Ксения Кантор
Дресс-код: шпильки

Глава 1.

Кабинет мистера Морриса, президента строительной корпорации «Чемпион Девелопмент».

– Чертов засранец! Обошел нас на финальном этапе!

Бенджамин Моррис рвал и метал, пребывая в дикой, ослепляющей ярости. Впервые в жизни он чувствовал омерзительный вкус поражения. Да еще какого! Грандиознейший контракт уплыл из-под носа в самый последний момент. Не в силах контролировать себя, Бенджи метался по своему кабинету, как разъяренный буйвол, что весьма небезопасно в его-то возрасте.

Рядом находился сын Роберт и директор по связям Майкл Фостер. Оба, при очередном марш-броске разгневанного босса по кабинету, сделали синхронный шаг назад, к стеночке.

– Вот же говнюк! Выскочка! – Бенджи резко притормозил напротив Фостера и вперился в него налитыми кровью глазами. – Как же наши связи? Фостер, ты же обо всем договорился, неужели Мур перекупил их?

Разглядывая перекошенное бордовое лицо, вздувшиеся на висках вены, директор по связям нервно сглотнул. Он боялся не того, что престарелый босс сдохнет от удара, а что успеет уволить его до своей кончины. Ослабив галстук, мужчина как можно спокойнее сообщил:

– Мистер Моррис, о подкупе мне ничего не известно. Но судя по добытой информации, «КейКей Индастриз» выиграли за счет своих эксклюзивных контрактов с китайцами.

– Сукины дети, – процедил Бенджи и до хруста сжал кулаки, – думают, могут обставить чемпионов.

От осознания этого его закоротило еще больше. Крайне сложно признать поражение, когда пребываешь в уверенности, что все нужные люди подкуплены, а контракт у тебя в кармане. По своим собственным ощущениям Бенджамин Моррис превысил все допустимые рекомендации докторов по уровню кровяного давления. В грудь словно вбивали сваи и одновременно ввинчивали газосварочную горелку в зад. Но сейчас не время думать о здоровье. Его строительная империя, основанная еще прадедом, вот-вот пойдет ко дну. И он категорически отказывался принять сей факт. И пусть это будет самая последняя и кровопролитная схватка, но он выиграет ее даже ценой собственной жизни.

Сделав пару глубоких вдохов, он медленно подошел к столу и провел ладонью по взмокшему лбу. И хотя сердце еще грохотало в груди промышленным перфоратором, Моррис сделал глубокий вдох и на выдохе отчеканил:

– Роберт, свяжись с их офисом и назначь мне встречу с Муром. Сегодня же!

Его сын, занимавший пост исполнительного директора, нахмурился. Он слишком хорошо знал отца и понимал, тот задумал нечто отвратительное. Такое, что не оставит КейКей ни единого шанса выйти из воды сухими.

Вивьен.

Мой босс завоевал репутацию хитрого лиса неспроста. Как он сам любит говорить: если записать фамилии всех конкурентов и недоброжелателей, встретившихся на моем пути, получится строка протяженностью в Экватор. И сегодня БенгМен (*человек-взрыв, как я про себя называла мистера Морриса за вспыльчивый нрав) явно рассчитывал добавить новую фамилию в этот список. О чем он и сообщил мне в обед:

– Вивьен, сегодня я ужинаю с Дарреном Муром. Забронируй столик в «Олимпии» на двоих. И попроси тот, что с видом на наш объект.

Говорю же лис. Под «нашим объектом» начальник подразумевал Тихоокеанские ворота – роскошный жилой небоскреб в Сан-Диего, в строительстве которого «Чемпион Девелопмент» выступила генеральным подрядчиком. Видимо, мой начальник планировал воспользоваться своей излюбленной стратегией – давить и подавлять. И отправляясь на деловой ужин с самым злейшим конкурентом, босс решил сразу обозначить, кто здесь «папочка». Что в случае с Дарреном Муром было совершенно оправдано. Ведь он – один из директоров «КейКей Индастриз» – строительной компании, посмевшей обойти «чемпионов» и заполучить контракт на строительство первого небоскреба-фермы в Сан-Диего. Этого мистер Моррис простить не мог, а кроме того, решил переиграть мистера Мура на его же поле. Но обо всем по порядку.

Сделав пометку в ежедневнике, я уточнила:

– Конечно, мистер Моррис. На восемь часов подойдет?

– Отлично. А сейчас соедини меня с Эдди.

Выполнив его просьбу, я направилась к своему рабочему столу. Вот уже год, как я работала личным помощником мистера Морриса. Мою карьеру можно назвать… если не блестящей, то точно головокружительной. Она началась в должности контент-менеджера и подразумевала написание статей и новостных заметок для сайта компании. Сложно представить себе более скучное занятие, особенно учитывая, что начальником моего отдела был жуткий старпер, который ходил с кнопочным телефоном, а про соцсети говорил, как о чем-то заразном. Но он считался старожилом компании, поэтому никто не смел копать под него. Никто, кроме меня. Устав от его занудства, я напросилась на аудиенцию к мистеру Моррису и выложила все начистоту. А заодно представила проект развития smm-продвижения «Чемпион Девелопмент», в который, конечно же, входили социальные сети и прочие «заразные» инструменты информационных технологий. Понятия не имею, чем я так впечатлила босса, но он дал добро. С тех пор мои дела пошли в гору. После успешной реорганизации отдела меня повысили до заместителя начальника отдела. Дальше помог случай. Очередной помощник БенгМена с воплями ужаса убежал в отдел кадров увольняться. Мне же дали шанс проявить себя в новой должности – правой руки президента компании.

Первые полгода прошли в состоянии перманентного стресса. Ведь мистер Моррис откусывал головы не только своим конкурентам, с помощниками он тоже не церемонился, требуя стопроцентной отдачи и безупречного исполнения обязанностей. Помню, первый месяц монитор моего компьютера напоминал подсолнух из-за обилия стикеров с заметками, которые я клеила по пачке в день, чтобы ничего не забыть. В них содержалась бесценная информация о распорядке дня босса, его предпочтениях, правилах, пунктиках – вроде маленьких, но именно от них зависела моя будущая карьера. И каждое утро я просматривала эти записи, впитывая их на подкорку. Со временем стикеры отпадали, но содержащаяся в них информация навсегда отпечатывалась в моем мозге. Постепенно я научилась обходиться без этих ярко-желтых бумажек на мониторе, а приклеивала их непосредственно с внутренней части головы, запоминая мгновенно. Но это не единственное полезное качество, которым я обзавелась на новой должности.

Благодаря БенгМену мне пришлось резко измениться. Откинуть робость и неуверенность, научиться быть злой и требовательной. Старания не прошли напрасно, к концу первого года меня боялись ничуть не меньше, чем босса.

И это мой маленький, грязный секрет. В офисе Вивьен Стюарт – то есть я, заработала репутацию конченой стервы и карьеристки. Я так вошла в образ, что в какой-то момент действительно стала жесткой, требовательной и бескомпромиссной. Как известно, чтобы чего-то достичь, будь готов чем-то пожертвовать. По своей жертве я ни капли не скучала. Роли безвольной тряпки мне вполне хватало в кругу семьи.

Единственный коллега, с кем я общалась, и даже больше – дружила, была Камилла, знойная афроамериканка, заправляющая отделом кадров. У нее имелся ярко выраженный синдром спасателя и легкая степень алкоголизма, словом, идеальная подруга! Именно она в свое время предложила мою кандидатуру на должность помощницы Морриса. И с тех пор между нами установились прочные приятельские отношения. Поэтому звонок от нее во время ланча меня не удивил.

– Как насчет обеда? Составишь мне компанию?

– Не сегодня Ками, – увы, порадовать ее мне нечем, – я по уши в поручениях.

– Принесу тебе миндальный латте.

– Ты ж моя прелесть!

Отключившись, я скользнула взглядом по заставке на рабочем компьютере. Там высился довольной странный, на мой взгляд, строительный объект. С одной стороны, он напоминал огромный ограненный бриллиант, с другой – расческу с частично обломанными зубцами. Сюрреалистичный и слегка нелепый.

Спойлер: тот самый небоскреб-ферма, из-за которого на строительном рынке города разразилась кровавая бойня. Под стеклянным куполом планировались настоящие фермы с землей, засаженной плантациями овощей и фруктов. А в зубчатой части – жилые апартаменты. Проект родился на волне критики необузданного потребления, и по задумке архитектора близость к сельскохозяйственной ферме должна напомнить горожанам, откуда берутся продукты на их столе. Но драка между воротилами бизнеса разгорелась вовсе не из-за любви к зеленым экопроектам. Рынок строительства пребывал в стагнации, исключение составляли такие вот модные проекты, которые лоббировало правительство. И все желали отхватить лакомый кусок от денежного пирога.

Я верила, мысли – материальны, а потому поместила эковысотку на рабочий стол. Но еще больше я верила в бычий характер босса. И ни секунды не сомневалась, в развернувшейся борьбе наша компания выйдет победителем, как и подобает «чемпионам». Время до вечера пролетело незаметно, я успела перелопатить десятки документов и подготовить речь для выступления на конференции экологов для Морриса. Да-да, на войне все средства хороши, так что босс быстро примкнул к зеленым. Предвкушая скорейшее завершение рабочего дня, я допила остатки уже холодного кофе и скосила глаза на новые туфли. Тотчас по телу прокатилась волна щемящей нежности – от кончиков пальцев до самой макушки. Красивая дорогая обувь – моя маленькая слабость, фетиш, если хотите. Я нечасто баловала себя, но, когда случалось, делала это по-королевски.

Ровно в шесть Бенджи отбыл на встречу, предупредив, что сегодня в офис не вернется. Отлично! В кои-то веки удастся пораньше улизнуть домой. Однако мои надежды с треском провалились, когда в половине восьмого позвонил Моррис, припечатав требованием срочно мчать в Олимпию и занять мистера Мура беседой, так как сам он задерживался на предыдущей встрече.

Черт! Черт! Черт!

Меньше всего на свете хотелось встречаться Дарреном Муром, ведь он слыл настоящим засранцем-шовинистом. И точно не обрадуется увидеть меня вместо Морриса.

Вскочив, я сломя голову кинулась в туалетную комнату и придирчиво осмотрела свое отражение. Хорошо, что утром я надела кремовое платье-футляр и помыла голову. Но уверенности мне предало не это. А изумительной красоты туфли цвета кофе с молоком на острой золотистой шпильке. Вот в чем женская сила! Мысленно пожелав себе, если не удачи, так хотя бы не фееричного провала, я решительно направилась к лифтам.

Для таких вот случаев в моем распоряжении был корпоративная машина с водителем. Фил уже ждал и, завидев меня, отсалютовал.

– Добрый вечер, Вивьен.

– Привет, Филлип, ресторан Олимпия. У нас есть двадцать минут. Опаздывать нельзя.

– Будет сделано.

С Филом мы почти, как брат с сестрой. Не счесть, сколько раз на заднем сиденье служебной машины мне приходилось переодеваться, спешно накладывать макияж или проклинать на чем свет стоит больших боссов. Водитель ни разу не упрекнул меня за столь развязное поведение, а его смеющийся, полный понимания и сочувствия взгляд в зеркале заднего вида служили прямым доказательством нашей полной солидарности. Короче, мы отлично ладили.

По дороге в ресторан я судорожно листала страницы Гугл, пытаясь выведать интересы мистера Мура. Ведь о чем-то же надо говорить! Поисковик выдал: молод, холост, агрессивен. А что касается личной жизни, увлечений… хм-м-м… все, о чем писали журналисты, напоминало американскую сказку: сын рок-звезды, выпускник Гарварда, наследник строительной империи, имеется брат двойняшка – бывший агент спецслужб… ничего себе! Переваривая информацию, я старалась вычленить хоть толику правду. Но в конечном счете пришла к выводу, что наилучшей темой для разговоров будет строительная отрасль. Беспроигрышный вариант, коль мы оба в ней работаем.

Одиозной личности соответствовала одиозная внешность. На тех немногочисленных фото, что удалось отыскать, он всегда изображал парня из сериала «Форс-мажоры», а глаза скрывали темные солнцезащитные очки авиаторы. Не сдержавшись, я фыркнула. Выпендрежник!

Реальность оказалась еще краше. Стоило войти в ресторан, как я безошибочно отыскала Даррена Мура. Он сидел с таким видом, словно этот ресторан принадлежит ему, город тоже, да чего уж там – вся планета. Агрессор, доминант, самовлюблённый мерзавец – именно такие эпитеты приходили мне на ум при взгляде на мистера Мура. По мере приближения, мне становилось все больше не по себе. Было что-то пугающее, ощутимо противоречивое в его внешности. Словно огонь спорил со льдом. Зачесанные назад волосы цвета горького шоколада ложились мягкими волнами, обрамляя красивое лицо с жестким, если не сказать жестоким изгибом губ. Высокий лоб, широкие смолянистые брови, прямой нос – негодяй явно выиграл в генетической лотерее. Мур был хорошо собой, пожалуй, даже смазлив. Но тут я встретилась с глазами редкого оттенка арктического льда, и все мои внутренние сенсоры мгновенно заверещали. Аларм! Сквозь пронзительно-голубую радужку проступала вечная мерзлота. И она напрочь перечеркивала все красивое и теплое, что было в его внешности.

Он относился к тому типу мужчин – один раз увидишь и никогда не забудешь. Неважно какие чувства вспыхнут при этом – неприязни, похоти, любопытства. Держу пари, он был в восторге от себя и прекрасно осознавал, какое впечатление производит на окружающих.

Пока шла от дверей ресторана до столика, успела заметить, как несколько человек косились в его сторону, но тут же спешили отвести взгляд. И я их прекрасно понимала, аура этого человека подавляла. Я и сама толком не могла объяснить, почему, но, как и прочие посетители ресторана, чувствовала ЭТО. Словно мужчину окружала ледяная стена. И все надежды на успех переговоров окончательно рухнули. Такой, даже слушать меня не будет.

Но выбора не было. Распрямив плечи, я преодолела разделявшее нас расстояние и встала перед столиком.

– Мистер Мур, добрый вечер, – слегка улыбнувшись, приветствовала я и представилась, – меня зовут Вивьен Стюарт, личный помощник мистера Морриса. Босс немного задерживается и просил меня начать встречу.

Тотчас же в глубине ледяных глаз закружили предостерегающие вихри раздражения. Мужчина отставил бокал. Его низкий голос прозвучал почти угрожающе:

– Я крайне разочарован. Мало того что Моррис не удосужился явиться вовремя, так еще прислал свою подстилку. Никакой деловой этики, – при этом он так цокнул языком, что я невольно вздрогнула. – А между тем, он заинтересован в переговорах гораздо больше, чем я.

И этот козел говорит о деловой этике? Серьезно? От такого приветствия я лишилась дара речи. Некоторое время мы сверлили друг друга взбешенными взглядами, пока ко мне не вернулась способность говорить.

– Я не ослышалась? Вы назвали меня подстилкой?

Резко подавшись вперед, я не рассчитала и толкнула стол. Этого оказалось достаточным, чтобы бокал качнулся, и все недопитое вино выплеснулось на черный костюм Мура. Чертыхнувшись, мужчина схватил белоснежную салфетку и принялся промокать брюки. Наблюдая за Муром, мне едва удавалось сдерживать злорадную улыбку. Так тебе и надо ублюдок! Когда он вновь посмотрел на меня, стало ясно: приговор вынесен и обжалованью не подлежит. Встреча провалена.

– Это было Шабли пятнадцатого года. – гневно процедил он.

– А это, – положив руку на грудь, в тоне ему ответила я, – была Вивьен двадцатипятилетней выдержки. И еще никто и никогда ТАК меня не оскорблял.

С этими словами развернулась и пошла прочь. Я была зла. Нет. Я была в бешенстве. Меня можно было упрекнуть в молодости или недостатки опыта, но только не в карьере через постель! Это был удар ниже пояса, запрещенный и невероятно мерзкий. Своей «подстилкой» мерзавец мгновенно снес всю мою сдержанность, заставив вспылить. Но даже если завтра меня уволят, я ни на секунду не пожалею о содеянном.

– Мы едем домой, – кинула я Филу и плюхнулась на кожаное сиденье. Быстро набрала босса, – Мистер Моррис, Мур отказался со мной говорить. Категорически.

– Понял, обсудим это завтра.

Вот и славно.

Дома меня ждал Джонатан и очередная серия «Молодого папы» с Джудом Лоу в главной роли. Мой супруг обожал этот сериал и смотрел по десятому кругу. Думаю, причина крылась вовсе не в сюжете, а в герое. Джон ассоциировал себя с главным актером и его величием в сериале. Как бы то ни было, а тихий семейный вечер – как раз то, что мне нужно после напряженного дня.

– Привет, Ви! Как дела? – донеслось из гостиной, едва за спиной захлопнулась входная дверь.

– Все отлично, – отмахнулась я. Человеку со столь тонкой душевной организацией необязательно знать правду о суровых буднях карьеристки. – Сделаешь ромашковый чай?

– Конечно!

После душа я натянула футболку и устроилась под боком Джона. Некоторое время разглядывала благородный профиль. И поймала себя на мысли, что он и правда имел сходство с актером. Те же тонкие черты лица, светлые вьющиеся волосы и обезоруживающая улыбка. Почему-то вспомнилось наше знакомство. Он сидел в золотистых лучах солнца на университетской скамейке и пытался изобразить в скетчбуке те самые руки, написанные Микеланджело в Сикстинской капелле. Выходило крайне плохо, о чем я ему и сообщила. Помню, он поднял голову, удивленно моргнул и выдохнул:

– Ты словно сошла с холстов Клода Моне.

В этом весь Джонатан. Он старался во всем видеть прекрасное. Даже если вокруг было сплошное дерьмо. Вздохнув, я положила голову на мужское плечо и тут же почувствовала легкий поцелуй в макушку.

Даррен.

А малышка не промах. Под внешностью нежного ангелочка скрывалась настоящая фурия. Теперь понятно, почему Моррис сделал ее правой рукой. Без должного опыта, молодая, но полная непомерных амбиций, такая будет рыть копытом землю, лишь бы оправдать оказанное ей доверие.

Поскольку встреча не задалась, я оплатил счет и направился на парковку. Черный Бугатти хищно сверкнул фарами и приветствовал зычным рыком. Мы с ним давние друзья. Вечерами я выгуливал его на трассах Сан-Диего, а он позволял за две с половиной секунды набрать запредельную скорость. Мы точно знали, чего хотим друг от друга, и давно поладили. В салоне едва уловимо пахло табаком и любимым парфюмом. Не удержавшись, провел ладонью по кожаной панели, положил руки на руль и почувствовал тихое удовлетворение. Водительское сидение в точности повторяло изгибы моего тела, из динамиков полилась знакомая мелодия – микс классики и рока. Можно и в путь.

