Ирина Одарчук Паули
Игрок

Пролог

1. Как задаться психологией Игрока

Алекс не просто играл – он чувствовал игру.

Еще в детстве, наблюдая за тем, как отец раскладывает пасьянс, он заметил: карты подчиняются не случайности, а скрытому порядку. Взрослея, он перенес это понимание на жизнь.

Для него психология Игрока – это:

– Готовность к риску, но не слепая, а выверенная, как у шахматиста, жертвующего пешку ради мата.

– Умение проигрывать, не теряя лица. Поражение – всего лишь обратная связь, а не приговор.

– Жажда контроля, но с иронией. Потому что абсолютный контроль – иллюзия, и настоящий Игрок знает, когда отпустить ситуацию.

Он научился читать людей: дрожание пальцев, мимолетную усмешку, слишком долгий взгляд. Это был его язык.

2. Как играть и во что?

Игры бывают явные и скрытые.

Явные:

– Покер – где блеф превращается в высокое искусство.

– Фондовый рынок – где ставкой становится чужая жадность.

– Уличные шахматы – где партнеры меняются за час, а стиль игры выдает их прошлое.

Скрытые:

– Разговор с начальником – где повышение зависит от правильно поставленной паузы.

– Первое свидание – где правду говорят не слова, а жесты.

– Жизнь – самая сложная игра, потому что правила пишутся по ходу, а ставка – ты сам.

Алекс играл во все. Но его главным открытием стало: имеет значение только то, во что ты веришь как в игру.

3. Философия игры

Однажды в дождь, проиграв крупно, он спросил у старого грека в подземном казино:

– В чем смысл?

Тот, не поднимая глаз от карт, ответил:

– В том, чтобы понять, ты за столом или на столе.

С тех пор Алекс разделил мир на три категории:

1. Те, кто делает ставки – они свободны, но одиноки.

2. Те, кто боится играть – они безопасны, но не живы.

3. Те, кто становится игрой – они либо святые, либо монстры.

Его выбор был очевиден.

Дождь стучал по крыше, когда Алекс впервые осознал цену своего выбора. На столе перед ним лежали две вещи: колода карт и пистолет. Оба инструмента. Оба – продолжение руки.

"Начнем", – подумал он.

Глава 1. Начало игры

Дождь барабанил по подоконнику дешевого номера в районе вокзала, где пахло сыростью и старыми сигаретами. Алекс провел пальцем по краю стола, ощущая шероховатость древесины. Перед ним лежала колода карт – потрепанная, с загнутыми углами, знакомая до каждой царапины.

"Пять игроков. Трое – любители, один профессионал, и я", – мысленно отметил он, разглядывая соперников через сигаретный дым.

Первая раздача.

Карты легли перед ним с тихим шуршанием. Две пики – семерка и дама. Ничего выдающегося, но достаточно, чтобы начать блеф.

– Ставлю пятьдесят, – сказал Алекс, бросая фишки в центр стола. Его голос звучал спокойно, почти лениво, но пальцы слегка постукивали по картам – единственный признак напряжения.

Молодой парень в кожаной куртке (любитель, нервничает, трогает лицо) поерзал на стуле и сбросил карты. Девушка с рыжими волосами (профессионал, но слишком уверена в себе) приподняла бровь:

– Поднимаю до ста.

Алекс почувствовал, как в груди загорается знакомый огонь. Игра началась.

Второй круг.

На стол легли общие карты: бубновый валет, червовая десятка, трефовая двойка.

– Проверяю, – пробормотал седой мужчина (любитель, играет по привычке).

Алекс сделал вид, что задумался, хотя уже знал свой ход. Он видел, как девушка слегка наклонилась вперед – значит, у нее что-то есть. Но что? Возможно, пара. Возможно, просто попытка запугать.

– Иду ва-банк, – внезапно сказал он, сдвигая все свои фишки вперед.

В комнате повисла тишина. Даже дождь за окном будто стих.

Финал.

– Ты серьезно? – фыркнула рыжая, но ее пальцы сжали карты чуть сильнее.

Алекс лишь пожал плечами:

– Разве не для этого мы здесь?

Один за другим соперники сбрасывали карты. Последней, с проклятием, отступила девушка.

– Покажи, что у тебя было! – потребовал парень в куртке.

Алекс медленно перевернул свои карты. Семерка и дама пик – ничего.

– Блеф?!

– Нет, – Алекс собрал выигрыш. – Первая нота в симфонии.

После игры.

На улице дождь превратился в морось. Алекс свернул в переулок, сжимая в кармане пачку денег. Он знал: сегодняшняя победа – случайность. Удача? Нет. Просто он был готов проиграть больше, чем они.

Из темноты вышел старик – тот самый грек из казино.

– Начал с малого, – хрипло усмехнулся он. – Но скоро поймешь: настоящая игра не в картах.

– А в чем?

– В том, чтобы не заметить, как сам стал фишкой.

Фонарь мигнул, и старик растворился во тьме. Алекс сжал кулаки. Это только начало.

Глава 2. Долги

«Победа учит меньше, чем поражение»

Запах жженого кофе ударил в нос, как только Алекс переступил порог частного клуба «Лестница». Здесь не было ярких неоновых вывесок, только приглушенный свет бра и тяжелые бархатные шторы, поглощающие лишние звуки. Зато были столы с зеленым сукном, где решались судьбы, и люди, умеющие хранить секреты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.