# Из мира белых облаков. Часть 1. Белокрылая

Татьяна Сергеева

«Из мира белых облаков» - история в стиле лёгкого городского фэнтези.

Главная героиня – боевой Ангел Алина, красивая и добрая, всегда действующая так, как подсказывает сердце ...

Алину низвергли из Мира Белых Облаков ночью, преодолев звездное небо, Ангел перебралась через болото и очнулась в другом теле, чтобы выполнить свою миссию - обеспечить баланс добра и зла на земле. При переходе в новое тело, ей, в порядке побочного эффекта достались необычные способности …

Алина осваивается в новом мире, находит верную подругу. Девушка -Ангел слышит мысли людей, животных, чувствует опасность, видит суть человека и возможные события; спасает людей, неожиданно попавших в странные и иногда страшные жизненные перипетии, помогает следственному комитету, борется с сущностями из параллельных миров, демонами, ведьмами...

В этой истории: чудеса, магия, мистика... но самое главное - добро всегда побеждает зло!

> Белые крылья не

> защищают от грязи земли, но

> чистота души сияет ярче звезд.

> Добро побеждает зло

> не потому, что оно сильнее, а

> потому, что в сердце каждого

> человека заложена

> способность откликнуться на свет.

> Сила добра кроется не столько в

> мощи оружия

> или влиянии власти, сколько в

> глубинах человеческой души. Даже

> самый

> ожесточенный человек хранит внутри

> себя искру надежды, сочувствия и

> любви,

> которую невозможно окончательно

> погасить. Именно эта потребность

> души в светлом

> и чистом дает добру преимущество

> перед злом...

## Глава 1. Низвержение


Вжух! Словно падающая звезда с неба, Алька плюхнулась во что-то мягкое и липкое…

Сейчас абсолютно никакие чувства её не беспокоили. Алина пребывала в состоянии полного равнодушия ко всему происходящему вокруг неё, даже не пытаясь разобраться в событиях и обстоятельствах. Её разум был пуст от эмоций и ощущений. Всё началось после окончания очередного Совета, когда она представила подробный доклад о своей деятельности с момента завершения предыдущего задания. Затем последовал долгий период ожидания вердикта, пока члены Совета пытались решить её судьбу, однако они снова столкнулись с невозможностью однозначно определить направление дальнейшего развития её карьеры внутри небесной организации.

Алине никак не удавалось получить назначение в подходящее подразделение службы. Для попадания в специальный отдел, занимающийся устранением зла, её оценки были недостаточно высоки, поскольку важнейшие критерии оценивали именно чёткость и последовательность принятых решений, которых ощутимо не доставало. Члены Совета уже традиционно отмечали чрезмерную импульсивность и подверженность эмоциям, негативно сказывающиеся на результатах выполнения заданий. Отдел наблюдательной коллегии также оказался закрыт для неё ввиду недостаточного профессионального опыта и отсутствия необходимых количественных показателей эффективности работы.

Таким образом, решением Совета Алина была вынуждена вновь отправиться на длительный процесс нового перевоплощения с целью повышения собственных результатов до уровня, необходимого для успешного прохождения квалификационного отбора. Небо над головой казалось бесконечным и глубоким, звёзды мерцали ярко-белым светом на фоне тёмно-синего бархата ночи, будто специально украшая этот мрачный путь обратно, делая ситуацию ещё более торжественно-зловещей.

Двое высоких Небесных судей: Первый и Второй, стояли в просторном зале, облачённые в ослепительно белые одежды, подчёркивающие чистоту их помыслов и строгие обязанности. Их лица были спокойны и сосредоточены, словно высеченные из мрамора статуи древних философов, хотя и выражали оттенок усталости и грусти. Взгляды обоих были прикованы к огромному полупрозрачному экрану, который мерцал золотистыми отблесками, показывая событие огромной важности: падение небесного существа, которое когда-то было одним из высших существ мира, но потеряло своё место среди избранных.

Первый осторожно нарушил тишину, прервав долгое наблюдение:

— Кажется, на месте.

Его голос звучал мягко, почти нежно, будто бы боялся потревожить покой упавшего Ангела. Второй кивнул, едва заметно шевельнув головой, продолжая пристально наблюдать за происходящим на экране.

После короткой паузы Первый снова заговорил:

— И что теперь с ней будет?

Второй взглянул на коллегу и сразу же перевёл взгляд обратно на экран, медленно и чётко произнося каждое слово:

— Это её история. Я надеюсь, в этот раз мы сможем окончательно определить, какое решение принять относительно неё.

— Есть ли какой-нибудь конкретный план действий? — уточнил Первый, чувствуя необходимость получить чёткий ответ.

Но ответ Второго оказался категоричным и резким:

— Нет никакого плана. Мы уже убедились, насколько бесполезны планы в таких ситуациях. Она руководствуется эмоциями, а эмоции лишь поглощают наше время и наши силы. Ты разве забыл главное правило нашей работы: мы здесь лишь для фиксации событий, никакого вмешательства, никаких планов. Лишь она сама должна выбрать, чего именно хочет, и только тогда мы сможем сделать какие-либо выводы. Ведь каждый раз она повторяет одни и те же ошибки – излишняя эмоциональность ослабляет её позицию, делая уязвимой перед лицом врага.

Однако Первый всё ещё пытался защитить падшую:

— Но ведь она принесла столько пользы другим существам… Даже несмотря на свою эмоциональность, многие люди Земли именно благодаря ей смогли обрести счастье и мир. Разве это ничего не значит?

Голос Первого немного дрогнул от напряжения и сочувствия. Второй спокойно выслушал коллегу, внимательно глядя на него глубоким чёрным взглядом, в котором отражалась мудрость веков, великая невозмутимость и глубокое понимание происходящего вокруг. Однако в какой-то момент – всего лишь на мгновение – всё изменилось. В глазах неожиданно появилась вспышка холодной жестокости и скрытой ненависти, мгновенно обнажая истинные чувства, скрываемые столь искусно.

Наконец он холодно ответил:

— Правила одинаковы для всех. Наш долг состоит исключительно в наблюдении и контроле соблюдения установленных законов. Мы обязаны оставаться объективными и последовательными независимо от личных симпатий или антипатий.

… Алька пошевелила рукой, проверяя реальность происходящего.

— Не сон, — пронеслось у неё в голове. — И что с этим всем делать? — низвергнутый Ангел попыталась оглядеться по сторонам. Темнота окутывала пространство почти непроницаемым покрывалом, но слабого мерцания звёзд хватало, чтобы смутно различить силуэты окружающих её густых зарослей. Ощущения говорили ей ясно: она находится посреди какого-то болота. Что-то вязкое, похожее на густой кисель, мягко, но настойчиво окружило её тело целиком, словно пытаясь удержать на месте.

С трудом удерживая голову над скользким слоем грязи, Алька напрягала зрение, стараясь увидеть ориентир, который мог бы указать путь к суше. Её тело слабо слушало команду мозга, каждое движение казалось неуклюжим и заторможенным. Однако, собрав всю волю, Алина активно двигала конечностями, отчаянно борясь с коварной тягучей массой. Медленно и тяжело, преодолевая сопротивление, она приближалась к небольшому участку впереди, ярко выделявшемуся благодаря серебристому сиянию луны.

— Сейчас обязательно выберусь... Только дотянусь до этой самой лунной дорожки, — убеждала сама себя Алька, мысленно рисуя себе картину благополучного завершения пути.

Ей не доставляли дискомфорта боль или усталость, единственное чувство, которое пробуждалось внутри, было неприятное давящее чувство и странная пустота эмоций – абсолютно «Никак». Именно никак!

Стоп. Ноги упёрлись в дно, дальше, по лунной дорожке низвергнутый Ангел, словно под тяжкой ношей, переставляла ноги в желеобразной жиже и продвигалась к берегу. Вот ещё немного – и она грузно опустилась на твёрдую поверхность. Алька неподвижно лежала, уставившись взглядом вверх, в ночное небо, озарённое далёкими звёздами и мерцающим светом Луны...

Этот стремительный кульбит привёл не только к пониманию происходящего с ней, но и к новым вопросам:

— Опять меня вернули. Что же будет дальше? Где смысл? Зачем всё, сколько можно разочаровываться? Опять это разочарование, которое хуже отравления, — Алька поморщилась. — И ничему-то жизнь меня не учит… — Мысли и воспоминания кружили хаотично, словно листочки на ветру, сменяя друг друга мгновенно и непредсказуемо. Одна картина следовала за другой, и Алина изо всех сил старалась выстроить последовательность событий, восстановить цепочку произошедшего, чтобы наконец-то понять, чем закончилось её прошедшее задание…

Вот она стоит рядом с близкими друзьями, смеётся и шутит. Затем неожиданно перед глазами всплывают кадры из недавно просмотренного фильма – сюжет был увлекательным, ярким, захватывающим дух. Следующая сцена уже другая: шумная весёлая вечеринка, танцевальные ритмы, знакомые лица друзей вокруг. Но вдруг резкий переход к неожиданному ужасающему моменту – мгновенная паника, растерянность, боль…

Она вспоминает всё отчётливее: страшный удар, резкая боль, страх потери контроля над ситуацией... И вот наконец приходит понимание: это была автомобильная авария. Алина погибла, но смогла спасти людей, сидящих в автобусе…

А вот Первый и Второй, и ещё люди в белых халатах совещаются относительно её дальнейшей судьбы в Мире Белых Облаков… И снова она видит себя стремительно падающей вниз. Картинки вспыхивали яркими красками, острыми деталями, отпечатываясь в памяти подобно кадрам высокоскоростного фильма, который сейчас невозможно остановить или замедлить.

Алька смотрела и смотрела в небо, пока свет звёзд не исчез и тёмно-синее бархатное небо не превратилось в голубую прозрачность. Уснув, она проснулась, когда тёплый солнечный луч настойчиво светил в закрытые глаза.


## Глава 2. Обнуление


— Вставай, ещё есть немного времени, — отчётливо услышала она знакомый голос Первого.

Алька медленно раскрыла веки. Яркий солнечный свет больно ударил ей прямо в глаза, заставив зажмуриться снова. Немного помедлив, Алина попыталась привыкнуть к внезапному слепящему сиянию и осторожно села. Её лицо, руки и всё тело были горячими от утреннего солнца.

— Сейчас иди к озеру, тебе нужно убрать лишнее. Слышишь, нужно обнулиться. Дальше как всегда: обретёшь силу и живи, слушая своё сердце. Мы будем наблюдать и, возможно, уже определимся с тобой, — услышала она тихий голос.

— Ясно... А куда на этот раз? Кем буду? Хоть какие-то подсказки оставите?

Алька неуверенно посмотрела вверх, ожидая ответа, хотя прекрасно знала, что никаких чётких указаний не последует.

— Твоя история сама тебя найдёт. Ты знаешь наши строгие правила. Подсказки, конечно, возможны… на этот раз я кое-что придумал. Ты будешь не совсем человеком, вернее, человеком с дополнительными способностями. Я пока не могу сказать больше, но ты всё поймёшь, когда придёт время. Иди скорее!

Алька осторожно встала, преодолевая сопротивление. Казалось, будто она заключена внутри твёрдого панциря, который удерживал её от кончиков пальцев ног до самой макушки головы. Тело было покрыто плотной коркой высохшей грязи, превратившейся в непроницаемый защитный покров. Солнечные лучи настолько иссушили вязкую болотную жижу, что теперь тяжёлый, массивный слой крепко и неприятно сжимал тело Алины, делая каждое движение болезненным.

— К озеру, значит, к озеру...

Эти слова прозвучали спокойно и покорно. Несмотря на лёгкую обеспокоенность, Алька решила принять всё как есть. Мысли её были заняты тайнами своего следующего воплощения и неопределённостью будущего.

«Не совсем человек, значит, не совсем человек... и кем же я стану?..» — размышляла Алина, двигаясь в нужном направлении.

Сейчас идти было намного тяжелее, чем ночью: Алине приходилось двигаться не только под тяжестью собственного тела, но ещё и под дополнительной нагрузкой сформировавшейся корки.

Повисшие огромные крылья волочились за спиной подобно раскрытому парашюту. Они хлопали по пяткам и постоянно цеплялись за ветки деревьев и колючих кустов, создавая дополнительные трудности.

Уже прошло более получаса, как Алина послушно следовала за быстрым лучом. Она понимала, что чем дольше она идёт к озеру, тем меньше у неё времени останется, чтобы подготовиться к новому переходу в другую жизнь. А с другой стороны, сам переход совершается моментально, мгновенно меняя всё, так что особых приготовлений и не требуется – лишь настроить себя внутренне.

Ты слышишь громкий звук, похожий на взрыв, и внезапно обнаруживаешь себя уже в новом теле. Все воспоминания предыдущей жизни исчезают навсегда, оставляя лишь неясные тени прошлого. Лишь спустя какое-то время, когда наступает назначенный судьбой момент, именуемый часом икс, тебе предстоит предстать перед Советом Старших, где Первый и Второй подробно обсудят твои поступки, совершённые в прошлой жизни, заставив вспомнить все события давно минувших дней. Тогда остаётся лишь стоять и ждать решение, которое определит твою дальнейшую судьбу: либо снова низвергнут в обычный мир смертных, вынуждая вновь проходить через испытания земной жизни и поддерживать баланс сил, либо примут в ряды небесной армии Мира Белых Облаков, охраняющих порядок Вселенной, либо, хуже всего, отправят туда, откуда возврата нет...

— Всё очень быстро было в этот раз. Как-то подозрительно быстро, — тревожно думала Алина о прошедшем Совете, — или кто-то пытается не допустить её в ряды небесной армии Мира Белых Облаков, или… — от страха перед грядущим и пока ещё неопределённым будущим тело Алины сковал липкий ужас, кожа покрылась неприятными мурашками, сердце бешено колотилось. В этот раз ей даже не дали возможности спокойно осмыслить прожитые годы своей последней жизни, моментально низвергнув обратно, чтобы возвратить в другую жизнь…

— Наконец-то! — облегчённо выдохнула Алька, когда перед её глазами неожиданно предстал прекрасный голубой зеркальный вид озера. Сердце мгновенно забилось быстрее от радости и облегчения, тревоги и опасения сразу отступили куда-то далеко. Словно магнитом притянутая, она стремительно побежала прямо к воде и с разбега бросилась в прохладную прозрачную гладь. Вода была невероятно приятной, ласково омывала тело, дарила свежесть и бодрость, будто снимала всю усталость, исцеляла каждую клеточку организма.

Ах, как чудесно оказаться именно здесь сейчас! Казалось, она могла остаться тут навечно, погрузившись в этот райский уголок. Это было словно особое состояние счастья, ощущение абсолютного покоя и гармонии, совершенно неописуемого наслаждения после стольких испытаний и трудностей. Столько удивительных ощущений охватило её разом: нежная прохлада воды, яркое солнце, играющее бликами на поверхности... Наконец-то она сможет окунуться в это озеро, таинственное и волшебное, каждый раз возникающее совсем в другом месте. Наверное, таковы правила игры, особые меры предосторожности, разработанные мудрыми членами Совета...

«Красота!» — звенело лишь одно слово в её мыслях снова и снова.

И вот процесс обнуления явно подходил к своему неизбежному финалу: Алька, расправив прекрасные два крыла, плавно поднялась вверх, словно паря над зеркальной гладью озера. Её изящные движения казались лёгкими и свободными, а некая сила вдохновляла её лететь дальше и выше. Крупные капли воды медленно скатывались вниз, оставляя после себя мерцание, похожее на рассыпанные жемчужины... Рука Альки невольно скользнула вдоль левого крыла, приглаживая пёрышки правой рукой, одновременно проводя ладонью левой руки по другому крылу. Она чувствовала себя легко и счастливо.

— Слушай своё сердце, — голос Первого звучал отчётливо и проникновенно внутри её сознания.

Это было знакомое ей послание – направляющее и поддерживающее. Сейчас должно было произойти нечто важное… Алька уже осознавала это внутренним чутьём. Странное и щемящее чувство постепенно усиливалось, заполняя каждую клеточку тела, сжимаясь до такой степени, что дыхание стало затруднённым и прерывистым. Нараставший комок напряжения медленно сжимал грудь, словно невидимая рука сдавливала лёгкие всё сильнее и сильнее. Казалось, будто окружающее пространство вдруг стало невероятно плотным, тяжёлым и вязким, заставляя каждый вдох превращаться в настоящую борьбу за глоток воздуха. Воздух замер недвижимо, превратившись в густой, почти осязаемый туман, который невозможно было ни втянуть полной грудью, ни выдохнуть спокойно обратно. Всё вокруг остановилось, как перед завершающим броском.

Её крылья начали ритмично двигаться вверх-вниз, разгоняя поток воздуха вокруг: мощный взмах, ещё один взмах, третий... Через мгновение наступит полная трансформация, воспоминания уйдут прочь, оставив лишь готовность начать новую жизнь. Взмах, следующий взмах... И вдруг!

...тишина охватила пространство. Все звуки замерли, мир словно остановился, чтобы запечатлеть этот уникальный миг. Что-то невидимое и необъяснимое происходило прямо сейчас. Ещё немного усилий – и перед ней откроется новая реальность. Этот миг был особенным, единственным в своём роде, ведь именно после этого она окажется в другой жизни...


## Глава 3. В новом теле, в новом деле


Тишина…

«Кажется, переход свершился, — пронеслось в голове у Альки. — Так! Стоп! Какой переход?! Если я уже в новой жизни, то я не должна была бы сейчас это понимать». Алина села и открыла глаза.

— Афигеть! Что здесь вообще творится? — прошептала она, оглядывая помещение. Всё вокруг выглядело идеально чистым и выдержанным в белых и голубых оттенках. Её левая рука была подсоединена к капельнице, а снятая кислородная маска вызвала неприятный писк двух приборов возле кровати. За дверью раздались торопливые шаги и шум. Спустя миг дверь открылась, и в помещение вбежала медсестра с широко распахнутыми от удивления глазами. Увидев сидящую на кровати девушку, она громко закричала: «Доктор! Доктор!» — и пулей вылетела обратно.

— Просто сумасшедший дом, — подумалось Альке.

— Слушай, говорить буду быстро!

— Что за...! — возмущённо начала Алька, но не договорила, потому что чётко услышала: «Оххх!» — от неожиданности Алина дёрнулась и с грохотом рухнула с кровати, завалила капельницу; та, зацепив ещё что-то, упала вместе с бутылочками на один из аппаратов... Из-за чего показания на экране запрыгали и замигали...

— Слушай, прекрати кувыркаться! — послышался строгий голос.

Алина испуганно сжалась, нервно пробормотав:

— Но я испугалась... Так неожиданно и... — Она попыталась оправдаться перед невидимым собеседником, чувствуя нарастающую тревогу внутри себя.

— Успокойся уже, иначе подведёшь нас обоих! — Это был Первый, она узнала его. — Помнишь? Я говорил тебе, что кое-что придумаю. Мне сейчас нужно было убедиться, сработает ли мой план вообще. Я сильно рискую, но надеюсь, всё получится. После твоего обнуления я решил сохранить для тебя значительную часть воспоминаний и знаний из предыдущих жизней. Это сделает тебя значительно сильнее и мудрее, надеюсь. Будущее покажет, насколько эффективной окажется моя задумка. Теперь мы сможем общаться таким образом снова – возможно, телепатией или ещё как-то... Как именно – узнаем позже. Только запомни одно важное правило: нельзя ни в коем случае показывать окружающим людям, что ты слышишь мои слова. Иначе можешь оказаться в психиатрической лечебнице, ведь никто, кроме нас двоих, не должен узнать правду. Кстати, есть небольшой побочный эффект: когда я временно прекращаю связь с тобой, ты будешь слышать мысли окружающих людей. Когда именно этот феномен проявится впервые – мне неизвестно. Всё, больше ничего сказать не могу. Удачи! — И голос Первого мгновенно стих.

