Антон Пилипенко
Дорога двух сердец

Глава 1

Вылет из столицы задержали почти на три часа из-за «бури столетия», но, как и обещал командир корабля, по пути удалось сократить отставание на час. Поэтому вместо полседьмого утра самолет приземлился в занесенный снегом город почти в девять. Утренние пробки, сковавшие город с раннего утра, как будто и не собирались рассасываться. Такси от аэропорта до дома, почти в центре города заняло еще около часа, и тем самым общее время в пути, с учетом пересадки в столице, составляло уже больше суток. И все это время Артем не сомкнул глаз, голова гудела, как после запоя, глаза слипались, мысли путались.

Таксист, негромко ругаясь себе под нос на дорожные службы, которые, по его словам, даже не знали, как правильно бороться со снегом, медленно катил Артема домой, где он не был уже больше месяца.

«Буря столетия», как прозвали ее журналисты еще пару дней назад, выплеснула на город пару месячных норм осадков, укрыв улицы метровыми сугробами. Сквозь припотевшее окно такси, было видно, как сквозь эти сугробы люди с лопатами прокапывают ходы, как муравьи в муравейнике. Казалось, только дети были рады этой снежной кутерьме. Повсюду играя в снежки и строя снеговиков и крепости, смеясь искренне, во весь голос, как уже умеют далеко не все взрослые. Артем даже удивился, откуда в это время на улицах столько детей, каникулы что ли?

– Из-за непогоды школы отменили, – как будто прочитав мысли Артема, громко сказал таксист. – Как будто пробок мало, еще и эти под колеса будут лезть, ай эй..

Хмурые люди пытаются откапывать свои машины, спецслужбы, включив сирены и проблесковые маячки, тщетно пытаются пробраться по пробкам к местам вызова, проклиная эту «бурю столетия». И только дети радуются снегу. Дети и Артем.

Быстро посмотрев на часы, Артем понял, что его планы в очередной раз провалились. Он думал оставить чемодан дома, переодеться и быстро съездить на работу, доделать срочные дела. Но с такими пробками, да с учетом опоздания в несколько часов, раньше обеда на работу он не попадет, а значит придется проторчать там до самого вечера, следовательно, и торопиться уже смысла нет. Главное не уснуть.

Погрузившись в свои мысли про работу, не выходившую из головы, и мечты построить такого же снеговика, как те дети, которым так повезло, что сегодня отменили школы, Артем даже не заметил, что они уже подъезжали к дому. По просьбе Артема, водитель остановил машину возле шлагбаума, перегородившего въезд к придомовой территории закрытого ЖК. Дождавшись, пока водитель вытащит его чемодан из багажника, Артем протянул ему 500 рублей, – Спасибо, а это на чай.

– Но Вы же оплатили поездку в приложении, – удивился водитель, неуверенно принимая протянутые деньги.

– В такую погоду горячий чай с булочкой точно не помешают, – Артем устало подмигнул водителю и, взяв свой чемодан стал медленно пробираться по протоптанной тропинке к калитке забора, которым был обнесен дом.

Хоть его дом и носил пафосное название «ЖК Прогресс» и был одним из самых престижных и, наверное, дорогих в городе, это были скорее три отдельных дома-свечки, отделенные друг от друга и от всех остальных, своими заборами. Придомовую территорию уже начали убирать, шлагбаум был закрыт, видимо, чтобы не мешать технике, въезд временно ограничили. Пешеходные дорожки также активно очищали бензиновыми снегоуборщиками и лопатами, работа кипела. Не зря ЖК был элитным, за комфортом жильцов в нем действительно следили.

Артем заметил, как навстречу ему идет женщина, лет 45, в цветастом желтом пуховике, непокрытой головой и со спортивной сумкой в руке.

– Эля, заморозишь голову, ну как я без тебя проживу, – наигранно строго почти прокричал Артем, поравнявшись с ней.

– Артем Владимирович, – женщина больше удивилась, чем испугалась от такого приветствия, но тут же расплылась в улыбке. – Наконец вернулись.

Артем по-отечески накинул на голову Эльвиры капюшон ее пуховика.

– Эльвира, ну я же просил, просто Артем. Куда спешишь, помочь? – он кивнул на спортивную сумку.

– Да не, она легкая, племяшка форму забыла, позвонила, попросила принести, в спортзал хочет после учебы зайти, – затараторила Эльвира. – Заходила к Вам позавчера, цветочки полила, пыль протерла, по графику уборка завтра, как захотите, могу прийти все вымыть или пропустим.

– Спасибо, Эля, ты лучшая, я думаю, наверное, пропустим, или там грязно было? На оплате это не отразится, – тут же добавил Артем.

– Ой, да что Вы! – Эльвира махнула на Артема рукой, – я беру только за работы, мне за так не надо. – По виду было видно, что ей стало немного обидно от таких слов. – А так верно говорите, чего там быть грязи, когда месяц никого, правда… – Тут женщина замялась. – Да не, ничего.

– Гриша заходил, – догадался Артем.

– Ну было разок другой, – созналась Эльвира. – Ой, бежать же надо мне, Вы как решите, позвоните, надо иль нет, хорошо, Артем Владимирович? – Эльвира, не дослушав ответа почти бегом продолжила свой путь.

– Договорились, – просто ответил Артем и зашел в дом.

Войдя в фойе, Артем стряхнул снег с головы, Эльвиру отчитал, а сам без шапки. И все же правильно сделал, правда, куда он без нее. Эльвиру он знал уже около трех лет, она работала у него уборщицей. Вернее, даже не так, она следила за порядком в его квартире, помогала в стирке, иногда даже готовила.

Он не мог назвать ее прислугой, скорее она была ему как вторая мать или старшая сестра, и хоть у него были и та и та, но они были далеко, а Эльвира рядом. Она жила неподалеку в съемной квартире с семьей сестры, как и многие приезжие из стран бывшего союза. Артем не знал кто она по национальности, да это и не имело для него никакого значения, она была духовно ЕГО человек, и пусть он платил ей, за то, что она для него делает, все равно Артем считал ее частью своей семьи.

Пост охраны пустовал, консьержа тоже не было на месте, неудивительно, подумал Артем, глазеют как другие убирают снег.

Подойдя к своему лифту, Артем приложил карточку к считывателю. Еще один плюс жизни в элитном ЖК, а тем более как Артем, в пентхаусе – свой лифт. Вернее, лифт, конечно, был общий, но для обладателя пентхауса были свои привилегии. Дом был 25-этажным и имел один грузовой и три пассажирских лифта. Один из этих пассажирских лифтов был расположен глубже по коридору и имел возле кнопки специальный считыватель, и только этот лифт мог привезти на самый верхний этаж, на котором жил только Артем.

Остальные лифты в здании ездили только на 24 этаж. Дальний лифт, который и ждал Артем, как только считывал ключ-карту, понимал, кто его вызывает, и ехал прямиком к хозяину пентхауса, не останавливаясь и не впуская пассажиров на других этажах.

Двери лифта почти беззвучно распахнулись перед Артемом. Он вошел внутрь, дождался пока двери закроются, снова приложил карту к считывателю, уже внутри лифта, и нажал на кнопку 25.

Встреча с Эльвирой, сначала так воодушевившая Артема, сейчас начала навивать на него какие-то странные чувства. Она не хотела говорить, но Артем сам понял, его друг, Гриша, снова устроил вечеринку у него дома, пока Артем был в отъезде, это не дело.

Выйдя из лифта, Артем прошел по небольшой лестнице к единственной входной двери и прислонил палец к ручке, электронный замок тут же щелкнул, открывая наконец проход домой.

Только войдя в дом, Артем сразу понял, что странное чувство тревоги преследует его неспроста. Посреди прихожей прямо на полу лежала женская безвкусная явно из искусственного меха шуба. Артем вздохнул, снял куртку и разулся, поставив свою обувь на полку. Пройдя дальше, он увидел женские сапоги, которые валялись по пути к залу, перед большим угловым диваном. Сапоги не стояли, не лежали, а именно валялись, как будто их швырнули с ног ударом футболиста, и они остались лежать именно там, где приземлились. Видимо их обладательнице сильно не терпелось расстаться с ними.

На столике перед диваном виднелись остатки вчерашней роскоши, пара бокалов, бутылка шампанского, лежащая на боку, в лужице от своего содержимого, фрукты, недоеденные роллы.

Сверху Артем услышал быстрые шаги и по лестнице, которая вела на второй этаж, где была его спальня, кабинет и спортзал, кто-то стал быстро спускаться.

– Милый, а куда ты пропал, ты … – голос принадлежал молодой девушке, которая в одних черных трусиках остановилась посередине лестницы, – а ты… не ты.

– А ты кто такой и где Гриня? – она ни капельки не смутилась, стоя перед незнакомым мужчиной практически голой, более того, она продолжила медленно спускаться по лестнице, при чем делая это как на подиуме, вымеряя каждый шаг. Одной рукой она держалась за перила, а вторую положила на талию. При спуске на каждую ступеньку, ее солидного размера груди, подпрыгивали в такт шагам. Артем недовольно нахмурился, при этом заметив проколотый пупок, со свивающей из него цепочкой пирсинга и ярко красные ногти на руках и ногах. Он даже усмехнулся про себя, больше клише даже представить трудно, интересно, а бабочка на пояснице есть.

– Прикройся, – Артем кинул незнакомке, лежавший на краю дивана плед, – я – хозяин этой квартиры, а где Гриша, я пока не знаю, но, когда узнаю, ему точно несдобровать. Артем говорил без злобы и угроз, но по интонации только глупый человек не понял бы всей серьезности его слов.

Видимо, эта блондинка была не из сообразительных.

Поймав плед, она накинула его на плечи, таким образом, чтобы он закрывал только спину, оставив грудь и живот на общее обозрение. Продефилировав в таком виде до дивана, она нагнулась над столом и взяла груздь винограда. При этом плед легко слетел с ее плеч, снова оголив и так неприкрытое тело девушки. Произнеся театральное «ОЙ», девушка эротично, по ее мнению, нагнулась за пледом, выставив округлый зад в сторону Артема.

«Цирк», – подумал Артем, еще раз тяжело вздохнул и направился на кухню.

Среди пустых бутылок и остатков еды, на кухонном островке, который служил и островком, и барной стойкой одновременно, Артем увидел листок с запиской и пятитысячной купюрой на нем.

Записка гласила: «Детка, все было супер. Пришлось убежать по делам. Позвоню. P.S.на такси »

– Это видимо тебе, – Артем указал девушке, успевшей снова натянуть на плечи плед, который, к слову, все также ничего на ней не прикрывал, на записку.

Все той же «грациозной» походкой девушка подплыла к записке, внимательно прочитала ее, и взяв купюру, уставилась с отрешенной улыбкой на Артема:

– По делам уехал, так кто ты такой, напомни и откуда Гриню знаешь?

Говоря это, она выпрямилась ровно, сведя немного лопатки, так, чтобы ее явно силиконовая грудь поднялась еще выше.

– Я хозяин квартиры, в которую мой пока еще друг Гриша, почему-то привел тебя, пока я был в отъезде. И, кстати, у меня сегодня еще тоже много дел, – сказал Артем, смотря четко в глаза наглой девушки, – а тебе уже пора.

– Хм, – громко фыркнув, девушка резко повернулась к Артему спиной, при этом с нее в очередной раз слетел плед. И не оглядываясь, она направилась наверх, видимо за одеждой.

Она отсутствовала минут десять, за это время Артем успел немного прибраться на кухне – выкинул остатки еды, пустые бутылки, протер столешницу и уже собирался поставить чайник, как девушка вернулась.

Она была одета в короткое черное платье, черные капроновые колготки, явно не по погоде, к ярко-красным ногтям добавилась ядовито-красная помада на губах. На плече висела тоже красная сумка, видимо она считала, что яркие контрасты – это хорошо.

– И как же зовут хозяина этого замечательного дома?

– Артем

– А я Лиза, – девушка улыбнулась и замолчала, как будто чего-то ждала.

Артем занимался своими делами, особо не обращая внимания на гостью, ставил бокалы и тарелки в посудомоечную машину.

Ничего не дождавшись, девушка продолжила: – И как же я могу отблагодарить тебя за гостеприимство? – спросила она, сделав акцент голосом на слове отблагодарить.

– Не стоит, – просто ответил Артем.

– А кофе в этом доме предлагают? – в ее голосе прослеживались нотки непонимания и какая-то истерия, видимо она не понимала, как это ЕЁ можно игнорировать и не замечать.

Артем поднял на нее свою голову, пристально посмотрел пару секунд, а потом, продолжив свои дела, тихо, но четко сказал: – Через дорогу неплохая кофейня, там и такси будет проще словить. Дверь просто хлопни, она сама защелкнется.

Громко фыркнув и гневно дыша, Лиза быстрым шагом направилась к прихожей. Артем услышал звук застегивающихся молний, видимо сапоги, и еще через примерно минуту, негромкий щелчок электронного замка входной двери.

Посмотрев на часы, Артем понял, что потерял с этой девицей еще час времени. Взял телефон и позвонил Эльвире, которая взяла трубку с третьего гудка.

– Да, Артем Владимирович, – ответила она веселым голосом, – уже соскучились?

– Ты даже не представляешь, как, Эля, – усмехнулся Артем, – и я же просил…

– Да, да, простите, Артем. Уборка все-таки потребуется?

– Ох, Эльвира, наверное, даже генеральная, Гриша вчера снова заходил.

– Ооо, – не нашла что сказать Эльвира. – Стираем все постельное и полотенца?

– Я думаю выкидываем, а лучше сжечь.

– Расточительно, новое же почти, – удивилась Эльвира

– Ничего, не обеднею, когда сможешь зайти? – Артем посмотрел на часы, время приближалось к полудню.

– Часа через два, – неуверенным голосом сказала Эльвира, – устроит?

– Да, вполне, все равно сейчас поеду на работу, вернусь только вечером, весь дом в твоем распоряжении.

– Как же так, с самолета и сразу на работу, пожалели бы себя, Артем Владимирович, – закудахтала Эля, снова переходя на Вы.

– Ну до вечера спать нельзя, а то на время не перейду, – сказал Артем, подавив желание зевнуть, – месяц почти по столичному жил, а разница у нас сама знаешь какая. – Я деньги на белье и за работу на кухне оставлю, и, спасибо, Эля.

– Ох ох, хорошо, – просто сказала Эля, и повесила трубку.

Понимая, что если он сейчас позволит немного отдохнуть, то силы точно оставят его, Артем решил сразу ехать на работу, но отказать себе в освежающем душе, он, конечно не мог. Около получаса ушло у него на то, чтобы понежиться под струями теплой воды, привести себя в порядок и сменить одежду. Чемодан он разбирать не стал, только достал из него небольшую коробку, обернутую крафтовой бумагой, туго перетянутой добротной тоненькой бечёвкой. Все остальные вещи, которые ему были необходимы, уже лежали в повседневной сумке, а именно портмоне, ноутбук и пара папок с документами.

Артем взял телефон и посмотрел в приложении как дела обстоят на дорогах. Сильных пробок не было, но время ожидания такси показывало двадцать пять минут, высокий спрос, что поделать, после снегопада так всегда. Подумав пару секунд, Артем принял решение ехать на своей машине, теперь главное, чтоб охранники вернулись на пост. Уезжая почти на месяц, Артем договорился с охранниками, чтобы они следили за его машинами, прогревали, если нужно заправляли и подзаряжали. И да, машина у Артема была не одна.

С мыслями о том, на какой именно машине ему ехать, Артем оделся и спустился на первый этаж, к посту охраны. На сей раз охранник был на месте, Артем увидел вечно хмурого паренька, чуть старше его самого, Игоря, который при виде Артема расплылся в неподдельной улыбке: – Артем Владимирович, с возвращением!

– Здравствуй, Игорь, – Артем протянул охраннику руку, которую тот сразу пожал, – как вы тут поживаете?

– Да все отлично, – энергично ответил Игорь, – Вы за ключами? – не дожидаясь ответа, он залез в сейф, расположенный под столом, за которым сидел охранник, доставая небольшой тканевый мешочек на завязках, и протянул его Артему.

– Машинки вчера все заводили, аккумуляторы у всех живые, пикап пришлось немного заправить на той неделе, – Игорь говорил четко, по-военному, как будто докладывал командиру, – а китайца вчера заряжали, намучились пока поняли, что да как, но сделали, – закончил он с улыбкой.

– Спасибо, выручили, – Артем взял мешочек с ключами и уже направился к двери, ведущей к подземной парковке, как Игорь его окликнул.

– Ой, Артем Владимирович, там же сдача осталась, ну с тех денег, что Вы нам оставляли на бензин и непредвиденные, – Игорь начал рыться в выдвижных ящиках.

– Это вам премия, за хорошо выполненную работу, – Артем вошел на лестницу паркинга, и услышал, как Игорь крикнул вслед ему «Спасибо».

На паркинге было довольно много машин, для этого часа, что Артему показалось неудивительным: в такую погоду многие хотели поберечь своих железных коней. Проходя вдоль рядов припаркованных машин, Артем нашел в мешке, который он только что получил от охранника, небольшой пульт открывания ворот, и нажал одну из кнопок. Широкая рольставня, расположенная в самом конце бокового ряда, перегораживающая проезд, незамедлительно поползла вверх, открывая Артему его личный гараж мечты. Именно так, «гараж мечты», называл Артем это место. Конечно, полноценным гаражом его назвать было сложно, это были всего лишь восемь парковочных мест, расположенных по четыре в ряд друг напротив друга, в самом конце подземного паркинга, отгороженные автоматическими воротами.

Сколько же сил и средств ушло у Артема, чтобы провернуть это, почти полгода согласований, встреч с собственниками, с представителями управляющей кампании, пожарниками, энергетиками. Но оно того точно стоило. Уж если Артем чего хотел, он точно добивался своего.

Сейчас в гараже находилось четыре машины. Слева, возле входа, стояла машина, накрытая чехлом – это был мустанг, его подарил Артему отец пять лет назад. Это был последний подарок, который Артем получил от него, корона была беспощадна ко всем. И вот отца нет уже почти пять лет, а мустанг есть. И хоть Артему не сильно нравились подобные машины, но эта машину будет с ним всегда, как память.

За ним в том же ряду стоял черный пикап, на больших колесах, с релингами, трубами, дополнительным освещением и ящиками в крыльях кузова. Он выглядел очень серьезным и брутальным. Пикап стол немного криво, видно было, что его выгоняли, видимо ездили на заправку, как и сказал охранник Игорь, а поставить ровно этого гиганта не хватило опыта.

Напротив пикапа, стояла любимая машина Артема – джип. Настоящий американский джип. В отличии от черного пикапа, источающего тестостерон, даже кричащего о своем доминировании над всем вокруг, джип был спокойного белого цвета. Не разбирающийся человек, даже не заметил бы, что он был в очень редкой комплектации, да и вряд ли кто-то обратил бы внимание на него в потоке – таких по дорогам колесит достаточно. Но для Артема этот 5,7-литровый американец был лучшей машиной на каждый день. Спокойный внешне, но со взрывным характером внутри он спокойно мог обогнать большую часть потока при необходимости, в то же время, не провоцируя мамкиных гонщиков погоняться на каждом светофоре.

Но выбор Артема сегодня пал не на одну из этих двух, казалось бы, идеально подходящих для такой погоды машин. Джип было элементарно жалко, а пикап, несмотря на то что он был грозой любого сугроба, слишком большой. В пробках в час пик на нем будет некомфортно. Остается только китаец. Китайский электрический седан, Артем купил его шутки ради, просто хотелось посмотреть, что это за чудо такое, о котором одно время вещали со всех утюгов. Купил игрушку, которую сильно недооценивал.

Машина, название которой было тяжело произнести, не сломав язык, оказалась очень удобной. Тихая, шустрая, мягкая, теплая. Машина мечты, ну после джипа, конечно, при условии, что у тебя были на нее деньги и место для ее зарядки, а все это у Артема было.

Приложив ключ-карту к стойке авто, Артем забрался внутрь. Машина тут же ожила, климат сразу задул теплым, и, без всяких прогревов и подготовок, Артем уверенно поехал на выход из паркинга, щёлкнув по пути кнопку закрытия ворот.

Глава 2

К офису он добрался к половине второго, как раз к обеду. Артем заехал во внутренний двор, под подозрительный взгляд охраны, когда он проезжал через шлагбаум, который Артем открыл все тем же пультом, которым открывал свой гараж. Парковка для служебного транспорта была уже почищена, найти место не составило труда. Пройдя в здание, и кивнув подозрительному охраннику, Артем не с первого раза нашел пропуск, но немного покопавшись в сумке все же пиликнул им об приемник турникета.

На первом этаже кроме пары офисов и проходной, располагалась еще столовая, или кафе, кому как удобнее называть. Запах еды уже витал в воздухе по всему этажу, и сотрудники с верхних этажей уже начали стягиваться вниз на обед. Возле лестницы, ближней ко входу, стояли два автомата с кофе. В прошлый раз, когда Артем заезжал в офис, их тут не было. А может он их просто не заметил, Артем раньше не так часто бывал в этом здании, но теперь все поменяется.

Дело в том, что головной офис своей компании, а именно так Артем называл то место, где работал лично он, переехал в это здание в конце лета, то есть всего три месяца назад. И это был от силы пятый визит Артема сюда. И это несмотря на то, что здание принадлежало Артему, вернее, треть здания, тут все было сложно. Изначально это был завод, который в двухтысячных выкупил его отец, известный предприниматель и один из самых богатых и влиятельных людей города на то время. У него было много направлений в бизнесе, начиная от строительства и заканчивая фармацевтическими фирмами. И было много недвижимости. Со временем отец перебрался в столицу, но недвижимость и предприятия так и остались здесь, за тысячи километров от Москвы. Но отца забрала пандемия и его бизнесы достались по наследству Артему, его маме и старшей сестре. Но мама с сестрой так и остались жить в столице, а Артем вернулся в свой родной город, где и остался жить, правда это было еще когда отец был жив.

Так что фактически это здание, переоборудованное в бизнес-центр, на треть принадлежало Артему, а еще несколько подобных зданий и цехов, которые раньше были каким-то заводом. И все это находилось в 20 минутах от центра города.

Второй и третий этажи занимали арендаторы, какие-то мелкие фирмы, Артем сильно не вникал, а весь четвертый этаж он отдал под «Головной офис».

Естественно, название фирмы было не головной офис, а «Серта-Ком», откуда взялось именно такое название, Артем уже даже не помнил, то ли увидел в какой-то игре, то ли проспорил, но название было такое с самого основания фирмы – в студенческие годы, таким и осталось. И в отличии от всех бизнесов отца, которые он унаследовал, это было его детище с самого зародыша.

Все начиналось как компания по ремонту и тюнингу вычислительной техники. Дальше в компанию стали приносить на починку майнинговое оборудование, которое Артем тоже научился чинить. А на первых порах он делал все сам, с помощником конечно. Быстро поняв, что за майнингом и криптовалютой будущее, Артем начал привозить из поднебесной и продавать оборудование для майнинга. Дела быстро пошли в гору. Но перекупщиком быть не хотелось, и прибыль терялась, и было не интересно. Хотелось масштаба, движения, не просто зарабатывать, а оставлять вклад или пользу для общества. Так появился сборочный цех, на котором начали разрабатываться собственные машинки, для добычи криптовалют, а затем, на угоду спроса еще и 3D-принтеры. Годы шли, штат сотрудников рос, росли и мощности предприятия. Сегодня компания владела несколькими сборочными цехами, которые могли производить мелкосерийно большой ассортимент продукции вычислительной техники, принтеров, различных квадрокоптеров и дронов, ветряков и даже солнечных панелей. Имелся неплохой штат техников и программистов.

До империи, которую создал его отец, Артему конечно было далеко, но то, что получилось сделать у него самого, было по-настоящему впечатляюще. Но самое смешное, что в какое-то время Артем решил делать все максимально инкогнито. Нет, он не прятался ни от кого, но построил все процессы так, чтобы на каждом его предприятии стоял управляющий директор, который отчитывался лично Артему, а другие сотрудники, как правило, никогда не видели Артема, зная только по фамилии, кто на самом деле владелец.

Если же приходилось бывать на производстве или на унаследованных предприятиях, то для сотрудников Артем был просто техническим консультантом. Это давало своеобразную свободу действий, ведь при начальстве люди всего не скажут, будут напряжены, а технический консультант, по сути, тот же сотрудник, свой.

Между тем, Артем поднялся на четвертый этаж и зашел в офис, прошел по длинному коридору, с полупрозрачными перегородками кабинетов с одной стороны и встал напротив входа в конференц-зал, который почему-то был полон сотрудников, сидящих вокруг длинного стола. Вид у некоторых был усталый, видимо сидели они там долго, а время то обеденное. В изголовье стола, немного согнувшись и опершись о столешницу одной рукой, стояла эффектная женщина – Тамара. Во второй руке у нее был лист бумаги, с которого она что-то зачитывала. Тамара была исполнительным директором, а по совместительству одноклассницей и лучшей подругой сестры Артема – Светы. В фирме она, наверное, единственная знала, кто такой Артем на самом деле.

