Круг
Элина Насибова

© Элина Насибова, 2025

ISBN 978-5-0067-8295-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ГЛАВА 1

Ноябрь

Город падших ангелов

Если у тебя действительно чистое сердце и помыслы – ты выиграешь в конце.

Лос-Анджелес… Город красивых девушек, горячих парней и хорошего кино. В этом городе могут осуществиться мечты каждого, кто готов рисковать. В том числе и мои. Ну, по крайней мере я в это верю. Как и моя сестра Лиззи, которая делает очередное селфи для своей многотысячной аудитории.

– Лиззи, серьезно? – я повернулась к ней с осуждающим взглядом.

– Я приехала сюда сколотить карьеру модели. Я должна начать работать на свою аудиторию уже сейчас, – подметила она и сделала лицо для нового фото.

Я в ответ лишь обреченно выдохнула.

Нет, не подумайте. Лиззи – не типичная глупая блондинка, которая считает, что главное в жизни каждой девушки это активное ведение соцсетей и безлактозный латте. Она окончила школу с лучшими баллами в классе, сдавала все тесты на отлично и схватывала любую информацию на лету. Лиззи была гением. Но, к сожалению наших родителей, она решила стать моделью, как наша бабушка, которая в свое время блистала в самых топовых модных журналах.

Если Лиззи была гением в нашей семье, то я была чудачкой с глупыми шутками. Таскала в дом всякую живность, разговаривала сама с собой, да и вообще я была самым обычным ребенком. В подростковом возрасте всё немного изменилось. Я начала замечать, что очень тонко чувствую настроение людей и могу использовать это себе на руку. Магия? Эмпатия! Благодаря ей у меня всегда было много друзей и знакомых, ведь я всегда вела себя так, чтобы человек чувствовал себя комфортно рядом со мной. Сказать, что я знаю секреты всего Квебека, – ничего не сказать. Люди воспринимали меня как личного психолога, а мои навыки общения превратили наш дом в ведьмовскую обитель. Но нет, не в мрачном ее проявлении. Если бы ведьмы существовали (а я в них верю – повторюсь, я чудачка), то я бы была светлой ведьмой. Если коротко, то стоило бы вам прийти ко мне домой, как я напоила бы вас одним из своих ста сортов чая, выслушала бы вашу грустную историю, погадала бы вам на картах или рунах и дала бы бесплатный совет на миллион. Прикольно, правда?

Но на самом деле – так себе талант. Я бы хотела быть таким же гением, как Лиззи. Красива и умна… Эх, она – будущее человечества. А я лишь ее двойняшка-сестра, которой достались самые тупые и странные гены в семье.

Не подумайте, я не завидую своей сестре. Когда ты эмпат, то ты теряешь все свои чувства (в том числе и зависть) и начинаешь проецировать чувства окружающих.

Я любила Лиззи не меньше, чем она меня, и желала ей лишь успехов в ее карьере. Что же делала я в Городе ангелов? Я приехала сюда для вступления в лейбл.

Так, а теперь с начала. Я хоть и считала себя глупой, но умела петь. У меня даже есть несколько десятков песен. Проблема в том, что я не писала песни года два, а жить на что-то надо, так что я прошла прослушивание, и меня пригласили вступить в один маленький лейбл в ЛА. Лиззи, которая как раз искала себе модельное агентство, решила, что поедет покорять Город ангелов со мной. Вот так мы и оказались сейчас на заднем сиденье такси, пересекая мост Золотые Ворота.

– Хей, Линдси, – позвала меня сестра, – повернись сюда. Первое фото в этом городе, – Лиззи прижала меня к себе и нажала на значок камеры у себя в телефоне. Ну что ж, еще одно мое неудачное фото у нее в телефоне.

– Дамы, приехали, – отозвался водитель такси.

– Еху-у-у, – взвизгнула Лиззи и вышла из такси. – Интересно, какой наш дом.

– Ага, – поддержала я ее энтузиазм, попутно помогая таксисту достать наш багаж.

Перед нами оказался не шибко шикарный многоквартирный дом. Но с учетом того, что мы были лишь в начале нашего пути, мы выбрали для жилья не самый лучший район. Желто-красный кирпичный многоквартирный дом в шестнадцать этажей и с небольшим клумбами впереди. Ну, в целом неплохо. А что делать, мы же не богачки.

– Бери сумки и вперед! – Лиззи подала мне мой багаж и зашагала вперед.

Наша квартира располагалась на четвертом этаже. Перед входом в дом нас встретил агент.

– Добро пожаловать в Лос-Анджелес, – весело протянул он.

Меня же не покидала мысль: «Что же я тут делаю?» Да, изначально я сама уговаривала Лиззи переехать в ЛА, но так всегда было в моей жизни. Качели – основной принцип моей жизни. Горячо – холодно. Да – нет. Близко – далеко. Я даже шутила, что у меня биполярка. Слава богу, что у меня всего лишь подозрение на расстройство личности и дереализация. Тоже так себе перспектива, однако всё лучше, чем осознание того, что у тебя неизлечимая болезнь, которая обязывает пить таблетки до конца жизни и почти всегда приводит к суициду.

– Здравствуйте! – сказала я.

– Мы уже можем заселяться? – спросила у него Лиззи.

– Да, только распишитесь тут.

После всех бумажных дел мы наконец зашли в нашу квартиру. Она была желто-оранжевой. Фу-у-у. Это же самые депрессивыне цвета во всей Вселенной по версии моего хит-парада. Я любила минимализм. Ну а Лиззи, кажется, было все равно. Ей почти всегда все равно на всё – она видела лишь хорошие стороны. Если честно, этим она меня раздражала в некоторые моменты. Из нас двоих негативная сторона вопроса осталась лишь мне.

– Так, я пойду в магазин, а ты можешь пока разложить вещи? – спросила она.

– Да, без проблем, – отозвалась я.

– Куплю тебе овощи, а себе пиццу, – сказала она, попутно надевая левую кроссовку.

Я заперла за ней дверь и включила музыку. И тут мир стал ярче. Так было всегда, стоило мелодии политься из динамиков. Во мне будто просыпалось второе дыхание. Или же другая моя личность. Более уверенная в себе. Я бы назвала ее Авророй. Уверенная, суровая, знающая свои цели. Я, но другая я.

В наушниках заиграла Sofi Tukker с песней Best Friend. Я взяла в руки тряпку и начала протирать пыль. Мама говорит, что у меня ОКР. Я же просто считаю, что чистота – основа жизни. Слишком чисто быть не может.

Спустя почти час вся квартира была вылизана, а вещи разложены; я понять не могла, где черти носят Лиззи. Насколько я помню, рядом с домом были магазины. Куда она могла пропасть? Ее же не похитили? Успокойся, Линдси.

– Я дома! – услышала я.

Слава богу.

– Где ты так долго пропадала? – спросила я ее, попутно заглядывая в пакеты.

– О, дорогая, – она улыбнулась, – присаживайся поудобнее. Я такого парня сейчас встретила!

– Лиззи… – закатила я глаза.

– Высокий, красивый, обходительный. А собака у него такая очаровательная. Угадай, как он ее назвал, – воодушевленно рассказывала сестра, вытаскивая из пакета продукты.

– И как же? – без энтузиазма спросила я. Лиззи постоянно встречала парней и флиртовала с каждым вторым.

– Тестостерон!

– Воу, еще и креативный, – с сарказмом протянула я.

– Не смей! – она пригрозила мне огурцом. – Я даже слышать не хочу твою фигню про отсутствие любви и тому подобное.

– Молчу, – я поняла вверх две ладони.

– Смотри, я даже фото сделала с ним, – она начала копаться у себя в телефоне.

– Так быстро? – удивилась я.

– А чего медлить? Я красива. Этого достаточно.

Она показала мне фото, на котором она улыбалась своей роскошной улыбкой. Рядом с ней был парень. Небесно-голубые глаза, каштановые волосы, аккуратный нос.

– Как тебе? – поинтересовалась она.

– Ну-у, – протянула я. – Не в моем вкусе.

– Ну конечно, – закатила она глаза, – это же не Генри Кавилл.

Я бросила в нее помидор.

– Не трогай это божество, – пригрозила я ей. – Я стану популярной и выйду за него замуж.

– Он старше тебя на семнадцать лет.

– Значит, я еще и стану богатой вдовой, – парировала я.

– Ты все рассчитала?

– Еще в утробе.

– А моего рыцаря зовут Ричард, – мечтательно выдохнула она.

– Как чай? – подняла я бровь.

– Сама ты чай, – она выпучила глаза. – Он как рыцарь.

– Лишь бы манеры были такими же, – предупредила ее я.

– Я знаю, что если что, то ты убьешь его своими кольцами, – она обняла меня.

Я засмеялась. Да, колец у меня всегда было много.

– Грей свою пиццу, а я пока сделаю салат. Ужасно голодна.

– Окей, капитан, – крикнула Лиззи по пути в общую комнату и скрылась в ней.

А меня не покидало ощущение того, что в моей жизни намечается новая глава. Конечно, новое место, окружение, деятельность. Внезапно меня опять начало тошнить. Так было всегда, когда должно было произойти что-то неладное. Это мой самодельный радар на случай, если намечается что-то плохое. Храни меня Господь!

ГЛАВА 2

Стоило уйти уже тогда

And now I wish we never met

А теперь я сожалею, что мы когда-то повстречались,

Cause you’re too hard to forget

Потому что тебя слишком тяжело забыть.

5 Seconds Of Summer. Lie to Me

На следующее утро я была полна энергии. Что неудивительно, ведь сегодня меня ждала встреча с лейблом. Я должна была встретиться с директором студии и начать с ним обсуждение касательно написания новых синглов. Проблема в том, что вдохновения что-то писать у меня не было. Но я надеялась, что лос-анджелесский горячий воздух и жгучее солнце дадут мне энергии для новых начинаний. Самое сложное во всем – первый шаг. Дальше все идет легче.

Я заварила себе черный чай и посмотрела в окно. Вид у нас был на дорогу. Из-за того, что мы жили на окраине, впечатления от города пока что у меня были не лучшими. Но я знала, что всё еще впереди. Ну как знала. Просто надеялась.

Я не стала будить сестру. Насколько я знаю, она всю ночь общалась с этим чайным рыцарем. Интересно, чем он ее зацепил. Лиззи хоть и флиртовала почти со всеми парнями, но влюбчивой она не была. Видимо, этот Ричард действительно хороший парень.

Я оделась в джинсы и футболку и принялась вводить адрес студии в телефон. Час пешком? Отлично! Мне как раз хотелось пройтись. Я надела наушники, включила The Offspring – Have you ever и вышла из квартиры.

Удивительно, как музыка задает нам нужный темп для чего-то. Мир будто становится ярче. Люди, гуляющие на улице со своими собаками, уже не такие унылые, солнце будто стало печь, а воздух – электризоваться. Я уверенно зашагала вперед в надежде поскорее увидеть студию, в которой мне придется работать ближайшие семь месяцев.

Спустя час я дошла до большого бизнес-центра. Типичное здание из стекла, бетона и слез гениальных архитекторов, чьи желания не были услышаны при постройке данного объекта. В общем, все серо и обычно, но… Тут будет твориться искусство, так что кому важно, что и как, правильно? Я тут ради работы, а не чтобы оценивать красоту зданий.