Потрясённая этой информацией, Алька некоторое время неподвижно сидела на полу около больничной койки. Медсестры окружили её, обеспокоенно заглядывая в глаза и пытаясь привести в чувство. Девушке помогли сесть обратно на кровать; свесив ноги, она смотрела на заваленную капельницу. Прямо напротив Алины сейчас стоял незнакомый мужчина в очках, внимательно наблюдавший за происходящим.

— Кристина, вы меня слышите?

Голос пробивался сквозь пелену сознания, постепенно возвращая Алину к реальности. Человек в очках крепко сжимал её правую руку и внимательно всматривался ей в глаза.

— Капец! — Алина чётко произнесла эту фразу, уверенно встретив взгляд доктора.

— Замечательно! Вы в сознании, — доктор уловил осознанный взгляд девушки. — А теперь, пожалуйста, прилягте, — мягко попросил врач.

Сняв напряжение момента своим спокойствием, доктор повернулся к медсестре:

— Леночка, снимите капельницу. И обязательно сообщите Владимиру, что Кристина вернулась в сознание.

Затем он обратился ко второй медсестре:

— Ирина, записывайте перечень обследований, которые нам понадобятся...

Медсестра начала старательно фиксировать список анализов и медицинских манипуляций, диктуемых врачом.

«Да уж, ничего себе переход, — тем временем думала Алька, лёжа на кровати и наблюдая за происходящим вокруг. Прикрыв глаза, она дала себе несколько минут, чтобы осмыслить случившееся: этот внезапный переход в чужое тело незнакомой ей девушки! Новая жизнь началась прямо сейчас, минуя детство и юность, и привычное постепенное взросление...»

— Ну и ну... Вот это Первый придумал! Никогда такого не бывало. Зато теперь-то как здорово будет! Я ведь точно знаю, что это именно я, — лицо Алины расплылось в невольной улыбке.

— Афигеть! Надо же, главное – не запутаться и ничего не перепутать. Пока даже непонятно, хорошо ли это, что я всё помню, или совершенно наоборот… — мысли в голове прыгали, словно на бешеных скачках. — Ладно, спокойствие, нужно осмотреться: что за тело и что за дело предстоит…

## Глава 4. Владимир – брат?


Три долгих часа медсестра Лена заботливо сопровождала Алину по разным медицинским кабинетам, последовательно проводя пациентку через серию процедур и диагностик.

Они успели сдать все назначенные врачом анализы. Несмотря на то, что сама Алина уверяла окружающих, будто прекрасно чувствует себя и способна перемещаться самостоятельно, опытный медицинский персонал убедительно просил её повременить с самостоятельностью до окончания всего комплекса обследований. Три часа подряд медсестра с завидной ловкостью передвигала перед собой специальную больничную коляску-каталку, доставляя свою подопечную из кабинета в кабинет согласно строгому распорядку врача, записанному в листочке инструкций, переданном другой медсестрой Ириной.

Вернувшись наконец обратно в палату, Алина удобно устроилась на кровати.

— Отдохни пока, я скоро вернусь с обедом. Нельзя пропускать приёмы пищи! — заботливо произнесла Лена, улыбнувшись и направляясь к выходу.

«От обеда я бы точно не отказалась…» — подумала Алька, понимая, что проголодалась.

Не успела девушка насладиться минутой покоя, как дверь распахнулась и в комнату стремительно вошёл взволнованный молодой мужчина с бледным лицом:

— Кристи! О, какое счастье видеть тебя снова в сознании! — воскликнул он эмоционально, сразу протягивая руки к девушке и сжимая её ладони.

— Кто ты вообще такой? — Алина слегка вздрогнула от такого стремительного проявления чувств, посмотрела сначала с изумлением, потом нахмурилась и рывком освободила ладони, с недоумением глядя на незнакомца.

— Я Владимир, твой брат, — растерянно проговорил он, огорчённо глядя на Алину.

Молодой человек выглядел смущённым и нерешительным. Она начала осознавать, что эта новая жизнь требует внимательного подхода. Стараясь сгладить возникшую неловкую ситуацию, Алина постаралась улыбнуться.

— Понятно... Но я пока не могу вспомнить кого-либо. Но обязательно вспомню... позже, — успокаивающе добавила она, заметив, как собеседник осунулся ещё больше, бессильно опуская руки вдоль тела.

В этот самый момент врач уверенно зашёл в палату быстрыми шагами и немедленно обратился к Владимиру:

— Что здесь произошло? Отчего у вас такое лицо?

Строго взглянув на мужчину, врач продолжил расспросы:

— Владимир, я же сказал вам, чтобы вы дождались меня. Нельзя же так самовольничать. Зачем вы нарушили мои инструкции?

Молодой человек попытался оправдаться:

— Она совершенно не узнала меня…

Доктор повернулся к девушке, внимательно изучая её реакцию:

— Кристина, это ваш родной брат Владимир. Разве вы совсем не помните его?

— Нет, никак не припоминаю, простите... Совсем неожиданно получилось... — ответила Алина, стараясь говорить ровным голосом.

— Ничего страшного, такое иногда случается. Главное сейчас другое – вы пришли в сознание, значит, организм постепенно восстанавливается. У нас уже есть результаты полной диагностики, все параметры вашего здоровья абсолютно нормальны, что само по себе замечательно.

— А почему она меня не помнит? — взволнованно уточнил молодой человек.

— Повторяю, так бывает. Нужно время, при этом следует исключить любые резкие движения, любые неожиданности. Спокойствие и последовательность в действиях – ваши главные союзники. Всё понятно?

В палату вошла медсестра Лена, держа в руках поднос с обедом. Она аккуратно поставила его на прикроватный столик, расположив тарелки и приборы таким образом, чтобы пациентке было удобно принимать пищу.

— Владимир, мы с вами сейчас поговорим насчёт дальнейшего лечения и реабилитации, — тем временем произнёс врач, обращаясь к Владимиру, и вышел из палаты.

— Ты ешь пока, а мне надо с доктором поговорить, — Владимир улыбнулся, пытаясь скрыть своё внутреннее беспокойство.

Алина постаралась улыбнуться ему как можно приветливее.

— Хорошо, — сказала она мягким и дружеским тоном, внутренне осознавая необходимость наладить отношения с Владимиром.

Леночка внимательно наблюдала за этой сценой и, продолжая составлять еду, решила поддержать разговор.

— Что, никак не можешь вспомнить своего родного брата? — участливо спросила она, ставя тарелку с супом перед Алиной. — Ничего страшного, не переживай сильно, скоро память восстановится окончательно. Тем более, судя по твоим результатам анализов и состоянию здоровья, восстановление идёт успешно. Ты уже сама уверенно двигаешься, моторика в порядке, даже не скажешь, что ты после аварии.

— Какая авария? — переспросила Алина; она с удовольствием откусила большой кусок аппетитной котлеты и теперь глотала его, запивая ароматным фруктовым компотом. Полностью сосредоточенная на еде, Алина слегка удивлённо взглянула на собеседницу и добавила: — Расскажи, пожалуйста, потому что я и это, кажется, не помню...

Леночка посмотрела на Алину внимательно и твёрдо произнесла:

— Ничего страшного, дорогая моя, постепенно вспомнишь. Короче говоря, вот такая ситуация произошла: ровно неделю назад тебя привезли к нам в больницу в абсолютно бессознательном состоянии. Тело твоё было покрыто мелкими царапинами и синяками. Врачи скорой помощи рассказали, что случилось ДТП, машина сильно пострадала, а ты вылетела через лобовое стекло прямо на асфальтированную дорогу. Внешних серьёзных травм вроде бы не обнаружили, однако сознание к тебе вернулось лишь сегодня утром...

Она сделала небольшую паузу и продолжила с улыбкой:

— Но самое главное, что наша медицинская диагностика показала: ты счастливица, родившаяся буквально в рубашке! Все твои внутренние органы целы, никаких нарушений мы не нашли... Просто повезло, понимаешь?

Слегка вздохнув, Леночка перевела разговор на другое:

— Кстати, это твой старший брат, Владимир. Знаешь, он очень хороший парень, такой внимательный и заботливый... Сейчас редко найдёшь человека столь чуткого и доброго. За прошедшую неделю он был рядом с тобой практически постоянно, сидел ночами напролёт возле твоей постели, читал вслух книги, ставил приятную музыку, чтобы создать нужную обстановку вокруг тебя... Я была поражена таким вниманием брата к сестре! Теперь ты представляешь его состояние, когда он впервые после долгого ожидания подошёл к тебе поздороваться, а ты даже не смогла узнать родного человека! Представь себе, какое разочарование это вызвало у него...

— Да разве я специально?! Сама не понимаю, почему такое произошло...

Видя искреннее огорчение в голосе Алины, Леночка мягко заметила:

— Успокойся, ты всё постепенно вспомнишь. Ешь, отдыхай, а я пока схожу уточню у врача, какие планы относительно твоего дальнейшего лечения. Судя по результатам обследований, тебя, скорее всего, либо выпишут домой, либо ещё оставят здесь на пару-тройку дней для наблюдения.

Алина сразу оживлённо кивнула головой и выразительно подтвердила своё желание поскорее покинуть больничную палату:

— Конечно же, домой! И поскорее!

— Нормальная реакция, — подмигнула Леночка и быстро скрылась за дверью.

Алина управилась с едой довольно-таки быстро. Теперь она лежала на своей кровати, задумчиво глядя перед собой и размышляя вслух:

— Да, действительно стоит быстрее возвратиться домой. Думаю, там мне проще будет адаптироваться и так гораздо легче я пойму происходящее и вникну в новую жизнь.

## Глава 5. Вот так сменила имидж


Как и предполагала медсестра Леночка, Алину оставили под медицинским наблюдением ещё на три дня. За эти дни девушки успели подружиться настолько сильно, что это заметно облегчило Алине процесс адаптации к новым обстоятельствам своей жизни.

— Афигеть! Что это вообще такое? Это полный кошмар! — пронзительно вскрикнула Алька, впервые заметив своё отражение в зеркале: густые тёмные волосы представляли из себя пёстрый хаос, состоящий из зелёных и розовых прядей вперемешку с длинными чёрными локонами. Такое сочетание цветов выглядело столь вызывающе необычным, что Алька моментально ощутила сильнейший внутренний дискомфорт и панику. Не зная, как реагировать, она поспешно выскочила из комнаты сестринской, забыв, что пришла сюда, чтобы узнать, когда наконец подготовят необходимые бумаги для её выписки из больницы.

Залетев стремглав обратно в свою палату, Алька мгновенно рухнула лицом в подушку и отчаянно зарыдала, сотрясаясь от громких всхлипываний. Буквально спустя секунду за ней торопливо вбежала взволнованная до предела Леночка, лицо которой выражало искреннюю тревогу и беспокойство.

— Кристина, ну ты чего? Не плачь, дорогая моя... Все царапины скоро заживут, — успокаивающе говорила медсестра, присаживаясь рядом на край кровати. — У тебя сейчас только синяк на лбу немного заметен, но пройдёт совсем скоро, да и следы швов практически незаметны – под носиком и над бровью всего лишь пара маленьких аккуратных стежков...

— Да я не про шрамы и порезы, — Алина повернула заплаканное лицо к Леночке. — С этим, с этим что делать? — она отчаянно хватала себя за волосы.

И тут медсестра поняла причину паники подруги. Глядя на растрёпанные разноцветные волосы, Леночка какое-то время молча смотрела на Альку, а потом она… залилась звонким смехом!

— Вот ведь, дурында такая! — приговаривала она, не в силах перестать смеяться.

Алина, от осознания комичности ситуации, тоже громко расхохоталась, утирая слёзы рукавом.

— Привет, — настороженно произнёс Владимир, появляясь в дверях больничной палаты и внимательно глядя на смеющихся девчонок. — Что тут у вас?

— Здравствуйте, — выдавила Леночка, тщетно пытаясь подавить улыбку. Однако глаза её продолжали искриться весельем. — Тут у нас просто Кристина решила кардинально изменить свой внешний вид… Ей очень не нравится тот образ, который есть сейчас.

— Правда? — усомнился брат девушки, пристально взглянув на неё и слегка приподняв бровь.

— Абсолютная правда, — подтвердила Алька, уверенно кивнув головой и указывая пальцем на волосы. — С этими токсическими красками нужно что-то сделать.

— Конечно-конечно. Если хочешь, как выпишут, можем заехать в салон? — осторожно предложил он.

— Здорово, а можно сразу после больницы? Совсем не хочется возвращаться домой с этой ужасной причёской…

Девушки заметили, как лицо Владимира неожиданно озарилось искренней радостью.

— Сейчас всё устроим, — с этими словами он вышел за дверь и минут через десять вернулся.

— Всё, договорился. Я же сам тебе сто раз предлагал, — довольно сказал он.

— Вот и хорошо! Начну свою новую жизнь с нового образа. И вот ещё что, — Алина серьёзно посмотрела на Владимира. — Мне совсем не подходит моё прежнее имя. Зови, пожалуйста, меня Алиной – мне так комфортнее… Конечно, я понимаю, что тебе непривычно будет, но давай считать так: имя и цвет волос – это для меня то, что сейчас так важно поменять. Именно с этого я хочу начать свою выписку.

— Хорошо, как скажешь, сестрёнка! — Владимир поцеловал Алину в лоб. — Я привыкну, конечно же! Тем более, в смене твоего имиджа я заинтересован даже больше тебя!

После завершения всех необходимых процедур ещё некоторое время заняло официальное оформление медицинской выписки и трогательное прощание Алины с её подругой Леночкой. Девушки договорились обязательно поддерживать связь друг с другом и продолжать общаться дальше. Наконец Алька удобно устроилась на пассажирском сиденье автомобиля Владимира.

— Ну, ок! Сейчас завезу тебя в салон. Иришка предупредила, что на изменения внешности обычно уходит от двух до трёх часов, точные сроки уточним непосредственно перед началом работы мастера. Пока ты будешь заниматься преображением, я успею быстро съездить за покупками продуктов. Есть ли у тебя какие-нибудь конкретные пожелания относительно покупок?

Алька мгновенно ответила, даже не размышляя долго над вопросом:

— Очень хочется винограда, арбуза и дыни! — ей было радостно, настроение явно улучшилось.

— Понял, — Владимир улыбнулся.

Прошло всего полчаса, когда автомобиль плавно притормозил перед светлыми дверьми салона красоты. Владимир помог Алине выйти из машины, и они направились внутрь.

— Привет, — доброжелательно приветствовала владелица салона Владимира и Алину.

— Ириша, вот знакомься, это моя младшая сестра Алина. Она хотела бы кое-что изменить... Сделаешь всё, как она попросит?

— И ещё, пожалуйста, вот это, — Алина показывала свой маникюр с чёрным покрытием и черепами. — Можно убрать и сделать… нежно-розовый?

— Конечно, сделаем, — ответила Ирина и, обращаясь к Владимиру, добавила: — Ждём тебя не раньше, чем через два с половиной часа.

Ирина представляла собой привлекательную молодую женщину, чей рост был скромным, однако эта особенность лишь добавляла ей очарования. Её аккуратная фигура выгодно подчёркивалась идеальной осанкой и уверенностью движений. Волосы её были чёрного цвета, коротко остриженные и изящно уложенные мастером-парикмахером таким образом, чтобы гармонично дополнять тонкое лицо с правильными чертами. Причёска подчёркивала лёгкость образа и делала взгляд девушки ещё более выразительным. Но главной особенностью внешности Ирины являлись выразительные глаза. Они обладали насыщенным тёмно-коричневым цветом, который смотрелся особенно эффектно благодаря глубине взгляда.

Уже прошло два часа, как Ирина и две девушки трудились над преображением Альки. Как выяснилось, сегодня они не собирались работать и заранее отменили все записи, поскольку в течение дня ожидалось поступление дорогого оборудования. По словам Ирины, она арендовала дополнительную площадь с последующим выкупом с целью открыть небольшой фитнес-центр. Для него и было заказано всё необходимое.

— Ну, внимание... — Ирина сорвала шёлковую ткань, которой девочки предусмотрительно завесили зеркало, чтобы эффектнее выглядела реакция на преображение.

— Афигеть! — Алька не узнала своё отражение в зеркале: перед ней была красивая милая девушка с русыми волосами и стильной стрижкой. — Надо же, это именно то, что надо! И маникюр, и причёска – всё идеально...

— Спаси… — Алина не успела договорить слова благодарности, как в салон не вошли, а буквально ввалились двое громил, чей вид явно говорил о том, что они явились вовсе не за стрижкой.

— Мы не обслуживаем сегодня, — обратилась к вошедшим Ирина.

— Заткнись, курица, — грубо рявкнул один из амбалов, одновременно сильно толкнув женщину назад. Она пошатнулась и едва удержала равновесие. Второй нападающий мгновенно захлопнул массивную деревянную дверь салона, вставив ключ в замок, провернул его до щелчка и быстро опёрся ладонью на длинные белые жалюзи, резко опуская их вниз, чтобы закрыть прозрачную стеклянную витрину магазина от посторонних глаз.

Одна из девушек попыталась по телефону вызвать службу спасения, однако её попытка не удалась: амбал грубо вырвал смартфон из рук девушки и мощным броском отправил его прямо в стену. Телефон рассыпался на части, экран треснул и погас навсегда. Девушка вскрикнула от неожиданности и боли, потому что следом получила жёсткий удар по лицу кулаком, отчего тяжело упала на пол. Её щека моментально покраснела и опухла.

— Быстро, — рявкнул он, — отдайте телефоны!

— Деньги неси, — сказал амбал, обращаясь к Ирине.

— Какие деньги? — едва успела ответить Ирина и тут же от сильного удара отлетела к стене.

— Неправильный ответ. Ты что, курица, думаешь, мы сюда шуточки пришли шутить? — он схватил Ирину за кисть и начал сильно выкручивать руку, заставляя ту вскрикнуть от боли. Ирина пыталась сопротивляться, вырываясь изо всех сил, но его хватка была крепкой. Женщина тяжело упала коленями на холодный пол, стиснув зубы от невыносимой боли.

Второй амбал двух девушек отшвырнул в угол и правой рукой уже схватил Алину.

— Я повторяю, деньги неси, а то сейчас весь ваш курятник разнесём и лица вам попортим – ни один врач не соберёт, — бандит достал нож и противно заржал. — Ну, кому сказал!

Он черканул острым лезвием по щеке женщины.

— Отпираться бесполезно. Я знаю, что у тебя здесь крупная сумма.

Ирина поднялась с пола, по щеке текла кровь... Её, ведя амбалом за выкрученную руку, она ушла с ним в другую комнату салона.

Через пять минут они вернулись: Ирина плакала, а в руках бандит держал небольшую сумку.

— Так, куриц свяжешь, рот им залепишь, чтоб не кудахтали, деньги переложишь в рюкзак, — командовал он своему подельнику.

Алина попыталась вырваться к двери, чтобы её открыть, но бандит заметил и толкнул её к девчонкам. Падая, Алька сильно ударилась плечом о стоявшую тумбочку.

Бандиты вытащили из рюкзака верёвку и скотч. Один бандит уже связал руки и ноги двум девушкам, заклеил им рот и теперь тянул за ногу Алину к себе.

— Ах ты, зараза! — рявкнул бандит, когда Алька укусила его за руку. Он зло двинул её кулаком в живот.

Алька внезапно поднялась на ноги и стремительно подпрыгнула вверх. Одним движением она нанесла сильный удар ногой прямо в лицо нападающего громилы, одновременно ударив того руками по ушам и пальцами в глаза. Затем, заметив подходящий предмет на стоящей рядом тумбочке, она схватила его и мощным ударом обрушила сверху на голову противника. Громила мгновенно осел на пол, потеряв сознание от неожиданного нападения.

Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что Ирина, наблюдавшая эту сцену, растерянно замерла на месте. Однако осознав необходимость вмешаться, она бросилась помогать Алине. Её взгляд остановился на висевшем на стене огнетушителе, который можно было бы использовать против второго злоумышленника. Но едва женщина потянулась за ним, как тот резко атаковал Ирину ножом, глубоко порезав ей руку.

