Ольга Ла
Любовь без гарантий

Глава 1. Увидимся в твоих снах

Она уходила… а я понимал, что теряю её, но прорыв ещё не был закрыт, и я не мог бросить свой мир. Теперь, когда её не стало в этом мире, только у меня ещё оставался шанс спасти его.

И я остался. Ответственность, вдолбленная в моё сознание десятками закрытых прорывов, не дала мне возможности попытаться стать счастливым.

Бросив последний взгляд ей вослед, я обернулся навстречу монстрам. Это теперь был только мой бой, а мои старые враги мерзко ухмылялись, понимая, что смогли смертельно ранить моё сердце. Они явно надеялись на то, что ослабили меня и смогут победить.

– У тебя ещё есть шанс догнать её, – проскрипел тот, что когда-то, в моей юности, нанес мне тяжёлую рану, чуть не лишив меня темной магии, – Закрыв прорыв, ты навсегда потеряешь её след, – он безразлично смотрел на меня, давая мне время на осмысление ситуации.

Я перевел взгляд на второго монстра, уже зная, что сейчас увижу.

Да, на его месте стояла моя жена и протягивала ко мне руки. Она нежно улыбалась.

– Милый, мы сможем всё исправить, просто поверь, – белокурые волосы Тиль были собраны в высокий хвост, и я вспомнил тот самый сон, нашу первую и единственную ночь вместе, когда мы были с ней ещё не знакомы, – Давай начнём всё сначала, – моя любимая сложила руки в жесте мольбы и я невольно сделал шаг в её сторону.

– Норман, остановись, – у меня за спиной появилась Азалия, – Я чувствую, происходит что-то неправильное, – моя сестра с беспокойством смотрела на мою жену.

И тут в нашу сторону полетели кристаллы солянита, они вспыхивали и оседали пеплом, разрушая ту картинку, что создало моё сознание. Силуэт Тиль искажался и постепенно на её месте проявлялся второй монстр.

Я с благодарностью кивнул Олегу, который продолжал зачерпывать горстями столь драгоценный минерал и забрасывать им место прорыва.

– Уходи за ней, – крикнул он, – Мы справимся и без тебя, – в его голосе слышалась уверенность, но я-то знал, что последний прорыв сможет закрыть только кровь того носителя темной магии, который принял первый бой.

Подходила только кровь моей жены, ну, или моя, ведь мы прошли с ней ритуал полного единения. И я решительно сделал шаг вперёд, подставляя себя под удар.

– Встретимся через десять лет! – с этими словами первый монстр полоснул мою руку своими когтями и первые же капли хлынувшей из моей раны крови наглухо закрыли прорыв, лишив меня надежды на счастье.

В себя я приходил, как всегда, очень тяжело. Краем сознания я уловил негромкий разговор, продолжавшийся уже, по-видимому, довольно долго.

– Всё равно я не понимаю, – голос Олега был расстроенным, – У меня же теперь есть темная магия, почему он не ушёл?

– Его таким воспитали, – голос Азалии был тихим и печальным, – Он привык доводить начатое до конца. К тому же, мы бы без него не справились.

Я шевельнул рукой, показывая, что пришёл в себя. Моя сестра сразу же подбежала ко мне и дотронулась рукой до моей щеки, успокаивая и поддерживая.

– Ты справился, проход запечатан, – она заглядывала мне в глаза, очевидно ища ответ на тот вопрос, который её волновал.

– И это хорошая новость, – прохрипел я, – Но ведь должна же быть и плохая, – я с надеждой посмотрел на девушку, но увидел, как она поджала губы и отрицательно покачала головой.

Что ж, я был готов к тому, что надежды нет и Тиль потеряна для меня навсегда.

– Возвращаемся домой? – Азалия зябко повела плечами, и я вспомнил, что со дня на день должна была приехать делегация с сопредельных земель. И возглавлять её будет мой бывший лучший друг, брат моей бывшей фаворитки Клементины, жених моей сестры.

– Мы всё решим, – я посмотрел на Олега с Азалией, – Он не сможет проигнорировать тот факт, что ты встретила истинного, – но я чётко понимал, что Вогул не упустит случая хоть так отомстить мне.

– Возьми меня с собой, – раздался тягучий голос у меня в голове, и я начал оглядываться в поисках его источника, – Вот она сразу знала, кого хочет увидеть, – эта фраза буквально резанула меня по разбитому сердцу, и я вздрогнул.

– Хорошо, надеюсь, что я не пожалею о своем решении, – после этих моих слов на диване материализовалась пантера. Её черный хвост нервно хлопал по обивке.

– Судя по всему, ты видишь духа замка, – моя сестра с напряжением проследила за моим взглядом, но явно никого не увидела, – Значит, питомец Тиль нашёл нового хозяина, – произнеся эту фразу, она виновато подняла на меня глаза, – Прости! – и Азалия дотронулась до моей руки.

Я просто покивал головой, сил говорить хоть что-то не было. А этот, так называемых питомец, с напускным безразличием разглядывал свои выпущенные когти.

– Тут где-то был портал, – я махнул рукой в сторону сада, – Во всяком случае так мы доберёмся до дома раньше, чем прибудут гости с сопредельных земель, – добавил я, заметив, как сморщилась Азалия при упоминании о портале. Видимо, она уже пользовалась этим зубодробительным аттракционом.

– Тогда не будем терять время, – подключился к беседе Олег, – Я так понимаю, что сундук с солянитом можно оставить здесь? – он с сомнением посмотрел на наполовину опустошенный сундук.

– Да, лучше оставить, – я задумчиво посмотрел на необычные кристаллы, – Хотя, несколько кристаллов я бы, пожалуй, взял, – Олег согласно покивал и, пересыпав горсть драгоценного минерала в карман, кивнул мне, приглашая повторить его действия.

Глава 2. Вещи редко являются тем, чем кажутся

Я наклонился над сундуком и, взяв в руки один из кристаллов, почувствовал толчок в бок. Оглянувшись, я увидел, что черная пантера завороженно смотрит на минерал.

– Отдать его тебе? – вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успел осмыслить ситуацию.

– А давай! Так даже ещё интереснее будет, – и пантера вопросительно посмотрела на меня, явно ожидая моих дальнейших действий.

– Тогда я буду звать тебя Солита, – после этих слов я вставил голубой кристалл в заготовку для артефакта и нацепил это украшение на шею пантеры.

Ну, что сказать, получилось очень красиво! Черная шерсть пантеры делала цвет минерала более глубоким, внутри кулона появилось загадочное мерцание. А сама пантера, казалось, стала ещё крупнее, и её силуэт приобрел более четкие очертания.

– Спасибо, ты об этом не пожалеешь! – сообщило это животное, её глаза стали голубыми, и она лизнула мою руку.

– О, ты завёл себе духа-оборотня! – послышался возглас Азалии, и я понял, что моя пантера материализовалась, и теперь была видна моим друзьям.

– Похоже на то, – с сомнением в голосе протянул я, – Вот только не я её завел, а она меня, – мне показалось, что пантера хихикнула, но, когда я посмотрел на неё, она только гордо вздернула морду, демонстрируя всем своё украшение.

– Хм, а почему она девочка? – моя сестра теребила локон своих волос, – Раньше, вроде бы, это был мальчик, – и она вопросительно посмотрела на пантеру, ожидая её ответа.

Я тоже озадаченно обернулся к своей новой питомице, ожидая ответ на вопрос сестры.

– Девочка, мальчик – какая разница? – голос моего нового соратника был каким-то скучающим, – Может раньше это вовсе и не я была, – проворчала она совсем тихо, и я понял, что мы сейчас не узнаем всей правды.

– Ладно, пора домой, – я тяжело вздохнул и направился к порталу. Солита спрыгнула с дивана и пристроилась рядом, по её шерсти пробежали голубые искры, и она стала невидимой, но я продолжал ощущать её присутствие. От неё исходили волны темной энергии, которые буквально напитывали меня, восстанавливая мои силы.

Сад вокруг замка стражей неуловимо изменился и выглядел не так, как в моё последнее посещение. Он был более ухоженным, исчезло запустение и дикое буйство зелени. Даже лабиринт был более четким и предсказуемым. Видимо, природа подстроилась под предпочтения девушек, которые находились тут в последнее время.

Я с нежностью смотрел на дорожки, которые, казалось, ещё хранили следы моей любимой. Да, у меня остались только воспоминания, но я сам виноват в том, что всё так сложилось. Как многое в прошлом я бы хотел изменить, но увы, теперь я мог только сожалеть о своих поступках.

Вот как я умудрился сразу не понять, что Тиль – моя истинная? Почему я относился к ней как к навязанной невесте? Где были мои глаза во время свадебного обряда?

Все эти вопросы роились в моей голове, но никакого смысла в них уже не было. Да, я пытался всё исправить, но было слишком поздно, и Тиль уже приняла решение на мой счет… Она просто вычеркнула меня из своей жизни. Решительно и бесповоротно. Выбрав для этого самый неподходящий момент, не оставив мне ни малейшего шанса всё исправить.

За тяжёлыми размышлениями я даже не заметил, как портал перенёс нас в замок. В чувство меня привел вопрос отца, я даже вздрогнул от неожиданности, услышав его голос.

– Какого хрена, Олег? Что ты здесь делаешь и как прорвался через мою защиту? – я никогда раньше не видел своего отца в таком гневе, – Я же объяснил, что тебе здесь не рады! – он сжимал кулак, явно готовясь выкинуть Олега из нашего мира.

– Отец, остановись! – Азалия сделала шаг вперёд, вставая рядом со своим любимым, – Ты многого не знаешь, – она взяла Олега за руку и в глазах нашего отца появилась какая-то обречённость.

– Даже так? – он на миг задумался, а потом продолжил, – Что ж, надеюсь, что наш мир выстоит.

– Макс, вот только не надо драматизировать, – Олег ещё не перестроился на наши реалии и продолжал общаться с королем тёмных земель так, как привык в своём мире, – Азалия – моя истинная, а Тиль передала мне свою темную магию, – он запнулся, но твердо продолжил, – Поверь, я смогу защитить и этот мир, и свою любовь!

– А где сейчас Тиль? – забеспокоилась моя мама, с тревогой смотря мне в глаза, – Ты же успел её спасти? – на последних словах её голос дрогнул.

– Да. Тиль жива, но она ушла из нашего мира, – сообщил я глухо, стараясь придать своему голосу уверенность и безразличие, но, судя по взглядам окружающих, у меня это получилось не очень-то хорошо.

– Остаточный след? – моя мама требовательно посмотрела на Азалию, – Ты же проверила?

– Конечно, – Азалия согласно покивала головой, – Но при закрытии прорыва сгорели все магические эманации, – и она растерянно развела руки в стороны.

– Мы что-нибудь обязательно придумаем! – мой отец ободряюще потрепал меня по плечу, – Но сначала нам нужно разобраться с новой проблемой, – и он задумчиво посмотрел на Олега с Азалией.

В зале повисла напряжённая тишина, все пытались осмыслить сложившуюся ситуацию и найти из неё наиболее безболезненный выход.

– Делегация, возглавляемая Вогулом, прибудет завтра, – моя мама подошла к отцу и взяла его за руку, – Может, сыграть свадьбу сегодня? – после этих её слов в зал зашёл советник и все с замиранием сердца стали ждать, что же он сообщит.

Глава 3. Порой твоя реальность тебя просто имеет…

– Ваши высочества, – торжественно начал он, – С государственным визитом прибыло посольство из сопредельных земель! – все напряжённо выдохнули, а Азалия в испуге схватила Олега за руку.

