Остановка
Ирина Насонова

© Ирина Насонова, 2025

ISBN 978-5-0067-7666-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

– Лиза, сестрёнка, ну не психуй ты так. Анна Аркадьевна, конечно, тот ещё арендодатель, зато дёшево и рядом с работой.

– Паша, даже не уговаривай! Я понимаю, что ты этот чулан придерживаешь для отдыха от семьи, в надежде, что я когда-нибудь съеду, но с меня хватит! Доживу месяц, и всё, плати сам за своё убежище. У меня и так куча проблем, а эта «Хозяйка Медной горы» не только меня встречает и провожает, но и каждый раз учит жизни. Я эту твою Аркадьевну вижу чаще, чем себя в зеркале. Я у неё квартиру арендую, а не почку, нечего за мной следить. Я что, много прошу? Тишины и покоя после моей противной работы.

– Да чего ты завелась-то? Бабка живёт напротив, ей скучно. И хватит уже ныть! Возьми себя в руки. С тобой в последнее время невозможно разговаривать, сплошной негатив. Подумаешь, пара неудачных дней…

– Дней?! – перебив, взрываюсь я. – Нет, Паша, не дней и даже не недель, не месяцев! Мне двадцать пять, и у меня все эти годы неудачная жизнь! В том числе и из-за тебя. Ненавистная работа, квартира – это всё твои советы. Наш папа снова любит мою маму, и я не могу с ними жить. К вам мне нельзя по той же причине, ведь наш папа любит не твою маму, и она меня за это ненавидит. Алло. Алло-о… Класс. Ещё и ты трубку бросил.

Швыряю телефон в сумку и, натянув варежку, растираю замёрзшие пальцы. Конечно, я понимаю, что обвинять брата во всех своих неудачах глупо. Но мне так нужен виноватый, что угрызений совести я не чувствую.

Внимательно изучаю обстановку на дороге и плетусь к остановке. Уже поздно, и если пропущу следующий автобус, останусь здесь как минимум ещё на полчаса. Как же меня раздражает зима! Этот липкий, мокрый, грязный февральский снег, резкие порывы холодного ветра, бр-р-р. Мне так противно и грустно, что хочется рыдать от жалости к себе. Иду, бубню себе под нос, психую. Ненавижу этот район. Ненавижу свою работу. У меня высшее образование, а я продавец в супермаркете. Сама не понимаю, как так вышло. Завтра же пойду ругаться и требовать премию! Не буду я дурацкие ценники за бесплатно в свой выходной менять. Я и так два дня по четырнадцать часов пахала. Знала бы, что не заплатят, ни за что бы никуда сегодня не пошла. Плевать мне на ваш корпоративный дух и сплочённость коллектива, мне деньги нужны! У меня ипотека и съёмное жильё. А из-за ваших добровольно-принудительных работ под хвост слетела вся подработка. Да ещё и с этими негодяями встретилась. Тьфу!

Чувствую, как скрутило желудок. Меня тошнит, когда вспоминаю эту парочку. Наверное, рефлекс на тот день, когда я застала их в подсобке в самый интересно-интимный момент. До сих пор не понимаю, от чего меня тогда вырвало. То ли от того, что у меня на глазах мой парень занимался любовью с моей лучшей подругой. То ли от того, как нагло они себя после этого повели. Жаль, что я была тактичной и умчалась извергать содержимое желудка в туалет. Нужно было прямо там им интим испортить.

– Говнюк! – громко рявкаю на сугроб и пинаю его что есть силы.

Не могу смириться с существованием таких людей, как мой бывший. Прошло уже почти два месяца, а мне всё ещё очень больно от его предательства. И тут больше обидно не то, что он меня бросил, а то, как он это сделал. А ещё я до сих пор не могу понять, зачем он уговорил меня взять ипотеку в новостройке, если на тот момент уже с другой встречался. От непонимания ситуации мне ещё больнее. Нужно было сразу в другую смену переводиться, чтобы не раздражаться каждый раз на их демонстративные лобызания. А лучше набраться смелости и сменить работу. Но тогда эти предатели полностью победят, а я не могу позволить этому случиться.

– Вот зря вы, девушка, обзываетесь. Я ведь её действительно любил… её… да!

Вздрагиваю от неожиданности и поворачиваюсь на голос. М-да, похоже, не у меня одной день не задался. Зачем так напиваться? Кидаю неодобрительный взгляд на сидящего на скамейке икающего оратора и стоящего перед ним пожилого толстяка и отхожу в дальний угол остановки. Не хочу привлекать внимание. Мне некомфортно от того, что я дожидаюсь автобуса на безлюдной улице в компании двух пьяных мужчин. На всякий случай обнимаю покрепче сумку и нащупываю перцовый баллончик. Так спокойнее. К счастью, я этим алкашам не интересна. Тот, который кого-то там действительно любил, повышает тон и что-то рассказывает своему другу. Подслушивать не хочу, но он такой громкий, что обрывки фраз до меня долетают. Кажется, парня бросила девушка, и мне становится его жалко. Поворачиваюсь посмотреть на товарища по несчастью и ахаю. Этот пьянчуга явно собрался отключиться. Он так опасно свесился со скамейки, что вот-вот упадёт головой вниз. Перевожу взгляд на толстяка. Но тот сначала делает вид, что ничего не замечает, а потом бодро и трезво отходит. Чёрт, я была уверена, что они вместе. И что теперь делать? Инстинктивно делаю шаг в сторону скамейки, но останавливаюсь. Вот куда я лезу?

– Нет, вы представляете! Где-то в Норвегии, на чёртовой лодке! Представляете? Сегодня она сказала «да» человеку, с которым и года не встречалась!

Так, падать пьяница передумал, но мне от этого не легче. Начинаю презирать пожилого толстяка, который так ловко скинул на меня это «чудо».

– Я несколько лет с неё пылинки сдувал, а она ушла к нему. Изменила мне и ушла!

Трясёт указательным пальцем и смотрит на меня. Правда, я совсем не уверена, что он меня на самом деле видит. Он, наверное, и не понял, что у него собеседник сменился. Парень продолжает что-то бормотать и сползает со скамейки. Упав два раза, он даже встаёт на ноги. Что ж, это хороший признак. Надеюсь, у него получится добраться до дома, а мне пора на автобус.

Быстро запрыгиваю в пустой салон, сажусь у окна и разминаю шею. Как же я устала! Скорее бы оказаться дома и лечь спать. Даже ужинать не буду. Постираю дурацкую форму и в кровать!

– О, вот ты где!

Только не это! Остановочный болтун устраивается на сиденье рядом, а я закатываю глаза и отворачиваюсь к окну. Придётся терпеть. Этому пьяному Форресту Гампу явно нужно выговориться. Так что куда бы я ни пересела, он наверняка отправится за мной. Ладно, каких-то десять остановок и ушат чужих неинтересных мне проблем. Я справлюсь, главное, молчать.

– Она так хотела отомстить бывшему, что помешалась на этой мысли. Изменяла мне с его братом, которого тоже когда-то ненавидела. В итоге бросила меня и сегодня вышла замуж. Хотя я её теперь, пожалуй, пойму. Эстафетная палочка! Потому что я тоже то жажду мести, то продолжаю её любить. Не знаю, чего больше. Поэтому я пью! У тебя есть выпить?

Смотрит на меня с такой надеждой, что становится смешно.

Подходит кондуктор, просит подтвердить оплату проезда. У меня-то с этим проблем нет, а вот мой навязчивый попутчик начинает шарить по карманам. Сижу лелею надежду, что ему нечем расплатиться и его высадят на следующей остановке. Но когда этот пьяница достал деньги, и у меня, и у кондуктора чуть челюсти не отвалились. Сунув мне в руки несколько пачек пятитысячных купюр со словом «подержи», он открыл бумажник и протянул кондуктору.

– Сколько проезд стоит? У меня только такие, берите, что там нужно.

Я не уверена, но мне кажется, что мы с кондуктором несколько остановок в оцепенении проехали. Лично я таких денег в руках никогда не держала. Кондуктор, видимо, тоже от их количества обалдела, потому что просто развернулась и ушла в другой конец автобуса.

– Меня, кстати, Константин зовут.

Мой богатенький попутчик повернулся ко мне и широко улыбнулся.

– Но ты не думай! Клеиться к тебе, чтобы отомстить Вике, я не стану! Ты не в моём вкусе. Я по длинноволосым брюнеткам больше… был… раньше. А ты блондинка. Да ещё и ненастоящая, да ещё и коротковолосая.

Он с трудом сфокусировал на мне взгляд и принялся меня внимательно разглядывать.

– Нос большеват для твоего лица, губы нечёткие, а вот глаза красивые. Люблю большие глаза, в них легче эмоции увидеть. Хотя иногда лучше не видеть. Особенно если они тёмные. Тёмные глаза имеют тёмные мысли. А у тебя какие мысли? Серо-зелёные, что ли? Непонятные.

Он наклонился ко мне ближе и выставил ладонь, словно собирался поведать секрет.

– Накрасить тебя, приодеть – и вполне сможешь разбить сердце какому-нибудь такому же, как я, идиоту. Пахнешь, правда, странно…

Чего? Это я-то странно пахну? Подпрыгиваю от возмущения на месте и пытаюсь уничтожить этого Костю взглядом. Так хочется на него наорать. Да у меня от его перегара уже давно глаза слезятся. И нос у меня нормальный, и губы! Лично я считаю себя симпатичной. Нет, нельзя с ним беседу поддерживать, а то он никогда не отстанет. Отворачиваюсь и осторожно нюхаю свою куртку. Неужели я действительно насквозь пропахла мерзким запахом магазина и фастфуда со второй работы? А может, он имеет в виду чесночный маринад, в котором я так позорно растянулась сегодня перед бывшим и его подружкой. До сих пор кулаки чешутся от мерзкого вида их довольных лиц. Вздыхаю и пытаюсь успокоиться. Какой смысл на алкаша злиться. Тем более что благоухающей розой меня действительно назвать трудно. Да и у этого Кости вполне может быть привычка нагло оценивать людей. Судя по неприличной для зимы смуглости и выгоревшим светлым волосам, этот высоченный голубоглазик недавно вернулся из очень жарких стран. А если учесть рвущийся по швам бумажник, эта поездка его финансы не сильно-то обременила. Хорошая обувь на тонкой подошве, лёгкое кашемировое пальто, за которым просматривался деловой костюм, всё это говорит о том, что сидящий рядом со мной человек в повседневной жизни вряд ли передвигается на общественном транспорте. Отдаю своему попутчику пачки денег и с завистью смотрю на его загорелые кисти рук. Я тоже хочу на море, я там не сто лет не была. И пока оно мне даже близко не светит.

– И вообще, вы, женщины, не достойны ничего, потому что вы плохие, ненадёжные, эгоистичные изменщицы… особенно те, которые красивые. Я ведь всё для Вики делал. Даже в душу не лез, жалел из-за её тяжёлого детства. А надо было.

Костя неуклюже засовывает своё богатство в карманы пальто и бьёт загорелым кулаком о поручень.

– Она поехала портить свадьбу своим любовникам, жениху и шаферу, а испортила мне жизнь. Я же не знал, что она такая, поехал за ней, поддержать хотел. И знаешь, что этот гад, а теперь уже её муж, тогда мне сказал? – Костя развернулся ко мне, скривил лицо. – «Постарайся простить её. Вика виновата, но для тебя это к лучшему. Она потерялась в себе слишком давно. Я знаю, она старалась тебя любить, но из этого бы ничего не вышло, потому что она пока не умеет, не знает, как это делать. И прости, но ты не тот, кто сможет её научить. Ты влюблён в образ, но совсем её не знаешь. Она не оправдала бы твоих надежд».

Он так смешно имитировал чужой голос, что я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Не знаю почему, но мне его совсем не жалко. Наверное, потому, что мне уже надоел этот монолог и его пьяная физиономия. Костя широко зевает и начинает поудобнее устраиваться на сидении. Может быть, уснёт и я смогу сбежать?

– Как-то так сказал. Типа она выбирает не умом и даже не сердцем, она выбирает душой. И что он понимает и простит её, а я не смогу, потому что вообще никогда её не знал по-настоящему… Так хотелось ему врезать. Но ведь правильно сказал. Я бы не понял и не простил. Я ей совсем счастья не желаю. Хочу, чтобы муж её бросил и она до конца своих дней оставалась одна и сожалела обо мне.

