Elina Avdeeva
Королева хранителя душ

День рождения Руби

Ты стала маяком, надеждой, светом.

Увидев тебя, в чудо, я уверовал.

Уверовал я в свою жалкую жизнь.

С твоим приходом, стал по-новому я жить.

Эта проблем ушла и тут же появилась новая, я рисковала умереть с голода, пока не пришел Авриил. Мой учитель, мой друг, мое проклятие, и моя преисподняя. Он пришел во тьму и утащил меня в самую ее глубь. Он приметил маленькую воровку что скиталась по самым опасным районам рыболовства, и воровала себе на жизнь. Тогда и появилась Руби. Я стала его ученицей, надо признать лучшей. Нет, я не хвастаюсь и не вру, просто я была меленькой и с жаждой поглощала и осваивала все чему учил меня Авриил. Знала бы я, к чему он меня начал готовить уже тогда, я бы ушла, сбежала, но он скрывал от меня правду. Видимо, он переоценил меня и мой интеллект. Занятия со мной были индивидуальными, не смотря на то что с нами в банде была еще одна девочка, Хелена. Я в отличии от нее проходила уроки этикета, училась танцевать, держать осанку, читала и рисовала. Драться, воровать, быстро бегать и ходить бесшумно, я училась вместе с остальными.Тихо пробираясь по крыше дорогого особняка, я была словно кошка. Я словно пушинка, казалось, парю над ним, никто и заметить не мог моего присутствия. Мне кажется, или я довольна собой? Впрочем, любая была бы довольна собой! Быть девушкой в моей профессии довольно сложно, но я справлялась великолепно. Про Руби знали все – это мой псевдоним. Заказы именно для меня, стекались со всех уголков королевства. Кстати, псевдоним, как и все заказы, дал мой наставник и спаситель. В тот день Кассандра умерла и на свет появилась Руби. Для маленькой сироты самое то – жизнь среди жриц любви, но для них, я была слишком высокой и рыжей. Мой цвет волос стал моим проклятием и спасением одновременно. Из-за него я не могла ублажать мужчин за монеты. Они меня баялись и считали ведьмой. Так думали не все, лишь малообразованные и бедные люди, а другие в бордель и не захаживали.

Так прошло 10 долгих лет. Я жила вместе со всеми воспитанниками Авриила, но несмотря на это, я была отдельно от них. Авриил выделил мне свою личною каморку, проводил со мной много времени и покупал все для моих отдельных занятий. Это не могло не раздражать Хелену, Бэрни, Роба и Генри. Ребята ненавидели меня, но не осмеливались навредить, боялись наставника. Хелену я раздражала больше всех. Она раз в неделю красила мои волосы какой-то дрянью, чтобы сделать их темным, и я могла не выделяться. Авриил дал ей это поручение в день, когда познакомил нас, она не могла ему отказать.

Сегодняшнее утро перевернуло все в моей голове. Наверное, именно это заставило меня окунуться в прошлое и вспомнить эту встречу, которая меня убьет, видимо. Я перевела взгляд на платья, которые мне принес мой наставник, рассматривала их вспоминая разговор.

– Кассандра? Кассандра! Вставай!

– Авриил, ты сошел с ума? С каких пор я Кассандра? – Я нехотя промурчала, выделяя каждое слово.

– С сегодняшнего дня ты вновь Кассандра. Руби не может стать королевой, а Кассандра может! – Лицо мастера переполняло какое-то нездоровое возбуждение и восхищение.

– Все понятно Аври, за столько лет ты сошел с ума. А сейчас выйди, и дай мне одеться, скоро занятия начнутся. – Стоило мне договорить, как Авриил стал возмущенно ходить из стороны в сторону.

– Ты слышала, что у нашей королевы умерла дочь, три месяца назад? – Почти кричал он.

– Да, но это ведь не первая, у нее их много! И вообще, меня это как касается? – Моему возмущению не было предела.

