# Артефакты созидателя

Антон Игоревич Лупандин

Вторая книга серии Созидатель.

Мне удалось выбраться из подземелья, да ещё и с прибытком. Вот только метод, которым я добрался до поверхности, мне не понравился. Но нет худа без добра. У меня появилось место, где есть хорошие люди. У меня появились новые друзья. Но долго спокойствие не продлилось. Очередное предательство поломало все мои планы. Но я не собираюсь отчаиваться, просто двинусь в новый путь. Ведь я теперь никогда не буду одинок. У меня есть голос в голове, который даёт мне дельные советы…

## Глава 1


– Братан, извини, но ты обоссался. Мне пришлось выводить яд естественным путём. Иначе ты бы точно откинулся, – услышал я голос Войда у себя в голове.

Посмотрев в район ног, увидел кислотно-зелёную лужу у себя под задницей. Вонь стояла ужасная. Я скастовал очищение, и мне сразу стало лучше. Шум в голове, конечно, никуда не пропал, но общее состояние было удовлетворительным.

– Вот ведь сука. Вытащил эту тварь из жопы на свою беду. Ещё и кинжал спёрла. Хорошо, что я все вещи ношу в кольце. Как она грамотно всё провернула, – бухтел я себе под нос.

– Да нет, братан. Это ты слишком беспечный. Я тебе сто раз говорил. В этом мире женщины не кроткие овечки. Наоборот, частенько бывает, что при равном уровне деваха спокойно может уложить мужчину. На Артезии нет слабого пола. Они здесь милые только до определённого возраста. Тебе срочно надо искоренять это пагубное восприятие женщин из твоего мира. Ты и так чуть не погиб. А ещё, дам совет тебе по-братски, хи-хи. Никогда не оставляй врагов за спиной. У тебя была возможность наказать эту суку, но ты поступил как идиот. Ты что, святой отец? Вроде не похож. Пойми одно: оставляя таких разумных в живых, ты в первую очередь рискуешь не собой, а теми, кто в будущем будет рядом с тобой. Ведь не все твои будущие друзья, подруги и знакомые будут сильными. А таким, как Белая, пофиг, кого убивать.

– Ты, конечно же, прав. Но трудно мне втыкать что-то, кроме члена, в женщин. Хоть это и звучит как шутка, но это недалеко от правды. Поставь себя на моё место – тяжело вздохнув, ответил я Войду.

– Не могу. Я не был и никогда не буду на твоём месте, но понимаю и принимаю твои слова. Поменять мировоззрение в одночасье трудно, но необходимо. Тем более что твой организм сам по какой-то причине обрубает тебе эмоции во время серьёзных передряг. Скорее всего, это связано каким-то образом с твоими генами, но, к сожалению, я в этом не разбираюсь, – высказался Войд.

В этот момент скрипнула дверь, и в дом вбежала Эйра.

– Аэль, там Ровена без сознания! – выкрикнула девушка.

Я встрепенулся, подорвался и побежал переодевать штаны.

– Жди, я сейчас! – крикнул, взбегая по лестнице.

– Надеюсь, Эйра не заметила мои мокрые штаны. Хотя она в таком состоянии, что вряд ли успела понять хоть что-то, – пожаловался я Войду.

Переодевшись, подхватил девушку под руку, и мы быстрым шагом пошли в сторону дома старосты. Придя на место, мы нашли, куда отнесли Ровену. Она лежала на диване в гостиной. Возле неё стояли двое жителей посёлка и пытались ей хоть как-то помочь.

– Отойдите! – громко произнёс я.

Осмотрел Ровену. Одна рука сломана, множество резаных ран, видимо, от ножа. Приподняв голову женщины, я ощупал затылок и не удивился, когда почувствовал шишку. Убрав руки, осмотрел их. На ладонях была кровь.

– Ну что, Войд, попробуем? – с воодушевлением первооткрывателя поинтересовался я у вселенца.

Дело в том, что сегодня ночью нам всё же удалось приспособить оба ядра под заклинание среднего исцеления, но в этот момент Войд становится недоступен. Он полностью погружается в контроль переработки маны, чтобы я не сдох от истощения ядра.

– Выйдите, – попросил я у присутствующих здесь людей.

– И я? – спросила Эйра.

– И ты.

Девушка состроила недовольную моську, но спорить не стала. Когда дверь закрылась и, кроме меня и Ровены, никого не осталось, я сосредоточился и начал прорисовывать рисунок заклинания, так как ещё не успел отпечатать его в ядре. Был ещё один косяк. Во время использования заклинания среднего исцеления я начинал светиться, а этого не стоит видеть другим. Ну, а Эйру выгнал, так как нам с Ровеной надо будет пообщаться без лишних ушей, чтобы разобраться в происходящем.

Применяя это заклинание, я испытывал боль, так как моё ядро ещё не рассчитано на такую волшбу. Хорошо, что у меня был Войд, который сам следил за потоками. Я бы так точно не смог. Как только влил нужное количество маны, меня сразу накрыла усталость, как будто пробежал десяток километров. Началась одышка, как у астматика. Я не стал превозмогать и просто сел в рядом стоящее кресло. А в это время зеленоватая энергия заструилась из рисунка и начала окутывать девушку. Послышался хруст – это рука стала на место. Все раны пропали за секунды. Мощность заклинания была заметна невооружённым взглядом. Даже нет смысла сравнивать малое и среднее исцеление. Во время лечения я наблюдал пустотным взглядом за процессами, которые происходили внутри Ровены. Заклинание вылечило вообще всё, что тревожило девушку: восстановило почку, залечило небольшие проблемы с желудком и, самое главное, на что я не сразу обратил внимание, убрало какие-то рубцы на матке. Может, она не могла иметь детей, поэтому у неё и Эйдена их не было? Интересно, а теперь она сможет забеременеть?

Как только процесс лечения закончился, Ровена сразу открыла глаза и вскочила, да так, как будто её распирало от энергии.

– Что со мной? – задышала девушка часто. Теперь точно девушка. Женщиной у меня язык не повернётся её назвать. – Мне хочется бегать! – повысила она голос.

– Это, видимо, последствия заклинания. Я его первый раз применяю, так что ты моя подопытная.

Выключив пустотный взгляд, я охренел. Дело в том, что девушка выглядела… просто великолепно. Она и так была хороша собой, хоть и была милфой, а сейчас как будто помолодела. Вернее, она действительно помолодела. Волосы стали более объёмными и блестящими, кожа разгладилась, глаза стали более яркими. А потом произошло ещё кое-что. Ровена выплюнула два гнилых зуба. Ощупав языком места, где они находились, девушка расширила глаза и посмотрела в мою сторону.

– У меня выросли новые зубы, – удивлённым голосом произнесла она. – Что ты на меня так смотришь? Со мной что-то не так? – начала она себя осматривать.

А я и вправду не мог отвести от неё взгляд. Это просто читерство какое-то. Ровена омолодилась.

– Войд, что за херь?

– Не знаю. Такого эффекта не должно быть. Я видел не один раз, как применяли это заклинание. Да, оно залечивает почти всё, но таких эффектов не должно быть. Я думаю, это из-за двойного потока маны, но это не точно. Никто ещё не применял в одном заклинании ману из двух ядер.

Осознав вопрос Ровены, я просто указал ей на зеркало. Девушка бегом подбежала к нему и застыла, надолго застыла, а потом принялась ощупывать себя, задержавшись на грудях, которые, наверняка, тоже стали более упругими и подтянутыми. Ну и пару раз жамкнула себя за попку. Вроде мужчины и женщины считаются очень разными в плане психологии, однако Ровена пощупала ровно те места, которые пощупал бы у неё я. Наигравшись, девушка повернулась ко мне. Глаза как у срущей совы, щёки красные от возбуждения и избытка энергии.

– К-как? Ч-ч-что? – попыталась она что-то спросить.

На эти невразумительные вопросы я просто развёл руками. Щас этот симпатичный вихрь выглядел максимум лет на двадцать пять.

– Скажи мне, ты сейчас сможешь говорить о том, что произошло? – спросил я.

– Д-давай я приду в себя, и сама зайду к тебе, хорошо?

– Договорились. – Я тоже решил, что так будет лучше, и вышел из дома, а Ровена так и осталась сидеть в одном положении с потерянным взглядом. На крыльце стояла Эйра, и это было просто великолепно. Вот кто приведёт мысли Ровены в порядок. Я решил схитрить и, сделав скорбный вид, обратился к девушке.

– Ч-что случилось? – прониклась Эйра моим видом.

– Да-а… – махнул я рукой в сторону Ровены.

– Что «да-а»? – побледнела девушка.

– Иди, сама всё увидишь, – с сожалением во взгляде покачал я головой.

Эйра развернулась ко входу и на деревянных ногах зашла в дом. А я, улыбнувшись во все тридцать два, рванул бегом домой. На полпути перешёл на шаг.

– Войд, а что мы накопители не применяли? У меня же их два.

– Потому что чтобы перекачать ману из накопителя в ядро тоже нужна концентрация на процессе. Если бы твоего основного ядра хватало хотя бы на один каст этого заклинания, я бы смог перекачивать ману из накопителя. А так нет.

– А я сам не смогу этим заняться?

– Ты рисунок удерживал. Нужны тренировки. Поставлю их в список задач. Будем развивать в тебе второй поток сознания.

– Войд, я вот тут подумал, и что-то мне аж плохо стало. Если мы сможем омолаживать разумных, это же… это… это просто космос. Столько бабла поднять можно.

– Ага. И, как только кто-то из твоих клиентов проболтается какой-нибудь серьёзной силе, посадят тебя в лучшем случае в золотую клетку. Ну а в худшем будешь сидеть где-нибудь под землёй и обслуживать престарелых дамочек. И это не всё. Если вдруг тебя решат просканировать и узнают, какое у тебя ядро, то ты не только омолаживать старух будешь, но и тут же их трахать.

– Дааа. Об этом я не подумал.

– Уже одно то, что ты засветился со своими способностями в этом посёлке, ставит тебя в трудное положение. Рано или поздно кто-то отсюда расскажет о твоих способностях. К тому времени ты или будешь настолько сильным, чтобы дать отпор, или станешь рабом. Причём первые, кто захочет сделать из тебя безвольную тряпку, будут твои родственнички. В этом мире не стоит рассчитывать на родственные связи, хотя это ты уже усвоил.

Дома никого не было. Эйра находилась с Ровеной, Арик гулял с друзьями, а старики ещё работали. Я набрал ведро воды и вымыл полы. Обоссаные штаны сжёг. Закончив, решил, что, пока Ровена не пришла, можно попрактиковаться со вторым потоком сознания. Войд заставил делать меня ровно то же, что и говорил. Одной рукой я рисовал, а во второй держал накопитель в виде кулона, который снял с мёртвой магини, и пробовал впитать из него ману. И у меня ничего не получалось. Как только я перекидывал своё внимание с рисунка на накопитель, линии сразу становились кривые и заклинание рушилось. В обратную сторону выходило то же самое. Стоит только перевести концентрацию с впитывания маны на рисунок, пополнение ядра прекращалось. Промучился я до самого вечера и всё, чего добился, это многозадачность размером в одну секунду. С другой стороны, у меня хотя бы получаться стало.

Спустившись вниз, увидел, что всё семейство уже дома ужинают. Решил к ним присоединиться. Наевшись и напившись, мы какое-то время разговаривали ни о чём, пока Эйра не задала вопрос, который поставил меня в тупик.

– Аэль, а ты можешь омолодить бабушку и дедушку?


## Глава 2


Пристально посмотрев на Эйру, попытался прожечь в ней дырку. Та смутилась и отвела глаза, а я думал: она полная дура или немного мозгов у неё есть.

– А ты не могла обсудить этот вопрос со мной наедине? Ты бы ещё на улицу вышла и прокричала, чтобы все разумные услышали и пошли рассказывать другим. Понимаешь, что ты меня подставляешь? Как ты объяснишь другим, почему твои родственники резко помолодели? Или ты считаешь, что я в первую очередь должен думать о твоей семье, а моя жизнь имеет второстепенное значение? Для меня это не так! – меня нехило зацепил вопрос Эйры. Внутри всё клокотало. Хотелось схватить эту тупую девчонку и дать ей с колена в лицо. Меня даже самого напрягли такие мысли. Но думать – это не значит действовать, ведь так?

От такой исповеди девушка вся скуксилась и стала рассматривать свою обувь.

– У тебя есть мысли, как это реализовать? – остыв, спросил я у Эйры.

Девушка резко подняла взгляд и воодушевилась.

– Есть. Только надо будет дождаться старосту. Как сказала Ровена, меня и мою семью наверняка заберут в город на обучение, и мы будем жить там. Вот перед отъездом ты и поможешь.

– Хм… – задумался я.

В принципе, она права. В городе их никто не видел. А если кто-то из бывших односельчан их когда-то и приметит помолодевших, то прикапываться не будут. Мало ли что произошло. В конце концов, у Эйры будут деньги, и она сможет объяснить это происшествие банальным походом к высокоранговому целителю. Вряд ли кто-то в деревне знает, может ли маг омолодить разумного или нет.

– Может, но не средним исцелением, – вклинился в мои раздумья Войд.

– Хорошо. Отложим пока этот разговор. Приедет Эйден, вот тогда и будет ясно, что и когда мы будем делать. Договорились? – спросил я у девушки.

– Ага, – согласилась она со мной.

Всё остальное семейство сидело тише мышей. Ловили каждое слово и не вмешивались. Видимо, выбрали переговорщиком Эйру. Хотя я бы тоже так сделал. У неё у одной более-менее подвешен язык. Остальные не особо общительные.

– Слушай, Аэль. А может нам с ними в город рвануть? – подкинул идейку Войд.

– А мы сможем там спокойно жить и развиваться? Ты же сам говорил, что здесь идеальное место для развития.

– Да. Ты прав. Рановато нам ещё соваться в город. С другой стороны, может, оно и к лучшему. Пусть Эйра обоснуется в городе, а мы всегда сможем напроситься к ней в гости на пару дней, или недель, или месяцев… Тем более они и так нам обязаны, а после омоложения этот долг вырастет на порядок. Но для начала тебе надо разобраться со знаниями. Нужно окучивать Солару. Тем более после кое-какого случая она стала к тебе более лояльна, – посмеивался Войд.

У меня аж краска на лице выступила, когда я вспомнил, про какой случай напомнил вселенец.

– А может, у неё есть книги? Просто возьмём их и изучим всё сами?

– Чего ты стесняешься? Это вообще-то она должна стесняться. Но, как видишь, Солара восприняла это спокойно. Хотя я уверен, у неё давно мужика не было. Ты видел хоть одного нормального мужчину в этом посёлке? Старосту не берём. Я думаю, если он даже посмотрит в сторону Солары, Ровена ему яйца оторвёт. Хотя теперь вряд ли он на училку посмотрит. После того как Ровена стала красоткой, у Эйдена начнётся новый конфетно-цветочный период, а позже, скорее всего, ещё и маленькие старостятки появятся.

– Эйра. Что сказала Ровена? Когда её ждать?

– Госпожа попросила передать тебе, что придёт завтра, ближе к обеду.

– Понял. Тогда я буду у себя в комнате. Если что, зови, – перед уходом сказал я и пошёл наверх.

– Может, всё же надо было дойти до Солары? – спросил Войд.

– Не сегодня, братан, не сегодня. Давай лучше потренируем второй поток сознания. Мы же сейчас всё равно не сможем отпечатать среднее исцеление в нашем исполнении?

– Нет. Пока слишком сложно, – опечалил меня Войд.

– Арахна никак не насытится свободой? Смотрю, её опять нет?

– Я послал Цереру в лес. Пусть поищет монстров с ядрами, если здесь такие есть.

– Эх, жаль, ядро от нас ушло. Как я так попался легко. Ведь было видно, что Белая что-то задумала. Ладно. Надо ещё Ровену выслушать.

На этом обсуждение общих тем мы закончили и приступили к тренировкам. Сначала, как и планировали, была концентрация. К концу занятия я особо не продвинулся в прогрессе. Видимо, это займёт больше времени, чем я предполагал. Следом – физуха до изнеможения. И в конце немного знаний.

– Кстати, Войд. Если у Эйры всё будет хорошо, то мы же сможем попросить её поделиться знаниями по пространственной магии?

– А смысл? Телепорты работают через артефакты, а разные пространственные разрезы и другая муть ничем не лучше наших заклинаний. Единственное, что тебе может пригодиться, – это пространственный рывок. В твоём мире это называли блинком. Универсальный оттиск, который могут использовать пространственники и некоторые теразины. Но Эйре его вряд ли дадут на изучение. Из неё будут лепить послушную куклу, служащую империи. Зачем таким людям боевые заклинания? Кстати, да, блинк в империи признан атакующим оттиском.

– Слушай, я только сейчас обратил внимание. А как ты послал куда-то арахну, если она не приходила?

– Так по ментальной связи. Мы можем общаться с ней на расстоянии до километра. Как только она попала в зону действия связи, я сразу её и послал. Возможно, позже смогу и тебя подключить к общему каналу.

– А как тебе это удалось?

– У арахны ядро пространства, как у Эйры. Я смог объяснить ей, как протянуть канал ко мне. Но так как в этом направлении она со своей маной не работала раньше, ей нужно время, чтобы разобраться и подключить ещё кого-то.

– Это великолепная новость. Скажи ей, что я тоже прошу поработать в этом направлении. Это же какие перспективы открываются, если у нас будет общий канал связи.

– Ты говорил, что телепорты работают через артефакты. А нахрен тогда пространственники нужны? – спросил я, пока мысль не затерялась.

– Для вливания специфической маны, которой, кроме них, ни у кого нет. А так как таких, как Эйра, мало, её, скорее всего, быстренько выдадут за какого-нибудь важного отпрыска. Так что вряд ли у тебя с ней что-то получится.

– А с чего ты взял, что я на что-то рассчитываю с Эйрой?

– Ты забываешь о-очень важную вещь. Я У ТЕБЯ В МОЗГАХ. Все твои мысли у меня как на ладони. Так что я знаю, что нет-нет, а проскакивают у тебя пошлые мыслишки, когда ты на неё смотришь. И они не такие, как, например, когда ты смотришь на училку. С Соларой всё прозрачно. По отношению к ней ты испытываешь чисто платонические чувства и иногда восхищение. А вот Эйра – другой разговор. Ты не против удержать эту мелкую для себя. Так сказать, на будущее. Она тебе действительно нравится как партнёрша по жизни. Хоть это и странно. Ты же её совсем не знаешь. Вы, разумные, очень странные существа. Чем больше я углубляюсь в социальные отношения между вами, тем больше понимаю, что вы сами создаёте себе трудности, чтобы потом их преодолевать. Для меня всё просто. Подошёл, предложил. Нет – пошёл дальше, да – вообще хорошо.

– Может, это всё правда, но посмотри на меня. Да, мозгами я взрослый, хоть и стал вести себя иногда не типично для меня прежнего, но тело подростка.

– Не ссы, хи-хи. Ты уже выглядишь на четырнадцать, а если у нас будет спокойное время, достаточно еды и тренировки по графику, то через пару месяцев я вытяну тебя и наращу мышечную массу. Будешь красавчик.

– Хотелось бы, – с мечтательной улыбкой заключил я.

Сегодня Войд нашёл для меня реально очень интересный раздел в книге по целительству. Мы изучали строение и расположение внутренних органов у разных видов, а вселенец дополнял этот материал своими советами по уязвимым точкам на основе этих данных. Всё-таки анализирующие способности Войда поражают. Хотя он пару раз проговаривался, что многое присутствует у него в общих базах, к которым у него есть доступ. Засыпал я очень довольный. Было действительно интересно.

Проснулся я от долбёжки в дверь.