Вывернув с парковки, направил авто в сторону трассы. Вскоре фонари автострады слились в единую световую линию, негодующе огрызался двигатель, ему творило шипение шин по асфальту. По венам автомобиля тек высокооктановый бензин, по моим – чистейший адреналин. В голове роились мысли – яркие всполохи уходящего дня. И в этой веренице особо выделялся Моррис. Мне был понятен его посыл. Старый волк показал молодому, кто хозяин стаи. Иначе бы не подослал ко мне помощницу. Но ничего я умею затаиться и напасть в нужный момент. Не сегодня, так завтра. Вжав педаль в пол, я с заносом преодолел поворот и взлетел на мост. Сейчас лучше сосредоточиться на дороге. Позволить адреналину выжечь все паршивые мысли из башки. Это всегда выручало.

Через час меня наконец-то отпустило. Съехав с трассы, проложил маршрут до дома и через десять минут был на месте. Просторные апартаменты на сороковом этаже встретили тишиной и прохладой. Всегда идеально чистые, идеально пустые. Слишком просторные для одного. Но мне нравилось. Миновав коридор, обшитый темными деревянными панелями, добрался до кухни. В холодильнике отыскалась початая бутылка виски и мясная нарезка. Наполнив стакан, пригубил и замер, чувствуя, как жидкость огненной волной прокатилась по горлу и расплескалась в желудке. Взгляд по привычке устремился на панорамные окна, за которыми раскинулся ночной океан. Теперь можно и подумать.

Партнерство с «Чемпион Девелопмент» необязательная, но важная ступень в развитии «КейКей Индастриз». Я могу сколько угодно поглощать мелкие строительные компании одну за другой, но стоит признать, именно партнерство с «чемпионами» позволит резко повысить статус компании и поставит на одну ступень с крупнейшими игроками в сфере строительства. Поэтому надо дожать Морриса.

Готов поспорить, старик вне себя от злости из-за упущенного контракта на эко-небоскреб. Но все по-честному, никто на рынке не может предложить такие низкие цены, как мы. Спасибо дедушке Аркетту. Будучи успешным архитектором, он давным-давно смекнул, куда дует ветер, и обзавелся влиятельными друзьями в Китае, Бразилии и Индии. Благодаря его связям, «КейКей Индастриз» владела эксклюзивными контрактами на поставку строительных материалов нового образца. А после того как правительство ввело новые стандарты и заставило всех перейти на экологически чистые материалы, наша компания оказалась на коне. У нас появилось неоспоримое конкурентное преимущество, и такие бизоны, как Моррис, сколько бы ни кичились историей своих империй, а все одно пойдут ко дну. Неповоротливые, закостенелые, они не в состоянии быстро реагировать на меняющиеся реалии бизнеса. А между тем, кто успел, тот того и съел. Выживет самый свирепый. Такой, как я.

Разом допив остатки виски, я направился в душ, на ходу планируя завтрашний день. Он обещал быть полон сюрпризов. Разумеется, не для меня. Уже к обеду старый хрен будет отплясывать чечетку под мою дудку. Тогда и посмотрим, кто кому больше нужен.

Прохладные струи били по коже, смывая усталость и раздражение. Внезапно поймал себя на мысли, что неплохо бы затащить сюда строптивую зеленоглазую малышку и как следует проучить. Взрослых дяденек нельзя обливать вином, по крайней мере, не в ресторане. Это она, конечно, зря. Внутренний хищник прищурился, царапнул когтями, пока лениво, играючи. Но я слишком хорошо себя знал, понимая, при любой удачной возможности, возьму реванш. И не за такие провинности наказывал.

Но было еще кое-что…

Перед глазами возникли стройные потрясающие ножки, казавшиеся еще длиннее благодаря высоченным шпилькам. Уверен, если бы она знала, какой эффект на меня производят высокие каблуки, заявилась на встречу в кедах. Я питал необъяснимую слабость к девушкам на шпильках. Есть в этом что-то особенно возбуждающее: обнаженное женское тело в красивых туфлях. Представив зеленоглазую фурию с широко разведенными ножками, я мгновенно возбудился. А это значит… она обречена. У нее нет ни единого шанса избежать моей постели.

Кровать с черными прохладными простынями поставила окончательную точку в размышлениях. Моррис будет повержен, а его помощница оттрахана. Наконец-то все решив для себя, я отключился и крепко проспал до самого утра. А уже в восемь позвонил кузену.

– Привет, Тони. Есть разговор. Устрой проверку для танкеров «Чемпион Девелопмент». Долгую, дотошную, как мы любим. Окей?

На том конце повисло понимающее молчание. Таможенная служба порта Сан-Диего и без того была тяжелой и неповоротливой, как танк. А если хорошо попросить, и вовсе забуксует на долгие-долгие недели. Какая удача, что мой кузен Тони и по совместительству бизнес-партнер дружил с директором таможни, так что заставить Морриса понервничать не составит труда.

– Конечно, это будет весело, – в своей флегматичной манере ответил кузен и отключился.

Мировой кризис значительно усложнили ситуацию с топливом. И я знал, «чемпионы» задействовали все ресурсы, только чтобы обеспечить на свои объекты бесперебойные поставки бензина, дизельного топлива и солярки. Без них вся техника встанет. А любой простой на стройке – убытки. Что ж если только шантажом можно заставить Морриса снизойти до переговоров со мной, значит, так тому и быть.

Теперь мяч в корзине «чемпионов». Посмотрим, как быстро они сообразят, кто подающий.

Вивьен.

Наш офис представлял собой открытое пространство, разделенное стеклянными перегородками. Как говорится, все открыто и прозрачно. И с самого утра в стеклянном зверинце творился полный дурдом. Мистер Моррис непрерывно орал в трубку, требуя решительных действий. Логистический отдел, директор по связям, юристы – все бегали, как ошпаренные, пытаясь вызволить наши танкеры из плена таможни. И все они неизбежно ударялись лбами о бюрократические бастионы портовых служб. Мы с Камиллой наблюдали за творившейся вакханалией, из-за огромных мониторов, да что там, мы старались слиться с ними и притвориться офисной мебелью. Все знали, в таком состоянии лучше не попадаться мистеру Моррису. Однако после обеда из кабинета донесся его зычный голос:

– Вивьен, зайди ко мне.

Из соседнего стеклянного куба на меня тут же метнулся сочувственный взгляд приятельницы. Она скрестила пальцы наудачу и ободряюще кивнула. Делать нечего, все равно беседы не избежать. Я встала и нарочито бодро пошла на казнь.

Просторный кабинет встретил прохладным воздухом, а его хозяин цепким сердитым взглядом. Внутренне поёжившись, я остановилась напротив внушительного стола. Не счесть, сколько раз Бенджи распекал меня на чем свет стоит за многочисленные промахи. Но стоит заметить, в последнее время этого практически не случалось. За год старик выдрессировал из меня идеальную помощницу, понимающую его с полувзгляда и молниеносно исполняющую все поручения. Или почти все.

– Расскажи про встречу с Муром.

Вот и наступил мой судный час. Все утро я ждала этого вопроса, поэтому, сделав глубокий вдох, ответила давно заготовленной фразой:

– Мистер Мур был несколько раздосадован вашим отсутствием. Со мной говорить отказался. И первым покинул ресторан.

Врать я не любила, но в ложь во спасение верила. Поэтому всегда старалась обличить ее в обтекаемую формулировку на грани правды. Услышав это, босс откинулся на спинку кресла и ослабил галстук. Тревожный звоночек, обычно предупреждающий – проблемы куда серьезнее, чем могло показаться.

– Свяжись с его офисом, назначь встречу как можно быстрее. Неважно где.

– Поняла, уже занимаюсь, – с этими словами я поспешила к своему столу.

В голове мелькнуло немыслимое подозрение: неужели текущие проблемы с таможней как-то связаны с Мистером-Ледяное-Сердце, со мной и вчерашним инцидентом? Но тут же отмахнулась. Нет, этого просто не может быть.

Связавшись с кол-центром «КейКей Индастриз», я минут десять пыталась выйти на приемную директора или хотя бы на его помощника. Меня без конца переключали на каких-то левых сотрудников, заставляли подолгу слушать мелодию ожидания, я представилась минимум восемь раз, и каждый собеседник завершал диалог вежливым «постараюсь вам помочь». И ни черта не помогал! Во время общения с очередным таким «помощником» я не выдержала:

– Послушайте, я звоню от имени мистера Морриса – президента «Чемпион Девелопмент». И мне необходимо срочно связаться с вашим боссом!

– Представьтесь, пожалуйста, – вкрадчиво попросил мужской голос.

– Вивьен Стюарт, личный помощник мистера Морриса, – стараясь не терять самообладания, пояснила я. – Можно узнать, с кем я говорю?

– Меня зовут Патрик, и я механик.

Механик?! Они издеваются?! Как иначе расценить эту абсурдную ситуацию? Шумно выдохнув, я постаралась взять эмоции под контроль. Теперь сомнений не было, Мур намеренно включил режим «вязкого дерьма», перекидывая мой звонок от сотрудника к сотруднику. Подонок! Но я все равно до тебя доберусь, мистер Мур!

– Патрик, уточните рядом есть уборщица? Да? Отлично! Передайте ей трубку.

Послышалась какая-то возня, затем гулкие шаги, хлопнула дверь, и наконец-то раздался неуверенный женский голос:

– Алло?

– Как ваше имя?

– Мария.

– Мария, приятно познакомиться, я Вивьен. Я переговорила со всеми сотрудниками компании, и, кажется, вы единственная, кто может мне помочь. Подскажите, пожалуйста, мистер Мур на месте?

После недолгого замешательства мне все же ответили:

– Да, он в своем кабинете.

– Спасибо, Мария. Это все, что мне нужно было знать. Хорошего дня!

Значит, все-таки меня намеренно игнорировали. В груди удушливой волной всколыхнулась досада. Заносчивый мерзавец решил проучить! Плюхнувшись в кресло, я раздумывала, как лучше поступить. Требовалось нечто неожиданное, изящное, может, чуточку ироничное. Нечто такое, что зацепит Даррена Мура и заставит ответить на звонок. Задача почти невыполнимая, учитывая, что у меня было крайне мало информации о Даррене Муре. Как вдруг перед глазами промелькнул стикер с нужной подсказкой!

«Это было шабли пятнадцатого года».

Хм… похоже, задница Мур – ценитель коллекционных вин. И на этом стоит сыграть! Встрепенувшись, я быстро связалась с магазином премиального алкоголя, сделала заказ и продиктовала адрес доставки. Девушка заверила, что в течение часа подарок будет доставлен адресату. Достаточно изящно и иронично. Теперь только ждать.

Даррен.

Со стороны дверей послышался осторожный стук. Через секунду в проеме показалась кучерявая голова моего помощника.

– Мистер Мур, вам доставка.

– Неси.

Ной аккуратно поставил деревянный ящик, внутри которого на соломе обнаружились две бутылки вина. Шабли пятнадцатого года. Разумеется, я сразу понял, от кого подарок. Хм… а она умеет быть милой. И умной. Губы невольно дрогнули в улыбке. Девчонка быстро догадалась, к кому нужно идти на поклон, чтобы решить небольшие затруднения «чемпионов».

Спустя полчаса вновь ожил телефон на столе. Ной отрапортовал, что звонит миссис Стюарт, помощница мистера Мура.

Постойте… миссис? Какого хрена? Эта стерва замужем? Непредвиденное препятствие в виде семейного статуса слегка омрачило мое настроение. Но, не настолько, чтобы я отказался от своих планов. Уверен, крошка сделает ради меня маленькое исключение.

– Ной, сколько сообщений оставлено от «чемпионов»?

– Два от мистера Морриса и пятнадцать от Вивьен Стюарт.

– Прекрасно, соедини с Моррисом.

К пяти вечера президент «Чемпион Девелопмент» собственной персоны зашел в мой кабинет. Как и предполагалось, в сопровождении очаровательной стервочки. Наконец-то я смог как следует разглядеть ее лицо. Зеленые глазищи, обманчиво миловидное лицо и каштановые с рыжим отливом волосы. Точно фурия! И хотя ее волосы сейчас забраны в строгий пучок, бьюсь об заклад, они шелковистые и густые. Воображение тут же дорисовало, как я наматываю их на кулак и оттягиваю вниз, заставляя маленькую миссис подчиниться. Да, пожалуй, так и сделаю. Но позже.

Пуританская черная юбка ниже колен не помешала мне разглядеть изящные ножки. И намертво приклеиться взглядом к туфлям. Миссис Стюарт явно испытывает меня на прочность. Сегодня на ее ножках красовались босоножки с закрытыми носами от Valentino. Наметанным глазом, я мигом определил, что туфли из коллекции прошлых лет, значит, она либо не может себе позволить новую и вынуждена отовариваться в аутлетах, либо… она ценитель-коллекционер и тогда мне крышка. Ведь сотрудничество наших компаний подразумевает тесное взаимодействие. Очень тесное. Примерно такое же, как у меня сейчас в штанах. Одернув пиджак, чтобы скрыть следы моей внезапной «радости» при виде помощницы Морриса, я поднялся поприветствовать Бенджамена. Старик ответил удивительно крепким рукопожатием.

– Добрый день, мистер Моррис. Рад вас видеть. Мисс Стюарт, – я намеренно допустил ошибку, чтобы посмотреть на реакцию. Стерва чуть нахмурилась, но поправлять не стала. Умничка, я тоже всегда считал, семейное положение – не повод гордиться.

– Ну что вы, мистер Мур, с радостью осмотрюсь в офисе конкурентов, как знать, возможно, кое-что возьму на заметку. И наконец-то, выясню, что случилось с нашими танкерами. А?

Старый прощелыга не скрывал ни намерений, ни настроя. Усмехнувшись, я предложил посетителям присесть в кресла. Сам же вернулся за свой директорский стол. Посмотрим, насколько яйца Бенджамена крепки. Но старик и бровью не повел. Удобно расположился в кресле, закинул ногу на ногу и уставился на меня, словно мы заседаем в джентльменском клубе старой Англии. Не хватало только сигары и стакана виски.

– Чай, кофе… виски?

– Виски, – тут же отреагировал «чемпион».

– Воды, – донеслось от его помощницы.

Отдав распоряжение Ною, я вновь обратился к гостям.

– Итак, что вы хотели обсудить, мистер Моррис?

– Для начала выпустите из заложников наш груз. Я здесь, на вашей территории готов к переговорам, вы своего добились. А если к завтрашнему утру танкеры так и останутся на таможне, мы ответим. И это будет вовсе не дипломатичный ответ.

– Вы правы, можно драться и ставить друг другу палки в колеса. И у меня, и у вас есть для этого ресурсы. Но я предлагаю объединить усилия.

– Объединить усилия, – гость пожевал губами, словно пробуя фразу на вкус. – Я так понимаю, вы демпингуете рынок низкими ценами, но для серьезных контрактов вам не хватает веса, связей и репутации.

– Ну будет вам, мистер Моррис, вам прекрасно известно, компанию основал еще мой дед. Так что и со связями, с весом и репутацией у «КейКей Индастриз» полный порядок.

– Тогда для чего я здесь?

– Вы мне скажите.

– Вызволить наши танкеры, – снисходительно, словно разговаривал с дебилом, напомнил старик. Но едва ли это меня задело. Хочет поиграться, пусть так.

– Да? А мне показалось, что вы не прочь присоединиться к проекту эко-небоскреба, тендер на который продули всухую.

– С чего вы взяли, что мне это интересно?

Ной принес поднос с напитками и аккуратно расставил на столике. Кинул на меня вопросительный взгляд, но я едва заметно качнул головой. То была наша отработанная схема. Если мне нужно было избавиться от неугодных или засидевшихся посетителей, помощник звонил по внутренней связи и сообщал о пожаре. Любой строитель знает: пожар на стройке – не проблема, катастрофа! Поэтому уловка всегда срабатывала.

Развернув монитор в сторону Морриса, я открыл файл, над которым трудился весь прошлый вечер. Здесь были представлены все будущие грандиозные экостройки и схема их совместной дележки между «КейКей» и «чемпионами». Поправка – коварной и тайной дележки. К чему уступать мелким рыбешкам, если два кита могу объединить усилия и захватить весь рынок?

Глаза фурии стали еще больше, похоже, крошка соображала быстрее, чем босс. Вскоре прогрузился и Бенджи.

– А вы слышали об Антимонопольной комиссии? – невзначай поинтересовался он.

– Конечно, – улыбнулся я, – а с некоторыми из представителей еще и дружу. Сколько вам нужно времени «на подумать»?

– В зависимости от того, каков план действий.

– Прежде чем обговаривать дальнейшие шаги, я бы хотел услышать ваше окончательное решение.

– Вернемся к обсуждению в понедельник. Мне нужно посоветоваться с партнерами. Но для начала, посадите обратно на цепь своих псов из таможни.

– Без проблем, мистер Моррис. Я всегда считал, что личная встреча в сто раз эффективней, чем тысячи телефонных переговоров. Видите, как быстро мы обо всем договорились.

В ответ мне прилетела не улыбка, звериный оскал.

Мы еще некоторое время потрепались о том о сем, после чего мой кабинет опустел. Надеюсь, старик купится на наживку. Разумеется, я не планировал делить с «чемпионами» рынок. Это была чистая бутафория. Я планировал подмять их под себя. Всех до единого, включая мисс Шпильку.

Глава 2.

Вивьен.

Какое счастье.

Нет, не так. Какое счастье!!! Бесконечно сложная, бурная рабочая неделя подошла к концу!

Мне срочно нужен перерыв от работы, но еще больше от мистера Мура. Минувшая встреча высосала из меня все соки. Пока мужчины мерялись взглядами, репутацией, весом и прочими причиндалами, я успела мысленно дойти до греха и вернуться обратно. Ведь хозяин кабинета то и дело направлял в мою сторону пронзительный взгляд. Жгучий и ледяной. И эта двойственность странно действовала на меня. Хотелось одновременно залепить ему пощечину и стереть дерзкую ухмылку с красивых губ… например, не менее дерзким поцелуем. Ужасные мысли! Поэтому, покидая его неприлично огромный кабинет, я ощущала огромное облегчение.

– Что думаешь, Вивьен? – спросил босс на обратном пути.

– Я ему не доверяю.

Бенджамен покивал, но было видно, он глубоко погрузился в какие-то свои мысли.

Вскоре водитель въехал в витые ворота особняка Морриса, и мы распрощались. Вернувшись в центр города, Фил довез меня практически до самого дома. Я попросила остановиться в двух кварталах, чтобы немного пройтись пешком. Очень хотелось подышать насыщенным, прогретым за день воздухом и успокоить нервы.