– Пригласи их в зал, – отец задумчиво окинул взглядом всех присутствующих и добавил, обращаясь к Азалии, – А вы пока переместитесь в малый дворец, ваше присутствие на первой встрече не обязательно, – и он открыл портал, в котором исчезла моя сестра со своим истинным.

Интересно, почему делегация прибыла на день раньше? Не то, чтобы это было большой проблемой, но именно в этот раз всё сложилось не самым удачным для нас образом. Сейчас нам так было необходимо время для того, чтобы спокойно обдумать сложившуюся ситуацию.

Я подошёл поближе к родителям и с недоумением увидел, как из-за плеча вошедшего Вогула выглядывает Клементина. Моя бывшая фаворитка не выглядела испуганной, скорее на её лице отражалось какое-то предвкушение, а, зная её, я понимал, что это не к добру.

Зачем Вогул взял свою сестру, после того, как она была со скандалом выдворена из нашего королевства, обвинённая в попытке отравить мою жену? Неужели сама Клементина не понимает, что у меня больше не может быть фавориток, ведь я нашел свою истинную пару? Или это продуманный вызов, и принц сопредельных земель хочет окончательно испортить отношения между нашими государствами?

– Нам нужна ваша помощь! – сразу же прояснил ситуацию мой бывший друг, – У Клементины произошёл неконтролируемый выброс светлой магии, – Вогул хмуро посмотрел на меня и добавил, – Видимо, раньше ты помогал ей сдерживаться, напитывая её своей тёмной силой, – он обвел взглядом зал, очевидно, пытаясь найти мою жену. Судя по выражению глаз, он понимал всю глубину проблемы.

– Норман, милый, – начала Клементина, – Тебе придётся взять меня второй женой. Иначе, без твоей тёмной магии, я просто погибну, – и она, опустив глаза, вновь спряталась за спину брата.

– Нет! – сразу же вырвался у меня однозначный ответ, – Я больше не хочу тебя видеть, между нами не может быть ничего общего.

– Ну, общее-то между вами как раз есть, – уголки рта Вогула поползли вверх, в попытке изобразить улыбку, но больше это походило на оскал, – Ты же не можешь отказаться от своего сына! – припечатал он, с ненавистью глядя мне в глаза.

После этих его слов в зале повисла звенящая тишина. Казалось, что все даже перестали дышать, и только кровь в моих висках билась глухим набатом, хороня все надежды и гася все устремления.

Мой бывший друг сделал шаг в мою сторону и, по выражению его глаз, я понял, что он готов к решительным действиям. А вот я был совершенно дезориентирован и еле удерживался от желания исчезнуть из этого мира.

– Давайте все успокоимся, осмыслим ситуацию и встретимся ещё раз, – мой отец сделал шаг к Вогулу, закрывая меня своей спиной, – Вам предоставят гостевые покои, чтобы вы могли отдохнуть после перемещения, – он сделал успокаивающий жест в сторону Клементины, которая явно хотела что-то добавить, – Встретимся через два часа, за ужином! – после этих его слов моя мама потянула меня за рукав на выход.

В моей голове был абсолютный вакуум. Ни одна мысль не могла пробиться сквозь боль и разочарование. Жизнь завершена, я больше не могу дышать в этом мире. Да даже просто осмыслить сложившуюся ситуацию, мне было в данный момент недоступно.

В себя я пришел уже в своих покоях. Мама сидела рядом со мной и держала меня за руку.

– Как он? – с этими словами в мою гостиную ворвался отец. Он был не на шутку встревожен. Вокруг него клубилась портальная магия.

– Плохо, – мама поднялась ему навстречу, – Сделай что-нибудь, он просто не слышит меня, – и она с надеждой посмотрела на своего супруга.

– Норман, – начал отец, и я поднял на него затуманенный взгляд, – Соберись, если это действительно твой сын, то у нас нет другого выхода! – его голос смягчился, – Как бы ты не относился к Клементине, этот ребёнок – будущий наследник престола, – он подошёл ко мне и, взяв за плечи, встряхнул.

– Может всё и к лучшему, – мама посмотрела на меня, – Ведь у тебя практически не осталось темной магии, и этот ребёнок наша единственная возможность восстановить баланс, – она обернулась к своему мужу, ища поддержки.

Отец задумчиво покивал, но от комментариев воздержался, видимо, он ещё не принял окончательного решения.

– Но вы же понимаете, что новый брак не оставит мне даже надежды на поиск моей любимой, – я искал выход из сложившейся ситуации, но его не было, – Наша связь истинных будет разрушена, Тиль не простит мне этого, даже если мне удастся её найти!

– Но ребёнок с темной магией не сможет родиться без отца! – моя мама уже безоговорочно встала на сторону Клементины, – Ты же не бросишь бедную девочку в беде! – она всплеснула руками и укоризненно посмотрела на меня, – Она столько лет была рядом с тобой! – мама продолжала убеждать уже, похоже, саму себя, – Поверь, это не самый плохой вариант.

Я закрыл глаза и попытался привести свои мысли в порядок. Интуиция говорила, что выход должен быть, но я пока был не в состоянии его найти. Время, мне было необходимо время на то, чтобы разрешить ситуацию наиболее безболезненно.

– Нам надо серьёзно поговорить с Вогулом, – отец с пониманием посмотрел на меня, – Ведь ещё предстоит убедить его отказаться от брака с Азалией.

Да, беда не приходит одна. И я, зная Вогула, понимал, что легко нам не будет.

Глава 4. Оказывается, что у «ещё хуже» нет дна…

На ужин Клементина пришла в том самом платье, в котором я увидел её в первый раз. Да, несмотря на то, что в то время мы были очень дружны с Вогулом, и почти всё время проводили вместе, его сестру я увидел впервые, когда ей уже исполнилось 18 лет.

Тогда мы очень сильно поругались с ним, и в нашей дружбе появилась первая трещина. Ведь, в отличии от Клементины, Вогул, как будущий наследник престола, понимал, что я никогда не женюсь на незаконнорождённой.

Да, король сопредельных земель признал её, но всё равно Клементина оставалась невестой второго сорта. Влюбившись в меня, она потеряла шанс удачно выйти замуж, ведь я мог предложить ей лишь место фаворитки. И хоть я, чтобы порадовать свою новую любовь, значительно проредил ряды своего гарема, этого было недостаточно для того, чтобы сохранить дружбу Вогула.

Мой бывший друг пустился во все тяжкие, он несколько дней отсутствовал в нашем мире, переведя практически все запасы портальных кристаллов в своём королевстве. Наконец, его отец не выдержал и обратился ко мне с просьбой вернуть блудного сына.

Вот тогда и произошла первая встреча с моей будущей женой. Я встретил Тиль в совершенно немагическом мире, из которого пытался вытащить Вогула. Мой друг с лёгкостью уходил от меня, а я был так зол, что решил слегка расслабиться и приударил за милой белокурой девушкой, случайно встреченной мной на улице.

Проследив за ней и проникнув в её каморку ночью, я применил все мои навыки соблазнителя, чтобы получить от неё желаемое. Девушка, судя по всему, не понимала, что всё, что происходит между нами – это реальность. Ей казалось, что это сон, и в этом сне она была настолько естественной и раскрепощённой, что я не выдержал и поддался соблазну. Такой страстной ночи у меня ещё никогда не было! И наутро я решил познакомиться с ней поближе, но в этот момент мне удалось найти, наконец-то, Вогула, и я немедля вернулся вместе с ним в наш мир.

Да, в то время я так легко заводил новые отношения, ведь я был свободен от обязательств и мог позволить себе ещё одно, ни к чему не обязывающее увлечение. А уж удовлетворять женщин я умел, как никто другой. Ещё ни одна не осталась равнодушной после ночи со мной!

Видимо, тогда и произошла привязка, и мы с Тиль оказались связаны истинностью. Но я почему-то не почувствовал этого. Да и потом, когда моя любимая оказалась в нашем мире я продолжал упорствовать и добился-таки того, что она бросила меня, уже понимая, что мы – одно целое.

Я до сих пор не понимаю, как так случилось, что наша связь стала мне понятной только тогда, когда я чуть не потерял её, но было уже поздно. Как же я был слеп! Сколько ошибок совершил, пытаясь избавиться от навязанной, как мне тогда казалось, невесты.

В то время мой отец, чтобы поддержать добрые отношения с соседями, предложил королю сопредельных земель помолвку между Вогулом и Азалией. Я с энтузиазмом поддержал эту идею, так как искренне верил, что у этого брака есть будущее. Кто же знал, что мой друг будет мстить мне за Клементину, играя с чувствами моей сестры. А ведь они были знакомы с самого детства, и поначалу Азалия с робким трепетом отнеслась к идее будущего замужества. И в первое время даже была искренне очарована моим другом. Но, после нескольких его показательных романов, перемежавшихся с уверениями в искренней любви, разочаровалась и, с завидным упорством, стала оттягивать момент вступления в брак.

По итогам всего этого, трещина в нашей дружбе стала ещё глубже. Ну и, последний гвоздь в крышку гроба наших отношений забил Оллинг. Принц королевства светлых земель посватался к Клементине. А я был тогда искренне очарован ею и сделал всё возможное, чтобы она осталась со мной.

По итогу – у меня появилась рыжеволосая фаворитка, принц светлых земель затаил на меня злобу, а принц сопредельных земель перестал быть моим другом.

Сейчас, я бы всё отдал ради того, чтобы Клементина в то время выбрала другого! Но сделанного не воротишь, и мне предстоит как-то разбираться с тем, что уже случилось.

В моей голове промелькнула мысль, что на наши отношения с Тильдой, мог повлиять дар Оллинга, её сводного брата в нашем мире, который так пытался отомстить мне за Клементину. В первое время он постоянно крутился вокруг нас, что-то нашёптывая своей сестре. Именно с его подачи Тиль, не осознавая последствий, настояла на обряде полной привязки во время брачной церемонии, чем очень разозлила меня, ведь это значило, что у меня не может быть других женщин. И я, в отместку, навязал ей кабальный брачный контракт. А за то, что произошло между нами в первую брачную ночь, мне стыдно до сих пор!

Возможно, что к этому как-то приложил свою руку и Вогул. Недаром его сестра, Клементина, была так уверенна в себе и, с моего молчаливого согласия, попила немало крови у моей любимой.

Да чего уж теперь! Сделанного не воротить, будем решать проблемы по мере их поступления.

– Мне кажется, – не успев усесться за стол начал Вогул, – Что свадьбу стоит сыграть как можно быстрее, – он внимательно посмотрел на меня, – Можно даже совместить сразу два торжества, – он явно намекал на свою свадьбу с Азалией, – Сделаем это вместе? Как в старые добрые времена? – я еле удержался от нелицеприятного комментария и молча перевёл взгляд на отца.

– Согласен, затягивать особо не стоит, – мой отец явно пытался подобрать такие слова, чтобы не вызвать агрессию со стороны Вогула.

– Да, кстати, а где моя невеста? – мой бывший друг изогнул бровь, – И что это за молодой человек ошивается возле неё? Мне уже стоит начать ревновать? – эти вопросы он адресовал, почему-то, именно мне.

– Надеюсь, тебе не надо объяснять, что такое истинная пара? – не удержался я и, по выражению его лица понял, что наши проблемы ещё даже и не начинались.

Глава 5. Меня преследует ощущение, что в каждой пропасти стоит батут

Я всё ещё очень хорошо знал Вогула, и его приподнятая бровь не предвещала ничего хорошего. Именно так он обычно реагировал на то, что ему вот совсем не нравится, и за этим, как правило, следовал молниеносный и неотвратимый удар.

