# Измена. Жена на время

Вероника Савина

– Ты… – голос хриплый, чужой.

– Только давай без сцен, ладно? Ты была занята, – произнёс он так спокойно, что мне захотелось ударить его. – Я нашёл временную жену.

– Временную жену? – повторяю я, словно не верю своим ушам. – Ты серьёзно?

Дальше из уст моего мужа вырывается то, что полностью парализует меня…

– Ты же уборщицу нанимаешь, когда не успеваешь убрать дом? Вот и я решил, что раз ты не успеваешь самостоятельно исполнить супружеский долг, то вместо тебя это сделает другая.

Семь лет брака, успешный бизнес, жизнь душа в душу и полное взаимопонимание, пока… В нашей жизни не появляется она. Женщина, которая стала моему мужу временной женой.

## Глава 1


Я всегда думала, что измена – это что-то далёкое. Что это бывает с другими женщинами, с теми, кто не сумел удержать мужчину, кто перестал быть для него желанной.

Не со мной.

Со мной такого не произойдёт никогда.

Вот уже семь лет мы с Максимом состоим в счастливом браке. Редкий мужчина будет поддерживать супругу в её начинаниях, особенно если они крадут женщину из семьи, но мой не такой…

Когда в моём маленьком деле, которое я создавала скорее от скуки, начало что-то получаться, муж был первым, кто подтолкнул меня к дальнейшему развитию. Даже денег дал…

Но, оказалось, что всё может лопнуть как мыльный пузырь…

Как же я могла так ошибиться? Так обманываться? Не видеть очевидных вещей!

Стук каблуков по мраморному полу гулко разносился по холлу, но я этого не слышала. В ушах стоял звон, будто в меня только что врезался грузовик. Я машинально сжала в пальцах телефон – на экране зависло последнее сообщение от Максима:

«Занят. Не жди».

Странное предчувствие ударило в грудь, но я не придала ему значения.

Просто усталость, просто нервы.

В последние месяцы мы почти не виделись. Мой проект требовал всего моего времени, но Максим никогда не жаловался. Никогда не устраивал сцен. Никогда не говорил, что ему меня не хватает.

А зря. Могли бы многого избежать…

Я толкнула дверь спальни и увидела то, что разрезало меня на части.

На кровати, в нашей кровати, под моим одеялом, лежала женщина. Волосы разметались по подушке, на ключице виднелся свежий засос. Чужие вещи разбросаны по комнате, а в воздухе витает запах дорогих духов, который я точно никогда не носила.

И рядом с ней мой муж.

Максим Скоробогатов.

В одних брюках, с расстёгнутым ремнём, со спокойным выражением лица. Как будто то, что я его застала, – ничего не значит.

Как будто это нормально.

Он был невыносимо красив. До одури и жгучего желания расколотить пару раз о его голову…

Высокий, с широкими плечами, идеально сложенный – как воплощение греческого бога, только без милосердия. Чёткие скулы, упрямый подбородок, аристократические черты, оттенённые хищной грацией движений. Густые тёмные волосы слегка растрёпаны, как после неторопливого секса. Глаза – ледяные, холодные, пристальные.

Глаза человека, который привык брать, а не просить.

Боль пронзила меня остро, резко, как лезвие скальпеля. Внутри всё сжалось, но я не дала себе сломаться.

Я не женщина, которая устраивает сцены. Я не стану плакать. Я не сорвусь на крики.

Это было бы слишком просто.

Я его жена, не его игрушка.

– Ты… – голос хриплый, чужой.

Я даже не узнаю себя.

Максим даже не вздрогнул.

Он медленно выдохнул, потянулся к ремню, как будто всё в порядке. Как будто я застала его не за изменой, а за утренней чашкой кофе.

– Только давай без сцен, ладно? Ты была занята, – произнёс он так спокойно, что мне захотелось ударить его.

– Я нашёл временную жену.

Временную жену.

Эти слова пронзают меня насквозь.

Что-то во мне хрустит, ломается, осыпается в пыль.

– Временную жену? – повторяю я, словно не верю своим ушам.

– Ты серьёзно?

Максим пожимает плечами, застёгивая ремень.

– Ты же бизнесвумен, дорогая. Сама должна понимать, насколько важно делегировать. Ты всё время на работе, Анют. Я не виню тебя. У тебя есть свои приоритеты. У меня – свои. Как и потребности.

Я смотрю на него, пытаясь найти хоть что-то… сожаление, вину, сомнение. Но его лицо остаётся ровным, как гранит.

– И твой приоритет – это другая женщина? – мой голос звучит так, будто принадлежит чужой мне версии.

Он не отвечает сразу. Вместо этого наклоняется, поднимает с пола свою рубашку, медленно надевает её, поправляет манжеты.

– Мои приоритеты – это комфорт и порядок, – отвечает он наконец.

– Ты перестала быть частью этого порядка.

Максим прищурился и с лёгкой усмешкой добавил:

– Ты же уборщицу нанимаешь, когда не успеваешь убрать дом? Вот и я решил, что раз ты не успеваешь самостоятельно исполнить супружеский долг, то вместо тебя это сделает другая.

Воздух вырывается из лёгких. Меня рвёт изнутри.

Я вижу, как женщина в постели лениво улыбается, как её пальцы скользят по простыне.

Её взгляд говорит всё: она уже победила.

Я чувствую, что теряю почву под ногами, но делаю единственное, что может сделать настоящая Королева, когда её предают.

Я разворачиваюсь и ухожу.

Медленно, размеренно.

Каждый шаг отдаётся в голове, как удар гонга.

Раз. Он остался там, с ней.

Два. Он даже не попытался меня остановить.

Три. Я больше никогда не буду прежней.

Четыре. Я не плачу. Я не позволю ему увидеть мою боль.

Пять. Дыхание сбивается, но я держусь.

Шесть. Он выбрал. Теперь и я сделаю свой выбор.

Семь. Я закрываю дверь, но за ней остаётся не только мой муж. За ней остаётся часть меня.

Дверь за мной захлопывается.

А внутри меня что-то умирает.

Но если он думает, что я просто исчезну из его жизни…

Он сильно ошибается.

Я уже почти спустилась по лестнице, когда слышу его голос, хладнокровный, как всегда:

– Как успокоишься, не забудь, что у нас встреча с родителями в воскресенье.

Будто ничего не случилось… Будто это совершенно заурядное происшествие… Что-то сродни разбитой чашке или опозданию на обед.

Мелочь.

Ерунда.

Я стискиваю зубы, но не оглядываюсь.

Он ещё пожалеет.

Я выхожу на улицу, и прохладный ночной воздух ударяет в лицо. Ноги дрожат, сердце колотится в бешеном ритме, но я не позволяю себе сломаться.

В груди рождается новая эмоция – не боль, не унижение, а ярость.

Максим даже не понял, какую ошибку совершил.

Но он поймёт.

Очень скоро.

## Глава 2


Мир рухнул, и я стояла среди его обломков. Всё, что я считала нерушимым, превратилось в пыль за одну ночь.