– Много? – Он захлопал в ладоши и крикнул. – Было! Было много, сдохли все, за 10 лет, пока ты, видимо, спала.

– А мне что с того, как я королевой по твоему стану? или королева тоже рыжая? – Наплевав на приличия, я со злости вскочила с постели и пошла складывать наряды, принесенные мне.

– Королева нет! Пока нет. Станешь королевой, и будет у нас рыжеволосая королева.

– Так, а как же тогда? Или ты меня за сестру королевы выдать решил?

– Не кричи на меня! Сын у нее остался, но королевством уже 1000 лет женщины правят, не примут короля. Королева женить его хочет и очень быстро.

– Ладно, план теперь понятен, но я не дворянка и не придворная дама! Как я попаду на бал? И самый главный вопрос, тебе с этого какая выгода? Что ты будешь иметь от этого?

– Как что? Я буду реальным правителем! Ты будешь пешкой. Мы убьем короля, как только ты забеременеешь от него.

– Я не согласна, ты хочешь подложить меня под того, кого я не знаю даже! – Мое сердце билось как испуганная птица в клетке.

– Что? Мне показалось? – Он подошел ко мне и стал гладить по голове, но почему-то легче от его касаний не становилось. – Милая, если бы не я! Тебя имели бы бесплатно те, кому на бордель не хватает. Я тебя спас от очень печальной участи. Так что ты сделаешь то, о чем я прошу!

– Ладно. – Слезы градом сорвались из глаз, и я переспросила. – Что по поводу происхождения?

– Королева позволила участвовать всем, у кого хватит денег приехать на бал и предстать в достойном платье. Проблемы могут возникнуть с королем. Может не принять девушку не знатной крови. – Он безразлично окинул меня взглядом, затем довольно произнес. – Хороша, только умойся и верни рыжий цвет волос, ты должна выделяться.

Раз за разом прокручивая произошедшее я стала успокаиваться и поняла, что Аври прав. Без него, мной воспользовались бы не раз и не два, а потом бросили бы в какой-то канаве. В конце концов он принц, а я буду королевой, но с чего я решила, что у меня получится?Сколько я сидела после этого разговора? Не знаю, может минуту, а может час. Понимание того, что это неизбежно больно било по голове, от чего она кружилась.

Я села на пол, обхватив колени руками, и задумалась. Мысли путались, как листья на ветру, и каждая из них углубляла страх перед неопределённостью будущего. Да, Авриил прав – я не могла позволить себе вернуться к той жизни, откуда он меня вытащил. Но как стать тем, кем я не хотела? Королевой и пешкой одновременно… Именно это и будет. Авриил хочет сделать из меня пешку, живую куклу.

Внезапно в голову пришла мысль: «А что если я смогу завоевать доверие короля?» Какой он, тот юный король душ, который должен был стать центром моей новой судьбы? Он был не только правителем, но и обладателем невероятной силы, сумевшего поглотить свет и тьму, а это давало ему неограниченные возможности.

«Но смогу ли я вызвать в нём интерес, если за его спиной стоят поколения притворства и магии?» – задумалась я, обдумывая свои шансы. Стать королевой – это не просто завоевать трон. Это значит пленить сердце человека, который знает о людях больше, чем они могут представить.

«В моих руках – моя судьба», – подумала я. «Если я сумею просчитать каждый его ход, то смогу не только стать его королевой, но и настоящей подругой, способной понять его истинные желания». В этом была моя надежда.Я подошла к окну и посмотрела на солнечный день. Как же я могла мечтать о короне, когда в душе всё ещё чувствовала себя девочкой из подземелий? Я вспомнила, как Авриил говорил о том, что король может не принять девушку из низов. Принцессы были подготовлены к жизни среди знати, а я – нет. Соберись!

