RemVoVo
Графиня-изгнанница

Глава 1: Последний бал перед падением

Золотые свечи в канделябрах горели ровным, почти нерушимым светом, отражаясь в высоких зеркалах бального зала. Казалось, сам воздух был пропитан ароматом воска, дорогих духов и предвкушением скандала. Графиня Элиана де Вальмон медленно провела веером перед лицом, скрывая улыбку, которую не должен был видеть никто, кроме одного человека.

Её муж, граф Рейнар де Вальмон, стоял в нескольких шагах, безупречный в тёмно-синем камзоле, с холодным выражением на резко высеченном лице. Придворные шептались, что он – один из самых опасных людей в королевстве, но лишь она знала правду.

Он мой.

Мысль грела её сильнее, чем вино в бокале.

– Ваше сиятельство, – настойчивый голос заставил её обернуться. Перед ней стоял маркиз де Ланже, с лицом, которое она давно мечтала исцарапать. – Король желает с вами говорить.

– Как любезно, – её голос звучал сладко, как отравленный мёд.

Она окинула взглядом зал, отмечая, как затихают голоса, как дамы прячут улыбки за веерами, как мужчины следят за ней с тем же голодом, что и всегда. Пусть смотрят. Пусть хотят.

Рейнар встретился с ней взглядом. Его глаза – серые, как сталь перед ударом – выдавали лишь ему понятное напряжение. Она едва заметно кивнула. Терпи.

Король восседал на возвышении, окружённый фаворитами. Его улыбка не дотягивала до глаз.

– Графиня, – он протянул руку, и она сделала реверанс, достаточно глубокий, чтобы соблюсти приличия, но недостаточно почтительный, чтобы это не заметили. – Вы, как всегда, затмеваете всех.

– Ваше величество слишком добр, – она опустила ресницы, но не смутилась.

– Доброта – не моя сильная сторона, – король откинулся на спинку трона. – Но я ценю… преданность.

Последнее слово повисло в воздухе, словно нож, занесённый для удара.

Рейнар подошёл, его присутствие ощущалось, как гроза перед дождём.

– Ваше величество, – его голос был спокоен, но Элиана знала – он уже готов убить.

– А, граф! – Король усмехнулся. – Как удачно. Я как раз хотел обсудить с вами… ваши последние решения.

Тишина в зале стала гулкой.

Элиана почувствовала, как по спине пробежал холодок. Они знают.

Но её лицо оставалось бесстрастным.

– Конечно, – Рейнар склонил голову, но его пальцы сжались в кулаки.

Она ловко вставилась между ними, касаясь руки мужа так, будто это жест нежности. На самом деле – предупреждение. Не сейчас.

– Мы будем рады ответить на любые вопросы вашего величества, – её голос звучал как шелк, обёрнутый вокруг лезвия. – Но, возможно, не стоит портить бал такими скучными делами?

Король замер, затем рассмеялся – слишком громко, слишком неестественно.

– О, графиня, вы правы. Но завтра… завтра мы поговорим.

Когда они отошли, Рейнар прошептал ей на ухо:

– Они что-то затевают.

– Я знаю, – она улыбнулась, словно он сказал ей что-то восхитительное. – Но пока – танцуй со мной.

И он повиновался.

Всю ночь она ловила на себе взгляды – восхищённые, завистливые, ненавидящие. Всю ночь она чувствовала, как напряжение в зале растёт.

И лишь когда они вернулись в свои покои, когда дверь закрылась, и Рейнар рухнул перед ней на колени, целуя её пальцы с яростью загнанного зверя, она позволила себе дрожь.

– Они хотят нас уничтожить, – он прошептал.

– Пусть попробуют, – она схватила его за волосы, заставляя поднять голову. – Но запомни: я решаю, как мы ответим.

И в его глазах, как всегда, было покорное согласие.

За окном грянул гром.

Бал закончился.

Начиналось что-то куда более интересное.

Глава 2: Донос

Рассвет застал Элиану у окна, с тонкой пергаментной бумагой в руках. Утренний свет, бледный и холодный, скользил по строчкам, выведенным чужой рукой – слишком аккуратным почерком, слишком ядовитыми словами.

"Его Величеству Королю… Граф Рейнар де Вальмон и его супруга замечены в связях с мятежными домами… Хранят переписку с врагами короны… Намерены свергнуть…"

Губы её искривились в беззвучном смехе. Как банально.

Дверь в спальню распахнулась без стука – только Рейнар позволял себе такое. Он вошёл, бледный, с запавшими глазами, в руках сжимая идентичный свиток.

