Владислав Вуд
Гномотерапия, или Сказка для взрослых

Глава 1.

– Поднимайся, – услышал Степан незнакомый голос.

– Ты кто?

– Я твой друг.

«Какой еще друг» – подумал Степан. Он хотел открыть глаза, но веки после вчерашнего были тяжелые и слиплись. Семь коктейлей «Текила бум» подряд – это вам не бабушкин компот с булочками.

Да… Вчера было весело, как на Ибице, а может даже еще веселей… Ночной клуб «Неоновый блюз», знаменитый на всю Москву, никому не давал про себя забыть. Каждый кто просыпался утром после ураганной вечеринки, чувствовал себя, как после сильного мордобоя, отлеживался минимум сутки и только после этого начинал что-то медленно соображать, и возвращаться в реальный мир.

В клубе было все, а что именно – рассказывать не буду – привлекут, вы люди взрослые – сами догадаетесь. Скажу, только по секрету, в клубе была фишка на которую все ходили смотреть – это обезьяна, которую, каким-то образом, научили крутится на пилоне, и она, сверкая своим красным задом, приводила в жуткий восторг посетителей клуба, которые уже изрядно приняли на грудь, и не только… Обезьяна была намного популярнее молоденьких стриптизерш, и те уже, грешным делом, подумывали ее отравить к чертовой бабушке…

Степан потер глаза и они с трудом, но открылись. Он осторожно повернул голову в сторону незнакомого голоса.

На стуле возле тумбочки сидел маленький человечек и держал в одной руке печеньку, а в другой крохотную чашку, белую в синий горошек.

«Карлик что ли? – подумал Степан. – …Да нет, вроде не карлик, карлики те больше, а этот маленький совсем». Но, честно говоря, он плохо в этом разбирался. Степан положил ладони на лицо: «Белая горячка, наверное, но там, кажется, белочки приходят, а здесь… Твою мать, что за день сегодня такой?..»

– Чего ты мучаешься? – послышался голос. – Гном я, а не карлик, ты такой же тупой, как и все. Карлик, карлик – сами вы карлики!

Почему он обижался на это слово непонятно – слово как слово.

Маленький человечек откусил печеньку и осторожно отхлебнул из чашечки, было понятно, что там что-то горячее.

«Что он пьет, – подумал Степан, – Неужели чайник вскипятил? Электрический был неисправен – надо новый покупать, а сейчас воду можно только на газу подогреть в обычном железном. Но это вряд ли – до плиты он не достанет, если только на стул залез…»      В голове Степана летали реактивные самолеты и иногда еще скидывали бомбы. Тело было тяжелым и горячим, оно впечаталось в кровать и подняться с нее не представлялось возможным. Руки и ноги налились свинцом и даже, кажется, немного распухли.

Странно, почему его интересовало то, как человечек управился с чайником, а вот как он попал к нему в комнату – не вызывало вопросов – наверное мужская логика так работает. Да уж, это точно…

Степан обычный москвич, работает в ненавистной конторе после окончания института экономики, ведет спокойный образ жизни и мечтает улететь куда-нибудь на Луну, чтобы не видеть эти надоевшие рожи в офисе, которые постоянно от него что-то требуют, читают нравоучения и обвиняют чуть ли не в предательстве родины, за то, что у него на футболке вышит американский флаг. Правда сами сидят все с айфонами, а они не американские что ли?

Со своей девушкой Полиной он разругался чуть ли не перед самой свадьбой, в принципе из-за пустяков – она притащила в квартиру Степана какую-то крысу, сказала, что это хомячок, его зовут Хома и теперь он будет жить с ними. Степан аж вспотел – он с детства не терпел никакой живности, кроме рыбок в аквариуме, а тут целая крыса, хомячок точнее.

Степан держал позиции до последнего, требовал выкинуть этого Хому из квартиры. Ругались они долго и громко, в итоге полностью рассорились, и Полина ушла назад к своей маме, конечно, захватив, то ли хомячка, то ли крысу – не поймешь, но это не важно, отношения полностью испортились и как их теперь налаживать Степан не знал, да и Полина тоже.

Кстати, квартира, в которую Полина пыталась заселить Хому, принадлежала Степану, подарок родителей после окончания института. Неплохой вариант, недалеко от центра Москвы, хоть и в хрущевке, но жить можно. Да и не просто жить, а еще и радоваться.

– Откуда ты взялся? – спросил Степан.

– А ты не знаешь откуда гномы берутся?

Степан начал вспоминать, и первое, что пришло на ум – это сказка «Белоснежка и семь гномов», но это ничего не дало, откуда в этой сказке появились гномы – он не помнил. Единственное, что он точно мог сказать – в обычной жизни гномов не бывает. Но после серии выпитых вчера коктейлей не только гномы появятся, но и баба Ванга из гроба встанет.

– Ты как институт закончил, неуч, на простые вопросы ответить не можешь, – возмутился человечек.

