Мияки Тацудо
ИТИХРОН

Спасибо моей маме,

Главному редактору моей жизни…

И всем, кто поддерживает в трудные минуты…

Иллюзия трансляции путей особых восприятий

Весь их план с самого начала не имел никакого смысла. Во времена космических беспорядков их миссия могла закончиться, не успев начаться. Повсюду шли ожесточенные бои, и лишь сильнейшие фракции стояли в этот период на ногах крепко, остальным же приходилось искать средства для обеспечения своей безопасности буквально из воздуха. Из идей, которые порой могли граничить с абсурдом.

Небольшая банда бродяг, собравшись на планете Крот, сидела в одном из баров и обсуждала свое дальнейшее существование.

– А я тебе говорю, там, куда ни глянь, охрана. И эти там вальяжно в своих хоромах расхаживают. Разодетые, как клоуны. Ты бы видел их наряды. Смешно. Что ни мужик, то как баба одет. Плащи эти.

– Накидки?

– Да, да, они. И надменная жажда денег будто висит в воздухе. Там он настолько заряжен, что простому человеку дышать тяжело.

Один из присутствующих, поставив бокал сивуса на стол, парировал услышанное:

– Чушь это. Доводилось мне там бывать лично. Ваши слухи – это сплетни боязливых, глупых людей. И хором там не так и много. Завод на заводе. Да так, жилья помаленьку. Не более того. Нырнешь в толпу и все. Кто там тебя отличит от местных.

Мужчина, чью речь он оспорил, ответил:

– Ага, еще и по головке погладят. Это с виду они как все. Охрана их, она заряжена. Да, не видел сам, но эти люди ведут войну, и умело, не как мы. Там у каждого такие технологии – не то что чужака выглядят, они даже рукой не пошевелят и разбираться не станут. Раз – и голова с плеч.

– Ну тогда, нам нужно позаботиться о серых кодах. Что скажешь, Ливень?

Человек, буквально рожденный и названный в честь планеты с вечно идущими дождями, мрачно посмотрел на собеседников, оторвав взгляд от своей руки. В неё, сильно потрепанную жизнью и ранениями, был встроен живой экран. Он не только выдавал все, что хозяин пожелает, но и более того, был создан им самим. Как и все те механические заплатки, что Ливень наклепывал на каждого раненого, сидящего здесь человека. Он сложил указательные пальцы друг к другу, приложил их к губам и задумчиво произнес:

– Я могу себе такое позволить. Но тогда я должен оказаться там первым. Иначе кодов вам не видать.

Мужчины переглянулись, один подытожил:

– Тогда решено. Используем единственную пулю, что у нас есть, запускаем через трансляцию потоков, так мы обойдем видимость и всё.

– И что «всё»? – не до конца понимая план, спросил ближайший, сидяший рядом соратник.

– М-да. Ну мы доставим его. Дорога цена. Но куда ценнее то, что мы сможем заполучить. Сами же воспользуемся простой дорогой. Тяжело, но иного выбора я не вижу.

Ливень кивнул явно с одобрением и добавил:

– И к вашему прибытию коды будут присвоены каждому. Даю слово.

Самый рослый вояка встал из-за стола первым, замахнувшись на Ливня своей шапкой:

– Смотри, не вздумай обмануть. Иначе, я тебе это слово знаешь куда засуну.

– Да знаю, знаю. Не иначе как в жо… – он не договорил. Его системы плат коротнули сами по себе, он на долю секунды словно подвис и, тут же придя в норму, осмотрел всех присутствующих. Команда диверсантов была готова.

Кирилл сидел в своем отсеке, пытаясь бессчетное количество раз настроить приемник обхода сигналов через единую сеть их корабля. Она обволакивала все судно, и при умелых руках, настроить ее можно было практически с любого места, но сделать это могли единицы, одной из них и был техник Кирилл. К сожалению, к этому привела его начавшаяся война, в какой-то период она захватила в свои сети слишком много планет и перестала быть локальной. Те космические баталии и захваты территорий длились дольше, чем небольшие конфликты ранее. Это дало шанс реализации его, как техника трансляций потоков. Специальную, обходящую все имеющиеся сети, технологию. Он создал ее случайно. Каково же было удивление, когда его детище ускользнуло у него на глазах и ушло в небытие. После он словит один из имеющихся потоков и осознает свое истинное призвание. Ведь где-то там, в космосе, откуда Кирилл получил его обратно, кто-то по достоинству смог оценить ценность его детища и переправить его дальше. И дальше. И дальше. И вот сейчас, по прошествии времени, эти потоки стали основой перелетов. Кирилл полностью переключился на такого рода действия в этой войне. Он запросто мог переправить кого угодно и как угодно. Но, увы, порой для этого ему требовалось больше обычного времени. Вот и сейчас зараза ни в какую не хотела цепляться. На Кроте бури были частыми явлениями, но сейчас они уже висели в воздухе и могли спокойно словиться, но что-то упорно мешало их планам. В командной же рубке все было спокойно. Штурман медленно плыл в сторону Наалии, на планету, в которой и находилась одна из сильнейших по влиянию фракций Килбата. Они же – убитые временем, если по-простому. Как, кто и почему их убил, знали, видимо, только они сами. Но о них действительно ходили очень специфические слухи. Вся команда корабля ждала, когда произойдет очередное чудо технологий, которое, увы, им осознать было не под силу. Кирилл в очередной раз произвел попытку словиться, и не сразу, но простая лампочка-индикатор, еле замигав синим цветом, позволила ему понять, что его гений дал свои плоды. Он еще раз проверил линию. Сигнал проходил слишком слабо, но был. В конце концов, времени искать другие трансляции у него не имелось. Он прошел в кают-компанию и дал последующие указания. На этом его миссия в перелете должна была закончиться. Он уселся в укромное место, сбоку от ведущих кресел, рядом с небольшим мягким диванчиком, рассчитанным на троих человек, и начал пристально всматриваться в ведущие линии. Корабль вошел в поток плавно, но дальше, почти сразу, его стало потихоньку пошатывать, бросая чуть в стороны.

– Что это значит, Кирилл? – спросил штурман. – Такого раньше в потоках не случалось.

Кирилл озабоченно смотрел, не видя ни малейшей физической причины такого действия:

– Я… Я не знаю, трансляции всегда были пусты. Если только…

– Если только – что? – не выдержав его пауз, уже прокричал штурман.

– Если только что-то не поменялось, и кто-то не изобрел, может быть, некий вирус, влияющий на перелет. Хотя я не могу утверждать точно.

Кто-то появился сзади со стороны личных кают. Держась за голову, этот человек прокричал:

– А-а-а-а, мы все умрем, слышите! Все! – он еще сильнее схватился за себя, словно пытаясь остановить что-то внутри. – Я не могу ничего поделать, эти мысли не покидают меня. – Мужчина упал на колени, перестав кричать, но, не разжимая висков, в надежде приглушить внезапно появившуюся панику. К нему с ходу подлетел отвечающий за медицину солдат и принялся осматривать в попытках узнать причину такого беспокойства. Тут же всех окликнул штурман:

– Ребята, это дичь какая-то, – он обильно потел, а его руки сильно тряслись. Кажется, паническая атака перешла и на него. Парня тут же подменил второй пилот, но и того подкосило почти сразу. Он увидел нечто из своей старой жизни. Некую любовь, потерю, всё, что ему пришлось оставить из-за этой войны, и чувство безрассудства резко усилилось в его жилах. Он выставил скорость корабля на максимум, и через считанные секунды это помогло. Ускорившись в потоке, тряска прекратилась, а еще недавно лежащих в панике мужчин стало отпускать. Все с облегчением выдохнули. Но отдыхать им не представлялось возможным. Системы заверещали, предупреждая об опасности столкновения, и их тут же выкинуло из трансляции потоков. Корабль вынесло куда-то в сторону, и его, сбившегося с пути, буквально начало раскручивать. Скорость сильно росла, и находившимся внутри пришлось несладко. Тех, кто не успел вовремя зацепиться, стало повсюду раскидывать. Кирилл, что было сил, ухватился за торчащую трубу сбоку от дивана и не отпускал ее до самого падения. Несмотря на все защиты корабля, их приземление оказалось крайне тяжелым. Столкнувшись в крученом моменте с поверхностью еще неизвестной им планеты, корабль загорелся. Его энергетический щит, как и все виды узлов, не выдержали такой посадки и воспламенились. Еле оторвавшись от трубы, будучи на неровной поверхности, Кирилл поспешил покинуть задымляющееся помещение. Уже буквально не видя ничего и никого, он, прижав рукав к лицу, дыша через ткань, с трудом сумел добраться до выходного шлюза. Там, приложив все усилия, надавил на механический аварийный рычаг и, открыв дверь, смог наконец-то покинуть корабль. Скатившись вниз, он упал рядом с ним на поверхность, покрытую темным песком, и тут же оглянулся. «Неужели я выбрался один?» – пронеслось у него в голове, как тут же, с ревом, уже в проеме открытой двери появился Илья. Огромный детина из наступательной группы. Ну, тогда, когда еще была такая группа. Но с тех пор прошло немало времени, и они давно были на равных. Физическими данными он не обделен, но в боях ему пришлось лишиться одного глаза. Однако это никак не помешало ему не сдаться, покинув свои идеалы, и он продолжал бороться наравне с остатками их некогда большого взвода.

Кирилл подбежал к нему и, взяв горсть песка в руку, притушил горящую одежду напарника со стороны отсутствующего периферического зрения. Тот, пытаясь отдышаться, поблагодарил его:

– Спасибо, – он смотрел на него, словно его что-то грызло внутри. – Это ты? Ну, твоих рук дело? Только честно. Ты же знаешь, я этого не люблю.

Кирилл пресек на корню зарождающееся недоверие:

– Стал бы я губить себя и всех вас. Мы через столько прошли.

Глаз Ильи зашевелился, осматривая все вокруг:

– Где мы, кстати? Не сюда мы вроде путь держали.

Они стали осматриваться уже вдвоем. Серая, как весь песок вокруг, картина не добавляла радужных красок. Равнина, местами переходящая в небольшие горы, и ничего более. За их спинами прогремел взрыв, они тут же обернулись. Корабль был явно потерян, как и вся команда, что не смогла выбраться. Если вдаваться в подробности, многие погибли еще в моменте, когда их выкинуло с потока. Технологии бывают крайне полезны, но сейчас их деяние погубило остатки сил. Диверсия не удалась. И они находились черт знает где. Без каких-либо средств.

Илья достал из-за пазухи небольшой компактный бластер и молча дернул перед собой, словно усиливая эффект действия.

– Нет. Это не выход, – тут же остановил его выпад Кирилл.

– Да ты чего, чтоб я? Нет, это наше спасение. Если, конечно, тут есть вообще что-то живое.

– Давай выясним, – Кирилл опустился на землю и приложил свое ухо к поверхности.

– Ну что там? Что говорят? – Илья попытался пошутить, но, увидев серьезное лицо напарника, тут же осекся. Кирилл встал и ответил:

– Очень странно. Тут точно есть жизнь. И она точно снизу. Я могу предположить о неком заводе, возможно, по добыче минералов под его поверхностью. Но это никак не может объяснить услышанного, кроме гула человеческих разговоров. Причем слишком отчетливых. Песок такое бы не передал. Мы же в конце концов не стоим рядом с ними. Что думаешь?

– Думаю, нам стоит наведаться к ним и узнать немного больше об этом месте. Скажи, что тебе нужно, и я дам тебе это, – Илья грозно махнул бластером и, поняв, что шутка затягивается, убрал его обратно.

– Мне нужен любой информационный кабель планеты. Тут ничего не найти. Мы можем целую вечность копать этот песок и так и остаться без ничего. Предлагаю выдвигаться в сторону свечения. Если ты заметил, тут сильно темно. Значит, мы далеки от огненной звезды, выходит, мой поток вел нас верно, в сторону Наалии, планеты с вечно живущими потребителями. Война нужна им была как хлеб, у них нет света, но есть его дорогой аналог. Зато, как поглядишь везде, за ее пределами ничего нет, – в доказательство своих слов Кирилл еще раз огляделся, – все, что тут есть, спрятано, там освещения под поверхностью нужно тратить гораздо меньше. Так, в целях экономии, – он продолжал дискутировать, обдумывая все происходящее, уже идя вместе с Ильей предположительно в верном направлении.

Их путь был долог. В конце концов изнурительная прогулка стала утомлять обоих. Они не видели ничего ни впереди, ни сзади. Илья не выдержал первый:

– Может, попробуем решить нашу проблему как-то иначе? – Но Кирилл не успел ответить – его напарник остановился почти сразу, зацепился ногой о торчащий из поверхности провод. – Кабель! – радостно прокричал Илья.

– Отлично, – Кирилл тут же сел возле него на песок, вынул свой нож, чуть надрезал, не задев личинку кабеля, спрятал орудие и, достав приемник обхода сигналов, подсоединил его к кабелю напрямую.

– Ну что там? – с нетерпением, спросил Илья.

– Да ты не торопись, сядь отдохни, эта операция может отнять у нас много времени.

Кирилл пристально следил за всеми идущими из недр планеты сигналами. Они то пропадали, то ловились и уходили безвозвратно, не давая и малейшей надежды на ответы. Дело не давало никаких результатов. Пока в голове Кирилла не прозвучало: «Иди же ко мне».

– Ты слышал? – он озадаченно посмотрел на Илью.

– Что слышал? Ты мне эти шутки брось, я сумасшедших, знаешь, не особо люблю.

– Да нет же, – он вскочил на ноги и стал оглядываться по сторонам.

– Да что с тобой, парень! Это же ненормально.

– Меня позвал женский голос. Тут явно где-то есть лаз, ведущий вниз. Нам просто нужно его отыскать.

– Ты серьезно? Женский голос? Ты когда в последний раз с женщиной был? Тебе бы отдохнуть не мешало. Вот и всё.

– Нет. Тут что-то другое. Вспомни, что случилось с ребятами на корабле. Более чем уверен, что они тоже что-то слышали, и оно явно отсюда. Мы не улетели далеко, значит, оно имеет непосредственную причастность к произошедшему и несет за это ответственность.

– Ну тебе виднее, наверное, но я бы не лез туда, куда не знаю. Тем более если оно способно на такое.

Кирилл посмотрел на Илью предельно строго:

– А что, у нас есть какой-то другой выбор? Может, предложишь вернуться на корабль?

Илья тяжело вздохнул:

– Пожалуй, ты прав. Ну веди, раз слышишь.

– Уже не слышу. Это была минутная формация, не более того. Думаю, нам стоит пойти туда, – он указал рукой куда-то в сторону, и они побрели к предполагаемому местонахождению лаза.

Пока они шли, Илья не мог не удовлетворить свое любопытство:

– Нет, ну а если серьезно, как давно у тебя не было девушки?

Кирилл, чуть задумавшись, словно высчитывая вечность, ответил:

– Не знаю, год, может, уже два. Когда столько летаешь, сложно ориентироваться в точности пройденного времени.

– Ха, слишком часто приходится переводить часы на местное, верно?

– Типа того. Особенно это напрягает с планетами, где его попросту нет.

– Итихрон же мертв, ты когда на нем побывать-то успел? Мы вроде всегда в последнее время вместе летали.

– Так он после нас и погиб. А бывал я там, когда имелось еще с десяток кораблей. Он по сути-то еще есть. Просто в виде отдельных плит, руин, витающих в космосе.

– Нет, ну это уже больше космический мусор.

– Только не в случае с Итихроном. Видишь ли, там действительно нет этого времени. Стоит это почувствовать хоть раз в жизни, ты просто садишься на одну из его оставшихся парящих плит, и всё. Ты не хочешь ни есть, ни пить. Ты не стареешь, и ничего с тобой вообще не происходит. И с окружением тоже. Невозможно что-то воздвигнуть. Теряется смысл в развитии. Место в период войны им показалось крайне опасным. Ведь враги человечества могли пересидеть там происходящее и вернуться как ни в чем не бывало, в том же возрасте, с теми же силами.