Да, я всегда мечтала стать архитектором или инженером, но всегда считала себя слишком глупой для подобного. Точнее, мой отец каждый день говорил мне, что я слишком тупа для чего-то. С этой мыслью я и выросла. Да, рисовала я хорошо, даже слишком, но стоило мне представить, как кто-то в новостях говорит о том, как здание обрушилось на голову людям, а потом слева в углу показывают мое фото как нерадивого архитектора, чья ошибка загубила жизни, – как мне становилось плохо. Да, возможно я королева драмы, но лучше не ввязываться в историю вообще, чем ввязаться во что-то рисковое. Хотя иногда я рисковая. Даже слишком. Был у меня один недобывший, который…

– Долго тут стоять будешь? – отвлек меня от мыслей женский голос.

Я обернулась.

– Простите?

– Привет, – улыбнулась мне девушка со светлыми волосами. – Ты новенькая? Или посетитель?

– Оу, я… э-э-э… – замялась я.

– Линдси? – спросила она.

– Да, – удивилась я тому, что она меня знает.

– Я Крис. Джером говорил, что будет новенькая. Я запомнила твое имя, – опередила она мои вопросы.

– Воу, классно, – растерялась я.

– Пошли, – она дружелюбно взяла меня за руку и потянула вперед.

Меня этот жест смутил, так как я не любитель телесных контактов. Вообще, какого черта?

Я высвободила свою руку, стараясь не дать ей понять, что мне неприятно.

– Скоро подойдет Даяна. Она мой менеджер, – сообщила Крис, не обратив внимания на мой жест.

– Менеджер? – удивилась я.

– Да, я знаю, что для него еще рано, но всем нужны помощницы, – продолжала лопотать Крис, а я пыталась понять, что она собой представляет.

Да, ее светлые кудрявые волосы и карие глаза вызывали доверие, но почему меня вновь тошнит? Может, стоило все-таки позавтракать чем-то более весомым, чем чай. Не выдумывай, Линдси, все будет хорошо.

– Джером, встречай, – сказала Крис, открывая дверь в какой-то офис.

Я зашла внутрь и оглядела светлую комнату. За большим белым столом сидели темноволосая девушка испанской внешности, Джером (с ним я прежде виделась в Оттаве лично), какой-то парень (видимо, мой наставник) и… ЧАЙНЫЙ РЫЦАРЬ? Я узнала его по фото, которое мне показывала Лиззи. Он-то что тут делал?

Я не подавала виду, что была сильно удивлена тем, насколько тесен мир.

– Друзья, хочу представить вам Линдси. Новый участник нашего лейбла, – поприветствовал меня Джером, попутно вставая со своего стула.

Джерому было около тридцати лет. Он был среднего роста, брюнет с голубыми глазами. Я бы сказала, что он в моем вкусе, не будь он в теле и женат. Эти два пункта автоматически отметали его из моего списка голубоглазых брюнетов. Да, у меня такой список, каюсь. А что поделать, если у меня такой типаж?

– Всем привет! – замялась я. Да что со мной такое! Соберись!

Обычно я живой человек, но что-то в этом городе не давало мне раскрыть себя. Стоило мне приехать в ЛА, как я будто оказалась заперта в какой-то темнице. Брр-р-р…

Джером сам отметил на нашей первой встрече, что редко встречал в своей жизни людей настолько полных энергии, как я. А сейчас я чувствую себя какой-то амебной. Причина могла быть лишь одна – люди. Если с ними что-то не так, то я сама становилась «не такой».

Хватить думать, Линдси! Ты все портишь.

– Познакомься с ребятами. Это Даяна.

Мне красивой улыбкой откликнулась темноволосая девушка, которая обняла меня. Какие они тут все тактильные.

– Добро пожаловать, – сказала она, продолжая улыбаться.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я.

– Я Ричард, – кивнул мне парень.

Оу, поверь мне, чайный рыцарь, я знаю тебя.

– Тоже певец? – насколько я помню, Лиззи говорила, что у него свой бизнес в сфере строительства.

Он врал ей? Ах он…

– Нет. Моя компания будет строить для вас новый корпус. Я тут по делам, – ответил парень.

Ну ладно.

– А это Арми – твой наставник, – Джером указал на парня, который даже не удосужился встать, чтобы поприветствовать меня. Хм-м-м.

– Здравствуйте! – улыбнулась я Арми.

– Добрый день, – кивнул он мне. – Коллеги, я бы хотел, чтобы вы нас оставили. Нам нужно переговорить.

Воу, какая серьезность.

– Да, конечно, – хором ответили ребята и покинули комнату.

Я проводила их взглядом и обернулась на звук выдвигающегося стула.

Арми встал, и я была удивлена.

Не поймите меня неправильно, но я ростом метр шестьдесят, а Арми… Ну как вам сказать. Мне пришлось слегка опустить голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Линдси, присаживайтесь, – сказал он мне. – Разговор будет серьезным.

Что-то он какой-то не такой…

Спустя пять минут разговора с ним я поняла, почему мама говорила нам с сестрой, что от коротких мужчин нужно держаться подальше, – они ужасно закомплексованные люди, которые говорят только по-собачьи, то есть лают. Мата в его как бы деловой речи было много. А мы на переговорах, мужик!

Арми был самым козловым козлом из всех козлов, что я видела в своей жизни. От его высокомерия хотелось и смеяться, и плакать. Но единственное, что я делала, – злилась. Его напыщенный тон заставлял меня задаваться вопросом, а что я здесь, собственно говоря, делаю. Мне с ним придется семь месяцев работать? Упаси боже!

– Вам все понятно? – спросил он строго.

«Фам фсе пфонятно?» – передразнила я его у себя в голове.

– Да, – лишь выдавила из себя я.

Клянусь, еще секунда, и я бью его его же маленькой головой о стол.

– Когда готовы будете приступать? – он взял бутылку со стола и принялся пить воду с горла.

– Завтра, – ответила я.

– За*бись, – ответил он.

Мат? Опять?

Я изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не зарядить ему сумкой по его самодовольному лицу.

Да, я тоже матерюсь, но всему свое время и место.

– Вы свободны, – сказал он, и я встала.

– До свидания, – сказала я и, не дожидаясь его ответа, вышла из офиса.

Святой боже, что это было!

Я вышла на улицу и наткнулась на Ричарда, который зажигал сигарету.

– Будешь? – поднял он вверх сигарету.

– Нет, я не курю, спасибо, – отмахнулась я.

– А выглядишь так, будто это сейчас было бы кстати, – он затянулся.

– Арми козел, – сказала я в воздух.

– Арми? – удивился Ричард.

– Мой наставник.

– А, – лишь сказал парень и сделал новую затяжку.

– Думаю пойти к Джерому и попросить смену наставника, – призналась я. Не знаю, зачем я рассказываю про это ему, но мне сейчас нужно кому-то выговориться.

– А что произошло? – спросил Ричард.

– Арми высокомерен, напыщен, много матерится, и я уверена, что в будущем это закончится тем, что один из нас до смерти стопчет второго.

– Что? – засмеялся Ричард.

– В Арми роста как в шестикласснике. Ты же видел, – заметила я.

– Ну да, видел, – вновь кивнул парень.

– Так вот, не видел Джерома? – поинтересовалась я.

– Это ошибка, – заметил Ричард.

– Что?

– Идти сразу к Джерому. Потерпи.

– Терпеть? Я похожа на такого человека? – меня начал раздражать его тон тоже. Ненавижу терпил.

– Ты при первом же конфликте хочешь уйти. А как же борьба и все такое?

– Оставим борьбу бойцам. Я на этой стажировке не для того, чтобы слышать мат в свою сторону от мистера Маленькие Штанишки, – небрежно бросила я.

– Слабачка, – он почесал подбородок.

– Что? – удивилась я.

– Не иди к Джерому. Он расскажет все Арми, и тот еще больше разозлится. А наставника тебе не поменяют.

С одной стороны, в его словах есть доля правды. С другой стороны, я слишком упряма и если вбила себе в голову что-то, то сделаю это. Да и, плюс ко всему прочему, никто не смеет общаться со мной в таком тоне, как делал это Арми.

– Посмотрим, – парировала я, направляясь обратно в помещение, чтобы найти Джерома.

– Пока, красоточка! – крикнул мне вслед Ричард.

«Пошел ты, козел», – подумала я.

ГЛАВА 3

У каждой монеты две стороны

Даже если ты выиграешь крысиную гонку, ты все равно останешься крысой.

– Неужели ничего нельзя сделать? – возмутилась я.

– Я сожалею, но нет, – ответил мне Джером.

– Но он сексист, шовинист, и я более чем уверена, что он ест младенцев на завтрак, – возразила я.

– Не преувеличивай, – отмахнулся мужчина.

– Он говорил со мной так, словно я кусок дерьма, – продолжала настаивать на своем я.

– Линдси, я знаю, кто такой Арми, поверь. Но я действительно не могу ничего поделать с этим, – с пониманием продолжал Джером.

– Какого черта ты мне его подсунул вообще?

– Ты в анкете указала, что ты неконфликтная.

– Но это не повод пихать мне в наставники максимально конфликтных людей, – возразила я.

– Прости, – сдавленно улыбнулся мужчина.

– Это лютая подстава, – я топнула ногой, как маленькая девочка. – И мне с ним работать семь месяцев подряд?!

– Вы с ним будете видеться максимум пару раз. Просто кидай ему свои работы для прослушивания, и всё.

– Которые он опустит ниже плинтуса, – я подняла бровь.

– Воспринимай это как вызов, – пытался подбодрить меня Джером.

– Единственный вызов, который я планировала совершить в этом городе, – это вызов курьера с пиццей на дом. А взамен я получаю босса-шовиниста.

– Мне извиниться еще раз? – продолжал улыбаться Джером.

– Если я спалю его офис к чертям собачьим, то обещай, что не подашь на меня в суд.

– Сердечно клянусь, – Джером положил руку на сердце.

Стоило мне отвернуться, как на мой телефон поступило сообщение.

– Это что еще такое? – удивилась я вслух.

– Я добавил тебя в беседу со стажерами. Вы все новички в городе. Вот я и подумал, что вам нужно будет познакомиться и развеяться.

– Ладно, идея неплохая, – согласилась я и немного остыла.

Мне пришло новое уведомление. На этот раз меня добавили в другую беседу. Видимо, в новой беседе не было Джерома.

«Привет!» – напечатала Крис в новой беседе.

«Салют!» – подхватила Даяна.

«О, у нас новенькая», – напечатал какой-то Даниэль.

«Шалом», – напечатала я в ответ и вышла из кабинета Джерома.

«Предлагаю собраться сегодня вечером и что-нибудь намутить», – предложил Дан.

Все в беседе были «за».

«Линдси, ты с нами?» – спросила Крис.

Признаться честно, мне не хотелось там присутствовать. Я находила общество своих ровесников скучным. Так было почти всегда. У меня, конечно, был свой круг общения, но в основном это были не по годам умные и развитые личности. А эти ребята такими не казались. Плюс мне еще нужно было выстроить тактику общения с наставником, чтобы не свернуть ему шею при второй же встрече.

«Извините, но меня сегодня не будет», – напечатала я и засунула телефон в карман джинсов.

Стоило мне выйти, как мимо меня проехал Lexus LC500 (да, я отлично разбираюсь в машинах для девочки без прав). За рулем вроде как был чайный принц моей сестры. Он мне однозначно не нравится…

***

– Не завидую я тебе, сестренка, – протянула Лиззи, нанося тушь на свои длинные ресницы.

– У меня пропали все силы что-либо делать, – пробормотала я в подушку.

– А Ричард не такой плохой, как ты думаешь. Вчера он был лапочкой, – принялась защищать парня девушка.

