# Издать или послать?

Марта Лу

Одна ошибка, одно неверно отправленное письмо – и карьера мечты висит на волоске.
Хан Минси готова на всё, чтобы исправить оплошность, но ее попытки привлекают внимание двух мужчин: влиятельного директора издательства и талантливого писателя.
Романтическая комедия о мире книгоиздания, где за вежливыми улыбками скрывается жесткая конкуренция, а нечаянная оплошность может стать началом головокружительного поворота в судьбе.
Хан Минси работает в издательстве «Хэппи Букс», которое является частью крупной книжной корпорации, и мечтает стать настоящим редактором. Но её карьера оказывается под угрозой из-за одной ошибки – письма, случайно отправленного не тому адресату. Минси решает всё исправить, ещё не зная, что привлечёт этим внимание директора издательства Ли Джунхо, а также молодого писателя, с которого всё и началось…

© Марта Лу, текст, 2025

© Alen Min, иллюстрации, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

## Глава 1. Хан Минси

Если бы Хан Минси знала, что произойдёт в этот день в офисе, она бы не пошла на работу. Соврала бы, что очень плохо себя чувствует. Да, она даже в школе никогда такого не делала и наверняка сгорела бы от стыда за свою ложь, но чего не сделаешь во спасение собственной едва начавшейся карьеры?

К тому же повод для плохого самочувствия и в самом деле имелся, потому что накануне вечером у них состоялась корпоративная вечеринка в ресторане. Вечером она ещё держалась и, вернувшись домой, быстро вырубилась, даже не смыв макияжа, однако наутро голова побаливала, а вид в зеркале красноречиво говорил, что кое-кто сегодня проспал будильник и опаздывает на работу.

И всё же Минси постаралась по возможности привести себя в порядок. Добежала до остановки и села в автобус, немного взбодрившись от прохладного осеннего воздуха. Ничего не поделаешь, построение карьеры требует жертв, и корпоративы, на которых никогда не обходится без горячительных напитков, как раз относятся к таковым.

Хан Минси работала в издательстве «Хэппи Букс» уже около полугода. Благодаря удачно подвернувшейся вакансии, профильному образованию и хорошим оценкам в дипломе она смогла попасть на это место почти сразу после окончания университета. А ведь её сокурсникам приходилось довольно долго таскаться по собеседованиям, ещё и подрабатывать при этом, стоя за кассой в магазине или раздавая листовки на улице. Ей по сравнению с ними повезло гораздо больше, и Минси очень ценила выпавший шанс. К тому же она всегда мечтала стать настоящим редактором.

Тот факт, что стажёром Минси пробыла всего три месяца, а затем её включили в штат постоянных сотрудников, она тоже считала настоящей удачей. Её мама была так этому рада! Всем своим знакомым, соседям, даже торговкам на рынке рассказывала о том, какая умница её дочь. Выучилась и так быстро нашла постоянную работу, это ли не чудо! Мама растила её одна, без мужа, поэтому приходилось тяжело, и Хан Минси очень хотелось, чтобы ею гордились.

Среди сотрудников «Хэппи Букс» Минси была самой молодой. Разумеется, она всегда внимательно прислушивалась ко всем замечания и рекомендациям своих сонбэ[1], стремясь научиться от них чему-то полезному. А они время от времени угощали её ужинами, за которыми рассказывали о книгах, выпущенных задолго до того, как её приняли на эту работу.

Издательство относилось к известной во всей стране и за её пределами крупной корпорации «Мун Групп». В её состав входили не только несколько таких же издательств художественной литературы, как «Хэппи Букс», но и другие ведущие на книжном рынке компании. Одна выпускало в свет учебники для школ и высших учебных заведений, а также научную литературу, другая представляла интернет-портал с электронными книгами, а третья владела приложением для вебтунов[2], которые Минси и сама с удовольствием читала в свободное время. Она испытывала немалую гордость, что тоже является частью такой большой корпорации. Пусть крошечным её винтиком, но всё же.