– И это стало поводом уничтожить такое сокровище мира?

– Представляешь, да. На что только не идут люди в попытках встать ровно на могилах других людей, идей, развития чего-то нового. И на сокровищах уже существующего, созданного, к слову, самой природой этого мира.

– Потрясающе. Но ты говоришь, что это место живо?

Кирилл повернул свое лицо к собеседнику и ухмыльнулся:

– А то, они же, умы эти, и подумать не могли, что, даже если разрушишь основу планеты, её смысл никуда не денется. Так что, если все наскучит, захочешь узреть истинную природу себя, подскажу адресочек. Посидишь там на руинах. Поговоришь с собой, пока все твое нутро тебя самому тебе-то и не выдаст.

– А может, ты после этого… ну, женщин слышишь?

– Не, поверь, это никак не связано. А про телесный контакт… Я, честно, очень надеялся встретить кого-то при нашем последнем визите в баре, но, увы, так и не довелось. Атрофировался я, что ли? Черт их знает.

– Ладно, не унывай, выберемся отсюда, и я обязательно покажу тебе одно местечко. Не планета, конечно, что решит все проблемы с отсутствием ласки, но удивить определенно может.

– Кажется, пришли, – они остановились неподалеку от чего-то, имеющего вид трубы среднего диаметра, в которую в аккурат мог бы пролезть человек.

Илья констатировал тот факт, что сейчас их беседа была куда интересней, чем ранее, и в итоге вывела их хотя бы к этому:

– Ну что? Я не рискну туда лезть первым.

– А тебя никто и не просит. Можешь остаться снаружи покараулить, вдруг пробегающий юнец захочет нагадить мне на спину.

– Что ты несешь, лезь давай, а я следом.

Они по очереди, пригнувшись и встав на колени, поползли внутрь.

Соратники спустились вниз по трубе в сторону предполагаемых подземных цехов. Пробираться было крайне неудобно, но отступать назад было уже поздно. Где-то позади Кирилла послышался возглас Ильи.

– Ох, Кирюха, главное, чтобы это не было их местной канализацией. Иначе я не пойду с тобой больше ни в какой бар.

– Это почему же? – чуть повернув голову назад, чтобы собеседнику было лучше слышно, спросил Кирилл.

– А потому. Вонять от меня будет знатно, – и они оба рассмеялись.

Так они преодолели довольно длинный путь, прежде чем труба резко закончилась, и они оказались в довольно просторном помещении, не менее темном, чем вся эта планета.

– Да тут, разве что, крысы могут жить, – отряхиваясь от грязи, возмутился Илья.

– Как твой глаз? Смотри, чтобы пыль не попала.

– Спасибо, что переживаешь. Честно, я и сам уже не знаю, как он. Видит – и на том спасибо.

– Будет тебе, пошли, нам предстоит встреча с чем-то неизвестным.

Мужчины открыли широкую, расположенную в конце помещения темную дверь, на вид железную, но на самом деле они не имели представления, из чего тут все создано, и прошли за ее пределы. Далее в разные стороны тянулись коридоры. Двери и снова коридоры. Напарники, не торопясь, двигались вдоль стен, заглядывая за все имеющиеся тут повороты, но ни единого звука до них до сих пор не доносилось. Только пройдя с десяток проходов, мужчины встретили первую, явно охранную группу данной местности.

– Кто они? – чуть выглянув из-за угла, тихо поинтересовался Илья.

Охрана курсировала по периметру. Они вальяжно прогуливались по темным коридорам, общаясь на непонятном для двух напарников диалекте.

Кирилл решил, что встречи с этими ребятами им стоит избежать. И, в конце концов, он же слышал тот женский голос, значит, где-то здесь есть та, кто может их понять и дать хоть какую-то полезную информацию. Они прошмыгнули мимо первой встречи с охраной и мелкими перебежками проследовали дальше. Тут ламп уже было больше, и они не ярко, но достаточно для осмотра освещали местные лабиринты. Наконец, после обхода еще нескольких патрулей, Кирилл и Илья неожиданно столкнулись с человеком. Мужчина попросту вышел из одной из расположенных тут дверей и, не особо удивившись встрече, чуть слышно позвал:

– Идите за мной, – махнув рукой, он указал путь, и напарники молча пошли следом. Сложно в такой ситуации противиться приветствию. Незнакомец завел их в одно из помещений ранее предполагаемого цеха, где любезно предложил сесть и отведать сивуса. Эта дрянь, по всей видимости, распространилась во все уголки мира, где могли бы жить люди. Гости расселись по местам и, рискнув, отпили по глотку этого напитка. Оба знали, что пить в такой ситуации было чревато, но с жаждой, что их давно мучала, они ничего не могли поделать. Отравление было бы, возможно, не самым плохим исходом. Эти мысли посетили обоих одновременно, и, словно понимая это, Кирилл с Ильей переглянулись и сделали первые глотки.

– Меня зовут Найто, я один из членов фракции Килбата с Наалии, – представился мужчина. Он не успел договорить, как оба гостя вскочили с мест, а Илья и вовсе достал свой бластер, тем самым показывая свое отношение к этой фракции и ее членам. – Успокойтесь, друзья мои, враги мои, мне нет смысла вам причинять вред, ведь вы уже здесь, а значит, вы сделали это сами себе.

– Что?! – удивились оба.

– Да присядьте же. Я не люблю общаться в таком напряжении. Расслабьтесь, выпейте.

– Нет уж. С нас, пожалуй, хватит, – теперь мысль о выпитом комом встала у Ильи в горле.

Но выхода у них действительно не было, и они послушно вернулись на свои места.

– Вот и славно, – произнес Найто и тоже решил присесть напротив гостей, слушающих его теперь куда внимательнее, чем в первые минуты встречи, – я знал о вашей диверсии с самого начала. Мне обычно известно обо всех событиях военного времени наперед. Так что смысла в ваших выпадах нет. Они, скажем так, никчемны, уж простите за прямоту, но уметь принимать тоже надо. Я – то, что дарует победу моей фракции в случае моего полного послушания. Но, увы, я не вижу в финале происходящего необходимости моего вмешательства. Пока там, на Наалии, все они будут беззаботно не понимать, что на самом деле происходит в мире, я тут из своей темной берлоги приведу свои истинные планы в действие, – он выдержал паузу, явно давая слушающим возможность задать вопросы. Кирилл был первым:

– Где мы находимся? Что это за планета? И почему вы так открыто рассказываете о своих планах первым встречным и считаете, что мы поверим всему этому?

– Ух, – Найто развел руками, – как много вопросов. Ну что ж, давно не имел возможности высказаться. Мы на спутнике Наалии, на Орд-4. И, в отличии от первых трех, этот спутник не искусственный. Просто его было тяжело осваивать под те нужды, что регулируются спутниками. Такими, как связь, навигация и так далее. Здесь это невозможно. Что же до вас… Для меня вы не являетесь первыми встречными. Я следил за тем, как вы вышли из потока, как приземлились на мою территорию, как охотно залезли в трубу и пришли ко мне. Знаете ли, не каждый день подобные умы посещают мое не совсем уютное гнездышко. Ну и никаких планов я толком вам не рассказал. Ваше открытие, оно, скажем так, породило все мое творчество. Я бы хотел, чтобы вы присоединились ко мне и к моим трудам, – он смотрел на Кирилла, и всем было понятно, о каком открытии идет речь. О трансляции потоков, не иначе.

– А что такого создали в этих стенах вы?

– Я ждал этого вопроса, пройдемте, – все встали и проследовали из этого помещения в находящееся сразу за ним. Там ничего, кроме похожего на котел оборудования, они не увидели. Огромных размеров железная посудина закрытого типа.

– Что это? – спросил уже Илья, и Найто, увидев их удивление, ответил:

– Это та самая машина, что дарует людям эмоции.

– Вы серьезно? Вот этот котел? – Илья недоумевал, что такая рухлядь может даже теоретически что-то там давать.

– Почти. Это опытный образец. Ничего более. Но и его хватает, чтобы радовать жителей Наалии. Они больше ни в чем не будут нуждаться. Если как следует к нему приложиться, можно надолго уйти в нирвану, но и цена у нее соответствующая.

– И много у вас таких прототипов? – спросил уже Кирилл.

– Пока он единственный в своем роде. Еще и в таком вот месте.

– Неожиданно увидеть подобное здесь.

– А вы рассчитывали обнаружить цеха, орудия для битв? Всему этому, знаете ли, скоро настанет конец. Когда подобного будет в разы больше.

Кирилл посмотрел на Илью, и тот, словно одобряя его замыслы, кивнул.

– А что вы скажете, когда я сообщу об этом вашему главному правителю?

– О, вижу, вы уже перешли на нашу сторону. Правильный выбор. Другое дело, что вас к нему не подпустят. И вообще кто вам поверит!

– Мне – поверят, – уверенно завил Кирилл, глядя уже на котел.

– В таком случае разбирайтесь, мой друг. Но учтите, что в итоге вы все равно вернетесь ко мне, и что-то мне подсказывает, с извинениями. Ну ладно, если у вас больше нет вопросов, вынужден покинуть ваше общество, дел хватает. Я не предупрежу о вашем визите охрану.

– Это почему же? – удивился Илья.

– А вы мне понравились. Мне очень интересно узнать, чем закончится ваше путешествие. Ну и вдобавок. Я очень люблю извинения, – Найто ушел, оставив озадаченных гостей одних.

– И что теперь? Мы действительно пойдем в логово к врагу? – неуверенно произнес Илья.

– Ну мы же хотели устроить диверсию, – задумчиво ответил Кирилл. – Так пусть эта машина хоть немного развяжет нам руки.

Илья наклонился близко к котлу и зачем-то, как когда-то сделал Кирилл с поверхностью, приложил к нему свое ухо. Он услышал, как его зовет мама, и почувствовал взятый где-то из глубин подсознания запах свежеприготовленного пирога «шарлотка» из яблок с дерева, росшего во дворе их дома, в котором он жил в деревне. Воспоминания были настолько яркими, что Илья улыбался. Он завис у котла. И тут до Кирилла начал доходить смысл происходящего, он откинул припавшего к котлу Илью в сторону, но действие аппарата не прекратилось. Тогда Кирилл забрал у напарника его бластер и, с трудом поставив его тяжелое тело на ноги, спросил:

– Идти можешь? – Илья послушно мотнул головой.

Разозлившийся на себя Кирилл и очень довольный собой Илья покинули помещение.

Они пробирались примерно такими же перебежками, как шли сюда. Куда идти, было совершенно непонятно. Но раз это спутник, значит, где-то тут должен располагаться ангар, а там и возможность отсюда выбраться. Кирилл посмотрел на волочащегося следом Илью. Того явно переполняли чувства.

– Аж в избытке. Мне бы сейчас такое. Ну хоть кому-то из нас повезло.

– Ага, – только и смог ответить верзила, и выражение его лица неожиданно сменилось на испуганное. Единственный глаз словно вылез из орбит от удивления, и Кирилл, увидев это, не сразу, но понял, в чем дело. Илья с его обострившимися чувствами среагировал быстрее, а Кирилл спохватился поздно. Обернувшись, он тут же получил выстрел. Лазер прошел через его плечо, в результате чего Кирилл упал на землю, практически под ноги Ильи. Раненный, держась рукой за место ранения, из которого небольшой струйкой сочилась кровь, взглянул на своего обидчика:

– Никогда бы не подумал, что такая красивая жрица может вот так своевольничать, – неожиданно прозвучал сверху голос Ильи. Он подал руку своему товарищу и поднял того на ноги.

– Я думал, ты не в себе от того котла, – сказал Кирилл.

– Так и есть. Ты даже представить не можешь, с какими чувствами и позывами прямо сейчас я вынужден бороться. Но ты взгляни. Она действительно мила. Ты же хотел встречи с женщиной. Вот тебе и шанс, – он говорил это достаточно громко, чтобы быть услышанным их недругом с оружием наперевес. Кирилл обратился к ней:

– Кто вы? И почему открыли огонь на безоружного?

Девушка, чуть подумав и сформулировав ответ, произнесла:

– Я одна из охранников этого места. Кто вы, мне уже известно. Скажите спасибо, что мне просто стало немного любопытно, и я не пришила вас сразу.

– Да уж, спасибо так спасибо. Ничего не скажешь, – все еще держась за руку, произнес Кирилл, – выходит, ваш начальнишка нас все-таки сдал. Ненадолго же его хватило.

Девушка внимательно изучила состояние обоих объектов.

– Никто вас не сдавал, – сказала она. – Всей охране фракция Килбата дает особые полномочия. С ними поимка подобных вам и отличие мирных от врагов – дело несложное. А по дороге сюда вам просто не мешали. Так что, скорее всего, вы часть чьего-то большого плана. Понимаете, о чем я?

Оба переглянулись.

– Нас-то предавать уже некому и не зачем, – ответил один из напарников. – Все ведь повымирали. И нам, по всей видимости, живыми отсюда не уйти.

– Откуда такой пессимизм! Вы же почти у ангара. Берите корабль или пулю и сваливайте. Только куда и зачем?

На этот раз Илья сразу вступил в разговор. Его чувства сейчас были негативны как никогда, переживания усилились, но он смог сдержать эмоции:

– Видишь ли, не хочется, чтобы от всех наших ребят, с которыми мы когда-то все это удерживали, не было никакого толку. Если сейчас улететь не в ту сторону, то вся эта затея закончится большим крахом.

– Поставленная задача не выполнена. Цели не взяты, – добавил Кирилл и улыбнулся, понимая, что сейчас они с Ильей действительно на одной волне.

– Как вас зовут, мисс? – Илья был предельно любезен с человеком, только что прострелившим его соратника по оружию.

– Нина. Я наемница. По большей части мне на их цели наплевать. Я просто заполучила орудие, которое за так никто в этом мире не даст. Я выходец с Крота, где мне удалось пару десяток раз умереть. Но я все еще молода и стою перед вами. Таким дорога только в пущу ада. Поэтому я тут ненадолго. Если хотите, идемте со мной. Я валю отсюда и вам того же желаю.

Уже с перемотанным плечом, Кирилл внимательно разглядывал ее прикрытые женские очертания. Она пыталась спрятать их под одеждой, но все, что было нужно, он рассмотрел.

– А может, лучше ты с нами? – предложил Кирилл. – Такой боец нам бы точно не помешал. Мы не отступим и полетим на Наалию, так что решай.

– Ну ладно. Боюсь, после ангара наши пути разойдутся, – поставив точку в разговоре, наемница молча покинула это место. Оба мужчин, словно прислуга, тут же последовали за ней. Она шла быстро и явно хорошо ориентируясь на месте. Пока, не застыв, она не произнесла:

– Что-то явно не так. В ангаре собирается множество отрядов охраны. Один, еще один, и они не уходят. Найто явно вас обманул или недооценил. Будем действовать как с заложниками?

Илья покачал головой, хоть и жаловался, что она у него как никогда болела:

– Не пойдет, они не дураки. Пристрелят нас, и все само закончится. Идем. Нам терять нечего. А что они хотят, мы сейчас же и выясним, – Илья обошел Нину и с ноги ударил по массивной двери. Технологии – технологиями, но из-за избытка мельчайшей пыли они не использовали здесь автоматических дверей. Старомодные ковши открывались силой, а Илье ее было не занимать. Верзила протиснулся в проем и первым оказался на площадке ангара у одного из его выходов. Охрана тут же обратила на него внимание и поспешила его окружить.

