Дмитрий Вектор
Алгоритм чувств

Глава 1. Уведомление.

Дождь стучал по окнам моей квартиры на двадцать третьем этаже, размывая огни ночного Манхэттена в акварельные пятна. Я сидела за кухонным столом с чашкой остывшего кофе, просматривая рабочие документы на планшете. Четверг, 15 ноября 2028 года. Обычный серый вечер в обычной жизни тридцатипятилетней разведенной женщины.

Уведомление пришло в 23:47.

Сначала я подумала, что это спам. За последний год количество мошеннических сообщений от имени различных ИИ-сервисов выросло в разы. Но sender ID был официальным: "Destiny.ai – Персональный аналитик жизненных путей". Верифицированный аккаунт. Зеленая галочка подлинности.

Я открыла сообщение.

Здравствуйте, Елена Владимировна Каменская. Наша система завершила анализ вашей персональной матрицы судьбы. С вероятностью 99.7% мы определили вашу последнюю любовь в жизни. Этот человек умрет через 72 часа 14 минут с момента получения данного уведомления. Желаете получить контактную информацию для встречи? Стоимость услуги: 2,500 долларов.

Внизу мигала кнопка "Подробнее".

Я уставилась на экран, чувствуя, как что-то холодное сжимает желудок. Мой первый импульс – удалить это чертово сообщение и забыть о нем. Но рука замерла над планшетом.

Destiny.ai. Я слышала об этой системе. Еще два года назад она была просто одним из многих стартапов в области предсказательной аналитики. Но потом начались успехи. Сначала – точные прогнозы фондового рынка. Затем – предсказания природных катастроф с невероятной точностью. А в прошлом году они запустили персональный сервис "Жизненные пути" – и весь мир сошел с ума.

Система анализировала терабайты данных о человеке: социальные сети, покупки, медицинские записи, геолокацию, даже биометрические показатели с носимых устройств. И выдавала предсказания с пугающей точностью. Кто станет вашим следующим начальником. Где вы будете жить через пять лет. Когда вы встретите свою любовь.

Или когда вы ее потеряете.

Я нажала "Подробнее".

Уважаемая Елена Владимировна, наш алгоритм проанализировал 847,392 точки данных, касающихся вашей личности, предпочтений, жизненных паттернов и психологического профиля. Также были проанализированы данные 2,3 миллиарда других пользователей для выявления совместимых жизненных траекторий.*.

*Результат анализа: ваша последняя значимая романтическая связь будет установлена с мужчиной 38 лет, инженером-программистом, проживающим в радиусе 15 километров от вашего текущего местоположения. Вероятность совпадения: 99.7%.*.

*Критическое уведомление: согласно нашим медицинским алгоритмам, данный человек скончается через 72 часа 08 минут от сердечного приступа, вызванного редкой генетической аномалией, о которой он не подозревает.*.

*Вы можете встретиться с ним и прожить три дня последней настоящей любви в вашей жизни. Или отказаться от встречи и прожить оставшиеся годы, так и не узнав, что такое истинная близость душ.*.

*Выбор за вами.

Внизу появились две кнопки: "Оплатить и получить контакты" и "Отказаться навсегда".

Я откинулась на спинку стула, чувствуя, как учащается сердцебиение. За окном дождь усилился, превратившись в настоящий ливень. Где-то внизу завыли сирены – скорая или пожарная, не разобрать.

*Последняя любовь в жизни.*.

Формулировка была настолько абсурдной, что я чуть не рассмеялась. Как машина может знать, что человек больше никого не полюбит? Может, я встречу кого-то в сорок лет? В пятьдесят? В семьдесят?

Но затем я вспомнила статистику Destiny.ai. За два года работы персонального сервиса ни одно их предсказание не оказалось ложным. Ни одно.

Я подумала о Марке. Мой бывший муж, с которым мы развелись три года назад после восьми лет брака. Он был хорошим человеком – добрым, надежным, предсказуемым. Мы любили друг друга той спокойной, размеренной любовью, которая больше походила на крепкую дружбу. Секс по расписанию, совместные походы в кино, обсуждение планов на пенсию.

И в один прекрасный день мы поняли, что нам не о чем говорить. Что мы живем параллельными жизнями в одной квартире. Что любовь куда-то испарилась, оставив после себя только привычку.

Развод прошел цивилизованно. Без криков, без дележа имущества, без взаимных упреков. Просто два человека признали, что ошиблись, и пошли каждый своей дорогой.

