# Порочный круг

Ольга Равская

Два дня. Всего два дня отделяли меня от краха мечты.

Я должна была учиться в этом институте – это было моей единственной целью, моим спасением. Но судьба оказалась жестокой: бюджетные места кончились, а просроченный платеж поставил точку на моём будущем. В отчаянии, я встретила Илью – человека, который предложил мне выход. Но какую цену пришлось заплатить?

Работа девушкой по вызову стала моей новой реальностью. Я, не знавшая ни мужчин, ни этой грязной стороны жизни, научилась выживать. Теперь у меня нет иллюзий, нет мечтаний – даже мыслей о личной жизни.

Но затем появился Влад.

С ним мир обрёл краски. Он говорил о честности, о будущем, которого у меня, казалось, больше не было. Я поверила, что темноту внутри можно заполнить светом.

Но он не знает, кто я на самом деле.

Каждое его «ты особенная» – нож в сердце. Скоро правда всплывёт… а я теряю последнее, что ещё могло меня спасти.

Это история не только падения. Это – выбор между ложью ради любви и правдой, которая убьёт всё.»

## Глава 1

– Да, детка, я сейчас кончу…

– Сколько раз я это уже слышала…

Сглатываю его сперму, мило улыбаюсь:

– Дорогой, так как с тобой у меня ещё не было… Но, к сожалению, наше время подошло к концу.

Так я говорю каждому клиенту – и всегда остаюсь с хорошими чаевыми. Пусть думают, что они особенные.

– Детка, ты как всегда на высоте! Когда мы сможем ещё увидеться?

– Милый, это решай с Ильёй – у него моё свежее расписание.

– Лейла, держи – это тебе на женские хотелки. – И протягивает двадцать тысяч.

Лейла – это я для клиентов. А так у меня самое простое имя – Маша.

– Спасибо, котик, ты как всегда очень щедр со мной. Я так могу и влюбиться в тебя.

Еле сдерживаю себя, чтобы не рассмеяться.

Анатолий – мой постоянный клиент. Как-то поначалу он мне даже предлагал завязать с этим и переехать к нему. И я его понимаю. Высокая, с точеной фигурой, голубыми глазами, светлыми длинными волосами, большой грудью и пухлыми губами – я всегда знала, что красивая.

Я представляю, как два года назад меня увидел Анатолий. Ему, возможно, захотелось меня защитить. Я была такая непорочная, напуганная и вообще в сексе ничего не понимала.

Помню наш разговор как сейчас:

– Хочешь, я тебя заберу сегодня навсегда, и ты никогда здесь больше не окажешься?

Я не согласилась. Вырваться из одной клетки, чтобы оказаться в другой? Да, Анатолий ко мне всегда относился хорошо, но я видела, как он приезжает: большие джипы, охрана с пистолетами… Ещё неизвестно, где бы я чувствовала себя хуже.

Да, я девушка по вызову. У этой профессии, конечно, куда больше названий, но мне так больше нравится.

Ночная смена закончилась. Забираю свой гонорар и прощаюсь с менеджером Ильёй. Еду домой на своей машине, которую приобрела год назад. На машине, конечно, гораздо удобнее.

Работаю я всего в часе езды от Питера, но основная моя жизнь и учёба находятся в этом прекрасном городе. Меня всё устраивает: за два года работы я стала очень ценичной . Да, конечно, первое время я постоянно плакала и не могла поверить, что вынуждена этим заниматься. Но со временем привыкла к деньгам и смирилась.

В жизни я совсем другой человек. Для меня самое главное – учёба. Учусь на "отлично", и, как бы странно ни звучало, ни о каких отношениях я даже не думаю. У меня их вообще не было.

Первый раз я продала очень дорого – была девственницей и смогла сразу расплатиться с долгами за учёбу.

Клуб у нас приличный, известный. Мужчины состоятельные приезжают из ближайших городов. Первое время я боялась, что меня узнают, постоянно нервничала, но потом поняла, что такое вряд ли произойдёт.

За смену у меня всегда один клиент – такие правила клуба. Мы работаем на качество, а не на количество. В наш клуб очередь на месяц вперёд, и попасть в него очень сложно.

В три часа ночи я уже дома. Быстро принимаю душ, ставлю будильник на восемь утра и ложусь спать.

Утром мне тяжело вставать. В выходные я обычно сплю до обеда. Как же мне хочется спать! Хорошо, что сегодня пятница, и завтра у меня весь день свободен.

Быстро собираюсь, завтракая на ходу. Волосы в хвост, лёгкий макияж, джинсы, белая футболка – и я готова.

Учусь на юриста в очень престижном вузе. Бюджетных мест было очень мало, и я поступила только на платное отделение. Родители смогли собрать небольшую сумму на первые полгода, а потом случилось то, что случилось.

Родителям я сказала, что меня перевели на бюджет, так как освободилось место. Иначе было бы слишком много вопросов.

В институте у меня есть лучшая подруга – Оля. Но даже она не знает правду. Когда у меня появились деньги, пришлось соврать, что внезапно объявился мой богатый папа и хочет восстановить со мной общение.

Знала бы кто мой папа на самом деле… Человек, который выбрал бутылку вместо семьи.

Город, где я жила, был маленький, и я часто встречала его в компании таких же, как он. Он смотрел на меня и никогда не подходил. Мы делали вид, что не знаем друг друга.

Я о своём папе никому не рассказывала. Когда спрашивали, отвечала:

– Когда я была маленькая, он ушёл. И больше я ничего не знаю.

Да, сейчас мне приходится врать всем близким. Но я думаю, это всем во благо – скоро я покончу с этим заработком.

Возле института меня уже ждала Оля. Как всегда, эмоционально рассказывала, как провела вечер и с кем познакомилась.