Тем временем подоспела Алина и повторила свою победоносную комбинацию: прыжок вперёд, мощный удар ногой в лицо неприятелю, после чего молниеносно схватила огнетушитель и ударила бандита, который повалился без движения на пол.

Благо, верёвка оказалась под рукой, и Алина ловко скрутила руки бандитам.

— Надо ремень вытащить из брюк – ноги свяжем, — сказала она Ирине, освобождая двух девушек.

— Я звоню в полицию! — проговорила Ирина, наблюдая, как Алька с девушками оттащили обоих громил в угол – те всё ещё находились без сознания.

Через десять минут приехали полицейские и медики. И пока заплаканные девушки рассказывали стражам порядка, что произошло, в салон вошёл Владимир. Еле протиснувшись сквозь толпу зевак, скопившуюся возле салона, он взволнованно спросил:

— Что случилось?

— Всё нормально, — успокоила его Алька, улыбаясь.

— Но... — недоумевал Владимир, осматривая беспорядок вокруг.

— Если бы не твоя сестра… — Ирина разрыдалась и крепко обняла Алину.

После того как врачи бригады скорой помощи закончили свою работу, аккуратно зафиксировали повреждения, обработали раны антисептиками и наложили повязки, они собрали инструменты и покинули салон. Когда сотрудники полиции также завершили осмотр места происшествия, записали показания свидетелей и провели необходимые процедуры, все немного уже успокоились.

— Но как ты сама справилась с ними? — Владимир ошарашенно смотрел на Алину.

— Сама не знаю, наверное, с перепугу, — засмеялась Алька. — Ты так и не сказал, как тебе мой новый образ? Скажи, классно?

— Да, конечно, классно, — одобрительно кивнул Владимир и тут же указал пальцем на разбросанные перед ним аккуратные пачки купюр и снова обратился к Ирине:

— А зачем ты хранила столько денег прямо здесь, в салоне?

Ирина слегка смутилась от такого вопроса, но ответила спокойно и обстоятельно:

— Я вчера, наконец-то, продала бабушкину квартиру в центре города. Получила приличную сумму сразу наличными. Думала сегодня разделить деньги на две части: одну положить в банк и досрочно погасить ипотеку, а вторую использовать, чтобы оплатить новое оборудование, которое мы заказали. Сказали, что, если рассчитаться наличными, будет скидка практически десять процентов.

— Теперь понятно. Как выяснится, кто проинформировал бандитов о твоих миллионах, позвони. Думаю, в полиции с этим быстро разберутся, — успокоил Ирину Владимир, допивая чай.

— Ну, всё... Поедем мы с Алиной домой... Ты теперь под надёжной охраной, — произнёс Владимир, когда прибыли муж и друг Ирины.

Его голос звучал спокойно и уверенно, теперь можно было отправляться обратно, оставив позади пережитое волнение и тревогу.

Ирина протянула Алине три увесистые пачки купюр, бережно сжимая её руку своей ладонью:

— Возьми, пожалуйста, не отказывайся... Я тебя очень прошу, — с благодарностью произнесла Ирина. Она крепко обняла Алину. — Если бы не ты, у меня бы сейчас вообще ничего не осталось…

Алина попыталась отказаться, утверждая, что деньги ей абсолютно не нужны. Однако её возражения никого не убедили, и в итоге она была вынуждена уступить.

— Приезжай в любое время, сделаем всё бесплатно и на высшем уровне, — Ирина вместе со всеми проводила Владимира и Альку к машине.

— Ну, что? Домой? — Владимир, устроившись за рулём, обернулся к сидящей рядом сестре.

— Слушай, ну раз я теперь при деньгах, можем мы на часик заскочить по магазинам? Мне нужно кое-что прикупить и это сменить, — Алина указывала на порванный рукав толстовки. — Уж если менять образ, так полностью, — подмигнула Алина.

— Отличная идея! Поехали! — охотно согласился Владимир.

## Глава 6. Происшествие


Владимир и Алина осторожно вырулили на широкую и свободную парковочную площадку, расположенную возле огромного торгового центра, который буквально бурлил активным движением и людской суетой. Они внимательно осмотрели пространство вокруг машины, убедились, что оставили её ровно и правильно, после чего закрыли двери и направились внутрь большого шумного комплекса. Торговый центр был наполнен множеством покупателей, постоянно звучали объявления через громкоговорители, несмотря на рабочий день, сотни людей устремились за покупками, развлечениями и приятными впечатлениями.

Алина вошла внутрь торгового комплекса, двигаясь лёгкими и уверенными шагами, и остановилась возле эскалатора, её взгляд скользил от одной витрины к другой.

— Даже не знаю, в какую сторону идти... — нерешительно произнесла она, повернувшись к брату и беспомощно пожимая плечами.

— Давай сперва быстренько пройдёмся по торговому центру, чтобы приблизительно понять, где какие магазины расположены, — улыбнувшись сестре, предложил Владимир. — А потом вернёмся туда, где захочется рассмотреть всё повнимательней.

Его предложение звучало разумно и обещало сэкономить немало времени, которое иначе могло бы уйти на случайные блуждания по магазину.

— Тактика принимается, — кивнула Алька, соглашаясь с братом.

Её лицо озарилось лёгкой улыбкой, и она уверенно двинулась вслед за Владимиром вверх по эскалатору.

Двигаясь по этажам, Алька внимательно изучала ассортимент каждого отдела. Она успела отметить яркие украшения ювелирного салона, элегантные костюмы в отделе одежды, современные гаджеты в магазине электроники и стильные аксессуары известных брендов. Постепенно Алина начала ориентироваться в пространстве и поняла, какие именно магазины стоит посетить повторно.

Спустя полтора часа активного хождения по магазинам у неё и Владимира оказались полные сумки покупок.

Алина избавилась от порванной толстовки, брюк и неудобных ботинок, доставлявших дискомфорт ногам. Теперь она выглядела свежо и непринуждённо: на ней была белая хлопковая футболка с аккуратным вырезом и мягкий бежевый джемпер, наброшенный на плечи – он придавал образу нотку комфорта и тепла. Джинсы шоколадного оттенка идеально сочетались с остальной частью гардероба, выгодно подчёркивая линию талии и создавая гармоничный ансамбль. Завершали образ стильные лоферы, подобранные точно под оттенок джемпера, обеспечивая комфорт и свободу движений при ходьбе.

Чтобы немного отдохнуть, Владимир и Алина зашли в кофейню, расположенную на втором этаже торгового центра; пакеты с покупками сложили рядом на удобном диванчике возле Альки.

Брат и сестра выглядели слегка уставшими, но довольными.

— Тебе идёт новый образ, — одобрительно заметил Владимир. — Прямо другой человек, — в голосе его слышались тёплые нотки.

Алина вдыхала принесённый ароматный кофе с густой пенкой.

— Я сама чувствую, что изменилась, — сказала правду Алька. — Расскажи мне о нашей семье, пожалуйста, пока я сама не вспомню, я же должна как-то ориентироваться, — попросила Алина. — Ну, хотя бы очень коротко...

— Ладно, согласен, до тех пор, пока ты окончательно не восстановишь память, тебе пригодится кое-какая информация, — добродушно улыбаясь, сказал Владимир, отпивая кофе. — Сам я особо много рассказать не смогу, ведь мне самому хотелось бы узнать больше... Если вкратце, моя жизнь сложилась так: сейчас мне около тридцати пяти, я твой старший брат, рос в детдоме. Благодаря удачному стечению обстоятельств либо собственным талантам, — тут он хитро подмигнул Альке, — удалось поступить в университет. Там я познакомился с чудесной женщиной – Ниной Фёдоровной, преподавательницей строгой, мудрой, но вместе с тем удивительно доброй. Все студенты нашего курса и другие учащиеся души в ней не чаяли. Однажды, учась на третьем курсе, глубокой зимой, случилось несчастье: работая ночами грузчиком на железной дороге, чтобы заработать хотя бы на пропитание, я сильно повредил обе ноги. Возвращались мы с ребятами усталые, торопились домой, и, спускаясь по переходному мостику, я случайно оступился и рухнул прямо на рельсы...

Короче говоря, лечился я в больнице, а заботилась обо мне именно Нина Фёдоровна. Узнав, что я сирота, она стала помогать мне постоянно даже после выписки. Можно смело утверждать, что она вернула меня к нормальной жизни. Когда позже общежитие университета закрыли на ремонт в летний период, Нина Фёдоровна пригласила меня временно пожить у неё. Я, конечно, согласился, потому что другого жилья у меня тогда не было. Жилище её оказалось просторным особняком, её супруг давно ушёл из жизни, а наследников не осталось. К тому же дом нуждался в уходе: вокруг располагался обширный сад площадью примерно три десятка соток.

— До встречи с этой семьёй я совершенно не знал семейной атмосферы, — глаза Владимира слегка увлажнились от нахлынувших чувств, — а здесь впервые ощутил настоящее тепло и домашний уют, подаренные мне искренне и щедро Ниной Фёдоровной. Исполненный благодарности, я старался учиться прилежнее, помогал ей по хозяйству, а потом нашёл приличную работу, чему немало поспособствовал красный диплом вуза и просто везение…

— А как же я тогда вписываюсь в эту историю? — поинтересовалась Алька.

— Подожди немного. Уже работая, я постоянно думал о том, чтобы отыскать свою родную мать. Однако никаких сведений о ней мне обнаружить не удавалось. Однажды я поделился своими переживаниями с Ниной Фёдоровной, ведь мне хотелось узнать правду о своей настоящей матери и причину, по которой она оставила меня в детдоме, — Владимир снова пригубил кофе. — Она сразу поддержала мою идею, и вместе мы смогли раздобыть нужную информацию благодаря другу её супруга, который служил полковником полиции. Между прочим, Ирина – именно его дочь, вот почему я с ней знаком.

Итак, однажды получив точный адрес, я отправился в деревушку, где, согласно последней информации, проживала моя мама. Нина Фёдоровна тоже хотела поехать со мной, однако её здоровье уже подводило, ей становилось всё хуже, поэтому мы решили, что я поеду один.

Словом, я добрался до деревни, но оказалось, что я опоздал – моя мать скончалась годом ранее, — Владимир вновь сделал глоток кофе. — Положив цветы на её могилу, я разговорился с местным дядей Петей, который поведал мне, что у мамы была ещё одна дочь – ты, в то время тебе было двенадцать лет. После похорон некоторое время ты продолжала жить в доме, а позже исчезла, причём особо никто даже не пытался искать тебя здесь, предполагали, что ты отправилась бродяжничать. Опять-таки помог знакомый полицейский – муж Нины Фёдоровны. Мы тебя быстро нашли и оформили необходимые документы – вот так я обрёл сестру. Это было шесть лет назад.

— Какая-то детективная история получается... Значит, выходит, я должна быть благодарна Нине Фёдоровне? — произнося эти слова, Алька почувствовала, как горло сдавило от нахлынувших эмоций.

— Да... Нина Фёдоровна недолго болела, потом тихо ушла из жизни. Но перед смертью она успела переоформить своё имущество на моё имя, наказав продать всё спустя шесть месяцев после её кончины и купить новый дом. Так и получилось, вот уже почти четыре года мы живём вместе, — улыбнувшись, пояснил Владимир, взглянув на сестру.

— И какую роль играла я всё это время? Какой была сестра? — задумчиво поинтересовалась Алина.

— Ну, знаешь ли... — замялся Владимир, явно теряя уверенность. — Сам я вырос сиротой, моей семьёй были лишь несколько лет с Ниной Фёдоровной... Возможно, именно поэтому у нас с тобой и не складывались отношения. Один психолог говорил, что у тебя есть детские психотравмы, оставшиеся с тех времён, когда ты жила без семьи... Мы почти никогда так долго не общались... так откровенно, — засмеялся он. — Обычно ты... как бы помягче выразиться... предъявляла претензии...

— Претензии? Что за нелепость?! Ведь, как я поняла, я никому не была нужна после смерти матери, а ты предоставил мне и дом, и опеку? — искренне удивилась Алина.

— Да. Ерунда, — отмахнулся Владимир. — Ведь сейчас-то ты понимаешь всё? — с надеждой в голосе спросил он. — А дальше разберёмся. Ты давай, мороженое доедай, а я пока минут на двадцать отлучусь, хорошо? — вставая из-за стола, проговорил Владимир. Видно было, что он что-то придумал.

— Ладно, — согласилась Алина. — Только ровно двадцать минут!

Алина ела мороженое и смотрела по сторонам...

Алька с интересом наблюдала, как яркий детский поезд проезжал рядом с кафе посреди торгового центра: цветные вагончики переливались огнями, звучала задорная мелодия, а на крыше каждого вагона красовались герои любимых мультиков. Алина и сама бы прокатилась на таком чудесном паровозике; она взглянула на весёлую девочку, расположившуюся во втором вагоне, которая радостно уплетала шоколадку, крепко сжимая её в руке. Девочка была очаровательна в своём головном уборе с милыми кошачьими ушками.

— Одна на детском паровозике – мечты сбываются, — усмехнулась Алька и опустила взгляд на мороженое, готовясь его доесть…

— Папа-а-а! — пронзительно послышалось среди звона разбитых стёкол, грохота металла и криков испуганных людей.

Аля вздрогнула от ужаса происходящего… Всего несколько секунд назад вагон детского поезда спокойно катился вперёд, а теперь повис на втором этаже огромного торгового комплекса. Водитель паровозика в мультяшном костюме вместе с подбежавшими мужчинами удерживал кабину и вагончик, стараясь, чтобы вся конструкция не сорвалась под собственной тяжестью и не рухнула вниз.

— Па-а-па-а-а! — кричала маленькая пассажирка, а отец девочки вместе с другими мужчинами напрягались до предела, пытаясь удержать шаткую конструкцию. Алька отчётливо видела, что силы покидают их, и вагон медленно, но неумолимо начинает съезжать вниз...

— Держись крепче! — в одно мгновение Алька очутилась рядом с вагончиком, где находилась девочка, вытянула руку, пытаясь её схватить, но расстояние оказалось слишком большим.

Ребёнок цепко ухватился обеими руками за поручень кабинки.

— Послушай внимательно, принцесса! — глядя прямо в испуганные глазёнки малышки, сказала Алина. — Протяни ко мне ручку, не бойся, хорошо? Договорились?

На лице девочки, перепачканном шоколадом, читался страх, однако, подчиняясь взгляду Алины, она тихонько произнесла:

— Договорились, — тихо ответила девочка, смотря в глаза Алины, как загипнотизированная.

— Умничка... ещё чуть-чуть ближе... ещё немного, — спокойно говорила Аля, неотрывно глядя малышке в глаза, одновременно стараясь дотянуться до неё.

— Теперь отпусти вторую руку! — решительно приказала Алина и резко потянула ребёнка на себя изо всех сил, увлекая за собой, упала на спину. Девочка повалилась на неё.

— Всё, принцесса! Мы на берегу! Ты молодец, классно прокатилась на паровозике, а это небольшое происшествие больше никогда тебя не потревожит! — улыбаясь, уверенно сказала Алина, ласково заглядывая прямо в глаза испуганной девочке.

В тот самый миг внезапно прозвучал оглушительный грохот, который тут же был дополнен неприятным звуком бьющихся оконных стёкол, глухим треском раскалывающегося дерева и резким скрежетом ломающихся металлических конструкций. Всё произошло настолько быстро, что эти звуки буквально смешались друг с другом, создав мощнейший аккорд разрушения и хаоса. Однако благодаря мужчинам удалось выиграть драгоценные секунды, позволившие людям с первого этажа вовремя отойти подальше и избежать серьёзных травм.

Тем временем к Алине и малышке подскочил взволнованный мужчина, тяжело дыша. Не обращая внимания на окружающих, он подхватил девочку на руки и нежно прижался щекой к её волосам, шепча дрожащим голосом:

— Анечка моя родненькая... Доченька любимая... — приговаривал он, прижимая к себе девочку. По бледному лицу мужчины медленно струились крупные капли слёз, выражая всю глубину пережитой тревоги и счастья снова увидеть своего ребёнка целым и невредимым.

— Папа, папочка! Моя шоколадка потерялась, и мои ушки котика... Мы купим мне новые? — спрашивала девочка.

— Конечно, милая, мы всё тебе купим! Что захочешь, — смеялся отец, вытирая ладонью слёзы.

— Вы, — он взглянул на Алину с искренней признательностью. — Вы... Если бы не вы... вы как Ангел-Хранитель, — от пережитого потрясения он не мог подобрать нужные слова.

— Вы даже не представляете, как вы правы, — весело произнесла Алька.

— Кристина!!! — к девушке подскочил напуганный Владимир. — Ты как? Что опять произошло? — он со всех сторон пытался осмотреть сестру. — Болит? Где болит?

— Стоп! Братик, всё хорошо, — остановила его Алька. — И не Кристина, а Алина, ты что забыл? — напомнила ему Алька.

— Да, да, Алина, — немного успокоившись, произнёс он. — Я помню, я просто оставил тебя в кафе мороженое доедать... а тут такое. — Он обвёл рукой вокруг. — На, держи, я за телефоном для тебя ходил. — Он сунул в руки сестре коробочку и крепко обнял. — Как же я испугался, — только и сказал он, помогая Алине подняться.

Владимир и Алина ещё некоторое время терпеливо слушали искренние благодарности от случайных свидетелей произошедшего. Люди подходили один за другим, выражая своё восхищение и глубокую благодарность поступку Алины. Некоторые даже плакали от пережитого потрясения и радости, другие улыбались сквозь слёзы счастья.

Отец спасённой девочки стоял чуть поодаль, крепко прижимая к себе дочку, словно боялся снова её потерять. Его глаза были полны слёз благодарности, когда он обратился к Алине:

— Спасибо вам огромное... Я уже думал, что всё...

— Мы рады, что всё закончилось хорошо! — Алина тепло улыбнулась.

Спустя буквально пару минут прибыли сотрудники полиции и скорой медицинской помощи. Полицейские опрашивали свидетелей. Медики осмотрели пострадавшую девочку и убедились, что ей действительно больше ничего не угрожает.

— Опять вы? — удивился полицейский, заметив Алину.

— Ну да, опять я, — Алька развела руками.

Медик из бригады скорой помощи сообщил, что девочка чувствует себя нормально, подчеркнул отсутствие каких-либо эмоциональных последствий происшествия, пояснив, что событие произошло настолько быстро, что не оставило следа в детском сознании. Тем не менее врач посоветовал отцу внимательно наблюдать за самочувствием ребёнка и сейчас отвлечь дочь каким-нибудь приятным занятием. Обрадованный отец записал контактные данные Владимира и снова выразил благодарность Альке, после чего повёл девочку в магазин игрушек, пообещав приобрести там любую понравившуюся вещь.

Тем временем Алина и Владимир вернулись в кафе, чтобы забрать ранее купленные вещи. Сотрудники заведения встретили их громкими аплодисментами.

— Это угощение за счёт заведения, — сказали Владимиру, когда тот решил оплатить кофе и мороженое. — Присаживайтесь, пожалуйста, — последовала просьба от сотрудников кафе.

Алька с братом вернулись обратно за свой столик. Вскоре к ним приблизилась серьёзная женщина вместе с охраной, несущие огромный букет роз и внушительную коробку.

— От имени владельцев и администрации нашего торгового комплекса позвольте выразить вам нашу искреннюю признательность. Благодаря вашей быстрой реакции удалось предотвратить несчастье. Прошу принять эти цветы и презент, — произнесла дама, тепло пожимая руку Альки, кивнула Владимиру и поспешила удалиться из кафе.

Алина наблюдала, как огромный торговый центр оперативно возвращается к обычной жизни после произошедшего несчастного случая. Внизу уже собралась целая армия сотрудников разных служб: уборщики, охранники, продавцы соседних магазинов, администрация здания – каждый занялся своим делом, чтобы устранить последствия случившегося.

Неподалёку лежал громадный разбитый аквариум, который совсем недавно радовал глаз посетителей яркими красками редких тропических рыбок. Теперь эта картина выглядела удручающе. Аквариум был сильно повреждён, вода растекалась повсюду, создавая лужи на блестящем мраморном полу.