Илья, чью разгневанность усилил котел передачи эмоций, был готов, как машина для убийства, стартануть с места. Но это не могло иметь практического смысла. Вовремя появившийся вновь Найто прервал это начинание:

– Ну всё. Хватит. Я удивлен, что вас не убили еще до ангара. Какая тупость. Я ставил на раннюю смерть и проиграл. Все равно, – он развел руками, – вам не удалось бы покинуть спутник. И тем более как вы намерены были приземлиться на Наалии, небось с помощью трансляции потоков? Где там ваш умник, не вижу его?

Из-за широкой спины Ильи показался Кирилл, а затем вышла наемница Нина.

– Ох. Да тут все в сборе. Я же говорил не нанимать больше наемников. Столько предательства, как от них, ни у одной расы мира не сыскать. А тут вы их в охрану берете? Глупость же, не более того.

– Э, как вы разговорились нынче. Не о котел ли вы ударились? – сыронизировал Илья, все еще с увеличенными эмоциями ярости, нарастающими в его жилах.

От такой наглости Найто, быстрым шагом пройдя сквозь стоящую вокруг охрану ангара, подошел почти вплотную к Илье и, замерев, ответил:

– А кто тебе сказал, что она не может радовать своих владельцев? – он улыбался явно, принимая эти эмоции прямо сейчас, – пока весь мир страдает, властители фракции Килбата получают не уничтожающие их внутренне эмоции, после которых их существование стоит куда как дороже всего вашего отребья.

– Ты кого тут отребьем назвал? Давай один на один, – Илья разошелся не на шутку.

– А давай, – обезумев, принял Найто приглашение к битве.

Все разошлись, и противники вступили в схватку. Пока она длилась, Нина и Кирилл обогнули всю оставшуюся, заинтригованную происходящей битвой охрану. Те, к слову, скандировали имя своего начальника, поднимая вверх руку и не останавливаясь не на секунду. Действие только казалось долгим, на деле же они быстро закончили. Илья вырубил обессиленного радостью Найто, тот упал на колени, из уголка рта текла кровь, а сам он, не скрывая, показывал всем окружающем удовольствие, полученное от этого поединка. Его улыбке не было равных. Охрана насторожено смотрела на победителя. Илья, прежде чем прорваться сквозь них, произнес:

– И так будет с каждым, – услышав это, все покорно расступились, и он проследовал уже на подготовленный корабль.

Пройдя внутрь, он умылся холодной водой в санузле и, проследовав в рубку, уселся там на свободное кресло.

– Вам не кажется, что мы что-то забыли? – спросил он.

– Да вроде нет, – ответили вместе Кирилл и Нина, и их судно, оторвавшись от поверхности ангара, открыв дистанционно шахту, покинуло спутник и отправилось к его прародительнице – Наалии. Благо их путь был максимально близок.

– Да, странно все это.

– Что именно? – спросила Нина. Они остались в рубке вдвоем. Илья, надеясь вздремнуть, сбавив излишние, подаренные котлом эмоции, разлегся на огромном диване. Кирилл продолжил:

– Да всё. Встреча нас. Сам начальник спутника, Найто. Все какое-то не соразмерно ненастоящее, что ли. Не достаточно живое.

– Может, и я тоже?

– Да и ты. Об этом и речь. Как возможно подобное в период войны? Они просто дали нам уйти? Это не по правде, верно?

– Эх, ты же видел его состояние. Он согласился просто драться на кулаках. Разве это нормально? Ну а я. А я заполучила, что хотела. Обмундирование и возможность рассмотреть то, чего не смогут другие, теперь мое.

– От сети отключат. И больше не на что будет смотреть.

– Да нет. Вон, все работает. Без сети.

– Глупая ты. Отрубят, как пить дать. Эти люди не отдадут свои вещи безвозмездно.

– И что ты предлагаешь, вернуться и уточнить все это? Надеюсь, что я смогу оставить их себе, скажем, дистанционно.

– Мы уже в области Наалии. Килбатовцы с нами сюсюкаться не станут. Активируй свои системы сразу, пока они есть, мы обязаны ими воспользоваться. Ищем доверие, связь с командованием. Еще непонятно, как на все происходящее будет реагировать Илья. Ему с его эмоциональным фоном сейчас лучше туда не соваться, как считаешь?

– Я считаю, что все красиво звучит. Но устройство слежки эмоций я уже активировала. Идем все.

– Отлично. Удачной нам всем посадки.

Илья махнул рукой, стоя на трапе приземлившегося корабля на одном из портов Наалии. И, пожелав железке удачи, закрыл вход.

– Пойдем же, – сказала Кириллу Нина. В отличии от ее спутника, Наалия была великолепна. Столько растительности на квадратный метр сложно представить. Изобилие цветов непривычно напрягало зрение.

– Илья, ты тут точно чокнешься, – произнес Кирилл больше самому себе.

Первые встречные наалияне не вызвали никаких чувств. Они мерно двигались в своих длинных, в пол халатах, не придавая статусности своему роду, либо были чересчур приветливы. Кирилл обратился к Нине:

– И вот эти люди стоят за войной во всем мире? Вы серьезно? Не кажется ли тебе, что их мозги промыли, причем это могли сделать лишь одним средством.

– А мне вот кажется, что мы не просто так тут оказались, – ответила она.

Оба переглянулись, на секунду Кирилл увидел в Нине не опасного напарника, а именно женщину, вспомнив о недавнем разговоре с Ильей, он невольно отвел свой       взгляд в сторону. Они начали свое продвижение вглубь Наалии. По дороге жителей планеты становилось все больше и больше. И все они как один приветливо указывали истинный путь к сердцу их планеты.

– Илья, ты до сих пор под впечатлениями? – Кирилл повернулся к напарнику.

– Честно? По-моему, тут все под ними. Да, вроде не отпускает. Стараюсь ни о чем не думать.

– Отлично. Еще немного, и мы развеем твои чувства.

– Кажется, мы пришли, – Нина указала на огромные роскошные врата, за створками которых высилось не менее расписное здание в виде конуса, уходящего куда-то далеко в небо.

Двери автоматически поползли в стороны. Они медленно, осматриваясь по сторонам, зашли внутрь. Здесь их встретил длинный коридор. Чуть дальше вдоль стен стояли наалияне, которые начали один за одним приветствовать своих гостей.

– Странные они все. Слишком приветливы.

– Да уж, особенно если учесть, что за всей этой приветливостью творится там, во всем мире.

– Стойте, смотрите, – Кирилл позвал всех к огромному, во всю стену, смотровому окну. За его желтизной, в отдалении, виднелось нечто, похожее на небольшой корабль конусного вида. Он располагался в окружении небольших деревьев, и никто из проходящих вокруг по тропинкам наалиян не обращал на него никакого внимания.

– И? Простая пуля, – Нина удивленно взглянула на Кирилла.

– Это пуля нашего сослуживца. Технологический гений Ливень с планеты вечно идущих дождей. Он должен был создать нам соответствующее прикрытие, чтобы мы могли спокойно попасть сюда и совершить предначертанное, – ответил за Кирилла сразу понявший, что это и кому принадлежит, Илья.

– В точку. Выходит, он все-таки долетел досюда. Но так и не вышел на связь. Идемте же. Теперь мне не терпится встретить их лидера и узнать обо всем, происходящем здесь, подробнее.

Они вернулись к провожающим их, нереагирующим должным образом местным жителям. Очередные ворота разошлись пред ними в разные стороны, и, к своей неожиданности, соратники увидели нескольких человек.

В просторном зале, среди столов, накрытых разными яствами, стояли двое, одного из которых они узнали сразу.

Ливень развел руки в стороны, приветливо встречая старых знакомых.

– Что это на тебе? Ты сменил фракцию? – тут же спросил его Кирилл.

Бывший коллега действительно был одет в раскидистый халат некогда цвета неприятеля.

– Что ты, мой друг. Ну разве они выглядят как наши враги? Не стой в дверях, проходи, присаживайся, вы все наверняка изголодались, пока добрались до нас. Отведайте местной пищи, я уверен, она удивит вас. Как когда-то недавно удивила меня.

– Нет уж, спасибо. Сперва изволь объяснить весь этот цирк. И представь нас своему лидеру.

– Лидеру? – он посмотрел в бок, словно забыв, что он тут не один, – ах да, на Наалии нет как таковых лидеров, в отличие от ее спутников и войск. Тут все равны. Вот и мистер Варп любезно объяснит вам это.

Человек в похожем золотистом желтом халате вежливо поклонился и начал свое повествование:

– Приветствую вас. Мы очень рады вашему визиту. Быть может, такого рода доверие, сложившееся ранее с господином Ливнем, и сейчас приведет нас с вами к окончанию всей этой ситуации в мире.

– Войны, вы хотите сказать, – подчеркнул Илья.

– Именно. Но мы стараемся уходить от таких, негативно окрашенных, слов, иначе ее конца, увы, не избежать. Как бы ее не назвали, мы видим лишь одно разумное решение.

– Внимательно слушаем вас, – уже с интересом сказала Нина.

Варп все с той же почестью кивнул и продолжил:

– Вам, как я вижу, доводилось встречать нашу установку, дарующую эмоции?

– Продолжайте, – кивком подтвердил Кирилл.

– Так вот, с ее помощью, великие умы даруют всем то, чего они так хотят. Все получат истинное спокойствие, и всё закончится.

– Либо усилится с нужной стороны, – вновь встрял Кирилл.

– Что вы! Не нужно так думать о нас и наших разработках. Вы уже убедились в том, как спокойны наши обитатели.

– А теперь скажу я, что мне довелось понять и увидеть.

– Глагольте, – Варп с чувством выполненного долга пред своей расой, прошел ко столу и налил себе выпить.

– Вы устроили нам показ вашей силы. Но к этому чудо-котлу приложился мой соратник, и я видел, и как он гневается, и как проявляет милость. Вы сделаете всех покорными, настроив эту дрянь должным образом, и поработите их, сменив благодушие ваших солдат на ожесточение. Они больше не испытают чувства усталости и будут идти до конца. Чего нельзя будет сказать о вашем противнике. Все будет кончено, и сотни тысяч умрут, а миллиарды жителей мира станут плясать под вашу дудку.

Ливень, не выдержав, остановил его. Он достал свой бластер и навел его на бывшего сослуживца:

– Ваши речи оскверняют данное место. Эти люди воздвигли будущее, и вам следует ему покориться.

– Я уже сказал свое мнение о тебе, но ты, кажется, забыл, кому мы с тобой отдавали присягу. Еще чуть-чуть, и все кончится, и ты первый пожалеешь об этом, Ливень, – Илья с явной ожесточенностью смотрел на него, не отрывая глаз.

– Да что ты, вы уже мертвы, ни он, ни ваша подружка не уйдут отсюда живыми, – уже переходя на крик, ответил Ливень.

– Я бы так не сказал, ведь мы уже выяснили, на что способна ваша машина. И ты сам решил проверить ее на себе. Злись, Илья, сейчас нам как никогда это на руку, – он похлопал его по плечу, и тот в секунду сорвался с места. Прозвучали первые выстрелы. Илья за миллисекунду добрался до стоящего в отдалении противника, рывком дернув за шиворот, отбросил его вместе с «игрушкой» в сторону, и тот отключился. Его сознание больше не могло им противостоять, и Кирилл, подойдя почти вплотную к Варпу, и уже спокойным тоном, куда более сдержанно, чем его напарник, взбесившийся от перевозбуждения и усиления чувств, спросил:

– Сколько у вас таких машин? Только говори честно.

– О, одна. Она прототип. Иначе бы мы уже реализовали наш план.

– Кажется, он не врет, – предположила Нина.

– Кажется, не кажется, пока сами не убедимся, не узнаем. Нужно было Найто пытать. Тут они все вялые, никто нам ничего не скажет. А у того дружба с прототипом явно проходит без вреда для организма, – Кирилл не особо всем верил.

– И что ты предлагаешь? Опять на Орд-четыре? Мы долго туда-сюда летать будем? Издевательство какое-то, – Нина недовольно сложила руки.

– Можете не летать. Мне нужна помощь в оружии, – Кирилл указал на пустеющие запасники на его обмундировании.

– Я полечу. Я и провести незаметно способна. И арсенал какой-никакой есть. А ты, – она обратилась к стоящему в злобе Илье, словно они давно знакомы, – приглядишь за местными. Как бы они с дуру делов не натворили, после отключения машины.

Илья, одобряя предложенный план, кивнул.

– Ну вот и славно. На чем полетим? Корабль?

– Слишком долго и массивно для нас, – Нина отвечала уже на бегу, они быстро покидали это пристанище. – Смотри, – она указала на виднеющийся снаружи аппарат пули переноса.

– Не слишком ли он мал для двоих? – спросил Кирилл, помня, что тот приспособлен для одного человека.

– А ты что, боишься близости с девушкой? Я думала, что я достаточно красива.

– Да нет, что ты, я не это имел ввиду, – Кирилл от ее слов засмущался и стал запинаться.

Поняв, в чем дело, Нина сбавила свой напор и сменила тему:

– Главное сейчас – не попасться истинным виновникам сего мероприятия.

– О ком ты говоришь?

– Ну явно же, что это не ваш Ливень и Найто. Тут замешаны умы, которые сюда не полезут. Они будут управлять дистанционно. Никто же не любит умирать от случайной пули. Эти люди хитры. Хитрее всех нас. И мне почему-то кажется вот что.

– Говори, – Кирилл внимательно ее слушал, а из головы не выходил тот факт, что им хоть и не специально, но предстоит нарушить личное пространство друг друга. Медленно, но уверенно они покидали местный дворец и торопились обогнуть его, выйдя туда, где в окружении местных парковых тропинок недавно приземлился Ливень.

– Либо мы все делаем исключительно по их сценарию, и их это устраивает. Либо, к чему я склоняюсь больше, они уже спешат сюда, предотвратить вашу диверсию.

– Но ведь ее нет. Диверсии не состоялось.

– Как же? Ты разве не уничтожать их совершенную машину едешь? Сколько тут подвластных умов, согласившихся на войну, под ее действием находятся? То-то же. Вскоре нас пресекут. Либо ошибочно пресекут восстание на Наалии. Что нам выгоднее.

– Чем же?

– Ну как минимум нам будет не за чем после выполнения задачи возвращаться.

– Не пойдет, там Илья.

Она серьезно, как мать на сына, посмотрела ему прямо в глаза:

– А что бы ты выбрал? Мировую жизнь в спокойствии всех ее обитателей или жизнь одного друга?

– Если будет мир, то он будет и для него. Если же свобода для конкретных лиц, то я ни в чем не буду ограничен. Так что посмотрим.

Они наконец-то добрались до места, где в прекрасном естественном состоянии лежал их ожидавший аппарат. (Пули делали в виде неких спасательных капсул изначально, они могли выдержать гораздо больше, чем один полет. В итоге были переделаны под срочные перелеты. Особенно актуально это стало после внедрения таким человеком, как Кирилл, потоков, в них капсулы открылись, как аппарат, полностью. Их скорость была увеличена благодаря отсутствию физических преград, обходящим потоком).

– Дамы, вперед, – он указал ей на вход и, чуть отойдя, замер в ожидании.

Нина, улыбнувшись от его смущения, покорно проследовала внутрь пули. Кирилл чуть замешкался, но стоило спутнице его позвать, как он послушно полез за ней. Внутри было очень тесно, почти сразу, Нина принялась снимать с себя верхнюю одежду.

– Что ты делаешь?

– Ну, видимо, раздеваюсь, чего и тебе желаю, если не хочешь вспотеть, как шпроты в банке. Ну и в конце концов, – она неожиданно поцеловала его в губы, – неизвестно, когда мы еще сможем побыть так вот, вместе.