Брак, который я берегла, оказался фикцией. Муж, которому я доверяла, предал меня. Но хуже всего – ложь, которой были пронизаны мои отношения, моя жизнь, мой мир.

Я вышла из дома не оборачиваясь. Тёмный город расстилался передо мной, неоновые огни улиц размазывались перед глазами, но я не позволяла себе остановиться.

Я не могла позволить себе сломаться.

Машина уже успела остыть, но когда я села за руль, даже не почувствовала холода…

Руки сжали руль до побелевших костяшек.

Ехать. Просто ехать.

В голове пульсировал один вопрос: как долго я жила в этой лжи?

Я набрала номер.

– Лена, ты дома?

Голос подруги был сонным, удивлённым:

– Аня? Господи, ты знаешь, сколько времени? Что случилось?

– Я могу заехать?

Пауза. Звук приглушённого движения, будто она поднялась с кровати.

– Конечно.

Я сбросила вызов, вырулила на главную дорогу и направилась к ней.

Лена – моя подруга.

Да, в последнее время мы редко виделись: я была поглощена проектом, она – своим браком. Но если кто-то мог принять меня в такую ночь, это была она.

Я припарковалась у её дома, вышла из машины. Дверь открылась, прежде чем я успела постучать, и на пороге показалась Лена, смущённая, нервная…

Её тёмные волосы собраны в небрежный пучок, карие глаза смотрят с тревогой.

– Аня? – она хмурится.

– Что с тобой? Ты бледная как смерть.

Я не ответила, только скользнула взглядом по коридору. В прихожей стояли мужские ботинки.

Её муж, Андрей, вернулся из командировки.

Лена заметила мой взгляд и тут же сменилась в лице.

– Да, он вернулся сегодня… Но это не важно. Давай, заходи.

Я не собиралась оставаться.

– Только на чай, – произнесла я спокойно, проходя в дом.

Лена ушла на кухню, а я, достав телефон, начала искать ближайшие гостиницы.

Мне некуда идти, но оставаться в доме, где меня предали, я не собиралась. Не доставлю ему такого удовольствия…

Вода в чайнике закипала, заполняя тишину кухни мерным гулом.

– Что случилось? – Лена села напротив, внимательно рассматривая меня.

Я подняла голову.

Голос удалось сделать ровным, спокойным, но внутри меня разрывало.

– Максим мне изменил.

Но подруга… не удивилась.

Я видела это в её глазах. Никакого потрясения, никакого ужаса – только какое-то… смирение?

– Ты знала, – слова прозвучали хрипло, как будто их было больно произносить.

Лена отвела взгляд, но молчание говорило за неё.

– Один раз, – пробормотала она.

– Я видела его с какой-то блондинкой. Он целовал её в машине. Это было пару месяцев назад.

Я не почувствовала удар, но внутри меня что-то сжалось.

– И ты мне не сказала? – я улыбнулась, но улыбка была холоднее льда.

Лена встретилась со мной взглядом.

– Это не моё дело, Ань. Ты бы простила его, а я потом была бы врагом народа… Хорошо, если бы ты мне вообще поверила. У вас же, чёрт подери, идеальный брак!

Мир рушился во второй раз.

Я откинулась на спинку стула. Подруга не сделала ничего. Она знала и молчала.

– Ты даже не подумала, что мне стоит знать? – мой голос был ровным, но внутри бушевал ураган.

– Ань, ты всегда была как айсберг. Холодная, неприступная. Ты бы даже не услышала меня, я уверена! – её голос дрогнул.

Я медленно поднялась.

– Значит, ты решила, что лучше пусть я узнаю вот так? Отлично, Лена.

Из коридора раздались шаги. В кухню вошёл Андрей, высокий, крепкий, с тёмными глазами, в которых плескалась насмешка.

– Анька? – он удивлённо поднял брови.

– Не ожидал тебя здесь увидеть. Всё в порядке?

Я промолчала.

Андрей перевёл взгляд на Лену, заметил её напряжённое лицо, потом посмотрел на меня снова, чуть прищурился изучая. И вдруг его губы тронула лёгкая улыбка.

– Ты что, наконец-то узнала? – его голос был полон ленивого интереса.

Я застыла.

– И ты знал?

– Все знали. Просто никто не решился сказать тебе это в лицо, – он развёл руками, словно это не стоило и выеденного яйца.

– Неужели ты правда думала, что он будет терпеть вечно?

– Вот как, значит…

Молча выпрямилась и вздёрнула нос.

– Может, я и айсберг, но я никогда не позволила бы себе о таком умолчать. Всего хорошего.

И пошла на выход, кое-как сдерживая желание зажать рот рукой, изо всех сил подавляя всхлипы.

Я не должна была плакать. Я должна была быть сильной.

Позади раздались быстрые шаги. Лена выбежала на улицу, окликая меня:

– Анька, да подожди ты! Прости меня, пожалуйста!

Я не остановилась.

– Ань, я просто не знала как сказать… – голос её дрожал, но мне было всё равно.

Я открыла дверь машины, села за руль. Лена схватила меня за руку:

– Прошу тебя…

Я выдернула руку и посмотрела на неё так, что она тут же отступила.

– Мы с тобой закончили, Лена.

Я захлопнула дверь и нажала на газ.

Я не оборачивалась.

Уехала, не зная куда. По пути выбрала гостиницу самую ближайшую, даже не было сил выбирать…

Заселилась, поднялась в номер и только тогда дала себе волю.

Глухие рыдания рвались из груди, разрывая её изнутри. Хотелось выдрать сердце, выцарапать боль, избавиться от этой невыносимой пустоты.

Я вцепилась в простыню, сжимая её так, будто это могла остановить боль, но не могла.

Только этой ночью я позволю себе быть слабой. Позволю себе рыдать в темноте…

В голове бился только один вопрос.

Почему?

Я любила его. Я жила этим браком. Я строила с ним будущее, не замечая, как оно уже давно разрушилось.

Боль. Боль. Боль.

Сегодня я умираю. Но завтра…

Завтра я встану.

И больше никогда не сломаюсь.

## Глава 3


Решение было принято.

Я больше не принадлежала этому месту, этому браку, этому человеку.

Компьютерный курсор мигал в ожидании, а я перечитывала текст письма, которое вот-вот должно было отправиться Максиму.

«Генеральному директору «Галерея Босфор» Скоробогатову М.А. от Скоробогатовой А.В.

ЗАЯВЛЕНИЕ.

В связи с переездом прошу уволить меня по собственному желанию без отработки двух недель. Обязанности перед компанией выполнены в полном объёме. На окончательный расчёт не претендую. Прошу оформить все необходимые документы в кратчайшие сроки.

Когда писала это, рука тряслась, поэтому почерк был слегка кривоватый, но уверена я была в своём решении как никогда раньше…

Палец замер над кнопкой «Отправить».

Одно нажатие – и я больше не управляющая.

Больше не его жена.

Больше не его.

Я сделала вдох и нажала. Сообщение ушло. Безвозвратно.

Теперь осталось собрать вещи и уехать. Как можно дальше.