Костя ещё что-то пробормотал и отключился. Отлично! Хватит с меня пьяных откровений. Уж лучше я в тишине помёрзну в ожидании другого транспорта. Аккуратно перешагнув его длинные ноги, быстро иду к задней двери автобуса и выхожу на следующей остановке. Ура! Глубоко вдыхаю холодный воздух, но насладиться свободой не успеваю.

– Нет, нет и нет! Девушка, я его не повезу! Забирайте своего хахаля!

Кондуктор выбегает за мной и кричит водителю не закрывать двери. Объясняю ей, что мы с Костей не знакомы. Но она ничего слушать не хочет и требует, чтобы я избавила её автобус от подобного подарка судьбы.

– Знаю я таких! Он мне весь салон испачкает, а если не испачкает, буянить начнёт. Да и куда его вести-то?!

Задаю ей тот же вопрос, бесполезно. Отвечает, что это не её проблемы, забегает в автобус, изо всех сил трясёт Костю и выталкивает его на улицу. Ведьма! Швыряю снег в сторону отъезжающего автобуса и сыплю проклятия. Я же намерено вышла на пять остановок раньше, чтобы избавиться от попутчика. А теперь мне не только придётся мёрзнуть в ожидании следующего транспорта, но и снова выслушивать идиотские истории пьяного дурака.

– О, привет, тебе тоже сюда? Кстати, где мы? – Костя неуверенно оглядывается по сторонам и шатаясь плетётся к скамейке. – Мне надо полежать! – Он растянулся на узких досках и, неуклюже подложив под голову шарф, снова заснул.

– Так тебе и надо, – отхожу к краю дороги и фыркаю. – Не только вам девушек бросать.

Я бы этой Вике лично руку пожала за восстановление справедливости. Это вы, мужики, недостойные, плохие, ненадёжные, эгоистичные изменщики. И больше всего именно красивые.

Бубню себе под нос, переступая с ноги на ногу. Холодно! Через пятнадцать минут вдалеке показались огни автобуса. Наконец-то! Поворачиваюсь к спящему Косте и нервно вздыхаю. Что же мне делать? Не бросать же его здесь одного на морозе, ночью, да ещё с такой суммой денег.

– Эй, как там тебя, Костя? Ты где живешь-то? – аккуратно трясу его за плечо, но он лишь мычит что-то нечленораздельное. – Автобус подъезжает, наверное, последний на сегодня, – толкаю его в бок. Тщетно. – Ну, извини, я сделала, что могла.

Устремляюсь к автобусу. Однако, увидев в окне салона предыдущего остановочного собеседника Кости, бросаю на толстяка осуждающий взгляд и возвращаюсь к скамейке.

                                        * * *

– Вот это кадр! – присвистнул Паша, внимательно осмотрев Костю. – А ты умеешь знакомства заводить. – Он весело рассмеялся и принялся обшаривать его карманы.

– Прекрати! Я тебя на помощь позвала, а не на ограбление!

– Так а как я тебе помогу, если мы ничего про него не знаем. Оп-па-па! Нет, ты реально умеешь знакомства заводить! – Паша с воодушевлением покопался в бумажнике Кости и ловко вытащил оттуда пару купюр.

– Паша! – отбираю у него кошелёк, пачки денег и убираю в свою сумку.

– Это на такси и за доставку тела, – отвечает как ни в чём не бывало. Поражаюсь его наглости. – Кстати, куда тело-то доставляем? Телефон, между прочим, очень дорогой, запаролен, а из документов только права, в которых у нашего многоуважаемого, – он отошёл к фонарю, чтобы разглядеть имя, – Максимова Константина Игоревича адрес не указан.

Паша покрутил водительским удостоверением и многозначительно посмотрел на меня.

– Да не знаю я! Знала бы, тебя не вызывала. Мне одной с ним не справиться, даже не поднять. Ну не бросать же его здесь? Может, в гостиницу какую отвести?

– Ага, и будете вы скитаться по свету с узелком в белый горошек, пока он не проспится в поисках отеля, который примет беспаспортную пьянь? – рассмеялся Паша. – К себе вези, сердобольная.

– Но… ты же сам сказал, что мы ничего про него не знаем. Да и где я его размещу? У меня из мебели только два стула и узкий диван, сам знаешь. Плюс охрана в виде Аркадьевны, которая ни за что меня с мужиком не пропустит, даже если я ей доплачу. А ещё мне на работу утром. Может, к тебе? – с надеждой смотрю на брата, потому что вести к себе пьяного незнакомца точно не хочу.

– Ну да, в двушку с женой, двумя детьми и, что ж ей у себя дома не сидится, мамой.

Ничего, Аркадьевну, если что, я беру на себя. А этого, – он указал на Костю, – в ванной закроешь, и выпустишь на волю перед уходом.

Начинаю возражать против такого решения. Но Паша меня словно не слышит и вызывает такси на мой адрес. Пока ждём машину, продолжаю уговаривать найти другой выход. Я даже давлю на жалость и рассказываю о падении в магазине и насмешках бывшего. Как в пустоту.

Подъезжает такси и мне приходится смириться с тем, что Паша не передумает и к себе никого не повезёт. Ладно, сама виновата. Нужно было уехать на том автобусе. Тащим Костю до машины, но он вдруг отказывается в неё садиться. Упирается ногами и руками, хихикает, вырывается и требует вернуть его на скамейку, потому что ему там, видите ли, намного удобнее. Дурак! Справиться с этим упрямцем не получается даже рослому, крепкому Паше. Нервно ерошит свою роскошную брюнетистую шевелюру, которой я всю жизнь завидую, и это значит, что он очень злится. Ну а после того, как Костя, вырываясь, дал ему под дых, братец так на меня посмотрел, что аж не по себе. Мы с Пашей немного похожи, по крайней мере глазами, которые нам от папы достались. И я надеюсь, что на этом наше сходство заканчивается. Не хочу выглядеть такой же жуткой, когда в гневе.

Водителю такси ситуация тоже очень не нравится. Я вижу, как он недоволен происходящим. Через пять минут тщетных попыток усмирить Костю, он грозится уехать, а взбешённый Паша, начинает срывать злость на мне. Орёт, обвиняя в ненормальности, никому ненужной доброте и тяги к сбору всяких пьяных отбросов. Очень хочу ответить ему, что было бы меньше проблем, если бы он приехал на личном транспорте, но молчу, потому что тогда криков станет ещё больше. К счастью, на Костю громкая ругань действует так успокаивающе, что мы, наконец-то, умудряемся усадить его в машину. Паша начинает спорить с водителем о доплате, если желудок нашего нетрезвого попутчика даст о себе знать. А я снова жалею, что не уехала на последнем автобусе. Вот что мне делать с этим Костей? В моей крохотной квартире-студии тесно даже мне – невысокой стройной девушке. А уж такой великан заполнит собой всё пространство. И как мне быть, когда он проснётся или не проснётся к моему уходу? Мне собираться на работу уже через шесть часов. И где гарантия того, что к этому времени Косте полегчает? А может, отвести его в отделение полиции? Смотрю на Пашу и понимаю, что лучше бы мне об этом не заикаться. Он и так на взводе, и, если взбешу его окончательно, он просто-напросто бросит меня посреди дороги, а одна я ни за что не справлюсь. Плюс ко всему менять маршрут и колесить по городу с этим таксистом я не имею желания. Судя по его вождению, от которого укачало даже меня, он очень хочет заработать обещанную доплату.

                                        * * *

– Да вставай же ты! – в очередной раз толкаю спящего на полу ванной Костю и смотрю на часы. Я опаздываю уже на полчаса, но не могу уйти, потому что мне нужно избавиться от вчерашнего гостя. Причём у меня на это есть не больше десяти минут, пока соседка-арендодатель выгуливает свою собаку. Как же меня бесит эта мелкая псина. Именно из-за писклявых воплей этой шавки Анна Аркадьевна всегда знает, кто и когда появляется на лестничной площадке. Мне и так повезло, что вчера она успела увидеть только Пашу, которого, почему-то, обожает и который ушёл сразу после того, как помог разместить Костю. Иначе мне бы уже с самого утра пришлось паковать чемоданы, ведь жильё противная соседка сдаёт на условиях: «никакого шума», «никаких животных» и особенно «никаких мужчин»!

– Просыпайся! – рявкаю на Костю и с силой пинаю его по ноге.

– Что? – Костя вскакивает как ошпаренный, но тут же садится обратно и хватается за голову. – Что случилось? – Он непонимающе осматривает сначала ванную, потом меня.

– Ты напился, уснул на улице, я привезла тебя к себе.

Нервно смотрю на часы, выхожу в прихожую и начинаю обуваться.

– Слушай, мне уже очень-очень пора на работу. А тебе надо уйти и быстро.

– Да, ладно, конечно. – Костя с трудом поднимается и, шатаясь, выходит из ванной.

За дверью раздаётся противное тявканье. Вот чёрт! Сжимаю кулаки и жестом показываю Косте перебраться в комнату.

– Значит так! В два часа бабулька из квартиры напротив пойдёт гулять с собакой. Она никогда не меняет время и всегда ходит пешком. Дождись, пока она спустится, и уходи. Но не раньше! Нельзя, чтобы она тебя увидела, иначе меня отсюда выгонят. Понятно?

– Да. Только… Где я нахожусь? – вопреки утверждению, Костя явно не понимает, что происходит. Он морщится, видимо от головной боли, и растирает виски. Однако, когда называю адрес, вытягивается в лице и удивлённо вскидывает брови.

– А… а куда я ехал? Это же не мой район! Даже не соседний.

– Не знаю и знать не хочу! – указываю на стул, где лежат его вещи. – Вот: пальто, телефон, ключи, бумажник и деньги. Больше ничего при тебе не было. Не знаю, сколько карточек и наличных изначально было, но пару тройку купюр ты точно не досчитаешься. Впрочем, повезло, что ты всё это вообще не потерял и что первым тебе не попался кто-то типа Паши, иначе бы ты и рубля не нашёл.

– Паши? – Костя морщится, видимо напрягая память.

– Не важно! Уйди в два часа! – Складываю руки в молитвенном жесте и мчу на работу.

Глава 2

Открываю дверь квартиры и осторожно заглядываю внутрь. У меня очень смешанные чувства. Хочу ли я, чтобы Костя всё ещё был там? Не знаю. Захожу. Дома темно и тихо. Ну и хорошо. Я устала дёргаться, размышляя о том, ушёл ли он и удалось ли ему остаться незамеченным. Из-за этих переживаний мне даже впервые с момента расставания было всё равно на вредные высказывания и непристойное поведение бывшего. Прибираюсь в ванной и ругаю сама себя. О чём я только думала, приводя к себе незнакомого пьяного мужчину? Да и Паша хорош, оставил сестру одну с не пойми кем. А если бы он что-то со мной сделал? Дорогая одежда и куча денег не гарантия порядочности и адекватности. Я из-за этого пьяницы всю ночь от каждого шороха вздрагивала. Всё, хватит об этом думать! Я сделала доброе дело, и мне это пойдёт плюсиком в карму.

Захожу в комнату и глубоко вздыхаю. На стуле, где я сложила вещи Кости, лежит его шарф. Наверное, забыл. Беру его в руки и подношу к лицу. Какой классный парфюм!

Перед глазами сразу всплывает образ блондинчика. Красивые большие голубые глаза с пушистыми ресницами, пухлые влажные губы, выразительные черты лица, спутанные, немного вьющиеся волосы. Сегодня утром он был таким милым, беззащитным и потерянным. И зачем я его пнула? Эх, нужно было взять у него номер телефона.

Звоню Паше, чтобы узнать, не запомнил ли он что-нибудь о Косте, кроме имени. Не отвечает. Неужели обиделся? Впрочем, это же Паша, чего я от него ждала? Удивительно, что он вообще вчера приехал мне на помощь. Вот правда, не был бы моим братом, никогда бы не связалась с таким наглым, вспыльчивым и меркантильным типом. Пишу ему сообщение, но, перечитав, удаляю. Если не ответил на звонок, то и на сообщение не ответит. Может, позвонить Насте? Она единственная, при ком Паша похож на нормального человека. Думаю о своей сводной сестре и на душе становится спокойнее. Впрочем, Настя на всех хорошо влияет. Если бы не эта невысокая хрупкая брюнетка, военные действия в нашей семье давно бы вышли из-под контроля. Вспоминаю, как ей однажды удалось собрать всех нас вместе для общей фотографии. И хотя почти все на ней получились ужасно и переругались после съёмки, Настя, как истинный политик, сделала этот снимок картинкой своего профиля. Как она тогда сказала? «Пускай каждый из нашей родни, кто будет мне писать или звонить, помнит, что мы семья!»