Вечер прошел изумительно спокойно. Джонатан, бокал красного и сериал, под который я благополучно вырубилась. Субботний день прошел по давно заведенному, строго распланированному порядку. Стирка, уборка, три часа в тренажерном зале. Тяжелая тренировка помогла окончательно избавиться от напряжения минувшей недели и вернуть хорошее настроение. Впрочем, ненадолго. Ведь вечером нас ждал скучнейший ужин в родительском доме Джона. Незыблемая традиция, проигнорировать которую категорически запрещалось. Единственной уважительной причиной для пропуска считалась смерть. Я не шучу. Джонатану двадцать пять, его сестре Мередит – тридцать два, у нее муж и трое детей, но каждую долбанную субботу мы собираемся в гостиной их родителей. Хочешь или нет, никого не волнует, будь любезна, притащи свой зад на ужин.

Когда-то такая приверженность семейным традициям представлялась мне потрясающим доказательством сплоченности. И вечера, проведенные в суетном, громком семействе Стюартов по-настоящему радовали меня. Ведь с самого детства я мечтала о большой семье. Так случилось, что у меня не было ни братьев, ни сестер, все мои бабушки и дедушки умерли, а прочие родственники жили далеко, либо не поддерживали с нами связь. Поэтому каждый праздник мы проводили втроем. И слушая рассказы о больших шумных встречах родни от одноклассников, я искренне им завидовала. А тут Джон такой классный, чувствительный, остроумный и с большой дружной семьей. Мне очень хотелось стать ее частью.

Но шло время, первоначальный восторг испарился, копилось раздражение и усталость от семейства мужа. Их вечные проблемы, в решении которых нам тоже нужно было участвовать, одержимое желание собирать всех вместе, удушливое внимание свекрови, суета, стоило признать, мне порядком надоели. И вообще, иногда хотелось завалиться в клуб или ресторан, уехать загород, пойти в кино, встретиться с друзьями, а не вот это вот все. Из-за треклятой традиции мы не могли никуда выбраться на уик-энды или провести время так, как пожелаем. Однажды попробовали, но мать Джона устроила целое представление с давлением, вызовом неотложки, а после еще долго напоминала нам о своем разбитом, больном сердце. После того случая мы больше не рисковали пропускать ужины.

Самое печальное, что в отличие от меня Джонатан искренне наслаждался таким положением вещей, чувствовал себя в шумном балагане родни вполне комфортно и, кажется, вовсе не возражал против еженедельных встреч. А потому как и во все предыдущие субботние вечера, мы сели в машину и поехали к дому Стюартов.

Стоило мне припарковаться напротив крыльца, как из дверей выскочила Клэр и радостно помахала рукой.

Моя свекровь… представьте шестидесятилетнюю Мэрилин Монро, которая жутко располнела и постарела, но предпочитает этого не замечать. Вот так выглядит Клэр. Ярко-алые губы, обесцвеченные волосы завиты и уложены в узнаваемую прическу, кокетливые, игривые жесты, – одним словом, театр одного актера. Она действительно вела себя так, словно когда-то было голливудской звездой.

Сегодня Клэр встретила нас в цветастой рубахе и легинсах. Стоило взглянуть на мать семейства, как в груди невольно вспыхнуло раздражение. Боже, скажите уже кто-нибудь этой женщине, что грудь пятого размера без бюстгальтера смотрится отвратительно, как и пухлые ноги-коротышки в салатовых легинсах.

– Джон, – радостно вскричала она и обхватила лицо сына руками с ярким фиолетовым маникюром. Ее алые губы расплылись в приторной улыбке. Впрочем, мне достались лишь ее жалкие крохи, – Ви, заходи, что ты стоишь на пороге как неродная!

Наверное, потому что я и есть неродная? Но вопреки раздражению, я изобразила на лице радостную улыбку и позволила себя обнять. И тут же поморщилась… ее парфюм, Матерь Божья, словно она свалилась в чан на парфюмерной фабрике и от души в нем поплавала.

Когда мы вошли, навстречу выбежала ватага ребятишек – племянников Джона. Старшему семь, средней пять, младшенький еще рассекал в памперсе. Вот их я всегда рада видеть!

Потискав детвору, мы прошли в гостиную.

– Ви, поможешь мне с сервировкой? – окликнула Клэр с кухни.

Мне вручили стопку тарелок, столовые приборы и царственно махнули в сторону гостиной.

Стоит заметить, по сравнению с мужем выглядела она действительно хорошо. Говард на ее фоне сильно проигрывал. Затюканный и потасканный, как побитое молью пальто, он производил впечатление абсолютно потерянного, безвольного человека. Говорил мало, на вопросы супруги лишь рассеянно кивал, и я ни разу не видела проблесков хоть каких-то эмоций в его потухшем взгляде. Словно год за годом неунывающая жена, высасывала из него всю жизненную энергию. Как вампир. И это не единственное мое наблюдение. За время нашего общения я довольно неплохо изучила Клэр. Она очень умело подстраивалась под обстоятельства, ловко манипулировала домочадцами и практически всегда добивалась своего. А любое противостояние воспринимала, как вызов стабильности и миру в семье. Из нас она тоже умело выкачивала энергию, а заодно и финансы. Мы вкладывались в бесконечные ремонты сломанного пылесоса, газонокосилки, покупку очень необходимой мебели, тонометра и прочего. Ведь у нас не было троих детей. Зачем нам деньги?

Я терпела ее властный, хитрый характер, поскольку сильно дорожила нашими с Джоном отношениями. И выходя замуж, искренне верила, это навсегда.

Одним словом, мне нелегко давались семейные ужины, но я успокаивала себя тем, что стоит ценить то, что имеешь. Любящий заботливый супруг, пусть немного назойливая, но все же дружная семья – роскошь в современном мире. Поэтому я старалась сохранить наш маленький мирок и не раздражаться по мелочам.

Ужин шел своим чередом, Мередит рассказывала о детских праздниках и успехах старшего в школе. Клэр расспрашивала о нашей работе, не забывая вставлять комментарии:

Тебе стоит просить прибавки.

Ты работаешь не покладая рук.

И куда смотрят профсоюзы?

И это она вовсе не обо мне. Четыре дня в неделю Джонатан работал экскурсоводом в Художественном Музее Сан-Диего за жалкие гроши. Но с дипломом искусствоведа не так-то просто найти высокооплачиваемую работу. Поэтому вот уже второй год он нарабатывал опыт, мечтая открыть антикварный магазин. Мечтать-то мечтал, да только мало, что делал для этого.

После ужина мы вернулись домой. Съемная квартира в центре города встретила желанной тишиной. Джон включил любимый сериал, я же сразу направилась в спальню. Во время рабочей недели я жутко не высыпалась. Поэтому старалась наверстать упущенный сон на уик-эндах.

Проваливаясь в дрему, вдруг подумала: интересно, что сейчас делает мистер Мур? Но тут же отмела непрошеные мысли. Какого черта меня это интересует?

Даррен.

В ресторане было многолюдно и шумно. В воздухе вились разноголосые разговоры и стук столовых приборов, иногда прерываемый звоном бокалов. За столиком у окна меня уже ждали. Энтони пялился в телефон, а Ричард на соседний столик, где сидели две симпатичные девицы и кокетливо строили ему глазки.

– Дядя, Ричи! – нарочито громко приветствовал я.

В нашу сторону метнулось несколько недоуменных взглядов. Ричард был всего на пять лет старше меня и выглядел почти ровесником, но это не мешало мне каждый раз при встрече выставлять его стариком. То была месть за подростковые времена. Сейчас разница в возрасте кажется несущественной, но тогда… он часто гостил на летних каникулах в нашем доме в Лос-Анджелесе, и мы много времени проводили вместе. На правах старшего Ричи щедро раздавал нам с братом тумаки и при любой возможности издевался над нашими малюсенькими писюнами. Так что сейчас я был беспощаден.

– Привет, Рен!

Традиционное рукопожатие в нашем случае еще сопровождалось дружеским хлопком по плечу. Ведь не смотря на прошлые обиды, мы были очень близки. Ричард Аркетт как две капли воды походил на мою мать. У них был один отец, но разные матери, однако сходство вышло ошеломительным. Те же темные волосы, ярко-голубые глаза и смуглая кожа. А поскольку я пошел в маму, нас с Ричи часто принимали за родных братьев.

– Зачем пожаловал в блудливую Калифорнию? Девочки, выпивка, rock’n’roll?

– Хорош валять дурака, – хохотнул Рич, – сам ведь пригласил.

– Вечно ты портишь всю игру. – я занял свободный стул и вскинул руку. К столику тотчас подошел официант, – мне двойной виски со льдом, салат с морепродуктами и… гаспачо.

Меню я знал наизусть, ведь заведение находилось рядом с клубом «Идол», и мы здесь часто ужинали с приятелями, перед тем как отправиться на охоту.

Зануда Энтони окинул меня хмурым взглядом. Он являл собой полную противоположность нам с Ричем: педантичный, чопорный, основательный, непревзойденно скучный. Когда дед передавал нам управление «КейКей Индастриз», так и сказал – Энтони, твоя задача – сохранить достигнутое, пока Даррен открывает новые горизонты. Чем мы, собственно, и занимались вот уже четыре года.

Между тем Ричард отсалютовал нам бокалом вина со словами:

– Поздравляю с новым контрактом. Мне не терпится взглянуть на проектную документацию. Судя по краткому резюме, стройка будет грандиозной.

– Тебе точно понравится. Представь, солнечные батареи, ветровые станции, системы сбора дождевой воды и еще бог знает какие навороты. Это первый небоскрёб-ферма в Штатах! Большая рыба.

– Жду не дождусь понедельника.

– Где ты остановился?

– В Хилтоне, – как само собой разумеющееся, ответил собеседник.

– Проект долгий, минимум года на три. Возможно, стоит подумать о постоянном жилье?

– Насколько помню, у Ники и Киллиана есть домик на побережье. Спрошу, можно ли поселиться там.

В мою сторону тут же прилетел ироничный взгляд от Энтони. Только он знал, что упомянутый домик я использую для перепиха на одну ночь. Но ради Рича я готов был уступить жилье, ведь помощь дядюшки в проекте была бесценна. Нам вообще повезло, что он согласился примкнуть к команде «КейКей Индастриз». Будучи успешным Нью-Йоркским архитектором, Ричард Аркетт не испытывал недостатка в работе. Поэтому, проигнорировав взгляд кузена, я благодушно ответил:

– Вроде свободен, но на всякий случай созвонись с мамой. Вдруг у них были планы на лето. Что касается проекта, после того как ознакомишься с документами, поделись мыслями, сколько человек нужно взять штат.

– Я уже прикинул, – отозвался кузен. – Как минимум четыре строительные бригады, пару проект-менеджеров, координаторов и инженеров. Сейчас компания ведет одновременно три масштабных стройки, поэтому все сотрудники загружены. Но нанимая новых сотрудников, мы очень рискуем.

– Так, давай перекинем на небоскреб старых.

– Тогда могут подвиснуть текущие стройки. Поэтому я, как и прежде, голосую за субподряд с «чемпионами». У них огромный опыт и человеческий ресурс.

Энтони зря времени не терял. Оно и понятно, эко-небоскреб – наша победа и нам нельзя облажаться. Что касается меня, то я тоже не буксовал.

– Вчера я встретился с Бенджи, – сообщил я. Как и ожидалось, новость попала точно в яблочко, огорошив партнера. Даже захотелось сфоткать его вытянувшееся лицо. – Так вот, старик взял паузу до понедельника. Но думаю, он клюнет.

– Хорошо. Ты обговаривал с ним условия?

– Нет, пока лишь обозначил намерения о партнерстве.

И закинул удочку о дележке рынка – добавил мысленно. Но озвучивать не стал, ни к чему тревожить Тони раньше времени. С него станется закатить истерику насчет проверок Антимонопольной комиссии и судебных разбирательств.

После ужина мы переместились в «Идол». Признаться, я бы предпочел отправиться домой, неделя выдалась сумасшедшей. Но так уж повелось, каждый приезд Рича мы отмечали на полную катушку.

При виде меня девушка-хостес расплылась в приветливой улыбке.

– Мистер Мур, очень рады видеть вас. Столик уже готов.

Нас проводили до VIP-зоны, где на небольшом возвышении стояли полукруглые диваны с высокими спинками. Отсюда обозревался весь зал.

Заприметив темноволосую девушку у бара, я внутренне молился, чтобы она оказалась достаточно хорошенькой. Почувствовав мой взгляд, незнакомка повернула голову. Карие с поволокой глаза посмотрели оценивающе и, кажется, остались вполне довольны увиденным. По крайней мере, она не отвернулась, продолжая беззастенчиво меня разглядывать.

Я же почувствовал раздражение. То ли грудь слишком маленькая, то ли глаза не того цвета. В общем, мимо. Отвернувшись, я пригубил виски, который уже успел принести официант. Рич тоже вовсю скользил по толпе прищуренным взглядом, явно примеряясь. Он тот еще ходок. О его любовных приключениях в семье ходили легенды. К сожалению, тщеславие в его характере преобладало над здравым смыслом. Вот я, например, никогда не распространялся о своих похождениях. К чему тревожить семейный улей?

Тони продолжал пялиться в свой айфон, всем своим видом выказывая полную незаинтересованность происходящим. Он считал такие вылазки лишней тратой своего драгоценного времени, предпочитая пользоваться услугами элитного эскорт-агентства. Как-то я поинтересовался причинами такого выбора. На что кузен вкрадчиво заметил: а ты попробуй, разом прекратишь таскаться по барам и сношаться с дешевками. Совету я не последовал, такой «рациональный» подход разом отсекал азарт, предвкушение, и вообще казался мне слишком скучным. Совсем другое дело – охота.

Мимо нашего столика продефилировала стройная красотка, стрельнув пронзительно-зелеными глазами. А вот теперь в точку! Залпом допив содержимое стакана, я пошел за девчонкой. На ходу отметил симпатичную попку и тонкую талию.

Даже напрягаться не пришлось. Мне потребовалось пять минут, чтобы заинтересовать ее. Склонившись над аккуратным ушком, я предложил:

– Вивьен, продолжим вечер у меня?

– Я – Эвелин.

– Нет, крошка, сегодня ты Вивьен, и тебе понравится эта игра. Обещаю.

На этой интригующей ноте мне пришлось оставить парней. Лжевивьен отдалась прямо в машине, так что не пришлось тащить ее домой. Подкинув новую знакомую до нужного адреса, я помахал ей рукой еще до того, как крошка раскрыла рот, чтобы спросить мой телефон. И вжал педаль газа в пол. Машина рванула прочь, оглушив район громким рыком. Я поступил, как настоящий подонок, но не испытывал по этому поводу ни малейших угрызений совести. Глупо повторяться, когда вокруг столько горячих девиц.

Оказавшись дома, первым делом направился в душ, чтобы смыть с себя запах секса и слюни. Новая знакомая явно застряла на оральной стадии. Пока я впечатывался в нее, влажный язык ни на секунду не переставал меня облизывать. В какой-то момент меня это окончательно достало, пришлось развернуть ее спиной. Так оказалось гораздо лучше, и я отлично финишировал. Но теперь всю мою шею, часть груди и лица покрывала корка из засохших слюней. Пришлось до жжения тереть мочалкой, пока не почувствовал себя достаточно чистым. Фу, гадость.

Воскресным утром я спустился в тренажерный зал и хорошенько попотел. А ближе к вечеру пришло сообщение, вызвав на моем лице кровожадную улыбочку. В понедельник нас ждали к одиннадцати часам в офисе «Чемпион Девелопмент».

Вивьен.

Новая рабочая неделя началась незаурядно. В принтере отсутствовали чернила, а кабинет директора не успели убрать. Благо я приходила к семи, за час до начала рабочего дня и успевала исправить оплошности прочих сотрудников. Причем их же руками. Говорю же, в офисе я настоящая сучка. Пришлось отыскать уборщицу и пригнать ее в кабинет босса. Затем наорать на офис-менеджера и ускорить его появление в офисе. В следующие полчаса ситуация только ухудшилась. Уборщица-растяпа пролила ведро воды на пол, а придурок, занятый ремонтом принтера, сделал нечто такое, отчего чернила брызнули во все стороны и основательно испортили мой внешний вид. Надо ли говорить, что сообщение от БенгМена насчет встречи на одиннадцать часов окончательно меня добило. Но делать нечего, строго настрого наказав закончить все работы к восьми, я схватила запасной комплект одежды и скрылась в туалете. Десять минут я оттирала черные точки со своего лица и шеи. Затем скрылась в кабинке. Прекрасное платье было безвозвратно испорчено, поэтому сразу полетело в мусорку. Его место заняла белая блузка и бежевая юбка-карандаш, заготовленные как раз для таких непредвиденных ситуаций. Благо утром я надела замшевые туфли-лодочки, которые подходили ко всему.

Ровно в восемь я стояла на своем посту, встречая босса.

– Вивьен, проследи, чтобы в конференц-зале все было готово. Из «КейКей Индастриз» приедут три представителя.

Выходит, за минувший уик-энд мистер Моррис все же склонился в сторону сотрудничества.

– Хорошо, сейчас же этим займусь. – как только закрылась дверь за Бенджаменом, я связалась с секретарем. – Харпер, ты нужна мне в конференц-зале. Да сейчас. Мне все равно на твой остывающий кофе!

Пришлось как следует нахлобучить сонной Харпер и загрузить поручениями. В мои обязанности входило проследить, чтобы все было готово, а не делать это собственноручно.

– Через час я зайду и проверю. Я понятно объяснила?

Получив утвердительный кивок, я ураганом промчалась по офису, предупредив IT-отдел проверить оборудование, которое могло понадобиться во время переговоров, и отправила курьера за сдобой. В офисе всегда было печенье, но в кофейне на первом этаже продавались крошечные пирожные, буквально таявшие во рту, и никого не оставляющие равнодушными. Возможно, угощение вкупе с горячим кофе, чуть растопят ледяную стену между нашими компаниями.

Оказавшись на рабочем месте, я пригладила волосы, поправила одежду и с чувством выполненного долга уселась за компьютер. Все было готово, осталось только дождаться гостей.