Оля – очень общительная, милая девочка, которая смотрит на мир с широко открытыми глазами. Мне это в ней и нравится. Мы как две противоположности, сложившиеся в один пазл.

– Маша, ты же помнишь, что завтра у меня день рождения? Я говорила две недели назад!

Делаю вид, что помню, и киваю, хотя совсем забыла.

– Так я завтра устраиваю вечеринку, и возражений не принимаю!

– Оль, конечно, я приду. Хотя так хотела завтра полежать, посмотреть фильм с попкорном… А кто ещё будет?

– Ну, я пригласила 15 человек из старой и новой компании. Но ты никого не знаешь – ты же никуда со мной не ходишь, вечно сидишь дома. Но завтра… Может, и парня тебе найдём!

Я закатила глаза:

– Ну ещё чего! Себе ищи парня.

Сегодня было три лекции, и в четыре часа я уже дома. Нужно купить Оле подарок. Быстро собираюсь и еду в торговый центр.

Думаю, Оле подойдёт что-нибудь из украшений – она любит серёжки и кольца, часто их меняет. Выбрала набор из белого золота.

"У меня же папа очень богатый", – смеюсь про себя и иду на парковку.

Какой-то идиот поставил свою дорогую машину так, что мне не выехать. Почему чем круче машина, тем отвратительнее ведут себя её владельцы?

В машине никого нет. Стук по колёсам не даёт результата. Остаётся только ждать.

Через тридцать минут к машине подходят два парня – на вид мои ровесники или чуть старше. Я выбегаю, собираюсь ругаться, но парень за рулём меня опережает:

– Девушка, извините, не думал, что вы так быстро подойдёте. Обычно девушки долго ходят по магазинам.

– Знаете, иногда думать нужно. Или когда такие машины покупают, сразу мозги взамен отдают? – выдаю я, сама не ожидая такой резкости.

Он улыбается, подходит ближе. Я напрягаюсь, немного прищуриваюсь – неизвестно, чего от него ждать.

– Нет, взамен я отдал деньги. Мозги оставил при себе. Дайте ваш номер – хочу в качестве извинения пригласить вас на кофе.

– Что?! Я тут тридцать минут ждала, а вы хотите, чтобы я ещё и время на вас тратила? Ну уж нет. До свидания!

Сажусь в машину, блокирую двери на всякий случай. Парень ещё минуту стоит, смотрит на меня, потом садится в свою машину и фотографирует мои номера.

– Что?! Что он себе позволяет?!

Пока я возмущаюсь, они уже уехали.

Вечером решила позвонить Оле и рассказать про этих придурков. Оля долго смеялась и не могла понять, почему я не согласилась на кофе.

– Маш, а он красивый был?

– Какая разница?

– Не уходи от ответа! Красивый или нет?

– Ну, красивый. И что с того? Он же не один такой на свете.

– Маш, так ты и останешься одна.

– А мне, может, и не нужен никто.

– Это потому что ты просто ещё не влюбилась.

…

– Ладно. В чём ты завтра придёшь на мой день рождения?

– В джинсах и майке.

– Что?! Нет, нет и нет! У меня дресс-код: вечернее платье (можно покороче), макияж и волны. Очень прошу – это же мой день рождения!

– Ладно… – недовольно отвечаю я.

Лучше бы я Оле сегодня не звонила. Так празднично я одеваюсь только на работу, в обычной жизни я одеваюсь очень просто, но ради деня рождения подруги придется пойти на жертвы.

## Глава 2

Я долго крутилась перед зеркалом, критически оценивая каждый изгиб силуэта. Чёрное платье – беспроигрышный вариант, но сегодняшнее было особенным: облегающий верх с глубоким вырезом подчёркивал грудь, а короткая юбка, расширяясь лёгкими волнами, делала ноги бесконечно длинными. Шёлковая ткань мягко переливалась при каждом движении,а тонкие бретельки едва заметно врезались в загорелую кожу плеч.


– Ну всё, теперь точно не стыдно, – пробормотала я, поправляя заколку с жемчугом, собравшую непослушные пряди у лица.


Макияж сделала лёгким, но выразительным: тушь с эффектом накладных ресниц, лёгкие нюдовые тени и помада оттенка «розовый бархат». Волосы, завитые крупными локонами, рассыпались по плечам, а пара неуложенных прядей нарочито выбивалась, добавляя образу лёгкой небрежности.


Босоножки на тонком каблуке щёлкали по паркету, когда я торопливо хватала клатч с пайетками и бросала последний взгляд в зеркало. Оля должна остаться довольна моим образом.


Смотрю на часы – опаздываю! Быстро сажусь в машину и мчу на день рождения подруги, по пути заезжаю за цветами.


Оля отмечает день рождения на даче в частном посёлке. Через сорок минут я на месте. Ворота открыты, заезжаю и захожу в дом. По голосам понимаю, что все уже собрались.


Захожу, вижу именинницу – как всегда очень эффектна. Яркое красное платье, укладка и, как всегда, безупречный макияж. Вручаю подарок имениннице, обнимаю… и за её спиной замечаю того самого парня, который перекрыл мне проезд. Он смотрит прямо на меня, улыбается, не отводя глаз. Внутри всё горит: сердце бьётся чаще, щёки пылают. Что это? Стыд? Страх? Не понимаю, откуда взялись эти эмоции, я обычно спокойно реагирую на парней.


– Маш, давай познакомлю тебя со всеми! – весело говорит Оля.


Когда очередь доходит до него, он протягивает руку и крепко, но не больно сжимает мою.


– Маша, это Влад. Влад – Маша.


Он не отпускает мою ладонь.


– Значит, Маша… – говорит он, глядя мне прямо в глаза. —А вы уже знакомы? – спрашивает Оля. —Нет, – быстро отвечаю, не давая ему шанса возразить.