Но как заполучить его доверие? Ведь он был не просто королём, а Королём душ, способным видеть глубже, чем кто-либо другой. Каждый его взгляд скрывал тайны, дыхание жизни и смерти; его сила могла в любой момент обернуться против меня, если я позволю себе ослабить бдительность.

«Работай с умом», – бормотала я себе под нос. «Используй свои умения и свою изобретательность, чтобы прикоснуться к его душе». Я должна была быть хитрой, как лисица, и мудрой, как сова. Я должна была стать мастером манипуляции, возможно, даже поучиться у Авриила! Уж он умел манипулировать.

Вдаль унеслась мысль: «Если я смогу вызвать в нём эмоции, что-то искреннее, кто знает, куда нас заведёт эта игра?»

«Любовь или власть?» – эти слова повторялись в моих мыслях. Я смогу перекрыть все его страхи и, возможно, достичь чего-то большего, чем просто трон. Да, это будет рискованно, и я могла потерять всё – но если в этом была настоящая судьба, почему бы не попробовать?Как только я приняла решение соперничать за его сердце, внутри меня что-то расправилось, словно крылья, готовые поднять меня высоко.

С новым ощущением решимости я вышла из комнаты, готовая встретиться с Авриилом и обсудить стратегию. Его уроки были ценны, но теперь это было не просто обучение – я должна была узнать, как они впишутся в мой план захвата сердца молодого короля душ, и моей личной партии с Авриилом. Впереди была игра, и я была полна решимости встать на её поле.

Я вышла из комнаты, полная решимости добиться своей цели. Время пришло. Я должна была найти Авриила, хотя в глубине души чувствовала, что это будет опасная игра. Если он узнает о моих истинных намерениях, последствия могут быть катастрофическими. Как только он заметил меня, его лицо озарилось легкой улыбкой, но в ней уже скрывалась тень недоверия. Он знал, что я не подчиняюсь ему полностью и есть ряд решений, которые мне предстояло принять.

– Кассандра, рад тебя видеть. Ты пришла подготовиться к вечеру? – спросил он, обращая на меня все внимание своих учеников.

– Да, Аври, – ответила я, стараясь говорить уверенно. – Я много думала о нашем плане. Я готова подчиниться твоей воле и сделать всё, что нужно для успеха.

Я видела, как его глаза засветились от удовлетворения. Хороший ход – внести немного колебаний в его равновесие. Мне нужно было завоевать его доверие, чтобы получить от него информацию о королевстве и династии.

– Прекрасно. «Я знал, что ты поймешь свою роль», – произнес он. – У нас много дел, и ты должна быть готова ко всему. Не забывай, ты должна завоевать короля, и чтобы сделать это, тебе понадобится уверенность.

– Я буду делать всё возможное, – кивнула я, пряча свою истинную решимость. Внутри же планировала, как быстро окажусь в окружении ценнейшей информации.

– Хорошо, – сказал Авриил, – Но прежде всего вам понадобится знать слабости королевской династии. Каждый из них имеет свои тайны, и если ты знаешь их, это может помочь в манипуляциях.

– Какие слабости ты имеешь в виду? – спросила я, стремясь казаться искренне заинтересованной.

– Например, отношения между королевой и её детьми. Ее сын был очень привязан к своим сестрам, и смерть девушек оставила на нём определенную печать, с которой он никак не смог справиться. Ты должна использовать это…

– Поняла, – прервала я его, внимая его словам. “Отлично! Один из ключевых моментов уже в моих руках”, – подумала я.

По мере того как беседа продолжалась, я устанавливала план действий. Мне нужно было подслушивать разговоры, наблюдать за королевскими двором, праздниками и принимать участие в официальных мероприятиях, чтобы заручиться их поддержкой. Для воплощения этих целей я должна была получить приглашение королевы матери и короля, погостить в замке. Однако были и другие детали, придать значение, которым было необходимо.

– Кассандра! – произнес Авриил, возвращая меня в реальность. – Не забывай, ты должна действовать осторожно. Мы не можем позволить ни одной детали ускользнуть от нашего внимания!