Джонатан прекрасно знал это мое состояние и называл его «призвать О`Хару». И тому есть объяснение. Но начать стоит с моих родителей. Мама – учитель литературы. Днем преподает в школе, а по вечерам пишет любовные романы и опубликовывает их на Ваттпад. Словом, человек одухотворенный и увлекающийся. Еще в юности она твёрдо вознамерилась, если родится дочь, назвать ее Скарлетт, а если сын – Реттом, в честь любимых книжных персонажей – Скарлетт О`Хары и Ретта Батлера из романа «Унесенные ветром». Об этом она сообщила супругу, когда я была еще в животе. А папа – преподаватель математики, человек прагматичный и далекий от романтической ереси, высказался категорически против. В итоге, когда выяснился пол будущего ребенка, родители сошлись на имени Вивьен – в честь актрисы Вивьен Ли, которая исполнила роль Скарлетт. Но к чему это я? Когда тебе с детства рассказывают историю возникновения твоего имени, невольно начинаешь подражать персоне, в честь которой тебя назвали. Не знаю, как именно и почему это работает, но клянусь, в моем случае выстрелило не по-детски. Фильм я посмотрела еще в пять и несколько лет изображала сильную духом южанку, коей, вне сомнения, являлась Скарлетт. И только к четырнадцати годам меня отпустило. Подростковый период прошел под лозунгом «Найди себя!». И я нашла. Прекратила зачитываться романами и подружилась с математикой, спасибо папе! Что в конечном счете определило мое образование (школа менеджмента Массачусетского Технологического института), а после и профессию. Но видимо, запавший в душу образ все же повлиял на мой характер. Иногда, в минуты негодования или волнения, я вполне походила на вспыльчивую, импульсивную О`Хару, сметая все на своем пути. Джон научился безошибочно улавливать моменты, когда мной овладевало альтер эго, и обычно спасался бегством, ведь я была очень убедительна.

Но именно эта часть личности заправляла моей карьерой. На работе я давала полный карт-бланш мисс О`Хара, задвигая миссис Стюарт на задворки сознания.

Без десяти минут одиннадцать прибыла делегация «форс-мажоров» (как я окрестила про себя Мура и его коллег). Мура сопровождало два довольно привлекательных мужчины. Одного из них я знала заочно, то был Энтони Митчелл – равноправный партнер по «КейКей Индастриз». А вот второго видела впервые. Однако сложно было не отметить очевидное сходство с Дарреном: те же каштановые волосы, мужественные черты лица, даже глаза редкого оттенка арктических льдов, как у Мура. Должно быть, они родственники, подумалось мне. Сей факт ни капельки не удивил, вся управляющая верхушка «чемпионов» также состояла из клана Моррисов. Семейный бизнес накладывал свой отпечаток на распределение высоких должностей.

Стоило мужчинам выйти из лифта, как все сотрудницы офиса тотчас прилипли к стеклянным перегородкам, не сводя горящих глаз с гостей. Еще бы! В приемную генерального направлялось целых три породистых альфа-самца.

Ледяной и неприступный Даррен окинул пристальным взглядом обстановку и меня заодно, словно я была ее частью. Чем сразу же меня выбесил. Выйдя из-за стола, я выпрямила спину до позвоночного хруста. И все равно моя макушка едва-едва доходила до мужского подбородка. Черт! Ему что в материнское молоко подмешивали гормон роста? Вымахал до размера статуи!

– Добрый день, мистер Мур. Рада приветствовать вас в офисе «Чемпион Девелопмент». Мистер Моррис уже ждет вас.

Даррен оценивающе скользнул по моей фигуре и вновь завис на туфлях. И сдалась ему моя обувка! Еще в предыдущую встречу я заметила пристальный интерес к этой части гардероба с его стороны, но совершенно не понимала, чем он вызван.

Наконец-то Мур вспомнил о правилах приличия и представил нас.

– Мисс Стюарт, позвольте представить Ричарда Аркетта – главного архитектора проекта. Ричард, это Вивьен. К вам ведь можно так обращаться?

Архитектор протянул руку для приветствия. Это-то меня и подкупило. Ответив лёгким рукопожатием, я кивнула:

– Конечно.

Человечество получает снимки глубокого космоса, изобрело нейросеть, победило коронавирус, а в мире больших боссов по-прежнему царил лютый шовинизм. И для многих признание женщины равной в бизнесе до сих пор оставалось непреодолимым архаизмом. К счастью, мистер Аркетт к ним не относился. Его уверенное теплое рукопожатие окончательно меня в этом убедило.

– А это Энтони Митчелл – управляющий директор «КейКей Индастриз».

В отличие от коллег мужчина обладал коричневато-зелёными глазами, довольно редкое и красивое сочетание, если опустить выражение надменности. Заметив это, я даже не пыталась тянуть руку. Обойдемся без унижений. Вместо этого кивнула со словами:

– Рада знакомству, мистер Митчелл. Пройдемте, я провожу вас до конференц-зала.

Не так-то просто идти ровно и с достоинством, когда тебе в спину упираются три пары мужских глаз, да еще и офисные горгоны смотрят со всех сторон. Проклятие, даже ладошки вспотели! В конференц-зале я поспешила отойти в самый дальний угол, предоставив гостям самим выбирать место для посадки. Благо вокруг гигантского стола располагалось не менее двадцати стульев.

Через панорамные окна в зал лился яркий утренний свет. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, я некоторое время смотрела на открывшийся вид – залив и перекинутый через него мост. Солнечные блики сверкали на волнах алмазной россыпью. Она пронизывала все пространство вокруг моста, отчего он казался нереальным, словно вел не на другой берег, а в другую реальность. И мне нестерпимо захотелось оказаться там. А не в замкнутом пространстве с тремя альфа-самцами. Я чувствовала их взгляды, но больше всего сверлящий и дерзкий взгляд мистера Мура. Готова поспорить, он уже забрался под мою одежду и вовсю ощупывал тело. И одним небесам известно, какие отвратительные мыслишки роятся сейчас в его голове.

Через минуту к нам присоединился босс со своими партнерами. И воздух в помещении мгновенно наэлектризовался. Чертов мужской тестостерон! Его концентрация здесь явно зашкаливала. Я попыталась было выскользнуть из газовой ловушки мужских гормонов, но меня остановил властный голос Морриса:

– Вивьен, останьтесь.

Делать нечего, пришлось присесть на свободный стул. Главное – глубоко не вдыхать.

Даррен.

Мужские опросы про наиболее привлекательную часть женского тела придумала либо очень коварная женщина, либо предатель. Ведь большинство мужчин просто не в состоянии охватить картинку целиком, лишь отдельные – самые аппетитные ее части, согласно своим личным предпочтениям. Если угодно, называйте нас примитивными, однозадачными. Но я ума не приложу, как можно оценить все прелести разом, лично у меня бы моментально случилось косоглазие и перегрев системы. Это же рехнуться можно! Честно, в этом смысле снимаю шляпу перед нежной половиной человечества. Только девушкам доступно всеобъемлющее восприятие объекта симпатии. Они могут с фотографической точностью описать подруге цвет глаз, волос, кожи, форму носа, подбородка, расположение родинок на лице, подобрать точные эпитеты для губ, пальцев рук, фигуры парня, которого они мельком увидели в кофейне или метро. Повторюсь, подавляющая часть мужчин просто не способны разом охватить столько нюансов внешности. Отсюда и множество щекотливых ситуаций, когда после совместно проведенной ночи парень не может вспомнить лица партнерши. Конечно, а разве может быть иначе, если всю ночь ты игрался и находился между ее грудей! Как-то не до лица было…

И знаете, я – не исключение. В первую встречу с Вивьен все мое внимание сосредоточилось на ножках, во вторую я наконец-то смог разглядеть лицо, сегодня весь фокус сместился на грудь. Постепенно пазлы складывались в весьма недурную картинку. Обзор к декольте открывали три расстёгнутые пуговички на ее блузке. Сегодня в городе было особенно жарко, и офисные леди пошли вразнос, оголяя те части тела, которые обычно упаковывали по всем правилам дресс-кода.

Глядя на округлые полушария и манящую ложбинку, я откровенно залипал. За что то и дело получал под столом ощутимые тычки от Энтони. Тем не менее переговоры прошли весьма успешно. «Чемпионы» выразили готовность к сотрудничеству по всем вопросам. Поскольку контракт на первый эконебоскреб оставался за нами, мы предложили начать сотрудничество с подрядных работ по подготовке фундамента. А дальше… Моррис прозрачно намекнул насчет подкупленных людей в департаменте строительства и заверил, что его связи вкупе с нашими эксклюзивными контрактами на поставку строительного сырья сделают наши компании недосягаемыми для конкурентов. Считай, что все последующие городские стройки у нас в кармане. При этом я ни на секунду не обманывался. Под маской мнимого воодушевления скрывался очень злой и голодный волчара. Впрочем, другого и не ожидалось. Бенджи не из тех, кто прощал поражения. А я не из тех, кто привык быть вторым. Он мечтал поиметь меня, я рассчитывал подмять его под себя, согласитесь, прекрасное начало для бизнес-партнерства. Скучать не придется.

Но вопреки внутренним выводам, я пожал руки всем присутствующим и выразил надежду на плодотворную совместную работу. Бенджи, в свою очередь, обещал к послезавтра прислать смету на подряд. Так что расстались мы почти миролюбиво.

В конце встречи, не удержавшись, подошел к мисс Шпильке.

– Вивьен, благодарю за прекрасную организацию. Десерт и кофе выше всяких похвал.

Она слегка нахмурилась, очевидно, не понимая, как реагировать на внезапную похвалу. Но тут же вернула привычное самообладание, вновь превратившись в надменную стерву.

– Рада, что вам понравилось. Я пришлю вам коробку пирожных, – и вроде сказано вполне доброжелательно, а создалось впечатление, что мне пожелали подавиться.

– Вы так отдаетесь работе. А я все думал, зачем вас здесь держат.

Ах-ты-мерзкий-вонючий-козел читалось в ее негодующем взгляде.

– Вы думали обо мне? Напрасно, мистер Мур. – как и в первую встречу в ее манере говорить я отчетливо уловил акцент – мелодичный и сексуальный. Он проявлялся, когда Вивьен нервничала. А учитывая, что рядом со мной она постоянно была на взводе, акцент то и дело прорывался, как бы его хозяйка ни старалась подражать калифорнийцам. Готов поспорить, она уроженка южного штата. Может быть, Техаса или Джорджии. И это еще больше подстегнуло мое любопытство, ведь южанки такие страстные.

После реплики ее безымянный палец с обручальным кольцом взметнулся вверх на манер, как если бы она показывала мне неприличный жест.

Я же наслаждался видом взбешенной миссис Стюарт. Определенно злость ей к лицу. На щеках появился легкий румянец, а искрящиеся возмущением глаза отливали изумрудной зеленью. И наблюдая, как под тонкой тканью блузки тяжело вздымается грудь, я мечтал сорвать чёртову тряпку. Вот бы рвануть ткань в разные стороны так, чтобы фейерверком летели пуговицы. Бывают такие девушки, при одном взгляде на которых в башке отбойным молотком шарашит единственная мысль: да, я отдеру тебя прямо здесь! Мисс Шпилька однозначно относилась к той породе.

– Вы всегда такая дерзкая?

– Нет, но для вас сделаю исключение.

Как верно подмечено!

– Это не единственное исключение, мисс Стюарт, которое вы для меня сделаете, – вкрадчиво сообщил я.

Намек достиг цели. Резко выдохнув, собеседница поспешила убраться прочь. Глядя ей вслед, я окончательно уверился в своих намерениях. Мне стоит срочно трахнуть ее, чтобы раз и навсегда выкинуть из головы. Похотливые мысли отвлекали от работы и мешали сосредоточиться. А я очень не любил такое положение дел.

Гораздо позже, мы обсуждали минувшую встречу за ланчем. Судя по довольному лицу, Тони считал, что она прошла успешно.

– Резюмируем. Рич, в ближайшие дни должен досконально изучить все технические аспекты и указать на самые сложные моменты строительства. Даррен, ты дожимаешь Морриса до контракта. А я займусь сметой. Уверен, ублюдки выкатят заоблачные цены. Нужно быть готовыми дать отпор.

Вивьен.

Результатом переговоров стало три листа поручений. Прибавьте к этому отвратительное настроение из-за возмутительных намеков Мура.

А я все думал, зачем вас здесь держат.

Это не единственное исключение, которое вы для меня сделаете…

Проклятый шовинист. Словно я была кобылой, которую держат в стойле. Насчет исключения и вовсе тревожный звоночек. Интересно, что он имел в виду? На ум приходило разное, но в основном неприличное. Щеки продолжали пылать, а в голове творился настоящий балаган из домыслов и предположений. Одно хуже другого.

И чего прицепился, спрашивается? Как будто в городе мало смазливых девиц. Мысленно скомандовав себе «стоп!» я попыталась сосредоточиться на работе.

Список в ежедневнике впечатлял. С чего бы начать? Пока я в ужасе гипнотизировала исписанные страницы, ожил рабочий телефон. Босс попросил вызвать Гарри и Анну. Первый занимал должность начальника отдела материально-технического обеспечения, вторая верховодила финансами. Очевидно, именно им предстояло заняться сметой.

Когда посетители скрылись в кабинете, я рассудила, что это надолго, и сбежала на ланч. Надеюсь, хороший кофе и десерт послужат отличным успокоительным и восполнят эндорфины, выжженные заносчивым Муром.

Как же я его ненавидела! Стоило вспомнить, с какой высокомерной, наглой рожей он разговаривал со мной, как меня вновь начинал душить гнев. Пока лифт спустился с двадцатого этажа на первый, я успела придумать несколько способов, как прикончить мерзавца. А еще с десяток колких фраз, которыми непременно воспользуюсь при следующей встрече. Миновав холл, я вошла в кофейню и огляделась. За столиками сидели несколько наших сотрудников, но ни с кем из них я не общалась. Поэтому пришлось коротать ланч в одиночестве. За это время в голове сформировался план. Первое, мне нужно придерживаться деловой этики, второе, игнорировать провокации, третье, постараться минимизировать наше общение. Но сначала следует кое-что завершить. Допив кофе, я прошла к прилавку и попросила сделать дюжину пирожных с надписями: «порядочность», «вежливость», «честь», «уважение», «этика», «достоинство», «тактичность» и так далее. А вдруг сожрав их, в мерзком характере Мура наметятся положительные перемены?

В душе я понимала, что веду себя непрофессионально, но ничего не могла с собой поделать. Мур имел раздражающую привычку выбесить меня одним только своим наглым видом, не говоря уже о развязном языке. Готова поспорить, ему не раз прилетало за него по морде. По крайней мере, во время сегодняшнего диалога меня так и подмывало влепить собеседнику пару отрезвляющих пощечин. Как сдержалась, непонятно.

Сделав глубокий вдох, я пообещала, что это последний выпад в его сторону. Далее продиктовала девушке за стойкой адрес доставки, имя получателя и оплатила заказ корпоративной картой, которую использовала для офисных нужд. Вполне довольная собой, я счастливо выдохнула. Впервые за это долгое, щедрое на эмоции утро.

***

После возвращения босс вызвал к себе и попросил, чтобы я лично контролировала переписку между нашими компаниями и, если вдруг меня что-то насторожит, немедленно сообщить. С одной стороны дел и так невпроворот, с другой стороны…

Внезапно меня посетила совершенно потрясающая мысль. А что, если прогнать Мура по всем кругам бюрократического ада? Сначала настропалить финансовый отдел, затем юридический и вишенка на торте – бухгалтерию. Нас это только объединит, а «КейКей» добавит понимания, «Чемпион Девелопмент» твердо стоит на своем и всегда выходит победителем. А заодно и поумерит гонор главного придурка, напомнив, что мир не вращается вокруг его заносчивой задницы.

Все последовавшие дни я ощущала небывалый подъем и буквально летала по офису. Моя маленькая месть работала. Сотрудники финансового отдела очень серьезно восприняли предупреждение о том, что босс не доверяет будущим партнерам и просит проявить ОСОБУЮ бдительность в работе. Их щепетильность просто восхищала!

Если бы смета по старинке была напечатана на бумаге, уверяю, несчастные листы сплошь бы покрывали брызги яда, дыры от пуль, более того, они бы уже превратились в смятые, истерзанные лохмотья. Но, к счастью, электронный документ сея участь миновала. Финансисты наших компаний перекидывали его в течение трех дней и совершенно не зря! «Чемпионы» чуть уступили в цене, зато выторговали себе еще несколько подрядных работ, так что итоговая сумма контракта увеличилась.

А после настали чудесные времена согласования договора. И отслеживая переписку наших юридических отделов, я едва сдерживалась, чтобы не достать попкорн и нацепить 3D очки. Это было невероятное зрелище! Юристы развязали настоящую войнушку, закидывая друг друга правками с щедростью автоматных очередей. Любезный тон довольно скоро сменился ироничным, затем гневным, а после и вовсе перешел к угрожающему. И главная подстрекательница с азартом наблюдала за развернувшейся баталией, ведь мой имейл стоял в копии всех писем. Просматривая очередные правки, я втайне заходилась гомерическим хохотом. Как тебе такое, мистер Мур? Все еще любопытно узнать, зачем меня здесь держат?

Чтобы мои маленькие воины не теряли запал, время от времени я заглядывала в юридический отдел, вдохновляя сотрудников пламенными речами о том, сколь важно проверить каждую строчку, тире, да что там буквы тоже! Ведь порой одна неверно поставленная запятая может исказить весь смысл предложения и вылиться в неприятные последствия.

В конце каждого рабочего дня я представляла себе перекошенное лицо Мура. И то были самые сладкие фантазии, вызывающие приливы хорошего настроения.

Даррен.

Я пребывал в бешенстве. В самой, черт возьми, ярости! Еще никто не отправлял мне договор на доработку десять раз. Десять долбанных раз! «Чемпионы» явно испытывали мое терпение.

Пора заканчивать с этим.

– Ной, свяжись с «Чемпион Девелопмент» и пригласи их юристов к нам в офис на дружескую беседу. Обговорим правки очно и разом закроем все вопросы.

В последовавшие два дня они продолжали нас мурыжить, придумывая какие-то липовые причины и продолжая закидывать письмами. Я всерьез задумывался о поиске другого субподрядчика, о чем и намекнул в телефонном разговоре Моррису. Это сработало. Утром третьего дня в наш офис заявилась целая делегация во главе с миссис Стюарт. В обтягивающем платье винного цвета, с аккуратным пучком на голове и сумасшедших шпильках – она была хороша. Если не принимать во внимание презрительное выражение на красивом лице. Такое ощущение, что своим присутствием она сделала нам огромное одолжение. Буквально вырвав драгоценное время от других, более важных дел. Ну и ну, обычная помощница, а гонора как у королевы.

На этом сюрпризы не закончились.

Мы расположились в зале для переговоров и приступили к злосчастному контракту. По мере обсуждения, Вивьен то и дело вставляла комментарии и о чем-то шепталась с юристом. И если в начале встречи я испытал нечто сродни уважению (надо же, а девчонка соображает в юриспруденции!), то постепенно в голову начали закрадываться подозрения. А не она ли причина проволочек? Продолжив наблюдения, я отметил, что она в курсе каждого спорного пункта. Более того, вся команда юристов то и дело поглядывает в ее сторону, словно ожидая одобрения. Так-так… кажется, до меня начало доходить, какого черта здесь происходит.

Прочистив горло, я тоже решил вступить в игру.