Тамара была старше Артема на три года, миниатюрная, с ярко-рыжими волосами, собранными с аккуратный хвостик на затылке, очки в элегантной оправе. Одета она была в строгий деловой костюм, из-под застегнутого на две пуговицы пиджака, выглядывал ворот белой блузки, юбка – карандаш до колена, ноги покрывали черные колготки. Тамара была ниже среднего роста, но компенсировала это туфлями на довольно высоком каблуке.

Дочитав, она выпрямилась, подняла голову и кинув лист на стол, заметила сквозь прозрачную перегородку, стоявшего на входе Артема. Улыбнувшись краешком губ, она махнула ему рукой, мол, заходи, и продолжила что-то говорить.

– Коммерческий отдел, Виктория, что по контракту с китайцами? – обратилась Тамара к молодой девушка, сидевшей спиной ко входу, как раз в тот момент, когда Артем, проскользнул в конференц-зал, приоткрыв полупрозрачную дверь.

– Объем согласовали, но отгрузиться смогут только после февраля, у них там праздники, а раньше никак. – голос девушки был тихим, но уверенным, она была явно моложе всех присутствующих, и раньше Артем ее в фирме не видел. – Но там замена по комплектующим, просят согласовать, если все устроит, даже готовы сделать скидку, – продолжила Вика.

– Речь о поликристаллах и платах? – Артем нахмурился, видимо не зря он приехал сегодня на работу и как оказалось, как раз вовремя, – Какие именно замены? Кстати, всем здравствуйте.

Все повернули головы на Артема, а девушка Вика дернулась от неожиданности, видимо не видела, как Артем вошел.

– Кто не знает, это – Артем, наш технический консультант, – представила его Тамара. – Так что с заменами, Виктория? – обратилась она к девушке из коммерческого отдела.

Девушка засуетилась, пытаясь оперативно найти данные в стоящем перед ней видавшем виды маке, который как на зло начал подвисать, а потом и вовсе отключился.

– Ох, что ж ты, извините, секундочку, технические, – бормотала Виктория, пытаясь вновь включить ноутбук.

Артем посмотрел на Тамару и без слов показал ей на часы. Она спохватилась, поняв, что совещание затянулось.

– В целом, думаю все свободны, Виктория, только Вас попрошу остаться и разобраться с данными, после обеда все по своим делам, всем спасибо.

Сотрудники быстро разошлись, несколько парней, которых Артем знал в лицо, но, если честно, плохо помнил их имена, проходя мимо, пожали ему руку. Конференц-зал опустел буквально за минуту, в нем остались лишь Артем, Тамара, да борющаяся с непослушным ноутбуком Виктория.

– Позволь мне, – Артем подвинул Викторию прямо на стуле на колесиках немного в сторону и быстро нырнул под стол, где располагались розетки для оргтехники. Он сразу заметил, что мак Вики стоял на зарядке, а батарея, видимо была старой. Подергав разъем в вилке, он встал, плотнее утопил обратную часть кабеля в гнезде уже самого устройства и о чудо, мак ожил.

– Может тоже перекусим, а потом о делах? – вопросительно посмотрев на Тамару сказал Артем.

– Да, так будет лучше, Вика, можешь идти, перекуси, а после обеда давай у меня в кабинете, скажем, – быстро глянула на часы, – через час.

– Хорошо, Тамара Кирилловна, – пропищала покрасневшая девушка, быстро выдернула зарядку ноутбука, и, одним махом собрав его, папку с документами и свою сумочку, чуть ли не выбежала в коридор.

– Переживает, новенькая? – Артем проводил ее взглядом, с ухмылкой.

– Чуть больше месяца у нас, ну привет что ли, – Тамара подошла и крепко, как обнимают родню или лучших друзей, обняла Артема.

– Привет, – Артем также крепко обнял Тамару в ответ. – Пойдем поедим что ли правда?

– Пойдем, – согласилась Тамара и первой направилась к выходу, – не думала, что ты приедешь сегодня.

– Да все как-то спонтанно вышло, – по дороге стал объяснять Артем, – самолет задержали, дома ждал «сюрприз» от Гриши, на время надо переходить, да передать документы тебе нужно.

– Понимаю, – многозначительно произнесла Тамара, – Гриша в очередной раз устроил без твоего ведения вечеринку у тебя дома?

– Ага, и забыл забрать с собой голую участницу этой вечеринки, – грустно отозвался Артем.

Тамара не выдержала и искренне засмеялась.

– А я тебе говорила, удали его биометрию с замков.

– Придется, – сказал грустный Артем.

За разговором они добрались до кафе на первом этаже, очереди уже не было, большая часть людей, работающих в этом здании, видимо пообедала раньше, а их сотрудники, которые ели в этом кафе, уже успели взять себе еды и спокойной наслаждались ей за столиками.

– Позволь тебя угостить, – предложил Артем Тамаре, рассматривая небогатый ассортимент оставшихся блюд.

– Спасибо, но я на диете, только минералку буду, а салатик у меня наверху есть – скромно сказала Тамара, – Двадцать первого корпоратив, надо в платье влезть, – добавила она шепотом.

– Тогда пару пирожков с рыбой, кофе и сок, какой выберет девушка, – сказал Артем, улыбнувшись продавщице. Продавщица, хмурая женщина явно за пятьдесят, вопросительно уставилась на Тамару.

– Апельсиновый пожалуйста, – выбрала Тамара.

– Триста пятьдесят.

Артем оплатил обед и стал наблюдать, как продавщица, как будто нехотя собирает их заказ.

– Кофе с молоком? – не оборачиваясь к ним спросила она.

– Да, – неуверенно ответил Артем и увидел, как она наливает из большого кувшина капельной кофеварки кофе в пластиковый стакан, затем берет пачку молока из холодильника и доливает немного туда же.

– Пжалста, – процедила продавщица, выставив на прилавок стакан с кофе, два пирожка и стеклянный стакан с соком.

За этим действом, как показалось Артему, наблюдали все присутствующие в кафе. Поджав губы, Тамара быстро взяла свой сок, и, сказав «спасибо», отошла в сторонку, как будто предчувствуя, что сейчас что-то будет.

– Кофе с молоком, – довольно громко произнес Артем, специально растягивая слова. Он взял пластиковый стакан двумя пальцами за самый верх, поднял его на уровень своей головы, немного наклонил голову и прищурил один глаз. Внимательно посмотрел на стакан со всех сторон, поднес его к носу и громко вдохнул аромат кофе. Хотя назвать эту бурду кофе было тяжело. Тамара прекрасно знала, что кофе для Артема чуть ли не священный напиток, и видимо специально не сказала ему не заказывать его здесь, хотела подколоть или посмотреть на его реакцию. Артем пересилил себя, поднес стакан к губам и сделал глоток, но тут же выплюнул еле теплую жижу обратно и со словами: «ну нет, это слишком для меня» понес его выкидывать в мусорку.

За спиной Артем услышал тихое хихиканье, видимо постоянные посетитель буфета знали про местный кофе. По пути он встретился взглядом с Тамаров, глаза которой выражали крайнее удовольствие от увиденного. Проходя мимо нее Артем не останавливаясь сказал лишь: «я наверху доем» и вышел из кафе, в двумя пирожками в руке.

– Клоун, – громко произнесла продавщица и смешки в кафе повторились.

По пути назад, Артем увидел возле кофейных аппаратов ту самую девушку, Викторию, которая ждала приготовления своего напитка.

– Как тут кофе, – спросил Артем, подойдя к ней. – Прости, что напугал, там наверху.

– Лучше, чем в местном кафетерии, – сказала девушка, взяла свой готовый напиток и пошла наверх, – да все нормально, не из пугливых, – добавила она на ходу.

Артем проводил ее взглядом. Темные волосы чуть ниже плеч, стройная осанка, она явно занимается спортом. Одета была в джинсы, блузку и пиджак, который был расстегнут. Она также была невысокого роста и носила каблуки, как и Тамара, Артему даже показалось, что они чем-то похожи, только Вика лет на десять моложе Тамары, а может просто пытается ей подрожать.

Артем выбрал в автомате капучино, дождался пока он приготовится и сразу попробовал на вкус.

– Действительно, лучше, чем в кафетерии, – тихо себе под нос пробормотал Артем, думая, что с кофе здесь совсем беда и надо что-то с этим делать.

С кофе и пирожками он расправился прямо на лестнице, поднимаясь на четвертый этаж. Офис жил своей жизнью, многие сотрудники уже вернулись с обеденного перерыва и принялись за свою работу, кто-то еще шатался по коридорам, несколько человек о чем-то оживленно болтало возле куллера, в целом, обычная рабочая обстановка. Артем неспешно дошел по коридору до кабинета Тамары, вспомнил, что оставил ее внизу в кафетерии и повернулся к двери напротив, без таблички.

Это был его кабинет. Как только Артем принял решение переводить свою кампанию в это здание, он первым делом выбрал себе этот кабинет. Он прекрасно понимал, что кабинет ему, по большому счету, и не нужен. В крайнем случае он мог работать из дома или наплывами сидеть в кабинете Тамары, но все же решил на всякий случай обустроить себе небольшое гнездышке, вдруг потребуется бывать на работе чаще, чтобы никого не стеснять.

Артем нажал на ручку и дверь с тихим скрипом приоткрылась. С его последнего визита кабинет никак не изменился, скорее всего в него даже никто не заходил, хотя пыли на рабочем столе и шкафу, в котором, к слову, стояли всего несколько папок, да какие-то непонятные статуэтки-модели, которые Артем зачем-то принес из дома, не было. Небольшой рабочий стол, шкаф, два офисных стула и кресло на колесиках у окна, это все что было в кабинете. Если честно, то кабинет больше напоминал коморку или шкаф для инвентаря, и только наличия довольно большого окна, выходившего на дорогу перед входом в здание, говорило, что это комната, а не кладовка.

Но этот кабинет Артема полностью устраивал, ведь для всех сотрудников он был всего лишь техническим консультантом, и даже отдельный кабинет был уже неплохой привилегией для такой должности, пусть даже такой микроскопический.

Возможно, этот минималистический кабинет не списывался в жизненные принципы Артема, особенно в сравнении с его огромной двухэтажной квартирой почти в 400 м², в которой он, к слову, жил один, и с его автопарком. Но он всегда выбирал лучшее, сколько бы оно не стоило, а в данном случае этот микро-кабинет был лучшим местом, в котором он, Артем, мог работать или просто отдохнуть, и его бы никто и ничто не отвлекало.

Артем сел в кресло, выложил на стол из сумки папки с документами и коробочку, которую забрал из чемодана дома, и повернулся на кресле к окну, где по дороге, толкаясь в пробках, медленно, как вода в реке, текли потоки машин. Так он сидел какое-то время, будто медитируя, наблюдая за бесконечным потоком автотранспорта.

– Может поедешь домой отсыпаться? – Тамара стояла на пороге, облокотившись плечом о косяк дверного проема.

– Да я и не сплю, – Артем резко повернулся на стуле к столу и встал, протягивая коробочку в крафтовой бумаге Тамаре, – это тебе, твои любимые финики.

– Спасибо, ну зачем, – Тамара с благодарностью приняла подарок, – ну платье же на корпоратив, – жалостно простонала она.

– Да брось, я ж знаю, как ты их любишь, – подмигнул ей Артем, – ну что, пойдем немного поработаем?

Они уже собирались зайти в кабинет Тамары, расположенный прямо напротив, как их догнала Виктория.

– Тамара Кирилловна, можно? – руками она обхватила папку с бумагами, прижатую к груди, – компьютер… – Вика замешкалась, – технические неполадки в общем с ним, но я успела распечатать документы по контракту, могу внести правки, а потом перенесу в электронный…

– Конечно, Вика, заходи, – Тамара открыла перед ней дверь своего кабинета и сделала жест рукой, приглашая внутрь.

Вика быстро проскользнула в кабинет, Тамара кивнула головой Артему, приглашая его зайти следующим, но Артем сделал такой же жест рукой, со словами: «дамы вперед», пропуская ее перед собой.

Зайдя в кабинет за Тамарой, Артем прикрыл за собой дверь и огляделся. Кабинет Тамары кардинально отличался от его. Он был раз в пять больше, что не удивительно, все-таки должность у Тамары была директор, пусть и исполнительный. Во всю стену напротив входа шли высокие окна с низким подоконником, на котором стояли горшки со всевозможными растениями и цветами, чередуемые стойками с папками. Большой стол руководителя, расположенный буквой Т, несколько шкафов и картотек для документов, за спиной Тамариного стола с боку стоял большой шкаф, видимо для одежды.

Тамара направилась к своему креслу в изголовье, Виктория уже заняла место спиной к окну, Артем, недолго думая, сел напротив нее и сразу же обратился к Тамаре:

– Тамара Кирилловна, – он сделал небольшую паузу между ее именем и отчеством, отвык за месяц, что при сотрудниках они договорились общаться официально, но вовремя опомнился, – а разве новым сотрудникам не положено выдавать свежие гаджеты?

– Положено, не досмотрела, что там предыдущий владелец сдал, исправим, не переживай, Артем, – пристально глянув на него спокойно сказала Тамара и тут же, чтобы Артем не развивал эту тему, обратилась к Виктории, – так что там по заменам?

– Вот эти позиции, – Вика протянула несколько листов с таблицами Тамаре, но та, не стала даже смотреть, тут же из рук Вики передала листы Артему. Удивление проскользнуло на лице девушки, но она ничего на это не сказала.

Артем взял листы, внимательно пробежался взглядом по столбикам таблиц, в которых некоторые позиции были выделены зеленым и оранжевым маркерами: – Зеленые на оранжевые? – Артем быстро взглянул на Вику, которая тут же кивнула. Артем, не спрашивая взял у Тамары из органайзера, расположенного на столе ручку, и обвел пару позиций.

– Как я и говорила, на заводе предлагают хорошую скидку, если мы согласимся на замену позиций, – неуверенно произнесла Вика, – но ответ надо дать быстро.

Артем вернул Вике листы, положив их на стол лицом к ней и показывая на обведенные и зачеркнутые им позиции товара: – эти можно, а эти – ни в коем случае, только те, что были в первоначальном договоре.

– А если не согласятся? – Вика вопросительно посмотрела на Тамару

– Значит, придется ехать договариваться очно или искать другого поставщика, – ответил за нее Артем, снова увидев уже нескрываемое удивление на лице девушки, сидящей пред ним.

– Да, Вика, оформи официальный запрос, настаивай на первоначальных позициях, посмотрим, что ответят, потом решать будем, – сказала Тамара после минуты тишины.

– Могу идти? – скромно спросила девушка.

– Да, конечно, – разрешила Тамара.

Дождавшись, пока она выйдет, Артем обратился к Тамаре.

– Наглеют, хотят нам дешевый ширпотреб продать, понимая, что другой завод мы будем долго искать.

– Что думаешь делать? – спросила Тамара, кивая головой.

– Не хочется, но, видимо, надо будет туда слетать, оформи мне туда командировку, – Артем посмотрел на календарь, висящий за спиной Тамары, – на начало января, на 3-4 число, чтоб к концу праздников вернуться.

– Один полетишь?

– А ты тоже хочешь? – усмехнулся Артем.

– Ну нет, – честно ответила Тамара, – тем более в новогодние каникулы.

– Ну, значит решили, слетаю, посмотрю, что за завод, переводчика только надо там найти.

– Сделаем, – просто сказала Тамара, записывая что-то в записной книжке.

– Отлично, а это в бухгалтерию и юристам, – Артем протянул Тамаре папки, привезенные из столицы.

Остаток дня прошел быстро, Артем пробыл все это время у Тамары в кабинете, они болтали по работе и просто так, он рассказывал, как провел этот месяц в разъездах, она местные дела. Они и не заметили, как за окном стемнело, Артем посмотрел на часы, семь вечера, рабочий день подошел к концу.

– Пора по домам, – произнес он, потянувшись, – тебя подвезти?

– Нет, спасибо, – Тамара встала с кресла, тоже потянулась и стала одеваться, – Артур обещал забрать, с Ванькой, хотим по магазинам прокатиться.

– Малой растет?

– Еще как, – засмеялась девушка, – скоро маму перегонит.

– Ну тогда до завтра, – махнул рукой Артем и вышел в свой кабинет

– Пока, – вдогонку крикнула ему Тамара.

Быстро собрав свои вещи и накинув куртку, Артем спустился на парковку. По пути ему почти никто не встретился, только пара замешкавшихся парней, в спешке, почти убегающих с рабочего места. На парковке владельцы машин чистили своих «коней», с неба снова сыпал несильный снежок. Но Артем заблаговременно выставил на своем китайском чуде функцию прогрева салона, и подойдя к машине увидел, как соседи по парковке не без зависти смотрят на растаявшие окна его машины. Сев в теплый салон, Артем тут же отправился в путь.

Изначально, он собирался сразу отправиться домой, перекусить и лечь наконец спать. Но прощаясь с Тамарой, которая сказала про магазины, у него в голове моментально родился новый план. Встав на первом светофоре, Артем увидел на остановке Викторию. Девушка стояла, переминаясь с ноги на ногу, в коротком пуховике, втягивая шею в куртку, стараясь согреться. Артем уже было хотел поменять планы и предложить довезти явно замерзшую девушку до дома, но она запрыгнула в только что подошедший автобус до того, как загорелся зеленый.

«Ну значит не судьба», про себя подумал Артем и нажал на газ, направляя машину вперед. По вечерним пробкам он довольно долго ехал в сторону дома, но не доехав совсем немного, свернул в сторону, к торговому центру. Там, припарковав машину на уже начинавшей заполняться парковке, пошел в магазин.

Сначала он посетил супермаркет, все-таки больше месяца отсутствовал, вряд ли холодильник был полон. Отнеся пару полных пакетов с разнообразной едой, Артем вернулся в торговый центр. Нашел магазин, специализирующийся на продаже сортового чая и кофе, в котором было уже порядком народу. Было начало декабря и, видимо, люди уже начали покупать подарки к новому году. Выбрав несколько сортов своего любимого кофе, Артем отнес и этот пакет в машину. Он уже собирался ехать домой, но увидел рекламу магазина электронной техники, расположенного в этом ТЦ, и снова пошел вовнутрь.

Без труда найдя этот магазин, который оказался довольно известным сетевым магазином бытовой и офисной техники, Артем прошелся по прилавкам с образцами.

Почти сразу к нему подбежал вездесущий консультант, со словами: «Вам что-нибудь подсказать», но Артем нашел, что искал.

– Мне нужна вот эта кофемашина, – указал на нужный ему товар Артем.

– Вы уверены? – странно повел себя консультант, – Она для кофеен.

– Да, именно она, выписывайте, – не терпящим возражения тоном добавил Артем, – а где у вас ноутбуки?

– Прошу, – консультант на ходу писал что-то в блокноте, и в тоже время вел Артема к стеллажу с ноутбуками, Вам для учебы? Работы? Играть?

– Этот, – Артем ткнул пальцем в мак средней комплектации

Видно было, как у консультанта загорелись глаза

– Я сейчас проверю, но кажется это последний, выставочная модель, – быстро защебетал консультант, проверяя наличие по терминалу.

Артем нахмурился, брать с витрины такую недешевую вещь не хотелось.

– Тогда топовый, – указал Артем на модель рядом.

Глаза консультанта округлились, стоимость топовой модели была почти в полтора раза дороже первой.

– Конечно, как скажете, расширенную гарантию оформлять будете? – видимо парень решил сорвать куш.

Артем посмотрел на ценник, внизу мелким шрифтом была информация о расширенной гарантии на три года, почти пятьдесят тысяч.

– Давайте, – просто сказал Артем.

Вид у парня-консультанта был такой, как будто у него случился инфаркт или он выиграл джек-пот в лотерее, видимо не часто люди так просто покупают такие дорогие вещи.

Оформив все документы на кассе и расплатившись, Артему пришлось подождать всего пару минут, пока парень консультант лично вынесет ему заказанный товар. Он даже проводил его до машины и помог донести довольно объемную коробку с кофе-машиной до машины, выскочив на мороз только в форменной футболке магазина. Поблагодарив его, Артем сел наконец в машину, проведя больше часа в этом ТЦ.

Как только Артем отъехал с парковки ТЦ, раздался звонок телефона. Китайский авто почему-то отказался соединяться с телефоном и Артему пришлось ставить телефон на громкую связь. Из динамика он услышал веселый голос его проштрафившегося в очередной раз друга Гриши:

– Привет, дружище! Ты уже вернулся?

– Привет, привет, – устало ответил Артем, – ничего не хочешь мне сказать?

– Ты о чем? – сделал вид, что ничего не понимает Гриша.

– Например о том, что ты кое-что забыл у меня дома.

– Да, разве, что именно? – Гриша не сдавался.

– Что именно? – не выдержал Артем, – Например голую девку!

– Блин, – тут Гриша искренне удивился, – она что, не ушла? Я же написал записку.

– И ты считаешь это нормально?

– Дружище, – примирительным голоском продолжил Гриша, – ну что ты начинаешь, ну покуролесил немного…

– Покуролесил, Гриня, это мой дом, МОЙ ДОМ, – почти крикнул Артем, – не отель, не съемная квартира

– Ну прости, – перебил его Гриша, – откуда ж я знал, что она останется…

– Гриша, да не в этом дело, – Артем уже подъезжал к своему дому, до заезда в паркинг оставалось несколько сотен метров, – ты топ-менеджер в нефтегазовой компании, у тебя з/п в месяц больше, чем у многих за полгода, а про годовые бонусы я вообще молчу, у тебя что, нет денег возить своих баб в гостиницу? Или квартиру для утех снять?

– Да это не то, – грустно ответил Гриша, – я не знаю даже как объяснить, да и виды у тебя в квартире такие, какие ни в одном самом дорогом отеле у нас не найдешь.

– Слушай, я устал, подъезжаю домой, – сказал Артем, действительно заезжая в свой паркинг под домом, – и я на тебя очень зол. Без обид, но я удаляю твою биометрию с замков.

– Нет, ну че ты… – начал канючить Гриша.

– Все, пока, – сказал Артем и положил трубку, паркуя авто на свое место.

Из машины он забрал только пакеты с продуктами, коробки с техникой и кофе оставил так, решив, что с ними ничего не должно случиться в теплом боксе за ночь. Поднялся на лифте на свой верхний этаж, прямо с паркинга, вошел в квартиру, разделся в прихожей и понес пакеты на кухню.

По сравнению с утренним беспорядком, в глаза сразу бросалась чистота. Кухня блестела, диван заправлен, столик перед ним чист и пуст, пахнет свежестью. Эля знала свое дело на отлично, квартиру она буквально вылизала. Артем разложил продукты из пакетов в холодильник и отправился наверх, в спальню. Бельё на огромной кровати было новое, как он и просил. Увидев свежезастеленную кровать, силы окончательно покинули Артема, он решил даже не идти в душ и не ужинать, тем более готовой еды он не покупал. Раздевшись и кинув вещи прямо на пол у кровати, он с разгона плашмя прыгнул на мягкий матрас и буквально через пару минут вырубился, погрузившись в сон.

Глава 3

Открыв глаза, Артем долго не мог понять, почему там светло, потом испугался, что он проспал, даже сделал попытку подскочить и куда-то бежать, но тут же понял, что, собственно, спешить то ему некуда. Даже если он не появится на работе или придет на нее в обед, как вчера, то никто ему ничего не скажет.

Потом он увидел, что за окном было темно, смутные сомнения стали закрадываться в его голову. Взглянув на часы на руке, он увидел, что время только половина шестого утра, а свет он просто забыл вчера выключить, так и спал в горящей на всю спальню подсветкой.

Понежившись еще какое-то время в кровати, Артем принял стратегическое решение – идти в душ. После двадцати минут горячего, почти обжигающего душа, Артем вошел в спальню совсем другим человеком. Усталость отсутствовала, он был бодр и свеж, и готов сам не знал еще к чему. Но урчание в животе быстро указало ему направление к действиям. Так и не одевшись, в одних трусах, а собственно, почему бы и нет, гостей в этот ранний час он точно не ждал, Артем уверенной походкой направился вниз, на кухню.

На скорую руку сообразив себе завтрак из купленных вчера продуктов и заварив чайничек листового чая, Артем уселся за барную стойку, наслаждаться завтраком. Готовил дома Артем не часто, но завтракам он уделял особое внимание. Утренний прием пищи всегда был плотным, днем он как правило мог перекусить фаст-фудом, или забежать в кафе, если был где-то по делам, вечером, если не встречался с друзьями где-нибудь в ресторане, то заказывал еду на вынос, в редком случае готовил сам. Но завтрак всегда делал сам. Вот и сегодня его завтрак состоял из пары яиц-глазуний, поджаренного бекона, салата из огурцов, помидор черри и каперсов, заправленного майонезом, нескольких тостов, паштета и какого-то джема.

Хорошенько подкрепившись, выпив две чашки вкуснейшего чая, Артем все же снова поднялся наверх и оделся как на выход, но посмотрев на часы, обнаружил, что с момента его пробуждения прошло всего полтора часа.

Однако, вспомнив про вчерашние покупки, Артем решил сразу ехать в офис, во-первых, чтобы потом не толкаться в пробках, а во-вторых, пока офис пустой, сделать все задуманное будет проще. Так он и поступил.