– Нам про гномов ничего не рассказывали, – стал оправдываться Степан и решил сменить разговор:

– А как тебя зовут?

– Можешь звать меня Ираклий, а если коротко – Ика.

Голова Степы, которая уже начала потихоньку проходить, опять закружилась и заболела. «Гном Ираклий, – подумал он. – То Полина со своей крысой, то теперь гном в квартире, видимо грехов в прошлой жизни он наделал немало».

Степан не сильно верил, что гном настоящий, но все равно решил не торопиться, слишком реально все выглядело. «Если это видение, то пройдет, а если нет? Лучше не спешить пока», – продолжал раздумывать он.

Гном доел печеньку, поставил чашку на тумбочку и стал строго смотреть на Ивана, как полицейский на человека без паспорта.

– Наверное думаешь я не настоящий, – как будто прочитал мысли Степана гном. – Ошибаешься.

Он соскочил со стула, в руках у него оказалась вилка, где он ее взял непонятно. Подойдя к Степану, он довольно сильно ткнул вилкой в голую ногу, чуть выше колена.

Ай, ай, – вскрикнул Степан. – Ты что делаешь?

Сил встать не было, а то он точно бы выкинул этого гаденыша в окно.

– Будешь знать, как не верить в гномов.

– Да я верю, верю!

Он и в правду начал верить, реальная боль в ноге говорила, что это не видение.

– Ну вот и хорошо, а то все вначале не верят, а как ткнешь вилочкой, сразу понятливыми становятся. Я вас людей хорошо изучил.

Гном вернулся и сел обратно на стул, вилка исчезла.

«Значит я не первый, – подумал Степан. – Интересно, а он мои мысли читает?»

Гном хихикнул и забавно заболтал своими маленькими ножками.

Степан внимательно посмотрел на него, тот сделал непроницаемое лицо, как торговец фальшивыми долларами.

«Да нет… Вряд ли. Если еще и мысли читать будет, то это уже слишком…»

Голова плохо работала и вникать в происходящее у Степана банально не было сил, он хотел просто отлежаться, на работу идти не надо, сегодня суббота, а вчера была пятница… Да, та самая пятница в «Неоновом блюзе».

Степан закрыл глаза: перед ним на пилоне крутилась обезьяна, нагло отсвечивая своей красной задницей, полуголые девки окружили его и соблазнительно что-то предлагали. Степан выключился.

***

Проснулся он ближе к вечеру, плотная занавеска была задернута наполовину и открытая часть окна предупреждала, что скоро начнет темнеть.

Квартира Степана однушка на пятом этаже старой хрущевки. В комнате кровать полуторка, стол, на котором лежит ноутбук и всякая всячина, раздвижной шкаф, несколько стульев и тумбочка, на стене вист телевизор, который Степан никогда не включает, диван… дивана не было, его собирались купить в ближайшее время, в общем обычная квартира обычного москвича, который живет на зарплату и каждое утро полусонный едет на работу в метро с такими же чудиками, как и он.

«Блин, это сколько ж я проспал?» Голова была ясной и уже не болела, в комнате никого не было. Вспоминать про вчерашнее в клубе совсем не хотелось. «Слишком дорого обходится, – подумал Степан. – Три часа гулянки, а потом такие муки, да еще гномы всякие чудятся».

Продолжая лежать в кровати, он вспомнил про Полину: они знакомы около полугода. ему двадцать четыре, ей двадцать два, работают вместе в этой ненавистной Степаном конторе, только в разных отделах, там и познакомились. Планы у них были на миллион: пожениться, заработать много денег и уехать жить за границу, но, как нам известно, пустяковая ссора все разрушила.

В принципе поэтому то Степан и пошел в клуб, чтобы немного забыться и успокоить нервы, а так он был не любитель подобных заведений. Это друзья его уговорили пойти посмотреть на девчонок и попить коктейлей. «Самое лучшее лекарство для мужчины – это стриптиз», – мечтательно закатывая глаза, говорил его лучший друг Гриша.

Полина не имела лишнего веса и вредных привычек, занималась фитнесом и любила животных. Она и Степан, как могли, скрывали свои отношения от офисных сослуживцев, но такое не скроешь – люди еще не все дураки. Нежные взгляды и загадочные улыбки выдавали их, и даже офисный кулер знал про их интрижку.

В начале они около месяца просто встречались, ходили в кино, на вечерники, ну и все такое, потом отношения перешли в более пикантные: Полина стала приходить к Степану по выходным, и оставалась ночевать, в итоге она переехала к нему совсем, но это продлилось всего две недели, дальше хомячок, ссора и скандальное возвращение Полины домой к маме, с которой она жила через одну станцию метро от Степана, тоже в хрущевке, но только в двушке. Вещей было немного – пара сумок, правда больших и тяжелых. Полина тащила их в своих хрупких руках до такси сама, Степан даже не шелохнулся, чтобы помочь, все это произошло в среду вечером, по сути, прошло всего два дня.