Моему смущению нет предела, а ещё этот наряд… Зачем я так оделась? Резко высвобождаю руку, мило улыбаюсь и отворачиваюсь.


Пока Оля представляет меня остальным, я почти не слышу её слов – просто автоматически улыбаюсь и бормочу: «Очень приятно».


Почему он так меня смущает?


Влад не сводит с меня глаз, но я решаю не замечать этого. Мы же даже не знакомы, а я нервничаю, будто встретила первую любовь. Что за бред?


Вечеринка проходит в стиле фуршета: много закусок, алкоголя и музыки. Решаю оторваться по полной. Выпиваю бокал шампанского и иду танцевать с девчонками. Как давно я так не веселилась! Последний раз это было на выпускном.


Звучит медленная композиция. Замечаю, как Влад направляется ко мне, и быстро хватаю первого попавшегося парня, приглашая его на танец. Тот, кажется, не против. Пока мы кружимся, вижу недовольный взгляд Влада – и почему-то это меня забавляет.


Танец заканчивается, я снова пускаюсь в пляс с подругами. Ещё один коктейль – и голова начинает кружиться. Кажется, мне пора проветриться, и я решаю выйти на свежий воздух.


Как же здесь хорошо! Дышу полной грудью, смотрю на закат и наслаждаюсь тишиной…


Но тут мою идиллию прерывают – слышу за спиной приближающиеся шаги. Кажется, кто-то идёт ко мне.


– Маш, почему избегаешь меня? – слышу голос из-за спины. Оборачиваюсь – это Влад. Что ему нужно от меня? —Тебя? Я тебя даже не знаю. —Тогда давай познакомимся. Я – Влад.


Решаю подыграть. —А я – Маша. Не скажу, что мне очень приятно: ты сильно напоминаешь одного типа, который зря отнял у меня тридцать минут. А я, возможно, очень торопилась. —И куда же? —Может, котёнка спасала.


Больше ничего в голову не пришло. Влад смеётся, и я не сдерживаю улыбку. —Ты классно выглядишь. Сразу узнал тебя по глазам, но в остальном – будто два разных человека. —Ты на машине приехала? —Да. —А почему тогда пьёшь? – Влад удивлённо смотрит на меня своими голубыми глазами. —Не делай такие глаза, на такси уеду.


Он тянет руку к моему лицу, убирая выбившуюся прядь за ухо. Я замираю.

Мою неловкость прерывает девушка: —Влад, ты почему ушёл? Пойдём веселиться! – бросает она недовольный взгляд в мою сторону. —Да, Ангелина, сейчас, – недовольно отвечает ей Влад. Девушка всё стоит и не уходит. —Ангелина, иди веселись, я подойду.


Девушка, фыркнув, развернулась и ушла. —Влад, иди, твоя девушка ждёт. —Она не моя девушка. —Она смотрела на меня так, будто ты её собственность. Не заставляй её нервничать. —Маш, если я иногда с ней сплю – это не значит, что у нас отношения. Я сразу обозначаю границы: только секс, ничего серьёзного. Она в курсе. А если что-то себе напридумывала – это её проблемы. Я всегда честен с людьми.


Я промолчала. Сказать было нечего, тут даже не поспоришь. Честность Влада немного обескураживает и в то же время притягивает.


Следом прибегает Оля: —Маша, вот ты где! Искала тебя везде! —Голова закружилась, вышла подышать немного на свежий воздух. —Пошли! – хватает меня за руку и тащит на танцпол.


Танцуя, ловлю себя на мысли, что разглядываю Влада. Голубые глаза, русые волосы, пухлые губы… Выше меня на голову, спортивное телосложение. Одет просто, но стильно: чёрные джинсы, серая футболка – ничего особенного, но на нём смотрится идеально.


А его честность сбила с толку.


О чём я вообще думаю? Пора ехать домой и выбросить Влада из головы. Мне сейчас не нужны отношения. —Оль, я поеду, вызову такси. —Какое такси? Влад тоже собирается, он тебя подвезёт.


Не успеваю возразить – она уже убежала.


Что делать? Не хочу ехать с ним… Хотя кого я обманываю? Конечно, мне хочется. Но это очень плохая идея. У меня не может быть отношений с моими-то скелетами в шкафу.


Оля возвращается с Владом. —Всё, договорилась! Такси не нужно.


Я закатываю глаза, но подруга лишь удивлённо пожимает плечами. —Ну что, поехали? – говорит Влад с довольной ухмылкой.


Если откажусь, будет странно. Что в этом такого-то, подвести по пути. —Поехали.


Идём к его машине. —Вик, только не смущайся, но я кое-что скажу. —Кого смущаться, тебя? —Ну да. Я же тебе нравлюсь.


Чуть не теряю дар речи, но быстро беру себя в руки. —Владик, не переживай. Ты не в моём вкусе. Может, откроешь машину, а не будешь задавать странные вопросы? Я тебя даже не знаю.


Десять минут едем в тишине. Я уткнулась в телефон, делая вид, что читаю. —Ты очень красивая, Маша, – наконец прерывает тишину Влад. —Спасибо… – спокойно отвечаю. С самооценкой у меня никогда не было проблем, я всегда знала, что красивая. —На парковке ты была другой – не такая яркая, но… притягательная. —Поэтому и сфотографировал мои номера? Зачем они тебе? —Маш, тебе не кажется, что это судьба? Мы случайно встретились снова. Я бы и без дня рождения тебя нашёл. —Номера пробил? – недовольно спрашиваю. —Угу. —И что узнал? —Что ты – Мария Колесова, живёшь на Достоевского, 54. Учишься на юриста. На тусовках не замечена, парня нет. Скромница и красавица. Но сегодня ты меня удивила. Ты такая сногсшибательная. —Влад, это, конечно, всё очень интересно, но у меня учёба, и о парнях я сейчас не думаю. Вряд ли мы ещё увидимся.