Нажимаю на иконку её контакта и усмехаюсь. Ну и семейка у меня! Санта-Барбара отдыхает. А что, по нам действительно сериал можно снять. Представляю его синопсис:

«Основные действующие лица:

Отец семейства – Александр;

Жена №1 – мать Паши;

Жена №2 – мать Насти;

Жена №3 – мать Лизы.

Содержание: Отец Паши, Александр, ушёл от жены №1 к жене №2, когда сыну было всего два года. Но второй брак не продлился долго, потому что жена №2 была беременна от первого мужа, который не оставлял попыток восстановить с ней отношения. После рождения приёмной дочери Насти, уставший от бесконечных скандалов, Александр нашёл утешение в объятиях давней подруги детства – жены №3. Через год после этой встречи у новоявленных любовников родилась дочь Лиза. А ещё через полгода Александр ушёл к жене №1. А так как всех жён и детей мужчина любил одинаково сильно, на протяжении следующих лет ходил, так сказать, по кругу. И, конечно же, каждый раз это была война между бывшими жёнами. В этот период детям было строго-настрого запрещено общаться с ребёнком фаворитки, и только Насте каким-то чудом удавалось смягчать запреты и поддерживать с братом и сестрой отношения. Однако, когда восемь лет назад Александр надолго задержался в семье младшей дочери (у жены №3), Лиза была почти полностью отрезана от общения с родственниками. Такое предательство очень сблизило жену №1 и жену №2. Причём настолько, что они начали дружить «семьями». В этот период Паша и Настя так часто бывали вместе, что завязавшийся между ними роман никого не удивил. Когда же мама Насти (жена №2) вернулась к первому мужу – биологическому отцу дочери, сёстры, наконец, смогли общаться беспрепятственно. И всё, казалось, успокоилось и пошло своим чередом. Но три года назад все жёны Александра встретились на свадьбе Насти и Паши, и любовный треугольник вновь перевернулся с ног на голову. И если мама Насти (жена №2), как говорится, выпала из игры, то война между женой №1 и женой №3 ещё больше разгорелась. Александр, вдохновлённый известием о скором появлении внуков (Настя ждала близнецов), стал часто проводить время с сыном и в конце концов переехал к его матери (жена №1). Однако прожил с ней всего на пару лет и теперь, вернувшись к матери Лизы (жена №3), доказывал ей свою «вечную» любовь, устроив очередной медовый месяц. Продолжение в следующей серии».

Отправляю свои соображения Насте. Смеётся. Пишет, что непременно нужно экранизировать. А сериал так и назвать: «Петровы», потому что у всех нас одна папина фамилия. Ну, кроме биологического отца Насти.

Фантазируем о сюжетах, так весело! Хоть настроение поднялось. Но потом переходим к обсуждению моих родителей, и мне снова грустно. Из-за того, что они ведут себя как влюблённые подростки, проявляя друг к другу нежности где только можно, мне приходится тратить деньги на съёмное жильё. Не могу с ними жить! Плюс ко всему, я уверена, что эта идиллия не продлится долго, а утешать в очередной раз маму из-за ухода папы не хочу. Я и сама едва справляюсь с предательством бывшего, и на маму у меня нет сил. Она всегда играет роль жертвы и говорит только о себе и своих проблемах. Я даже не сказала ей, что рассталась с парнем. Ипотека оформлена на неё, и я боюсь, что, если она узнает, что теперь я плачу за всё одна, избавится от квартиры. А я очень хочу иметь свой дом. Сейчас для меня это самое важное.

                                        * * *

– Всего какой-то год, и я перееду из этой дыры к себе в новенькую квартиру! Найду хорошую работу и буду раздражать негодяя бывшего с его нынешней негодяйкой фотографиями своей роскошной жизни, – громко ворчу, пробираясь через сугробы к остановке. Как же мне не нравится моя жизнь! Прямо хоть волком вой! Подхожу к заснеженной скамейке, на которой познакомилась с Костей, и грустно усмехаюсь.

– Такой же, как и все! Даже спасибо не сказал. Надо было бросить его тут, может, научился бы благодарности, – бубню себе под нос, смахивая с заледеневших досок снег. Надеюсь, автобус придёт быстро и мне не придётся тут долго торчать. Я уже замёрзла. Поворачиваюсь к дороге и вздрагиваю от неожиданности, потому что передо мной стоит не кто иной, как Костя. Бормочу глупое «привет» и плюхаюсь на ледяную скамейку. Как он здесь оказался? Когда я подходила к остановке, его на ней точно не было. И почему именно сегодня? Я ждала от него благодарности за спасение почти две недели. Я каждый день нервничала от звонков с неизвестных номеров и постоянно думала об этом блондине. Мне так хотелось его снова увидеть, хотелось, чтобы он меня нашёл. Я сто раз прокручивала в голове нашу возможную беседу. А теперь, когда он, наконец-то, передо мной, у меня нет ни одного подходящего слова.

– Здравствуй, Лиза. Я приехал тебя поблагодарить, – от его мягкого голоса и того, как он произносит моё имя, по телу пробегают приятно-тревожные мурашки. Какой же он красивый! Намного красивее, чем я помню. Он так хорошо одет и причёсан, словно только что из салона. О чёрт! Приятно-тревожные мурашки тут же превращаются в колючие иголки, и мне становится так неуютно, что хочется спрятаться. Уставшая после долгой смены, замёрзшая, я даже боюсь предположить, как ужасно выгляжу. И ведь, как назло, именно сегодня я предпочла линзам очки, которые, как не раз говорил Паша, превращают меня в молодую старушку. Быстро снимаю очки и убираю их в сумку. У меня не очень плохое зрение, но Костя сразу становится не таким чётким и ярким. Впрочем, эффект страуса мне всё равно не поможет. Ну почему я не подкрасилась на работе? Почему не переоделась?

А если он пригласит меня в кафе или ресторан? Да я со стыда сгорю, если он увидит мой дешёвый, пропахший магазином, покрытый катышками свитер. Может, не снимать пуховик? А вдруг там, куда он меня пригласит, будет тепло? Эх, права была Настя, когда говорила, что одеваться всегда нужно так, чтобы быть готовой ко всему. Вот этот Костя точно всегда готов. Он даже тогда, спьяну, выглядел лучше, чем я сейчас.

– Слушай, – Костя осмотрел меня непонятным взглядом и слабо улыбнулся, – я не уверен, что делаю это правильно, потому что впервые в такой ситуации. Я даже не представляю, что должен или могу для тебя сделать. Ты меня не только от потери крупной суммы спасла, я тебе здоровьем обязан. Так что… загадывай желание, исполню в силу возможностей… Давай отвезу тебя домой? – Костя снова улыбнулся и жестом пригласил меня к машине. А у меня от его слов аж губа дёрнулась. Надеваю очки обратно и вглядываюсь в его лицо, чтобы понять, не шутит ли он. Нет, похоже, не шутит. Тоже мне Джинн нашёлся. Неужели он думает, что прокатиться с ним на машине моё самое заветное желание? А я-то – принцесса, размечталась, в ресторан собралась. Злюсь на себя, и ещё больше на Костю, потому что понимаю: ему нет до меня никакого дела. Все его «извинения» либо отголоски воспитания, либо способ договориться с совестью, так как ему просто стыдно.

Встаю со скамейки, чтобы послать его на все четыре стороны. Но в этот момент на тротуаре появляется мой бывший со своей пассией. Ну уж нет, такой шанс я упустить не могу! В конце концов, Костя мне действительно должен, пусть хоть что-то сделает. Гордо поднимаю голову и, широко улыбнувшись, медленно иду за ним к его дорогой машине. Незаметно поглядываю на недругов и чуть не прыгаю от удовольствия, когда мой кавалер галантно открывает передо мной дверь. Вальяжно поправляю волосы и величественно сажусь в машину. По крайней мере, очень надеюсь, что выглядит это именно так. Чувствую себя победителем. Правда, на те деньги, что у Кости благодаря мне не украли, я бы лет десять на такси каждый день могла ездить. Но учитывая, что противная парочка сейчас челюсти потеряет, считай, отплатил.

Наслаждаюсь произведённым на предателей эффектом. Пускай теперь гадают, кто меня на такой крутой машине катает. Костя плавно отъезжает от остановки и мило мне улыбается. Ну до чего же он красивый!

– Ещё раз извини за тот вечер и спасибо. Честно признаться, мне было так стыдно, что до сегодняшнего дня я не мог набраться смелости к тебе подойти. Приезжал пару раз тебя с работы встретить, но не решался.

Чего? Мой триумф тут же переходит сначала в удивление, а затем в панику.

– То есть эти пару раз ты приезжал и смотрел, как я автобус жду?

Срываюсь на фальцет и чувствую, как от стыда начинают гореть уши. Пытаюсь вспомнить, что я вытворяла на остановке последние две недели. Караул! Чего только не вытворяла! И рыдала, размазывая тушь. И пинала от досады снег. Один раз я даже громко крикнула, чтобы снять эмоциональное напряжение. И хотя я тогда хорошо осмотрелась, чтобы не пугать случайных прохожих, на припаркованные машины внимания не обращала. А вдруг в это время Костя был там и всё видел?

– Да, согласен, звучит не очень.

Костя виновато поджал губы. Наверное, воспринял мой визг как обвинение. Так он видел что-то или нет?

– Но, поверь, на самом деле я не такой плохой. Клянусь, я внимателен к людям и сдержан в алкоголе. Я никогда себе такого раньше не позволял и, конечно же, больше не позволю. Это не оправдание, но в тот день я получил определённые новости, которые… скажем так, вывели меня из строя. Впрочем, ты и неизвестно сколько ещё людей уже в курсе моей ситуации. Павел мне всё рассказал, и я бы хотел как-то реабилитироваться. Может быть…

– Павел? Какой Павел? – перебиваю его всё тем же фальцетом и подпрыгиваю на месте в нехорошем предчувствии.

– Твой брат. Он теперь мой сотрудник. Хваткий молодой человек, мне такой в команде нужен… Прости, я не знал, что ты не в курсе. Мне казалось, вы с ним близки. – Вопросительно на меня смотрит, а потом так мило улыбается, что у меня сердце в пятки уходит.

– Приехал извиняться и снова напортачил, – непонятно чему радуется он. А вот мне совсем не весело. Совершенно очевидно, что этот парень мне нравится. И я хочу понравиться ему. Однако если он сблизился с Пашей, то мне, скорее всего, это не светит. Для достижения своих целей мой братишка мог придумать обо мне что угодно. Не зря же он скрывался от меня всё это время. За эти две недели мы общались всего пару раз. И да, теперь я припоминаю, что он говорил о новой работе. Но я и подумать не могла, что его работодателем окажется Костя.

– А чем ты занимаешься? – с подозрением смотрю на Костю и скрещиваю на груди руки. Раз Паша так крепко в него вцепился, значит, тут есть чем поживиться. И, учитывая специфику характера Паши, не исключено, что бизнес Кости может быть не совсем легальным.

– Возглавляю консалтинговую компанию, – оживился блондинчик. – Ты приходи ко мне в офис, пообщаемся. Посмотришь… как брат устроился. Работа в офисе отличается от твоей нынешней, нужно время привыкнуть.

Костя принялся рекламировать свою и ещё какие-то фирмы. И чем больше я его слушаю, тем сильнее становится моё желание наорать на Пашу. Было понятно, что братишка не скупился, делясь обо мне информацией. Рабочие, жилищные, личные проблемы. У меня сложилось ощущение, что Костя знает про мою жизнь больше, чем я сама. И хотя он корректен в вопросах и предложениях, совершенно очевидно, что он считает меня бедной несчастной девочкой, загнанной в угол обстоятельствами. Мне так всё это неприятно, что отвечаю Косте неохотно и односложно. Ненавижу Пашу!

Наконец-то приехали. Не знаю, как правильно попрощаться. Я сейчас так расстроена, что даже моя симпатия к Косте ушла на второй план. Поворачиваюсь к нему, чтобы сказать «пока», а он смотрит на меня так странно, что я дышать не решаюсь. Неужели всё-таки пригласит на свидание?