– Тебе так кажется лишь только потому, что он вскружил тебе голову. Он назвал меня слабачкой. Хотя я просто выразила желание отстоять свои границы.

– Может, вы друг друга не так поняли?

– А может, мне стоит разбить тебе твои розовые любовные очки? – парировала я.

– Злюка, – она показала мне язык.

– Инфантка, – огрызнулась я.

– Такого слова даже нет, – возмутилась она.

– Да брось, – я встала с кровати. – Ты и так прекрасно знаешь, что оно значит.

В ответ на это Лиззи лишь закатила глаза.

***

Весь последующий вечер я лежала на кровати и ничего не делала. Мне хотелось обратно к себе в Канаду. Там не было столько забот, связанных с тупыми начальниками и козловыми знакомыми. Я набрала свою подругу Камелию, чтобы рассказать ей обо всем, что случилось со мной за эти два дня. Она поддерживала меня лучше, чем Лиззи, хоть и не была моей сестрой. Спасибо ей за это.

– И запомни: ты со всем справишься. Новичкам всегда сложно поначалу, – продолжала она.

– А как же золотое правило, что новичкам везет? – грустно улыбнулась я.

– Так еще не вечер, подруга. Ты там всех уделаешь, – бодро ответила она.

Аминь…

Мы поболтали еще пару минут и попрощались.

Стоило мне положить трубку, как в ту беседу со стажерами начали поступать сообщения с фото.

Я заметила на фото Крис, Даяну, каких-то еще парней и Ричарда. Хотя нет, не так.

У меня что, в глазах двоится?

Почему его было двое?

Нет, я не шучу.

На фото было два Ричарда.

И тут до меня дошло.

Сегодня в студии был не только Ричард, но и его брат-близнец, судя по всему. Но пока один из них был в помещении, второй, скорее всего, был на улице. И, конечно же, мне посчастливилось поговорить именно с козлиной версией брата, а не с чайным милым рыцарем сестры. Теперь-то все стало понятно.

ГЛАВА 4

Капкан

Иногда лучше быть одиноким – никто не сможет сделать тебе больно.

Следующие две недели я занималась обычными делами: сочиняла абы какие свои песни (к слову, у меня ничего не выходило), гуляла с Лиззи по городу, учила испанский и как-то раз вышла с Даяной и Крис в торговый центр в центре города.

– И как тебе девочки? – спросила меня Камелия.

– Ну-у… – протянула я, – я пока не могу сказать. У меня двойственные ощущения. Но был странный случай. Мы были в спортивном магазине, и там был консультант. Девочки сами вывели его на разговор и общались с парнем так, будто они старые друзья, а стоило ему отвернуться, как они перешепнулись между собой, что он странный и накуренный, – вспомнила я.

– Двуличие? – спросила Ками.

– Тоже так подумала, – согласилась я. – А еще у Крис странный стиль.

– В плане? – заинтересовалась Камелия.

– Ну, с ней мы ходили исключительно в дорогие магазины, но было такое ощущение, что мы выбирали вещи не для молодой девушки, а для мамочки, которой вечером нужно еще успеть на родительское собрание своего сына.

Ками рассмеялась.

– А еще, – я понизила голос, – помнишь, я тебе говорила, что Лиззи тут встретила одного парня?

– Та-а-ак…

– В общем, мы, кажется, живем в одном районе, – начала я. – А еще он работает вместе с Джеромом. Строит ему какой-то новый корпус.

– Ого! Лиззи знает? – удивилась Ками.

– Да, но кое-чего другого Лиззи не знает, – продолжила я еще тише, боясь, что сестра, бывшая в ванной, услышит.

– Что там?

– Он встречается с Крис, – сообщила я ей.

– Ого! Что за любовный треугольник ты там проходишь, подруга? – весело спросила Ками.

– Надеюсь, он обойдет меня стороной, – пробурчала я.

– Уверена, что не хочешь написать об этом книгу? – игриво спросила меня моя подруга.

– Вот уж нет! Ты же знаешь, я бросила это дело.

Раньше я писала книги. Сначала это было лишь способом баловства и самотерапии: в книгах я была богом, а остальные – моими игрушками, теми, кто делал всё, что я скажу. Да, я опубликовала свои книги в местном издательстве в Квебеке, но вот уже два года как я решила, что не возьму в руки «перо» и посвящу себя пению. Сложно стать популярным писателем. Гораздо легче стать певицей.

– Но смотри, какой у тебя материал, – продолжала подруга.

– Даже не знаю, как сильно меня должна задеть эта история, чтобы я написала о ней книгу, – протянула я. – Я же обещала себе. А ты знаешь, что я всегда сдерживаю свои обещания, – гордо ответила я.

– Ну, смотри сама. Что-то мне подсказывает, что это все будет не так уж и просто.

– Сплюнь, – закатила я глаза. – Ты же знаешь, мне хватило в прошлом драмы с Эриком.

– Тот еще абьюзер, – согласилась Ками. – Хотя твой реванш был красивее всех его проделок.

– Ему не стоило играть в игры с девушкой, которая играет лучше него, – я гордо вспомнила то, как в буквальном смысле растоптала чувства парня, который игрался моими чувствами на протяжении пяти лет, хотя мы даже и не встречались. Что ж, теперь же Эрик при упоминании моего имени на людях говорит, что я стерва, а внутри все еще считает меня своим лучшим соперником в игре «Горячо – холодно».

Прости, Эрик. Я всегда буду твоим лучшим трофеем, который ты так и не смог заполучить.

Если моя сестра была гениальна в науке и красива на подиуме, то я блистала в мире человеческой психологии. Если вам нужен человек, который окажет вам поддержку в три часа ночи или придумает план, как отомстить вашему бывшему, но так, чтобы этот козел ни о чем не догадался, то пожалуйста, обращайтесь. Линдси Стоун к вашим услугам.

– С кем ты там воркуешь? – в комнату вошла Лиззи.

– Камелия, – ответила я.

Девушки обменялись любезностями, и я попрощалась с Ками.

Весь вечер я бренчала на гитаре, пытаясь выдать хоть пару адекватных аккордов, но ничего толкового у меня не выходило. Видимо, каверы – мой потолок.

На мой телефон поступило сообщение из беседы.

– Что там? – спросила Лиззи.

– Ребята вновь устраивают общий сбор, – ответила я.

– Ты идешь! – Лиззи резко встала.

– Но я не хочу.

– Тебе нужно социализироваться, – настаивала сестра.

– Но не с ними. Они скучные, – продолжала я.

– Но ты их даже не знаешь.

– Я знаю Крис и Даяну. Они скучные. Значит, и остальные там тоже, раз они нашли общий язык, – продолжала настаивать на своем я.

– Если ты не пойдешь, то я намажу твои брови кремом для депиляции, пока ты будешь спать, – пригрозила Лиззи.

– Ты же знаешь, что для меня не проблема не спать всю ночь.

– Всегда удивлялась тому, как ты можешь иногда не спать сутки подряд и оставаться бодрой.

– Кому-то красивые ножки, а кому-то другие таланты, – парировала я.

– Твои ножки тоже ничего. Не забывай, у нас одни гены, – подметила сестра.

– Ага, вот только у меня те, что поуродливее.

– Глупышка. Вставай. Я приготовлю тебя к балу.

– Я тебя ненавижу, – простонала я, но все равно встала.

ГЛАВА 5

Логово

Woodkid. Run, Boy, Run

Спустя час я стояла внизу у дома Даниэля. Да, ребята собирались у него. В беседе они написали, что спешат с работы и что меня встретит сосед Дана – Эндрю. Тоже начинающий певец. Да уж. Слишком много людей искусства на один квадратный метр сегодня ожидается.

Я простояла на улице минут десять, прежде чем увидела, как в мою сторону идет светловолосый худой парень с пакетом в одной руке и хот-догом в другой.

– Ты, должно быть, Эндрю, – сразу начала я, так как устала стоять без движения на одном месте – вот уже пятнадцать минут. Да чтобы я еще раз куда-нибудь вышла…

– Да. Линдси? – спросил он.

Ну слава богу!

– Да, это я. Прошу, открой дверь. Уже становится холодно.

– Оу, да, конечно, – он протянул мне свой хот-дог. – Подержи, пока я ищу ключи.

Запах сосиски ударил мне в нос, и меня затошнило. Не поймите меня неправильно, но я веган и запах мяса чаще отталкивает, чем привлекает.

– Без проблем, – сказала я и взяла его ужин в руки.

– Вот, проходи. Мы живем на первом этаже. Первая дверь слева, – он открыл мне дверь.

Я уверенно зашагала вперед вместе с его хот-догом.

– Когда будут остальные? – поинтересовалась я, пройдя в квартиру.

– Дан звонил и сказал, что они будут через десять минут.

– Много будет людей? – спросила я, пройдя на кухню.

– Я, Дан, Крис, Даяна и Ричард.

Ричард.

Лиззи я явно не скажу, что он тут был. Тогда она точно будет умолять меня ходить сюда каждые выходные, чтобы узнать побольше о ее Ричарде. Так себе мероприятие.

Теперь немного пояснения. Я не мизантроп. Я просто люблю ограниченный круг людей. Хотя девяносто процентов моего окружения считают, что я – душа компании и веселая зажигалка. Как вы поняли, я отличная актриса. Это же не двуличие, да? По крайней мере я никогда не лгу. Если ты мне не нравишься, то ты узнаешь это от меня, а не от кого-то другого.

– Как тебе на новом месте? – поинтересовался Эндрю, доставая продукты из пакета.

– У меня худший в мире наставник, – я вкратце пересказала ему разговор с Арми и Джеромом.

– Я могу лишь помолиться за тебя, – сказал он с ноткой веселья.

Почему всем весело с этой истории? Я же страдаю.

– Боюсь, даже Бог тут не поможет.

– А вы как-то контактируете с Арми?

– Ну, он дал мне задание, я сделала, он меня загнобил, – я пожала плечами.

– Воу.

– Так что премия за самую страдающую роль в этом сезоне достается мне, – я изобразила саркастическую радость.

– Всем привет! – из прихожей послышались крик и шум.

Мы с Эндрю встали и направились в ту часть квартиры, из которой доносились звуки. У порога стояли Даяна, Крис и Даниэль (скорее всего).

– Дан, познакомься, – начала Крис. – Это Линдси, – представила она меня парню.

– Приятно познакомиться, – сказал он и кивнул мне.

– И мне, – сказала я и не лгала. Этот Даниэль очень даже в моем вкусе внешне. Средний рост, голубые глаза, черные волосы. Пара лет физической подготовки, и перед нами предстал бы Генри Кавилл. Давайте не забывать, что он мой кумир в мире мужчин.

Так, Линдси, не засматривайся. Может, у него есть девушка или он по характеру не твой типаж. Но эти глаза…

– Начнем игру? – спросила я.

– Сейчас еще Ричард подойдет, – сказала Крис. Ах да. Вездесущий чайный рыцарь.

Спустя десять минут пришел и Ричард.

– Всем привет! – в комнату зашел чайный рыцарь. На нем были прозрачные очки, пиджак и брюки. Да он модник…

– Привет, – дружно отозвались мы.

– А Генри будет? – спросила Крис.

Это кто еще такой?

– Нет. Ему нужно работать, – ответил Ричард, садясь за стол.

Возможно, это тот козел с парковки – брат Ричарда. Ну и поделом ему.