Степан медленно поднялся с кровати, тело слушалось, но немного покачивалось, надо дойти до холодильника, попить минералки – может легче станет. Да и есть уже хотелось, целый день прошел.

После холодного «Боржоми» стало получше и он пожарил себе яичницу с сыром. Плотно поужинав, он собрался вернутся в комнату, как в дверь позвонили, Иван открыл, в дверях стояла тетя Маша, в руках у нее была тарелка с пирожками, она улыбнулась и протянула тарелку. Это была пожилая соседка по площадке, она иногда подкармливала Степана собственной выпечкой, но как появилась Полина – перестала, а теперь видимо узнала, что та съехала.

– Возьми, сегодня с картошкой.

Степан взял тарелку и еле удержал ее, в ногах у соседки стоял Ираклий и хитро улыбался, он медленно, как хозяин зашел в квартиру. Казалось тетя Маша совсем не видит его.

– Спасибо большое, – пробормотал Степан.

Соседка видимо хотела еще что-то сказать, но Степан закрыл дверь, ему было не до общения.

Ираклий пошел в комнату, Степан за ним, держа в руках тарелку с горячими пирожками.

– Ну что… продолжим разговор, – Ираклий опять сел на стул около тумбочки и достал маленькую пилку для ногтей. – Надеюсь ты оклемался, дружок, после вчерашнего, целый день спал, не каждый себе может такое позволить. – Поставь пирожки на тумбочку, чего ты их держишь?

Степан поставил тарелку, теперь он точно понял, что это не сон и не видение – это реально. У него в комнате на стуле сидел натуральный гном из детских сказок и не собирался никуда уходить. Да еще нагло сидит и обрабатывает себе ногти женской пилочкой.

Степан начал оправдываться:

– Да, немного полегче, перебрал вчера лишнего.

Ираклий понимающе кивнул, не отрываясь от процесса обработки ногтей.

– Ну это норма для таких обормотов, как ты.

Степан пропустил колкое замечание и начал внимательно рассматривать гнома – утром было не до этого. Ничего особенного, гном, как гном: коричневые штанишки, синяя курточка, застегнутая на три пуговицы, и красная пляжная панамка, на ногах черные старомодные ботиночки с круглыми носами. Лицо симпатичное, только уши немного торчат, рост не более полуметра, ладошки, как у ребенка. Ничего особенного. Но насколько помнил Степан у гномов были длинные красные шапочки, вроде колпака, а у этого пляжная панамка, правда тоже красная.

« С моря что ли приехал», – подумал Степан.

У него было хорошо развито логическое мышление, не зря он в отделе аналитики работал, и какие-то неточные вещи он замечал сразу, например, каким образом гном смог вскипятить чай, как его не заметила тетя Маша, непонятная панамка на голове. Но лучше бы он подумал откуда в Москве, в обычной квартире, а именно в его, находится это наглое сказочное существо. Видимо на это у Степана нейронов головного мозга не хватило.

Только сейчас Степан заметил на одном из пальцев у Ираклия золотое кольцо с блестящим черным камнем. «Может это колдун какой», – пришла неожиданно в голову мысль.

Он решил разобраться.

– Ираклий, а ты…

– Ика, лучше Ика, меня так мама называет.

– Хорошо, а ты у меня жить собираешься?

– А тебе, что жалко? Я много не ем, – весело засмеялся гном.

– Да не… я все равно один живу… ну пока один…

Степан все еще надеялся помириться с Полиной.

– Знаю, знаю, видел твою пассию, хорошенькая – мне такие нравятся и фигурка ничего.

«И про Полину знает, – подумал Степан. – Ешкин кот, откуда он взялся?»

Ираклий посмотрел на тарелку с пирожками.

– Хорошая у тебя соседка, она не замужем вроде… тебе бы подошла.

– Какой подошла, ей седьмой десяток.

– Аааа… Ну ладно тогда. Я пошутил. – Что делать с тобой будем? – Ираклий строго посмотрел на Ивана, как немецкая овчарка на шпиона.

– А что со мной делать? Я вроде ничего не сделал такого…

– Сделал, сделал, я тебе потом расскажу, а пока начнем работу над тобой, с завтрашнего дня, – Ираклий тяжело вздохнул. – Вечно мне отстойные варианты попадаются. Ну ладно сделаем из тебя человека, мама родная не узнает!

Степан не совсем понял, к кому относится слово отстойный, но начал подозревать, что участвует в каком-то эксперименте и, видимо, не очень хорошем. Пока он думал, гном куда-то исчез, также пропала тарелка с пирожками.

Глава 2.