Я никогда не была глупой девочкой. За столько лет работы я успела накопить достаточно, чтобы первое время жить самостоятельно.

На его деньги я не претендовала.

Согласно брачному договору, подписанному мной влюблённой дурой, мне полагался определённый процент от денежных средств и какая-то квартира. Но если для того, чтобы их получить, мне пришлось бы встречаться с Максимом, то я готова оставить всё до копейки.

Тем более у меня было жильё. В столице, в наследство от бабушки, мне досталась небольшая старая квартира. Она не входила в совместное имущество, а значит, мне не нужно было сражаться за неё.

Слава богу, хоть здесь Максим не мог до меня дотянуться.

Стоило отправить заявление, как дверь в мой кабинет распахнулась с такой силой, что ударилась о стену.

Я даже не успела обернуться, как почувствовала знакомое присутствие за спиной.

Казалось, что он заполнил собой всё помещение галереи, захватив ещё пару пустующих павильонов рядом…

Максим.

В его руке светился экран телефона. Моё письмо. Только что отправленное.

– Это что ещё за цирк? – его голос был ледяным, но в нём слышалась злость.

Он не привык, что я поступаю так, как ему не нравится.

Я медленно повернулась к нему, держа лицо ровным и бесстрастным, хотя внутри всё тряслось от гнева и ярости.

– Какой цирк, Максим? – холодно спросила я.

– Я просто написала заявление об увольнении.

Его глаза сузились, а пальцы сжались в кулаки.

– В связи с переездом? – он раздражённо хмыкнул.

– Куда ты собралась? И, главное, кто тебе дал право принимать такие решения за моей спиной?

Я сложила руки на груди и выдержала его взгляд.

– Мне не нужно чьё-то разрешение, чтобы уйти из компании, где я всего лишь управляющая. И тем более мне не нужно разрешение, чтобы развестись с мужчиной, который меня предал.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Но я знала Максима. Внутри него сейчас бушевал ураган.

– Брось, – наконец сказал он.

– Ты устроила спектакль из-за одной глупости. Это всего лишь потребность. Одноразовая встреча. Просто чтобы не отвлекать тебя от работы.

Меня затрясло от ярости, но я держалась.

– Ты серьёзно сейчас это говоришь? – я выдохнула, чувствуя, как сжимаются пальцы.

– Ты действительно считаешь, что это нормально?

Он склонил голову, наблюдая за мной с выражением досады.

– Ничего страшного не случилось, Ань. Ты просто драматизируешь. Если бы ты не приехала домой вчера сломя голову, если бы продолжала работать, как и обычно, ты бы и не узнала. Так живёт почти каждая вторая семья в этой стране.

Я резко шагнула к нему, всматриваясь в его лицо.

Откуда только смелость взялась…

– Ну так пусть в этой стране будет на одну такую семью меньше. Потому что я так жить не буду.

Максим усмехнулся.

– Ой, да брось. Ты говоришь так, будто действительно уйдёшь. Будто действительно разорвёшь всё, что было между нами, из-за одной ошибки.

Я ответила ему ледяным взглядом.

– Это была не ошибка. Это был осознанный выбор.

Максим замер. На секунду его лицо стало жёстким, глаза потемнели.

– Разводиться мы не будем. – Его голос стал низким, опасным.

– Перестань истерить и возвращайся домой.

У меня вырвался короткий смешок. Горький, как будто я съела разом килограмм имбиря.

– Ты правда думаешь, что можешь мне приказать?

– Я не думаю, дорогая. – Он медленно наклонился ко мне, его лицо оказалось слишком близко.

– Я знаю.

Я видела, как сжались его скулы.

– Ты моя жена. Ты моя, любимая.

Он произнёс это так, словно это было законом.

Я выпрямилась, не отводя глаз.

– Была. – Я сделала шаг назад.

– Но больше не твоя.

Он резко выдохнул, и я увидела, как на мгновение дрогнул его взгляд.

Я обошла его и направилась к двери.

– Анна, – его голос прозвучал низко и опасно.

– Я не отпущу тебя.

Я не обернулась.

– Твой выбор, дорогой. Но я тоже сделала свой.

Он усмехнулся, но в глазах мелькнул стальной холод.

– Мне плевать, что ты там себе напридумывала, – он скользнул по мне оценивающим взглядом.

– Я тебе всё сказал. Ты моя, и это не обсуждается. Никакого развода не будет.

В этот момент зазвонил его телефон. Он взглянул на экран, выслушал что-то, а затем, убирая телефон в карман, бросил мне напоследок:

– Напоминаю, что у нас встреча с родителями в воскресенье. Вечером жду дома. Надо обсудить всё. Не делай глупостей.

Ага… Как же… Теперь я буду делать всё, что посчитаю нужным, дорогой.

Без тебя!

## Глава 4


Я вышла из галереи, сделав всё, что могла, чтобы не обернуться.

Нет, родной, я не доставлю тебе такого удовольствия…

В груди продолжало бушевать пламя. Каждое слово Максима, его ледяная уверенность, его спокойная наглость, с которой он заявил, что я никуда не денусь – всё это жгло меня изнутри, доводя до белого каления.

Он правда считает, что я передумаю. Что это какая-то женская истерика. Что он может просто заявить, что мы не разводимся, и я соглашусь.

Я сжала пальцы на руле, глядя в лобовое стекло.

– Боже, какой же он мерзавец…

Я не позволю ему думать, будто он может управлять мной, как одной из своих бизнес-стратегий. Но для этого мне нужно было элементарное – независимость.

Я остановилась у ближайшего торгового центра. Ещё вчера я пребыла в каком-то тумане, но теперь, когда всё стало окончательно понятно, мне нужны вещи первой необходимости.

Под дулом пистолета я не вернусь в тот дом…

Пусть подарит всё своей швабре!

Мне даже думать противно, что я буду носить вещи, которые подарил мне этот подонок…

Проще купить новое. Да, немного, но на первое время хватит.

Я быстро прошлась по магазинам, выбрала пару удобных спортивных костюмов, нижнее бельё.

Да, не то, к чему я привыкла, но я мышечная память ещё не отказала. Когда мы только начинали жить с Максимом, я лазила по всем распродажам, дабы ухватить себе что-то подешевле. Мы были сильно стеснены в финансах, так что на брендовые сумки, туфельки и шубы у нас банально не было денег.

Боже, от мысли, сколько кошмара я пережила, пока муж строил свою империю… Сколько нервов я потратила, пытаясь восстановить его уверенность в себе… Стать ему опорой! Дать поддержку, в которой он так нуждался…

Ведь не зря говорят, что мужчины как дети… Стоит только чему-то не получится, как он топает ножками и злится.

И всё это я прошла с ним! Я!

А теперь ему потребовалась запасная жена…

Ведь даже галереей я занялась с его подачи…

В голове всё ещё гремел шторм. Боль и обида сливались в одно.

Как он мог так легко перечеркнуть всё? Как он мог настолько низко упасть?

Но когда я подошла к кассе, меня ждало ещё одно потрясение.