С тех пор у меня было несколько романов. Коллега из офиса, которого звали Джеймс. Художник Алекс, с которым я познакомилась в галерее. Врач Дэвид из приложения для знакомств. Но все они оказались временными. Словно я играла роль влюбленной женщины, но не чувствовала этого по-настоящему.

А что, если больше не буду?

Что, если та способность любить по-настоящему, которая у меня когда-то была (или только казалось, что была), исчерпалась навсегда?

Я снова посмотрела на экран. *72 часа 05 минут.*.

*Инженер-программист, 38 лет.*.

Интересно, как он выглядит? О чем думает сейчас, в этот самый момент? Знает ли, что через три дня его сердце остановится? Смотрит ли он тоже на дождь за окном и размышляет о смысле жизни?

А самое главное – может ли машина, пусть даже самая совершенная, действительно просчитать такие тонкие материи, как человеческие чувства? Любовь – это не алгоритм. Это не набор данных. Это что?

Химия? Совпадение? Судьба?

Или все-таки математика?

Я взяла телефон и набрала номер Сары, моей лучшей подруги с университета. Сейчас она работала психологом в частной клинике и была единственным человеком, с которым я могла обсудить нечто подобное.

– Лена? – Сара ответила после третьего гудка. – Ты в порядке? Час почти полночь.

– Сара, ты слышала о Destiny.ai?

– Конечно. А кто не слышал? Мои пациенты только о них и говорят. Одни пытаются заказать предсказание о карьере, другие хотят узнать, когда умрут их родители. Коллективный психоз, если честно. А что случилось?

Я рассказала ей о сообщении, стараясь говорить спокойно, как будто речь шла о прогнозе погоды.

Долгая пауза.

– Лена, – наконец сказала Сара, – ты же понимаешь, что это манипуляция? Классический маркетинговый ход. Они играют на твоих страхах одиночества.

– Но что, если это правда?

– Правда? Ты серьезно веришь, что компьютер может предсказать твою любовную жизнь?

– Они предсказали цунами в Индонезии за два дня до того, как оно случилось. Они предсказали отставку президента Франции за месяц. Они предсказали.

– Это другое, Лена. Это политика, природные явления, экономика. Там есть закономерности, которые можно анализировать. А любовь любовь непредсказуема по определению.

– А что, если нет? – Я встала и подошла к окну. – Что, если мы просто не хотим признавать, что наши чувства – это тоже часть большой системы? Что все наши "случайные" встречи, все наши предпочтения, все наши решения в конечном счете предопределены нашей психологией, биологией, социальным окружением?

– Лена, послушай себя. Ты говоришь как робот.

– Или как ученый.

Я стояла у окна, наблюдая за редкими огоньками в окнах соседних небоскребов. Где-то там жили миллионы людей. Каждый со своими мечтами, страхами, надеждами. И среди них – он. Мужчина, которого я никогда не встречала, но который, согласно алгоритмам, станет самым важным человеком в моей жизни.

На три дня.

– Сколько они просят? – тихо спросила Сара.

– Две с половиной тысячи долларов.

– Лена, не делай глупостей.

– А что, если я уже делаю глупость? Что, если прямо сейчас упускаю единственный шанс на настоящее счастье?

– Счастье на три дня? Это не счастье, это пытка.

– Лучше три дня настоящего, чем тридцать лет поддельного.

Сара вздохнула.

– Хорошо. Допустим, ты веришь в эти предсказания. Допустим, встречаешь этого человека и влюбляешься. А через три дня он умирает. Что дальше? Как ты будешь жить с этим?

Я не знала ответа на этот вопрос.

– А как я буду жить, не зная? – сказала я наконец.

После того как мы закончили разговор, я еще долго сидела на кухне, глядя на планшет. Время неумолимо тикало. *71 час 43 минуты.*.

Я подумала о своей работе в архитектурной фирме. О планах на выходные. О книге, которую начала читать, но так и не дочитала. О пустой кровати в спальне. О тишине квартиры, которую нарушал только стук дождя.

А потом я подумала о нем. О незнакомце, который, возможно, в этот самый момент тоже не может уснуть. Может быть, он работает над каким-то проектом. Или смотрит фильм. Или просто лежит в темноте и думает о жизни.

Знает ли он, что скоро умрет?

И главное – хочет ли он встретиться со мной?

Я взяла планшет и нажала на кнопку "Оплатить и получить контакты".