– Наш визит продлится три дня, – мой бывший друг не отрывал от меня взгляда, – И по его завершению, я намерен уехать домой с женой, – после этих слов он встал из-за стола и направился к выходу, – Надеюсь, что и ты успеешь за это время принять правильное решение, – он слегка склонил голову перед моим отцом и вышел из зала.

После ужина, который завершился в напряжённой обстановке, я вышел в сад и сразу же почувствовал, как мне в руку толкнулся мокрый нос Солиты. Пантера, казалось, просто шла рядом, но через некоторое время я понял, что она незаметно куда-то направляет меня.

– Вот возьми уже и скажи куда ты хочешь меня привести! – не выдержал я, и посмотрел в честные глаза этой хитрюги.

– Да ты и сам идёшь туда, куда надо, – пантера загадочно блеснула глазами, и в очередной раз оттеснила меня к левому повороту, – Вот, пришли! – сообщила она, и я увидел, что мы стоим возле лужайки, на которой располагалась портальная арка, которая явно была нестабильной. Силуэт портала был нечётким и его настройки явно сбоили. Я попробовал стабилизировать конфигурацию, но на то, чтобы серьёзно отрегулировать столь серьёзное устройство, требовалось чуть больше времени, да и наличия опыта в наладке порталов у меня не было. Его проём продолжал время от времени подрагивать, меняя цвета.

Единственное, что мне удалось – это привязать к портальной арке свою магию, в виде следящей паутины.

С моих пальцев соскользнул охранник, его облик был несколько необычным. Больше всего он напоминал глазное яблоко на мохнатых паучьих лапках. Мою сестру всегда пугал внешний вид моего помощника, но я-то понимал, что внешность – не главное.

Солита внимательно посмотрела на паучка, но никак не прокомментировала то, что увидела. Пантера продолжила принюхиваться к порталу.

– Интересно, – я в задумчивости потёр подбородок, – Этой арки здесь раньше не было, – я отчётливо помнил эту поляну в нашем саду, – Думаешь, мне надо туда? – и я попытался сделать шаг вовнутрь, игнорируя тот факт, что с порталом не всё было благополучно.

– И вот чего ты сразу лезешь куда ни попадя? – прозвучал у меня в голове голос Солиты, в то время, как она зубами оттаскивала меня от арки за рукав, – Надо же сначала определиться с цветом, а уже потом сигать в неизвестность, – и пантера как-то свысока посмотрела на меня. Я на секунду задумался, но ответ пришёл практически сразу.

– Белый! Нам нужен белый цвет, – я вспомнил обряд единения с Тиль и стал внимательно присматриваться к мельтешению красок. Здесь были все цвета радуги, но и только… За всё то время, что мы наблюдали за порталом, белый цвет не мелькнул ни разу.

– Значит, пока ещё рано, – Солита развернулась и направилась в обратный путь. Она несколько раз призывно обернулась на меня, и я в задумчивости направился вслед за ней.

– А ведь Вогул умеет работать с порталами, – я рассуждал вслух, так мне было проще собрать свои разбегающиеся мысли, – У него такой богатый опыт. Вот только он явно не захочет мне помогать, – как всегда, самый простой вариант был недоступен.

– Да, очень жаль, что ты с ним поссорился! – Солита укоризненно покачала головой и, внезапно запрыгнув на дерево, исчезла в чаще.

– Как многое в прошлом мне хотелось бы сейчас изменить, – пробормотал я, глядя ей вслед. После этих слов я принялся маскировать поворот к портальной арке, чтобы никто случайно на неё не наткнулся, ведь сейчас в нашем королевстве находилось очень много посторонних.

Закончив с заклинанием отвода глаз, я направился в малый дворец, чтобы поговорить с Олегом и Азалией. Нам было, что обсудить!

Уже на подходе я понял, что мне следует поторопиться. Со стороны дворца были видны вспышки заклинаний, там несомненно происходил какой-то магический поединок.

Максимально ускорившись, я вскоре оказался возле места схватки и увидел свою сестру. Она стояла под двойным защитным куполом, и явно не могла самостоятельно из-под него выбраться.

– Норман, как хорошо, что ты пришел! – крикнула она, увидев меня, – Сделай же что-нибудь, они же убьют друг друга! – и Азалия в изнеможении опустилась на траву.

А Олег с Вогулом между тем сцепились не на жизнь, а на смерть. Площадка вокруг них была испещрена выбоинами разного размера, повсюду валялись вырванные с корнем деревья. Да и сам их внешний облик оставлял желать лучшего. Всё это напомнило мне то время, когда мы с Вогулом ещё были дружны. Тогда мы частенько устраивали пробы своих сил, и порой наносили значительный ущерб окружающей обстановке.

Внимательно присмотревшись к происходящему, я понял, что их силы равны. Но как такое возможно? Ведь Вогул обученный маг, а Олег совсем недавно получил доступ к тёмной магии, и она у него ещё совсем сырая.

Я вышел из-под защиты деревьев и направился в их сторону, стараясь не делать резких движений. Мне было необходимо, чтобы они увидели меня и остановились, хотя бы ненадолго. Возможно, этого будет достаточно для того, чтобы они поняли, что так этот вопрос не решить.

Первым меня заметил Вогул и как-то недобро прищурил глаза. Олег тоже остановился и начал оглядываться в поисках Азалии.

Но не успел я облегчённо выдохнуть, как мой бывший друг вновь посмотрел на своего соперника, и явно принял какое-то решение. Он резко тряхнул головой и с его руки слетело атакующее плетение.

Глава 6. Уже слишком поздно о чем-то сожалеть

– Вогул, остановись! – крикнул я, понимая, что уже не успеваю предотвратить катастрофу. Со стороны принца сопредельных земель в сторону Олега летело очень коварное заклинание, мы придумали его с Вогулом ещё тогда, когда учились в академии. Перехватить его мог только очень сильный темный маг, а у меня сейчас практически не осталось темной энергии. Я обречённо смотрел на то, как нити силы приближаются к истинному моей сестры, и осознавал, что ничего сделать уже было нельзя.

В последний момент Олег резко поднял руку к своим волосам и его силуэт, сотканный из темных нитей, просто растворился в лучах солнца.

– Он что, перенёсся на тёмную сторону? – Вогул ошарашенно смотрел на то место, где ещё секунду назад стоял Олег, – Да откуда он такой взялся? – мой бывший друг с сомнением перевёл взгляд на меня.

– Ну, я привёл его из мира моей жены, – начал я, – Это безмагический мир, но его жители, видимо, очень одарённые, – я на секунду задумался, – Во всяком случае и Тиль, и Олег сразу же вписались в наш мир.

– Видимо, их мир изначально создан для того, чтобы плодить проблемы для нашего, – недовольно проворчал Вогул и направился в сторону Азалии.

Он легко снял с неё верхний защитный купол, а вот с нижним у него возникли проблемы.

– Интересно, – он задумчиво разглядывал плетение, – Здесь же просто нет никакой логики! – Вогул оглянулся на меня, – И что нам теперь со всем этим делать? – он раздражённо махнул рукой в сторону блестящего ореола, окружавшего Азалию.

Я подошёл поближе и с недоумением уставился на столь необычную защиту вокруг сестры.

Это было больше всего похоже на мелкоячеистую сеть, сотканную из кристаллов солянита. Такая конструкция, пожалуй, без труда остановила бы даже прорыв.

– Похоже, что снять её можно только зная, в каком месте находится контрольный камень, – я с сомнением потыкал в наиболее перспективные, с моей точки зрения, сочленения, – Да, без помощи Олега мы провозимся с этим до окончания веков.

– А сколько он сможет продержаться на темной стороне? – в голосе Вогула появилась сосредоточенность, он тщательно анализировал ситуацию.

– Ну, я обычно мог, без последствий, находиться там минут десять, правда время там идёт немного по-другому, – я задумчиво покивал головой, – А потом любого чёрного мага, даже самого сильного, просто засекут. И тогда уже монстры прорыва явно не упустят свою законную добычу, – после этих слов я, спохватившись, посмотрел на свою сестру.

– Норман, Вогул, сделайте же уже хоть что-нибудь! – в её глазах застыл ужас, и она принялась колотить кулачками по защитной сфере.

– Милая, успокойся! У нас есть в запасе около двух часов, – я подошёл поближе и дотронулся до того места на куполе, по которому она безуспешно молотила, – Посиди здесь немного спокойно, мы обязательно что-нибудь придумаем, – и я обернулся к своему бывшему другу.

– Конечно! Азалия, жди нас здесь, мы скоро вернёмся вместе с твоим… – он запнулся, но всё-таки нашёл в себе силы продолжить, – С моим соперником! Ведь мы ещё не до конца прояснили ситуацию, – и он решительно отправился к краю поляны.

Я направился вслед за ним, понимая, что того запаса тёмных сил, что есть у меня едва хватит на то, чтобы пройти на тёмную сторону. А вот как мы будем возвращаться назад – это уже большой вопрос.

Подойдя у Вогулу, я натолкнулся на его твёрдый взгляд. Он явно принял какое-то решение и готовился его озвучить. Я понимал, что он не будет рисковать просто так, у него определённо было наготове какое-то условие. Молча кивнув, я приготовился к самому худшему.

– Ты женишься на Клементине сразу же, как только мы вернёмся, – начал Вогул, – Даже если наша миссия по спасению истинного твоей сестры провалится! – он дождался моего согласного кивка и продолжил, – А что касается того, кто будет мужем Азалии, то мы ещё вернёмся к этому вопросу.

– Хорошо, – я не стал спорить, сейчас у нас просто не было на это времени, – Вот только сил мне хватит только на то, чтобы перейти на изнанку. А с возвращением назад нам сможет помочь только Олег.

– Значит, нам придётся-таки найти его, – Вогул изогнул бровь, и в его глазах заплясали задорные огоньки, и я сразу же вспомнил, что именно так и начинались раньше все наши авантюры.

– Готов? – уточнил я, протягивая ему руку.

– Как в старые добрые времена! – он решительно пожал поданную ему ладонь, и мы перенеслись на тёмную сторону.

Мир здесь, как всегда, был мрачным, смазанным, и каким-то неживым. Наши силуэты были защищены от окружающей действительности тонким коконом паутины моей магии, на большее у меня просто не хватило силы.

Последний всплеск магии я потратил на то, чтобы создать проводника по тёмной стороне. Без него мы просто бродили бы по одному и тому же маршруту, пока нас не поймали.

– О, а ты как всегда в своём репертуаре! – воскликнул Вогул, с интересом разглядывая моего паучка, – Как я соскучился по твоим помощникам, – принц сопредельных земель с любопытством разглядывал маленький череп с огромными синими глазами, который нетерпеливо перебирал мохнатыми паучьими лапками, сидя у меня на ладони.

– Ну что, отправляемся на поиски Олега? – с этими словами я опустил своего помощника на поверхность лабиринта, и он стремительно помчался вперёд, старательно огибая чёрные лужи.

Мы с Вогулом устремились вслед за ним, искренне надеясь, что он нас не подведёт.

Глава 7. Главное правило реальности – не запутаться в своих иллюзиях

И он не подвёл. Уже спустя пять минут мы стояли за спиной Олега и завороженно смотрели в глаза тёмному миру. Взгляд властителя тёмной силы не выражал никаких эмоций, он просто изучающе осматривал чёткий силуэт парня.

– А почему Олег так отчётливо виден в этом мире? – Вогул шёпотом озвучил терзающий меня вопрос, – Это плохо или … хорошо? – мой товарищ продолжал предугадывать мои мысли, и я понял, что мы по-прежнему с ним на одной волне.