– Ваша карта отклонена, – сказала кассирша, возвращая мне терминал.

Я моргнула.

– Что?

– Ошибка при списании средств. Возможно, карта заблокирована. Попробуйте ещё раз.

Я приложила карту снова.

Ничего.

Тепло разлилось по щекам. В затылке неприятно заныло от стыда. Люди в очереди за мной начали переглядываться.

Я быстро полезла в сумку, нашарила наличные и рассчиталась, даже не дослушав кассира. Схватила пакет и буквально вылетела из магазина.

Максим.

Это мог сделать только он.

Заблокировать карты. Опустить меня до унизительного объяснения с кассиршей в магазине.

Он опустился до этого.

Я стиснула зубы, не позволяя эмоциям выйти наружу.

Хорошо. Завтра же я пойду в банк и сниму все свои накопления, чтобы он больше ни капли власти надо мной не имел.

Приехав в гостиницу, я думала только о том, чтобы принять горячий душ и немного отдохнуть. Но, едва переступив порог, меня остановил администратор.

– Добрый вечер. Мы пытались списать оплату за проживание, но ваша карта отклонена. Необходимо внести новый способ оплаты…

Я замерла. Стыд снова накрыл меня с головой.

Люди в холле. Персонал. Девушка за стойкой смотрела на меня спокойно, но я ощущала себя униженной.

Я быстро полезла в сумку, достала оставшиеся наличные и отдала их администратору.

– Всё в порядке. Извините за неудобства! Возможно, у нас какие-то неполадки, – она улыбнулась, но мне было мерзко.

Я молча поднялась в номер, захлопнула за собой дверь и почувствовала, как дрожат руки.

Бесится. Он просто бесится от того, что я ушла.

Поэтому и перекрывает кислород.

Я с яростью начала собирать вещи. Крошечная сумка. Вся моя жизнь уместилась в этот маленький чемоданчик.

Телефон завибрировал.

Максим.

Я стиснула зубы, игнорируя звонок. Но он не останавливался.

Наконец, я взяла трубку.

– Ты совсем рехнулся? – прошипела я, даже не поздоровавшись.

– Рад, что ты всё-таки ответила, – его голос был спокойным, уверенным, раздражающе властным.

– Я вижу, у тебя небольшие проблемы с финансами.

Ублюдок.

– Верни мне доступ к моим счетам! – я с трудом держала голос ровным.

– Конечно, как только ты вернёшься домой, – невозмутимо ответил он.

Я стиснула зубы.

– Ты не имеешь права. Если уж на то пошло, то до развода у нас пока ещё всё общее!

– Анют, – голос его стал чуть мягче. Ложная забота.

– Ты не можешь просто уйти. Мы вместе много лет, и я не позволю разрушить наш брак из-за одной глупости.

– Глупости? – Я резко села на кровать.

– Ты изменил мне! Это не глупость, Максим, это предательство!

Он вздохнул, как будто ему приходилось объяснять ребёнку очевидные вещи.

– Если бы ты не узнала, ничего бы не изменилось. Наши отношения были идеальными. Мы можем пережить это.

Я сжала телефон.

– Я не переживу, – голос дрогнул, но я тут же взяла себя в руки.

– Я ухожу.

– Ты слишком долго была моей, чтобы просто взять и уйти, – его голос снова стал стальным.

Я молчала, чувствуя, как меня трясёт.

– Мне не нужны твои подачки. Я и без тебя справлюсь.

Он усмехнулся.

– Ты правда так думаешь? – В его голосе скользнула лёгкая насмешка.

– У меня есть связи, Анна. Я не дам тебе снять ни копейки. Даже с твоего секретного счета… Ты думала, что я не узнаю о нём?

Я стиснула зубы.

– Ты не можешь…

– Могу. И сделаю.

Я закрыла глаза, пытаясь сдержать ярость.

– Ты меня не сломаешь.

– Я даже не пытаюсь. Я всего лишь забочусь о своей жене.

– Я не твоя.

– Ты моя, дорогая. И это не обсуждается.

Я не ответила. Просто сбросила звонок и выдохнула.

Загнанная в угол.

Что мне теперь делать?

Я уставилась на пустые стены номера, но мысли не давали покоя.

Без денег. Без ресурсов. Без выхода.

И тут раздался стук в дверь, выдёргивая меня из черноты, которая всё увереннее заполняла меня изнутри.

Я резко поднялась, выдохнула несколько раз, пытаясь прийти в себя.

Кто ещё? Неужели решил явиться лично?

Если он смог заблокировать мои счета, то моё местонахождение для него точно не секрет…

Открыла дверь.

И застыла.

Передо мной стояла она.

Та самая женщина.

Временная жена моего мужа.

Глава 5


Она стояла передо мной, чуть склонив голову набок, будто разглядывая интересную игрушку, которую можно взять в руки, поиграть и выбросить.

– Я не ошиблась дверью? – с лёгким, ленивым интересом уточнила она, оглядывая меня с ног до головы.

Я молчала, вглядываясь в неё.

Теперь при ближайшем рассмотрении, я видела её во всей красе. Видела и понимала… Она полная моя противоположность. Что вообще должно было произойти, чтобы мой муж так кардинально свернул не туда?

Тошнота накатила мгновенно.

И вот на ЭТО меня променяли?

Женщина перешагнула порог, даже не дожидаясь приглашения.

Уверенная. Как будто ей принадлежал этот номер, этот город, эта жизнь.

– Позволь представиться, – она наклонила голову.

– Стефания. Хотя уверена, ты и так знаешь, кто я.

Я скрестила руки на груди, не приглашая её садиться.

– Понятия не имею, кто ты и мне совершенно неинтересно. Чего ты хочешь? Если ты пришла позлорадствовать – сэкономь время. Я не в настроении.

Она усмехнулась. Спокойно, будто знала что-то, чего не знала я.

– Анна, ты же умная женщина, – её голос был слишком мягким, почти гипнотическим.

– Давай без глупостей. Мы обе понимаем, что твой уход – вопрос времени.

Я смотрела на неё, пытаясь понять, что именно во всей этой ситуации казалось мне особенно неправильным.

– Ты же не думаешь, что Максим действительно тебя отпустит? – продолжала она.

– Он же не из таких мужчин. Ему важно, чтобы всё было так, как он решил.

Я стиснула зубы. Ненавижу, когда люди говорят со мной так, словно я ребёнок.

– Если ты пришла повторить мне то, что он уже сказал, то ты тратишь моё время.

Она рассмеялась.

– О нет, я не стала бы. Мне даже немного жаль тебя. Честно.

В её голосе звучала снисходительность. Как будто передо мной была не любовница моего мужа, а старшая сестра, которая знала, что я не буду сопротивляться, а наоборот… Упаду к её ногам в детской истерике.

– Но я могу помочь, – она подошла ближе, её запах дорогих духов заполнил воздух. Тех самых, что пропитали нашу с мужем спальню.

– Ты можешь исчезнуть. Совсем.

Я нахмурилась.

– Что, прости?