Если бы он только знал, что он мне тоже нравится… Впервые в жизни. Но я не могу себе этого позволить.


Или… могу?


Может, сегодня забыть обо всём? Хотя бы на один день почувствовать себя обычной девушкой, которой понравился парень. —Я тоже не ожидала тебя увидеть.


Влад удивлённо поднимает бровь – видимо, не ожидал, что я заговорю без колкостей.


Он молча ведёт машину – адрес ему и так известен.


Останавливаемся у моего дома. —Спасибо, что подвёз. Пока. Приятно было познакомиться. —Подожди, я провожу. – Влад быстро выходит из машины и открывает мне дверь, протягивает руку. Я беру его за руку, поднимаюсь и резко оказываюсь в десяти сантиметрах от него. Влад крепко держит мою руку и не отпускает.


Так мы простояли минуту, смотря друг на друга не отрывая глаз. Какой же он притягательный. Я закрыла глаза в предвкушении поцелуя, но поцелуй не наступал. Чувствую, как кожа начинает краснеть от стыда, что я себе там напридумывала. Вот дура. Только я открыла глаза, и Влад сразу начал приближаться к моим губам, нежно поцеловал.

Через меня как будто прошёл разряд, такое приятное ощущение я испытала. Поцелуй был такой нежный, но очень короткий, а мне хотелось продолжения.


– Завтра сходим куда-нибудь? – вдруг спрашивает он. —Влад, нам лучше не общаться.


Как бы он мне ни нравился, но я прекрасно понимаю, что ничего у нас не получится. Интересно, я когда-нибудь смогу быть счастлива по-женски? Есть ли на этом свете человек, который смог бы меня принять с моими тараканами в шкафу. Думаю, таких людей не существует, ну или у них что-то не в порядке с головой.


– Почему? Я же тебе нравлюсь, и ты это знаешь. —А твоя «подружка»? —Маш, ты взрослая девушка. Должна понимать: если у парня нет отношений, бывают девушки для развлечения. Я всегда честен.


О, как мне это знакомо… —Ну так что? На свидание идём? Подумай хорошо – я не отстану. —Идём, – говорю и понимаю, что это всё неправильно. Что же я творю? Как будто здравый смысл мне больше не подчиняется.


Он резко целует меня в губы и отстраняется. —Договорились.


Влад уходит, а я захожу в подъезд. С его ароматом на своих губах, как же он вкусно пахнет. Может, это и есть любовь с первого взгляда, о которой пишут в книгах.

## Глава 3

Дверь лифта закрылась, оставив меня наедине с гулом мотора и его запахом, который всё ещё витал в воздухе. Я прислонилась к стене, пытаясь перевести дыхание. Губы горели, а в висках стучало: «Идиотка, я же уже знаю, к чему это может привести».

Звонок телефона заставил вздрогнуть. Оля.

–Ну что, доехала? – послышался её весёлый голос. – Ты вообще видела, как он на тебя смотрел?

–Кто? Ты вообще о ком сейчас говоришь? – сделала вид, что не понимаю, о чём она.

–Маш, ты, конечно, извини, но ты дура, если не видела, как смотрел на тебя Влад. И не говори, что не заметила…

–Оль, пока не закончу институт, никаких отношений я строить не буду. Во что я ввязываюсь? Я не могу из-за каких-то эмоций потерять всё, что имею сейчас. Просто не могу.

–Если ты думаешь, что Влад от тебя так просто отстанет, то на это не рассчитывай. Я его хорошо знаю, и он так просто не отстанет. И можешь не обижаться, но я, чем смогу, ему помогу. Я за счастье своей подруги. И спорить со мной бесполезно – я видела химию между вами.

Олю разубедить было невозможно, да я и не стала этого делать.

Ночь прошла в беспокойных снах, но что мне снилось, я не могла вспомнить.

Проснулась я от звука сообщения:

«Доброе утро, Мария с Достоевского, 54. Напоминаю о нашем свидании. Заеду в семь. Выбирай – куда?»

Текст был таким же уверенным и прямолинейным,как и он сам.

Я не смогла сдержать улыбку.Я встречусь с ним.

«Доброе утро.Хорошо, но место выбираешь ты».

Весь день я металась, не знала, что надеть. В итоге остановилась на простом платье-рубашке песочного цвета – ничего вызывающего, но и не монашеского.

Ровно в семь он уже ждал, прислонившись к своей машине. В джинсах и простой чёрной футболке.

–Я уже начал волноваться, что ты передумаешь, – улыбнулся он, открывая дверь машины.

–Я же обещала, а обещания я стараюсь сдерживать.

–Вот как, я запомню это.

Мы быстро подъехали к кафе, оно было недалеко от моего района. Оказалось, это очень уютное, тихое место, всё выполнено в современном стиле минимализм. Мы нашли наш столик, и, пока ждали меню, между нами повисло неловкое молчание. Он не сводил с меня глаз, а я старалась не смотреть на него, но чувствовала его взгляд на себе.

–Почему «нет»? – вдруг спросил он, ломая тишину. – Вчера. Сегодня. Я же вижу, что ты не равнодушна, но что-то тебя останавливает. Парня у тебя нет, я узнал. Ну или ты тщательно его скрываешь.

–Потому что ты не ищешь лёгких путей, Влад. Ты нашёл меня по номеру. Это… странно.

–Это целеустремлённость, – парировал он. – Я увидел то, что мне понравилось. И я это получаю. Всегда.

–А я не вещь, чтобы меня «получали», – огрызнулась я.

–Согласен. Ты – человек. Со своим прошлым. Со своими скелетами. Которые тебя пугают.

Я вздрогнула и отхлебнула воды из стакана, который стоял передо мной. Он будто читал по моим глазам.

–У каждого они есть, – уклончиво сказала я.

