они нас заперли? – посыпались вопросы, но единственным ответом был слабый вздох.

– Я… я не знаю.

– Не знаешь? – Парень разочарованно опустил голову и через мгновение пробормотал: – А ты кто?

– Я? Я номер Семнадцать, а ты?

– Номер Семнадцать? – Он хмыкнул: – Не слышал имени страннее…

Он вдруг прервал самого себя на полуслове и, закатав рукава, посмотрел на татуировку.

– А ты какой номер? – повторила собеседница.

– Я… я… – Он немного растерялся, глядя на темно-синие арабские цифры, и пробормотал: – Я номер Тринадцать.

– Тринадцать? – Девочка растерялась. – Ты, должно быть, здесь новенький, да?

Он в замешательстве наклонил голову и промолчал.

– Потому что последний Тринадцатый мертв. – Девочка горько усмехнулась.

– Последний Тринадцатый? Что ты имеешь в виду? – Мальчик удивился и переспросил: – Как он умер?

– Понятия не имею.

– Так что же это за место?

– Тоже не знаю.

– Что здесь происходит?

– Не спрашивай меня больше. Я такая же, как ты. Ничего не знаю. Я просто оказалась здесь на несколько дней раньше.

Голос девочки был тихим, в нем слышалось уныние и отчаяние.

Парень разочарованно вздохнул, схватился за лоб и медленно сполз по металлической двери.

Они долго молчали.

– Эй, Семнадцатая, как тебя зовут? У тебя ведь должно быть свое имя, верно? – спросил вдруг он через некоторое время.

– Имя? – Девочка иронично усмехнулась. – Здесь никто не будет называть тебя по имени.

– А я буду, – он покачал головой.

Девочка хихикнула.

– Ну, тогда для начала скажи свое.

Молодой человек на мгновение замер, на его лице отразилось замешательство. Он опустил голову, посмотрел на татуировку на руке.

– Я… кажется, я забыл свое имя.

– Что? Забыл?

– Да, не помню. Вообще ничего не помню, – грустно признался он, закусив губу.

– А ты помнишь, за что тебя посадили? – спросила она.

– Посадили? – Он нахмурился. – Я не понимаю, о чем ты.

– Хотя я не знаю, что это за место, но все, кто здесь заключен, были отобраны из колонии для несовершеннолетних. Сомневаюсь, что ты стал исключением.

– Колония… для несовершеннолетних? – пробормотал он, но его разум по-прежнему был пуст, и он ничего не мог вспомнить.

– Забудь, – тихо отозвалась собеседница. – Я лишь хотела узнать, за что тебя арестовали.

Мальчик повернул голову.

– А ты? Какое преступление ты совершила, что тебя бросили в тюрьму?

– Я? – Девочка хмыкнула: равнодушно и вместе с тем грустно. – Я убила человека.

– Что ты сказала? Убила? – Юноша испуганно ахнул.

– Да.

– Кого ты убила?

– Свою мачеху и ее сына.

– Ты правда убила двух человек? – вскрикнул он, не удержавшись.

Девочка осталась невозмутима.

– Да, я убила двух человек. Моя биологическая мать умерла рано, а отец женился на другой женщине. Три года назад он умер от болезни, и я осталась жить с той женщиной и ее сыном. В тот день я положила немного крысиного яда в куриный суп, что был на ужин, а затем наблюдала, как они с удовольствием его ели. Потом их рвало кровью. Вот так они и умерли.

Она намеренно говорила спокойно, но от ее слов по спине пробежал холодок.

– Почему ты их убила? – после паузы поинтересовался парень.

– Почему?.. – пробормотала та. – Потому что я хочу жить. Если они не умрут, то в конце умру я.

Юноша растерялся и промолчал.

Семнадцатая тоже затихла, и они вдвоем молча сидели, разделенные холодной металлической стеной. Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг за дверью послышался стук. Это был звук удара кожаной обуви о пол.

Кто-то идет! И, судя по звукам, похоже, не один!

Мальчик вскочил с пола, взволнованно бросился к двери и забарабанил в нее, крича:

– Есть там кто-нибудь? Выпустите меня! Выпустите меня сейчас же!

Однако его крики были проигнорированы.

Приближающиеся шаги остановились всего в нескольких дюймах от двери.

Девочка по соседству закричала:

– Они идут!