Одни сотрудники осторожно собирали руками разбросанные остатки воды, стараясь не оставить ни капли жидкости там, где её быть не должно. Другие аккуратно ловили испуганных разноцветных обитателей разрушенного подводного мира, мечущихся среди осколков стекла и полированных плиток пола. Рыбки были красивы и разнообразны: ярко-красные, золотистые, полосатые, переливающиеся всеми оттенками синего и зелёного цветов. Люди бережно переносили спасённых питомцев в большие пластиковые контейнеры с водой, пытаясь сохранить жизнь каждому маленькому существу.

Рядом работали другие группы работников, вооружившись мётлами, совками и пылесосами, быстро и профессионально очищая пространство от мусора. Осколки стеклянных стенок бывшего дома водных жителей скрупулёзно собирались и выметались, складываясь в специальные мешки. Ещё одна группа занималась транспортировкой крупных обломков аквариума и паровозика, удаляя всё лишнее и опасное с пути покупателей и продавцов.

Всё происходило спокойно, организованно и сосредоточенно. Каждый знал своё дело и чётко выполнял свою роль, восстанавливая привычный порядок вещей.

— Так всё-таки, что произошло? Почему паровозик протаранил заграждение и свалился? — поинтересовалась Алина.

— Понятия не имею... — пожал плечами Владимир. — Я лишь краем уха уловил разговор полицейских, вроде там заклинило что-то важное – то ли газовую педаль, то ли тормозную систему. Водителю чудом удалось свернуть в последнюю секунду, иначе бы мы камнем рухнули вниз на полном ходу... вагон врезался в барьер... После тщательной проверки разберутся точно...

Владимиру мешала большая коробка и огромный букет цветов. Алина несла оставшиеся покупки. Наконец-то они дошли до машины, кое-как разместив коробки, пакеты и цветы на заднем сиденье авто.

— Невероятно! Давай-ка откроем коробку, — Алина, сидя впереди, нетерпеливо обернулась и потянулась к коробке.

— Ого! Похоже, тебе сегодня везёт на подарки, — рассмеявшись, Владимир чмокнул её в лоб.

Открыв коробку, Алина увидела аккуратно разложенные предметы: часы в красивой стильной сумочке, подчёркивающей их элегантность и ценность; серьги с редкими драгоценными камнями; сладости – шоколад и конфеты ручной работы; дорогой парфюм и очаровательная белоснежная кожаная сумочка, под которой лежал пухлый конверт со значительной суммой наличных денег.

— Ничего себе! — потрясённо выдохнула Алька, глядя на содержимое коробки.

— Ещё бы! Ведь ты не только ребёнка спасла, но и весь торговый центр избавила от неприятностей и штрафов, — добавил брат.

— Ну что, моя сестрёнка-супергерой, домой?!

— Домой, — утвердительно кивнула Алина. «Всё только начинается», — пронеслось у неё в голове.

## Глава 7. Подарок от вселенной


Владимир и Алина неспешно продвигались по территории закрытого жилого комплекса, который отличался ухоженностью и великолепием природы. Вся местность была покрыта густой зеленью, будто здесь царил особый микроклимат, позволяющий деревьям и кустарникам расти пышнее обычного. Тишину нарушал лишь шелест листьев да шум двигателя автомобиля.

На фоне аккуратных газонов и цветочных клумб приятно выделялись дома жителей посёлка. Они были выстроены с любовью и вниманием к деталям, каждый имел свою индивидуальность, но вместе составляли гармоничную картину единого пространства. Камеры видеонаблюдения периодически попадали в поле зрения Алины, подтверждая высокий уровень охраны данного района.

Наконец-то машина плавно замедлила ход и окончательно замерла возле аккуратного особняка, утопающего среди зелёных насаждений. Через мгновение автоматические ворота с тихим шорохом стали постепенно открываться. Автомобиль осторожно въехал на территорию усадьбы, после чего массивные металлические створки столь же неспешно вновь сомкнулись позади транспортного средства, надёжно скрывая внутренний мир двора от любопытствующих взглядов прохожих.

Машина миновала въездные ворота и мягко притормозила на обширной площадке перед домом, вымощенной светлым камнем и окружённой живописными клумбами с яркими цветущими растениями. Ухоженные газоны, аккуратно постриженные кусты туи и изящные декоративные деревья создавали атмосферу спокойствия и гармонии. Фасад дома радовал глаз своим приятным внешним видом: светлые стены гармонировали с элементами декора, создавая впечатление тепла и гостеприимства. Вся обстановка свидетельствовала о заботливости хозяев и любви к своему жилищу.

Алина почувствовала волнение перед встречей с тем местом, которое станет её домом на долгие годы, возможно даже десятилетия.

«Ну ладно тебе, соберись, тряпка!» — мысленно подбадривала сама себя Алька.

— Алина, выходи, — пригласил её Владимир, открывая дверь автомобиля. — Сейчас пойдём знакомиться, — одобрительно подмигнул он сестре.

И вот они вошли внутрь дома.

— Ой, Владимир, а я и не услышала, как вы подъехали... — Из дома навстречу гостю вышла небольшая ростом, полная, приятная на вид женщина средних лет, облачённая в домашний фартук поверх одежды. Она озабоченно взглянула, продолжив торопливо объяснять своё беспокойство:

— Я уж было начала волноваться, не произошло ли чего-нибудь плохого?.. Вы ведь утром отправились в путь, я рассчитывала увидеть вас ещё до обеда, а сейчас уже почти вечер настал...

И женщина никак не могла остановиться, всё говорила и говорила дальше, высказывая свою тревогу, будто хотела выплеснуть накопившиеся переживания.

— Люся, — мягко остановил её Владимир, — вот, обращаю ваше внимание, это наша Кристина – она слегка сменила образ. И с сегодняшнего дня она изменила имя – теперь её зовут Алина.

Женщина недоумённо смотрела на Альку.

— Боже мой! — воскликнула она, всплеснув руками. — Какая же вы стали приятная барышня.

«Авария пошла ей на пользу», — подумала Люся.

— Да, авария пошла мне на пользу, — согласилась Алька, даже не осознавая, что восприняла не произнесённые вслух слова женщины, а её скрытые мысли.

Люся удивлённо посмотрела на Алину.

— Я это вслух произнесла? — Люся обеспокоенно прикрыла рот руками. — Уж простите меня за несдержанность.

— Не волнуйтесь, пожалуйста, я после рассказа Владимира тоже так считаю, — успокоила Алина Люсю. Она поняла, что услышала мысли женщины, но постаралась немедленно переключить внимание. Хорошо, что в это время Владимир развернулся, чтобы занести пакеты из машины. Он быстро вернулся с огромным букетом и большой коробкой.

— Люся, поставьте, пожалуйста, цветы, а я сейчас ещё пакеты принесу. Да, я сейчас покажу Алине дом, а вы готовьте на стол, будем ужинать, а то мы проголодались.

— Какой дом вы покажете Алине? — уточнила Люся. — Вы сейчас куда-то ехать собираетесь?

— Ах, да! Не сказал... Алина после аварии ничего не помнит, поэтому какое-то время не удивляйтесь, — предупредил Владимир.

— Ой, мамочки! — Люся опять всплеснула руками. — Ну, может, оно и лучше, вон стоит смирненькая... А раньше всё орала, как умалишённая. Алька услышала Люсины мысли и улыбнулась.

— Да, Аль! — Владимир взял Алину за руку. — Это наша домоправительница Люся. — Наконец-то он понял, что не представил женщину. — Она наше всё, на ней весь дом держится, — отрекомендовал он Люсю.

Женщина довольная зарумянилась. Она уже взяла цветы и со словами:

— Что же вы стоите, не проходите? — ушла с цветами подыскивать для них вазу.

— Гав! — отчётливо услышала Алина и подняла глаза на звук. На втором этаже сидел пёс, просунув голову сквозь перила, и смотрел вниз на стоящих в холле.

Алька вопросительно взглянула на брата.

— Его ты тоже не помнишь? — уточнил Владимир. — Ну ладно, Тобик, иди сюда, — обратился он к собаке.

— Тобик? — удивлённо переспросила Алина.

— Да, Тобик. — Гав! Мне самому не нравится эта кличка, — снова услышала она голос собаки и вздрогнула от неожиданности. «Ладно бы ещё мысли людей слышать, но животных… Интересно, Первый здесь явно что-то намудрил», — с удивлением подумала Алина, радуясь такому обстоятельству.

— Ну, здравствуй, Тобик, — Алька присела на корточки. — А как ты хочешь, чтобы тебя называли? — спросила она у пса, притворяясь перед Владимиром, будто шутит.

— Гав! Цезарь!

— Братик, можно я буду называть его Цезарем? — Алина повернулась к Владимиру.

— Нууу, если он не против… — Владимир хотел пошутить, но, увидев, что пёс лизнул Алину в лицо, рассмеялся: — Похоже, он не против.

— Цезарь, пойдём с нами дом осматривать, — обратилась к нему Алина.

— Гав! Чего тут не видел… Гав! Пойду, конечно! Я Цезарь, гав! — пёс заинтересованно взглянул на Алину.

— Вот и хорошо, — Алина нежно трепала собаку за ухо.

Это был прекрасный представитель породы чёрных лабрадоров-ретриверов. Шерсть его поражала особой красотой благодаря уникальной структуре: густая, плотная и удивительно мягкая на ощупь, словно шёлковая ткань. Лабрадор выглядел ухоженным и здоровым, излучал спокойствие и уверенность, характерные для этой породы собак.

— Он такой красивый, просто отличный пёс, и кличка тебе очень идёт, да, Цезарь?! — спросила Алина.

Пёс внезапно резко подпрыгнул вверх и замер на месте, словно поражённый услышанным, что было совершенно непривычно и приятно. Это событие вызвало у собаки неподдельное удивление и восторг.

— Привыкай, дружище, — Владимир также потрепал собаку за ухо и рассмеялся. — Алина – это тебе не Кристина! Как ты был Тобиком, а теперь стал Цезарем!

Алька тоже засмеялась.

Владимир оперативно продемонстрировал расположение каждой комнаты в доме, подробно рассказывая, что и где размещено. Они вместе обследовали подвальное помещение, посетили гараж, заглянули в баню и сауну, внимательно осмотрев всё вокруг.

— А вот это твоя комната, — сказал Владимир, открывая дверь в комнату, находящуюся в правой части здания.

— Афиге-е-еть! — вырвалось у Альки, когда она вошла внутрь помещения. Перед её глазами предстала картина, совершенно не похожая на обычную жилую комнату. Это было нечто среднее между мрачным готическим интерьером и склепом. Вся обстановка буквально дышала негативом.

Стены были оклеены тёмно-вишнёвыми обоями, покрытыми крупными чёрными изображениями человеческих черепов. Из углов свисали искусственно сплетённые нити грубой серо-чёрной пряжи, имитируя густые паутины. Внутри каждой такой сети сидел устрашающего вида паук – лохматый, огромный, будто живой и готовый вот-вот двинуться навстречу гостье.

Алина отшатнулась назад и резко остановилась прямо перед дверью. Не желая задерживаться ни на секунду дольше среди этой жутковатой обстановки, она обернулась лицом к Владимиру и произнесла твёрдо:

— Капец!

Затем продолжила уже спокойнее, но вполне определённо:

— Сегодня я сплю в другой комнате – гостевой. Здесь я всё сама приведу в порядок. Уберу весь этот кошмар...

С этими словами Алька энергично захлопнула дверь.

— Завтра ремонтом и займусь, — добавила она уверенно.

— Отлично, идём! — Владимир ничуть не огорчился и воспринял перемены с радостью.

Алька внесла сумки в гостевую комнату. — Хорошо, что я приобрела и предметы для дома, — улыбаясь, сказала она. — Завтра решу, что ещё стоит прикупить.

— Ладно, ты переоденься, устраивайся, а я тоже сменю одежду на домашнюю, и спустимся вместе вниз, поедим, — сказал Владимир, взглянув на Цезаря, надеясь, что тот последует за ним, однако собака осталась на месте, и он ушёл один.

— Гав! Я с тобой буду! — пёс прижался к руке Алины влажным носом.

— Да-да, конечно. Остаёшься. Если хочешь, после ужина выйдем погулять во дворе, заодно и я всё рассмотрю получше, — ответила Алька Цезарю.

Алина ещё немного покопалась в сумках, достала нужные вещи, чтобы переодеться, зашла в ванную, умылась, улыбнулась своему отражению в зеркале и отправилась ужинать уже вместе с Цезарем.

Когда Алька спустилась на кухню, Владимир сидел с Люсей за столом и, видимо, успел ей рассказать о произошедших событиях в салоне красоты и торговом центре, потому что Люся при появлении Альки подхватилась из-за стола и кинулась к девочке, обнимая и причитая:

— Ну кто бы мог подумать! Деточка! Какая умница, садись, садись, сейчас ужинать будем, а пока ешь, я чай заварю, с травками, успокаивающими... — Люся усадила Альку за стол. Цезарь сидел рядом.

— Я смотрю, он от тебя не отходит, — Владимир рассмеялся, указывая на собаку.

— Гав! — подтвердил Цезарь.

— Иди и ты ешь, — Владимир насыпал сухой корм Цезарю в одну из мисок, стоящих в столовой, и долил воды в другую миску.

Люся хлопотала на кухне, чтобы порадовать близких особенным угощением. Она сварила нежнейшую молочную кашу с добавлением сладковатой мякоти тыквы и рассыпчатого риса. Каша получилась кремообразной консистенции, слегка золотистая от солнечных тыквенных оттенков и приятно пахла ванилью.

Пышные домашние оладьи, обжаренные до аппетитной румяной корочки, Люся полила душистым мёдом прямо перед подачей на стол, отчего оладьи приобрели насыщенный янтарный цвет и приятный карамельный вкус.

Алина завершала трапезу чашечкой горячего чая, наполненного богатым ароматом трав, и мягким домашним пирогом, который просто таял во рту.

— Какое объедение, ничего подобного не пробовала, большое вам спасибо, — радостно и сердечно произнесла Алька, обращаясь к Люсе.

Присутствовавшая тут же Люся даже закашлялась от неожиданности и изумлённо взглянула сначала на девушку, потом на Владимира.

А Владимир рассмеялся.

— Люсь, перестань так удивляться! Я ведь предупреждал тебя, что Алина поменяла не только внешность и имя, но и взгляды на жизнь!

«Господи! Слава тебе! Наконец-то в этом доме будет счастье», — услышала Алька мысли женщины и невольно улыбнулась.

— Мы с Цезарем пойдём во двор – погуляем, подышим, — обратилась Алька к брату, глядя, что пёс уже доел и сел рядом с ней.

— И я тогда с вами вместе, я думал, что ты устала и пойдёшь сразу отдыхать после сегодняшних заварушек, но раз так, то и я с вами, — Владимир с удовольствием присоединился к сестре и псу.

Когда они вышли из дома, на бархатистом тёмно-синем небе уже светили звёзды.

«Такие, как в день, когда меня вернули», — подумала Алька.

— Слушай, сегодня такой необыкновенный день, — довольным, но уставшим голосом сказал Владимир.

— Да уж… — согласилась Алька.

Двор был ухоженным и зелёным, утопал в зелени кустарников и цветов. Владимир шёл рядом с Алиной, указывая ей на разные постройки и элементы ландшафтного дизайна. Цезарь энергично и радостно бегал вокруг, прыгал по лужайкам и газонам. Они неспешно прогуливались по аккуратной садовой дорожке.

— Видишь вон там? Это наша уютная беседка, — говорил Владимир. Беседка была деревянной, с крышей, покрытой черепицей. Внутри стояли удобные плетёные кресла и небольшой столик, украшенный цветочными горшочками.

— А вот дальше видна баня с сауной, — продолжил он, указывая в сторону строения, где из трубы шёл тонкий дымок, создавая атмосферу спокойствия и тепла, — там же и бассейн...

— Здесь есть ещё одно здание, оно принадлежит охране, — указал Владимир рукой на другой конец двора. Домик охранника выглядел компактным и функциональным, аккуратно вписываясь в общий стиль усадьбы. И наконец, завершив экскурсию, добавил с улыбкой:

— Ну и конечно, домик Люси, где она живёт вместе со своей семьёй.

Алина чувствовала себя здесь спокойно и комфортно, так, словно вернулась домой после долгого путешествия.

Пёс посмотрел на Альку, ткнулся носом в руку и, слегка толкнув её лапой, помчался через лужайку ко двору, призывая последовать за собой.

— Гав! — к Алине подбежал Цезарь. — Пойдём, там что-то есть.

— Куда он? Что там? — на бегу спросила она Владимира. Алька побежала за Цезарем.

— Там качели и спортивная площадка, — Владимир следовал за сестрой.

Она потрепала его за ухо. Алька остановилась возле Цезаря:

— Ну, что ты выдумал?

Пёс подошёл к качелям – на них сидел маленький белый комочек.

— Гав! Смотри!

— Мяу! — донеслось тихое тоненькое попискивание, словно бы зверёк пробовал голос после долгого сна. Белые пушистые ушки слегка шевельнулись, показывая любопытство и робость одновременно.

Владимир с Алькой подошли ближе.

— Мяу! Кушать! — маленький голосок уже звучал чуть громче и настойчивее, будто прося помощи. Дрожа всем телом от голода и холода, котёнок вытянулся навстречу людям, надеясь получить еду и тепло.

Алька осторожно и бережно взяла крошечного малыша, прижимая его к груди. Котёнок тут же прижался плотнее, ощущая человеческое тепло и заботу.

— Ну что ж, пойдём в дом… — Владимир улыбнулся. — Вижу, тебе сама вселенная подарок преподнесла…

Маленький кроха сначала дрожал, но, попив тёплое молоко, которое ему заранее подогрела сердобольная Люся, предварительно размешав в нём яичный желток, быстро насытился и тут же уснул рядом с блюдечком.

— Бедненький малютка! — Алька гладила его по округлившемуся от молока животику. — Белый да пушистый, словно облачко... Ты будешь наш Пегасик, — сказала Алина.

— Гав! Я за! — откликнулся Цезарь.

— Мне нравится, — улыбаясь, кивнул Владимир. — Они будут у нас, как белое на чёрном... — рассмеялся он снова.

Люся принесла подстилочку, куда Алька бережно положила малыша.

— Завтра поеду в «Зоомир»: куплю ему всё нужное. Заодно приобрету ещё кое-что и для своего ремонта, ты мне подскажешь, где и что найти? — обратилась Алина к брату.

— Аль, я завтра должен быть на работе, поэтому ты поедешь с водителем, хорошо? — сказал Владимир извиняющимся тоном.

— Конечно, хорошо. Да и водителя не надо, я на такси спокойно могу поехать. А ты, конечно, езжай – работай, и так со мной столько времени возился, мне Леночка-медсестра всё рассказала.

— Нет, поедешь с водителем: тебе так удобнее будет и быстрее – Никита тебе поможет – справишься быстрее, — ответил Владимир. — Ты спи завтра, отдыхай, а когда будешь готова, позвонишь, и я пришлю водителя. Если что-то нужно, Люся тебе подскажет, ты видела, что она на территории нашего дома живёт.

— Ну, всё, я спать, — Владимир поцеловал сестру в лоб и попрощался с Люсей.

Алька с Цезарем проводили Люсю и ещё некоторое время задержалась снаружи, наслаждаясь тишиной ночи и любуясь мерцанием созвездий. Она глубоко вдыхала прохладный ночной воздух, чувствуя себя спокойной и умиротворённой после прошедшего дня, после чего медленно повернулась и направилась обратно в дом, ощущая лёгкость и тепло в душе.

— Да, хороший день сегодня был! — Алька улеглась в мягкую постель, в её ногах устроился Цезарь, и слышно было, как он похрапывал.

«Замечательно получилось у Первого… и что у меня в активе: выходит, ловкость и знание приёмов, гипноз… мысли слышу… и зверей… великолепно… так и правда будет легче», — подумала Алька и провалилась в глубокий, спокойный сон. Ей снилось чудесное озеро, восстанавливающее и обновляющее силы...