–Но не каждый боится из-за них жить. Что такого страшного ты натворила, Маша? Убила? Ограбила банк?

В его тоне не было насмешки, было любопытство. Готовность принять всё что угодно.

–Хуже, – вырвалось у меня.

Он помолчал, изучая моё лицо.

–И ты думаешь, это меня спугнёт?

–Должно.

–А вот и нет. Моя история не лучше. Я не святой. И мне не нужна святая. Мне нужна настоящая.

Он дотянулся через стол и большим пальцем провёл по моей щеке. Простой жест, но от него перехватило дыхание.

–Давай правила, – неожиданно заявил он. – Полная честность. Никаких игр. Говоришь, если что-то не так. Я делаю то же самое. Только так это сработает.

Это было не предложение. Это был ультиматум. И в его глазах горела такая уверенность, такая готовность принять любой мой ответ, что все мои защиты рухнули разом.

–Хорошо, – прошептала я. – Полная честность.

Он улыбнулся – впервые по-настоящему, не цинично, а по-доброму.

–Отлично.

Нам принесли меню. Я заказала десерт и чай.

–И всё? – я кивнула.

–А я что-то голодный.

Влад заказал себе стейк, овощной салат и кофе.

Мы проболтали часа два.Влад рассказывал про своё детство – хулиганом он был знатным, может, конечно, и сейчас он такой же, я пока не знаю. Чувство юмора у него классное – сколько я смеялась за эти два часа! Я, наверно, за целый год столько не смеялась. Мы вышли из кафе, на улице пахло осенью, таким тёплым осенним вечером. Нашу тишину прервал Влад:

–Маш, честно скажи: ты хочешь, чтобы я отвёз тебя домой сейчас… или мы поедем ко мне?

Сердце ёкнуло и забилось чаще. Разум кричал «беги», но внутри всё кричало «да».

–Я… я не готова ко второму. Ещё нет.

–Значит, отвожу домой, – легко согласился он. – Никакого давления. Правила есть правила.

По дороге он не пытался меня целовать. Он рассказывал смешные истории из своей жизни, и я смеялась, ловя себя на мысли, что не чувствую привычной тяжести на душе. Было страшно, да. Но впервые за последние два года – светло.

Он снова остановился у моего дома.

–Спасибо за вечер, – сказала я, чувствуя себя нелепо.

–Спасибо за шанс, – ответил он серьёзно.

И когда я уже открывала дверь, его голос остановил меня:

–Маша!

Я обернулась.

–Твои скелеты… Они живые? Они могут тебе навредить?

В его глазах читалась не просто любопытство, а готовность к действию. К защите.

–Нет, – выдохнула я, а у самой внутри разгорелся пожар, сердце забилось от страха правды.

–Значит, мы с ними справимся, – уверенно заявил он. – Спокойной ночи, Мария с Достоевского, 54.

Я шла по подъезду, и в кармане завибрировал телефон.

«Маша,ты не забыла, что в двенадцать у тебя клиент?»

О чёрт,я совсем забыла. Смотрю на часы – время десять. Я должна успеть. Быстро залетаю в квартиру, бегу в душ, собираюсь, прыгаю в машину и еду на работу. От этого слова – «работа» – мне становится так мерзко от самой себя. За тридцать минут до клиента залетаю в клуб.

–Маш, что-то ты сегодня опаздываешь. Обычно за час ты всегда на месте.

Я извиняюще пожимаю плечами и бегу в гримёрку.Надеваю нижнее кружевное бельё. Перед тем как зайти в комнату, заглядываю в телефон, а там сообщение от Влада:

«Спокойной ночи,Маша. Я тебя сегодня не утомил?»

Я быстро ответила:«Нет, Влад, мне было весело. Спасибо за вечер. Всё, я спать. Спокойной ночи».

Быстро убрала телефон в карман сумки и зашла в комнату.

–Ну, привет, Лейла.

Это был Игорь,мой постоянный клиент, который, кажется, влюблён в меня.

–Это тебе, – он протягивает коробочку.

У нас не принято отказываться от подарков.Открываю коробочку – там серьги из белого золота с камнями, думаю, это бриллианты. Игорь – очень состоятельный клиент. Делаю восторженное лицо, обнимаю Игоря.

–Спасибо, какие они красивые!

–Лейла, если бы ты была только моей, ты бы купалась в бриллиантах.

Я не успела ничего ответить,как Игорь впился в меня губами. Он жадно меня целовал, а я отвечала ему взаимностью, представляя, что на его месте сейчас Влад. Игорь любил доминировать, всегда в ласках был немного грубоват, но сейчас мне это даже нравилось. Я закрыла глаза, представляя Влада. Когда Игорь вошёл в меня, я почувствовала сильное возбуждение, и через пару минут меня накрыла волна очень сильных ощущений. Я задрожала, и стон вырвался из моего рта. Игорь почувствовал и чуть замедлился, чтобы я продлила удовольствие.

–Моя девочка, я рад, что тебе так хорошо со мной, – прошептал Игорь.

А я,не открывая глаз, представляла Влада. У меня это случилось в первый раз – раньше я всё время смотрела на часы и ничего не испытывала. Игорь закурил, притянул меня за руку и посадил к себе на колени.

–Лейла, девочка моя, встретимся на следующей неделе?

–Я хотела взять отпуск ненадолго.

–Надолго?

–На месяц, думаю.

–Девочка моя, как же я буду без тебя целый месяц? У тебя что-то случилось? Я могу помочь.

–Спасибо, Игорь, всё хорошо, просто хочу отдохнуть.

–Лейла, может, дашь мне свой номер?

–Не могу, у нас такие правила, – качаю я головой.

Я всегда боялась,что клиенты найдут мой номер телефона и вычислят, кто я такая, где живу. А что может быть хуже влюблённого богатого мужчины, который привык получать то, что хочет?