Так, давайте честно. Я не умею играть в «Монополию», но игра интересная для меня. И, естественно, я все проиграла. Выиграл голубоглазый Дан. Признаться, он играл так, словно не кто-то посягал на его игрушечные дома, а он был президентом Ливии, на которую нападали кочевые племена. Интерес у него явно был выше, чем у всех. В любом случае после своего проигрыша я уже раздумывала, как бы побыстрее уйти домой. Это были не мои люди. Казалось, будто я воспитатель в детском саду.

Более-менее спокойно себя вели Ричард и Эндрю. Кстати, Ричард оказался ничего таким. Возможно, он взял мою сестру своим позитивом. По ночам у него, скорее всего, внутри кошки скребут. Знаем мы таких душ компаний.

– Уже уходишь? – спросил меня Дан, когда я встала.

– Да, – ответила я.

– Так рано? Но почему? – спросила Крис.

Потому что с вами скучно…

– У меня много дел дома. Еще писать аккорды и так далее. Плюс еще вдохновение пришло, – начала стелить я. Я не лгу, но делать это умею.

– Осталась бы на еще часок, – начала Даяна.

С перспективой заснуть прямо на диване? Нет уж.

– У меня правда очень много работы.

Проблема номер один: если мне скучно, то я не запоминаю абсолютно ничего. Вечер в пустоту. Обидно.

– Тебя проводить? – спросила Крис.

– Нет, я живу в десяти минутах ходьбы, – ответила я.

– Давай я провожу тебя до двери, – Даниэль встал.

– Ну ок, – пожала плечами я. – Всем пока! – попрощалась я с ребятами.

– Пока.

ГЛАВА 6

Декабрь

Ты тогда была еще умна

Alessia Cara. Here

Дни шли один за другим. Все было тихо и спокойно. Никаких приключений. Я пыталась писать песни, чтобы угодить Арми и его напыщенной морде, Лиззи активно ходила на съемки и кастинги. С ребятами обстановка тоже была весьма стабильна. Меня радовало то, что Лиззи забыла про Ричарда. По крайней мере мне не придется слушать ее душевные муки касательно этого парня.

Я не часто ходила на студию, а точнее, я была там всего пару раз после нашего разговора с Арми. Если честно, то у меня в календаре стояло уведомление на конец этой стажировки: 31 мая, и всем пока! Я уже решила, что после окончания стажировки я не останусь в лейбле, а буду развивать свою сольную карьеру. Надеюсь, за время стажировки я наберусь здесь полезных контактов для успешного старта.

Я лежала на диване с тетрадью для нот и напевала себе под нос свою песню. Был готов куплет, но припев мне так и не лез в голову. Господи, я что, бездарность?

На мой телефон поступило сообщение. И вновь ребята.

«Хей. У меня завтра день рождения! Вы все приглашены!» – это был Даниэль.

Хм-м-м…

«Круто! Мы с Даяной придем!» – написала Крис.

«Мы тоже будем!» – написал Ричард.

Мы? Он еще кого-то с собой возьмет?

Ну, раз пошла такая пьянка…

«И я буду», – написала я.

«Отлично. Завтра в семь у меня».

«Не забудь приготовить что-то веганское», – напомнила я ему о своих вкусовых предпочтениях.

«Договорились».

***

На следующий вечер я была готова к празднику. Мы с девочками договорились, что будем дарить деньги, так как Дан сам сказал, что у него сейчас немного туго с финансами. Нанеся последние штрихи, я вышла и направилась к дому Дана и Эндрю. За эти почти два месяца я узнала, что парни были из Вашингтона. Оба ходили в один университет на протяжении нескольких лет, вместе пошли на кастинг и были очень хорошими приятелями. У обоих были девушки, с которыми у них были продолжительные отношения. Ну что ж, совет да любовь, как говорится.

Спустя десять минут я была у дома парней. Дверь мне открыл Дан.

– С днем рождения, парень! – радостно воскликнула я.

– Привет! Спасибо! – он улыбнулся.

– Все здесь? – я сняла с себя пиджак.

– Да, только тебя и ждем, – он взял в руки мой пиджак и повесил его на вешалку. – Проходи в гостиную.

Я потерла руки после холодного вечернего ветра и прошла внутрь. В гостиной меня уже ждали Эндрю, Ричард, Крис, Даяна и, судя по всему, Генри.

– Всем привет! – кивнула я.

Девочки подошли ко мне для объятий (нужно привыкнуть к этому), а парни кивнули мне в ответ.

– Отлично выглядишь! – начала Крис.

– Спасибо, ты тоже ничего, – поддержала я ее.

– Линдси, это Генри. Вы, кажется, незнакомы, – продолжила Крис.

– Мы заочно знаем друг друга, – ответила я.

– Да? – удивилась девушка.

– Перепутала его как-то с Ричардом у входа в студию, – пояснила я.

– Со всеми бывает, – отшутился Ричард.

– К сожалению, – добавил Генри.

Я не обратила внимания на его слова и села за стол.

Вечер прошел довольно легко: мы играли в мафию, ели, веселились, а Ричард с Генри и вовсе напились. Но их пьянка никому не мешала, парни просто шутили и смеялись со всего, что дышит. Около двух часов ночи мы все разошлись по домам.

ГЛАВА 7

Новый год – новое начало

С кем Новый год встретишь, с тем в новом году и испортишь отношения.

– Ты уверена, что не хочешь поехать со мной? – спросила Лиззи, садясь на чемодан, чтобы его хоть как-то застегнуть.

– Ты же знаешь, что у меня не лучшие отношения с родителями, – я откусила яблоко.

– Может, хотя бы попробуешь? Ты же знаешь, отец старается наладить с тобой отношения.

– Я не хочу говорить об этом, – закрыла я тему.

– Ну а мама? Она расстроится, если ты не прилетишь, – мягко сказала сестра.

Я закатила глаза:

– Лиззи, она сама выбрала себе такую жизнь. Я в этом участвовать не собираюсь. Лучше я отмечу Новый год со стажерами в новом городе, чем терпеть очередную пьянку отца.

– Ты можешь поступить как я – пойти веселиться с нашими одноклассниками. Я каждый год так делаю. И никаких семейных драм! – предложила Лиззи.

– Ты же знаешь, я так не могу.

– Ну почему? – искренно удивилась она.

– Потому что кто-то должен остаться дома и защитить маму! – не выдержала я. – Серьезно, Лиззи? Ты мисс Гениальность в нашей семье, однако простых вещей не понимаешь.

– Ладно-ладно, не заводись, – она попыталась меня успокоить.

– А как тут не заводиться, если ты знаешь, что эта тема меня раздражает, и все равно поднимаешь ее? – я редко повышаю голос, но тут не сдержалась.

– Я просто хотела, чтобы в этот праздник вся семья была в сборе, – Лиззи вскинула вверх обе руки.

– Ты лучше меня знаешь, что мы никогда не были семьей, а лишь играли свои роли в этой постановке под названием «счастливая семья», – прорычала я в ответ. Ненавижу кому-то объяснять элементарные вещи.

– Я просто…

– Если не прекратишь это сейчас же, то я уйду, – пригрозила я.

– Почему ты вечно уходишь от разговора? – прокричала Лиззи.

– Потому что я не хочу ругаться, – ответила я.

– Но…

Я не стала дослушивать, а просто подошла к шкафу, схватила куртку, надела ее, обулась и вышла из дома.

Ненавижу Лиззи в такие моменты. Она всегда была эгоистичной. Мы обе росли в одинаковых условиях, однако она, из-за того что никогда не думала о чувствах и эмоциях других людей, выросла будто в другой семье. У нее всегда все было хорошо. Когда родители ругались, то она запиралась у себя в комнате и играла со своими куклами. Я же всё внимательно слушала. Мне было интересно, почему папа пьет, кричит и бьет маму. Я, будучи уже в возрасте пяти лет, всегда подбегала к маме и старалась ее защитить. Мне еще повезло, что папа не трогал нас с сестрой, поэтому стоило мне начать защищать маму, как отец прекращал свои злодеяния. Но больше всего меня раздражало то, почему Лиззи никогда этого не делала.

Годы шли, а в семье ничего не менялось. Наши родители каждый год подавали на развод, потом папа на коленях извинялся перед мамой, она его прощала, и все шло по кругу. Иногда мне казалось, что я единственная в этой семье, у кого был разум. Наша мама будто не понимала, что провалила самую главную миссию любой матери – защитить свое дитя. Она не понимала, что защита должна быть не только физической, но и моральной.

Поэтому я сделала это вместо нее. Когда мне было двадцать лет, то мне поставили диагнозы дереализация и деперсонализация. Хотя начались эти проблемы у меня еще глубоко в детстве. Другими словами, я выдумала мир, в котором мне было безопасно и тепло, и пряталась там при малейшем стрессе. Проблема в том, что я начала слишком часто пропадать в своем собственном мире, забывая о происходящем вокруг. Из-за этого у меня начались проблемы с памятью и восприятием – я могла путать то, что произошло в реальности, а что придумал мой мозг. Поэтому я начала все записывать и фотографировать. Носители информации уж точно меня не обманут.

Да уж, не так я планировала отметить сегодняшний день. Мы с ребятами договорились, что в девять вечера отправимся на центральную площадь, где под бой курантов встретим Новый год, а потом поедем к Дану и Эндрю (мы постоянно собирались у них, так как их квартира была самой большой). Затем мы должны были тусить всю ночь, а утром разойтись по домам. В принципе, идеально.

На мой телефон поступило сообщение:

«Я уехала. Можешь возвращаться», – это была Лиззи. Нам обеим нужно остыть.

«Удачной поездки», – я решила смягчить напряжение между нами первой. Ненавижу ссоры.

«Спасибо».

Спустя пятнадцать минут я была дома. Мне еще предстояло приготовить пару веганских блюд на стол и пирог. Дай Господь мне сил…

***

– Тебе налить? – Ричард стоял напротив меня с бутылкой шампанского. На дворе был уже новый, 2021 год.

– Нет, спасибо, я буду сок, – вежливо отказалась я.

– Почему? – искренне удивился он.

– Я не пью.

– Это принципиальная позиция? – спросил он.

– Да.

– Был какой-то неприятный опыт? – напротив меня сел Генри. Это был второй раз, когда я его видела.

– Нет, – я думала, что мои односложные ответы дадут им понять, что я бы хотела не продолжать эту тему.

– Тогда что? – продолжал Генри.

– Ничего.

– Я могу получить более развернутый ответ? – он оперся руками о стол.

– Нет, – я саркастично улыбнулась. Хотя, уверена, это было похоже на оскал.

– Почему?

– Потому.

Он усмехнулся, но ничего не сказал.

Я же не могла признаться им, что не пила, так как боялась, что буду похожа на своего отца в пьяном угаре. Тот начинал буянить, орать и все крушить. Такое себе зрелище.

– Так, ну что, в покер? – Генри хлопнул себя по коленям и встал.

– Да, давай. Только подожди, я подарю Крис подарок.

– Без проблем.

Ричард вышел из комнаты, и мы с Генри остались вдвоем.

Я делала вид, что белая стена напротив меня – очень интересная вещь, и внимательно разглядывала ее. Генри же читал этикетку от пива.

Мда уж, вот это разговор у нас заладился. Я совсем не представляла, о чем с ним можно говорить. Честно сказать, он не вызывал у меня доверия.

Спустя десять минут в комнату вошли девочки и ребята, и на меня накатила волна облегчения. Хоть с кем-то тут можно будет поговорить.

– Ну что, в покер? – Крис потрясла в воздухе коробку с набором для игры.

– Я не буду. Не умею, – призналась я.

– Научить? – спросил Генри.