– Я так понимаю, вы не согласны с пунктом пять два об отсрочке платежа.

– Все верно, мы работаем по схеме предоплаты, – ответил главный юрист.

– Мы готовы на десятипроцентную предоплату, а дальше разбить сумму контракта на равные платежи и перечислять раз в месяц до исполнения всех работ. Это беспрецедентные условия на строительном рынке. – я выдержал многозначительную паузу и холодно заметил, – и наше окончательное предложение.

Мужик скосил глаза на Вивьен и получив едва заметный кивок, ответил согласием. Вот оно! Последние сомнения отпали. Мисс Шпилька явно причастна к возникшей волоките. Более того, уверен, именно она – инициатор споров. Я внутренне ощетинился и замер. Представители с обеих сторон продолжали обмениваться комментариями насчет спорных пунктов, и все это время стерва держала руку на пульсе! Вот уж действительно серый кардинал в ангельском обличии.

Я еще помнил присланные пирожные с многозначительными надписями. И великодушно простил крошке Вив выпад. Но сейчас я уже не был так добр. Вперившись в нее яростным взглядом, оставшиеся правки я обсуждал исключительно с ней, игнорируя присутствие прочих делегатов. Сучка мгновенно сообразила и приняла вызов. Словесная дуэль вышла стремительной и кровопролитной. К последней странице договора она выглядела, как взмыленная лошадь – растрепанная, раскрасневшаяся, но тем не менее яро отстаивала позиции компании. Мне же нестерпимо хотелось придушить ее. Судя по убийственному прищуру зеленых глаз, в ее голове витали не менее кровожадные мысли.

– Рад, что мы пришли к компромиссу по всем пунктам, – подытожил я, когда все спорные нюансы договора были успешно согласованы.

Как вдруг раздался спокойный голос миссис Стюарт:

– Отлично, а теперь перейдем к первому из пяти приложений.

Твою же мать! Кто-нибудь дайте мне ружье. Послав ей яростный взгляд, я тем не менее спокойно предложил:

– Как насчет небольшого перерыва на кофе-брейк?

Мне прилетел милостивый кивок. Отдав распоряжение секретарям, я вперил ироничный взгляд в мисс Шпильку. Думаете, это ее смутило? Ни капельки! Расслабив галстук, я поймал себя на любопытной мысли. Вот если бы сделать из него кляп для неугомонного ротика Вивьен, переговоры бы пошли куда быстрее. Смущало только одно – судебный иск за неподобающее поведение и злоупотребление полномочиями. Ладно, придется придумать менее изощренный способ.

Вскоре в переговорную вкатили тележки с кофейниками и легким перекусом. Вместе с ними зашел и Ричард. Ему хватило одного взгляда на мое окаменевшее лицо, чтобы понять, в каком раздрае я пребываю. Тотчас его глаза переместились на Вивьен. Все верно, дядя Рич, ты всегда понимал меня с полувзгляда.

– Миссис Стюарт, какой сюрприз! – он расплылся в своей самой теплой улыбке.

Вивьен шагнула навстречу и протянула руку для приветствия.

– Добрый день, мистер Аркетт, рада вас видеть. Вам удалось просмотреть техническую документацию небоскреба?

Рич окинул собеседницу слегка удивленным взглядом и кивнул. Между тем она продолжила:

– Я в восторге от идеи виноградников на крыше, но вам не кажется, что устроить там сад – более разумное решение?

– Вы разбираетесь в архитектуре?

– Не очень, зато я разбираюсь в людях. Сады привлекут больше посетителей, а кроме того, там можно устроить винный бар или кофейню. Это сулит гораздо большую прибыль.

– Почему именно сад? – заинтригованно полюбопытствовал Рич. – Может сразу парк?

– Сад несет в себе более романтичный посыл и интересен с точки зрения маркетинга. Видите ли, мой супруг – искусствовед, и как-то прочитал целую лекцию о Висячих садах Семирамиды. По моему скромному мнению, это потрясающая история любви и щедрости мужчины к своей избраннице. И это можно обыграть!

– А для поливки использовать Архимедов винт, который вращается при помощи ветряного колеса. – Рич мгновенно ухватился за идею, более того, начал ее развивать. – Да-да, очень интересная мысль, в стиле энергоэффективной и экологичной архитектуры.

Честно я чуть не блеванул, слушая их. Пока эти двое обменивались своими восторгами насчет «зеленых» фишек в строительстве, я попивал кофе и мучительно размышлял, как бы поскорей свернуть встречу. Меня ждал миллион дел, требующих безотлагательного решения, но вместо этого я застрял в чертовой переговорной! Взгляд вновь невольно переместился на мисс Шпильку.

И чем она так цепляет? Помимо симпатичной мордашки, стройного тела… было в ней нечто такое, что неизменно выводило меня из себя. Наверное, всему виной дерзость, острый язык и дрянной характер. Хотя сейчас, во время беседы с Ричардом, она выглядела почти расслабленной и так вдохновенно вещала о проекте, словно он был самым важным в ее жизни. А еще улыбалась, делилась своими идеями и с нескрываемым интересом слушала комментарии собеседника. Надо же, она умеет быть милой и нормально общаться. Вот так сюрприз! Или только мне повезло узнать все стервозные грани ее личности?

После кофе-брейка мы с новыми силами набросились на контракт и друг друга. Дело окончательно застопорилось на третьем приложении. Поскольку встреча уже длилась более трех часов, ничего удивительного, что я окончательно озверел. Я просто не мог тратить весь день на очередную запятую, поставленную не в том месте. Серьезно, с таким идиотизмом мы сталкивались впервые!

– Мисс Стюарт, вам не нравится слово «удовлетворительно»?

– Да, я предлагаю заменить его на «должным образом».

– А ваш босс знает, чем мы здесь занимаемся?

Бровь Вивьен изящно заломилась вверх. Ну просто королева на троне!

– Разумеется, мистер Моррис поручил мне лично контролировать процесс согласования.

– Как интересно. Вот только споры насчет чистописания едва ли можно отнести к процессу контролирования. Вы намеренно стопорите подписание контракта. Мне вот интересно, почему?

Свита королевы обменялась украдкими взглядами. Значит, не мне одному надоел этот фарс!

– Хорошо, мистер Мур. Вижу, вы более не способны к конструктивному диалогу, – кинула стервочка и принялась собирать бумажки. – Предлагаю продолжить завтра.

Собрав свои вещи, Вивьен направилась к дверям. Не так быстро, детка! Настигнув ее у лифтов, я протянул руку для прощального пожатия. После секундного колебания ее ладошка опустилась в мою. Попалась! Обхватив запястье, я резко дернул его на себя. Потеряв равновесие, Вивьен практически упала мне на грудь, прижавшись всем телом.

– Решила поиграться? – прорычал ей на ухо и втянул тонкий аромат ее духов. Нотки сандала, уда и что-то пудровое, почти невесомое защекотало ноздри, разгоняя по венам кровь. Изумительный запах. И настолько возбуждающий, что я готов был продолжить обсуждение правок тет-а-тет немедленно. – Осторожней, мое терпение не бесконечно.

– Что вы себе позволяете?! – и вновь этот милый, певучий акцент!

Изумрудные глаза высекали искры. И они колкими мурашками жгли мою кожу, пробуждая дикое желание. И словно этого было недостаточно, мой взгляд скользнул по красивым губам. Сейчас чуть приоткрытым, таким дразнящим. Ее дыхание стало резким и прерывистым, а венка на шее пульсировала в унисон моему бешеному сердцебиению. Гулко сглотнув, я едва удержался, чтобы не впиться в ее губы. И мне было абсолютно плевать, что мы стоим посреди вестибюля, под прицелом сотни глаз.

Она возмущенно вырвала руку и поцокала прочь. А я смотрел вниз, туда, где дыбились мои брюки. Твою мать, это еще что такое?

Мой десант стоял по стойке смирно до конца дня, не желая сдавать боевых позиций. Даже холодный душ не помог. Я представил как минимум с десяток разнообразных вариантов, как затащить зеленоглазую стерву в постель. Хуже всего, это не пройдет само собой. Я слишком хорошо себя знал.

Завалившись в кровать, я перерыл все социальные сети в попытках найти личный аккаунт Вивьен Стюарт. И мне это удалось. Вот только все они были закрытые. Не особо надеясь на успех, я отправил запросы со своих липовых страниц во всех сетях. И в следующий час все до единого были отклонены. Проклятие!

С этого момента Вивьен Стюарт стала моим личным наваждением. Нет, ненависть никуда не делась, она трансформировалась в жуткую, свербящую, нестерпимую похоть.

Вивьвен.

Черт побери! Судя по очертаниям, в его штанах пряталась огромная фантастическая тварь! Нет, серьезно, я никогда не видела такого бугра! Он точно подложил туда надувной шар, из которых детям делают игрушки. Ну не бывает таких членов. Или бывает? Эта картинка преследовала меня до конца дня. Она стояла перед глазами, когда я смотрела в монитор, отвечала на звонки, письма, даже когда я закрывала веки! Одним словом, возбужденных пах мистера Мура стал встроенными обоями в моей голове в режиме «блокировки» и «домой». Проклятие!

А еще сей факт являлся прямым доказательством, что Даррен Мур меня хочет. Да, так сильно, что не в состоянии контролировать собственную эрекцию. И это стало полной неожиданностью. Так вот откуда агрессия, придирки, вечно недовольная ироничная физиономия. Он хотел меня до чертиков в глазах, до громкого звона в яйцах. Ха-ха-ха! И поделом ему! Но радовалась я недолго. Каким-то немыслимым образом его похоть передалась и мне. Как новый, крайне опасный штамм гриппа. Меня одолевали самые развратные мысли и фантазии. Поэтому, когда босс вызвал к себе, в кабинет я входила на деревянных ногах и с пылающими щеками. Но стоило услышать его слова, как стало еще хуже.

– Вивьен, у меня появилась информация, что ты намеренно замедляешь подписание контракта с «КейКей Индастриз».

Я раздосадовано выдохнула. Неужели Мур наябедничал?

– Мистер Моррис, однажды вы сказали мне одну фразу, которая крепко запала мне в душу: джентльменское соглашение действует только в одном случае…

– Если заключено между джентльменами. Все верно. – БенгМен кивнул и по-отечески улыбнулся. – Я рад, что так ревностно относишься к своим обязанностям. Но я просмотрел контракт… там остались незначительные правки. Мы обговорили их с Дарреном и пришли к согласию. Завтра состоится фуршет по случаю подписания. Свяжись, пожалуйста, с секретарём Мура, чтобы согласовать время и ресторан.

С Дарреном, значит? И когда только успели спеться? Ладно, пусть так. По крайней мере, меня никто не сможет обвинить в недобросовестности.

– Будет сделано, мистер Моррис. Кому отправить приглашение?

– Совету директоров и начальникам отделов. Так или иначе, в ближайшие пару лет нам придется плотно сотрудничать со всеми службами «КейКей Индастриз».

Так себе перспектива, если честно. Возвращалась к столу я еще более злая и раздраженная. Но делать нечего. Пришлось связываться с секретарем. Им оказался молодой человек по имени Ной. На удивление довольно приятный и сговорчивый. Мы мигом уладили все вопросы: выбрали ресторан, меню и сошлись на семи часах вечера. Осталось только разослать уведомления по внутренней почте.

Вскоре из кабинета показался Бенджи.

– До завтра, Вивьен. Да, чуть не забыл. Тебе тоже необходимо присутствовать на завтрашнем фуршете. И еще… будь любезней с мистером Муром. Мне очень важно, чтобы вы сработались.

Мысленно я разнесла весь свой стол и запустила вазой в панорамное окно за спиной. Встречаться с Муром, да еще в неформальной обстановке после сегодняшнего обмена колкостями совсем не хотелось. А уж любезничать тем более! Болван точно устроит какую-нибудь диверсию в мой адрес. В итоге я так накрутила себя так, что домой влетела, мокрая и на все готовая. Джонатан даже опешил. Не дав ему опомниться, я накинулась на супруга прямо в гостиной. Между ног все пульсировало и горело. Мне срочно, жизненно необходима была разрядка!

Джон попытался было заикнуться о спальне. Он любил, чтобы все было «как положено»: на простынях, нежно и глаза в глаза. Но я даже возразить ему не позволила, скинула платье и заткнула его рот неистовым поцелуем. В итоге он завелся, но елозил на мне медленно, сосредоточенно, как и всегда, возводя нашу близость в возвышенный и безупречный акт любви. А мне хотелось неистовой, дикой скачки. Я то и дело металась под ним, просила ускориться, пожестче, поглубже. Но ей-богу, панды и то быстрее очищают свой бамбук, чем мой супруг расчехляется. В конце концов Джон надулся, разобиделся, а затем и вовсе отстранился.

Злая, все еще распаленная и голодная, я рванула в ванную. И стоя под хлесткими обжигающими струями душа, довела себя до исступления. И мне было плевать, слышал ли, понял ли Джон, чем я тут занимаюсь. Оргазм был столь бурным и ярким, что перед глазами мелькали звездочки, а между ног все онемело. И мне далеко не сразу удалось прийти в себя.

Засранец Мур! Довел все-таки.

Глава 3.

Вивьен.

Следующим утром я решила отправиться на работу на такси, ведь неизвестно, чего ожидать от фуршета. Возможно, один-два бокала вина станут для меня спасительным допингом, чтобы пережить вечер. Почему-то я ни секунды не сомневалась, что Мур не оставит попыток досадить мне.

Рабочий день промелькнул, как феерически хреновая круговерть. В связи с новым проектом все отделы точно взбесились. В кабинет Морриса то и дело входили и выходили сотрудники, а моя приёмная превратилась в полнейший бедлам. Ведь каждый посетитель считал своим долгом перекинуться со мной парой-тройкой фраз, ввернуть тупую шутку и самому же посмеяться над ней, словно у меня других дел не было, чем выслушивать их бесполезный треп! Надо ли говорить, что к концу дня я окончательно озверела, а босс выглядел, как выжатый лимон. Ему недавно исполнилось шестьдесят лет, и, хотя БенгМен оставался удивительно бодрым и работоспособным, все же в такие дни, как сегодняшний, возраст давал о себе знать. Стоило взглянуть на его ссутуленные плечи и осунувшееся лицо, как я мгновенно все поняла:

– Таблетку болеутоляющего и апельсиновый сок?

– Да пожалуйста. И напомни, во сколько нас ждут?

– К семи часам. Ровно через полтора часа.

– Понятно. Надеюсь, к этому времени, мне станет лучше. На сегодня больше никаких встреч. Скажи всем.

Через час мы выехали. Ресторан «Прайм» оказался пафосным и дорогущим до безобразия, зато с прекрасным видом за залив. Кинув мимолетный взгляд на сверкающее лазурное полотно с игривыми волнами, я в который раз мысленно пообещала себе непременно наведаться к океану. Когда-нибудь…

К нашему приезду все собрались, включая делегацию «КейКей». Стоило войти, как мой взгляд выхватил высокую мужскую фигуру, затянутую в черный костюм. Одежка сидела идеально, ни складочки, ни залома. Хотя чему тут удивляться, с таким-то телом. Мистер Мур в долгу не остался. Окинул надменным взглядом мой наряд и тут же отвернулся. Ублюдок! На мне был потрясающий шелковый комбинезон цвета кофе с молоком: широкие летящие штанины в пол, треугольное декольте и широкий пояс, обтягивающий талию, точно корсет. Из аксессуаров – длинные золотистые серьги и крошечный клатч. Ах, да и босоножки в цвет, конечно же, на шпильке. Сегодня я была в восторге от своего внешнего вида, а он посмотрел на меня, как на дешевку. Так… отставить! Меня совершенно не интересует мнение заносчивой-задницы-Мура.

– Добрый вечер, мистер Моррис, Вивьен, – первым к нам подошел Энтони. – Рад видеть вас.

– Взаимно. Какое приятное местечко, – БенгМен обвел глазами уютный зал в светлых тонах и одобрительно кивнул. – Никогда здесь не бывал.

– О, уверяю, это станет одним из ваших любимый ресторанов. Здесь подают лучшие морепродукты. А винная карта выше всяких похвал.

Через минуту к нам присоединился Ричард, и мужчины зацепились языками насчет ближайших планов. Я же поспешила улизнуть. После напряженного дня хотелось пригубить вина и постоять в сторонке от суеты. Подхвати с подноса официанта наполненный бокал, я отошла к окну и, потягивя вино, разглядывала гостей. Собравшаяся публика состояла преимущественно из мужчин, все сплошь в деловых костюмах, но без галстуков. Играла приглушенная музыка, в которую ненавязчиво вплетался гомон голосов, иногда смех, меня овевал прохладный воздух из кондиционеров, а третий глоток вина пробудил в теле приятную расслабленность. Кажется, я слишком глубоко погрузилась в собственные мысли, поэтому, когда рядом раздался незнакомый голос, я невольно вздрогнула.

– Как вам вечер, Вивьен? О, извините, кажется, я вас напугал.

Рядом стоял темноволосый молодой человек с открытым, доброжелательным лицом.

– Все в порядке. Я просто задремала. Вы ведь, Ной? – я мгновенно узнала помощника мистера Мура. – С нашей работой нужно использовать любую возможность для отдыха, вам ли не знать.

Парень ответил понимающей улыбкой. В отличие от других, на нем не было пиджака, только белая рубашка и брюки. Вообще, странно видеть на должности помощника молодого человека. Особенно учитывая, что его босс – Даррен Мур. Я легко могла представить на его месте знойную блондинку с впечатляющими формами или жгучую брюнетку в мини. Но передо мной стоял парень довольно приятной наружности. На вид чуть старше меня.

– Ресторан отличный, – спохватилась я. – Спасибо за рекомендацию.

– Да, прочел о нем в недавнем обзоре. Пишут, здесь лучшая средиземноморская кухня на всем побережье. Попробуйте, – Ной взял с ближайшего столика две крошечных плошки с чем-то креветочно-крабовым и одну из них протянул мне. – С нашей работой и поесть-то некогда, вам ли не знать.

Не сдержавшись, я рассмеялась. Чертовски приятно обнаружить среди гостей кого-то, понимающего тебя, да еще и обладателя отличного чувства юмора. Как два заговорщика (или собрата по несчастью) мы лопали морские деликатесы, запивая вином, и непринужденно болтали. С Ноем оказалось удивительно легко. Не сомневаюсь, что в итоге мы прекрасно сработаемся именно с ним.

Даррен.