– Ты уже знаешь.

Это не было вопросом.

– С минуты на минуту придёт капитан гвардии, – его голос звучал хрипло, будто он всю ночь кричал. – Нам дадут сутки, чтобы покинуть столицу.

Она медленно поднялась, позволив пергаменту упасть на пол.

– Кто подписал донос?

– Де Ланже.

– Естественно.

Она подошла к зеркалу, будто в последний раз любуясь своим отражением: высокие скулы, тёмные волосы, собранные в сложную причёску, губы, которые так много целовали – и не только мужа.

– Собирай только то, что можно унести с собой. Документы, деньги, украшения. Остальное – сожги.

Рейнар замер.

– Ты говоришь, будто это приговор.

– Это шанс, – она резко обернулась. – Они думают, что сломают нас изгнанием. Ошибка.

Его пальцы сжали её плечи, слишком сильно, почти до боли.

– Элиана, если нас поймают на границе…

– Нас не поймают.

Она прижала ладонь к его груди, чувствуя бешеный стук сердца.

– Ты забываешь, кто здесь главный.

Его дыхание перехватило.

Через час дом наполнился суетой. Слуги, ещё не знавшие о беде, удивлённо наблюдали, как графиня лично отбирает драгоценности, а граф сжигает в камине бумаги.

– Ваше сиятельство, – старый мажордом дрожал, – капитан гвардии у ворот…

– Впустите его, – Элиана поправила рукав платья, будто готовилась к светскому приёму.

Капитан вошёл с десятком солдат. Его лицо было каменным.

– По приказу Его Величества…

– О, сэкономьте время, – она прервала его, протягивая руку для поцелуя. – Мы уже собираемся.

Капитан покраснел, но поцелуй не принял.

– Вам запрещено появляться в столице под страхом смерти.

– Какая скучная формулировка, – она вздохнула.

Рейнар шагнул вперёд, но её взгляд остановил его на месте.

Когда гвардия ушла, Элиана наконец позволила себе улыбнуться.

– Теперь начинается интересное.

В её глазах горел огонь, который не мог потушить даже король.

Глава 3: Побег

Графский особняк погрузился в неестественную тишину. Последние слуги, получившие щедрые выплаты и строгие наказы молчать, разошлись по задним дворам, растворяясь в предрассветном тумане. Только старый мажордом остался у парадного входа, его морщинистые руки дрожали на дубовой трости.

Элиана стояла посреди опустевшей гардеробной, холодными пальцами перебирая оставшиеся украшения. Каждое – память: изумрудный гарнитур – подарок на первую годовщину, жемчужное ожерелье – взятка за замолчанное убийство, кинжал с рубином в рукояти – напоминание о том, что даже в шелках она опасна.

– Ты уверена, что это необходимо?

Рейнар замер в дверях, его могучая фигура казалась неестественно сжатой в узких рамках проема. В простой дорожной одежде, без родовых колец и шпаги с гербом, он выглядел чужаком в собственном доме.

– Положительные эмоции – роскошь для беглецов, – не оборачиваясь, бросила Элиана, завязывая мешочек с драгоценностями. – Возьми это.

Она протянула ему плоский ларец с инкрустацией.

– Материнские письма? – он приподнял крышку, мгновенно узнав почерк.

– Единственное, что ты пожалеешь, если мы их потеряем.

Ее голос звучал ровно, но пальцы на мгновение задержались на его ладони.

Глухой стук в дальнюю дверь заставил их обоих вздрогнуть.

– Время вышло, – прошептал мажордом, вбегая в комнату с факелом в руке. Его тень плясала по стенам, как предвестник беды. – Гвардейцы у городских ворот получили приказ обыскать все выезжающие кареты.

Элиана резко кивнула, набрасывая темный плащ с капюшоном.

– Коней к задним воротам.

– Супруга графа де Вальмона не станет убегать, как вор! – Рейнар ударил кулаком по резной тумбе, сбрасывая хрупкую фарфоровую статуэтку.

Треск разбившегося фамильного сервиза прозвучал как выстрел.

– Нет, – Элиана медленно подняла обломок с гербом их дома, – супруга графа де Вальмона сделает то, что сочтет нужным.

Ее пальцы разжались. Фарфор рассыпался у его ног.

В конюшне их ждали три лошади – две верховые и одна вьючная. Элиана провела рукой по шее гнедого жеребца, почувствовав дрожь в его мышцах.

– Они напоили их чем-то, – скрипя зубами, констатировал Рейнар, проверяя подпруги.