–Да к чёрту правила! Или ты хочешь всю жизнь этим заниматься? Я тебе предлагаю быть только моей.

Я ничего не ответила,развернулась и направилась к выходу.

–До свидания, Игорь.

Я шла в свою гримёрку с точным пониманием, что сегодня был мой последний рабочий день и я хочу жить обычной жизнью. А начинать отношения со лжи я не хочу. Денег я накопила достаточно, чтобы мне хватило на пять лет безбедной жизни точно. Подхожу к Илье.

–Ты что, в отпуск собралась? Клиенты будут очень расстроены, и это мягко сказано.

–Илья, я хотела с тобой поговорить откровенно.

–Я слушаю.

–Я решила, что это мой последний рабочий день. Я больше сюда не вернусь.

В глазах Ильи я увидела злость.

–Маша, ты думаешь, это так делается? Девочки за год мне об этом говорят, чтобы мы нашли замену.

–Прости, я больше так не могу.

–После всего, что я для тебя сделал, ты так вот кидаешь меня? Если бы это была другая девочка, она бы так просто не смогла уйти.

Илья молчал минут пять, не давая мне ответа. Эти пять минут показались мне вечностью, я стояла, смотрела на Илью и ждала ответа.

– Я отпускаю тебя, Маша, хотя понятия не имею, как отреагируют на эту новость клиенты. У тебя же всё хорошо, Маш?

–Да, Илья. За долгое время у меня сейчас всё хорошо, и я не хочу, чтобы эта сторона моей жизни повлияла на моё будущее.

–Удачи тебе, Маш.

–Спасибо тебе за всё, Илья.

Я села в машину, и слёзы градом потекли из глаз. Я свободна. Я свободна… Не могу в это поверить, какое же это облегчение. Это самый счастливый день в моей жизни. В три часа ночи я уже была в кровати. Поставила будильник на семь, ведь завтра мне к первой паре.

Засыпала я с улыбкой на лице. Я свободна…

## Глава 4

Я проснулась с необычайной лёгкостью, с ощущением свободы и радости от того, что просто живу. Всё плохое осталось позади. Как будто с моих плеч сняли тяжелый, невидимый груз, под которым я так долго сгибалась.

По такому случаю я решила, что сегодня – день маленьких перемен. Вместо привычной серой водолазки я надену что-то нарядное. И накрашусь!

Приняла душ, сварила кофе – без него мой день не начинается. Уложила волосы в легкие волны, накрасила ресницы и с удивлением посмотрела на свое отражение: на щеках румянец, в глазах – огонек. Вместо джинс надела элегантную черную юбку и нежную розовую блузку. На ноги – удобные лоферы. Я чувствовала себя не собой – а своей лучшей версией.

По дороге позвонила Оля, и мы договорились встретиться в кофейне у института. Она, как и я, жить не может без ароматного кофе.

Я подъехала раньше, заказала два капучино и уже ждала у стойки, когда подошла Оля.

– Маш, я что, сплю? – подруга смотрела на меня с преувеличенным изумлением. – Ты так оделась! Что случилось? У тебя температура? Все вещи в стирке? Или… ты влюбилась? – ее глаза были полны любопытства.

– Оля, прекращай, – засмеялась я, – просто захотелось.

– Не верю! Подруге можно сказать правду. Как вчера с Владом время провела?

– Если не скажу, ты же не отстанешь?

– Конечно, нет! – мы рассмеялись в голос.

– Мы хорошо провели время. Теперь ты довольна?

– Какое там довольна! – возмутилась Оля. – Мне нужны подробности!

– Влад… он приятный парень. Мы сходили в кафе, он рассказывал, каким был хулиганом в детстве.

– Ой, Маш, он и сейчас-то примерным поведением не отличается, – фыркнула Оля. – Но когда девушка ему по-настоящему нравится, он для нее горы свернет, становится милым и пушистым котиком.

– Оль, откуда такие познания? – удивилась я.

– Мы же из одной компании! Это мои наблюдения. Вообще, он хороший парень, и ты ему сразу понравилась, я это заметила. Да, вокруг него всегда много поклонниц, и он не прочь с ними «позажигать». Но я видела его в серьезных отношениях – это совсем другой Влад.

– А почему они расстались?

– Не знаю. Разлюбили, наверное. Сначала у них была полная идиллия, мы все удивлялись, глядя на него. Но через год начались ссоры, Влад потихоньку стал возвращаться к старому себе… и они расстались. Маш, я, конечно, ничего не советую, но моя женская интуиция шепчет, что вы подходите друг другу.

Я решила не хитрить.

–Оль, честно… он мне понравился. Не знаю, что будет дальше, но я хочу попробовать.

Подруга поддержала мое решение, и мы пошли на пары. Лекции пролетели незаметно – сегодня я парила в облаках и никак не могла сосредоточиться. Я была счастлива от того, что наконец-то свободна и могу жить обычной, наполненной жизнью.

Собираясь домой, заглянула в телефон. От Влада – ни одного сообщения. Легкий укол разочарования кольнул в сердце. «Ну ладно, – подумала я. – Может, человек занят».

Попрощавшись с Олей, я направилась к своей машине. Возле нее кто-то стоял. Издалека я не могла разглядеть, но, приблизившись, замерла от неожиданности. Это был Влад. Он стоял, уткнувшись в телефон, и что-то увлеченно печатал.

Он был так погружен в экран, что не заметил моего приближения. Я на секунду застыла, наблюдая за ним. Он был одет в простое темно-синее худи и джинсы, но смотрелся в этом так собрано и по-спортивному легко, что у меня на мгновение перехватило дыхание.

– План захвата мира обсуждаешь? – услышала я свой собственный голос, прежде чем мозг успел обработать эту дерзкую фразу.