Директор издательства «Хэппи Букс» Ли Джунхо, непосредственный начальник Хан Минси, с которым она, впрочем, почти не пересекалась, происходил из большой и знаменитой семьи, что владела «Мун Групп». Конечно, Минси не знала, какой процент акций ему принадлежит, однако этот факт не мог не впечатлять. А ещё Ли Джунхо казался ей очень интересным мужчиной – настоящим красавцем, привлекательнее любых популярных актёров и айдолов[3], но об этом она, конечно, помалкивала, чтобы никто ничего не подумал. Да и себе говорила, что глупо было бы о нём даже мечтать. И всё же при каждой случайной с ним встрече, при каждом взгляде в его сторону сердце Хан Минси замирало и сладко ныло, как бывает, когда слушаешь очень красивую музыку.

Вот и сейчас, стоя в переполненном автобусе, который то и дело делал резкие повороты на дорожных виражах, она проклинала неудобные туфли на каблуках и думала про директора Ли. Представляла его бездонные тёмные глаза, которые умели так строго смотреть на подчинённых, зачёсанные назад чёрные волосы, красивой формы губы, на которых ей всегда хотелось увидеть улыбку, а он как будто специально не улыбался. Минси даже в школьные годы не вешала на стенку фотографии всяких красавчиков, а вот его бы фото повесила! Но не решалась такое сделать. Пусть сейчас она и жила отдельно от мамы, которая переехала в маленький город к сестре, всё равно кто-нибудь мог бы прийти и увидеть – подруги, например.

Близких подруг у Хан Минси было три: Юн Черён, Ким Бора и Ча Юми. С одной они вместе учились в школе, с другой – в университете, а с третьей познакомились совершенно случайно, столкнувшись в магазине. Книжном, кстати, говоря, самом большом в Сеуле, привлекающим не только местных жителей, но и туристов. Минси и Юми понравилась книга, которая была в магазине лишь в единственном экземпляре. Сначала они поспорили, кто увидел книгу первой, а затем решили купить её вскладчину и прочесть по очереди, заодно и контактами обменялись. С тех пор и дружили. С Черён и Борой Юми тоже почти сразу нашла общий язык, и они вчетвером очень любили проводить время вместе; правда, это получалось не слишком часто, ведь все они где-то работали.

В светлый и просторный офис «Хэппи Букс», уставленный книжными шкафами, Минси вбежала через пять минут после начала рабочего времени. Извинившись за опоздание, она поспешила к своему столу и, оправив так и норовившую задраться прямую юбку чуть выше колен, села на кресло. Потянулась включить компьютер и увидела на экране стикер: «Чхве Мигён заболела, будешь сегодня за неё».

Мигён была старшей коллегой Хан Минси, которая устроилась в «Хэппи Букс» два с половиной года назад. В настоящее время они обе значились ассистентками в издательском отделе, но, несмотря на одинаковую должность и заработную плату, Мигён всё равно была выше по положению, поскольку проработала дольше и имела больше опыта. Похоже, она приболела после вчерашнего корпоратива.

Что же, значит, сегодня ей также придётся выполнять поручения, которыми должна была заняться Чхве Мигён.

Боясь опоздать, Минси не успела даже позавтракать дома. Она проверила электронную почту, открыла рабочие программы и через некоторое время, почувствовав урчание в животе, решила хотя бы выпить кофе. К тому же у неё имелся стратегический запас вкусняшек, среди которых была и любимая шоколадка – белая, с клубничной начинкой.

Выудив вожделенную сладость из ящика стола, Минси отправилась на офисную кухню. Пока тут никого не было, так что она спокойно сделала себе кофе и присела за столик. Но стоило ей развернуть обёртку и приготовиться откусить первый шоколадный кусочек, как послышались голоса. В кухне появились самые заядлые сплетницы издательства – Пак Наён и Чон Дохва, обе из отдела маркетинга. Прямо сейчас они обсуждали вчерашний корпоратив, на котором им показалось, что двое коллег как-то слишком уж много уделяли друг другу внимания.

– Помяни моё слово, они встречаются! – проговорила Чон Дохва так эмоционально, будто речь шла об отношениях не обычных офисных работников, а как минимум звёзд Халлю[4].

– Встречаются тайно? – скептически усмехнулась Пак Наён. – Да ну. Мы бы заметили. Потому что очень наблюдательные и такие вещи определяем сразу. О, Хан Минси, и ты здесь? Какая бледная. Плохо спала?

– Нормально, – отозвалась Минси. Она не любила сплетни и тех, кто их разносит, но по отношению к старшим коллегам приходилось быть вежливой и не показывать своей реакции на их любимое развлечение – обсуждать других. – А вам как спалось?