– Исчезнуть. Так, чтобы он тебя никогда не нашёл.

Я стиснула зубы. Меня раздражал сам факт её визита, а уж абсолютно сумасшедшее предложение, от которого, по её мнению, я должна была, видимо, сойти с ума от счастья, вообще вызывало стойкое желание плюнуть ей в лицо.

– Как благородно, – сухо произнесла я.

– Ты предлагаешь мне деньги?

Она закатила глаза.

– Деньги? – усмехнулась она. – Это было бы слишком просто. Нет, я говорю о новом начале.

Я молчала.

– У меня есть… ресурсы, – продолжила она.

– Я могу помочь тебе с документами, билетами, жильём в другой стране.

– И всё это из чистой доброты? – я прищурилась.

Стефания улыбнулась. Слишком спокойно. Слишком уверенно.

– Скажем так, я люблю, когда всё идёт по плану. Ты мои планы только рушишь…

Вот оно.

Она не собиралась играть роль доброй спасительницы. Она просто хотела убрать меня с доски.

Я скрестила руки, выдерживая её взгляд.

– А что же твой план, Стефания? Максим тебя не любит. Он вообще способен любить кого-то, кроме себя?

Она чуть склонила голову, улыбка её потемнела.

– Мне не нужна его любовь, Анна, – её голос стал тише, более пронзительным.

– Мне нужна его власть. Его ресурсы. Его влияние. У него есть то, что я хочу, а ты… ты стоишь у меня на пути. Но это ненадолго.

Я сжала губы. Теперь картина сложилась. Она не была женщиной, страдающей от чувств. Она была хищницей. Играющей вдолгую.

– И почему же ты так уверена, что я приму твоё предложение? – холодно спросила я.

Она пожала плечами.

– Ты не выглядишь как человек, который хочет провести остаток жизни в войне с мужчиной, которого всё равно не победит.

Я медленно кивнула.

– А теперь скажи мне честно. Если ты такая могущественная, у тебя есть ресурсы, деньги, влияние, то зачем тебе оставаться с мужчиной, который откровенно считает тебя обслуживающим персоналом?

Она замерла. А потом рассмеялась.

– Ах, дорогая, – её голос был мягким, почти жалеющим.

– Ты правда этого не понимаешь?

Я смотрела на неё, не сводя взгляда. Я хотела знать. Хотела услышать её истинный ответ.

Она сделала шаг назад, будто обдумывая слова.

– Пока ты в его жизни есть, я могу потерпеть, – наконец сказала она, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Но когда тебя не будет, я смогу сделать так, что он никогда больше не вспомнит о тебе.

Я почувствовала, как в груди разливается необъяснимый холод.

Наклонила голову, с интересом разглядывая её.

Такой пафос. Такая самоуверенность.

– Бедная, бедная Стефания, – я вздохнула и позволила себе маленькую, хищную улыбку.

– Ты действительно думаешь, что я боюсь тебя?

Она прищурилась, чуть подавшись вперёд.

– Должна бы.

Я не ответила. Просто смотрела, как она уходит, на этот раз понимая, что не победила в этом разговоре.

Напоследок барышня обернулась.

Ну, конечно же… Последнее слово должно быть за ней…

– Мы ещё увидимся, дорогая. Советую тебе не зарекаться.

И положила пластиковую визитку на полку при входе.

Хлопнула дверь, отрезая меня от всего остального мира, а внутри меня мгновенно взмыл вихрь разнообразных эмоций… И всё, к сожалению, негативные.

Хотелось рвать и метать. Догнать эту паршивку и выдрать ей волосы, приехать в свой дом и расколотить там всё то, что я с таким трудом, любовью и терпением создавала…

Телефон завибрировал в кармане, заставив меня дёрнуться.

Я резко схватила его и, не глядя на экран, сорвалась на звонящего:

– Что тебе ещё нужно?! Не надоело ещё?!

На той стороне раздалось потрясённое дыхание, а затем до меня донёсся взволнованный голос моей матери:

– Аня! Как ты разговариваешь?

– Ой, мам… Прости, я не глянула…

– Это не важно, – рявкнула родительница, чем вызвала у меня лёгкий ступор.

– Ты что, изменила мужу?! Ты совсем уже чокнулась???

## Глава 6


– Аня! Ты что, изменила мужу?! Ты совсем уже чокнулась?!

Я замерла. Горло перехватило так, словно в него вцепились ледяные пальцы.

– Что? – голос звучал ровно, но внутри меня взорвалась буря.

– Повтори.

– Ты меня прекрасно услышала, – отрезала мама.

– Мне Максим звонит уже который раз, мы все в шоке! Как ты могла?!!

Я медленно закрыла глаза, досчитала до пяти и снова открыла.

Ровное дыхание. Холодный ум. Никаких эмоций.

– Мам, ты говоришь бред.

– Ах, бред?! – мамин голос взвился.

– Твой муж звонит мне второй день, расстроенный, убитый, не знает, как тебя остановить! Ты сбежала из дома, бросила его, даже не поговорив! А теперь выясняется, что ты…

Я стиснула зубы. Вот оно.

Максим. Конечно. Кто ещё мог так красиво перекрутить ситуацию?

– Он что, сказал тебе, что я ему изменила? – мой голос был ледяным.

– Ну а как ещё объяснить твои выходки?! – Мама, не дождавшись ответа, продолжила: – Ты вечно ведёшь себя, как принцесса на горошине! Всё тебе не так, все должны прогибаться! Тебе в руки упал мужчина, о котором другие мечтают, а ты с ним так?!

Я поднесла пальцы к вискам, запрокинула голову, вглядываясь в потолок.

– Мама, это он мне изменил.

– Ох, беда-то какая! – её тон был раздраженно-пренебрежительным.

– Ань, ты взрослая женщина! Взрослые женщины не уходят в ночь из-за одной ошибки мужа! Они садятся и разговаривают!

Я улыбнулась, но полагаю, что со стороны она смотрелась, как оскал.

– Ошибка?

– Ошибка! – подтвердила мама уверенно.

– Ну оступился. Ну поддался слабости. Это повод рушить семью? Тебе что, его мало? У тебя что, кто-то есть?

Я всматривалась в отражение в тёмном экране телевизора, выискивая там хоть какую-то эмоцию, кроме банальной усталости и раздражения от этой долбаной комедии, что разворачивалась вокруг меня… И не находила.

– Не переводи тему.

– А я и не перевожу! – мама говорила всё громче, её голос становился резче.

– Ты всегда была упрямой! Всегда ставила свою гордость выше семьи! Посмотри на себя – живёшь в гостинице, обесчещенная, скоро слухи пойдут! Ты хоть понимаешь, что людям только дай повод?! Стоит всем прознать, что ты ушла от мужа, как половина родни начнёт названивать мне и ёрничать!

– О, так теперь я ещё и обесчещенная? – Я откинулась на спинку стула, скрестив ноги, словно мне доставляло удовольствие вести этот диалог.

– Интересно, как именно? Ты хочешь сказать, что измена мужа делает меня грязной? Или что уход от него – это пятно на репутации?