Влад вздрогнул и поднял на меня глаза. Взгляд его, сначала отсутствующий, прояснился, и на губах тут же появилась та самая, немного хитрая улыбка.

– Нечто более важное, – сказал он, откладывая телефон в карман. Его глаза медленно, оценивающе скользнули по мне, от каблуков до уложенных волос. Взгляд был настолько явным, что по коже побежали мурашки. – Вау, Маш. Ты выглядишь… ослепительно.

– Спасибо, – я почувствовала, как лицо заливается краской. «Соберись, – строго приказала я себе. – Ты же не подросток».

– А я тут как раз тебе сообщение писал, – продолжил он, словно читая мои мысли. – Хотел спросить, как твой день и не хочешь ли… – он сделал небольшую театральную паузу, – …повторить вчерашний вечер? Я знаю одно место с невероятной пастой.

Электрический разряд пробежал по всему телу. Он не просто написал, он приехал. Узнал, где я паркуюсь (спасибо Оле, не иначе).

– Паста звучит куда убедительнее, чем план захвата мира, – улыбнулась я, пытаясь скрыть нарастающую нервозность.

– Тогда я считаю, это «да», – он подошёл ближе, и запах его парфюма – что-то древесное и свежее – ударил в голову. – Поехали? За свою машину не беспокойся, я завтра утром отвезу тебя в институт.

Влад взял меня за руку – его пальцы были уверенными и тёплыми. Я даже в этот момент опомниться не успела, как мы уже шли за руку с ним. Какое же это приятное чувство. Не было ни неловкости, ни сомнений, только ладонь, плотно прижатая к его ладони, и бешено стучащее сердце, от которого, казалось, звенело в ушах.

Эта настойчивость и уверенность действовали на меня как наркотик. После нескольких лет такой жизни, Влад сейчас для меня как глоток свежего воздуха.

Он открыл передо мной дверь своего автомобиля – темного внедорожника, чистого и ухоженного. Легкое, почти незаметное прикосновение его руки к моей спине, когда я садилась, снова вызвало прилив тепла. Пока он обходил машину, я украдкой вдохнула аромат салона – кожа, кофе и тот самый его парфюм. Запах, который уже начинал ассоциироваться с волнением и счастьем.

Машина тронулась, и город за окном поплыл мимо в вечерних огнях. Я смотрела на его руки – уверенные, лежащие на руле, на ту самую руку, что всего минуту назад держала мою.

– Знаешь, я сегодня весь день думал о вчерашнем вечере, – нарушил он тишину, прервав мои мысли. Его голос был спокойным, без привычной насмешливой нотки.

– Да? – прозвучало глупо, но мозг отказывался выдавать что-то более внятное.

– Да. О том, как ты смеёшься, когда смущаешься. И прячешь глаза. – он на секунду отвел взгляд с дороги, чтобы встретиться с моим. – Это так мило.

От этих слов стало вдруг тепло и неловко одновременно. Я не была готова к такой прямоте.

– А ты оказался не такой, каким показался мне при первой нашей встречи – призналась я, глядя в окно.

–Какой же я.

– Ты настоящий, честный.

Он рассмеялся.

–И это во мне тоже есть. Но только с теми, с кем мне хочется быть настоящим. А с тобой… с тобой хочется быть настоящим.

Ресторан, в который он привез меня, оказался небольшим итальянским местечком с приглушенным светом, запахом чеснока и базилика и столиками в уютном внутреннем дворике. Он заказал за нас обоих, не спрашивая, и, к моему удивлению, угадал – паста с морепродуктами оказалась очень вкусной.

Мы разговаривали обо всем и ни о чем. Он рассказывал о своей мечте открыть собственную студию веб-дизайна, я – о том, как в детстве писала стихи, которые никому не показывала. В его глазах не было осуждения или скуки, только живой интерес. Он слушал, впитывая каждое слово.

– Оля сегодня меня предупреждала о тебе, – вырвалось у меня в какой-то момент, и я тут же пожалела.

Его брови удивленно поползли вверх.

–В каком смысле?

– Ну… что ты любитель «позажигать» с девушками. Но что для той, кто по-настоящему понравится, станешь «милым и пушистым котиком».

Да, что же я несу, мне лучше наверное молчать, как же это глупо сейчас звучало, надеюсь он не подумает, что я дура.

Влад фыркнул, отодвинув тарелку.

–Оля слишком много знает. Но она не врала. Просто… та «игра» мне уже надоела. Она как сладкая вата – вроде приятно, а потом пустота и тошнота. – Он помолчал, крутя в пальцах ножку бокала. – Я пытался заполнить пустоту вот этим всем. Не вышло. А вчера… вчера я впервые за долгое время почувствовал, что эта пустота исчезла.

Он снова посмотрел на меня. Пристально, глубоко. И в этом взгляде было столько незащищенности и надежды, что мое сердце сжалось.

– Я не жду от тебя никаких обещаний, Маш. Я просто хочу… возможности. Возможности показать тебе, что я могу быть другим. Для тебя.

По дороге ко мне мы молчали и слушали музыку. Но это было теплое, насыщенное молчание. Он снова взял меня за руку, его большой палец нежно проводил по моей коже. Каждый такой легкий жест отзывался в теле трепетом.

У подъезда он вышел вместе со мной.

–Спасибо за этот вечер, – сказала я, чувствуя, как глупо это звучит после всего, что было сказано.

– Это тебе спасибо, что согласилась, – он улыбнулся, и в свете фонаря его глаза казались бездонными. Он сделал небольшой шаг вперед. Сердце ушло в пятки. Сейчас. Сейчас он поцелует меня.

Но он не сделал этого. Вместо этого он мягко коснулся моей щеки кончиками пальцев, заставив меня вздрогнуть.

– Спокойной ночи, Маш, – прошептал он. – До завтра.