– О, мне прекрасно! Надо как-нибудь повторить.

– Да-да, повторим непременно, – кивнула Минси. Проводить свободное время ей больше нравилось не с сотрудниками, а с подругами, но куда деваться, если это часть корпоративной культуры Южной Кореи? Приходится соответствовать.

– Сегодня директор Ли с утра поехал на какое-то совещание. А может, это неправда про совещание и на самом деле он на свидании? – оживилась Наён. – Любопытно, с какой красоткой может встречаться наш начальник!

На этот раз с ней не согласилась Дохва.

– Да о чём ты говоришь, директор Ли ведь женат на своей работе!

От этих разговоров у Хан Минси окончательно пропал аппетит. Она снова завернула шоколадку в обёртку и, сделав несколько глотков несладкого кофе, отправилась обратно на рабочее место. И вовремя, потому что для неё уже было готово первое на сегодня срочное задание.

В обед Минси спустилась в кафетерий на первом этаже здания, где в основном готовили почему-то не корейскую, а европейскую и американскую кухню, за исключением разве что панчанов[5]. Вот и сегодня в дополнение к гамбургеру и картошке фри ей принесли кимчи[6]и маринованную редьку. Необычное, но весьма вкусное сочетание!

Пообедав, Хан Минси пришла в более благодушное состояние. Она вернулась к работе и, решив проверить заодно свою личную почту, обнаружила там письмо от Ким Боры. Подруга работала учительницей в старшей школе и сейчас спрашивала, можно ли порекомендовать ученикам книгу писателя по имени Ким Хэджин, которая вышла в «Хэппи Букс» и имела большой успех. Сама Бора её ещё не читала, поэтому интересовалась мнением Минси о книге и авторе. А той было что сказать по этому поводу, о, определённо было!

Мысленно сочинив короткое, но весьма экспрессивное ответное письмо, она уже собиралась его напечатать, как тут ей поступило новое поручение от коллег. И по какому-то удивительному совпадению оно тоже касалось писателя Кима! От Хан Минси требовалось отправить ему приглашение на вечеринку издательства. Обычно такими вопросами занималась Мигён, но сегодня той не было, так что задание отдали ей. Вроде бы ничего сложного, но…

И лишь нажав два раза на «отправить», Минси осознала, что перепутала почтовые ящики, двух людей с одинаковой – одной из самых распространённых в Корее – фамилией, и, хуже всего, послания. Поэтому Бора получит приглашение на вечеринку, организованную «Хэппи Букс», а письмо, в котором Хан Минси, мягко говоря, нелестно отзывается о писателе и его книге, улетело к нему самому! Только не это!

## Глава 2. Хан Минси

Несколько бесконечно долгих минут Минси сидела в оцепенении, застывшим взглядом уставившись на экран монитора. Никогда раньше у неё не случалось панических атак, но состояние, которое она испытывала сейчас, очень походило на таковую. Даже возникло ощущение, будто ей не хватает воздуха.

Нет-нет-нет, этого просто не может быть! Как можно было сделать такую ошибку?! Где были её глаза?

Может, надо перепроверить всё ещё раз?.. Отчаянная надежда захлестнула с головой, но спустя пару мгновений Минси убедилась, что письмо, адресованное подруге, и в самом деле отправилось вовсе не ей, а писателю Киму. И сейчас он, вероятно, уже читает о том, что, по её мнению, этот Ким Хэджин, которого все вокруг так превозносят после публикации дебютного романа, чересчур уж заносчивый тип. После первого успеха он зазнался и возомнил себя гением, написав всего одну книгу и незаслуженно получив литературную премию. Однако, что поделать, издательству «Хэппи Букс» приходится с ним сотрудничать, другого выхода нет, ведь книгоиздание в сложном положении. Увы, в настоящее время многие читатели стали предпочитать обычным книгам электронные платформы. Читать такие книги и вебтуны, которые обычно выходят по главам, удобнее, особенно в общественном транспорте, и по цене выходит более выгодно, чем покупать бумагу.

Таково было мнение Хан Минси, но она не собиралась высказывать его направо и налево. Это было бы как минимум неэтично, поскольку книга писателя Кима вышла в «Хэппи Букс». Но Мин-си ведь думала, что никто, кроме Боры, её отзыв не прочитает!