– Нет, спасибо, – кивнула я. У меня не было настроения учиться чему-то новому.

– Как хочешь, – пожал он плечами, – Ричард, раздавай.

Чайный принц радостно потер руками:

– Сейчас-то я вас всех и раздену.

– Посмотрим, кто кого, – съязвил Генри.

– Я всегда тебя уделывал, – усмехнулся Ричард.

И что-то мне подсказывало, что дело тут было не только в покере.

ГЛАВА 8

Февраль

И вот тут-то все началось

Иногда то, что ты начинаешь спонтанно, в итоге становится чем-то важным для тебя.

Январь прошел в спокойной манере: я вновь писала песни, с Лиззи мы помирились почти сразу, с родителями особых проблем не возникало. Арми давал мне мелкие задания, из серии «написать мелодии для всяких местных рекламных агентств». Не совсем то, что я ожидала, но деваться было некуда. До конца стажировки оставалось каких-то четыре месяца. Что может пойти не так?

«Линдси, мне нужна точь-в-точь данная барабанная установка. Ищи где хочешь. Бюджет 250 долларов», – мне пришло сообщение от Арми.

И тебе доброе утро…

Я открыла присланное им фото и ахнула. Такая установка стоит минимум триста долларов. И это я еще просто прикинула на глаз. А ее еще найти нужно.

Я вбила в интернет поиск по картинке и ахнула еще больше. В ЛА нигде не продавали этой установки. Ее нужно было заказывать из Нью-Йорка, и стоила она вместе с доставкой восемьсот долларов. Она что, из сусального золота?!

Не может быть такого, чтобы эта установка не продавалась в таком большом городе, как Лос-Анджелес. Я решила попросить помощи у ребят. Может, они что-то и знают.

Я скинула в общую беседу фотографию установки с мольбами о помощи.

«Ой, я даже никогда не видела такой», – ответила Даяна.

«Ему принципиально эта нужна?» – спросил Дан.

«Он сказал, что да», – ответила я.

«В интернете что-то удалось найти?» – спросил Ричард.

«Только с доставкой из Нью-Йорка», – уточнила я.

«Да уж, не густо. Дай мне минуту», – напечатал Ричард.

Я простонала в подушку от раздражения.

Мне хотелось угодить Арми, чтобы он понял, что я не тупица, и прекратил вести себя со мной так, словно я ничего не стою. Возможно, это его задание поможет мне подняться в его глазах. Он как-никак мой почти начальник. Может, он как-нибудь похвалит меня перед своими творческими друзьями и кто-то из них согласится иметь со мной дело в будущем.

На мой телефон поступило сообщение.

«Ричард Уэсли добавил в чат Генри Уэсли».

А, ой.

«В центре есть магазин. Называется „Три четверти“. Там есть эта установка. Сто процентов», – пришло сообщение от Генри.

Откуда у него такие познания в музыке?

«Не нашла информацию о них в интернете», – напечатала я.

«У них нет сайта. Это старый, но проверенный магазин», – ответил мне Генри.

«Отлично! Спасибо!» – поблагодарила его я и принялась собираться. Чем быстрее я куплю эту установку, тем лучше для всех.

Спустя час я тряслась в метро, чтобы добраться до центра ЛА. Спустя еще пятнадцать минут я была в том самом магазине.

– Здравствуйте! – поздоровалась я с консультантом. – Подскажите, пожалуйста, у вас есть данная установка? – я показала ему картинку в телефоне.

– Да, пройдемте за мной, – он повел меня в конец магазина, а я выдохнула с облегчением. – Вот она!

Передо мной красовалась черная барабанная установка, прямо как с картинки. Арми будет доволен.

– Отлично, – улыбнулась я. – А сколько стоит?

– Пятьсот долларов, – ответил продавец.

Что?

– Простите? – я попыталась сдержать удивление.

– Пятьсот долларов, – повторил он вновь.

А вот тут у меня начались проблемы. Установка стоила в два раза дороже, чем изначально планировалось.

Я решила позвонить Арми и сообщить ему об этом, но он, естественно, как и всегда не взял трубку. Тогда я написала ему сообщение, сообщив цену. Спустя десять минут на мой телефон пришло сообщение.

«У тебя 250 долларов. Не больше».

Да знаю я, придурок, сколько у меня денег. Что я могу сделать? Откинуть от установки пару барабанов, чтобы она стала дешевле?

Если бы я могла зарычать прямо в магазине, то я бы сделала это. Вместо этого я мило улыбнулась ни в чем не виноватому продавцу и вышла из магазина. Что же делать?

Доложить из своих денег я не могла. У меня просто нет таких денег. Да и вообще, я не должна была.

От отчаяния я решила поехать в студию. Арми там не было, а так хотя бы поговорю с ребятами и разгружусь.

***

– И что ты будешь делать? – спросила Даяна.

Мы сидели на скамейках у здания студии.

– Ума не приложу, – я потерла лицо руками.

– Он не предложил добавить денег?

– Нет.

– Вот говнюк, – поддержала она меня.

– Ага.

– А скидку выбить ты не пыталась у них? – спросил Дан.

– Целых пятьдесят процентов? Черная пятница была в ноябре, – напомнила я ему.

– Не густо, – парень почесал затылок.

– А где Крис? – поинтересовалась я. Насколько я знала, ее дела шли в гору и она почти каждый день тусовалась в студии.

Даяна наклонилась ко мне и прошептала:

– Они с Ричардом расстались. Ей сейчас не очень легко.

– А, – выдохнула я.

– Чем занята будущая поп-молодежь? – на скамейку напротив нас сел Генри. Я уже научилась различать этих двух братьев.

– Генри? – не скрыла я свое удивление. – Ты что, тоже тут работаешь?

– Не-а, я работаю вон там, – он указал пальцем на соседнее здание.

Я обернулась и прочла вывеску на здании. «Частная клиника». Это было соседнее небольшое здание. Теперь понятно, почему он тут.

– Ты врач? – поинтересовалась я.

– Ага. Почти. Ассистент хирурга, – гордо кивнул он.

Я наслышана, как люди этой специальности полны синдрома бога. Ему подходит.

– Чего такая грустная, красавица? – он почесал подбородок.

Я решила проигнорировать прозвище, которое он мне дал.

– Ну, спасибо за наводку, – поблагодарила его я. – В том магазине действительно оказались нужные мне барабаны, но они вдвое дороже, чем мне нужно.

– И сколько?

– У меня двести пятьдесят долларов. А стоят они пятьсот, – сообщила ему я.

– Ты сейчас свободна? – спросил меня Генри.

Мы с Даяной переглянулись.

– Эм, да…

– Отлично. У меня как раз смена закончилась. Сейчас съезжу с тобой в этот магазин, – он хлопнул себя по коленям и встал.

– А как это поможет делу? – удивилась я.

– Владелец магазина – мой старый приятель. Устроим тебе скидку, – сказал он, направляясь в сторону своей клиники.

– Ого, спасибо! – крикнула я ему вслед.

– С тебя причитается, – крикнул он мне в ответ и перешел улицу.

***

– Я и не думал, что Арми такой говнюк, – сказал Генри в перерывах между приступами смеха.

– Почему всем смешно, когда я рассказываю истории, связанные с ним? – я топнула ногой по асфальту.

– Прости, – Генри вновь рассмеялся. – Ты просто очень смешно рассказываешь.

– Обхохочешься, – я закатила глаза.

– Ладно-ладно, – он обошел меня спереди и стал идти спиной вперед. – А ты не думала, что ты ему нравишься?

– Кому? Арми? – я даже взвизгнула, – Пусть сначала дорастет до меня.

Генри вновь рассмеялся:

– Все величайшие истории любви начинаются с ненависти, – он развел руки в воздухе, словно рисуя эту фразу в небе.

– Да иди ты! – я толкнула его в плечо.

Он лишь рассмеялся.

Ладно, не такой он уж козел. Вроде нормальный парень.

– Проходи, – Генри открыл мне дверь в магазин. – Ты пока скажи консультанту всё упаковать, а я пойду к Филиппу за скидкой.

– Окей, босс, – я выполнила жест солдата ладонью ото лба и направилась к консультанту.

Спустя пять минут я уже была на кассе и оформляла заявление о доставке в студию. Арми позеленеет от удивления. Уверена, он не рассчитывал, что я справлюсь.

– Ну как, довольна? – спросил Генри с ноткой гордости за свой мини-подвиг.

– Более чем. С меня кофе. Извини, это всё, что я могу предложить, – пожала я плечами.

– А как же это юное прекрасное тело? – пошутил он.

– Рада, что ты так высоко себя оцениваешь, – парировала я.

Он усмехнулся в ответ.

– Остра-а, – протянул парень. – Мне нравится.

– Я всем нравлюсь. Уж такая у меня судьба, – я изобразила страдальческий вид.

– Не сомневаюсь.

– Да ты льстец! – я прихлопнула его по плечу.

– Ауч! – он сделал вид, якобы ему больно. – Прямо в сердце!

– Как я могу ударить то, чего нет?

Мы вышли из магазина.

– Два ноль. Держишь темп, – заметил он. – Лучшая в этом деле? – спросил Генри.

– Ага.

По дороге мы говорили о многом: Генри рассказывал о своих смешных буднях в роли ассистента хирурга и о неадекватных пациентах, о прежней жизни и учебе в Финиксе, о своем питомце еноте. Да, вы не ослышались. Парень содержал енота. Я же рассказала ему о своей жизни в Канаде и о своих жалких попытках стать певицей. Мы мило поболтали, и знаете что, он не так уж плох, как я думала вначале.

– Ты тоже едешь до конечной? – спросила его я в автобусе, когда заметила, что в транспорте стало пусто.

– Ага, – он довольно кивнул.

Это его беспечное «ага» меня немного раздражало.

– Вы с Ричардом вместе живете? Я знаю, что он живет в нашем районе, – пояснила я.

– Мы в соседних домах живем. Через дорогу, – ответил парень.

– И опять через дорогу? – усмехнулась я.

– В смысле? – смутился он.

– Ну, работаешь через дорогу. Живешь тоже через дорогу.

– Чего не сделаешь, чтобы быть поближе к тебе, – саркастично ответил он.

Я придвинулась к нему:

– А к такому приближению ты готов? – Я специально понизила голос и прошептала эти слова.

– Я… э… – он заметно смутился.

Я громко рассмеялась:

– Все с тобой понятно. Типичный мальчишка.

– Это как это? – его заинтересовала моя характеристика.

– Делаешь вид, что весь такой крутой и грязный, а на деле видел женскую грудь лишь в порнофильмах.

Автобус остановился на конечной.

– Хей, вообще-то нет, – он нахмурил брови.

– Я не уверена в этом, – я встала со своего места.

– Тогда посмотри вниз. У тебя блузка расстегнулась, и прямо сейчас я вижу твою грудь, – он нахально улыбнулся.

– Что? – смутилась я и посмотрела на свое тело.

– Повелась! – он вздернул мой нос указательным пальцем.

– Тебе что, пять? – разозлилась я.

В ответ он лишь рассмеялся и вышел из автобуса. Я – вслед за ним.

Негодяй…

– Да ладно тебе. Зато увидел, как ты злишься.

– И ты будешь видеть теперь это злое лицо каждый раз, когда будешь встречать меня, – я обвела указательным пальцем свое лицо.

– Как скажешь, красавица.

– Хватит меня так называть, – я скрестила руки на груди.

– Почему же? Не нравится?

– Нет!

– В таком случае тебе придется привыкнуть, – пожал он плечами.