– Какого хера? Кто там долбится? Вроде дверь днём открыта, – забормотал я себе под нос.

Только вот быстро спуститься и посмотреть, кто там пришёл, я не мог. Всё, как всегда, болело, конечности не слушались. Скастовал на себя очищение, попил водички и поковылял вниз. Добравшись до двери, открыл её.

– Ну, кого там принесло? Открыто, – успел произнести я, пока открывалась дверь.

На пороге стояла обновлённая красотка Ровена. В красивом платье зелёного цвета, которое я на ней ещё не видел. Хотя она вообще, кроме штанов и рубахи, ничего не носила. Посмотрев на неё, понял, что что-то не так. Она пялилась на меня как на дичь. Оглядел себя. Я стоял в местном варианте труселей. И всё.

– Сколько тебе, говоришь, лет? – приложив пальчик к губкам, спросила Ровена.

Я, ничего не ответив, закрыл дверь, кое-как поднялся в комнату и оделся. Опять спустился и открыл дверь. Ровена стояла на том же месте.

– Проходи, – махнул я рукой и пошёл на кухню.

Усевшись за стол, начал поглощать всё, что попадалось под руку. Ровена села напротив меня и внимательно следила, как я сжираю объёмы еды, несовместимые с жизнью. Закончив, я, как всегда, откинулся на спинку стула и посмотрел на девушку.

– Итак. Давай начнём с тебя. Что произошло в твоём доме? – задал я интересующий меня вопрос.

– В смысле, с меня? Я…

– Успокойся, – выставил я перед ней открытую ладонь. – Мы успеем обсудить все темы. Время у нас есть. Вроде никто не торопится.

– Хорошо. Слушай, – выдохнула Ровена и успокоилась. – После того как ты ушёл, эта тварь издевалась над нашим пленником, пока он не умер. Моя ошибка в том, что я не заметила, как она забрала подавители. В момент, когда ядро оказалось в моих руках, по моей голове прилетело чем-то тяжёлым. Я поплыла, и эта дрянь, воспользовавшись моментом, накинула на меня подавители. Потом был бой. У этой твари был нож, скорее всего, она взяла его у меня на кухне. Мне было трудно что-либо ей противопоставить с подавителями, которые сковывали мои руки за спиной. Поэтому она меня нехило нашинковала. В конце концов, я получила ногой в грудь и, падая, ударилась головой об угол стола. Эта мразь обнесла весь мой дом. Забрала драгоценности и свалила. Правда, этого я уже не видела. Но, если честно, всё это херня. Главное, что не убила. Тем более если бы не всё это, я бы не стала такой, – обвела она себя руками.

Ну так что скажешь по поводу того, что я вернулась в лучшие годы своей жизни?

– Да подожди ты! – психанул я. – Она и ко мне приходила.

– Что? – удивилась Ровена.

– Да-да. Приходила. И тоже меня обнесла. Не так, как тебя, конечно, но довольно нехило. Но это не самое страшное. Меня она попыталась отравить. И ей почти удалось. Еле выкарабкался. Смог вывести яд естественным путём. Ссал ядовито-зелёной струёй. Тебе это о чём-то говорит?

Ровена надолго задумалась. Я ей не мешал.

– Ты знаешь, я лично такое никогда не наблюдала, но, когда мы с мужем ещё состояли в гильдии, одна из групп рассказывала о подобном случае. Парня из их команды укусила мельхиоровая змея. Это крайне редкое существо. Так вот, они вовремя среагировали, и много яда в кровь не попало, но у парня на время парализовало ногу, и ссал он зелёной мочой. Скорее всего, это тот самый яд. Его часто в малых дозах используют при допросах законники, чтобы клиент не рыпался.

– Понял. Спасибо за информацию. Эта тварь украла у меня кинжал из магического металла. Ну, ничего страшного. Рано или поздно наши дороги пересекутся, и в следующий раз я не буду таким милосердным. По поводу твоего омоложения. Я не знаю, что произошло. Это заклинание применял первый раз. Я тебе об этом говорил ещё у тебя дома. Как я понял, этот эффект связан с особенностями моего ядра, – ответил я на её вопросы. И ведь почти не соврал.

– Понятно. В любом случае спасибо. Это лучший подарок для любой женщины, – провела она ладонью по мягкой, обновлённой коже лица.

## Глава 3


Обсудив все важные события, Ровена заварила себе и мне отвар, и мы немного пообщались на повседневные темы. Допив свою порцию, девушка попрощалась и ушла.

После этого случая почти месяц ничего серьёзного не происходило. Посёлок вошёл в привычный темп. Я продолжал заниматься. Пару раз с арахной ходил в лес потренировать навыки. Да и Церера прокачивалась. К концу второго похода паучиха смогла подключить меня к своей сети, и мне больше не приходилось общаться с ней через Войда, когда её нет. Вообще, мы неплохо сдружились с арахной. У неё был вполне мягкий характер. Я как-то пошутил на эту тему, что, мол, когда она была в подземелье, добротой там и не пахло. А Церера напомнила, что была под контролем и вообще иногда можно, ведь она девочка и у неё лапки.

Отработка концентрации на нескольких задачах шла очень туго. Но результаты были. В конце концов мне удалось параллельно впитыванию маны полностью закончить рисунок. Войд повысил планку трудности, и теперь я пытался напитать заклинание маной непосредственно из накопителя, пропуская этот поток через ядро, но не используя собственную энергию. Зачем это нужно? В случае опустошения своих запасов я смогу сразу запитывать заклинание от накопителя, а не ждать, пока в моём ядре сгенерируется нужное количество маны. Так сказать, запитка в реальном времени. Но, если честно, шло очень трудно. У меня в спокойствии-то не получается, а если будет бой?

Единственным действительно запоминающимся моментом был мой поход к Соларе. Он состоялся через три дня после событий с Белой. Войд всё же убедил меня аргументами о необходимости получения общей информации о мире. И в принципе я был с ним согласен. Но мне было просто стыдно. Более того, я понимал, что, случись такое в моём мире и во взрослом теле, ничего бы не изменилось. Скорее всего, то, что произошло, мне нравилось, поэтому мне и было стыдно. Вид был и впрямь очень привлекательный. А главное, у неё там было всё гладенько. Интересно, так от природы или она всё удаляет вручную? Может, заклинание есть? Бли-ин, что-то меня понесло не в ту степь. Короче, собравшись с мыслями и зарядившись пропагандистскими речами Войда, я, спросив у Эйры, где живёт Солара, пошёл добывать новые знания. Дойдя до дома учительницы, долго собирался с силами, чтобы постучать. У меня аж ладони вспотели, но всё же я смог. Через небольшой промежуток времени дверь открылась. Там стояла она. Распущенные русые волосы, серая футболка и короткие шорты, загорелая блестящая кожа и пронзительно голубые глаза, которые, будто, светились изнутри. Казалось, что искорки из её глаз выскакивали и кружили вокруг Солары. Или не казалось.

Я даже засмотрелся. Было ощущение, что, чем больше я смотрю в эти глаза, тем сильнее погружаюсь в глубины этих омутов. Но Солара моргнула, и наваждение ушло.

– Здравствуйте, – растерялся я.

Солара мило улыбнулась и раскрыла дверь пошире.

– Привет. Проходи. На «ты», пожалуйста. Я что, тебе старуха?

– А как же уважение?

– А что, ты знаешь меня настолько хорошо, что можешь сказать, за что меня стоит уважать?

– Ну, нет, конечно, но…

– Никаких «но». Это относится к любым разумным. Если разумный требует к себе уважительного обращения, это не значит, что он его достоин. Скорее всего, у него просто высокое самомнение.

– Возможно, я с вами… с тобой согласен.

– Конечно, ты со мной согласен, – утвердительно сказала Солара и облизнула губки.

Все заготовленные вопросы у меня сразу выветрились из головы. Я и вправду вёл себя как неудовлетворённый подросток. Где-то в глубинах подсознания мозг сигнализировал мне, что здесь что-то не так. Но я пока не обращал на это внимание.

– Спрашивай, что хотел, – усевшись в удобные кресла друг напротив друга, предложила она.

– Вы же из расы эридан? За что вас истребили? – спросил я первое, что пришло в голову.

– Хм… неожиданный вопрос, – нахмурила брови девушка.

– Возможно. Дело в том, что у меня была потеря памяти, и многого я не помню, так что прошу понять и простить, если вопросы покажутся неуместными.

– Понятненько… Ладно, слушай. Видишь эти глаза? – указала она пальцем, куда смотреть. – Это неотъемлемый атрибут нашей расы. Передатчик нашей силы. Дело в том, что у таких, как я, нет источника маны, как у вас. У эридан ядром являются именно глаза. Как раз поэтому они светятся. Если я израсходую все запасы маны, то свечение угаснет, пока ядро не наполнится вновь. Ну, а истребляли нас за грехи предков. Единственная магия, которой обладает наша раса, причём каждый урождённый эридан, даже полукровки, как я, является ментализм, – на моём лице проявилось удивление. – Да-да, не удивляйся. Менталистов не любят нигде, если, конечно, они не работают на государство. Наш народ был очень гордым, чтобы договориться и выработать с другими расами правила, в каких случаях можно применять ментальные практики, а в каких нельзя. Стали баловаться подчинением других разумных. Потом был громкий конфликт из-за того, что, как оказалось, один из королей людей был под контролем эридан. Вот после этого случая другие расы собрались и выкатили ультиматум моему народу: либо способности менталистов будут контролироваться, либо война. Эридан решили, что без проблем смогут победить со своими навыками. Но вот незадача. Как только была объявлена война, оказалось, что другие расы не сидели на месте и за время, пока эридан думали, что делать, создали артефакты против ментальных атак. Короче, мой народ просто истребили. Ничего мои предки не смогли сделать, ведь как войны они были слабы. Поэтому, как только им обрубили возможность пользоваться ментальными навыками, поражение стало делом времени. На самом деле очень банальная история. Уверена, что эридан были не первыми и не последними, кто считает себя выше других.

Так и хотелось ей сказать: «Как же ты права, Солара, как же ты права».

– То есть получается, ты просто здесь спряталась, чтобы не мозолить другим глаза?

– Так и есть. Охота на мою расу уже давно закончилась, но идиотов везде хватает.

– Значит, я ощущал твоё воздействие на меня?

– Да. Это нельзя контролировать. Небольшой выброс маны происходит постоянно. Но влияет он только на расположение собеседника ко мне. То есть в моём присутствии ты будешь более расслаблен и менее насторожен.

– А твоя красота естественная или тоже ментальное воздействие?

– Спасибо за комплимент, – засмеялась она. – Нет, влиять на внешность не могу. Я действительно такая.

– Я хотел бы извиниться…

– Стоп. Мы это уже обсуждали. Мне всё понравилось, а у тебя теперь есть новые впечатления, наверняка приятные.

– Войд, я уже не могу. Получается, здесь у женщин, как и у мужчин, ни стыда, ни совести.

– Так и есть. В этом мире девушка вполне может рубить дрова с голым торсом, и это будет нормально. Если она и перетянет грудь, так только для того, чтобы она ей не мешала. Так что вполне может быть, что к тебе просто подойдёт деваха и схватит за член. В твоём мире в трусы девушкам лезли только обнаглевшие в край мужчины, а здесь, по сути, нет гендерных различий. Я тебе это уже объяснял. Насилие в этом мире – обоюдный процесс. А не так, что если трахает мужик, то насилие, а если под давлением трахает девушка, то «дала». В вашем мире просто не знают, что такое настоящее сексуальное насилие, когда тебя, прикованного, выдаивают сутками напролёт, а ты даже двинуться не можешь.

– Какую-то ты жесть рассказываешь, – передёрнуло меня, когда я представил то, что описал Войд.

– К сожалению, это правда, – вздохнул вселенец.

– Да. Вид был прекрасен. Единственное, состояние у меня тогда было немного странным.

– Извини, но это моя вина, – покаялась Солара. – Не смогла удержать силу, и тебя зацепило. У каждого своя реакция на пустое воздействие без приказа. У тебя вот такое.

– Ага. Потом, анализируя ситуацию, понял, что не полностью сам управлял своими действиями, – задумался я, припоминая ощущения. – Ладно. Раз с этим мы разобрались, хотелось бы перейти к теме, из-за которой я сюда и пришёл. У тебя есть книги по общим дисциплинам? Мне нужно освежить знания. Я многого не помню.

Солара перекинула одну ногу на другую, внимательно на меня посмотрела и окинула взглядом шкаф с книгами.

– Ты крайне интересный парень. В тебе чувствуется что-то… что-то неправильное. Не могу понять. Давай так. Будешь ко мне приходить каждый второй день, кроме последнего на неделе, а я по мере возможности буду тебе рассказывать интересующие тебя темы. Начнём завтра.

– Хорошо. Меня это устраивает. Что мне это будет стоить? – на всякий случай поинтересовался я.

– Услугу. Пока не знаю какую. Но могу сказать точно, что ничего сверхъестественного просить не буду.

Немного подумав, я дал положительный ответ. На этом мы перестали обсуждать дела и просто беседовали ни о чём. Солара заварила отвар. Я любовался ею. Короче, всё, как всегда. Перед самой дверью девушка меня окликнула. Я повернулся. Солара стояла на одном колене, чтобы быть на одном уровне со мной. Протянула руки и поправила воротник на моей рубахе. Приблизила своё лицо так, что до её сочных губ оставались считанные миллиметры, и произнесла томным глубоким голосом, дохнув на меня приятным ароматом:

– Не опаздывай, а то накажу.

Я замотал головой, как болванчик, соглашаясь с ней, и, выбравшись из её цепких ручек, выскочил на улицу. Успокоил гормоны и, выдохнув, пошёл домой.

– Войд, ты какого хрена не успокоил гормоны? Я прям чувствовал, как у меня сердце выскакивает.

– Ну-у… было интересно, как она над тобой издевается. Вот я и ждал, сможешь ли ты перебороть влечение к этой красотке… или ведьме. Хотя одно другому не мешает. Думал, не удержишься и хотя бы за зад её ущипнёшь. Но ты стойкий оловянный солдатик.

– Как думаешь, что она попросит у меня?

– Вообще не представляю. Проанализировав действия Солары, могу сказать, что это может быть что угодно. Нет в её поступках системы. Она просто издевалась над тобой, но похоть я точно ощутил. Видимо, ты заинтересовал её своей силой, когда спасал. Солара, наверняка, думает, что сможет подсадить тебя на себя, как на наркотик, и вырастить мужчину с нужными характеристиками. Я тебе уже говорил, что здесь возраст не играет роли. Часто девушки уже в четырнадцать с животами ходят, и наоборот, парень со взрослой милфой под венец идут. Короче, думаю, она попытается привязать тебя к себе. Так что не отвечай на провокации.

– Да уж. Вот это интриги. Девушки из моего мира стоят в сторонке и нервно курят. И ведь здесь все такие. Ни одной бескорыстной мне не встретилось. Мирда с Элизой, Белая, Ровена, Солара, да даже Эйра. Все они себе на уме.

– Так и есть. Будь с женским полом поосторожнее. А то однажды либо проснёшься мёртвым, либо с обручальным браслетом на руке. Кстати, да, тут браслеты, а не кольца. И они часто служат основой для навешивания пластинок-артефактов. Единственное их отличие от простого в том, что они изготавливаются из лунного серебра.

– Ладно. Погнали, пожрём и на тренировку, – распланировал я остаток дня.


## Глава 4


Белая

Девушка была довольна собой. Выбралась из плена этих уродов, обвела вокруг пальца сельских идиотов, да ещё и этого мелкого урода убила. Жизнь налаживается. Глядишь, и скопится нужная сумма для зелья прорыва. Зачем оно ей? Да всё просто. Белой не повезло с ядром. Его предел оказался равен третьему рангу. Она уже давно прокачала его на максимум и отпечатала все оттиски, которые могла достать в свободном доступе, но этого было недостаточно, чтобы занять достойное место где бы то ни было. Но теперь появился призрачный шанс обзавестись четвёртым рангом, если удастся удачно расторговаться с наследником. Надо всего лишь предоставить доказательства. Ещё и ядро удалось прихватить. А такое стоит кругленькую сумму.

Добравшись, первым делом Белая продала ядро. У неё было достаточно связей, чтобы сделать это без лишнего шума. Далее она отправилась в твердыню клана Авари и договорилась об аудиенции с наследником на завтра. Оставалось только ждать. Девушка не стала испытывать судьбу и пошла в те места, где есть её знакомые, чтобы не нарваться на неприятности. Одним из таких была таверна «Золотой глаз». Странное название, не правда ли? Но оно вполне обоснованно. У хозяйки этой таверны был и правда золотой рунический глаз, который она заказывала у лучшего артефактора столицы – мастера Белиуса, который преподавал в столичной академии магических оттисков. У теразинов была своя академия. Зайдя внутрь и найдя глазами знакомых, Белая наконец расслабилась. Так за разговорами и пролетел весь остаток дня. Под вечер одна из завсегдатаев заведения рассказала интересную историю. По её словам, одну из крупнейших банд ловцов в королевстве Кёрут уничтожили две девушки. Одна обладала легендарным артефактом, а вторая превращалась в чёрную пантеру и сжигала всех, кто попадался на её пути. Белая покрылась мурашками, услышав эту историю, ведь она уже встречала этих девушек и чуть сама не погибла в схватке с ними. Кстати, с этого и начались проблемы с командой наследника, ведь часть их отряда была убита. Она сама едва не попала под шквал молний, которым атаковала Мирда. Надо было эту дрянь ещё в подземелье убить вместе с мелкой сучкой. Ладно, что было, то прошло. У неё сейчас есть более интересные дела. Ведь осталось только добраться до наследника и взять всё, что ей причитается.

На следующий день Белая пришла в твердыню минута в минуту, как ей и сказали, но всё равно пришлось ждать, пока её примет наследник. Ей, конечно, было бы проще вести дела с его сестрой, но, как поняла Белая, смерть Аэля нужна была только брату. Да и вряд ли наследница вообще знает о существовании ублюдка у её папаши. Дождавшись, пока альвийку примут, Белая зашла в просторный кабинет, кричащий роскошью из каждого угла. Здесь всё было пропитано дороговизной, чтобы каждый, кто сюда войдёт, чувствовал себя нищим. Белую это ничуть не напрягало. Она прекрасно осознавала своё место, по крайней мере пока. Девушка прошла к столу и села в кресло напротив наследника. Устроившись поудобнее, Белая устремила взгляд на парня. Наследник сидел с задумчивым видом и перебирал бумаги. Закончив, он поднял взгляд и встретился глазами с альвийкой.

– Что хотела, эльда Белая? Кстати, ещё в первую нашу встречу мне стало интересно, почему такое странное прозвище? – спросил наследник.

Белая поджала губы, выдержала паузу, пристально глядя на парня, но всё же ответила.

– Так меня называла мать. Когда её убили, а меня изгнали из леса Садхи, я отказалась от своего прежнего имени и приняла новое. С тех пор меня зовут Белая Лисица, но большинство сокращают до «Лисы» или «Белой». Так что это не просто прозвище, – закончила девушка, нервно дёрнув головой.

– Поня-ятно, – протянул наследник. – Так по какому делу ты пришла?

Белая, не говоря ни слова, вытащила из торбы кинжал и положила перед парнем. Наследник пристально смотрел на оружие, барабаня пальцами по столешнице.

– Это что? – поинтересовался парень.

Белая развернула кинжал эфесом в сторону наследника, указав на герб Авари.

– Это кинжал Аэля. Он положил всех твоих бойцов, но мне удалось его отравить ядом мельхиоровой змеи, – самодовольно улыбнулась Белая.

– Он был настолько силён?

– Честно говоря, не знаю. То, что видела сама, у него была невидимость, а также слышала, что у него чёрная мана.