– Это потому, что он сумел произвести на меня впечатление, – ответ прозвучал неожиданно, и равнодушный взгляд самой тьмы переместился на нас, – А вот вы, находясь рядом со мной, многим рискуете.

Мы с Вогулом непроизвольно отступили назад, ведь мы уже неоднократно сталкивались с этой силой и знали, что одолеть её в прямом бою было нам не по зубам.

– Умные мальчики! – ухмыльнулся повелитель тёмных сил, – Если вы уйдёте прямо сейчас, то я просто отпущу вас. Наша встреча предначертана через 10 лет, зачем торопить события, – его взгляд замораживал, – Не теряйте времени и сделайте правильный выбор, – добавил он и продолжил безучастно смотреть на нас, ожидая нашего решения.

В этот момент Олег оглянулся, и мы увидели, что перед нами стоит совершенно незнакомый нам мужчина. Нет, это, безусловно, был Олег, но он выглядел старше, в его глазах читался огромный жизненный опыт. Как за столь короткое время он умудрился так сильно изменится и преобразиться из юноши в опытного мужчину?

– Спасибо за поддержку, – голос Олега внезапно прозвучал в моей голове, и по взгляду Вогула я понял, что он тоже услышал его, – Уходите, дальше я справлюсь без вашей помощи, – после этих слов из-за его спины появился чёрный ворон.

В этот момент я заметил, как мой паучок, до этого топтавшийся возле ног Олега, развернулся и засеменил в противоположную сторону. В своих жвалах он стискивал перо ворона. Что ж, знак был более чем читаем, и я потянул Вогула за собой.

– Азалия ждёт тебя! – прошептал я одними губами и, поймав еле заметный кивок Олега, направился вслед за своим проводником. Рядом задумчиво шагал Вогул, он явно продолжал пытаться осмыслить увиденное.

Мы молча шли за паучком ещё минут пять, думая каждый о своём, и вдруг, совершенно неожиданно, вынырнули из тёмного мира и оказались возле замка стражей. А ведь только сегодня утром мы с Азалией и Олегом покинули его, рассчитывая не возвращаться сюда ближайшие лет десять.

Я вопросительно посмотрел на своего проводника, но паучок, недоумённо пожав лапками, просто исчез. На его месте осталось лежать перо ворона.

– Ну, что сказать, ворон – символ интуиции, магии и трансформации, – начал Вогул, подняв перо и протягивая его мне, – Надеюсь, что он придаст Олегу стойкости и силы перед лицом проблем.

– Было бы здорово, если бы этот источник знаний и мудрости не оказался символом обмана и озорства, – пробормотал я, перебирая в голове все свойства этого духа-проводника.

– Будем выбираться отсюда? – пробормотал Вогул, – Или, раз уж здесь оказались, то следует заночевать? Возможно, мы здесь очутились не просто так, – он с интересом оглядывал вход в замок.

– Кто знает. Но у нас нет на это времени, мы же оставили Азалию в неведении, – я задумчиво покивал головой, – Уверен, что она не будет просто сидеть спокойно и ждать нас.

– Да, тогда возвращаемся, – Вогул начал оглядываться в поисках выхода, – Мне так много надо сказать ей, – его бровь так и осталась приподнята, когда из дверей замка показалась белая ворона. Она воровато оглядывалась и тащила в клюве довольно-таки крупный солянит.

Увидев нас, она заполошно замахала крыльями, и исчезла за поворотом. Солянит остался лежать на ступеньках, переливаясь в лучах заходящего солнца.

– Какой необычный цвет, – Вогул подошёл поближе и с интересом разглядывал камень, который явно был утащен из оставленного Олегом сундука, – Возьмём его с собой или оставим всё как есть? – он обернулся ко мне, ожидая моего решения.

– Оставим! Она же девочка, ей нужнее, – в ответ мне послышался смешок Вогула, – Там есть портал, правда он достаточно специфичный, – проговорил я и обернулся в сторону сада, – Всё как ты любишь! – добавил я, намекая на не очень-то приятные свойства этого сооружения.

– Ага! И, кстати, почему этот солянит выглядел так необычно? Эти кристаллы, как правило, просто прозрачные, или белые, – Вогул вопросительно посмотрел на меня, – Тебя ведь явно не удивил этот голубой цвет!

– Азалия рассказывала, что Тиль как-то закалила их, использовав технологии своего мира, – я заметил, как Вогул помрачнел и замкнулся при упоминании о моей жене, – Там, в замке, мы с Олегом оставили сундук, примерно наполовину заполненный такими кристаллами, – на этом наша беседа сошла на нет.

Мы молча шли к арке портала, когда сзади раздалось шумное хлопанье крыльев. Оглянувшись, мы заметили удаляющуюся ворону, в клюве которой поблёскивал оставленный нами кристалл.

– Ну, наш широкий жест оценили! – Вогул ухмыльнулся, – Надеюсь, что она использует его по назначению.

– Ты имеешь в виду, что в виде подношения тому, кто нуждается в защите? – я вспомнил то, как толковали значение принесения предметов воронами в нашей магической академии на лекциях о духах-проводниках.

– Да, недаром же она так энергично хлопала крыльями, – Вогул обернулся ко мне, – Ты же помнишь, что это знак надвигающихся изменений. Надеюсь, что к лучшему, – после этих слов он развернулся и зашагал в сторону портала.

Глава 8. Если прожитый день не был твоим приятелем, значит он был твоим учителем

Когда мы подошли к арке, то оказалось, что портал неисправен. Он искрил, стучал, шёл радужными волнами, но работать не хотел.

И мы с Вогулом, подгоняемые беспокойством об Азалии, принялись за его настройку. Безусловно большая часть работы пришлась на долю Вогула. У него было больше опыта и знаний, я же помогал, чем мог.

Провозились мы с порталом около часа. Вогул использовал какие-то незнакомые мне плетения, такому нас точно не учили в академии. Разобраться в них мне помешала спешка и беспокойство за сестру.

И когда нам, наконец-то, удалось переместиться в малый дворец, то Азалии на том месте, где мы её оставили, естественно, уже не было. Как она умудрилась выбраться из-под купола и куда направилась, оставалось только догадываться.

Немного посовещавшись, мы решили пройти к моим родителям и проверить, не вернулась ли моя сестра во дворец. По дороге я накрутил себя так, что когда увидел Азалию в беседке возле входа, то буквально накинулся на неё с упрёками.

– А где Олег? – сразу же перебила она мою гневную тираду, – Вы нашли его? С ним всё в порядке? – Азалия прикрыла лицо ладонями, пытаясь удержать себя от паники.

– Да, мы видели его, но он пока остался на тёмной стороне, судя по всему, ему нужно принять и осознать свою силу, – вклинился в беседу Вогул, – Это может занять какое-то время, – Азалия понимающе кивнула, вспомнив мою инициацию.

– А вот ты, как ты могла уйти с того места, где мы тебя оставили? Ты же понимаешь, как напугала нас, когда мы тебя не нашли? – тревога помимо воли сквозила в каждом моём слове.

– Норман, прекрати, вы же не думали, что я буду тихо сидеть и бездействовать? – моя сестра пыталась успокоить меня, – Вас же не было почти три часа! Я вся извелась, а тут ещё эта ворона прилетела, и своим карканьем чуть не довела меня до истерики, – она опустила руку и вынула из кармана кристалл солянита.

– О, похоже это тот самый, что мы разрешили стащить той белой грабительнице! – оживился Вогул и подошёл поближе, чтобы рассмотреть самоцвет.

– Она скинула его мне на голову, и защитный купол исчез, – Азалия, немного посомневавшись, убрала кристалл в карман, – Я прождала вас почти час и отправилась к родителям. Они же тоже беспокоятся! – и она с упрёком посмотрела на меня, – Правда я до них так и не дошла, мне же пока нечего им сообщить.

Вот тут она была права, на нас навалилось сразу столько проблем. Я понял, что мне необходимо обсудить с отцом то, что произошло, ведь обстоятельства слегка изменились.

– Азалия, нам надо серьёзно поговорить! – начал между тем Вогул, взглядом намекая мне на то, что их следует оставить наедине. Я согласно кивнул и отправился к родителям.

Зная Вогула, я предполагал, что он должен был понять, что Азалии нужен муж с тёмной силой. Ведь он явно заметил, что я её практически лишился, а наше королевство всегда стояло на защите нашего мира от прорывов тёмных. Ну и, кроме того, не мог же он продолжать игнорировать тот факт, что Олег и Азалия – истинная пара.

За этими размышлениями я не заметил, как оказался возле двери покоев родителей. Дверь была слегка приоткрыта и до меня донёсся эмоциональный голос мамы. Я невольно остановился и прислушался.

– То есть, ты считаешь, что мы должны спасти одного своего ребёнка, пожертвовав счастьем другого? – я прямо-таки представил, как она заломила руки и яростно взглянула на отца.

– Милая, поверь мне, Олег справится, – в повисшей тишине я даже услышал, как мои мысли начали биться о черепную коробку. Неужели отец нашёл возможность помочь мне с поиском моей любимой? Неужели для меня ещё не всё потеряно?

– Олег-то может и справится, а как же Азалия? – мама продолжала наступать, – Я уверена, что наша девочка никогда нас не простит! – после этих слов мамы я толкнул дверь и вошёл в комнату.

Родители некоторое время молча разглядывали меня, а потом отец, вздохнув, обратился ко мне.

– Как много ты успел услышать? – его взгляд был настороженным, и я понял, что самое главное я, видимо, всё-таки пропустил.

– Да практически ничего, – начал я, – Вы обсуждали, по-видимому, свадьбу Азалии с Вогулом, – я заметил мелькнувшее облегчение в глазах отца, – Но обстоятельства несколько изменились, Олег сейчас на тёмной стороне, он оказался очень сильным тёмным магом.

– Властитель тьмы признал его? – вопрос отца прозвучал напряжённо, и после моего кивка он продолжил, – Ты уверен?

– Да, мы с Вогулом были на тёмной стороне и видели Олега. Он изменился, повзрослел и стал… – я попытался проанализировать то, что мы там увидели, – Более зрелым и цельным.

– Ну что же, нам остаётся только ждать, сколько дней его не будет! – отец посмотрел на маму и обернулся ко мне, – Я тебе этого ещё не говорил, но ты отсутствовал при инициации пять с половиной дней, – он с пониманием смотрел на то, как я осознаю его слова, – Да, ты остановил пять прорывов, и помог своей жене закрыть шестой.

– Получается, я больше не нужен этому миру, я выполнил перед ним свой долг? – в моей душе появилась надежда, – Я теперь свободен в своём выборе и могу спокойно уйти на поиски Тиль?

Скрипнувшая дверь заставила всех нас нервно оглянуться.

– Только попробуй! – голос Вогула прозвучал как гром среди ясного неба, – он стоял на пороге комнаты и яростно сжимал руку Клементины.

Глава 9. Каждый живёт в той реальности, которую он сам для себя выбрал

Всё, что происходило дальше оставалось за пределами моего восприятия. Мой мозг просто отказывался вернуться из мечты в действительность. Поэтому, когда я наконец-то пришёл в себя, то оказалось, что мы остались наедине с моей бывшей фавориткой.

– Я буду в белом платье! – сразу же пошла в атаку Клементина, выдёргивая меня из прострации.

– Белое платье – это не просто символ, это запуск определённого обряда, – я тяжело вздохнул, вспоминая свою свадьбу с Тиль.

Перед моими глазами пронеслись картины недавнего прошлого.