И развернулся, чтобы уйти. Я стояла, прислонившись к холодной стене подъезда, и смотрела ему вслед, прижимая ладонь к щеке, которая все еще горела от его прикосновения. Ощущение свободы и легкости, с которого началось утро, теперь смешалось с чем-то новым – с головокружительной, сладкой и пугающей надеждой.

Завтра. Он сказал «до завтра». И я впервые за долгие-долгие месяцы с нетерпением ждала наступления нового дня.

## Глава 5

«Завтра» оказалось самым насыщенным днем за последние годы. Мы виделись с Владом каждый день. Иногда это были грандиозные свидания – поездка за город, ужин в ресторане с панорамным видом на ночной Петербург. Иногда – просто прогулки по городу, когда мы могли часами бродить, разговаривая обо всем на свете, или молча сидеть на набережной.

С каждым днем я открывала его с новой стороны. За напускной уверенностью скрывалась ранимая натура, за цинизмом – романтик. Он рассказывал о своем бизнесе – о той самой студии веб-дизайна которую он собирался открыть . Мы могли часами разговаривать обо всем на свете.


Я же, в свою очередь, постепенно оттаивала. Перестала вздрагивать от неожиданных прикосновений, а наш первый поцелуй, я до сих пор не могу забыть. Это случилось на крыше. Его заветном месте, куда он привел меня после кино, с таинственным видом обещая показать «лучший вид на город». Он был прав. Отсюда, с шестого этажа старого дома, Петербург был невероятно красив – огни мостов, купола, темная лента Невы.


Мы сидели на куртке которую снял с себя Влад. Прижав колени к груди, я смотрела на город и чувствовала легкое головокружение – не от высоты, а от чего-то другого. От близости. От того, как его плечо тепло касалось моего.


– Я никому не показываю это место, – сказал он задумчиво, глядя вдаль. – Это мое убежище. А теперь… и твое.


Его слова повисли в прохладном ночном воздухе, наполненном ароматом теплой осени. Я повернула голову и увидела, что он смотрит не на город, а на меня. Его лицо в лунном свете казалось высеченным из мрамора – резкие скулы, темные брови, глубокие тени под глазами. Но взгляд был мягким, почти нежным.


– Почему мне? – тихо спросила я.


– Потому что ты не пытаешься его заполнить, – он обвел рукой пространство вокруг. – Ты просто в нем… существуешь. И от этого оно становится больше, а не меньше.


Сердце забилось чаще. Он говорил такие вещи – простые, но попадающие точно в цель. Я чувствовала, как по моей спине бегут мурашки.


Он медленно, словно боясь спугнуть момент, поднял руку и коснулся моей щеки. Пальцы были прохладными, но прикосновение обжигало. Я замерла, не в силах пошевелиться, глядя ему в глаза. В них отражались огни города и мое собственное, испуганное лицо.


– Маша, – прошептал он, и мое имя в его устах прозвучало как заклинание.


Он наклонился. Медленно, давая мне время отстраниться. Я не отстранилась. Я закрыла глаза.


Его губы коснулись моих с такой осторожностью.. Это был не поцелуй, а скорее вопрос, едва слышный шепот, замерший в пространстве между нами. Он был мягким, чуть прохладным и пах ночным воздухом и чем-то неуловимо своим, что я уже начала узнавать как его запах.


Потом он отстранился, всего на сантиметр, словно проверяя мою реакцию. Я открыла глаза и увидела в его взгляде такую надежду и такую уязвимость, что все мои защиты рухнули разом.


Я сама потянулась к нему, положив руку ему на шею, чувствуя под пальцами стук его пульса. И снова поцеловала его.


На этот раз поцелуй был другим. Медленным, глубоким, полным невысказанных обещаний. В нем не было спешки или жадности, только тихое, нарастающее удивление от того, что два одиноких человека могут быть так близки. Мир за пределами нашей крыши, города и ночи перестал существовать. Остались только мы и больше никого не существовало.


Когда мы наконец разомкнули губы, у меня перехватило дыхание. Мы сидели, касаясь лбами, и я чувствовала, как дрожит его рука на моей талии. Или это дрожала я.


– Вот, – он выдохнул, и его дыхание было теплым на моих губах. – Теперь у этого места есть твой отпечаток.


Я не смогла ничего сказать. Я только прижалась к его плечу, и мы сидели так еще очень долго, смотря, как город медленно гаснет, погружаясь в сон. А внутри меня пело что-то светлое и теплое, чего я не чувствовала очень и очень давно.

Но между нами был один рубеж, который я не решалась перейти. Это близость между нами. Каждый раз, когда он провожал меня до дома и мы стояли у подъезда, затягивая прощание долгими поцелуями, я чувствовала невысказанную просьбу.

И каждый раз сама же ее обнуляла: «Сегодня я очень устала» или «Завтра ранняя пара». Он не давил, не упрекал, лишь с пониманием кивал, но в его глазах я читала легкую тень разочарования.


Правда была в том, что я панически боялась, боялась не его, а себя. Боялась, что в момент близости мое тело, привыкшее к определенному сценарию, включит автопилот. Что я буду не живой, а актрисой, играющей наслаждение. Что он почувствует фальшь. Эта мысль сводила меня с ума.


Однажды вечером мы с Олей сидели у меня на кухне, пили вино, и я набралась смелости, чтобы выложить ей свою тревогу. Не всю правду, конечно, но суть.


– Я просто не знаю, как это – быть с кем-то… по-настоящему, – призналась я, крутя бокал в руках. – Я как робот, который забыл, как это – быть человеком.


Оля внимательно посмотрела на меня.

–Маш,ты думаешь слишком много. Ты все контролируешь. А в этом деле главное – отпустить контроль. Довериться. Ему. И себе. Он же не слепой, он видит, что ты не из воска. Он хочет тебя, а не идеальную картинку.