– Этого не может быть. Он же соз… – вовремя остановился наследник. – Впрочем, не важно. И что ты от меня хочешь?

– Я сделала работу, которую не смогли выполнить твои люди. Не будет ли честно, если я получу то, что им причиталось? – Белая протянула руку к кинжалу, чтобы его забрать, но наследник не дал ей этого сделать.

– Значит, награду хочешь? – мерзко улыбнулся наследник. – Знаешь, что я тебе скажу. Ты слишком скользкая и своенравная. К сожалению… не могу тебя отпустить.

Белая, поняв, что всё пошло не по плану, пропустила по ускорителю своей самой сильной способности ману. «Буря» – мысленно активировала она оттиск. В помещении тут же начали перемещаться массы воздуха, пытаясь организоваться в сильный поток. Но наследник резко ударил по статуэтке на столе, и по стенам кабинета засветились руны. Вся мана, вложенная в заклинание Белой, втянулась в стены, и всё прекратилось.

– Неужели ты думаешь, что в таких местах, как личный кабинет наследника, нет защиты?

– Я должна была попробовать, – выдохнув, Белая опустилась обратно в кресло.

– Ты пойми, я не могу тебя отпустить. Слишком много знаешь. Да и вообще, не нравишься ты мне. От тебя можно ожидать чего угодно.

Белая судорожно рассуждала, что она может предпринять. Все её планы пойдут баргесту под хвост, если сейчас она не выберется отсюда. За дверью послышались шаги, и через несколько секунд в помещение вошли два разумных. Обе женщины. Сильные теразины. Как только они подошли к ней, девушка собрала все силы и, рванув к столу, схватила кинжал Аэля. Напитав лезвие своей маной, Белая активировала оттиск воздушной акробатики и, увернувшись от протянутой руки одной из женщин, взмахнула оружием. Кисть отделилась, и на лицо девушки попало несколько капель крови. Не задерживаясь на месте, Белая дёрнулась в сторону второй, но та уже активировала покров и ускорение. Женщина увернулась от кинжала, развернулась на месте, включила ускорение и оказалась за спиной Белой. Тут же последовал удар. Белая ощутила жуткую боль в районе почек, но всё же смогла отпрыгнуть. Держась одной рукой за повреждённый бок, девушка пыталась придумать, что делать, но не успела. Наследник не стал ждать продолжения и активировал заклинание огненной клети. Белая поняла, что сил выбраться из высокоуровневого заклинания ей не хватит, поэтому просто успокоилась и села в центре узилища. Наследник подошёл к клети. Посмотрел на раненую.

– Иди к целителю, пока не поздно, – приказал он женщине. Та поклонилась, схватила кисть и выбежала из кабинета.

– Смотрю, ты не относишься к своим бойцам, как к мусору.

– Конечно нет. Я их лично отбирал. Знаю каждого поимённо. Я не напыщенный глупец, который сам толкает своих же людей к предательству. Ведь от отношения тоже многое зависит. Жестокость и неуважение зачастую приводят к печальным последствиям. Протяни-ка руки, – наследник достал из кармана подавители и защёлкнул их на руках Белой.

– И что меня ждёт? – поинтересовалась девушка.

– Посмотрим. Может, сделаю тебя шлюхой для мужской части моей гвардии.

– Мразь. Лучше убей меня сразу. Что я тебе сделала?

– Если бы ты не напала на меня, то мы просто обошлись бы заклинанием забвения, но ты решила поступить по-своему. А ведь надо было всего лишь немного потерпеть.

Наследник замолчал, что-то обдумывая. Возле двери уже стоял дворецкий и ждал его приказаний. Парень велел позвать целителя. Через несколько минут тот пришёл, и Белую усыпили.

***

Наследник

Наследник смотрел, как уносят тело спящей альвийки. У него не было к ней отвращения, но он был зол и немножко восхищён.

– Что прикажете с ней делать, лэр? – уважительно обратился дворецкий к парню.

– Пока в темницу. Как там Мирэсс? Руку приживили?

– Да, лэр. Успели вовремя. Хотя время ещё терпело.

– Это надо было так Мирэсс подловить. Я даже сам такого не ожидал. Рубанула на противоходе. Так, ладно. С ублюдком, значит, покончено. Хель, – обратился наследник ко второй женщине, – передай начальнику СБ, чтобы зачистил посёлок, в котором жил этот уродец. Никого не оставлять в живых. Не задерживаться. Никакого насилия. Нужно всё сделать быстро и чисто. А то знаю я вас. Сейчас начнёте развлекаться и на неделю затяните. Подготовьте мне план зачистки. До его утверждения не выдвигаться.

– Поняла, лэр, – выпрямилась по струнке Хель, отсалютовала и пошла искать сб-шника.

– «Эх. А жизнь-то налаживается», – сев за стол в своё любимое кресло и налив бокал вина, подумал наследник и, как он считал, в последний раз выкинул бастарда из своих мыслей.

***

Аэль

Итак, что же я узнал на занятиях с Соларой. Например, что она может очень сексуально изгибаться, а ещё часто роняет указку, которую почему-то очень медленно поднимает. И в декольте у неё очень мягко и красиво. Амм… Так. Не об этом сейчас. А узнал я вот что. Мы сейчас находимся на северном материке. Здесь существует всего два государства: Империя Аль и Королевство Кёрут. Выше этих двух государств находятся пустынные земли. Там официальных государственных образований нет. В большей степени разумные там живут общинами. Выжить в пустынных землях непросто. Температура зашкаливает. С водой проблемы. Из-за этого одарённые с атрибутом воды там чуть ли не боги.

Внизу, до самого океана, расположен лес Садхи. Его не трогают, не рубят деревья и не воюют с обитателями. Всё потому, что лес является своеобразным кордоном от монстров из океана. А они там намного больше и злее, чем на суше. Оба государства по трёхстороннему договору обязаны поставлять некое количество теразинов и магов для помощи в защите леса от посягательств монстров. Солара сама не знает точное количество разумной помощи. Но академии трудятся не покладая рук, обучая всё новых и новых теразинов и магов. Многие возвращаются обратно и рассказывают, что то, что там происходит, люди в городах даже представить не смогут. Битвы на истощение. Постоянные смерти соратников. И много других неприятных вещей. Единственное, что спасает защитников кардонов, – это тупость тварей. Служат на океанических заставах год.

Слева от границы Империи Аль и справа от Королевства Кёрут расположены гиблые земли. Это отравленные после так называемой древней войны земли, к которым лучше не приближаться. Оттуда редко кто приходит, но ядовитые миазмы не дают разумным там селиться. Достаточно суток, и простой человек умрёт от отравления, которое практически невозможно вылечить. Я так понял, вся эта гадость осталась от лунных альвов. Видимо, именно там был основной замес с другими расами, которые попёрли после открытия порталов. Короче, разумные на нашем материке могут жить, дай бог, на трети всей суши.

Что происходит за океаном, Солара не знает. Сообщения с южным материком практически нет. Она даже не знает, есть ли там государства и какие расы там проживают. Никакой информации.

Так. Теперь про Империю Аль. В этом государстве очень интересная вертикаль власти и расположение земель. Итак. В центре империи расположены императорские земли. Они занимают небольшой, по меркам кланов, кусок земли. Если провести видимую границу, то часть этой суши будет похожа на квадрат. Чуть кривой, но всё же. Каждая из его граней является вершиной трапеции, которая, в свою очередь, будет началом земель кланов. Соответственно, существует четыре таких трапеции, которые являются границами каждого из кланов. Вернее, не совсем кланов. Объясню на примере. В той трапеции, где я нахожусь, главенствующим кланом является Авари. Он считается самым крупным на данный момент. Но в каждой из трапеций находятся десятки кланов. Некоторые почти сопоставимы с главенствующими. Все кланы в трапеции объединены в династию. Кланы не могут воевать между собой на истребление внутри династии. Это закон. Да и не будет никто этого делать. Внутри династий постоянно происходят договорные браки, селекция потомственных магов и многое другое, что нарушит множество тщательно выстроенных планов. Так что внутри трапеций, как правило, спокойно. Клан Авари является на данный момент главенствующим в династии. Привилегий, конечно, не так чтобы много, но они есть. Например: поддержка императора, три голоса вместо одного на совете кланов и ещё немного по мелочи. Хотя и это немало.

Таких трапеций, а соответственно, и династий существует четыре. Они расположены по сторонам света. Их названия просты: Северная династия, Восточная династия, Южная династия и наша, Западная династия. У каждой из них есть свои проблемы на границах, так что войны между династиями практически бесперспективны и вредны.

Главенствующие кланы назначает сам император, которого так и зовут – Император. Дело в том, что когда разумный принимает свою должность, он отказывается от своего имени и с момента принятия регалий его именем становится – Император. Это древняя традиция, и пока никто не пытался её нарушить.

Вот примерно так и выглядит империя изнутри. Про королевство нет смысла рассказывать. Там классический строй. Король, герцоги, графы, бароны. Привычная система.

А ещё я наконец узнал имена моей «любимой родни». Отца – главу клана Авари – звали Оберон. Старшую наследницу и, по совместительству, мою сестру – Веспера. И моего, горячо любимого, братца звали Гидеон.

По итогу узнал я достаточно, чтобы нормально существовать в этом мире. Что-то позже дополнял и разъяснял Войд.

Тренировки я не пропускал, так что к концу первого месяца жизни в посёлке я оброс солидной для подростка мышечной массой, вытянулся вверх. Единственный минус был в постоянно изменяющемся чувстве баланса. Из-за частого изменения массы тела я мог запнуться на ровном месте или не рассчитать подъём ноги и спотыкнуться о порожек. Но Войд помогал мне и с этим. Показал мне с помощью проекции самые эффективные упражнения на развитие вестибулярного аппарата, которые плотно вошли в мой вечерний тренировочный процесс. У меня даже самодельная скакалка появилась.

Но и это ещё не всё. Войд наконец-то разобрался с ускорением частоты мозговой активности, и теперь для применения этой фишки мне требовалось укрепить связки, мышцы и сухожилия, что повлекло за собой включение новых упражнений в статических положениях. «Стульчик» был одним из самых ужасных для меня, так как через некоторое время меня начинало трясти, как эпилептика. Мышцы сокращались в произвольном порядке и очень быстро наполнялись молочной кислотой. Но и к этому я привык. Мои физические показатели росли изо дня в день. Я выше и дальше прыгал, быстрее бегал, делал больше подходов. Меч теперь не казался мне таким уж тяжёлым. Я частенько сходился в бою с Ровеной. Сначала она посмеивалась надо мной, но с каждым днём её лицо становилось всё более задумчивым. В дальнейшем мне удавалось победить её в пятидесяти процентах попыток. А ещё позднее она выигрывала только три боя из десяти. К концу второго месяца я доминировал на ристалище, причём не только над Ровеной, но и над вернувшимся Эйденом. Хотя, если честно, в фехтовании Ровена сильнее и проворнее старосты. Со мной частенько приходил и Арик, который тоже учился у Ровены работе с оружием.

Эйра научилась выпускать ману из узловых точек. К сожалению, их было всего две, но, глядишь, в будущем прорастят ей новые каналы, если понадобится.

Встреча Ровены и Эйдена была эпичной. Староста вообще сначала не узнал свою жену и послал её в далёкие дали, крикнув напоследок: «Я люблю свою жену, и гарем мне не нужен». Эти слова тронули сердечко Ровены, но в глаз Эйден всё равно получил. Когда староста всё же понял, что это его ненаглядная, у него аж слеза по щеке скатилась, но это скорее всего от ветра или попавшей в глаз песчинки. После осознания староста подхватил девушку на руки и убежал в дом. Несколько дней ни Ровены, ни Эйдена не было видно. А потом я начал замечать, как у девушки стал расти живот, пока не сильно, но всё же. Осмотрев Ровену пустотным взглядом, обнаружил маленький комочек зарождающейся жизни, о чём и сообщил девушке. Возможно, зря. Терпеть рыдания Ровены было невыносимо. Как я и думал, девушка в прошлом получила ранение и не могла иметь детей, но пришёл я и, как фея-крёстная, исправил все косяки одним махом. Хоть и сам не ожидал такого результата, но было приятно, что смог помочь Ровене. Для неё это настоящее счастье.

На данный момент я живу в посёлке уже три месяца. Мне удалось со всеми сдружиться. Даже Солару с Ровеной помирил. Оказывается, был момент, когда училка пыталась пристроить свои отверстия к выпирающим частям Эйдена. Тогда-то они и поругались. Но время идёт, и Ровена остыла. Я даже частенько стал их видеть прогуливающихся вместе.

Солара не оставляла попыток соблазнить меня. Я смирился с этим и даже пару раз хорошенько пощупал её. А однажды залез к ней в трусики и довёл до судорог в ногах. Опыта из прошлой жизни у меня хватало, а расположение нужных точек не поменялось. Иногда она пыталась спустить с меня штаны, но я был ещё не готов. Хотя это, конечно же, неправда. Был я ко всему готов, но, засунув в неё член, я бы подсознательно взял бы на себя ответственность за девушку. Мир хоть и другой, но я полностью, пока, не изменился. Почему я не считал бы это простым перепихоном? Да потому, что я не воспринимал Солару как какую-то шлюху. Она была одинока и ни разу не ходила к какому-нибудь мужичку спустить пар. То есть была готова спать только с тем, кого выберет сама и только с ним. Хрен его знает, может, она вообще девственница. Вглубь пальцами я к ней не лазил.

Главное, помимо всего, что я описал выше, были мои успехи в работе со вторым потоком сознания. Я уже без проблем мог напитывать рисунок из накопителя в обход ядра. С объёмными техниками, конечно, так не получится, но Войд сказал, что в этом мне сможет помочь артефакторика, как только я получу к ней доступ. Всё чаще я стал задумываться об академии. Ведь только там я смогу получить нужные мне знания. В библиотеку лунных альвов, к сожалению, мне путь закрыт. «Один вход для каждого, кто сможет пройти испытание» – вспоминались слова Рюэль. Ладно. Что же, буду думать, как заиметь нужную информацию. Ведь с момента попадания в этот мир я никогда больше не буду одинок. Войд всегда поможет советом.

Арахна, изучив все окрестности и ближайшие посёлки, стала частенько проводить время с нами. Я пересказывал ей информацию, полученную от Солары, чтобы она тоже была в курсе всех событий и не терялась в терминах. Церера впитывала всё, что я ей рассказывал, как губка. Создавалось ощущение, что я тупее её в скорости мышления и запоминания, но у меня был Войд, незаменимый помощник, который всё что надо запомнит и в нужное время выведет в поле моего зрения. Сначала я переживал, что слишком полагаюсь на вселенца, но позже принял тот факт, что мы не отделимы друг от друга. Умрёт один – не выживет и другой. Хотя насчёт Войда не уверен. Может, он как раз таки без меня просто отправится к своей прародительнице.

Собственно, так и тянулись деньки в посёлке. Иногда было скучно, иногда весело, но всё изменилось в середине четвёртого месяца моей беззаботной жизни.

## Глава 5


Лёжа в зелёных сочных стеблях травы, я наслаждался прекрасной ясной погодой. Глядел на проплывающие облака и представлял животных из своего мира. Пытался вспомнить своё детство до детдома, но тщетно. Как будто я родился сразу в возрасте семи лет. И это меня сильно напрягало. Должны же быть хотя бы вспышки, кусочки, отголоски детских воспоминаний. Но как бы я ни старался напрячь память, ничего не получалось.

Под боком, на моей руке, развалилась Эйра. Мы сильно сдружились с этим нераспустившимся цветком. Она советовалась со мной, расспрашивала на разные темы, старалась больше проводить со мной времени. Кем я стал для неё? Не знаю. Может, старшим братом, а может, и кем-то больше. Она частенько требовала от меня тактильных действий. То ни с того ни с сего прыгнет мне на коленки, то попросит обнять в непогоду. Я, конечно, понимал, что она просто привязалась ко мне, но был не против, ведь мне и самому это нравилось.

Примерно через неделю за Эйрой должно прибыть императорское сопровождение, чтобы забрать её на новое место жительство и начать обучать. Вся родня девушки уже давно «на чемоданах». Им особо и собирать-то нечего.

Мы лежали в пятидесяти метрах от частокола. Бояться здесь теперь было некого. Мы с Арахной за время, проведённое в посёлке, повыбили всё опасное зверьё в округе. Даже пару раз продавали тушки монстров заезжим торговцам.

Со стороны ворот послышались приближающиеся шаги. Я поднял голову и увидел, что мимо нас бежит ребятня из посёлка. В авангарде был Арик. Его авторитет среди детворы сильно подрос, как только он начал посещать уроки фехтования у Ровены. Посмотрев на нас, парень улыбнулся и махнул нам рукой. Арик относился к нашим обнимашкам спокойно, да и вообще он стал более жизнерадостным.

– Погнали на «поле»! – крикнул он нам.

«Поле» – это кодовое название футбольного поля. Да, я от скуки как-то сварганил подобие мяча из кожи, набитой шерстью, выбрал место, установил ворота из молодых деревьев. Объяснил правила детворе. С того момента я стал самым уважаемым человеком «на деревне». Не было ни дня, чтобы кто-то там не играл. Даже взрослые вечерком пинали мяч, ведь здесь не было никаких развлечений. Вообще. Что сам придумал, тем себя и развлёк. Из-за этого в посёлке было очень много детишек. Правильно, а чем ещё заниматься, как не трахаться.

Эйра вскочила и, протянув мне руку, состроила вопросительное выражение лица.

– Погнали! – ухмыльнулся я и, вскочив на ноги, побежал вместе с девушкой к «полю».

Я уже давно сравнялся в росте с Эйрой. Раньше мне было трудно поспевать за ней. Длина ног всё же решает, а у девушки были действительно ноги «от ушей». Да и что врать самому себе. Ножки у неё были просто великолепны. Стройные, ровные, длинные. Без растительности. Просто картинка. Но как только мой рост догнал этот розовый ураган, проблем с «догонялками» у меня больше не возникало.

На «поле» было уже полно народа. Здесь царило правило очереди. Проигравшая команда уступала место новой.

Мы с Эйрой сели у кромки поля и наблюдали за играми. Вокруг импровизированного стадиона собралось полпосёлка. Галдёж стоял жуткий. Кто-то выкрикивал слова поддержки своим знакомым, кто-то смеялся, наслаждаясь атмосферой. Иногда в воздухе проскальзывало ощущение праздника. Примерно через три часа разумные устали и, переговариваясь и обсуждая самые запоминающиеся моменты, двинулись в посёлок, чтобы подкрепиться, ведь многие не ели с самого утра. На «поле» нас осталось пятеро: я, Эйра, Арик, наша соседка по дому – Гвенея, которую все звали Гвен, и Исидора. Да-да. Та самая молодая официантка, которая была чуть старше Эйры. Она как-то естественно влилась в наш коллектив. Оказалось, что Исидора вполне нормальная девчонка с чувством юмора и мягким характером. Просто в тот момент, когда мы сидели в таверне, они были в ссоре с Эйрой.

Чтобы постоянно не бегать в посёлок, я с утра брал еду с собой. Эти четверо знали о моём артефакте и, как ни странно, хранили эту тайну. Достав еду из кольца, мы накинулись на неё, как оголодавшие звери. Переговариваясь и подшучивая друг над другом, мы весело проводили время. Арик, как всегда, смотрел на Исидору с обожанием. Да уж. Попал парень. Но, если честно, я его понимаю. Исидора уже оформилась и расцвела. Фигура уже не была похожа на пацанскую, как у Эйры. Хотя и у розововолосой тоже стало округляться в нужных местах. Самой малышкой, которую, как котёнка, хотелось обнять и прижать, была Гвен. Маленькая черноволосая девочка десяти лет вызывала лишь умиление. Большие зелёные глаза гипнотизировали взглядом кота из «Шрэка».