Вот я, взбешённый тем, что она выбрала белое платье, хватаю её за руку и тащу в комнату, чтобы продемонстрировать её очень откровенный белый наряд. Я вижу, что очень сильно сжал свою руку и девушке больно, но не ослабляю свою хватку, надеясь, что она вспылит и сделает что-то неприемлемое.

– Будешь мерить? – я выгибаю бровь, глядя на то, как Тиль с растерянностью смотрит на это безобразие, – Или вернёмся к предыдущим вариантам? – уточняю я, видя её смятение.

– Зачем мерить? – она сжимает зубы и вымученно улыбается, – Меня всё устраивает, цвет прямо как я и хотела… а то помну ещё раньше времени, – и она гордо удаляется.

Меня бесит её самообладание, и я уже жалею о том, что подарил ей родовой артефакт. И я принимаю решение взять её сознание под свой полный контроль, хоть так облегчив себе общение с этой выскочкой.

Но на подходе к её комнате я встречаюсь с Оллингом. Её сводный брат опять лезет в мою жизнь, пытаясь диктовать свои условия.

Этот юнец бесит меня ещё с того самого времени, как сделал предложение моей фаворитке. Клементина тогда несколько дней ходила задумчивой, и мне пришлось приложить усилия, чтобы она выбрала меня. Да, каюсь, мне даже пришлось использовать свой дар внушения.

Мы говорили с ним уже на повышенных тонах, когда дверь распахнулась и на пороге нарисовалась эта заноза.

– Что вы опять не поделили? – проговорила она, – И почему вы ссоритесь возле моей двери? – она вопросительно смотрела на нас с Оллингом, ожидая, кто же первым начнёт говорить.

– Мне надо с тобой срочно поговорить! – начал я, но понял, что Оллинг сказал то же самое, практически в унисон со мной, – И, желательно, без лишних ушей, – добавил я, но этот наглец в точности повторил и эти мои слова. Естественно, в ответ нам раздался громкий смех Тильды.

Отсмеявшись, она хмыкнула и зашла в комнату, оставив дверь приоткрытой. Мы с Оллингом, стараясь опередить друг друга, еле протолкнулись вдвоём в дверной проём.

– По традициям, – начал Оллинг, отдышавшись, – Жених не должен проводить столько времени с невестой наедине, особенно перед свадьбой, – и он свысока посмотрел на меня.

– Да о каких традициях может идти речь, когда она пренебрегла нашими обычаями? – я буквально взвился от возмущения, – Я и так предложил ей разделить со мной жизнь, хотя изначально мы с её отцом договаривались просто о династическом браке, – и я бросил укоризненный взгляд на свою будущую жену.

– А я-то тут причём? – тут же отреагировала она, – Это было твоё решение, я ни о чём подобном не просила! – вот как ей удавалось так филигранно выбешивать меня?

– О каких нарушенных обычаях ты говоришь? – уточнил Оллинг, пристально глядя мне в глаза.

– Платье, – уточнил я, – Она выбрала для церемонии белое платье! – этот паразит облегчённо выдохнул, видимо, это был его ценный совет.

– Бывает, – голос Оллинга прозвучал равнодушно, – Но ты же мог и не согласиться, – он посмотрел на Тиль и подмигнул, видимо думая, что делает это незаметно, – Так что это был и твой выбор тоже, – что ж, в чём-то он действительно был прав, раньше это просто не приходило мне в голову.

– Да, кстати, – Тиль дернула меня за рукав, выводя из задумчивости, – Та коробочка, которую ты подарил мне за обедом, – она сделала паузу, набирая воздух для следующей фразы, – Она пустая, – она с волнением ждала мой ответ и сначала я хотел вывернуть всё таким образом, чтобы она почувствовала себя виноватой. Но с артефактами лучше не шутить, ещё неизвестно, чем это может аукнуться.

– А ты думаешь, что родовому артефакту так легко подстроиться под все твои хотелки? – я отмахнулся от её таких незначимых проблем, – Просто дай ему чуть больше времени, – и я продолжил размышлять, что же с ней не так.

– Родовой артефакт? – Оллинг с недоверием обернулся ко мне, – Ты подарил Матильде родовой артефакт? – да я уже и сам понимал, что не стоило поддаваться тому порыву.

– Да! Но я совсем не ожидал, что она воспримет это как вседозволенность, – я укоризненно посмотрел на девушку и внезапно поймал её ответный взгляд. Не воспользоваться моментом я просто не мог и поэтому попытался взять её сознание под контроль.

Что произошло дальше, я смог осмыслить уже только в своей комнате. Видимо, активизировавшийся артефакт перекрыл моё воздействие, и девушка потеряла сознание, что вызвало волну агрессии со стороны её брата.

– Тогда я хочу обряд полного единения, такой, как был у тебя с Матильдой! – вырвал меня из воспоминаний капризный голос моей бывшей фаворитки.

– Это невозможно, ты потеряешь ребёнка, – было похоже, что она не понимает, что выдержать подобное под силу далеко не каждой, – Надеюсь, что это не является твоим тайным желанием? – она просто брезгливо сморщила губы мне в ответ.

– В таком случае, надеюсь, что ты не откажешься пригласить на нашу свадьбу соседних правителей? Мне кажется, что наш ребёнок достоин хоть такого внимания? – она продолжала пытаться ставить свои условия.

– Это задержит нашу свадьбу, но я согласен, – боги, дайте мне силы, как же я раньше не замечал, что Клементина так капризна и взбалмошна?

Глава 10. Если проблемы пришли в твою жизнь – впусти, познакомься и отпусти

Я отправился к отцу, чтобы обсудить детали торжества. По дороге мне встретился Вогул, он в задумчивости шел со стороны покоев моей сестры. Его брови были сведены к переносице, обычно так он делал, когда принял какое-то твёрдое решение.

В его руках был какой-то предмет, но он быстро убрал его в карман до того, как я успел его как следует рассмотреть.

– Надеюсь, ты уже обговорил с Клементиной детали свадьбы? – сразу же набросился он на меня, отвлекая от осмысления увиденного, – Моя сестра достойна самого лучшего!

– Да, я согласился на то, что ей не навредит, – мой уставший взгляд, кажется, впечатлил его, и он воздержался от дальнейших вопросов. Вот навряд ли он был в курсе того, что она попросит, иначе бы сам объяснил ей что к чему.

Отец спокойно выслушал пожелания Клементины, которые я ему передал. Он, кажется, даже вздохнул с облегчением и принялся планировать торжество.

– Проблем с тем, чтобы приехал король сопредельных земель, естественно не будет, – мой отец оживился и строил планы в приподнятом настроении, – Он так любит свою незаконнорожденную дочь, что готов ради неё на всё.

– Ну, теперь, когда она носит тёмного мага, – не удержалась от комментария моя мама, – И мы должны сделать всё возможное для её безопасности и благополучия, – отец согласно кивнул на её слова, а я только поморщился, вот никак не получалось у меня проникнуться своим будущим отцовством.

– А вот с делегацией светлых земель могут возникнуть проблемы, – он задумчиво потёр подбородок, – Нам ещё предстоит объяснить им, куда делась Матильда, – и отец с пониманием посмотрел на меня.

– Странно, что этим вопросом пока не озадачились Вогул и Клементина, – я с сомнением посмотрел на своих родителей, – Или им уже всё рассказали?

Отец отрицательно покачал головой, и мы вместе посмотрели в сторону мамы.

– Нет, ну я просто успокоила девочку, объяснив ей, что Матильда пока в отъезде, – мама положила свою руку на грудь отца, – Никаких подробностей я, без согласования с вами, не сообщала, – ну, что сказать, мама по-своему любила Клементину, и это было вполне ожидаемо.

– Вот и хорошо, – отец приобнял маму и оглянулся на меня, – Давайте обдумаем всё на свежую голову, всем уже давно пора спать, день сегодня был такой длинный и насыщенный, – он кивнул мне головой, успокаивая, – А уже завтра, за завтраком, обсудим торжество с Вогулом, возможно и у него тоже есть какие-то пожелания, – он тяжело вздохнул и добавил, – Мне ещё предстоит сегодня разослать приглашения гостям.

После этих его слов я кивнул головой и отправился в свою комнату. Отдохнуть, действительно, было необходимо, но мне так и не удалось сомкнуть глаз. Мысли метались у меня в голове. Я пытался хоть как-то осмыслить и принять ситуацию. Без этого невозможно было хоть что-то планировать.

Почему Клементина не забеременела, когда я ещё был так увлечён ею? Какого лешего она не сообщила о своей беременности, когда я прогонял её из своего замка, после того, как она попыталась отравить Тиль?

Возможно, уже тогда она вынашивала коварный план мести. Да, это было вполне в её духе, сообщить о событии в самый неподходящий момент! Она, как никто знала, как слаб я бываю после закрытия прорыва.

А ещё, интересно, с какой стати этот вопрос решает Вогул, ведь было бы в порядке вещей, если бы к нам приехал сам король сопредельных земель? Или его величество не был уверен в том, что я возьму Клементину второй женой после того, как прошел с Тильдой обряд полного единения?

Но ведь я сам внёс в брачный контракт статью о гареме, мне так хотелось уколоть свою будущую супругу. Да и о возможности взять второй женой ту, что родит мне сына, я легкомысленно поделился тогда с Клементиной…

Интересно, а где сейчас тот злосчастный брачный контракт? Стоило ещё раз внимательно перечитать его, возможно, там есть хоть какие-то зацепки!

Я подорвался, но, вспомнив, что отдал этот злосчастный контракт своей матери, вернулся на место и решил отложить этот вопрос до утра. Пусть хоть кто-то спокойно отдохнёт этой ночью!

Утром стало очевидно, судя по внешнему виду всех собравшихся, что этой ночью практически никто не спал!

Во всяком случае и у отца, и у Вогула под глазами залегли глубокие тени, а мама с Азалией старательно прятали зевки. И только Клементина была свежа и пыталась поддерживать светскую беседу.

Ну, что ж, это был её триумф, и она готовилась по полной насладиться грядущим торжеством!

– Мы решили, – отец начал, наконец, серьезный разговор, – Что провести вашу свадьбу с приглашением всех правителей – хорошая идея! – Клементина чуть не захлопала в ладоши, а Вогул с удивлением посмотрел на неё. Видимо, он не ожидал подобного, и не совсем разделял эту идею.

– Это задержит обряд, – начал Вогул, – Да и второй брак, обычно, не отмечают с таким размахом, – он вопросительно обернулся в мою сторону, но Клементина опередила меня с ответом.

– Ну, не так часто во втором браке появляется законный наследник престола! – она посмотрела на мою маму, ища поддержки и та успокаивающе кивнула ей, – Я просто забочусь о нашем будущем сыне! – и она умоляюще взглянула на своего брата.

– Хорошо, нам всё равно придётся задержаться здесь ещё на пять дней, – и Вогул, приподняв бровь, посмотрел на Азалию, – Если никто не против, то сыграем сразу две свадьбы! – моя сестра опустила глаза и согласно кивнула. По быстрому взгляду отца я понял, что не только я не в курсе того, о чём это они договорились с принцем сопредельных земель.

– Думаю, что к этому времени мы всё успеем! – подытожил отец, вставая из-за стола и жестом приглашая Азалию остаться на разговор.

Вогул понимающе хмыкнул и, взяв Клементину под руку, торжественно покинул зал.

Глава 11. Не все мечты сбываются

– Милая, что случилось? – первой не выдержала мама и бросилась к Азалии, едва закрылись двери за гостями из сопредельных земель, – Почему ты решила выйти замуж за Вогула? – добавила она, видя растерянность своей дочери.

