Ты готова к сегодняшней прогулке
Том 1
Вероника Берёза

Иллюстратор Александра Комликова

Иллюстратор Виктория Волкова

Дизайнер обложки Александра Комликова

© Вероника Берёза, 2025

© Александра Комликова, иллюстрации, 2025

© Виктория Волкова, иллюстрации, 2025

© Александра Комликова, дизайн обложки, 2025

ISBN 978-5-0067-8140-5 (т. 1)

ISBN 978-5-0067-8141-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Посвящается Ване Марочкину, Даниле Лошкарёву и

Жене Зайцеву.

Приятного чтения! С любовью ко всем путешественникам и всем тем, кто любит покорять вершины.

Глава 1 Она будет счастливой?

– Ника, дрянь, поднимайся на кухню! – кричала что есть сил гордая женщина по имени Леопольда. Соседка семьи Уильям любила выпивать пиво и алкогольные напитки вместе с матерью и по утрам кричать на её дочь в приказном тоне. Леопольда чувствовала себя в гостях у Ирины как дома. Расположившись на стуле, она курила сигарету и обсуждала с Ириной Олеговной вчерашнего мальчишку со двора.

Приоткрыв свои глаза, девушка приподнялась с кровати и протёрла свои щёчки и глаза. Эту ночь она снова провела в жутком страхе. Под крики нетрезвых мужчин и вопли матери, она пыталась укрыться у себя в комнате и чудом прочитать интересный журнал, который ей достался от сестры матери.

Анастасия Олеговна умерла пару недель назад от рака печени. Ника любила свою тётю и была безумно счастлива, когда оставалась у неё на ночь. Настя читала ей интересные книги и с любовью пела для неё песенки перед сном. Все самые счастливые воспоминания были связаны именно с тётей, но теперь её никогда не будет рядом и для Ники это главная потеря. В память о ней остался только журнал о диких животных и их внутреннего мира, пару книг и плюшевый дракончик. Отца и вовсе у неё не было. Он ушёл из семьи, когда Нике было всего два года. Сейчас ей 17 и она учится в школе. Там девушку никто не принимает, всем плевать кто она, как она и что у неё сейчас на душе. Никто не хочет с ней дружить.

Осмыслив что-то у себя в голове, девушка откинула в сторону плед и встала на ноги. Утром в этот воскресный день она слышала крики за стенкой, но не хотела идти на кухню и выслушивать невыносимые выговоры матери и получать гору немытой посуды.

Медленно она подошла к зеркалу, чтобы взглянуть на себя. Когда она подняла взгляд, то увидела на зеркале большие царапины и полосы от грязных пальцев.

– «Нужно будет отмыть» – подумала она и горестно вздохнула. Длинные каштановые потрёпанные волосы свисали у неё на груди. На руках виднелись царапины и синяки, которые она получила от матери. Тёмные пятна под глазами придавали ей измученный вид. Щёчки были покрасневшие, а личико опухшее. Обернувшись, она видела лишь потёртые стены и изорванную штору, которая свисала на пол. На подоконнике рос цветок, который изредка цвёл, когда солнце смотрело в его сторону. Света в комнате и вовсе не было. Всё было как всегда: очень скудно и мрачно.

Ника присела на диван и, скинув с себя верхнюю одежду, накинула на себя мамин старый халат. Девушка воткнула в уши наушники и прикрыла глаза, погружаясь в свою атмосферу. В голове путались различные неприятные мысли.

Где-то глубоко внутри себя она мечтала оказаться на берегу озера. Ей хотелось обжигать ноги песком и чувствовать касание ветерка, поднимая взгляд на чистое небо. Девушке хотелось обычной свободы. Вот только все её мгновенные мечтания перебила мать, которая ворвалась в комнату с криками: – Где твоё уважение, грязная крыса?

Ника соскочила и, скинув с себя наушники, поспешила на кухню. На столе стояла очередная бутылка алкоголя и лежала в пакетике высушенная рыба. Леопольда странно улыбнулась и протянула ей шоколад с орешками: – Помой посуду и иди прочь из дома. У нас сегодня гости, – выпалила Леопольда и достала из кармана пачку сигарет. Закурив одну, она выдохнула дым и с удовольствием откинулась на спинку стула. Ника поблагодарила соседку за целую плитку молочного шоколада и принялась мыть кружки и испачканные в варенье и жире ложки и тарелки. Казалось бы, всего малую часть шоколада ей дали, а сколько радости, что не счесть.

Едва сдерживая улыбку, она протёрла стол и убрала лишний мусор, а после торопливо пошла собираться на прогулку.

Погода сегодня выдалась особенно хорошей. Светило солнце, птички пели. Небольшой ветерок обвивал тело и оставлял мурашки на руках. Ника отломила кусочек шоколада и медленно раскусила орешек. Наконец-то у неё появилась возможность погулять. Все эти дни она тоскливо сидела в своей мрачной комнате и грустила, а в этот раз ей дали волю на прогулку. Оказавшись на улице, она вдохнула свежий воздух и, словно вольная косуля, побежала в сторону парка. Вот оно счастье – это когда ты, наконец, получила чувство бабочек в животе и то, что так долго ждала.

Девушка вышла на самую середину парка и дошла до фонтана. Шустро она села на камень и решила тихо наблюдать, как вода извергается прямо из земли. Для неё это было целое чудо.

– «Интересно, а вода тёплая?» – подумала она и привстала, чтобы дотронуться до неё.

Когда она подошла поближе к воде, то увидела, что внизу горит цветная лампа. С диким удивлением она разглядывала, как красный цвет сменяется на розовый, а потом на голубой. Капля воды брызнула ей на лицо, и она сморщилась от прохлады.

– Грязнуля, глупая девчонка. Ника, дура! – кричали из-за кустов её одноклассники и потешно смеялись над ней. Девушка отшатнулась и невзрачно посмотрела вперёд. Грубые слова её уже так не цепляли, поэтому она не стала им отвечать, а просто отвернулась. Девушка понимала, что ей не стоило нервничать и кричать попусту.

– Что, решила покупаться и смыть свою грязь? – продолжал насмехаться мальчишка.

Петька был главным бандитом класса. Его чёрные волосы неряшливо лежали на левом боку. По его дерзким зелёным глазам сходили с ума многие девчонки.

В столь приятную погоду он был одет в светлую клетчатую рубашку и тёмные шорты. Рядом с ним стояли его друзья Никита и Потап. Они смотрели исподлобья на Нику и злобно хихикали. На очередную издёвку она ничего не ответила. Такая спокойная реакция на такие серьёзные возгласы Петю раздражала.

– Молчишь, значит, ну и молчи. Подавись от одиночества, – пнул в правую сторону камушек друг Пети.

Когда мальчишки ушли, Ника закрыла глаза и попыталась успокоиться. Девушка не понимала за что к ней такое отношение и почему она грязная дрянь.

Жизнь так и складывается, через несправедливость и боль. В последнее время дети стали очень жестокие с теми, кто, по их мнению, слабее их. Нет понимания и дружбы, дети готовы затоптать и осудить за стиль одежды или за неправильно уложенную укладку волос; готовы убить за внешность и бедность. Никому не интересны настоящие чувства и взаимная дружба, постоянно многие ищут выгоду. Но почему так?

К сожалению, ответа для Ники не было, для неё это было очень сложно. Она смотрела на мир и понимала, что люди как были бездушными, так и остались. Есть в этом мире добрые и светлые люди, но они так далеки от неё.

Спустя пару минут довольно интересной прогулки в полном одиночестве, Ника вышла в поле. Она шла очень медленно, почти не осознавая, куда идёт. Те мысли, которые её посещали, были до жути манящие. Она думала: «А что если я останусь тут? А может, я убегу в лес и не вернусь? Что со мной станет? Интересно, а они меня потеряют? Убьют ли, если я вернусь не сразу?»

С такими мыслями она очень захотела сбежать из дома и не вернуться. Ей даже было плевать на то, что она останется голодной.

– «Что со мной? Почему такие мысли. Нет. Нет». – Ника сжала ладонь в кулак. Страх безумно сковывал её, когда она пыталась составить план побега. С другой стороны хотелось свободы. Ведь сколько можно жить в этой грязи? Сколько можно рыдать по ночам? Каждая уважающая девушка мечтает о свободе, а главное о счастье. Конечно, побег из дома дело опасное, но нужно искать выход. Мечтательно Ника шла по аллее и не видела вокруг людей и то, чем они занимаются. Когда стало чуть прохладнее, она поняла, что стоит возвращаться домой. Из своего порванного кармана девочка достала кусочек шоколада и положила его на язык. Такое удовольствие принесла ей эта шоколадка с орешками, что Нику пробило на слёзы. Добавив свой шаг, она поторопилась домой.

– «И что же там дома твориться?» – подумала она, подходя к подъезду, – «Интересно, а они меня потеряли?»

Вот только, когда девушка зашла в квартиру, то была признательно удивлена. Ее заинтересовал только один вопрос: «Где все?». Комнаты были пусты, а на кухне держалась гробовая тишина. Девушка зашла в зал и увидела на диване нежно-розовый зефир и аппетитные бутерброды с сыром и помидорами. И откуда это только всё взялось? На мгновение ей показалось, что она попала в сон или провалилась в какую-то дыру и теперь ей это всё чудилось. До жути громкие бурления раздавались в её животе. За целый день она скушала только шесть небольших кусочков шоколада с орешками и не больше. С одной стороны она боялась брать еду, мол, чужое, а что если мама будет ругать? А с другой стороны, её одолевал голод изнутри.

– «Ай, будет, что будет, ничего не боюсь», – подумала Ника.

Она плюхнулась на диван и взяла один бутерброд, не разглядывая его красоты, сразу откусила. Кроме сыра и помидора на хлебе ещё лежал кусочек колбаски и тонко отрезанный огурчик. Слегка засохший хлеб показался ей таким свежим и таким вкусным, что она даже не заметила, как съела его. Медленно жуя, она скушала его и потянулась за зефиром, но вовремя перебила себя. Пришла мать. Стоя на пороге, она позвала к себе дочь. И что её удивило, так это то, что позвала она её по имени. Очень быстро девушка подбежала к маме и кинула на неё вопросительный взгляд. Ирина Олеговна в этой вечер выглядела особенно счастливо. Улыбка с её лица не хотела спадать.

– Сегодня будешь ночевать дома одна, я купила тебе сок и два сырка, думаю, хватит, – недовольно протянула дочери пакет, – Бутерброды можешь съесть. Завтра не вздумай опоздать в школу. Я ушла.

Ирина захлопнула за собой дверь и ушла прочь. Ещё минут десять Ника не могла осознать, что эту ночь она проведёт одна и наконец-то в тишине. Подумать только. Девушка закрыла дверь и побежала обратно в зал. Она забрала бутерброды и зефир, довольная зашла к себе в комнату. В тарелке осталось ещё три хлебных лакомства. Она вытащила из пакета яблочный сок и два сырка. С интересом Ника посмотрела на них и расторопно открыла одну обёртку, – «Выглядит аппетитно», – подумала она и улыбнулась.

Сверху сырок был покрыт молочным шоколадом, а внутри – нежный творог с малиновым повидлом. Медленно она откусила его и протянула: – М-м-м.

Когда она почувствовала вкус и его таяние во рту, то поняла, что это самое вкусное, что когда-либо ей удавалось попробовать. Немного она выпила сока и скушала ещё один хлеб с помидором. Чувствуя неполную сытость, ей захотелось скушать всё сразу, но она решила отложить довольно вкусное кушанье на завтра. Когда Ника вышла из своей комнаты, то уловила яркий звук тишины. Наконец-то никто не кричал, на кухне не бились тарелки и не доносились встревоженные маты. Зал опустел. На книжном столике скромно общались две поломанные игрушки, а на том месте, где раньше стоял телевизор валялись грязные вещи и носки; на балконе скудно проводили своё время искуренные бочки и разбитые бутылки от шампанского. Им даже не о чём было пообщаться. Над потолком довольно красиво расположился старый большой чёрный, как ночь паук. Он каждый день сидел в одном углу и мучился от одиночества. Порой ему хотелось пообщаться с мухой, он и не хотел её кушать. У него была очень красивая паутина, которую никто не тревожил уже несколько лет. Ника посмотрела на это одинокое насекомое и почувствовала его одинокую атмосферу.