Наступило воскресенье, Степан проспал всю ночь, его одолевали непонятные сны один глупее другого, то снилась Полина с хомячком на поводке, которого она выгуливала, на ней было какое-то желтое старушечье платье в белый горошек и она постоянно отдавала хомячку команды: сидеть, лежать, ко мне! Хомячок, как ни странно, их прилежно выполнял. Ее длинные каштановые волосы были забраны наверх и перетянуты зеленой резинкой для денег, а на ногах были грязные сланцы. Потом снился гном Ираклий с пистолетом в руке на старом ишаке, на Ираклии была футболка с Че Геварой и выглядел он лет на двадцать старше. Дальше вроде снилась соседка тетя Маша с пузырьком рыбьего жира в руках и еще что-то, но что именно он не помнит…

Степан потянулся, надо вставать, завтра уже в офис. Хоть свою работу он и не любил, но ходил в офис с удовольствием, ведь там была Полина. И даже сейчас после ссоры, он все равно хотел ее видеть. Подходить, конечно, не будет, но пресекаться они будут – два смежных отдела, никуда не денешься, да и плюс столовая, планерки, собрания – моментов увидеть Полину полно.

С одной стороны Степан был дружелюбным и мягким, с другой он был упертый и с детского сада никогда не мирился первым, даже если был не прав. «Ничего, ничего, – думал он, – прибежит, никуда не денется, слишком далеко зашли отношения, чтобы она взяла вот так просто и рассталась с ним. Но Хомяк здесь жить не будет!» Степан еще немного полежал и решил: «Сегодня еще отлежусь, чтобы завтра свежим пойти на работу».

– Никуда ты не отлежишься.

«Опять», – подумал Степан и посмотрел в сторону откуда шел голос. Он уже начал забывать про Ираклия, воспоминания о Полине полностью заняли его мысли.

Тот сидел на обычном месте, на стуле возле тумбочки, в руках у него была книга: «Практическая психология».

– Забыл? Сегодня мы начинаем работу над твоим скверным характером. Будем делать из тебя человека!

«А я не человек что ли», – подумал Степан, но спорить не стал.

Сегодня он разберется с этим гномом. Хватит уже нервы мотать. До института Степан занимался боксом, высокий крепкий парень он мог уложить любого здорового мужика, а тут гном какой-то. Его и бить не надо, сам убежит.

– Да, да, да, – тихо пробормотал Ираклий.

– Что? – не расслышал Степан.

– Это я так, о своем.

«Лекции мне читать наверное будет», – сделал вывод Степан, исходя из названия книги.

– Ты иди завтракай и начнем, у меня график и целый список таких, как ты, – сказал Ираклий, поправляя очки.

Только сейчас Степан заметил, что сегодня гном в маленьких круглых очках, они его не портили, а делали похожим на одного из преподавателей ВУЗа, который закончил Степан, только тот был, конечно, покрупнее, но лицо один в один и уши также торчат.

Степан поднялся с кровати, надо умыться и позавтракать, а там разберемся, кто над кем работать будет. Сегодня еще надо с Гришей встретиться, поболтать. Гриша его школьный друг, все похождения, тренировки всегда в месте, потом учеба в институте в одной группе – после окончания Гриша ушел в сферу гостиничного бизнеса, но дружить они не перестали и часто встречались, хотя Полина была против, она твердо сказала: «Никаких друзей!» – это, кстати, тоже создавало неприятное напряжение между ними. От друга Степан не собирался отказываться и по выходным всегда с ним встречался. Полину это бесило, она хотела, чтобы все внимание доставалось ей, как не крути, но эгоисткой она была еще той, это однозначно.

Степан пошел умылся и стал готовить себе завтрак, как всегда яичницу с тертым сыром. Рацион у него был однотипный: на обед доширак с нарезанной в него сосиской плюс майонез, а на завтрак и ужин яичница с сыром. Это при Полине было другое дело: и пюре с котлетами, и борщи и … в общем много всего. Полина готовила замечательно, это было еще одним поводом жениться на ней.

– Ираклий, ты яичницу будешь? – крикнул он из кухни.

– О, нет, я пирожков наелся, очень вкусные.

Степан заглянул в комнату.

– А где тарелка от них? Тете Маше надо отдать.

– Да вот она, – Ираклий кивнул на тумбочку.

На ней и правда стояла тарелка из под пирожков. Степан мог поклясться, что десять минут назад ее не было.

Ираклий сидел и листал книгу, у него было беззаботное лицо и хорошее настроение.

«Ну ничего, сейчас поем и разберемся, – подумал Степан. – Сегодня еще много дел сделать надо, а не с этим умником болтать».

Он с аппетитом позавтракал яичницей с сыром, которую готовил очень просто: разбивал на сковородку со сливочным маслом три яйца, чуть поджаривал их, проткнув желтки и пока яйца жарились – натирал на терке сыр и под конец готовки посыпал им яичницу, сыр плавился и все это стояло минут пять – потом можно есть – вкуснятина! Да, и посолить надо не забыть, но не сильно.

Степан помыл посуду и пошел в комнату, сел на кровать и с интересом спросил Ираклия:

– Ну, что там ты обещал со мной делать?

