Владимир Кожевников
Тихие Голоса за Гранью Эфира

Глава 1 Сталь и Звездная Пыль

Космос в иллюминаторе фрегата «Пионер» был не бездной, а знакомой магистралью, испещренной навигационными маяками Объединенных Колоний Земли (ОКЗ). Для Марка Солариса, двадцатилетнего стажера с пылающим сердцем исследователя и еще неостывшими мечтами о картографировании туманностей, этот патруль у границы сектора «Сигма Драконис» был рутиной, ступенькой к великому. Карантинная зона? Предупреждения о пространственных аномалиях? Для юноши, выросшего на хрониках первых контактов, это звучало как приглашение. Где-то рядом патрулировал фрегат «Варяг» – стандартное звено.

Холодная сталь корпуса вибрировала под ногами, сливаясь с равномерным гулом двигателей. Марк проверял показания сенсоров – стабильный хаос фоновых излучений, ничего угрожающего. Он мечтал, глядя на мерцающий завтрашний день сквозь бронированное стекло. Ему и в голову не приходило, что завтрашний день будет вдребезги разбит.

Атака пришла не извне. Она родилась внутри пространства. Без предупреждения, без вспышек вражеских двигателей. Окружающая звездная ткань просто… схлопнулась. Как будто невидимый кулак гиганта ударил по корпусу «Пионера». Алюминиево-титановые балки заскрипели, как кости древнего левиафана. Свет погас, оставив лишь багровое мерцание аварийных ламп, бросавших на искореженные стены тени, похожие на когтистые лапы. Гул сменился леденящим душу воем рвущегося металла и воплями. Марка швырнуло о панель управления. В глазах потемнело от боли и адреналина. Он почувствовал вкус крови на губах и запах гари, сладковато-тошнотворный. На миг мелькнул экран связи – искаженное лицо капитана «Варяга», пытающегося маневрировать в схлопывающемся пространстве, – и погас.

Падение длилось вечность и мгновение. «Пионер», некогда гордый корабль ОКЗ, превратился в огненный метеор, прочертивший атмосферу неизвестной планеты. Удар о землю был апокалиптическим. Марк, пристегнутый амортизаторами кресла, ощутил, как его внутренности пытаются вырваться наружу. Потом – тишина. Глубокая, звенящая, прерываемая только потрескиванием горящих обломков и слабыми стонами, быстро затихавшими.

Он выбрался из исковерканного кокпита, как червь из разбитой скорлупы. Воздух висел густо, с привкусом озона и чего-то сладковато-пряного, незнакомого. Солнце – чужим, лиловым, бросавшим длинные, искаженные тени от… кристаллов? Лес вокруг места крушения был не из деревьев, а из гигантских, причудливо сросшихся кристаллов, излучавших мягкое, переливающееся всеми цветами радуги сияние. Руины вдали напоминали скелеты невообразимых существ, сложенные из того же светящегося камня. Красота была потусторонней и пугающей. Марк был один. Один среди обломков мечты, на планете, которая, казалось, дышала ему в спину холодным, чужим дыханием. И в этой тишине он услышал первый шелест. Не ветра. Не воды. Что-то скользило между кристаллами, невидимое, острое и голодное – полуразумные энергетические сгустки, порожденные дисгармонией этого мира. Шепчущие.

Глава 2 Перламутр и Безмолвный Танец

Выживание превратилось в кошмарный марафон. Шепчущие преследовали его по пятам. Их удары были молниеносны, оставляя глубокие, жгучие раны на скафандре и коже, когда они ненадолго материализовывались для атаки. Мир был враждебен: воздух обжигал легкие при глубоком вдохе, странные растения выделяли едкие споры, гравитация то тоскливо давила, то вдруг делала шаг невесомым. Его запасы воды кончались. Отчаяние, холодное и липкое, сжимало горло.

Он бежал, спотыкаясь о светящиеся корни, чувствуя, как силы покидают его. И вдруг – музыка. Не звуковая, а… световая. Мягкое, пульсирующее сияние пробивалось сквозь заросли кристаллических «деревьев». Он пополз на свет, движимый последней искрой инстинкта. И нашел Источник.

Это был не просто водоем. Это был купол чистейшей воды, бьющий из-под земли, окруженный аркой из огромных, поющих на ультразвуковой частоте кристаллов. Вода светилась изнутри, как жидкое серебро, а над ней висели сгустки чистого света, похожие на светлячков-гигантов. И у кромки воды, спиной к нему, стояла Она.

Марк замер. Его сердце бешено колотилось не только от страха. Фигура была изящной, почти хрупкой. Кожа… не кожа. Перламутровая поверхность, переливающаяся оттенками лавандового, аквамаринового, золотистого, как будто под ней светились живые созвездия. Вместо волос – струящиеся, как жидкая энергия, нити чистого света, мерцающие в такт ее дыханию. Она обернулась.

Ее глаза. Огромные, миндалевидные, без привычных зрачков и белков. Они были как две миниатюрные галактики – глубокие, темные, усыпанные мириадами мерцающих звездочек. В них не было страха, который сжимал сердце Марка. Было… любопытство? Осторожность? И глубокая, бездонная печаль, которой могли бы позавидовать древние океаны.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.