Оглядев зал, она тяжело вздохнула и вернулась к себе в комнату. Темнело. Девушка понимала, что ей нужно ложиться спать, но ей никак не хотелось. Ночь в этот раз была особенно красивой и спокойной. Звёзды очень ярко сияли, их было на небе много, а луна светила в окно. В эту ночь Ника расположилась на подоконнике и, поджав под себя ноги, подавленно смотрела в окно. Дикая тоска настигла её душу. Никто не хотел с ней

поговорить и просто понять. Сплошные крики и недопонимания от матери прилично высасывали из неё всё, что только у неё было внутри. В последний раз она улыбалась лишь прошлым летом, когда встретила на улице маленького щенка. Этот малыш сделал её по-настоящему счастливой, как никогда. И только сейчас, когда она сидела в полной тишине, на её лице проявлялась мелкая улыбка. Тяжело вздыхая, она сползла на кровать и погрузилась в сон.

Громкий будильник раздался в шесть утра. Молнией девушка соскочила с кровати и, заглушив звонок, поторопилась в ванную. Под ногами валялись носки и грязные штаны, об которые она чуть не запнулась. Девушка убрала вещи в тазик и приоткрыла слегка кран, она набрала в руку воды и умыла лицо. Обмочив щётку, Никуля использовала последний зубной порошок. Он был такой сладкий…

На завтрак она доела бутерброд с рыбкой и зефир. Закинув на плечо портфель, она с улыбкой поторопилась в школу. Это чувство свободы делало её по-настоящему счастливой.

В этот раз школьный день выдался не такой уж и плохой. Девушка сидела на третьей парте и тихо что-то рисовала. Другие ребята были заняты своими делами. Каждый думал только о себе. Переменки были очень тихие и короткие. Дети бездумно сидели и тыкали в свои смартфоны, вместо того, чтобы что-нибудь обсудить или просто походить по коридорам школы. Обычно девочка Варя, сидя за Никой, смеялась ей в спину, но в этот раз ей было вовсе не до этого. Голубоглазая блондинка была возмущена своей оценкой по физике.

Урок литературы безумно понравился Ники. Учительница с интересом рассказывала ученикам про брошенных детей из одной книги. Главная героиня по имени Цисси покинула свой дом, когда ей было всего 7 лет. Бродя по аллеям и переулкам, она наткнулась на компанию сирот. Трое детишек голодные, холодные, не имея дом, отправились в огромное путешествие, которое перевернуло жизнь детей в самую лучшую сторону. Цисси обрела новую семью и смогла позаботиться о тех, кто так в ней нуждался.

Эта история так сильно захватила одинокую девочку, что по пути домой она мечтала очутиться в этой истории целиком и полностью. И снова эти странные мысли о том, что хочется свободы и счастья. А ведь ради него можно и наплевать на всё. Конечно, она рассуждала немного неправильно, но чувство и желание свободы не давало ей покоя. Когда она пришла домой, то скинула с себя рюкзак и расположила перед собой листок и ручки. Цветных карандашей у неё не было, поэтому она решила рисовать ручками. На листе пергамента она изобразила пять несовместимых предметов: радугу, заколку, ступеньки, силуэт дракона, ящерку и жучка. Ника рисовала всё то, что ей в голову приходило.

Спустя несколько часов ожидания Ирина Олеговна так и не соизволила прийти домой. Мать уехала к своей тётке на день варенья и там решила остаться ещё на день. Ирине было плевать на свою дочь, её заботило лишь собственное самочувствие и сытность. За целый день девочка съела только небольшую порцию риса в школьной столовой. Голод под вечер проедал её до костей, невыносимо урчал живот. Скрутившись в комочек, она невольно простонала от боли. В такую минуту ей хотелось грести ложками землю в рот, лишь бы боль прошла.

– Мм… тише, тише, родной. Всё хорошо, – гладила свой живот Ника. Когда наступила глубокая ночь, боль немного стихла, но девушка так и не смогла уснуть. Тело онемело, а голова невыносимо болела.

– В школу я точно не пойду!

Ника достала из своего шкафчика вещи и сложила их в сумочку. На лице у неë появилась заурядная ухмылка.

– Вот уйду из дома, и всем будет плевать. Зато я повеселюсь и сделаю то, что захочу, – думала она и складывала вещи свои к себе в сумочку.

Никто не знал, чего она сейчас хотела и ждала, но главное, что она была довольна своим планом.

Глава 2 Пацан, который любит свободу

Юноша этим днём скучновато лежал в постели и гладил своего котенка Рыжика. Довольный котик кувыркался у рук хозяина и засыпал, довольно закинув лапки кверху. С вечера парень поиграл в видео игры, а после покинул дом. Его дед снова был не в настроение и ворчливо придирался к каждому слову. Чтобы не портить себе настроение, он ушёл в лес на прогулку с друзьями. Собственно, ничего нового в его жизнь не происходило. Семейные нагрузки, вечерние бытовые проблемы и сон по утрам на парте – изматывали Ваню до предела. Что и делало его немного счастливым, так это ночные посиделки с пацанами. Чаще всего он гулял с красивым брюнетом по имени Женя.

Женëк был ещё тот юморист. Высокий кареглазый парнишка не имел проблем и всегда знал, как выйти из любой ситуации. Однажды, когда золотая троица заблудилась, то именно он вывел их из леса, по пути подбадривая их шутками. А было сидит с Ваней у берега и как запоет какую-нибудь песенку или скажет слово и едва можно животы не порвать. Словом, скучать им не приходилось.

Этой ночью парни собрались, чтобы отдохнуть и поделиться своими переживаниями. С Женей и Ваней ещё был Данила. Между ними была самая крепкая дружба. Они понимали друг друга, поддерживали и выручали в трудную минуту. Хоть иногда и проскальзывали мелкие ссоры, но, ни что не мешало им крепко дружить. В этот довольно теплый вечер Ваня и Данила сидели на срубленном дереве, а Женя стоял рядом. – Брат, присядь, – сдвинулся в сторону Ваня.

– Та не, я постою, постою, – отнекивался он, поправляя кармашек у штанов. Какое-то время между ними держалась тишина, каждый наслаждался погодой и свободой. Тишину перебил Данила.

Он опёрся на дерево и тихо сказал: – А ведь… сколько мы прошли. Рыбалка, мы первые в ряду, ночные споры и шалости – обожаю. Жень, помнишь, как мы сома тащили? Интересно, что будет этим летом?

– Ой, Лошка, не занудствуй воспоминаниями. Напьемся этим летом и пойдем в поле быков за рога тянуть.

– Женëк, ты хоть понял, что сморозил? – не понял прикола Ваня. Посмотрев друг на друга, они залились громким смехом.

– Пацаны, а может, сходим как-нибудь в горы?

– Лошка, ты умом тронулся? Сиди уже молча, – пнул в сторону камушек Женя.

– А я бы тоже не отказался от такого похода, – встал с дерева Ваня.

– Шашлыка хочется… – перебил друзей Женя и сменил скучную для него тему.

Данила и Ваня переглянулись и замолчали. Данила предложил им поиграть в карты, которые он прихватил с собой. Играя в дурака, они поспорили на шелбаны. Где-то вдали гремел гром, но дождя не было. Слышался шум ветерка, холодало. Второй шелбан прилетел Даниле. Ему не повезло два раза подряд. Парни его не жалели и били в лоб со всей силы. За играми и разговором время пролетело очень быстро.

Ближе к утру, они засобирались домой. В этот раз они посидели очень даже хорошо, наслаждаясь природой. В общем, время провели в свое удовольствие.

Домой Ваня вернулся с хорошим настроением. У порога его встретила Шатланка, скуля, она подошла и облизнула ему руки. С небольшой усталостью он упал на кровать и погрузился в глубокий сон. В глубине души он очень любил друзей и очень ценил их. Такая дружба его никогда не подводила.

Глава 3 Путь к счастью

Пока Ника складывала какие-то вещи и мечтала о свободе, домой явилась мать. Разгневанная Ирина влетела в комнату и недовольно начала кричать: – Почему дверь откры… Куда это ты намылилась?

От неожиданности девушка вздрогнула и откинула в сторону рюкзак.

– Никуда, мам, я просто складываю ненужные вещи в пакет и сумку. Хочу убрать их в сторону.

С осуждением мать посмотрела на свою дочь и грозно выпалила: – Идиотка!

Ничего удивительного она и не получала в свой адрес. Ирина Олеговна просто ненавидела свою дочь, лишь смела унижать ее, тыкая и упрекая грязной посудой. Травма детства сильно погубила Ирину.

Ника каждый вечер перед сном мечтала проснуться от ласковых слов матери или вкусного запаха, доносящегося из кухни. Что такое жизнь в полной семье она не знала. Ей хотелось больше теплых объятий и простого уважения. А ещё Ника мечтала о младшей сестре, о которой можно было позаботиться, но, к сожалению, этого ничего не было.

С детства Ирину помучила жизнь, а потом она сдалась и выбрала алкоголь, а крохотная девочка, которая чудом родилась на свет, должна теперь выживать, как хочет и с завистью смотреть на счастливые и благополучные семьи. Ирина слишком слаба, её стержень сломан. Она не может себя перебороть и выбрать семью вместо алкоголя.

Этим вечером Ника решила – она покинет дом. Не сказать, что она представляла дальнейшие последствия, но ей безумно хотелось свободы, приключений и тишины.

– Что со мной? – вдруг подумала она, но после сложила свои ручки и мечтательно плюхнулась на кровать. В голове крутились различные мысли, но было понятно, что ничто ей не помещает.

С собой она взяла нужные вещи и самое главное – воды. В такую, возможно, опасную дорогу ей бы понадобились таблетки или трос, но ничего у неё не было. Ника оказалась в безвыходной ситуации, глупой, но забавной. Не каждый, но кто-то смог бы ее понять. Как покидать дом она точно не знала, но примерно понимала, что делать это будет поздней ночью.

Ближе к вечеру к ним пришли гости. Гордый, высокий и широкоплечий мужчина по имени Павел и его жёнушка Лариса. На плече у мужа была наколота огромная кобра. Изящно у неё был раскрыт рот, а из него блестели ярко-белые зубы, и струился пламенный язычок. Серебристая кобра располагалась среди одного, довольно большого ванильного цветка.

При встрече гостей Ирина обратила внимание на жутковатую наколку и смутилась. Семейная пара зашла на кухню и увлеклась разговором. Ирина во время общения с подругой излишне завидовала ей. Многие мужчины приходили в дом к ней, но ни один не собирался с ней флиртовать. Ирина являлась одинокой женщиной с огромным количеством собутыльников.

Лариса была очень красива, что сложно было сказать про Ирину.

Лариса и Павел девочку даже не видели. Им не интересно было узнать о жизни Ники. Шумно они сидели на кухне и ярко что-то обсуждали.

Закинув портфель на бок, Ника на цыпочках пробралась в коридор. Она завязала прочно шнурки и вылетела в подъезд. Спускаясь по ступенькам, она и не думала, что будет сюда возвращаться, лишь довольно помахала рукой, отдаляющийся от неë двери.

– «Синяки ещё не сошли», – подумала она и вприпрыжку выбежала на улицу.

Как обстоит путь, она не знала. Шла, куда глаза глядят. Спустя двадцать минут мать и не заметила, что дочери нет.

«Никому я не нужна и не стану нужной. Да идти-то мне некуда, никто меня не ждёт. Буду жить в лесу. Меня накормят и приютят зверушки. Ой, а это.. В сторону грусть! Я свободна теперь от всего и меня никто не остановит. Лес это довольно интересно, нужно пробовать что-то новое. Я счастлива…»

В одиноких мыслях Ника шла по городу, озираясь на людей. У каждого на уме были свои проблемы и дела. Чтобы добавить хоть каплю радости, девушка, улыбаясь, прыгая и махая рукой, что-то пела и направлялась к парку.

Вот только что будет, когда начнёт темнеть? Что она будет кушать и как выживать?

Главное, что сейчас настроение у неë было шикарное, чувствовалась свобода… В парке было много людей. Семьи гуляли со своими детьми.

Наконец-то Ника могла почувствовать глубину одиночества и лёгкий ветерок, который слегка касался её рук. Присев на лавочку, она спокойно, с интересом, наблюдала за чужими заботами. Молодежь гуляла толпами и очень громко смеялась. Маленькая девочка прошла мимо Ники и, хихикая, посмотрела на неё, толкая в ротик пальчик. Ника помахала девочке рукой. Высокий мужчина поймал на ручки свою дочь и понёс её к фонтану.

Постепенно начинало темнеть, все расходились. В парке лишь бродили взрослые влюблённые парочки и хозяйки со своими собачками. Девушка вдруг почувствовала холод и голод, ей захотелось пить, горло пересохло.