Система попросила подтверждение операции. Затем – цифровую подпись. Затем – биометрическую идентификацию.

А затем на экране появилась информация, которая изменит мою жизнь навсегда:

Николас Андерсон, 38 лет. Ведущий разработчик в компании QuantumSoft. Адрес: Гринвич-Виллидж, Вашингтон-стрит, 127, кв. 4В. Телефон: +1 (212) 555-0147.*.

*Дополнительная информация: господин Андерсон также получил уведомление о вашей встрече и дал согласие на контакт. Он ожидает вашего звонка.

Я уставилась на экран, чувствуя, как все внутри замирает.

Он знал. Он уже знал обо мне.

И он согласился встретиться.

Дождь за окном стих так же внезапно, как начался. В наступившей тишине я отчетливо слышала стук собственного сердца.

*71 час 12 минут.*.

Я набрала номер.

Глава 2. Первый контакт.

Гудки раздавались долго. Слишком долго. Я уже собиралась повесить трубку, когда на том конце провода раздался глубокий, чуть хриплый голос:

– Алло?

– Николас Андерсон?

Пауза. Я слышала, как он дышит.

– Вы Елена?

– Да.

Еще одна пауза, более долгая. Где-то на заднем фоне играла тихая музыка – что-то джазовое, меланхоличное.

– Честно говоря, – сказал он наконец, – я не был уверен, что вы позвоните.

– А я не была уверена, что наберу номер.

Он негромко рассмеялся, и в этом смехе было что-то горькое.

– Знаете, за всю свою жизнь я получал множество странных звонков. Телемаркетинг, мошенники, люди, которые набрали неправильный номер. Но уведомление о том, что через три дня я умру, а до этого встречу любовь всей жизни Это новый уровень.

– Вы поверили им сразу?

– А вы?

Хороший вопрос. Поверила ли я? Или просто отчаянно хотела поверить?

– Я не знаю, – честно ответила я. – Возможно, я просто достаточно одинока, чтобы заплатить две с половиной тысячи долларов за призрачный шанс на счастье.

– Две с половиной? – удивился он. – С меня взяли пять тысяч.

– Серьезно?

– Наверное, мужчины готовы платить больше за романтику. Или у них просто завышенное эго.

Несмотря на абсурдность ситуации, я улыбнулась. В его голосе была теплота, которая немного расслабила меня.

– Николас, а вы вы действительно программист?

– Ведущий разработчик в QuantumSoft. Работаю над алгоритмами машинного обучения для финансовых рынков. – Он помолчал. – Ирония судьбы, правда? Всю жизнь создаю алгоритмы, а теперь сам стал их объектом.

– И что вы думаете об их точности?

– С технической точки зрения? Впечатляюще. Они знали о моей работе, моих предпочтениях в еде, даже о том, что я читаю перед сном. А недавно начал принимать препараты от повышенного давления – об этом знали только я и мой врач.

– А с личной точки зрения?

Длинная пауза.

– Елена, можно странный вопрос?

– После всего, что произошло сегодня, любой вопрос покажется нормальным.

– Вы верите в судьбу?

Я подошла к окну. Дождь закончился, и теперь Манхэттен сверкал миллионами огней, отражавшихся в лужах на асфальте.

– Раньше не верила. Думала, что мы сами создаем свою жизнь. Что каждое решение, каждый выбор – результат нашей свободной воли.

– А теперь?

– А теперь не знаю. Что, если свободная воля – это иллюзия? Что, если все наши решения предопределены нашей генетикой, воспитанием, опытом? Что, если мы просто биологические машины, следующие сложным, но предсказуемым программам?

– Звучит пугающе.

– Или утешительно. Если все предопределено, значит, мы не виноваты в своих ошибках.

– И не можем гордиться своими достижениями.

Он был прав. И это заставило меня задуматься.

– Николас, а что вы чувствовали, когда получили уведомление?

– Сначала – шок. Потом – любопытство. А когда до меня дошло, что речь идет о моей смерти – Он вздохнул. – Странно, но я почувствовал облегчение.

– Облегчение?

– Понимаете, всю жизнь я был осторожным. Планировал каждый шаг, откладывал деньги на пенсию, регулярно проходил медосмотры. И вдруг оказалось, что все эти предосторожности бессмысленны. Через три дня меня не станет, и ничего нельзя изменить.

В его голосе не было паники или отчаяния. Только странное спокойствие человека, который перестал бороться с неизбежным.