По пустым еще дорогам Артем долетел до работы буквально за пятнадцать минут. Однако изъян у плана все же оказался, Артем не учел, что коробки из магазина ему помогал нести парень-консультант. Достать из багажника большую коробку с кофе-машиной Артем смог без труда, но за остальным придется спускаться второй раз. Охранники были удивлены столь раннему визиту одного из работников, но ничего не сказали. Благо они помогли открыть перед Артемом дверь и пропустили в обход системы пропусков. Подъем по лестнице на четвертый этаж был скорее неудобным, чем тяжелым.

На этаже стояла кромешная темнота, только тусклый свет, доносившийся с улицы от фонарей через окна в кабинетах, помог Артему дойти почти до середины коридора, не сломав себе при этом ничего. Поставив коробку на стол возле куллера, к которому он и шел, Артем отдышался и совершил второй марш-бросок в машину за коробкой с ноутбуком и двумя пакетами. В одном со вчерашнего дня лежал купленный им кофе, во второй перед выходом из дома он сложил пару бутылок негазированной воды и пачку вчера купленного молока. Вообще молоко он покупал домой, но решил, что здесь сегодня оно нужнее.

Поднимаясь во второй раз, Артем включал все подряд выключатели, проходя по коридору. У него оставалось около часа, пока не начнут приходить работники и Артем не стал терять время зря. Он распаковал кофе-машину, примерил ее на столе, она четко вставала на него, как раз оставляя сбоку место для чего-нибудь еще. Розетка под столом, как Артем и надеялся, оказалась двойной, одна была занята куллером, во вторую он воткнул питание кофе-машины. Убрал все пленки, наклейки, достал отсек для молока и внутренний фильтр, пошел и помыл их в туалетной комнате. Набрав немного воды из куллера, провел процедуру, указанную в инструкции для первого запуска, для очистки. В целом полностью подготовил аппарат к работе, вылил в резервуар для воды подготовленные две бутылки, засыпал кофе и даже налил молока в емкость для капучинатора.

Проделав все это, Артем понял, что не купил стаканчиков для кофе, благо в соседнем куллере они были не дешевые пластиковые, а бумажные, для кипятка. Позаимствовав один стакан, Артем наконец нажал заветную кнопку.

Кофе-машина ожила: зашипел пар, зажужжала мельничка, дробящая ароматную арабику, и через несколько минут в руках у Артема был вожделенный стакан, источающий божественный аромат.

Именно в этот момент по коридору раздался быстрый цокот каблуков. Артем повернул голову, и увидел, как по коридору в его сторону идет Тамара, улыбаясь и качая головой. Подойдя к нему, она уже не скрывая смеялась:

– Ты не исправим, видел бы ты сейчас свою блаженную улыбку, ну чисто мартовский кот, добравшийся до мяты.

Артем глубоко вдохнул запах кофе, выдохнул и сделал маленький глоток, закрыв от удовольствия глаза.

– Кофе будешь, – спросил он через пару секунд.

– Я, конечно, знала, что ты знатный кофеман, но чтоб настолько, – Тамара указала на новенькую кофе-машину и наигранно покачала головой, – в кофейне напротив нас варят отличный кофе, и аппарат там кстати на вид попроще и явно подешевле, ты с ума сошел?

– Наша компания должна заботиться о своих сотрудниках, – попивая свой напиток тихо сказал Артем

– А это, я так понимаю, Виктории? – Тамара кивнула на коробку с ноутбуком. – Не сильно дорогой аппарат для работы? У нас у программистов проще.

– Не завидуй, – подколол ее Артем, а потом добавил, – дешевле не было. Она же недавно у нас, что можешь про нее сказать?

– Хорошая девочка, – не задумываясь сказала Тамара, – сама вроде из деревни или поселка где-то тут, не сильно далеко. Пришла к нам с прямых продаж, я когда читала резюме, даже подумала, ну куда ж ты с фастфуда к нам лезешь, а потом поговорила, и поняла, что толковая. Месяца полтора у нас работает.

Артем кивнул, внимательно слушая и следя за Тамарой, ее мнению он полностью доверял, знал, насколько она проницательная и видит людей насквозь.

– Ну и в целом симпатичная молодая девушка, без вредных привычек, – закончила Тамара.

– Симпатичная, – повторил Артем.

– Смотри не влюбись, – усмехнулась Тамара.

– Я обожжен и не раз, – серьезно ответил Артем, – ты ж знаешь…

– Знаю, – со вздохом сказала Тамара, – пойду работать, – и направилась в свой кабинет, – а ты много кофе не пей, не полезно.

Артем молча допил свой кофе, выкинул стаканчик в мусорное ведро, стоявшее возле стола, и, убрав в небольшой холодильник под столом молоко, тоже отправился в свой кабинет.

Тем временем с лестницы начали доноситься звуки, люди шли на работу, да и за окном начинался рассвет.

Артем устроился в своем кабинете, распаковал и включил ноутбук, хорошая машинка, подумал он. Через некоторое время он выглянул в коридор, возле стола стояло несколько человек, были слышны негромкие переговоры, люди были удивлены и рады новому пополнению. Определенно, Артем угадал с покупкой.

День проходил в плановом режиме, Артем на своем ноутбуке занимался привычной работой, как ближе к обеду в приоткрытую дверь тихонько постучали.

– Да, – громко сказал Артем, не поднимая головы от компьютера.

– Можно, Артем Владимирович? – в дверь просунулась голова Виктории.

– Так, стоп. – Артем аж опешил, – Виктория, давай сразу на «ты» и без Владимировичей, договорились? откуда вообще это, Владимирович… – пробухтел растерянный Артем.

– Тамара Кирилловна сказала, цитирую: «зайди к Артему Владимировичу, у него к тебе дело по технической части», – сказала Вика, заходя в кабинет. – А так, конечно, на «ты», будет проще.

Она была в тех же джинсах, что и вчера, но на сей раз вместо пиджака, на ней был теплый вязаный свитер, с высоким воротником. «Видимо все же вымерзла вчера на остановке», – подумал Артем, увидев ее. Как вчера папки, сегодня она прижимала к груди ноутбук, из которого торчал кабель зарядки.

– Ну и отлично, – Артем кивнул на ноутбук в руках девушки, – давай аппарат, замена пришла, – говоря это, он похлопал новый мак, лежавший на углу стола.

Вика неуверенно протянула Артему старый комп, который он тут же подключил к розетке и включил.

– А у меня же там документы, – растерянно прошептала девушка.

– Ну это мы сейчас перенесем, – Артем уже включил компьютер и скачивал программы для передачи данных, – Личные файлы, которые мне не стоит видеть есть? – спросил он, подмигнув сконфуженной Вике. Та только молча помотала головой.

– Хорошо, – кивнул Артем, – да ты присаживайся, минут десять займет.

Девушка села на один из стульев, стоящих возле стола, и видимо хотела еще что-то сказать, как в кабинет буквально вбежала взволнованная Тамара:

– Артем, на заимке проблемы, – сказала она немного запыхавшимся голосом и плюхнулась на второй свободный стул.

– Серьезные? – не отрываясь от работы, спросил Артем, перед ним стояли уже два открытых мака и на обоих ползли полоски выполнения каких-то операций. Голос его не изменился, но Тамара заметила по лицу, что Артем напрягся.

– Честно говоря, не знаю, – ответила Тамара, бросив взгляд на сидящую рядом Вику, как бы думая, можно при ней обсуждать данную тему или нет. Подумав немного, видимо решила продолжить:

– За три месяца второе отключение электроэнергии, в первый раз восстановилось через несколько минут и автономки отработали штатно, а сегодня, – она замолчала.

Артем пристально уставился на нее, подняв голову от ноутбука, ожидая продолжения. Тамара еще раз посмотрела на Вику, потом на Артема и, вздохнув продолжила:

– Подача электричества выключилась ночью, заимка полностью перешла на автономки, вернее мы так думали, техник, который получил оповещение, сказал, что фермы проработали после отключения около часа и перестали выходить на связь, сейчас у нас есть только показания с жилых модулей, заряд на них нестабильный, постоянно падает. Энергия ниоткуда не поступает.

Тамара выпалила все на одном дыхании и замолчала, Вика сидела рядом и ничего не понимая просто переводила взгляд с Тамары на Артема и обратно, а Артем сидел за столом, поставил локти на стол, положил руки одну на вторую и подперев ими подбородок. Он смотрел в одну точку, о чем-то задумавшись.

Из общего ступора всех вывел негромкий звук закончившегося копирования на ноуте.

– Надо ехать, – Артем посмотрел на часы, рабочего времени оставалось пара часов, но сегодня уже поздно. Есть техники свободные, в командировку? – он вопросительно посмотрел на Тамару.

– Смеешься, – Тамара помотала головой, – ты же знаешь, все заняты, конец года, сроки горят, да и завтра пятница, а туда ехать минимум дня на три, кто ж согласится в выходные да в лес.

– Ну оплатим командировку, – предложил Артем, – тысяч пять в день, думаю нормальная компенсация.

– Сомневаюсь, – снова покачала головой Тамара.

– Ну по технической части могу поехать и я сам, – начал рассуждать Артем, – все равно если там что-то серьезное случилось нужно будет бригаду посылать, главное посмотреть почему встали автономки, там же ветряк, солнечные панели и чертова миниГЭС.

Артем снова задумался, а Вика, видимо считая, что ей не место при этом разговоре заерзала на стуле, собираясь что-то сказать, но Артем ее опередил:

– Дай хотя бы программиста, – снова обратился он к Тамаре, – раз уж ехать надо накатить прошивки новые, а я умею только дистанционно обновлять.

– С программистами еще хуже, Артем, – грустно ответила та, – они и так перерабатывают, все в мыле ходят.

И тут наконец голос подала Вика, которую за своими мыслями Артем совсем перестал замечать:

– А что нужно перепрошить?

Тамара с Артемом с интересом уставились на девушку.

– Я закончила местный ВУЗ по профилю «Инженерия информационных систем» и курсы прошла по промышленной безопасности в сфере IT-технологий, – продолжила девушка, – это в резюме было, кое-что умею, – добавила она скромно.

– Сможешь на майнерах сменить прошивку так, чтобы все данные остались? – спросила Тамара.

Вика уверенно кивнула.

Артем и Тамара удивленно переглянулись.

– Заимка – наш испытательный полигон, если так можно выразиться, – начал объяснять Артем, сделав Тамаре знак глазами, чтобы та закрыла дверь, что она сразу же и сделала.

– На нем расположены наши фермы, а еще автономные дома и альтернативные источники получения энергии, во все тебе вникать не нужно, но главное ты слышала. Нужно приехать туда, посмотреть почему ничего не работает и, если получится, восстановить автономность. Твою задачу я так же озвучил, поставить совершенно новую прошивку на работающие машинки, их там прилично, около, – тут Артем посмотрел на Тамару, – ста?

– Сто двадцать, разбиты на шесть блоков, – продолжила за Артемом Тамара, – работы прилично, думаешь справишься?

– Думаю да, – уже не так уверенно ответила Вика, – а правда командировочные пять тысяч в день? – тихо спросила девушка таким голосом, как будто делает что-то запрещенное.

Тамара одними глазами посмотрела на Артема, который еле заметно кивнул.

– Да, конечно, – подтвердила Тамара.

– Если согласна, то записывай мой номер телефона, скинешь на него откуда тебя завтра забрать, – сказал Артем и продиктовал свой номер, который Вика записала в свой мобильник.

– Поедем на машине, путь не близкий, – начал объяснять Артем, – я сам там был всего два раза.

– Что с собой взять? – спросила девушка.

– Главное тепло оденься, заимка находится глубоко в лесу, – сказала Тамара.

– Да, – подтвердил Артем, – а так, если хочешь что-то конкретное из еды, ну и для личной гигиены, все-таки едем дня на три, остальное я сам приготовлю.

– Сейчас езжай домой, собирайся, отсыпайся, а утром Артем тебя заберет, – начала наставлять Тамара, – и главное держите меня в курсе, – обратилась она к обоим.

– Хорошо, – сказала девушка и уже собиралась выйти из кабинета, когда ее окликнул Артем.

– Виктория.

Девушка обернулась, Артем встал из-за стола и протянул ей новый мак:

– Ты забыла.

– Спасибо, – пискнула она, и, почему-то покраснев, выскочила из кабинета.

Тамара тоже встала, по ее поведению было заметно, как сильно она переживает.

– Ты уверен? – просто спросила она.

– Да не переживай, – спокойно ответил Артем, – может ей ничего и не придется делать, – Артем усмехнулся, – приедем, а там все сгорело, или утонуло.

– Типун тебе, – перебила его Тамара.

– А егерей туда нельзя попросить съездить? – вдруг осенило Артема.

– Ты ж знаешь, им туда нельзя, да и эти егеря, – Тамара поморщилась.

– Ладно, все будет хорошо, – примирительно сказал Артем, взял старый Викин ноут и протянул Тамаре, – возьмешь сыну? Только зарядку надо будет поменять.

Та пожала плечами и приняла ноутбук из рук Артема, сказав спасибо.

Остаток дня Артем провел в разъездах, первым делом он отправился в цех, который находился тут же, на территории старого завода. Это был цех, в котором планировалось открытие производства тех самых автономных домиков, к которым завтра они с Викой поедут. На производство уже начали завозить материалы, но готовых домиков тут еще не было, что Артем и так знал, но зато он смог посмотреть чертежи, схемы, и даже удалось взять с собой два единственных оставшихся в наличии аккумулятора.

Аккумуляторы производили смежники по заказу, пока пришла первая партия, всего двенадцать штук. Десять были установлены летом в первые два экспериментальных дома, а два так и остались на предприятии. Большая удача, что на поддон влезало именно двенадцать аккумуляторов. Каждый из них весил по сорок килограмм и грузили в багажник их по двое. Ребята, помогавшие в загрузке, знатно посмеялись над Артемом, мол хочет увеличить емкость батарей китайского чудо-болида.

Дальше Артем поехал в супермаркет за едой, три дня нужно же чем-то питаться. Он долго ходил между полок, думая, какой провизии взять. В итоге набил полтележки, всего понемногу: пару банок неплохой на вид тушенки, макарон, риса, копченых сосисок, небольшой кусочек сыра и колбасы, хлеб и овощей с зеленью. Потом увидел лапшу быстрого приготовления, подумал, и кинул несколько пачек тоже. И уже направляясь на кассу, в голову ему пришло, что может Вика не ест мучное, следя за фигурой, вернулся и взял хлебцы, на которых было написано «фитнес». На его взгляд этого набора должно было хватить на несколько дней.

Приехав домой, Артем не стал разбирать сразу пакеты с едой, а пошел в кладовку, за лестницей и нашел там сумку-холодильник, довольно внушительных размеров. Откуда она у него появилась, Артем не помнил, но сейчас была в самый раз. Водрузив эту сумку на столик перед диваном, Артем начал примерять, войдут ли в нее все продукты, которым нужен холод. В самый разгар этого тетриса, на телефон пришло сообщение с неизвестного номера: «Артем, привет, это Вика» и следующим сообщением шел адрес.

Артем добавил номер в контакты под именем Вика и ответил: «ОК, к 6:00 буду, позвоню». Через минуту от Вики пришел ответ: «Хорошо».

Отложив телефон, Артем вернулся к продуктовому тетрису. Продукты влезали впритык, но это вполне устраивало Артема. Он отнес сумку к холодильнику и выложил все продукты в него, оставив сумку на полу. Проверил в морозильном отделении, есть ли там аккумуляторы холода, их оказалось всего два, но на короткую поездку должно хватить.

Наскоро перекусив, Артему оставалось еще одно дело, перед тем как идти отсыпаться, а именно подготовить машину. Артем не стал одеваться и прямо как был, в джинсах и футболке, спустился в подземный паркинг, захватив с собой пятилитровую бутылку воды, подготовленную заранее.

Хоть паркинг и называли теплым, в футболке в нем было зябко, температура явно была ненамного выше ноля. Артем открыл свои ворота и сразу подошел к пикапу и похлопал его по капоту со словами «ну вот и тебе работенка нашлась, дружище».

Артем проверил машину, шины накачаны, масло с антифризом в норме, бак наполовину пуст, но это не беда, по пути заправит. Отодвинул роллету на кузове, закинул в него бутыль с водой и заметил, что в кузове лежит спортивная сумка и бумажный мешок с углем для барбекю – это они когда-то собирались на шашлыки, да так и не собрались, вспомнил Артем. Решил не вытаскивать, кузов большой, не помешают.

Чтобы открыть задний борт, пришлось-таки завести машину и выкатить немного вперед. Но без этого никак, нужно же переложить аккумуляторы из китайской батарейки. Что к слову получилось сделать не так легко, как хотелось бы. Мало того, что весили они прилично, так еще были довольно длинные и узкие, с двумя ручками по бокам, одному ну очень неудобно, но Артем справился.

Поставив машину на место, Артем поднялся в квартиру и полчаса провел в душе, просто стоя под струями теплой воды. Потом вышел и решил сразу подготовить одежду на завтра, чтобы не тратить утром время. Выбор пал на теплый спортивный костюм и тонкий пуховик. Пуховик хоть и был тонкий, но очень хорошо держал тепло, а в машине в тонком будет комфортнее подумал Артем. Выбор обуви был сложнее, Артем выбирал между уггами, высокими полуспортивными сапогами и утепленными кроссовками. И опять же выбор был сделан из расчета 4-часовой дороги, только кроссовки могли дать хоть какой-то комфорт за рулем.

Еще раз все проверив, Артем поставил будильник на телефоне на 5 утра и отправился спать.

Глава 4

По ощущениям, будильник прозвонил буквально через минуту после того, как голова Артема коснулась подушки.

Завтракать он не стал, организм не требовал, просто умылся и сложил зубную щетку и пасту в сумку, где уже лежали документы и ноутбук с зарядками. Неспешно оделся, сложил продукты в сумку-холодильник, не забыв установить аккумуляторы холода, и пошел к машине. Прогрев пикап минут десять, Артем вбил в навигаторе на панели машины адрес, который прислала вчера Вика, и неспешно поехал.

Машин на улицах в столь ранний час практически не было. Бортовой компьютер показывал -15 градусов, не так уж и холодно для середины декабря, подумал Артем. Дорога до дома Вики была через полгорода, но по пути к выезду на трассу в сторону заимки. Добрался Артем почти ровно к назначенному времени, без двух минут шесть. Это был обычный двор в спальном районе, типовая панельная девятиэтажка, двор которой был полностью заставлен припаркованными на ночь авто. Номера квартиры и даже подъезда Артем не знал, Вика скинула только улицу и дом, поэтому он встал у среднего подъезда, прямо на дороге, все равно город еще спал.

Артем набрал номер Вики, в динамиках затихла негромко играющая музыка и пошли гудки вызова – пикап дружил с телефоном лучше, чем китайская батарейка. Трубку подняли после первого же гудка: «Алло» – шепотом ответила Вика.

– Я приехал, – просто сказал Артем.

– Хорошо, иду, – также шепотом быстро сказала Вика, и повесила трубку.

Не прошло и двух минут, как дверь подъезда, напротив которого припарковался Артем открылась и из него вышла Вика с пакетом в руке. Артем тут же вышел из машины и открыл перед ней дверь. Приподнятый пикап был великоват для невысокой Вики, и она не без труда забралась внутрь, воспользовавшись протянутой рукой Артема. Девушка удобно уселась в кресло и положила пакет себе на ноги.

– Может его назад? – спросил Артем, указав на пакет.

– Там еда, – неуверенно произнесла Вика, – вдруг упадет?

– Давай, – улыбнулся Артем и забрав у нее пакет, закрыл дверь.

Пару минут он пытался уместить Викин пакет в сумку-холодильник, потом, поняв, что в нем находится булка хлеба и пара контейнеров, достал хлеб, снова поиграв в тетрис уложил-таки пакет с контейнерами и с усилием застегнув молнию сумки, понадеявшись, что ничего не смял, вернулся наконец за руль.

Пока Артем воевал с продуктами, Вика успела расстегнуть недлинный синий пуховик, в котором она была и пристегнуться ремнем. Артем тоже расстегнулся и внимательно осмотрел Вику. Под пуховиком у нее был вчерашний свитер, серые облегающие джинсы и невысокие полуботинки с мехом, на коленях лежали вязанные шапка и варежки.

– Колготки надела? – немного прищурив один глаз и пристально смотря Вике в лицо спросил Артем.

Ее глаза округлились, такого вопроса она точно не ожидала.

– Может тебе еще рассказать, какого цвета у меня трусики? – возмущенно начала Вика, но увидев, как Артем улыбается быстро умерила пыл.

– Я серьезно, – более мягко сказал Артем, проигнорировав ее попытку истерики, – в лес все-таки едем.

Девушка быстро нагнулась, подтянула край джинсов из ботинка и вывернула его, показав Артему:

– Вот, теплые, на флисе!

Артем удовлетворенно кивнул.

– А ты, надел, – Вика замялась, – подштанники? – нашла как выкрутиться девушка. Она уже поняла, что Артем правда переживал за нее, но в то же время, видимо не упустила момента подшутить.

Артем проделал точно такое же действие, как Вика минуту назад, вывернул край штанины, показав ей.

– С начесом, – прокомментировал он с улыбкой.

– Хорошо, – кивнула девушка.

– Тогда вперед, – сказал Артем, и они поехали

– Вперед, – повторила Вика.

Подъезжая к окраине города, Артем вспомнил, что не позавтракал, а по пути как раз виднелось авто-кафе.

– Кофе хочешь? – спросил он девушку

– Можно, – Вика сидела с сонным видом, видимо выспаться не удалось.

Подъехав к окну приема заказов, Артем был удивлен, что в столь ранний час сотрудника не пришлось даже ждать, заказав пару сэндвичей с рыбой, и кофе, предварительно уточнив у Виктории, ест ли она рыбу, Артем расплатился и забрал еду в следующем окне, почти сразу как подъехал. Все-таки путешествие с раннего утра – это хорошо, о пробках даже в таких местах можно не думать.

Артем передал Вике ее завтрак и продолжил путь, решив, что поест по пути, тем более они уже почти выехали на трассу.

Следующие несколько минут прошли в тишине, они ели и пили ароматный кофе. Доев, Артем прямо на ходу вбил в навигатор конечный пункт их поездки, на карте отразился их путь и примерное время прибытия, через пять с небольшим часов. Увидев, что Вика тоже поела, Артем обратился к ней:

– Если хочешь, можешь поспать, ехать нам долго, а я смотрю, ты не выспалась.

– Да, соседка по квартире с парнем своим полночи, то ссорились, то мирились, – подавив зевок сказала Вика.

– Если хочешь, могу остановить, уберем сзади все, приляжешь, – предложил Артем.

– Да не, я так, – на этот раз Вика не смогла подавить желание зевнуть, но вовремя прикрыла рот рукой. Затем девушка немного опустила спинку кресла назад, и повернувшись слегка на бок, в сторону двери, прислонилась к стойке, как будто легла на подушку.

Артем сделал музыку потише и через пару минут взглянув как там Вика, понял, что девушка все-таки уснула. Он сконцентрировался на дороге, солнце уже почти встало, по трассе начали все чаще появляться машины, как во встречном, так и в попутном направлении. Артем обратил внимание, что стрелка бензобака стремилась вниз, бак был почти пуст, а значит пора бы и заправиться. По карте ближайшая заправка была километрах в пятидесяти, как раз по пути, туда Артем и направился.

Когда их пикап зарулил на заправку, с неба начал сыпать небольшой снег. Встав на колонке, Артем оставил машину заведенной, чтобы не охлаждать салон и не разбудить Вику, которая подтянула к себе ноги и лежала на кресле почти свернувшись калачиком, на сколько это вообще позволяло сделать кресло.

Вставив пистолет в бак, Артем пошел расплачиваться, в магазинчике при заправке не устоял и взял с собой пачку апельсинового сока, бутылку минеральной воды и пару шоколадок. Вернувшись в машину, Артем обнаружил, что Вика сидит в кресле в свитере и потягивается, видимо стало жарко и она решила снять пуховик, в машине было достаточно тепло.

– Ой, прости, разбудил, – извиняющимся тоном сказал Артем.

– Не, сама проснулась, – сказала Вика, пристегиваясь снова ремнем, -нам еще далеко?

Артем взглянул на карту, время показывало еще чуть больше двух часов.

– Примерно полпути проехали, – ответил Артем, – на заправке туалет есть, если хочешь, – добавил он.

– Нет, спасибо, – ответила Вика.

– Тогда вперед, – снова произнес Артем и нажал на газ. – Шоколадку хочешь? – Артем протянул девушке только что приобретенную шоколадку.

– Не откажусь, спасибо.

Так, поедая шоколад с соком они проехали еще несколько десятков километров, пока музыку не прервал вызов на телефон Артема.

– Здравствуй, Тамара, – тут же произнес Артем, приняв вызов.

– Здравствуйте, Тамара Кирилловна, – так же поздоровалась Вика.

– Здравствуйте, здравствуйте, – услышали они из трубки голос Тамары, – ну как вы там, что вы там?

– Едем, – просто сказал Артем.

– Далеко?

– Больше половины пути прошли. Новостей из заимки нет?

– Нет. – Тамара помолчала, потом добавила, – Как у вас там погода?

– Нормальная, – неуверенно ответил Артем, – легкий снежок начался.

Но снег за окном стал сильнее, чего Артем сразу не заметил.

– Артем, в районе заимки передают штормовое, трассы для большегрузов с той стороны уже перекрыли, обещают, как у нас неделю назад, если не хуже.