– Что мне делать, деревце, куда идти? – присела она под дуб, дрожа от холода.

В голову не приходила ни единая мысль о том, где ей придётся переночевать. Она лишь знала одно – она ни за что не пойдёт обратно. Холод поглощал Нику до мурашек. Людей на улице уже не было. Довольно быстро темнело, вдали лишь слышались сверчки и звуки ночных существ. Звёзды очень красиво украшали тёмное небо. Ника пыталась как-то отвлечься от холода и одиночества. Чтобы не замёрзнуть на холоде, девушка привстала с лавочки и медленно пошла вдоль аллеи. По пути она шла и винила себя за всё, ей не хотелось теперь не жить, не возвращаться обратно. Холодная, голодная и одинокая она вышла в середину парка. В такое ночное время аллея пустовала. Где-то вдалеке показался небольшой деревянный домик.

Вот ее надежда на тепло.

В домике горел свет, казалось, что там кто-то есть, но когда Ника подошла ближе, то увидела лишь пустоту. Скромно она поднялась по ступенькам и тихо спросила: – Здравствуйте, тут кто-нибудь есть?

В ответ ей никто не ответил. И теперь стало интересно: Что это за крохотный домик? Кто хозяин? Почему он открыт?

Сердце неистово билось, было очень страшно и непривычно, но все же, она прошла вовнутрь. Домик был очень маленький, но довольно уютный. Чем-то внешне он напоминал кукольный игровой домик, но только Ника в нём не почувствовала себя принцессой. Там была лишь одна комнатка. Справа в углу горел свет, а на полу стоял маленький диванчик. Он был крохотный. У входа стоял очень красивый чемоданчик, с интересными узорами, которые напоминали новогоднюю атмосферу. На стенах висели необычные предметы, которые украшали и дополняли интерьер этой комнатушки.

– Добрый вечер, домовой, этого домика, позволь мне остаться на ночь? – вежливо, оглядевшись, прошептала.

В ответ ей снова никто не ответил. Ника присела на диванчик и, поджав под себя ноги, легла головой на свой рюкзачок, который успела прихватить с собой. Девушка не осталась брошенная на улице, ей повезло оказаться в домике. Сжавшись от холода, она пустила волю эмоциям. По ее исхудалой щеке потекла горькая слеза. И снова появились глупые и обидные мысли. Перед глазами мелькнул тот мальчишка грубиян, жестокая мать и гурьба пьяных мужчин. Ей вдруг стало интересно, переживает ли кто-нибудь за нее?

Ирине Олеговне было не до дочери, она лишь бранила её и выпивала в тепле и уюте пиво.

Наступила глубокая ночь. Ника смирилась с тем, что у неё есть, и немного начала согреваться. Облокотившись на спинку диванчика, она тихо прошептала: – Мне очень не хватает тебя, тётя, я без тебя очень скучаю.

Девочка прикрыла глаза и моментально уснула. Этой ночью её никто не тревожил, она спала очень крепко. Ночь прошла очень быстро. Луна сменилась на солнце. Рано утром девушка проснулась от утренних забот: громко возмущалась на высоком дереве сорока, вдали лаяла собака, мимо проходили старушки, которые спорили.

– Вот и прошла ночь, нужно идти дальше, – тяжело вздохнув, сказала Ника и покинула избушку, благодаря домовому.

Настал второй день. Теперь нужно куда-то следовать. Это было первое утро, когда Ника проснулась от запаха природы и с ощущением, что все плохое позади. В голове даже не было ни капли представления, что делать и как быть. Как только Ника вышла за ворота, то пошла, куда глаза глядят. За трассой виднелось поле, а за ним лес, который располагался неподалеку от неё.

Когда она поднималась в гору, то с интересом оглядывалась, в надежде увидеть какую-либо зверушку. Вокруг никого не было, лишь чудная природа, которая так манила к себе. Пройдя часть пути, она вышла в огромное, полное тайн поле.

Ника огляделась, поправила на себе юбку и бешено побежала в самую середину, где росла высокая трава. Девушка рукой задевала полевые ромашки и подсолнечники. С каждым её прикосновением вокруг разлетались, различных размеров стрекозы, по бокам порхали бабочки и садились на соседние цветы или травинки. Такая молниеносная воля скользнула в глубине души, что от радости она грохнулась в траву и, хихикая, начала в ней кувыркаться. Впервые она искренне и очень громко смеялась. По коже пробегали мурашки.

Вдруг, вдалеке она услышала ржание молодого жеребца. Соскочив с травы, Ника огляделась. Около самого дальнего дерева, вольно пасся дикий конь. С интересом девушка уставилась смотреть на довольно красивое животное. Ранее она никогда не видела лошадей. У неё даже не было домашнего котенка. Осторожно со стороны ей захотелось подойти сзади и потрогать гриву. Жеребец, как только заметил человека вблизи с собой, пугливо вздрогнул и ускакал. Ника взглянула последний раз на коня, который скрылся за деревьями.

– Ну, надо идти дальше. У меня выбора нет, – тяжело вздохнула, с огорчением.

И куда теперь идти? Вокруг полно деревьев и безграничное поле и ни единой души. Высоко над небом грациозно пролетал орёл, заметив его, она подняла руки вверх и побежала в ту сторону, куда летела свободная птица.

– Эй, забери меня с собой!

Пока она бежала за орлом, который летел довольно долго, то заплутала, оказавшись в лесу. Пока что ещё стоял день, поэтому Ника уверено зашла в самую глубь. Кругом высокие сосны и дубы, под ногами высохшие листья и иголки. Ника шла и глядела вперёд, не обращая внимания, как много вокруг неё растёт грибов. Затаив дыхание, она с интересом принялась рассматривать тёмно-красного дятла на дереве, который отбивал ритм по коре. Когда постепенно начинало темнеть, Нике захотелось выйти в людное место, ну желательно на свет, где не так страшно. В голове у неë прорисовывались представления, что она та самая девушка, которую сегодня ночью может похитить и съесть баба-яга, а может быть, ее похитит какой-нибудь Кощей и ее придёт спасать отважный принц. От этих мыслей ей было забавно, тем самым она себя успокаивала. О чём ещё можно было думать в такой ситуации? Лишь идти, куда глаза глядят и о чём-нибудь мечтать, а там уже как повезет. За это время девушка ушла довольно далеко от своего дома.

Где она? И что же будет дальше? Никто не знал.

Постепенно небо сгущалось, темнело. Белые яркие облака слились в одну серую тучку. Несильный ветерок дотрагивался до листвы и игриво шевелил её. За величественными деревьями показался просвет, но он был так далеко, что виднелась лишь капля света. Нике хотелось побежать вперёд, но ноги настолько сильно болели, что не было сил даже идти. Заметив неподалёку от себя пенёк, она тяжело вздохнула и кое-как доползла до него, присела.

– Сейчас бы пирожок зажевать или хотя бы какую-нибудь еду, – почувствовала резкий голод и сжалась на пеньке, уставшая Ника. Темнеть стало также быстро, как и в прошлый раз. Немного передохнув, она всё-таки поняла, что нужно выходить на свет. Нет смысла оставаться в лесной темноте, опасно. С каждым шагом ей казалось, что кусочек света становится всё дальше и дальше. Солнце уже садилось. Вдруг Нику остановил чудесный вид, на миг она застыла в оцепенении. Прекрасный закат переливался разными сказочными красками. Цвета будто так и играли на небе. Тёмно-алый цвет сливался с розовым и получался новый цвет. Яркий вид перебивал макушки деревьев и перекосившие берёзы. По почти потемневшему небу плыли облака, а в середине огненно горело солнышко. Стемнело.

– Ну вот. Меня съедят волки или утащит в свой домик медведь. А может, и умру от холода и голода. И это будет намного лучше, чем усыхать в грязной квартире. Я ушла и правильно сделала, мне хорошо. Я счастлива! Счастлива! Счастлива! – озвучила свои мысли вслух одинокая девушка.

Спустя ещё пару часов, когда стало темнеть, она из последних сил пыталась выйти из леса. Уставшая и покусанная комарами, Ника бессильно упала на землю, пытаясь набраться хоть немного сил. – Я не могу больше идти, – тихо она прошептала и почувствовала, как потекла слеза по щеке. Ей так хотелось тепла, вкусной еды и объятий…

– Я должна идти, должна, – всхлипывая, процедила Ника и попыталась встать. С колен она снова повалилась на землю, как олень, упавший в снег от усталости. Уснуть на земле не было лучшим вариантом, поэтому Ника из последних сил встала на ноги и, словно зомби, последовала к выходу из леса. Ночные звуки успокаивали девушку, а прохладная ночь касалась её рук. Заметив неподалёку от тропы траву, она решила расположиться именно там.

Как только она прикоснулась к сухой траве, то почувствовала перистые одуванчики. Они только-только набирали цвет. Прикрыв глаза, девушка мгновенно уснула. У неё не оставалось выбора, поэтому пришлось спать, как спят обычно дикие животные. Целые сутки, а даже больше она не ела, чувство голода съедало её каждую минуту. Даже во сне ей снились яркие пончики с глазурью, целая порция лапши и голубцы в соусе. Во сне боль, усталость и сильный голод чувствовался слабее.

Солнце вставало очень рано, его лучи игриво светили прямо в лицо. Девушка приоткрыла глаза и привстала с земли, огляделась и завалилась спиной на гладкую траву, разводя руки в сторону, подтягивалась. Идти дальше и вовсе не хотелось. С самого утра на небольшой поляне оседал туман. Было необычайно красиво.

– А тут симпатично, – смотрела в небо и о чём-то мечтала. По её щеке стекла слеза и упала на ключицу, а за ней и вторая. Резко стало так холодно и одиноко на душе. Соскочив с травы, она побежала вдаль. Туман ещё не рассеялся, было прохладно. Девушка не жаловалась не на холод, не на голод, она радовалась тому, что у неё сейчас имеется. Ей так хотелось выйти из глубокого тумана, что она забывала про всё.

Белёсые просветы стали проявляться спустя пару часов.

В данную минуту она переживала не лучший период жизни, но где-то глубоко чувствовала счастье, и оно будто было совсем рядом. У неё невыносимо чесались и болели ноги, волосы перепутались и выглядели просто ужасно, тело дрожало от холода, хотелось кушать, но, несмотря на всё, Ника продолжала идти. Тем самым ярким светом, желанным и тёплым, оказался домик. Путаясь и плутая, она вышла в жилое местечко.

– Тут, наверное, живут добрые люди, не буду их пугать собой, – подумала она и, обойдя ворота, побежала в другую сторону, – Там какая-то дорога, интересно, куда я всё-таки выйду. А там ещё и гора, по ней придётся подниматься, – вздохнула, – Я хочу там домик построить, зверушки меня накормят. А ещё из листвы я сделаю крышу. И всё у меня будет хорошо. Я даже и не подумаю прятаться от дождя, ведь я так люблю его.

Пока Ника поднималась в гору на дорогу, она пыталась утешить себя, как только могла.

– Я выбрала не лучший вариант жизни, но мне нравится.

На дороге Ника смотрела по сторонам и вдаль.

– Не может быть, озеро, там озеро… – прикрыла рот от шока ладонью Ника. Подумать только, вода, много воды придало ей такое счастье, что не передать словами. Складывалось ощущение, будто она только-только увидела воду, плутая в жаркой Африке. Откинув в сторону все мечтания и мысли, она ринулась к берегу, ощущая бабочки в животе.

– Вода! – громко кричала она.

Ей хотелось выть от тех эмоций, которые она только что получила. Остановившись на месте, она развела руки в сторону и крикнула, что есть сил: – Я свободна! Я делаю, что хочу. Я свободна!

Впереди близился берег, он был так близко, что Нике не верилось в происходящее. Скинув с себя обувь, она пробежалась по песку. Ещё минут пять она бегала, танцевала, прыгала и кричала. Счастью не было границ. Девушка подошла к воде и нерасторопно взглянула на себя. Испачканное личико, затисканные кудри, придавали ей уставший и потрёпанный вид. Под глазами виднелись синяки. Ослабленная девушка вздохнула и присела на песочек. Вода едва касалась её ног. Желтоватый песок слегка прилипал к её ляжкам.

Озеро для первых летних дней, казалось довольно тёплым, но если зайти вглубь, то она невыносимо холодная. Она хотела было забежать в воду и поплескаться, как малый ребёнок, но решила немного отдохнуть.

Теперь она не думала не о школе, не о экзаменах, что были на носу у учеников, не о матери. Она смотрела на воду и отдыхала душой.