– Ты только не волнуйся из-за отсутствия опыта работы. Управление персоналом – востребованная специальность. Как говорится, кадры решают всё. А с твоим дипломом есть из чего выбрать. Так что и достойная зарплата, и перспективы карьерного роста, всё будет.

Говорит так торжественно, что я чувствую себя жалкой неудачницей, которой только что оказали неоценимую услугу. Протягивает мне визитную карточку и широко улыбается.

– Это мой личный телефон. Звони, не стесняйся. На этой неделе я относительно свободен, так что можем поработать над резюме. В моём бизнес-центре есть неплохой видовой ресторан, обсудим всё, и заодно угощу тебя блюдами от шеф-повара. Найдём тебе лучшую компанию, не сомневайся.

Костя снова улыбается, а мне хочется рыдать. Какая же я дура! Я совсем не так представляла нашу встречу и дальнейшее общение. Чего уж себя обманывать? На самом деле я надеялась на свидание, красивое ухаживание и романтику. Я ведь видела в нашем знакомстве волнующий знак. Нас обоих предали бывшие возлюбленные. И, встретившись холодной ночью, мы должны были вместе растопить лёд своих душ и впустить в них тёплый рассвет. Но вот чего в моих мечтах точно не было, так это жалости, которую, со всей очевидностью, испытывает ко мне Костя. Более того, он явно не видит во мне женщину, потому что смотрит слишком спокойно. Он оценивает мои внешние данные, но не как молодой свободной девушки. Он, скорее, прикидывает, как выгоднее меня «продать».

– А что, по мне похоже, что я не доедаю? – демонстративно возвращаю Косте его визитную карточку. – Спасибо, конечно, за намерение исправить мою несчастную жизнь, но меня не нужно спасать. Я работаю в нормальной компании с достойной зарплатой и перспективами карьерного роста. Так что не трать на меня свою относительную свободу. Ты мне ничего не должен! – гордо поправляю очки, вскидываю голову и, со всей силы захлопнув двери машины, как можно величественнее вышагиваю к парадной.

Глава 3

– Какого чёрта ты обо мне наплёл? – рявкаю на Пашу, как только он открыл дверь своей квартиры. После разговора с Костей я не спала всю ночь, прокручивая в голове его слова. И чем больше я думала, тем яснее становилось, в каком неприглядном свете выставил меня брат.

– О, какие люди! В такое время! Без охраны и предупреждения, – как ни в чём не бывало улыбается Паша, запихивая в рот остатки бутерброда и подтягивая шорты. – А если бы я был не один? – играя бровями театрально возмущается он и разворачивается к кухне, предоставив меня самой себе.

– Я знаю, что твоя мама уехала. В отличие от тебя, Настя со мной общается! – наспех скидываю одежду и следую за ним. – А теперь потрудись объяснить, кто дал тебе право обсуждать мою жизнь с незнакомым человеком?

– Ну какой же он незнакомец? Ты с ним ночь провела. – Паша мерзко хихикнул, вручил мне пакетик чая и поставил передо мной чашку с кипятком.

– Вы с ума сошли? – громким шёпотом прошипела вбежавшая на кухню сонная и растрёпанная Настя. – Я близнецов час назад уложила! – она махнула рукой в сторону детской и устало плюхнулась на стул.

– В восемь утра? – недоверчиво смотрю на часы и перевожу удивлённый взгляд на сестру.

– Вот заведёшь своих детей, тогда и посмотрим на твоё идеальное расписание! – тихо рявкает Настя. – Чего тут у вас? – Она отобрала у Паши чашку с кофе и вскинула брови.

– Паша сделал из меня бедную родственницу, опозорил перед Костей и за меня решил поменять мне работу! – осуждающе смотрю на брата и разворачиваюсь к сестре за поддержкой. Но, к моему неудовольствию, Настю непорядочность мужа совсем не шокирует.

– Ну, родственница-то ты и правда небогатая. А этот ваш Костя, как я поняла, парень со связями и может тебя очень шоколадно устроить. Вот, посмотри на Пашку. В благодарность за спасение теперь работает в крутом офисе с жирной и стабильной зарплатой. И это при том, что пока он просто менеджер на побегушках. Ну а ты, как глава той спасательной операции, можешь рассчитывать на очень многое. Ты у нас кто по специальности? Управленец персоналом. А работаешь кем? Товары расставляешь, а в свободное от этого время фастфудные плюшки продаёшь! Сама же ныла, что работа бесит. Вот вселенная тебя услышала.

– Я не хочу работать с этим Костей. И уж тем более не хочу быть ему обязанной. Ещё не хватало, чтобы какой-то павлин в костюме меня жалел! – откидываюсь на спинку стула и скрещиваю на груди руки.

– У-у-у, святые макарошки! Да ты в него втюрилась! – громко присвистнула Настя.

– Ничего я не втюрилась! Я его даже не знаю. Видела два раза. И, между прочим, не в восторге от обеих встреч! Мне из-за этого пьяницы тогда мыться в раковине кухни пришлось, так как он всё помещение ванны своими телесами занял. Хорошо ещё Аркадьевна его не увидела, иначе бы я давно к вам переехала. И кстати, ты-то как к нему на работу попал? – резко разворачиваюсь к брату, вспомнив, что я на него злюсь.

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – с довольной улыбкой отмахивается Паша. – Я, когда от тебя уходил, на всякий случай ещё раз проверил карманы нашего друга и нашёл пропуск в бизнес-центр. После этого тайна личности быстро была раскрыта и, как ты понимаешь, я не стал упускать шанс познакомиться с Костей поближе. Заехал утром к тебе, подлечил пивком нашего страдающего похмельем друга и доставил домой в лучшем виде. Ну а на следующий день, когда он окончательно пришёл в себя, мы встретились. Он, из чувства благодарности за мои подвиги, спросил, что может для меня сделать. А я благородно предложил ему свои услуги в качестве его нового работника. Отказать он, понятное дело, не мог, я ж ему стал так близок, можно сказать волосы держал, пока он с унитазом обнимался, – Паша весело хохотнул и принял деловой вид. – Зато теперь все в плюсе. Ну я так точно! Да и Костя мной доволен. А он, между прочим, босс хоть и молодой, но суровый. Держится так, словно миром правит. Мне к этому непросто было привыкнуть. Кто бы мог подумать, что та пьяная размазня, которую мы с тобой подобрали, на самом деле всегда серьёзен и никогда не наклоняет головы в разговоре с людьми. А с его ростом это выглядит устрашающе. Попробуй такому отчёт не сдай. И кстати, о работе. Мне на неё пора, а ты даже не вздумай отказываться от предложения Максимова! – Паша легонько щёлкнул меня по носу и вышел из кухни.

– Слушай, а раз он весь такой положительный и Лизка к нему не ровно дышит, может, их как-нибудь свести? – шепчет Настя, догоняя мужа в прихожей.

– Ну, это вряд ли. Во-первых, он не совсем свободен, а во-вторых, тронутый на бывшей. Зачем ей такой проблемный в копилку?

– Кхм, кхм, я вам не мешаю? – громко вклиниваюсь в разговор супругов и, виновато морщусь, потому что из детской сразу раздаётся плач.

– Пойдёмте, расскажу вам сказочку, которую мне поведали в офисе про нашего Костю Муромца. – Паша глубоко вздыхает и, слабо улыбнувшись, идёт к детям. – Жил-был обаятельный, трудолюбивый, тридцати трёхлетний складный богатырь Костюшка, – с выражением растягивая слова, начинает он, укачивая проснувшегося сына. – И была у него невеста – Вика. Красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Жили они поживали да добра наживали. И хорошо так наживали, новые хоромы царские обустраивали. А помогала им в этом кудесница Мария свет Сергеевна. Сундуки золочёные выбирала, да ковры дизайнерские стелила. Но настали времена тяжёлые, загуляла невеста-красавица. Злой дух прошлого захватил её, и ушла она сначала к парню бывшему, а затем к его брату рóдному, окаянная. Богатырь Костюшка так загрустил от этого, что ушёл с головою в работушку и никак не мог от горя оправиться. Начал он женский род недолюбливать. Так прошло сколько-то месяцев. Но взяла своё природушка. Стал наш богатырь Костюшка оттаивать, а Мария свет Сергеевна только и ждала этого. Они с богатырём Костюшкой давным-давно в одном офисном замке трудятся. Вот и надумала она его женить на себе да прибрать к рукам всё имущество.

На этом Паша резко замолчал, уложил заснувшего сына в кроватку и, взглянув на часы, поспешил в прихожую. А мы с Настей рванули за ним, обгоняя друг друга.

– Ну а дальше-то что? – спрашиваем в один голос.

– Ну а что дальше, – пожал плечами Паша. – По предположению девочек из дизайн-фирмы, которой и владеет эта Мария, она вот-вот переедет к Косте в квартиру, которую оформляла для него и бывшей невесты. Что же касается дня нашего с Костей знакомства, то его тогда напоил приёмный дядя той самой Вики. Он, кстати, по совместительству, отец её новоявленного мужа. У них в семье почти так же весело, как и в нашей, – хохотнул Паша. – Фирма этого дяди Вики тоже базируется в нашем бизнес-центре, он, кстати, им и владеет. И Костя, несмотря ни на что, поддерживает с этим дядей рабоче-дружеские отношения. Ну, тот и сообщил о свадьбе сына с племянницей. Костя, конечно, от расстройства выпил, потом ещё выпил и, как говорится, «Остапа понесло». Впрочем, понять его можно. Показали мне фото этой Вики. Поверьте, даже вы бы расстроились, что она теперь замужем. Усугубило ситуацию и растрепало нервы ещё и то, что именно тем вечером Костя продал машину бывшей невесты. Пухлая масса денег в карманах как раз с той сделки – ему наличностью часть суммы отдали. Вот и вся история. – Паша застегнул молнию пуховика, поцеловал Настю и подмигнул мне. – Прими его предложение, пусть тебя устроит. Ему сейчас, судя по всему, хорошие поступки жить помогают. Так что все от этого будут только в плюсе.

На этой жизнеутверждающей фразе Паша ушёл, а я погрузилась в невесёлые мысли. История Кости произвела на меня впечатление. Но вовсе не то, на которое, видимо, рассчитывал Паша, советуя принять предложение своего нового босса. С одной стороны, меня будоражит перспектива новой работы. Но с другой, просить о чём-то Костю я не хочу. У меня ноги ватными становятся от одной только мысли о том, чтобы снова с ним встретиться. Я так запуталась в своём к нему отношении, что перестала что-либо понимать. То, что у него есть девушка, выбило меня из колеи. Это объясняет, почему он не захотел увидеть во мне женщину. Но не объясняет того, почему мне так неприятно было это услышать. Ведь если Костя занят, то и работать с ним должно быть проще. Переварю свою к нему симпатию, и вперёд. А если не переварю? Опять искать новую работу? Нет, нужно оставить всё как есть и забыть о случившемся.

                                        * * *

Да что же это такое! Смотрю на часы и глубоко вздыхаю. Мне давно пора спать, иначе утром буду похожа на кляксу. Сколько я уже нормально не спала? Неделю? Чем больше я думаю, тем больше путаюсь в мыслях. Я твёрдо решила не принимать предложение Кости. Но зачем-то постоянно представляю наши с ним офисные будни. Причём в моих фантазиях это всегда так красиво и мило, что я начинаю трястись от предвкушения чего-то хорошего. Конечно, я понимаю, что испытываю к этому высокому голубоглазому блондину чувства. Вот только не понимаю какие. В который раз уговариваю себя в том, что он мне интересен потому, что попался на глаза в неудачный момент. Его тоже предали, и я захотела увидеть в нём родственную душу. Наверное, так. Нет, работать с ним я точно не смогу. Вдруг он мне совсем понравится, а у него есть девушка, да ещё и влюблён до сих пор в бывшую. Не вариант. Но менять работу всё-таки нужно. Оставаться в магазине я больше не могу.