– Просто мы вчера очень долго разговаривали с моим женихом, – Азалия перевела дух и пошла в наступление, – Вот кем будут мои дети, если я выйду замуж за Олега? – она вопросительно посмотрела на отца, – А в браке с Вогулом они станут наследниками королевства сопредельных земель! – и моя сестра сложила руки на груди, отгораживаясь от всех нас.

– Но ведь вы с Вогулом не любите друг друга, – мама попыталась подойти ближе, но Азалия отшатнулась от неё.

– Он вчера извинился за своё поведение, и объяснил мне, что искренне раскаивается в том, что играл моими чувствами, стараясь так отомстить Норману за Клементину, – она с укором посмотрела на меня, – А меня он любил всегда и готов ждать моего решения столько, сколько нужно! – и Азалия гордо вздёрнула подбородок.

– Но это не отменяет того факта, что Олег – твой истинный, – в голосе отца появились стальные нотки, – И почему, если Вогул готов ждать, вы так торопитесь со свадьбой? – отец всё больше раздражался, – Откуда взялся именно этот срок – пять дней?

– Не знаю, – плечи Азалии опустились, – Но если Олег не вернётся в течение этого времени, то я выйду замуж за Вогула, – после этих слов она развернулась и вышла из зала.

– Милый, у нас ещё есть время на то, чтобы попытаться со всем разобраться, – проговорила мама, успокаивая отца, – Не стоит давить на девочку, ей сейчас и так трудно, – и она прижалась к его груди.

Оставив родителей, я отправился к Вогулу, решив выяснить у него, как и о чём они договорились с Азалией. Но ещё на подходе к его апартаментам, я заметил резкий скачок светлой магии со стороны главной портальной арки и направился в ту сторону.

Как я и предполагал, это подоспела делегация светлых земель, в составе которой, естественно, был и Оллинг. Всё как всегда, первым приходит тот, к встрече с кем ты пока не готов! Принц сразу выхватил взглядом мою фигуру и решительно направился ко мне.

– У вас же с Матильдой был обряд единения? – сразу пошёл он в наступление, – Как такое возможно, что ты берёшь вторую жену? – тут он заметил Клементину и бросился к ней, – Почему ты выходишь за него замуж после того, как он с тобой поступил? Мне тогда показалось, что ты сделала правильные выводы… – он переводил растерянный взгляд с меня на девушку, явно не в силах принять решение, с кем из нас стоит поговорить сначала.

Клементина, воспользовавшись его замешательством, быстро юркнула в так кстати приоткрывшуюся дверь, тем самым, не оставив ему возможности выбора собеседника.

– А где Тиль? – Оллинг опять переключился на меня, – Ведь она не могла добровольно согласится на такое? – воцарившаяся тишина вызвала у него ещё больше вопросов, и он нетерпеливо повёл плечом.

– Моя жена в данный момент отсутствует, – примирительно начал я, справедливо полагая, что информацию о её уходе в другой мир стоит сообщить в более подходящей обстановке, – А пока располагайтесь, у нас ещё будет достаточно времени на то, чтобы всё обсудить, – я сделал шаг в сторону короля и слегка склонил голову, приветствуя его.

Делегация светлых проследовала за управляющим, а меня неприятно резануло понимание того, что отец моей любимой совершенно не переживал за свою дочь. Он явно слышал наш разговор со своим сыном, но ему было всё равно.

Я так некстати вспомнил о том, что перед нашей с Тиль свадьбой, король светлых буквально пытался избавится от неё как можно скорее, мне даже с некоторым опозданием показалось, что он чего-то боялся. Как же невнимателен я был в то время ко всему, что происходило с моей любимой!

Появись у меня второй шанс, и я бы сделал всё совершенно по-другому! Тиль бы чувствовала, что я её надёжная опора и не смогла бы так просто взять и уйти. Ведь я же чувствовал, что она не безразлична ко мне, но этого тогда не хватило для того, чтобы она решила остаться.

И я вновь начал прокручивать в голове события того последнего дня, когда мне, наконец-то, удалось прорваться в свой мир.

До этого Тиль просто не пропускала меня, несмотря на то, что нуждалась в моей помощи. Я видел, как нелегко даётся ей закрытие прорывов, она просто не понимала, что с моей помощью её силы восстанавливались бы значительно быстрее. Да и, в конце-то концов, я ведь притащил для неё Олега, несмотря на то, что он не до конца поверил в реальность существования нашего мира!

Я тогда внутренне принял то, что этот юнец для неё дороже чем я, и нашёл в себе силы отступить. Я был готов к тому, чтобы дать ей возможность стать счастливой с другим. Кто же знал, что Олег окажется истинным моей сестры, и что я нанесу своей любимой ещё один удар.

Я вспомнил стену огня, которой была охвачена Тиль, когда я наконец-то смог вырваться из тёмного мира. Это был последний прорыв, закрыть который можно было только кровью носителя тёмной магии. Я уже знал правила игры, и обычно не сопротивлялся неизбежному.

Но Тиль оказалась захвачена врасплох, и её магия была отрезана от неё. Без своего дара она была абсолютно бессильна, и я понял, что моя половинка сейчас просто сгорит заживо. По ту сторону огненного кокона метался Олег, пытаясь пробиться к ней, Азалия явно готовила атакующее плетение, а чёрный кот с ожиданием смотрел на меня.

Не раздумывая, я кинулся к ней. Нашей связи, приобретённой благодаря обряду единения, оказалось достаточно для того, чтобы мне удалось прорваться к Тиль. Я прижался к её спине, стараясь защитить свою любовь от жара, и почувствовал, как она в изнеможении облокотилась на мои руки.

Впереди у нас был сакраментальный круг итогового испытания. Во время этого действа темные получали ту энергию, за которой и приходили в наш мир. И нам с Тиль предстояло пройти его вместе!

Глава 12. Разница между реальностью и вымыслом не так уж и велика

Моя любимая была так беззащитна и так доверчиво прижалась к моему телу, что мне показалось – у нашей любви ещё есть шанс. Главное сейчас, всё сделать правильно и не упустить его!

– Ты знала на что идёшь, – я пристально посмотрел в глаза своей истинной паре, ловя себя на мысли, что практически в точности повторяю то, что говорил ей во время нашего брачного ритуала, – Семь. Их опять будет семь, – я попытался подготовить её к тому, что ждёт нас впереди. Но Тиль очень испугана и поэтому просто сжимает губы и продолжает молча смотреть на меня. А у меня совсем нет времени на то, чтобы успокоить и поддержать её. Ритуал уже запущен и каждое упущенное мгновение играет против нас.

Я поднимаю руку, готовясь призвать свою магию, а девушка изо всех сил зажмуривает глаза и замирает в ожидании того, что произойдёт дальше. Видимо, она пока не готова полностью довериться мне. Моё сердце замирает от нежности, но я вынужден начать церемонию.

Первый щелчок и водная сфера защищает нас с Тиль от палящего огня. Мы наслаждаемся свежестью и прохладой. Но я замечаю, что запас воздуха в лёгких моей жены подходит к концу, и она с беспокойством смотрит на меня. Я бы мог поделиться с ней воздухом через поцелуй, но она к этому явно не готова, и я продолжаю сакраментальный круг итогового испытания.

Второй щелчок и пески пустыни впитывают ту воду, в которой мы едва не захлебнулись. Я был готов к тому, что нас начнёт затягивать в эти зыбучие пески, но Тиль испугана и с затаенной надеждой поднимает на меня взгляд. Я ободряюще улыбаюсь и крепче сжимаю её талию. И снова, чтобы погасить её тревогу, я ускоряю процесс, что сразу же сказывается на моей магии. Её и так осталось не очень-то много после моих шатаний по тёмной стороне, но сейчас главное – Тиль, её равновесие и покой.

Третий щелчок и нас поглощает чёрное небытие, не позволяя утонуть в песке и высохнуть от жажды под лучами палящего солнца. Вокруг абсолютная пустота, практически вакуум. И только тонкая ниточка связи светится между нами, не позволяя раствориться в этом черном мороке. Я ловлю растерянный взгляд любимой и киваю, пытаясь поддержать её. Мои силы на исходе, а времени на то, чтобы восстановить их, практически нет.

Четвертый – и всё вокруг становится зелёным. У нас появилась небольшая передышка, я облегчённо выдыхаю, но Тиль напряжена и с ожиданием оглядывается на меня, ища защиты. Моё сердце плавится под её взглядом, полным надежды, я готов на всё ради того, чтобы это мгновение продолжалось как можно дольше. И я знаю, что ещё ждёт нас впереди, поэтому немного медлю перед следующим щелчком, наслаждаясь доверием, которое появилось в её глазах. Именно оно даёт мне силы на то, чтобы продолжить это таинство.

Пятый щелчок, вполне ожидаемо, снова замораживает её сердце, и я чувствую, что она отдаляется от меня, пытаясь вырваться из моих объятий. Но я вкладываю в свой взгляд всю любовь, и лёд в её душе начинает медленно таять. Моя любимая смотрит на меня с сомнением, но постепенно в её глазах появляется слабая искорка надежды. Она практически готова стать со мной одним целым, положиться на мои силы и решительно следовать за мной. Пока ситуация явно у меня под контролем, и в сердце появляется надежда на хороший исход.

Шестой – и наши мысли становятся кристально чистыми, я вижу, что Тиль по-новому смотрит на меня, испытывая чувство благодарности, и не удерживаю торжествующую улыбку. Но время поджимает, и я вынужден сделать следующий щелчок. Я собираю остатки своих сил, понимая, что дальше от меня практически ничего не зависит.

Седьмой – без него никак нельзя было обойтись, хоть я и знал, что ни к чему хорошему это не приведет. И моя любимая вновь хмуро смотрит на меня, явно принимая какое-то решение. Настроение Тиль меняется молниеносно, что находит отражение в смене эмоций на её лице. И внезапно возле её плеча появляется необычное существо – это явно воплощение её магии. И если у меня магия похожа на пауков, то здесь что-то более нежное и трепетное, но с присущим магии темных признаком – наличием большого количества псевдоподий. Я в растерянности смотрю на то, как это создание ластится к моей любимой, и упускаю тот момент, когда она, вывернувшись из моих объятий, внезапно исчезает из моего мира.

У меня ещё есть шанс уцепиться за остаточный след и уйти вслед за ней, но прорыв ещё не закрыт, и мой мир в опасности. И я жертвую своим счастьем ради жизни целой планеты.

Да, таким меня воспитали, я был истинным наследником своего отца. А ещё и практика закрытия прорывов, когда мне не на кого было надеяться, и я не привык делить ответственность с кем бы то ни было, наложила свой отпечаток. И я с тоской смотрю вслед своей, растворяющейся в темной дымке, любви, мысленно желая Тиль счастья и покоя.

Поэтому и сейчас выбор был для меня предрешён. Нашему миру так нужен наследник тёмной магии и, признав Клементину своей, я окончательно выполню свой долг перед Вселенной. Я справлюсь, во всяком случае, я очень постараюсь, чтобы окружающие меня родные были твёрдо уверены в своём безоблачном будущем.

Что такое счастье одного человека по сравнению с жизнью целого мира? И неважно, что этот человек – я…

Я отдавал себе отчёт, что мне предстоит задержаться здесь ещё минимум на десять лет, чтобы помочь своему наследнику принять свои силы. Да и первый прорыв ему не остановить без моих подсказок и поддержки. Значит, так тому и быть!

Зато потом я буду полностью свободен и, безусловно, приложу все силы на то, чтобы найти Тиль. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что у неё всё хорошо, она счастлива и живёт полной жизнью.