Кириллу хватило доли секунды, чтобы осознать все намерения своей спутницы, и он, словно студент, на скорости поснимал с себя одежду, несколько раз при этом нечаянно толкнув свою партнершу.

– Ай, поаккуратнее, а то останешься в этой посудине один, – сделала Нина Кириллу замечание. Прежде чем он начал обнимать ее, она напомнила ему истинный смысл нахождения их в этой посудине. – Ты ничего не забыл? Сначала дело. Запускай потоки, отправляй нас на спутник. Думаю, с учетом столь долгого воздержания, времени нам как раз хватит, – она улыбнулась, чуть прижав его и говоря это на ухо. И он тут же запустил трансляцию потоков и, необычно быстро даже для самого себя, устроил им, но, в первую очередь, себе самый спокойный перелет с приятным послевкусием.

Илья дождался, чтобы Ливень придет в себя и, силком усадив того за стол, дал понять, что он никуда отсюда не уйдет, пока не вернутся ребята.

– Хех, ты же не видишь ситуации вообще, – предатель облизнул легкую рану на губе, убрав с нее образовавшуюся каплю крови. – Разве могут что-то решить несколько человек? Вскоре к нам с дальнего рубежа возвращается флот. После пополнения их рядов, подуставшие корабли с иссекаемыми ресурсами проследуют по указанию всевышнего правителя обратно. Им будет дарована слава и, скорее всего, вечное спокойствие от пережитого.

– Всевышнего правителя? Спокойствие? Кто это и что значит, объясни, – Илья, сильно нахмурившись, старался не отвлекаться ни на что, не спуская глаз с Ливня.

– Ну кто это я, увы, не могу ответить, пока что мне не довелось его увидеть ни разу. И насчет того, как он передает свои указания, я знаю только, что это происходит через технологии. Быть может, те самые, какими пользуется местная охрана, – он выдержал паузу, прежде чем продолжить, но его перебил размышляющий об услышанном Илья:

– Охрана? Где тут она? Мы не видели никого.

– Хах, – Ливень второй раз ухмыльнулся и опять провел языком по не успевшей зажить губе, – ее временно убрали, и она всего-навсего дожидалась, пока ей скомандуют. Отличная идея – оставить тебя одного тут, в логове врага. Да, я действительно вас предал, но и с ними единым целым не стал. Видишь ли, доверия нет, поэтому говорю, что знаю, сам таких технологий, как они у себя, не имею, поэтому, будь так добр, свали отсюда сам. Не хочу я стать жертвой ваших сраных операций. Договорились?

Илья сдерживал себя изо всех сил. Настолько сильно, что эмоции, возросшие от машины чувств, ему приходилось перебивать теми, что дарили ему тепло. Он старался видеть всех членов их команды живыми, сидящими в баре и держащими в руках кружки с местными напитками, и ему это удавалось с большим трудом.

Где-то сзади послышалось, как стали поочередно открываться врата, ведущие сюда, и сильный, явно от тяжелой обуви, топот множества ног.

– Ах ты, – Илья схватил было Ливня, но тот развел руками:

– Но, но, но, я без понятия, чего они сюда прутся. Стал бы я так в открытую тебе все это говорить. Но мой тебе совет, – с омерзением чуть наклонившись к собеседнику, он прошептал: – Вали отсюда, пока тебя и меня из-за тебя, не пришили. Это твой шанс, – заулыбавшись, он откинулся назад на стул, взял бокал какого-то напитка и, слегка смочив горло, поставил на место. Тем временем звук шагов стал переходить на легкий бег.

– Да их там сколько? Пойдешь со мной, – Илья вскочил с места, и только Ливень попытался среагировать на его команду словом «нет», как был за шкирку схвачен и потянут в дальнюю сторону зала, противоположную от того входа, через который они сюда вошли.

– Что думаешь, они такие ослы, что не догадаются зайти с обоих сторон?

– Да, я думаю, они – ослы, но только потому, что доверили тебе и позволили что-то думать в этих стенах, – Илья выбил дверь, не видя всего того, что смогла бы увидеть его периферия со стороны отсутствующего глаза, но открывающуюся картину за огромными окнами видел Ливень, плетясь следом.

– Да стой же ты, – Ливень попытался выбиться из цепкой большой руки, но у него не сразу получилось, в итоге ему ничего не осталось, как просто повиснуть на ней.

– Ах ты ж, – Илья не договорил. Он повернулся в попытках скинуть предателя с руки, и ему открылся вид, о которым пытался докричаться Ливень.

Тысячи кораблей, от больших до совсем маленьких, практически единовременно совершали посадку в отдалении от замка, за его пределами уходя куда-то за горизонт. От увиденного эмоции Ильи сильно просели, почему-то ему сразу вспомнились последние пять кораблей, а потом и вовсе один. И именно сейчас в его голове пронеслось: «Кому и что ты хочешь доказать? Им? Или это хотят они – тебе?» Эта загадка для него так и осталась не разгаданной. Они стояли в длинном коридоре, что шел за залом, и вот их ожидание закончилось. Двери с обеих сторон разъехались, и в проход повалились, по всей видимости, члены местной охраны.

– Ну ты знай. Сам виноват, – сказал Илья Ливню. От выстрела бластера стекло разлетелось на множество мелких, неспособных нанести увечья, стеклышек, и в образовавшуюся брешь спрыгнул Илья, прихватив с собой свою подстраховку.

С дикими криками, один от испуга, другой – от нарастающего прилива дополнительных чувств, оба падали прямиком на местную растительность. Благо было невысоко, Илья это помнил, ведь им нигде не приходилось подниматься наверх. Так, обычная высота, чуть приподнятая на возвышенности, но и этого хватило, чтобы получить малоприятные эмоции при встрече тела сначала со смягчителями в виде веток, а затем с плотной поверхностью почвы.

– Пока не узнаю, в чем тайна этого места, я тебе клянусь, я буду жить, и ты со мной, понял? – Илья, еле вставая, отряхиваясь от поломанных веток, попытался поднять предателя на ноги, но тот был в отключке. Проверка пульса показала, что с ним проблем нет. Тогда Илья затащил Ливня себе на спину и побрел в предполагаемую сторону, где недавно происходила посадка кораблей. Ничего умней, чем свалить отсюда, он сейчас придумать не мог. Еще и на связь нужно было выйти. Доложить напарнику о сложившейся ситуации. Иначе возможное возвращение поставит точку в их диверсионной вылазке в логово противника. Он нес на себе предателя в надежде на то, что вскоре его путешествие будет окончено. «Еще и эти проклятые эмоции, – ворчал Илья про себя, – они же никуда не делись, значит, и машина продолжает работать. Значит, ребята еще не достигли своей цели». Он подошел к полукруглому спуску, за которым были простые врата, они распахнулись. Охранный дивизион тут же открыл огонь по неприятелю. Что-что, а стрелять и воевать Илья умел, он скинул тело предателя вниз и кувырком откатился к укрытию. Долю секунды он пытался понять, ранили его или нет, но, спасибо эмоциям, он этого не ощущал и, открыв огонь по очереди, выстегнул небольшую партию охраны.

– Они явно не знают, с кем связались, – проговорив это, он подбежал к Ливню и только сейчас увидел, что тот уже мертв. Они обстреляли и его. Человека, лежащего тут, принявшего их правду. В его, еще недавно сжатом, кулаке что-то виднелось. «Отлично», – подумал Илья, ведь это был передатчик. И, когда он взял его в руки, видя, как к нему уже бегут новые отряды охраны Наалии, механизм ожил. И только сейчас, держа его, Илья все понял. Но, кажется, было уже поздно.

Полет пули недолог. Кирилл с Ниной, чуть задержавшись после приземления на спутник Орд-четыре, наконец-то покинули ее уютное пространство. Осмотревшись, наемница указала:

– Нам, кажется, туда, пойдем, чем быстрее все это кончится, тем больше шансов, что наш роман вообще может иметь продолжение, – закончив, она пошла в указанную ею же сторону.

– А что, есть риск, что он не продолжится? – удивился Кирилл, не веря, что его моменту счастья вот так резко настанет конец.

– А как ты думал? Извини, наверное, я тебя сейчас сильно обламываю. Просто я наемница, ты вояка, и, скорее всего, наши пути вскоре разойдутся.

– М-да, – он, чуть приуныв, ускорился и, обогнав, постарался побыстрее оказаться в подземном помещении спутника Наалии, – как скажешь. В конце концов на нас свет клином не сошелся.

Нина проследовала за ним, и вскоре оба, спустившись ниже, оказались в привычных уже туннелях.

– Ну и где там этот чертов котел? – Кирилл прокрался вдоль стены, и ему показалось, что он вспомнил дорогу, но он моментально был отброшен рукой Нины назад, за поворот, где тут же появилась местная охрана, и, пробежав мимо нее, они вновь остались одни.

– Если фракция использует технологии, как ты, то как они нас не увидели? Или есть что-то пострашней? – он поднял свои глаза наверх.

Нина отпустила его и тут же ответила:

– Дурак ты, я же блокирую наше местоположение. Вот и им нас не видно, скорее всего бегут к пуле, так что стоит поторопиться, иначе так и останемся тут. Как там Илья, что-то он не выходил на связь ни разу, стоит связаться.

– Ты права, – он взглянул на нее опять, уже куда более серьезно, – только сначала доведи меня до котла. Задание прежде всего. Так хоть новость хорошая будет.

– Поторопимся, – она указала путь, и вскоре их петляния были закончены. Знакомая дверь отворилась, и оба диверсанта проникли внутрь.

– Вот он. Что будешь делать? – она посмотрела на своего героя, и он ответил ей тем же. Нина слегка улыбнулась. Кирилл молча достал бластер и прострелил посудину. В ту же секунду его голову словно что-то пронзило. Некая тонкая игла впилась в его мозг и не хотела выходить. Оба упали на колени, обхватив свои головы руками. Сквозь их сознание волнами проносились крики, не прекращаясь. Сломанная машина явно иссякала, сбавляя пыл, и, собравшись с силами, Кирилл подхватил Нину за плечо и, приподняв, вывел из помещения. Они еле двигались в сторону выхода. Тут и там лежали тела охранников с очевидными аналогичными признаками происходящего. Где-то ближе к выходу они обнаружили лежащего Найто с вытекшей из его ушей кровью. Зато его лицо расплывалось в улыбке. Видимо, его жизнь целиком и полностью зависела от того котла. Когда соратники выбрались наконец наружу, пыл машины окончательно освободил их от психологических пыток, и они грохнулись на поверхность спутника, пытаясь отдышаться.

– Давай же, выйди с ним на связь, – попросила Нина.

Кирилл послушно связался с сослуживцем.

По ту сторону связи происходило что-то страшное.

– Кирилл! Этой дряни, ее тут полно. Она не спала, слышишь? – кричал Илья. – Это все подстава. Тут тысячи кораблей. Котлов не одна штука, и все это было сделано, чтобы спровадить нас и показать, что все их движения направлены исключительно в мирных целях, вот что они задумали. И сделать это легче чужими руками, но не всеми, нужно было определенно избавиться от большей части наших сослуживцев, чтобы этот фокус удался. А одного и вовсе сподвигнуть на использование котла, дабы мы убедились в его способности и не удивлялись дальнейшему происходящему на этой планете. И самое главное, – была слышна активная перестрелка, – Ливень мертв, а я разгадал смысл работы их машины, дарующей эмоции.

– Говори же, – ждал ответа Кирилл.

– Она напрямую связана с твоими потоками, она… – вновь прозвучали выстрелы, и связь пропала.

Кирилл смотрел на передатчик, не понимая, что делать дальше.

Нина решила ему помочь. Она аккуратно обхватила его руками за плечи и попыталась расслабить, сняв таким образом часть стресса:

– Кажется, мы проиграли, верно?

Он лишь помотал головой.

– Ну что ты, ты же слышал, там корабли, дрянь эта, оказывается, еще есть. Выходит, все за зря. Уйдем, как ты и хотел.

Кирилл устремил на свою спутницу более строгий взгляд:

– Я хотел? Больно быстро вы, дамочка, меняете свои взгляды.

Тут она отпрянула назад, ее явно не воодушевлял его настрой:

– И что с того, что я хочу в итоге выжить? Что в этом плохого? Твой друг мертв. Смирись с этим.

– Тогда и нам осталось недолго. Куда бы мы ни ушли, если у них есть некий контроль над потоками, то бежать уже не имеет никакого смысла. Ты сама все слышала.

– Я должна поверить ему? И смириться? Или, еще чего хуже, попереться на встречу к приключениям? Нет уж.

– Ну тогда смотри. Я сажусь в пулю и улетаю. А ты можешь пробираться через горы лежащей охраны, в надежде на то, что она не очухается, а ты не сойдешь с ума, на пути до ангара. И удачи тебе, что ли.

Он встал и поспешил в сторону пули. Заскочив внутрь, он тут же начал включать разгоняющие тумблеры, вбивая предельно точный код зашифрованных координат на случай возможного отслеживания систем.

– А ты, я смотрю, в этом действительно спец, – успев залезть в пулю и вновь стеснив уединение Кирилла, произнесла Нина.

В этот раз их полет хоть и нарушал личные пространства, но, к сожалению обоих, прошел в полной тишине. Кирилл закрыл глаза и ждал, когда полет завершится. И, пока не будет придумано как, миссия не завершится. Что же до Нины, то он не думал о ней, старался не думать. Просто надеялся на то, что она не поплетется следом, и ему не придется увидеть ее кончину. «Пусть отправляется в ангар и ищет пути отлета, тем более у нее это неплохо получается», – сказал Кирилл мысленно.

Пуля скосила нескольких солдат, стоящих на западной площадке от замка столицы Наалии. После разрушения, обитателям пришлось очень быстро покинуть ее пределы и прицельно отстреляться от оставшихся.

– Нужно поторопиться, пока сюда не прибыли другие, – прокричал Кирилл выбирающейся следом за ним Нине, но та, словно у нее были свои планы, ответила:

– Я знаю короткий путь, – и, махнув рукой, пошла в противоположную от него сторону. Ненадолго остановившись, она вновь обратилась к Кириллу, – ну что ты, смелее. Терять уже все равно нечего. Ты же последний из вашего диверсионного отряда. Вот и будь им.

Он опустил бластер и покорно последовал за красавицей. Они подошли к одному из входов в замок. Его ворота послушно сами отъехали в сторону, словно ожидая гостей, и, в отличие от прошлого опыта, сейчас наша тропа шла вниз, углубляясь. Кирилл насторожился до предела. Тревогу нагнетала тишина и абсолютно непонятно откуда появившееся спокойствие Нины. Она привела его к концу прохода, открывшиеся же двери вывели его взор напрямую на сотни, нет, скорее тысячи машин эмоций. Котлы рядами стояли друг за другом, от увиденного у Кирилла округлились глаза:

– Только не говори мне, что ты обо всем этом знала.

Нина улыбнулась ему:

– Глупый ты. Я же тогда звала тебя, помнишь?

Кирилл удивился:

– Нет, поясни.

– Ну как же, на Орд-четыре, совсем недавно. Ты должен был слышать.

– Точно, – Кирилла словно прошибло, он отчетливо узнал по памяти ее голос, – но как? – он не договорил, она прижала свой палец к его губам.

– А если покопаться в памяти лучше, быть может, ты вспомнишь, как отправил поток через отклонение в свой первый раз. Помнится, ты числишься в его создателях, верно?

– Да, ну не только я один, сам прибор, пути, там много людей было задействовано.

– И в самом конце списка – я, – она в очередной раз улыбнулась, видя его непередаваемые эмоции. – Видишь ли, я и тогда тебе ответила, поверь, эмоций хватало на подобное с лихвой. И у тебя, видимо, в тот момент тоже. Вот все и завертелось, но в списке я в конце только по той причине, что числюсь изгоем, работающим, увы, не на вашу мирную братию.