– А потом, – продолжил он, – я подумал о вас. О женщине, которая станет моей последней любовью. И понял, что хочу встретиться. Не потому, что верю в алгоритмы, а потому, что – Он замолчал.

– Потому что?

– Потому что хочу, чтобы эти три дня что-то значили.

Мое сердце забилось быстрее. В его словах была такая искренность, что я почувствовала: он не играет. Он действительно готов принять свою судьбу и провести последние дни жизни с незнакомой женщиной только потому, что компьютер сказал им, что они созданы друг для друга.

– Николас, а что, если мы встретимся и не почувствуем ничего? Что, если алгоритм ошибся?

– Тогда я проведу три дня в приятной компании умной женщины. Худший способ умереть – в одиночестве.

– А что, если почувствуем?

– Тогда я проведу три дня в компании женщины, которую буду любить. Лучший способ умереть – счастливым.

Его логика была безупречной и ужасающей одновременно.

– Где вы хотите встретиться? – услышала я собственный голос как будто со стороны.

– Не знаю. А где встречаются люди, которых познакомил искусственный интеллект? В киберкафе? В Google офисе?

Я невольно рассмеялась.

– Может быть, начнем с чего-то простого? Кофе?

– Завтра утром?

– А почему не сейчас?

Пауза.

– Елена, сейчас половина первого ночи.

– И что? У нас есть только семьдесят часов. Каждая минута на счету.

– Вы серьезно?

– Абсолютно. Знаете кафе "Blue Note" на Макдугал-стрит? Они работают круглосуточно.

– Знаю. Но.

– Николас, если вы действительно хотите, чтобы эти дни что-то значили, давайте не будем их тратить на колебания.

Долгая пауза. Я слышала, как он ходит по комнате – скрип паркета, шорох одежды.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Через полчаса?

– Через полчаса.

– А как я вас узнаю?

– А как вы меня представляете?

– Честно? Высокая блондинка с голубыми глазами и идеальной фигурой. Типичная американская красавица из рекламы.

– Тогда ищите невысокую шатенку с зелеными глазами и лишними пятью килограммами.

– А я?

– Вы? – Я закрыла глаза, пытаясь представить его. – Высокий брюнет с умными карими глазами и легкой небритостью. В очках. Немного застенчивый, но с хорошим чувством юмора.

– Поразительно точно, за исключением цвета глаз. Они серые.

– Тогда до встречи, Николас Андерсон с серыми глазами.

– До встречи, Елена Каменская с зелеными.

Я повесила трубку и осталась стоять в тишине своей квартиры. За окном город жил своей ночной жизнью – мигали неоновые вывески, ехали редкие машины, где-то в соседнем доме кто-то играл на пианино.

А я собиралась встретиться с мужчиной, который через три дня умрет.

Мужчиной, которого, согласно алгоритмам, я полюблю сильнее всех на свете.

Я прошла в спальню и остановилась перед зеркалом. Обычное лицо. Ничего особенного. Несколько морщинок у глаз, которые появились после развода. Волосы, которые нужно было покрасить еще месяц назад. Фигура, которая была бы идеальной лет в двадцать пять.

Что во мне увидел алгоритм? Что заставило его выбрать именно меня из миллионов женщин в городе?

А главное – что он увидел в Николасе?

Я быстро переоделась, накрасилась и вышла из дома. На улице было свежо и влажно после дождя. Воздух пах осенью и отдаленным запахом кофе из круглосуточных кафе.

По дороге в метро я думала о том, как странно устроена жизнь. Еще час назад я была одинокой разведенной женщиной, которая читала рабочие документы и пила остывший кофе. А теперь шла на свидание с мужчиной, которого никогда не видела, но который, возможно, станет самой важной встречей в моей жизни.

И у нас есть только три дня.

В метро я встретила взгляд молодой пары, которая сидела напротив, держась за руки. Они смотрели друг на друга так, словно вокруг не существовало ничего, кроме них двоих. В их глазах была та искренность и открытость, которой мне так не хватало в браке с Марком.

А что, если через несколько часов я буду смотреть на Николаса точно так же?

Поезд остановился на моей станции. Я вышла и пошла по знакомым улицам Гринвич-Виллидж. Здесь жизнь не замирала никогда – даже в такой поздний час на улицах были люди, горели огни в окнах, работали бары и кафе.

"Blue Note" находился в подвале старого здания. Я спустилась по узкой лестнице и толкнула тяжелую дверь.