Глава 4 Знакомство

Этим вечером Ваня и его друзья собрались на природе, чтобы пообщаться в своём коллективе и утром порыбачить от души. Втроём они пересеклись на нужном месте и на машине поехали к берегу. У Вани была своя машина, поэтому они частенько ездили такой компанией на берег. Пока они ехали, то слушали музыку и даже подпевали. Громче всех голосил Женя.

Расположились они у довольно большого, а главное удобного берега. Пока Данила и Ваня разбирали вещи и удочки, Женя устанавливал палатку. Парень немного ворчал и пинал в сторону камни, пытался понять, как складывать и сшивать палатку.

Парни собирались остаться на ночь, чтобы встать пораньше и сразу наловить рыбку. За кушанье у них отвечал Данила, а за червячков и саму затею с рыбалкой – Ваня.

Мальчишки сидели у берега и душевно обсуждали их последние посиделки. Они негромко смеялись и кушали фрукты и пирожки с капустой, которые им передала мама Данилы.

– Пацаны, мясо хочу, шуруйте за дровишками, – гордо сказал Женя, чувствуя себя королем. Конечно же, он это говорил в шутку, ему нравился такой соблазн лидерства.

– Привык нами командовать, – выразил своё недовольство Данила. Ваня лишь посмеялся и решил поддержать шутку друга: – Хорошо, мой повелитель, ждите, скоро вас накормлю. Парень оставил в стороне свои вещи и дела, закинул себе на плечо кофту и пошёл в ближайший лесок. Женька удивился, но в ответ ничего не ответил. Поражаясь, он лишь смотрел вслед другу и тихо хихикал. Данила закатил глаза и побежал за другом.

По пути Ваня разглядывал листья лопухов, в надежде увидеть грибочки, но ничего не было. Данила помог другу набрать берёзовые палки и ветки. Довольные вместе они пошли обратно.

***

Девушка сидела у берега и отдыхала, спокойно она наблюдала за слабой волной воды и за камышами, которые ровно стояли, как солдатики, изредка содрогаясь от ветра. Душой ей очень хотелось искупаться, но водица была ещё прохладной. Скинув с себя верхние вещи, она решила чуток намочиться. Хихикая, она дотронулась рукой до воды и почувствовала, как мурашки пробирают её тело.

***

Пока Данила искал небольшие дровишки и потихоньку шел в обратную сторону, Ваня находился поодаль от него.

Парень искал хоть какие-то грибы или может ранние ягоды, но ничего не было. Медленно он поднял взгляд на небо и мельком заметил девушку. Он задумался и опустил взгляд на землю, но потом вдруг вскрикнул. До него сразу не дошло, что он увидел человека. Фигура промелькнула резко перед глазами.

– Чёрт, топиться собралась, дура, – передернулся он, не зная, что делать в такой ситуации. Ваня скинул дровишки в сторону и побежал к Даниле, чтобы обратиться к нему, но он уже скрылся за спуском. Парень остановился и понял, что может не успеть. Так как сбоку был небольшой склон, ему пришлось обегать. Пока он бежал к девушке, то забыл про всё, хотелось поскорее остановить девчонку от глупой смерти.

Ника осторожно трогала воду рукой и хихикала, чувствуя её прохладу. Впервые она чувствовала счастье, а ведь много для этого ей и не понадобилось. Ваня подскочил сзади и, желая схватить девушку и остановить, случайно столкнул её прямо в воду.

Ника не на шутку перепугалась. От неожиданного толчка, она повалилась всем телом в воду, брызги воды полетели в сторону Вани, она его славно замочила. В иллюзии шока он протянул ей руку, с многочисленными извинениями, немного заикаясь. Нике было очень страшно протягивать руку в ответ. Она толком не понимала, что происходит.

Перед ней стоял высокий паренёк с голубыми глазами и светлой причёской набок. В его выражении лица был невыносимый шок и непонимание. По волосам стекала вода. Его светлая футболка сильно намокла, а тёмные штаны и вовсе были наполовину в воде.

– Ну же не бойся, – продолжал тянуть ей руку Ваня. На его лице слегка промелькнула слабая улыбка. Ника увидела её и почувствовала, как внутри проскользнула искра, её это очень зацепило.

– «У него такая ясная улыбка, безумно красивая…» – подумала она и приоткрыла рот от незнания что делать.

– Ну же, может, наконец-то встанешь? – возмутился Ваня и грубовато спросил. Смущаясь, она протянула ему руку. Сердце её колотилось от страха, а дыхание стало вмиг тяжёлым. Едва она коснулась его руки, как он подхватил её и помог встать. Парень хотел лишь помочь ей, но девушка не на шутку перепугалась, страх съедал ее изнутри.

– Вот и отлично, идём на берег. Всё будет хорошо, – парень бросил на неё добрый взгляд.

Ника немного успокоилась, в его глазах она увидела доброту. Она и не знала, что можно ответить такому милому парню. Ей было очень страшно, ранее с ней никто так открыто не разговаривал.

– Зачем ты шла вглубь, опасно же. Случилось что? – пытался он как-то с ней заговорить.

– Я не собиралась идти вглубь, – ответила она, поправляя прядь волос за ушко.

– Мне показалось, ты хотела утопиться, – облегчённо вздохнул он.

– Что? – удивилась Ника и отшатнулась в сторону, – Я этого делать не собиралась, рано мне ещё. Я просто хоте…

– Рано? Не смей! – громко выкрикнул Ваня и сжал её руку, – Что у тебя стряслось, глупая? Чего ты так?

– Я всё равно рано или поздно умру от голода или от холода, – по её телу пробежались неожиданные мурашки. Ветер обдувал её мокрое тело. Ваня смутился, – От голода, что? Так, я ничего не понимаю. Может, расскажешь мне?

– Ну. Хорошо, только надену на себя вещи, прохладно.

– Ах… да. – его щёчки мгновенно окрасились в красный цвет от растерянности и неловкости. Ника быстренько оделась и присела на песок. Она опустила голову на колени и вздохнула.

– Ой, ты это зря села, идём, меня там друзья ждут. Замочила меня и заставляешь мерзнуть. Хулиганка.

– А… они будут рады мне? Мне стоит, наверное, тут остаться, – снова застеснялась она.

Ей было неловко перед одним парнем, а тут ещё оказалось и друзья у него есть. Её тело тряслось от страха, ей хотелось снова оказаться наедине с собой. Но с другой стороны этот парень очень хорошо обращался к ней, и она чувствовала невыносимое желание пообщаться с ним. Ее пугали странные мысли и опасения. Она не знала, как лучше поступить, чтобы почувствовать себя счастливой.

– Не переживай, они будут рады тебе. Здесь оставаться тебе нельзя, совсем пропадёшь. Идём! – Ванька взял осторожно девушку за запястье и потянул за собой.

Когда они поднялись наверх, парень вернулся за дровишками, – Лучше забрать сейчас, чем весь вечер слушать его ворчание, – усмехнулся, – Ты не замёрзла? – спросил он у Ники, которая молча, шла рядом.

– Немного.

– Сейчас согреешься. Всё у тебя будет хорошо.

– Я… спасибо за заботу. – Ника хотела было ещё что-то спросить, но замолчала.

– Ты вообще откуда? И почему скоро должна умереть от холода? – начал расспрашивать Ваня девушку, чтобы понять, кто она и что вообще происходит. В его жилах кипел интерес.

– Я сбежала из дома и теперь свободная. Но ничего справлюсь, главное, что я счастлива.

Ваня сначала не поверил ее словам и хотел посмеяться, но перебил свои недопонимания. Ника больше ничего не сказала, она шла рядом и смотрела вниз, как вдруг в траве заметила божью коровку, она нагнулась, чтобы взять её в ладонь. Ваня посмотрел на девушку и немного посочувствовал ей, он даже и не знал, что можно ей ответить на такое и как действовать. Он толком и не понимал, что происходит.

– Сейчас я познакомлю тебя со своими парнями и обязательно выслушаю тебя. Ты не останешься брошенной на улице. Я должен знать причину твоего побега.

Когда они стали подходить к палатке, Ника увидела двух парней и, вновь ей стало не по себе. Мальчишки тоже заметили своего друга в компании какой-то девушки. Соскочив с травы, они пошли им навстречу. Данила забрал берёзовые палочки у друга и отошёл в сторону. Вопросительный взгляд без слов бросил на друга Женёк.

– Ника, это мои друзья Данила и Женя. Их можешь не бояться, они тебя не тронут, – парень указал на друзей, которые не могли понять, что происходит, – Пацаны, знаю у вас полно вопросов, но это Ника. Я считаю, она нам не помешает.

– Я тебя за дровишками отправлял, а ты привёл девчонку, интересно так получается. – Женя повернул голову на Нику и хотел что-то сказать, но она, заикаясь, затараторила: – Да нет же. Я сейчас уйду. Простите, не посмею мешать вам.

Ника опустила голову вниз.

– Надо же какое заявление, а ты меня спросила, чтобы уходить? – Женя повернул голову к парням, – Она нам не помешает, наоборот добавит красок, – усмехнулся Женька. Парень подошёл поближе к девушке и погладил ладонью по плечу, – Не переживай, мы тебя не обидим.

– Ванька, где ты её подобрал? Я же вот только от тебя отошёл, – не мог сдержать своих вопросов Данила. Парень держал в руках палки и с интересом наблюдал за происходящим. Данила показался для Ники симпатичным парнем. У него были тёмно-карие глаза и довольно свободная причёска набок. Волосы чуть светлее, чем у Ваньки. У Данилы были густые волосы. На нем была надета белая футболка и длинные зелёные шорты до колен. Шнурки болтались без дела, наверное, до этого он купался и, быстро накинув на себя одежду, забыл завязать их. Женёк же был одет, как котик черныш. Чёрное трико и его любимая кофточка с английской красной надписью «Russia». Рядом с шрифтом был изображён алый значок мелодии. Женька очень сильно любил эту кофту, поэтому носил её всегда.

Внешность у него была довольно красивая. У Жени была чёрная пацанская причёска, немного выбрит затылок. Приятный на вид и очень дружелюбный парнишка стоял рядом с Данилой и с интересом смотрел на Нику. Когда парень забирал у друга кофту, то широко улыбался. Небольшой лоб, круглые ушки и милые ямочки под глазами – придают Жене прилежную красоту и ясность. Сейчас парень был немного утомлён и удивлён, его широкие брови уныло лежали на лице. Как только ребята расположились у палатки, всё внимание упало на девушку с истрёпанным видом.

– Что у тебя в итоге случилось? – тихо без напряга спросил Ваня. Тяжело вздохнув, Ника уселась удобнее и начала рассказывать: – Недавно у меня умерла моя тетя, она была для меня единственной надеждой на жизнь. Анастасия Егоровна дарила мне счастье и любовь, она заменяла мне родную мать. Мой отец ушёл из семьи, когда мне было всего два года. Ирина Олеговна, моя мать пьёт и, в доме каждый раз собираются пьяницы и не прилежные гости. Я не смогла жить в этом хаосе и сбежала из дома, не жалея сейчас об этом. Как оказалось здесь, я не помню, две сутки прошло… – Ника икнула и замолчала.

В полном шоке парни слушали девушку. Тёмные глаза Данилы медленно переливались и немного слезились, ему стало жаль симпатичную и теперь одинокую девочку. Ника подняла взгляд на юношей и замолчала. Она старалась сдерживать слёзы, чтобы не напроситься на жалость.

– Солнце, мне очень жаль, но ты не должна была покидать свой дом, это опасно, – положил свою ладонь на плечо девушке Ваня.

– Ника, ты герой. Я бы так не смог, уважаю, – утер слезу Женя и пожал руку девушке.

– Я герой? Удивлена, значит, и погибну героем, – поджала под себя ноги и поправила прядь волос за ушко Ника. Девушка и не знала, что можно сказать. Рукой она тёрла грязный нос и, дрожа от холода, сдерживала порыв эмоций. Данила в ответ ничего не сказал, выслушав её, он снял с себя олимпийку и накинул ей на плечи, обнял. Обычно парнишки сидели у костра, шутили и играли в карты, но теперь у них появилась девчонка, которая нуждается в их помощи. Пока Данила и Женя сидели у берега, а Ника перебирала камушки в стороне, Ваня быстренько развёл огонь, достал свои тёплые вещи и нарезал сыр на тарелочку. Парню было немного неловко перед девушкой, поэтому ему хотелось проявить заботу и уважение к ней.