– А что с тобой делать, психологически будем образовывать тебя. Я вот тут книжку почитал и выяснил, что ты нарцисс, эгоист и абъюзер, а еще животных не любишь – это диагноз – лечить тебя надо.

Степан знал все слова, которые произнес Ираклий, кроме слова нарцисс, цветок кажется.

– И как ты меня лечить собираешься?

– Буду тебе книжку читать, пока ты не поумнеешь.

«Так я и знал, – подумал Степан. – Надо заканчивать с этим».

– Начнем, – с умным видом сказал Ираклий и начал листать книгу.

– Начнем, – громко повторил Степан, встал с кровати подошел к Ираклию и, грубо схватив его за руку, сдернул со стула и потащил к двери, книга выпала из рук Ираклия, но поднимать ее у Степана не было никакого желания, надо было быстрее избавиться от мерзкого гнома.

– Ааааа, – заскулил Ираклий, – Мне руку больно.

– Ничего, будешь знать, как людей доставать.

Гном весил немного, килограмм восемь, не больше.

Степан хотел открыть дверь и вышвырнуть гнома из квартиры, но тут в глазах у него потемнело, пол куда-то поплыл и тишина…

Глава 3.

– Что делать будешь, – осторожно спросила Полину мама. – Вы вроде пожениться хотели?

– Ничего, сам приползет, я унижаться не буду!

Они сидели на кухне и пили чай с конфетами. Это было на следующий после их ссоры со Степаном.

– Хомяк ему помешал, пусть один тогда живет, идиот!

Полина еще не отошла после ссоры.

– Ну не надо так, всякое бывает, – успокаивала мама.

Степан ей нравился, она этого и не скрывала, добрый спокойный парень, а таком зяте только мечтать. Да и жилье свое есть. А так где жить? В их двушке? Кредиты и ипотеки – дорога в никуда. Да и не в жилье дело, она знала свою дочь и понимала, что Степан ее человек да и Полина его любит. Дочь она вырастила доброй и отзывчивой девушкой, но все равно характер у Полины был не ангельский, природа вносит коррективы. Если ей кто-то перечит она вступает с этим человеком в бой и никогда не уступит и не сделает шаг назад. В общем, в ее лексиконе слова компромисс просто нет. Что ей стоило этого хомячка отвезти домой к матери и вопрос решен, но она ругалась со Степаном так, как будто шел раздел имущества, оставленного богатым родственником в Лозанне. Кроме упертого характера, Полина еще почему-то не любила мыть посуду, хотя остальные дела по дому делала легко и без уговоров и готовила вкусно, а вот посуду мыть приходилось заставлять с самого детства, и даже уже переехав к Степану, в раковине всегда лежали грязные чашки и тарелки. Степан не обращал на это внимание и сам все мыл. Главное они любят друг друга, а это главное.

Полина росла одна без отца, тот погиб от несчастного случая еще в молодости, когда ей было два годика. Мать Полины замуж больше не выходила, а все время и любовь отдала дочери. Понятно, что как мать она желала Полине всего самого лучшего и ситуацию со Степаном надо было как-то решать и она, зная характер дочери, действовала мягко и осторожно. Долив себе чая, она спокойно сказала:

– Ничего бывает, помиритесь, это нормально. Влюбленные иногда ругаются.

Полина развернула конфету «Мишка на Севере».

– Не помиримся, даже если приползет, не помиримся! Не прощу! – она скомкала обертку от конфеты и со злостью швырнула в мусорное ведро.

Больше всего Полину разозлило то, что Степан не помог ей донести сумки до такси и у нее до сих пор болели руки, ну и хомячок, конечно, как такое маленькое милое существо могло помешать здоровому парню?

Мать Полины поняла, что дочь настроена серьезно и примирение будет нескоро, тут без тети Регины не обойтись. Молодые могут натворить дел – все отношения разрушаться, ведь и у Степана, с виду пушистика, тоже характер не ангельский, и она нашла решение.

– Полиночка, на выходные навести тетю Регину, передашь ей подарок от нас, отдохнешь немного, свежим воздухом подышишь… да и совет она тебе может какой даст, ты же знаешь – она у нас волшебница.

Полина очень любила ездить к старшей сестре матери, та жила в Звенигороде – это недалеко от Москвы. У тети Регины недавно был юбилей – ей исполнилось шестьдесят, а подарок они еще не подарили, только по телефону поздравили.

Полина решила, что это неплохая идея, отдохнуть от офиса и от этой ссоры, да и вообще развеяться немного, природа в Подмосковье красивая, а уж как готовит тетя Регина – пару лишних килограмм точно обеспечены.

– Хорошо, конечно, поеду, – согласилась Полина. – Может и правда чем-то поможет…

Полина чувствовала, что где-то не права с этим хомяком, уперлась, как бульдозер в забор. Она понимала: надо что-то менять в себе, но мать ничем помочь особо не могла, она была далека от психологии, подруги думали только о богатых мужиках и деньгах, а вот тетя Регина та да… на любой вопрос знала ответ.