## Глава 8. Ниночка


Алина открыла глаза оттого, что Цезарь стянул с неё одеяло. Весёлый солнечный луч приветливо пробивался сквозь оконное стекло. Время было почти восемь часов утра.

— Гав! Вставай, малышня есть хочет! — услышала Алька.

Сев на кровать и опустив ноги в стоящие рядом тапочки, она увидела сидящего Цезаря.

— Встаю, встаю, — Алька огляделась, ища взглядом Пегасика, а тот уже пытался взобраться ей на спину, цепляясь коготками за пижаму.

— Ах ты, колючка, ну-ка иди сюда, — Алина отцепила эту маленькую бело-лохматую брошку. — Какой же ты милый, — улыбнулась она.

Пегасик смотрел на неё глазками-бусинками.

— Сейчас умоюсь и пойдём вниз кормиться, — сказала Алина своим подопечным и быстро убежала в ванную комнату.

— Доброе утро, — обратилась Алина к Люсе, которая приветливо встретила её.

— Здравствуй, Алечка, проходи, деточка... Это твоему найдёнышу, — она поставила чашку с приготовленной смесью для котёнка. — А вот здесь, в шкафу, у нас корм для собаки, — показывала она Алине.

Аля сначала поставила еду Пегасику, и тот сразу же принялся уплетать, потом насыпала корм Цезарю. Живность довольно сопела и чавкала.

— Я уж думала, что он убежал, — Люся указала взглядом на котёнка.

— Они у меня в комнате были, — улыбнулась Алька. — Сегодня куплю лежаночку для нашего облачка и для Цезаря – будут в моей комнате жить.

«Во как! И живность любит!» — услышала Алина Люсины мысли.

— Тогда давай завтракать, а то остынет, — Люся проворно выставляла на стол еду: ароматный золотистый омлет с хрустящим жареным беконом, плавленым сыром и свежими ломтиками спелых помидоров, свежий овощной салат с сочными листьями и яркими кусочками овощей и ароматные булочки с душистой корицей, источающие манящий запах свежей выпечки... — Ты будешь чай или кофе? — уточнила Люся.

— Да вы присядьте, я кофе сама сделаю, — сказала Алина Люсе. — А Вова уже уехал?

— Да, он минут двадцать назад уехал, — подтвердила Люся.

— Понятно, — дожёвывая, произнесла Алина. — Скажите, а для дома что-нибудь нужно купить? Я всё равно поеду за покупками для ремонта и для зверей, — продолжила она и подошла к кофемашине, чтобы приготовить себе кофе.

— Ничего не нужно, — ответила Люся. «А коробку булочек с корицей я сама отвезу Ниночке».

— Так давайте я отвезу Ниночке булочки, только скажите куда, — Алька стояла к Люсе спиной и, конечно же, не могла понять, что про булочки женщина не говорила, а подумала.

— Чтоооо? — услышала Аля удивлённо-испуганный голос Люси и повернулась, держа в руках чашку с кофе.

— Булочки с корицей Нине я сама отвезу, — повторила Алина, начиная понимать, что услышала мысли Люси. Она присела напротив смутившейся женщины.

— Да что ж это такое... опять я, что ли, вслух произнесла? — взволнованно произнесла Люся.

— Спокойно. Вы можете мне доверять, — Алина положила свою руку на руки Люси, пристально глядя ей в глаза. — Какие булочки и кто такая Ниночка? — прямо спросила Алина успокоившуюся домоправительницу.

— Это ведь... — Люся смахнула набежавшую слезинку. — Девушка брата твоего... ты как её прогнала, так я к ней, сердечной, наведываюсь каждые три дня... уж больно хорошая девочка. Добрая, — ласково говорила Люся.

— Я прогнала? — Алина удивлённо смотрела на Люсю. — А что случилось? Расскажите, пожалуйста. Буду как-то исправлять, — попросила она женщину.

— Да что случилось! Кто ж тебя знает-то!!! — не сдержалась Люся. — Ты же, как умалишённая, всё время орала... А как Ниночку Володя в дом привёл – ты им обоим жизни не давала... — всхлипнула Люся. — А когда ты в последний раз объявила брату «или я, или она», Ниночка сама и ушла, — Люся уже сморкалась в платок. — Володя тот сразу сник... Недели две на нём лица не было, а потом ты в больницу попала, и он после ещё с тобой возился... Я когда к Ниночке первый раз приехала, видела, что она сильно переживала, но она не жаловалась, только всё про Володю спрашивала, бледненькая сама... Но сказала, что не будет возвращаться... Потому что тогда Володя будет несчастлив... А она понимает, что ты единственная его родная кровиночка, — прерываясь на всхлипывания, рассказывала Люся.

— Афигеть! — негодующе возмутилась Алька. — Вот ведь, какая я скотина неблагодарная! Просто чудовище, — Алька взволнованно ходила большими шагами по столовой, обдумывая ситуацию. — Так, готовьте свою коробку с булками, надо мне Ниночку возвращать. Рассказывайте, где её найти, поеду прощение просить!!!

— Не может быть... — Люся была поражена услышанным. — Слава Богу! — прошептала она, осеняя себя крестным знамением.

… — Только я не поняла, конечно… — Алька остановилась и удивлённо посмотрела на Люсю: — А булок целый короб зачем ей?

— Так она же, вот уже как две недели, устроила что-то вроде социальной столовой для стариков: кормит их там первым, вторым, компотом… — опять всхлипнув, пояснила Люся. — А когда я привожу булочки – она их к компоту даёт.

— Ясно. Я переоденусь и за Ниночкой, — решительно произнесла Алина. — Эту сердобольную надо вернуть, и буду помогать ей.

— Гав! И я с тобой поеду, — Цезарь подошёл к Алине и лизнул её руку.

— Конечно, куда теперь без тебя, — Алька погладила его за ухом.

— Мяу! И меня возьмите… — на домашние брюки Альки запрыгнул Пегасик.

— Ты-то куда собрался? — Алина нежно взяла котёнка цвета облачка.

Люся, глядя на всё происходящее, растрогалась до слёз и рассмеялась.

— Поезжай, поезжай, деточка, — она подошла к Альке и ласково гладила её по спине. — Володе пока говорить не будем? — уточнила она.

— Не будем, пусть спокойно работает. А вы рассказывайте, где мне Ниночку найти.

Люся сообщила, что каждое утро Нина находится в своём кафе, помещение под которое она арендует. Она собственноручно занимается множеством дел: моет посуду, готовит блюда, обслуживает клиентов, помогая своим сотрудникам.

— Хорошая Ниночка, добрая, самостоятельная, — добавила Люся.

— Ну, хорошо, сейчас я такси вызову и поеду. Собирайте свои булочки в короб. Брату пока ничего не говорите, если вдруг позвонит, скажите, что я до обеда решила со зверинцем своим погулять, а я ему после позвоню, как с Ниной вернусь. — Люся кивнула заговорщицки, а Алька побежала в комнату переодеваться.

«Вот ведь, как Господь всё управляет… а казалось, что и выхода никакого нет», — услышала Алина Люсины мысли, когда выходила с кухни.

«Это уж точно... если бы вы только могли представить, какой он всемогущий и милостивый выдумщик», — весело пронеслось в мыслях у Альки.

Алина уже дожидалась во дворе, крепко сжимая в руках объёмистую коробку с ароматными булочками. Рядом стоял Цезарь, который берёг в зубах плетёную корзиночку с маленьким Пегасиком внутри. Корзину эту любезно одолжила Люся, понимая, что Алина твёрдо настроена забрать Цезаря и пушистого котёнка с собой.

— Ну, вот и такси, — Алька вышла из дома. Люся втихаря перекрестила её, мысленно желая Ангела-Хранителя в дорогу.

Но Алина невозмутимо положила коробку с булочками и корзину с котёнком на заднее сиденье машины, терпеливо подождав, пока Цезарь устроится рядом. Затем она аккуратно захлопнула дверцу и села впереди.

— С животными не поеду! — категорично заявил водитель.

— Я же сказал, что с животными не поеду, — теряя терпение, повторил водитель.

— Уважаемый, — Алька, дотронувшись до руки водителя и глядя ему в глаза, продолжила: — где же ты тут животных увидел? Это не котёнок и собака, это маленький мальчик и важное лицо из управления нашего города.

Взгляд водителя застыл неподвижно, будто бы пытался осмыслить услышанное. Но уже спустя мгновение, когда понимание ситуации вернулось обратно, он спокойно запустил двигатель автомобиля и произнёс совершенно буднично:

— Куда едем?

Водитель плавно тронулся, направляясь по адресу, указанному Алиной.

Прошло всего лишь около получаса после начала поездки, когда машина вновь замедлила ход и наконец замерла у входа в маленькое, невероятно милое кафе. Оно было расположено в тихом уголке города, окружённое зелёными деревьями и цветами.

— Прошу вас, — водитель открыл заднюю дверь воображаемому важному лицу из управления. Цезарь выскочил наружу, бережно держа в зубах корзину с уютно устроившимся внутри Пегасиком, а Алина подняла коробку.

— Ждите нас здесь. Простой оплатим, — сказала Алина, вручив водителю предоплату, чтоб тот не переживал, и направилась к кафе.

Алька заметила, что к кафе выстроилась небольшая толпа пожилых людей. Некоторые из них радостно переговаривались, другие молча стояли, ожидая очереди войти.

— Афигеть, — проговорила Алька и вместе с коробом и своим зверинцем вошла в кофейню.

Колокольчики на двери издали приветливый мелодичный перезвон, приветствуя нового посетителя и добавляя нотку радости и тепла в атмосферу.

В помещении было светло и уютно. Обстановка радовала глаз мягким светом, создающим приятную атмосферу домашнего уюта. Интерьер был выдержан в спокойных оттенках бежевого и тёплого коричневого цветов, что создавало ощущение комфорта и гармонии.

Но все столы были заняты старичками и старушками. Посетители пожилого возраста располагались группами и парами: одни из них поглощали еду молча, погружённые в собственные мысли, другие оживлённо беседовали друг с другом, обмениваясь воспоминаниями и впечатлениями. Некоторые, чтобы разнообразить досуг, читали газеты, прихлёбывая чай или какао маленькими глоточками.

Алина заметила, как две молодые девушки быстро передвигаются от стола к столу с подносами в руках. Одна девушка ловко расставляла перед ожидающими тарелочки с горячим супом и вторым блюдом, вторая сотрудница собирала использованную посуду, аккуратно протирала влажным полотенцем поверхность столов после ухода предыдущих гостей.

Несмотря на всю свою скорость и расторопность, было заметно, что здесь необходима дополнительная помощь. Так, на одном из столов ещё оставалась грязная посуда, которую никто пока не убрал, а четверо новых посетителей терпеливо ожидали, когда их наконец обслужат и принесут обещанные блюда заведения.

— Ну-ка, идите вон туда, — Алька кивнула Цезарю на просторный выступ окна меж двух столов. Цезарь безмолвно направился в указанном направлении, продолжая держать корзину зубами, и аккуратно поставив её на место, сел ожидать новых распоряжений.

Алина подошла к длинной блестящей стойке кафе. Её взгляд остановился на хрупкой девушке, занятой приготовлением и расстановкой блюд. Её рыжие волосы, собранные в пучок, слегка растрепались, девушка двигалась уверенно и ловко, она чётко и выверенно наполняла тарелки аппетитно пахнущей едой и быстро расставляла их на поднос.

Она подняла голову и увидела Алину. Девушка на мгновение замерла.

— Ты?! — Её глаза широко распахнулись, полные изумления или страха.

— Привет. Сейчас скажу быстро: у нас всех всё в порядке. Люся передала коробку с булочками. Я вижу, тут помощники нужны, я сейчас соберу грязную посуду и помою, а потом пообщаемся, хорошо? — Алька приветливо улыбнулась Ниночке, ведь именно она стояла сейчас перед ней.

Алина быстро повернулась, взяла поднос и отправилась в зал. Дополнительная пара рук оказалась весьма кстати: чистая посуда заканчивалась, и процесс обслуживания гостей начал тормозиться. Убрав несколько столов, Алина направилась мыть накопившуюся посуду, включая ту, что уже дожидалась своей очереди в раковине. Подобно работнику на производственной линии, она методично выполняла цикл действий: мыла, перекладывала чистую посуду в окно выдачи, брала следующую порцию грязной – и снова повторяла всё сначала…

Спустя примерно пару часов нагрузка существенно снизилась, и теперь две помощницы, занятые ранее обслуживанием зала, смогли поговорить с Алиной.

— Ты отлично справилась, спасибо большое, — похвалила её одна из девушек, представившись: — Я Наташа.

— А я Алина.

Тут в комнату для мытья посуды заглянула Ниночка.

— Всё, посуду я домыла, что-то ещё нужно сделать? — поинтересовалась Алька.

— Нет... сейчас Наташа с Ирочкой заканчивают наводить порядок в зале, дальше будет гораздо спокойнее, — ответила ей Нина.

— Это твои животные? Такие классные... — В окошко моечной заглянула другая девушка.

— Ага, — кивнула Алька.

— Пойдёмте в зал, девочки, закончили с уборкой, — предложила Нина.

— Пойдём, — Алина прошла за Ниной к столику, стоящему в углу кафешки.

«Что ей надо? — услышала Алька мысли Нины и уловила нарастающее волнение. — Неужели с Вовой что-то?»

— С братом всё в порядке, — спокойно ответила Алина и сразу же почувствовала, что беспокойство Нины отступило. — Я приехала просить у тебя прощения. Извини меня, пожалуйста, я такой... скотиной была, — Алька посмотрела на Нину. — Мне Люся всё рассказала… Я ничего не помню после аварии, поэтому вот, собираю сведения о себе до аварии и ужасаюсь...

— Конечно, я прощаю, — слёзы выступили в глазах Нины, но она неотрывно смотрела широко раскрытыми глазами на Альку, словно не веря тому, что происходит.

— И да, меня сейчас Алиной зови, хорошо?

— Хорошо, — кивнула Нина.

К ним подошла Наташа.

— Вам, может быть, что-то принести? — спросила она.

— Да, спасибо, Наташа, мне, пожалуйста, чай с мятой и два сырника.

— А мне просто капучино, — добавила Алина.

К столику подошёл Цезарь, держа в зубах корзину с Пегасиком.

— Мяу! — котёнок прыгнул на стол.

— Какой милый! — Нина ласково провела рукой по шёрстке котёнка, и глаза её засияли от счастья.

— Это наш вчерашний подкидыш, его Пегасиком зовут, — пояснила Алька.

— Гав!

— Ах, точно! Это теперь Цезарь! — пояснила Алина. — Смотри, у нас сплошные перемены: я теперь Алина, он – Цезарь, и ещё у нас появился Пегасик!

— Какие приятные перемены, — улыбнулась Ниночка.

«Ух ты!» — мелькнуло в голове у Алины. Она вдруг отчётливо ощутила странное движение внутри живота Нины: то ли услышала тихое сопение, то ли уловила еле заметное бульканье. Невозможно было ошибиться – Нина определённо была беременной...

«ДВОЕ!!! Мальчишка и девчонка...» — радостно подумала Алина и пристально взглянула на Нину.

— Ты почему брату ни словом не обмолвилась, что беременна?

— Как... ты … узнала? — Нина изумлённо уставилась на неё.

— Ты сама мне об этом проговорилась. Успокойся, это замечательная новость, и мы обязательно должны об этом сказать Вове, — спокойно произнесла Алина, глядя в глаза Нине.

— Ах, да, я же сама проговорилась… Нет, я сразу не стала говорить Вове, пока всё не подтвердилось, а потом… не говорила… Он так переживал за тебя, а я не хотела, чтобы он страдал… — Ниночка мягко улыбнулась.

— Так, всё ясно: большая и светлая любоффф, — засмеялась Алька. — Теперь будет всё просто замечательно, детям нужны родители, поэтому…

— Каким детям? — Нина удивлённо смотрела на Альку.

— Ах, ты ж, — рассмеялась Алька, — я почему-то предположила, что у вас будет двойня. Представляешь, как здорово?

Ниночка, глядя на неё, тоже рассмеялась.

— Поэтому давай-ка возвращайся!!! — сказала Алька. — Сегодня брата ждёт приятный сюрприз. Попросим Люсю устроить праздничный ужин, и ты обо всём ему расскажешь, — подмигнула Алька Нине.

— И да, закажи себе ещё сырников, — Алина указала на Пегасика, который стащил с тарелки сырник и теперь усиленно старался спихнуть его Цезарю. — Банда! — добавила она.

Цезарь ловко поймал лакомство, упавшее от Пегасика, а котёнок уже сидел рядом с ним на полу и методично пережёвывал крошки второго сырника, заботливо измельчённого и разложенного на тарелочке. Девушки рассмеялись. Так это мило смотрелось. Наташа уже обратила внимание на действия котёнка и успела принести свежие сырники для Нины.

— Спасибо тебе за помощь при обслуживании, — с благодарностью сказала Нина.

— Да всегда рада. А ты сама придумала устроить социальное кафе? — спросила Алина.

— Да всё как-то само получилось, — развела руками Нина. — Я случайно, в рамках благотворительной акции, покормила двух старушек, они такие радостные уходили, потом на следующее утро пришли, по-видимому, их друзья – два старичка и бабушка с этими старушками… Но не отказывать же им…. Так вот и получилось, что последние две недели у нас с девяти утра до двенадцати просто аврал какой-то, — улыбалась Нина. — А сегодня третья моя помощница по залу заболела, вот у нас и произошла заминка, но ты вовремя пришла и помогла.

— А ты сама готовишь? — уточнила Алина.

— Уже нет. Я первые три дня по ночам готовила, а сейчас приловчились: во второй половине дня до вечера посетителей мало, вот мои девчонки на следующее утро всё и подготавливают.

— Ты молодец, — одобрительно кивнула Алька. — Пока третья помощница не выздоровеет, можешь на меня рассчитывать, а дальше подумаем, как всё организовать, чтобы ты не перенапрягалась.

— Ну что, я поехала в «Зоомир», куплю этим товарищам всё необходимое, — Алинка кивнула на Цезаря и Пегасика, который забрался на шею собаке и сидел там. — Затем мы заезжаем за тобой и едем все вместе домой. Договорились?

— Договорилась, — счастливо улыбаясь, ответила Нина.

Алька подошла к машине, открыла заднюю дверь, пропуская Цезаря. Пегасик так и остался сидеть у него на шее, крепко уцепившись лапками в ошейник.

— Уже справились? Куда следуем? — радостно встретил их таксист и завёл машину.

## Глава 9. Розовый пони и белый единорог


Таксист доставил Алину до зоомагазина всего за каких-то десять минут. Цезарь и Пегасик остались ждать её в салоне автомобиля. За короткое время Алина успела приобрести своим любимцам весь нужный ассортимент товаров: уютные лежанки, кошачий туалет с качественным наполнителем, отдельные кормушки для каждого питомца, чтобы никто не чувствовал себя ущемлённым, разнообразный сухой и влажный корм, вкусные витамины, косточки и полезные гранулы, удобную когтеточку, несколько игрушек вроде мячиков и мышей и прочие приятные мелочи. Консультант магазина подробно расписала календарь прививок для котёнка, и Алина с большими пакетами вернулась к машине. Таксист заботливо предложил помощь и аккуратно уложил покупки в багажник авто, после чего они продолжили поездку к дому, в котором Нина снимала квартиру.

Алька позвонила Люсе и попросила ей подсказать, какие продукты стоит докупить для праздничного ужина, который должен был стать неожиданностью для Вовы. Точнее говоря, удивительным событием должно было стать вовсе не само застолье, а возвращение Ниночки. Алина вновь напомнила женщине, чтобы та до самого вечера не проговорилась брату о сюрпризе.