На протяжении всего вечера я не выпускал мисс Шпильку из вида. Краем глаза наблюдал, как она мило общалась с моим помощником, затем Ной представил ее всем ключевым сотрудникам нашей компании. При этом Вивьен была сама непринужденность и очарование. То, как она держалась, ее походка, мимика, идеальная осанка, даже то, как она кивала гостям – все в ней меня завораживало. Так ведут себя звезды на премьерах фильма или аристократы на званых вечерах. Я не шучу. Многие в зале обращали на нее внимание, но она словно не замечала. Так и переходила от одного сотрудника к другому, обменивалась парой фраз, улыбкой и шла дальше. В какой-то момент, видимо, устав от общения, она подошла к одной из черно-белых фото, висевших на стенах. Если верить табличке, в зале была представлена экспозиция работ начинающего фотографа. На снимках сплошь рыбаки со снастями, либо рыболовецкие суденышки с моряками. Вивьен застыла напротив фото с крупным планом какого-то мужика. Признаться, выглядел он, как полный отстой: свитер, щетина, растрепанные волосы и вся печаль мира в глазах. Наверное, ему было не больше тридцати, но выглядел на все пятьдесят. Тяжелая работа, постоянное пребывание на ветре и солнце накладывало неумолимый отпечаток на его лицо. В уголках глаз виднелись глубокие морщины и горькая складка по обе стороны от губ. Словом, глядя на рыбака, хотелось пожалеть и дать совет – завязывать с тяжелой работой.

Подойдя к Вивьен, я встал рядом.

Скосив глаза, она обронила:

– Мистер Мур.

– Для вас Даррен. Отбросим лишние формальности. Договорились, Вивьен?

При этих словах ее плечи едва заметно напряглись. Но в целом крошка продолжала изображать неприступную королеву. Так и подмывало подразнить ее.

– Нравится? – спросил я и кивнул на фото.

– Он такой настоящий…

– Поясните.

– А вы присмотритесь. Простой рыбак, с обветренным лицом, загрубевшими руками, и ему все равно, как он выглядит, что о нем подумают, кому покажут снимок. И у него такой взгляд… словно он давно все понял про эту жизнь и ничего не ждет. Кроме хорошего улова, пожалуй.

– Все мы жаждем хорошего улова, – ввернул я. – И все мы в каком-то смысле рыбаки.

С ее стороны прилетел нетерпеливый вздох.

– Возможно. Только ему в отличие от вас для этого не нужны ни костюмы, ни крутое авто, ни подковерные игры. В его жизни все просто и понятно: снасти, лодка и вечный шум прибоя.

Я не сдержал ироничной ухмылки. Такая наивная, неужели до сих пор верит в счастье в шалаше? И одновременно дерзкая, пыталась вызвать во мне неловкость из-за богатства.

– По-вашему, чтобы стать настоящим мужчиной, нужно надеть свитер и отправиться в море? И чем вам не угодили костюм и крутое авто?

– По большому счету, мне все равно. Но вот он, в отличие от других, – она сделала особое ударение на словах «он» и «других», – чем-то меня зацепил.

Туше!

Но отступать я не собирался.

– Мне кажется, я чувствую скрытый подтекст. – вкрадчиво начал я, уже предвкушая взрывную реакцию, – это одна из ваших грязных фантазий, Вивьен? Грубый рыбак берет вас силой на своем суденышке под… плеск волн?

На меня тотчас метнулся возмущенный взгляд. В глубине зеленого омута мелькали огненные молнии. Я аж залюбовался. Ее грудь резко вздымалась вверх-вниз, с приоткрытых губ срывалось прерывистое дыхание. Какой темперамент! Точно южанка – гордая и пылкая. Она вновь завелась с пол-оборота. Готов поспорить, в постели мисс Шпилька – настоящий ураган. Черт, только не думай об этом! Не хватало только пробудить десанта. Надо срочно отвлечься. Поэтому я поспешил сменить тему.

– Смотрите-ка, начальники юридических отделов вполне себе ладят.

Она резко обернулась, отчего каштановые пряди упали за спину, открывая моему взору нежную, изящную шею.

В этот момент объекты нашего разговора дружно гоготали над какой-то шуткой. Оба слегка поплывшие от алкоголя и вкусной еды. Мой взгляд переместился чуть в сторону. Невдалеке стоял мистер Моррис и в этот момент сканировал нас пристальным взглядом. Хм… неужели ревнует свою помощницу?

– Для этого и нужны совместные мероприятия. – процедила Вивьен, поджав губы, и вновь уставилась на фотографию.

Я же смотрел на длинную серьгу, свисающую с мочки ее уха, и страшно завидовал. В отличие от меня, золотистая побрякушка сейчас касалась бархатистой кожи. Я явственно представил свой язык вместо нее. До одури захотелось попробовать шею крошки Ви на вкус, а затем легонько прикусить. Держу пари, она была в восторге, не говоря уже обо мне.

Что ты творишь, Даррен?!

Пришлось одернуть себя. Треклятые мысли снова увели не в ту сторону.

– Кстати, как вы считаете, может, нам стоит устроить совместный тимбилдинг? Это бы сплотило сотрудников, помогло лучше узнать друг друга. Ведь после подписания контракта нашим компаниям предстоит плотное сотрудничество.

Я нес полную чушь, лишь бы продолжить разговор. Тем временем Тони и Рич вышли на открытую террасу, как и большинство участников встречи, и теперь попыхивали сигарами. Не считая пары – тройки человек, мы остались в зале одни. В ответ на мое предложение темные брови Вивьен слегка нахмурились.

– Вам лучше обсудить этот момент с мистером Моррисом. Во всяком случае…

Договорить помешал телефонный звонок. Выхватив из клатча мобильник, Вивьен извинилась и отошла в сторонку, чтобы ответить на звонок. До моего слуха долетали лишь обрывки фраз: «привет, милый…», «не думаю…», «прекрати, Джонатан, ты должен понимать…». Теперь хотя бы известно имя ее мужа. Что я испытал при этом? Наверное, зависть как к той сережке. А еще предвкушение. Секс с замужней женщиной разом избавлял от неприятных последствий в виде напрасных ожиданий и надежд, какими обычно забивают себе голову наивные дурехи после единственного свидания. Можно сказать, Вивьен – идеальный вариант для меня.

Тем временем она закончила разговор и судя по напряженному лицу, тот прошел неважно.

– Что ж мне пора. Пойду попрощаюсь с остальными.

Вот засада! Вечер и правда был отличным до того, как позвонил «милый Джонатан». Кивнув мне, Вивьен направилась в сторону террасы. Она не пыталась выглядеть соблазнительно, не раскачивала бедрами. Вивьен просто шла, но делала это шедеврально! Она держалась на пятнадцатисантиметровых каблуках так, словно родилась с ними. Я был почти уверен, что в прошлом она занималась танцами или гимнастикой, такую грациозную, пластичную походку не отрепетируешь. Хотелось немедленно остановить крошку, найти сотню причин, чтобы усадить в машину и отвезти к себе. Но я понимал, слишком рано. Вивьен Стюарт непременно окажется в моей постели, подо мной и будет извиваться от удовольствия. Это всего лишь вопрос времени.

Проводив ее взглядом, я залпом допил содержимое бокала и потянулся за новым. Вечер обещал быть скучным и очень-очень долгим.

Пока гости общались, я размышлял и, в конце концов, пришел к выводу, что спонтанная идея, возможно, не такая уж и бредовая. Если разобраться, сотрудники двух конкурирующих компаний будут всеми силами тянуть одеяло на себя, это неизбежно повлечет проволочки и конфликты, но, если устроить двойной корпоративный выезд, проблема будет решена. Да, фактически дня три-четыре будут потеряны, однако, в будущем именно они помогут выиграть нам время благодаря слаженной работе. Своими выводами я поделился с Тони и Ричем. Выслушав, оба расплылись в понимающих улыбочках.

– Помощница Морриса удивительная. Редкое сочетание канонической красоты и дерзости, присущей современным бизнес-леди. – Ричи умел обличать мысли в изящную форму.

А вот Тони нет.

– Может, ты просто трахнешь ее в ближайшее время, а нам не придется тащиться неведомо куда ради вашего романтического перепиха?

– Энтони, где твои манеры? – упрекнул я. – Вивьен замужем.

– Уму непостижимо! – раздраженно выдохнул напарник. – Проект, ради которого мы рвали задницы последний год – наш, а мы треплемся о какой-то девчонке. Хочешь тимбилдинг, валяй! Заодно присмотримся к управленцам «Чемпион Девелопмент».

– Поддерживаю, там столько хорошеньких сотрудниц, я бы тоже присмотрелся. – оживился Рич и отсалютовал мне своим бокалом.

– Господа, напоминаю, уже завтра Моррис загонит технику и людей на объект и приступит к работам над котлованом. – зануда Тони все о своем. – Если верить расчетам Ричарда, это будет чертовски глубокий котлован. Поэтому предлагаю разойтись по домам. Ах да, Рен, на тебе тимбилдинг.

Так было принято решение о корпоративном выезде двух заклятых конкурентов. Это будет незабываемое приключение.

Для меня уж точно.

Вивьен.

Грубый рыбак берет вас силой…

Вот придурок! Очевидно, по мнению Мура, все девушки только и мечтают, о развязном сексе с каким-нибудь мужланом. И желательно, чтобы все происходило в самом неподходящем месте, вроде лодки, гаража или заднего сиденья авто. Сидя как раз на одном из таких в такси, я пыхтела от гнева и досады. Как вдруг в голове промелькнуло:

А разве не этого ты на днях хотела от Джона?

Отмахнувшись, от непрошенных мыслей, я всласть пофантазировала на тему, как размазываю морской деликатес по надменной физиономии Даррена Мура. А после красиво и гордо удаляюсь. Даже полегчало.

Добравшись до дома, я обнаружила Джона спящим. Или он делал вид, что спит. Почему-то в этот момент мне было все равно. Его упреки во время телефонного разговора звучали нелепо. Ему прекрасно известно про фуршет, а еще про мой ненормированный рабочий день. И я искренне не понимала, чем вызваны его нападки. А еще до ужаса устала. Трудный рабочий день, и последовавший за этим визит в ресторан высосали из меня все силы. Так что после душа, я тихонько прилегла рядом и мгновенно уснула.

Утром Джонатан отмалчивался и делал вид, что увлечен новостной лентой в своем телефоне. Из груди невольно вырвался вздох. Терпеть не могла размолвки между нами и его осуждающее молчание. В такие моменты чувствовала себя ужасно виноватой и несчастной. Подойдя к Джону, обняла со спины и прижалась щекой. Он никак не отреагировал, продолжая изображать прекрасную статую. Но я знала, как пробить брешь в его панцире.

– Может, сходим сегодня в ресторан? Позовем друзей. Сто лет уже не виделись.

Отойдя, я налила себе кофе, продолжая украдкой поглядывать на мужа. Все же он был очень красив той утонченной, страстной и отстраненной красотой, какую любили писать художники эпохи Возрождения. И его чеканный, благородный профиль лишь усиливал это впечатление. Джонатан воплощал в себе все, чем я восхищалась и грезила с тех пор, как осознала себя девочкой. И он оставался для меня единственной осуществившейся мечтой. Все прочие пока зависли в режиме «возможно».

Джон все же соизволили удостоить меня взглядом, но вопреки надеждам, в его голубых глазах сверкало недовольство.

– Конечно, если ты опять не проторчишь на своей чертовой работе до темноты.

Проглотив очередной упрек вместе с глотком кофе, я тряхнула головой.

– Постараюсь сегодня освободиться чуть раньше. Думаю, к семи часам точно успею в «Амигос».

Это был наш любимый мексиканский ресторанчик. Там подавали изумительные буритос и текилу. И Джон его просто обожал. Поэтому, услышав мое предложение, быстро сменил сердитое выражение лица на снисходительное.

– Я не против.

– Отлично!

Чмокнув его в щеку, я поспешила на работу. Времени было в обрез. И хотя Бенджи сегодня не появится раньше десяти, как всегда бывало после мероприятий, все же мне стоит поторопиться.

Как и предполагалось, босс заявился к десяти и с порога поинтересовался насчет сегодняшнего расписания.

– На двенадцать у вас назначена планерка с техническим отделом. Далее в три встреча с мистером Коллинзом. И еще, вот список сотрудников, жаждущих вашего внимания. – я помахала в воздухе распечатанным перечнем фамилий с указанием вопросов для обсуждения напротив каждой. Говорю же, к своей работе я отношусь крайне серьезно.

– Давай, – БенгМен взял листок и принялся ворчать себе под нос, – кошмар, так я и за неделю не управлюсь. Бездельники, ничего сами не могут, по каждому вопросу бегают в мой кабинет. Так… этих не хочу видеть, а вот этот должен был зайти еще вчера…

Он выхватил из внутреннего кармана пиджака ручку и начал проставлять напротив некоторых фамилий галочки. Это означало, что их он готов принять, а прочие… подождут.

– Назначь им встречи с интервалом в пятнадцать минут с половины пятого до семи.

Быстро прикинув в уме, что такими темпами раньше восьми босс точно не закончит, я в отчаянии прикусила губу. Черт! Мне никак нельзя опаздывать в «Амигос». Решившись, я рискнула озвучить свою просьбу.

– Мистер Моррис, мне сегодня необходимо уйти вовремя. Семейное мероприятие.

Седые, кустистые брови босса поползли навстречу друг другу. Хм… скверный знак. Приготовившись к отповеди насчет ответственности, исполнительности и прочего, о чем босс мог вещать часами, я неожиданно для себя услышала почти миролюбивый ответ:

– Вивьен, мне без тебя не справиться, тем более сейчас, когда мы ввязались в новый, масштабный проект. Извини. У нас у всех есть семьи, уверен Джонатан поймет.

С этими словами Бенджи скрылся в кабинете, а я невесело уставилась на мобильник. Боги, как же не хочется выслушивать очередные упреки. Стоило представить разобиженный голос мужа, как внутри поднялась волна горького раздражения. Решено, позвоню ему вечером, когда он опрокинет в себя несколько шотов текилы. И уже не будет столь воинственно настроен.

Это должно сработать.

Весь следующий час я обзванивала сотрудников, которым посчастливится сегодня попасть на аудиенцию к боссу. А ближе к обеду пришел курьер с увесистым свертком. Странно доставка значилась на мое имя. Осторожно распаковав картонную коробку, я глупо уставилась на фотографию в рамке. Ту самую, с рыбаком. На дне коробки обнаружилась записка:

«Я подумал, этот парень скрасит долгие и одинокие часы в офисе.

Д. М.»

Д.М. – Даррен Мур подарил мне фото? Точно придурок! Ох, руки так и чесались отправить подарок в мусорное ведро. Но поразмыслив, я решила этого не делать. В конце концов, ни фотограф, ни рыбак не виноваты, что один мерзавец извратил смысл снимка. Кроме того, фото действительно выглядело круто и профессионально. Видимо, я снова увлеклась разглядыванием рыбака, потому что не заметила, как рядом оказалась Камилла.

– Что это?

Подруга с любопытством уставилась на подарок. Развернув, я продемонстрировала изображение. Ее глаза тотчас изумленно распахнулись.

– Какой мужик!

Вот! Что и требовалось доказать – как любил говорить папа. Не одной мне приглянулся суровый рыбак. Ками тоже зависла, разглядывая мужественное щетинистое лицо.

– Не знала, что ты увлекаешься современной фотографией.

– Я и не увлекалась до сегодняшнего дня. Это подарок.

– От кого?

Поскольку Бенджи уехал на деловую встречу, я рассудила, что вполне могу наконец-то по-человечески пообедать. А не шоколадками и орехами из вендингового аппарата.

– Пойдем, расскажу за обедом.

Мы спустились на первый этаж бизнес-центра и перешли улицу. Большинство сотрудников нашей компании предпочитали обедать в ресторанчике на втором этаже, но мы с Ками всегда ходили в итальянский ресторан, расположенный неподалеку, и на то были веские причины.

Улица встретила нас раскаленным полуденным воздухом и городским шумом. Кажется, даже каблуки проваливались в размягченный зноем асфальт. Весь путь занял не более пяти минут, но этого хватило, чтобы тело покрылось испариной. И думать нечего о террасе, мы поспешили внутрь заведения, где циркулировал прохладный кондиционируемый воздух. Заняв свободный столик, мы сделали заказ. Пока я рассказывала о вчерашнем фуршете, а Ками с азартом слушала, официант принес заказ.

Мой выбор пал на салат из тунца. А перед подругой стояла тарелка с пастой и неизменный бокал красного Кьянти – та самая причина, по которой мы обедали отдельно ото всех. Однажды я поинтересовалась, как ей удается сохранять рабочий настрой после порции алкоголя. Последовавший комментарий стал для меня полной неожиданностью:

– Трезвая я чувствую себя так, словно выпала из офисного шкафа. Совершенно не понимаю, что делать и вообще, зачем я здесь. А после бокальчика в голове проясняется, работа кипит и все становится просто и понятно. О, видела бы ты сейчас свое лицо!

Камилла смеялась, а я хлопала ресницами, пытаясь осмыслить услышанное. Но в конце концов махнула рукой, раз ей так легче, пусть продолжает в том же духе.

Между тем мы как раз добрались до того момента, когда Мур выдал фразу про мои грязные фантазии.

– Неужели так и сказал? – от удивления черные брови Ками почти запутались в кудрявых волосах. – Боже, да он же провоцировал тебя!

– Думаешь, я не поняла? Этот Мур – воплощение дьявола на земле, серьезно.

– Пригрози ему иском за домогательства, – подмигнула Ками и сделала глоток вина.

– Ни за что! Тем самым я признаюсь, что он задевает меня. А это не так. Мне совершенно плевать на его развязное поведение.

– Неужели?

Пришлось сделать глубокий вдох.

– Абсолютно. Мне претят такие самодовольные, наглые мерзавцы, которые считают, что мир вращается для них и вокруг них. Уверена, он забывает имя девушки еще до того, как стягивает использованный презерватив со своего члена.

Ками прыснула от смеха и закатила глаза.

– Ошибаешься, Ви. Он даже не спрашивает их имен. – отсалютовав мне бокалом, она допила остатки вина и со вздохом сожаления призналась, – и все же это будоражит, когда на тебя ТАК смотрят и ТАК провоцируют. Я уже и забыла, каково это.

Теперь уже закатила глаза я. У Камиллы был муж и двое детей, и услышать от матери семейства такое признание, было выше моих моральных сил.

– Поверь, ничего кроме раздражения и досады я не испытываю.

Закончив с обедом, мы поспешили обратно.

Одновременно со мной в офис вернулся босс. И вновь начался дурдом. Пришлось срочно выкинуть из головы все лишние мысли и всецело сосредоточиться на работе. В этом мне очень помогала заставка на рабочем мониторе. Честное слово, стоило взглянуть на зеленый небоскреб, как настроение мгновенно взлетало вверх. С ума сойти! Нашей компании доверили самый ответственный этап в строительстве – фундамент. Более того, моя роль в проекте оказалась не самой последней. Чем не повод для гордости? Мне хотелось хлопать в ладоши от восторга. О таком размахе я и помыслить не могла, когда устраивалась на работу в «Чемпион Девелопмент». И именно в этот момент пришло осознание: к черту Мура и его провокации! Не позволю одному заносчивому идиоту омрачать радость от победы чемпионов, пусть и не абсолютной. Так или иначе, мы в деле. А все прочее – незначительные нюансы!