– Послушай, у меня тут один вопрос… – Возле её стола остановился коллега из отдела снабжения Сон Сухён, молодой человек старше её всего на год, но она не сразу его заметила, и ему пришлось щёлкнуть пальцами перед её лицом. – Земля вызывает Хан Минси!

– Да, я слушаю. – Минси постаралась сделать вдох поглубже и обернулась к Сухёну. – Что случилось?

– Это у тебя что случилось? На тебе просто лица нет! Ты как, хорошо себя чувствуешь?

Сон Сухён и Хан Минси общались неформально, потому что были знакомы ещё до того, как начали работать в издательстве. Он устроился сюда раньше, от него она и узнала о вакансии, на которую ей удалось попасть. Время от времени они ходили куда-нибудь вместе и обсуждали, каких карьерных высот смогут достигнуть в будущем.

При мысли, чего ей может стоить совершённая только что ошибка, у Минси задрожали губы, а глаза наполнились слезами.

– Да в чём дело-то? – не на шутку испугался Сухён. – Тебя кто-то обидел? Ты только скажи, кто, и я с ним разберусь!

Она заметила, что коллега за соседним столом с интересом на них посматривает и, поднявшись с места, позвала приятеля за собой к выходу. Оказавшись в коридоре, Минси нашла укромный уголок, в котором они могли бы поговорить. И уже там, шмыгая носом, рассказала о том, что произошло.

– Я ведь всегда всё внимательно проверяла! – добавила она, изложив факты. – Ума не приложу, как это вышло! Просто всё так совпало, что я…

– Так, – хмурясь, проговорил Сон Сухён и вытащил из кармана своего серого шерстяного кардигана упаковку бумажных салфеток. – Для начала успокойся и вытри слёзы. С заплаканным лицом ты похожа не на профессионального сотрудника издательства, а на маленькую девочку, которая не выучила урок.

– После такого промаха меня больше никто не назовёт профессиональным сотрудником! – выдохнула Минси, с благодарностью приняв салфетки. – Как, ты думаешь, отреагирует на моё письмо Ким Хэджин? А что, если он сделает публикацию в соцсетях или расскажет журналистам? Представляешь, какой разгорится скандал! Меня же тогда точно уволят!

– Он ещё ничего такого не сделал, а ты уже паникуешь вовсю, – закатил глаза Сухён. – Давай уже, возьми себя в руки! И никому пока больше не говори о том, что случилось. Может, всё обойдётся. А сейчас пойди на кухню, выпей чаю и съешь свою любимую шоколадку.

– Откуда ты знаешь, что она у меня есть? – спросила она, осторожно, чтобы не размазать макияж, вытирая глаза.

– Если нет, спустись в магазинчик и купи, заодно и воздухом подышишь.

– Он сегодня, кстати говоря, загрязнённый, – вспомнила Минси новости, которые передавали с утра по радио. Она всегда включала любимую радиостанцию, пока собиралась на работу. Не стал исключением и сегодняшний день.

– Если Хан Минси опять такая же зануда, как обычно, значит, точно в порядке, – хмыкнул он.

– И вовсе я не зануда! – отмахнулась Мин-си. Благодаря поддержке Сухёна она и вправду почувствовала себя лучше. – Говори, что там у тебя за рабочий вопрос был…

– Хотел напомнить, что ты забыла мне переслать список канцтоваров, которые нужно заказать для издательского отдела.

– И в самом деле, совсем из головы вылетело! – вздохнула Минси. – Всё из-за вчерашнего! Да ещё и работу Чхве Мигён на меня сегодня свалили. Будь она на месте, мне бы не пришлось отправлять приглашение писателю Киму! У меня просто земля из-под ног уходит, как об этом подумаю…

– Только не начинай снова! Иди пей чай и ешь шоколадку! Если кто спросит, где ты, я прикрою!

Минси кивнула, соглашаясь с тем, что так и сделает. В таком состоянии она всё равно не могла работать как следует, точно напортачила бы ещё в чём-нибудь. Сон Сухён прав, ей нужно немного успокоиться и прийти в себя.

