Софи Вернель
Бабушкины Чары и Шепот Старого Леса

Глава 1: Пыльца Надежды и Запах Шалфея

Городская суета Клевервилля бурлила жизнью, словно горная река весной. Телеги, груженые товарами, торопливо двигались по мощеным улицам, перекрывая крики торговцев, наперебой предлагавших свои диковинки. Запах свежеиспеченного хлеба, поднимающийся от пекарни Смитов, смешивался с едким дымом угольных печей, создавая неповторимый аромат Клевервилля – города тружеников и мечтателей.

В самом сердце этого хаоса, словно оазис тишины, притаился небольшой домик, увитый плющом и душистыми розами. Окна его, забранные резными ставнями, пропускали мягкий свет, обещая покой и исцеление. Здесь обитали Бабушкины Чары.

Не подумайте, что речь идет об одной старушке, одиноко вяжущей носки. Бабушкины Чары – это три женщины, три поколения, три судьбы, сплетенные воедино любовью к травам, магии и жителям Клевервилля.

Первой была Бабушка Иволга, почтенная старейшина рода, ее лицо изрезано морщинами, словно карта древних земель. Глаза ее, цвета весеннего неба, видели больше, чем могли поведать слова. Она знала секреты каждой травинки, каждого корешка, каждого листика, росшего в окрестностях Клевервилля и далеко за его пределами. Ее руки, загрубевшие от работы в саду, хранили память о прикосновении к самой земле, к самой магии.

Бабушка Мелисса, дочь Иволги, унаследовала ее страсть к травам, но привнесла в нее свойственную ей энергию и изобретательность. С копной рыжих волос, вечно выбивающихся из-под платка, и заразительным смехом, она больше походила на озорную девчонку, чем на уважаемую травницу. Ее лаборатория, заставленная колбами, склянками, ступками и ретортами, напоминала алхимическую мастерскую, где запахи лаванды, мяты, розмарина и полыни смешивались в причудливые, порой взрывоопасные, но всегда благотворные комбинации.

Бабушка Розмарин, внучка Иволги и дочь Мелиссы, являла собой воплощение спокойствия и сосредоточенности. Ее длинные черные косы, заплетенные в замысловатые узоры, обрамляли лицо с тонкими чертами и серьезным взглядом. Она была мастером заговоров, оберегов и тонких энергетических плетений. Слова в ее устах обретали силу, способную защитить от сглаза, проклятий и просто плохого настроения.

В Клевервилле о Бабушкиных Чарах знали все – от мала до велика. Кто-то приходил с простудой, кто-то с бессонницей, кто-то с душевной болью. Бабушки никогда не отказывали в помощи, всегда находя нужное снадобье, нужный совет, нужное слово. Они лечили не только тело, но и душу, возвращая людям веру в себя, в добро и в то, что мир вокруг может быть прекрасным.

В одно солнечное утро, когда запах цветущего жасмина наполнил воздух, в дверь Бабушкиных Чар постучали. На пороге стояла молодая женщина, по имени Элис, владелица маленькой лавки с тканями. Ее лицо было бледным, а в глазах плескалась тревога.

"Бабушки, простите за беспокойство," – произнесла она дрожащим голосом. "Но мне нужна ваша помощь. Мой муж, Дэниел, заболел. Он кашляет, у него жар, и он совсем обессилел. Врач сказал, что это обычная простуда, но я чувствую, что здесь что-то не так."

Бабушка Иволга кивнула, приглашая Элис войти. Бабушка Мелисса уже хлопотала у плиты, готовя согревающий чай. Бабушка Розмарин внимательно смотрела на женщину, пытаясь уловить в ее голосе, в ее жестах то, что скрывалось за словами.

"Расскажите нам все, Элис," – мягко произнесла Бабушка Иволга. "Что произошло?"

Элис села на стул, глубоко вздохнула и начала свой рассказ.

"Дэниел – лесоруб. Он работает в Старом Лесу, что к северу от Клевервилля. Обычно он возвращается домой усталым, но довольным. Но в последнее время он стал каким-то странным. Он жалуется на головные боли, плохо спит и все время говорит о каких-то шепотах, которые он слышит в лесу."

Бабушки переглянулись. Старый Лес – место таинственное и древнее. Говорили, что там обитают духи, что деревья помнят все, что когда-либо происходило в их тени.

"И когда Дэниел заболел?" – спросила Бабушка Мелисса.

"Это случилось после того, как он вернулся из леса три дня назад," – ответила Элис. "Он сказал, что нашел в лесу странный цветок, черный, как уголь, и пахнущий гнилью. Он сорвал его, чтобы принести мне, но цветок тут же рассыпался в прах."

Бабушка Иволга нахмурилась. Черный цветок, пахнущий гнилью… Это описание напоминало ей о древнем проклятии, связанном с духами Старого Леса.

"Покажите нам дом Дэниела, Элис," – сказала Бабушка Иволга. "Нам нужно посмотреть на него своими глазами."

Глава 2: Тень Старого Леса

Дом Дэниела и Элис оказался небольшим, но уютным. Внутри царил порядок и чистота, чувствовалась заботливая рука хозяйки. Но даже здесь, в этих стенах, ощущалось какое-то беспокойство, словно тень Старого Леса прокралась сюда и окутала все вокруг.

Дэниел лежал в постели, бледный и измученный. Он тяжело дышал, его тело била дрожь. Бабушка Иволга подошла к нему и положила руку на его лоб. Он был горячим, словно в огне.