На столь же высокой ноте прошел весь рабочий день. И хоть БенгМен под вечер ревел раненым буйволом, а сотрудники вылетали из его кабинета со скоростью пушечного ядра, мне удавалось сохранять невозмутимость. Исключением стали лишь те моменты, когда взгляд случайно натыкался на фото рыбака. Тотчас с губ непроизвольно срывалось шипение. Кошмар, такими темпами я рискую превратиться в змею.

Из офиса я вырвалась только в половине девятого. Предзакатное солнце раскрасило вечер совсем в иные тона. Чуть нежно-розового на пылающем горизонте, мазки золота в стеклах небоскреба и голубая дымка над головой. Я катила по улочкам Сан-Диего, выдыхала и искренне наслаждалась процессом. Мой старый мустанг был все еще хорош. Еще бы, ведь я вкладывала в него уйму денег! Но эту машину я обожала. Все в ней – от брутального корпуса до дикого зверюги под капотом – соответствовало моим представлением о надежном партнере на дорогах. Сделав музыку погромче, я вывернула на одну из центральных улиц и прибавила скорости. В открытое окно дунул ветерок, заполнив салон запахом города. Немного пыльным, кофейным и сдобным. В такие вечера особенно приятно посидеть в уютном ресторанчике с компанией, пусть и состоящей из друзей Джона. Так уж вышло, что мы стали встречаться с первого курса и, поскольку все мое время занимал новый бойфренд, я даже толком не успела завести подруг. Все прежние знакомые остались в Алабаме, откуда я родом. Так что нет ничего удивительного, что круг моего общения состоял преимущественно из родни и друзей мужа. Далеко не все из них мне нравились, но выбирать не приходилось.

Припарковав машину недалеко от ресторана, я подправила макияж и вышла. Кто ж знал, что первым, с кем я столкнусь в ресторане, окажется Даррен-мать-его-Мур в огромном сомбреро!

Даррен.

Эти дивные ножки я узнал бы из тысячи, ведь они стали главным объектом моих навязчивых грез. Стоило увидеть, как они пересекают порог ресторана, я инстинктивно поднялся и двинулся навстречу. Мисс Шпилька в нерешительности замерла, явно кого-то высматривая среди посетителей. Ее внимательный взгляд скользил от одного столика к другому и остановился на мне. Она точно не ожидала увидеть меня здесь и судя по выражению лица «опять ты-ы-ы?!», явно не обрадовалась.

– Надо же, какое совпадение! Вивьен, ты преследуешь меня?

– Добрый вечер, мистер Мур, – холодно поздоровалась она, – какое нелепое предположение. Упивайтесь им.

– Даррен, – напомнил я, – мы же договорились обращаться к друг другу по имени.

– Меня ожидают, Даррен.

– Ты чертовски права, позволь проводить за столик.

Проигнорировав мое предложение, Вивьен двинулась вглубь ресторана и вскоре подсела к довольно шумной компании. Проследив, к кому она присоединилась, по правде говоря, я испытал недоумение. Орава подпитых балбесов скорее напоминала студентов и совершенно не подходила для столь шикарной крошки.

Вернувшись за столик к Ричарду, я с раздражением обнаружил рядом с ним двух девиц. И когда только успел? Заметив мой хмурый взгляд, дядюшка удивленно вскинул бровями.

– Познакомься, Рейчел и Джеки. А это мой друг Даррен.

Блондинистая Джеки тут же принялась строить глазки, сразу обозначив свой выбор. В последовавший час эта девица испробовала решительно все: водила туфелькой по моим ногам под столом, томно вздыхала, надувала губки, поглаживала пальчиками рукав моего пиджака. Но тем самым вызывала во мне лишь новые приливы раздражения. Потому что все мое внимание по-прежнему занимала мисс Шпилька. Взгляд то и дело возвращался к столику, за которым она сидела. Даже текила не помогла избавиться от мыслей о ней. Поэтому, когда знакомая фигурка поднялась и направилась в дамскую комнату, я тут же встал и, извинившись, поспешил за ней. Проследив за моим взглядом, Рич наконец-то понял причину моего отстраненного поведения и округлил глаза. На это я лишь пожал плечами. Он, как никто другой, должен понять, не в моих правилах отступать.

Дождавшись, когда мисс Шпилька выйдет из туалетной комнаты, я преградил ей дорогу.

– Тебе понравился подарок, Вивьен?

Она мазнула по мне негодующим взглядом и подошла к раковинам.

– Мистер Мур, к чему все эти заигрывания? – тщательно намыливая руки, поинтересовалась Вив.

– Даррен. – пришлось снова напоминать. – Никаких заигрываний, обычная манера общения.

– Возможно, так оно и есть. Для вас. Хочу внести ясность: заигрывания с коллегами и тем более с деловыми партнерами компании для меня неприемлемы.

Резко стряхнув лишнюю воду, она взяла из корзинки осибори, и с той же тщательность принялась вытирать руки.

– Ну, что ты, милая. Во-первых, ты не в моем вкусе. Во-вторых, ты даже не представляешь, как выглядят мои заигрывания.

– Рада это слышать. Вы только что избавили меня от поиска максимально корректной формулировки для КАТЕГОРИЧЕСКОГО ОТКАЗА. Хорошего вечера!

Одним четким движением она отправила скомканное полотенце в корзину и собиралась обойти меня, но я оказался быстрее. Резко схватив за руку, прижал ее к стене, не давая возможности пошевелиться. Стоило втянуть ее дразнящий, пудровый запах, как в голове взорвались миллионы кокаиновых бомб, разнося по венам чистейшую эйфорию. Крошка стояла зажатая между мной и стеной, но продолжала сверлить меня пылающим взглядом. И всеми силами пыталась высвободиться из тисков моих рук. От этих движений мне окончательно снесло крышу.

– Вот так я заигрываю, – мой голос стал похож на рык.

Ви только открыла было рот, чтобы что-то сказать, и я немедленно этим воспользовался, накрыв ее губы неистовым поцелуем. Она точно не ожидала такого поворота, все еще продолжая сопротивляться. Мой язык без проблем проник в ее ротик и закружил, лаская, дразня и вынуждая ответить. Боже, какая сладкая, страстная девочка. Возбуждение огненной лавой прошлось по венам и сконцентрировалось ниже пояса. Кажется, я слышал треск рвущихся штанов. Мне было мало поцелуя, мне хотелось ее всю целиком. Мои пальцы инстинктивно сжали округлые ягодицы и притянули еще ближе. Как вдруг она ответила. Яростно, неистово, почти болезненно прикусила нижнюю губу и вобрала ее в себя. Со стоном… от этого грудного, низкого звука я чуть не кончил. Твою ж мать! Я сотни раз представлял себе, как Вивьен стонет подо мной, но реальность превзошла все ожидания. Это бы идеальный звук, который взвинтил мое возбуждение до верхних пределов. Ее руки обвились вокруг моей шеи. Я ликовал, она тоже хотела меня, да так сильно, что готова была отдаться прямо здесь. Но стоило подумать об этом, как вдруг затылок прострелило болью. Ее пальцы с силой вцепились в мои волосы и резко дернули назад. От неожиданности я разорвал поцелуй и уставился на нее ошарашенными глазами.

– Никогда. Не. Смей. Так. Больше. Делать. – прошипела она и ловко вывернулась из моих рук.

Задыхающаяся, чуть растрепанная, с влажными припухшими губами, она выглядела чертовски сексуальной и чертовски злой. Быстро поправив волосы и платье, Вивьен рванула прямиком к выходу из ресторана. Я едва сдержался, чтобы не кинуться следом. Но вовремя остановился. Кажется, на сегодня лимит терпения мисс Шпильки исчерпан.

Вивьен.

Боже, как низко я пала! Целоваться с Муром в туалете, да еще в нескольких футах от мужа, кошмар! Видимо, мои мозги окончательно поехали.

Разумеется, я не вернулась за столик. И думать нечего, мое взвинченное состояние немедленно привлекло бы внимание Джона и его друзей. Вместо этого я прямиком направилась к дверям и покинула ресторан. Уже на улице написала мужу сообщение о том, что мне стало плохо, и, не желая портить вечер всем остальным, уехала домой. Надеюсь, он поймет.

Остаток вечера прошел на нервах. Меня преследовали флешбэки злосчастного поцелуя и муки совести. Я никогда не позволяла себе ничего подобного! Мы с Джонатаном уже четыре года вместе, и два из них в браке. Для меня семья – не пустой звук, как и клятвы верности. Я очень дорожила нашими отношениями и даже мысли не допускала об изменах. Проклятый мистер Мур!

Даррен. Мы же договорились обращаться к друг другу по имени.

Черта с два я буду называть тебя по имени! С этого дня только мистер Мур, и никаких отступлений от деловой этики!

Негодяй! Как он вообще посмел прикасаться ко мне! Ни стыда, ни совести! Хотя чего еще ожидать от таких, как он. Не сомневаюсь, он продолжит изводить меня. Такие самодовольные мерзавцы просто не способны принять тот факт, что далеко не все падают в обморок от счастья, если тот обратил на них свое внимание.

И все же Ви, признайся, ты ответила на поцелуй.

Конечно, ответила, когда тебя прижимает к стене здоровенный мужлан и засовывает свой язык в рот, не так-то много вариантов. Да, я могла бы укусить его или зарядить по яйцам… кстати, неплохая идея, жаль, пришла с опозданием. В общем, моей вины здесь нет. И точка. Так что хватит изводить себя.

Шумно выдохнув, я откинула влажные после душа волосы на подушку и смежила веки. И тотчас в памяти всплыло жесткое лицо. Все же стоит признать, было в его внешности нечто демоническое, такое, что одновременно пугало и манило. Особенно сегодня. Обычно тщательно уложенные волосы были слегка растрепаны, на щеках и подбородке легкая щетина и неистовый огонь в глазах, вместо вечной мерзлоты. А его каменное тело… Боже… без перебора, определённо крепкое и атлетичное. За такого натурщика Да Винчи с Микеланджело сражались бы на шпагах. Ладно, хватит обманывать себя, если бы не Джонатан, скорее всего, я бы запала на мистера Мура. Но сама мысль стать одной из сотен «безымянных» девушек в его постели повергала меня в неистовую ярость. Так что хватит думать о нем, ни к чему хорошему это не приведет!

Чтобы отвлечься, я начала составлять список дел на завтра. Пункт за пунктом, словно расписывала их в своем планере. Кондиционер тихонько жужжал на противоположной стене, прохладные простыни приятно обволакивали тело, и мой растревоженный мозг постепенно успокаивался.

Я почти заснула, когда вернулся Джонатан. Судя по шорохам, он разделся, сходил в душ и поставил телефон на зарядку. Вскоре матрац слегка прогнулся под весом его тела. До обоняния донесся запах цитрусового геля для душа, и я блаженно вздохнула. Этот запах нес для меня ощущения стабильности и тихого, уютного счастья. Как вдруг его теплая мягкая ладонь легла на бедро и осторожно погладила. А мне вспомнились жесткие мужские пальцы, яростно сминавшие мои ягодицы. Стоило подумать об этом, как внутри поднялась волна чувственной дрожи. Какого черта? Джон продолжал нежно поглаживать кожу, с каждой секундой его дыхание становилось все глубже. Прислушиваясь к своим ощущениям, я вдруг осознала, что сейчас робкие прикосновения супруга пробуждают во мне лишь неприязнь. Вот если бы он запустил пальцы мне в промежность и как следует там похозяйничал, наверное, я бы ответила. Но такого не случалось ни разу. Как и орального секса. Все, что касалось «грязных» ласк в нашей паре подлежало негласному табу. Еще в начале отношений я намекнула, что не прочь испробовать с ним все. Но Джон сделал такое шокированное лицо, словно говорил: не разочаровывай меня, Вивьен, разве ТАК занимаются любовью? И я благоразумно отступила, довольствуясь нежными и возвышенными соитиями. Хотя иногда у меня складывалось впечатление, что Джон попросту брезгует, словно боится замараться. Сама мысль прикоснуться ко мне ТАМ, и уже тем более поцеловать, пробуждало в нем отторжение. Меня это удивляло, обижало немного, но в конечном счете я заперла свои развязные фантазии на замок. В мире, где процветает зоофилия, педофилия и прочие «филии» должно оставаться место чему-то чистому и прекрасному. А наш брак был прекрасным. Самым лучшим.

– Не сегодня, Джон. – все же пробормотала. – Я, правда, плохо себя чувствую.

Ладошка тотчас убралась восвояси, а я наконец-то провалилась в глубокий сон.

Глава 4.

Даррен.

Я вколачивался в Джеки, как строительный перфоратор вот уже битый час. И не мог кончить! Просто издевательство какое-то. Бедняжка наверняка стерла себе спину, локти, колени и все прочие места, ведь я крутил ее и так, и сяк… и ничего! Готов поспорить, она успела пересчитать все декоративные рейки за изголовьем кровати, да чего уж там я и сам начал их считать. И с какой-то безысходностью понял, сегодня до финала мне не добраться. А все из-за того треклятого стона! Его эхо до сих пор проносилось в голове, вызывая все новые приливы возбуждения, но не позволяя кончить. Для этого мне нужно услышать его вновь наяву! А девица в моей кровати стонала на одной высокой, фальшивой ноте. Бесит! Лучше бы заткнулась.

Злобно выдохнув, я вынул из нее свой член и пошел в душ. После вызвал для Джеки такси и, только чтобы отвязаться, записал ее телефон.

Утром, едва переступив порог офиса, начал диктовать Ною задание:

– Свяжись с каким-нибудь ивент-агентством. Необходимо организовать тимбилдинг для двух компаний «КейКей Индастриз» и «Чемпион Девелопмент» в самые кратчайшие сроки. Дня три-четыре вполне достаточно. Мероприятие должно проходить загородом, желательно в горах у озера. Пусть это будет отель или спа-клуб, неважно. Главное никаких отдельных домиков. Все должны проживать в одном здании. Насчет программы договорись сам, но в первый вечер непременно дегустация вин, в последний день – праздничный ужин.

– Сколько человек примут участие в мероприятии?

Мой озверевший взгляд красноречивей любых слов поведал Ною, куда ему стоит засунуть свои тупые вопросы.

– Хорошо обговорю нюансы с миссис Стюарт, – пробормотал под нос помощник, но я услышал.

Надо ли говорить, что мое и без того паршивое настроение при упоминании о ней опустилось до отметки «дерьмовое». До скрипа сжав зубы, я открыл лэптоп и кликнул по новому письму от поставщика из Китая. Встроенный переводчик настолько коряво перевел текст, что я ни черта не понял. Заметив карем глаза какое-то движение в кабинете, я обнаружил, что Ной все еще здесь. Кретин!

– Тащи свою задницу на рабочее место и немедленно займись делом! – рявкнул я.

Помощника тотчас вынесло за дверь. Я неспроста нанял Ноя. Все мои предыдущие секретарши либо с воплями удирали после первого же рабочего дня, либо оказывались распластанными на моем столе с широко разведенными ногами. И это совершенно не способствовало эффективной работе. Так что вот уже второй год я нанимал исключительно молодых людей на эту должность. И то выдерживали не все. Только Ною удалось продержаться почти год, каких нервов ему это стоило, меня ни капельки не волновало. Я достаточно хорошо платил, чтобы компенсировать жесткий ритм работы и свой характер.

На столе лежал отчет по началам работ над котлованом, просмотрев его, я удовлетворенно выдохнул. Пока мы опережали график, но расслабляться не стоило. Все, что касалось масштабного строительства, таило в себе множество подводных камней – от задержек поставщиков стройматериалов до нудных проверок строительной инспекции на финальном этапе. Так что каждый из наших проектов был внесен программу контроля и жестко отслеживался на предмет проволочек. И за каждый отвечала группа проект-менеджеров. То была личная армия миньонов Энтони, зачастую фриковатых, но способных решить любую проблему всеми доступными и недоступными способами.

Обед я провел за рабочим столом, на ходу уплетая стейк со спаржей. Именно за этим занятием меня и застал Ричард. Вломившись в кабинет, как к себе домой, он плюхнулся в кресло для посетителя. Хоть ноги не закинул на стол и на том спасибо. Только ему было позволено так фривольно вести себя здесь.

– Рен, есть планы на уик-энд?

– Пока нет, – с набитым ртом ответил я, не отрываясь от монитора.

– Отлично, твои родители прилетают из ЭлЭй повидаться со мной и очень рассчитывают застать тебя. Митчеллы тоже будут. Устроим барбекю и заплыв на досках. Как тебе?

Никак. Мне вообще никак, пока я не трахну мисс Шпильку с самым сексуальным голосом на свете. Но, с другой стороны, если не занять себя чем-нибудь активным, сойду с ума от спермотоксикоза. По-любому попытаюсь снова снять напряжение с какой-нибудь девицей, и не факт, что вновь не окажусь в глупейшей ситуации, как прошлой ночью. Нет уж, увольте. Лучше домик на побережье, серфинг и милый треп с предками. Тем более, у меня самые крутые предки на планете. Я не шучу. Для них должно быть отдельное почетное место в раю с табличкой «Идеальные родители». Многие из моих знакомых любят ныть, списывая свои промахи, неудачи, комплексы на влияние родительской семьи. Честно, никогда их не понимал. Мои мать и отец всегда относились ко мне и брату, как к равным – взрослым, отдельным личностям со своими тараканами, принципами и правами. Наверное, благодаря этому мы и выросли… нормальными. А что до некоторых особенностей моего характера, не поверите, в семье меня принимают таким, каков я есть, подчеркивая, что так и проявляется индивидуальность. Никогда не забуду слова матери после того, как меня выперли из футбольной команды за драку.

Рен, милый, живи своей жизнью и по своим правилам, а всех несогласных, шли куда подальше, они просто не твои люди.

Мне было десять. На следующий день я записался в секцию бокса и к концу года выиграл в национальных соревнованиях. Это была не просто победа, это был бесценный жизненный урок, который я запомнил на всю жизнь. Моя жизнь. Мои правила. Точка.

Я не погрешу против истины, если скажу: у меня было беспрецедентно счастливое детство. Небольшие передряги в пубертат, не в счет. Но даже с этим Николь и Киллиан Мур справлялись на раз-два. Говорю же, они – лучшие. А еще они для меня пример идеальных НЕидеальных отношений: когда два взрывных, совершенно разных человека, объединяясь, создают удивительно гармоничную, счастливую пару. Редко кому так везет в жизни.