– Чтобы мы не смогли ускакать далеко, – она уже вставляла ногу в стремя. – Обычная тактика.

Старый мажордом внезапно ухватил ее за руку:

– В восточном квартале говорят… король подписал указ о конфискации всех ваших земель.

– Пусть берет камни, – Элиана резко дернула поводья, заставляя коня встать на дыбы. – Мы заберем обратно то, что важно.

Они выехали через полуразрушенную калитку в садовой стене – ту, что использовали только садовники и любовники. Город еще спал, когда троица теней проскользнула по задворкам к речной пристани.

– Лодка? – удивленно поднял бровь Рейнар, увидев утлое суденышко под грубым брезентом.

– До первого селения вниз по течению, – Элиана уже сбрасывала плащ, превращаясь из знатной дамы в беглянку. – Там нас ждет…

Громкий окрик перекрыл ее слова.

– Стой! По приказу короля!

Из переулка высыпали пятеро стражников с факелами.

– Беги! – крикнула Элиана, резко толкая Рейнара к лодке.

Но граф уже выхватил из складок плаща короткий кинжал.

– Я прикрою…

– Дурак! – она ударила его по лицу открытой ладонью. – Мы не дерёмся – мы бежим!

Первая стрела вонзилась в борт лодки с противным дребезжанием.

Они прыгнули в утлое судно одновременно, как будто годы брака научили их двигаться в унисон. Мажордом, неожиданно проворный для своих лет, толкнул лодку шестом, и течение сразу подхватило их.

– Прощайте, ваши сиятельства! – старик размахивал шляпой, пока тени не скрыли его от взгляда.

Элиана не оглядывалась. Она сидела на корме, сжимая весло, и смотрела вперед – на изгиб реки, на темный лес, на первые лучи восходящего солнца.

– Куда мы плывем? – спросил Рейнар, вытирая кровь с разбитой губы.

– К месту, где нас не найдут, – она повернулась к нему, и в ее глазах горел тот же огонь, что и в ночь их свадьбы. – А потом…

Стрела просвистела у самого уха, вонзившись в дно лодки.

– Потом мы научим короля бояться собственных снов.

Река несла их все дальше от прошлой жизни, а Элиана уже составляла в уме списки – кто предал, кто должен будет заплатить, и какие союзы стоит заключить в изгнании.

Лодка скользила по воде, оставляя за собой лишь легкую рябь, которая исчезала так же быстро, как их прежнее положение. Но одно Элиана знала точно – они вернутся.

И когда это случится, королевство содрогнется.

Глава 4: Первая ночь в изгнании

Тусклый свет догорающего костра отбрасывал дрожащие тени на стены покинутого охотничьего домика. Сквозь прогнившие ставни пробивался ледяной ветер, заставляя пламя метаться в попытках вырваться из каменного очага. Элиана сидела на грубом деревянном табурете, медленно расплетая волосы – некогда роскошные, теперь спутанные и пропахшие дымом.

Рейнар стоял у двери, его могучая фигура заполняла весь проем. Он прислушивался к ночным звукам леса – каждый треск ветки заставлял его пальцы сжимать рукоять кинжала.

– Они не найдут нас до утра, – сказала Элиана, не глядя на него.

– Ты не можешь этого знать.

– Могу. – Она бросила в огонь золотую заколку, наблюдая, как драгоценный металл чернеет. – Капитан гвардии дал нам сутки. Он человек слова.

Рейнар резко обернулся:

– Ты спала с ним?

Вопрос повис в воздухе, острый как лезвие.

Элиана медленно подняла глаза. В них не было ни смущения, ни злости – только холодная уверенность.

– Это имело бы значение?

Он пересек комнату за три шага, сбивая табурет ударом ноги. Элиана даже не вздрогнула, когда ее спина ударилась о грубые половицы.

– Я твой муж!

– А я твоя госпожа, – она не сопротивлялась, когда его пальцы впились в ее плечи. – Или ты забыл?

Его дыхание стало прерывистым, горячим.

– Мы потеряли все…

– Ничего существенного. – Она провела пальцем по его щеке, оставляя кровавый след от только что сломанного ногтя. – Дома можно отстроить. Земли – отвоевать.

Он дрожал, как натянутая тетива.

– А честь?

Элиана рассмеялась – низко, горько.

– Честь – для тех, кому нечего больше предложить.

Рейнар рычал, когда ее зубы впились в его нижнюю губу. Они рухнули на грязный пол, сцепившись как звери – не в любви, а в ярости.

Когда он вошел в нее, Элиана впилась ногтями в его спину, оставляя кровавые полосы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.