– Иси, похоже, Арик запал на тебя, – указал я на парня.

Девушка повернулась в сторону Арика и, заметив его взгляд, засмущалась. Похоже, Арик тоже ей нравится. Хотя это неудивительно. Парень неплохо прибавил в плечах благодаря тренировкам. В свои пятнадцать он выглядел достойно. Я ненадолго задумался о том, какая могла бы получиться пара из этих разумных, как со стороны посёлка раздался сильный хлопок, а потом нас ослепила вспышка. Через некоторое время до нас дошла ударная волна и опрокинула на землю. «Какой мощности должен быть взрыв, чтобы была такая ударная волна?» – подумал я, когда поднимался.

– Бегите в шалаш! – приказал ребятам. Это было наше укромное место, поэтому послал их именно туда.

– Я с тобой! – крикнула Эйра, у которой глаза уже наполнялись влагой.

Я не стал спорить и взял девушку за талию, чтобы она поместилась под куполом и случайно не выскочила за его границы. Ребята убежали к шалашу, а мы с Эйрой неспеша пошли в сторону посёлка. Как только я увидел силуэты разумных, сразу включил купол. Подобравшись поближе, мы застыли, не в силах двинуться от шока. Посёлка не было. Постройки догорали, окутанные магическим пламенем. Повсюду валялись искорёженные и обожжённые тела разумных. Кто-то кричал от боли, кто-то дёргался, пытаясь ползти. Всех, и мёртвых, и живых, напавшие сносили к одному разумному, который вгонял длинный кинжал каждому под подбородок. Контрольный, сука, удар делал этот ублюдок. Я собственными глазами видел, как к этой твари подносили родственников Эйры. Как наполовину обгоревшая Солара упиралась руками, пытаясь предотвратить смертельный удар. Как мёртвые тела Ровены и Эйдена проходят эту процедуру. Я чувствовал на своей руке, которой держал Эйру, горячую влагу. Она ручьями стекала по моему предплечью, капая на землю. Я ощущал горячие дорожки и на своих щеках. Слёзы боли, слёзы гнева, слёзы ненависти стекали с моего подбородка. Единственное, что меня останавливало от бездумных действий, – осознание того, что я не смогу в данный момент ничего сделать. Слишком много противников, даже для нас с Церерой. Арахна, находившаяся рядом со мной, тоже была в шоке. Такого после осознания себя она ещё не видела. Меня привёл в чувства Войд.

– Надо найти языка и расспросить его, кто их послал.

Я ничего не ответил. Лишь огляделся и увидел, как по кромке леса ходят люди с фонарями. Видимо, караулят, чтобы никто не вышел оттуда и не увидел этого ужаса. Ведь если их поймают, им светит смертная казнь. Я силой потащил Эйру в сторону шалаша. Как только все силуэты пропали из вида, выключил купол и, взяв девушку на руки, побежал к убежищу. Добежав до места, занёс Эйру внутрь.

– Ждите здесь. Никуда не уходите. Я не могу вам сейчас рассказать, что произошло. Нет времени. Если Эйра придёт в себя, то расскажет. А мне надо узнать, кто это сделал.

Объяснив всё ребятам, я бегом ринулся в сторону нападавших. Передвигался по лесу. Обнаружив первого, я включил купол. Дозорные стояли на расстоянии примерно ста метров. Друг друга они почти не видели. Подобравшись к мужику со спины, приложил ладонь к его затылку и применил сон. Как только он начал валиться на землю, я выхватил фонарь у него из рук и повесил на ветку так, чтобы он находился примерно на уровне головы. Взяв мужика под ноги, потащил его в лес. Как раз недалеко находился вход в подземелье, из которого я спас Эйру с братом. Вытащив из кольца подавители, пристегнул руки мужика так, чтобы он обнимал дерево. Засунул тряпку ему в рот, чтобы он не начал орать. Сел рядом с ним и снял сон. Мужик долго приходил в себя, проморгался, огляделся и, увидев меня, начал дёргаться, пытаясь что-то сказать. Я достал из кольца несколько костяных кинжалов, которых в большом количестве прихватил из подземелья, взял один и, примерившись, воткнул лезвие мужику в предплечье, пробив его насквозь. Пленник завопил, задёргался ещё сильнее, но через некоторое время затих. Лишь его тяжёлое дыхание говорило об испытываемой им боли.

– Готов к диалогу? – глядя ему в глаза, поинтересовался я.

Мужик мотнул головой. Я аккуратно вытащил импровизированный кляп и, приставив лезвие второго ножа к его горлу, начал спрашивать.

– Кто приказал вам уничтожить посёлок?

Мужик молчал до тех пор, пока я не стал медленно вгонять ему лезвие кинжала в бедро. Моё спокойствие и безразличие к происходящему не вызывало у меня никаких противоречий. Видимо, опять активировалось отторжение чувств, которое периодически само проявлялось в моменты опасности или в случае нужды причинения справедливости. Мужик пытался терпеть, сжимал зубы до хруста, но как только попытался заорать, я тут же дал ему с кулака в морду.

– Пойми, вы убили близких мне людей, поэтому я буду пытать тебя вечно, пока ты не скажешь мне нужную информацию, – после этого я вставил мужику кляп обратно в пасть, вытащил кинжал, скастовал на него малое исцеление, подождал, пока рана не затянется, и с мерзкой улыбкой медленно воткнул лезвие в то же место. После лечения мужик всё понял и пытался что-то сказать, но я довёл дело до конца.

– Готов говорить? – спросил я у моего пленника. Тот замотал головой и замычал, подтверждая готовность к разговору.

Я вновь вытащил кляп и повторил вопрос.

– Кто приказал вам уничтожить посёлок? – потыкал его ножом.

– Все, кто здесь находятся, служат лэру Гидеону. Некоторое время назад к нему пришла альвийка и сообщила, что убила бастарда его отца. Он приказал зачистить посёлок, в котором жил ублюдок. Ты понимаешь, что с тобой будет? Тебя всё равно найдут. Я доберусь до тебя сам и буду резать медленно, смакуя каждый отрезанный кусочек.

Я не стал слушать эти пустые угрозы и засадил рукоятью ножа мужику в челюсть. Из его рта потёк ручеёк крови вперемешку с кусками зубов.

– Идиоты. Вы ещё не поняли, что наделали. Твои угрозы – пшик. В этом посёлке жила девчонка, одарённая портальной магией, – глаза мужика с каждым словом открывались всё шире и шире. Видимо, он уже всё понял. – В ближайшие дни за ней должно было прибыть имперское сопровождение, а вы убили её. Ты понимаешь, что твой лэр обосрался? Вижу, понимаешь. О-о-о. Я посмакую трепыхания этого урода, когда его будут вздёргивать на виселице. А если вдруг он каким-то образом отмажется, то приду за ним сам.

Сформировав иглу, я выпустил её мужику в голову. Башка разлетелась кусками по всему лесу. Остальное я превратил в ничто с помощью маны пустоты. Забрал подавители и двинулся к ребятам под куполом пустоты, чтобы меня не смогли выследить по следам.

## Глава 6


Добравшись до убежища, я скинул купол и зашёл внутрь. Эйра до сих пор не пришла в себя. Смотрела в пустоту расфокусированным взглядом, а по щекам, без остановки, текли слёзы. Я молча подошёл, сел сзади и обнял девчонку. Поддержка ей сейчас не повредит. Ребята пожаловались, что так и не смогли привести в чувства Эйру и услышать, что же произошло в посёлке.

– Все мертвы, – произнёс я, и наступила тишина.

Ребята по мере осознания сказанных мной слов сначала опустили взгляды, потом у девчонок затряслись губы и потекли слёзы.

– Что, совсем все? – спросила маленькая Гвен.

– Да. Мы единственные, кто выжил, – с сожалением произнёс я, а Эйра заплакала ещё сильнее.

– И-и что нам делать? – спросила Исидора.

Я задумался. Вообще, в голову мне приходит всего два варианта: либо ждём, пока не прибудет имперское сопровождение, либо двигаемся в сторону города сами. Пересказав свои мысли ребятам, я ждал их решения.

– Ты же в любом случае с нами не останешься, – неожиданно произнесла Эйра. – Я права? – повернулась она ко мне и посмотрела в глаза.

– Так и есть. Мне надо будет проследить, чтобы виновные в этой трагедии разумные получили своё наказание. Но… но как только разберусь с этим делом, я обязательно вернусь к вам. Хочу попробовать поступить в академию. Как раз вы придёте в себя. Эйра, на тебе теперь лежит ответственность. Они, – указал я на ребят, – теперь твои родственники. Других у тебя больше не будет. Я вам советую держаться друг друга. Теперь только вы сами отвечаете за свои поступки. Тебе дадут жильё. Распределите обязанности. И главное, не ругайтесь.

Обсудив с ребятами, что им говорить имперцам, я решил проверить, что делает напавший на посёлок отряд. Добежав до места трагедии, включил пустотный взгляд и не обнаружил никого. Видимо, они не стали искать потеряшку. А может, и попытались, но, не найдя следов, решили, что пора уходить. Я пошёл к посёлку. К куче с трупами подходить не стал. Слишком сильные эмоции у меня возникали, когда я даже краем глаза цеплял эту картину. Сначала хотел сжечь тела, но имперцам нужны будут доказательства. Так что переложил это дело на их плечи. Мой путь лежал к ферме со скотом. Нужна была еда, чтобы ребята не сидели голодные. Как оказалось, животных они тоже не пощадили. Весь скот был заколот холодным оружием. Хорошо, что туши были свежие. Я отрезал пару больших кусков. Сходил на поля, набрал овощей и ягод. Хотел переодеться в свои походные кожаные вещи, но они оказались сильно малы.

Вернувшись к ребятам, кое-как привёл их в чувства и накормил. Благо, в кольце уже давно лежит всё, что может пригодиться в походе. Так что со сковородками и кастрюлями проблем не было. А ещё мне показалось, что в кольце стало больше места. То, что я туда напихал, уже не должно было вмещаться. Но, к сожалению, в артефактах я не соображал, поэтому быстро выкинул эти мысли из головы. Ну, больше места стало – и хорошо. На третий день нашего проживания в лесу ребята более-менее пришли в себя и порывались сходить к посёлку, но, зная, чем это может закончиться, я им не позволил. Пару раз из леса выходило какое-то зверьё, но с ними разбиралась Церера, поэтому время до приезда имперцев прошло вполне спокойно. По лицам ребят было видно, что они до сих пор не приняли и не смирились с трагедией. Я не психолог и не знал, что делать, поэтому придерживался правила «время лечит».

Как только заметил на горизонте отряд, сразу понял, что это имперское сопровождение. Разумные были все как на подбор в дорогой броне, с непростыми мечами. Их ездовые животные тоже были покрыты защитными пластинами. Ехали они не на лошадях, а на существах раза в полтора больше. Безглазые морды с огромными клыками, как у саблезубых тигров, широкие передние лапы с когтями и массивный хвост для устойчивости. От их вида у меня по спине побежали мурашки. Но я успокоился сразу, как увидел гербы императорской династии на броне воинов.

Сообщив ребятам о приближении имперцев, собрал их и отправил к посёлку, а сам остался в убежище, наблюдая с помощью пустотного взгляда за действиями верхового отряда. Обе группы встретились как раз возле места, где были ворота. Один из всадников спешился и подошёл к группе подростков. Между ними завязался разговор. Через некоторое время обе группы прошли вглубь посёлка, и дальше я уже не мог находиться рядом. Душераздирающие крики и плач детей разрывали всё моё нутро. Отошёл вглубь леса так, чтобы видеть только маленькие силуэты. Я, конечно, пытался быть непробиваемым как камень, но на самом деле мне было так же больно, как и ребятам. Множество знакомых, практически друзей, в одночасье отправились на встречу с богом. Ровена, Эйден, Гайя, Аларик, да, в конце концов, Солара были для меня не просто знакомыми. Да что грехи таить, на училку у меня были планы. Мне нравилось проводить с ней время. Её попытки соблазнения и пылкие взгляды плотно обосновались в моей душе. Но уже ничего не вернуть. Всё, что могу сделать, – это наказать виновного в этом ужасе. Я прекрасно понимал, кто именно в этом виноват, поэтому даже не думал мстить исполнителям. Их удастся наказать только, если они станут на моём пути.

Наблюдал я более двух часов, пока ребят не раскидали по ездовым животным. Было видно, что имперцы относятся к ним хорошо и лишнего себе не позволяют. Успокоившись и, пока что, выкинув из головы друзей, я начал планировать свои дальнейшие шаги. Первым делом надо легализоваться. Придумать новое имя и попытаться загримироваться или найти возможность сменить внешность. Как оказалось, с этим мне может помочь Войд. Он через симбионта поменял мой цвет волос на пепельный. Дело в том, что пигмент он поменять не может, зато удалить его полностью в его силах. Мне пришлось срезать волосы, чтобы выросли новые другого цвета. Обсудив с Войдом ситуацию, мы пришли к мнению, что больше ничего, собственно, делать-то и не надо. Практически не осталось людей, которые знают мою внешность. А главной приметы – цвета волос – теперь нет. Я переживал только из-за глаз. Очень они у меня яркие и запоминающиеся, но вселенец успокоил. У пятой части всех пустынных альвов глаза такого же цвета. Теперь главной моей проблемой стало отсутствие хорошего оружия. Всё же кинжал из магической стали меня часто выручал.

Так же я сделал ревизию содержимого кольца. Многое выкинул. Некоторые вещи прикопал в лесу. Вряд ли, конечно, я сюда вернусь, но вдруг. Да и не жалко мне было этого хлама. Нахрена мне шлем, которым я вряд ли буду пользоваться? Куча кинжалов, которые валялись в кольце без дела, – тоже лишний груз. Оставил себе четыре штуки и успокоился. Закончив с сортировкой, я посчитал наличность. У меня было девятьсот двадцать восемь золотых и триста три серебряных. Медь я тоже оставил в схроне. Даже пересчитывать не стал.

– Нафига ты носишь с собой эту статую? Она же много места занимает, – спросил Войд про полноразмерную девушку, выполненную, наверное, из мрамора, которую я забрал из подземелья.

– Не знаю. Просто она мне нравится. Тем более, насколько помню, именно ты предложил взять одну с собой. – ответил я, а Войд развивать разговор не стал.

Закончив с подготовкой, вышел на грунтовую дорогу, которая вела в сторону города. Заезжие торговцы неплохо её укатали. Старался держаться обочины, чтобы случайно не попасть под копыта спешащих всадников. Раз в два часа обязательно кто-то проносился мимо. Чаще всего это были посыльные. Никто меня не трогал. Даже не смотрели в мою сторону. Всем было плевать, кто там идёт.

Шёл второй день, как я выдвинулся в путь, и меня уже достала эта дорога. Обувь была откровенно дерьмовая, поэтому перед привалом приходилось использовать очищение, чтобы хотя бы на отдыхе не страдать. Спал я вполне комфортно. У меня было два толстых одеяла. Одно я стелил на землю, вторым укрывался. Готовил всё из тех же продуктов, которые взял в посёлке. Хоть я в пути всего ничего, но уже подумывал о поездке с караваном. Жаль, что пока ни один мимо меня не проезжал. На четвёртый день моих мучений к вечеру вдалеке я увидел большую вытоптанную поляну, на которой стояло несколько крытых повозок. Вокруг ходили разумные, но издали не смог понять, кто это. Лишь подойдя ближе, разглядел, что все отдыхающие были девушками. Все как на подбор красотки. Девушки были на любой вкус: рыжие, брюнетки, блондинки. С экзотическим цветом волос. У кого-то были острые ушки, а у кого-то пушистые. С хвостиками и с рожками. Короче, целый цветник. Я подходил к их стоянке очень настороженно. Не может быть, чтобы такие красотки передвигались без охраны и не могли себя защитить. Наверняка могут удивить. Мне бы не хотелось это проверять, поэтому я сгорбился, растрепал волосы и шёл максимально неуклюже, чтобы не дай бог они не сочли меня опасным. На расстоянии пятидесяти шагов из-за дерева вышла девушка с арбалетом и наставила его на меня.

– Кто ты? – оценивающе меня оглядев, спросила она.

Вспомнив, что хотел сменить имя, я начал судорожно выуживать из памяти имена, которые мне подошли бы, но как на зло в голове было пусто. В итоге я выпалил первое, что пришло в мою больную голову.

– Фин! Меня зовут Фин. Я направляюсь в город, – выпалил, пока мне не пустили болт в брюхо.

– Хм… Странное имя. Зачем идёшь в город?

– Мать болеет. Меня послали купить ей лекарства, – начал сочинять я.

– Оружие есть?

– Нет, – обратив внимание на острые уши девушки, я неуверенно добавил: – э-эльда.

Девушка сначала нахмурилась, а потом на её лице начала появляться улыбка, которая превратилась в смех.

– Какая я тебе, нахрен, эльда? Благородную что ли нашёл? Ладно, пошли в лагерь. Девчонки, наверняка, уже что-нибудь приготовили.

Подходя ближе, я заметил, что все девушки были одеты в одинаковые белые платья. Их фасон был бы обычным, если бы не одна маленькая деталь. По обеим сторонам были вырезы, которые оголяли бока и немного бёдра девушек. Это выглядело очень красиво. Да что я себе вру – сексуально это выглядело. Взгляд так и прикипал к оголённым местам. Я пытался держаться, но выходило скверно.

– Девочки, у нас гость. Знакомьтесь, Фин, – представила меня девушка и начала представлять своих товарок, но я не запомнил ни одного имени. Очень трудно было сконцентрироваться хоть на чём-то. Поэтому я дослушал и просто сказал, что мне очень приятно познакомиться с каждой из них. В отличие от других встреченных в этом мире девушек, эти не оценивали меня как товар. Не было в их взглядах и мимолётной похоти или интереса. Ну, разумный, ну, идёт. Это меня заинтересовало.

– А почему вы в одинаковой одежде? – обратился я к сопровождающей меня девушке, которую звали Тирия, и она была здесь главной.

– Мы послушницы храма Девственного света. И у нас есть униформа, которую ты сейчас рассматриваешь, – а я и вправду не мог отвести взгляд от оголённых мест.

– Если честно, никогда о вас не слышал. Я из посёлка выбрался первый раз за всю жизнь, поэтому не обижайтесь.

– За что на тебя обижаться? – улыбнулась девушка и взлохматила мои седые патлы. – В сёлах и деревнях мы бываем редко. А что у тебя волосы седые?

– С детства так. Был гон, и меня чуть не сожрал баргест. В тот момент мои волосы и поседели, – придумывал я на ходу.

Мы дошли до центра лагеря, и разговор сам собой прекратился. Меня усадили между двух обворожительных девушек и вложили в руки тарелку с варевом. Как оказалось, готовить они умеют. Было очень вкусно. Девушки задавали мне простенькие вопросы, не пытаясь подловить. Просто общались со мной. Даже странно встретить в этом мире таких бесхитростных разумных.

– Не стоит к ним так относиться, – объявился Войд. – Просто ты пока не дал повод. Поверь, эти послушницы – лучшие дознаватели империи. В этом мире до сих пор случаются прорывы всякой мерзости. Храм занимается ликвидацией последствий и не только. Частенько прорываются разумные виды. Вот с ними они и работают. Многие из этих девушек обладают ментальными техниками. Но не переживай. К тебе в мозги они не залезут. Я не дам. Кстати, они одни из немногих, кто обладает первородной стихией порядка. Их храм называет это проявлениями стихии света, но это не так. Отличия есть.

До темноты мы общались. Девушки щебетали между собой. Я прислушивался и иногда вклинивался в их разговоры с расспросами. Но в какой-то момент всех разморило, и прозвучала команда «отбой». Я улёгся недалеко от костровища и моментально вырубился. А ночью на нас напали.