– Ты что, с килбатой? Тогда от кого мы бежим?

– А что, разве похоже, что мы от кого-то бежим? – она нарочно обернулась, давая понять, что погони действительно нет.

– Как же так-то. Значит, все мертвы, но ради чего?

– Илья разгадал наш план. Мы всего лишь хотели донести до мира наши машины, а ваша диверсия, ну, скажем так, была спланирована не вашими людьми. Увы, все пошло как есть. И, раз уж ты дошел досюда, позволь мне открыть тайну смысла этих котлов.

Кирилл лишь молча кивнул головой, поджав в странной гримасе свои губы, и Нина продолжила:

– Потоки, они же пути, имеют особое восприятие, их действие напрямую граничит с машиной, дарующей эмоции. И, чем больше ты за свою жизнь пропитаешься ими, тем проще тебе будет создавать эти самые потоки. Наши с вами эмоции, и ничто более, ведут нас по нашей жизни. В спокойное время мы стараемся их проявлять, ища для этого какие-то поводы, причины. Смотрим грустные фильмы, когда хотим всплакнуть, собираемся компаниями, когда желаем повеселиться. Но после того, как весь мир пал, была создана эта машина. Потоки – уравновешены. Полеты – нормализованы, а вместе с ними и психическое состояние всех и каждого.

– Значит, ты знала с самого начала, что потоки завязаны на наших эмоциях?

– Верно. И звала тебя, чувствуя все, что ты пережил. Где-то мне даже было больно, но еще больнее – от того, что ты так и не принял их обратно.

– Не до конца понимаю. Я же получал их машинными системами, и мы шли по ним.

– Эх. Это всего лишь след, поток, если понятнее. Но речь – об его составной образующей. Я чувствовала их всех и каждого. Тогда-то я и решила создать вот это, – она указала на котлы.

– Выходит, это твоих приказов они вечно ждали? – наконец-то стало доходить до Кирилла.

– Верно. И ты последний, кому довелось участвовать в вашей диверсии.

Кирилл отвернул свое лицо от Нины, в сторону машин, дарующих эмоции для потоков, которыми теперь так легко пользовались корабли противников, спокойно попадая в любую точку мира, и не знал, как вести себя дальше. Она решила все за него. Нина улыбнулась и выстрелила в него, но неожиданно появившийся откуда-то снизу, из-под помоста, на котором они стояли среди котлов, явно ожидая прихода последних, Илья успел выполнить свою часть миссии в этой истории. Он перенес Кирилла на Итихрон. Потоком, вместе с куском лазера, оба оказались в вечности. Илья улыбнулся и, уставший, чуть было не потерявший от перенагрузки свой единственный глаз, сказал Нине:

– Что, не ожидала, что такой, как я, раскроет все ваши хитрости, эти потоки? Моих эмоций сейчас хватит, чтобы и тебя, и все эти твои машины отправить куда подальше. Но посылать вас вместе было бы большой ошибкой. Так что желаю удачи. – Илья вновь повторил свой фокус, и некогда именующую себя наемницей Ниной, а на деле одну из властительниц, участвующих в конфликте фракции килбата, больше никто не видел.

Кирилл приземлился легко. Кусок лазера висел над его головой, а мысли пытались восстановить полностью картину произошедшего. Он засмеялся, понимая, что сюда он попал попросту из-за странности этого места, которое им всем не так давно врезалось в память. Среди мириад пластов Итихрона, он сидел вне времени и никуда не торопился.

Его напарник, после всех проведенных фокусов, еще бы чуть-чуть и лишился рассудка. В порывах происходящего раскидывания и, попросту говоря, ломания обходов потоков своими эмоциями, врага, Илья, отключаясь, видел, как на Наалию садились дружественные корабли. Первая большая победа была явно близко.

Илье еще удастся быть нужным. После падения контроля потоков, он возглавит свое, особое движение. Имея выведанные технологии врага, его команда нарастит влияние, и в дальнейшем у нее появится возможность скорого завершения мирового конфликта.

ИТИХРОН

Пролог

– Только не в случае с Итихроном. Видишь ли, там действительно нет этого времени. Стоит это почувствовать хоть раз в жизни, ты просто садишься на одну из его оставшихся парящих плит, и все. Ты не хочешь ни есть, ни пить. Ты не стареешь, и ничего с тобой вообще не происходит. И с окружением тоже. Воздвигать нечего. Развитие теряет смысл.

Место в период войны им показалось крайне опасным. Ведь враги человечества могли пересидеть там происходящее и вернуться как ни в чем не бывало, в том же возрасте, с теми же силами.

Глава 1

Обтекаемый со всех сторон корабль следовал по бескрайнему космосу меж постоянно встречающихся осколков метеоритов и разномастных звезд. Путь был не близок, и, с учетом использования малейшей возможности сократить его, было принято решение лететь таким маршрутом. Для операции, в которой задействовали высококвалифицированный взвод, был выделен корабль, способный преодолевать большие расстояния без подзарядки и имеющий самый мощный щит. Во главе с командиром космического взвода на операцию летели пятьдесят солдат. Каждый из них был полностью осведомлен о стоящих задачах. И никто не имел права на ошибку. Как бы тяжела ни была их миссия, ее цели должны были быть достигнуты любой ценой. Даже ценой их собственной жизни. На всех рубежах протекала война. И такие ключевые в ее ходе планеты как Итихрон, при должном использовании этих мест, могли дать большое преимущество их обладателю. Точной информации о находящихся на ней в этот период недружественных войсках не имелось. Но было известно о неоднократной потере из вида множества кораблей врага, их след исчез с радаров, казалось, навсегда. Пока один из ученых не выдал гипотезу: те, что оторвались от преследования, добравшись до этого места, могли замереть, сохранив свои силы, молодость, а может, и получив что-то большее. Ведь на этой планете нет времени…

Один из бойцов, быдловатого типа, с явной ухмылкой смотрел на сидящего напротив, пристегнутого всеми имеющимися ремнями безопасности, молодого солдата своего подразделения:

– Что, сыкотно?

Тот не ответил, хотя было заметно, что беседа ему явно не по душе.

– Да не боись, я же вижу, когда кому-то страшно. Как тебя угораздило-то сюда попасть? Тут вроде все бывалые, а тебя я раньше не встречал.

– Нет, не сыкотно, – парень осмелел, он не знал, что еще добавить, и решил сказать правду, – карточный долг.

У собеседника сразу проснулся интерес:

– Продолжай.

– Рыжего знаешь?

– Допустим. Та еще сволочь, – он скривил бородатое лицо, припоминая последнего.

– Ну вот ему я и должен. А тот говорит капитану: «Бери, мол я туда не полечу, знаем, проходили».

– Он так просто согласился?

– Ага, сказал что-то типа: «Не вопрос, мне без разницы, чье тело с поверхности отшкрябывать», – на этих словах слушателя передернуло.

– Даже так. Хотя от него я ожидал чего-то подобного. Ладно, не боись, держись рядом. Может, я и жесткий тип, но таким меня сделала эта война. Ты знаешь, тут вполне реально заработать. Правда, отдав за это что-то более ценное. Я предпочел первое, но тебе такого не желаю. Хотя, как я погляжу, ты уже выбрал свой путь. Дурилка картонная.

Они оба рассмеялись.

Взвод состоял из пяти подразделений. Каждое – из отрядов по десять человек. Все вели неспешные беседы, кто-то молча смотрел в иллюминаторы, кто-то и вовсе спал. Их объединяло неведение, в лице странной планеты. Да, они получили ценные указания, но даже ведущий ученый не мог дать им точного понимания того, что стоило ожидать на самом деле. Укомплектованы при этом они были по первому разряду. Все то, что ранее создал этот мир, познавая просторы Вселенной, сейчас находилось на их судне, включая большие запасы провизии.

– Пойду поем, за ружьишком моим присмотри.

– Бластер КМ.ИКС.ТРИ. Модернизированный, с подствольником и автоматическим наведением в поле зрения до одного километра, имеющий сигнальное устройство и работающий от двухконтактной авторизации пользователя.

Мужчина со строгим лицом наклонился к нему, чтоб никто не услышал, и произнес:

– Но ничего из этого не спасет, если кто-то, напуганный знаниями о нем, захочет выкинуть его, скажем, в иллюминатор, верно? Отвечаешь за него лично, – он выпрямился и пошел в сторону помещения, принятия пищи, и куда как громче, добавил, – а ты молодец. Кажется, я умею выбирать друзей.

– Товарищ капитан! Разрешите обратиться? – спросил в рулевой рубке командир одного из отрядов.

Тот, не отводя глаз от приборной панели, отреагировал:

– Без формальностей, говори.

Командир, чуть склонившись, облокотившись о боковую поддержку кресла, спросил:

– А наша миссия какую на самом деле цель несет?

Тут капитан, заинтересовавшись, повернулся и ответил:

– Познавательную.

– Многообещающий ответ.

– А ты на какой рассчитывал? Ты сам все слышал и все прекрасно понимаешь. Вижу, не дурак.

Он ухмыльнулся.

– А что, если нам со всем этим богатством на борту, скажем, чуть отойти от курса и…

Он не договорил, бластер капитана совершил первый, не самый приятный выстрел в этой экспедиции. Тут же, встав со своего места и направившись к стоявшему в углу кулеру с водой, он скомандовал воякам:

– Уберите тело предателя и выкиньте его за борт. И очистите все, а я пока дойду до их отряда и сообщу о потере.

Этого человека сложно было переломить. На своем веку он побывал во множестве боев и повидал всякого. Он когда-то присягнул на верность служить своему народу и шел с этой присягой до конца.

– Эй, малахольный, не спать, – молодой солдат, которому довелось оказаться в этом месте по стечению обстоятельств, дернувшись, еще толком не проснувшись, услышал голос капитана космического взвода, – вот так, уже лучше. Пока ты спал, тебя повысили, теперь ты вашим отрядом командуешь.

– Но… я… – он хотел было что-то возвразить, но у него ничего не вышло.

Капитан был настроен серьезно, при этом, не объясняя подробностей, изображая удивление шутливо добавил:

– А что мы так реагируем? Ты же у нас вместо Рыжего? А по бумагам он по старшинству следующий был, не по чести, конечно, но ее ты здесь особо не увидишь, тут я командую. Теперь отвечаешь башкой за своих ребят.

Он быстро, четко отбивая шаг, строевой походкой, покинул помещение, оставив озадаченного солдата в его раздумьях. А тот молча смотрел на лежащее напротив одинокое ружье сослуживца с мыслью: «За что еще мне предстоит отвечать, в этом задании?»

Глава 2

Спустя время, капитан вызвал командиров отрядов в рубку. Все были в недоумении. Собравшись ждали, а он продолжал пристально всматриваться в экран на панели управления, который отчетливо отображал все происходящее перед ними. Корабль мерно сбавляя скорость, подплывал к своей цели. Их взорам открылась удивительная картина. Вряд ли кому-то из присутствующих удавалось когда-то видеть подобное. Необычной формы планету обволакивали темно-фиолетовые вихри, они, словно волны, постоянно перетекали в друг друга, и там, и тут разряжаясь электрическими раскатами. «Как такое возможно? Нам точно туда надо?» – думал молодой офицер, оглядываясь на других, лицезреющих сие творение мира, вояк.

Капитан наконец-то заговорил:

– Данное явление было описано в задании нам ранее, как вихревые потоки, имеющие сверхплотность и такую же проводимость. Ими покрыта вся планета, они разной плотности, и при неудачной встрече в местах их пересечений мы рискуем досрочно прекратить нашу миссию. Чего мы никак не можем допустить. Для ее выполнения, нам переданы специальные костюмы –нужно надеть их, тогда нам удастся выжить и, по словам ученых, спокойно пребывать на поверхности. Но никто до конца не знает, так ли это. Прежде чем приземлиться, я должен провести повторный инструктаж о возможных нюансах в их использовании. Они… – он неожиданно прервал речь. Чуть подавшись в кресле пилота вперед, замер, явно чем-то встревоженный.

– Что там? Не молчите же. Нам лишние нервы ни к чему, все же люди, – не выдержал довольно пожилой начальник отряда, и все поддержали его резкий выпад в сторону руководства. А тому, как все знали, лишний раз не стоило указывать.

Капитан снова выпрямился, удобно расположившись в кресле, и вновь заговорил:

– Странно. Я все это время думал, что мы летим на автопилоте по заранее проложенному курсу. Разве это не так? – он обратился к стоявшему в отдалении бойцу, исполнявшему функции механика, и тот, быстро подоспев ближе и наспех осмотрев панель, отрапортовал:

– Так. Но цель достигнута. Автопилот действует до определенного радиуса орбиты планеты, то есть, автоматически на подлете к ее атмосфере, он вынужден отключиться.

«Данное решение было официально занесено в доктрину перелетов и освоения космоса давно, в связи с многочисленной гибелью экспедиций по причине не вовремя срабатывающей системы приземления. Которая на базе автопилота тащила судна до финальной максимально точной системы координат, а она, зачастую, центровала планету».

– Умник, спасибо, что объяснил, но ответь, ты видишь сейчас то же, что и я? – капитан явно не выдерживал долгих объяснений и хотел более четкого ответа.

– Да, мы продолжили полет с той же скоростью, так как турбины не вышли на подруливающие устройства, рано, исходя из данных, очень рано я бы сказал, но при этом уже пять минут как мы тормозим.

– Не может быть, – один из начальников подошел к иллюминатору сбоку.

Капитан серьезно воспринял это, нахмурив брови:

– Фантомы из его жизни… Теперь все точно. Кажется, он попал в ловушку планеты, о которой нам так же рассказывал наш главный ученый. Сейчас мы находимся под ее воздействием. Уже. Господа, мы стали замедляться. Скорость, вероятно, та же, но из-за разности восприятия мы не ощущаем ее. Те волны – ее первая защита. Планета явно не ждет гостей. Но мы вынуждены разочаровать ее и все-таки проверить ее гостеприимство полностью. ВСЕМ НАДЕТЬ ЗАЩИТНЫЕ КОСТЮМЫ!!! – и более спокойно добавил, – нас ждет самая мягкая посадка в мире.

Глава 3

– Ну что? Костюмчик не жмет? – произнес борзоватый мужчина, закрепляя за спиной свое, доверенное ранее парню оружие.

Молодой начальник отряда, еле освоив функцию привыкания ткани к телу, имеющуюся у защитного костюма, ответил:

– Да вроде неплохо. Тебя как звать-то?

– Михаил. Можно просто Миша, напарник.

– Игорь. Я впервые в подобном, – он в очередной раз проверил, как и с какой скоростью двигается в защите рука.

– Да, штука серьезная. Это ж надо такое придумать, ткань с интеллектом. Несколько минут – и она растягивается, словно кожа, покрывая все тело. Надеюсь, ее защита будет такой же сильной. Как первое мнение.

– Не дрейфь. Все пучком будет. Вот увидишь, – он наклонился ближе и шепотом добавил, – главное – принимай решения верно. Знаешь, сейчас война вокруг, не забывай, среди кого ты находишься, – он огляделся, и парень сделал то же самое, – видишь, их лица? Что они тебе говорят?

Игорь выдохнул:

– Они все здесь ради наживы.

– И мы, друг мой, и мы. Только полный дурак согласится лететь в такую задницу, не имей он подобного смысла.

Командир отряда напряженно дослушал его, но в голове у него крутились совсем другие мысли. Ведь дураком в этой ситуации был именно он.