Шоколадку опять пришлось отложить, потому что она осталась в кабинете, где сидели коллеги, с которыми прямо сейчас пересекаться не хотелось. Зато в кухне оказалось пусто. Минси заварила себе чай из листьев хурмы и сделала глоток, глядя в окно. Оно выходило на уличную парковку, на которую прямо сейчас сворачивал большой чёрный автомобиль директора Ли. При виде высокого мужчины, который вышел из машины и уверенным шагом направился ко входу в здание, Хан Минси почувствовала, как её сердце участило свой ритм.

Допив чай, она сполоснула чашку с логотипом издательства и вернулась в кабинет. С ужасом заглянула в рабочий почтовый ящик, ожидая увидеть полное праведного возмущения письмо от раскритикованного ею писателя, однако такового там не оказалось. Зато Ким Бора ответила, что не понимает, зачем простой школьной учительнице приходить на вечеринку «Хэппи Букс».

«Отправила приглашение по ошибке, потом всё объясню», – быстро напечатала Минси.

Может быть, Ким Хэджин ещё не видел письма? Но ведь всё равно рано или поздно увидит. И что тогда будет? Судя по его интервью, характер у писателя не самый миролюбивый, так что вряд ли он спустит ей с рук такое оскорбление. Подписчиков в соцсетях у него много, если сделает пост со скриншотами, все его поклонники разом станут её хейтерами. А заодно и издательства, в котором она работает. Это же просто катастрофа!

«Прекрати панику немедленно!» – приказала себе Минси. От того, что она себя вот так накручивает, толку не будет. Да и сделанного уже не воротишь, надо думать, как быть дальше и выкручиваться из ситуации, в которую ей не посчастливилось влипнуть.

Остаток рабочего дня прошёл как обычно, и Минси почти поверила, что всё обойдётся, как вдруг…

Перед её глазами предстала секретарь директора Ли Кан Хана. Эту длинноногую красотку с холодным взглядом побаивался даже Сухён. К тому же её появление в издательском отделе явно не сулило ничего хорошего.

– Хан Минси! Тебя вызывает директор Ли! Прямо сейчас!

– Меня? – пробормотала она.

– А тут есть ещё одна Хан Минси? – фыркнула секретарь Кан и, цокая каблуками, вышла.

Минси захотелось побиться головой о клавиатуру. Её впервые за всё время работы в «Хэппи Букс» вызывали к директору. Сейчас она чувствовала себя провинившейся школьницей, которую вот-вот заставят стоять на коленях с поднятыми руками[7].

– В чём дело, по какой причине ты понадобилась директору Ли? – осведомился сидящий за столом у окна редактор О Гихун, глядя на Минси так, словно видел её впервые.

– Я не… не знаю… – пробормотала она, хотя дурное предчувствие и напрашивающаяся сама собой догадка заставляли кусать губы и комкать в повлажневших от волнения ладонях листок бумаги.

– Лучше тебе поторопиться, – проговорил редактор О. – К тому же говорят, что директор Ли сегодня вернулся с совещания в плохом настроении, не нужно его злить ещё больше своим опозданием. В огонь с охапкой соломы не входят, – процитировал он старую пословицу.

– Да, – кивнула Минси и, поднявшись с места, на дрожащих ногах пошла к выходу.

«Мне бы сейчас не помешал пуджок[8], – подумала она, нажимая на кнопку лифта, чтобы подняться на верхний этаж. – Если вся эта история закончится благополучно, точно отправлюсь в буддийский храм. А может, и к шаманке загляну».

Чем ближе она подходила к кабинету директора, тем больше нервничала. Что её там ждёт? Даже предполагать было страшно. Ещё и голова вдруг закружилась. Может, сахар в крови упал?..

«Надо было всё-таки съесть шоколадку».

Минси казалось, что все встреченные по пути коллеги смотрят на неё осуждающе, а ведь они ещё даже ничего не знали!

Оказавшись возле двери директорского кабинета, она перевела дыхание и постучала.

– Войдите! – раздался оттуда голос, звучание которого ей приходилось слышать не слишком часто.

«Бойтесь своих желаний», – вспомнила Мин-си. Она ведь и правда втайне мечтала о том, чтобы увидеть Ли Джунхо вблизи, услышать, как он обращается к ней лично. Вот сейчас её желание и сбудется, только совсем не так, как представлялось!