"Что ты слышишь, Дэниел?" – тихо спросила она.

Дэниел открыл глаза и посмотрел на Бабушку Иволгу мутным взглядом.

"Шепот," – прошептал он. "Они шепчут мое имя. Они хотят меня забрать."

Бабушка Розмарин начала читать защитный заговор, пытаясь отогнать злые силы. Бабушка Мелисса приготовила отвар из целебных трав, чтобы облегчить страдания Дэниела. Но ничто не помогало. Болезнь не отступала, тень Старого Леса продолжала сжимать свои объятия вокруг него.

Бабушка Иволга понимала, что обычными средствами здесь не обойтись. Нужно было искать источник болезни, нужно было отправиться в Старый Лес.

"Элис, нам нужно, чтобы ты осталась здесь и присматривала за Дэниелом," – сказала Бабушка Иволга. "Мы с Мелиссой и Розмарин отправимся в лес и попытаемся найти то, что причиняет ему вред."

Элис кивнула, ее глаза были полны слез.

"Будьте осторожны, бабушки," – прошептала она. "Старый Лес – место опасное."

Рано утром, когда солнце только начало подниматься над горизонтом, Бабушкины Чары отправились в Старый Лес. Они шли по узкой тропинке, пробираясь сквозь густые заросли. В воздухе висела влажная дымка, запахи хвои и мха щекотали ноздри.

По мере того, как они углублялись в лес, становилось все тише и тише. Пение птиц стихло, ветер перестал шелестеть листьями. Казалось, что сам лес затаил дыхание, наблюдая за ними.

"Здесь чувствуется древняя сила," – прошептала Бабушка Розмарин. "Сила, которая долгое время была в спячке, но теперь проснулась."

Бабушка Иволга кивнула. Она чувствовала то же самое. Лес был полон магии, но магии темной и недоброй.

Вдруг, впереди послышался шорох. Бабушка Мелисса схватила свой посох, готовая к защите. Из-за деревьев выскочила испуганная белка. Она посмотрела на Бабушек своими маленькими черными глазками и тут же скрылась в густых зарослях.

"Что-то ее напугало," – сказала Бабушка Мелисса. "Обычно они не ведут себя так."

Бабушки продолжили свой путь, стараясь быть как можно более осторожными. Вскоре они вышли на небольшую поляну. В центре поляны росло огромное дерево, старое и могучее. Его корни, словно змеи, расползлись по всей поляне.

"Это Древо Сердца Леса," – прошептала Бабушка Иволга. "Здесь бьется сердце этого леса. Если оно заболеет, то заболеет и весь лес."

Бабушки подошли к дереву и внимательно осмотрели его. На коре были видны странные отметины, словно кто-то пытался ее содрать. Вокруг дерева валялись сухие листья и сломанные ветки.

"Дерево болеет," – сказала Бабушка Мелисса. "Кто-то причинил ему вред."

Бабушка Розмарин прикоснулась рукой к коре дерева и закрыла глаза.

"Я чувствую боль," – прошептала она. "Сильную боль и страх."

Вдруг, из-под земли послышался тихий шепот. Он становился все громче и громче, пока не превратился в стон, полный отчаяния.

"Помогите нам," – шептали голоса. "Помогите нам освободиться."

Бабушки переглянулись. Они понимали, что духи Старого Леса взывают к ним о помощи.

Глава 3: Сердце Леса и Черная Лоза

Бабушка Иволга опустилась на колени перед Древом Сердца Леса и положила руку на его корни.

"Мы слышим вас, духи Старого Леса," – сказала она. "Мы пришли, чтобы помочь вам. Скажите нам, что случилось?"

Шепот стих. Наступила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом листьев. Затем, из-под земли послышался слабый голос, словно кто-то пытался говорить сквозь боль.

"Черная лоза," – прошептал голос. "Она душит лес. Она отравляет его сердце."

Бабушки поняли, что речь идет о каком-то растении, которое высасывает жизнь из Старого Леса.

"Где растет эта черная лоза?" – спросила Бабушка Мелисса.

"В самой глубине леса," – прошептал голос. "Там, где никогда не бывает солнца. Там, где обитают темные духи."

Бабушки переглянулись. Они понимали, что им предстоит отправиться в самое сердце тьмы, чтобы спасти Старый Лес.

"Мы найдем эту черную лозу и уничтожим ее," – сказала Бабушка Розмарин. "Мы вернем свет в этот лес."

Бабушки поднялись на ноги и направились вглубь леса. Тропинка становилась все уже и темнее, деревья смыкались над головой, не пропуская ни лучика солнца. В воздухе висел тяжелый запах гнили и разложения.

Вскоре они вышли на небольшую поляну, окруженную высокими скалами. В центре поляны росло огромное дерево, обвитое толстыми черными лозами. Лозы словно душили дерево, высасывая из него последние соки.

"Это она," – прошептала Бабушка Иволга. "Черная лоза."

Бабушки приблизились к дереву и внимательно осмотрели лозу. Она была покрыта острыми шипами, а ее листья были черными, как уголь. От лозы исходила зловещая энергия, словно она была живой и питалась тьмой.

"Нужно уничтожить ее," – сказала Бабушка Мелисса. "Но как?"

"Мы не можем просто сжечь ее," – сказала Бабушка Розмарин. "Огонь только усилит ее силу. Нам нужно найти другой способ."

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.