Люся ответила, что у неё имеется всё необходимое для приготовления ужина: сейчас она вынет из морозилки гуся и запечёт его с яблоками, а также специально к этому случаю приготовит праздничный пирог. Остальное, включая сыры, грибы, овощи и фрукты, Владимир приобрёл заранее, когда забирал Альку из больницы... кроме того, там ещё лежали арбузы, дыни и виноград, которые были куплены братом; в трубку Алина слышала, как женщина всхлипывала от радости.

— Ну, если что надумаете, позвоните. А я сейчас еду за Ниночкой, она уже, наверное, вещи собрала, и мы скоро будем дома, — Алька закончила разговор и, счастливо улыбаясь, откинулась на сиденье.

Водитель подъехал к дому, где жила Нина, из подъезда которого она тут же и вышла, неся небольшую сумку и пакет. Алина вышла, чтобы помочь.

Минут через сорок они были уже у дома. Алина рассчиталась с водителем такси, который с уважением помог достать вещи из багажника. Он оставил девушке свою визитку и попросил в случае необходимости пользоваться его услугами, которые он с радостью готов предоставить уважаемым пассажирам.

Люся уже вышла из калитки и поспешила навстречу.

— Ох, радость-то какая, — причитала женщина, обнимая Ниночку. — Проходи, проходи, милая…

Впереди всех шёл Цезарь, Пегасик всё так же восседал на его шее, только дома слез с него, словно с корабля. За ним следовала Нина со своей сумкой и корзинкой, в которой ранее сидел котёнок.

Алька и Люся несли пакеты.

— Переодевайтесь, а потом я вас покормлю, — сказала Люся, когда все вошли в дом. — У меня сегодня на обед зелёный борщ и отбивные с картошечкой.

— Люся, я пообедаю и сразу уеду, как и собиралась, — ответила Алина.

— А я помогу Люсе приготовить праздничный ужин, — откликнулась Нина. — Сейчас только отнесу вещи в комнату да переоденусь, — она радостно вышла из кухни.

Алька взяла лежанки животных и отправилась в комнату. Вернувшись, она поставила лоток Пегасика под лестницу и насыпала туда наполнитель.

Пегасик примчался верхом на Цезаре посмотреть обновку, деловито запрыгнул в лоток и принялся усердно рыть лапками наполнитель...

— Ну, молодец, быстро разобрался, — засмеялась Алина и ушла мыть руки.

«Радость-то какая», — услышала Алина Люсины мысли, когда вернулась. Она заметила, что Цезарь и Пегасик уже пришлёпали на кухню раньше неё и вовсю хомячили из своих новых мисок.

Люся успела убрать приобретённый корм в кухонный шкаф. Вскоре появилась Нина, и обе девушки отлично перекусили, хваля кулинарный талант Люси.

Довольная Люся расположилась рядом за столом, наслаждаясь царящей идиллией. Нина рассказала, как Алина помогла ей в кафе, а Люся внимательно слушала, временами украдкой вытирая набежавшие слезинки платочком.

Тем временем Алька связалась с братом, сообщив, что водитель может приезжать, если, конечно, не передумал, и услышала его радостный голос.

— Хорошо, водитель будет минут через двадцать-тридцать, как раз к двум часам, и он полностью в твоём распоряжении, вечером я вернусь на своей машине сам, — сказал Владимир.

Алина уточнила, во сколько он собирается быть после работы, и, узнав, что часов в пять-шесть, сообщила об этом Люсе и Нине.

— Вот и хорошо, я как раз к тому времени вернусь, — сообщила Алина брату и пошла в свою комнату взять деньги и сумочку.

— Гав! Я с тобой, — Цезарь лизнул Алину за руку, когда она уже собиралась выйти из дома.

Во двор медленно въехал большой внедорожник, привлекая внимание своим шумом мотора. Алина прислушалась к звукам и услышала, как мужчина, сидевший за рулём автомобиля, приветливо поздоровался с Люсей и Ниной, которые сейчас сидели на деревянной скамье прямо напротив дома, в прохладной тени пышного куста розы.

— Ну, хорошо, — ответила Алина Цезарю и заметила, как сразу же на собаку взгромоздился Пегасик.

— Э, нет, малышня останется дома, — Алька попыталась отцепить котёнка, но он крепко своими коготками держался за собачий ошейник и отказывался слазить с Цезаря.

— Ну, ладно, — сдалась Алина. — Тогда идите, обновку будем испытывать, — она достала из шкафа приобретённое приспособление в виде рюкзачка.

Алина просунула ремешки рюкзака сквозь передние лапы Цезаря, застегнула карабин на его ошейнике, закрепив конструкцию на спине пса, и аккуратно поместила туда Пегасика.

— Гав! Удобно, — радостно подпрыгнул Цезарь.

— Мяу! Мне тоже нравится. — Короче говоря, зверинец единодушно одобрил новое приспособление.

Алька вышла из дома.

«А вот и припадочная», — она уловила недовольные мысли водителя и улыбнулась.

— Здравствуйте, — приветливо сказала она водителю.

«Чтоооо?» — услышала она удивлённые мысли водителя. — Э-э-э... здравствуйте, — растерянно вслух произнёс он.

В это время Ниночка и Люся, смеясь, рассматривали приспособление для переноски Пегасика.

— Вам брат сказал, что меня теперь зовут Алина, — она специально говорила подчёркнуто вежливо, наслаждаясь удивлением водителя.

— Да-да, шеф меня предупредил. Меня Никита зовут, — добавил он. «Смотри, и правда нормальным человеком стала», — снова услышала Алина.

— Ладно, всем пока, я уехала. Если что-то нужно будет, звоните, — обратилась Алина к Люсе и Нине, после чего села в машину, в которой уже устроились животные. Цезарь сидел на заднем сиденье, а из рюкзачка на его спине выглядывал Пегас.

— Поехали, — обратилась Алина к водителю.

— А... — вопросительным взглядом Никита указал на чёрно-белую парочку.

— Они едут с нами. Обещаю, что мы все будем себя хорошо вести, — смеясь, заверила его Алина.

— Ну, хорошо, — Никита кивнул в знак согласия, после чего автомобиль покинул территорию двора. Убедившись, что ворота плотно захлопнулись позади, он уверенно двинулся дальше.

— Мне нужно в строительный и мебельный, хочу дизайн в своей комнате сменить, — пояснила Алина. — Понадобятся обои, краска и всё, что необходимо для ремонта.

— Понял, — ответил Никита. — Тогда проще там же, в строительном, присмотреть готовый дизайн, нужны только размеры комнаты, они и посчитают, сколько материалов необходимо, и подберут, что выберешь. Так кучу времени сэкономишь. И бригады у них проверенные – они шефу дом отделывали.

— Классно! — Алина очень обрадовалась. — Спасибо большое за подсказку, а то я Нине обещала утром в кофейне помогать… Думала, придётся ремонт ненадолго отложить. Но теперь вообще всё замечательно!

«Ну надо же... она и с Ниной что ли подружилась. Вот чудеса… вот это она долбанулась… Знать бы раньше, что это так на неё подействует, сам бы приложил, шефу бы ещё раньше полегче бы стало», — услышала она мысли Никиты.

— Никита, — перебила его размышления Алина. — Слушай, только брату пока ничего не говори, что Нина вернулась, хорошо? Мы решили устроить ему небольшой сюрприз, — произнесла она с улыбкой.

— Хорошо, — он одобрительно кивнул. — Да я только «за», шеф у меня мировой, — снова услышала она мысли Никиты и сразу почувствовала радость оттого, что тот с уважением отзывался о Владимире.

Они уже миновали большую часть посёлка, расположенного прямо среди леса, благодаря чему здесь царила тишина и спокойствие вдали от городского шума, а также привлекал покупателей земли свежий лесной воздух.

Вдруг Алина заметила трёх мальчишек примерно двенадцати-пятнадцати лет, выбегающих из лесу к трассе. Пока двое первых друзей продолжали бежать, отчаянно размахивая руками, чтобы привлечь внимание проезжающей мимо машины, третий мальчик заметно отстал и остановился, тяжело дыша от быстрого движения, наблюдая за действиями товарищей с некоторой растерянностью и тревогой.

— Никита, поверни к мальчишкам, там что-то случилось, — беспокойно сказала Алина.

Они мигом подъехали к ребятам и распахнули дверцы машины.

— Помогите, пожалуйста, Серёга зацепился за верёвку, — запыхавшиеся, красные от напряжения мальчишки кричали испуганно.

— Быстро в машину, покажите место, — скомандовала Алина. Парни вскочили на заднее сиденье. Затем забрался третий подросток, машина рванула туда, куда указали перепуганные ребята.

— Мы дурачились, прыгали по деревьям, — громко кричали ребята от испуга. — Серёга верёвку зацепил и показывал повешенного... Но петля затянулась, он держится руками за ветку, чтобы не задохнуться... уже силы кончаются держать её... а телефон в лесу не ловит сигнал... мы лишь выбежали из леса, дозвонились Серёгиной матери... но пока она доберётся, хорошо, что вы здесь оказались... — парни кричали сбивчиво, заметно было, что они сами в шоке.

— Никита, у тебя нож есть? — спросила Алина.

— В бардачке, — ответил Никита. Алина достала из чехла большой охотничий нож и сидела, держа его в руках.

Они уже свернули с основной дороги, хорошо, что были на джипе.

Ребята одновременно заорали:

— Вон он, вон он!!!

Алина уже и сама видела подростка, отчаянно ухватившегося за ветку дерева ногами и руками.

— Ладно, я взберусь на дерево, а ты попробуй подъехать ближе к парню, заберёшься на крышу машины – будешь его ловить, а я залезу повыше, перережу верёвку, — быстро проговорила Алька, выпрыгивая из автомобиля, потому что ей требовалось время, чтобы вскарабкаться наверх и добраться до нужной ветки, пока Никита найдёт среди деревьев удобное место для проезда.

«Быстрее, пожалуйста, я не могу больше…» — услышала она слабую детскую мысль. — «Быстрее…»

Алька, зажав нож зубами, стремительно карабкалась вверх по стволу дерева и почти мгновенно оказалась на широкой ветке, за которую держался мальчик... Она подползла ближе и крепко обхватила его руки – нужно было удержаться до момента, когда Никита подгонит машину прямо под дерево, чтобы поймать ребёнка сразу после того, как Алька перережет верёвку, иначе мальчишка мог сильно пострадать от падения с такой большой высоты...

Мальчишка поднял к ней лицо.

— Так, герой, ты крепко держишься и не отпускаешь ветку, пока я тебе не скажу, — медленно и спокойно обратилась она к подростку, удерживая его руки одной рукой, а другой сжимая нож.

В это время Никита уже подогнал машину и забирался на крышу.

— Я готов, — сказал он, вытянув вперёд руки, чтобы поймать мальчика.

Алька уже перерезала ножом верёвку.

— Разжимай руки, — сказала Алина мальчику, и тот послушно отпустил ветку.

Никита ловко подхватил подростка и вместе с ним спрыгнул на землю.

Друзья радовались спасению, крепко обнимались и открыто плакали, а рядом с ними весело скакал и громко гавкал счастливый Цезарь, а маленький Пегасик широко таращил любопытные глаза-пуговки.

— Ты как? — обратился Никита к Алине. — Слезть сама сможешь или прыгай – я тебя поймаю, — предложил он.

— Я сама, — твёрдо сказала Алька и бросила нож на землю. Алина немного помедлила, после чего быстро соскочила с дерева.

— Что за игры дурацкие? — спросила она, когда подошла к мальчишкам.

— Спасибо, — смущённо пробормотал Серёга, пытаясь обнять Альку, однако руки дрожали и отказывались повиноваться.

— Болят? — участливо спросила она его. Тот кивнул. — Ничего, зато ты не удавился, ещё неделю поболят. Столько держался, молодец, — подбодрила она его.

— Мы просто играли в лесных разбойников, вот у всех верёвки – типа лассо для поимки врагов… — сказал один из ребят.

— Я даже представить не мог, что сегодня играют в разбойников, — изумлённо произнёс Никита. — Все ведь поголовно торчат в телефонах, — усмехнулся он, добавляя: — Хотя, глядя на происходящее здесь, понимаешь, что там всё-таки спокойней.

Ребята немного успокоились и уже гладили Цезаря и Пегасика.

— Ну, поехали отсюда, — предложила Алина. — Там, наверное, мама твоя места себе не находит.

Мальчишки запрыгнули на заднее сиденье, Цезарь с котом, довольные, сидели у ребят на руках.

— О, связь появилась, — сообщил один мальчик, протягивая телефон Серёге, но парень никак не мог ухватить аппарат из-за боли в руках, поэтому звонить пришлось другому товарищу, который удерживал мобильник возле его уха.

— Мам, всё хорошо, нам помогли, — сиплым голосом шептал Серёга в трубку. — Ждите нас у выезда из леса, мы уже выехали.

Когда Никита выезжал из леса, Алина увидела, что им навстречу едет скорая и ещё две машины, в одной из них, по всей вероятности, была и мама мальчика.

Все остановились и вышли из машин, родители Серёжи бросились к нему… а мальчишки виновато стали рассказывать, что произошло. Врач со скорой осматривал Серёжу, ему сделали какой-то укол, видимо, чтобы облегчить мышечную боль от спазмов…

Цезарь с Пегасом радостно бегали вокруг.

Как оказалось, родителей мальчика привезли друзья, и они же вызвали скорую помощь. Узнав от детей детали происшествия, присутствующие благодарили Алину и Никиту.

— Да бросьте, это ведь всё она сделала, — рассказывал Никита. — Залезла на дерево, верёвку обрезала и руководила моими действиями, — откровенно признался он.

— Ну ладно, пора ехать, — объявила Алина остальным. — А вам нужно запретить в подобные рискованные игры, — предупредила она мальчишек. — Выздоравливай, Серёжа, — она заботливо похлопала паренька по плечу.

Цезарь с Пегасом запрыгнули в машину, и все поехали дальше, как и планировали.

— А ты молодец, не растерялась, — Никита с уважением посмотрел на Алину. «Во даёт, как она на дерево забралась. Уважуха», — услышала она мысли водителя.

Никита настроил радиостанцию, и они спокойно добрались до торговых комплексов под приятную мелодичную музыку.

— С тобой пойти? — спросил Никита, когда он припарковал автомобиль. — Или помощь понадобится?

— Да я же настроилась на тот вариант, который ты мне предложил, — ответила Алина. — Но пойдём вместе, на случай, если моих сопровождающих – она кивнула на Цезаря и Пегасика – не пропустят, то ты вернёшься с ними в машину.

— Хорошо, — легко согласился Никита.

Они зашли в торговый центр без преткновений, на Цезаря с рюкзачком никто даже и не обратил внимания. Как и предлагал Никита, Алина при помощи парня-консультанта выбрала дизайн своей комнаты и подобрала необходимую мебель, которая ей понравилась. Договорились, что как только они соберут все необходимые материалы, сразу же приступят к ремонту, тем более объект им был знаком, поэтому они ещё и скидку сделали.

— Как раз бригада, которая у вас уже работала, завтра освобождается и после обеда может уже приехать, чтобы подготовить помещение и приступить к ремонту. Так как изменения не носили капитальный характер, — предварительно сказал консультант, — управятся со всеми обозначенными работами за два дня.

— Замечательно, — Алина довольная выходила из строительного центра. — Надо же, за час управились! — радовалась она.

Поскольку до вечера и ужина оставалось достаточно времени, ей пришла в голову ещё одна идея для сюрприза, после чего она оставила Никиту вместе с животными в автомобиле.

Примерно спустя полчаса-сорок минут она вернулась обратно, запыхавшись от быстрого шага, улыбаясь и держа в руках внушительный пакет.

— Всё, теперь домой, — обратилась она к Никите.

Уже приближалось шесть часов, брат уже должен был вернуться домой.

«Вот и хорошо, как раз они с Ниночкой уже увиделись», — думала Алька.

Когда Алина и Никита приближались к дому, они заметили, что рядом припаркованы крупный чёрный фургон и два шикарных чёрных автомобиля.

— Это автомобили нашего губернатора, — сообщил Никита, повернувшись к Алине.

Дождавшись открытия ворот, Никита въехал внутрь двора, где уже были Владимир, Ниночка, Люся, трое человек в чёрном, какая-то красивая, прелестная дама на поздних сроках беременности и… та девчушка из торгового центра. Все радостной толпой стояли и смотрели на выходящую из машины Алину.

— Привет, Фея! — бросилась к ней девчушка и обняла за ноги своими ручонками… Алька даже растерялась. — Я Аня, — девочка весело улыбнулась. Её наряд состоял из объёмной, очень пышной, сиреневой юбочки и миленькой розовой кофточки. Волосы, на этот раз, украшал ободок с небольшой золотистого цвета короной.

— Привет, принцесса, — рассмеялась Алина.

— Пойдём, пойдём, — тянула Альку за руку Анечка. — Это моя мама Зина, а папу-то ты уже знаешь, — указала девочка рукой на отца...

— Мы тогда не успели познакомиться, Дмитрий Сергеевич, — представился мужчина.

«Да кто ж не знает нашего губернатора», — услышала мысли Никиты Алька.

Мама Анечки подошла к Алине и, ничего не говоря от охвативших её эмоций, крепко обняла…

«Спасибо, спасибо большое», — слышала Алька мысли женщины. — «Мы уж думали, что не дождёмся вас», — наконец-то проговорила Зина. — «Нам уже на самолёт пора», — добавила она.

— Дальше я сама, — решительно заявила маленькая Анечка, удобно устроившись на руках своего папы, который был губернатором региона. Девочка выглядела уверенно и гордо, словно уже знала, что ей предстоит важная роль. Она взяла инициативу в свои маленькие ручки и обратилась ко всем собравшимся с торжественным объявлением:

— Самой настоящей фее я, как ты сказала... самая настоящая принцесса, дарю от себя и моих мамы и папы вот этих сказочных… самых настоящих… розового пони и белого единорога!!!

Её голосок звучал звонко и весело, она была счастлива от сознания торжественного момента. В этот самый миг охранник добавил праздничного настроения, выпустив несколько ярких праздничных хлопушек. Раздался негромкий треск, и разноцветные бумажки конфетти плавно опускались на Алину и Анечку… Двое других охранников в это время вели маленького добродушного пони и белоснежного коня с блестящей гривой и хвостом, украшенными серебряными лентами. Между ушами белой лошади виднелся изящный и сверкающий рог, прикреплённый на тонкой резинке, как у волшебного единорога.

— ЛОШАДЬ?!!! — Алька удивлённо моргала и переводила взгляд с пони, украшенного розовыми гривой и попоной, на белоснежного коня с блестящим серебряным рогом... Всем вокруг было явно весело.

— Не лошадь! Это Розовый Пони и Белый Единорог!!!! — Анечка радостно хлопала в ладоши, она уже спустилась с папиных рук и крепко обнимала Алину за ноги.

— Вы не волнуйтесь, — услышала она голос Дмитрия Сергеевича. — Я регулярно буду обеспечивать животных кормом. Примите это, прошу вас, — он нежно приобнял супругу, приблизившуюся к нему, и одновременно вручил Алине увесистый пакет с деньгами. — Только не отказывайтесь, поверьте, мы искренне вам благодарны.

Алина приняла конверт, Дмитрий Сергеевич и Зина крепко обнимали и благодарили её, а вокруг с Цезарем и Пегасиком бегала Анечка и весело кричала:

— Смотри, смотри, папочка, тут целая сказочная ферма!!!!

Наконец-то все проводили семью губернатора.

— Ты всё сделала, что планировала? — обратился к Алине Владимир.

— Даже больше, — ответил Никита.

— Подходите все к столу, у меня уже всё подготовлено, — распорядилась Люся.

— Садитесь, пожалуйста, а я сбегаю переоденусь, хорошо? — обратилась к Нине и брату Алька.

— Иди, мы тебя ждём, — согласился Владимир.

Никита попробовал незаметно уйти, однако Владимир удержал его и посадил рядом со всеми. Пока Алька сходила к себе в комнату, чтобы переодеться и умыться, Никита уже успел рассказать собравшимся о случае в лесу.