## Глава 7


Я открыл глаза. Перед моим взором возникло полотно звёздного неба. Незнакомые точки подмигивали мне, пытаясь познакомиться с новичком, но, как бы они ни старались, я не воспринимал их как друзей. Чужие созвездия сплетались в замысловатые узоры, к которым я только начал подбирать ассоциации. Вот это похоже на стрелу, а это – на баскетбольный мяч. Так же на небе присутствовали разноцветные туманности. Они, как радуга, перемешанная в миксере, разливались кляксой, делая этот вид ещё более чужеродным. А две луны? Уму непостижимо. Целых две. А одна вообще салатового цвета. Красиво конечно, но непривычно.

Мои размышления прервали голоса. Я аккуратно поднял голову и посмотрел в сторону доносившихся слов. Тирия стояла напротив девушки, лицо которой украшал уродливый шрам, пролегший от виска до подбородка. За спинами каждой из переговорщиц стояли соратницы и соратники с оголённым оружием. Я прислушался, чтобы понять, о чём они говорят.

– …конечно же, меня это не устраивает, – услышал я обрывок фразы, сказанной Тирией.

– Тогда мы просто убьём вас и сами всё заберём, – сказала её собеседница, а разумные за её спиной поддакивали.

– Очень смешно. Мы из храма Девственного света. Нас таким не запугать. Внезапную атаку у вас организовать не получилось, а теперь вам вряд ли что-то светит.

– О-о-оу. Непорочные девы, не познавшие любви. Говорят, вы теряете силу, если вас трахнуть. Это так?

– Это не твоё дело. Просто убирайтесь отсюда.

Глядя на всю эту ситуацию, я вообще не понимал, на что рассчитывают грабители. Их было десять, а послушниц – пятнадцать. Да и вооружены храмовницы были лучше. Оглядевшись пустотным взглядом, я увидел, что со спины к послушницам подбирается ещё десяток разбойников. Вся эта группа находилась в пузыре, похожем на мыльный, который передвигался вместе с ними. Отключив взгляд, сразу понял, что это были границы заклинания, скрывающего разумных. Похож на мой купол, но не такой совершенный, так как, если приглядеться, можно было увидеть, как приминается трава.

Ничего лучше не придумав, я схватил камень и бросил в сторону крадущегося отряда. Тут же от одной из послушниц разошлась волна света, которая проявила пузырь, в котором передвигались разбойники. Свет налип кусками на заклинание и не давал ему нормально функционировать. Разбойники поняли, что раскрыты, и пузырь пропал, а разумные ринулись в бой. Началась мясорубка. Я так думал сначала, но ошибался. Тирию быстро окружили её товарки так, что она оказалась в круге. От каждой девушки в центр ударил луч света. Тирия принимала эту энергию и концентрировала его перед грудью. Как только этот белый шар набрал нужную плотность, девушка опустила на него клинок, и он взорвался светом, который, распространяясь, окутывал каждого из нападающих, и те просто падали на землю без чувств.

Тирия упала на колени и тяжело задышала. Видимо, заклинание далось ей не бесплатно. Послушницы кинулись к ней и помогли встать, а потом отвели в один из фургонов. Остальные девушки начали обыскивать и связывать разбойников.

– Войд, а разве верёвки удержат одарённых? – глядя на происходящее, спросил я у вселенца.

– А ты присмотрись получше.

Я проследил за действиями послушниц внимательнее и понял, про что говорит Войд. На некоторых из нападавших были надеты блокираторы. А это значит, что девушки каким-то образом могут определять одарённых. Хотя не удивительно. То, что рассказал мне Войд про их основную работу, предполагает такого рода навыки.

В какой-то момент я услышал голос Цереры.

– К тебе сзади подкрадывается одна из послушниц.

Я не стал рыпаться. Примерно представлял, зачем меня сейчас скрутят. Предполагают, что я был наводчиком, а может из-за дара. Выдохнул и расслабился. Ждать долго не пришлось. Моего затылка коснулась тёплая ладонь, и последнее, что я увидел, была вспышка света.

Очнулся привязанный к одиноко стоящему дереву в центре стоянки. Повозок уже не было. Странно. Меня даже не допросили. Торба, которую я носил для отвода глаз, была завязана, а значит, девушки не стали смотреть, что там находится. Ну или после досмотра собрали всё обратно.

– Очнулся? – услышал я в голове голос арахны.

– Ага, – дёрнулся я, пытаясь освободиться.

– Подожди, – сказала Церера, и верёвки ослабли.

– Что произошло? – спросил я.

– Девушки сначала подумали, что ты как-то замешан в нападении и рассуждали, как тебя прикончить. Я уже хотела вступить в бой, но на твою сторону стала одна из послушниц. Такая, – обвела она руками голову, – с зелёными волосами. Она сказала, что видела, как ты бросил камень в сторону крадущихся сзади разумных, предупреждая их об опасности. Главная не стала торопиться и решила допросить пленников. Выяснилось, что все они видят тебя в первый раз. Но, как ни странно, оставили они тебя по причине того, что не знали, как объяснить всю эту ситуацию. Ты вроде как им помог избежать смертей, а они тебя вырубили.

– Бли-ать! Я не устану удивляться поступкам и логике местных женщин. Как, сука, как девушкам, закалённым в боях, легко справляющимся с бандами разбойников, могло стать стыдно за оглушённого попутчика? – прокричал я в общем эфире. – Кстати, а где пленники?

– Их связали между собой, зацепили за одну из повозок и увезли. Девушки обсуждали награду за бандитов. Видимо, за эту банду назначена награда.

Я вдруг вспомнил про ребят. Интересно, как они там. Уже устроились? Ладно. Когда-нибудь я зайду к ним в гости.

Растерев затёкшие руки, я накинул торбу на плечо и двинулся в путь. Солнце уже вовсю палило, а значит, в отрубе я был довольно долго. Первое поселение, что встретилось на моём пути, называлось «Ручей». Название было говорящим. По центру посёлка действительно протекал ручей. Я же говорил, что с водой в империи есть некоторые трудности? В городах воспроизводство воды поставлено на поток за счёт одарённых и артефактов, но обычное поселение таких трат себе не может позволить. Поэтому ручей в центре посёлка – это действительно редкое явление. Наверняка, жители здесь неплохо навариваются на продаже воды. Кстати, когда я жил у Эйры, я ни разу не задавался вопросом, откуда они берут воду. Есть и хорошо. Может, были колодцы? Всё же рядом был хоть и небольшой, но лес. Деревья же откуда-то тянули воду?

Посёлок состоял из четырёх рядов построек из дерева. Дома располагались по обеим сторонам от ручья. Два ряда с одной стороны и два с другой. Весь посёлок был обнесён частоколом. Собственно, здесь все поселения разумных, в том числе и города, находились под защитой стен. Гон монстров непредсказуем. Как объяснил Войд, миграция тварей происходит чаще всего по причине рождения монстра-катастрофы. А где он может появиться, вычислить невозможно.

Разумные в посёлке были довольно приветливы. Настороженные взгляды на меня не кидали. Таверну я нашёл сразу. Её было трудно не заметить. Это было единственное трёхэтажное здание в городе. Даже дом старосты был двухэтажным. Подойдя к зданию, я улыбнулся. На фасаде висела вывеска с надписью «Гостиница». Вот так вот. Это вам не таверна какая-нибудь. Попрошу не путать. Зашёл внутрь и понял, что всё же таверна. Те же лавки и столы, те же алкаши. Короче, как всегда, разводилово. Я зашёл довольно аккуратно, дверью не хлопал, поэтому внимания на меня никто не обратил. Прошёл к барной стойке. За ней стоял и, клишировано, натирал стакан рогатый Зарр с лопатообразной бородой и зализанными тёмными волосами.

– Комнату на одного и еды, – обратился я к рогатому.

– Серебряк. Еду в номер? – протянул мне ключ бармен и поменял его на монетку.

– Да. Спасибо.

В общем зале я оставаться не стал, чтобы не наживать себе проблем. А они могли быть. В углу таверны сидела компашка странных молодых разумных, которые недобро на меня посматривали. Хотя они на всех посетителей так смотрели. Одежда была чистая и приличная. Компания состояла из четырёх девушек и двух парней. Почему они показались мне странными? Потому что у них была слишком белая кожа. А этого не может быть с таким климатом. Все разумные, что мне встречались, были хоть чуть-чуть, но с загаром. Правда, я не видел местную знать. Может, они и скрываются от солнца. Но мне кажется, это бред. Не то место, чтобы заниматься такой фигнёй. Слишком в этом мире всё неспокойно. И женщины здесь похлеще мужиков будут. Если только они из какого-нибудь подземелья вылезли, тогда поверю.

Забрав ключ, я поднялся в комнату и улёгся на кровать. Но Войд, собака такая, не дал мне полежать. Ты, говорит, и так несколько тренировок пропустил. Я попросил Цереру послушать людей и проследить, чтобы мне никто не мешал. Арахна умотала выполнять мою просьбу. Я спустился вниз, попросил, чтобы вместе с едой притащили бадью с водой. Дождался, пока всё принесут, и приступил к экзекуции. Я уже давно не страдал так, как в первые дни тренировок, поэтому к середине ночи уже чувствовал себя бодрячком.

Выглянул в окно и увидел, как из таверны выходит один из тех странных молодых людей. Под руку его держала миловидная девушка. Они отошли метров на двадцать от таверны, и парень сунул девице в руки блестящие кругляши. Я уже думал, что щас начнётся разврат, но прелестница наклонила голову на бок и убрала волосы с шеи. Парень глубоко задышал, притянул девушку поближе и впился выросшими клыками ей в шею. У меня глаза полезли на лоб от такого действия.

– Войд, что за херь тут происходит? – ошарашенно спросил я.

– Да-а, вроде всё в порядке. Что не так? – закосил под дурака вселенец.

– Хорош издеваться. Что я сейчас видел?

– Ты видел, как вампир купил кровь у этой девчонки. Это нормально. В империи совершенно легально существует ковенант вампиров. Для них специально разработали свод законов и правил. Но вампирская братия очень малочисленна. Поэтому они не наглеют. Вообще, большая удача, что ты встретил целых шесть вампиров.

– И что, они вот так ходят и предлагают деньги за кровь?

– Нет, конечно. Для этого есть маги крови, которые собирают или синтезируют на продажу бесценную красную жидкость специально для вампиров. Мирда, например, теразин с этим атрибутом. Она может обучиться синтезу крови и продавать её вампирам, и будет жить безбедно.

При упоминании моей несостоявшейся убийцы у меня самопроизвольно скривилось лицо.

– Сумасшедший мир. И как они зарабатывают?

– Совершенно обычными видами работы. Кто-то состоит в гильдии охотников, кто-то работает в гвардии у императора. У них нет таких уязвимостей, как у вампиров из книжек в твоём мире. Ни солнце, ни чеснок им не страшны. Единственное, что совпадает, – это боязнь серебра. Этот металл вызывает реакцию, как перекись водорода на грязной ране. Их кровь просто вспенивается и закупоривает все протоки. Единственное, что перед применением серебро надо напитать маной. Причём любого атрибута. Вампиры в этом мире так же учатся в академиях, любят, убивают, сидят в очередях и так далее. Всё их преимущество заключается во врождённой крепости организма и скорости сокращения мышц, которая минимум в два раза быстрее, чем у разумного другого вида. Из-за этих природных плюшек они такие быстрые, – закончил Войд.

Вампир уже закончил и, довольный, пошёл обратно в таверну. Девушка поправила волосы, огладила платье и тоже пошла по своим делам.

– То есть серебряная монета им не страшна? – спросил я. Вдруг когда-нибудь пригодится.

– Почему же. Напитай её маной, и получится оружие против кровососов. Просто серебро почти не держит ману в себе в отличие от магометалла. Так что напитывать надо непосредственно перед применением. Для тебя эта информация бесполезна. Мане пустоты не важно, какой разумный перед тобой. Она разрушает любую материю, кроме твоей. И то это только потому, что я защищаю тебя от её пагубного воздействия.

Ещё немного поговорив, мы приступили к штудированию талмудов. Уже по второму кругу. Как сказал Войд, для закрепления материала.

Проснувшись утром, я освежил свою тушку очищением и решил поесть в общем зале. Очень хотелось сесть у окна и поглазеть на проходящих разумных, ни о чём не думая. Так и поступил. На первом этаже сидели только горстка вампиров. Они либо вообще не ложились? Я прошёл мимо, не задерживая на них взгляд, и сел у окна. Подбежала молоденькая девчонка с рожками. Видимо, родственница бармена, так как лица были чем-то схожи. Я заказал яичницу с мясом, хлеб и кружку отвара. Девочка убежала на кухню, а я уставился в окно.

– Ну что, сегодня двинем дальше? – появившись напротив в призрачной форме, спросила арахна. Понабралась у нас с Войдом словечек, теперь вставляет при каждом разговоре.

– Ага, – ответил я.

Мозг расслабился, и мой взгляд уставился в одну точку. Думать не хотелось. Да и о чём? Пока что мой путь понятен, а напрягать мозги буду на месте.

На периферии зрения я увидел, как из таверны вышли вампиры. Проследив за ними взглядом, заметил, как к ним подходит мальчишка и что-то просит. Весь чумазый и грязный. Явно беспризорник. Скорее всего, голодный. У него было увечье. Видимо, был перелом таза, и кости срослись неправильно, из-за чего при ходьбе он постоянно заваливался на одну сторону. Одежды у мальчишки, можно сказать, не было. Какие-то лоскуты тряпок, которые хоть как-то прикрывали наготу.

Вампиры повернулись к парнишке, и один из их шайки что-то спросил у мальчугана. Тот ответил, и вампир рассмеялся. У мальчика в глазах начали скапливаться слёзы. Вампир приблизил к нему своё лицо, что-то шепнул на ухо, а потом пнул парнишку в грудь и плюнул вдогонку.

Тут я уже не вытерпел. Оставив плату за еду, вышел на улицу и быстрым шагом пошёл к ним. Вампиры заметили меня сразу, как только я вышел из дверей. Поэтому уже развернулись и ждали очередного дурачка, который решил пойти против «великих и ужасных» вампиров. Я прошёл мимо этого сброда и направился к мальчишке. Парень лежал на спине и, держась за грудь, захлёбывался слезами. Сел возле мальчика и осмотрел его взглядом. Да уж. «Малого исцеления ему будет маловато», – рассуждал я про себя, пока меня не окликнул вампир, который пнул, по сути, ребёнка.

– Зачем ты возишься с этим отбросом? Он всё равно скоро сдохнет. Хотя, судя по всему, ты такой же отброс, как и он, – пытался задеть меня этот придурок. И у него получилось. Агрессия набрала критическую массу и переросла в моё убийственное спокойствие, при котором у меня не возникало различий между нарезанием колбасы и шинкованием разумного. Я спокойно встал и начал разворачиваться к говорившему.

– Да? А ты значит не отброс? Завали-ка ты, хлебальник, и вали отсюда, – довернув корпус, я посмотрел на вампира. Но реакция на мои слова была странной. На лице парня появился первобытный ужас, и он сделал шаг назад. Поднял руки в защитном жесте и начал что-то неразборчиво говорить.

– Л-ладно, парень, извини. Мы просто пойдём, – отходил всё дальше и дальше вампир. Осмотрев остальную шайку, заметил, что они в таком же состоянии. Попытался понять, что могло вызвать такую реакцию, а потом до меня дошло, что я вижу мир в чёрно-белых тонах. А это значит, что у меня сейчас вместо глаз чёрно-фиолетовые провалы.

Вампиры потихоньку разорвали со мной дистанцию и, развернувшись, рванули в таверну. Я проводил их взглядом и вернулся к осмотру парня. Он уже не плакал. А почему? А потому что он тоже увидел мои глаза и находился в состоянии шока от ужаса. Неужели я так страшно выгляжу? Надо будет ещё раз в зеркало глянуть во время действия оттиска.

– Не бойся. Я целитель. Просто у меня так проявляется магический взгляд, – глядя на парня, понял, что в его голове слово «целитель» заменилось на слово «некромант». Я отключил оттиск, и парень немного расслабился. Немного подумав, принял решение, которое мне самому не особо нравилось.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Не знаю, – ответил парень, вытирая грязным рукавом остатки влаги со щёк.

– В смысле «не знаю»? – не понял я.

– Мать умерла при родах. Отца я ни разу не видел. Меня воспитывала бабка. Она называла меня по-разному: ублюдок, тварь, шлюхин сын. Но и она год назад умерла.

– А почему ты хромаешь?

– Я такой всегда был. Бабка говорила, что когда меня из мамки тянули, кость сломали. А ещё говорила, что ей очень жаль, что я не подох.

– «Ёбнутый мир», – захлёбываясь от злости, подумал я. Как так можно к детям относиться.

– Войд, вот думаю, может мне стать тёмным лордом или князем тьмы? – в шутку сказал я, но в душе считал, что именно так и надо поступить. Но тут же выкинул эти мысли из головы. Чтобы такое воплотить в жизнь, нужно иметь хотя бы связи или единомышленников. Да побольше. В одиночку такие проекты не начинают.

– Я зафиксирую этот пункт в листе желаний и планов, – серьёзным голосом произнёс Войд.

Скастовал на мальчишку малое исцеление и протянул ему руку.

– Предлагаю тебе службу. С меня еда, одежда, ночлег, с тебя преданность. Как тебе? – серьёзным тоном произнёс я.

Парень сначала растерялся, но потом решительно на меня посмотрел и протянул мне руку.

– Я согласен, – ответил он.

## Глава 8


– Я согласен, – ответил парень.

– Тогда давай знакомиться. Меня зовут Фин. А тебя будут звать… хм… – задумался я, стал оглядываться, пытаясь вызвать ассоциации. Посмотрел на руку и зацепился взглядом за кольцо. Металл, из которого оно было сделано, был похож на серебро с голубоватым отливом. – Как тебе Сильвер? С одного из языков это переводится как «серебро». – Глядя на парня, понял, что ему совершенно без разницы, как его будут звать. Главное – сам факт наличия имени.

– Мне нравится «Сильвер», – улыбнулся мальчуган.

– Тогда Сильвер, покажи мне, где у вас продают одежду.

Парень согласно кивнул, и мы пошли за покупками. Одев себя и Сильвера, я решил вернуться обратно в гостиницу. Выглядели мы сейчас уже не как отребье. Хотя я и до этого был нормально одет. Не хуже простых местных жителей. Теперь же на мне был походный кожаный костюм. К сожалению, немного бывший в употреблении. Наверное, кто-то сдох, вот с него сняли, привели в порядок и выставили на продажу. Магазин с одеждой был всего один, и такого рода вещей там было мало, и все не новые. Чёрные штаны из мягкой кожи, куртка из того же материала и, наконец-то, удобные ботинки на шнуровке моего размера. Парню купил обычные тканевые вещи. Вот они были новыми. Единственное, что обувь тоже купил качественную, чтобы Сильвер не сбивал ноги. А вообще, надо будет подумать насчёт приобретения транспорта.

Я помог Сильверу сесть за стол, так как с его недугом ему было тяжело залезть на высокую лавку. Устроился напротив и заказал парню поесть. Когда принесли еду, Сильвер пытался держать себя в руках, но я не стал его мучить и махнул рукой, предлагая ему приступить к трапезе. Парень, как голодный волчонок, набросился на угощение. Даже ложку брать не стал. Хватал руками и запихивал в рот. Я просто улыбался. У меня это не вызывало отвращения в отличие от вампиров, которые опять сидели за своим столом и пили что-то из пивных кружек. Я подождал, пока парень насытится и напьётся, и позвал его в свою комнату, попросив зарра за барной стойкой принести бадью с чистой водой. Мы поднялись наверх и зашли в мои квадратные метры.