Минси толкнула дверь и сделала шаг вперёд, затем ещё один, низко, как того требовал этикет, поклонилась, выпрямилась. Её взгляд метался по кабинету и выхватывал то одну деталь, то другую. Вид на вечерний Сеул за окном, массивное кожаное кресло, стол, компьютер, книжный шкаф…

– Подойди ко мне, – снова услышала она этот гипнотизирующий бархатистый голос.

Ещё пара шагов. Минси опустила взгляд к полу. Посмотреть в лицо директору она бы сейчас точно не смогла.

– Итак, Хан Минси. Двадцать пять лет, окончила женский университет «Ихва», в «Хэппи Букс» проработала полгода. Даже в стажёрах не задержалась. Что же… И чем же издательство тебе так не угодило, что ты решила испортить его репутацию, написав кучу гадостей одному из наших самых перспективных авторов?

Минси зажмурилась. Именно этого она и боялась! Писатель Ким не стал отвечать ей, вместо этого он связался напрямую с главным начальником!

Заставив себя поднять голову и посмотреть прямо в глаза сидящему за столом мужчине, Хан Минси набрала в грудь воздуха и выпалила:

– Я случайно, директор Ли!

## Глава 3. Хан Минси

Ким Джунхо не кричал на неё. Его красивый голос звучал спокойно, размеренно, но так холодно, что у Минси кровь леденела в жилах. Выпалив своё «Я случайно!», она закусила губу, чтобы сдержаться и не расплакаться снова. Иначе директор, чего доброго, решит, будто ей намеренно вздумалось его разжалобить. В старшей школе одна из её одноклассниц, когда хотела оправдаться за что-то или получить оценку получше, устраивала перед учителями спектакли со слезами и заламыванием рук; правда, действовало это далеко не всегда и не на всех.

Вот и на директора Ли едва ли подействует. Пусть даже Минси будет рыдать искренне и по-настоящему, а не притворно. Лучше такого не допускать и поплакать не в его кабинете, а где-нибудь в другом месте, наедине с собой.

– Как ты могла отправить подобное письмо случайно? – задал вопрос Ли Джунхо.

Она рассказала. Всё, начиная с корпоратива, после которого Чхве Мигён приболела и отпросилась с работы на сегодняшний день, а сама Хан Минси тоже плохо себя чувствовала, но пришла, так что ей пришлось работать за двоих. И про письмо с вопросом от Боры тоже пришлось признаться, ведь именно ей на самом деле были адресованы те слова, которые прочитал Ким Хэджин.

– Я всего лишь выразила своё мнение! – выдохнула Минси. – Писатель Ким никогда не должен был этого узнать. Я не хотела его оскорбить…

– Но оскорбила, – всё так же холодно проговорил директор, и его глаза неотрывно уставились на её лицо. Судя по прилившему к щекам жару, она наверняка заливалась сейчас краской смущения и стыда. – Настолько, что он всерьёз грозится уйти к нашим конкурентам со своей второй книгой, которую собиралось издать «Хэппи Букс». Книгой, которая может стать новым громким бестселлером! Что ты на это скажешь?

– Директор Ли, я…

– Ты была невнимательна, – припечатал Ли Джунхо. – Занималась в рабочее время своей личной перепиской, да ещё и одновременно с поручениями старших коллег! Как думаешь, какой должен быть результат у такого поведения и что ждёт сотрудника, проявляющего подобную безалаберность?

Глаза Минси наполнились солёной горячей влагой. Она заморгала, отчаянно стараясь не разрыдаться. Ледяное сердце директора этими слезами всё равно не растопишь, а пройти по коридорам издательства с окончательно растёкшейся тушью будет равносильно позорному шествию осуждённого.

– Вы ведь… вы не про увольнение сейчас говорите? – сорвалось с её губ.

– Ты будешь уволена, – ответил директор Ли, хлопнув ладонью по столу. Это было единственное, чем он выразил эмоции, показывая, что и вправду раздосадован. – Будешь уволена, если Ким Хэджин выполнит свою угрозу и разорвёт контракт с «Хэппи Букс». И уж будь уверена, ты получишь такие рекомендации, с которыми тебя ни одно издательство на работу не возьмёт. Это тебе понятно?

– А если… если он не разорвёт с нами контракт, что тогда? – решилась задать вопрос Хан Минси. Во рту у неё пересохло, в груди похолодело, а в животе как будто стягивался тугой узел. – Тогда вы меня не уволите?

