RemVoVo
Адский офис: Как я возглавил Преисподнюю

Глава 1: Ошибка Системы

Каин умер от падения куска льда с крыши.

Это было настолько нелепо, что даже в момент удара по затылку он не сразу понял, что произошло. Ощущение глухого хруста, вспышка белой боли – и вдруг он уже стоял над собственным телом, глядя, как кровь растекается по асфальту, а прохожие кричат, достают телефоны, кто-то пытается делать искусственное дыхание.

– Э-э… – он хотел сказать, что всё в порядке, что он здесь, но его никто не слышал.

Потом – резкий рывок, как будто гигантский крюк впился в грудь, и мир провалился в черноту.

Очнулся он в очереди.

Точнее, в чём-то, что должно было быть очередью, но больше напоминало хаос аэропорта в час пик, умноженный на сто. Бесконечный серый зал, потолка не видно, только туманная мгла где-то высоко. Впереди, сзади, вокруг – люди. Нет, не люди. Тени. Прозрачные, бледные, с пустыми лицами. Некоторые плакали, другие кричали, третьи просто стояли, уставившись в никуда.

– Где это?.. – Каин попытался поймать за руку ближайшую тень, но пальцы прошли сквозь неё.

– "Следующий!"

Громоподобный голос прокатился по залу. Очередь дёрнулась вперёд. Каин, не понимая, как управлять своим новым телом, поплыл вместе со всеми. Впереди, в нескольких сотнях метров, виднелась громадная стойка, за которой сидели… нет, парили существа. Не демоны в классическом понимании – никаких рогов и копыт. Скорее, они напоминали бледных клерков в строгих чёрных одеждах, с пустыми глазами и слишком длинными пальцами.

– "Имя?"

Каин вздрогнул – очередь внезапно сократилась, и теперь он стоял перед одним из таких «клерков». Тот даже не поднял голову, скользя пальцем по какому-то свитку, который сам разворачивался в воздухе.

– Каин. Каин Валтер.

– "Дата смерти?"

– Э… 12 марта 2024.

– "Причина?"

– Лёд с крыши.

Клерк на секунду замер, затем его пальцы дёрнулись, и в воздухе вспыхнули строки какого-то текста.

– "Нестандартный случай. Проверка."

Свиток затрепетал, цифры и буквы замелькали, сливаясь в нечитаемый поток.

– "Ошибка распределения."

– Какая ещё ошибка? – Каин почувствовал, как в груди сжалось что-то холодное.

Клерк наконец поднял глаза. В них не было зрачков – только мутная белизна.

– "По критерию 13.6b ваша душа подлежит направлению в Райский Сектор 4-го Уровня. Однако система маркировала вас как 'Неискупимый Грешник'. Автоматическое перенаправление в Адский Сектор."

– Что?! – Каин резко шагнул вперёд. – Это же явная ошибка! Я не… Я не убийца, не насильник, я вообще никого не обидел!

– "Апелляция отклонена."

– Почему?!

– "Форма 666-А не заполнена. Решение окончательное."

Клерк махнул рукой, и Каин почувствовал, как пол уходит из-под ног.

– Подождите! Это же неспра—

Он падал.

Не вниз – в никуда. Чёрные вихри, вспышки алого, крики, которые то нарастали, то исчезали. Он пытался крикнуть, но звук застревал в горле.

А потом – удар.

Каин лежал на чём-то твёрдом и холодном. В носу стоял запах серы и гари. Он поднял голову.

Перед ним был ад.

Но не огненная пустошь из религиозных книг. Это напоминало гигантский офисный комплекс, растянувшийся до горизонта. Чёрные башни из неправильных углов, мосты из костей, висящие в кроваво-красном небе. Всё было окутано дымом, и где-то вдали, за стенами, слышались крики.

Прямо перед ним стоял демон.

Нет, не демон – менеджер.

Существо в потрёпанном костюме, с рогами, торчащими из-под кепки с логотипом «АдИнкорпорейтед». В руках – планшет, на котором что-то мерцало.

– "Каин Валтер?"

Голос был хриплым, словно его годами коптили в смоле.

– Да… – Каин медленно поднялся. Его тело здесь казалось таким же, каким было при жизни – худощавым, неспортивным.

– "Добро пожаловать в Ад. Ваша должность – Младший Ассистент по Систематизации Вечных Мук, 3-й Класс. График – вечность, без перерывов. Вот ваш комплект."