Заметив, что Ричард все еще ждет ответ, я кивнул:

– С радостью присоединюсь. Куплю мяса и вина.

– Отлично! Может, и Алана пригласить?

– Кстати, хорошая идея. Сейчас наберу его.

Мой брат двойняшка, умудрившийся родиться на три минуты раньше, жил в Чикаго и руководил собственным детективным агентством. Едва вспомнив об этом, я хлопнул себя по лбу. Тупица! И почему ты раньше не подумал об этом?! Ну конечно, Алан мог накопать досье на любого, вот кому я поручу сбор информации о Вивьен-секси-Стюарт.

Схватив мобильник, нажал на вызов.

– Привет, Ал. Не отвлекаю?

– Нет. Привет, Рен, рад тебя слышать.

– Есть предложение встретиться в ближайший уик-энд в домике на побережье.

– Извини, в эти выходные без вариантов.

– Очень жаль. Родители приедут, Митчеллы тоже будут. Если вдруг сможешь вырваться, все были бы рады увидеться с тобой. Заодно и на солнышке погреешься. А то наверняка облез под кислотными чикагскими дождями.

– Не дождешься. – хохотнул в ответ брат. – Здесь идеальный климат. А вы все кончите старикашками с иссушенной черепашьей кожей.

– Мечтай! Есть еще кое-что. Мне нужна информация по Вивьен Стюарт, поможешь?

В этот момент Рич прикрыл глаза и удрученно покачал головой, всем своим видом демонстрируя крайне неодобрение моей затеи.

– Кто она тебе?

– Девушка, которая очень-очень меня заинтересовала.

– Сразу два «очень». Выходит, и, правда, заинтересовала. Хорошо, помогу чем смогу пришли данные в мессенджер. Ты сам-то как?

– Лучше всех. У нас здесь настоящая жара, приступили к проекту над эко-небоскребом.

– Знаю, читал в новостях. И поздравляю!

– Спасибо! Ладно, рад был услышать, хорошего тебя дня.

– И тебе.

Отключившись, я некоторое время смотрел на фотку брата на аватарке. Суровый мужик в очках-авиаторах и с таким выражением лица, словно готов немедленно вытащить из-за пояса кольт и всадить в тебя всю обойму. Но я-то знал, какой он на самом деле. За суровой внешностью скрывался отзывчивый, проницательный, умный парень, который всегда мечтал сделать этот мир лучше. Наверное, поэтому и пошел служить в ФБР, и по той же причине спустя три года ушел со службы, чтобы больше никогда туда не возвращаться. И открыл собственное агентство.

От мыслей о брате отвлек Рич. Сложив руки домиком, он самым брюзгливым тоном заметил:

– Даррен, сынок, позволь напомнить, что у миссис Стюарт есть муж. Непозволительно компрометировать замужнюю даму. Подумай о ее репутации! Ты же джентльмен.

С моих губ невольно сорвался смешок. Ричард был тот еще паяц.

– Ты видел в ресторане того златокудрого соплежуя? Бьюсь об заклад, он падает в обморок от слова «вагина». Крошка Вив потому такая нервная, что недотраханная.

– И ты решил это исправить.

– Разумеется, девушка в беде, надо спасать! Как истинный джентльмен, я просто обязан вмешаться.

– Что-то мне подсказывает, тебя ждет разочарование. Миссис Стюарт не производит впечатление легкомысленной особы.

– У меня есть железобетонный огромный аргумент. – с многозначительной ухмылкой пояснил я. – А теперь проваливай, у меня куча работы.

Подняв руки вверх в знак капитуляции, собеседник встал и молча покинул кабинет.

Через час на почту упало письмо с полным досье на мисс Шпильку и явки-пароли к шпионскому аккаунту, через который можно просмотреть все ее странички. Боже, храни моего брата… и социальные сети!

Войдя в аккаунт, я быстро перешел на ее личную страничку и приступил к изучению. Как оказалось, ее лента таила в себе много сюрпризов. Вивьен родилась и выросла в Алабаме. Так вот откуда милый, певучий акцент! Да еще и мисс Алабама в прошлом?! И как же такую знаменитость угораздило выйти замуж за златовласку? Я долистал до свадебных фоток и нервно сглотнул. Мой застывший взгляд жадно впитывал каждую деталь: выражение лиц, улыбки, переплетение пальцев, взглядов. И невзирая на то, что свадьба проходила в городской мэрии, а сама вечеринка скорее напоминала студенческую, молодожены выглядели такими счастливыми, беззаботными, и всецело поглощенными друг другом, словно половинки единого целого. На Вивьен было обычное скромное платье, но даже в нем она была бесподобной. Идеальная невеста: красивая, юная, влюбленная до одури. Это читалось в ее сияющих глазах, улыбке, то, как она обнимала новоиспеченного супруга, целовала. По мере просмотра в груди нарастало свербящее ноющее чувство, которое очень напоминало зависть. Я легко мог представить себя на ЕГО месте. Но не сделал этого. После Мелиссы для меня тема отношений и брака закрыта навсегда.

Напрочь позабыв обо всех делах, весь следующий час я изучал информацию. В ее аккаунтах было много искусства – фото из музеев, галерей, уличных арт-объектов, и слишком мало путешествий. Неужели Бенджи так мало платит своей правой руке, что у той нет средств на поездки? Вот уж бы никогда не заподозрил «чемпионов» в жадности. Было еще кое-что. Практически на всех ее студенческих фотках рядом находился златовласка. Из чего напрашивался вывод, что они вместе практически с первых дней учебы… совсем как мы с Мелиссой. И это открытие сильно пошатнуло мою уверенность. Имел ли я право вмешиваться в их отношения? Не повлечет ли это необратимые последствия? А что, если я стану причиной развода?

Уф-ф-ф… даже ладони вспотели. Давно меня не терзали угрызения совести. Запустив пятерню в волосы, я размышлял, как быть дальше? Наплевать на свои желания ради чужого брака, или поступить, как конченный ублюдок: развлечься с миссис Шпилькой, а после включить режим делового партнера, как делал не раз.

Готового решения не было. Но одно я знал наверняка, тимбилдинг состоится. А там и посмотрим. Откинувшись на спинку кресла, я с наслаждением потянулся. Следующим моим действием стал звонок Бенджи.

– Добрый день, мистер Моррис. У меня возникла изумительная идея…

Вивьен.

Совместный выездной тимбилдинг?! Серьезно?

Пол начал медленно уходить из-под ног, а в голове огромными буквами выводилось одно-единственное – НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ!

Что угодно, только не загородная поездка в компании Даррена Мура! Такого мои нервы точно не выдержат. Более того, какая-то часть меня была абсолютно уверена, что высокомерный подонок затеял поездку с одной целью – чтобы вновь попытаться затащить меня в постель. Скажете мания величия? Не думаю. Интуиция редко меня подводила. Такие мужчины, как Даррен, ни за что не откажутся от намерений и не примут отказ. Будут до последнего настаивать на своем и добавиться всеми доступными способами. Взять хотя бы абсурдную идею с тимбилдингом! Я прекрасно помнила, как Мур озвучил ее, когда мы стояли напротив злополучной фотографии. Но до последнего надеялась, что его слова – не более, чем мысли вслух, о которых он уже забыл. И теперь, поглядывая на БенгМена, я лихорадочно перебирала возможные варианты для отказа.

– Так что скажешь, Вивьен? – барабаня пальцами по столешнице, поинтересовался босс.

– Лишние траты и потерянное время, – собрав мозги в кучку, решительно выдала я. – У «Чемпион Девелопмент» множество деловых партнеров, и мы прекрасно работаем без выездных мероприятий.

– Я тоже так подумал… – и когда я уже собиралась выдохнуть, мистер Моррис неожиданно продолжил, – но не стоит забывать, что «КейКей» – серьезный игрок на строительном рынке и с каждым годом его позиции только улучшаются. Долгосрочные и крепкие деловые отношения с ними сыграют нам на руку. Так что я ответил согласием.

Твою ж мать, Бенджи! Что ты наделал? В полном смятении чувств я смотрела на усталое лицо босса, как вдруг меня посетила отличная идея.

– Думаю, вы правы. Тем более вам бы не помешал небольшой отдых загородом. Вам и ключевым сотрудникам. А я здесь вас прикрою, – с самой обворожительной улыбкой закончила я.

– Не говори глупостей, ты тоже едешь.

Вот теперь точно все. Матерь Божья, как же выпутаться из этой передряги?

– Но, мистер Моррис… как можно оставить офис без присмотра?

– Господи, Вивьен, мы же не на Аляску едем! Будем на связи с офисом. И потом здесь достаточно сотрудников, чтобы держать ситуацию под контролем. На этом все. Вскоре с тобой свяжется помощник Даррена, уладить нюансы.

Вы видели когда-нибудь побитую, отчаявшуюся лошадь, которая бредет по офису, мечтая сбежать из тесной и шумной стеклянной конюшни? Вот и я не видела, но чувствовала себя именно так.

После обеда позвонил Ной и попросил прислать список сотрудников, участвующих в тимбилдинге. Впечатывая свое имя в вышеупомянутый список, мои пальцы дрожали, а сердце барабанной дробью стучало в висках. Как перед казнью.

Отправив ему требуемое, я перезвонила, чтобы поинтересоваться, когда планируется мероприятие? Ной ответил: «в конце следующей недели – с четверга по воскресенье». Ему не удалось забронировать отель на более ранний период, так что придется подождать. Придется? Господи, да лучше бы он забронировал отель через год. Умом я понимала, что просто пытаюсь отсрочить неизбежное, но все внутри протестовало против этой поездки.

Одна только хорошая новость: очередной субботний ужин Стюартов пройдет без меня.

Даррен.

В пятницу мы с Ричи и Тони освободились пораньше и запрыгнули в машины. Через сорок минут автоматические ворота медленно отъехали в сторону, открывая нам вид на двухэтажный уютный особняк, облицованный белым камнем. Вообще, изначально дом был одноэтажным и куда меньших размеров, но, когда семья разрослась, папа надстроил второй этаж, чем существенно расширил площадь.

Стоило войти в дом, как нас мгновенно окутал запах жареного мяса, а со стороны кухни раздался радостный мамин голос:

– Мальчики! Как я рада вас видеть!

Миссис Мур в белом летящем сарафане ворвалась в гостиную маленьким вихрем и с разбегу принялась тискать меня в объятиях. Она звонко расцеловала меня в обе щеки, по-хулигански взъерошила волосы и легонько щелкнула по носу. Той же участи подверглись Тони и Рич. Мы терпеливо сносили мамины шалости, только ей было позволено столь фривольно обращаться с большими боссами «КейКей Индастриз». Следом появилась миссис Митчелл и отсалютовала нам бокалом Мартини. К счастью, она ограничилась легким поцелуем в щеку. Энтони при виде маман заскрежетал зубами. И я его отлично понимал. В отличие от моих предков, его родители всеми правдами и неправдами лезли в личную жизнь сына. Интересно, чтобы они сказали, узнай о любви Энтони к премиальному эскорту?

За окнами гостиной на террасе маячила папина фигура у барбекюшницы. И я поспешил к нему. Мы тепло обнялись, похлопав друг друга по плечам.

– Привет, сын. Отлично выглядишь.

– Куда нам, простым работягам, до мировых идолов, – отшутился я.

Папа и, правда, выглядел как нестареющая, и все еще популярная рок-звезда, кем, собственно, и являлся. Позвольте представить, Киллиан Мур – солист группы «Kill me», в чьем послужном списке десять платиновых альбомов и бесчисленное количество всевозможных музыкальных наград. Внешность соответствовала статусу: длинные волнистые волосы, моложавое лицо с ослепительной белозубой улыбкой и подтянутая фигура заядлого серфера. В распахнутой рубашке виднелась тату в виде мишени – символичное подтверждение его вечной любви к супруге. Ума не приложу, как при такой многомиллионной армии поклонниц он умудрялся вот уже тридцать лет любить одну-единственную женщину. И эта женщина только что выскользнула на террасу. Окинув меня ласковым, любящим взглядом, она подошла к папе, обвила руками его торс и прильнула к груди. Он тут же уткнулся ей в макушку и нежно поцеловал.

Боже, не суди меня строго, но я завидовал счастью собственных родителей.

Не желая им мешать, я вернулся в дом, чтобы поприветствовать остальных. В нашей большой и дружной семье все приходились друг другу либо родственниками, либо лучшими друзьями. Судите сами. Младшая папина сестра Эмбер была замужем за Эйденом Митчеллом – лучшим другом моего отца и по совместительству несменным клавишником группы. Энтони был их сыном, моим кузеном, другом и бизнес-партнером. Эмбер и моя мама – лучшие подруги еще со школьных времен. А Ричард – мамин сводный брат по отцу, следовательно, мне он приходился дядей, а для Энтони являлся близким приятелем. Говорю же, семейно-дружественные узы буквально пронизывали нашу большую компанию.

Вскоре приехали дедушка с бабушкой, и я поспешил к ним. Оба при виде меня расплылись в радостных улыбках. А после приветствий, закидали вопросами насчет небоскреба-фермы. Они, как никто другой, понимали, сколь сложно заполучить такой проект и страшно гордились мной и Тони. Еще пять лет назад старики начали натаскивать нас на семейный строительный бизнес, а через три года окончательно отошли от дел, доверив «КейКей» нам – своим внукам. Пока я отчитывался о проделанной работе, Энтони стоял напротив матери с таким мрачным выражением лица, словно кто-то умер, поэтому, улучив момент, я поспешил на выручку кузену.

– Тетя Эмбер, восхитительно выглядите! Как поживают ваши питомцы?

Внимание миссис Митчелл тут же переместилось на меня, а со стороны Тони прилетел полный благодарности взгляд. Да, нелегко быть единственным и горячо любимым ребенком в семье. Пока тетя с упоением рассказывала о своих трех собаках, Ричард занимался приготовлением коктейлей. Выслушав лекцию о двух лабрадорах и одном тойтерьере, я с чувством выполненного долга опрокинул в себя «Текила Санрайз», а со второй порцией вновь вышел на террасу.

Навес из деревянных балок, выкрашенных белым цветом, пропускал рассеянный солнечный свет. По периметру террасы стояли прямоугольные кашпо с пышной зеленой растительностью, а перила увивали побеги плюща. От каждого порыва ветра колыхались легкие полупрозрачные занавески, им вторило бренчание ракушек на подвесных гирляндах. Я подошел к перилам и окинул взглядом побережье. Впереди, насколько хватало взгляда, раскинулся бескрайний океан. Не счесть, сколько раз мы с Аланом бывали здесь и занимались серфингом под присмотром отца. То были одни из самых счастливых воспоминаний из детства.

Поддавшись беззаботной и уютной атмосфере, я плюхнулся на шезлонг и блаженно растянулся. Океанские волны лениво накатывали на белесый песок и с тихим шипением отступали. А вместе с ними уходило все напряжение и тревоги последних дней. Не знаю, сколько я так провалялся, бездумно разглядывая побережье. Очнулся от звука маминого голоса, зовущего всех к столу.

Пока я валялся на шезлонге, папа дожарил мясо, а на террасе организовался накрытый стол с салатами и закусками. И вскоре всей дружной компанией мы расселись по местам. Как это всегда бывало, собравшиеся галдели неугомонными чайками. Ричард расписывал своей сестре нововведения, которыми будет нашпигован небоскреб, тетя Эмбер сетовала на нашу тотальную занятость, папа с Эйденом рассказывали о грядущем мировом турне группы, бабушка с дедушкой только и успевали, что вертеть головами, стараясь уловить все и сразу.

В разгар вечера неожиданно на террасе появился Алан. Спустя пару секунд шокированного молчания воздух содрогнулся от радостных воплей.

– Вот так сюрприз!

– Алан!

– Какими судьбами?

– Молодец, что вырвался!

– Все в сборе, какое счастье! – братишку не миновала участь быть зацелованным и взлохмаченным матерью.

Я протянул руку со словами:

– Привет, подкидыш.

Брат ответил медвежьим хватом и мстительной улыбочкой:

– От приемыша слышу.

Эта игра никогда нам не надоест. Дело в том, что наши родители обладали контрастным цветом глаз: мама небесно-голубым, отец – карим. Понятия не имею, как это работает, но мы с братом умудрились отхватить разные гены. Алан родился с темными глазами, а я унаследовал мамин оттенок. Это недоразумение стало неисчерпаемым источником шуток в нашей семье. Все детство я рассказывать новым знакомым историю, что Алана подкинули под дверь, где его и обнаружили родители. В отместку этот засранец убеждал всех, что на самом деле я родился в бедной семье индусов, а чета Муров из жалости усыновила меня во время путешествия по Индии. В доказательство он приводил крошечное родимое пятно на моем правом боку в виде морской звезды. И заливал, что где-то на просторах Бхарата гуляет мой брат-близнец с точно такой же отметиной. Одним словом, все детство мы упражнялись в остроумии, лишь бы досадить друг другу. Знаете, что в такие моменты делали наши родители? Ухахатывались, стоя в сторонке! Ведь в отличие от нас у них имелись аргументы посерьёзней: девять УЗИ-снимков двух младенцев в утробе – на каждый из девяти месяцев маминой беременности. И множество наших совместных детских фотографий. Тем не менее мы с братом до сих пор продолжали подкалывать друг друга на тему родства.

На самом деле все, кто нас видел вместе, в один голос заявляли, что внешнее сходство очевидно. Мы были одного роста, имели похожий цвет волос и черты лица. Правда, сейчас брат обладал куда более внушительной мускулатурой по сравнению со мной. Гаденыш умудрился накачаться за время учебы и службы в ФБР. На его габаритном фоне я чувствовал себя, если не дрищем, так бодибилдером-неудачником точно.

Тем временем Алана усадили за стол. Ба быстро накидала в его тарелку вкусностей и с умилением наблюдала, как этот двухметровый бугай за обе щеки уплетает ужин. Когда начало смеркаться, мама включила гирлянду и зажгла свечи. Терраса стала выглядеть просто фантастически. Создавалось ощущение, что мы находимся на палубе огромного лайнера и плывем куда-то далеко-далеко.

Вивьен.

Я обожала Сан-Диего! Здесь все было создано для счастливой, нескучной жизни. Триста дней в году стояла великолепная погода. На сто миль тянулись лучшие тихоокеанские пляжи, прибавьте к этому красивейшие закаты, бухты с тюленями, морскими львами и китами. Это был рай для путешественников и любителей серфинга. Да и сам город таил в себе множество потрясающих мест: ресторанчики, художественные галереи, парки, выступления уличных музыкантов, а чего стоил квартал Газовых фонарей со множеством баров и клубов! Мечта любого туриста и всех жителей Сан-Диего моложе пятидесяти лет. И субботний вечер горожане любили проводить именно так – беззаботно, весело, в свое удовольствие… Все, кроме нас с Джонатаном.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.