– Так. Всем отчитаться о готовности. Мы все еще продолжаем приближаться к планете, но, как вы уже поняли, скорость наша предельно замедлена. Еще чуть-чуть – и мы встанем. Нам были переданы капсулы ускорения. С помощью них время не тронет нас, и мы, исходя из научной идеи, беспрепятственно преодолеем атмосферный слой планеты с ее электрическими волнами и попадем на поверхность. По приземлении – выйти на связь и доложить о свои координаты. В каждую капсулу аккурат помещается до десяти человек. Дальнейшие указания будут переданы после окончания первого этапа. Всем удачи, и до встречи на поверхности Итихрона.

Командиры отрядов поочередно доложили о готовности. Связь прекратилась. В полной тишине, они продолжали плыть в космическом пространстве, словно поезд, подходящий к вокзалу, замедляясь все сильней и сильней.

Игорь взглянул в иллюминатор. Огромные фиолетовые языки, окружали их, словно пламя огня. «Неужели оно не способно принести нам вреда? Вряд ли же это всего-навсего иллюзия?» Он почему-то подумал про время учебы в колледже. В сознании всплыло, быть может, одно из его самых ярких воспоминаний. Когда прекрасным теплым первым днем лета Игорь покидал это учебное заведение, отправляясь, после сдачи последнего экзамена, на долгожданный отдых. Рядом были его одногруппники. И они, весело вспоминая происходившее с ними, уходили прочь. А что, если все это могло вдруг стать тем самым отдыхом? Или даже практикой. Не начнись война, Игорь никогда не оказался бы здесь. Где здесь? Может, этого места вообще и не существует. Больная лаборатория не менее больного ученого. Игорь запутался, иллюминатор, словно окно во внутренний мир, прочитал его мысли, с той лишь разницей, что увидел он свое лицо совершенно с другой стороны, и принялся наблюдать за ним за пределами корабля, со стороны плавно перетекающих с треском волн, так красиво переливающихся фиолетовым, а где-то синим цветом.

Корабль встал. Таких, как Игорь, было много. Все смотрели и ожидали отмашки о начале операции. Капитан скомандовал, и все тотчас проследовали в капсулы. Лишь когда дверь стала закрываться, Игорь понял: все другие перегородки меж секций абсолютно статичны. Все из того, что могло создать движение, было неподвижно. И лишь только созданные и переданные для данной миссии спецвещи могли обойти само время. Точнее его отсутствие. Отряд молодого офицера пристегнулся, раздался первый старт капсулы, за ним второй, механик, что был в первом отряде, отправлял их поочередно, по мере готовности. Их капсула выстрелила и стала удаляться от корабля, набирая скорость. Игорь попытался запомнить эти ощущения. Вы когда-нибудь падали во сне? Кажется, будто вы куда-то летите, но медленно или быстро – непонятно. Так происходило и сейчас с ним и другими солдатами. Чувство падения с полным отсутствием гравитации. Словно сама невесомость играла с ними. Но тут ее не было. Обманчивая планета ждала гостей. Что еще она могла припасти на поверхности, пяти отрядам предстояло узнать, но прежде им необходимо было преодолеть свои, наоборот, разогнавшиеся до предела чувства. Фиолетовые языки, кажется, сыграли с ребятами в свои игры. Сети должны были вот-вот сомкнуться, и капсулы, по одной, вошли в волны. Затягивая по очереди, они уносили их в свои глубины, явно не давая им и шанса, намекая на то, что им здесь не рады. «Неужели кто-то действительно в здравом уме мог попытаться тут спрятаться?» – последнее, что мелькнуло в голове у Игоря, когда сквозь их капсулу, обжигая аппаратуру, пронесся один из языков пламени. Свет погас, их время, казалось, совсем застыло.

Глава 4

Сквозь фиолетовую дымку одна за другой на планету в разные стороны попадали капсулы, но при этом в относительной видимости друг друга. Движения они были лишены, но созданная техника протекания постоянного электрического разряда, герметично скрытого меж стен капсулы, не позволила полностью обездвижить ее, оставив навсегда в потоках волн, так бережно защищающих свою планету.

– Вот жеж черт, – первое, что проронил Михаил, выдавив дверь и выбравшись наружу.

Следом стали выходить остальные члены отряда. Игорь провел рукой сначала по части корпуса, по его кромке, что отделяла их от внешнего мира, затем по своему костюму. Ему стало любопытно. Ток – это первое, до чего он додумался и, кажется, был сейчас прав: «Неужели под тонким слоем специальной ткани костюма точно так же бежит электрический разряд?»

– Эй, тут двое в отключке, – позвал один из солдат, выходящий следом, и в капсулу тут же вернулись Игорь с Михаилом.

– Не в отключке. По ходу их костюмы оказались бракованными.

– Они вне времени, – предположил Игорь.

– Замерли навсегда. Эх… Ну, думаешь? – Михаил обратился к командиру.

– Нужно связаться с капитаном. Как скажет, так и будет.

Миша сдвинул брови.

– Да-да, я помню твои слова, но еще я помню, что мы можем тут точно так же замереть, и что с нами будет тогда? То-то! Выйдите на связь, – последнее он сказал парню, что сообщил им о забвении напарников. Он тотчас приступил. Не сразу, но ему это удалось. Только слышали они друг друга как-то странно. Не было ни помех, ни чего-то такого, что всегда было присуще данному типу связи. Все это напрочь отсутствовало.

– Да. Так точно. Я вас понял. Выдвигаемся, – Игорь закончил доклад и, выслушав поручения, дал уже свое первое указание отряду. – Берите оба тела, в взятых с собой вещах есть облегченные носилки, они как раз подойдут для подобного случая. Капитан основывает пункт передвижной, штаб будет чуть северо-восточнее отсюда. Идти не долго, главное – не заблудиться. Наших спутников нет. А доверять чувствам вслепую – такое себе.

– Принято. Чего стоите, трудяги, слышали, что ваш командир сказал, быстро исполнять! – Михаил улыбнулся. – А ты ничего, можешь ведь. Приспособленец. Выдвигаемся.

Отряд выдвинулся в указанном направлении. Над их головами по-прежнему рассекали красочные волны, разрывая пространство, казалось бы, на части. Тяжело бы тут пришлось метеозависимым. Может, тем двоим просто стало плохо? Кто знает? На этот вопрос ни у кого не было ответа.

– Меня не покидает ощущение, что мы стали первооткрывателями этого места.

– Думаешь?

– Ну посуди сам: капсулы, костюмы эти… Вон те уже не шевелятся. Кого мы тут встретим? Корабли? Бежавшие от войны корабли – тут?! Я больше поверю в то, что их разорвало, сначала полностью остановив в орбите, на куски, и мы сейчас идем по их медленно опустившимся обломкам. Посмотри, это разве поверхность планеты? Ты такое где-то видел? Я даже на картинках нет, – Михаил был очень воодушевлен, высказывая свое мнение.

– Ну да, – Игорь присел и попытался рукой сдвинуть нечто, похожее на железную пыль. Но оно не поддалось, как и вся планета, – сдвинуть ее не представлялось возможным. Оно настолько было лишено этого самого времени, что не среагировало даже на выстрел, который тут же произвел по песку Игорь.

– Ты спятил?

– Нет, смотри, – Игорь указал на свое детище, и у слушателя и идущих рядом солдат от изумления округлились глаза, – все как я и понял. Стрелять из нашего оружия здесь нет никакого смысла. Как и пытаться что-то изменить, сдвинуть. Преобразовать, скорее всего, тоже.

Выстрел из бластера, быстро выйдя, тут же стал затормаживать и двигаться по отношению к поверхности все медленней и медленней, пока вовсе не застыл, а затем и пропал бесследно. Его физики не хватило на долгое существование.

– Но он двигался, разве не так? – Михаил хотел понять все.

– Не так. Так мы это видим. Так сейчас замедленно наше с вами время, а у него его вообще нет.

– Значит, костюмы тоже не долговечны?

– Верно. Стоит поторопиться и как можно быстрее доложить обо всем этом капитану.

– Но разряд бластера не электрический разве?

– Он работает по другой схеме. Он по своей природе как пуля, ее можно покорить, при таких выстрелах умирают не от удара током, скорее от его кинетической силы, но только не от тока. Лезвие ножа, вот тебе самое правильное сравнение. И скоро время замрет и для нас.

– А ну шире шаг, больше амплитуды, – немного ошарашенный познаниями юного начальника в физике, прокричал Михаил во внутреннюю, предназначенную для отряда, связь, и все тотчас ускорились. А Игорь понял, что, не будь у них такого типа передачи, они бы никогда друг друга не услышали, поскольку у живого звука здесь не было и шанса на существование. Ведь, чтобы передать мысль, мы тоже вынуждены тратить свое драгоценное время, чего не может или не хочет дать им эта планета Итихрон. Пожалуй, самая опасная из существующих на самом деле.

Глава 5

– Вот вы где, а мы было заждались, – капитан приветливо встретил отряд во главе с Игорем, и те были приятно удивлены развернувшемуся на планете временному лагерю.

– Как такое вообще может быть? Когда вы успели? – Михаил был изумлен не меньше остальных, оглядывая большие хоромы.

– Не ожидали? Идемте внутрь, там я раскрою вам еще один маленький секретец.

Все прошли за ним, и в просторном помещении оказалось очень уютно. Там расположились вояки, по всему периметру в приглушенном легком свете, отдающем теплыми оттенками, на пуфиках сидели солдаты. Здесь же, в отдалении, была развернута временная кухня, больше похожая на барную стойку, у которой даже образовалась небольшая очередь. Члены отряда хотели перекусить, подпитать силы. Но, самое главное, тут все находились без костюмов. Капитан увидел изумление в глазах ребят и дал подробные разъяснения:

– Это еще одна разработка нашего ученого. Развернутый лагерь не что иное, как соединение тканей, таких же, какие использованы в наших защитных костюмах, они программируемые, если вы помните. В данной ситуации я приспособил их под помещение, и благодаря уже увиденным вами возможностям ткани мы спокойно будем находиться внутри без костюмов. Двоих ваших парней оттащили к другим, которым так же не удалось пройти первое испытание планеты. Но это дает нам еще кое-что. Мы связались с ученым и пытаемся восстановить произошедшее. Получив нужные данные, мы обретем шанс научиться противостоять планете в дальнейшем. Что скажете?

– Это невероятно, – произнес Игорь. Он хотел было еще что-то добавить, но на его плечо легла рука напарника.

– Все это, конечно, интересно, но я предпочитаю выпить что-нибудь. Жду тебя в баре, начальник, – сказав это, он ушел. Остальные разбрелись кто куда. Игорь заинтересованно продолжил:

– Что будем делать дальше? Я не до конца понял, где мы планируем искать затерявшихся людей. И вам не кажется, что они, даже если тут, вряд ли бодрствуют?

Капитан вздохнул:

– Знаешь, у нас есть задание, и мы его выполним, даже если замрут тут все. Следующее, что мы предпримем, – вылазки. По группам, по паре солдат, в разные направления. Так мы проведем точечную разведку и составим первичную картину с ориентирами для самих себя. Возможно ученый окажется не прав, хотя вряд ли. Раз он создал все это, есть подозрение, что он тут уже бывал, а значит, и цели, скорее всего, правдивы. Мы найдем неприятеля и спокойно сошлем врагов в наши тюрьмы. Костюмы нас защитят, мы просто найдем их и заберем. Перед отходом, согласно нашим планам, сделаем сигнальные установки. Они позволят дать понять всем приближающимся кораблям, спятившим по сути людям, что данное место подконтрольно нам. И, если они наплюют на это, мы будем первыми осведомлены об их прибытии. Ловушка вновь захлопнется, и бедные мушки навсегда замрут, пока мы не вернем их в привычную для них среду.

– Звучит многообещающе. План действительно хорош, но смею вам доложить… – и Игорь поведал капитану о выстреле по поверхности, произведенным им и полученных результатах этого эксперимента.

– Мы это и так понимаем, иначе бы они защитили всех. Что же до поверхности, вскоре наши созданные разведгруппы добудут нам больше информации.

– Разрешите быть в числе одной из групп?

– Разрешаю. А пока, пожалуй, есть то самое время присоединиться к своему отряду.

Парень прошел дальше, капитан же, с легким осуждением в глазах, проводил его взглядом.

– Ну что, поговорил, смотрю?

– Да, – Игорь явно был погружен в свои мысли, облокотившись о барную стойку рядом с сидящим за ней Михаилом.

– Не планы это, а западня чистой воды.

– Что? – неожиданно возбудившись услышанным, среагировал Игорь.

– Ты что, не понимаешь? – он оттянул часть костюма, и тот почти сразу прилип обратно к телу, – эта дрянь, она недолговечна. Пару больших электрических волн поблизости к нам – и все, крышка нашей экспедиции. Хотя тут было бы лучше использовать более грубое выражение.

– Да и так понятно. Но мы не можем перечить капитану, мы останемся ни с чем. И вообще, подобные мысли, они, кхм, могут плохо обернуться для нас.

– Верно. Но я за себя скажу сразу, стоит только всему пойти к черту, как я оторвусь от этого псевдоспасательного взвода, и таких, как я, будет немало.

– А мне ты зачем все это говоришь?

Михаил придвинулся чуть ближе, чтобы последнее произнести совсем шепотом:

– Ты ведь тоже тут не из-за справедливости. Скорее всего из-за чести и долга. Карточного долга. Поверь, тут почти все наемники, те черти, что хорошо показали себя в боях, те, кто выслужены на максимум. Им тоже терять особо нечего. Все, что могли, они уже и без того потеряли.

– Спасибо.

– За что? – удивленно посмотрел на него вояка.

– За прямоту. Я это ценю.

– Эх, малой, а не глупый. За это и уважаю. Эй, бывалый, – он обратился к стоящему у запасов провизии солдату, плесни мне и моему другу чего-нибудь для согрева. А то скоро на вылазку, а мы не отдохнули.

Игорь посмотрел на Михаила, понимая, что тот предельно серьезен: «Все, что запланировал капитан, он решил чуть ускорить. Пока их жилеты работали, и тело двигалось». Ход его мыслей был правильный, прозвучавшее услышал и капитан, его взгляд пересекся со взглядом командира отряда, тот утвердительно кивнул и пошел заниматься своими делами. Игорь отпил немного и его толкнул в бок Михаил.

– Пора. Тянуть больше нечего.

Первые вылазки были сформированы.

Глава 6

Пока все отдыхали, обсуждали первые впечатления от планеты и обменивались полезными навыками, отряд молодого командира уже распределил несколько вылазок. Три пары по двое, оставив все ненужное, пошли к капитану, доложить о своей готовности ко второму этапу. Во главе одной из них стоял сам Игорь.

– Разрешите выдвигаться, – спросил он.

– Что вы задумали? Я не отпущу ни одного из командиров отрядов, ибо, случись что, мне придётся перераспределять ваших ребят, а делать этого я не хочу.

– Я все прекрасно понимаю, но готов вас уведомить, что такого не понадобится. Я, как вы видите, проявляю значительно больший, чем у кого-либо, интерес ко всей операции. И уж тем более к ее быстрому решению. Мы разве не для этого сюда были отправлены?

– Хм, – капитан задумался, его явно терзали размышления.

– Не беспокойтесь, – вмешался в них Михаил, – я бывалый боец, ничего такого, что могло нас убить ранее, тут не имеет места. Замерших существ я не боюсь. И не боится никто из тех, что идут с нами. Вот, – он сунул примерную карту с обозначением вылазок по трем направлениям, – мы отправимся сначала в этот квадрат, по информации, полученной ранее. Дальше идти мы будем вслепую, а до этих точек мы на связи, как с вами, так и друг с другом. При этом мы разведаем максимально большое расстояние в сторону северо-запада.

– Разрешите приступить? – уточнил Игорь и получил положительный ответ от капитана:

– Приступайте. О каждом шаге будете докладывать лично мне.

Три группы покинули лагерь и, распределившись, постепенно потеряли друг друга из виду.