– Я понимаю, – кивнула я, стараясь выглядеть спокойной и уверенней. – Я буду делать всё, что в моих силах.

Он смотрел на меня с легким одобрением, а затем добавил:

– Очень хорошо. Я проведу с тобой дополнительные занятия, чтобы углубить твои знания о этикете в королевстве. Это очень важно, даже если ты не хочешь играть по правилам.

– Я готова, – ответила я, чувствуя в себе некую силу, которая пробуждалась с каждым его словом.

План был готов: я стану подчиняться Авриилу, но одновременно буду собирать информацию о короле и королевской династии. У меня не было времени на сомнения или страхи; теперь я была в игре, и мне нужно было использовать все доступные средства.

Как только мы закончены с обсуждением, я сделала шаг назад, но в голове у меня уже было несколько вопросов о том, как лучше начать тайное расследование. Я знала, что королевская династия таит в себе множество секретов и, если я смогу их раскрыть, это станет моей путеводной звездой в опасном мире, где подпольные игры, море предательства и сплетен.

Теперь мне нужно было тщательно спланировать свои шаги, и найти подходящие шансы для сближения с людьми, которые могут помочь мне в этом. “Как только я обнаружу их тайны, мой путь к королевскому трону будет более ясным”, – думала я, с новыми надеждами в сердце

Вернувшись в свою комнату, я закрыла за собой дверь и подошла к столу, на котором лежали наряды, принесённые Авриилом. Каждый из них был прекрасен по-своему, но сегодня мне нужно было выбрать лишь один. Тот, что произведет на всех неизгладимое впечатление.

Я сначала взглянула на синий атласный вечерний наряд, усыпанный золотой вышивкой, словно темная ночь, усыпанная звёздами. От него веяло благородством, но у меня возникло чувство, что этот наряд шаблонный, стандартный и никак не выделит меня.

Следом за ним был фиолетовый наряд. Великолепное платье с глубоким вырезом и пышными рукавами. Оно было абсолютно великолепно, но слишком откровенно. Это не тот образ, который мог бы вызвать доверие и уважение у повелителя душ.

Затем я наткнулась на зелёное платье, выполненное из легкого шёлка, с узором в виде различных листьев, переплетающихся друг с другом. Оно выглядело прекрасно, но не имело той мощи, которая мне была необходима. Нежное, воздушное простое и неприметное.

Наконец, я увидела его – роскошное черное платье, декорированное изысканными золотыми элементами, обвивающими тело. Тонкие бретели подчеркивали мои плечи, а юбка струилась до самого пола, создавая правильный силуэт и шлейф. Каждое движение в нём обещало элегантность и уверенность. Это платье говорило о силе и характере, которые идеально описывали меня. Увидев я сразу облачилась в него, я взглянула на своё отражение в зеркале. Золотые детали сияли, а черный шёлк охватывал фигуру, словно второй слой кожи. «Вот оно, – промелькнула мысль, – это то, что мне нужно». Я уже чувствовала, как уверенность наполняет меня; теперь я выглядела как женщина, готовая завоевать мир. Наряд был моей броней и второй кожей.

Вместе с уверенностью пришел, покой и ясность ума, а вместе с ним, мысли о причинах, по которым Авриил стремился к власти в королевстве, снова затопили меня. Почему он хотел сделать меня королевой? Его намерения были очевидны – он всегда хотел чего-то большего. Уникальный в своем роде бродяга, знающий этикет, разбирающийся в искусстве, владеющий разными боевыми искусствами, а теперь, с помощью меня, он мог получить полный доступ к власти. Но чем это обернется для меня и всего королевства?

Его амбиции были понятны – он мечтает установить свои правила в королевстве. Авриил всегда хранил свои тайны близко к сердцу, и я знала, что он не поделится своими настоящими мотивами.