Мама резко вдохнула.

– Не смей со мной так говорить.

Я молча ждала продолжения.

– Я мать, и я знаю, что тебе нужно!

– Ты знаешь, что нужно мне? – я чуть склонила голову, глядя в пустоту перед собой.

– Правда?

– Да! Тебе нужен Максим! Тебе нужно сейчас же встать на ноги, сесть в машину и поехать домой!

Я расхохоталась. Тихо, но искренне.

– Он нужен тебе. Для статуса. И чтобы подружкам похвалиться.

– Ты не понимаешь! – в её голосе зазвенело раздражение.

– Такого мужчину, как он, глупо терять! Он обеспеченный, умный, серьёзный, он может дать тебе всё!

– Кроме верности.

– Верность – это иллюзия! – выпалила мама.

– Мужчинам нужно… развлекаться. Так всегда было. Но ты жена. Ты та, к кому он возвращается. Ты должна быть мудрее!

– Мудрее? – я улыбнулась, поднимаясь на ноги и начиная медленно расхаживать по комнате.

– Мудрее – это значит молча смотреть, как муж трахает других женщин? Как он перестаёт меня уважать? Как он отказывается от того, что у нас было? Ты это называешь мудростью?

– Я называю это браком! – крикнула мама.

– Настоящим, взрослым браком, а не детским садом с разборками!

Я замерла.

– Настоящий брак не включает в себя предательство.

Она шумно выдохнула, как будто я утомила её донельзя.

– И что дальше? Что ты будешь делать? Кому ты будешь нужна? – её голос стал жёстким, безжалостным.

– Ты даже детей завести не можешь! Всё в работу, в карьеру! А теперь, когда ты всё разрушила, ты останешься одна! Кому ты теперь нужна, Аня? Ты не думала об этом?!

Сердце ударило сухо и больно.

Они могли бы быть. Дети. Они могли быть у нас с Максимом.

Я предлагала. Я ждала. Я верила.

Но каждый раз находилась новая отговорка. Бизнес, планы, не время.

А потом я устала. Стала такой же, как он. Начала говорить его словами.

А теперь мне говорят, что это только моя вина.

Я медленно выдохнула, пытаясь удержать себя в руках.

– Какое счастье, что я больше не спрашиваю у тебя, зачем мне жить.

Я нажала на кнопку отбоя, откинула телефон на кровать и закрыла глаза.

Тишина была оглушающей.

И в этой тишине внезапно раздался сигнал о входящем сообщении.

Снова Максим.

«Мы не договорили».

Конечно, не договорили… И не договорим!

С силой, сжав телефон в и руке, я начала истерически соображать.

Ну не может быть, что из этой ситуации нет выхода!

Внутри меня бушевал ураган. Обжигающая смесь боли, предательства и ярости.

От Максима. От матери. От всех, кто хоть раз сказал мне, что я недостаточно хороша.

Предателями оказались все! Как я могла быть так слепа???

Но я больше не дам им управлять мной.

Я резко выдохнула.

Пора действовать.

Я открыла телефонную книжку и пролистала контакты.

В голове уже сформировался план.

Завтра я сниму деньги. Уеду. В Москве у меня есть жильё, а работу я найду.

Я нажала на нужный номер. Он был старым, давно неиспользуемым, скорее всего, но я надеялась, что он не поменялся. Попытка не пытка…

Гудок.

Один.

Два.

А затем раздался бархатистый, чуть хрипловатый голос, но такой знакомый голос:

– Слушаю.

Я сглотнула.

– Привет. Это Аня Скоробогатова.

Пауза.

– Кто?

Я выдохнула и обречённо добавила:

– Белка и Стрелка.

Секунда молчания. А потом:

– Ооо, Анютка! Привет! Что случилось?

## Глава 7


– Ооо, Анютка! Привет! Что случилось?

Я прикрыла глаза, сжав телефон.

Это был его голос.

Всё такой же бархатистый, чуть насмешливый, как и раньше. Ровно такой, каким я его запомнила… И все эти годы думала, что забыла.

Стоило только ему заговорить, как внутри меня словно оборвалось что-то, а воспоминания быстро-быстро пронеслись в памяти.

М-да. Ну ты, Аня, и влипла.

Прошлое всегда настигает в самый неподходящий момент.

И я ненавидела себя за то, что обратилась именно к нему. Из всех людей – к нему.

Но в этом городе мало тех, кто мог бы действительно помочь. Тем более таких, кто не побоялся бы противостоять Максиму.

– Мне нужна помощь, – произнесла я ровно, стараясь изо всех сил не трястись как осиновый лист.

На другом конце провода воцарилась тишина, а потом раздался тихий смешок.

– Серьёзно? Ты, Белка, просишь помощи? Кто-то держит тебя под прицелом? Или всё намного хуже?

Я скрипнула зубами, но голос остался ледяным:

– Если не можешь или не хочешь, то давай забудем этот разговор.

– Нет, нет, – быстро ответил он.

– Ты заинтриговала меня. Где ты сейчас?

Я назвала адрес кафе напротив гостиницы. Не хотелось, чтобы он приходил в мой номер.

В общественном месте мне будет гораздо спокойнее…

– Дай мне час.

И он сбросил звонок.

***

Я сидела в углу кафе, наблюдая за улицей. Прохожие сновали туда-сюда, машины проносились мимо, но я не видела ничего. Только волнение, скрытое под ледяным спокойствием.

И вот он появился.

Высокий, массивный, с резкими чертами лица. Челюсть угловатая, словно высеченная из камня, нос с едва заметным изломом – как у человека, который знал не понаслышке, что такое драки. Густые брови придавали взгляду жёсткость, а тёмные глаза – глубину.

Он не был из тех, кого можно назвать смазливым. Нет, его красота была грубой, суровой, дикарской, но именно такая цепляла. Именно такие мужчины заставляли женщин забывать о предосторожности.

В отличие от Максима, у которого была идеальная внешность богатого наследника, этот мужчина был сделан из другого теста.

Сильный. Опасный. Живой.

Когда он вошёл, воздух словно сгустился. Я почувствовала это мгновенно – не только я, но и другие женщины в зале. Некоторые бросили на него взгляды, полные не скрываемого интереса.

Он их даже не заметил.

Но меня он заметил сразу.

Мужчина остановился передо мной, наклонив голову набок:

– Ты не изменилась, Белка.

Я скользнула по нему взглядом.

– Ты тоже, – буркнула я, едва сдержав улыбку от старого прозвища.

Он усмехнулся и сел напротив. Внимательно оглядел меня, задержался на лице.

– Ты выглядишь так, словно готова объявить войну.

Я медленно сцепила пальцы в замок.

– Возможно.

– И кто твоя цель? Какое государство завоёвываем? Или может быть королевство? Армию драконов готовить?

Я прищурилась.

– Ты хочешь помочь или просто поржать?

Он усмехнулся.

– А ты, как всегда слишком серьёзная?

– Да.

– Хорошо, – он подался вперёд.

– Говори.

Я рассказала.