Демон швырнул ему свёрток. Каин развернул его – внутри были потрёпанная чёрная роба, бейдж с его именем и… инструкция.

– "Ваш начальник – Малхор. Не опаздывайте. Он не любит опозданий."

Демон развернулся и зашагал прочь.

Каин стоял, сжимая в руках бейдж.

– Это ошибка, – прошептал он.

Но никто не ответил.

Красное небо Ада молчало.

Он посмотрел на инструкцию. Первая страница гласила:

«Правило 1: В Аду нет ошибок.Правило 2: Если вам кажется, что ошибка есть – см. Правило 1.»

Каин сжал зубы.

– Нет.

Он не знал, как, не знал, что он может сделать.

Но он не сдастся.

Не здесь.

Не так.

Глава 2: Дно Лестницы

Каин шёл за демоном-куратором по бесконечным коридорам Преисподней, и с каждым шагом его охватывало всё большее отчаяние.

Ад пах не серой и огнём, как можно было бы ожидать, а затхлостью, потом и чернилами. Стены были утыканы бесконечными полками с папками, свитками и какими-то мерцающими кристаллами, в которых мелькали лица. Иногда из-за угла доносились вопли, но чаще – монотонное бормотание, скрип перьев и звуки печатающих машинок.

– "Здесь," – демон остановился у двери с табличкой "Отдел 9.3. Систематизация Мук. Подсектор: Предательство".

Дверь распахнулась сама собой, и Каина окатила волна вони – смесь прогорклого масла, крови и чего-то химически-едкого. Внутри был огромный зал, заставленный столами, за которыми сидели… существа. Некоторые напоминали людей, если бы те прожили сто лет в подвале. Другие были явно демонами – с рогами, когтями, кожей всех оттенков красного и серого. Все они что-то писали, перебирали бумаги, шептались.

– "Малхор! Новый!" – рявкнул сопровождающий.

Из глубины зала поднялась фигура.

Малхор был огромен – под три метра, с кожей, как потрескавшаяся глина, и глазами, похожими на две чёрные дыры. На нём был жилет, испачканный чернилами, и галстук, завязанный так туго, что казалось, вот-вот перережет толстую шею.

– "Очередной червяк?" – он фыркнул, разглядывая Каина. – "Смотри, человечишка, здесь не нянчатся. Будешь работать, пока не сгниёшь. Понял?"

Каин кивнул.

– "Хорошо. Твоё место – там."

Малхор ткнул когтем в угол, где стоял стол, заваленный грудой бумаг.

Каин подошёл. На столе лежала инструкция:

"Форма 666-Г. Учёт страданий. Заполнять в трёх экземплярах. Не делать ошибок."

Рядом – гора таких же форм, уже заполненных.

– Что я должен делать? – спросил Каин.

– "Читай!" – Малхор плюнул на пол. Чёрная слюна зашипела, прожгла дыру в камне.

Каин взял первую попавшуюся бумагу.

*"Душа № 3847562. Вид мучения: Кипячение в смоле. Интенсивность: 7/10. Продолжительность: 300 лет. Примечания: Кричит недостаточно громко. Увеличить температуру."*

Он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Это…

– "Заполняешь отчёт! Проверяешь соответствие! Если есть ошибки – исправляешь!" – Малхор развернулся и зашагал прочь.

Каин сел.

В первый час он просто тупо смотрел на бумаги, пытаясь понять систему. Во второй – начал заполнять свою первую форму. В третий – осознал, что это бессмысленно.

Потому что система не работала.

Формы дублировали друг друга. Некоторые души числились одновременно в двух кругах ада. Время мучений часто не совпадало. Кто-то явно просто ставил печати, не глядя.

Каин поднял глаза.

Вокруг него кипела работа. Демоны что-то писали, перешёптывались, иногда смеялись. Никто не выглядел озабоченным тем, что всё вокруг – полный хаос.

"Потому что им плевать," – понял он.

Ад был гигантской бюрократической машиной, которая крутилась просто потому, что должна была крутиться.

Каин сжал кулаки.

– Нет.

Он не собирался провести вечность, перебирая бумажки.

Он выберется.

Но для этого нужно было понять правила игры.

И он начал наблюдать.

К концу смены (если это можно было назвать сменой – времени здесь, кажется, не существовало) Каин узнал несколько вещей:

Демоны боялись Малхора. Когда он проходил мимо, они сразу выпрямлялись, начинали усерднее писать.