Похоже, что другого выбора мне просто не оставили. Точнее, я сам совершил в своей жизни кучу ошибок, и поставил себя в такое положение.

Глава 13. Тоскуя о несбывшемся мы разочарованы наделанным

Я закрываюсь в бальном зале и отпускаю себя, изливая свою печаль в музыке. Воспоминания того времени, когда мы были вместе, заполняют моё сознание, я с трепетом упиваюсь каждым мгновением, когда мы были близки, когда в её глазах ещё горел интерес и она была увлечена мной. Силуэт моей любимой вьётся вокруг, лаская и согревая мою душу.

И я наслаждаюсь моментом нежности и доверия, мне кажется, что ещё всё можно исправить, стоит только притянуть к себе эту занозу. Я смогу доказать ей свою любовь и растопить её сердце.

Постепенно в музыке появляются тревожные нотки – я вспоминаю, сколько боли и разочарования испытала Тиль, находясь со мной рядом. Я пытался уязвить её, избавиться от обузы. Как же слеп я был тогда! А ведь моя пара держалась очень мужественно – она попала в чужой мир, и ей приходилось пробиваться сквозь моё неприятие и даже открытую неприязнь. Что ж, неудивительно, что она не смогла простить меня!

Да, она правильно сделала, что ушла тогда! Мне был необходим этот урок, но всё так кардинально изменилось, и я уже не свободен в своих перемещениях. Во всяком случае, в ближайшее время. А ведь каждая минута играла против меня, против нашего с Тиль шанса на счастье.

Из этого состояния меня выдергивает голос Азалии, я был настолько погружён в себя, что даже не заметил, как она подошла.

– Норман, – она старается говорить тихо, но я всё равно вздрагиваю от неожиданности, и инструмент издает неправильную ноту, разрушая иллюзию присутствия Тиль, – Ты пропустил обед. Мама и отец очень волнуются, – сестра с пониманием заглядывает мне в глаза, – Поговорим?

– Да, пойдём к тебе в комнату? – я с сожалением закрываю инструмент и встаю. Силуэт Тиль истаивает в воздухе и окончательно исчезает.

– Лучше к тебе, – сестра напряжённо оглядывается на входную дверь и судорожно сжимает пальцы.

Я беру её руку в свои и, не задавая вопросов, веду на выход. Мы молчим всю дорогу до моих покоев, но, как только дверь за нами закрывается, Азалия обессиленно опускается на диван и закрывает лицо руками. Я сажусь рядом и, обняв за плечи, притягиваю к себе. Некоторое время никто из нас не нарушает тишину, мы просто сидим рядом и анализируем создавшуюся ситуацию.

– Всё плохо? Ничего уже сделать нельзя? Мы оба будем несчастны? – Азалия задаёт вопросы, отвечать на которые не хочется. Напрашивается однозначное "да", но я в сомнении качаю головой.

– У тебя ещё есть шанс, – я сжимаю её дрогнувшую руку, – Я поговорю с Вагулом, и мы попробуем найти другое решение, – звучит так себе, я сомневаюсь, что принц сопредельных земель отступит, но я должен хотя бы попытаться.

– Попробуй, у меня ничего не получилось, – моя сестра тяжело вздыхает и прижимается ко мне, – Где же мы так нагрешили? – вопрос повисает в воздухе, и мы только крепче обнимаем друг друга.

Вот не знаю, как Азалия, а я точно заслужил своими поступками нечто подобное. Остаётся только надеяться, что Вселенная не захочет добавить ещё. Эта мысль мелькает у меня как-то отрешённо, и я начинаю планировать свои дальнейшие шаги. Для этого мне нужна, прежде всего, информация.

– Азалия, а ты не могла бы рассказать мне, о чём вы вчера говорили с Вогулом? – я отодвигаю сестру от себя и заглядываю ей в глаза, – Мне было бы легче строить свою беседу с ним, зная о ваших договоренностях.

Моя сестра долго молчит, а потом вскидывает на меня полные слёз глаза. Я вижу, что она испугана и растерянна. Я ещё никогда не видел Азалию в таком состоянии. Что же такое могло произойти между ними?

– Вогул, он, вроде бы, любит меня, – наконец-то начинает она, – И поэтому не готов отпустить. Он просил дать ему ещё один шанс, – ну, что сказать, как на мой взгляд – звучит неубедительно.

– Но он же не может не понимать, что ты всё равно выберешь истинного? – я удивлённо смотрю на сестру, – У вас с ним просто нет будущего! Стоит Олегу вернуться, и вы не сможете жить друг без друга.

– В том-то и дело, что Вогул утверждает, что Олег, как носитель сильной тёмной магии, своим приходом в наш мир просто убьёт твоего сына, – Азалия растерянно посмотрела на меня, – Поэтому он никогда не пропустит его сюда. Я с ним больше никогда не встречусь, – её плечи обречённо опускаются.

– Ну, логика в его словах есть, в нашем мире всегда был только один носитель темной магии, – задумчиво произнес я, – Как правило, этот дар передавался по наследству. И при появлении нового темного мага, его предыдущий носитель лишался этого вида магии, – я поднял взгляд на свою сестру, и твёрдо добавил, – Не вижу проблемы, я буду только рад, если у моего сына будет другой дар.

– Вогул сказал, что от тебя ваш с Клементиной сын может наследовать только тёмную магию, а от матери ему будет нечего наследовать, ведь у неё нет своего резерва, – Азалия с сомнением посмотрела на меня, – Ваш сын будет пустой оболочкой, если Олег вернётся до его рождения, и это будет на моей совести. Я не готова заплатить такую цену за свою любовь!

– Подожди, но ведь у Клементины прорывается светлая магия, значит, она не пустышка, – я всё больше запутывался.

– Мне тоже это показалось странным, но Вогул пригрозил, что если я не останусь с ним, то он не выпустит Олега с темной стороны не только в наш мир, но и вообще никуда. А это просто убьёт его! – она нервно теребила край юбки, – Твой бывший друг может это сделать?

– Да, тёмная сторона принадлежит нашему миру, а выход из него возможен только через сопредельные земли… – я продолжал прокручивать полученную информацию в своей голове, но что-то не состыковывалось.

Глава 14. Ты видишь ровно то, что ты видеть хотел…

Мы ещё немного посидели с Азалией, и я, убедившись что моя сестра немного успокоилась, отправился на поиски Вогула. Нам было что с ним обсудить.

В покоях, предоставленных для делегации сопредельных земель его не оказалось, и я вышел в сад, памятуя о том, что он, пока мы были дружны, очень любил наш дендрарий.

Принца сопредельных земель там тоже не оказалось, зато по тропинкам прогуливалась Клементина. Она была задумчива и, судя по быстрым взглядам по сторонам, явно кого-то ждала. Но мне было всё равно, поэтому, заметив её, я начал незаметно отступать, вот не готов я был сейчас к беседе с ней.

Как только я отошёл на безопасное расстояние, из-за поворота показался Оллинг. Он настороженно оглядывался вокруг себя, явно не желая быть увиденным.

Это сразу же напрягло меня и я, активировав артефакт сокрытия, отступил в кусты. Мне показалось, что трава возле них примята, но от разглядывания меня отвлек радостный возглас Оллинга. Принц светлых земель спешил к Клементине с распростёртыми объятиями.

– Милая, наконец-то я тебя нашёл! – он обнял мою невесту, и они некоторое время стояли молча. Я с безразличием отметил, что меня это абсолютно не волнует.

– Оллинг, между нами всё кончено, – подала голос Клементина, выворачивать из его объятий, – Я выхожу замуж, и это не обсуждается. У нас с Норманом будет сын, – и она погладила свой, пока ещё плоский, живот.

– Ты точно уверена? – принц светлых земель с надеждой посмотрел на неё и, получив согласный кивок, добавил, – Мне всё равно чей это ребёнок, я буду любить вас обоих! Остановись, пока не поздно. Давай не будем делать несчастными сразу всех, – он встряхнул Клементину, пытаясь привлечь внимание к своим словам, – Норман не любит тебя, у него есть истинная, ты просто зачахнешь рядом с ним!

– В любом случае, мне придётся отдать ребенка ему, – в глазах Клементины стояли слёзы, – Тёмный маг может жить только в королевстве тёмных, а я не смогу расстаться со своим сыном! – она вырвалась из объятий Оллинга и убежала в сторону замка.

Принц ещё немного потоптался в задумчивости и, явно приняв какое-то решение, направился следом за ней.

– Да, наворотил ты дел! – раздался рядом со мной голос Вогула, и он появился из соседних кустов, – Норман, выходи уже, я видел, как ты спрятался, и знаю, что этот разговор не прошёл мимо твоих ушей.

– Их объятия тоже не прошли мимо моих глаз, – сообщил я, дезактивируя артефакт, – Когда только успели понять, что любят друг друга?

– О том, что ты выгнал Клементину из своего замка, мы с отцом узнали только через двое суток, – Вогул в задумчивости покусывал травинку, – Всё это время она пряталась в королевстве светлых. Видимо тогда всё и случилось, – он передёрнул плечами и добавил, – И только всплеск магии заставил её вернуться домой. Видел бы ты, как она была испугана!

– Всплеск светлой магии? У девушки без магического резерва? Беременной от тёмного мага? – я смотрел на принца сопредельных земель, и картинка постепенно складывалась у меня в голове.

– Срок беременности, который определили врачи, однозначно указывает на то, что этот ребёнок твой, – в голосе Вогула появились нотки сомнения, – Мне необходимо поговорить с Клементиной! – добавил он, кинувшись следом за своей сестрой.

Я остался стоять на полянке, не в силах поверить в то, что у меня появился шанс сохранить свою связь с Тиль, которую разрушил бы второй брак. Мне предстояло утвердиться во мнении, что это не мой ребе8, вернуть Олега и тогда…

В таком состоянии меня и нашёл отец. Его вопрос вывел меня из глубокой задумчивости.

– Что у вас случилось? – он показался из-за поворота и направился в мою сторону, – Мимо меня только что пробежала Клементина. Она была вся в слезах, – отец укоризненно покачал головой, – В том, что всё так сложилось, виновата не только она! Не стоит начинать совместную жизнь со скандалов, – он понизил голос, стараясь не обидеть меня.

– Я пока не готов обсуждать то, что произошло, – я пытался проанализировать ситуацию, – Надеюсь, что всё сложится лучшим образом, – и я отправился вслед за Вогулом, оставив отца в недоумении.

Не успел я подойти к замку, как наткнулся на обвиняющий взгляд Вогула. Он стоял возле входа, и было видно, что он сомневается в своих дальнейших действиях. Видимо, ему недоставало информации, и я явно мог стать её источником.

– Норман, как тебе удалось тогда заставить Клементину выбрать тебя? – он схватил меня за руку и внимательно посмотрел мне в глаза, – Ты применял к ней свой дар? – в ответ я просто кивнул.

Вогул с досадой качнул головой и поморщился. А я понял, что сам виноват во всём, что с нами произошло.

– Нам нужно срочно поговорить с Клементиной и Оллингом, – в моём голосе появились нотки раскаяния, – Я ведь тогда ещё и почистил ей память. Кто ж знал, что всё так обернётся.

– Поделом тебе! – мой бывший друг усмехнулся, – Вот только мне кажется, что тебе не стоит пока соваться к принцу светлых. Предоставь это мне! – и он, дождавшись моего кивка, отправился на поиски Оллинга.

Глава 15. Реальность меняется гораздо быстрее, чем наше представление о ней

Ну, что сказать, Вогул всегда отличался умением быстро решать все вопросы!

Спустя пять минут после его ухода, на меня уже несся Оллинг, по пути формируя атакующее плетение.