Вика начала крутить головой, разглядывая что происходит по сторонам:

– Вроде просто снег, – неуверенно сказала она, посмотрев на Артема.

– Мы поняли, Тамара, в случае чего переждем, в крайнем случае к егерям забуримся, – хихикнул Артем.

– Смотри мне, за Вику головой отвечаешь, – очень серьезно сказала она.

– Знаю, все будет хорошо, – ответил Артем, подмигнув Вике. – До связи.

– До свидания, – вставила Вика.

– Ага, пока, осторожно там, – сказала Тамара и повесила трубку.

Погода за окном на самом деле начала ухудшаться, снег пошел сильней, крупными хлопьями, по трассе начали образовываться переметы, ветер усилился.

– Если боишься, можем вернуться, – предложил Артем, взглянув на девушку, которая тут же покачала головой в знак отказа.

– Настолько сильно нужны деньги? Спросил Артем, немного подумав.

Вика посмотрела на него, как будто решая, стоит ли ему говорить и в итоге выпалила:

– Да, хочу квартиру сменить.

– Купить квартиру? – не понял Артем.

– Нет, снять другую, свою, отдельную. Я же сейчас живу у подруги, вернее, – Вика замялась, думая, как объяснить.

– В общем, я раньше работала в общепите, там познакомилась с Ингой, и она предложила мне вместе снимать квартиру, так дешевле, – начала свой рассказ Вика. Она уже снимала двушку и за полцены сдает мне одну комнату. Меня все устраивало, но пару месяцев назад у нее появился парень.

Артем понимающе кивнул:

– Попросила съехать чтобы они могли жить вместе?

– Нет, – продолжила Вика, – их все устраивает, они живут в своей комнате, я в своей, но он… – Вика снова замялась.

– Пристает к тебе? – Артем резко глянул на девушку.

– Нет, – тут же ответила она, – не пристает, но он противный, эти его похабные шуточки с намеком, смотрит так еще.

– Понятно, – протянул Артем. – А можно нескромный вопрос, если не захочешь не отвечай конечно.

– Оу, – Вика задумалась, – ну давай.

– Я, конечно, понимаю, ты недавно в компании, но вроде зарплаты у нас неплохие, неужели без подобных командировок ты не можешь позволить себе нормальное жилье?

Артем, естественно, знал, сколько примерно получают его работники, и следил, чтобы их зарплаты были выше среднестатистических в этой сфере. Его формула была проста, если люди хорошо работают, то они должны хорошо за это получать. Но и требования к кандидатам соответственно у него были завышены.

– Не все так просто, – сказала Вика, немного подумав, как будто решаясь рассказать еще что-то, но так и не решившись.

– Можешь не объяснять, – понял ее душевные терзания Артем, – у каждого есть своя шкатулка, содержимое которой не показывают другим.

После этих слов Артему показалось, что Вика взглянула на него с благодарностью.

Тем временем они проехали еще почти две сотни километров и были на финишной прямой, по трассе им оставалось не больше полусотни километров, и потом в лес, по грунтовке еще километров десять. Стрелка топлива снова клонилась к середине, и Артем решил заехать на заправку еще раз. Тем более что погода окончательно разошлась, снег превратился в метель, ветер выл как волк, машин на трассе было минимум, видимость сильно ухудшилась.

Но повернув на заправку, Артем понял, что подзаправиться скорее всего не получится, вся заправочная станция была заставлена грузовиками и фурами. Видимо Тамара сказала правду и впереди трасса была перекрыта для большегрузов, которые стали устраиваться пережидать непогоду кто где может. Пробка из грузовых машин начиналась от самого съезда к заправке и была в несколько рядов, не решившись лезть в эту кутерьму со словами «видно не судьба» Артем вернул машину на трассу.

Еще почти час они пробирались сквозь непогоду до заветного поворота, знак перед которым гласил «Лесничество». По грунтовке было ехать значительно тяжелее, хоть она и не была еще сильно занесена, но Артему приходилось следить за боковыми столбами, чтобы не съехать в кювет. Они ехали через лес, ветер здесь был как будто не такой сильный, но снега было больше. Артем даже включил дополнительный свет, установленный на крыше, который если и помогал, то не сильно.

Дорога вывела их к железному шлагбауму, в нескольких десятков метров, за которым стоял добротный деревянный дом, это и было лесничество. Рядом со шлагбаумом стояла небольшая сторожка, с торчащей посередине трубой, из которой валил дым. В сторожке горел свет и было видно, как внутри ходят люди. Артем посигналил несколько раз, решив не выходить из машины.

В окне появился силуэт, тут же пропал и через пару минут из сторожки неуверенной походкой вышел мужичок, средних лет, в накинутом, но не застегнутом тулупе, медленно подошедший к машине.

– Здрасьте, – дохнул он перегаром в опустившееся окно, – нас о вас предупредили, но мы не думали, что вы приедете в такую погоду, ик, ой.

– А мы добрались, – сказал Артем, – у вас свет не пропадал? – Артем кивнул в сторону сторожки. В этот момент на ее крыльцо вышло еще два тела, еле стоящих на ногах. Они так же были в накинутых на плечи тулупах, пытались на ветру подкурить сигареты.

– Неее, – ответил мужичок, – ну вы это, – он хихикнул, – если скучно будет там вдвоем, приезжайте к нам, мы гостям всегда рады, особенно таким. – его нетрезвый взгляд остановился на Вике.

– Шлагбаум открывай, – жестко прервал его Артем.

– Конечно, конечно, проезжайте, – буркнул мужичок и посеменил к шлагбауму. Он некоторое время провозился, отстегивая и распутывая цепь, которой зачем-то был пристегнут массивная металлическая стрела шлагбаума к не менее массивной стойке, на которую он опирался. Справившись наконец с цепью, он потянул стрелу на себя и почти сразу споткнувшись обо что-то, или просто запутавшись в своих ногах, плюхнулся в снег. Не растерявшись, бойкий лесник неуклюже поднялся, и, под громкий гогот своих коллег, все-таки раскуривших папиросы, опершись животом на стрелу оттолкнулся ногами и поехал на ней как на аттракционе.

Артем не стал ждать окончания этого циркового представления и медленно тронулся вперед. Мужичок же встал и замахал удаляющемуся пикапу рукой, крича во весь голос: «едь по красным знакам», затем Артем увидел в зеркало заднего вида, как он снова прыгнул на шлагбаум, пытаясь закрыть его, видимо понравилось кататься.

Проехав всего несколько метров по неочищенной дороге, машина попала в настоящий лес. Вернее, дорога пошла по узкой просеке, вокруг стояли высокие деревья, довольно густо, просветов было мало. На некоторых из них по бокам от импровизированной дороги, действительно можно было разглядеть красные квадраты со светоотражающим эффектом.

– Наверное стоило все же повернуть назад пока могли, – тихо произнес Артем, глянув на Вику. Девушка тихо сидела рядом, лицо ее как будто немного побледнело, и выражало, если не страх, то сильное волнение.

– Наверное, – тихо отозвалась она.

По ее голосу Артем понял, что был прав. Хоть она и постаралась сказать это уверенно, но Артем отчетливо различил в нем дрожь.

Хоть снег в лесу и шел не так интенсивно, видимо из-за густоты деревьев, но скорость их продвижения сильно упала. Артем включил весь имеющийся свет в автомобиле, но даже так видно было всего на несколько метров вперед, когда везло, фары выхватывали участок с полсотни метров перед капотом. Дорога была неровной, колеса то и дело об что-то стукались, ловили неровности или проваливались в какие-то ямки. В очередной раз словив какой-то особо неприятный выступ передним левым колесом, Вика, которой в тишине, видимо было некомфортно спросила:

– Не жалко машину, не дешевая вроде?

– Ну, – Артем еще снизил скорость, – она служебная, – И это в какой-то мере была правда, ведь этот пикап Артем использовал в основном для подобных мероприятий, да для перевозки чего-нибудь габаритного для офиса, для того и покупал.

– Я думала твоя, – удивилась Вика. На что Артем просто пожал плечами.

Эти оставшиеся семь километров от сторожки егерей до заимки они добирались около часа. Дорога, сначала казавшаяся просекой, в дальнейшем начала петлять, обходя пригорки и овраги и закончилась выездом на небольшую полянку. Лес как-то резко расступился, и Артем даже не сразу понял, что они приехали. Пикап подкатил к еще одному шлагбауму, по обеим сторонам от которого шел невысокий сетчатый забор.

– Приехали, – сказал Артем, и достав из кармана небольшой пульт, нажал на кнопку, уже понимая, что шлагбаум скорее всего не откроется. Как он и думал, автоматика не сработала, что было неудивительно, по всей видимости электричество на заимке так и не появилось.

– Пойду гляну что там, – начал говорить Артем, застегивая куртку.

– Я с тобой, – тут же воскликнула Вика, наклоняясь к заднему сиденью за своей курткой.

– Уверена? Посиди может в тепле, – предложил Артем.

– Нет, – уверенным голосом ответила девушка, а потом уже тише добавила: – тут одной страшнее.

Артем понимающе кивнул, – «тогда пошли». Они вышли на морозный воздух, осмотрелись по сторонам и начали пробираться за шлагбаум, сквозь снежные завалы. Макушки деревьев мотало ветром, но снизу его как будто почти не было. Погода все ухудшалась, в голову к Артему пришли не самые хорошие мысли, еще по лесной дороге он понял, что если не удастся остаться на заимке, то максимум куда они смогут доехать – это сторожка егерей, а эта была не лучшая затея. Топлива конечно было не впритык, примерно треть бака, но даже доехав до ближайшей заправки, по такой погоде это часа два минимум, скорее всего топлива они там не нашли бы если вспомнить что они видели, подъезжая к ней. Лучшим вариантом для них сейчас было попробовать восстановить хотя бы автономное снабжение жилых модулей, к которым они уже подходили.

Первым они достигли большой склад. Это было здание из СИП панелей, чем-то напоминающее сторожку егерей, только немного больше по размеру, за ним, в небольшом отдалении стояли два жилых модуля – разработка их компании. Выглядели они впечатляюще, как будто из какого-то фантастического фильма. Приподнятые на сваях, как будто парящие над землей, белые, прямоугольной формы, закругленные сверху и снизу. Размер у них был приличный, почти десять метров в длину и три с половиной в ширину – почти однокомнатная квартира.

Только увидев их, Артем сразу понял, почему жилые модули не заряжаются. На крыше каждого из них в два ряда были расположены солнечные панели, которые были покрыты снегом плотным одеялом, сантиметров под 40 в высоту. Кроме того, Артем заметил сосульки, свисавшие как раз с панелей. Более-менее очищенными были только две крайние секции, состоящие из трубок с небольшими баками над ними. Это были солнечные коллекторы для подогрева воды.

Артем остановился и посмотрел назад, проверяя как там Вика. Девушка упорно следовала за ним, стараясь идти по его следам – так ей было проще пробираться через снег, который местами был выше колен даже Артему.

– Ты как, – крикнул ей Артем?

Девушка показала ему кулак, с поднятым вверх большим пальцем.

Напротив жилых модулей, метрах в тридцати стояло то, ради чего они и проделали весь этот путь – контейнер с фермами. Это был Морской сорокафутовый контейнер, переделанный для майнинга, вполне стандартное решение, которым пользовались все, кто был в этой индустрии. К нему подходил толстый провод, от столба, стоявшего между жилыми модулями. Такие же провода, но тоньше, подходили к каждому жилому модулю и складу. Артем проследил путь всех проводов, они соединялись на небольшой высоте в коробе, расположенном на столбе, метрах в 3-4 над землей, обрывов или каких-то повреждений он не заметил. Дальше провод уходил к следующему столбу, расположенному за домами.

– Проверим трансформатор, – показал Артем подошедшей к нему вплотную Вике направление рукой, девушка согласно кивнула.

Пройдя между модулями, они направились в ту сторону, куда показал Артем, шли под проводами. Чем дальше они шли, тем сильнее стал слышаться гул.

– Что это, – громко спросила девушка.

– Сейчас увидишь, – сказал Артем не останавливаясь.

Через несколько минут они вышли к распределительному трансформатору, который так же был установлен на двух рядом стоящих столбах, почти возле земли, но Артем не стал останавливаться возле него, на ходу увидев, что все кабели с этой стороны к нему подходят, а вот то, что было дальше его сильно огорчило. Они шли ближе к источнику звука, Вика уже сама начала понимать, что там. А там была река.

Небольшая горная река, которая не замерзает даже при таких минусовых температурах, через которую была протянута какая-то конструкция.

– Это наша миниГЭС, – будто прочитав мысли девушки, объяснил Артем, – а это, видимо, наша проблема, – он указал немного в сторону и вниз.

Вика повернула голову по направлению, куда показывал Артем и увидела невысокий обрыв, метров десять, не больше, а чуть ниже по течению, за ГЭС, лежала конструкция, чем-то похожая на ЛЭП, прямо поперек русла реки. В верхней части этой конструкции виднелась какая-то причудливая установка, похожая на очень большую ракушку, она была наполовину в воде. Под самой конструкцией, несмотря на снег и уже начавшиеся сумерки, девушка отчетливо увидела прижатые кабели. Артем тоже увидел эти кабели и понял, что один здесь точно ничего не сделает, нужна бригада, кран, вышка.

Пока Артем рассматривал весь масштаб трагедии, соображая, что же можно сделать, хотя бы временно, Вика решила поближе подойти к краю, чтобы лучше рассмотреть причудливую конструкцию.

– Не подходи близко к краю, – начал было Артем, заметив периферическим зрением, куда направилась девушка, но его речь оборвал громкий крик Вики:

– Аааааа, – девушка просто провалилась под снег, не дойдя до края больше метра и исчезла из вида.

Артем, не думая ни секунды кинулся за ней, добежав в несколько прыжков до того места, где она только что была, он понял, что она соскользнула в овражек, приняв шапку снега, за край обрыва. Не тормозя, как с горки, на пятой точке, Артем сиганул за ней. Поездка была недолгой, но закончилась неожиданно – в холодной воде. В паре метров от него он увидел барахтающуюся на животе Вику, явно находящуюся в панике. Артем как смог быстро подобрался к ней, обхватил сзади за живот и приподнял.

– Спокойно, спокойно, – кричал он девушке, хотя у самого голос был на гране срыва.

Поддерживая ее под мышки, Артем вытащил их к подъему куда они только что скатились.

– Что это? – в шоке, жадно глотая холодный воздух выпалила Виктория.

– Не знаю, – ответил Артем тяжело дыша. Он судорожно соображал, что же делать.

– Пойдем, нельзя сидеть, замерзнем, – подхватив Вику за руку Артем потащил ее наверх.

Одежда была насквозь мокрая, их обоих начинало трясти. Ситуация явно начала выходить из-под контроля. Они с трудом забрались наверх, быстро отдышались, и Артем продолжил тащить Вику в сторону домиков. Одежда тем временем начала похрустывать, вода, пропитавшая ее, видимо начала замерзать. Кое как добравшись до домиков, Артем выбрал тот, что был дальше от шлагбаума, ведь именно из него выходила труба. Молясь, чтобы заряда батареи хватило, чтобы разблокировать электронный замок, Артем дрожащей рукой ввел код, на ручке двери: 6825. Немного подумав, на ручке загорелся зеленый светодиод, раздался щелчок замка и тихий писк. Артем рванул дверь на себя и буквально втолкнул Вику внутрь.

Как только захлопнулась дверь, в помещении зажегся тусклый светодиодный свет. Артем судорожно озирался, печь, как он и предполагал, стояла прямо напротив входа. Это была небольшая металлическая печка со стеклянной дверцей. Это он настоял поставить в один из модулей какое-то подобие камина, для антуража. Инженеры посмеивались над этим решением, зачем это допотопное старье в таком современном автономной модуле, но все же вместили, правда совсем не камин.

Артем тут же кинулся к печи, она была пустая, правда возле нее лежало 3 небольших березовых полешки, которые он тут же запихнул в печь. Оторвал от одной из них кусок коры, положил ее под поленья, потом подумал и собрал мелкие щепки, отлетевшие от дров, и насыпал их на кору. Поискал по карманам, ни спичек, ни зажигалки у него не было, Артем не курил. Поискал вокруг глазами и увидел-таки полупустую прозрачную зажигалку на окне. Взял ее и попытался зажечь. Замерзшие пальцы не слушались, добыть огонь получилось раза с десятого. Кора загорелась не сразу, но, когда взялась, огонь тут же перекинулся на щепки, которые заботливо собрал Артем. Убедившись, что огонь не потухнет, Артем наконец обернулся на Вику. Девушка все это время тихо стояла у входа, возле двери, обхватив себя руками и дрожала.

Артем молча подошел к ней и подвел ее вплотную к разгоравшейся печке. Она присела, не сменив позу, чтобы быть ближе к огню. Артем присел рядом, протянув руки ближе к печи, постоянно обтирая их и шевеля пальцами.

– Вариантов у нас немного, – со вздохом начал он, немного согрев руки трением. – Можем попробовать добраться до заправки и молиться, чтоб там было горючее, может дальнобойщики чем помогут, но в мокрой одежде, скорее всего замерзнем, печка в машине не спасет.

Вика сидела, все так же обхватив себя руками, Артем не был уверен, слушает она его или нет.

– Еще можно доехать до егерей, у них точно можно будет и одежду просушить и самим согреться, – продолжил парень, – но мне кажется эта затея сомнительной. И последний вариант, остаться тут и переждать бурю. Печь скоро разогреется, думаю ночь продержимся, – закончил Артем.

– К егерям и дальнобойщикам не вариант, – тихим продрогшим голоском отозвалась Вика.

– Ну значит решено, – подытожил Артем и встал, на самом деле, к этому решению он пришел еще по пути в домик, перебрав все варианты в голове, а рассказал их Вике, только чтобы она не переживала, что вариантов у них нет.

– Ты как вообще? – спросил он, пристально смотря на девушку сверху вниз.

–Т-т-терпимо, – Вика подняла голову на Артема, не меняя позы.

– Значит так, я за вещами, – властно сказал Артем, – от печи не отходи, старайся следить чтоб огонь не погас, я скоро. Если не вернусь через двадцать минут, позвони Тамаре, все расскажи, она вышлет помощь.

Сказав это, Артем, собравшись с духом, быстро вышел, закрыв за собой дверь. Холод тут же ударил в лицо. Да что там в лицо, как кувалдой, все тело Артема сковало, мокрая и не успевшая даже немного согреться одежда тут же начала схватываться на морозе. На улице уже почти стемнело. До машины было всего метров двести, но это были, пожалуй, одни из самых сложных двести метров, которые пришлось пройти Артему в своей жизни. Отперев пикап, он заглянул первым делом в бардачок, расположенный перед пассажирским сидением, там был небольшой фонарик, который Артем сразу включил и зафиксировал под шапкой, чтобы он светил вперед, получилось даже удобно. Заодно он увидел телефон Вики, лежавший на торпедо, и свой, на подставке возле руля. Гений, подумал Артем, позвони если меня не будет двадцать минут, ага.

Дальше он забрал сумку с едой со второго ряда, перекинув ручку через голову и плечо. Затем он открыл кузов, прилично заметенный снегом. На глаза упали два приготовленные аккумулятора, сейчас не до них, а вот сумка, которую он так кстати не вытащил дома, сейчас пригодится. Ее он повесил на второе плечо, так же перекинув через голову.

По пути обратно Артем решил попробовать зайти в склад, вдруг там будет что-то полезное. Дверь склада оказалась вообще не запертой, просто закрытой без каких-либо замков, что сильно удивило Артема.

На складе было несколько рядов металлических стеллажей, на которых лежали различные провода, коробки, в углу Артем увидел несколько канистр, которые оказались пустыми. С другой стороны, стоял небольшой снегоуборщик, вроде аккумуляторный, на сколько смог увидеть Артем под слабым светом фонарика, рядом лежала бензопила и, зачем-то, триммер для травы.

И наконец у стены Артем увидел то, что он и хотел найти: уложенные ровными относительно рядами, несколько высоких поленниц березовых дров. Еще затапливая печь, Артем понимал, что эти три несчастные дровишки не спасут их, но раз они тут были, значит должны быть где-то еще. Набрав в руки с десяток поленьев, сколько он мог нести, Артем, открыв дверь склада ногой, направился в обратный путь.

Сколько он отсутствовал, Артем не знал, но, видимо дольше чем предполагал, потому что как только он вошел в жилой модуль, сразу услышал голос Вики:

– Ну слава Богу, я уж испугалась, – с облегчением крикнула она.

Девушка находилась у печи, как и велел ей Артем. В помещении, как показалось Артему, стало теплее, хотя может только показалось. Скинув дрова в угол, он с трудом снял с себя сумки. Он и не заметил, как его одежда покрылась инеем, а местами и вовсе заледенела. Сумку-холодильник он поставил на небольшой столик, расположенный рядом с печкой. Вторую сумку он сразу открыл, в ней виднелись пара футболок, пляжные шорты, спортивные штаны и, почему-то пляжные тапочки.

– Согрелась? – Артем посмотрел на сидящую возле печки Вику, которую била крупная дрожь.

Вика отрицательно покачала головой, повернувшись к Артему, с грустным выражением на лице.

– Тогда раздевайся, – сказал он, смотря ей прямо в глаза, – сейчас будем тебя отогревать.

Глаза девушки округлились, на лице отобразился настоящий животный страх:

– В смысле? – испуганно пискнула она, не отводя глаз от взгляда Артема, как загипнотизированная.

– В прямом, – сказала Артем тоном, не предполагающим возражение, – раздевайся, быстро.

Потом, поняв, что перебарщивает, и сейчас доведет девушку до инфаркта, мягко добавил:

– Да ты не подумай, чего, просто мокрая одежда из тебя тепло высасывает, ее надо снять, выжать и будем пытаться сушить, а я вот переодеться нашел в машине. – Он достал из спортивной сумки вещи и показал ей.

– Это тебе, – сказал Артем, подумав, выделил девушке длинные спортивные штаны и однотонную хлопковую футболку.

– А я уж подумала… – что-то пролепетала Вика, встав и снимая с себя мокрый насквозь тяжелый пуховик.

Артем принял из ее рук куртку и тут же попытался отжать воду, отойдя в угол комнаты, вода лилась с нее почти ручьем. Тем временем Вика уже разулась, сняла с себя не менее мокрый свитер, который упал на пол с характерным плюхом. Когда Артем повернулся, девушка в спортивном коротком черном топике скакала на правой ноге, спустив так же мокрые джинсы до колен и непослушными руками стараясь стянуть штанину с левой ноги.

Артему вдруг вспомнился их утренний разговор, улыбнувшись и непроизвольно произнеся шепотом: «чёрные», он отвернулся в сторону входной двери, чтобы не смущать Вику.

– Что? – не поняла Вика, справившись наконец с джинсами.

– Нет, ничего, это я о своем, – так же улыбаясь отозвался парень.

Артем ждал пока Вика переоденется, бесцельно блуждал взглядом по стене, и наткнулся на окно, в котором увидел отражение Вики. Девушка стояла к нему в пол-оборота уже в его спортивных штанах, и Артем увидел ее как раз в тот момент, когда она, подняв руки вверх одним движением стянула топик, видимо тоже промокший. Артем увидел, как колыхнулась грудь девушки, выпрыгнув из-под топикf. Артем с трудом отвел взгляд от этого действа, уставившись в дверь как баран. Через пару секунд он услышал тихий голосок:

– Я все, – произнесла Вика смущенно, – а как же ты?

– У меня тоже есть во что переодеться, Артем повернулся к ней и похлопал сумку, – не переживай, но мне еще нужно туда, – он грустно мотнул головой на дверь.

– Зачем, – взволнованно защебетала Вика, – не надо, останься.

– Без этого никак, – так же грустно ответил Артем, потом улыбнулся Вике и весело как смог, сказал: – если не вернусь через двадцать минут, ты знаешь, что делать. И протянул девушке ее же телефон.

Выходить второй раз на холод было еще тяжелее, только почувствовавшая хоть какое-то тепло одежда тут же становилась колом, сжимая и так промерзшее и изрядно уставшее тело парня. До пикапа он дошел быстро, снег хоть и шел, но тропинка его следов была различима, хорошо ветер не сильный, подумал Артем.

Как дотащить аккумулятор, он не представлял, но дотащить его было необходимо. Пока он грелся в жилом модуле, его взгляд уловил панель, отображающую статус дома. На ней красным горело предупреждение об отсутствии зарядки батарей и моргал процент остаточного заряда, всего 2%.

Артем не помнил, на сколько хватает заряда при разных сценариях работы дома, но то, что сейчас в их распоряжении только подсветка и то в экономичном режиме было понятно, хватил бы хоть до ночи, а время между тем было только шесть часов вечера.

Снять аккумулятор с пикапа оказалось самым простым. Сначала Артем честно пытался нести его в руках, но пройдя всего несколько метров, может пару десятков, понял, что он далеко не Геракл. Передохнув, он попробовал тащить его за собой, схватившись за одну ручку. Так было легче, главное не повредить эту бандуру и не оторвать ручку. Добравшись таким способом до склада Артем оставил аккумулятор у входа, а сам вошел внутрь. Он решил, что одной охапки дров может не хватить до утра, а выходить наружу еще раз он бы не согласился даже под дулом пистолета, по крайне мере пока не передохнет и не согреется хоть немного.