Демоны ненавидели работу. Большинство делало вид, что работает, а на самом деле просто перекладывало бумаги.

Демоны обожали доносить друг на друга. Шёпот, взгляды, намёки – Каин уловил, что здесь царит атмосфера страха и подковёрных игр.

И самое главное – Малхор был некомпетентен.

Он орал, угрожал, но сам не понимал, как работает система. Он просто хотел, чтобы отчёты были "правильными", но даже не проверял их.

Каин ухмыльнулся.

"Значит, здесь есть лазейки."

Когда "смена" закончилась (громкий колокол пробил где-то в вышине), демоны начали расходиться. Каин остался сидеть, делая вид, что дописывает отчёт.

– "Ты чего задержался, мяско?"

Перед ним возник мелкий демон с лицом, как у крысы, и жёлтыми глазами.

– Хочу разобраться в системе, – осторожно сказал Каин.

– "Ха! Новенькие всегда такие," – демон прыснул. – "Через неделю будешь, как все – плевать в потолок и ждать, когда Малхор кого-нибудь сожрёт для развлечения."

– Он так делает?

– "Конечно. Особенно любит тех, кто опаздывает."

Каин кивнул, как будто это было просто интересное замечание, а не жизненно важная информация.

– А как тебя зовут?

– "Гнильк," – демон скривился. – "Но тебе это не поможет."

– Почему?

– "Потому что ты не переживёшь и месяца."

Гнильк развернулся и поплёлся прочь, оставив Каина наедине с его мыслями.

"Жильё" оказалось каморкой размером с шкаф, с койкой и табуреткой. На стене висел листок:

**"Правила для младшего персонала:

Не опаздывать.

Не задавать вопросов.

Не пытаться покинуть рабочую зону.Нарушение = утилизация."**

Каин сел на койку.

Он был в Аду.

Он был в самом низу пищевой цепочки.

И у него не было никаких козырей.

"Нет," – он сжал кулаки.

Козырь был.

Его ум.

И он найдёт способ его использовать.

Даже если для этого придётся играть по адским правилам.

На следующую "смену" Каин пришёл раньше всех.

Он уже знал, что делать.

Он начал не просто заполнять формы – он начал их анализировать.

И через несколько часов нашёл.

Ошибку.

В отчёте, который подписал сам Малхор, было несоответствие. Одна и та же душа значилась и в круге Предательства, и в круге Обмана.

Каин улыбнулся.

Теперь у него был козырь.

Осталось только решить – как его разыграть.

Глава 3: Правила Адской Игры

Каин трижды перепроверил цифры, прежде чем позволить себе ухмыльнуться. Ошибка была настолько очевидной, что её мог пропустить только абсолютный бездарь или тот, кто вообще не смотрел отчёты. Малхор, судя по всему, относился ко второй категории.

Он осторожно оглядел зал. Никто не обращал на него внимания – демоны-клерки уткнулись в свои бумаги, перешёптывались или просто дремали, притворяясь занятыми. Гнильк, тот самый крысоподобный демон, копошился в углу, перебирая какие-то свитки.

Каин медленно поднялся и направился к нему.

Эй, Гнильк, – прошептал он, когда оказался в пределах досягаемости. – Как думаешь, что будет, если начальник узнает, что в отчётах полная неразбериха?

Жёлтые глазки демона сузились.

"Ты что, совсем дурак? Малхор сожрёт того, кто ему такое скажет."

А если не ему сказать? – Каин наклонился ближе. – Если… кому-то повыше?

Гнильк фыркнул, но в его взгляде мелькнул интерес.

"Ты хочешь подсидеть Малхора? Ха! Новенький ещё пахнет человечинкой, а уже лезет в интриги." Он почесал когтем подбородок. – "Но если хочешь сдохнуть быстрее – твой выбор."

Каин покачал головой.

Я не собираюсь лезть сам. Я просто… делюсь наблюдением. С тем, кто может это оценить.

Он медленно достал из-под робы аккуратно сложенный лист – список из десятка самых вопиющих несоответствий, которые успел найти за последние часы.

Гнильк взял бумагу, пробежал глазами, и его морщинистый лоб наморщился ещё сильнее.

"Откуда ты это…"

Проверил отчёты за последний цикл, – пожал плечами Каин. – Это же элементарно. Просто никто не утруждает себя проверкой.