Они? Кто «они»?

Парень прижался к стене и внимательно прислушался.

Казалось, кто-то разговаривал, но стоял слишком далеко от стены, чтобы юноша мог разобрать слова.

– Эй, Семнадцатая? Семнадцатая, что случилось? Семнадцать? – позвал он несколько раз, но с другой стороны не последовало никакого ответа.

Что происходит? Они ведь зашли в соседнюю комнату?

Что они делают? Что же это за место?

Череда вопросов без ответов действовала на нервы, и юношу охватила небывалая паника. Ослепительно-белая металлическая дверь казалась зверем-людоедом, который вот-вот напрыгнет на него.

От страха перед неизвестностью время словно замедлилось. За соседней дверью наступила полная тишина. Прошло минут десять, двадцать, а может быть, и больше. Когда он уже потерял всякое терпение, в коридоре снова послышались шаги.

Топ, топ, топ, топ… – Они становились все ближе и ближе. Послышался резкий электронный звук, и белоснежная металлическая дверь подсветилась красным, а потом бесшумно скользнула вправо.

Парень отступил на шаг и нервно сглотнул, но, прежде чем он успел издать хоть один звук, увидел, как в комнату вошли трое незнакомцев в белой одежде. На каждом была белая медицинская маска, так что лица было не разглядеть – виднелись лишь холодные бесстрастные глаза. Словно стая голодных зверей, незнакомцы молча смотрели на невысокого худого мальчика, стоявшего перед ними.

Тот сделал несколько шагов назад, почти коснувшись спиной стены. Дрожа, он смотрел на вошедших.

– Кто вы? Что вам нужно?

Ответа не было. У главного в руке была серебряная коробка, небольшая и искусно сделанная. Закрывалась она на маленький аккуратный замочек.

– Номер Тринадцать … – заговорил мужчина, глядя на юношу.

– Нет! Меня зовут не Тринадцать! – прервал его тот и взволнованно заговорил: – Я хочу выйти! Выпустите меня!

Человек в белом спокойно посмотрел на него, не говоря ни слова. Мальчику, показалось, что он видит, как тот презрительно усмехается через толстую маску.

За спиной у незнакомцев парень увидел открытую дверь и, стиснув зубы, оттолкнул главного и отчаянно бросился вперед. Но едва он добежал до выхода, как кто-то схватил его за воротник, а затем с силой ударил кулаком в живот.

Он почувствовал мучительную боль, все внутренние органы будто переплелись. Молодой человек закашлялся, и изо рта у него вырвался кислый желудочный сок.

Юношу потянули за воротник, и он упал на землю.

– Отсюда не сбежать.

Человек в белом сделал шаг вперед и предостерегающе начал:

– Даже если вырвешься через эту дверь, тебе никогда не покинуть это место. Советую поберечь силы.

Мальчик схватился за живот, со страхом посмотрел на него.

– Кто вы? Что вы хотите сделать? Зачем вы меня заперли?

– Тебе не нужно знать ответы на эти вопросы, – с холодной иронией ответил тот. – Достаточно того, что с сегодняшнего дня тебя зовут номер Тринадцать. Об остальном можешь не беспокоиться. Ты понял?

Мальчик сделал глубокий вдох и непонимающе уставился на него.

Человек в белом фыркнул и рассмеялся, затем повернул голову, чтобы посмотреть на двух товарищей позади него, и подмигнул им.

Они подошли – один слева, другой справа, – схватили мальчика под руки, оттащили в сторону, подняли его с земли и прижали к металлической стене.

– Ч-что вы делаете! Отпустите меня! Отпустите меня! – мальчик закричал и начал яростно пинаться.

Однако сопротивлялся он тщетно, руки были крепко скованы, и он не мог пошевелиться.

Человек в белом не обратил внимания на его крики. Он присел на корточки, осторожно поставил металлическую коробку, которую держал в руке, на пол, достал из кармана золотой ключ, вставил его в замочную скважину и осторожно повернул.

Щелк, – открылся замок.

Мальчик молча смотрел на коробку со смесью страха и любопытства.

Крышка медленно открылась, и он увидел внутри ряд аккуратно разложенных шприцев. Они были тонкими, но длинными, с острыми иглами длиной пять или шесть сантиметров. Каждый шприц был наполнен странной жидкостью, некоторые были красными, как кровь, другие зеленоватыми, как водоросли, а третьи чисто черными.