Внутри было тепло и уютно. Играла тихая музыка, пахло кофе и выпечкой. За столиками сидели ночные жители города – студенты с ноутбуками, художники, работники ночных смен, влюбленные пары.

И в дальнем углу, спиной к двери, сидел мужчина с темными волосами.

Он был один.

Мое сердце забилось быстрее.

*69 часов 23 минуты.*.

Я сделала глубокий вдох и пошла к его столику.

Глава 3. Первая встреча.

Он обернулся, когда услышал мои шаги.

Серые глаза. Именно такие, как он описывал по телефону – умные, немного усталые, с искорками любопытства. Темные волосы были слегка взъерошены, словно он много раз проводил по ним рукой. Черная рубашка, джинсы, никаких очков, вопреки моему предположению. И да, легкая небритость, которая делала его лицо мужественнее.

Он был красивым. Не идеально красивым, как модель с обложки, а по-человечески привлекательным. В его чертах была та неправильность, которая делает лицо запоминающимся.

– Елена? – Он встал, протягивая руку.

– Николас.

Его рукопожатие было крепким и теплым. Наши взгляды встретились на мгновение дольше, чем требовалось для вежливости.

– Вы совсем не похожи на то, как я вас представлял, – сказал он, помогая мне снять пальто.

– В хорошем смысле или в плохом?

– В неожиданном. Вы настоящая.

– А вы ожидали голограмму?

Он рассмеялся – тот же теплый смех, что слышала по телефону.

– Не знаю, чего ожидал. Весь этот алгоритм, предсказания Казалось, что встречу какую-то идеальную версию женщины, созданную специально для меня.

– А вместо этого получили обычную тридцатипятилетнюю разведенку с кучей комплексов.

– Получил женщину, которая согласилась встретиться с незнакомцем посреди ночи только потому, что компьютер сказал им, что они подходят друг другу. Это делает вас далеко не обычной.

Мы сели за столик. Официантка – худая девушка с татуировками и фиолетовыми волосами – подошла принять заказ.

– Двойной эспрессо, – сказала я.

– Американо, – добавил Николас. – И кусок чизкейка, пожалуйста.

– Сладкоежка? – спросила я, когда официантка ушла.

– Если у меня есть только три дня жизни, я не буду считать калории.

Его тон был легким, почти шутливым, но в глазах мелькнула тень. Впервые за весь вечер я увидела в нем страх.

– Николас, а вы действительно верите в то, что умрете?

Он задумался, медленно поворачивая в руках сахарницу.

– Знаете, я всю жизнь работаю с данными. И данные не лгут. Destiny.ai проанализировали мою медицинскую карту, генетические тесты, которые я сдавал для страховки, показатели кардиомонитора, который ношу во время пробежек. Если их алгоритм говорит, что у меня проблемы с сердцем, то они, вероятно, есть.

– Но вы же можете пройти обследование. Начать лечение.

– Могу. И, возможно, это продлит мне жизнь на несколько месяцев или даже лет. – Он посмотрел на меня. – Но изменит ли это что-то кардинально? Или я просто буду жить в постоянном страхе, считая дни до следующего приступа?

Принесли кофе. Я обхватила чашку ладонями, наслаждаясь теплом.

– А что, если алгоритм ошибся насчет нас? – спросила я. – Что, если мы просто два человека, которые заплатили большие деньги за то, чтобы встретиться в кафе посреди ночи?

– Тогда это будет самым дорогим кофе в моей жизни, – улыбнулся он.

– Семь с половиной тысяч долларов за две чашки. Неплохо для подвального кафе.

– Но пока что это того стоит.

Что-то в том, как он это сказал, заставило мое сердце пропустить удар.

– Почему?

– Потому что за последние полчаса я узнал о вас больше, чем за годы знакомств через приложения. Вы готовы рисковать. Вы не боитесь говорить то, что думаете. И у вас потрясающие глаза.

Я почувствовала, как краснею.

– Николас.

– Простите. Слишком прямолинейно?

– Слишком быстро.

– У нас нет времени на медленно.

Он был прав. И это пугало больше всего. В обычных отношениях у людей есть месяцы, чтобы узнать друг друга. Чтобы понять, совместимы ли они. Чтобы влюбиться постепенно, осторожно, с правом на ошибку.

А у нас было меньше трех дней.

– Расскажите мне о себе, – сказала я. – О настоящем Николасе, а не о том, что знает алгоритм.