Демон неожиданно фыркнул, и Каин с удивлением понял, что это – смех.

"Ладно, мяско. Допустим, я знаю одного писаря из канцелярии Архидемона. Он любит… деликатные информации." Гнильк ловко спрятал список в складках своей потрёпанной робы. – "Если что-то выгорит – ты мне обязан."

Если что-то выгорит, – твёрдо сказал Каин, – ты получишь больше, чем можешь представить.

Гнильк скривился в подобии ухмылки и растворился в полумраке архива.

Каин вернулся к своему столу, стараясь не выдавать внутреннего напряжения. Его план был рискованным, но других вариантов он не видел. В Аду, как он уже понял, действовали те же законы, что и в любой корпорации: чтобы подняться, нужно было либо быть незаменимым, либо уметь вовремя подставить конкурента.

Остаток "смены" он провёл, делая вид, что усердно работает, но на самом деле продолжая изучать систему. К вечеру (если здесь вообще было что-то похожее на день и ночь) он уже знал:

Отчётность в Аду велась в трёх экземплярах – один оставался в отделе, второй шёл в центральный архив, третий – на проверку надзирателям.

Проверяющие никогда не сверяли данные между разными отделами.

Малхор подписывал всё, что ему подсовывали, даже не глядя.

Система была настолько дырявой, что оставалось только удивляться, как Ад вообще функционировал.

Когда раздался звон колокола, возвещающий конец смены, Каин уже знал, что его план сработал. По залу пронёсся шёпот, демоны начали переглядываться, а через несколько минут в отдел ввалился отряд стражей в чёрных мундирах.

"Где Малхор?" – рявкнул старший из них.

Великан-демон поднялся со своего места в глубине зала, явно не понимая, в чём дело.

"Я здесь. В чём…"

"Приказ о временном отстранении от должности," – страж вытянул свиток с красной печатью. – "По подозрению в халатности и искажении отчётности."

Малхор ошарашенно моргнул.

"Это какая-то ошибка! Я…"

"Архидемон лично распорядился провести проверку," – страж ухмыльнулся, явно наслаждаясь моментом. – "После того как ему доложили о системных несоответствиях в ваших отчётах."

Каин сидел, не шевелясь, стараясь не выдать своего удовлетворения. Он заметил, как Гнильк, стоящий у дальнего стеллажа, многозначительно подмигнул ему.

Малхора увели, а через час в отдел явился новый начальник – тощий демон с лицом, напоминающим высушенную грушу, и бегающими глазками.

"Я – Заргат," – он нервно поправил очки на носу. – "Временно исполняющий обязанности начальника отдела. Надеюсь, все понимают серьёзность ситуации?"

Демоны-клерки закивали с подобострастными выражениями лиц. Каин тоже кивнул, но внутри ликовал. Первый шаг был сделан.

"Так это ты настучал на Малхора?"

Каин обернулся. За ним стоял Гнильк, держа в когтях кружку с чем-то дымящимся и вонючим.

Я просто указал на ошибки в системе, – пожал плечами Каин.

"Ха! Скромничаешь," – Гнильк прыснул своей вонючей жидкостью. – "Архидемон взбесился. Оказывается, из-за этих косяков сотни душ годами недополучали положенных мучений. Теперь весь отдел на особом контроле."

Каин медленно улыбнулся.

Значит, я помог навести порядок. Разве это плохо?

Гнильк прищурился.

"Ты либо самый наивный человечишка во всех кругах Ада, либо самый опасный. Я ещё не решил."

Он отхлебнул из кружки и вдруг стал серьёзным.

"Слушай, мяско. Ты мне помог – я тебе помогу. Новый начак – тряпка, но за ним стоит Архидемон. Если хочешь выжить – держись подальше от интриг хотя бы пару циклов."

Каин кивнул, но в душе уже строил новые планы. Он только что доказал себе, что система Ада уязвима. А значит, у него есть шанс.

Он посмотрел на груду бумаг на своём столе, на суетящихся вокруг демонов, на нового начальника, который уже дрожал от страха перед возможными проверками.

"Хорошо," – подумал Каин. – "Теперь я знаю правила игры."

И он собирался играть лучше всех.

Глава 4: Первая Манипуляция

Две недели в Аду научили Каина двум вещам:

Время здесь текло иначе. Не было ни дней, ни ночей – только бесконечные смены, отмеряемые гулким звоном адского колокола.

Новый начальник Заргат был трусливой мразью.