Коротко без эмоций.

Об измене. О манипуляциях. О том, что Максим не отпускает меня и продолжает рушить мне жизнь.

Когда я закончила, он долго молчал. Потом протянул руку, взял со стола ложку и задумчиво покрутил её в пальцах.

– Интересно. Он блокирует твои счета, ставит палки в колёса… Ты же понимаешь, что он не может просто взять и закрыть тебе доступ к деньгам? Никто не будет связываться с ним. Или?..

– Да. Я пользовалась дубликатом его карты, – обречённо подтвердила я.

– У меня есть кое-какие сбережения, но я ещё не успела их обналичить.

– Он хочет тебя сломать, – протянул он, не сводя с меня взгляд.

– Но ты не сломаешься. Не в твоих правилах, так ведь?

Я встретилась с ним взглядом.

– Ни за что.

Его губы дрогнули.

– Поэтому ты пришла ко мне? Чтобы найти способ отомстить?

– Я пришла, потому что мне нужна работа.

Он откинулся на спинку стула, внимательно разглядывая меня.

– А я что, филиал центра занятости? С чего ты взяла, что я могу?

Я скрестила руки на груди.

Я прекрасно знала, что он может. Помнила…

– Если не хочешь – не давай. Я найду другой способ.

Он усмехнулся, наклонился ближе.

– Ты всё та же… Ты ненавидишь зависеть от кого-то. Даже от меня.

– Разве ты дал мне повод думать иначе, Глеб?

Он коротко рассмеялся.

– Ты, как всегда, прекрасна в своём высокомерии.

Я приподняла бровь.

– Это должно было быть комплиментом?

Он склонил голову, будто оценивая.

– Возможно.

Несколько секунд между нами висела тишина.

Напряжение в воздухе стало ощутимым.

Он не просто смотрел на меня – он изучал, как будто проверял мои границы.

И мне это не нравилось.

– Как насчёт сделки? – вдруг сказал он.

– Сделки?

– Я даю тебе работу, решаю все твои проблемы, а ты… – Он улыбнулся, скользнув взглядом по моему лицу. – Сходишь со мной на ужин.

Я прищурилась.

– То есть свидание?

– Можно и так назвать.

Я медленно встала, пригладив платье.

– Знаешь, – сказала я холодно, – в другой ситуации, возможно, я бы даже оценила твою наглость. Но не сегодня.

Я развернулась, собираясь уйти, но он мягко, но твёрдо схватил меня за запястье.

Меня внезапно пробило током…

– Подожди.

Я замерла. Он медленно поднялся, подходя ближе. Глаза его потемнели.

– Ты права. Это было неуместно.

Я удивлённо посмотрела на него.

– Сам Глеб Стрельцов признал свою неправоту? Сейчас начнётся извержение вулкана?

Он чуть улыбнулся.

– Ты не та, кого можно купить. Из молоденькой гордячки ты превратилась в независимую женщину…

– Я же взрослею. Это очевидно.

– Ладно. Мне нужно немного времени.

– Ты поможешь мне? Без условий и прочего? – сощурилась я, не до конца веря в то, что он это сделает.

– Почему?

– Потому что ты мне интересна, – произнёс Глеб и вышел вон, оставив после себя терпкий аромат дорогого парфюма.

Я медленно выдохнула и проследовала наружу. Наш с ним разговор и так стал достоянием общественности и вызвал лишнее внимание…

Но стоило мне оказаться на улице, как зазвонил телефон… Я взглянула на экран.

Максим.

Я замерла.

В груди неприятно сжалось. И только я нажала кнопку ответа, как в трубке раздался знакомый, насмешливый голос:

– Так-так-так… моя супруга решила поиграть? Не очень дальновидно…

## Глава 8


Я стиснула зубы, пытаясь справиться с раздражением, но в груди уже начало подниматься то самое чувство, от которого невозможно избавиться – злобное, липкое осознание, что Максим снова играет в свои грязные игры.

Он не просто хочет контролировать меня, он наслаждается этим.

– Ты слишком доволен собой, – холодно бросила я в трубку, наблюдая за своим отражением в окне магазина игрушек.

– Что-то мне подсказывает, что ты не просто решил позвонить, чтобы напомнить о своём существовании.

– Анют, ты меня ранишь, – его голос был напоен ленивым весельем, будто он наблюдает за бегающей по клетке мышью и получает от этого искреннее удовольствие.

– Я всего лишь беспокоюсь. Ты так часто пропадаешь в последнее время… Да ещё и встреча с неким Глебом… Не стыдно?

– Следишь за мной? – я выпрямилась, проигнорировав вопрос про Глеба. Сердце сжалось, но я не позволила себе выдать ни капли страха.

– И ты это даже не скрываешь?

– Почему бы и нет? Ты моя жена, я имею право знать, где ты находишься.

– Почти бывшая, – я выделила это слово.

– Я требую развод, Максим. И завтра же подам заявление.

Он усмехнулся, так, что мне захотелось швырнуть телефон в стену.

– Ах, дорогая, ты говоришь это с такой уверенностью, словно у тебя есть выбор. А у тебя его нет.

Меня передёрнуло от его голоса, слишком самоуверенного, слишком довольного. В груди поднялся ледяной ком.

– Ты настолько уверен в своей власти? – спросила я, не скрывая презрения.

– Думаешь, что можешь просто щёлкнуть пальцами, и я вернусь?

– Думаю, что у тебя не останется вариантов. – Он замолчал на мгновение, а потом, с откровенной насмешкой, добавил: – Ты ведь знаешь, котёнок, я всегда продумываю все ходы наперёд. Ты ходишь по доске, которую расставил я. Так что… не делай глупостей. Просто возвращайся домой. Пока я добрый.

Я сжала телефон так сильно, что пальцы побелели.

– Исчезни из моей жизни.

Я сбросила звонок и глубоко вздохнула.

Чёрт, он снова проник под мою кожу. От его уверенности, от его тона, от этой мерзкой самодовольной ухмылки, даже не видя её, я чувствовала, как она въедается в меня.

Мне нужно было сделать что-то. Любое действие, чтобы вернуть себе контроль.

Банк.

Я поспешно открыла приложение, но, забыв пароль, несколько раз вбила неправильный. Ощущение, что я будто барахтаюсь в зыбучем песке, с каждой секундой всё глубже увязая.

На четвёртой попытке пароль оказался верным. Я задержала дыхание, глядя на экран.

«СЧЁТ ЗАБЛОКИРОВАН».

В голове зазвенело.

Нет. Так не бывает. Так не должно быть.

Я несколько раз обновила страницу, но результат не изменился.

Счета заблокированы. Абсолютно все.

И если от тех, что были дубликатами счетов Максима, я этого ожидала, то вот мой вклад… Он был полностью пустой!

Меня накрыло холодной волной.

Что случилось? Как? Почему? Я же ничего не…

Максим.

Я была почти уверена, что это его рук дело.

Но зачем? Как? Неужели, его власть настолько велика?

Не замечала я раньше за ним подобных возможностей… Хотя о чём я думаю? В последний год мы с ним были крайне далеки от близости.