Взяв сколько, смог под мышку дров, Артем вернулся к аккумулятору и одним броском добрался до жилого модуля. Открыл дверь, закинул дрова на порог и из последних сил затащив тяжеленный аккумулятор, захлопнул за собой дверь.

Он отсутствовал недолго, по его же представлению, но за это короткое время в модуле многое изменилось.

Во-первых, он почувствовал запах еды, на который его живот тут же отреагировал тихим урчанием. Артем увидел на печке, в которой весело потрескивал огонь и было явно больше, чем три дровинки, стояла сковородка, в которой что-то тихонько шипело, под крышкой.

Во-вторых, возле той же печи, аккуратно лежали сложенными дрова, которые он принес в первый свой заход, а сбоку над печкой развешенная на откуда-то взявшиеся вешалки, висела Викина одежда.

Ну и третье, что заметил Артем, это была тряпка, лежавшая на месте, где он выжимал Викин пуховик и оставил за собой лужу.

Сама Вика, спиной к нему стояла возле стола и резала огурцы, отправляя их в глубокую миску. Когда он закинул дрова, она испуганно дернулась, но поняв, что произошло просто продолжила заниматься своим делом. Когда же дверь закрылась, и удивленный Артем застыл на входе, она как раз дорезала последний огурец, отправила его миску и повернувшись к Артему, поставила руки в боки, прямо с ножом в руке, попыталась сделать строгое лицо:

– Больше никуда не пущу, – смотря на него с приподнятой головкой, как бы снизу-вверх, из-за разницы в росте, начала она, – быстро переодевайся и грейся. И вообще скоро есть будем, – добавила она уже мягче.

– Х-хорошо, – прохрипел опешивший Артем, вид у него сейчас был как у нашкодившего ребенка.

Он не без труда снял с себя замерзший пуховик и кофту под ним, температура в комнате вряд ли была выше ноля, по крайне мере возле входной двери все еще шел пар изо рта, но стянув с себя мокрое одеяние, Артем почувствовал невероятное облегчение. Он тут же нацепил на себя футболку, которая осталась в сумке, точно такую же как дал Вике, только другой расцветки. Затем разулся, стянул носки и штаны. Шорты были почти до колен, лучше, чем ничего, трусы на нем почти не промокли, начес на штанах принял весь удар не себя.

– А где ты нашла вешалки? – спросил Артем, пытаясь выжать свои вещи, которые так замерзли, что не хотели отдавать лишнюю влагу.

– В соседней комнате, в шкафу, – ответила Вика, помешивая что-то в сковородке, – там еще есть пара подушек, но нет никаких одеял или даже простыней, чем можно согреться, пожаловалась она. – Я и тебе приготовила, – она кивнула на стенку за печкой, на другой стороне от ее вещей были такие же крючки, на которых висели пустые вешалки-плечики.

Артем развесил свою одежду, поставил кроссовки рядом с Викиными полуботинками к печке и только тут обратил внимание, как Вика, по-хозяйски перебирающая продукты в сумке, постоянно переминается с ноги на ногу. Она стояла босиком, как и Артем, а пол был очень холодным.

Артем достал последнее, что осталось в его спортивной сумке – пляжные тапочки, и подошел к девушке.

– Мадам, вы обронили свои туфельки, – сказал он, и поставил тапочки прямо перед ее ногами, – сильно не согреют, но все лучше, чем босиком по ледяному полу.

– Спасибо, – с нескрываемой благодарностью в голосе ответила Вика, тут же ныряя в них ногами, – кушать будем минут через пять, тут же добавила она.

– А ты волшебница, что ли? – удивился Артем, взглянув в сковородку, – ты как это успела сделать пока я ходил?

На сковородке весело шкворчали котлеты и голубцы, по четыре штуки каждого, на столе Артем так же увидел миску с салатом из зелени, огурцов и помидоров, который Вика как раз заправляла майонезом, еще там лежал уже нарезанный тонкими ломтиками хлеб, колбаса и зеленый лук.

– Да перестань, – засмеялась Вика, покраснев, то ли от смущения, то ли начала согреваться. Котлеты с голубцами я из дома взяла, ты ж сам их утром складывал, – напомнила девушка, – просто грею, а это все из твоих запасов, – она кивнула на стол, – посуда тут была вся, только чайник не работает.

Артем взглянул на электрический чайник, стоящий на столешнице импровизированной кухни, подошел к раковине и не задумываясь, сам не знал зачем открыл кран, со словами:

– Воды тоже нет я так понимаю.

Но он ошибся, довольно сильный напор воды тут же брызнул из крана. Артем, испугавшись сразу закрыл его.

– Вода есть, даже теплая немного, – смеясь ответила Вика, – давай за стол.

– А про чай то я и забыл, – признался Артем, садясь за стол напротив тарелки, в которую Вика выложила по две котлеты и голубца, и положила рядом вилку.

– Заварка есть в шкафу, – показала начавшая есть Вика, – и сахар там же.

– Тогда сейчас сообразим, ммм, – Артем закинул в себя голубец, и был близок к гостраномическому оргазму, – домашние? – спросил он проглотив.

– Ну да, – скромно ответила девушка.

Артем встал, порылся в шкафу, нашел там небольшую кастрюльку с крышкой, набрал в нее воды из-под крана, и поставив ее на печку, вернулся к еде.

– Вот и чайник нашли, не пропадем, – подмигнул он Вике.

Они, не торопясь поели, Артем вызвался за такой вкусный обед помыть посуду, на что Вика наотрез отказалась, аргументируя: «ой, да что вы там, мужики помыть можете». Их импровизированный чайник никак не закипал, и Артем решил попробовать заменить аккумулятор.

По плану аккумуляторный отсек должен быть ниже под полом перед входом в санузел, расположенный аккурат между спальней и кухней-прихожей, в которой они и находились. Там же на стене находились и органы управления модулем, та самая панель, которую краем глаза уже видел Артем. К ней он и направился. Заряда показывало все так же 2%, Артем потыкал по символам, просматривая информацию, как он и думал: система обогрева отключена, система принудительной вентиляции отключена, инвертор на 220В отключен, вот почему не работает чайник. Отключено в целом было все, кроме системы защиты – это электронный замок, и системы аварийного освещения.

В расширенных настройках Артем нашел информацию, что заряд остался только в четвертом и пятом аккумуляторных модулях. Лючок аккумуляторного отсека был прямо у него под ногами, открыв его Артем увидел ряд таких же аккумуляторов, как он тащил с полчаса назад. Отсоединив средний из них, и с трудом достав его наверх, Артем оттащил его ко входу, поставив в угол, чтоб не мешал.

– Тебе помочь? – участливо спросила Вика, уже протиравшая тарелки, из которых они ели.

– Не, справлюсь, – сказал Артем, уже волоча новый аккумулятор на свое место.

Пара минут, и он уже подключал клеммы на установленный аккумулятор. Свет тут же загорелся ярче, на панели управление пробежали какие-то предупреждения, исчезло мигание на обозначении процента остатка емкости аккумуляторов, теперь там красовалась цифра 22%.

Артем еще немного полазил в панели, отопление так и не включилось, видимо оно не работает с меньше чем на четверть заряженными батареями, зато он настроил принудительную вентиляцию. 220 В включать не стал, чайник у них теперь новый, а других потребителей нет, потом подумав крикнул Вике:

– Тебе телефон заряжать не нужно?

– 65 %, – сказала девушка, подойдя к нему.

Артем глянул на свой – 59%, тоже не критично.

– По чайку? – спросил он девушку, которая так и стояла рядом.

– Ага, – весело ответила та, направившись обратно к столу.

Артем снял наконец закипевший «чайник» с печки и разлил кипяток по подставленным Викой кружкам, она тут же кинула в каждую кружку по пакетику чая и начала набирать сахар в свою. Артем тем временем решил подкинуть еще дров, температура как-то не сильно быстро поднималась в помещении.

В тот момент, когда он поленом пытался поудобнее подвинуть прогоревшие бревна в печи, у Вики зазвонил телефон. Девушка взяла его и показала Артему экран, звонила Тамара Кирилловна, гласила надпись на экране.

Ну возьми, – пожал плечами Артем, ему было интересно, что скажет об этой ситуации Вика.

– Да, Тамара Кирилловна? – ответила на звонок Вика, глубоко вдохнув, – Мы на заимке, – сказала девушка, послушав что-то в трубке, – Не без проблем, но сейчас все хорошо, – объяснялась девушка.

Артем украдкой улыбнулся, молодец, хоть он и чувствовал, как ей здесь страшно и некомфортно, но вида не подает, и перед начальницей ведет себя правильно, чтоб та не паниковала.

– Артем? – Вика посмотрела вопросительно на Артема, который шепотом сказал: «-Завтра все ей сам объясню, я не рядом», – Он где-то ходит, меня в домике оставил, наверное, сам завтра все расскажет, вроде проблему нашел, – выкрутилась Вика под одобрительные кивки и поднятый палец вверх Артема.

– До свидания, Тамара Кирилловна, и Вам, – закончила разговор девушка и положила трубку. – Вроде поверила, – тихо сказала она.

– А чего ты ей все не рассказала? – с ехидной улыбкой спросил Артем.

– Не знаю, – растерянно сказала Вика, – ну она бы нас отозвала, наверное, – неуверенно начала оправдываться девушка, – а мы ничего не сделали еще.

– Если что-то вообще получится сделать, – с сомнением промолвил Артем, – но в любом случае не переживай, командировку мы считай честно отработали, в остальном нашей вины нет, – уверенно закончил он. В это же время у него пискнул телефон – пришло сообщение, которое он тут же принялся смотреть.

– Надеюсь, – промямлила Вика, явно несогласная с Артемом.

Артем быстро глянул пришедшее сообщение и с улыбкой на лице показал экран телефона Вике. На нем красовалось сообщение от контакта «Тамара», содержание было следующим:

«НА СКОЛЬКО ВСЕ ПЛОХО ПО 10-БАЛЬНОЙ ШКАЛЕ??! Твое счастье, что она тебя не сдала»

Вика, прочитав, прикусили нижнюю губу и еще сильней покраснела.

– Да не переживай, – заметив это, сказал Артем, – Тамара отходчивый человек, завтра уже и не вспомнит, – уверил он девушку. А сам написал сообщение в ответ:

«Примерно семь или десять, терпимо. Она вообще умничка, не знаю, за что мне такое доверие»

– Я наврала начальнице, а она это поняла, – глядя на огонь из в печи, сказала Вика, как будто в трансе. Она снова обняла себя руками, видимо снова стала замерзать.

– Да говорю тебе, ничего страшного, – подбодрил ее Артем, подкидывая еще дров в печь, – я Тамару знаю далеко не первый год, все будет хорошо.

– Надеюсь, – грустно отозвалась Вика.

Пришло еще одно сообщение:

«По мониторингу у вас отсутствует зарядка и нет электричества, я попрошу Артура, они вас как-нибудь вытащат»

Артем тут же написал ответ:

«Тамара! Не параной, мы в тепле, с едой и светом! Над остальным я работаю, в крайнем случае, завтра, как пройдет снегопад, уедем сами. И не беспокой мужа по пустякам»

Затем подумал, сделал фото печи и отправил его тоже.

В ответ Тамара прислала злобный смайлик, человечка у которого пар идет из ноздрей, и короткое сообщение: «Как знаешь. Держи в курсе»

Артем, снова улыбнувшись, показал это сообщение Вике, со словами:

– Ну вот, она уже почти успокоилась.

– Что-то я не уверена, – сказала девушка, пытаясь улыбнуться.

Какое-то время они просто молча сидели возле печи, пытаясь согреться. Первой голос подала Вика:

– Артем, а вы с Тамарой… – девушка явно не знала, как задать вопрос правильно, – ну ты говорил давно знакомы…

– Тамара лучшая подруга моей сестры, – выручил ее Артем, – знакомы мы и правда с самого детства, потом какое-то время не общались, потом жизнь нас снова свела вместе, – начал рассказывать Артем. – Да и в этой кампании мы с самого ее основания, – и тут он не соврал, если не считать начальные шаги, когда Артем почти все делал сам в столице, кампания свои истоки брала именно в его родном городе.

– Ясно, – сказала Вика, – тогда тебе точно нечего бояться.

– У нас с ней чисто дружеские и деловые отношения, – на всякий случай уточнил Артем, – у нее муж, работает в МЧС, кстати, и маленький сын. И на сколько я знаю, они очень счастливы в браке.

Вика понимающе кивала головой, кажется грусть и тревога понемногу уходили с ее лица.

– И, к слову, она хотела уже отправлять своего мужа нам на выручку, – усмехнулся Артем.

– А на сколько у нас на самом деле все плохо? – на одном выдохе задала вопрос Вика, который, видимо, давно ее мучил, и пристально уставилась на Артема.

– Честно? – Артем задумался, – Не знаю, но нашей жизни сейчас точно ничего не угрожает.

По лицу девушки было видно, что она явно ожидала не такого ответа, но не дав ей ничего больше сказать, Артем продолжил:

– На самом деле все решится завтра, – объяснил он, – как рассветет я пойду к плотине и внимательно гляну что там случилось. На первый взгляд, ГЭС работает, а это основной источник питания, если не брать ЛЭП. Мы точно потеряли ветряк, скорее всего он перебил все кабели, идущие к нашему распределителю.

– А солнечные батареи? – спокойно спросила Вика.

– Их просто снегом замело, надеюсь из-за слишком интенсивных осадков, – Артем не стал высказывать свои опасения из-за льда на них, которого не должно было быть, зачем больше пугать и так напуганную девушку. – Утром постараюсь их очистить, но они ферму не запитают, солнечных панелей хватит только на жилые модули, так что, если основное питание не получится наладить, поедем домой раньше на день, считай на природу выбрались на выходные, – закончил он усмехнувшись.

– Ага, жаль с погодой не повезло, – так же усмехнулась Вика.

Еще какое-то время они просто сидели, лазили в телефонах и грелись у печи. Несмотря на то, что они были довольно далеко от цивилизации, сеть ловила прилично, даже интернет почти не пропадал. Модуль прогревался очень медленно, что сильно волновало Артема. После их моржевания, в неизвестно откуда взявшемся пруде, находиться возле печи в прохладном модуле было приятно, по крайней мере не было ветра и снега, да и было сухо. Но со временем организм отходил от термического шока и теперь казавшийся теплым воздух ощущался, как всегда, прохладным.

Артем сходил в соседнюю комнату – спальню, там было еще холоднее. Вся проблема отопления этого модуля заключалась в его габаритах, если вычесть санузел, то это было вытянутое помещение почти 30 квадратных метров, и маленькая печка при всем своем желании не могла прогреть его до комфортной температуры, по крайней мере так быстро, как им хотелось бы. Усугубляло все панорамное остекление в спальне, огромное угловое окно от пола до потолка, на все торцевую стену, да еще заходящее за угол. Выглядело, конечно, эффектно, но в данном случае было непрактично.

Электрокотлы с водяным отоплением, встроенным в пол, и пара радиаторов в спальне, прогрели бы его за час до комфортной температуры, но увы, в их распоряжении была только небольшая печь. Также не было возможности перекрыть коридор и топить только кухню-прихожую, дверь в модуле была только в санузел.

– Перекусить не хочешь? – вырвала его из задумчивости Вика, бесшумно подойдя к нему в спальню.

– Можно, – ответил Артем, вздрогнув от неожиданности.

– Тогда пойдем, – позвала девушка, я там бутеров с чаем сделала, и, не дожидаясь его, убежала в «тепло».

Артем пришел на накрытый стол, в кружках парил горячий чай, на столе в разных тарелочках лежал ровно порезанный хлеб, сосиски, сыр, колбаса и овощи.

– Нет, ты – точно волшебница, – снова восхитился Артем.

– Да брось, – засмущалась Вика, ну что тут такого.

– Парень твой колобком, наверное, катается, – предположил Артем, набирая себе бутерброд, – закармливаешь его вкусняшками, признавайся.

– Да некого закармливать, – Вика опустила глаза вниз и приступила к еде.

Артем не стал развивать тему и тоже приступил к ужину. Немного утолив голод и согревшись горячим чаем, Артем продолжил разговор:

– Спать сегодня придется здесь, чтобы не замерзнуть.

– На полу? – удивилась Вика

– Принесу матрасы с кроватей, холод с пола они отсекут, – предложил Артем, – ляжем поближе к печи, растопим посильнее, думаю не замерзнем.

Вика молча слушала и грела руки о кружку с чаем.

– Правда умываться, если захочешь, придется скорее всего уже в холодной воде, – огорчил ее Артем, – солнце зашло давно, а воду греют коллекторы на крыше.

– Это печально, – произнесла девушка, но по ее тону Артем понял, что это не самое страшное, что произошло за последнее время.

Допив чай и убрав со стола совместными усилиями, Вика и вправду отправилась в ванну, забрав из сохнувшего пуховика небольшую косметичку, которую, видимо взяла из дома.

Артем же тем временем перенес матрасы, как и планировал, из спальни в прихожую. Разместить их удалось только впритык друг к дружке, поперек комнаты, почти вплотную к печке и на небольшом отдалении от входной двери. Артем проверил, что от двери не дует, значит можно ложиться к ней головой, чтоб не напекало от печи.

Тем временем вернулась Вика, оценивающе осмотрела их спальные места и, как показалось Артему, осталась ими довольна.

Артем последовал примеру девушки и, забрав из бокового кармана сумки-холодильника свой умывальный набор, отправился с санузел.

Санузел был небольшой, но в нем было все необходимое для непродолжительного проживания: полноценная душевая кабинка, раковина с зеркалом перед ней и унитаз. Артем открыл кран умывальника и быстро, но тщательно почистил зубы, ополоснув рот ледяной водой. Это была не лучшая затея, зубы тут же свело, но Артем стойко это выдержал. Подумал пару секунд, стоит ли дальше мучать себя, решил, что почему бы и нет, и набрав воду в руки, опустил в нее лицо. Холодная вода моментально взбодрила его, это конечно была ошибка, холод пронзил тут же все тело, а потом Артем еще вспомнил, что вытереться нечем.

Выйдя из ванной, Артем увидел, что Вика уже лежит на дальнем матрасе, и с ехидной улыбкой смотрит на мокрого Артема:

– Тоже забыл, что нет полотенец? – спросила она, даже не стараясь прятать улыбку.

– Ага, – тоже улыбнулся Артем и начал энергично махать руками и головой, пытаясь высушить кожу.

3атем подкинув дров до полной топки, он лег на спину на свободный матрас, по пути выключив освещение. Он думал, что в модуле будет совсем темно, но небольшое стеклянное окно печки давало приличное освещение.

– Если хочешь, можем лечь вольтом, – предложил Артем.

– Если обещаешь не приставать, то я тебе доверяю, – отозвалась Вика.

– А ты рисковая, – усмехнулся Артем, – доверять парню, которого знаешь без году неделя, – и пока Вика ничего не успела ответить, добавил: – обещаю, конечно.

– Тогда спокойной ночи, – пожелала Вика и отвернулась от него на бок.

– Спокойной, – сказал Артем. Он остался лежать на спине. По его личным наблюдениям, быстрее и крепче всего он засыпал именно на спине. После всего случившегося за последние сутки, Артем ожидал, что вырубится мгновенно, в комнате было свежо, не сказать, чтобы холодно, но и не тепло, по ощущениям не больше пятнадцати градусов. Плед бы не помешал, особенно Вике, подумал Артем. Она постоянно мерзла, хоть и была одета чуть теплее Артема, но и в воде она провела больше времени. Так Артем пролежал довольно много времени, и у него никак не удавалось уснуть, он думал, что Вика видит уже третий сон, когда услышал тихий шепот сбоку:

– Артем, ты спишь?

– Нет, – так же шепотом ответил он.

– И мне не спится, пожаловалась девушка.

Какое-то время они оба лежали молча, потом Вика снова заговорила, уже не шепотом, но тихим голоском, как будто рассказывала какую-то тайну:

– Помнишь в машине ты спрашивал, почему я не могу снять себе отдельную квартиру?

Артем хотел ответить, но Вика, как будто и не ждала от него ответа, сразу продолжила:

– Понимаешь, я полжизни, если не больше, прожила в деревне, ну небольшом поселке, он находится недалеко от города, километров двести пятьдесят, а до райцентра всего километра три, – начала свой рассказ девушка. – Закончила там школу, а в институт поступила тут, в городе. Жила в общаге и подрабатывала, как могла, там и познакомилась с Ингой. Родители помогали мне как могли, оплачивали учебу, а сейчас я помогаю им. Они так и остались в деревне, в город переезжать боятся, да и дорого.

Артем понял, видимо из-за навалившегося на нее стресса, девушке требовалась эмоциональная разрядка, и она не подсознательно, или специально, решила выговориться. Ей не нужен был диалог, ей нужен был слушатель, которым и стал Артем.

– Мама работает в местном ФАПе¹, а папа кладовщиком в райцентре. А еще у меня сестра есть, младшая, ей семнадцать, в следующем году поступать, – Вика замолчала, – ты меня слушаешь? Прости, тебе, наверное, это не интересно.

– Нет, нет, – тут же отозвался Артем, – очень интересно, – как зовут сестру?

– Катя, – продолжила девушка, – она на юридический хочет, а родители предлагают ей в сельхоз-колледж, мол зачем юрист в деревне.

Артем не видел, но представил, как Вика закатывает глаза при этих словах.

– Я все что у меня есть и отправляю им, – Вику прорвало на откровения, – чтоб и им самим было полегче, зарплаты то там копеечные, ну и сестра могла бы отучиться где хочет.

– А перевезти их в город не предлагала? – спросил Артем.

Вика приподнялась на одном локте и посмотрела на Артема:

– Ты цены на квартиры то давно видел? – хмуро спросила она и плюхнулась обратно на спину, – Да и работу тут найти сложно, – размышляла она, – и привыкли к деревне, не согласятся.

Снова наступила тишина, Артем уже думал, что Вика, выговорившись уснула, но девушка снова заговорила:

– А от Инги с ее новым ухажёром я все-таки съеду, – твердо заявила Вика.

– Есть варианты, – решил поддержать разговор Артем?

– Ты знаешь, да, – сказала Вика, снова приподнявшись на локоть, – я недавно встретила одноклассницу, мы с ней дружили в деревне, она сейчас в городе живет, снимает квартиру, говорит хорошую, почти в центре, работает фотографом. Мы с ней поболтали, она тоже ищет соседку, чтоб было дешевле снимать, предлагала мне, договорились после праздников, как она вернется, – грустно закончила Вика.

– Ну это же здорово, – порадовался за нее Артем.

– Ну да, – еще грустнее отозвалась Вика.

– А чего так грустно, – не понял Артем и повернулся в ее сторону на бок, чтобы лучше ее видеть.

– Катя – одноклассница моя, на днях домой в деревню едет, а у меня не получается, не успела билеты купить, – также грустно ответила Вика, – это будет первый Новый Год, который я не с семьей буду отмечать.

– Прям так, – удивился Артем, – и никаких вариантов?

– Нет, – Вика вздохнула, – автобус ходит к нам раз в неделю и билеты на него все разобрали еще в ноябре, Катя покупала один из последних, – начала объяснять она, – поезд проходит только через райцентр, но там тоже с билетами беда, на последние числа декабря только СВ осталось, а там цена, – она подняла указательный палец вверх,– Последний вариант – такси, я даже узнавала, но уже сейчас в одну сторону десять тысяч просят, а перед Новым годом будет еще дороже, я лучше эти деньги родителям отправлю, – резюмировала Вика.

– Да, – протянул Артем, – засада.

Вика молча покивала, лежа на спине.

– Ну не переживай, – подбодрил ее Артем, – может чего придумаешь, не забывай про Новогодние чудеса.

– Мне бы твой оптимизм, – усмехнулась Вика.

Пару минут они снова лежали в тишине, слушая потрескивания дров в печи, затем Вика тихо сказала:

– Спасибо, что выслушал, мне это правда было нужно, – и отвернулась на бок.

Артем полежал еще немного, ожидая, что может Вика не договорила, но вскоре услышал ее тихое сопенье, понял, что она спит. Он аккуратно встал, докинул еще дров в печь и так же аккуратно, чтобы не разбудить девушку, лег рядом на свой матрас и через пару минут уснул.

Глава 5

Артем проснулся и какое-то время еще лежал с закрытыми глазами, пытаясь сообразить, где он и что происходит. Он лежал на спине и чувствовал, что на его плече кто-то явно лежит, с левой стороны к нему явно прижались и обнимают его. Он осторожно приоткрыл глаза, было еще темно, но заря уже начиналась. Вика действительно лежала на его плече, уткнувшись в его шею, левой рукой она обняла Артема, прижавшись к нему. Артем чувствовал, как на его ребра давит упругая грудь девушки. Ноги ее лежали друг на дружке, немного подтянутые к телу и плотно прижатые к левой ноге Артема. Футболка, хоть и была для Вики большой, немного задралась, оголив часть ее поясницы.

Артем, стараясь сильно не шевелиться, посмотрел на печку. В ней догорал несильный огонек, последний раз он вставал, чтобы подкинуть дров часа в три ночи, в комнате не было холодно, но и сильного тепла Артем не ощущал, только тепло, исходящее от прижавшейся к нему Вики.

