Алексей Евдокимов
Холодное дыхание. У костра

На вершине холма, где ветер свистел сквозь останки разрушенного моста, у основания скрюченного, словно в предсмертной агонии, дерева, пылал яркий костер. Его пламя, живое и трепетное, отбрасывало пляшущие тени на окружающую пустошь, создавая островок тепла и света в безбрежной темноте.

У огня, сгорбившись, сидел старик. Его лицо, изборожденное морщинами, казалось высеченным из древнего камня, а глаза, глубоко запавшие, отражали мудрость и усталость долгих лет. Он бормотал себе под нос, словно ведя неспешный диалог с самим собой и с пламенем:

– Ну вот, развели костерок… Эх, жалко, пошамкать ни-че-го не осталось. Но ничего, ночь длинная, может, кто и пройдет, попадется.

Дедок поправил сползший на глаза капюшон своего обветшалого, но все еще добротного дождевика, подкинул в огонь сухих веток, и уже собирался продолжить свой уединенный монолог, как вдруг из темноты, густо обступившей освещенный участок, раздался низкий, с хрипотцой голос:

– Ну что, сидим, отдыхаем?

Из мрака вышли двое. Один, покрупнее, в обмундировании, которое старик принял за военное, и второй, пониже, одетый в старую, потертую гражданскую одежду. Именно он и заговорил, его слова, словно острые осколки, вонзились в тишину:

– Ну и рожи, скажу я вам, как будто бы крысятины отведали.

Старик медленно поднял голову, его взгляд, прежде рассеянный, теперь стал острым и внимательным.

– Что же ты, мил человек, не поздоровался, не представился, а сразу грубить начал? Нехорошо!

– В самом деле, Бенито, чего это ты? – попытался урезонить его спутник в обмундировании. Но Бенито, казалось, вошел в раж, его глаза горели недобрым огнем.

– Да я же тебе, старый хрыч, еще не грубил! Я же тебе просто вопросил. Чего расселся тут? Подаяния просишь? Или так, голытьбой живешь, и так же и помрешь?

– Уж кто сейчас помрет… – от милого, шамкающего дедули не осталось и следа. На Бенито, медленно поднимаясь, смотрело злобное, с заостренными чертами лицо. Это был уже не старик, а существо, чья внешность, казалось, исказилась под тяжестью неведомой трансформации.

– Эй, эй, остынь, дед! – попытался урезонить его военный, чувствуя, как напряжение нарастает.

– Я… – взревел стоящий перед ними уже не дед, а двухметровый монстр, чья фигура казалась неестественно вытянутой, – уже давно остывший!

С этими словами, вскочив в одно мгновение, он выпростал из-под плаща вторую руку, которую до этого скрывал за отворотом дождевика. Рука была под стать его росту – метров два, с двумя сочленениями, не как у всех, с одним локтем. Одним ударом он сбил с ног и долговязого военного, и низкорослого гражданского. Взревев на всю Пустошь, монстр совершил прыжок, который должен был закончиться сокрушительным ударом и кончиной для обоих пришедших.

Но именно в этот момент что-то яркое, ослепительное, с тихим жужжанием, но отнюдь не с тихой скоростью, врезалось в монстра. Его отбросило в сторону от костра и лежащих около него обездвиженных тел. Искры посыпались во все стороны, а воздух наполнился запахом озона и горелой плоти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.