– Так. Сейчас принесут воду, и тебе надо будет хорошенько помыться. Я отойду по делам. Когда вернусь, будем лечить твою ногу. – Парень испуганно посмотрел на меня. Он вообще мало говорил, поэтому и сейчас промолчал, но по лицу было видно, что ему очень страшно. – Не переживай. Ты ничего не почувствуешь. Я усыплю тебя.

Эта операция была полностью инициативой Войда. Ему не терпелось опробовать теорию на практике. Как только мы рассмотрели пустотным взглядом повреждения его костей, вселенец сразу вывел перед глазами нужную страницу книги, где описывался метод лечения такой проблемы. Называлась эта процедура – остеотомия. По сути, это была коррекция формы и местоположения костей за счёт повторного преднамеренного повреждения и сбора их в анатомически правильном положении. Для того чтобы воплотить эту операцию в жизнь, мне нужны были инструменты. Приняв бадью с водой, я оставил Сильвера отмокать в ней, а сам спустился вниз и спросил у рогатого, есть ли у них в посёлке кузнец. Он объяснил мне, куда нужно идти, и я выдвинулся к выходу. Ещё раз осмотрев вампиров, я остановился. У одной из девушек на поясе висело несколько метательных ножей чёрного цвета с фиолетовым отливом. Очень знакомый материал.

– Войд, это же магометалл? – спросил я у вселенца, нагло уставившись на оружие. Вампирша не поняла, куда я смотрю, и отвернула лицо с покрасневшими, как закат, щёчками. Я думал, что кровососы не умеют краснеть. Оказалось, ошибся. Если мне удастся каким-то образом заполучить хотя бы до вечера этот нож, то проблем с вскрытием плоти и резкой костей не будет. Я просто буду проводить весь процесс с вкачанной в клинок маной пустоты. Внаглую уселся за стол вампиров и уставился на девушку. Кровососы напряглись, но пока держали себя в руках. Я опять опустил взгляд на нож. Наглеть дальше не стал и вежливо обратился к клыкастой.

– Уважаемая, этот нож из магического металла? – указал я пальцем на нож.

– Д-да-а, – не ожидая такого вопроса, девушка растерялась.

– А вы бы не могли мне его одолжить на пару-тройку часов? Мне очень надо.

Девушка набралась смелости и, уставившись на меня более уверенным взглядом, сложила руки на груди.

– С чего вдруг? А главное, зачем? – вперила она свои глазища мне в переносицу.

Я не стал врать и чего-то придумывать. Поэтому ответил правду. Ну, почти.

– Я, к сожалению, потерял свой инструмент. Для того чтобы вылечить мальчишку, мне нужен любой режущий предмет из магометалла.

Парень, который ударил Сильвера, уже хотел что-то сказать, но вампирша остановила его взмахом руки. Девушка была, конечно, красивая, но не в моём вкусе. Грудь маленькая, бёдра узкие, слишком бледная кожа, как у мертвяка. Единственное, что действительно выделялось, – это лицо. Точёная форма, яркие пухлые губки и глубокие, пронзительно-красные глаза. Волосы цвета воронова крыла. Но на этом плюсы заканчивались. Парни все доходяги, как будто их с детства не кормили. Я сейчас выглядел более внушительно, чем эти дрищи, хоть и возраст тела был мал, но Войд за почти четыре месяца убрал этот недостаток. На вид мне было лет шестнадцать-семнадцать, но прокаченный мышечный корсет выделял меня среди подростков этого возраста.

– Я дам тебе нож до вечера… – сделала она театральную паузу.

– Но? – подыграл я ей.

– Но ты дашь мне себя укусить, – выставила девушка условие.

– Войд, это нам чем-то угрожает? – обратился я к вселенцу.

– Нет. Только потерей крови. Не применяй мифы своего мира к этому. Здесь ты не станешь вампиром или упырём от укуса. Кровососы в этом мире так же трахаются и рожают, как и другие расы, правда не так часто, как люди.

– Я согласен. Но кровь только вечером. Не хотелось бы накосячить из-за головокружения от недостатка красной жидкости.

– Договорились, – сверкнула девушка глазищами. – И обращайся ко мне «сира», невоспитанный юнец, – сморщила она носик.

– Войд! Пояснительную бригаду в студию.

– «Сира» – это уважительное обращение к высшим вампирам. Как «эльда» у альвов или «лэр» у людей, – объяснил Войд.

– Да что ты? Правда? – зацепило меня это уточнение. – Тогда обращайся ко мне «эльд», – кинул я ей обратку. В глазах вампирши вспыхнула злость, но она взяла себя в руки.

– Хорошо, – процедила она. – Давай по-другому. Меня зовут Амбра.

– Я Фин. Будем знакомы, – сделал я шуточный поклон головой. Девушка вытащила маленький нож с очень острым кончиком и положила передо мной. Я схватил его, встал и попрощался.

– Ну, до вечера, – прокричал я, перепрыгивая по несколько порожек на лестнице. Задержавшись у двери, связался с арахной и попросил, чтобы она присмотрела за кровососами. Очень недружелюбно посматривали на меня собеседники Амбры. Влетел в комнату с маниакальной улыбкой. Сильвер, увидев меня, отшатнулся. Он уже вымылся и вытирался полотенцем, которое принесли вместе с бадьёй.

– Готов? Хотя, вряд ли к такому можно быть готовым. Не одевайся. Сразу ложись на кровать.

Парень с ужасом в глазах сделал то, что я просил. Накинул на него сон и ещё раз спустился вниз, чтобы купить самый крепкий алкоголь. Бармен протянул мне бутылку. Я расплатился и побежал обратно в комнату. Для собственного спокойствия скастовал на парня обезболивание и приступил к новой для меня работе. Протёр место разреза бухлом, взял нож и напитал его маной. Не сильно. От лезвия шла еле заметная дымка. Разрезал бедро парня до кости. Ткани под действием маны пустоты расползались, как гнилая тряпка. Добравшись до нужного места, я первым делом срезал шишку, которая образовалась из-за неправильно сросшихся костей. Ломать я ничего не стал. Просто надрезал в месте изгиба и удалил лишнее, что мешало соединить кости ровно. Далее приставил оба конца друг к другу и скастовал малое лечение. Костная ткань начала соединяться. Крови, конечно, натекло немало. Придётся платить за бельё. Дождавшись, пока место соединения станет однородным, я свёл края надрезанной плоти и опять скастовал малое лечение. Осталось самое сложное. Я вытащил из кольца кулон с накопителем и начал прорисовывать оттиск среднего лечения, сразу же заполняя его маной из кристалла, пропущенной через ядро. Закончив, активировал заклинание и целью указал Сильвера. На меня накатила усталость. Присел возле кровати. Хотел просто моргнуть, но глаза, прикрытые веками, отказались открываться, и я заснул.

***

Сны… в этом мире я видел множество снов. И каждый из них был уникальным. А главное, они были крайне реалистичными. Сейчас мой сон был не придумкой неизвестного художника, а воспоминанием. Я просматривал последний день своей предыдущей жизни. Вот пришёл в здание экспериментальной лаборатории по изучению души. А сейчас я подписываю целую кипу макулатуры, в которой прописана куча разнообразных отказов от претензий со стороны заказчика услуги. Вот меня запихивают в спецкапсулу, чтобы произвести внедрение паразита новой модели. Я чувствую, как пространство, в котором я нахожусь, заполняется сонным газом. Но во сне я почему-то не засыпаю. Начинаю вертеть головой, пытаюсь что-то сказать людям, которые суетятся с другой стороны капсулы. В очередной раз поворачивая голову, замечаю какую-то неправильность. Уставившись в тёмный угол комнаты, я вижу чей-то силуэт, который медленно проявляется и приобретает очертания и контуры. Первое, что проявляется из чернильной темноты, – голубоватого цвета губы, застывшие в широкой улыбке. Я задерживаю на них взгляд. Какое-то время рассматриваю их. А потом поднимаю глаза выше и встречаюсь со светящимися золотыми глазами. Это почему-то меня сильно пугает, и я начинаю бесконтрольно дёргаться, биться в крышку капсулы, орать так сильно, насколько позволяют лёгкие и голосовые связки.

***

Разбудил меня сиплый голос Сильвера.

– Пить, – сухими губами повторял парень. Я взял со стола кувшин с водой. Поднёс к губам парня. Напившись, Сильвер заснул. Я на всякий случай наложил на мальчишку малое лечение и спустился вниз, чтобы заказать много еды. Как только парень отойдёт, ему понадобится много топлива для восстановления. По себе знаю. Спустившись вниз, не обнаружил вампиров. А я думал, они жопами приросли к лавке. Видимо, всё же нет. Сделав заказ, как всегда, сел у окна и начал ждать. Через некоторое время ко мне подсела арахна.

– Что скажешь?

– В принципе, всё спокойно. Только один из них порывался разобраться с тобой из-за неуважения к Амбре. Она у них главная. Видимо, дочка какого-то важного вампира. Возможно, аристократка. Хотя кольца я у неё не заметила. Но она могла его снять, чтобы не светиться.

– Какого кольца? – сконцентрировался я на арахне.

– Как какого? Войд мне как-то рассказывал, что вся знать, да и вообще многие клановые, носят кольца с гербом, показывая этим принадлежность к определённой прослойке общества. Видимо, ты спал, когда Войд мне это пояснял.

– Видимо.

Неожиданно сбоку от меня кто-то сел. Я повернул голову и встретился глазами с Амброй. Без слов положил нож на стол, который девушка тут же пристроила себе на пояс. Вампирша тоже ничего не говорила. Просто смотрела на меня и ждала.

– Где? – спросил я.

– В моей комнате.

– Хорошо. Сейчас. Заберу еду, занесу в свою комнату и пойдём. Подожди меня здесь.

Забрав поднос у девчонки-разносчицы, я занёс его в номер, проверил Сильвера и, убедившись, что с ним всё в порядке, спустился к Амбре. Она встала и пошла мне навстречу.

– Следуй за мной, – проходя мимо, сказала девушка. Мы зашли в её комнату, в которой царил бардак. Вещи были везде: на кровати, на столе и стуле, на полу. Амбра отвела взгляд, но оправдываться не стала.

– Что делать? – спросил я.

– Ничего. Просто нагни голову на бок.

Я сделал то, что попросила Амбра. Краем зрения наблюдал, как у девушки увеличились и так большие клыки. Как только процесс роста закончился, вампирша облизнула губы и приблизилась к моей шее. Резким движением Амбра вонзила клыки в артерию. Боли я почему-то не почувствовал. Может, у них на клыках анестетик? Прикрыл глаза и ждал. Процесс затягивался, и я не понимал почему. Открыл глаза и попытался посмотреть, что происходит. Девушка не двигалась, не делала глотательных движений, просто замерла. Зрачки глаз были настолько расширены, что радужки почти не было видно. Я обхватил её за талию и попробовал потормошить. Девушка сделала томный вздох, упёрлась мне в грудь руками и задрожала. Вытащила клыки. Ноги Амбры подкосились. Девушку била крупная дрожь. Я взял её на руки и положил на кровать. Амбра, сжав со всей силы кулаки, то сводила, то разводила ноги. Потом выгнулась, замерла на несколько секунд в таком положении и рухнула обратно на кровать. Медленно закрыла глаза и заснула. Я ничего не понял. Накрыл девушку одеялом. Пожал плечами и пошёл к себе.

Приближаясь к своему номеру, услышал какой-то шум. Ускорился и резко открыл дверь. Шум создавал Сильвер. Он, как оголодавший пылесос, засасывал в себя всё, что попадалось под руку. Я не стал его отвлекать и просто облокотился на дверь спиной, дожидаясь, когда парень закончит. Справился он быстро. Поглаживая выпирающий живот, Сильвер рухнул на кровать и посмотрел на меня.

– Извините. Я не мог остановиться. Очень хотелось есть.

– Знаю. Не парься. Так, сейчас мы с тобой проведём один ритуальчик, и можно будет думать, что делать дальше.

Парень дал мне клятву крови, совершенно не переживая, что мне придет в голову сделать что-то плохое. Видимо, уже понял, что я его не обижу. А потом он первый раз после операции встал на ноги и застыл. Немного погодя, ощупал своё бедро, снял штанину, чтобы убедиться, что это не сон, и сделал несколько шагов здоровыми ногами. Убедившись, парень как сумасшедший начал приседать, плясать, бегать, прыгать, пока не устал. Сильвер сел на край кровати и заплакал.

– Не плач. Теперь твоя жизнь изменится, – сказал я парню и приказал арахне показаться.

## Глава 9


Твердыня клана Авари. Через неделю после уничтожения посёлка.

У Гидеона Авари сегодня было прекрасное настроение. Все его планы потихоньку воплощались в реальность. С ублюдком, который мог помешать ему в будущем, разобрались. Сестра при личном разговоре заверила, что откажется от места главы в пользу брата. Единственное, что его беспокоило, – это резкий отъезд отца к императору. Ладно. Уже сегодня он вернётся, и Гидеон узнает, с какой целью главу клана вызывали на ковёр.

Сидя в своём любимом кресле, наследник отпивал из стакана дорогой алкоголь и, глядя в окно на суетящихся людей, мечтал о будущем возвышении. Сегодня у него было настолько хорошее настроение, что Гидеон решил им с кем-нибудь поделиться. Активировав скрытый артефакт, который был расположен под столом, наследник дождался прихода дворецкого.

– Генри, сообщи Мойре, что я жду её в своём кабинете. И выдай ей бутылочку хорошего вина, – с мечтательной улыбкой произнёс Гидеон.

– Да, лэр. Будет сделано, лэр, – поклонившись, дворецкий удалился выполнять указания.

Наследник вновь взял в руки стакан с горячительным и уставился в окно. Наблюдая за суетой, которая происходит на подворье, он заметил какую-то несостыковку. Встал с кресла, подошёл к окну и попытался понять, за что зацепился его взгляд. Ему казалось, что чего-то не хватает. Как только нужная мысль начала зарождаться в подсознании и занесла руку, чтобы постучаться, дверь в его кабинет распахнулась, и размышления растаяли, как снег под весенним солнцем. Наследник ещё какое-то время пытался ухватить лоскуты пропадающей мысли, но в голове стало пусто, как только он увидел два выдающихся таланта вошедшей девушки. Мойра была венцом его коллекции любовниц. Спортивное тело с рельефными мышцами. Упругая, не обвисшая грудь пятого размера, в которой он так любил тонуть. Загорелая, почти бронзовая кожа, которая возбуждала ещё сильнее, если натереть её маслом. Светлые, почти белые, волосы до пояса, за которые так удобно хвататься. Небесно-голубые глаза, которые всегда смотрели на него с интересом и желанием. Да, наследнику нравились рельефные девушки, даже мускулистые. Как говорится, на вкус и цвет… Возможно, это из-за того, что идеалом красоты Гидеона была сестра, но, к сожалению, в его семье запрещены родственные связи. Веспера была высокой, мощной и со стальным характером. Если бы у неё был член, то она была бы копией отца.

Мойра поставила бутылку вина на стол и подошла к Гидеону почти вплотную. Ещё сантиметр – и их губы соприкоснулись бы.

– Лэр, вы меня звали? – выдохнула она ему в губы.

– Д-да, вызывал, – от накатившего возбуждения наследник запнулся, и ответ получился прерывистым.

– И что же вы хотели, лэр? – приблизившись к его уху, спросила девушка.

– Я… я-я… – не мог собрать мысли в кучу парень.

Девушка провела пальчиками по его лицу и, не останавливаясь, опускала руку всё ниже и ниже. Дойдя до паха, Мойра погладила его напрягшийся прибор.

– Это артефакт или ты так рад меня видеть? – с похотливой улыбкой спросила девушка.

Облизнув губы, Мойра схватила наследника за пиджак и одним слитным движением повернула парня и толкнула его в кресло. Сняла обувь и залезла под стол, подтянув наследника поближе. Да, она была сильная, более того, являлась теразином. Расстегнув штаны, девушка достала напрягшийся агрегат и провела по нему языком от основания до головки. Наследник прикрыл глаза от наслаждения. Именно в этот момент за дверью раздались шаги, но Гидеон был настолько поглощён процессом, что ничего не услышал. Дверь от удара чьей-то ноги превратилась в щепу. Лицо наследника исказилось от злости, и он уже хотел уничтожить вторженца самым убойным своим заклинанием, но увидел разъярённое лицо отца. Глава клана, не останавливаясь, схватил бутылку вина со стола и со всей силы долбанул ей о голову Гидеона. После этого Оберон схватил парня за волосы и начал вколачивать его лицом в столешницу. После десятка ударов отец отпустил наследника и начал гневно выхаживать по кабинету. Парню понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя.

– За фто, отес? – гундосым голосом спросил парень.

Мужчина повернулся к Гидеону. В глазах у него читалось бешенство. Он перевёл свой взгляд на женскую обувь, которая стояла возле кресла наследника. Приблизившись к Гидеону, Оберон заглянул под стол. Там находилась смущённая Мойра, которая опустила взгляд в пол, чтобы не встретиться глазами с главой клана. Лицо Оберона исказилось от гнева, и он, направив руку на девушку, превратил её в пепел. Наследник был в шоке. Он совершенно не понимал, что мог сделать не так. А в чём виновна Мойра? В глазах Гидеона начал зарождаться страх.

– За что! – заорал Оберон. – Ты, мразь, спрашиваешь за что?! А я тебе щас расскажу за что. Ты, кусок говна, убил мою женщину, ты, идиот, убил моего сына. Но это не самое страшное. Ты, урод, уничтожил це-лый по-сё-лок. Но и это я могу понять. Заметал следы и всё такое. Но… есть одно ма-а-аленькое «но». В этой деревне жила девочка с пространственным даром, о которой было уже известно императору. Теперь ты понимаешь, в какую жопу ты попал. Хорошо, что девчонка выжила. Иначе нам бы всем не поздоровилось, – потёр горло Оберон. – Но, слава кругу, в её рассказе фигурировал только ты, – мужчина уже почти полностью успокоился и сел в кресло напротив сына. – Ты обосрался, Гидеон. Твои игры слишком далеко зашли. Если думал, что я не знаю о твоих чёрных делишках, то ты сильно ошибался. Твои группы для отлова людей с последующей их перепродажей ловцам существовали только потому, что я позволял. Но не переживай. Теперь их нет. Так же, как и гвардии у тебя больше нет.

И тут наследника осенило. Вот какая мысль не смогла выбраться наружу. В окне он не увидел ни одного своего гвардейца.

– Они уже все допрошены, – продолжил Оберон. – И твой глава СБ о-очень много всего интересного мне рассказал. Короче, император поставил условие, чтобы замять это дело. У тебя есть два варианта. Первый – ты отправляешься к дознавателям императора, а потом тебя вздёрнут. Второй – ты отправишься на заставу в лес Садхи и отдашь империи пять лет своей жизни.

– Пять? – размазывая кровь по лицу, возмутился Гидеон.

– Пять, – спокойным голосом утвердил отец.

– А Мойру-то за что?

– Да потому что меня заебали твои шлюхи! Полкрыла баб набрал. Скажи мне, ты идиот? – пристально посмотрел в глаза сыну Оберон и не увидел там осознания. – Идиот. Ничего, на заставе тебе прочистят мозги. А может, и не только мозги, ведь ты отправишься туда один. Это тоже условие императора.

– Отец, но это же самоубийство.

– Надо было думать и проверять все нюансы перед тем, как совершать какие-либо действия. Теперь уже поздно это обсуждать. Ты чуть не подвёл весь клан. Если думаешь, что я ставлю тебя выше других разумных, то очень сильно ошибаешься. Так что собирайся. У тебя три дня, – нейтральным голосом произнёс Оберон. – И, кстати, я рассказал совету клана, что бастард был созидателем. Если ты думал, что об этом знал только ты, то ты ещё больший дурак, чем я предполагал. Многим эта новость не понравилась. Поэтому лес Садхи для тебя – спасение, а не наказание.