На этом и становились: Полина в пятницу вечером поедет к тете Регине, отдаст подарок, останется на субботу, а может и воскресение, короче по обстановке…

Глава 4.

Наступила пятница. Заповедный город Звенигород, в котором жила тетя Регина находился в часе езды от Москвы. Было известно, что Чехов и Пришвин бывали здесь, а еще здесь родилась великая актриса Любовь Орлова. Москва-река своими изгибами делала эти места загадочными и даже немного сказочными. Еловые леса напитают вас чистейшим воздухом, иногда Звенигород называют русской Швейцарией. Нижний посад это старый район горда, в котором как раз и жила Тетя Полины.

Добротный деревянный дом с голубыми ставнями стоял на самой окраине. Небольшой двор, был наполовину засажен различными цветами, которые тетя Регина просто обожала, а еще больше она любила собирать букеты и дарить их своим родственникам и друзьям.

Полина решила не заезжать после работы домой, а взяла подарок для тети Регины с собой, сегодня пятница, сокращенный день, и уже в четыре часа вечера шла к автовокзалу, который был недалеко от ее работы. Подарок был нетяжелый, какая-то коробочка, красиво упакованная. «Что там», – спросила Полина маму. «А вот вместе откроете и узнаете». Полина не стала спорить.

В 16.40 она уже ехала в автобусе на Звенигород. Место ей досталось около окна и она, немного уставшая, вначале смотрела в него, а потом закрыла глаза и задумалась: «Наверное не надо было так со Степаном, знала же, что он животных не любит, ну такая у него особенность, так-то он очень хороший и любит ее – это она чувствовала всем телом. Уперлась тоже, как дура! Хома и у мамы бы пожил, в чем проблема». Полина уже пришла в себя после ссоры и начала здраво рассуждать. Сегодня она видела Степана в офисе, но проходя мимо него, отвернула голову, краем глаза она заметила, что он тоже сделал вид, как будто не видит ее и внимательно уставился в монитор. «Но сумки-то мог помочь донести, гад», – крутилось в голове у Полины. Вспомнилась их первая встреча: Она уже почти год работала в офисе компании «Твой аналитик», когда пришел Степан, его назначили в отдел аналитики и мониторинга. Ничего особенного в новом сотруднике Полина не заметила, а потом разглядела: высокий, черноволосый, под обтягивающей рубашкой и джинсами угадывалась спортивная фигура атлета. В офисе у них работало много девушек, и все хорошенькие, а вот с мужчинами был туган, каждый на вес золота. Полина заметила, что Степан постоянно поглядывает на нее, задерживая взгляд. Она делала вид, что ничего не замечает, но легко поняла, что нравится ему. А что, миловидная, стройненькая, длинный волос, не замужем и без детей – неплохой вариант. Можно брать. Степан так и сделал, конечно, сначала все разузнал про Полину у новых сослуживцев. Как-то после рабочего дня, он дождался, когда она выйдет из здания офиса и, дав ей немного отойти, догнал ее.

– Полина, – услышала она за спиной и обернулась.

– Да… – она видела его, когда вышла из офиса и краем глаза видела, что он пошел за ней, но притворилась дурочкой – женщина, сами понимаете…

– Давай я тебя провожу, – предложил Степан, он почему-то был уверен, что она не откажет, и не ошибся.

– …Хорошо, – как бы подумав, согласилась она, но это для виду, так принято у девушек.

Степан хотел сначала проводить Полину до метро, это минут пятнадцать идти, но по пути было молодежное кафе «Алиса» и он предложить посидеть попить кофе или еще чего там. Полина позвонила маме, предупредила, что немного опоздает и почему, мама у нее была женщина вменяемая все поняла и дала добро. Так все и завертелось…

В «Алисе» они окончательно подружились: сначала пили кофе, а потом Степан уговорил выпить немного сухого вина… а потом медленный танец и хитрые ангелы любви сделали свое дело. После этого Степан каждый раз после работы ждал, когда Полина выйдет из офиса, шел некоторое время за ней, а потом уже догонял и они долго гуляли по вечерней Москве, все больше и больше, привыкая друг к другу.

Конечно, такая конспирация была слабенькой, но, вроде, никто ничего не знал (это они так думали).

– Звенигород, – услышала Полина громкий и грубый голос водителя, как будто издалека. Оказывается она заснула пока летала в своих девичьих воспоминаниях.

До дома тети Регины было идти минут двадцать, двадцать пять небыстрым шагом. До учебы в институте Полина часто сюда приезжала, но потом стало не до этого, как-то все навалилось: учеба, работа… Да, Звенигород – это не Москва, тишина и покой, много храмов и есть даже мужской монастырь, к которому она с подружками прибегала посмотреть на монахов – было так интересно!