Неизвестные жидкости пузырились, словно живые, беспокойно двигаясь вверх и вниз в тонком стеклянном шприце.

Что это?

Глаза мальчика расширились.

«Врач» некоторое время изучал содержимое коробки, а затем достал шприц с номером тринадцать. Он осторожно нажал на поршень, чтобы выдавить лишний воздух и оставить только оранжево-желтую прозрачную жидкость.

Мужчина встал, посмотрел на мальчика и улыбнулся.

Да, он улыбнулся.

Хотя на нем была маска, юноша отчетливо чувствовал отвратительную улыбку, спрятанную за ней.

– Нет, нет, я не болен! Не нужно уколов! Никаких уколов! – Он отчаянно боролся, но в тот момент, когда страх достиг пика, легкая боль пронзила его правое запястье.

Он сильно вздрогнул, опустил глаза и наблюдал, как неизвестная оранжево-желтая жидкость входит в вену. Мимо не пролилось ни капли.

Когда иглу вытащили, мужчины по обе стороны от мальчика ослабили хватку.

Он вдруг ослаб, его тело обмякло, и он невольно сполз вниз, рухнув на холодный кафельный пол. Голова у него все сильнее кружилась, а веки опустились.

Спать хочется… спать…

Юноша лежал на земле в оцепенении. Словно сквозь пелену он смутно слышал, как трое мужчин в белом коротко переговаривались, но не мог расслышать, о чем именно.

Затем они один за другим вышли из комнаты, и ослепительно-белая металлическая дверь бесшумно закрылась.

Вскоре после этого с правой стороны раздался крик:

– Нет, не подходите ко мне! Выпустите меня!

Это в панике кричал какой-то испуганный мальчик.

Оказывается… оказывается, в той комнате тоже кто-то есть…

Юноша тщетно пытался удержать ускользающее сознание, но, наконец, все же уснул…

## Глава_03. Номер

Когда Е Сяо и Су Му вышли из тюрьмы Наньшань, было уже за полдень.

На улице нещадно палило солнце, создавая резкий контраст с холодной и сырой тюремной обстановкой.

Дэн Вэйнин с недовольным выражением лица проводил двух молодых сотрудников полиции к двери.

За находившимся в камере серийным убийцей теперь требовался особый уход: у него внезапно пошла пена изо рта, и он впал в беспамятство. Тюремный врач диагностировал у него острую гипоксию из-за чрезмерного психологического давления и напряжения. Впрочем, сейчас его жизни ничего не угрожало, и после небольшого отдыха ему должно стать лучше. Внезапно умерший заключенный не смог бы понести наказание за свои преступления, а за пределами тюрьмы могли даже пойти слухи, что с ним плохо обращались. К счастью, обвиняемый потерял сознание лишь на время, а вот что сделали двое молодых полицейских – неизвестно.

Дэн Вэйнин, наблюдая, как они садятся в машину, не смог сдержать горькой улыбки.

Автомобиль медленно тронулся с места, выехал на ухабистую горную дорогу, проехал один контрольно-пропускной пункт за другим и исчез вдали.

После двух часов неспешной езды они вернулись в город. У Е Сяо от голода урчало в животе. Первоначально они планировали поехать прямо в полицейский участок, но он так настойчиво просил, что в конце концов они завернули в японскую лапшичную под названием «Цзюйцзин» на обочине дороги.

Обед уже закончился, и лапшичная была полупустой. Войдя, юноша сразу же заметил столик на двоих в углу. Он осмотрелся, указал на аппетитную фотографию на постере и заказал две двойные порции рамэна на свиной косточке. К этому добавились маринованные яйца, такояки[1], угорь на гриле с соусом, говяжьи пельмени, жареные креветки в темпуре и овощной салат с тунцом – все по две порции.

Су Му сел напротив и молча слушал заказ напарника. С каждым новым блюдом лицо его постепенно темнело. Наконец он не выдержал и прервал Е Сяо. Однако тот уже зачитал почти восемьдесят процентов всего меню.

– Ты свинья, что ли? – шокированно спросил молодой человек.

Е Сяо усмехнулся и почесал голову.

– А ты видел, чтобы свиньи ели палочками?