Последние слова глава клана произнёс, стоя в дверях. Не оглядываясь, он вышел. Гидеон растёр жирные хлопья пепла на своих штанах. Это всё, что осталось от его прекрасной Мойры.

***

Гостиница посёлка Ручей. На следующий день после событий в комнате Амбры.

Амбра открыла глаза. Прислушалась к своему состоянию и поняла, что никогда так хорошо себя не чувствовала. Ей хотелось бежать не останавливаясь, танцевать, прыгать и делать всё это сразу. Девушка попыталась вскочить с кровати, но ноги её не слушались. Они дрожали, как будто Амбра целый год пролежала не двигаясь. Немного посидев, она почувствовала, что ноги начинают её слушаться и в них возвращается прежняя сила. Встав, девушка умылась и, пропустив через мозг события, начала вспоминать, что было перед тем, как она отрубилась.

Амбра смогла обдурить этого наивного юнца. Поменяла железку, и то не навсегда, на укус высшего вампира. Да, он, скорее всего, не знал, что она высшая, но кого это волнует. Смотря на пульсирующую венку на шее парня, Амбра уже представляла, как этот червь будет вылизывать её ботинки, не имея возможности оспорить её приказ. Он должен быть наказан за то, что видел испуг в её глазах и в глазах её подданных. Ведь Амбра – дочь высшего, входящего в круг ковенанта, и не может себе позволить слабость.

Но что-то пошло не так. Сделав резкий укус, Амбра пустила по клыкам свою силу – силу подчинения. Она затаила дыхание и ждала, когда её дар подействует, но всё, что девушка вливала в каналы парня, тут же выжигалось непонятной ей чёрной дымкой. Более того, не успев отпрянуть от парня, Амбра почувствовала, как частичка этой черноты просочилась в неё. В этот момент мир озарился взрывами и вспышками новых, ярких красок. В животе зародилось тепло, которое стало постепенно перетекать ниже, пока не остановилось между ног. Коленки девушки затряслись. Ей стало так расслабляюще приятно, что не хотелось отпускать эти чувства никуда и никогда. Последнее, что она вспомнила, – момент невесомости перед тем, как её положили на кровать.

Вспоминая всё это, девушка поняла, что хочет испытывать эти чувства постоянно. Да и, воссоздав в голове образ парня, она поняла, что этот мальчишка ей понравился. Амбра захотела его увидеть прямо сейчас. Выбежав в коридор, Амбра включила ускорение и со всей возможной скоростью рванула к номеру парня. Дёрнула дверь, и та с треском вылетела из проёма. Оказалось, что комната была уже пуста и закрыта на ключ. Амбре захотелось продолжить поиски, но здравомыслие победило. Где она его теперь будет искать? Если повезёт, то девушка догонит его на тракте, ведь он наверняка пошёл пешком, а поспорить в скорости с вампиром мало кто сможет. Парень же наверняка идёт в город. Ведь так? Амбре хотелось в это верить. Пробежавшись по комнатам своих попутчиков, она сообщила, что им пора в путь. С ней никто не стал спорить, ведь можно и по шапке получить. На сборы у них ушло не менее пяти часов. Надо было снарядить ездовых ящеров, закупить провиант, набрать воды и много чего ещё. Ближе к вечеру вся компания наконец собралась и выдвинулась в сторону города.


## Глава 10


Как только Сильвер стал набирать воздух в лёгкие для того, чтобы сообщить всем о том, что его убивают, я резко приблизился к нему и закрыл рот рукой. Всё потому, что арахна не стала скрывать паучьи лапы, и для неподготовленного разумного это выглядит, мягко говоря, пугающе.

– Церера, не расшатывай нервы нашему новому другу, – паучиха устрашающе улыбнулась и втянула конечности в себя. После этого её хитин поплыл и сформировал очень красивое платье, отливающее всеми красками радуги, но сохраняющее основным цветом чёрный. Такого я ещё не видел, поэтому не только у Сильвера вытянулось лицо, но и у меня. Встав и подойдя ближе, я обошёл арахну, рассматривая эту красоту. Заметил, что тот хитин, который соприкасался с кожей, был частью тела паучихи, а юбка платья состояла из мелких, соединённых между собой, чешуек ромбовидной формы.

– То есть, ты теперь можешь сформировать себе любую одежду?

– Ага. Я научилась управлять хитином. А ещё, смотри, – вытянув руку, девушка сконцентрировалась, и её кисть и предплечье начали с большой скоростью покрываться хитином, пока не сформировали острый четырёхгранник.

– То есть, тебе теперь можно вообще не пользоваться лапами?

– Ну ты сказанул. Это то же самое, если я тебе сообщу, что тебе теперь не надо пользоваться членом, – возмутилась арахна.

Закашлявшись от слов Цереры, я прикинул варианты.

– Давай поступим вот как. Если ты находишься в невидимости, то пользуйся своими мохнатыми конечностями сколько угодно, но если ты захочешь погулять в материальной форме, то твои лапы не должен увидеть ни один разумный.

– Договорились, – слишком резко ответила арахна. Я даже насторожился, а потом плюнул и забыл. Ну правда, не будет же она меня подставлять. Арахна прекрасно понимает, какие красные линии пересекать не стоит.

В это время Сильвер сидел ни жив ни мёртв. Открыл рот и с непониманием ситуации взирал на наш разговор.

– Знакомься. Это Церера. Моя, не побоюсь этого слова, лучшая в этом мире подруга. Почему лучшая, спросишь ты? – указал я пальцем на парня. Обратил внимание на арахну, которая после моих слов отвела глаза. – Да потому, что она единственная девушка, которая пыталась меня убить не по своей воле. С остальными мне так не повезло.

– Засранец, – ударила меня кулачком в плечо Церера.

– Аэль, – заговорил на общем канале Войд, – у меня для тебя неприятные новости.

– Говори, – напрягся я.

– Амбра пыталась с тобой что-то сделать. Я не стал проверять, что именно, и, как только она пустила ману по твоим каналам, сразу её уничтожил.

– То есть, возможно из-за этого её вырубило?

– Скорее всего, так и есть.

– Тогда валим отсюда, – скастовал на парня малое лечение, чтобы снять остаточные неприятные ощущения после всего с ним произошедшего. – Сильвер, закрывай уже рот. Нам надо валить из этого посёлка. С арахной позже пообщаешься.

Я закинул все пожитки в кольцо, и мы быстрым шагом пошли на выход. Отдав ключ рогатому за стойкой, попросил вынести всю готовую еду, что у них есть на данный момент. Так же купил деревянный бочонок литров на десять под воду. Еды вынесли достаточно много. Оглядев помещение, не заметил ни одного разумного, поэтому внаглую закинул всё в кольцо. Бармен стоял в растерянности и непонимании, пока я не спросил его про оплату. Он назвал сумму. Я выложил монеты на стол, и мы с Сильвером пошли на выход. На улице был уже вечер. Конечно, лучше было переночевать в гостинице, но меня беспокоила вампирша. Непонятно, что от неё теперь ждать. Более того, надо что-то делать с маршрутом. Она может броситься в погоню. Меня, конечно, эти вампиры не пугают. Уверен, что мы с арахной разберём их на запчасти за минуты. Но и лишний раз рисковать не хотелось бы.

– Сильвер, а здесь можно где-то купить повозку? – спросил я у парня.

Арахна ушла в невидимость осмотреть округу, поэтому парень перестал нервничать.

– Нет. Это только в городе. Здесь телеги и повозки на вес золота. Разумным в посёлке самим не хватает транспорта. А он нужен постоянно. Перевозками в Ручье занимается купец Заар. Вон там он живёт, – указал парень на строение, стоящее рядом с домом старосты.

– Понятненько. А ты знаешь ценник на повозки или на ездовых животных?

– Я не умею считать, да и читать меня не учили, – смутился Сильвер.

– А хотел бы научиться? – заинтересованно спросил я. Мне в голову пришла великолепная идея. Можно попросить арахну, чтобы она занялась парнем. Заодно он привыкнет к ней. Глядишь, и подружатся.

– Конечно. Если у меня есть возможность, то я хочу обучиться всему, чему меня смогут научить, – с воодушевлением сказал парень.

– Нехилые у тебя запросы. Всему, значит. Хорошо. Есть у меня один учитель… – мерзко улыбнулся я. – Ладно. С учёбой попозже разберёмся. Скажи-ка мне лучше, есть ли другой путь в город? – указал я на дорогу.

– Не знаю. Я в городе ни разу не был. Да и не слышал нигде, чтобы кто-то говорил про другие пути.

Так как выбора особого не было, мы пошли по основному тракту. К сожалению, ни одного каравана на пути нам не встретилось. Я шёл и думал о своих планах на будущее, как по мысленной связи заговорила арахна.

– Вампиры на ящерах скоро вас догонят. Та, к которой ты ходил в комнату, хочет сделать из тебя игрушку. Они готовятся к бою, так что будь осторожней.

– Хорошо. Будь рядом с ними, – передал я указания арахне.

Не придумав ничего лучше, я приказал Сильверу спрятаться в траве на обочине, а сам развернулся и стал ждать прибытия вампиров. Они показались минут через сорок. Я к тому времени заскучал и сидел на траве бездумно ковыряясь ножиком в земле. Как только заметил поднимающуюся вдалеке пыль, встал и вышел на середину дороги. Метров за сто до меня вампиры замедлились и начали осматриваться по сторонам. Некоторые даже принюхивались. Явно насторожились, увидев, как я спокойно их дожидаюсь. Ничего и никого не обнаружив, они приблизились ко мне. Спрыгнув с ящера, вперёд вышла Амбра. Пристально меня оглядела, как товар, стала в гордой позе, выпрямив спину и приподняв голову, как будто смотрит на меня свысока.

– Запомни и гордись оказанной честью. Ведь я, Амбра Арделеан, предлагаю тебе службу, – произнесла она, вложив в эти слова тонну высокомерия и презрения.

– Фу-у, сколько пафоса, – помахал я ладонью у носа. – Мой ответ: ПОШЛА НА ХЕР! – выделяя каждое слово, ответил ей. Вампирша покраснела, на лице отразилась злость, которую она и не скрывала. Дружки её выражали те же эмоции. Видимо, ей до этого момента никто не отказывал. – Начнём с того, что ты, наверняка, нарушила кучу правил, пытаясь влить в меня свою ману. Что ты хотела сделать? Обездвижить? Лишить разума? Хотя, дай угадаю, ты хотела меня подчинить своей воле? – на моём лице появилась улыбка. – Я попал в точку?

Последний вариант мне предложил Войд, и, судя по тому, как у вампирши дёрнулся глаз, именно это она и хотела сделать. Подчинение – одна из самых распространённых техник высших вампиров, которые запрещено использовать. Но то, что тебя подчинили, надо ещё доказать. А как ты это сделаешь, если не принадлежишь сам себе? Вот именно, никак. Поэтому вампиры без зазрения совести используют это умение. Видимо, Амбре что-то не понравилось в моём поведении, и она захотела мне отомстить.

Девушка немного постояла, что-то для себя решила и отошла назад.

– Корин, убей его, – не повышая голоса, приказала она.

– Да, сира Амбра, – сделав небольшой кивок в сторону девушки, ко мне пошёл тот самый задиристый вампир, который пнул Сильвера. На ходу он вытащил из скрещённых за спиной ножен два изогнутых кинжала, по форме напоминающих кукри. Я осмотрел парня пустотным взглядом. У него было ядро кроваво-красного цвета с одним оттиском. Кстати, осмотрев других вампиров, я приметил, что у них у всех одинаковые ядра. Отличия были только у Амбры. Её ядро излучало дымку, меняющую цвет от тёмно-бордового до ярко-красного. Я так понимаю, это и есть частичка первородной стихии.

– У меня предложение, – проснулся Войд.

– Молви, коль не шутишь.

– Давай испытаем ускорение сознания. Я могу на время повысить твоё восприятие в два раза.

– Хорошее предложение. Только запускай по команде. Например, когда я скажу «разгон». Пусть это будет слово-активатор.

– Договорились, – подтвердил вводные Войд.

Следя за вампиром, я видел, как ядро начало прокачивать ману по его каналам. Кстати, они были у него, как у теразина, кем он, скорее всего, и являлся. Вокруг парня появилась красная плёнка. Далее активировался оттиск, и его оружие покрылось инеем. Ага, значит, урон холодом. Я максимально сконцентрировался. Правую руку опустил вдоль бедра, так, чтобы не было видно, как формируется игла, которую напитал маной раза в два сильнее обычного. Мне нужно было сделать всё зрелищно, чтобы остальные вампиры подумали, стоит ли нападать на меня. Как только парень стал расплываться в пространстве, я произнёс «разгон». Время замедлилось, мир взорвался яркостью красок, движения окружающего мира стали более плавными. Вампир передвигался с обычной скоростью, какая у него была бы без ускорения. Значит, его умение и мой разгон нивелируют друг друга. Подбежав ко мне, Корин взмахнул кукри, целясь мне в шею. Я согнул руку и материализовал из кольца меч. Оружие вампира встретилось с моим, выбило искру и бессильно отскочило в сторону. Подняв ладонь с иглой, направил её Корину в солнечное сплетение, накинул на себя щит и выстрелил. Из-за разгона я наблюдал полную картину смерти парня. Видел, как пустотная мана частично аннигилирует плоть, как игла взрывается мелкой шрапнелью внутри вампира. Следил, как тело парня разлетается во все стороны кусками. Благодаря щиту, меня не заляпало потрохами, а вот дружкам и подругам Корина не повезло. Попросив у Войда отключить разгон, я оглядел вампиров, и у одной из девушек заметил дорожки слёз на щеках. Видимо, это был её парень. Я отдал команду, и изо рта этой девушки показался острый конец четырёхгранной пики, сделанной из хитина. Не хватало мне ещё мстительниц в будущем. Поблагодарив арахну, посмотрел на оставшихся вампиров.

– Ну что, как будем решать возникшие между нами разногласия? – безразличным голосом спросил я. Опять включился мой пофигизм.

Вампиры были в шоке. Они, конечно, вытащили свой холодняк из ножен, но такой быстрой расправы над сородичами явно не ожидали.

– Ч-что ты хочешь? – запинаясь, спросила Амбра. Наглеть я не стал. Осмотрел клыкастых, и у единственного оставшегося парня заметил меч из магометалла.

– Это, – указал пальцем на оружие.

– Это? – удивилась Амбра. – Хорошо. Седрик, отдай ему меч.

Вампир засопел, попытался прожечь меня взглядом. Поняв, что у него нет выхода и страшные взоры на меня не действуют, Седрик вложил клинок в ножны и кинул мне. Я перехватил подарок в воздухе и на четверть вытащил лезвие из ножен. Это оказался не меч. Слишком узкое лезвие. Больше похоже на рапиру. С другой стороны, этот клинок более лёгкий, а значит, уставать я буду медленнее. Налюбовавшись новым приобретением, засунул лезвие клинка обратно в ножны.

– И его, – указал я на нож, которым делал Сильверу операцию. Амбра скривила носик, но спорить не стала. Просто бросила нож мне под ноги. А я не гордый, поднял, отряхнул и закинул в кольцо.

– Всё. Удовлетворён, – улыбнулся я. Амбра чуть не закашляла от злости.

– Запомни. Тебе это с рук не сойдёт. Тебя найдут, – прошипела Амбра.

– Слушай, а может, мне и вас прикончить, чтобы мне всё сошло с рук? – вампиры напряглись и ещё сильнее вцепились в оружие. – Ладно, шучу. Валите отсюда, – махнул я на них рукой. Амбра не стала испытывать судьбу и двинулась вперёд первая. За ней последовали и остальные. Я наблюдал, как они проезжают мимо меня и, глядя на ездовых животных, кое-что придумал.

– И этого оставьте, – указал я на ящера, принадлежащего Корину. Амбра повернулась, посмотрела на зверя и махнула рукой. Замыкающая девушка кинула мне поводья, злобно на меня посмотрела и ускорилась, чтобы догнать остальных. Я подождал, пока вся компашка не свалит за горизонт, и подозвал Сильвера. Он смотрел на меня, как на божество. Ну и пусть. Меньше поводов будет меня предать.

– Вот и средство передвижения раздобыли, – закинув меч в кольцо, запрыгнул в седло. Посадил себе за спину Сильвера и завис. Я даже примерно не представлял, как заставить этого зверя двигаться.

– Чего стоим? – через некоторое время спросил у меня Сильвер.

– Если честно, я не знаю, как управлять этой ящерицей, – ответил я.

– Это не ящерица, а саурен. А чтобы он сдвинулся с места, просто ударь ногами по бокам. Чем сильнее ударишь, тем быстрее он будет передвигаться. Влево, вправо управляй с помощью поводьев. Чтобы остановиться, потяни их на себя.

– Разбираешься, что ли?

– Не. Видел, как парню из посёлка объясняли. Вот и запомнил.

Руководствуясь объяснениями Сильвера, мы, наконец-то, сдвинулись с места. Наш путь лежал в город Крин.

## Глава 11


Одна из гостиниц на краю города Крин. Через три дня после стычки Аэля с вампирами.Амбра и компания.

Вампиры, расположившись за одним из столов первой же попавшейся на их пути гостиницы, сидели с задумчивыми лицами. Каждый из них, анализируя стычку с этим странным альвом, не мог понять, кто он такой. На вид ему было лет шестнадцать, не больше, но его сила поражала. Для этого парня способности Корвина не стали чем-то неожиданным, как будто альв уже сражался с такими, как он. Но этого не могло быть. Ковенант вампиров мал. Из-за проступков предков хорошо, что их вообще не истребили. Спасательным кругом для их расы стала невосприимчивость к миазмам гиблых земель, которые располагались на востоке империи. Именно там и поселились остатки вампиров с высочайшего дозволения императора. Но они сейчас находились во владениях западной династии. Здесь, вообще, крайне редко появляются представители их народа. Да, в каждой части империи есть их представительство, и кто такие вампиры, здесь прекрасно знают. Но так легко справиться с их соплеменником мало кто может. Отсюда сам собой напрашивается вопрос. Стоит ли пересказывать всё произошедшее старшим представителям? Не приведёт ли это к проблемам для ковенанта? Не может простой альв вытворять такие вещи. Значит, возможно, он из благородных. Их с пелёнок начинают обучать простейшим манипуляциям для того, чтобы в будущем они не испытывали затруднений с применением маны. Есть ещё один вариант. Альвийское омоложение. Амбра неоднократно слышала, что ушастые могут по желанию менять свой возраст. Но для этого нужно достичь определённых сил. Так ни к чему и не придя в своих размышлениях, девушка решила обратиться к спутникам.

– Что скажете? – скрестив руки на груди, спросила вампирша. Хоть Амбра и была выше по положению, чем остальные, но общалась со всеми на равных. Она пользовалась своими привилегиями только когда это действительно нужно.

– А что тут скажешь? – начала одна из вампирш. – Мы на ровном месте потеряли Корвина и Марику. Нас за это по головке не погладят. Зачем мы вообще полезли к нему? Ну, заступился он за мальчишку, и что теперь? Наша община сейчас не в том положении, чтобы проявлять высокомерие.

– Согласна, – вздохнув, согласилась со словами собеседницы Амбра. – У нас были чёткие указания. Поступить на обучение в имперскую академию. Мы обосрались на ровном месте, – вырвалось неуместное словечко у девушки. – Предлагаю сказать, что на нас напали твари, и Корвину с Марикой не повезло.