Полина подошла к дому, стучать не стала, обычно у тети Регины днем калитка во двор всегда была открыта. Так и есть – Полина вошла и стала подниматься по ступенькам в дом, она потянула ручку – дверь была открыта, но Полина входить не стала, а постучала, приличия надо соблюдать, хоть и тетя родная.

– Ой, мама дорогая! Кто к нам приехал, – обрадовано заверещала тетя Регина, открывая дверь. – Барсик смотри – Полиночка приехала дочка наша.

Барсик огромный толстый кот, довольный жизнью, тоже обрадовано встречал Полину. Теперь его будут гладить и чесать за ушами, а что еще коту надо?

Тетя Регина не дала Полине толком отдохнуть с дороги, а сразу усадила за стол с самоваром и сладкими пирогами, она ждала Полину и все приготовила заранее. Вот они два лишних килограмма, если не больше, а для фигуры Полины – это катастрофа, ну куда деваться – тетю обижать нельзя.

Говорили они долго, о том, о сем. Барсик нагло залез Полине на колени и не собирался слезать. Постепенно разговор подошел к самому главному.

– Там у тебя проблемы какие-то с твоим женихом? – осторожно спросила тетя Регина.

Мать Полины по телефону в общих чертах обрисовала ей ситуацию и попросила помочь молодым своими методами.

Полина вздохнула и все подробно рассказала, но то, что тоже не права, как ни странно, признала (это с ней редко бывало).

– Ой, проблема-то какая, помиритесь, чего там, дело житейское.

– Я не собираюсь мирится, он мня, как собаку выкинул вместе с Хомой и сумки не помог дотащить – это мужчина?

– Даже если мириться придет – не прощу!

Тетя Регина умная женщина, а еще некоторые в городе называют ее колдуньей, а иногда и ведьмой, хотя с виду обычная пенсионерка, но называют так не без причины, знаете ли, есть основания…

– Ой, – вскрикнула Полина. – Я совсем забыла у вас же день рождения был.

Она открыла пакет и достала коробочку, которую дала ей мать.

– А что там, – с интересом спросила тетя Регина.

– А вот откроете и узнаете.

– Ну хорошо…

Коробочка открылась легко и тетя Регина достала из нее огромного серебряного жука-скарабея, его еще называют священный скарабей.

– Боже, какая красота, то что я хотела, ну Катя, угодила так угодила.

Полина не знала, что это за жук и для чего он тете Регине, но сразу догадалась, что это для ее колдовских штучек, которыми она баловалась, правда тщательно скрывала это, но все равно все вокруг знали, а некоторые даже переходили на другую сторону улицы, когда видели ее.

Тетя Регина была очень довольна подарком, она положила жука на стол и Барсик, как истинный охотник, хотел уже накинуться на жука, но вовремя догадался, что жук не настоящий.

Разговор продолжился и, постепенно, вникая в суть проблемы, тетя Регина поняла одно: сами они просто так не помирятся, надо их немного проучить и причем обоих – оба хороши!

– Ну ладно, – решила тетя Регина. – Отдыхай пока, завтра побудешь у меня, а в воскресенье рано утром домой поедешь, я скажу тебе что делать – все будет хорошо, поверь мне.

Полина согласилась и они продолжили пить чай…

…Всю субботу Полина и тетя Регина занимались цветами, поливкой огорода, сходили на речку, но купаться не стали, вроде лето, но вода все равно холодная.

Уставшая, но довольная Полина уже в десять вечера легла спать – завтра рано вставать, нужно успеть на первый автобус до Москвы…

Полина хотела остаться и на воскресенье, но тетя Регина сказала, что завтра нужно ехать домой и выполнить какое-то задание, но какое – не сказала.

***

Уложив Полину и, проверив, что та спит Тетя Регина закрылась в своей комнате села за стол и достала подарок – серебряного жука скарабея. На столе у нее и без жука хватало всяких странных штучек: хрустальный шар, карты таро, свечи, корень мандрагоры, сушеная лягушка и еще какая-то муть.

Тетя Регина положила жука на бархатную тряпочку зажгла свечу и потерла странный сувенир по спине – пальцем три раза и произнесла: «Явись ко мне о блаженный властитель». Минуты две ничего не происходило, а потом за спиной у себя тетя Регина расслышала тихие шаги, она осторожно повернулась – посреди комнаты стоял маленький человечек, по его одежде и росту было ясно, что это гном. Регина не испугалась, она часто пользовалась разными колдовскими методами и чего только не видела у себя в комнате, однажды даже черт явился, Регина не растерялась и швырнула в него тяжелым подсвечником, неистово крича: «Чур меня! Чур меня!» Черт исчез и больше не появлялся. А один раз леший посетил и предложил выйти за него замуж, Регина плеснула на него святой водой – шерсть на лешем задымилась и он с визгом убежал. Да много всего было…

Гном сел на мягкое уютное кресло и строго посмотрел на Регину.