Когда Алина зашла на кухню с большой цветной коробкой, все уже были в курсе спасения мальчика: Люся, как всегда, платочком промокала слезинки и повторяла: «Слава Богу, Слава Богу!»

На столе стоял праздничный ужин. Чтобы придать особенную атмосферу, Нина зажгла свечи, которые приятно мерцали в красивых подсвечниках.

Аля подошла к Нине.

— Держи, кажется, тебе есть что сказать Вове, — тихо произнесла она, протягивая Нине коробку. Она прекрасно понимала, что самая важная новость пока оставалась невысказанной.

Нина всё поняла, уверенно взяла коробку и, повернувшись к Владимиру, сказала:

— Открывай, любимый!

Алькин брат встал и медленно открыл большущую коробку… внутри оказалось целое облако воздушных шариков нежно-голубого и светло-розового цветов, воспаривших к потолку, к шарикам были привязаны маленькие пинеточки тех же оттенков.

Владимир замер на мгновение, ошарашенно уставился на сюрприз, и лишь спустя несколько секунд смог выдавить единственный вопрос:

— Правда?!..

И, заметив ободряющее движение руки возлюбленной, вскочил из-за праздничного стола, подбежал к Нине и закружил её под радостные крики присутствующих:

— По-здра-вля-ем!!!

## Глава 10. Уроки вождения


Прошли две спокойные недели размеренного ритма жизни. За этот период Алина окончательно привыкла к новому распорядку дня: каждое утро она отправлялась вместе с Ниной в кофейню, где проводила большую часть дня. Сотрудница, оказавшаяся на больничном, собиралась вернуться к началу следующей недели, потому Алина взяла на себя выполнение всех её обязанностей, существенно облегчив работу Нины.

Во второй половине дня Алина заканчивала работы и вместе с Цезарем и Пегасиком возвращалась домой. Нужно сказать, что животные за эти две недели стали всеобщими любимцами в кофейне, да им и самим всё нравилось: кроме бонусов в виде внимания и ласки от посетителей, они были поставлены Ниной на довольствие. Явные изменения произошли с маленьким Пегасиком. Всего за несколько дней малыш значительно вырос и теперь едва помещался в маленький рюкзак Цезаря, который изначально предназначался для удобства транспортировки животного. Теперь питомцам предстояло обзавестись новым, более вместительным аксессуаром для путешествий.

Нина возвращалась позже. После завершения рабочего дня её забирал Владимир, приезжая за ней на автомобиле. Влюблённые наслаждались обществом друг друга и доброй, располагающей атмосферой, воцарившейся теперь в доме.

На протяжении недели Алина внимательно следила за ходом ремонта в своей комнате, а после завершения работ приступила к созданию уютного пространства: аккуратно разложила новую одежду и личные предметы, повесила заранее выбранные гардины и шторы, оборудовала пространство для Цезаря и Пегаса.

Алина с большим удовольствием наблюдала процесс постройки конюшни на территории усадьбы. Дмитрий Сергеевич выполнил своё обещание и предоставил животным не только питание и необходимое снаряжение, но и организовал бригаду строителей. Несмотря на то, что контроль над строительством осуществлял муж Люси – Пётр Викторович, вернувшийся вскоре после рыбалки, Алина сочла важным лично присматривать за каждым этапом изменений во дворе.

Вечером Алина уезжала в автошколу. Выяснилось, что водительских прав у неё нет, и чтобы их получить, нужно пройти минимум двухнедельные интенсивные курсы вождения (разрешено посещать только тем, кто уже умеет управлять машиной). Затем следовало сдать экзамен.

Владимир рассказал ей, что в аварию она попала, взяв без разрешения служебный автомобиль брата после очередного скандала и истерики. После этого происшествия машину отдали в ремонт, а затем продали, чтобы избежать неприятных воспоминаний.

Посоветовавшись с братом, Аля решила потратить деньги, выданные ей в качестве благодарности, на покупку собственного автомобиля, чтобы самостоятельно передвигаться по городу.

Казалось бы, обычные дела, но от постоянного движения и мелких дел Алька потеряла счёт дням. За это время она научилась осознанно блокировать поток мыслей, которые она слышала вокруг, и теперь могла контролировать способность либо воспринимать чужие размышления, либо игнорировать их.

По вечерам Алина часто гуляла одна или вместе с братом и Ниной в большом дворе, выгуливая Цезаря и Пегаса, коня Артура и пони Милу. Алина стремилась поддерживать физическую активность животных, получая от этого большое удовольствие. Одежда и снаряжение для верховой езды, подаренные Дмитрием Сергеевичем, активно использовались Алиной и Владимиром. Тем временем Цезарь и Пегас научились забавно прыгать на спину милой маленькой лошадки, превращая прогулки в весёлое и полезное занятие. Нина и Люся спокойно наблюдали за этой активной игрой.

Алька часто виделась с подругой Леной, причём встречи происходили в двух местах: уютной домашней атмосфере у Альки и в тихой расслабляющей обстановке кофейни, недалеко от работы Лены. Когда девушки встречались, их беседы строились вокруг множества интересных моментов: начиная от ремонта комнаты, который задумала провести Алька, заканчивая различными событиями личной жизни каждой из них. Девушки охотно делились друг с другом последними новинками и новостями, возникающими в их окружении, поддерживая таким образом тёплые дружеские отношения и взаимную поддержку.

В одну из встреч Лена очень удивилась, что за столь короткое время от шрамов, царапин и гематомы на лице у Альки не осталось и следа.

— Я видела быструю регенерацию, но чтобы следов совсем незаметно стало уже через такой короткий срок – такое вижу первый раз, — восторженно поделилась она с подругой.

Алька только улыбнулась в ответ и слегка пожала плечами, понимая, с чем связано такое оперативное восстановление. Конечно же, Лене она ничего не стала рассказывать, правильно предполагая, что подруга не поймёт.

В понедельник у Алины в автошколе был экзамен по теории, она его сдала без проблем, не допустив ни одной ошибки. Были и такие, кто теорию завалил – их к вождению не допустили.

Утром во вторник Никита по распоряжению шефа отвёз Алину в автошколу.

— Ну, ни пуха тебе, ни пера, — пожелал ей Никита. — Если хочешь, могу тебя дождаться, — предложил он.

— Нет, спасибо, не нужно. Сначала мы сдаём площадку с элементами препятствий и движение задним ходом, а потом уже тех, кто успешно пройдёт эти испытания, отправят кататься по городским улицам. Так что процесс займёт немало времени, — пояснила Алина.

Так и случилось, как думала Алина: часы давно пробили полдень – Алька успешно прошла экзамен на автодроме и теперь стояла возле машины инструктора, ожидая начала городского маршрута. Сегодня она была пятой ученицей у Петра Николаевича, которого она ожидала около получаса вместе с такими же, как и она, учениками – молодым человеком и девушкой. Инструктор обещал вернуться после обеда, сказав, что предыдущие учащиеся здорово его вымотали своим вождением в городе, поэтому решил немного передохнуть перед приёмом ещё троих учеников.

— Ну что за разгильдяи! — возмущённо говорил он, видимо имея в виду прошлую группу экзаменуемых. — Совсем ума лишились, действуют как обезьяна с гранатой! Указывают направление вправо, а сами сворачивают налево, — возмущался Пётр Николаевич. Три инструктора курили вместе и обменивались мнениями после экзамена. Затем они ещё немного посмеялись, обсуждая учеников, и разошлись.

Пётр Иванович появился с опозданием, пересел на место инструктора, и ожидающие его ученики сели в машину. Из их троицы первой сдавала Алина. Пётр Иванович указал, в какую сторону отправляться. Парень с девушкой тихо сидели сзади. Алина выехала в направлении, обозначенном Петром Ивановичем. В машине, чтобы не было никаких претензий от сдающих, велось видеонаблюдение. Пётр Иванович по пути следования давал задания: то перестроиться, то обогнать, то развернуться, то припарковаться.

— Ну всё, Алина, — сказал он как-то устало и чуть слышно, когда она припарковалась и заглушила машину. — Молодец, сдала.

— Спасибо, — ответила Аля и повернулась к инструктору.

Только теперь Алина увидела Петра Ивановича. Когда сдавала экзамен, она, конечно, следила исключительно за дорогой. Сейчас она заметила, что мужчина выглядит бледным, дышит прерывисто...

— Пётр Иванович, как ваше самочувствие? — тревожно поинтересовалась Алька.

— Мне совсем неважно... — еле различила Алина сдавленные слова, лицо мужчины заметно исказилось.

«Инсульт!» — мгновенно осознала Алина.

Дав команду ребятам, сидевшим сзади, они аккуратно, чтобы не поднимать Петра Ивановича, разложили сиденье и, смочив водой небольшое полотенце, приложили к голове.

— Едем в больницу, — сказала Аля и завела машину, все окна она открыла, обеспечивая доступ воздуха. Она набрала Лене и, продолжая рулить, описала ей симптомы, подруга подтвердила подозрения Алины и сказала, как быстрее проехать в приёмное отделение.

Через несколько минут Алина доехала до указанного входа, где их уже ждали медицинские работники с каталкой и носилками.

Санитары переложили Петра Ивановича и унесли в кардиологию, Лена ушла вместе с ними.

Алина связалась с руководством автошколы и уведомила, что мужчина госпитализирован.

Почти сразу после происшествия в больницу прибыла супруга Петра Ивановича совместно с сотрудниками автошколы. Друзья Алины подробно изложили прибывшим случившееся, и тут появился доктор. Врач слегка разрядил обстановку, пояснив, что своевременная доставка пациента позволила оказать нужную медицинскую помощь, вследствие чего есть основания полагать, что удастся предотвратить серьёзные осложнения.

Жену впустили ненадолго проведать мужа, а сослуживцы сообщили Алине, что она сможет досрочно получить водительские права уже завтра, поскольку успешно прошла экзамен по городскому вождению.

Прибывшие инструктора увезли молодого человека и девушку, а Алина ещё какое-то время беседовала с Леной. Они стояли неподалёку от больницы, когда подъехал Никита – ему Алина позвонила и просила приехать за ней и отвезти домой.

— Ты почему здесь? — выходя из машины, спросил Никита.

Лена, стоявшая рядом, не дала Альке и ответить и в красках описала, как благодаря реакции Алины доставленного мужчину с инсультом своевременно госпитализировали, благодаря чему он быстро восстановится.

— Я так понял, это твоё призвание, — прокомментировал Никита.

— Познакомься, это моя подруга Лена, она в больнице работает, — представила Алька Лену.

— А я Никита, — отрекомендовался молодой человек.

Немного пообщавшись, подруги распрощались друг с другом, и Лена вернулась на службу.

— Так ты сдала или нет? — уточнил Никита, когда вёз Алину домой.

— Сдала, сдала, — ответила Аля. — Коллеги Петра Ивановича сказали, что я могу права получить вне очереди хоть завтра.

Доставив Алину до дома, Никита отправился дальше по делам. Перед этим девушка созвонилась с братом Владимиром и условилась с ним поехать утром в салон автомобилей вместе с Никитой выбирать машину, так как теперь права фактически были у неё на руках.

Владимир сообщил, что тоже готов составить компанию.

Алина вошла во двор, где её радостно встречали Цезарь и Пегас, выбегая из дома.

— Мои вы хорошие, — обрадовалась Алина своим подопечным. — Сейчас я переоденусь и покормлю вас.

## Глава 11. Слежка


Алина расположилась в удобном кресле: у её ног отдыхал Цезарь, а на коленях устроился Пегасик, который уютно урчал, ощущая ласковые прикосновения хозяйки к своему мягкому брюшку.

— Котик-котик, бархатный животик, — приговаривала она, улыбаясь.

Она погрузилась в размышления, пытаясь понять, откуда взялось ощущение тревоги.

— Да, точно, оно появилось во время вечерней прогулки с Ниной и братом. Капец! И почему я сразу не сосредоточилась? — с досадой произнесла Алина, когда услышала негромкий стук в дверь.

— Аль, ты ещё не спишь? — поинтересовалась Нина, заглядывая в приоткрытую дверь.

— Нет, конечно, не сплю, — откликнулась Алина, поднимаясь с кресла. — Заходи, что-то случилось?

Нина нерешительно переступила порог и опустилась в соседнее кресло.

— Просто зашла поговорить, — тихо ответила Нина, словно сомневаясь, стоит ли продолжать.

— Да говори уже! Что-то в больнице сказали? — забеспокоилась Алина.

— Нет, в больнице вроде бы всё спокойно, — Ниночка погладила уже выступающий живот. — Тут другое… мне кажется, что за мной следят… только я не пойму, с чего бы это, и это мне не кажется, я специально проверяла.

— Расскажи подробнее, — сказала Алина.

— По сути, там особо нечего и рассказывать, — неуверенно продолжила Нина. — Впервые увидела странную серую машину неделю назад, утром в понедельник. Владимир отвёз меня на работу и отправился дальше по делам.

— Не видела я никакой серой машины… — растерянно ответила Алька. — Ах, да, я же тогда в автошколу поехала с Никитой, — вспоминала она. — Ну?

— Так вот, Вова уехал на работу, а я, сама знаешь, тут старички стали приходить, я бы и не обратила внимания… но бабушка одна из постоянных наших гостей моё внимание на ту серую машину обратила, говорит: стоит уже машина почти час, два раза из неё водитель выходил: покурит – и снова в машину... Ты же знаешь, они же старички такие внимательные – ничего от них не спрячется, — с теплотой отозвалась Нина о своих посетителях. — Та бабушка сказала, что заприметила его ещё на улице, пока ожидала, чтобы в кофейню войти, а когда покушала, вышла – он ещё стоит… Вот она вернулась и мне рассказала, на всякий случай.

— Ты Вове не говорила? — уточнила Алька.

— Нет, решила промолчать, чтоб лишний раз его не беспокоить, — пояснила Нина. — У него сейчас и так много забот: надо подготовиться к тендеру, собрать кучу документов, оформить необходимые бумаги...

— Эту машину я тоже замечала днём, — вспомнила Нина. — Потом вечером, возвращаясь домой с Владимиром, мы увидели её вновь, причём она двигалась вслед за нами. То же самое происходило каждый день последние дни, включая сегодняшний. Только теперь эта машина находится не возле нашей кофейни, а неподалёку, ближе к детскому парку. Об этом опять-таки сообщила та самая бабуля, а я позже проверила лично, делая вид, что случайно прохожу мимо.

— Правильно, Вове пока не говори, — Алина кивнула. — Завтра с тобой поеду в кофейню, посмотрю свежим взглядом. Кстати, мы планировали съездить за моей машиной, вот и воспользуемся случаем поехать туда завтра, а потом попросим ребят нас оттуда забрать и отправиться в автосалон.

— А что за тендер? — переспросила Алина, понимая, что и тут, может быть, что-то упустила. — Слушай, я же и не спрашивала всё это время, а чем брат мой занимается?

— А я думала, что ты вспомнила, — Ниночка растерянно смотрела на Алину. — У него строительная компания. Серьёзная, — добавила Нина. — Он её с нуля создавал с Никитой. Никита всем только говорит, что он водитель, а сам что-то вроде начальника службы безопасности: он заказчиков и поставщиков проверяет вместе с Олегом, а также всех сотрудников, ну… мало ли что, это же ведь бизнес…

— А Олег? — спросила Алина.

— Не знаю его лично, однако, насколько мне известно, он преимущественно взаимодействует с клиентами. А Вова практик, он в строительстве понимает: какой проект выбрать, как коммуникации подвести… что-то подобрать, посоветовать – он в этом мастер. А тендер они выиграли на строительство реабилитационного центра – крупный и ответственный проект. Проект значимый и требует особого подхода. Конкурировали с другим застройщиком, который крупнее и опытнее на строительном рынке. По словам Владимира, победу обеспечили уникальные технологии, созданные именно им. Заказчику понравилась представленная концепция, сейчас уже готовится подписание договора, работают юристы над документацией.

— Вот это да, — тихонько ахнула Алина и добавила: — Всё нормально, иди сейчас спать, — взяв Нину за руки и заглянув ей прямо в глаза, мягко произнесла Алина, стараясь успокоить. — Не волнуйся, всё будет хорошо.

После ухода Нины Алина начала нервно ходить взад-вперёд по комнате, ругая себя:

— Как я так могла расслабиться! Как можно было с момента выписки и до сих пор не узнать, чем брат занимается! Как можно было в Никите не разглядеть более серьёзного человека, чем просто водитель!

— Гав! Хватит! — услышала она и увидела, как Цезарь, забравшись на одно кресло, а Пегасик – на другое, внимательно наблюдали за Алиной.

Алька усмехнулась, она подошла к животным и ласково погладила одного и второго.

— Мои вы хорошие, вы совершенно правы! Чего это я разошлась? Завтра всё исправлю, — решительно добавила Алина. — Я ведь не плюшками баловалась, а комнату обустраивала, в кафе две недели работала, в автошколе училась, — продолжала она разговаривать с животными, сама тем самым успокаиваясь.

## Глава 12. Олег


Алина с нетерпением ожидала, когда уже наступит утро, чтобы спокойно осмыслить рассказанное накануне вечером Ниной. Вместе с хозяйкой на кухню спустились Цезарь и Пегас.

— Алиночка, ты сегодня у нас ранняя пташка? — радостно встретила Люся Алину.

— Это вы наша самая ранняя пташка, — ответила Алька с улыбкой заботливой домоправительнице.

— Сейчас завтракать будем, — Люся уже накрывала на стол.

Алина тем временем насыпала корм своим животным.

— Привет-привет, — на кухню вошли брат и Нина.

— Что ты в такую рань поднялась, не терпится за новой машиной поехать? — подмигнул брат.

— Да нет. Я просто решила сегодня с утра с Ниной в кофейню съездить, давно не видела наших старичков, — попыталась отшутиться Алька. — А за машиной попозже поеду.

— Сможешь поехать без меня, с Никитой? — спросил Вова.

— Конечно, не вопрос, — Алина посмотрела на брата. — А что так? Ещё вчера ты сам напросился? — делая вид, что не удивилась, отвечала Алина.

— Да представляешь, прямо с утра позвонил Олег и сказал, что к одиннадцати нужно срочно ехать к заказчику, подписывать документы по выигранному тендеру, — объяснил Вова. — Очень приятно, конечно, всё согласовано с юристами, но думали, это будет ближе к концу недели, а тут неожиданный звонок Олега – и сразу выезжай...

— Так тебе, наверное, лучше с Никитой поехать? — Алина насторожилась.

— Нет, Олег сказал, что машина от заказчика за мной приедет в половину одиннадцатого, вот такой вот сервис, — улыбаясь, развёл руками Владимир.

Алина увидела, что Нину эта новость тоже взволновала, но она старалась не подавать виду.

— А Олег тоже с тобой поедет? — как бы между прочим спросила Алька брата.

— Нет, он сказал, что очень плохо себя чувствует, видимо, отравился чем-то, сказал, что отлежится, — пояснил брат.

— Хотя, конечно, странно… — услышала Алина его мысли.

«Какая-то срочность и в подписании документов, и человек, ответственный за взаимодействие с заказчиком, решил дома отлежаться, тем более такая ответственная сделка», — соображала Алька, анализируя новость.

— Раз ты занят будешь, тогда передай, пожалуйста, Никите, пусть за мной к десяти в кофейню подъезжает, — попросила Алина брата.

— Так ты сама ему и скажешь, он тоже с утра позвонил и сказал, что сегодня встал рано и за мной заедет, как раз отвезём вас в кофейню, — кивнул Вова. — Он сам хотел меня на сделку отвезти, когда узнал, что Олег срочно уезжает, а документы ехать подписывать нужно.

— Вот и ехал бы с Никитой, — отозвалась молчавшая всё это время Нина.

— Ну, любимая, нехорошо как-то. Заказчик за мной свою машину присылает, — Владимир уже доел и, встав, поцеловал Нину в макушку. — Спасибо, Люся, за завтрак, всё, как всегда, вкусно, — добавил он, обращаясь к Люсе.