Видимо Артем все же пошевелился, потому что Вика через минуту тоже открыла глаза, не сразу выйдя из сна, приподняла голову с груди парня, пару раз моргнула, смотря Артёму прямо в глаза и вдруг как ошпаренная вскочила на колени и отпрыгнула на свой матрас.

– Извини, – просто сказала она, мгновенно краснея.

– За что? – Артем улыбнулся ей, – Зато согрелась, я смотрю.

Вика покраснела еще больше, не зная, что ответить. Артем тем временем уже встал и пошел заниматься печкой.

– Как спалось? – как ни в чем не бывало спросил он.

– Неплохо, кажется, – неуверенно отозвалась Вика.

– Не замерзла? – продолжил Артем, подкинув дрова и поставив с вечера приготовленную кастрюльку с водой на печь.

– Нет, а под утро, – девушка замялась, снова застеснявшись, но все же договорила, – совсем тепло стало.

– Я рад, – ответил Артем, – мне тоже было тепло.

За окном начало активно светлеть, Артем глянул на телефон, время было восемь утра. Он потрогал свою одежду, сохнущую за печкой, она была теплая и сухая, только самый низ пуховика был немного влажным, но это было не критично. Артем молча собрал свою одежду и пошел в ванну, там он взбодрился ледяной водой, умылся и переоделся в свою одежду. Когда он вернулся, Вика уже доставала продукты на стол:

– Кушать? – просто спросила она, не оглядываясь.

– Спасибо, но я пока не голоден, – ответил он, одевая пуховик и кроссовки, – попробую улучшить наш быт. Я ненадолго, наверное, – добавил он и вышел из жилого модуля.

Снег прекратился, но намело его прилично, вчерашние тропинки, которые он протоптал, таская дрова и вещи исчезли, вдалеке виднелась хорошенько занесенная машина перед шлагбаумом, больше похожая на огромный сугроб.

Артем направился к складу, несмотря на то что снега было много, идти было не очень трудно, потому что он был мягкий, пушистый и не слежавшийся, да и ветер не успел еще его прибить. Да и двигаться в сухой и еще теплой одежде было намного проще и приятнее, чем вчера.

Еще вчера на складе Артем заприметил несколько лопат и метелок, за ними он сейчас и пробирался. Зайдя на склад, он еще раз пробежался взглядом по полкам, выискивая что ему может пригодиться. На глаза попалась монтажная раскладная лестница, которую он сразу вытащил наружу, затем вернулся за лопатой и метелкой. На выходе нашел, как-то затесавшуюся сюда связку довольно толстой веревки, на подобии таких используют альпинисты, определил Артем. Все это он так же вынес со склада, и уже собирался идти назад, но тут его взгляд снова выловил сугроб-машину. Артем достал брелок и дал команду на автозапуск – все-таки стоит прогреть зверя, всю ночь простоявшего на морозе, решил он. Двигатель пикапа запустился с полпинка, приятно заурчав выхлопом.

Артем взял лестницу в одну руку, лопату с метлой во вторую, а веревку перекинул через голову и подмышку, так и дошел до жилого модуля, в котором они ночевали. Установив лестницу к боковой стенке модуля, Артем полез вверх, держа в руке лопату с метлой и сразу как смог, закинул их на крышу. Между рядами панелей на крыше был узкий проход, сантиметров сорок шириной. Артем забрался в него, даже не счищая снег и сразу стал метлой чистить панели, просто как грязь сметая с них снег. Он прошелся по одной стороне, на обратном пути очистил вторую, это не заняло у него много времени.

Снег отошел легко, но на панелях осталась полусантиметровая корка льда и тут Артем понял, откуда взялся этот лед и почему отказали панели. Вверху над каждой панелью шла трубка с форсунками, предназначенная для подачи воды, для очистки панелей. Видимо никто не подумал, что это происходит автоматически и забыли отключить эту функцию на зиму, автоматика работала, пока не перемерзли форсунки, но до этого видимо успела налить достаточно воды, которая и превратилась в лед.

Отбивать лед на панелях нельзя, повредит панель и тогда точно ничего не заработает. Артем подошел к крайней панели и осторожно попытался острием лопаты поддеть лед на ее краю. Не с первого раза, но у него получилось аккуратно оторвать небольшой фрагмент сантиметров в 5, так он повторял пока не очистил по одной стороне на каждой панели полоски сантиметров по 10. Эта процедура заняла у него с полчаса, Артем начал замерзать, потому что почти не двигался и решил пойти погреться, да и отсутствовал он уже прилично. Оставив свой инструмент наверху, он спустился вниз и зашел в помещение.

И сразу наткнулся на недовольно смотрящую не него Вику, стоявшую напротив входной двери:

– Снова заставляешь меня переживать, – грозно выпалила девушка, – быстро мыть руки и за стол.

Артем быстро разулся, скинул пуховик и со словами, «я больше так не буду, мамочка», нырнул в ванну. Вода из крана текла еле теплая, что не могло не радовать, хоть Артем и не чистил коллекторы, посчитав, что это сейчас не самое главное, но получается они и так работали.

На выходе из ванной Артем заметил изменения на панели управления домом, заряд аккумулятора упал за ночь незначительно, неудивительно, потребителей было минимум, оставалось 19%, но на панели так же стал загораться индикатор подключения зарядки, то есть даже эти крохи, очищенные Артемом, уже пытались заряжать дом. Чем он и поделился с Викой, садясь за стол.

– Отлично, уже мягче ответила она, – ешь давай, я уже полчаса назад поела.

Перед Артемом стояла тарелка с поджаренными кусками хлеба, сосисками, нарезкой и чашка горячего чая. Поблагодарив девушку, Артем быстро расправился со всем ее содержимым. Затем подкинул дрова и снова стал одеваться, некогда было рассиживаться. Вика вопросительно на него посмотрела.

– Подчищу еще немного панели и пойду смотреть, что там с основным питанием, – объяснил ей Артем.

– А мне что делать? – спросила девушка, – можно с тобой.

– Да чего тебе мерзнуть, – подумал Артем, – побудь пока тут, наверное.

– Тогда обед буду варить, – уверенно заявила она.

Артем одобрительно кивнул и вернулся на крышу. Как он и надеялся, начав получать на себя солнечный лучи, панели начали нагреваться, Артем стал поддевать куски льда с очищенной раньше стороны, которые стали отходить довольно легко. Буквально за 10 минут ему удалось полностью очистить одну сторону панелей. Решив не тратить больше на них время, Артем направился к ГЭС.

Лучше рассмотрев картину при свете уже взошедшего солнца, Артем понял, что случилось следующее: по каким-то причинам, упавшая железная ферма, на которой был закреплен ветрогенератор, потянула за собой провод, соединяющий большой трансформатор, стоявший на краю, возле обрыва в который они вчера свалились и русла реки, и распределитель, до которого они вчера дошли. А озеро, в котором они вчера искупались, образовалось так же из-за упавшей фермы. Вода по ней под напором перетекала в низинку, и собралась там в маленькую запруду, а не замёрзла она, потому что был постоянный приток свежей воды. Из трансформатора выходил оборванный кусок провода, солидного диаметра, видна была оплетка и перекрученные внутри нее разноцветные провода диаметром поменьше. Артем стал рассуждать, если длины оставшегося кабель хватит, чисто теоретически можно попробовать как-то вернуть все на место, тем более обрыв с не запитанной стороны, должно быть более-менее безопасно.

Артем вернулся к складу, порыскал там и нашел ящик с инструментами, выбрал из него кусачки, нож, пару отверток и пилу по металлу. Захватил лестницу и метлу с крыши, все это он еле дотащил до трансформатора. Черенком от метлы он осторожно открыл висящий в паре метров над землей шкаф с автоматами, снизу из которого выходил искрящий обрубок. Решив, что самый большой рубильник, как в кино, будет главным выключателем, Артем тем же древком отключил его. И о чудо, обрубок перестал искрить!

Внутренне Артем ликовал. Но расслабляться было рано, дальше приставив лестницу, он поднялся к щитку и, на всякий случай выключил абсолютно все рубильники, какие там были. Следом, достав телефон, он сфотографировал куда подходили провода из обрубка, по цветам. Артем не был электриком, и надеялся, что все сделает правильно. Дальше, он пошел за кабелем. Это было самое простое, он просто подошел к ближайшему столбу, с одной сторону кабель уходил в сторону заимки, а с другой провисал и терялся в снегу, этот кабель ночью Артем и не заметил. Пройдя по нему, Артем обнаружил его оборванный конец. Кабель был очень тяжелый, Артем с огромным усилием дотянул его обратно до трансформатора. На то, чтобы приладить его обратно, у Артема ушел час, не меньше, он отпиливал его пилой, резал задубевшую изоляцию ножом, промучился. Чтобы дотянуть его до места, Артем воспользовался веревкой, обмотав ей кабель и перекинув через трансформатор с огромным усилием дотянул его до нужного места и долго соединял, сверяясь с фото, сделанным заранее.

Проверив все еще раз, измученный и уставший Артем включил все автоматы, кроме первого, спустился с лестницы, отодвинул ее и щёлкнул последний автомат так же древком, с вытянутой руки, прикрыв зачем-то голову второй рукой.

На его удивление ничего не взорвалось и даже не заискрилось. Да по его наблюдениям, вообще ничего не произошло. Пожав плечами, и решив, что значит все-таки руки не из того мета растут, Артем взял что смог в руки и пошел назад.

Но, все-таки изменения были, подойдя к домику, Артем услышал гул, доносящийся от фермы, расположенной напротив, увидел включившуюся подсветку второго домика и мигающую лампу на шлагбауме.

Артем зашел в их домик со сломами:

– Придется все так и тебе сегодня поработать, починил вроде.

– Правда? – радостная Вика кинулась обнимать холодного с улицы Артема, но быстро опомнившись, тут же отступила, – А я обед приготовила, – немного сконфуженно добавила она, видимо устав отчитывать его, за то, что он надолго пропадал, – макароны по-флотски и салатик, руки мой.

Артем мигом разделся, помыл руки в уже горячей воде и присоединился к Вике, дожидающейся его за столом. Обедали вместе, горячие вкусные макароны с тушенкой, Артем был готов поклясться, что с детства не ел этого блюда. Вика определенно отменно готовила.

В очередной раз поблагодарив ее за вкусную еду, Артем на сей раз взял помывку посуды на себя, игнорируя все доводы девушки, что он устал, что он не сможет и так далее.

Передохнув еще минут пятнадцать, допив чай, Артем встал со стула со словами:

– Ну что, готова поработать немного?

Девушка утвердительно кивнула, уже одевая пуховик и шапку. Пробравшись через снег к заметенному рыхлым снегом контейнеру, Артем, с Викиной помощью, расчистил высокую створку входа. Открыть дверь получилось не с первого раза, железные засовы примерзли, но приложив усилие, Артему все же удалось. За контейнерной дверью свисал полог, который служил термозатвором, не впуская и не выпуская жару и холод на ферму. Нырнув под него, они оказались в небольшом предбаннике, с одной стороны в котором была вешалка, а с другой – небольшой столик, на котором лежало штук пять строительных наушников. Напротив входа проход закрывала пластиковая офисная перегородка на весь проход с дверью посередине. Артём взял двое наушников, одни повесил себе на шею, расстегнув куртку, вторые протянул Вике, и открыл дверь. Шум от вентиляторов и работающего оборудования тут же ворвался в небольшой предбанник, Артем с Викой незамедлительно надели наушники, чтобы не оглохнуть.

Вместе с шумом из основного помещения пыхнуло волной согретого воздуха, оборудование, запущенное не так давно, успело уже прилично нагреться. Вика, сняв и повесив свой пуховик на вешалку, первой зашла в основной зал, Артем последовал ее примеры.

Артем не раз бывал в подобных фермах, стеллажи с расположенными на них «машинками» стояли вдоль стен, сверху протянуты кабели и система вентиляции и пылеудаления, через каждый метр по стенам висели влагоотделители, в углу, возле входа стоял небольшой стол с обычной табуреткой перед ним, на нем установлен ноутбук, на котором выведены таблицы, меняются цифры, работают разные программы, управляя и мониторя состояние всех систем. В дальнем углу виднелись огромные вентиляторы, встроенные прямо в дальнюю стену.

– Ну пробуй, – прокричал Артем Вике, пытаясь перекричать шум, протягивая ей флэшку с файлами, которую он приготовил еще в городе.

Девушка неуверенно села на табурет, положила протянутую флэшку на стол рядом с ноутбуком и начала изучать что-то в компьютере. Артем, решив не мешать ей, прошелся по ферме вдоль стеллажей. Оборудование выглядело как новое, несмотря на то что проработало почти без остановок с конца лета, Артем не заметил ни пылинки. Какое-то время он бесцельно бродил взад-вперед по узкому проходу, затем вернулся к Вике.

– Моя помощь нужна? – наклонившись к уху девушки снова прокричал он.

Вика уже вставила флэшку в разъем ноутбука и что-то активно печатала на клавиатуре, не отрываясь от работы, она помотала головой и махнула рукой в сторону выхода, мол, иди, не отвлекай.

Артем похлопал ее по плечу, давая понять, что все понял и вышел из фермы. Артем решил, раз Вика справляется сама, он не будет просто стоять у нее над душой, а займется чем-нибудь полезным, например, дочистит солнечные панели, так на всякий случай, да если останется время и силы, раскопает машину. Чем он незамедлительно и занялся. Не торопясь, почистил крыши обоих жилых модулей, затем спустился вниз и лопатой пробил дорожку от их домика к ферме, потом от домика до склада и шлагбаума. Особого смысла, конечно, в этом не было, ведь завтра они в любом случае уедут, но почему бы и нет, раз заняться все равно нечем. Затем подошел к занесенной машине, снег с кузова он убрал метлой, шторка, закрывающая кузов была ударопрочной, а вот чистить кузов ей у Артема рука не поднялась, пожалел краску. Поискав автомобильную щетку, понимая, что скорее всего ее нет, Артем стал убирать снег с капота и крыши прямо рукавом куртки, решив, что это будет самая щадящая уборка.

Уже начало темнеть, когда, возвращаясь от почищенной машины в сторону дома, Артем заметил выходящую из фермы Вику. Они поравнялись как раз у входа в их жилой модуль, Артем открыл перед девушкой дверь, пропуская ее вперед. Пока они раздевались, Вика рассказала, что справилась с четырьмя из шести блоков, и после небольшого отдыха и перекуса, готова еще пойти поработать. Но Артем, видя, что девушка явно вымотана, сказал, что лучше отложить это на завтра.

– Сейчас бы душ принять, – мечтательно протянула девушка, подходя к столу и высматривая что бы перекусить.

– Так в чем проблема? Удивился Артем, – пока солнце совсем не зашло, в кранах горячая вода.

Вика недоверчиво на него посмотрела, потом повернула голову в сторону санузла и снова посмотрела на Артема:

–Так полотенец нет.

– А это чем не полотенца? – кивая на вешалки за печкой, спросил Артем. В этот самый момент Артем сообразил, что с утра ни разу не подходил к печке, а дома очень тепло, намного теплее, чем вчера, на радостях, что вернулось электричество, они даже не заметили, что в доме включилась система жизнеобеспечения и теплые полы с батареями моментально прогрели дом.

Вика посмотрела в сторону, куда указал Артем, там висела одежда, в которой они вчера спали, и поняла, о чем говорил Артем, футболку действительно можно было использовать в качестве полотенца.

– Правда можно? – скромно спросила девушка.

– Конечно, – подтвердил Артем, иди, ни в чем себе не отказывай, а я пока сварганю ужин, – добавил он, осматривая остатки их провизии. – заварная лапша с сосисками, пойдет?

– Ага, – откликнулась девушка, уже забравшая свою футболку и направлявшаяся в ванну.

Вики не было минут пятнадцать, из санузла, находившегося за стенкой, почти не доносилось никаких звуков. Только изредка попискивал и щелкал какой-то переключатель под потолком, видимо клапан насоса или водонагревателя. За это время Артем вскипятил воду в кастрюльке и запарил в двух тарелках лапшу, обжарил несколько сосисок, и даже заварил чай, вспомнив, что теперь можно пользоваться электрическим чайником.

Вика вернулась как раз в тот момент, когда Артем наливал кипяток в кружки. Вид у девушки был довольный, как у кота, добравшегося до сметаны. Лицо раскраснелось, босиком и с голыми ногами, в свитере, с закатанными рукавами до локтя и натянутом так, что он не доходил до ее голых коленок сантиметров двадцать. Голова замотана мокрой футболкой, как полотенцем.

– Ничего, что я так? – девушка посмотрела вниз, на свои неприкрытые ноги.

– Как тебе будет удобно, – ответил Артем, в очередной раз про себя отметив стройность Викиных ножек. – ужин, кстати, готов.

– Спасибо, – девушка села за стол, – а ты мыться не пойдешь?

– После еды, – ответил Артем, протягивая ей кружку с горячим чаем.

– Не боишься, что вода остынет?

– Надеюсь, что с электричеством на ночь включается водонагреватель, – честно ответил он, – а если нет, то не сильно расстроюсь.

Они, не торопясь поужинали, попутно Артем написал сообщение Тамаре, чтобы та не волновалась, вкратце рассказал обстановку, что все идет, как и было запланировано и завтра по возвращению в город он ее наберет. Дождавшись от нее утвердительного ответа, девушка, больше для проформы, немного повозмущалась, что он не держит ее в курсе, написала, что будет ждать.

Закончив с обязательными делами, Артем наконец отправился в душ. Вода была не кипяток, но теплой, вполне терпимо. Постояв немного под струями, ласкавшими его усталое тело, Артем вышел из душа и вытерся своей футболкой. Футболка в качестве полотенца была не идеальным, но далеко не худшим вариантом. Вернувшись в кухню-прихожую, Артем застал Вику все так же сидящей за столом на стуле. Девушка закинула ноги на стул, пропустив их под свитер, «полотенце» с головы исчезло, мокрые волосы были распущены.

– Удобно, – похвалил Артем положение девушки.

– А то, – весело ответила она.

Вечер прошел буднично, они зарядили свои телефоны, Вика достала из своей косметички, как-то влезшую в нее небольшую расческу и принялась расчесывать слегка подсохшие волосы. Затем они просто сидели каждый в своем гаджете, изредка обмениваясь какими-то репликами.

Когда время приближалось к десяти вечера, было принято готовиться ко сну, день был тяжелый.

– На кровати несу? – кивнув на поставленные утром к стенке матрасы, спросил Артем.

Вика с неуверенностью кивнула.

Артем вернул матрасы на их законные места и дал право девушке выбирать себе кровать, она выбрала место возле входа в спальню. Выключив свет, он улеглись, пожелав друг другу спокойной ночи.

Какое-то время Артем лежал, смотря через панорамное окно наружу, в темноте почти ничего не было видно, изредка деревья вдалеке качал ветер и в самом верху за их кронами Артем различал маленькие точечки звезд.

Артем уже начал проваливаться в сон, как услышал Викин шепот, ощутив дежавю:

– Артем, ты спишь?

– Нет, – как можно бодрее ответил он.

– Я тебя, наверное, достала своими ночными разговорами, – засмеялась Вика.

– Да нет, все норм.

– А у тебя есть мечта? – вдруг спросила девушка.

– Эм… – Артем ожидал чего угодно, но точно не такого вопроса, – мир во всем мире?

– Ну я серьезно, – голосом капризного ребенка канючила она.

– Да я если честно даже и не знаю, – честно ответил Артем и задумался. О чем мечтают в его возрасте? Квартиры, машины, много денег? Это все у него было. Путешествие в труднодоступные места? Имея все ранее перечисленное, это не мечта, а лишь пункт в списке. Встретить любовь всей своей жизни? Это что-то из литературы, подумал Артем, которому не понаслышке были знакомы любовные муки и следующие за ними разочарование и предательство. А вот встретить надежного партнера, с которым и в огонь, и в воду, больше походило на его мечту. Но девушке он ответил по-другому:

– Наверное, отдохнуть от всего, прям вот обновиться.

– Интересно, – сказала Вика, как будто стараясь понять, шутит он или серьезно.

– А у тебя есть мечта? – поинтересовался парень.

– Конечно, – просто ответила Вика.

Артем выжидающе молчал.

– Хочу родителей в город перевести, – немного помолчав, снова заговорила Вика. – Но это почти невозможно.

– Неплохая цель, – отозвался Артем.

– Да, ты прав, – подумав согласилась девушка, – для мечты мелковато, тогда так – стать независимой.

– Тоже неплохой вариант, – подбодрил ее Артем, – правда немного опасный.

– Думаешь? – усомнилась Вика.

Артем в темноте просто пожал плечами, он прекрасно знал, абсолютной независимости не бывает. Подняться по социальной лестнице не так тяжело, как многим кажется. Большинство людей, добившихся чего-то в жизни, наоборот, становятся зависимыми этими материальными благами, к которым они стремились, думая, что скидывают оковы бедности. А те, кто, по их мнению, становятся самодостаточными, как правило становятся зависимыми от других людей или обстоятельств. Так что еще непонятно, что хуже, быть зависимым от нелюбимой работы, или зависеть от чужого мнения.

– Но мечта о самодостаточности точно не самая плохая, – решив все же подбодрить Вику, промолвил Артем, – по крайнем мере, ты знаешь, к чему стремиться.

На этот раз уже Вика молча кивнула и отвернулась на бок, давая понять, что она спать.

Артем долго еще лежал и думал о судьбе, о жизни, о несправедливости человеческого общества. Сон как рукой сняло. Ему стало грустно и нахлынуло непреодолимое чувство встать и куда-то идти.

Он бесшумно поднялся с кровати и на цыпочках вышел из спальни в кухню-прихожку. На глаза ему попалась печь, еле различимая в темной комнате. В желании создать немного уюта, Артем нашел пару оставшихся поленьев, запихнул их в топку и печи и поднес к одному из них зажигалку, лежавшую на окне. Полено долго не хотело разгораться, Артем уж подумал, что его идея обречена на провал, но кора постепенно загорелась и несильное пламя уже не тухло.

Артем вернулся в спальню, глянул на Вику, девушка свернулась калачиком и мирно сопела, явно видя какой-то сон. Он тихо, как мог, взял свой матрас с кровати, и, стараясь не шуметь унес его к печи, положив на пол как он лежал вчера. Артем сел на край матраса, уперев локти в подогнутые колени и положил на ладони подбородок. Так он и сидел, глядя на огонь, ни о чем не думая, пока не услышал голосок Вики, бесшумно стоявшей в проходе:

– К тебе можно?

Артем не испугался, он повернул к ней голову и молча кивнул, девушка тут же на цыпочках, как будто по ледяному полу, подбежала к его матрасу и умостилась рядом.

– Мне тоже тут больше нравится спать, – произнесла она, – атмосфернее что ли.

Посидев так с полчаса, Артем принес Вике ее матрас, и они снова улеглись спать, под треск догоравших в печи дров. На этот раз оба заснули почти мгновенно.

Глава 6

Утро началось с еще одного дежавю, Артем проснулся, ощущая на своей груди Викину голову, отличие было лишь в том, что сегодня девушка обнимала его рукой и закинула одну ногу него. Он пролежал так минут пять по его подсчетам, стараясь не двигаться и не открывать глаз, и, естественно снова уснул.

Проснувшись повторно, он заметил, что Вики рядом нет. Ее вообще не было в жилом модуле, отсутствовал и ее пуховик с обувью. Быстро одевшись, Артем побежал на ферму, девушка, конечно, оказалась там. На улице было уже совсем светло, хорошенько же он поспал.

Вика сидела за ноутом в наушниках, махнув вошедшему Артему в знак приветствия. Но нагнулся над ней и прокричал, стараясь перекричать шум:

– Чего не разбудила?

– Не спалось, – прокричала она в ответ, не отвлекаясь от работы. На мониторе все так же были цифры, бегающие шкалы, таблицы.

– Ты ела? – снова крикнул Артем, на что девушка замахала на него рукой, показывая, чтобы не отвлекал и крикнула:

– Последний остался, – и снова махнула рукой, мол, иди не отвлекай.

Растерянный Артем вернулся в жилой модуль. Он решил, раз Вике остался последний модуль, то скоро можно будет выдвигаться, и решил немного прибраться и приготовить им завтрак-обед. Именно завтрак-обед, потому что, взглянув на время, он обнаружил что уже полдень, нормально так поспал.

Артем вернул на места матрасы, выложил остатки еды на стол, лапшу с сосисками он оставил для обеда, а оставшуюся тушенку и пачку макарон решил оставить здесь, вдруг потом кому пригодится.

Отнес пустую сумку холодильник в машину, поставив последнюю на прогрев. Вернулся в жилой модуль и стал готовить, по его прикидкам, Вика должна была скоро прийти. Именно это и произошло минут через двадцать, когда он нарезал последний оставшийся у них огурец на тарелку.

Девушка забежала через дверь расстегнутая и без шапки, видимо прямо так пробежала недолгий путь от фермы.

– Я все сделала, – радостно отчиталась она, – проверять будешь?

– Я тебе доверяю, – заверил её Артем, – давай за стол.

С аппетитом поев, молодые люди еще какое-то время посидели за столом, обсуждая дальнейшие действия. Было решено пройтись по заимке, еще раз все проверить, затем закрыть все помещения и выдвигаться в сторону дома. Время уже приближалось к двум часам, а значит в лучшем случае в город они доберутся уже к темноте. Так они и поступили, пока Вика убирала посуду, которой они пользовались по местам, Артем быстро закрыл ферму, склад, проверил второй жилой модуль и дождавшись девушку у входа, кодом заблокировал жилой модуль.