– Чего, мать, хотела? Раз я здесь, значит тебе дали способ меня вызвать.

– Да, Это Греатор.

– А, теперь ясно, мой хороший друг (Ираклий тактично скрыл, что Греатор ему не друг, а прямой начальник).

Насколько разбиралась Регина гном был из высшей касты, это было понятно по красному колпаку с золотой окантовкой.

– Ну и зачем я здесь?

Регина все подробно рассказала про свою племянницу Полину и ее проблему со Степаном.

– Сами они не помирятся, упертые оба, как бараны, но они созданы друг для друга, могут всю жизнь себе поломать, – развела руками Регина.

– Понял, ну ладно, мне бежать надо – дел полно, разберусь с ними.

Гном достал кусочек бумаги из штанишек и протянул Регине.

– отдашь своей Полине и скажешь, чтобы в воскресенье утром у себя в комнате прочитала вслух и ничего про меня не рассказывай, а Степана я сам уведомлю.

Регина хотела сказать спасибо, но не успела – гном внезапно исчез…

***

В 7.00 утра в воскресение тетя Регина и Полина уже стояли на автовокзале Звенигорода. Первый автобус на Москву в 7.30. Было прохладно, но терпимо. Полина была нагружена двумя большими пакетами с разными вкусностями: это и пироги, и различные ягоды с огорода, и еще куча всего, а также пушистый букет из разных цветов.

– Отдашь маме, она любит такие.

– Хорошо, – кивнула Полина.

– И вот еще, что, – тетя Регина достала плотно свернутую бумажку. –Как приедешь домой, отдохни немного и прочитай это вслух.

– А что это? – поинтересовалась Полина.

– Заклинание, чтобы со Степаном у тебя все наладилось.

– Аааа… понятно.

– Ты не сомневайся, это поможет, верный человек дал.

Тетя Регина сделала заговорщеское лицо.

– И ничего не бойся, чтобы не случилось… ну, как тебе сказать… могут всякие неожиданности быть.

Полина убрала записку. Она не очень-то верила в эту галиматью, но попробовать можно, хуже не будет.

– Звенигород – Москва, – прозвучал голос диспетчера автовокзала. – Посадка начнется через пять минут.

Полина махала рукой тете Регине, ей опять повезло – она попала на место рядом с окном. Та махала в ответ и даже, кажется, пустила слезу. Племянница стала приезжать редко. «А как замуж выйдет, там дети пойдут, вообще не увидишь», – сокрушалась Регина, глядя, как автобус покидает станцию и оставляет ее одну, своих детей у нее не было, одна радость – Полина.

Глава 5.

Степан открыл глаза, он лежал прямо на земле в каком-то лесу, рядом с ним никого не было. Он поднялся и стал оглядываться по сторонам: деревья были высокие и непохожие на те, что он видел раньше, солнце еле проглядывало сквозь листву, но его хватало, чтобы хоть что-то разглядеть. «Это Ираклий, гад, сотворил – его работа», – подумал Степан. Он стоял совершенно один среди непонятного леса в домашних шлепках, трико и футболке. И что теперь делать? Куда идти-то? Он сделал шаг вперед…

– Стой, – послышалось за спиной.

Степан медленно повернулся и оцепенел, по шее выступили капли холодного пота, губы онемели. Он увидел огромную крысу, она стояла на задних лапах и была ростом около метра. Мерзкие белые зубы торчали в разные стороны. Крыса была похожа на вампира. «Разве такие крысы бывают, – подумал Степан. – Чушь какая-то».

Крыса двинулась к Степану.

– Не двигайся, а то укушу. – сказала она шипящим голосом.

Подойдя ближе к Степану она стала обходить его вокруг и пристально разглядывать.

– Хорош, красавчик, – похвалила Степана крыса. – Нам такие нужны. И молодой – значит не жесткий будет.

Что означает «Не жесткий будет», – Степан понял не сразу, а зря, очень понятный намек.

«Если ногой успеть долбануть, – стал примериваться Степан. – Вот только куда бить по морде или в живот?

Все его расчеты оказались бесполезными, из леса, со всех сторон не торопясь вразвалочку стали выходить другие крысы, только они были чуть худее и поменьше.

«Этот главный, наверное», – подумал Степан про первую крысу и он не ошибся – это был их главарь, только у него на шее был ошейник, похоже из золота, ошейник был утыкан белыми камушками, скорее всего бриллианты. Крысы взяли Степана в круг их было около сотни – бежать некуда, да и куда бежать – лес кругом. Драться бесполезно – загрызут, это и дураку понятно. Только ждать пока, что дальше будет. Занимаясь боксом Степан научился определять нужный момент для хорошего удара, но здесь бокс не поможет – однозначно. Подыхать в этом диком лесу Степан не собирался и решил просто пока прикинуться дурачком, посмотреть, что дальше будет.