– Или просто реже встречаться с тобой, – парировала я.

– Зато это встречи будут легендарными.

– Не переоценивай себя, – закатила я глаза.

– Еще посмотрим. Тебя проводить? – поинтересовался он.

– Нет, сама дойду, – отрезала я.

– Ну Линдси. Ты обиделась? – начал он уже мягче.

– Нет. Просто не хочу тебя обременять. Дойду сама.

– Ну, как знаешь, – ответил он.

– Пока!

– Приятного вечера! – пожелал он мне, и мы разошлись в разные стороны.

Домой я вернулась с чувством выполненного долга. Однако Арми мне пока не ответил касательно покупки установки.

– Привет! – услышала я голос Лиззи, стоило мне войти в квартиру. – На плите веганская лазанья.

– Спасибо! – я сняла обувь и прошла в ванную.

Телефон завибрировал у меня в кармане. Я быстро достала его из кармана, ожидая там хвалебную оду от Арми. Однако на экране красовалось другое имя.

«Если тебе вновь нужна будет помощь, то обращайся», – это был Генри.

«Спасибо тебе еще раз», – напечатала я в ответ.

«Мне в радость, красавица!» – прочитала я сообщение его голосом.

– Это чьим это сообщениям ты улыбаешься? – ко мне подошла Лиззи.

– Что? Нет, – неубедительно возразила я.

– Ладно, не буду вмешиваться, – она подняла ладони к груди.

Черт, я что, улыбаюсь его сообщениям?

Вот же ж…

ГЛАВА 9

Волков с собаками не путай

Во сне хитрый демон

Может пройти сквозь стены.

«Ария». Потерянный рай

– Линдси, срочно! Нужно отбиться от этих змей! – моя мама вручила мне палку и принялась дальше сбивать змей, которые окутали все помещение в нашем доме в Квебеке.

– Что? Я… – я не сразу поняла, что происходит. Дом буквально погряз в змеях.

– Да не стой же ты! – услышала я крик Лиззи, которая также пыталась отбиваться от рептилий.

Я сжала палку в руках и начала размахивать ею в воздухе. Но я заметила, что змеи меня и так не трогали.

– Хей, держи огонь! – я обернулась на незнакомый голос. Точнее, на знакомый. Это был тот самый парень, который мне часто снился, но которого я никогда в своей жизни не видела. Признаться честно, я давно грезила встретиться с ним в реальной жизни, однако это было больше похоже на несбыточную мечту.

Я выхватила факел из его рук и начала размахивать им.

– Выйди на улицу! – крикнула мне мама.

– Что? Зачем? – не понимала я.

– Там нужна твоя помощь.

Я сжала факел еще сильнее и побежала на улицу. Там картина была не лучше. Повсюду змеи. Даже на снегу. Ко мне подбежала какая-то собака и принялась облизывать мои ноги.

– Отвали от меня! Сейчас не время! – крикнула я на животное. Но оно меня не слушало и принялось дальше лизать мои ноги.

– Да отстань же ты! – я отшвырнула собаку от себя. Она завизжала и ударилась о камень, да так, что у нее сломалась шея.

– О-о-о нет! – факел упал из моих рук, и змеи принялись подползать ко мне, но я не обращала на них никакого внимания. – Что же я наделала?! – я подбежала к несчастному животному и ощупала его. – Болит?

– Да, – еле-еле ответила мне собака мужским голосом. Тем временем змеи были почти у моих ног.

– Сейчас, дорогой, потерпи. Я тебя спасу, – я попыталась поднять собаку на руки и оглядела наш двор. Я заметила, что в углу располагалось какое-то деревянное сооружение, у которого было много животных. Не знаю почему, но первая мысль, которая посетила меня, – это ветеринарная клиника.

Я подняла бедное животное на руки. Пес кряхтел у меня на руках. Черт, вот же я тварь. Я чуть не убила ни в чем не повинное существо. Нет мне прощения.

Я побежала по вьющимся телам змей в сторону лечебницы. У входа были разные животные, начиная белками и заканчивая медведем. Увидев запаникованную меня, они расступились.

Я забежала внутрь и увидела там девушку в белом халате и в перчатках.

– Здравствуйте! – я попыталась отдышаться. – Помогите мне, пожалуйста! – я уложила пса на койку.

– Что с ним случилось? – спокойно спросила девушка врач.

– Я его пнула и сломала шею. Прошу, помогите. Я не хочу, чтобы он страдал из-за меня. Я правда нечаянно, – слова лились из меня одним потоком.

– Спокойно, – девушка принялась осматривать собаку.

– С ним все будет хорошо? – не унималась я.

– Да, – врач посмотрела на меня. – Вы ни в чем не виноваты. Он сам пришел к вам уже со свернутой шеей.

– Что? – не понимала я.

Туруруру-туруруру! Туруруру-туруруру!

Чертов будильник!

Я подняла голову. Вокруг те самые раздражающие оранжевые стены и мирно спящая на диване Лиззи.

Я уронила голову на подушку и потерла лицо руками.

– Фух! Приснится же такое… – пробормотала я.

– Дай поспать! – услышала я крик Лиззи с дивана.

Я повернулась на другой бок и принялась размышлять, что же мог значить мой сон. Я бы не обращала на него внимания, если бы не знала, что все мои сны – вещие.

ГЛАВА 10

Пыль в глаза

Сколько простых фонарей мы принимаем за солнце.

Суббота. Мне было нечего делать. Лиззи уехала на два дня за город на съемки, работы как таковой у меня не было, так что я просто лежала на кровати и смотрела сериал «Джинни и Джорджия». Главная героиня сериала была восхитительна: красива, умна, обаятельна и в меру саркастична. Хотела бы и я быть такой же. Пока что у меня в арсенале лишь последний пункт из ее списка талантов. Я позвонила Камелии, чтобы обменяться с ней последними новостями и скоротать время.

– Привет, подруга! Что нового? Как там Нью-Йорк? – спросила я.

– Все отлично. Ищем с Алексом квартиру для совместного проживания. Ты как? Что нового у тебя?

– Да все по-старому, – выдохнула я. – Мне вчера такой сон приснился странный, – призналась я.

– Так, и что там? – спросила подруга. – Твои сны всегда что-то значат.

Я вкратце рассказала ей про сон.

– И что это значит? Есть догадки? – поинтересовалась Ками.

– Не знаю. Что вокруг полно змей и что я буду обвинять себя в чужих бедах, к которым я непричастна, – предположила я.

– Так себе перспектива, – протянула девушка. – А кто пес из сна?

– Даже не знаю, – я усмехнулась.

– Что смешного?

– Я просто вспомнила, как мама рассказывала нам с Лиззи про то, как ей в молодости постоянно снилась собака, а потом она поняла, что это был наш отец.

– Как романтично! – ахнула Камелия.

– Знаю. Наша семья всегда отличалась от понятия «нормальность».

– Какие планы на день?

– Честно, не знаю. Думаю. Может, девочек пригласить к себе? Они вроде нормальные.

– Крис и Даяну?

– Ага.

– Вы там уже подружились все?

– Я бы не сказала. Так, иногда собираемся вместе поиграть в настолки, – вспомнила я.

– Ну а парни там есть красивые? – тон Ками поменялся на игривый.

– Нет, – сухо ответила я.

– Совсем-совсем?

– Ну самый красивый тут Даниэль, но он какой-то слишком сладкий, что ли. Хотя у него есть девушка.

– А как там у Лиззи? Нашла себе кого-то?

– Тоже вся в работе. Про Ричарда не вспоминает.

– Кстати, у них там как с Крис?

– Насколько я знаю, они расстались.

– Ой. И как они?

– Не знаю. Даяна сказала, что Крис нелегко, а Ричарда я давно не видела уже. Да и не мое это дело. Мы даже не друзья.

– Познакомь их с Лиззи, – предложила Ками.

– Ага. И выслушивать потом упреки от Крис, которая будет обвинять меня во всех своих бедах в расставании с Ричардом? Нет уж, увольте, – развела я руками.

– Как знаешь. По мне, идея хорошая.

– Поживем – увидим, – заключила я.

Мы поболтали еще пятнадцать минут. Затем мне позвонила другая моя подруга – Габи. С ней мы поговорили о ее депрессивном расстройстве. Бедняжка страдала от хронической депрессии. Всё усугублялось еще и тем, что у нее был повышенный уровень агрессии и тревожности. Гремучая смесь. Честно сказать, иногда мне казалось, что эта общая черта нас и связывала. Интересно, мы бы общались, если бы у нас у обоих было стабильное эмоциональное состояние?

Спустя десять минут мы попрощались, и я написала Крис и Даяне. Да, у нас был отдельный чат для девочек.

«Хей, девочки, какие планы на день?»

«Есть предложения?» – Даяна.

«Не хотите сегодня прийти ко мне? Попьем чай, поболтаем», – предложила я.

«О, было бы здорово!» – Крис.

«Пиши адрес. Скоро будем», – Даяна.

***

– Квартирка супер! – Даяна оглядела мою кухню.

– Скажешь тоже, – смутилась я.

– Она серьезно, – на кухню вошла Крис. – Ты бы видела нашу квартиру. Мы на двоих снимаем какую-то каморку. У нас даже нет нормальной плиты.

– Не может же все быть настолько плохо, – не верила я.

– Из плюсов: мы живем в таунхаусе. Из минусов – весь дом, – Даяна села за стол, поправив свои длинные волосы. – Ну, где чай?

– Какой будете? Есть черный с ягодами, черный с фруктами, черный с апельсином…

– Самый вкусный из всей этой безумной коллекции, – перебила меня Даяна.

– Сразу видно, что не пьет человек, – заметила Крис.

Мы рассмеялись.

– Как успехи с Арми? – поинтересовалась Крис.

– Не спрашивай. Мы с Генри нашли ему ту треклятую барабанную установку, а он даже спасибо не сказал, – закатила я глаза, наливая девочкам чай.

– С Генри? – девочки переглянулись.

– Да, они с Ричардом хоть и на одно лицо, но из-за прически их вполне легко отличить, – поразмышляла я. – Так что уверена, что со мной выбивать скидку в магазин ездил именно Генри.

– Ой, давайте ничего не говорить про Ричарда, – фыркнула Крис.

На этот раз переглянулись мы с Даяной и замолчали. Видимо, Крис еще не остыла.

Я поставила кружки на стол.

– Хотя нет, я бы хотела поговорить об этом. Мне нужен свежий взгляд на эту ситуацию.

Я заметила, как Даяна закатила глаза, но ничего не сказала. Видимо, у себя дома они уже прошерстили эту тему от и до.

Я села:

– Что случилось? Я максимально далека от этой темы.

– Ты же знаешь, что мы с ним встречались?

Я кивнула.

– До Нового года все было хорошо, а потом он резко стал холоден, – призналась девушка. – Стал реже отвечать, звонить, мы почти прекратили выходить куда-то, а спустя пару недель он и вовсе сказал, что нам нужно расстаться.

– Может, ему просто наскучило? – предположила я.

– Я ей то же самое говорю, – не выдержала Даяна, – а она пытается найти какие-то потусторонние причины в их расставании. То он пытается разобраться в себе, то у него кто-то появился, то у него какие-то другие семейные проблемы, – с раздражением продолжала девушка. – Парень бросил тебя. Всё! Тебе нужно забыть его, а не писать ему каждый вечер и получать от него сухие сообщения в ответ.

– Как грубо! – поругала я Даяну.