– А как же мой меч? Это была реликвия семьи. Меня точно про него спросят, – со злостью в голосе произнёс Седрик.

– Скажешь, потерял, когда убегали от монстров. А что ты предлагаешь? Видишь ли, если рассказать правду, то этого ублюдка будут искать. И найдут. Тебе рассказать, что будет дальше? Без проблем, – не дожидаясь ответа Седрика, продолжила Амбра. – Вот тебе пара вариантов. Первый – если парня сразу не убьют, он поведает им, как я, нарушая все мыслимые и немыслимые законы, пыталась его подчинить. Этот план мы придумали все вместе. Знаешь, что нас ждёт за такое нарушение? Смерть. И нам не поможет ни ковенант, ни кто-либо ещё. И это я не говорю про то, что мы сами погнались за ним и напали первыми. Второй вариант – парень может быть аристократом. Не может простой разумный так пользоваться даром. Он рассчитал всё до секунды. И это не самое ужасное. Хуже всего то, что он без проблем уследил за передвижениями Корвина, а значит обладает родственной нашей способностью. Нападение на такого разумного может привести к непредсказуемым последствиям. Вплоть до объявления войны нашему ковенанту. Третий вариант – парень может быть могущественным одарённым, которому сотни лет. Он же альв, так что стать подростком для такого мага будет плёвым делом. Какой вариант тебе больше нравится? – распалившись, девушка вперила взгляд в Седрика. Парень успокоился и, расслабившись, упёрся спиной в спинку стула.

– Никакой, – немного подумав, спокойно произнёс молодой вампир.

– Вот именно. Так что придерживаемся версии с тварями. Все согласны? – Амбра по очереди посмотрела на всех собеседников и поняла, что никто не возражает против её версии событий. – Вот и хорошо. А сейчас расходимся. Надо отдохнуть. У нас впереди ещё долгий путь.

***

Город Крин. Через два дня после разговора вампиров. Аэль

Мы добрались до города за пять дней. Можно было и быстрее, но для меня верховая езда была чем-то новым и непривычным. Поэтому мы часто делали привалы, чтобы я залечил свой гудящий зад. Да и Сильвер чувствовал себя не лучше. Хорошо, что я взял с собой много еды. А то пришлось бы напрягать арахну, чтобы она притащила дичь. А готовить неохота. Мне всё же удалось уговорить парня не относиться к Церере как к монстру. Сделав первый шаг, Сильвер моментально нашёл общий язык с арахной. Вернее, это девушка нашла к парню подход. Церера выбрала тактику заботливой матери, и парень поплыл. Ловил каждое ею сказанное слово. Запоминал всё на лету. Умный парнишка оказался. Жаль, что не одарённый. Да, я его осматривал, но никаких зачатков дара не обнаружил. Так, с горем пополам, мы и добрались до города. Если честно, такого я не ожидал. Думал, что всё будет поскромнее.

Город находился в низине, окружённый почти со всех сторон горным массивом. Лишь сторона, с которой мы подъезжали, не была прикрыта скалами. Зато была возведена стена высотой метров десять. Вряд ли её построили просто так. Наверняка, это связано с нападением тварей. Как я понял, вход в этот город был один. Соответственно, и выход тоже. Город состоял из двух частей: перед стеной жили простые смертные. Высота домов ограничивалась двумя этажами. Здесь располагалось всё, что связано с производством и торговлей. Кузни, мастерские, конструкторские, пекарни и многое другое было вынесено за стену, чтобы не мешать жизни «господам». Ближе к окраинам располагался квартал бедняков. То есть он первым встречал любого путника, направляющегося в город. Соответственно, все неблагонадёжные элементы вели свою деятельность именно здесь, на пути к воротам.

За стеной жили все, кто смог заработать. Неважно, аристократ ты или купец, гениальный ювелир или артефактор. Главное, чтобы было достаточно звонких монет. Единственное, что не давало всем желающим поселиться за стеной, – это ограниченность количества доступного жилья. Ведь горы не отодвинешь на пару километров, чтобы расширить полезную площадь. Хотя уже издалека заметил, что некоторые постройки расположились непосредственно на горном массиве.

Чем ближе мы подъезжали к внутренней части, тем сильнее она поражала меня своей необычной красотой. Это был светлый город в готическом стиле. Множество шпилей и сияющих витражей потрясали воображение. Казалось, что город стремится к небу, пытаясь проткнуть его заострёнными пиками крыш. Из-за преломления солнечных лучей казалось, что башни состоят из кружева световых линий. Мостовые вымощены плитами, отполированными до блеска. Видимо, не обошлось без одарённых земли. В центре города находилась клановая твердыня. Её стрельчатые арки уводили взгляд ввысь, а витражи рассеивали свет в миллионы разноцветных бликов.

Но как бы ни был красив этот город, он мне не нравился. Где много богатых людей, там и тонны высокомерия. Каждый будет стараться показать, какой он важный и всесильный. А тут два, по сути, ребёнка. Я хоть и не выглядел уже как пацан, но всё равно смотрелся неубедительно.

У въездных ворот была очередь. Мы пристроились в хвост и потихоньку продвигались вперёд. По бокам от ворот было ещё два входа. Один, как я понял, для жителей города, передвигающихся верхом, в каретах или на повозках. Второй для тех, кто предпочёл пешие прогулки. Добравшись до ворот, я спрыгнул с саурена и приблизился к страже. Охрана состояла из четырёх разумных, закованных в доспехи. Внешний вид их брони говорил о том, что стражники не просто пугало, а действительно практикующие бойцы. Все их доспехи были испещрены царапинами и вмятинами. Видно было, что броню пытались восстановить, отполировать, но всё убрать не удалось.

Один из стражников шагнул мне навстречу. Это был первый раз, когда я увидел представителя расы манисов. В принципе, все отличия от любой другой расы выражались в жёлтых глазах с вертикальными зрачками и, местами, покрытой чешуёй, кожей.

– С какой целью приехал? – подняв взгляд и заметив Сильвера, стражник исправился: – приехали в город?

Я, как думал на тот момент, ответил правду.

– Повидаться с друзьями и совершить покупки.

Стражник посмотрел на медальон. Тот моргнул синим.

– С каждого по серебрушке за въезд. За саурена тоже, – уточнил стражник.

Я расплатился, и манис протянул мне три подвески.

– По этому медальону вы можете провести в городе не более недели. Если нужно будет продлить, то вам в ратушу. Она расположена в конце этой улицы, у второй стены, – дав нам ценные указания, стражник махнул рукой, и нас пропустили во внутренний город. Я вёл саурена под уздцы и вертел головой во все стороны. Сильвер ничем от меня не отличался. Так же с открытым ртом разглядывал красоты города и разумных. Сразу кидалось в глаза, что в городе в моде плащи. Алые, лазурные, изумрудные – расцветки и фасоны были самые разнообразные. От простых одноцветных из дешёвого материала до разноцветных, необычной выкройки и расшитых золотыми и серебряными узорами.

Первым делом мы выяснили, где здесь есть гостиница со стойлами для ездовых животных. Одна из горожанок – грозного вида женщина – осмотрела нас и выдала несколько вариантов по возрастанию цены. Я решил остановиться на второй предложенной гостинице, так как до неё было ближе всего. Определив животинку на постой, я снял комнату с двумя кроватями, забрал ключ и обратился к управляющему с вопросом об интересующих меня местах. Да, в этой гостинице не было пивнушки на первом этаже. Просто большой холл, отделанный деревянными декоративными панелями, в конце которого за стойкой находился управляющий.

Мне нужно было попасть в три места: в магазин походной одежды, в магазин артефактов и в книжный. Управляющий, как мог, объяснил мне, куда идти, и мы, недолго думая, сорвались за покупками. Денег у меня было в достатке, спасибо схронам Дариана, так что экономить я не собирался. Первым делом мы нашли магазин одежды. В нём я прикупил себе чёрный кожаный плащ с капюшоном, который можно было спрятать в специальный карман, и воротником-стойкой. Очень уж эта обновка мне понравилась, хоть и обошлась мне в десять золотых. Сильверу мы выбрали кожаный походный костюм, похожий на мой, только новый. Ботинки у него были хорошие, так что их мы менять не стали. Вторым местом, куда мы пришли, был магазин артефактов. Я приобрёл несколько самых дешёвых. Мне надо было рассмотреть и понять принцип, по которому их создают. Дар у меня, конечно, есть, но как им пользоваться? Пока что придётся разбираться самому. Глядишь, что и получится.

А вот в третьем магазине нам не повезло. Зайдя внутрь здания, я сразу сообщил продавцу, что меня интересует. А интересовали меня учебные материалы по артефакторике. Он посмеялся и сообщил, что такие книги находятся только в академиях на строгом учёте. Ещё могут быть в личных библиотеках кланов. Я чувствовал недосказанность в его словах. Поэтому сунул руку в карман, призвал в неё из кольца золотой и положил на стойку перед продавцом. Тот понимающе кивнул, сгрёб монетку под стол и поведал мне, что во внешнем городе есть магазинчик, где приторговывают копиями академических книг. Качество у них, конечно, будет низкое, но это единственный вариант. Я запомнил примерный маршрут, поблагодарил продавца и вышел из магазина. Думая, где можно провести остаток дня, я услышал странный звук. Посмотрев на Сильвера, увидел, как он держится за живот, и понял, что мы давно не ели. Зайдя в первую попавшуюся на пути таверну, мы заказали еду и тихо переговаривались. Рядом с Сильвером пристроилась арахна в невидимости. Я мысленно её спросил, не может ли она включить парня в нашу телепатическую сеть? Но, к сожалению, ответ был отрицательный. Арахна пояснила, что для телепатического общения нужен источник маны, а парень – пустышка.

– А если дать ему накопитель? – спросил я.

Церера надолго задумалась. Я не мешал ей. Периодически она общалась с Войдом. В итоге задумка с накопителем была признана годной. Я подготовил Сильвера, объяснив, что сейчас произойдёт, и передал ему накопитель, который он положил во внутренний карман. Арахна закрыла глаза, начала водить руками, как будто плела паутину, а потом направила то, что получилось, в голову парня. Я сел полубоком, чтобы меня не было видно другим посетителям, активировал пустотный взгляд и следил за действиями арахны. Её заклинание действительно выглядело как паучья сеть. Оно проникло в голову парня и расправилось над верхней частью мозга. Далее Церера сформировала небольшой канал и закрепила его на накопителе. Из кристалла сразу потёк маленький ручеёк маны, который напитал сеть, и та замерцала. Создав ещё один канал, девушка подцепила его к своему ядру. Кстати, я заметил такие же нити, отходящие от меня к Церере. Их было две. Видимо, один был мой, второй – Войда.

– Ты прям радиовышка, – произнёс я в общий канал. Войд хрюкнул. Видимо, шутка ему зашла.

– О-о-о. Я вас слышу без слов, – улыбнулся Сильвер, распахнув глаза, как сова.

– Ага. У нас есть ещё один друг. Но у него нет тела. Так что увидеть его не получится. Его зовут Войд. С помощью мысленного общения ты сможешь с ним разговаривать. Он очень умный, поэтому будет помогать тебе в учёбе вместе с Церерой, – представил я вселенца.

– Привет, Сильвер. Я Войд.

– При-вет, – удивившись, произнёс парень. Получается, ты призрак… – дальше я слушать не стал. Мысленно отключился от их общения и смотрел в окно. Я, как всегда, занял место с видом на улицу. Очень мне нравится вот так просто сидеть и пялиться на прохожих. Это меня успокаивает. Как будто я смотрю на огонь или воду. Яркий город, яркие люди. Всё здесь кажется каким-то… искусственным, что ли. От размышлений меня отвлёк сильный удар по нашему столу. Я повернулся. Перед нами стоял огромный мужик с необъятным пузом. Он упёр свои кулачищи в столешницу и взирал на нас, переводя взгляд то на меня, то на Сильвера. Маленькие глазки, сплюснутый, видимо от удара, нос, куча шрамов. Да и пованивало от него, как от мусорки.

– И что же два молокососа делают здесь без присмотра?

Во мне сразу начала разгораться искра агрессии. Да какого хера? Мы, вроде, сидим, никому не мешаем. Просто ждём еду. И кому-то обязательно нужно влезть. Я не стал отвечать на вопрос. Посмотрел на мужика и мерзко улыбнулся.

– Тебя как звать?

– Эрен, – так же мерзко улыбнувшись, ответил мужик.

– Пошёл нахер, Эрен, – я материализовал нож Амбры и воткнул его в одну из рук борова. После резко встал и со всей силы приложил придурка в подбородок. Что-то хрустнуло, мужик закатил глаза и упал. Силы, благодаря тренировкам Войда, у меня было немерено. Удар вышел знатным.

Больше всего меня пугала разгорающаяся в груди агрессия. Состояние безразличия, почему-то, не включалось. Лицо исказилось в гримасе злости.

Дружки борова вскочили и схватились за оружие. Я призвал из кольца меч и напитал его пустотной маной, да так, что затрещал воздух. Вокруг лезвия заклубилась непроглядно чёрная дымка, которая, казалось, уничтожает даже свет. Автоматом включился пустотный взгляд, от чего мои глаза превратились в два провала, излучающие фиолетовое свечение.

– Скажите, придурки. Вы что, бессмертные? Вы ко мне подошли, даже не зная, кто я. Может, мне вас покрошить на куски? – из меня изливалась злость пульсирующими потоками, но тут я услышал в голове слово «получилось», и агрессия стала спадать, как треснутая скорлупа. Я выкачал из меча ману, отключил взгляд, но отступать не стал. Этих мразей надо наказать. Они явно чуть не обделались от страха. Поэтому я указал на стол перед собой и уже более спокойным голосом сказал:

– Все свои кошели кидайте на этот стол. Это моя компенсация.

Мужики спорить не стали. И я знаю почему. Когда у меня работал пустотный взгляд, заметил, что среди них нет ни одного одарённого. А я нехилое представление устроил. Попросил у Сильвера принести кошели на наш стол. Парень спокойно подошёл, сгрёб всё наше новое, нажитое непосильным трудом, имущество и положил на край столешницы. Я для зрелищности махнул плащом, чтобы кошели на секунду пропали из поля зрения этой шайки, и закинул всё в кольцо. Мужики, увидев, что их деньги пропали, заволновались ещё больше.

– А теперь валите отсюда и друга своего заберите, – холодным голосом произнёс я. Двое разумных аккуратно приблизились и, схватив Эрена под мышки, оттащили к своему столу. Привели его в чувство и пошли на выход. Обходили меня, конечно, через три стола, делая большой крюк, но всё же ушли. Как только закрылась дверь, я посмотрел в сторону кухни, чтобы понять, собираются ли нам вообще нести еду. Там стоял парень с подносом, белый, как мел. Я махнул рукой, подзывая его. Тот на негнущихся ногах подошёл и выставил тарелки на стол.

Наевшись, мы вышли из заведения и двинулись в сторону внешнего города. Так или иначе, мне нужна литература. Без неё мой второй оттиск совершенно бесполезен.

– Войд, а как мне найти ребят? Может, есть место, где я могу узнать, где их искать? – вспомнив об ещё одном важном деле, спросил я.

– Ну ты и дурень. С какого перепуга они должны быть в этом городе? Эйра теперь работает напрямую на императора. Все пространственники по закону автоматически становятся приближёнными правителя. Так что она, скорее всего, сейчас находится в столице империи на обучении.

– Пиздец, – это всё, что я смог сказать.

## Глава 12


– Когда меня накрыло, я слышал твой голос. Что вообще со мной произошло? – спросил я у Войда.

– Я, наконец, разобрался с твоими хм… даже не знаю, как их назвать. Пусть будут генетические протоколы. Как только этот боров проявил по отношению к тебе агрессию, автоматически начал запускаться протокол холоднокровия. Это рабочее название. Но мне удалось его заблокировать. И тогда сработал следующий протокол – протокол агрессии. Ядро стало всасывать ману как пылесос, тут же отдавая её на твои нужды. В данном случае – в меч. Ты закачал столько маны, что одного касания хватило бы, чтобы превратить в пыль любого разумного. Но мне удалось разобраться, как его нейтрализовать. В тот момент ты меня и услышал.

– И что это за протоколы? Откуда они?

– Не знаю, но они привязаны к твоей душе и перешли с тобой из прежнего мира.

– Странно, не помню, чтобы в том мире со мной происходило что-то подобное, – задумался я, пытаясь вспомнить похожие моменты из прошлой жизни. Но такого точно не было ни разу. Эти протоколы полностью меняют моё восприятие мира. Первый делает меня холодным, безразличным и безэмоциональным. Второй, наоборот, пробуждает во мне агрессию. Хочется крикнуть «Халк крушить» и уничтожать всё, что попадётся под руку.

– Возможно, они начали работать только в этом мире, так как в твоём не было маны, которая является их топливом для активации. Но не переживай. Теперь я могу их включать и отключать по запросу.

– Хм…, а это уже интересно. Тогда «протокол один» – пусть будет команда для включения холоднокровия. «Протокол два» – команда для запуска агрессии.

– Принято, – отрапортовал Войд и вывел картинку, как он прикладывает руку к козырьку кепки в военном приветствии.

– Ладно. Погнали искать нужные мне книги, – сказал я вслух, обращаясь к Сильверу. – С моими друзьями, к сожалению, я тебя ещё не скоро познакомлю. Как мне тут птичка нашептала, они в другом городе. – Сильвер посмотрел на меня, как на идиота, пожал плечами и двинулся вслед за мной. В общем эфире прозвучал голос Войда.

– На самом деле, это я ему нашептал, – объяснил вселенец парню. – А то у нашего общего друга в голове бабочки, поэтому сам додуматься он не смог.

Сильвер улыбнулся, и они с Войдом опять начали болтать без умолку. Я закатил глаза и отключился от их трёпа. Арахны рядом не было. Я передал ей, чтобы послушала, о чём будет говорить компания из таверны. Она сообщила, что как раз этим и занимается. Умная девочка.

Из внутреннего города мы вышли без проблем. Просто показали жетоны, к ним приложили кристалл, тот загорелся синим, и нас пропустили. Мы последовали по маршруту, который описал мне продавец из книжного. Сразу было заметно, что здесь проживают не богатые слои населения, а в некоторых случаях откровенно бедные. Но хоть здесь не было всей этой яркой показушной роскоши, многие места мне понравились. Например, рынок.

Это было шумное, пёстрое и дурманящее место, где смешивались ароматы специй, звуки торговцев и крики уличных зазывал. Здесь можно было найти всё, что душе угодно: от обычных овощей до магических артефактов, от дешёвых поделок до запретных товаров, продающихся в тёмных переулках.

Мы, как два дурня, ходили с открытыми ртами, разглядывая всё это разнообразие. Пару раз покупали какой-то уличный фастфуд. Он оказался вполне неплох. Главное, не обосноваться потом на белом троне. Я рассматривал всё подряд. Иногда даже включал пустотный взгляд.

Первое, что меня заинтересовало, – это зелья. Они здесь были на любой вкус. От простых – против головной боли и резей в желудке – до сложных – эликсиры любви, зелья здоровья, настойки выносливости. В последних была мана.

Второй отрезок рынка, который вызвал у меня интерес, состоял из лотков и магазинчиков с оружием и доспехами. Разнообразие поражало: рунические и артефактные мечи, лёгкие эльфийские кинжалы, доспехи из неизвестных мне сплавов. Даже пару ножей из магометалла видел, но ценник у них конский, так что жаба меня немного придушила, и я прошёл мимо. Попалось и стрелковое оружие лесных альвов, но цена в две тысячи золота за самый простой образец ввела меня в уныние. Короче, по итогу, купили только хороший нож Сильверу и пошли дальше.

Артефактные мастерские и магазины мы пропустили. Нужно для начала разобраться в их конструкции, чтобы не купить фуфло.