Правду мне суждено узнать только утром, ибо сейчас отделения уже не работают…

Ночь прошла тяжко. Я ворочалась так, будто под матрасом была пресловутая горошина… Мысли обуревали, а сердце сжималось от воспоминаний той самой женщины в нашей с Максимом постели…

Когда наши отношения пошли под откос?

Я не помню ни единого момента, чтобы отношение мужа поменялось…

Да, мы отдалились, но всё-таки… В постели у нас всё было стабильно, вне зависимости от занятости. Цветы, подарки, глупые сообщения… Всё это было!

Когда это случилось? Когда я потеряла свою жизнь навсегда?

Отделение банка было строгим, холодным, с мраморными полами и огромными окнами, в которых отражались высокие стеклянные здания снаружи. Стерильное место, где даже воздух был каким-то чужим.

Девушка за стойкой, худенькая, с уставшими глазами, бросила на меня сочувствующий взгляд.

– Ваши счета заморожены по требованию судебных приставов.

Мир качнулся.

– Что? – Голос дрогнул, но я быстро взяла себя в руки.

– Какие приставы? Это ошибка.

– Вам нужно обратиться в их офис. Здесь мы не можем провести никакие операции с вашими финансами.

Я сжала губы. Девушка явно не виновата, но меня трясло.

– Вы не можете хотя бы сказать, в чём причина?

Она кивнула на монитор.

– Долговое взыскание. Я больше ничего не вижу.

Долговое взыскание?

Я встала, развернулась и, даже не осознавая своих действий, вышла на улицу. В голове стучала одна мысль.

Это подстава.

Максим. Только он мог провернуть что-то подобное.

Я вызвала такси и через двадцать минут оказалась у здания судебных приставов – унылого, серого, облезшего здания, куда люди заходили с тревогой, а выходили с пустыми глазами.

Внутри пахло пылью и бумагами, а за столом в дальнем углу сидел невзрачный мужчина с тонкими усами и мышиными глазками. Он взглянул на меня поверх очков, лениво пролистал файлы в компьютере и скривился.

– Анна Викторовна Скоробогатова, да? – протянул он с каким-то почти жалостливым тоном.

– Ну-с, что могу сказать… Долг у вас немаленький.

– Долг? – Я еле дышала.

– Какой ещё долг? У меня нет никаких долгов.

– Почти три миллиона рублей. Вы должны галерее, в которой работали.

Я села на стул, потому что ноги вдруг ослабели.

Это был конец.

Максим. Он подстроил всё так, чтобы меня превратили в должницу. Он использовал связи, чтобы ускорить процесс.

Я в ловушке.

Я не понимала, что делать. Даже дышать было тяжело. Всё рушилось, и выхода не было.

И тут, как вишенка на торте, зазвонил телефон.

Снова он…

Я ответила, и его голос зазвучал с неприкрытым торжеством.

– Ну как тебе сюрприз? – протянул Максим с неприкрытым удовольствием.

– Это ты сделал, – процедила я сквозь зубы.

– О, милая, конечно, – он усмехнулся.

– Думала, что сможешь уйти от меня и жить счастливо? Ты так наивна.

– Ты за это ответишь, – я говорила ровно, но пальцы дрожали от ярости.

– Анна, Анна… – Максим вздохнул.

– Ты ведь знаешь, что я даю тебе шанс. Вернись домой, и всё будет как прежде. Или… можешь продолжать бегать, но знай: я только начал.

Меня передёрнуло от его слов.

– Ты чудовище, – прошипела я.

– Я твой муж, – хищно напомнил он. – Пока ещё.

Я выдержала этот разговор, но поняла одно: мне нужен выход. Даже если он мне отвратителен.

Я совершенно не горела желанием просить помощи у Глеба, но у меня не оставалось выбора.

Если ради решения проблемы потребуется свидание – пусть так. Всё что угодно, лишь бы вырваться из этого брака, который скоро сведёт меня с ума.

Только вот я реалистка.

В войне против Максима я заочно проиграла…

Тут нужен противник посильнее…

Я набрала его номер, и почти мгновенно раздался низкий голос с хрипотцой:

– Слушаю, белочка.

Я зажмурилась.

– Глеб. Нам нужно встретиться.

## Глава 9


Я зашла в ресторан, сжав пальцы в кулак. Здесь было тепло, уютно, пахло чем-то пряным, дорогим.

Интерьер в стиле лофта, массивные столы, мягкий полумрак, элитный алкоголь на стеклянных полках за барной стойкой.

Но всё это не имело значения.

Единственное, что сейчас было важно – человек, ждавший меня за дальним столиком.

Глеб.

Он сидел расслабленно, одной рукой облокотившись на спинку дивана. Чёрная рубашка подчёркивала широкие плечи, а чуть небрежно расстёгнутые верхние пуговицы открывали сильную шею. Он не был похож на бизнесмена в классическом понимании. В нём не было показной безупречности, как у Максима, но было нечто большее – внутренняя уверенность. Он не пытался никого впечатлить, он просто был самим собой.

И от этого становилось не по себе.

Я подошла. Он поднял глаза.

– Анна, – он произнёс моё имя так, будто смаковал его, будто проверял, как оно звучит на языке.

– Присаживайся.

Не было привычной «Белки» или ещё чего-то остроумного… Глеб явно настроился на серьёзный разговор.

Я села, стараясь держать осанку ровной. Он внимательно изучал меня, и этот взгляд… он не был ни насмешливым, ни сочувствующим. Скорее оценивающим.

– Ты вляпалась, – наконец сказал он.

– Вижу, ты уже в курсе, – парировала я.

Он хмыкнул, качнув головой.

– В моём мире люди всегда знают, что происходит. Особенно если кто-то неожиданно становится должником на три миллиона. К тому же… Галерея была мне интересна, только я не был в курсе, что ты была в ней управляющей.

Я стиснула зубы.

– Значит, ты понимаешь, почему я здесь.

Он откинулся назад, сцепив пальцы в замок.

– Понимаю. Вопрос в другом – понимаешь ли ты?

Я нахмурилась.

– Ты готов мне помочь или нет?

Глеб медленно провёл языком по зубам, словно обдумывал мой вопрос.

– А ты что мне предложишь?

Я замерла, стараясь не подать вида, что его слова задели меня.

Он испытывал меня. Проверял.

Но я уже не та Анна, которая жила в иллюзиях о браке. Сейчас мне было нечего терять.

– Любой вариант, кроме возвращения к мужу, – твёрдо сказала я.

Его глаза сверкнули.

– Серьёзно? – в голосе скользнула тень удивления.

Я выдержала его взгляд.

– Да.

Он улыбнулся краем губ.

– Давай по порядку. Расскажи, как ты дошла до жизни такой.

Я тяжело выдохнула и сцепила пальцы. Всё внутри сжималось от злости, унижения и отчаяния, но говорить было необходимо.

Я не понимала только одного.

Ему и правда интересно или это все эти вопросы чисто ради изучения «вопроса»?