– Проверка связи, прием.

Игорь связался с обеими группами и был доволен результатом. Странная пустыня. Зависшие всюду частички наэлектризованной пыли никак не хотели оседать.

– Такого раньше не было. Откуда на планете без времени могла быть буря? – Во взгляде Михаила читалась сильная заинтересованность.

– Не могу тебе ответить. Видимо, те защитные волны опадают, прежде чем новые сменят их. И в результате мы видим такое.

– Оно… – Игорь замер, пытаясь дотронуться до этой пыли. Проведя рукой, он собрал ее слегка начавшие трещать пылинки, – оно не опасно для наших костюмов?

– Если вдруг рука отнимется, дай мне об этом знать, хорошо? Я сам понятия не имею, но мы уже не зря вышли, стоит доложить об этом.

Пока командир в очередной раз устанавливал связь с лагерем и сообщал капитану обо всех мелочах, что привлекли к себе внимание, Михаил осматривал все вокруг. Буря медленно, но оседала, и стало видно, как небесная орбита опустела. Волны действительно опали, их больше не было. Вместо них Михаил увидел абсолютно безоблачное, усыпанное звездами небо, немного напомнившее его родную планету.

– Закончил?

– Да вроде. Как считаешь, дальше будет легче?

– Я считаю, что вся эта дрянь встречала именно нас, и сейчас, по ее мнению, защиту лучше перевести в атаку, так как на орбите стало пусто. Ну а если вспомнить, что там за силища бушевала, стоит призадуматься, что нас может ожидать на поверхности… – он не договорил, в приемник послышался голос одного из солдат, с отдаленным криком второго:

– Помогите, СРОЧНО нужна помощь, слышите? – крики не затихали, но получить внятные объяснения напарникам не удалось. Доложив в лагерь о происшествии, Игорь с Михаилом поспешили ко второй команде.

Насколько быстро они бы не передвигались в специальных костюмах, создавалось ощущение, что их бег слишком медлителен, в добавок ко всему появлялась отдышка и тяжесть. Она на фоне всего остального ощущалась сильнее и не добавляла комфорта. Они уже видели вторую группу, но эти последние сто метров дались им с большим трудом. Однако, стоило только остановиться, как все ощущения тут же исчезли. Пылинки вокруг продолжили оседать, но увиденное повергло их в больший шок, чем все, что им преподносила планета ранее.

– Что это черт возьми, – ужаснулся Михаил. А Игорь, наклонившись к ноге сослуживца, внимательно изучил ситуацию, докладывая все капитану:

– Ногу солдата проткнули остроконечные иглы, длинные, переливающиеся, словно созданные из этой самой пыльцы, что прямо сейчас оседает на все, включая рану солдата. Из-за ранения сначала онемела нога, но позже стало понятно, что причиной онемения служит факт нарушения герметичности костюма, и, как следствие, продолжение влияния планеты на организм в целом. Солдат еще в силах двигаться, но его движения и речь очень замедлены. Жду дальнейших указаний.

– Тебе не придётся их ждать, – поняв, что капитан уже тут, Игорь встал и, обернувшись, отдал честь.

– Вольно, – капитан перевел взгляд с ребят на раненного солдата и обратно на нас. – Мы забираем его в лагерь, пока не стало совсем поздно. Что до вас, вы идете с нами. Мы плохо осведомлены о планете, и нам следует многое уточнить у ученых Космического центра. Следует поторопиться, ведь, когда пески вновь поднимутся в небо, им придется преодолеть многое, включая всех тех, кто бездумно шарится по планете. Напомню, она в первую очередь оберегает себя, а уже потом всех, кто на ней навеки замер.

Пришедшие с капитаном солдаты уложили на носилки раненного и понесли в сторону лагеря. Ребята тоже двинулись следом, но не начальник отряда, в этот момент ему вспомнились слова Михаила, и он повернулся к нему:

– Я все больше хочу прислушиваться к твоему мнению, чем идти за капитаном.

– Нет, ты иди, а я, – он сделал маленький шаг назад.

– Что ты?

– Я, пожалуй, еще немного погуляю, кажется, я начинаю понимать, как тут жить. Передай капитану, что я сквозь землю провалился.

– Что за чушь, он не поверит.

– Ему придется, – Михаил сделал еще один шаг назад и тут же исчез. Следом подбежавший к обрыву Игорь был ошарашен и просто вынужден позвать капитана.

Невиданный ранее, находящийся на склоне обрыв, вот что ждало капитана и изумленного Игоря.

– Выходит, он заранее все продумал. Ну что ж, тут, даже вне времени, упавшего ждет только смерь, – с этими словами капитан покинул общество Игоря, а тот не понимал, как и куда исчез его напарник. Ведь некий, очень длинный, по обе стороны уходящий далеко, крутой склон, так же, как все, покрытый этой сине-фиолетовой пыльцой, не давал и шанса на выживание. Но он же «кажется, понял», – вертелось у Игоря в голове, и он отгонял плохие мысли прочь. Стоило вернуться в лагерь и послушать, что их ждет дальше.

Глава 7

Ученый вышел на связь не сразу. После того как он получил полный отчет о происходящем от капитана, ему понадобилось около часа, чтобы дать свое суждение об Итихроне в подробностях, которое, судя по переглядывающимся солдатам, не особо пришлось им по душе.

– Планета явно перешла из стадии защиты в стадию нападения. Отныне просто передвигаться в костюмах по ее земле не значит быть под защитой. Так же напоминаю вам, что никто не отменял бурь, и стоит им подняться, как вас моментально похоронит навеки в ваших размышлениях Итихрон. У вас будет предостаточно времени побыть с собой наедине. Да, проколы ног, рук и, может, других частей тела не убьют вас, но остановят полностью. Таков смысл этой планеты. Если просто сесть и сидеть, она вас не тронет. Она вас такими и оставит, вы будете ей не нужны. Думайте потом сколько хотите, пока вас не найдут отчаянные парни вроде нас. Я приготовил вам сюрприз. Капитан в курсе ваших полных комплектов вооружения, теперь уведомляю о них и их свойствах и я. Прежде чем использовать их, помните: они не были проверены на планете, и вам первым придется испробовать их на себе. Капсулы времени создаются быстро, за секунды они раскрывают электромагнитное поле размером выше среднего человеческого роста и на некоторое время защищают вас от любых воздействий. Применять их можно повторно, пока не сядет батарея, думаю, раз на пять должно хватить, но и действуют они не долго, и защита их не вечна, поэтому применять их стоит с умом. Вашему пропавшему бойцу, видимо, удалось перед смертью установить маячок, и он дал нам небольшую по радиусу картину, – на экранах высветилось подобие карты, скорее похожей на отсканированные отсеки корабля.

– Мы так же, как и вы, были сильно удивлены увиденным и хотим, чтобы вы немедленно совершили вылазку несколькими отрядами на данную территорию. Вам необходимо спуститься и попасть в указанное место. Дальше действовать по обстоятельствам и приказам капитана.

Связь прервалась.

Капитан прошел вперед, встав напротив взвода.

– Итак, сейчас мы имеем троих выведенных из строя бойцов и пропавшего без вести солдата. И все это – из одного отряда. В связи с чем я вынужден на время отстранить от операции отряд Игоря, оставив его в лагере. Я лично отправлюсь на очередную вылазку, дабы воочию увидеть капсулы в действии. На время моего отсутствия, – он обратился к механику, – ты назначаешься главным. Будешь курировать работу систем и отправлять необходимые отчеты о сбоях ученому. По остальному – все. Ни в каких действиях до возвращения необходимости нет. Цель была обнаружена, пусть и не самым хорошим путем и с потерями. Мы не бросим никого, все они вернутся к жизни, когда мы окончим миссию и покинем планету.

Капитан отдал приказ и приступил к подготовке операции. Чуть позже он подошел к Игорю, когда тот разглядывал полученные благодаря его пропавшему напарнику данные:

– Не дрейфь, ты же прекрасно понимаешь, если б он хотел нас предать, он бы не стал устанавливать маячок, тем самым предоставляя нам эти данные. Парень просто сделал свою работу, несмотря ни на что.

– Он не будет наказан за непослушание?

Капитан слегка ухмыльнулся:

– Будет, не будет, не важно, все решится по итогу. Какой смысл сейчас осуждать кого-то, если он, кем бы ни был, в итоге может помочь закончить операцию быстрее?

– Спасибо. Я рад слышать эти слова, потому что, если честно… – но капитан не дал Игорю договорить:

– Если честно что? Вам кажется, что я знаю больше, и все это излишний фарс? Да пусть хоть так будет. Половина этих наемников уже раз сто так подумали и передумали вновь. Особенно когда им неожиданно сообщают, что у нас есть гораздо большая защита, чем было сказано раньше. Знаешь, глядя на тех ребят, я тоже так считаю, – он повернулся к лежащим в отдалении во временной коме солдатам, – но не узнай мы этого, каковы были бы наши шансы не быть пробитыми так же, как они, иглами? Смотри, – он задрал ногу, указывая на подошву, – что ты видишь?

Игорь внимательно изучил ее:

– Защита костюма, такая же, как на теле.

– Она тут и была, напомню, ее пробило иглами. Сейчас же она сконцентрирована именно здесь, в ступне, чтобы не дать этим иглам проколоть остальных.

– Вы хотите сказать, что они обучаемы?

– Верно. Точно так же, как они приспосабливаются ко всему твоему телу. Как мы по отчетам получаем новые вводные. Капсулы используют эту информацию и усиливают нам защиту. Но обольщаться не стоит, зараза может преподнести новые сюрпризы, и не факт, что каждый из них мы сумеем обойти. Вот и все. А теперь не унывай, сейчас ты нужнее здесь.

– Спасибо за доверие. Еще вопрос: а почему, если это маячок, он не показывает нам Михаила?

Капитан приблизился к карте:

– Вероятнее всего, он просто пошел дальше, чем позволяет нам видеть сканер. Ну ничего, скоро мы доберемся до местных скитальцев и прикроем эту лавочку.

– Удачи, капитан.

– Спасибо, – они пожали друг другу руки, и операция продолжилась.

Два отряда, полностью оборудованные всем тем, чем их снарядили на родной планете, покинули лагерь и выдвинулись к тому самому обрыву. Бури до сих пор не было, и все оставшиеся наэлектризованные частички наконец-то осели и больше не затрудняли путь, не замедляя солдат при ходьбе, не вызывая реакцию при соприкосновении с их костюмами.

– Капитан, зацените, – один из вояк, внимательно смотревший себе под ноги, указал всем на них.

Капитан, присев, осмотрел «обувь» солдата более внимательно. В подошву говорящего пытались вонзиться иглы. Много иголок, силясь пробиться, ударялись об утолщенный в этом месте костюм. Тут он поднялся и сделал сам несколько шагов, очень пристально наблюдая за ногами. Планета пыталась повторить фокус и с ним, и с другими вояками. Но он не проходил, и капитан, улыбнувшись, произнес:

– Это все, на что ты способна?

Словно услышав его реплики, с разных сторон в воздух поднялись несколько электрических волн, их так же, как в космосе, обволакивало огромное количество частиц, чей треск пугал значительно больше, чем сформированный вихрем фиолетовый переливающийся фон. Как несколько воссозданных рук, волны пронеслись, атакуя солдат одновременно с разных сторон. Эффект неожиданности сработал, и цели планеты Итихрон были достигнуты. Остальные же, по команде капитана, активировали капсулы времени, и те, тоже с треском образовавшегося вокруг них электрического поля, обеспечили себе хоть какую-то защиту. Волны пытались ударить и их, но, сталкиваясь с капсулами, словно иглы с подошвой сапог, разлетались в стороны. При этом они даже не думали уходить, скорее наоборот, с каждой попыткой количество поднятых в воздух частиц увеличивалось и обрушивалось с большей мощностью. Сила их треска была непередаваемая. Солдаты старались максимально не реагировать на них. Наконец, замерев полностью, волны тут же прекратились. Планета решила, что люди остановились, как и она. Но их зрачки все еще шевелились, и отступать им было поздно.

Капитан передал всю информацию в лагерь, где механик отправил ее уже в штаб. За всем этим следил Игорь. Ему было тяжело сидеть в бездействии, он нервничал, глядя на происходящее. Вернувшись к сканеру, от маячка, установленного его напарником, и, обдумывая услышанное, он не поверил своим глазам. На экране была живая точка. Она быстро пробежала вдоль вырисованной местности и скрылась в стороне.

«Вход, он явно есть, и он явно не на склоне. Это же очень глупо. Скорее всего, он залез через вентиляцию, а обычный лаз должен быть сбоку от склона», – Игорь открыл данные другой, третьей, группы и убедился в своих простых догадках, – «Склон уходил вниз. Мы на его вершине, и она длинна. А там он имеет вход в эти помещения. Неразумно делать его ни на склоне, ни на другой стороне. Я отправлюсь туда прямо сейчас и вытащу Мишу оттуда».

Командир отряда поспешил было покинуть лагерь. Механик на него посмотрел искоса, но тут же отвернулся, кажется, ему тоже не было до него никакого дела. Дезертируй кто угодно, он и носа не поведет, но сдаст при первом же докладе.

– Кудай-то вы отправились? – путь ему все-таки преградили. Это были оставшиеся в строю пятеро подчиняемых ему солдат.

– Ребята, нас отстранили от операции. Идя за мной, вы можете нажить себе неприятностей.

– Получается, мы их уже себе нажили. Пока что страдали только наши ребята, а отдачи – ноль. Нам известно, что вы знаете больше нашего, и мы хотим помочь, ибо, чем мы тут дольше, тем больше уходим.

– В смысле? – все это было неожиданно для молодого командира.

– В прямом. Помните те зависания, когда глядели на иллюминатор при подлете к планете?

– Точно. Такое было. И?

– От бездействия оно тут прогрессирует. Мы все чаще видим свою прожитую жизнь. И это не просто воспоминания, они словно затягивают, и мы начинаем, как во сне, падать в них. Проваливаться. Сидим толкаем друг друга, чтобы не залипнуть окончательно. Не хотелось бы уснуть тут навсегда.

– Слишком явный сон. Интересно. Необходим доступ к обмундированию.

Шестеро вояк во главе со своим командиром подошли к механику.

– Нам нужны капсулы. И это не обсуждается.

Механик, облокотившись о спинку небольшого стула, развел руками:

– А что я вам могу дать, если все имеющиеся капсулы были забраны капитаном операции?

– Как это? – служивые посмотрели на него удивленно.

– А так. Их мало, на всех в любом случае не хватило бы. Плюс он запер остальное. Там портальный шкаф. Не берите в голову, но, если его просто открыть, он будет пуст, вот смотрите, – он подскочил с места и дернул ручку шкафа. Тот действительно был полностью пуст.

– Капитан не так прост, он не доверит никому последнее. Вы зря его не слушаете. Пока что тут самое безопасное место.

На этих словах всю палатку лагеря затрясло, и она заходила ходуном. Это продолжалось недолго, но, после того, как все закончилось, несколько фиолетовых песчинок, просочившись снаружи, медленно падали перед глазами бойцов внутри палатки на ее, казалось бы, идеально защищенный пол.

Видя это, явно злясь на себя и не только, механик буркнул:

– Там. Все, что я могу дать вам, находится там. Не благодарите, – он выпалил это со злостью, отвернулся, не зная, что ему делать дальше и в итоге напечатал в штаб:

«Связь с капитаном потеряна. Лагерь в опасности от повторяющихся атак, один отряд пропал без вести».

Шифр был отправлен.

Потерянный отряд открыл очень странный запас вооружения. В большом ящике были только деревянные вещи. Щиты, каски, несколько острых бамбуковых ножей.

«Это же гениально», – первое, что пришло в голову Игорю. Они разобрали все и выслушали небольшую лекцию от него о том, как дерево может спасти их от электрических атак при должном использовании.