– Серьёзно? – я понимал его, но подставляться под удар не собирался, – Светлая магия против меня? Прям в самом центре тёмных земель? – я постарался успокоить его ментально, нам надо было спокойно поговорить, а не устраивать мини апокалипсис.

– Как ты мог? – Оллинг старательно избегал смотреть мне в глаза, зная о моем даре, – Перестань пытаться воздействовать на меня! Нам надо серьёзно поговорить! – он был уже совсем рядом, но пока не торопился убирать сформированное плетение. Силуэт чего-то знакомого мелькал внутри светлых линий, но я никак не мог сосредоточиться на предмете.

– Хорошо, давай поговорим, – мой голос звучал примирительно, но принц светлых земель никак не мог взять себя в руки, хотя и было заметно, что он очень старается.

И тут из-за угла показалась Клементина. Ну, что сказать – как всегда, не вовремя! Она окинула взглядом открывшуюся картину, и кинулась ко мне.

– Милый, что у вас случилось? – после этих её слов, обращённых ко мне, Оллинг метнул в меня кинжал. Тот самый, созданный моим отцом для окончательного ухода из одного мира в другой. Тот самый, с помощью которого отец лишил Тиль возможности вернуться в свой родной мир. Так вот что прятал за своим плетением принц светлых земель.

Уйти от удара я мог только одним способом – перейдя в тёмный мир. Это сейчас было так не вовремя, но другого выбора мне просто не оставили. Я оттолкнул с линии огня Клементину и переместился.

И вот я опять стою за спиной Олега, который смотрит в глаза повелителю тёмных сил.

– Откуда? Вы же уже приходили в будущем и сделали то, что должно! – повелитель темных сил недовольно посмотрел на меня, – Теперь даже не знаю, чем всё закончится, ты сбил все временные рамки, – я перевёл взгляд на Олега и увидел, что передо мной стоит тот самый парень, которого я привёл из мира своей любимой. Где же тот умудрённый, с огромный жизненным опытом мужчина, которого мы видели с Вогулом всего день назад?

Получается, что мы с принцем сопредельных земель видели Олега из будущего. Как такое возможно? Что мне делать сейчас? Мне не хватало информации для того, чтобы принять правильное решение.

– Первый раз за своё бытие хотел сделать как лучше! – повелитель темных сил вздохнул и продолжил, обращаясь к Олегу, – Что ж, ты будешь первым хранителем, который не знает, сколько прорывов ему предстоит закрыть. Встретимся через десять лет! Подготовься как следует!

Некоторое время мы молча стояли друг напротив друга. Я понимал, что повелитель сказал не всё, что хотел. И он явно сомневался, следует ли говорить что-то ещё, я старался даже не шевелиться, чтобы не помешать повелителю «творить добро».

– Поверь, тебе просто необходимо обучиться в академии темных сил! – он со значением посмотрел на Олега, – Никто, кроме тебя даже не заметит, что ты будешь отсутствовать почти десять лет. Вот только, не все возвращаются потом назад… – после этих слов он исчез, и мы с Олегом остались в призрачном мире одни.

– Ты вернёшься! Мы с Вогулом видели тебя после её окончания, и ты однозначно держал путь к Азалии, – после этих слов Олег расслабился и согласно кивнул.

– Будем выбираться? – я посмотрел на Олега, и еле успел подставить ему плечо. Парень был изможден, и явно находился на пределе, – Ого! Это я вовремя подошёл, – с этими словами я помог ему присесть на землю.

Его, чёткий до этого силуэт, размылся, и он стал выглядеть так же, как и я – тёмные линии лишь обозначали контур его тела. Значит, теперь мы находились здесь на общих для всех магов условиях!

– У нас только десять минут, – я начал постепенно переливать остатки своих темных сил в парня, – После этого тёмные начнут на нас охоту, – Олег попытался приподняться с помощью рук, но сил у него пока было мало.

– У меня больше нет достаточного количества темной магии, да и привязки в нашем мире тоже не осталось, – продолжил я, – Вся надежда только на тебя и вашу с Азалией связь, – услышав имя моей сестры, Олег встрепенулся и встал на шатающиеся ноги.

– Что мне надо делать? – в его голосе появилась решимость, и я понял, что у Вогула появился достойный соперник.

– Ну, во-первых, нам нужно определиться с направлением, и тогда я попробую создать портал, – я увидел, как Олег сразу же повернулся налево, – Ты уверен? У нас будет только одна попытка, – парень согласно кивнул и оглянулся по сторонам.

– Всё-таки туда! – он уверенно ткнул рукой в выбранном направлении и с ожиданием посмотрел на меня.

– Нам придётся сначала дойти до той зоны, где перемещение возможно, – я с сомнением посмотрел на парня, – Сейчас мы находимся в том месте, где моя магия не работает, – я выпустил паучка, который радостно посеменил в нужном направлении. Олег попытался сделать несколько шагов самостоятельно, а потом с благодарностью опёрся на моё плечо.

Мы продвигались вперёд очень медленно, но силы постепенно возвращались к Олегу, и вскоре он уже мог идти за мной самостоятельно.

Минут через семь мы оказались среди знакомых мне по прошлым посещениям развалин, и я начал формировать портал.

Глава 16. Сегодня будет лучше, чем вчера

Почему-то этот процесс забирал у меня очень много сил. Вскоре я понял, что выходов из портала будет несколько. Как такое возможно? Я никогда раньше даже не слышал о таком варианте. Это надо было спокойно осмыслить и понять, как мне это удалось. Вполне вероятно, что подобный портал несёт в себе не только возможности, но и непредвиденные опасности.

Но времени на обдумывание сложившейся ситуации катастрофически не хватало. Нас с Олегом явно уже почуяли, и вокруг нас начали клубится темные сгустки. Они ещё не успели оформиться в полноценных гончих, но этот процесс занимал, обычно, всего несколько секунд.

И мы были вынуждены шагнуть внутрь того, что получилось.

Последнее, что я успел сделать – это передал Олегу перо ворона. То самое, которое мы с Вогулом нашли в будущем. Эта вещь явно должна принадлежать ему.

Нас закружило в круговороте вращения, и сквозь головокружение я увидел, что впереди маячит три выхода, но от нас уже не зависело, куда мы попадём. И я расслабился, отдаваясь на волю судьбы.

Вполне ожидаемо, нас с Олегом несло в разные стороны. Но был и ещё кто-то, чей силуэт появился совсем неожиданно. Смазанная тень была явно нечеловеческой и поражала своими размерами. Это нечто, буквально подтолкнуло меня к левому выходу, и я очутился возле своего замка, так и не увидев, что же случилось с моими попутчиками.

И тут я вспомнил тот портал, что нашёл недавно в нашем саду. Возможно, что при попытке его починить, я просто не учитывал то, что выходов из него тоже может быть несколько. Надо будет сходить к нему ещё раз и снова попробовать привести его в порядок.

– Прости, – голос Вогула выдернул меня из состояния задумчивости, – Не учёл вспыльчивость светлого принца. И я рад, что для тебя всё закончилось хорошо, – в ответ я просто кивнул головой, решив сначала обсудить с отцом то, что произошло, и только потом беседовать с остальными.

– Даже не сообщишь мне, что я был неправ? – донёсся до меня голос Вогула.

– А смысл? Ты же и сам всё прекрасно понимаешь, – вот не готов я был сейчас к словесной баталии. Во всяком случае не с ним. Ведь в нашу бытность друзьями, последнее слово всегда оставалось за принцем сопредельных земель.

Отец в зале был один, что меня несказанно обрадовало. Ведь излишняя эмоциональность мамы нам сейчас бы только помешала.

– Порталами балуешься? – сразу же прокомментировал отец. Ну, было наивно полагать, что он пропустил подобное, – Последнее время наш дворец становится похож на проходной двор! – и он замолчал, явно ожидая моего рассказа.

– Да, был вынужден перейти на тёмную сторону, – я не стал вдаваться в подробности, и он с пониманием отнёсся к моему решению, – Там был Олег. Мой приход сбил процесс принятия им роли защитника, и теперь он не знает, сколько прорывов ему предстоит закрыть.

– Если он вернётся, то это может неблагоприятно сказаться на твоём сыне, – отец взвешивал в голове полученную информацию, – Ты же понимаешь, что принц сопредельных земель этого не допустит?

– Похоже на то, что у меня нет пока никакого сына! – я развёл руки в стороны, – Нам надо поговорить с Вогулом и Оллингом.

– Даже так? – отец подозрительно быстро сориентировался в ситуации, и сразу же перешёл к главному, – А почему тогда ты вернулся один? Где сейчас Олег?

– Скорее всего в академии тёмных сил, – во взгляде отца появилось напряжение, – Но я точно знаю, что он вернётся к Азалии, – отец продолжал молча смотреть на меня, – Мы с Вогулом видели его в будущем, и он готовился к возвращению в наш мир.

– Ну, что же, всё складывается не так уж и плохо, – отец похлопал меня по плечу и добавил, – Давай, для начала, окончательно разберёмся с отцовством ребёнка Клементины! – после этих слов послышался рваный всхлип, и в зал вошла мама.

– Что вы опять задумали? – она обращалась к отцу, – Девочка и так не в себе! Я сейчас встретила её в коридоре, она была вся заплакана, – и она укоризненно посмотрела уже на меня.

– Было бы здорово, если бы ты поговорила с ней, и успокоила, – отец потихоньку подталкивал маму к выходу, – Похоже, что она носит наследника светлых земель, – после этих его слов мама прижала руку к губам и охнула.

А я в очередной раз стал свидетелем того, как быстро моя мама не просто принимает ситуацию, а ещё и начинает действовать в интересах семьи!

– Норман, милый, – обратилась она ко мне, – Надеюсь, что теперь, когда всё так славно решилось с Клементиной, вы снова подружитесь с Вогулом, – она обернулась в сторону отца и добавила, – Вы ведь сумеете договориться о том, чтобы нам передали артефакты перемещения, ведь наш сын потерял столько времени, а ему ещё предстоит искать Матильду! – она с понимающей улыбкой посмотрела на меня, а отец нахмурил брови и задумался.

Мама же, удовлетворённо похлопав нас по плечам, с лёгкой улыбкой вышла из зала, направляясь, скорее всего, к Клементине. Я практически жалел свою бывшую невесту, ведь ей предстояло выдержать мощный напор моей воодушевлённой родительницы.

– Да, а ведь мама во многом права, – отец с лёгкой улыбкой посмотрел на меня, – Ну что, идём выполнять её поручения? – и он первым направился к выходу из зала.

Глава 17. Иногда какими-то странными путями в жизни всё налаживается само собой

В коридоре мы с отцом встретили Вогула. Он задумчиво прохаживался возле балюстрады и явно кого-то поджидал. Увидев нас, он направился в нашу сторону.

– Добрый день, ваше величество, – официальным тоном обратился он к моему отцу, – Приношу свои извинения за то недопонимание, причиной которого явился мой взрывной характер, – дождавшись кивка отца, он обернулся ко мне, – Норман, прими в качестве извинения эти порталы, они пригодятся тебе в поиске твоей жены.

– Откуда ты узнал, что Тиль пропала из нашего мира? – я с благодарностью принял предложенные мне амулеты.

– Да так, слово там, слово здесь, – Вогул хлопнул меня по плечу, – Нужна будет помощь – обращайся! – после этих слов он ретировался в свои покои.

– Ну, тут всё понятно, – отец в задумчивости смотрел ему вслед, – Сейчас самое важное – поговорить с Оллингом. Надеюсь, что он не ст

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.