Загрузившись в пикап, Артем с пульта открыл шлагбаум и заехал на территорию, чтобы развернуться – не решился рисковать и делать это на заснеженной узкой дороге. Обратный путь в светлое время был намного проще, они добрались до сторожки егерей буквально минут за пятнадцать, хотя местами снега было по бампер и выше. Посигналив издалека, Артем довольно агрессивно подъехал почти вплотную к шлагбауму, затормозив, как показалось Вике, в самый последний момент.

Из сторожки выбежал все тот же мужичок, который пропускал их два дня назад, в своем не застёгнутом тулупчике. Он смешно засеменил по узкой тропинке от дома, на этот раз он был со стороны Вики, и пришлось приоткрыть ее окно, чтобы поговорить с ним.

– Ну как выходные провели, – ехидно спросил он в приоткрытое окно, снова наполнив салон запахом перегара. Запах был не такой стойкий как в первый раз, но, видимо, егеря, пережидая метель, грелись исключительно спиртным.

– Незабываемо, – томным голоском, ошарашив и егеря, и Артема, промурлыкала Вика.

Егерь, с округлившимися от такого ответа глазами быстро открыл ворота и пикап, не дожидаясь больше ничего понесся по заснеженной дороге в сторону трассы, под громкий смех Вики и Артема.

Просмеялись они только через несколько километров дороги, выскочив на трассу, в сторону дома. Доехали до ближайшей заправки, в это время она была пуста. Артем залил полный бак, и взял с собой кофе и пару шоколадок. Вика не отказалась от угощения, правда заявив, что после этой поездки ей придется заняться фигурой, на что Артем хмыкнул, не понимая, какие у нее могут быть претензии к своей фигуре.

Дорога домой, казалось, проходила быстрее. Часа через три Артем решил набрать Тамару:

– Мы почти в городе, – сразу сказал он, как только трубку подняли, – привет.

– Привет и вам, – весело отозвалась Тамара, – ну как вы там?

– Здравствуйте, Тамара Кирилловна, – подала голос Вика, – все хорошо, все сделали.

– Ну молодцы, – похвалила Тамара, – давайте завтра отдыхайте, даю вам выходной, – и не дожидаясь их ответа, добавив «Все, пока», повесила трубку, видимо была занята.

– Здорово, – обрадовалась Вика

– Ага, – поддакнул Артем.

До города они доехали за полтора часа, к самым вечерним пробкам и толкались в них еще почти час. Артем доставил Вику домой, ровно туда откуда забирал. Припарковался и посмотрел на девушку, она сидела рядом, с грустью смотря на подъездную дверь.

– Совсем туда не хочешь? – догадался он.

– Не то, чтобы, – уклончиво ответила девушка, открывая дверь и вылезая из высокого пикапа. – пока, – сказала она, потом пристально посмотрела на Артема, тепло ему улыбнулась добавила, -а вообще весело было местами, – и захлопнув дверь побежала в подъезд.

– Пока, – тихо сказал Артем вслед убегающей девушки.

Домой он добрался к восьми, припарковал пикап и в растерянности встал на парковке, думая, чем бы себя занять. Несмотря на длинную поездку, он не чувствовал усталость и сразу идти домой, где заняться тоже было нечем, он не хотел. И Артем решил, что он давно не был в своем любимом баре, находившимся по соседству. Тем более после нескольких напряженных дней, он имел полное право расслабиться.

Чтобы попасть в бар, Артему не пришлось даже переходить дорогу, он просто вышел из подземного паркинга и пошел к соседнему дому, в пристройке к которому и находилось его любимое заведение. Это был небольшой по современным меркам бар, не самое пафосное, но очень уютное место. С его хозяевами Артем познакомился пару лет назад, совершенно случайно, это была супружеская пара, немногим старше Артема, они сами выступали в баре в качестве администраторов, сами занимались закупками и интерьером, может именно поэтому Артема привлекало это место, в нем чувствовалась душа.

Поздоровавшись на входе с охранниками, которые тут же его узнали, Артем прошел в зал и окинул его взглядом. Посадка в воскресный вечер была далеко не полная, видимо началось время корпоративов, а это место для таких случаев не сильно подходило, хотя по выходным здесь играла живая музыка и даже пели. Зал был заполнен на треть, пара кампаний за угловыми столами, несколько девушек в довольно откровенных нарядах по центру, да раскиданные группки по 2-3 человека, за стойкой бара было пусто, туда Артем и отправился.

– Привет, Слава, – поприветствовал Артем бармена, молодого, даже, наверное, моложе Вики, паренька. Тот по-барменски натирал стакан, увидев Артема отложил свое занятие и без слов протянул ему кулак, в знак приветствия. Артем несильно стукнул своим кулаком по его, как бы принимая правила игры и взгромоздился на высокий барный стул.

– Что желаете, в этот промозглый, предновогодний вечер? – весело спросил паренёк и добавил, – Артем Владимирович.

Хоть Артем и заходил в бар не так часто, как другие завсегдатаи, но и бармен, и охранники хорошо его знали, всегда обращались к нему по имени отчеству, сколько раз Артем их просил не делать так, но они так проявляли свой профессионализм и уважение. Что ни говори, лицо подобных заведений – это персонал, который здесь был подобран на высшем уровне.

– Согреться бы, – сказал Артем, показывая Славе два вытянутых пальца, средний и указательный. Парень кивнул, давая понять, что понял жест и почти сразу перед Артемом возник бокал с виски, с крупными кусками льда внутри, на салфетке.

Артем пригубил напиток, виски был неплох. Может и не самый вкусный, что Артем пробовал, но точно не плохой. Артем сидел за стойкой и поглядывал на телевизор, висящий за спиной бармена, обставленный бутылками с алкоголем. Хоть это и не был спортивный бар, но телевизор здесь был и всегда, почему-то, показывал спортивные каналы. Сейчас, насколько понял Артем, там шел футбол, кажется английская лига. От просмотра его оторвал женский голос с хрипотцой, прозвучавший прямо у него возле уха:

– Скучаешь?

Артем повернул голову на голос и буквально напоролся на женское декольте, маячившее в десятке сантиметров от его лица. Артем от неожиданности даже отдернул голову чуть назад.

Возле него стояла одна из тех девушек, которых он видел, заходя в бар. В красном коротком платье, ноги ее были в черных колготках в сетку. Девушка чуть наклонясь в сторону Артема, как бы нависала над ним, выпятив внушительную грудь прямо в его лицо. Из-под декольте выглядывали края черного лифчика, который, видимо с трудом справлялся с предназначенной для него нагрузкой. Запах женских сладких духов резко ударил Артему в голову, вмиг выветрив приятное послевкусие виски.

– Нет, – уверенно ответил Артем, еще немного отодвигаясь от девушки.

– А девушки скучают, – нагло продолжила она, как бы случайно сводя локти перед собой, еще сильнее выпячивая и так державшуюся на морально-волевых грудь, – может угостишь нас с подругами?

На выручку к Артему тут же пришел бармен Слава, он молча встал перед девушкой, наклонился через барную стойку и подозвав ее жестом к себе, что-то быстро и тихо сказал на ухо, Артем не разобрал что.

Девушка недовольно посмотрела на него, затем на Артема, и, так же недовольно фыркнув, покачивая пухлыми бедрами, направилась в сторону своих разочарованных подруг, по пути обводя зал взглядом, видимо выискивая новую жертву.

– Спасибо, – поблагодарил Артем Славу.

Слава молча кивнул, а затем добавил:

– Лох не мамонт, и она когда-нибудь своего неандертальца найдет.

Этим Слава и нравился Артему, не по годам проницательный, он моментально понимал или просчитывал людей.

Артем посидел еще с полчаса, допив свой виски, отказался от предложенной Славой добавки и расплатившись, не забыв о щедрых чаевых, направился к выходу. По пути он увидел, как его недавняя знакомая со своими подружками все-таки присоединились к двум довольно молодо выглядевшим парням. На выходе Артем встретился взглядом с девушкой постарше, в деловом костюме, которая о чем-то оживленно болтала с солидного вида мужчиной – это была администратор и совладелица этого заведения, Ирина. Кивнув ей, Артем вышел на морозный воздух. Медленно дойдя до подъезда, Артем не останавливаясь, просто махнув рукой охранникам пошел к лифту, но один из охранников окликнул его:

–Артем Владимирович, Вам тут письмо оставили, – сказал охранник, уже по путик Артему с конвертом в руке.

– Спасибо, – поблагодарил его парень, принимая из рук конверт.

В лифте он вскрыл конверт, в нем был всего один лист, напечатанный по всей видимости в типографии:

«Уважаемый Артем Владимирович! Приглашаем Вас посетить традиционный Губернаторский Предновогодний Бал, который состоится 30 декабря в 20:00 в здании Краевого Театра, по адресу…

В программе мероприятия:

– Концертная программа (концертный зал);

– Официальная часть (Концертный зал);

– Фуршет, танцы (фойе).

Вас ждет приятная компания, изысканные угощения и живая музыка за день, до наступления Нового Года. Ждём Вас и Вашу пару в указанное время по указанному адресу.»

Дальше шел гербовый штамп, подпись: Администрация.

И ниже мелким шрифтом приписка: «приглашение на две персоны, дресс-код: муж. – без галстуков, жен. – вечерние/коктейльные наряды.»

– Да чтоб тебя, – во весь голос выругался Артем, выходя из лифта и заходя к себе в квартиру.

Была уже середина декабря и он надеялся, что в этом году подобного бала не будет. Дело в том, что он уже дважды посещал это мероприятие.

Губернаторский Предновогодний Бал, или как его называл Артем, Бал Сатаны, было собрание сильных мира сего. Вся верхушка области, начиная от глав администраций и генералов различных ведомств, и заканчивая директорами крупных заводов и успешными предпринимателями. Все эти люди собирались раз в год, приходя со своими супругами, женами, дочерями, а кто просто с эскортом, якобы для подведения итогов года. На самом же деле там шел похожий съем, как было с Артемом с полчаса назад в баре, только уровнем повыше. Чины хвастались женами, пытались пристроить дочерей. Жены выгуливали «непосильным трудом» мужей заработанные бриллианты и наряды, предприниматели подмазывали чиновников.

В первый раз, два года назад, Артем пошел на него впервые, с сестрой. Света там повеселилась всласть, Артем же скучал, отбиваясь от возрастных дам, проявляющим к нему повышенный интерес, как тигрицы на свежее мясо.

В прошлом году под раздачу попала Тамара, Артем попросил ее сходить с ним, после этого она не разговаривала с ним дней десять. Бал тогда прошел неплохо, но по словам самой Тамары: «как будто в помоях искупали».

И отказаться не получится, подумал Артем, переодеваясь и заходя в душ, отмазки типа заболел, командировка, тут явно не прокатят.

После душа Артем решил, что разберется с этим потом, и прыгнул на свою кровать. После трех дней в маленьком жилом модуле его огромная кинг сайз кровать казалась просто необъятной.

Глава 7

Почти весь следующий день Артем провел дома, ничего не делал, лежал, отдыхал. Только в обед, решив проверить удачу, позвонил Тамаре, спросив, что она думает про бал.

– Ни в коем случае, – почти криком ответила она, – мы, слава богу, тридцатого вечером всей семьей едем к родителям мужа, отмечать Новый год. Так что даже если бы хотела, не смогла бы.

– Счастливый ты человек, – ответил ей Артем, под нескрываемый злорадный смех девушки.

В девять утра следующего дня Артем был уже на работе, провел почти весь день у себя в кабинете, записывая изменения, которые необходимо внести в жилые модули и все недостатки, что он обнаружил за три дня, находясь на заимке.

В обед он встретился у куллера с Викой, она явно была рада ему, попили кофе, немного поболтали и разошлись по рабочим местам. Остаток дня и вечер тоже прошли обыденно, без особых происшествий, по пути домой Артем заехал за готовой едой на ужин, выбор пал на лапшу-вок.

Следующий день Артем также начал у себя в кабинете и примерно в полдень в его приоткрытую по обыкновению дверь постучали, это была Вика.

– Привет, – девушка зашла в кабинет, сразу сев на стул напротив Артема, – слушай, это ошибка, или тебе столько же пришло? – спросила она сходу взволнованным голосом.

– Что? Ты о чем, – не понял Артем.

– Мне командировочные пришли, тридцать тысяч, в два раза больше положенного, – объяснила девушка.

– А, да, мне столько же, – соврал Артем, вспоминая, что просил Тамару выписать Вике премию за все злоключения, которые с ней произошли. – Премия, – добавил он.

– Здорово, – искренне обрадовалась она, я уж думала ошиблись.

– Ну вот видишь, шанс все-таки попасть на Новый год домой, – издалека зашел Артем.

– Я лучше родителям на подарки их отправлю, – не терпящим возражения голосом тут же сказала Вика, видимо поняв куда он клонит.

– Ну или так, – согласился Артем.

– Слушай, – Вика встала и голос у нее как-то изменился, – я же тебя так и не поблагодарила.

Артем непонимающе смотрел на переминающуюся с ноги на ногу девушку.

– Ну ты мне как бы жизнь спас, – шепотом сказала девушка, видимо боясь, что кто-то услышит.

– Да перестань, – отмахнулся парень.

– Не перестану, серьезно, – голос Вики стал твердым и уверенным, – я теперь твоя должница, спасибо, – мягко закончила девушка.

– Ну хорошо, – Артем решил не спорить.

– Так что, если что-то смогу для тебя сделать, – девушка махнула рукой от плеча в сторону, – обращайся.

– Хорошо, – медленно сказал парень и тут его осенило, – а знаешь, есть кое-что…

– Так быстро, – удивленно засмеялась Вика.

– Ну ты можешь отказаться, честно, я не обижусь, – уверил ее парень.

Вика снова села на стул, внимательно глядя на Артема.

– Меня пригласили на мероприятие одно, а туда полагается с парой приходить, – издалека начал Артем, наблюдая за реакцией девушки, которая пока никак не изменилась в лице. – ну а пары у меня нет, – продолжил он.

– Предлагаешь мне пойти с тобой? – догадалась девушка.

Артем молча кивнул.

– Свидание? – явно подкалывая его спросила девушка.

Артем покачал головой, а потом произнес как бы скучающим тоном:

– Ну если хочешь, то да.

Вика покачала головой, улыбаясь, поняв сразу, что это тоже была шутка.

– Так что за мероприятие такое секретное, куда надо именно парами ходить? – уже серьезно спросила она.

– Что-то типа бала, никаких свингерских вечеринок или чего-то предосудительного, заверил ее Артем, на что Вика просто хмыкнула, не став развивать шутку и задумалась.

– В платье надо быть? – спросила она через минуту.

– Желательно, – произнес Артем, вспоминая про дресс-код.

– Ну раз сама предложила, то долг надо отдавать, – решилась девушка.

– Спасибо, – искренне поблагодарил ее Артем, у которого отлегло от сердца, – трансфер с меня, могу и с платьем помочь, – добавил он подумав.

– Свое дашь поносить? – не смогла сдержаться девушка, и, когда они оба отсмеялись добавила, – Сама справлюсь.

– Тогда тридцатого в восемь вечера, ну ближе к дате договоримся еще.

– Ага, – кивнула Вика, – а ты на корпоратив завтра идешь? – вдруг поинтересовалась она.

– Ты знаешь, – замялся Артем, – нет, я такие мероприятия не люблю, тирдцатое исключение, нельзя пропустить, – опережая ее вопрос сказал он, – а ты?

– Загляну ненадолго, а потом с Ингой договорились погулять, тоже что-то типа миникорпоратива, вдвоем.

– Мне казалось ты ее недолюбливаешь, – признался Артем.

– Сама по себе она девчонка хорошая, – сказала Вика, вставая и выходя из кабинета, – меня ее хахаль напрягает, – и помахав ему, Вика пошла работать.

Остаток дня прошел на позитиве, одной проблемой меньше. Артем надеялся, что Вике будет не тяжело на балу, все-таки это немного не ее стихия, но защищая ее, и Артему будет легче среди всех этих акул.

Дома Артем сегодня оказался рано, перекусив попутно купленной едой, хотел пораньше лечь, но тут раздался звонок телефона, на мониторе светилось: «Мама»

– Привет, мам, – ответил Артем.

– Здравствуй, милый, – услышал он нежный родной голос, – как ты?

– Все хорошо, вы как?

– У нас все отлично, – уверила его женщина, – ты в России?

– Да, дома

– Отлично, а то я так расстроилась, что не получилось встретиться в столице, – наигранно меняя голос на плаксивый, сказала она. Постоянное общение с его сестрой не идет ей на пользу, отметил Артем.

– Да, очень жаль, – подтвердил он.

– Я чего звоню, – решила перейти сразу к делу мама, – мы с твоей сестрой хотим встретить Новый год на островах, ты с нами не желаешь?

– Ты же знаешь, мам, – с небольшой раздражительностью в голосе ответил Артем, – Новый год без снега и елки для меня не Новый год.

– Ну мы так и подумали, – было слышно, что она ожидала такого ответа, – поэтому решили лететь на острова через тебя, повидаться хоть да подарки передать.

Это было неожиданно для Артема.

– Серьезно? – удивленно спросил он.

– Абсолютно, – уверила его мать, – по числам сейчас не скажу, но точно в конце декабря и всего на пару часов проездом, билетами занимается твоя сестра.

– Буду рад вас повидать, – честно ответил он, – только я ваши подарки отправил на московский адрес, – расстроился он.

– Ничего страшного, – заверила его женщина, – ну до встречи, милый, – послышался звук поцелуя, и она положила трубку.

Новость была одновременно неожиданной и приятной, он давненько не видел ни сестру, ни маму. Предполагалось, что они вместе должны были встретиться в столице на ежегодном собрании директоров, для получения отчетов от управляющих доставшимися от отца бизнесами. Но они внезапно застряли во Франции, на курсе восстановления здоровья, или что-то в том же духе, Артем точно не помнил, знал, что этот курс ни в коем случае нельзя был прерывать, в общем притянутая отмазка, чтобы не лезть в дела управления бизнесом. В этом были все они, пока деньги на карте были в достатке, управлять они ничем не хотели, отдуваться, как всегда, пришлось Артему.

На следующий день, двадцать первого декабря, Артем приехал в офис с небольшим опозданием, когда все работники уже были на местах. Хоть сегодня и была суббота, но в связи с какими-то переносами, она была рабочим днем. Артем хотел устроить всем выходной, но Тамара, почему-то, настояла на обратном. Поднявшись на этаж, Артем сразу понял, что работать сегодня вряд ли кто-то будет. По коридору, обычно пустому, ходили модно одетые парни из технического отдела и пара топовых программистов. Отовсюду был слышен цокот женских каблучков, Артем удивился, он даже не представлял, что у них в главном офисе работает столько девушек. Дальше по коридору, за кабинетом Артема, находилась бухгалтерия и юридический отдел, именно там наблюдалось скопление сотрудников женского пола, в красивых платьях, весело улыбающихся прохожим.

Возле кофемашины, в Артема почти врезалась девушка, быстро куда-то спешащая. Артем даже не сразу узнал ее, это была Вика. Волосы у нее были завиты спиральками, одета девушка была в белую полупрозрачную блузку, с не застегнутыми двумя верхними пуговицами, юбку, чуть выше колен и пиджак, на ногах были тонкие колготки, телесного цвета и аккуратные туфельки, на довольно высоком каблуке.

– Ой, – вовремя затормозила девушка, прямо рядом с Артемом.

– Я тебя не сразу узнал, – признался Артем, оглядывая ее с ног до головы, – потрясно выглядишь.

– Спасибо, – пискнула та, изобразив подобие реверанса, и побежала дальше по делам.

Артем зашел к Тамаре в кабинет, стукнув пару раз кулаком в дверь, но не дожидаясь ответа, хотел поздороваться. Тамара стояла возле стола, копошась в бумагах, одета она была в приталенное платье, однотонного цвета, удачно подчеркивающее ее фигуру.

– Тамара, – с ходу, увидев ее, с наигранным восхищением громко произнес Артем, – ты что, хочешь выиграть титул королевы корпоратива?

– Да ну тебя, – быстро подходя к незакрытой Артемом двери и захлопывая ее, – дурачок, – беззлобно произнесла она, немного покраснев.

– Я ни в коем разе не осуждаю, – уже спокойно добавил Артем, – тебе, кстати, очень даже, – не удержался и сделал вид, что хочет заглянуть ей за спину, для оценки, за что получил от смеющейся Тамары подзатыльник.

– Я как знал, что сегодня рабочей атмосферы не будет, – сказал он.

– Ничего страшного, – продолжив рыться в документах, отозвалась девушка.

– Во сколько мероприятие, – чисто для проформы спросил Артем.

– В 7, где-то недалеко от тебя кстати, – подняв на него голову сказала Тамара, – кафе ОАЗИС

Артем кивнул, давая понять, что знает такое.

– Не передумал, может с коллективом?

– Не, – парень отрицательно покачал головой, – не люблю шумные мероприятия, может в бар зайду, орешки погрызу, – добавил он зачем-то, выходя из Тамариного кабинета и толкая дверь в свой.

– Ну смотри, – крикнула вдогонку она, – если передумаешь, ты знаешь где мы.

День, как и загадывал Артем, пролетел незаметно, он даже не старался придумать себе работу, включил на ноуте видосы про смешных животных и через открытую настежь дверь, наблюдал за суетой в офисе, это забавляло его. Офис начал пустеть к шести, в половину седьмого Артем заметил выходящую от себя Тамару.

– Подбросить? – предложил Артем, вспомнив, что вечеринка будет недалеко от него.

– Не, мы с девочками на такси, – сказала Тамара.

Артем тоже вышел в коридор и увидел, как возле лестницы Тамару ожидают несколько женщин, на сколько помнил Артем, из бухгалтерии.

Пожелав всем хорошо отдохнуть, Артем подошел к куллеру и выпил стакан холодной воды, затем собрался и пошел к машине, сегодня он был на своем любимом джипе. На дорогах, по наблюдению Артема, сновали сплошь такси, развозившие шумные кампании в клубы, бары и рестораны, пора корпоративов была в разгаре.

Дома Артем переоделся, немного посидел в зале, поглазел в телевизор, по которому не было ничего для него интересного и часов в девять, вспомнив, что хотел снова спуститься в бар, отправился прямиком туда.

Привычно поздоровавшись с охранниками за руку на входе, он немного поболтал со стоявшей возле входа, видимо кого-то дожидавшейся Ириной. Затем повесив куртку на вешалку, привычно направился к барной стойке. Народу в этот раз в баре было больше, свободные места были, но не так много, даже за барной стойкой сидела парочка, поглощая коктейли. Первым протянув бармену Славе протянутый кулак и получив кулак в ответ, Артем сел на то же место, примерно в середине барной стойки. Слава, закончив наливать заказ и отдав его официантке, подошел к Артему:

– Согреться? – предположил он.

– Не, – ответил Артем, сам не зная, чего хочется, – давай вкусного без алкоголя и похрустеть.

Слава понимающе кивнул и пропал на пару минут, вернулся с большим бокалом, в котором Артем увидел крупные куски льда, лайм и листики мяты, все это плавало в непрозрачной жидкости. И тут Артем понял, что именно о мохито он и думал. Также перед ним появились миска с ассорти орешков и миска с чипсами.

– Читаешь мысли, – похвалил бармена Артем.

За спиной, на небольшой сцене, девушка с приятным голосом пела что-то на английском языке под аккомпанемент группы музыкантов, одетых во фраки, обшитые цветастыми вставками и с колпаками на головах.

Артем сидел так примерно полчаса, понемногу попивая свой мохито, хрустя снеками и смотря в полглаза очередной спортивный матч. В какой-то момент он заметил, что через стул от него к барной стойке приземлились две девушки. Одна была в кричащем коротком черном платье, в облипку, а вторая, тут Артем не поверил своим глазам, второй была Вика. Она не заметила его, Артем не стал выдавать себя, отвернувшись, вдруг еще подумает, что он ее преследует.

Девушки сидели и что-то громко обсуждали, и смеялись, вернее громко вела себя только вторая девушка, Инга, соседка Вики, подумал Артем. Вику он почти не слышал. Но через пару минут, он услышал Викин голос:

– Инга, не надо, перестань.

– Да ладно тебе, – отмахнулась от нее Инга, – вот смотри, добавила она заговорческим шепотом и Артем понял, что девушка подошла к нему.

– Молодой человек, – немного заплетающимся, довольно низким для девушки голосом, обратилась она к нему, – а угостите девушек коктейльчиком.

Артем повернул к ним голову и увидел, как из-за стоящей рядом с ним Инги на него, тут же испытав удивление и шок, отразившиеся у нее на лице, на него смотрит Вика.

– Ой, Артем, – только и смогла произнести она.

– Знаешь его? – обернулась Инга к подруге.

– Это мой, – Вика задумалась, – коллега с работы.

– Во, – радостно продолжила Инга, – угости коллегу с подругой, а?

– Инга, перестань, – Вика вскочила, стараясь увести ее, – прости, – сказала она, глядя на Артема.

– Ну а чего, – Инга явно не собиралась сдаваться.