– Ребят, идите сюда! – позвал всех к костру.

– Б-р-р, ну наконец-то, – облегчённо плюхнулся на обрубленное дерево Женя. Ваня протянул руку Нике и помог ей встать с земли. Девушка в ответ протянула ему руку, отряхнулась от земли и присела рядом с Данилой.

– Солнце, надень мою кофту и эти брюки, согреешься, – заботливо протянул вещи Ваня.

– Спасибо огромное, – взяла вещи и надела на себя сверху кофту и штаны Ника. Вещи были на ней на размер больше, толстовка на ней даже висела, но Ника выглядела в ней очень даже забавно. Самое главное, что ей стало теплее и уютнее. Усевшись у костра, вместе они ютились у костра. Постепенно темнело. Вокруг было очень тихо и красиво. Яркая тень от огня падала на лица юношей. Деревья в темноте напоминали огромных призраков, которые охраняли друзей от опасности. Лес затих, умолк и птичий гомон. Таинственно и тихо шумел слабый ветерок в кустах. В тишине был слышен каждый стук и шорох. На берегу слышалась бесконечное кваканье лягушек и стрекотание сверчков. Луна всходила над могучим лесом и природой, отражаясь в его тёмных водах. Она освещала верхушки сосен, берёз и лиственниц серебристым светом, и изогнутые тени от их ветвей сплетались в ночной рисунок. Негромкие голоса слышались рядом с костром и палаткой, это тихо общались ребята и грелись от холода. Они делились с новой подругой совместными историями с лета.

Устало девушка зевнула и протёрла глаза. Ей было так приятно и хорошо с мальчиками, что ей не хотелось думать, что будет дальше. В этом окружении она не чувствовала себя лишней. За всю жизнь девушка никогда не получала столько внимания и заботы. У неё не было друзей, а теперь ей было так хорошо и тепло, что больше ни в чём она и не нуждалась. Мальчики не обижали её, как это делали другие, а наоборот хотели как-то помочь.

– Помню, соберёмся компанией и утром в четыре утра на рыбалку, а тогда и вовсе терялись в лесу, зато грибов набирали, – рассказывал свои воспоминания Даниила.

– Ой, Лошка, давай утихай, ей это неинтересно. Предлагаю пожарить сосиски, кто за? – подскочил с места голодный Женька.

– У меня ещё есть маршмеллоу, – поддержал затею друга Ваня. Пока парни ушли за едой, Ника подсела к Даниле и тихо спросила: – Вы терялись в лесу, а как выходили оттуда? – Ника проявила интерес и уважение к словам Данилы.

Парень поднял взгляд на девушку и, улыбаясь, продолжил рассказывать. И хоть его перебил друг, он понял, что ей интересно. Для него было целым удовольствием делиться впечатлениями.

– У нас не было страха, мы шли, смеялись с нашей тупости и в итоге спустя пару часов вышли на свет, на дорогу. А потом…

Парень рассказывал и успевал жестикулировать. Ника не отрывала взгляда от парня, с интересом его слушала. – Путешествие, да… Это так интересно, – мечтательно пробормотала она и положила голову на колени.

Спустя несколько минут мальчишки принесли небольшие сардельки на палочках и зефир. Пока друзья крутились у огня с едой, Ника сидела рядом с Ваней и дышала себе в ладони, чтобы согреться.

– Замёрзла? – обернулся Ваня и подвинулся поближе к ней, – Давай, согрею. Парень взял руки девушки и начал их быстро растирать.

– Какие у тебя они ледяные. Как ты себя вообще чувствуешь?

– Хорошо. С вами я не чувствую одиночества и холод. Спасибо за всё, – тихо прошептала она. По её щеке скатилась слеза, ей не верилось в происходящее, но было так хорошо сидеть рядом с парнем и греться о его ладони.

– Эй, ты чего? – заметил мокрые глазки девушки Ваня.

Раскрыв руки в сторону, он заключил её в объятия. В ответ она лишь поближе прижалась, её сердечко стало биться в такт, так тепло и приятно стало на душе. Больше она не чувствовала страх, она почувствовала то тепло, которое когда-то ей дарила тётушка…

– М-м-м колбаска, она просто шикарная, – откусил кусочек Женя и протянул кушанье остальным.

Осторожно Ника взяла сардельку на палочке и поблагодарила парня за угощение. По ощущению ей казалось, что в животе мышь повесилась. Откусив кусочек, девушка почувствовала то самое наслаждение, что получила, когда кушала сырок.

– Вкусно? – интересовался Ваня.

– Очень, – хихикнула она.

– Кушай, кушай, солнце, – слегка потрепал её волосы и улыбнулся.

На природе всегда еда вкуснее, к тому, если ещё и голодный. Женька довольно часто готовил мясо, поэтому знал, как приготовить вкусно и сочно. В этот раз он нажарил сарделек целый килограмм. Впервые Ника наелась в самый раз, что даже появилась икота.

– Зефир будешь? – спросил Данила, открывая упаковку с маршмеллоу. В ответ она кивнула. Ваня обнял подругу за плечо и стал наблюдать за костром. Увлечённо Ника протягивала зефир на палочке к костру и запекала его, остужала и потихоньку кушала. Ей очень понравился вкус этой сладости, который нежно таял во рту. Ранее она никогда такое не ела.

– Чем займёмся? – интересовался Данила.

– Ника, как относишься к легендам и мифам? – интересуясь, спросил Женёк.

– Ой, мне нравится такое, рада буду послушать, – доела свой зефир Ника и подняла взгляд на парней. Первым начал рассказывать свою легенду Женька. Усевшись удобно на край бревна, он взял фонарик и осветил лица друзей, чтобы немного запугать их.

– В одном мало кому известном городе жила девочка, которая не любила спать и слушаться родителей. Каждую ночь она сидела на подоконнике и наблюдала за луной. Девочка смотрела на луну и теряла себя и своё тело. Спустя пару ночей она начала лунатить, а после выть по ночам. Родители очень боялись ее, а порой и закрывали её на ключ, подпирали дверь, чем только можно. Шли недели, девочка не была похожа сама на себя: её глаза были стеклянными, а руки деревянными. Ходят слухи, что она обернулась в волка и теперь приходит к детям по ночам, моля у них помощи, но никто ей не может помочь. Дети белой Луны несчастны.

Пока Женя рассказывал легенду, Ника устало облокотилась на колени и уснула.

– Женёк, Женёк утомил ты девчонку, – заметил Данила спящую Нику.

– А что разве не интересно рассказывал? – немного обиделся он.

– Не, история очень интересная, правда у нас теперь ребёнок уснул, – тут же правдой ответил Данила.

– Устала маленькая. Её нужно уложить в палатку, а сами посидим ещё, – погладил по волосам. Бережно Ваня взял её на руки и понёс, по пути спускал свой взгляд на её сонное лицо. Уложив на подушку, он прикрыл её одеялом.

– Спи, сладкая, – парень закрыл палатку и вернулся к своим. Ещё долгое время друзья сидели у костра и общались абсолютно на разные темы. Откинувшись на пенёк, Женя мял в руках маленький мяч и поддерживал разговор.

– Что будем с ней делать? – вдруг резко спросил Данила.

– Честно, не знаю.

– Она не собачонка, так бы забрал, – усмехнулся Женя.

– Она человек, не скотина, человек! – озлоблено буркнул Ваня.

– Тише, тише, может домой её вернуть? – не знал, что можно предложить Данила.

– Нет, она не будет там счастлива, – задумчиво смотрел вдаль Ваня, – Ладно, я заберу её к себе. Девчонка она хорошая, да и не будет с ней скучно. По глазам я вижу, она нуждается в нас.

Данила и Женя переглянулись.

– Её явно будут искать, не боишься проблем? С полицией шутки плохи.

– Не думаю я, пацаны, сами слышали, какая у неё мать.

– Хах, походу кто-то влюбился, – тихо прошептал Женёк.

– Почему сразу влюбился? Нужно просто войти в ситуацию.

– Но ты её совсем не знаешь, вдруг она воровка? – спонтанно предположил Женя. Его злила забота Вани над девушкой. А такие эмоции были вызваны завистью. Ваня частенько находил новые знакомства с девушками. Женя тоже любил женское внимание, но придерживался, когда дело доходило до серьезных отношений.

– Что ты вообще несёшь? Братан, я не хочу ругаться, мне пора спать, утром рыбалка будет. Не забудьте потушить костёр, – пнул в сторону камушек и направился к палатке Ваня. Женёк посмотрел на Данилу и пожал плечами. Он понимал, что ляпнул лишнее, он знал, что девчонка нуждается в помощи, и она явно пришла сюда не для того, чтобы совершить какую-либо подлость. Женя посмотрел на Данилу и пожал плечами.

Ванька лёг рядом с Никой. Ещё минут пять посмотрел на то, как она спит и после укрылся пледом и отвернулся на бок, пытаюсь уснуть.

– «Какая же она милая, когда спит» – подумал он и закрыл глаза.

Парни ещё не хотели спать, они сидели у костра и обсуждали сегодняшнюю ситуацию: – Чего он так завёлся? Я же сказал образно, – переживал за свою дружбу Женя.

– Я не знаю, видимо ему, и правда, она понравилась, – запекал на костре сардельки Данила, чтобы утром сделать бутерброды.

– Да мне кажется дело не в этом, Ваня просто добрая душа.

С одной стороны девчонка им не мешала, а с другой они думали, зачем Ваня привёл её? Они переживали за её судьбу и думали о различных ситуациях, которые могли произойти. Это жизнь, а не сказка и в любой момент рядом с ними может оказаться полиция, которая будет разыскивать девчонку, которая устроила целый побег как-никак…

Доверие штука серьёзная. Но главное, чтобы в итоге был хороший конец.

***

Рано утром, пока все спали, Ваня вылез из палатки и начал готовить всё для рыбалки. Для начала он раскладывал вокруг себя прикормку: кукурузу, дождевых червей и мотыльков. На крючок он насадил червячка и закинул удочку, поправляя леску, в ожидании, когда клюнет рыба. Ждать приходилось довольно долго, но погода была благоприятная для улова, безветренная и ясная.

– А можно тебе помочь? – тихим голосом спросила Ника, выходя к берегу.

– Конечно, составь компанию. И доброе тебе утро, как спалось?

– Я даже и не заметила, что уснула, мне так неловко… Ну, спалось вполне хорошо, немного было прохладно. А тебе?

– Не стоит стыдиться, места всем хватило. Спал просто прекрасно.

Ника подошла чуть ближе и присела на траву, рядом с удочками.

– Подстели себе что-нибудь, земля холодная, – заботился о девушке Ваня.

– Ты так переживаешь за меня, как не переживала за всю жизнь мать, а отца и вовсе у меня нет.

– У меня тоже нет папы, – сухо сказал Ваня и протянул кофту Нике, чтобы подстелить.

– Ой, извини меня, я не знала. Мне очень жаль, – сиплым голосом прошептала она.

– Всё хорошо, не переживай.

Как только рыба начала подсекать, парень натягивал на себя удочку. Вокруг поплавка появлялись бульки, и вода струилась в разные стороны, потому-что рыба сопротивлялась. Вода волнами кружилась и качала кувшинки. Торопливо уносились в сторону водомеры. И вот наступил момент, когда Ваня дернул и вытянул из воды карася.

– Ой, рыбка… – удивилась Ника, – Можно я попробую?

– Ну, попробуй.

Спустя минуту поплавок легонько содрогнулся, она дёрнула, но не смогла вытащить рыбу, довольная рыбёшка уплыла вглубь.

– Не получилось, – чуток расстроилась она.

– А давай попробуем вместе? – подошëл сзади Ваня. Прикрепив на крючок кукурузу, он вновь закинул удочку.

– Подойди тихо сюда. Немного ждём, и… – затаил дыхание Ваня. Леска дёрнулась, – Тянем!

С двух сторон они дружно ухватились за удочку и резко дёрнули. Вдвоём они вытянули большого леща, чему ярко порадовались.

– Вот видишь, – порадовался за подругу Ваня, – Когда-то отец меня также учил рыбачить.

– Эй, рыбаки, будете горячий чай? – крикнул друзей Данила, – Прохладно как-никак.

– Будем! – откликнулись ребята и, отложив в сторону рыбалку, поднялись к палатке.

– Сколько наловили? – интересовался Данила.

– Пять штучек, сейчас согреемся и ещё пойдем, улов нормальный.

– Пейте, пейте тёплый чай, а то совсем остынет, – заботился Данила.