Меня до сих пор передёргивает от воспоминаний о недавнем Дне святого Валентина, когда этот урод бывший устроил целое представление, делая предложение своей уродине. И ведь надо было быть такой свиньёй, чтобы в своей слащавой речи поблагодарить меня за то, что познакомила его с будущей женой. Ещё и на свадьбу при всех пригласил. Так противно! Теперь все в магазине считают его святошей, который ну настолько положительный, что даже с бывшей хорошие отношения поддерживает. Лицемер. Записать бы наш разговор после публичной показухи да разослать всем, как он требовал от меня деньги, которые вкладывал в оплату ипотеки, когда мы были вместе. «Ты обязана вернуть мне всё в кратчайшие сроки. Мы ребёнка ждём, а это, сама знаешь, как сильно увеличивает расходы на жизнь». Тьфу! Ни стыда, ни совести! Дал два раза три копейки. Принципиально ничего не отдам. А заикнётся об этом ещё раз, потребую в три раза больше как компенсацию за моральный ущерб. Чувствую, как защипало в носу. Ну уж нет! Не буду, как в тот раз, всю ночь рыдать. Они моих слёз не стоят.

Но что же мне делать? Перейти на полную ставку на вторую работу? Но мне там не нравится ещё больше, чем в магазине. Подрабатывать – это одно, но рестораны быстрого питания – точно не моё. Да и денег там меньше, и начальник тот ещё слизняк. Из-за него я сегодня рыдала. Сделала ему одолжение, вышла на смену в свой единственный выходной. А в итоге что? Обожглась, упала и вместо премии получила штраф.

А к чёрту! Беру телефон и ищу контакт Кости, который мне прислал Паша. Хватит с меня мучений. В конце концов, если подумать, принять предложение блондинчика мне мешает только то, что он мне нравится. Ну и пусть нравится. Эту симпатию я рано или поздно переживу. А вот работать на своих работах больше не в силах.

«Константин Игоревич, здравствуйте. Я готова с вами встретиться. Когда и куда подъехать?»

Нажимаю кнопку отправить сообщение и жду. А может, лучше было позвонить? Нет, его голос мне тоже нравится, и я стесняюсь с ним разговаривать. Безликая переписка – это то, что нужно. Есть возможность над ответом подумать и не выглядеть в очередной раз дурой.

На экране появляется сообщение от Кости: «23:20. Кто вы?» Хватаю подушку и ору в неё. Какая же я дура! Нужно было хотя бы представиться. С чего я взяла, что он знает мой номер? Да он, скорее всего, давно забыл о моём существовании. Как же стыдно и обидно. Я ведь, наконец, решилась на перемены, захотела начать всё с чистого листа. И вот я снова никому не нужна, а через несколько часов мне придётся тащиться на раздражающую работу и, скорее всего, опять рыдать в подсобке от жалости к себе.

                                        * * *

Выхожу из лифта и с силой сжимаю сумку. Ничего себе ресторан! Я ещё от пафосного бизнес-центра, в котором он находится, не отошла, а тут такое. Последний этаж, окна в пол и виды, от которых дух захватывает. Нервничаю до головокружения. Мне неуютно и немного страшно. Удивительно, как легко я позволила Косте уговорить себя на встречу. Вспоминаю нашу переписку и прикусываю губу. Меня будоражит его настойчивость. После того, как он меня не узнал, я решила забыть о его существовании и не отвечала на его звонки весь следующий день. Но когда он прислал сообщение… Вздыхаю и улыбаюсь.

«Лиза, не могу до тебя дозвониться. Прости, что так грубо ответил. Я давно сохранил твой номер, не знаю, почему твоё имя не отобразилось…» – я помню эти строчки наизусть. И то, как он потом шутил над тем, что со мной всегда попадает впросак. Бальзам на душу. Ведь раз он озадачился найти мои данные, значит, думал обо мне. Костя даже похвалил меня за резюме. «Лиза» – не могу быть спокойной, когда он говорит или пишет моё имя. Не знаю почему, но прямо таю. Теперь полностью уверена, что помощь в поиске работы всего лишь предлог. Я вижу нотки заигрывания в нашем общении. И даже то, что Костя не стал мне больше звонить и ограничился перепиской, говорит о том, что он со мной на одной волне. Он почувствовал моё смущение и подыграл ради меня.

Набираю в лёгкие побольше воздуха и следую за администратором ресторана. Я знаю, что выгляжу хорошо. Укладка, маникюр, наряд – я готовилась к этой встрече целый день. И всё-таки жутко волнуюсь.

При виде меня Костя улыбается, поднимается и подаёт руку, чтобы помочь расположиться за столом. Я её не принимаю. Коротко киваю ему на его роскошное «Здравствуй» и быстро сажусь в кресло. У меня вспотели ладони, не хочу, чтобы он это заметил. Листаю предложенное официантом меню и ничего не вижу. От нервов буквы сливаются в одно большое пятно и плывут перед глазами. Только сейчас понимаю, как проголодалась. Ресторанные ароматы вызывают жуткий аппетит, но от мысли, что Костя будет наблюдать за тем, как я ем, встаёт ком в горле. Заказываю первый попавшийся чай и делаю глубокий вздох. Наконец-то заставляю себя посмотреть на Костю и едва сдерживаюсь, чтобы не завыть. Этот мужчина восхитителен! Его улыбка, глаза, волосы, гладкая кожа – идеальны. Костя расстёгивает пиджак и раскладывает на столе бумаги. Перевожу взгляд на его руки и начинаю дрожать. Память тут же бросает мне картинку его рельефного тела, которое очень отчётливо просматривалось под тонкой рубашкой, когда он спал в моей ванной. Закашливаюсь от своих похотливых мыслей и, кажется, краснею. Я не знаю, как сейчас выгляжу, но даже рада, что себя не вижу. По ощущениям я наверняка похожа на помидор. Как же мне успокоиться?

– Итак, – Костя принял деловой вид и как-то уж слишком серьёзно на меня посмотрел. – Я кое-что подправил в резюме и взял на себя смелость порекомендовать тебя одному рекрутинговому агентству. Они на днях свяжутся с тобой и назначат собеседование.

– То есть я буду не с тобой работать?

От удивления подскакиваю на месте. Вот это поворот! Я такого не ожидала. А как же те наши с ним офисные будни из моих фантазий?

– У меня нет подходящих для тебя вакансий. Но не волнуйся, я знаком с владельцами фирмы – порядочные люди.

Костя мило улыбается, а я хватаю своё резюме и пытаюсь осознать происходящее. Я так разочарована, что едва не плачу. У меня начинает зарождаться неприятная мысль, что Костя сейчас здесь только затем, чтобы обсудить работу. Но зачем же тогда так настаивал на встрече и пригласил в ресторан? И зачем хвалил моё резюме, если по факту просто переписал его заново и хочет отправить меня от себя подальше?

– В эту компанию отбор серьёзный, – как ни в чём не бывало продолжает Константин противно-официальным тоном, – обычно сотрудники проходят многоступенчатые собеседования. Но для тебя сделают исключение, будет всего одно. Так что давай дам несколько советов, как правильно себя вести, подать и проявить на встрече…

– Константин Игоревич, не помешаю? – поворачиваюсь на звук красивого низкого голоса и чувствую, как по телу прокатывается волна холода. Я догадываюсь, кто эта женщина, но мечтаю ошибиться, делая ставку на то, что она назвала его по отчеству.

– Маша! – Костя резко поднимается и улыбается.

Всё-таки Маша. Откидываюсь на спинку кресла и скрещиваю руки на груди. Чувствую, как знакомо скрутило желудок. Он не любит, когда я нервничаю, видимо, тоже начинает нервничать. А уж тут есть из-за чего. Конечно же, я не забыла, что у Кости имеется девушка. Однако, почему-то, не принимала эту информацию всерьёз. А зря. Не знаю, чего я ожидала, но точно не того, что она окажется такой ослепительной. Я тоже красивая. Но, к сожалению, не настолько. Даже не близко. Разглядываю Машу и вздыхаю. Высокая, ухоженная брюнетка. Правильные черты лица, большие голубые глаза, роскошная модельная фигура, гладкая смуглая кожа, белоснежные зубы, мягкая улыбка и королевские манеры. Одна только поза говорит о том, что эта Мария считает, что весь мир принадлежал ей. Впрочем, глядя на то, какой эффект она производит на противоположный пол, не исключено, что эта женщина действительно всегда получала всё, что хотела. Зато теперь хотя бы понятно, почему я Косте не интересна.

– Сиди-сиди, – промурлыкала она, пристально меня разглядывая. – Я зашла уточнить насчёт завтрашнего банкета, так что не стану отвлекать от… деловой встречи?

– Лиза – сестра моего… знакомого, – принялся оправдываться Костя. – Ты его не знаешь, – предугадал он её вопрос. – Я помогаю ей с работой.

– О, как интересно, а что за работа? Может, ко мне устроить? Хорошие сотрудники всегда нужны, – наигранно оживилась Мария, не сводя с меня глаз.

– Не выдумывай, – разулыбался Костя. – Хочу устроить её в одну из компаний Тарасова.

Наблюдать за их флиртом противно. У меня от этого ещё больше скручивает желудок. На всякий случай начинаю осматриваться в поисках дамской комнаты.

– Вот как? Ну удачи! – Мария кокетливо поправляет свои блестящие длинные волосы и, по-хозяйски сжав плечо Кости, с притворной ласковостью поворачивается ко мне. Лицемерка. – А вам и в работе, и на свидании, – улыбается мне и подмигивает, а у меня начинают гореть уши.

Чего? Смотрю на неё, открыв рот. Неужели эта женщина желает нам с Костей удачного свидания? Ничего не понимаю.

– Да брось, ты не мог не заметить, – Мария вновь разворачивается к Косте, который, кажется, удивлён не меньше меня, и кокетливо смеётся. – Причёска, макияж, вечернее платье, у кого-то сегодня романтическая встреча, причём с расчётом на взаимность.

– Маша! – Костя с наигранным осуждением посмотрел на свою бестактную подругу и повернулся ко мне, видимо, за ответом. Нервно хихикаю и так тяну под столом льняную салфетку, что та вот-вот порвётся.

– А что я такого сказала? Ты же не думал, что все эти старания для тебя? – Мария бросает на меня победный взгляд, гладит Костю по руке и, коротко попрощавшись, вальяжно удаляется. А я еле дышу от стыда и обиды. Конечно же, эта женщина всё поняла. Более того, показала и то, кто здесь хозяин, и то, что у меня никогда не было и не будет шанса привлечь внимание Кости. Да и судя по его реакции, ему это действительно даже в голову не приходило.

После встречи со своей подружкой Костя повеселел и оживился. Бесит! Он так долго провожал Машу взглядом, что хотелось щёлкнуть у него перед лицом пальцами и напомнить, что я всё ещё здесь.

– Так на чём мы остановились?

Он с довольной улыбкой принялся давать мне всевозможные рекомендации и наставления. Костя даже набросал план собеседования и записал некоторые советы. Продолжаю раздирать многострадальную салфетку и думать о том, какая я неудачница, и проклинать свою наивность. Вот ведь размечталась, нарядилась. На что я рассчитывала? Впрочем, именно из-за того, что я знаю, на что рассчитывала, мне так больно. Я хотела его внимания и заботы, хотела понравиться Косте. В моих мечтах он признавался мне в своей безграничной симпатии, которую я бы приняла, на которую бы ответила.

Бубню на вопросы Кости из серии: «да, нет, не знаю». Не хочу больше здесь находиться. Мне уже неинтересно, что он говорит. И помощь его не нужна. Пусть забирает своё, вернее, моё резюме и навсегда оставит меня в покое.

– Ну, кажется всё. Вопросы есть? – Костя улыбается и смотрит на часы, давая понять о завершении встречи. – Если хочешь, я схожу с тобой на собеседование.

– Нет, спасибо, я сама. Не хочу больше тратить ваше время.

Перехожу на «вы», потому что не намерена больше иметь дел с этим Константином Игоревичем.

– Мне пора, до свидания, – хватаю сумку и мчу к гардеробу, чтобы он не заметил мои слёзы.

Глава 4

Опаздываю! Опаздываю! Опаздываю! Нельзя опаздывать на собеседование! Особенно если оно устроено по блату. Чёрт, я же ведь так работу не получу, и всё опять пойдёт крахом! Да ещё и всех подставлю.

Вылетаю из вагона метро, мчусь по перрону к выходу. Резко заворачиваю за колонну и падаю, сбитая с ног, видимо, таким же спешащим пассажиром. Больно! Отмахиваюсь от уронившего меня человека, который кинулся мне помогать. Поднимаюсь и быстро отряхиваюсь. Класс! Теперь я ещё и грязная.