Су Му закатил глаза – ему было лень спорить.

Юноша усмехнулся и достал из коробочки с приборами две пары палочек. Одну из них он протянул напарнику.

– Эй, как думаешь, номер Тринадцать и правда виновен?

– Не знаю, – Су Му принял приборы, – но судя по тому, что мы видели, на притворство не похоже.

– Как тогда объяснить отпечатки пальцев на месте преступления и видео с камер наблюдения? – моргнул Е Сяо и в замешательстве посмотрел на парня.

Су Му оглядел стоявшие на столе три бутылочки с соусами.

– Никак не объяснить, – просто ответил он.

Е Сяо почесал подбородок и задумался.

– Согласно первым трем отчетам о расследовании, жертвы, похоже, вообще не знали этого парня. Они даже не пересекались, что уж говорить о каком-либо конфликте. Какой может быть мотив за столь жестоким убийством?

– Некоторым людям и мотив не нужен. В мире полно сумасшедших, – подняв бровь, спокойно произнес второй офицер.

– Мне он не показался сумасшедшим. Наоборот… Выглядит невинно.

– Пф, – фыркнул Су Му, – если тебя так легко развести на сочувствие, то советую поскорее уволиться из полиции.

– Ты… – Е Сяо бросил на него сердитый взгляд и, помолчав немного, пробормотал: – Судя по текущей ситуации, даю девяносто девять процентов, что дело закроют через суд в течение месяца. Даже если нам не удастся определить мотив, остаются доказательства, опровергнуть которые будет проблематично. Поэтому наше так называемое расследование – это просто формальность…

В глубине души он был уверен, что парень невиновен, но переживал, что никак не может это доказать. Отпечатки и записи с камер – весомые улики.

Пока он был занят этими размышлениями, официант принес две большие миски дымящегося рамэна тонкоцу[2]. Через некоторое время им принесли оставшиеся гарниры – более дюжины тарелок с вкусной едой заполнили стол. От расставленных перед ним лакомств Е Сяо охватил восторг. Он быстро схватил палочки и набросился на еду.

Су Му дернул губами, наблюдая за напарником. Порой он начинал подозревать, что перед ним эгуй[3]. Ну или что у него бездонная яма вместо желудка. Аппетит у него был отменный, чего не скажешь об интеллекте…

Что же такого с ним случилось, что он решил стать детективом?

Су Му тихо вздохнул и тоже принялся за еду.

– Кстати, я вижу, что в записях предыдущего расследования все еще много темных пятен. Почему бы нам не навестить офицера Хэ Чжидуна и не узнать его версию событий? Что думаешь? – Опустив голову, Е Сяо втянул лапшу, опустошив большую часть полной миски.

– Можно, – медленно ответил напарник, – но не думаю, что он что-то знает.

После этого он неторопливо взял со стола маленькую баночку с соусом, добавил немного в суп и, перемешав, попробовал.

– Офицер Хэ сейчас в отпуске и восстанавливается дома? – спросил Е Сяо.

– Да. Говорят, он должен был выйти на пенсию через три года, но пришлось сейчас. К тому же он не получил никакой компенсации, потому что ранил себя сам.

– Жаль. – Е Сяо вздохнул, проглотил ароматный шарик такояки. – А его коллеги пустили слух, что он одержим злыми духами – с чего бы нормальному человеку вдруг причинять себе вред?

– Ну, если это и впрямь призраки, то на одном они не остановились, – безразлично заметил Су Му и съел немного лапши.

Юноша поднял голову, у него изо рта свисал хвост жареной креветки.

– Ты имеешь в виду офицера Ло и офицера Кана?

Су Му кивнул.

– Ло Юйвэй убил невесту и спрыгнул со здания после допроса номера Тринадцать, а Кан Лэй сошел с ума. Добавим сюда случай с Хэ Чжидуном. Есть ощущение, что все это не просто случайные совпадения.

– Не случайные совпадения, значит? Хочешь сказать, чей-то тщательный план? – Е Сяо слизнул масло с губ, лукаво посмотрел на Су Му и рассмеялся. – Ты ведь не подозреваешь того парня?

– Все трое пострадали после общения с номером Тринадцать. – Су Му опустил голову и отхлебнул вкусного свиного бульона.