Из палатки вылез сонный Женька, желая всем доброго утра, он пошёл к берегу умыть лицо. Данила сел делать сэндвичи, а Ника подсела к нему, чтобы помочь. Хлеб с сыром и помидорами оказался очень вкусным. Жареные сосиски очень даже пригодились для завтрака. Пока Женя умывался, друзья приготовили завтрак. Усевшись в один круг, они с аппетитом принялись кушать. Нике было немного неловко, поэтому она старалась наесться одним сэндвичем. Пока друзья кушали, наступал рассвет. Светлело, солнце поднималось над горизонтом.

– Как красиво, – впервые встречала рассвет на природе Ника. Откусывая кусочек сыра, Ваня наслаждался прекрасным видом и пил чай из термоса, чтобы согреться. Вкусный завтрак и красивейший рассвет поднял всем утреннее настроение.

– Пацаны, идем рыбу ловить? Как раз почти шесть утра. Ваня допил горячий чай и вместе с Женей пошёл к берегу. Пока мальчишки раскладывали прикормку, Данила и Ника наводили порядок у палатки.

– Помидор будешь? Как раз один осталась.

– Да буду, давай, – девушка поймала помидор в руки и побежала к бережку.

Она решила не мешать мальчикам, удить рыбу, поэтому незаметно села в сторонке. Умело Ваня вытягивал из воды небольших щучек и окуней, а парни помогали ему с прикормкой и торопливо складывали улов в пакет.

– У нас сегодня будет рыбка, – радовался Данила. Парень в этом коллективе был главным поваром. Он любил готовить и мог из ничего сделать конфетку.

Ника, поджав под себя ноги, смотрела на палку, которая одиноко валялась на песочке. Она подняла взгляд на парней, которые были увлечены рыбалкой, и решила что-нибудь нарисовать.

Пока она рисовала сову на песке, парни заканчивали с рыбалкой. Осторожно они подошли сзади, с довольно хорошим уловом.

– Что рисуешь? – нагнулся Женя, чтобы разглядеть, – Ого, сова.

– Ну да, красивая? – приподнялась с травы Ника.

– Очень, – переминал в руках пакет с рыбой Данила.

Рядом с озером был очень красивый вид, поэтому Ваня решил ещё немного посидеть у воды. Он сел около камышей.

Немного у друзей пошло не по плану, поэтому они решили остаться ещё на ночь здесь. За это время девушка очень хорошо свыклась и чувствовала себя уверенно в окружении мальчиков. Стеснения и красных щечек больше не было, она бодро поддерживала любой разговор с ними. И хоть иногда у неё проскальзывали мысли, что ей нужно бы покинуть мальчишек и что она в какой-то момент лишняя, сейчас она довольствовалась моментами с ними. Ника старалась прогонять прочь лишние мысли, и не думать о плохом. Ей не хотелось думать о будущем, она наслаждалась моментом прямо здесь и сейчас.

– Ну что, зажарим сегодня рыбку? – интересовался Данила.

– Лошка, ну что за глупейшие вопросы, ну конечно и сразу съедим. Сказал, как в воду камень кинул, – шутливо возмущался Женя.

Пока мальчики спорили, девушка сидела с опущенным лицом, поджав ноги.

– Эй, а чего мы грустим? – схватил Женя Нику за бок и начал её быстро щекотать.

– Ай, ай перестань, – хихикала Ника и пыталась как-то сопротивляться.

– Я даю тебе 15 секунд, чтобы убежать, если догоню, защекочу.

– Что? – не поняла его слов Ника.

– У тебя осталось 10 секунд.

Соскочив с песка, девушка вырвалась бежать вперёд.

– Ну, держись. Я поддаваться не буду.

Хихикая, она убегала от него, шлёпая ногами по воде. Мелкие брызги подлетали в разные стороны. Как только парень оказался очень близко, он схватил её за бёдра и вместе они повалились в воду. Им было неловко и очень смешно. В воде, он щекотал её за бёдра.

День, сытые и счастливые друзья баловались у берега и наслаждались моментом.

– Бычком! – появился из-за кустов Женя и побежал к ребятам в воду. Всем телом он плюхнулся на небольшую волну. Переглянувшись, они заразились потешным смехом. Медленно Ника встала на ноги, уже собиралась выйти на берег к Даниле, как на неё обрушилась волна воды. Обернувшись, она начала плескаться в ответ, попадала сразу на Ваню и Женю. Втроём они плескались друг в друга и убегали, чтобы не намокнуть до предела. Данила сидел в стороне и с улыбкой на лице смотрел на друзей.

– Как малые дети.

Глава 5 Дороги домой нет

Ближе к обеду, друзья уселись в один общий круг, рядом с палаткой. Вместе они рассказывали друг другу шутки, играли в загадки и обсуждали очень важную тему – погоду. Парни рассказывали интересные истории из своей жизни, а Нике и оставалось только слушать или делиться ситуациями из своей жизни про пьяных мужчин и их шалости.

– Да, весело конечно. И как ты бедная столько лет жила… – тяжело вздохнул Данила.

– Так и жила. Один раз у нас была весёлая новогодняя ночка. Пьяный Вадим залез на стол и пел какую-то песню. А другие взрывали хлопушки на кухне и в зале. Мужчины дрались, вальс друг с другом танцевали, даже устраивали мини-конкурсы по вырезанию фруктов. А на утро столбиком сопели на полу под ёлкой.

Ника вспоминала ночь из своего детства и кое-как сдерживала слезы. Истории о пьяницах и оскорбления одноклассников, это единственное, чем она могла поделиться с мальчиками.

– Эй, советую забыть тебе это всё, как страшный сон. С нами идиотами, ты точно не соскучишься, – пытался подбодрить Нику Ванёк.

– Если что, идиотом он назвал тут только себя и Лошку, – перебил друга Женёк.

Ваня закатил глаза и переглянулся с Данилой. Пока мальчишки спорили и что-то говорили друг другу, Ника пальцем рисовала на песке смайлик и собачку. Она прислушалась к словам Вани и немного успокоилась, с души как будто камень свалился. Погода была тёплая, а настроение прекрасное. Данила сидел на пледе и сминал в руках фантик пополам. Ваня и Женя кидали друг другу резиновый мячик антистресс.

– Кто сегодня сходит со мной за берёзовыми палочками? – интересовался Ваня.

– Я могу сходить, а то мало ли в этот раз русалочку нам словишь, – безобидно шутил Женя, – А в целом иди с Никой, я рыбой займусь.

От этих слов Ника залилась игривым смехом. Переглянувшись, парни тоже посмеялись.

– Сегодня посидим допоздна? – тихо спросил Женя.

– Да. Рыбу будем жарить, – сказал Данила.

Сегодняшний вечер не обещал быть плохим, поэтому друзья могли спокойно остаться ещё на ночь. Ваня и Ника пошли в соседний лесок, чтобы набрать берёзовых палочек, а Данила и Женька сели чистить рыбу. До этого ребята ещё никогда не готовили подобное на костре, поэтому для них это было в новинку.

– Лошка, а сыр нужно нарезать?

Женька вытащил из палатки плед и расстелил его, чтобы мягче расположиться на нём.

– Да, его нужно весь скушать.

– Ты прямо запасся кило на четверых, – удивился Женя.

Рядом с берёзками Ника собирала сухие палочки, а Ваня рядом искал грибы, но ничего не было.

На обратном пути, Ваня думал, как заговорить с Никой. Все это время они молча шли рядом с друг другом и искали ветки для костра. Почесав затылок, Ваня наконец-то собрался и скромно спросил: – Слушай, Ника, с тобой так уютно, да и пацаны стали более мягкие, разминулись чуток, ты бы хотела остаться с нами?

Такой резкий вопрос заставил её задуматься.

– Я даже не знаю. Теперь я одиночка и мне некуда идти. С вами находиться это какое-то чудо и удовольствие, но не могу я остаться с вами. У вас свои семьи и своя жизнь. Я чувствую, что мне стоит уйти. Да и я могла покинуть вас ещё раньше, просто так получилось, что я у вас задержалась. Мне очень неловко от того, что я свалилась к вам на голову, – дрожащим голосом, запинаясь, говорила она, теряясь в словах.

– Я заберу тебя к себе, ты согласна? – уверенно сказал Ваня, смотря ей в глаза.

– Я…я. – переминая и крутя кистями рук, девушка молчала. Ванька развернул девушку к себе лицом и, взяв за плечи, тихо сказал: – Все хорошо. Вы поладите с моей бабушкой. Мы найдём тебе школу, и ты будешь счастлива.

На эти слова она ничего не ответила, на глазах у неё появились слёзы. Ника не ожидала такой теплоты и понимания со стороны Вани.

– Иди, обниму, – дрожащим голосом прошептала Ника и прижалась к другу, крепко его обнимая.

– Солнышко… – немного растерялся он. Подойдя чуть ближе, он крепко её обнял.

К этому времени, Данила и Женя начистили рыбу, тонко нарезали сыр и хлебушек, который у них оставался. Пока друзей не было, они играли в слова. Эта игра часто спасала их от скуки во время ожидания или просто свободного времени.

– Клубника.

– Айсберг.

– Гербарий… А. Слушай, Лошка, как ты думаешь, а из них выйдет красивая пара? – наклонился к другу и прошептал Женя.

– Думаю да, – честно ответил Данила, – Хоть девчонка брошенная, но она очень хорошенькая.

– Возможно. Нужно поближе её узнать, – чесал кисти руки, поглядывая по сторонам Женя.

Из-за кустов послышался треск и шорох, от чего парни отскочили в сторону.

– А. Вот и мы! – крикнула Ника и, радуюсь, вышла к палатке, держа в руках дровишки.

– Ой, напугала, – забрал палки Данила и пошёл разводить костер.

Ника звонко хихикнула и побежала за парнем, ей больше не рыбы хотелось, а посмотреть на процесс жарки и как горит огонь, выпуская свои красные языки в пропасть.

– «А как Данила будет продевать рыбу на палочку», – думала она.

Чищеную рыбу Лошка ополоснул, разрезал вдоль и уложил в фольгу, добавив сверху вкусные специи.

– Жень, принеси спички и газету, а ещё.…

– Ой, а можно мне зажечь? – перебила Данилу, заинтересовано глядя на него, Ника.

– Но если тебе так хочется, – пожал плечами Данила.

– Спасибо, Ириска, – обрадовалась лёгкой мелочи Ника.

– Ириска? – ошеломлённо переспросил Ваня. Женя протянул спички и задал тот же вопрос.

– Ну да, – скромно ответила она. Данила никак на это не ответил, его щёчки окрасились в пурпурно-розовый цвет. Чиркнув спичкой по коробке, девушка зажгла бумагу и протянула Даниле. Аккуратно парень поджог дровишки и отошел в сторону. Огонь горел на камнях возле берега, в случае пожара его можно мгновенно будет потушить.

– Как красиво… – устало вздохнула Ника, глядя на светлое оранжевое пламя.

– Пацаны, давайте в карты? Ника, ты с нами будешь? – сел по-турецки Женёк, раскинув руки в сторону.

– Нет, играйте. Я хочу понаблюдать за огнём, – скромно отказалась Ника. Парни уселись в один общий круг и начали довольно шумно играть. Девушка сидела рядом с огнём и о чём-то думала. Медленно она подняла взгляд на небо и увидела небольшую тучку, ну не придала ей значение.

Озеро было спокойно, негромко квакали лягушки. От слабого ветерка вольно качались макушки камышей. Изредка слышались звуки маленьких птичек.

Бесшумно девушка села, поджав под себя ноги, задумываясь над словами Вани, она смотрела вдаль и о чем-то мечтала. С одной стороны ей было дико неудобно, а с другой – это тот самый путь к счастью, абсолютно новая жизнь. Находясь в новом окружении, ей не было интересно узнать о школьных заботах и о матери. Она старалась откинуть прошлое в сторону и наслаждаться тем, что есть. Когда дровишки прогорели, Данила начал складывать на камни рыбу в фольге. Чтобы огонь вновь не разгорелся, Женек принес воды.

– Солнце, иди к нам, – убрал в сторону карты и лишние вещи Ваня.

Ника привстала с земли и подсела к мальчишкам.

– Лошка, а ты успеешь рыбу приготовить, кажется, дождь собирается, – обратил внимание на тучу и резко сменившуюся погоду Женька, – Мелкая, не грусти, ладно? Я кусаться умею.

– Не переживай, Ириска всё сделает! – радостно воскликнула Ника.

– Дождик собирается, интересно. Ливень будет, значит, будем греться друг от друга в палатке, – поднял взгляд на небо Женя и задумался.