– Извини! Не ушиблись? – заботливо интересуется незнакомец завораживающим глубоким голосом, придерживая меня за руку. Ого. Поднимаю на него глаза и чувствую, как по телу стремительно проносятся приятные мурашки. Высокий, красивый, зеленоглазый брюнет так мило и виновато мне улыбался, что мигом забываю и об обиде, и о том, что спешу.

– В-в-всё в порядке, спасибо, – мурлыкаю противным голосом, включая кокетку. Ну когда я уже научусь нормально флиртовать? Часто моргаю от волнения и поправляю сумочку. Вот чёрт! В панике хватаюсь за голову проверить, на месте ли шапка. Слава богу, на месте! Натягиваю её как можно ниже, чтобы красавчик не смог разглядеть мои ужасные волосы. Честно говоря, если бы не собеседование, я бы ни за что сегодня не вышла из дома. Я даже в зеркало смотреть не хочу на этот кошмар.

И во всём виноват негодяй Константин Игоревич – думаю о нём теперь только так – с отчеством. После встречи с ним и его подружкой я не могла спокойно спать, разрываясь на части от разочарования, обиды и мыслей о причинах того, почему в моей жизни всё идёт наперекосяк. Так что, когда мне позвонили из компании, в которую меня рекомендовал Константин Игоревич, и пригласили на собеседование, я решила забыть прошлое и начать всё с чистого листа. И плевать на то, что я обещала себе не иметь больше дел с этим блондинчиком. Буду считать, что он свою миссию выполнил. Ведь это действительно отличный шанс. Новая работа, новые знакомства, улучшение финансового вопроса и, исходя из графика, свободное время, которого мне так не хватало. Строя планы, я уже мысленно записалась во все секции, о которых раньше могла только мечтать. Всё это точно поможет мне не думать о бывших отношениях и изменить жизнь к лучшему. И я к этому готова. Ну, почти готова. Я горжусь собой, потому что наконец-то решилась на перемены. Я очень удачно, как мне кажется, обновила гардероб и подобрала более яркую цветовую гамму косметики. Давно собиралась это сделать и сделала! Осталось только решить проблему с волосами и буду неотразима. Ох. Нужно было не экономить и идти в салон.

– Точно всё хорошо? – незнакомец сияет белоснежной улыбкой, а я трясу головой, кивками отвечая сначала «нет», потом «да». И почему меня опять замкнуло на этом Константине Игоревиче? От него одни проблемы! Смотрю на зеленоглазого незнакомца и не могу оторваться. Какой красивый мужчина! Перевожу взгляд на его губы и застреваю на них. Они такие гладкие, как у киноактёров.

– Ой, нет, не хорошо! Я так опаздываю! – ахаю и кидаюсь к эскалатору. Совсем с ума сошла? О чём я только что думала? На кону стоит моя карьера и лучшая жизнь, а я, вместо того чтобы поторопиться, строю глазки случайному прохожему. Бегу по вестибюлю так быстро, как позволяет поток пассажиров. Запрыгиваю на эскалатор и оборачиваюсь проверить, не смотрит ли незнакомец мне вслед. Не могу удержаться – вдруг смотрит. Но красавчика, конечно, и след простыл. Жаль. Разочарованно вздыхаю. Мне бы хотелось, чтобы он проводил меня хотя бы взглядом.

– Не могу уехать без твоего телефона, – рядом раздаётся тот самый роскошный, немного запыхавшийся голос зеленоглазого незнакомца. Поворачиваюсь к нему и улыбаюсь во весь рот от удовольствия. Не проводил меня взглядом, а догнал!

– Давай скорее, мы почти поднялись, а ты спешишь, – с наигранной серьёзностью торопит меня молодой человек, доставая свой телефон и давая понять, что готов записывать мой контакт.

Диктую номер, но от смущения сбиваюсь на каждой цифре. Надеюсь, нигде не ошиблась. В кармане вибрирует телефон, достаю его, а мой новый знакомый улыбается и кивает в его сторону.

– Меня зовут Роман, запиши. Позвоню вечером, – выходит со мной на улицу и подмигивает. – До встречи. Удачи! – снова широко улыбается и ныряет в поток прохожих. Оглядываюсь несколько раз, но больше его не вижу. Очень хочу поразмышлять об этом знакомстве, но откладываю это на потом.

Судя по карте, бизнес-центр, в который я бегу, находится недалеко от метро. Но из-за нехватки времени каждый метр кажется километром. Влетаю в холл и пытаюсь отдышаться. Я устала и вспотела. А ведь мне ещё нужно на людей впечатление произвести. Набираю в лёгкие побольше воздуха, чтобы успокоиться, но тут же закашливаюсь. По договорённости с организатором собеседования я знала, что меня будут встречать. Но то, что это будет Костя, и предположить не могла. Начинаю пятиться назад от шока.

– Здравствуй. Опаздываешь, – Костя подходит ко мне с серьёзным видом и жестом приглашает следовать за ним. Не похоже, что он злится, но, честно говоря, мне сейчас не до его реакций. От переживаний, нервов и удивления сердце барахтается где-то в пятках и мешает мне идти.

– Я не знаю, почему так получилось, я вышла вовремя, – оправдываюсь, заходя в лифт и разглядывая пол. Так, а с какой стати я перед ним оправдываюсь? Он мне никто. Спасибо, конечно, за то, что устроил собеседование, но дальше я как-нибудь сама.

– Зачем ты здесь? Я же сказала, что без тебя справлюсь, – перевожу взгляд на стену. Смотреть на Костю не могу. Я успела разглядеть в холле, как он красив в своём костюме, и от его близости у меня потеют ладони.

– Я был здесь на встрече, совместил, – деловито заявляет Константин. Что-то не верится. Пришёл меня проконтролировать? Поддержать? Зачем?

Костя провожает меня по длинному коридору до приёмной, галантно помогает раздеться и убирает пуховик в шкаф. Всё это время я послушно следовала за ним, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Но когда вдруг осознала, что мне придётся снять шапку, то почувствовала, как закружилась голова. Да я лучше умру, чем сделаю это.

Зажмуриваюсь, вспоминая свои волосяные приключения, и ругаю судьбу за насмешку. Ещё несколько дней назад всё было хорошо. Превращение из блондинки в брюнетку прошло успешно, мне даже понравился мой новый образ. Вот тогда и нужно было назначать собеседование! Кто же знал, что эта дурацкая краска будет смываться при каждом мытье головы и превратится в некрасивый грязно-зелёный цвет с несколькими тёмными прядями. До сих пор помню, как металась по магазинам в поисках оттеночного шампуня. Не хотела облысеть, ещё раз покрасившись. Хотя, наверное, это выглядело бы лучше, чем то, что сейчас. Этот дурацкий шампунь! Мало того, что он добавил к имеющемуся грязно-зелёному цвету противные серые тона, так ещё и сделал волосы похожими на солому.

Стою, в панике смотрю на Костю и понимаю, что скорее откажусь от встречи и вернусь на прежнюю работу, чем позволю ему увидеть меня такую. Вот что меня дёрнуло лечить вчера волосы маслом и заливать камуфлирующим спреем? Да пережили бы люди уродский цвет и сухие пакли. А вот жирные сосульки и хаотичные пятна спрея пережить не могу даже я. Моя голова похожа на заляпанное гнездо, которое ободрали грязнолапые кошки.

– Тебя уже ждут, – Костя смотрит на мою шапку, но я лишь сильнее хватаюсь за ушки своей вязаной ушанки. Ни за что её не сниму! Ну вот кто его просил свои встречи с моим собеседованием совмещать? Кидаюсь к шкафу. В кармане куртки лежит платок, которым я собиралась прикрыть голову. Нужно забрать его и привести себя в порядок. Открываю рот, чтобы спросить, в каком направлении находится дамская комната, но не успеваю ничего сказать.

– Константин Игоревич? – из кабинета выходит миловидная женщина лет тридцати и с любопытством меня разглядывает. – Мы можем начинать? – Она демонстративно бросает взгляд на наручные часы. Всё – мне конец. Придётся общаться с потенциальным работодателем, не снимая тёплой шапки.

– Да. Елизавета Александровна? – Костя с подозрением смотрит то на меня, то на мой головной убор. Но я притворяюсь, что не замечаю этого. Пусть лучше считает меня идиоткой, чем уродиной.

Не глядя на него прохожу в кабинет и усиленно делаю вид, что всё в порядке. Мне так жарко и неудобно, что ни о чём другом думать не могу. Честно говоря, о том, что меня примут на эту работу, уже не надеюсь. Я уверена, что этого не случится, и мысленно отсчитываю минуты, чтобы скорее ретироваться. Не знаю, на что рассчитывал Костя, навязывая меня этой фирме, но он явно просчитался. Ирина Павловна, женщина, которая проводит собеседование, задаёт мне очень странные вопросы, не имеющие отношения ни к моему образованию, ни к предыдущему опыту работы. Причём делает это таким спокойно-равнодушным голосом, который окончательно убеждает меня в том, что я напрасно трачу и своё, и их время.

– Константин Игоревич, позвольте мне побеседовать с Елизаветой Александровной наедине, – сладко пропела Ирина Павловна после очередного, не касающегося дела вопроса.

– Да, конечно. – Костя резко вскочил с места и, бросив чёрт знает какой по счёту взгляд на мою шапку, быстро скрылся за дверью. Наверное, он действительно считает меня ненормальной. Ну и пусть. Сейчас у меня есть проблемы поважнее. От жары у меня кружится голова. И мне кажется, что ещё минута-другая и на моей макушке можно будет жарить яичницу. Ну а что, масла там достаточно.

– Снимайте скорее шапку, а то упадёте в обморок от перегрева, – весело улыбается Ирина Павловна.

– Спасибо! – с облегчением освобождаю голову и глубоко вздыхаю. Как же хорошо!

Не знаю, идёт ли от меня пар. По ощущениям и тому, как смотрит на меня Ирина Павловна, – идёт.

– Извините, – смущённо поправляю свои уродливые липкие волосы. Так за себя стыдно!

– Не стоит, – она протягивает мне стакан воды и даже не пытается скрыть смех. Что ж, я её не осуждаю. Такое чучело огородное с дымящейся головой не каждый день увидишь. Я бы на её месте тоже смеялась. – Вам лучше? – Спрашивает так участливо, что мне становится себя жалко. Утвердительно киваю. А она принимает серьёзный вид и глубоко вздыхает. – Давайте откровенно. Константин Игоревич был очень настойчив в просьбе о вашем назначении. А его присутствие на собеседовании невольно вызывает вопрос: в каких вы с ним отношениях? Не подумайте, что я лезу в вашу личную жизнь. Однако мне, как руководителю, нужно понимать ваш статус, чтобы избежать проблем в коллективе.

От неожиданности давлюсь водой и закашливаюсь.

– У нас нет никаких отношений! Это услуга за услугу. Меня с Константином Игоревичем ничего не связывает! – говорю громко и убедительно. Не хочу, чтобы кто-то думал, что у меня с этим блондином есть какие-то дела. Пусть остаётся со своей Машей, а я сама по себе.

– Хорошо, – Ирина Павловна коротко усмехнулась, но тут же вернулась к деловому стилю общения. – Тогда давайте обсудим детали.

                                        * * *

Как же я зла на этого Константина Игоревича! Мало того, что этот человек не обращает на меня внимания как на женщину. Он ещё и заставил пройти через это унизительное собеседование, на котором мне ясно дали понять, что не в восторге от моей навязанной им кандидатуры. Еду к Насте и пыхчу от возмущения. Не хочу домой. Когда я одна, у меня слишком много мыслей. Я и так не понимаю причин, по которым этот блондинчик усердствует, устраивая меня на новую работу. Я же ему не нравлюсь! И зачем просил, чтобы я его дождалась после собеседования? Что нам обсуждать? Какая я неудачница? Даже думать не хочу, что ему наговорила Ирина Павловна после того, как пригласила его в кабинет, выпроводив меня.

– Да не буду я с тобой разговаривать! – ворчу на телефон, который в очередной раз показывает вызов от Кости. Не о чем мне с ним говорить, да ещё и с такими волосами.

– На тебя что, подсолнечное масло напало? – Настя так хохочет над моей причёской, что даже обидно. – А с цветом что? Это потому, что твой блондинчик брюнеток предпочитает?