– Конечно, от больших волн оно вряд ли убережет, но мы хотя бы прикроем свои тела этими щитами и, положившись на удачу, пройдем дальше.

Все одобрительно кивнули.

– Тогда выдвигаемся, бойцы.

Отряд из шести человек покинул временный лагерь.

А где-то у края обрыва продолжали отстаивать свои жизни два отряда с капитаном во главе.

Те, кого успели сразить волны, так и остались стоять неподвижно.

– Странная зараза. Что за ток, он не убивает, но причиняет вред. Впервые такое вижу, – проговорил капитан больше самому себе, ибо услышать его в треске электричества никто не мог. Атаки замедлились, что сыграло отряду на руку, чуть ослабнув, их капсулы исчерпали свои возможности и отключились до новой подзарядки. Солдаты тут же стали отпрыгивать в разные в стороны, кто просто, кто покатился кувырком. Так им удалось избежать прямых ударов остаточных сил волн. Кого успело зацепить, потеряли чувствительность конечностей. Волны ушли. Везде вновь витали проклятые частицы, что не могло ни напрягать. Капитан скомандовал о перегруппировке, замерших полностью уложили на взятые с собой носилки, и был отдан приказ об отправке последних в лагерь, с ними же отправили задетых частично волнами солдат. Количество оставшихся заметно поубавилось.

– Что дальше, капитан? Скоро эта зараза вернется?

Капитан, задумавшись, ответил:

– Она не ушла, поняв, что мы ей тяжелы как добыча, скорее всего, переключилась еще на кого-то. Ты ведь слышишь меня, Игорь?

Ответа не последовало.

– Верно, слышишь. Готовьтесь, свою атаку Итихрона мы отбили, удачи тебе и твоим ребятам. Жаль, что все так происходит, но, боюсь, мы встретим Михаила раньше вас.

Чтобы это все ни означало, солдаты были в недоумении, и тогда капитан громогласно отдал приказ:

– Что стоим? Опустить тросы, проверить страховку, пошевеливайтесь, если хотите остаться в живых. Это вам не шутки!

Его слова прозвучали максимально понятно, и все ускорились.

А в другой стороне, на склоне, Игорю действительно что-то послышалось по плохой связи, но он не придал этому большого значения. Вряд ли кто-то мог его сейчас остановить, да и особо незачем было это делать. Они довольно быстро передвигались, и он увидел то, что раньше пристально рассматривал весь авангардный отряд. Острые электрические иголки. Планета переметнулась на них и, кажется, явно не оплошала. Игорь скомандовал своим ребятам:

– Осторожнее, началось.

В ту же секунду перед ним взлетела в воздух живая светло-фиолетовая рука и, переливаясь в темный цвет, попыталась его сразить. Но атака была отбита вовремя поднятым деревянным щитом. Игорь нагнулся и полностью спрятался за ним, опустив его буквально в низ, до ног и присев при этом за него. Частицы посыпались по кругу щита и переметнулись на других. Те повторили движения их начальника, и это сработало. Игорь пошел вперед, почувствовав разницу между перемещением до атаки, – стало гораздо тяжелее идти. Сразу вспомнилось их путь во время бури. Вооружившись ножом во второй руке, он был готов к продолжению. Вряд ли планета могла так просто отпустить их. Так и вышло: очередные выпады – и снова мимо. Щит работал прекрасно. «Кем был тот ученый? Это же точно его приблуды, с первого знакомства он не мог не знать этого, и все гаджеты лежали у нас не просто так», – крутилось в голове Игоря в тот момент. Он вновь стоял на ногах и двигался дальше, попутно оглядываясь на своих ребят, и те доблестно отстаивали свою честь. Игорь снова отбил руку, и ему показалось, что впереди он видит проем.

– Все туда, скорее.

Игорь сделал шаг, и перед его лицом возникло нечто, напоминающее большую бабочку. Электрическое тельце с крылышками, резко махнув в сторону лица, чуть было не зацепило его, но он выпадом руки разрубил деревянным клинком опасное создание, прокричав остальным:

– Осторожнее, оно изменило атаку.

Все были напряжены, Итихрон начал штамповать создания в большом количестве. Разбитые ранее частицы, витающие вокруг солдат, стали собираться в подобие бабочек и атаковать вояк. «Вот теперь стало потненько», – думал Игорь, и он уже не так сильно был уверен в том, что всем удастся добраться до входа. Созданий с каждым взмахом ножа становилось все больше, а сил двигаться – все меньше и меньше. Пыль была везде и сильно тормозила их действия. То же касалось и костюма – он не выдерживал атаки и был явно не для такого рода занятий. Щит отбивал все, что могло прийти с боков, а нож отгораживал лицо и те части тела, что были подвергнуты атакам больше всего. Костюм перемещал защитные частицы и не успевал перестраиваться. Вот Игорь добрался до входа и что было сил попытался открыть его руками. Но дверь была явно немеханическая и не поддавалась на легкие усилия. Тут он увидел экстренную кнопку. «Выходит, это корабль?» – когда его осенило этой мыслью, другие члены отряда добрались до входа и нажали на кнопку, просто затащив его внутрь, и дверь захлопнулась. Он сделал этот вывод неспроста. Будь это вход в некую базу, вряд ли тут была бы установлена эта кнопка. Но он не раз видел и слышал о ней раньше. Мир уже пожил, и такое внедрение было принято давно. Часть корабля, аварийная часть. Можно было попасть туда снаружи и, при необходимости, запереться там внутри. Но дальше проход открывался только тем, кто держал этот корабль, поскольку не всегда лайфкахом могли воспользоваться доброжелатели. Спасая же своих, такая система могла и предостеречь от попадания какой-либо заразы на основную часть корабля, в случае, если они, спасающиеся, не проходили помещение очистки. Но как они могли попасть дальше, если об их пребывании внутри знали только они сами? Теперь все зависело от Михаила, либо капитана, если он доберется до управляющей рубки и узнает, что они застряли здесь.

Глава 8

Капитан и оставшиеся бойцы отправленных отрядов по очереди спускались к предполагаемой вентиляционной трубе. Решетки не было, видимо, ее выбил Михаил. Спокойно опустившись и опираясь на трубу, капитан приметил установленный бойцом маячок, и все по очереди проследовали за ним. Увеличив сигнал передатчика на максимум, он сообщил временному лагерю о своем местоположении и входе внутрь, откуда сигнал уже вряд ли пройдет, и продолжил свое проникновение на чужую базу. В темном корпусе оказалось довольно сухо, но, учитывая местность, это не удивляло. Пахло затхлостью, словно тут давно никого не находилось, будто дух места содержал в себе что-то, но вот, что именно, понять было невозможно. Они продвинулись вперед и вглубь, где свет перестал падать, но уже там поняли: помещения освещены, а значит тут явно кто-то находился. И это – Михаил, но, вероятно, он уже встретил и других живущих здесь существ. На всякий случай, все проверили свои капсулы, еще чуть-чуть и они подзарядятся и будут готовы к повторному использованию. Больше всего ужасало то, что стало предельно тихо. Тишина правила этим местом и была нераздельно связана с ним. Капитан вспомнил про историю с выстрелом от Игоря и, глядя на свое орудие, подумал, что оно, не сильно защитит их от неприятелей, но, как минимум, он сможет ударить их прикладом, а это уже что-то. С этой мыслью он проследовал дальше, пропуская перед собой одного солдата и прикрывая его тыл, и, осмотрев тоннели по обе руки, понял, что тут им не доведется никого встретить. Кто бы он ни был, он уже покинул эту территорию, углубившись далее. Неожиданно проход позади отряда заблокировался выезжающей сбоку дверью, и свет погас. Они окунулись в полный мрак, и тишина добавила им стресса.

Небольшой отряд Игоря добрался до чистящегося сектора, но, как они и предположили изначально, открыть его было некому. Усевшись поудобнее по обе стороны стен от громоздкой двери, опершись о них, вояки просто залечивали раны и рассказывали истории из своей жизни, быть может, чем-то напомнившие им сложившуюся ситуацию. Неожиданно голос из системы оповещения, сопровождающийся жутким скрежетом, сказал:

– Проходите, – громоздкая дверь, чуть дернувшись, отойдя на сантиметр от стены, послушно поползла в сторону.

– Михаил, это ты? – прокричал Игорь куда-то вверх, откуда предположительно доносился звук из динамика.

И уже тише, не получив ответа, договорил:

– Если это ты, я рад, что ты жив.

Все, успевшие хотя бы немного отдохнуть, поплелись в отсек чистки. Там им суждено было находиться еще примерно полчаса, пока ионы, выпускаемые из недр вентиляционных шахт, полностью, как было задумано системами кораблей, не очистят ребят.

– Будут ли после этого так же, как раньше, работать наши костюмы? Непонятно, – одного из бойцов это явно тревожило, он поддернул ткань защиты, и та уже не так послушно, но все же вернула свою форму.

– Частицы, что мы так лихо отбивали, так или иначе достигали нас, а значит, и прочность наших тканей уменьшилась. Нужно помнить это. Но самое главное, о чем вы все забыли, свое летное устройство мы вывели с орбиты, вернуться обратно тем же способом мы уже не сможем. Так что, если это корабль, у нас появился шанс. Сидеть тут в поисках «ничего» и ждать, пока планета нас поджарит, я не стану, не знаю, как вы, а с меня уже довольно, – произнес Игорь, и всех сильно воодушевила его речь. Ведь до этого многие считали, что он, наоборот, до последнего был готов на все ради цели операции, вплоть до непослушания самому капитану космических войск, желания перечить которому раньше ни у кого не возникало.

– А вы твердый калач, – один из бойцов пожал Игорю руку, с явным одобрением его слов и действий.

– Тогда вперед, – очередные двери к их цели отъехали в сторону, и ребята оказались в просторном помещении дока, где тут и там стояло множество одноместных истребителей и даже пара простых челноков, на одном из которых им тут же и захотелось покинуть это место. Им оставалось всего-навсего найти Михаила и всем своим маленьким отрядом закончить операцию заблаговременно.

Отряд продолжил путь. За ними явно кто-то наблюдал, так как все последующие перекрытия распахивались автоматически прямо перед их подходом к ним. У одной из открытых дверей имелась карта помещений с указателями движения на случай аварии. Каково же было их удивление, когда, разглядывая ее, они узнали, что находятся на многоярусном корабле, имеющем на своем борту аж три спасательных отсека. Столько обычно было у космических аппаратов высшего класса, приспособленных для перелетов на сверхбольшие расстояния. Недолго думая, они вычислили по карте машинное отделение и первым делом отправились именно туда. Добравшись до места, все так же без особого труда они, впервые находясь на основной части судна, столкнулись с закрытой дверью. Кто-то, кто двигал ими, не захотел, чтобы они попали внутрь. Но им отчетливо было слышно, как системы, тихо посапывая, работали. И это на планете без времени. Вот что теперь им казалось удивительным. Что-то могло двигаться, и это было прекрасно. Не заполучив и шанса пробраться в нужный отсек, начальник отряда решил перебазироваться в сторону рубки. Где как не там должен находиться человек, который этим управлял и мог иметь доступ ко всем его отсекам. Отряд проследовал дальше, по пути изучая строения и удивляясь тому, в каком идеальном состоянии его удалось сохранить. Ребята помнили о вездесущей наэлектризованной пыли, чьи частицы преспокойно уходили под ноги в поверхность и возвращались, когда им заблагорассудится. Долгий путь был позади, и вот дверь, ведущая в рубку, отъехала в сторону, открыв им не только вид на само помещение, но и ужасающие своей красотой просторы Итихрона. Вдалеке располагались корабли не меньших размеров, чем тот, на корпусе которого им суждено было оказаться впервые и спутать его с истинной поверхностью планеты. Вот то, что они искали. Но то, что они на самом деле нашли, поразило их куда сильнее, чем все, что им довелось лицезреть до этого. В кресле капитана корабля сидел не кто иной, как Михаил, но узнать его было сложно. Его тело полностью пронзали, словно те самые иголки, фиолетово-синие, постоянно переливающиеся линии. И они проникли дальше: как нервная система, сплетя свои каналы, Итихрон внедрил свои.

Михаил с трудом, открыв глаза, поприветствовал свой, казалось бы, не так давно покинутый отряд:

– Я рад вас видеть, – это точно был его голос, но его тон оставлял желать лучшего. Треск электрических линий, словно падающие на высоковольтные провода капли дождя, лишал его былого задора.

– Что с тобой стряслось, Миша? – Игорь был первым, кто не выдержал, увидев своего напарника таким.

– Игорек, эх, бывалый малый, что случайным образом делает первые шаги. Хах. Скрываешь ты что-то, явно. Ну ничего. Нам тут, да никому тут торопиться некуда и незачем. Все, что ты хотел, оно сбудется, я уверен. Но сейчас, открыв истинную природу жизни, я хочу, чтобы ты и ребята замерли. Как все вокруг. Не боритесь. Так будет только хуже. Планета в любом случае вас защитит, просто позвольте ей это сделать.

Все солдаты с ужасом смотрели на Михаила и слушали его, Игорь же продолжал допытываться:

– Что с тобой стало, просто скажи. И мы уйдем, все еще надеюсь, вместе.

Михаил хотел засмеяться, но вместо этого только начал слегка дергаться, поскольку тело еще помнило, как оно вело себя во время смеха. Пронзающие его ткани тоже зашевелились, явно добавив боли, отчего смех отступил, как и увеличенная сила идущего через организм тока.

– Глупости. Говоришь глупости. Я тот, кем ты меня знал. Почему ты решил, что я изменился? И ради чего я был тут на самом деле? Ради чего мог ослушаться и убежать?

– Говори же, – не веря тому, что происходит, правды ждал, казалось, весь отряд.

– Тот парень, ну, ученый… Об этом месте ему рассказал не кто иной, как я. И про тех, кто тут пересиживает, и про то, что владение этим местом может изменить всю ситуацию в войне тоже. Про последнее, к слову, я не соврал. Да и про «пересидеть» тоже. Видишь ли, мой корабль со мной и с теми, с кем я служил раньше, был буквально затянут в это место. Ласковый зверь, Итихрон, на подлете примагничивает суда, и они втягиваются в его орбиту до тех пор, пока полностью не замрут, а вместе с ними и все члены экипажей. Затем бури утихают. Мало кто знает, что дальше планета буквально позволяет суденышку приземлиться. Вместе с утиханием волн, тела кораблей покорно следуют на нее. Так она растет. Думаешь, я один такой? Ха-ха, – он явно улыбался, – таких много, у каждого корабля есть свой правитель, Итихрон дает нам шанс шевелить тем, что замерло. Все экипажи питают планету своим временем, отдавая ей его в замен. Да, они никогда не умрут, но и никогда уже без помощи об этом не узнают. Это правило местного Бога.

Игорь с ужасом смотрел на существо, недавно высмеивающее все, что происходило здесь:

– Как ты выбрался в прошлый раз?

– Дрянное дельце. У меня, естественно, не было никаких новомодных штучек. Импровизируя с имеющимся антиквариатом на борту, я сам дошел до использования в качестве основного оружия дерева. С трудом, но я добрался до одного из капитанов кораблей, что застряли в этом месте. Он тут же предложил мне истинную силу. Силу времени. Ничто не властно в мире так, как оно. И я любезно согласился, заполучив то, чего нет у большей части мира. Так, лишь фикция, я заключил с планетой новую сделку. Я вернусь и приведу сюда тысячи других кораблей, не сразу, чуть погодя, но я совершу это. А взамен она даст мне то время, за которым вам никогда не успеть. Еще больше времени. Там, где его и почти нет. Все остановится, а я продолжу свое существование. Вы – уже нет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.