В первую очередь он переживал, что ночью они замёрзнут или им придётся бежать домой, если будет сильная гроза.

– Ой, как это мило, – умилялась Ника, разглядывая свою обувь. Её голубые ботинки выглядели очень заношено и старо. Уже не белые шнурки были идеально завязаны в бантик.

Под вечер небо затянули серые тучи, где-то вдалеке гремел гром, и сверкала молния. Видимо где-то уже шёл дождик. Пока рыба готовилась, друзья смеялись и обсуждали прошлое. Они так сильно увлеклись древней темой, что и не замечали, как потихоньку на них падали прохладные капли.

– А представьте, что когда-то на этом месте собирались аборигены с динозаврами и запивали «Иванушек», – шутил Ваня.

– Я всегда думала, что они вместе чай пьют, который для них делали белочки, – мечтательно пробормотала Ника.

– Чай – скукота. Они устраивали бои за кусок мяса. Да… жаль меня там не было.

– Ой, Женька, ты у нас как всегда в своём репертуаре, любишь говядину.

– Ах, да. Мне, кажется, он бы ради мяса и огромного динозавра повалил.

– Ещё бы. И не только его, – усмехнулся Женя.

Чтобы хоть как-то позабавиться, Ника перевела тему: – А что если раньше коровы летали? А ещё я верю в богов природы. Они, наверное, создавали новые виды растений и сражались…

– За мясо! – бегло перебил Нику Женя. Раздражённый взгляд друзья бросили на заядлого любителя говядины и свинины, переглянувшись, залились громким смехом.

Пока они представляли красочные картины древнего мира, аппетитная рыба приготовилась. Слабым дымком запах доносился до ребят и нагонял им аппетит. Уложив на тарелку готовую рыбу, Данила потушил огонь.

– Складываем вещи и будем кушать, – накинул на себя олимпийку и пошёл за пледом Данила.

В небе послышался гул и гром – полил дождь. С каждой каплей он ускорялся.

– Скорее заносим вещи, а то всё намокнет.

– Дождик. Как он прекрасен, – девушка ходила рядом с палаткой и ловила на ладошку капли воды.

Суетливо мальчишки занесли вещи вовнутрь и уселись на плед. Данила закрыл на замочек дверцу и приоткрыл хлопчатое окошечко, чтобы впустить свежесть. Внутри было очень темно, неугомонно друзья крутились в поисках укромного места. Ванька искал фонарик, а Женя – кофту. Спустя пару минут, в маленьком домике появился свет, Ваня наконец-то нашел фонарик. Огромные тени падали на стенки палатки и угрюмо глядели на свободную луну. С каждой минутой дождик ускорялся, его капли шумно били по крыше и скатывались вниз на траву. Аромат свежести доносился до ребят, чувствовался лёгкий холод. Разложив еду по тарелочкам, они удобно уселись в круг. Ребята друг другу пожелали приятного аппетита и начали пробовать горячее лакомство. Тепло и спокойствие чувствовалось в небольшом домике. Ребятам хватало света от фонарика. Они ждали, когда дождь рассеется и выглянет солнышко. Окунь оказался очень вкусным. С большим аппетитом Женя доедал второго окуня прямо с хвостиком. Жареную рыбу дополнял сыр и шоколад с орешками. Специи, которые ранее добавлял Данила, волшебно сочетались с тонко нарезанным сыром. За окном лил дождь, в палатке, укрытые пледом, ребята кушали и наслаждались видом природы. Ника смотрела вокруг на тёплый дождик, на немного уставших друзей, на серые тучки, и чувствовала странное ощущение в организме.

– Это называется «бабочки в животе», то есть счастье, – подумала она и улыбнулась, расслабилась. Горячая рыба для нее стала целым лакомством. Осторожно она делила ее на кусочки и кушала.

Усевшись, поближе друг к другу, они накинули на плечи второй плед. Тёплое одеяльце было очень красивое, а главное оно очень быстро согревало. Край пледа Ника сминала у себя в руках и, когда мальчики общались между собой, она с интересом разглядывала узоры на нем. На белых пятнах были крупно изображены кошки различных пород. Котятки были словно живые, которые вот-вот выскочат с красным клубком к Нике на руку и устроят суету в палатке.

– Да, как же всё-таки жизнь прекрасна, – сонно пробормотал Женя.

– Особенно, когда проводишь такие моменты с друзьями. Держи горячий шоколад и грей руки! – разливал всем напиток из термоса Данила.

Сжимая в руках кружку, она остужала шоколад и грела свои руки. Ей казалось, что она переживает самые лучшие моменты в этой жизни. Она по чуть-чуть кушала хвостик рыбки и, оборачиваясь, смотрела на мальчишек, разглядывала каждого. Казалось бы, обычные свободные парнишки из малого города, но сколько счастья и эмоций они смогли подарить ей. Глупая, слезливая и неприятная жизнь стёрлась с её памяти за одно мгновение. Ника совсем не думала о прошлой жизни. Она наслаждалась моментом и чувствовала удовлетворение. Пока она согревалась, парни заинтересованно обсуждали машины, их модели и привилегии. Она в этот разговор не смела вмешиваться, ей было интересно слушать их. Наклонив голову на колени, она глядела на мимику Данилы. Лошка увлечённо рассказывал друзьям про новую модель машины-гиганта. Его розовые щёчки заметно румянились, а глаза искренне сияли. Парню нравилось что-то рассказывать, особенно тогда, когда его все внимательно слушали и поддерживали с ним разговор. Женёк заинтересованно слушал друга. Он не смел его перебивать. Ему было интересно узнать про то, что он ещё не знал. Вопросительно он приподнял бровь и ловил взгляд Ники, подмигивал ей.

– Ой, а я на днях такую штучку видел. Черная с серебряными покрышками, с шипами, – допивал свой чай Ваня, – Мощная!

Еще минут десять ребята сидели в полной тишине. По крыше всё так же стучал дождик, постепенно он утихал. Изредка слышалось лепетание птичек, которые укрылись под деревьями, чтобы не обмочить пёрышки и защитить своих птенцов.

Наступала поздняя ночь, холодало. Укутавшись под тёплый плед, мальчики мгновенно уснули. За этот день они очень устали. Потушив фонарик, Ника улеглась с краю и попыталась заснуть, глядя в потолок. Ее пятки немного замерзли, поджав под себя ноги, она повернулась на бок. Столько эмоций было пережито, что сон не шел. Греясь под одеялом, она не ощущала холод и, вроде бы голод не приносил ей неудобств, но стоило ей прикрыть глаза, она их тут же открывала и пугливо соскакивала, озираясь по сторонам. Что-то её тревожило.

– Что это со мной? Мальчики уже сладко спят, а я не могу.

Нику пугало состояние непонимания и потерянности. Перед ней крутились различные картинки плохих ситуаций, кровавые монстры и абсолютно неизвестные существа. С фантазией у неё всё было прекрасно, поэтому она и могла часами представлять перед собой что угодно.

Но почему в этот раз её тревожат призраки?

Прислушиваясь к шуму дождя, она поняла, что дождь постепенно заканчивается.

– Выйду на улицу, может, лучше станет, – подумала она.

Бешеный страх одолевал ее с ног до головы. И все же рядом с берегом опасно. А если русалка утащит или водяные испугают до смерти? Да и открывать замочек рискованно, можно мальчишек разбудить.

Темно, тихо, и только Нике никак не спалось. Крутясь от неудобства, Данила поворачивался с бока на бок.

– Так, нужно спать, – забралась под плед.

Данила лёг на живот и вновь уснул. Девушка видела его, и лишний раз боялась пошевелиться. Спустя какое-то время в палатке снова наступала тишина. Девушка прикрыла глаза, но так и не смогла уснуть.

«Интересно, а я добилась счастья? Меня же не заберут домой? Меня там и не ждут, возможно, мать родная проклинает, а так все плевать хотели. Ах, как там моя тётя на небесах, не осуждает ли меня за побег? Наверное, гордится, ведь я делаю себя свободной, как Марго из её книги. А они милые с ними весело, надеюсь, я им не мешаю. Ириска, а почему он Ириской стал, интересно. А этот парнишка с игривыми шикарными бровями забавный, скажет пару слов и так смешно, что животик сворачивается. А Ваня заботится обо мне, так приятно становится, когда он рядом. Так… лето пройдёт, допустим, сейчас буду жить у берега, а дальше? У Ваньки возможно собака есть, буду с ней жить. М?»

От своих же мыслей Ника засмеялась. Они у неё были настолько разные, что она не понимала, откуда это всё. Спустя какое-то время она почувствовала лёгкую усталость. Организм наконец-то начал требовать отдых. Откинувшись на подушку, она крепко уснула.

Под утро, часиков в пять проснулся Женька. Потянувшись, он высвободился из-под пледа и пихнул Данилу со словами: – Лошка, вставай, хватит спать, – вылез на свежий воздух.

– М-м-м. Отстань, – сонно пробурчал Данила и накинул на голову одеяло. Женя вдохнул аромат утренней росы и пошёл к берегу, чтобы умыться. Вода с утра была прохладная. Намочив ногу, он отпрыгнул в сторону.

– Брр ледяная, – набрал в ладони воду и умыл лицо, – Бодрит. Нужно Лошку окатить, быстрее проснётся.

Недовольно ворча себе под нос, Данила откинул в сторону плед и медленно вылез к другу.

– Чего тебе не спится? – ворчливо надевал на себя кофту Данила.

– О, Лошка, доброе утро. Ванёк спит? – радовался Женька, что поднял друга в столь раннее время.

– Он-то спит. А меня ты поднял, соловей недоделанный, – всё так же бурчал под нос Данила.

– Спасибо скажи, что я тебе не в три утра поднял, – усмехнулся Женя.

– Чего сказал?

– Ой, как страшно, боюсь! Садись, пообщаемся. Зефир будешь? – рылся в своём кармане Женя.

– С ума сошел? Ты ее столько в заднике проносил, – возмущался Данила. Из своего кармана Женька достал слегка потрёпанный, не первой свежести розовый зефир.

– Но вкусная же, – откусил и тут же выплюнул, – Всё-таки лучше кофе.

Пока Ваня и Ника спали, парни присели рядом с деревом, где было сухо. Вместе они разговорились на разные темы.

– Слушай, а помнишь, мы грузди ходили, собирали? Когда это было, в августе или сентябре?

– А мы разве не в июле?

– Лошка, какой июль, ты спишь что-ли ещё? – щелкал пальцами у лица друга Женя, – В сентябре же вроде, я ещё пару прогуливал.

– Допустим, и что?

– Так вот, в этом году хочу сходить туда же, только ночью.

– А смысл? Грузди нужно утром искать.

– Точно спишь. Я в тот день запнулся в том лесу и отстал. Пока вы шли с Ваней, я заприметил заброшенное здание. Неоднократно я говорил про него, туда и пойдём.

– Домик Кощея, ты про него?

– Именно, – щёлкнул пальцем Женя.

– Ну, сходим, я понял.

– Ага, и девчонку с собой возьмём, весело будет. Заведём её в самое тёмное место, она как закричит, ой будет весело, – улыбнулся Женя.

– А вот как раз таки и она, – заметил Данила Нику, которая сонно выбиралась из палатки.

– Утро доброе, чего спорите? – зевая, проговорила она.

– Да так, Лошка тупит. Присаживайся к нам.

– Ты же нормально не пояснил! – громко выкрикнул Данила.

– Ой, мальчики не спорьте только, – перепугалась Ника.

– Не переживай, мы просто дурачимся чуток, – успокаивал подругу Женя, – Ой, ой, а чего у тебя такие чёрные пятна, как у панды? Ты воевала или, ах, ты чай пила с обезьянами всю ночь, – безобидно шутил он, – А мне не предложила.

Ника поняла, что речь идёт про её синяки под глазами и тихо засмеялась.

– Отстань, я уснуть не могла, – обиженно пробормотала она.

– Что, какая-то обезьяна не пришла на чай?

– Да хватит, – игриво девушка пихнула Женю в бок. Между друзьями завязалась небольшая битва. Женëк щипал ее за бока, чтобы та жмурилась от щекоток и громко смеялась. Вместе они шлепали друг друга и, смеясь, разбегались в сторону.

– Эй, хватит, перестань!

Женя это делал, чтобы хоть как-то подбодрить девушку с утра. Поутру ему показалось, что она грустит, поэтому и решил её подбодрить.

– Кто у нас такая грустная бука? – продолжал забавляться Женёк, – не переживай, заменю тебе обезьянку, будешь чай?