– Он не мой и не поэтому! Просто хотела изменений, – огрызаюсь я. Да я сама не знаю, почему вдруг решила стать брюнеткой. Может, потому что они яркие. Вот Настя – тоже брюнетка и красотка. А может, правда из-за Кости? Эх, нужно было домой ехать. Знала же, что Настя молчать не будет.

– Ну да, красок-то на свете мало. И из блондинки можно перекраситься не в рыжий, русый или каштановый, а только в чёрный, – не унимается сестра, проходя за мной на кухню. – Всё ещё будешь отрицать, что втюрилась?

– Ой, да какая разница, – устало вздыхаю и плюхаюсь на стул. – Я такая неудачница! Вот это, – указываю пальцами на свою голову, – всего лишь отражение моей жизни. У меня так во всём!

Снова глубоко вздыхаю и рассказываю Насте о событиях последних дней. Очень стараюсь разбавить свои переживания шутками, но от этого только грустнее. Дохожу до собеседования и понимаю, что вот-вот расплачусь, потому что уверена – ничего хорошего со мной больше никогда и не случится.

– Знаешь, что мне сказала моя будущая бывшая начальница? «У вас нет нужного опыта, и вы даже опоздали на собеседование. Однако из-за ваших связей не принять вас на работу я не могу. Но ни продвигать, ни закрывать глаза на неисполнение задач не стану. Не пройдёте испытательный срок, нам придётся расстаться». Она мне даже шанс дать не хочет и взяла меня только потому, что ей начальство сверху приказало, – всхлипываю от жалости к себе. – И парень из метро мне наверняка не перезвонит. А я хочу, чтобы он мне позвонил. И эти волосы. А ещё Костя. Вот чего он ко мне прицепился? Зачем ему мне помогать? Только нервничать заставляет и думать о нём. Он такой красивый, а я ему не нравлюсь. Мне даже надеяться не на что. Потому что его вкус на женщин очень далёк от моего образа.

– Ну вот только не надо прибедняться. Неудачная покраска – это ещё не приговор. Ты хорошенькая и стройная. Сходишь в салон, и отбоя от мужиков не будет.

– Я знала, что ты скажешь нечто подобное, поэтому подготовилась, пока ехала, – шмыгаю носом, глубоко вздыхаю и протягиваю Насте телефон.

– Это его бывшая, а это нынешняя, – снова вздыхаю и перелистываю фотографии.

– Ого! – присвистнула Настя.

– Ага!

– Ну и ладно, – после небольшой паузы бодро говорит сестра. – Чёрный тебе всё равно не идёт. Нечего тут вздыхать. Они не лучше тебя, да и он тебе не пара. Пошли с детьми гулять, развеемся, а заодно запишем твои волосы к парикмахеру.

Глава 5

Стою перед зеркалом и улыбаюсь отражению. Сегодня иду на свой первый корпоратив в новой компании. Настроение отличное! Прошла всего неделя с тех пор, как я приступила к работе, а событий и положительных эмоций в этих днях хоть отбавляй. Месяцами у меня всё было плохо, но сейчас моя жизнь определённо свернула в лучшую сторону, причём во всех отношениях.

Зря я на Ирину Павловну наговаривала. Она и коллектив приняли меня радушно. Мне все так помогают, что хочу оправдать их надежды и не посрамить свою должность. Специалист отдела по работе с компаниями – звучит-то как! Я ещё не привыкла к этому. И как же мне нравится работать в офисе. Это совсем другой график и другая усталость. Она намного приятнее и без ежедневного раздражения. Даже атмосфера здесь чудесная. Я такие современные открытые офисы раньше только в фильмах видела. И, оказывается, это очень интересно. Так много света, людей и шума. Обожаю эту суету. А самое главное, что теперь у меня есть и классная работа, и парень!

Кружусь и улыбаюсь во весь рот. Я такая счастливая и влюблённая! Без сомнений: день собеседования можно назвать лучшим днём в моей жизни. Я и работу получила, и Рому. И чего я боялась, что он не позвонит? Не могу о нём не думать. Красивый, милый, добрый, замечательный! Мне кажется, встреча с ним – это судьба. Он словно выключил мои страдания. Наверное, все мои былые неприятности – это вынужденный тернистый путь к тому самому человеку, предназначенному мне судьбой. Как говорится, счастье нужно выстрадать. Я это сделала, я его заслужила.

Открываю переписку с Ромой и в который раз перечитываю наше ночное общение. Ну какой же он милый. Такие удивительно сладкие сообщения. Мне кажется, что Рома в меня очень влюблён. Иначе зачем ему уделять мне так много внимания? Он поддерживает меня. А какие пишет комплименты! От них я чувствую себя красавицей.

Оцениваю своё отражение в зеркале и делаю несколько фото. Нужно отправить их Роме. Через два дня у нас наконец-то будет свидание, пускай предвкушает. Обнимаю себя за плечи и мечтательно улыбаюсь. Я точно его покорю! Я уверена в этом, потому что сама себе никогда так не нравилась. Я действительно сильно изменилась. Профессиональная стрижка и покраска, коррекция бровей, массаж, маникюр, педикюр. Тот день в салоне красоты, перед выходом на работу, был сложным. О сумме, что я там оставила, до сих пор вспоминать страшно. Но оно того определённо стоило. Теперь я настоящая красотка!

Трясу своими карамельно-шоколадными волосами и не могу на себя насмотреться. Они выглядят блестящими и такими объёмными, словно их вдвое прибавилось. И о чём я думала, когда решила стать брюнеткой? Мне даже не жаль, что из-за предыдущих манипуляций с покраской волосы пришлось обрезать до укороченного каре. Эта причёска мне очень идёт. Правильно парикмахер сказала: с такой длиной мой овал лица стал более мягким и привлекательным.

                                        * * *

Захожу в ресторан и смущённо поправляю платье. Меня, конечно, предупредили, что праздник Восьмое марта каждый год организовывают для нескольких дочерних компаний, но такого я не ожидала. Очень много людей, шум и впечатляющий размах мероприятия! Да уж, на женский день тут не скупятся. Нахожу своих коллег и чувствую облегчение. Они объясняют мне, что к чему, кто есть кто, знакомят с присутствующими. Поначалу жутко стесняюсь. Но после бокала шампанского расслабляюсь и вливаюсь в праздник.

Мне так весело! Фуршет, поздравления, выступления артистов – всё проходит в приятной дружеской обстановке. Никогда не была на таких корпоративах. Чувствую себя комфортно. Все очень милые и внимательные. А сколько я сегодня услышала щедрых комплиментов в свой адрес! Я так уверена в себе, что даже приняла участие в одном из конкурсов. Обычно я теряюсь, когда на меня смотрит много людей. А сегодня почему-то нет. Довольная, возвращаюсь к своему столику – и очень вовремя. Судя по возбуждению коллег, приехал кто-то важный, и это для меня шанс узнать побольше о своей компании.

– О, а вот и высокое начальство прибыло, – взбивая причёску, хихикает одна из моих коллег, которая неофициально взяла надо мной шефство. Она кажется такой молоденькой, но я к ней прислушиваюсь. – Лиза, это Виктор Андреевич Тарасов, наш главный шеф. Запомни его и не попадайся ему на глаза. Он хоть и выглядит как олимпийский бог, на самом деле очень злой и страшный серый волк.

– Да зачем ты её пугаешь? Чем она ему может быть интересна? – отмахивается главный менеджер нашего отдела. – Ты здесь четыре года работаешь, он хоть раз в твою сторону взглянул? О, а кто это с ним? Неужели красавчик Максимов? Он-то что тут забыл? Сто лет его не видела, – поворачивается ко мне и поправляет мои волосы. – Это Максимов Константин Игоревич, друг и партнёр Тарасова. Шикарный мужик и не женат. На него можешь смело обращать внимание. Ну, всё, вечер перестаёт быть томным, потому что сейчас девицы начнут вокруг них крутиться и глазки строить, такие холостяки простаивают. Смотрите, Ирина Павловна уже пошла. – Мои коллеги весело рассмеялись и тут же принялись обсуждать ситуацию, а вот я едва могла дышать. При виде Константина у меня бешено забилось сердце и закружилась голова. Делаю несколько глубоких вдохов и пытаюсь понять причины своего внезапного недомогания при виде этого человека. Последний раз мы встречались на собеседовании. От Паши я знаю, что Костя обо мне спрашивал, но была уверена, что больше мы с ним не встретимся. Да я о нём почти забыла. У меня есть Рома. А к блондинчику я перегорела. Или нет? Смотрю на Костю и аж трясусь. Красив до невозможности. Не понимаю своей реакции. Мы едва знакомы и ничего друг другу не должны. Нам незачем поддерживать отношения и даже здороваться.

Не знаю, сколько прошло времени, наверное, пара часов. Я устала избегать Костю и держаться от него подальше. Это трудно. Я стараюсь на него не смотреть, но он сидит в прямой видимости от меня рядом со сценой. Цепляюсь за него взглядом каждый раз, когда смотрю представление. Бесит. Да ещё этот серый волк Тарасов на меня постоянно пялится. Я понимаю его интерес, ведь ему пришлось меня на работу взять по просьбе Кости. Но всё равно раздражает его беспардонность. Но ещё больше раздражает этот Константин Игоревич. Паша как-то говорил, что он в работе серьёзен и никогда не наклоняет головы, но чтобы так на людей свысока смотреть, как он сейчас делает. Тоже мне, высокомерный Мистер Вселенная! Рассказать бы всем, как месяц назад ты пьяный изливал передо мной душу и спал на полу ванной. Лицемер. Даже ни разу не взглянул на меня, словно мы не знакомы. Неужели ему совсем неинтересно, как у меня дела? Сам же старался мою жизнь устроить.

Заливаю обиду шампанским. Надо бы остановиться. У меня от него уже голова кружится, а расслабиться всё равно не получается. Наверное, пора домой. Не хочу напиваться на корпоративе всего через неделю работы, мало ли что.

Тихонько сбегаю с праздника и с облегчением вдыхаю холодный мартовский воздух. Не хочу ждать такси, лучше прогуляюсь до метро, полезнее и экономнее.

– Вот ведь негодяй! – иду бубню вслух. Не могу выкинуть Константина Игоревича из головы, и от этого раздражение только нарастает. – Правильно эта его Вика сделала, я бы такого тоже бросила! Даже не взглянул на меня. Хоть бы просто поздоровался!

– Здравствуй, Лиза. – От неожиданности резко оборачиваюсь и вскрикиваю, зажав рот руками. Вот чёрт!

– Ты… вы здесь откуда? – Надеюсь, он не слышал, что я говорила.

– Пошёл за тобой. Хотел… поздороваться. – Костя усмехается, а у меня от стыда начинают гореть уши. Если он всё слышал и потребует объяснений, дать их ему я ни за что не смогу. Нужно спасаться бегством. Не хочу с ним разговаривать. Неужели он и правда пошёл за мной, чтобы поздороваться?

От этой мысли по телу растекается приятное тепло. Мне даже хочется улыбнуться. Бр-р-р, одёргиваю себя и оглядываюсь в сторону подземки. Идти до метро оставалось всего несколько минут. А так как туда Костя за мной вряд ли пойдёт, я наконец смогу расслабиться.

– Могли бы сделать это и на празднике, не пришлось бы сейчас мёрзнуть, – нервно кашляю и не удерживаюсь, смотрю ему в глаза.

– На празднике не мог. Не хотел ставить тебя в неудобное положение. Ведь для всех между нами нет никаких отношений и тебя со мной ничего не связывает. – Костя хитро улыбается, давая понять, что слышал мой разговор с Ириной Павловной на собеседовании.

Что ж, ответить мне на это нечего. Мысленно прощаюсь с ушами, которые от стыда горят так, что больно, и, разворачиваясь, практически бегу прочь. Мне некомфортно рядом с этим человеком. Скорее бы он оставил меня в покое. Хорошо ещё, что на заснеженных узких улицах центра города передвигаться можно только друг за другом, иначе не знаю, как бы справилась.

Выходим на широкий проспект. Прибавляю шаг, чтобы не идти с ним рядом, а Костя вдруг резко тянет меня на себя. Чего? Зачем? Рассеянно оглядываюсь по сторонам. Что мне делать? Он меня обнять хочет? Мимо проносится шумная толпа молодёжи и до меня только тогда доходит, что Костя уберёг меня от столкновения с ними.

– Почему ты от меня всё время убегаешь? – Смотрит так серьёзно, что аж не по себе.