Артем краем глаза заметил, как Стас направляется к ним, явно чтобы выпроводить девушек, мешающих отдыхать постояльцам. И когда он уже поравнялся с ними и хотел что-то сказать, Артем остановил его, подняв перед ним кулак с отставленным указательным пальцем.

Затем, внимательно посмотрев на девушек, сказал Славе:

– Налей девушкам по коктейлю, какие выберут, за мой счет.

Удивленный Слава посмотрел на девушек.

– Нам две махиты, – тут же радостно выпалила Инга.

– Спасибо, – угрюмо еще раз сказала Вика Артему, и смогла таи оттолкать Ингу на свои места.

Девушки, получив свои коктейли, сидели за стойкой, Артем так же допивал свой стакан. Он уже задумался о том, чтобы отправиться домой, как слева к девушкам присоединились два новых персонажа. Это были два паренька, один щуплый, второй покрупнее, явно три класса образования, почему-то подумал Артем, только глянув на них.

Щуплый, подойдя сзади к Инге, при всех, не стесняясь обеими руками схватил ее за грудь. Девушка, ни капельки, не испугавшись и даже не удивившись радостно вскочила и принялась целовать его. Вика нахмурилась.

– Это Вовчик, – познакомил он девушек со своим приятелем, – сегодня вышел, празднуем.

Теперь нахмурился еще и Артем.

Минут пять они пытались наладить связь, затем парни вдвоем отправились в туалет, а Вика набросилась на Ингу:

– Ты обещала, что мы будем вдвоем.

– Да расслабься ты, – скучающим голосом успокоила ее девушка, – щас потусим, потом домой, там приголубим мальчиков и все будет хорошо.

– Ты с ума сошла что ли? – не веря своим ушам спросила ошарашенная Вика.

В этот момент вернулись парни, Артем сразу понял, что с ними что-то не так, движения немного заторможены, зрачки хоть и темно, но видно, что сужены до предела. Вовчик сразу подошел к Вике и как бы невзначай пронес руку над ее стаканом. Вика попыталась отодвинуться, взяла стакан и зачем-то сделала глубокий глоток, видимо для храбрости.

– Ты это, давай допивай, – напирал Вовчик, – да поехали уже, че тут тухнуть.

Видимо он решил сразу брать быка за рога или думал, что Инга уже подболтала подругу.

– Что? Нет! – возмущенно ответила девушка, попыталась встать и тут, видимо у нее закружилась голова, потому что она пошатнулась и схватилась за барную стойку, чтобы не упасть. «не показалось», – понял Артем, вскакивая со стула, поняв, что Вике что-то подсыпали.

– Да че ты ломаешься, – взревел парень, который видимо был не из терпеливых и схватил Вику за руку, сильно потянув на себя.

Дальше события развивались очень стремительно, со словами «руки убрал от нее», Артем в два шага оказался возле них, боковым зрением увидев, как бармен Слава нажимает кнопку вызова охраны и уже несется в их сторону.

– Че? – рыкнул Вовчик, не думая, пытаясь с ходу ударить Артема в голову. Ловко увернувшись, Артем выкинул левую руку с кулаком в сторону своего обидчика, попав четко по челюсти. Удар получился не сильным, но его хватило, чтобы грузный Вовчик отскочил назад, наткнувшись спиной на зеркало, висевшее возле барной стойки, разбив его. В этот момент, ойкнув, Вика мешком сползла с барного стола, неестественно подогнув левую ногу, запутавшуюся в подставке. Артем на мгновение отвлекся на нее и тут же получил сильный удар в левую скулу, от подоспевшего на помощь другу щуплого. Удар был сильный и болезненный, но Артему удалось удержаться на ногах и почти не целясь, он нанес ответный удар, попавший прямо по переносице пареньку, из носа которого сразу хлынула кровь. Парень, в отличии от Артема, не смог устоять на ногах и рухнул, потеряв сознание. Находясь немного в прострации от пропущенного удара, Артем заметил неизбежно надвигающуюся на него расплату, в лице пришедшего в себя Вовчика, направлявшегося к нему.

Спасение пришло совсем неожиданно и не оттуда, откуда его вообще можно было ждать. Под громкий цокот каблуков, не останавливаясь, прямо с ходу администратор и совладелица бара Ирина, со всего маху вмазала своим небольшим кулаком прямо в скулу взбешенному Вовчику, который, не ожидая удара из неоткуда, снова присел на пол. И тут же его заломали подоспевшие со входа охранники.

Глава 8

У Вики чертовски болела голова, и, почему-то, правая нога, в районе лодыжки. Открыв глаза, она не поняла, где она и что вообще происходит, она лежала в мягкой постели, в какой-то комнате с приглушенным светом.

Последними ее воспоминаниями было, как она пыталась отделаться от настырного парня, явно замышлявшего что-то нехорошее на ее счет. Завязалась какая-то драка, она попыталась встать, а потом боль в ноге и темнота.

Девушка хотела сесть, чтобы оглядеться, но при попытке подняться, у нее сильно закружилась голова и она плюхнулась назад, на мягкую подушку.

Видимо она сделала это достаточно громко, потому что почти сразу в приоткрытой двери появился силуэт, как показалось Вике, мужской.

– Не бойся, – произнес знакомый голос, но мысли в голове у девушки путались, и она не смога сразу понять, кому он принадлежит, – все уже хорошо.

Вика прищурилась, стараясь разглядеть говорившего:

– Артем? – неуверенно предположила она.

– Ага, – тихо отозвался он, – как самочувствие?

– Не очень, – честно призналась Вика, – что произошло? И где я?

– У меня дома, – ответил он, все так же стоя в проеме двери, – вы с соседкой пустились во все тяжкие, – закончил он, усмехнувшись.

– Артем, ну правда, – взмолилась Вика, – не до шуток.

– Да какие шутки, – серьезно сказал Артем, – дружок твоей соседки, или его парня, не знаю уж, что-то тебе подсыпал, ты выпила, отключилась, хорошо я случайно рядом оказался.

– Какой стыыыд, – протянула девушка, хватая голову руками и тут же убрала их, – аай.

– Все хорошо? – забеспокоился Артем

– Куда уж лучше, – прошептала она, – а драка была?

Артем молчал.

– Артем? – девушка напряглась

Артем все так же молча стоял у двери.

– Артем? – уже жалостно, но требовательно повторила она.

– Потолкались немного, – признался наконец он.

– Точно немного? – недоверчиво спросила она.

– Ну все живы, – уверенно сказал Артем, – ты сейчас об этом не думай, тебе сил надо набираться, ты какой-то транк хлебнула, благо немного, тебе доктор сказал спать надо.

– Меня доктор смотрел? – Вика все-таки нашла в себе силы немного привстать и щупать себя, она была не в своей одежде, вернее она была практически без одежды. Она точно поняла, что на ней были трусики и футболка. Больше ничего, даже лифчик пропал.

– А кто меня переодел? – она уставилась на Артема, все также стоявшего вдалеке, как специально, – ты?

– Нет, – тут же уверил ее Артем, – я попросил Элю, она тебя и переодела, и осмотрела еще раз и ногу перебинтовала. Ты, кстати, как захочешь мелкими глотками пей, – он указал на стакан, стоявший на кровати на тумбочке, – там витамины и травы какие-то что ли, для детокса, надо химозу из организма выводить, а вообще лучше поспи, если сможешь, а поговорим утром.

– Хорошо, – как-то легко согласилась ошарашенная Вика.

– Если что понадобится, я рядом, только позови, – сказал Артем и уже хотел выйти, как подумав добавил, – туалет вот за той дверью, – и ушел. Вика, чувствуя, что силы снова покидают ее, закрыла глаза и моментально уснула.

Выйдя из гостевой спальни, расположенной на первом этаже, Артем прошел через зал в кухню и подставив стоявший на столе стакан под ледогенератор в двери холодильника до краев наполнил его льдом. Зажмурился и приставил его к левой скуле, на которой был наклеен пластырь. Скула, принявшая на себя кулак неприятеля, начала опухать. Подержав так несколько минут, Артем поставил стакан на столик перед диваном, а сам улегся на углу дивана, который был ближе всего к гостевой спальне, чтобы услышать, если его вдруг позовет Вика, и тоже скоро уснул.

Проснулся он в начале девятого, первым делом заглянул в комнату, где была Вика, проверить все ли хорошо. Артем постоял возле входа пару минут, наблюдая за ней. Девушка все так же лежала на спине, укрытая легким одеялом по шею. Убедившись, что все в порядке, Артем вернулся на кухню. Там он повторил процедуру со льдом, скула побаливала, но как показалось Артему, припухлость если не уменьшилась, то уж точно не стала больше, что радовало. Закончив со льдом, он прямо в кухонной раковине умылся, перекусил печеньем и холодным соком, который нашел в холодильнике, решив не включать чайник, чтобы не разбудить ненароком Вику.

Ровно в десять Артем услышал негромкий писк и щелчок открывающегося замка входной двери, Эля пришла ровно ко времени, как он и просил.

Вика проснулась с мыслью, что ей снился очень странный сон, но тут же усомнилась, что это был сон, когда услышала тихий разговор, где-то неподалеку.

– Ну как она? – шепотом спросил женский голос.

– Спит, – ответил Артем, – с полчаса назад заглядывал к ней.

– Хорошо, – так же шепотом продолжила женщина, – я купила, что ты просил, в аптеку сама зашла, а в магазин отправила племяшку, прям к открытию, подумала она лучше выберет, все же моложе, да и размер на глаз у них одинаковый.

Разговор оборвался, было слышно, как люди ходят.

– Артем? – негромким и слегка неуверенным голоском позвала Вика.

Почти сразу приоткрытая дверь распахнулась полностью и в комнате стало значительно светлее, от поступившего через дверной проем света, явно неискусственного. До этого Вика лежала практически в полной темноте, она не могла этого видеть, но шторы были плотно задернуты, полностью перекрывая окно.

В комнату вошла женщина средних лет, одетая в брюки и блузку на пуговицах, с небольшой спортивной сумкой на плече. Не глядя, она правой рукой щелкнула выключатель, находящийся возле двери. Вика думала сейчас свет ударит по глазам и заранее немного прищурилась, но зажглась только небольшая лампа, стоящая на прикроватной тумбочке по правую руку от Вики, которую она раньше не замечала. В проеме двери Вика также заметила Артема, который, как и вчера, не стал проходить в комнату, а встал, оперевшись о дверной косяк.

– С добрым утром, – сказал он весело, – не пугайся, это Эльвира, я тебе вчера про нее говорил.

– Просто Эля, – представилась Эльвира, подходя к кровати сбоку, со стороны лампы, – как себя чувствуешь?

– Средне, – честно ответила девушка слабым голоском.

Эльвира понимающе кивнула головой, деловито поставила свою сумку на тумбочку и энергично начала тереть руки друг об дружку. Затем достала из сумки пачку салфеток, протерла одной руки. В воздухе тут же почувствовался запах спирта.

– Разреши я тебя осмотрю? – нежно спросила она, стоя над Викой и протянув к ней руки.

Вика согласно кивнула головой и попыталась привстать, что у нее с первого раза не получилось.

– Не спеши, – Эля помогла ей сесть на постели и тут же подложила под спину подушку, лежавшую рядом с той, на которой спала девушка.

– Артем, надо больше света, – не оборачиваясь попросила она, начав осторожно осматривать лицо Вики.

– Окно или верхний? – спросил Артем.

– Верхний, – уверенно отозвалась Эля.

Артем щелкнул выключателем, комната тут же озарилась светом большой люстры, вмонтированной в потолок. Вика прищурилась от неожиданности.

– Посмотри наверх, – тихо говорила Эля девушке, – хорошо, теперь в сторону.

Пальцы ее были на лице Вики, говоря куда ей посмотреть или повернуть голову, женщина внимательно следила за зрачками.

– Хорошо, – резюмировала она, проведя еще пару тестов, – как голова, болит? Кружится?

– Немного болит, почти не кружится, – отозвалась Вика.

Эльвира снова кивнула.

– Вчера, когда я тебя переодевала, уж прости, больше некому было, – тоном, как будто она извинялась, вставила Эльвира, – заметила небольшую гематому на спине, видимо падая ударилась, давай ее тоже посмотрим.

Вика уже послушно хотела приподнять футболку, как Эля остановила ее, положив руку на плечо девушки, и повернув голову, пристально посмотрела на Артема.

– Ой, у меня ж там на плите, – моментально поняв намек, выпалил Артем, и исчез за дверью. Со стороны кухни и правда доносились какие-то стреляющие звуки.

Он вернулся через несколько минут, предварительно постучав в приоткрытую дверь, со словами: «можно?», и встал на прежнее место в проеме, только услышав разрешение Эльвиры.

Пока его не было, Эля, видимо осмотрела спину девушки и сейчас Вика снова полулежала на подушках, подставленных под голову и спину, а Эльвира, откинув край одеяла, аккуратно разбинтовывала левую лодыжку девушки. Разбинтовав, женщина осторожно прощупала ногу Вики от пальцев вверх до икры, затем приподняла одной рукой ногу и осторожно начала двигать голеностоп. Вика немного морщилось, видимо ощущая боль. Еще немного помучив девушку, Эльвира, видимо достигла желаемого, довольно что-то пробурчала себе под нос и, достав из своей сумки новый эластичный бинт, снова туго перебинтовала лодыжку, нежно уложила ногу Вики на кровать, прикрыв обратно одеялом.

– Как я и думала, небольшое растяжение, – начала объяснять она, больше Артему, потому что постоянно поворачивала голову к нему, параллельно сматывая старый бинт, – сейчас холод как вчера делали, до обеда лучше не напрягать, пусть еще полежит, – продолжила она, как будто Вики рядом не было, – вечером разбинтуешь, и вот этой мазью, – она достала и поставила на тумбочку флакончик с мазью, – после обеда можно попробовать встать походить, но недолго, – наставляла она, – и никаких лестниц. На ночь можно без повязки, а завтра как сможешь перебинтуешь, – она достала и положила рядом с мазью еще один моток эластичного бинта, – потом только мазь три раза в день.

Артем стоял у двери и кивал головой, давая понять, что все запомнил.

– Таблетки обезболивающие, только если сильно болеть будет, – Эля снова протерла руки новой салфеткой, снова наполнив комнату запахом спирта, – ну и рецепт питья я вчера тебе давала, его пусть попьет хотя бы пару раз в день два дня, и к новому году прыгать будет, да вокруг елки хороводы водить, – закончила Эльвира на хорошей ноте.

Вика молча лежала, внимательно слушая женщину.

– Ну а теперь твоя очередь, – вдруг обратилась она к Артему, – дай-ка гляну.

– Эля, да перестань, – не ожидал такой подставы Артем, – пустяки там.

– Ох, Артем… – подала наконец голос Вика, наконец посмотрев внимательно на него и увидев его лицо.

– Дамы, дамы, – Артем попытался остановить Элю, но та уже подошла к нему и бесцеремонно ощупывала его скулу, – ну чего вы, ай.

– Лед прикладывал? – Эля подцепила край пластыря и резким движением сорвала его, под еще один «ай» от Артема.

– Да, – обиженно подтвердил он.

– Это не надо, – сказала она, убирая сорванный пластырь в задний карман брюк, куда она прятала использованные салфетки, – крови нет, рассечение одно слово, нечего царапинке гнить.

– Да всего лишь синяк, – снова попытался отстраниться Артем, за что получил шуточный, но весьма ощутимый подзатыльник.

– Вот этим дважды в день мазать, – Эля снова достала из сумки какой-то тюбик, – только чтоб в ранку не попадало, по контуру, и он не пожелтеет и не посинеет почти.

Она уже собиралась закрыть свою сумку, как всплеснув руками, достала из нее довольно большой пакет.

– Чуть не забыла самое главное, – Эльвира снова вернулась к Вике и достала из пакет одежду, сразу ее развернув, показывая девушке, и тут же виновато повернула голову к Артему, который стоял с сильно удивленным лицом.

– Ну, штанишки симпатичные, – прозвучал голос Вики, после минуты молчания, когда пижама уже лежала на кровати рядом с девушкой, а Артем и Эльвира так и смотрели молча, с глазами по пять копеек друг на друга, – только зачем?

Артем еще раз посмотрел на пижаму: это была пижама тройка, штаны и правда были ничего, прямого кроя, красивого светло-коричневого цвета, на сколько видел Артем, скорее всего шелковые или из чего-то подобного. Такого же материала была накидка. Именно накидка, а не халат, хоть и с поясом, но сильно короткая. Артем подумал, что эта накидка впритык должна перекрывать попу невысокой девушки. Третьим в комплекте был топ, хотя по виду это было скорее кружевное белье или лиф, на тонких бретельках.

– Простите, – голосом, как будто ее поймали на воровстве, запричитала Эльвира, – это я дурья башка, не объяснила племяшке, кому пижама и зачем, видимо она подумала, что на подарок.

Вика в первый раз за сегодня улыбнулась, она все так же не понимала, что вообще вокруг происходит, но это ее явно повеселило.

– Ладно, Эля, ну с кем ни бывает, – успокоил ее Артем, – мне по делам все равно надо будет сегодня съездить, придумаю что-нибудь.

– Я тогда пойду? – грустно спросила Эльвира, и, не дождавшись ответа вышла из комнаты, помахав рукой Вике, – поправляйся. А ты корми давай ее, – сказала она, проходя мимо Артема.

– Я провожу и вернусь, – сказал Артем Вике и тоже пропал из комнаты. Только сейчас Вика смогла оглядеться, она лежала на большой двуспальной кровати, комната была довольно большой, просторной, возле входной двери стоял стеллаж с какими-то статуэтками и книгами, на прикроватной тумбе, кроме светильника, также стояла небольшая круглая станция-колонка. За спиной сбоку висели плотные темно-бордовые шторы, за которыми, видимо, скрывалось окно. На оставшейся стене Вика увидела большие распашные двери, скорее всего шкаф, и чуть сбоку дверь в ванну, как сказал Артем.

Артем вернулся минут через пять с подносом на ножках, который он сразу поставил на кровать перед Викой, которая к его приходу как раз приподнялась повыше, устала лежать.

– Завтрак чемпиона, – радостно озвучил он, затем его взгляд снова заметил разложенную на постели пижаму, которую он тут же собрал и закинул на полку шкафа, открыв одну из двойных дверей.

– Я в шоке, – услышал он Вику, которая смотрела на него, когда он вернулся из шкафа.

– Прости, я не знаю, что ты предпочитаешь на завтрак, – оглядывая поднос перед девушкой, неуверенно сказал Артем, – но Эля сказала, тебе сейчас надо плотно кушать, так что всего понемногу приготовил.

На подносе стояла тарелка с глазуньей из двух яиц, с парой кусочков поджаренного бекона, на отдельных тарелках поменьше также были порезанные огурцы, помидоры, авокадо, филе красной рыбы небольшими кусочками, несколько ломтиков сыра, два поджаренных тоста и в двух небольших соусниках сливочное масло и джем. По бокам от тарелки с яичницей лежали нож и вилка, а в небольшой белой чашке парил чай.

– Я не про завтрак, – отозвалась девушка, – хотя от него я тоже в шоке, я про ситуацию в целом, что происходит? Где я? Как оказалась тут? И кто такая Эльвира, врач?

– Давай так, – предложил Артем, – я тебе сейчас расскажу в двух словах, пока ты будешь есть, и это главное условие, – уточнил он, – а подробно, если останутся вопросы, вечером, потому что мне минут через двадцать нужно будет отъехать.

Он вопросительно посмотрел на Вику, та, немного подумав, согласно кивнула и взяла нож и вилку в руки.

– Я, если честно, очень редко ножом с вилкой ем, – призналась девушка, немного смутившись.

– Да я тоже, – признался Артем, – ножом масло с джемом удобно намазывать, затем и положил.

Вика как будто с облегчением положила нож на поднос и вопросительно уставилась на Артема.

– А, ну да, – понял ее намек он, – ну как я уже и сказал ранее, ты у меня дома. Так получилось, что я живу буквально по соседству с этим баром.

Вика медленно принялась за еду, отламывая маленькие кусочки и отправляя их в рот, в тоже время внимательно слушая и смотря на Артема.

– Попала ты сюда просто, на моих руках, я тебя принес из бара, забрав у приехавшей скорой, уж сильно они мне не понравились.

Девушка чуть не подавилась, услышав это.

– Что?

– Длинная история, когда-нибудь может всю расскажу, – пожав плечами продолжил парень, – по пути домой случайно встретил Элю, которая тут же согласилась помочь. Без нее конечно было бы намного труднее.

– Так кто она такая? – снова приступив к еде, спросила Вика.

– Ну, – Артем задумался, как бы объяснить, – вообще она как бы хранительница чистоты моего дома, – произнес он, поняв, что объяснение так себе, потому что Вика снова перестала жевать, – да, – вздохнув продолжил Артем, – она уборщица и просто хороший человек, но, – он поднял руку с вытянутым указательным пальцем вверх, – как я вчера узнал, у себя на родине она пять лет проработала старшей медсестрой в травматологии, а потом еще семь лет в хирургии, представляешь, – радостно закончил он.

Вика видимо не разделяла его восторга, потому что все так же сидела и просто смотрела на него, видимо решаясь задать вопрос.

– Главное, – опередил ее Артем, – что опыта у нее достаточно, то, что наше законодательство дает человеку гражданство, но не признает его квалификацию и образование, полученные в другой стране, это уже дело третье.

Видимо, услышанное вполне устроило Вику, потому что она снова принялась за завтрак, взяв в руки нож и тост.

– Что вчера произошло в баре? – задала наконец интересующий ее видимо больше всего остального вопрос Вика, – Я помню, как ко мне стал приставать Вова и потом, видимо я отключилась.

– Тут так быстро тоже не расскажешь, – уклончиво ответил Артем, но тут же продолжил, уловив сердитый взгляд Вики, – в целом да, он подсыпал тебе в стакан экстази, хорошо ты немного успела отпить.

На лице у Вики отразился ужас.

– Скажу честно, дело случая, – как будто оправдываясь, продолжил Артем, – я уже собирался уходить, как появились эти двое. Увидел, как Вовчик к тебе пристает и мне показалось, что он что-то тебе кинул в стакан, я хотел тебе сказать, но там закрутилось, – Артем рукой провел по своей подбитой скуле.

– Блин, – девушка, доев тост с джемом, искренне расстроилась, ты из-за меня под раздачу попал.

– Да ерунда, – отмахнулся Артем, – главное с тобой все обошлось.

– А Инга? – с опаской спросила Вика.

– Переживаешь? – удивился Артем, – Она тебя практически отдала этому бугаю.

Вика опустила голову вниз, Артем надеялся, что она не заплачет.

– С ней все нормально, – сжалился Артем, – немного посидят в обезьяннике, может поумнеют, правда хахалю ее я случайно нос сломал.

– Серьезно? – как будто с восхищением вскрикнула Вика, – Так ему и надо.

– Угу, – кивнул Артем, – они отделаются легким испугом, а вот его дружка забрал наряд, у него кроме экстази еще пара пакетиков запрещенки была с собой, а учитывая, что он недавно освободился примерно по той же статье, да заявление об ущербе от бара, – Артем поднял голову вверх, как будто подсчитывая, – думаю несколько лет за решеткой ему точно светит.

Вика качала головой, как будто не веря в услышанное и допивала свой чай.

– Ты тоже можешь написать заявление, если хочешь, -сказал Артем.

– Нет уж, спасибо, – тут же быстро ответила Вика.

– Я так и думал, – кивнул он.

– Спасибо, – произнесла она, допив чай и как будто пытаясь встать, чтобы убрать поднос.

– Я уберу, – тут же перехватив поднос, сказал Артем, – Ну что, побудешь пару часов одна? Я быстро съезжу, есть пару дел, да продуктов надо купить, – спросил он, стоя с подносом у кровати.

– Конечно, – согласилась девушка, только еще один вопрос: ты правда технический консультант в фирме? – спросив это, она проницательно посмотрела прямо Артему в глаза.

– Давай как приеду, – помедлив пару секунд выпалил он, и быстро вышел из комнаты, оставив явно подозревающую что-то Вику одну.

Он быстро закинул посуду в посудомойку и собравшись, через пять минут уже выезжал на своем любимом джипе на дорогу, набирая прямо на ходу телефон Тамары. Она ответила гудка с пятого:

– Привет, Артем.

– Тамара, ты дома? – без приветствия сразу выпалил он.

– Да, – удивленно ответила она.

– Заеду через пятнадцать минут, есть срочный разговор, – тоном, не терпящим возражений, сказал Артем.

– Хорошо, – еще более удивленно произнесла она, и Артем положил трубку.

Глава 9

Тамара жила минутах в пяти езды от их работы, в другую сторону от дома Артема, но в воскресное утро, а было еще начало двенадцатого, Артем долетел к ней, как и обещал минут за пятнадцать. Это был дом, похожий на тот, где жила Вика. Артем пару раз был у нее в гостях, так что знал куда ему идти. На звонок домофона открыли, не спросив кто, видимо Тамара уже ждала его. Поднявшись на лифте на седьмой этаж, Артем увидел, как она ожидает его в приоткрытой двери, почти полностью выйдя в подъезд. Такой «домашней» Артем видел Тамару впервые, она была в цветастом длинном халате, завязанном на пояс, с принтом из роз, на ногах у девушки были забавные плюшевые тапки в виде единорогов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

ФАП – фельдшерско-акушерский пункт

Вернуться