– Ты меня, конечно, извини, Линдси, но я уже устала. Я живу с Крис в одном доме, и я устала слышать имя Ричарда каждый день. Всё, парень ушел. Забудь его. Да, сейчас нам придется видеться всем, так как мы все вертимся в одной компании, но через пару месяцев Ричард достроит то здание и улетит обратно к себе в Нью-Йорк. А мне что, продолжать слушать все эти истерики?

– Истерики? – не поняла я.

– Я слишком близко к сердцу восприняла наше расставание, – призналась Крис, прикусив губу.

– Это еще мягко сказано, – с сарказмом протянула Ди.

– А что я могла сделать? Я же его люблю, – начала оправдываться Крис.

– Да какая любовь? —не выдержала Ди. – Вы вместе были всего пару месяцев.

– Значит, я вот такая вот влюбчивая, – развела руками Крис.

– Так, – прервала я их дилемму, – давайте выпьем чаю и успокоимся. Так мы точно ничего не решим.

– Я хочу его вернуть, – сказала Крис и сделала глоток.

– Опять двадцать пять, – Даяна громко ударила кружкой по столу.

– Да погоди ты, – одернула я девушку. – Не видишь, ей плохо.

Даяна кинула на меня косой взгляд.

– Что ты намерена делать? – повернулась я к Крис.

– Пока не знаю. На данный момент я просто пытаюсь не свести общение к нулю.

– Просто пишешь ему? – поинтересовалась я.

– Да.

– И как он отвечает?

– Вполне адекватно. У меня недавно умерла бабушка. Я поделилась с ним этим. Он меня поддерживал.

– Оу, прими мои соболезнования, – посочувствовала я девушке.

– Он поддерживал тебя не потому, что хотел вернуть тебя, а потому что ему было тебя жаль.

– Да Ди! – не выдержала Крис.

– Ты можешь говорить правду чуть мягче? – обратилась я к Даяне.

– Ладно, извините, – Даяна отпила чаю.

– Ты как сейчас вообще? На тебя столько всего навалилось, – обратилась я к Крис.

– Нормально. Но я хочу вернуть Ричарда. Очень.

– Хорошо. Я могу тебе помочь, но не знаю как, – честно призналась я.

– Я не хочу тебя во все это впутывать. Просто мне нужно было поделиться с кем-то этим. Но если вы вдруг где-то пересечетесь и речь зайдет обо мне, то, пожалуйста, замолви обо мне словечко, – попросила девушка.

– Без проблем, – улыбнулась я ей в ответ.

ГЛАВА 11

Новый герой (жертва)

Груб, но мил…

«Всем привет!» – в беседу залетело новое сообщение. Я пригляделась к имени и не узнала его. Какой-то Калеб. Кто это?

«Привет», – Дан.

«Хей!» – Эндрю.

«Добро пожаловать!» – напечатала я.

«Ребята, это наш новый стажер. Его зовут Калеб. Будет писать биты. Работает с Хиромом», – пришло сообщение от Крис.

Кто такой Хиром, я не знала, точнее, знала лишь то, что он готовил диджеев.

«Слушайте, я тут никого не знаю и хотел бы со всеми вами познакомиться. Вы не против собраться как-нибудь вечерком?» – спросил Калеб.

«Отличная идея!» – напечатал Эндрю.

«Я тоже за», – Даяна.

«Можно», – Ричард.

«Только не у нас, – напечатал Дан. – Соседи и так жалуются на постоянный шум в нашей квартире. Не хочу ни с кем ругаться».

«Мы же никогда не буянили», – Крис.

«Но шумели. Давайте дадим передышку нашему дому», – Дан.

«Предлагаю собраться у меня», – Генри.

Необычно.

«Да. У тебя и квартира немаленькая. Уместимся», – Ричард.

«Хорошо. Напиши, пожалуйста, адрес», – Калеб.

***

«Хей, мы с Генри и Эндрю заедем за выпивкой. Напишите, что кому взять», – Ричард.

«Нам с Ди захватите пиво», – напечатал Крис.

«Я тоже буду пиво», – Даниэль.

«Мне ничего не нужно, спасибо», – напечатала я и принялась дальше выбирать наряд для вечера: что же выбрать, оранжевую или коричневую толстовку?

Признаться честно, я не особо горела желанием встречаться с ребятами. Когда мы собирались, то говорили в основном на темы, которые мне были неинтересны: начиная какими-то бредовыми шутками в сторону веганов и заканчивая работой. Я ненавидела, когда мы начинали обсуждать работу. Не поймите меня неправильно, но у меня сразу не задалось с этой стажировкой и студией. Я мечтала вернуться в Нью-Йорк, где жила последние три года, и вернуться в свою привычную сферу – преподавание. Я давала частные уроки игры на различных музыкальных инструментах. Мне это нравилось, но я хотела большего. Поэтому я и пошла на эту стажировку. Нужно было мне сидеть на месте и не высовываться. Не пришлось бы скучать по своим друзьям из Нью-Йорка и мотать лишние нервы на Арми и его тупые задания.

Но делать было нечего, и как-то в новом социуме я должна была выживать. Поэтому стабильно раз в две-три недели я встречалась с ребятами и просто проводила время за какой-нибудь игрой. Хоть какое-то развлечение.

От размышлений меня отвлекло новое уведомление:

«Слушайте, за углом открылся магазин с обалденными закусками к пиву и прочим алкогольным напиткам. Я брал себе пару дней назад. Домашнее производство. Может, возьмем? Вы точно не пожалеете!!!» – Даниэль.

«Звучит круто!» – Даяна.

«Могу захватить вам и крафтового пива», – продолжал предлагать свои идеи Дан.

«Возьми нам всё по бутылочке. Попробуем. Деньги скинем тебе потом», – Генри.

«Без проблем. Но мне нужна помощь. Я в двух руках все это не донесу – разобью. Кто поможет?» – Дан.

«Мы с Ди планировали приехать сразу к Генри», – Крис.

«Я с парнями в машине. Мы, конечно, можем доехать до твоего дома, но тоже планировали сразу к Генри поехать», – напечатал Эндрю.

Видимо, сам бог велел.

«Я зайду к тебе, Даниэль, – отправила я. – Заодно проводишь меня до места встречи. Я не была у Генри».

«Жду!» – Дан.

***

Я постучала трижды в дверь. Спустя минуту мне открыл дверь Дан, с голым торсом. Эпичненько.

– Прости, заработался и забыл о встрече. Сейчас быстро оденусь и приду. Подожди пока здесь, – быстро проговорил он и побежал к себе в комнату.

– Как скажешь, – протянула я.

Я оглядела помещение. Эндрю и Дан делили эту квартиру между собой. В комнате у Дана я была много раз – мы всегда собирались у него, так как ему принадлежала гостиная. Там всегда было убрано и чисто. Было видно, что парень – чистюля, что похвально.

Что касается комнаты Эндрю, то это была чисто мужская берлога. Там я была лишь раз, но успела нарисовать себе общую картину: какие-то монеты по всей комнате, носки, обертки от печенья. В общем, контрастом эта квартира не уступала улицам Нью-Йорка.

– Все, я готов! – Дан прибежал из своей комнаты и принялся обуваться.

– Далеко до дома Генри? – спросила я, отойдя чуть в сторону, чтобы не мешать ему.

– Минут пятнадцать ходьбы, – ответил парень и пропустил меня вперед, чтобы мы вышли из квартиры.

– Мы что, все в одном районе живем? – удивилась я.

– Да, – ответил парень и запер дверь.

– Вот так совпадение, – протянула я.

– На самом деле нет. Нам, стажерам, специально выбрали квартиры в одном районе, чтобы мы не особо тосковали. Поиском квартир занимался Джером. Ричард прилетел сюда на время постройки корпуса, ну и Генри с собой захватил. У того как раз был период поиска работы. Ну Ричард и попросил Джерома найти им с братом квартиру. Джером не особо напрягался и снял всем квартиры в одном районе, – пояснил Даниэль.

Теперь все стало яснее.

– А почему Крис и Ди живут за городом? – Мы с Даном вышли на улицу.

– Они приехали раньше нас на два месяца. Тогда в этом районе не было квартир. По крайней мере так мне сказал Джером.

– Логично, – согласилась я.

– Как у тебя дела? Что там с Арми? – спросил Дан.

Я закатила глаза.

– Даже не спрашивай. Не люблю о нем говорить, – призналась я. – Как там у тебя с твоим наставником?

– Тоже не солнце светит, – выдохнул парень. – Работаю на износ. Каждый день трясет с меня новые идеи и мелодии. И контролирует каждую ноту и каждое слово.

– Даже не знаю, что хуже: полный игнор со стороны наставника, как у меня, или тотальный контроль, как у тебя. – Мы завернули за угол.

– Хочешь остаться тут после стажировки?

– Нет, – честно ответила я, – я хочу обратно в Нью-Йорк. Ну или остаться в ЛА, но не под этим лейблом. Мне тут не особо нравится. А ты? – спросила я парня.

– Если мне предложат остаться, то я соглашусь. Это мой шанс достичь чего-то в этой жизни. – Мы поднялись в какой-то маленький магазинчик. Видимо, о нем и говорил Дан в переписке.

– И какие планы, если тебя оставят? – поинтересовалась я.

– Подпишу контракт, съеду от Эндрю, перевезу сюда свою девушку. Ты, кстати, в отношениях? – между делом спросил парень.

– Нет, мне с этим не везет, – усмехнулась я.

– И почему же? – искренне удивился парень.

– Чего желаете, молодые люди? – обратился к нам продавец. Даниэль продиктовал ему наш заказ, оплатил его, запихал все в разные пакеты, один из которых вручил мне, и мы вышли из помещения.

– Так почему же? – внезапно спросил парень.

– Что почему? – не поняла я.

– Почему у тебя нет никого?

– Ну, я, видимо, целенаправленно всегда выбираю самый отбитый вариант из всех, – выдохнула я.

– В плане?

– Скажем так, эмоциональные качели – мой конек. Мой первый недобывший вымотал мне все нервы своими играми в «Горячо – холодно», а когда он уже созрел для нормальных отношений, я решила преподать ему урок. В общем и целом история получилась жесткая и поучительная, – вспомнила я свое темное прошлое.

– Расскажешь? – мы зашли в какой-то жилой комплекс. Видимо, тут и жил Генри.

– Как-нибудь потом. Не хочу вспоминать эту темную историю.

– Там был криминал?

– Ага. Раненое эго и разбитое сердце, – саркастично ответила я.

– Мне жутко интересно. – Дан подошел к двери, ввел от нее код, и мы вошли в подъезд.

– Как-нибудь расскажу тебе об этом.

Мы поднялись на одиннадцатый этаж, вышли из лифта и постучали в дверь.

Ее открыл нам Генри.

– Добро пожаловать ко мне домой! – поприветствовал нас Генри.

ГЛАВА 12

Колдун

Искала волшебника, а нашла сказочника.

– Всем привет! – я прошла в гостиную, где уже собрались все ребята.

– Привет! – хором отозвались они.

– Что сегодня на кону? – я сняла с себя куртку и положила ее на диван.

– Будем играть в покер. Принес коробку с набором для игры? – Генри прошел мимо меня, обращаясь к Дану.

– Да, – он положил пакеты на стол. – Разбирайте напитки и закуски, – и достал из рюкзака коробку с покером.

– Я Калеб, – к нам с Даном подошел двухметровый здоровенный парень с темными волосами и голубыми глазами.

А он красив…

– Приятно познакомиться, – ответила я.

– Добро пожаловать в наши ряды, коллега, – Даниэль пожал ему руку.