— Спасибо, — обратились к Люсе Алька и Нина.

— Пожалуйста, — ответила Люся, складывая булочки в короб для посетителей кофейни.

— Гав! Я готов, — Цезарь подошёл к Нине, держа в зубах рюкзачок для Пегаса.

— Вот ведь банда! — засмеялся Владимир, наблюдая, как Алька одевала рюкзачок на Цезаря. Пегасик уже стоял наготове, ожидая, чтобы влезть в свою переноску.

Все уже собрались уходить, когда распахнулись ворота и во двор въехал Никита на внедорожнике.

— Доброе утро, — поздоровался он, вылезая из автомобиля. — Похоже, вы всем семейством собрались, — заметил он, наблюдая, как Алька открыла заднюю дверь и в неё запрыгнул Цезарь с котом.

— Это точно! — подтвердили все, усаживаясь в автомобиль.

Люся вышла всех проводить, подавая короб с булочками Нине. Она, как всегда, пожелав всем Ангела-Хранителя, ушла в дом.

Никита отъехал от дома, дождавшись, пока ворота закроются, и включил радио.

«Ага, опять этот хорь», — услышала Аля мысли Никиты и сама незаметно огляделась.

«Значит, и Никита его заметил», — догадалась Алина.

Серая машина ехала за ними, пристроилась к ним при выезде с посёлка. До самой кофейни, периодически отставая, она следовала за ними. Потом, как и рассказывала Нина, водитель серой машины остановился за кустами у детской площадки.

— Никита, приедешь за мной в десять? — спросила Алина.

— Я сейчас шефа отвезу и сразу же вернусь, — отозвался Никита. «Мне ещё нужно выяснить, что это за сопровождающий у нас появился», — прочитала мысли Никиты Алька.

Было заметно, что Нина преследователя не заметила. Вова помог ей выйти из машины и занёс короб с булочками в кофейню. Затем Никита отвёз Вову на работу, а Алина зашла в кафе вместе с Цезарем и Пегасом.

«Так, нужно попытаться до приезда Никиты что-нибудь выяснить», — подумала Алина. — Нина, я пойду выведу животных погуляю, а то после завтрака они сразу залезли в машину, вдруг натворят чего лишнего? — как можно беззаботнее сказала Алька.

— Конечно, конечно, — отозвалась Ниночка. Она была занята подготовкой встречи своих дорогих гостей совместно с тремя помощницами.

— Цезарь, — обратилась Алина к лабрадору, когда они вышли из кофейни. — Идём гулять, далеко от меня не отходить, мне нужна будет твоя помощь.

— Гав! Я готов, — понимающе отозвался пёс.

Алина подошла к детской площадке, делая вид, что выгуливает животных. Она стояла недалеко от серой машины и уже хорошо могла разглядеть водителя, который преследовал их. Незнакомец курил, делая вид, что разговаривает по телефону, но Алина заметила, что он наблюдает за ней.

— Цезарь, — Алька наклонилась к собаке, изображая, что поправляет рюкзачок у него на спине. — Сейчас ты должен запрыгнуть в ту машину.

— Гав! Понял! — Едва выпрямившись, Алина заметила, как Цезарь мгновенно сорвался с места и... точно так, как она и скомандовала, вскочил прямо внутрь автомобиля.

Быстрым шагом подойдя к растерянному водителю серебристого авто, Алина остановилась напротив него.

— Вы уж простите, — подойдя к нему, начала говорить Алина. — Он привык путешествовать в нашей машине и моментально запрыгивает внутрь, стоит лишь увидеть открытую дверцу, — Алька кивнула в сторону Цезаря, устроившегося впереди. — Сейчас достану его, — притворившись, будто вытаскивает животное, Алина ловко оглядела салон автомобиля – подозрительного ничего не заметила.

— Иди сюда, — Аля якобы пыталась вытащить собаку, открыла бардачок – ничего, кроме бумаг, там не было. — Всё, выходим, — сказала она Цезарю. — Молодец.

Цезарь покорно выпрыгнул наружу и присел возле Алины.

— Эх, всякое случается, — откликнулся незнакомец. Алька разглядывала собственное отражение в зеркальных стёклах его очков и глаз его не видела.

«Что за сумасшедшая», — уловила она мысль водителя и в ту же секунду услышала, как её окликнула Лена.

«Как раз вовремя!» — радостно подумала Алина.

— Привет, Аль, — сказала Лена. — Я сменилась и зашла в кофейню, а Нина сказала, что ты как раз животных выгулять пошла… — объяснила своё появление подруга.

— А мы тут, представляешь, гуляли, и Цезарь заскочил в чужую машину, — сказала Алька как можно эмоциональнее. — Представляешь? Так неудобно. Вы извините, пожалуйста, — ещё раз Алина пыталась подключить к разговору незнакомого водителя, подмигнув подруге.

— Да ничего страшного… — попытался отделаться парень.

Лена, что-то сообразив, очень кстати выдала:

— Ты прямо обязана в порядке компенсации угостить молодого человека кофе!

— Точно, с меня кофе. Я так от вас не отстану, — пытаясь казаться легкомысленной, сказала Алина.

— Вам придётся согласиться, — сделав серьёзный вид, добавила Лена. — Она такая – не отстанет.

«Да блин, где ж ты взялась! Прицепилась как муха», — услышала Алька.

— Пойдёмте, с меня кофе, и я от вас отстану, — заверила его Алина.

— Гав! — подал голос Цезарь.

«Да ну тебя», — уловила мысли незнакомца Алина. «Пойду выпью кофе, а то не отлипнет». — Хорошо, — вслух произнёс он.

Сопровождаемые Цезарем и Пегасиком, они зашли в кофейню.

— Вон туда пройдёмте, — указала Алька на столик в углу за колонной.

— Лен, пойди, пожалуйста, закажи нам и себе капучино, а то девчонки заняты, — Алька обвела вокруг руками, всем видом показывая на старичков, которые уже сидели в кафе.

— Хорошо, — Лена пошла к Нине.

— Меня Алина зовут, — сказала она водителю, стараясь завязать разговор.

— Запомню, — коротко бросил тот, снимая очки в полутёмном помещении.

«То, что надо», — подумала Алька. — Отвечай мне, как тебя зовут и зачем ты устроил слежку, — решительно потребовала Алина, прикоснувшись ладонью к руке мужчины и внимательно глядя ему прямо в глаза.

— Я Максим. Получил указание наблюдать за чёрной машиной Владимира и девушкой, которую он сюда привозит, фиксируя время прибытия и возвращения обратно, — объяснил водитель.

— От кого поступил заказ? Назови имя и номер телефона, — настаивала Алина спокойным голосом, пристально всматриваясь в лицо собеседника.

— Не знаком лично, назвал себя Олегом, вот его номер, — чётко произнёс мужчина, повторяя цифры.

«Вот тебе и Олег», — пронеслось у Альки в мыслях. — Почему он обратился к тебе? — уточнила Алина.

— Наше агентство "Поиск" оказывает определённые услуги, вот он и обратился.

Алина получила всю необходимую информацию и остановила запись на диктофоне.

— Всё ясно, Максим. Ты не заходил в кафе и меня не вспомнишь, задание ты выполнил и больше следить не будешь. Иди в машину и уезжай немедленно, — уверенно распорядилась она.

Максим молча поднялся и покинул заведение.

Подошедшая с чашечками кофе Лена вновь заняла место напротив подруги.

— Ничего не понимаю... — произнесла она, озадаченно проводив взглядом удаляющегося водителя.

Её взгляд выражал полное недоумение и растерянность.

## Глава 13. Взрыв


В кофейню под перезвон колокольчиков быстро вошёл Никита, и Алина, увидев его, махнула рукой, приглашая его за столик.

— Всё нормально? — обеспокоенно уточнил он. «Что здесь этот хорь делал?» — услышала она мысли Никиты.

— Бери кофе с собой, всё нормально, — ответила она Никите. — И поехали в салон за машиной, только прежде я заеду к Вове.

— А можно и я с вами? — напросилась Лена.

— Можно, — ответила Алина подруге. — Сейчас к брату только заедем на работу.

— Хорошо, — Никита утвердительно кивнул и быстро вышел из кофейни.

Перед тем как уехать, Алина подошла к Нине.

— Нина, — Алина подошла ближе, чтобы разговор остался незамеченным. — Дело в той самой серой машине, с водителем я поговорила, хороший человек оказался, никакой слежки не было. У него сестра серьёзно заболела, и её сына – своего племянника – он привозит сюда к своей маме, она тут живёт неподалёку. Так что всё чисто!

— Правда? Ой, ну и хорошо, — Нина облегчённо выдохнула. — Хорошо, что я Вове ничего не сказала.

— Молодец, что мне сказала, — улыбнулась Алина. — Вот мы и выяснили, что всё нормально, это у тебя просто гормоны скачут, говорят, у беременных так бывает, — подмигнула ей Алина. — Всё, мы поехали машину выбирать, а ты тут не перетруждайся. Всем пока, — сказала Алька и вышла из кафе.

В машине уже сидела Лена и рассказывала утреннее происшествие Никите.

— Уехал? — Алина посмотрела на Никиту.

— Уехал, — отозвался Никита. — Ты тоже его заметила?

— Да, конечно, потом расскажу всё подробно. Но сейчас важно сначала заехать к моему брату на работу, потому что есть одно дело, которое нужно обсудить лично, не по телефону. А после этого мы поедем в автосалон, — начала рассказывать Алька, стараясь сохранять спокойствие. Однако она отчётливо ощущала, как внутренняя тревога постепенно усиливается, будто тяжёлый камень медленно ползёт вверх по телу, сдавливая грудь настолько сильно, что ей стало трудно дышать...

— Вода есть в машине? — успела произнести Алька и потеряла сознание.

Никита резко затормозил автомобиль, выскочив наружу, поднял, вынес Алину из салона и осторожно положил её на землю около дороги, чтобы обеспечить доступ свежего воздуха. Леночка достала нашатырь и привела Альку в чувство.

Отрезвляющий запах мгновенно вернул ясность сознания. Алька открыла глаза и увидела над собой обеспокоенные лица Лены и Никиты.

Сознание наконец окончательно вернулось, сердце успокоилось, дыхание восстановилось, Пегасик топтался лапками, сидя на Альке, Цезарь лизал руку…

— Ты как? — тревожно поинтересовался Никита, подавая открытую бутылку воды.

— Который час? — спросила Алина.

— 10:25, — ответил Никита.

— Быстрее. Нужно застать брата, — сказала Алина, быстро поднимаясь с травы, понимая, что за пять минут они не доедут.

Автомобиль плавно остановился на парковочной площадке рядом с красивым бизнес-центром. Подъехав к автоматическому шлагбауму, Никита повернулся к охраннику:

— Шеф уже здесь?

— Нет, буквально пару минут назад уехал, — сообщил сотрудник охраны через окно будки, добавив: — Зато Олег ещё на месте.

— Олег здесь, значит, надо скорее к нему, — взволнованно произнесла Алька. — Ведь утром он позвонил Владимиру и жаловался, что неважно себя чувствует!

Никита тоже задумался: действительно странно, ведь Владимир говорил ему сегодня утром, что Олег не сможет быть на встрече.

Уже через три минуты они были на втором этаже. Никита быстро шёл впереди, за ним Алина, Лена и Цезарь с сидящим на нём котом.

— Мы к Олегу, — сказал Никита секретарю, и все вместе вошли в его кабинет.

— О, здорово, — стоя у окна и кривовато улыбнувшись, произнёс Олег, обращаясь к Никите.

«Что, прохлопал своего другана?» — мысленно уловила Алька фразу Олега.

— Ты же сказал, что болен… — вместо приветствия ответил Никита и хотел что-то ещё спросить, но Алька не дала ему договорить, вплотную подойдя к Олегу и взяв его за руку.

— Быстро говори, что ты задумал, — глядя тому в глаза, проговорила она.

— Ровно в десять пятьдесят в машине сработает взрывной механизм… — Олег не успел договорить, Никита молниеносно подскочил к нему:

— Ах ты ж, сука… — выругался Никита, ударив Олега, который тут же рухнул на пол, хватаясь рукой за подбородок.

Алька взглянула на настенные часы: было ровно 10:35.

Тем временем Никита торопливо набрал номер Владимира:

— Привет, Володь! Немедленно остановись и выйди из автомобиля! Прямо сейчас!!! — возбуждённо кричал Никита в трубку. — Уже остановился? Отлично, отходите подальше от машины, метров на пятьсот… Где находитесь? Хорошо. Ждите нас там, ни в коем случае к автомобилю не приближайтесь, подъедем примерно через пятнадцать минут. — Никита облегчённо выдохнул, по лбу его стекала капелька пота.

Алька присела возле лежащего на полу Олега:

— Слушай меня, Олег, — она коснулась его плеча и смотрела в глаза. — Мы сейчас уедем, а ты звонишь в полицию и всё им рассказываешь….

— Кто ещё имеет отношение к покушению? — продолжила Алька допрос.

— Никто, это только моя идея, — ответил тот. — После взрыва, если бы контракт перешёл конкурентам, они бы меня взяли к себе на работу...

— Сразу после нашего отъезда звони в полицию и запомни навсегда: к Владимиру и ко всей его семье даже близко не подходи... — Алька поднялась.

— Едем, — коротко бросила она и тут же покинула кабинет.

Все быстро спустились, заскочили в машину и молча ехали к Владимиру.

— Что это было? — Никита мельком взглянул на Альку.

— Не знаю, само как-то получилось, — она развела руками.

— И не такое бывает после того, как люди из реанимации выходят, — выдвинула свою версию молчавшая Лена. — Ты как себя чувствуешь? — она заботливо тронула Альку за плечо.

— Нормально, — ответила Алина.

Они уже видели машину брата, стоящую у обочины.

10:50 – показывали часы в машине.

— Бабах! — услышали они звук и увидели, как взорвался автомобиль.

Они подъехали к Владимиру и мужчине, стоящим метрах четырёхстах от машины, объятой пламенем.

Алька выбежала из машины и обняла брата.

— Как ты узнал? — Владимир пожимал руку Никите.

— Твоя сестра узнала, — Никита кивнул на Альку.

— А кто организовал?

— Олег признался, это сделал он, — Никита наблюдал за изумлённым Владимиром.

— Как... зачем... — Владимир выглядел совершенно растерянным.

— Ур-р-ра! Моя подруга супер-гёрл!!! — Ленка явно сама находилась в потрясении, она бегала и орала во всё горло. — Урра! Урра! — Вместе с ней радостно носились Цезарь и Пегас.

На дороге, видя горящий автомобиль, уже стали останавливаться проезжающие машины.

— Лен, перестань орать, а то тебе сейчас скорую вызовем, — шутливо сказала Алька подруге.

Понимая, что Никите и Владимиру ещё нужно будет решить ряд вопросов, Алина вызвала своего знакомого таксиста, и они вместе с Леной и животными поехали к Нине в кофейню. Нужно было первыми рассказать Нине о том, что всё в порядке.

## Глава 14. Баланс сил


Алька пребывала в каком-то необычном забытьи: сознание абсолютно не воспринимало никаких звуков, окружающее пространство казалось таким умиротворённым и беззвучным, будто вся действительность погрузилась в глубокую и полную тишину. Её тело было невесомым, лёгким, словно парящим в воздухе.

— Капец! — произнесла Алина, резко открыв глаза. Осмотревшись, Алька ощутила двойственные чувства: сначала показалось, что она вернулась в мир белых облаков, однако вскоре стала понимать, что место, где она сейчас находилась, совсем незнакомое. Тем не менее, расправив огромные крылья, она испытала непередаваемое удовольствие от каждого взмаха.

Однако тревога нарастала: где именно она оказалась?

Алина осторожно осмотрелась вокруг себя. Она находилась в странном пространстве, полном плотной бело-голубой дымки, словно плавала внутри гигантского облака. Мир вокруг был совершенно непонятным и неопределённым, будто её окружал бесконечный океан воздуха, лишённый ориентиров и ясных очертаний предметов.

Она подняла глаза вверх и расправила крылья, пытаясь взлететь над туманной пеленой, чтобы увидеть хотя бы намёк на границы пространства или какие-то ориентиры, способные подсказать ей местоположение. Но сколько бы она ни старалась, воздух упорно сопротивлялся каждому движению крыльев, препятствуя подъёму и оставляя её зависшей в невесомости, словно невидимая сила намеренно удерживала её здесь.

С каждой неудачной попыткой вырваться из пелены фрустрация Алины нарастала. Повсюду царил этот молочно-белый сумрак, сквозь который нельзя было рассмотреть даже ближайших окрестностей. Куда бы она ни направляла взгляд – везде лишь непроницаемое пространство голубовато-мутного оттенка, укрывавшего всё от глаз.

После множества бесплодных попыток она сложила крылья и прекратила тщетные усилия подняться выше, почувствовав твёрдую поверхность под ногами. Поверхность оказалась гладкой и ровной, слегка прохладной, будто покрытой тонким слоем льда, и это обстоятельство позволило Алине испытать некоторое облегчение после утомительного парения среди туманных масс, хотя неизвестность продолжала тревожить её сердце.

— И чтобы это всё значило? — размышляла Алька и, выставив руку, попыталась почувствовать то, что не удавалось рассмотреть… На вид, как губка… сильно плотная взвесь.

Немного отдохнув, Алина решила, что раз ничего не удаётся в данный момент определить, то она воспользуется моментом и просто разомнёт крылья, которые давно не использовала. Алька закрыла глаза, медленные и размеренные взмахи наполняли её тело приятной расслабленностью, позволяя снять накопившееся напряжение и вновь обрести душевное равновесие. Через несколько минут такой умиротворённой гимнастики к Алине вернулось привычное чувство покоя и уверенности.

— Можно предположить, что это чья-то злая шутка, или меня взяли в плен, — её размышления внезапно оборвались резким звуком неприятного голоса, который раздался откуда-то сверху. Голос был грубый, резонирующий, и заставил Алину вздрогнуть от неожиданности, взгляд устремился в поисках источника звука.

— Ну что, налеталась? — криво ухмыляясь, прямо перед Алиной появился Второй.

— Вы? А что за обстановка? А где Первый? Где все? — Алина была в недоумении, она не понимала, что происходит.

— Ты! Замолчи уже! — только сейчас она увидела, как изменился вид Второго: лицо его было перекошено от злобы, чёрные глаза так и сверкали… Нет, ей и раньше казалось что-то зловещее в его взгляде, но сейчас – это было очевидно: перед ней враг. Два огромных чёрных крыла с кроваво-красным отливом размеренно хлопали за его спиной.

— Что вам от меня надо? — серьёзно спросила Алина, осознавая, что оказалась она здесь вовсе не для того, чтобы чай пить.

— Вот, уже деловой разговор, — Второй изобразил на своём лице подобие улыбки, больше напоминающее оскал. — Если мы договоримся, то я тебя верну назад, откуда забрал…

— Договоримся? О чём? А если не договоримся? И кого вы представляете, какие силы? — Алина, ожидая ответа, смотрела на Второго.

— Так, чтобы ты понимала, что сила не на твоей стороне, скажу, что ты сейчас в таком месте, где тебя никто и никогда не найдёт… и, если мы не договоримся, ты можешь здесь оставаться вечно одна, — он довольно ухмыльнулся.

— Но… — Алина хотела возразить, Второй резко поднял руку, и она от сильного удара потоком воздуха в живот отлетела в сторону, ударившись больно обо что-то, но крылья смягчили падение.

— Не перебивай, и тебе будет не больно, — назидательным тоном произнёс Второй. — Так вот, ты нарушила баланс сил, и это неправильно. Тебя зачем низвергли? Ты забыла? Тебе надо исправляться, тебя необходимо квалифицировать и зачислить в какое-нибудь направление, а ты... Что опять начала делать? Кинулась спасать всех подряд... — Второй, хлопая тёмными крыльями, летал вокруг Алины.

Алина после удара так и не поднялась, прикрывшись белыми крыльями, сидела и силилась осознать происходящее, не веря тому, что сейчас творится.