Каин сидел за своим столом, делая вид, что сверяет записи, но на самом деле наблюдал за Заргатом. Тотский демон в очках метался по отделу, то и дело поправляя галстук и бросая нервные взгляды на дверь. После разоблачения Малхора отдел действительно попал под усиленный контроль – раз в несколько "смен" приходили проверяющие из канцелярии Архидемона, и каждый их визит превращал Заргата в дрожащий от страха комок.

"Идеально," – подумал Каин.

Он аккуратно достал из-под стола листок, который готовил последние несколько смен. Это был отчёт – точнее, фальшивка. Настоящий документ он уже изучил досконально: в нём была ошибка, из-за которой несколько десятков душ из Круга Обмана недополучали положенных страданий. Обычная для Ада неразбериха.

Но в своей версии Каин усилил масштаб проблемы.

Вместо десятков душ – сотни.Вместо мелкой ошибки – "системный сбой".Вместо случайности – "халатность ответственного".

И самое главное – он указал не просто на ошибку, а на конкретного виновника.

Не себя, конечно.

И не Заргата.

А демона по имени Гракх – здоровенного рогатого урода из соседнего отдела, который на прошлой неделе толкнул Каина в коридоре и назвал "сопливым червяком".

Каин аккуратно сложил листок и поднялся.

– Гнильк, – окликнул он крысоподобного демона, который копошился у стеллажей.

– "Чего надо, мяско?"

– Ты говорил, знаешь писаря из канцелярии Архидемона?

Гнильк прищурился.

– "Опять что-то нарыл?"

Каин молча протянул ему фальшивый отчёт.

Гнильк пробежал глазами, и его жёлтые зрачки расширились.

– "Ты… ты хочешь подставить Граха? Да он тебя на куски порвёт!"

– Только если узнает, – спокойно сказал Каин. – А он не узнает. Потому что это не я подаю отчёт. Это – ты.

– "Я?!" Гнильк зашипел. – "Мне что, жить надоело?"

Каин наклонился ближе.

– Ты же сам говорил – твой знакомый любит "деликатную информацию". А тут целый скандал. Представь, как он обрадуется, когда принесёшь ему такое.

Гнильк задумался. Каин видел, как в его глазах борются страх и жадность.

– "А что мне с этого?"

– Во-первых, – сказал Каин, – Гракх постоянно называет тебя "крысой" и пинает, когда проходит мимо.

Гнильк заурчал – видимо, попал в точку.

– Во-вторых… – Каин достал из кармана робы небольшой кристалл, который стащил из архива пару смен назад. – Это – данные по распределению грешников за последний цикл. Там есть души, которых ещё не внесли в общий реестр.

Гнильк тут же оживился.

– "Неучтённые души?!"

Каин кивнул. В Аду неучтённые души были валютой почище золота – их можно было продать, обменять, использовать для личных целей.

– Половина – тебе, – сказал он. – Если сделаешь, как я прошу.

Гнильк ещё секунду колебался, затем резко выхватил у него и отчёт, и кристалл.

– "Ладно. Но если что – я тебя не знаю."

– Естественно, – ухмыльнулся Каин.

Результат не заставил себя ждать.

Уже через три смены в отдел ворвались стражи, но на этот раз прошли мимо – они направились прямиком в соседний зал, откуда вскоре раздались крики и звуки борьбы.

– "Гракха взяли!" – прошипел Гнильк, вынырнув из-за стеллажа. – "Архидемон в ярости! Говорят, что из-за его ошибки сотни грешников недополучали мучений!"

Каин подавил улыбку.

– А Заргат?

– "Трясётся как осиновый лист," – захихикал Гнильк. – "Думает, что следующий – он."

Каин кивнул. Идеально.

Теперь, когда Заргат был напуган до полусмерти, он будет цепляться за любого, кто поможет ему выглядеть компетентным.

А Каин как раз собирался предложить свою помощь.

– "П-проблема?" – Заргат заикался, глядя на Каина, который скромно стоял перед его столом.

– В наших отчётах есть несоответствия, – тихо сказал Каин. – Не такие серьёзные, как у Граха, но… если проверяющие найдут их…

Заргат побледнел (насколько это вообще возможно для демона).

– "Ты… ты можешь исправить?"

Каин сделал вид, что задумался.

– Могу. Но мне понадобится доступ к архивам и право вносить изменения без дополнительных согласований.