Я села рядом с Ди.

– Ты тоже будешь играть? – спросила я у нее.

– Я в этом ничего не понимаю. Буду просто наблюдать. А ты? – она сделала глоток пива.

– Я тоже.

На самом деле я очень хотела научиться играть в покер, но считала себя слишком глупой для такой игры, поэтому не рисковала даже начинать.

Ребята раздали фишки и начали говорить какие-то непонятные для нас с Ди слова. Флеши, стриты, каре. Лично для меня каре – это прическа, а Флэш – герой комиксов.

Я обратила внимание на Ди. Она не сводила глаз с Калеба. Уверена, что он ей приглянулся. Немудрено. Калеб действительно был внешне очень привлекателен. Чего не скажешь о характере. За тот час, что мы просидели все вместе в одном помещении, я успела поймать себя на мысли, что он был груб. И шутки какие-то у него странные. Он обвинял парней в том, что они специально раздают какие-то не такие карты и поэтому ему не везет. Плохому танцору и пол мешает…

Я начала замечать, что его присутствие начало напрягать ребят. Парни заметно напряглись, Крис была расслаблена от алкоголя, а Ди продолжала зачарованно смотреть на Калеба. Ну или мне так показалось.

– Может, покурим? – предложил Ричард, дабы разрядить обстановку.

– Да, давайте, – Крис встала, чуть не уронив бокал.

– Я тоже выйду с вами, – протянул Дан, – а то это пиво меня конкретно вынесло. – Он встал, пошатываясь.

– Господи, не пей слишком много, – усмехнулся Эндрю. – Мне еще тебя до дома нести на себе.

– А ты почему не пьяный? – удивился Дан.

– Потому что я умею пить, – ответил ему Эндрю и развернул друга в сторону двери.

– Я тоже пойду с вами подышать на балкон, – отозвалась Ди и встала из-за стола.

И вот так я осталась в комнате совершенно одна. Я залезла в телефон, открыла соцсети, чтобы посмотреть, чем заняты мои подруги. Габи опять куда-то едет в машине, Камелия сфотографировала свой вид из окна, Дана выложила фото своей собаки.

– Скучаешь?

Я подняла голову и увидела над собой Генри.

– Нет, – я убрала телефон.

– Выглядишь скучающей, – раскусил меня он.

– Просто вновь увидела твою физиономию, – я наигранно улыбнулась.

Он усмехнулся мне в ответ:

– Засчитано.

Я обвела комнату взглядом.

– Будешь пиццу? – он кивнул в сторону второго стола, на котором была заветная коробка.

– Нет.

– Почему?

– Я не ем сыр и колбасу. Я веган, – спокойно объяснила я.

– Понял. Ешь солнце и пьешь лишь воду.

– Ха-ха. Отличная шутка. Дать тебе еще пару минут, чтобы ты придумал шутку получше? – не выдержала я.

– Воу! – он поднял руки. – С чего такая резкая реакция? – удивился он.

– Я уже второй год как веган. Ты серьезно думаешь, что я не устала от подобных шуток? – я подняла левую бровь.

– Ладно, извини. Я тебя понял. А почему ты им стала? – у него был заинтересованный вид.

– Особенности организма. Не перевариваю продукты животного происхождения, – пояснила я.

– А животных не жалко?

– Не без этого.

– Хочешь, покажу фокус? – он взял в руку колоду карт.

– А ты умеешь? – А вот это меня заинтересовало.

– Ага. Все равно ребята не скоро еще придут, – он начал мешать карты в руках.

– А что такое? – смутилась я.

– Эндрю держит Даниэля, чтобы тот случайно не выпрыгнул с балкона, Калеб и Ди о чем-то болтают, а Ричард с Крис и вовсе вышли из квартиры.

Интересно, эти двое помирились? Ладно, это не мое дело. Не буду спрашивать это у Генри.

– Сейчас я буду тасовать колоду, ты должна будешь загадать одну из карт, а я попробую ее угадать. Готова?

– Удиви меня, – улыбнулась я и придвинулась ближе, чтобы получше разглядеть карты.

Он начал тасовать колоду, и я запомнила одну из карт: восьмерка червей.

Парень вытянул передо мной ту самую карту, довольно улыбнулся и спросил:

– Удивил?

– Угадал, но не удивил, – ответила я.

– Почему же это? – сконфузился он.

– При тасовке колоды ты специально держал на виду у меня именно восьмерку червей, чтобы мой мозг запомнил эту карту лучше всех и загадал ее.

– Как?..

– Я смотрела сериал «Белый воротничок». Там полно таких фокусов.

– То есть тебя не провести? – улыбнулся он.

– Можешь попытать удачу.

В комнате послышался скрежет когтей, и мы обернулись.

– О, а вот и Гуманоид, – Генри развернулся и взял на руки своего енота.

Я потянула руки, чтобы погладить необычного питомца.

– Не стоит! – Генри отодвинулся от меня вместе с енотом.

– Почему? – удивилась я.

– Он кусается. Не хочу, чтобы ты поранилась.

– Не бойся, – я вновь потянулась к Гуманоиду. – Я ведьма, – я почесала енота за ухом, и он довольно зафырчал, – животные нас любят.

– Я в это не верю, – скептично ответил Генри.

– О, дорогой, – я посмотрела ему в глаза, – придет время, и ты поверишь в то, что я ведьма.

***

– Я ВАС ВСЕХ ЛЮБЛЮ! – кричал Даниэль, пока Эндрю пытался надеть на него куртку.

– И мы тебя любим, – ответила я ему. – Только не кричи, прошу.

– Иди сюда, – Дан притянул меня к себе и обнял. – Вот ты просто солнышко.

Я пробежалась глазами и увидела снисходительный взгляд Эндрю. Его явно забавляла эта ситуация.

– На улице холодно. Дай мне надеть на тебя куртку, – Эндрю пытался запихать руку парня в куртку.

– Отвали от меня. Я сам горячий, как южное солнце.

– Подними ему руку, – сказал мне Эндрю.

Я подчинилась.

С горем пополам мы смогли одеть парня.

– Пицца! – крикнул Дан. – Возьмите пиццу!

– Вот, держи, – Генри протянул мне коробку, – а то он сейчас мне всех соседей разбудит.

– Спасибо, – кивнула я ему.

– Увидимся завтра на работе? – спросил он меня.

– Хорошо, – ответила я. Мне завтра как раз нужно будет записать варианты саундтреков для одной рекламной кампании.

– Я хочу пиццу! – вновь разнесся голос Дана.

– Да тихо ты! – шикнула на него Ди, которая тоже изрядно перебрала. Мне казалось, что лишь я, Эндрю и Генри были в здравом уме.

– Всем пока! – попрощался Эндрю и выволок из квартиры Дана.

Я присела, чтобы завязать кроссовки. Стоило мне встать, чтобы взять в руки коробку от пиццы, как меня обнял Генри.

– Пока, – сказал он.

Я уже и забыла, какие они все тактильные.

– До встречи! – искренне улыбнулась я и вышла из квартиры.

– Ты взяла пиццу?! – на меня навалился Дан.

– Да, – закатила я глаза.

– Эндрю, – парень повернулся к другу, – я тебя люблю.

– Мы тоже тебя любим, Дан. Прошу, не ори, – выдохнул парень.

Даниэль повернулся ко мне:

– И тебя я люблю.

– Я тоже тебя люблю всем сердцем, – решила поддержать я его бред.

– Ты пойдешь с нами? – спросил Дан с детской наивностью.

Я посмотрела на Эндрю.

– Я один не донесу и его, и пиццу, – умоляюще посмотрел на меня парень.

– Да, я иду с вами, – решила я помочь парням.

– А спать ты тоже будешь с нами? – Дан поиграл бровями.

– Нет, – ответила я, что заметно расстроило парня. – Только с тобой, – игриво прошептала я, чтобы хоть как-то себя развлечь.

– Воу-воу-воу! – парень начал орать на всю улицу. – А мне это нравится!

– Да не ори ты! – Эндрю выругался.

– Я хочу танцевать! – сказал Даниэль, вырвался из хватки Эндрю и побежал вперед.

Мы с Эндрю лишь посмотрели ему вслед.

– Как думаешь, – обратилась я к коллеге по несчастью, – он упадет?

– Сто процентов, – протянул Эндрю.

Не прошло и трех минут, как Дан запнулся за бордюр и свалился в кусты. Мы с Эндрю пытались помочь парню, попутно сдерживая смех. По дороге Даниэль начал петь гимн Америки и упал вновь. Эндрю достал из коробки кусок пиццы и принялся жевать его. В целом веселье этого вечера началось именно на этой улице, и я начала искренне смеяться со всего этого сюра.

В ту ночь я и представить себе не могла, как сильно меня обидит почти каждый, кто был в той квартире. Самую главную свою ошибку я совершила именно в ту ночь, ведь придя домой, я искренне поверила в то, что это были хорошие ребята. Я всегда анализировала каждую ситуацию и каждого человека, с которым мне пришлось столкнуться. Я оценивала все плюсы и минусы и делала выводы. И в тот день я сделала вывод, что начну сближаться с ребятами, ведь в целом они безобидны и не поведут себя мерзко со мной. Мы просто кучка молодых парней и девушек, которые приехали в этот город, чтобы найти себя. Именно с такой мыслью я уснула в ту ночь. А еще с мыслью о том, как меня обнял Генри.

«Линдси, это просто дружеское объятье», – внушала я себе. Тогда почему я опять не могу уснуть?

ГЛАВА 13

Купилась, а зря…

Когда мне скучно, то я начинаю развлекать себя разными способами. К сожалению, в этот раз я выбрала не лучший вариант для веселья.

Я встала утром, сделала зарядку, приготовила себе кофе и принялась собирать себе рюкзак для того, чтобы отправиться на студию. Мне поступило задание записать пять разных речовок для рекламы таблеток от бессонницы. Иронично с учетом того, что сама я сегодня проспала от силы три часа. Всю ночь в моей голове крутились разные мысли. Мне казалось, что во мне что-то меняется. Точнее, в моем сознании.

Я вновь думала об Эрике, с которым обошлась жестоко год назад. Но он этого заслуживал. Причем сполна. Я стала думать: если бы он вновь пришел ко мне с извинениями (что очень маловероятно после того случая), смогла бы я принять его? Я все еще влюблена в него? Или я была влюблена в его качели и театральные постановки, которые он устраивал и делал мою жизнь драматичнее и веселее?

Интересно, мой следующий избранник тоже будет таким непостоянным в своих намерениях и действиях? Ладно, один плохой опыт не значит, что меня всю жизнь будут окружать одни психопаты.

Но что-то было в этом Генри…

Почему-то я думала о нем. Что же это было? А может, он тоже какой-то псих и я просто подсознательно к нему тянулась? Да ну, бред какой-то. Но что же это было?

– Уже собираешься? – спросила меня только что вставшая Лиззи.

– Да. Сегодня много работы, – я стояла у зеркала и примеряла блузку.

– Ты что это, толстовку на блузку меняешь? – сестра прошла мимо меня в сторону ванной. – Для кого парад?

– Какой парад? – нахмурилась я. – Просто решила надеть блузку.

– И клеши? – она обвела взглядом мои ноги.

– Что в них такого? – удивилась я.

– Ты всегда их надеваешь только на какие-то праздники, потому что они тебе идут, но мешаются под ногами. Вот и вопрос. Какой сегодня праздник? – она нанесла на лицо пенку для умывания.

– Никакого, – я отвернулась от нее и пошла на кухню, чтобы допить свой кофе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.