– Но ты же видел записи с камер за тот день. Во время допроса он даже не прикоснулся к Хэ Чжидуну. Как же он в таком случае заставил Хэ Чжидуна нанести себе увечья?– Е Сяо закинул гёдза[4] в рот, прожевал их и продолжил: – Кроме того, Ло Юйвэй убил невесту дома, а номер Тринадцать был в тюрьме. По-моему, все три случая – обычные совпадения. При этом они произошли слишком удачно, вот все и переполошились. Не согласен?

Су Му ничего не ответил, только опустил голову и молча пил суп. Через некоторое время он поднял глаза и внезапно произнес:

– А ты знал, что за день до того, как Ло Юйвэй задушил свою невесту Чжэн Шуи, он узнал, что та ему изменяет?

– Чего? Изменяет? – удивился Е Сяо. – Так это убийство на почве ревности?

– Да, у Чжэн Шуи был роман на стороне, но он об этом не знал. – Су Му помолчал, а затем добавил: – Ло Юйвэй никогда не опаздывал на работу и никогда не задерживался. А в тот день, допросив Тринадцатого, он поехал не в участок, а в мотель. Ворвавшись в одну из комнат, он застал там невесту с любовником.

– Э-э… – Е Сяо представил себе эту сцену, моргнул и внезапно понял: – Тогда ничего удивительного… Он себя не контролировал, вот и задушил ее во сне.

– Говорят, что Ло Юйвэй сильно любил Чжэн Шуи. Они уже разослали приглашения на свадьбу. Они могли бы быть счастливы, если бы не этот роман. Мужчина не вынес оскорбления, убил будущую супругу, а потом и сам присоединился к ней.

Су Му рассказывал медленно и спокойно, как будто пересказывал сюжет скучного телесериала-мелодрамы, транслируемого в восемь часов вечера. Он отложил приборы, вытер рот салфеткой и, скрестив ноги, откинулся на спинку стула. Юноша бесстрастно наблюдал за Е Сяо, сидевшим напротив и с наслаждением жующим жареного угря.

Проглотив кусок, тот в замешательстве спросил:

– Откуда Ло Юйвэй узнал, что у Чжэн Шуи был роман? И место встречи? Нанял частного детектива?

– Нет, и в этом-то проблема. – Су Му взглянул на напарника. – Он доверял невесте, не следил за ней и никого не нанимал. В то утро он даже забронировал столик на двоих в дорогом суши-ресторане на западе города, планируя поужинать с Чжэн Шуи после работы. В общем, никаких подозрений у него не было.

– Тц-тц, выходит, у него не было никаких причин мчаться в мотель и ловить ее на «месте преступления». Если только… – Е Сяо жевал рыбью кость, хмуро бормоча.

– Если только кто-нибудь ему не сказал, – договорил Су Му.

– Именно! Если только кто-нибудь ему не сказал! – Юноша выплюнул рыбную кость. – Но кто мог знать о времени и месте свидания, кроме него самого и частного детектива?

Он склонился вперед и посмотрел на напарника. В голосе его послышалась шутливая ирония:

– Эй, Рыбьи Глаза, ты же не пытаешься сказать, что это все номер Тринадцать?

– Почему нет? – Су Му поднял глаза. – Ло Юйвэй внезапно выбежал во время допроса и сразу направился к месту прелюбодеяния.

Е Сяо задумчиво покачал головой.

– Нет, нет, что-то здесь не так. Как это вообще возможно?

– А что здесь невозможного? – парировал Су Му.

Е Сяо моргнул, помолчал несколько секунд и вдруг расхохотался.

– Да ладно, ты же его видел: в железной клетке в тюрьме Наньшань, в смирительной рубашке и кандалах. Да он даже ходить не может, а ты говоришь, что он сбежал и все это выяснил. К тому же какая ему разница, был ли у Чжэн Шуи роман или нет?

– Да, ему-то разницы нет. Но вдруг он хотел поиздеваться над следователем? Ситуация-то интересная.

– Интересная? – Е Сяо в замешательстве наклонил голову. – Не понимаю, что тут интересного.

Молодой человек легонько улыбнулся.

– Ло Юйвэй – молодой и перспективный следователь. У него стабильная карьера, счастливая личная жизнь, и он вот-вот женится. Все кажется таким идеальным, и он сам словно опьянен происходящим. Тебе бы не было интересно наблюдать, как человек падает с высоты в бездну ужаса, из которой нет пути назад?