– Если не разорвёт, ты останешься работать в «Хэппи Букс».

– Пожалуйста, директор Ли! Я обещаю… Нет, я клянусь вам, что уговорю писателя Кима не уходить в другое издательство! Я лично попрошу у него прощения, встану перед ним на колени, если понадобится, выучу наизусть его книгу, перепишу её от руки… Только дайте мне хотя бы один шанс всё исправить!

Она готова была пообещать суровому и беспощадному, словно неприступная гора, начальнику всё что угодно, лишь бы он не разрушал её едва начавшуюся карьеру.

– Вы не знаете… Да о чём я говорю, вы же и в самом деле совсем ничего обо мне не знаете, кроме этих скупых данных из личного дела! Но я всегда, с самого детства, мечтала работать с книгами! Моя мама растила меня одна, она очень много работала, возвращалась домой поздно, а я, чтобы мне не было одиноко и страшно её ждать, всегда читала книги, они были для меня как друзья. А ещё я думала о тех людях, которые причастны к их созданию. Мне тоже хотелось когда-нибудь стать одной из таких людей, посвятить этому занятию свою жизнь! И вот сейчас, когда я наконец-то работаю в издательстве, вы…

– Хорошо. – Ли Джунхо устало потёр переносицу. – Раз уж ты берёшь на себя всю ответственность… Ступай к писателю Киму, попроси его тебя простить и уговори остаться в «Хэппи Букс». Но имей в виду, что человек он довольно сложный и крайне чувствительно, как и многие писатели, реагирующий на мнение о своём творчестве. И скажи спасибо, что Ким Хэджин не ославил тебя с твоей дурацкой выходкой в соцсетях и в прессе, иначе ты бы точно больше ни на день здесь не задержалась, – озвучил он то, чего больше всего боялась и сама Минси. – Книгоиздание и без того переживает не лучшие времена, мы не можем позволить себе потерять перспективного молодого автора. Их не так много. Желающих поработать на должности ассистента гораздо больше, – уколол её напоследок директор, и она сжала кулаки, до боли вонзив ногти в ладони, чтобы не сказать в ответ что-нибудь резкое.

– Хорошо, директор Ли, я сделаю всё возможное, чтобы не допустить разрыва контракта, – с поклоном произнесла Минси. – Спасибо, что дали мне этот шанс. Постараюсь вас не подвести.

– Можешь идти.

Выйдя за дверь, она разъярённо стиснула зубы и топнула ногой, отчего едва не сломала каблук. Да что он о себе возомнил, этот Ли Джунхо?! Думает, если богат и красив, самоуверен и харизматичен, то может себе позволить унижать других? Хорошо ему, родился с золотой ложкой во рту. Этому небожителю никогда не понять простых людей, каждый день вынужденных бороться за достойную жизнь, не прожить их печали, радости и надежды, не оценить, какое это счастье – пройти собеседование и устроиться на работу мечты.

Никогда!

Ли Джунхо

Проводив взглядом вышедшую из кабинета девушку, Ли Джунхо тяжело вздохнул. Да что же за день-то такой сегодня! Сначала совещание с директорами других входящих в «Мун Групп» издательств художественной литературы и очередное неприятное столкновение с двоюродным братом, затем сообщение от возмущённого до глубины души писателя Кима, а сейчас разговор с той самой сотрудницей, автором возмутительного письма.

После её ухода в кабинете остался лёгкий флёр аромата духов. Кажется, зелёное яблоко с ноткой чего-то цитрусового. Свежо и не приторно.

Джунхо и впрямь никогда не обращал внимания на проработавшую здесь полгода Хан Минси. Он, конечно, пересекался с ней изредка в коридорах издательства, когда она, так же как все остальные, склонялась перед ним в поклоне, однако на собеседовании с ней не присутствовал, да и в личное дело заглянул впервые. Ну и к внешности её раньше тоже как-то не приглядывался.