– Ну, всё, перестань! – звонко хихикала она. Парень подошел поближе к девушке крепко обнял. Ника пыталась выпутаться из его объятий, но его хватка была крепкой.

– Ты это прекращай грустить, а то опустила глазки, мне страшно блин. Вдруг обезьяны вернутся, – оттянул щёчки подруге и подмигнул ей.

– Да я и не грустила.

– Ну, ага. Я видел, как ты подсела к нам. Панда с щёками, я сказал, прекращай. Не пугай дядю Женю.

Ника скромно улыбнулась. Ей никогда так не уделяли особое внимание и не предавали значения ее настроению. Приятное тепло она получила от объятий друга. И хоть настроение не было сильно плохим, она улыбалась широко, и душе ее захотелось петь. Чтобы немного размяться Данила предложил выйти в поле.

– Может, пробежимся? – предложила Ника.

– Да давайте, Лошке будет полезно, как раз проснется, – подшучивал над другом Женька.

Подскочив с земли, парни наперегонки побежали вперед. Ника отряхнула землю и последовала за Данилой.

– Давай живее! – опередил друга Женька.

Друзья добежали до небольшой поляны, и устало плюхнулись на траву.

– Мальчики, а вы умеете делать растяжку?

– Чего-чего? – приподнял одну бровь Женя.

– Давайте я вас научу? – вытянула ноги, наклоняясь вперёд.

– Ахах, ещё я не занимался женскими штучками. Данила встань с травы, не смеши тлю.

– А что тут такого? Боишься, что позвоночник посыпается? – Данила уже был готов слушать Нику.

– Это у кого она ещё посыпается? – пихнул в плечо Данилу Женя. Ехидная улыбка не спадала с его лица.

– Так, наклоняемся и тянем руку к ногам, – показывала Ника, как правильно делать упражнение. Ей безумно нравилось проводить мини-зарядку для мальчиков. Парни смеялись друг с друга и старались повторять необычные движения за подругой, на первый раз у них получалось очень нелепо. Таким парни занимались впервые. В этот раз они просто не могли отказать подруге в этой просьбе.

– Ой, мальчики, вы так классно тянете спину, – хихикая, говорила Ника.

– А, а у меня получается лучше, чем у Жени, – хвалился Данила. Женёк повернул голову на друга, но ничего ему не сказал. Он недовольно сморщил лицо и закатил глаза, сделав вид, что только он тут красавчик.

В данный момент между друзьями таилась просторная атмосфера. Вместе они делали зарядку, спорили и даже пытались показать лучшие результаты друг перед другом. За эти два дня Ника хорошо адаптировалась и привыкла к парням, она даже стала для них, как своя. Женька потешно игрался с ней, а Ириска заботился о ней и относился с уважением. Ванька же очень дорожил дружбой с девчонкой и ловил самые лучшие моменты этих дней.

Всё это время, он сладко спал, но как только в палатке стало очень светло и жарко, он приоткрыл глаза и, щурясь, посмотрел на крышу домика.

– Вот и утро, – тихо под нос пробурчал он и лениво потянулся вправо, а потом влево.

Медленно он встал с подушки и налил из термоса себе горячего чаю.

Женя сидел на траве и расслабленно наблюдал, как Данила корчится рядом с Никой. В дальней стороне у травы резвились стрекозы и бабочки. Рядом с полевыми цветами послышался шорох и громкое стрекотание. Женя уловил шуршание и подкрался сзади, ему показалось, что там притаился зверёк.

В высокой траве удобно расположился огромный зелёный богомол. Парень шустро поймал его в ладони и через щель начал его разглядывать. Большое насекомое изо всех сил пыталось вырваться, но не получалось. Женя заключила его в свою ручную темницу. Парень осторожно держал в руках кузнеца и с великой радостью нёс его, чтобы показать ребятам.

– Лошка, смотри, кого нашёл! – громко выкрикнул Женя. Данила подошёл к другу и заглянул в щель, чтобы увидеть, кого там принесли.

– Ого, какой красавец, – удивился Данила.

– Что, что там у вас? – закончила делать наклоны в бок Ника и подошла к парням. Резко и неожиданно Женя протянул подруге к лицу насекомое, чтобы его как следует, можно было разглядеть.

– Ты с ума сошёл? – до ужаса испугалась она.

– Что? Смотри, какой красивый, как назовём Иосиф, Мольдерьер?

– Убери его от меня, пожалуйста, – голос её дрогнул, девушка была на грани срыва.

– Да ладно тебе, смотри какой милый, – не понимал испуга Женька. Сердце Ники неистово забилось, сжав в руках траву, она соскочила и побежала в сторону, где росли кусты с черникой. Из ее глаз полились слезы, началась целая истерика. Женя в такой ситуации никак не ожидал такой реакции. Переглянувшись с Данилой, он отложил кузнеца в сторону и побежал за девушкой, которая перепугавшись, бежала, куда глаза её глядели.

– Да стой же ты… стой! Я же просто пошутил, – нервничал и пытался догнать девушку Женя.

Перед ее глазами стоял зелёный, пугающий до смерти богомол. Она убегала и вспоминала, как он невольно дёргал лапками, когда Женя раскрывал ладони. Это было настолько мерзко, что она бежала и не могла осознать, что теряется в глубине деревьев и пеньков. Кузнецы и богомолы были ее главным страхом. Запнувшись о сучок, Ника упала в огромный куст и об сухую веточку содрала кожицу на локтях. От боли она сжалась и попыталась выбраться из травяного куста.

Глазами Женя искал подругу, но он так и не смог ее найти, потому что свернул в другую сторону. Когда он понял, что заходит вглубь леса и теряется, то тут же решил вернуться за Данилой и Ваней.

По пути он представлял реакцию мальчишек и боялся, что девушка может попасть в нехорошую ситуацию.

– А где все? – вылез из палатки Ваня и обратился к Даниле, который нервно сидел на бревне, – Где Ника?

– Ты только не паникуй, но она испугалась кузнеца и убежала, Женёк последовал за ней. Они ещё не вернулись, – тихо ответил Данила. Его рука нервно дернулась.

– Как убежала, куда? – голос его дрогнул.

– Не переживай ты так, сейчас он ее приведёт обрат…

– Пацаны, я не нашел ее! – выскочил из-за дерева встревоженной Женя. Руки его дрожали от шока и испуга.

– Как не нашел? Ты оставил ее одну посреди леса?! Женек, ты идиот, ты такой идиот! Если с ней что-то случится, ты мне больше не друг, – громко на эмоциях выпалил Ваня, схватил кофту и поторопился в лес.

– Ваня, стой. Я с тобой, нужно прихватить с собой еду и некоторые вещи, всякое может произойти, – расторопно встал с земли Данила и начал складывать все в рюкзак.

– Ты идешь с нами! – злобно, оскалив зубы, сказал Ваня. С напряжением они потушили костер и закинули в портфель нужное. Ваня так сильно торопился, что решил оставить палатку в тихом покое. Он думал, что сначала они найдут подругу, а потом уже вернутся и свернут домик. Закинув рюкзаки на плечо, парни побежали в ту сторону, где следы Ники остывали. Первым делом Ваня решил кричать ее имя во всё горло.

Оглянувшись, Ника встала с земли и обратила внимание на руку, которая немного кровоточила. Оттого, что в ранку попала грязь, боль была невыносимой. Чтобы не уйти в самую глубь, она развернулась и пошла в обратную сторону.

– Ушиблась чуток, бывает. Теперь нужно идти к мальчишкам.

Вокруг было так тихо, что казалось – лес пуст и одинок. Развернувшись назад, Никуля и не подозревала, что идет совсем в другую сторону.

– Ника. Солнце! – из последних сил кричал Ваня. Девушка находилась недалеко от друзей, но их крики не слышала. Пока мальчишки в панике искали подругу, Женя внутри винил себя и условно проклинал. Он переживал за самочувствие подруги и за дружбу с Ваней. Он шел рядом и пытался придумать существенные извинения, ему было максимально неловко.

– Ванёк, прости ты меня. Я не желал ей зла. Мы обязательно её найдём, – старательно уверенным голосом сказал Женя, – Я хорошего мнения о ней.

– Иди ты к черту. Запугал девчонку до смерти. Куда она теперь убежала?

– В сторону тех кустов, – указал Женя.

– А так ты видел, куда она побежала? Послушай, если тебе не угодила девка, то это не значит, что ее нужно изолировать из команды. Она брошенная и кроме нас она никому не нужна, пойми это, – грубил другу Ваня.

– Что ты такое говоришь? – дрогнул от одной мысли Женя, – Я даже и не думаю о таком. К тому утром мы…

– Помолчи, прошу, помолчи, – резко перебил Женю Ваня.

– Слушай, братан, ты не прав. Он хорошо относится к ней, они сегодня играли, и мы отлично зарядку сделали, – поддерживал друга Данила.

– Я ничего не хочу слышать, мне главное найти ее. Разберемся потом, – уже более спокойным тоном говорил Ваня.

Спустя какое-то время Ника поняла, что идет не туда. В неком ступоре она пыталась понять, что происходит в данный момент.

– А что мне делать, я потерялась или что?

Ника огляделась и пришла к выводу, что стоит оставаться на одном месте. Рядом с листвой и опавшими сухими иглами она увидела одинокий толстый пенек. Бывшее деревце произрастало несколько лет назад, но потом его срубили, и на его месте остался засохший пенек, который потерял интерес к жизни. На нем не было ни единого листочка.

Сердце её билось в такт, одиночество убивало ее по чуть-чуть. Она вдруг почувствовала сильную привязанность к друзьям. Находясь в лесу, она заскучала по каждому. В голове кружилась единственная мысль: «А что если я их больше никогда не увижу?»

– Дура, я такая дура, – вслух вскрикнула она. За эти два дня они стали такими родными, что не хотелось бы их потерять. Она и не представляла, сколько ей придется ждать, но она готова была ждать столько сколько нужно. До этого ей хотелось свободы, но сейчас она желала теплого чая и объятий.

– Мальчики, – тихо выла она. В левой части густоты деревьев мгновенно промелькнуло какое-то существо. Ника подняла взгляд и уже хотела пойти и посмотреть кто там, но потом снова уселась. Ее остановила мысль о том, что увлекаясь за неизвестностью, она заблудится. Спустя какое-то время животное галопом начало носиться по лесу. Борясь с силой воли, она сидела, на месте не двигаясь.

Словно тень, что-то похожее на кобылу проскочило и мимо них. От неожиданности они пригнулись к траве.

– Ого, какая тварь. Кто это? – удивился Данила.

– Возможно олень, – усмехнулся Женя. Пока они шли, мимо них пролетела сова.

– Слушайте, не нравится мне это, – задумался Данила.

– Всё хорошо, это просто дикие животные, – успокоил друга Ваня и снова крикнул подругу.

На этот раз эхо дошло до девушки и раздалось по всему лесу. Ее эмоциям не было предела. Она кинулась бежать к ним.

– Мальчишки я тут, тут!

Она уже хотела было плакать от радости. Девушка бежала вперёд вприпрыжку и испытывала чувство счастья. Когда мальчишки увидели Нику, то ринулись к ней бежать со всей мочи. Небольшой шок охватил их, им казалось, будто со временем потери прошла вечность. С большого разбега она запрыгнула на друга и как маленький крольчонок прижалась к нему.

– Мое ты счастье, – облегчённо вздохнул Ваня.

– Как ты, с тобой все хорошо?

– Ириска, как я рада тебя видеть! – крепко обняла друга Ника. От счастья она хотела закричать на весь лес. Ника уже и забыла про свои раны и царапины.

Женя смущенно стоял в сторонке и не знал, что сказать. На эмоциях она и забыла про обиды и проблемы. Крепко обнимая Женю, она скромно сказала:– Не нужно извинений, главное – мы рядом и все хорошо. Обнявшись, они, шутя, последовали обратно.

Вот только дорогу им перебила кобылица. Кружась вокруг них, она будто хотела запутать ребят.

– Снова этот олень, – недовольно возразил Данила.

– Нет же, это лошадь, – выпалила Ника.

– Так, держись поближе к нам, – переживал за подругу Женя. Ему больше не хотелось терять девчонку и рисковать дружбой с Ваней.

Как оказалось, это и вправду была кобыла. Чёрная, как ночь она с трепетом носилась в поисках кого-то. Пока ребята пытались разглядеть кобылу, она внезапно устремила взгляд на них и словно бык, увидевший красный цвет, ринулась в их сторону.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.