– Э-э… – Е Сяо долгое время молчал, недоверчиво глядя на Су Му, а затем сказал: – Я тебя не понимаю… как к тебе вообще приходят такие извращенные мысли?

– Извращенные? – Су Му усмехнулся и саркастически отметил: – Ты ведь знаешь, что есть мысли и похуже моих.

– Ладно, ладно, – развел руками юноша, не зная, смеяться ему или плакать. – По крайней мере, ясно, что номер Тринадцать не более сумасшедший, чем ты.

Су Му никак не опроверг его слова. Он просто сидел, скрестив руки, и спокойно смотрел на парня напротив.

Тот наконец решил отложить палочки для еды в сторону и удовлетворенно вздохнул.

– Честно говоря, я всегда хотел спросить: почему ты вообще захотел стать полицейским?

Су Му поднял брови.

– Потому что, исходя из твоего характера… – Е Сяо не смог удержаться от смешка и пояснил: —…тебе больше подошла бы роль преступника, а не офицера. Какого-нибудь хладнокровного убийцы или криминального гения.

– Криминального гения… Что ж, спасибо за похвалу. – Су Му улыбнулся, но взгляд его остался холоден. На вопрос он не ответил, а Е Сяо больше и не спрашивал. Они не вмешивались в прошлое друг друга – редкая особенность в настоящее время.

Закончив сытный обед, заплатив по счету и покинув «Цзюйцзин», они не стали возвращаться в полицейский участок, а направились прямо к резиденции офицера Хэ Чжидуна.

По пути Е Сяо все время чувствовал, что в своем расследовании они немного сбились с курса. Им передали дело, чтобы они могли выяснить истинную личность и мотив заключенного. Но по какой-то причине Су Му, казалось, больше интересовали причины увечий и смертей первых трех детективов.

Может, эти случаи действительно связаны с номером Тринадцать?

Да ну, ерунда какая-то.

Как заключенный за решеткой может обладать такими способностями? Рыбьи Глаза выдвигает слишком уж неправдоподобную версию.

Подумав об этом, Е Сяо, сидя на пассажирском сиденье, невольно покачал головой с довольным видом.

Су Му взглянул на него.

– Если ты надо мной смеешься, – сухо бросил он, – хотя бы не показывай этого. А то я и разозлиться могу.

После этих слов Е Сяо отчетливо почувствовал, как скорость автомобиля увеличилась, и быстро схватился за ручку двери, надув губы и спрятав ухмылку.


Они проехали еще немного и в пятнадцать минут пятого добрались до дома Хэ Чжидуна.

Это был старый жилой квартал, с небольшими, не выше шести этажей, зданиями. Большинство живших там людей – это люди среднего и пожилого возраста. Весь район так и кипел жизнью, в отличие от многих так называемых элитных, которые представляли собой холодные и безжизненные каменные джунгли.

Су Му нашел ближайшее свободное место на обочине и припарковал машину. Вместе с напарником они выбрались наружу и, следуя по номерам домов, вышли к старому зданию с испещренными трещинами стенами.

Они поднялись на пятый этаж и позвонили в дверь Хэ Чжидуна. Им открыла женщина средних лет в простой одежде и с седыми волосами.

Это была жена офицера.

Она как раз готовила: на талии у нее был повязан фартук, а в руке она держала мокрый лук. Увидев, как на пороге ее дома по непонятной причине объявились двое незнакомых молодых людей, женщина на мгновение застыла. Прежде чем она успела спросить, из комнаты раздался громкий голос.

– А-Вань, кто там?

– Я не знаю. Первый раз их вижу, – ответила госпожа Хэ, обернувшись.

В этот момент из комнаты вышел мужчина лет пятидесяти среднего телосложения.

# Примечания

1

Такояки – шарики из жидкого теста с начинкой из отварного осьминога и других ингредиентов.

2

Рамэн тонкоцу – рамэн, приготовленный на свином бульоне.

3

Эгуй (кит. 饿鬼) – в буддизме вечно голодные демоны, в которых перерождаются те, кто при жизни на Земле был склонен к обжорству или выбрасывал вполне съедобную еду.

4

Гёдза – жареные японские пельмени с различными начинками.