Весь остальной день я провела за обычными делами, будто ничего и не было. Только ночь вернула мне тревогу и страх, с которым я провалилась в забвение.«Неужели он считает, что я смогу быть той, кто приведет его на трон?» – задалась я вопросом. Как много он знал о королевской династии? Их слабости, конфликты, но также и их страхи? Эти мысли уносили мой разум и вызывали тревогу.

Следующее утро наступило для меня раньше обычного. Авриил не обманул меня, сказав, что будет готовить меня. Занятия по этикету, тренировка походки и осанки, рисование. Наставник меня не жалел. Все дни до бала прошли как один, и под конец, я даже думать не могла о тревоге, ни то что ощущать ее.

– Просыпайся, Кассандра.

– Нет! Уйди, уйди немедленно! Я больше не могу заниматься. – Прокричала я и накрылась с головой, чем вызвала только смех.

– Больше это не требуется. – Проговорил он с довольной улыбкой.

– Как? – Услышав это я вскочила с кровати.

– Сегодня ты будешь мыться, думать о прическе и выберешь украшения которые я принес тебе. Бал вечером.

– Наконец-то! Вот стану королевой, и не будешь ты мне указывать – выпалила я, не подумав о том, что сказала.

– Не будешь! Ты будешь лишь номинальной королевой, даже шутить не вздумай так. – Он больно схватил меня за руку. – Поняла?

Что если он все это время плевать хотел на меня, к остальным он ведь так не относился! Он просто хотел меня использовать изначально! Это и был его план, а возможно план мести кому-то.– Поняла – Улыбка тут же исчезла с моего лица на ее место пришли тревожные мысли. Авриил резко и быстро вышел из комнаты.

– Баня готова, иди. – Крикнул из-за двери тот, кого я считала родном человеком.

– Спасибо. – Буркнула я, быстро выходя из комнаты, чтобы не злить Авриила.

– Отмой остатки басмы с волос. – Прищурился он.

– Они отмылись, просто тут солнца нет и кажется, что волосы темные. – Ярость меня охватила с головы до пят, но я очень старательно сдерживалась.

– Не спорь со мной! – Буркнул он, стараясь сделать голос мягче. – Ты ведь знаешь, я переживаю о тебе.

– Знаю. – Сказала я тихо.

Сразу после бани я стала обтираться маслами, чтобы моя кожа была нежной и имела приятный аромат. Самое смешное что все это мне приносил Авриил. Он знал все о дворцовой жизни, даже знал, чем дамы пользуются, а когда я увидела украшения, которые он мне принес, я убедилась в своих догадках. Он жил при дворце и готовит месть, вернее воплощает! Колье из черных кристаллов, камней и диадема. Она была выполнена из черной стали и какого-то другого черного метала с золотыми вкраплениями, украшенная бордовыми рубинами разных размеров. Корона напоминала огонь, пламя. Они идеально дополняли образ и придавали ему ещё больше роскоши. Пришло время заняться волосами, но мне так понравилось, как выглядят распущенные волосы рыжего цвета, как же давно я не видела, себя настоящую! В зеркале стояла не воровка Руби, а прекрасная леди Кассандра. По этикету я не могла их распустить, я не королева, поэтому я собрала верхнюю часть в прическу, а нижнюю оставила распущенной и надела диадему вновь. Кто же я теперь, это все еще настоящая я? Я улыбнулась своему отражению и себе, осознав, что я не просто Кассандра или Руби. Я могу стать кем угодно, если только поверю в это.

Вдохнула глубоко и собралась с мыслями. «Сегодня я начну свой путь к сердцу короля душ, а с ним и к своему месту в мире. Даже если Авриил имеет свои цели, я сама буду правительницей своей судьбы». Стоит мне убедиться, что он использовал меня с самого начала и ему с рук это не сойдет.

Собравшись с духом, я направилась к выходу, полная решимости и готовности к тому, что ждёт меня на балу.