– Я не… я… а почему вы всегда меня преследуете? – пищу как раненая мышь и резко отхожу в сторону. От прикосновений Кости у меня странные ощущения, так что обороняться – лучший выход. Не хочу, чтобы он меня касался.

– Преследую? – Костя нахмурился, но затем вдруг мило улыбнулся. – Давай услугу за услугу. Ты меня однажды пьяного не бросила, и я тебя сегодня провожу до дома. После корпоративных напитков молодой девушке в такой час одной ходить опасно. У меня машина рядом, пойдём. – Костя берёт меня за руку и тянет за собой. Ну нет! Перспектива провести с ним ещё какое-то время вызывает у меня нервную дрожь. Я к этому не готова.

– Не нужно…

– Конечно нужно. Раз уж встретились, одну я тебя не отпущу. Не хочешь на машине, буду продолжать преследовать тебя в метро, особенно если не перестанешь «выкать».

Костя вопросительно поднимает брови, а мне ничего не остаётся, как согласиться и следовать за ним. Если он так решительно настроен довести меня до дома, то уж лучше на машине. По крайней мере, тогда Костя будет занят дорогой и мне не придётся общаться с ним глаза в глаза в тесном вагоне, нервничая от его прикосновений.

Едем долго. Мысленно подгоняю машины и светофоры. Но перегруженный город, как назло, стоит в многобалльных пробках. Как же мне неловко. А вот Константин, напротив, выглядит легко и непринуждённо. Рассказывает забавные офисные истории и расспрашивает о моих успехах в работе. Отвечаю неохотно, сдержано и не глядя на него. Я не понимаю, почему так нервничаю.

– Кстати, насчёт испытательного срока не волнуйся. Я знаю, что Ирина тебя им напугала, но это всего лишь формальность. Она, между прочим, тебя сегодня хвалила при генеральном директоре.

– Меня? Зачем? – От неожиданности подпрыгиваю на месте и удивлённо смотрю на Костю. Неужели они обо мне на корпоративе говорили?

– Ну, видимо, за дело, – улыбнулся он. – Иначе бы не стала. Витя, тот самый генеральный, потом с тебя глаз не сводил. Он даже выразил мне благодарность за внедрение в его коллектив трудолюбивых и симпатичных кадров. Только будь внимательна: если начнёт вокруг тебя крутиться, сразу ссылайся на меня, он тот ещё бабник. – Костя снова широко улыбается и подмигивает. А я готова его ударить. Ну почему каждый раз, когда мы встречаемся, я чувствую себя ущербной как женщина? Он ведь только что опять дал понять, насколько я ему неинтересна, раз так спокойно обозначил моего возможного будущего кавалера.

– Разберусь как-нибудь сама, – бурчу в ответ, откидываюсь на спинку кресла и скрещиваю на груди руки. – Мне не нужна ваша помощь, у меня есть кому за меня заступиться.

Вообще-то, обсуждать свою личную жизнь с Костей я не собиралась. Однако его очередное пренебрежение меня так задело, что я не смогла удержаться. Пусть знает, что я кому-то нравлюсь.

– Хм, неожиданно. – Костя слегка нахмурился и взглянул на меня с недоверием. Ну, это уже слишком!

– Отчего же неожиданно? По-твоему, я никому не могу понравиться? – От злости внутри прямо всё клокочет. Я привлекательная и желанная женщина. И я это докажу. – Между прочим, у нас всё серьёзно! Мой парень меня безумно любит. Он красивый, надёжный и очень романтичный. Он…

– Романтичный? – Константин брезгливо фыркает и усмехается. – Что в этом хорошего? Романтика – это неуверенность в себе. Поверь. Я тоже когда-то был таким. Хотел радовать и удивлять. Но потом понял, что это всего лишь способ выделиться среди других, заставить о себе думать, угодить, привязать. Если я не нужен женщине такой, какой есть, без всех этих шаблонных сюрпризов, подарков, доказательств и пламенных речей, то я просто ей не нужен. И никакая романтика этого не изменит. Так что прежде всего спроси себя, устраивает ли тебя твой кавалер без всех этих декораций. И если нет – не разбивай парню сердце.

Всё это Костя говорит таким нервно-мрачным голосом, что у меня по телу пробегают тревожные мурашки. Смотрю на него и вдруг понимаю, что всё это время совершенно не думала о чувствах этого мужчины, зациклившись на себе и своих обидах. За что я вообще на него злюсь? Ну не нравлюсь я ему, что тут поделать? Сердцу не прикажешь. Тем более что сердце Кости, совершенно очевидно, до сих пор целиком и полностью принадлежит его бывшей невесте. Он не может ни быть с ней, ни простить и страдает с невероятной силой. Теперь вся его история не кажется мне сомнительной и раздражающей, как временами раньше. Ведь даже я до сих пор не забыла предательство бывшего парня, хотя и явно не любила его. А измена Вики Костю попросту сломала. Его поведение сегодня на корпоративе это подтверждает. Серьёзный и грозный с незнакомыми людьми, он больше никому не верит, не хочет к себе подпускать, особенно противоположный пол. Косте очень больно, он утратил доверие к людям, но ищет друга. Человека, который выслушает, примет, не бросит в трудный момент. И, судя по всему, в своей нынешней девушке он этого не находит. А во мне – да. Потому он и старается всячески меня поддержать и помочь. Ну вот, теперь мне стыдно и за своё поведение, и плохие мысли о Косте. Может, стоит сказать, что понимаю его и готова с ним дружить?

Пока размышляла над всем этим, не заметила, как мы подъехали к углу моего дома. Костя тоже, видимо, о чём-то размышлял, потому что ничего за всё это время не сказал. Смотрит на меня и вдруг улыбается.

– Несмотря на некрасивую, с моей стороны, ситуацию, воспоминания об этом месте у меня приятные. Извини, ближе не подъехать, слишком узко из-за машин и снега.

– Ничего страшного. Спасибо, что подвёз. – Отстёгиваю ремень безопасности и ёрзаю, не зная, как проститься.

– Подожди! – Костя вздыхает и серьёзно на меня смотрит. – Не обращай на мои слова внимания. Не знаю, зачем это сказал. Конечно же, хорошо, что твой парень романтик. И я рад, что у тебя всё удачно складывается. Что о тебе заботятся и любят. Тебя нельзя не любить. Ты добрая, красивая и у тебя прелестный голос. Он не очень тебе подходит – низковат для твоей внешности, но, наверное, этот контраст и цепляет. С тобой легко и спокойно. С тобой хочется общаться. Твоему молодому человеку очень повезло.

Всё это Костя произносит таким тихим и нежным голосом, что у меня в горле пересыхает. Смотрю на него во все глаза не в силах поверить в то, что услышала. Так я всё-таки нравлюсь ему как женщина или нет? Он считает меня красивой? Но тогда почему рад за другого мужчину? И что означают эти: «Легко, спокойно, хочется общаться и нельзя не любить»? Он влюблён? Неужели я ошиблась, и он не ищет во мне друга, а испытывает чувства?

От этих мыслей сердце так бешено колотится, что плывёт перед глазами. Похоже, я всего лишь убедила себя, что перегорела симпатию к нему. Он такой красивый, нежный и несчастный. Сейчас Костя кажется мне самым важным человеком на земле. В тусклом свете вечерних фонарей его глаза так ярко блестят, а влажные, слегка приоткрытые пухлые губы такие соблазнительные, что не могу отвести от них взгляд. Мне так сильно хочется к ним прикоснуться. Резко подаюсь вперёд и крепко его целую.

Долгий, глубокий, страстный. Этот поцелуй дарит невероятные ощущения. Мне так сладко и приятно, что тело болит от возбуждения и предвкушения большего. Я хочу большего! От крепких объятий Кости я с трудом справляюсь с нахлынувшими эмоциями. Мне давно нравится этот мужчина, и он отвечает мне взаимностью. Он желает меня так же сильно, как я его, раз отозвался на поцелуй сразу, без раздумий, словно ждал этого. Это сводит меня с ума, и я бесконечно счастлива.

– Нет, так нельзя!

Мне резко становится неудобно и холодно. Не могу понять, что происходит. Смотрю на Костю и с трудом разбираю его хриплые слова.

– Ты хорошая девушка. И я не стану отрицать, что меня к тебе до безумия влечёт. – Он несколько раз глубоко вдыхает, облизывает губы и продолжает неожиданно сухим тоном: – Но это ни к чему не приведёт. Ни для тебя, ни для меня. Я не ищу новых отношений и не хочу морочить тебе голову. Не могу объяснить случившееся, но точно знаю, что это неправильно. Прости.

Костя нервно растирает лицо руками, а я всё ещё пытаюсь понять, о чём он говорит. Неуверенно осматриваюсь и ужасаюсь. Я практически сижу на Косте, который лежит на полуопущенном водительском сидении. Подол платья задран почти до талии, куртки на мне нет, и я крепко сжимаю края расстёгнутой рубашки Кости. Как такое получилось? «Я точно знаю, что это неправильно». До меня, наконец, доходит смысл его слов. Подпрыгиваю как ужаленная и, больно ударившись головой о крышу машины, судорожно осматриваюсь в поисках своих вещей. Куда запропастилась эта дурацкая куртка? Плевать, обойдусь без неё. Главное сейчас – не видеть Костю. Хватаю сумку и пулей вылетаю из машины. Несусь к дому так быстро, как могу, на ходу одёргивая платье. Я слышу, как Костя меня зовёт, и бегу ещё быстрее. Не могу допустить, чтобы он меня догнал, никогда больше не хочу его видеть!

Влетаю в квартиру, закрываюсь на все замки и сползаю по двери на пол. Что я наделала! Зачем? Всхлипываю и с силой растираю губы, словно это может стереть из памяти поцелуй с Костей. Мне так стыдно, что не хватает воздуха. Стучу себя по голове. Ай, больно! У меня там шишка от удара о крышу машины. Теперь ещё и голова болит. Впрочем, я это заслужила. Телефон информирует об очередном звонке Кости. Выключаю звук, а затем и телефон. Никогда больше не хочу с ним разговаривать.

Пытаюсь успокоиться – не получается. Не помогают ни дыхательные упражнения, ни горячий душ, ни долгая чистка зубов. Я всё ещё ощущаю вкус поцелуя Кости, а предательское тело реагирует на это не так как нужно. Да ещё эта дурацкая память, которая подбрасывает мне новые сюжеты произошедшего в машине. Вот Костя со страстью срывает с меня куртку и швыряет куда-то вглубь салона. Вот он крепко сжимает мои бёдра и перемещает на своё сиденье. Я помню его возбуждение и начинаю стонать от осознания того, что натворила. Провожу пальцами по губам и зажмуриваюсь. Никогда не испытывала таких сильных эмоций от поцелуя. Да что со мной не так? Мне ужасно стыдно и ещё больше обидно. Я понимаю, что Костя прав, и то, что случилось, – неправильно. Однако злюсь на его слова и на то, что он меня отверг.

– «Я не ищу новых отношений и не хочу морочить тебе голову», – громко ворчу, прячась от самой себя под одеяло. – Да на черта мне нужны твои отношения! Рома ничуть не хуже тебя во всём, даже лучше! Я, вообще-то, тоже брюнетов предпочитаю. А не проблемных блондинов, которые притворяются незаинтересованными, но тут же отвечают на поцелуй выпившей девушки с весенним обострением. Да наплевать! Пусть думает, что хочет!

Говорю это вслух, пытаясь сама себя убедить. Однако думаю другое. Конечно, мне не наплевать. И я совсем не понимаю, что мне делать дальше. Не могу разобраться в своих чувствах к Косте. А может, и не надо? Да, точно. Нужно забыть о недостижимом блондине и пуститься во все тяжкие с реальным Романом.

Глава 6

– Елизавета, зайдите к Ирине Павловне, – не здороваясь, на ходу бросает Виктор Андреевич Тарасов. Он, ни на кого не глядя, скрывается в кабинете начальника отдела, а я вздыхаю и направляюсь к кофемашине.

– И куда ты зашлёшь меня на это раз? – ворчу, наливая три чашки кофе, и иду в кабинет. Меня забавляет этот странный ритуал с генеральным директором, который мы исполняем уже почти два месяца. У Виктора Андреевича имеется свой секретарь, но он никогда не берёт его с собой, когда приезжает в наш офис. А приезжает он сюда на удивление часто, особенно в последнее время. И совершенно не стесняется использовать меня в качестве личного помощника.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.