А Минси оказалась довольно красивой девушкой, и смотреть на неё было приятно. Причём красота эта явно естественная, не искусственно созданная пластическими хирургами и косметологами, что намётанным взглядом Джунхо определил сразу. Нежное круглое лицо с узким подбородком, высокий лоб, пухлые губы… Волосы, мягкими волнами спадающие на плечи, не лишённая обрисованных простой белой блузкой и прямой офисной юбкой соблазнительных изгибов и выпуклостей изящная фигура. А как засверкали её глаза, когда она принялась доказывать, что всё исправит, а работа с книгами – мечта с детства!

Надо же быть такой идеалисткой. Хотя для людей её возраста, не так давно приступивших к работе, это позволительно. Вот только будучи руководителем, отвечающим не только за себя, но и за своих подчинённых, он не мог допустить, чтобы эти самые подчинённые вставляли палки в колёса телеги, на которой пока ещё удерживались и даже куда-то ехали. А именно так и поступила Хан Минси. Пусть даже не из дурных побуждений, а по своей глупости, но держать в штате ротозеев тоже неправильно.

А тут ещё и двоюродный брат Кан Тэук со своим заявлением, что ему кое-что известно, но пока он этим ни с кем делиться не будет! Сколько Джунхо себя помнил, Тэук всегда был соперником, даже в детских играх, когда вся семья собиралась в огромном дедушкином доме на острове Чеджу. А ещё завидовал ему, поскольку не носил фамилию Ли.

Книжный бизнес был семейным делом уже много лет. Дедушка рассказывал, что ещё его дальние предки, как удалось выяснить, заведовали королевской библиотекой в Чосоне[9]. Изначально у семьи Ли было всего два издательства, одно из которых выпускало учебную, другое – художественную литературу, а со временем они разрослись в целую корпорацию. Шагая в ногу со временем, «Мун Групп» выкупила также портал для электронных книг и создала приложение для вебтунов. Эти форматы за последние годы становились всё более популярными, а вот с бумажными книгами ситуация, увы, обстояла иначе…

И если этот скользкий угорь Тэук действительно намекал на то, о чём подумывал и чего опасался сам Ли Джунхо, вскоре их обоих поджидают серьёзные проблемы. А потому «Хэппи Букс» никак не может упустить вторую книгу писателя Кима! Она обязательно должна выйти в этом издательстве, получить хорошие рецензии от критиков и восторженные отзывы от читателей, ну и высокие продажи, разумеется, тоже.

Остаётся надеяться, что милое личико Хан Минси произведёт на обиженного автора нужное впечатление, и он великодушно простит её за всё, что она понаписала. Почему-то эта мысль показалась Джунхо какой-то неприятной, даже во рту стало горько. Не из-за того, что Ким Хэджин смилостивится и передумает разрывать контракт, а потому, что Минси добьётся этого с помощью своей привлекательной внешности. Она ведь всё-таки не какая-нибудь кисэн[10], которую выставляют как приманку. Чтобы спела, станцевала, вина подлила, улыбнулась эдак завлекательно, и клиент уже на крючке…

Так, стоп. Что за ерунда в голову лезет и причём тут вообще кисэн? Хан Минси сотрудница издательства, допустившая ошибку, которую сама же пообещала исправить, вот пусть идёт и исправляет. Им нужна эта книга, а за ней и следующая, которую напишет Ким Хэджин. Он молод, симпатичен внешне, талантлив, у него уже есть литературная премия, интервью в журналах и немало поклонников, так что он обязательно должен остаться автором «Хэппи Букс». Вот что сейчас главное.

# Примечания

1

Сонбэ– уважительное обращение к старшему коллеге или товарищу.

2

Вебтун– южнокорейский цифровой комикс, обычно предназначенный для чтения на смартфонах.

3

Айдол– популярный музыкант, медиаперсона.

4

Халлю– корейская волна, распространение современной культуры Южной Кореи по всему миру.

5

Панчан– общее название различных закусок и салатов в Корее, которые подаются как аккомпанемент к основному блюду и рису в небольших неглубоких тарелках.

6

Кимчи– остро приправленные квашеные овощи, обычно пекинская капуста.

7

Стоять на коленях с поднятыми руками– вид наказания в корейских школах.

8

Пуджок– талисман на удачу, любовь или для успокоения нервов.

9

Чосон– корейское государство, существовавшее с 1392 до 1897 года.

10

Кисэн– в старой Корее артистки развлекательного жанра; куртизанки, развлекавшие высокопоставленных мужчин на званых вечерах танцами, пением, поэзией, разговорами.