– Что вы хотите знать?

– Все. Детство, семью, мечты, страхи. Любимые книги, нелюбимую еду, самые счастливые и самые грустные моменты жизни.

Он отпил кофе, собираясь с мыслями.

– Родился в Бостоне. Единственный ребенок в семье. Отец – профессор математики в MIT, мать – пианистка. Классическая интеллигентная семья, где за ужином обсуждали теорему Ферма и споры о интерпретации Шопена.

– Звучит идиллически.

– Было очень одиноко. Родители любили меня, но они жили в своих мирах – мир формул и мир музыки. А я был где-то посередине, пытаясь найти свое место.

– И нашли?

– В программировании. Обнаружил, что могу создавать собственные миры из кода. Контролировать их, изменять, совершенствовать. В отличие от реального мира, где все так непредсказуемо.

Он замолчал, глядя в чашку.

– А потом понял, что реальный мир тоже предсказуем. Просто нужны достаточно мощные алгоритмы.

– И вы их создаете?

– Пытаюсь. Работаю над системой, которая может предсказывать поведение финансовых рынков на основе анализа социальных сетей, новостных сводок, даже погодных условий. В теории, если собрать достаточно данных, можно предсказать все.

– Даже любовь?

– По-видимому, да.

Мы посмотрели друг на друга. В его глазах было что-то, что заставило мое дыхание участиться.

– А теперь ваша очередь, – сказал он. – Расскажите о себе.

– Нечего особенного рассказывать. Обычная жизнь обычной женщины.

– Елена, женщины, которые идут на свидания в час ночи с незнакомцами, не бывают обычными.

Он был прав. Я никогда не делала ничего подобного. Даже в юности была осторожной, предсказуемой.

– Родилась в Санкт-Петербурге, – начала я. – Переехала в Америку в девятнадцать лет по программе обмена студентами. Изучала архитектуру в Columia. Встретила Марка на третьем курсе. Он был американцем из хорошей семьи, и мне казалось, что выйдя за него замуж, я наконец-то обрету стабильность.

– Но не обрели?

– Обрела. Восемь лет стабильной, скучной, предсказуемой жизни. Мы планировали детей, покупали страховки, откладывали деньги на дом в пригороде. И в один прекрасный день поняли, что стали чужими людьми, живущими под одной крышей.

– Что стало последней каплей?

Я задумалась. Этот вопрос задавали многие – Сара, мама, даже семейный психолог, к которому мы ходили перед разводом. И я никогда не могла дать четкого ответа.

– Однажды утром, – сказала я медленно, – я проснулась и посмотрела на спящего рядом Марка. И поняла, что не чувствую ничего. Ни любви, ни ненависти, ни раздражения. Просто пустоту. Как будто рядом лежал незнакомый человек.

– И вы попросили о разводе?

– Нет. Я еще полгода пыталась вернуть чувства. Ходила к психологу, читала книги о том, как спасти брак, даже предлагала съездить в романтическое путешествие. Но нельзя оживить то, что умерло.

– А Марк?

– Марк чувствовал то же самое. Просто не хотел это признавать.

Николас кивнул.

– Знаю это ощущение. У меня была девушка в колледже – Сара. Мы встречались три года, даже говорили о свадьбе. Но постепенно наши разговоры сводились к обсуждению учебы и планов на выходные. А потом и вовсе замолкали. Мы просто сидели рядом, каждый в своем телефоне, как два одиноких человека, которым случайно пришлось делить пространство.

– Что случилось?

– Она встретила кого-то другого. И знаете что? Я почувствовал облегчение. Не боль, не ревность. Облегчение от того, что не придется больше притворяться счастливым.

Мы замолчали. В кафе играла тихая музыка – что-то меланхоличное и красивое. За соседним столиком парень с ноутбуком работал над каким-то проектом, периодически потягивая кофе. У окна читала книгу женщина средних лет.

– Николас, – сказала я тихо, – а что, если мы повторим ту же ошибку? Что, если алгоритм свел нас только для того, чтобы мы еще раз убедились, что настоящей любви не существует?

– А что, если существует?

– Тогда нам невероятно не повезло со временем.

Он протянул руку через стол и накрыл мою ладонь. Его кожа была теплой и чуть шершавой.

– Елена, хотите знать, что я подумал, когда увидел вас?

Я кивнула.

– Я подумал: "Наконец-то". Не "красивая женщина" или "интересно, подойдем ли мы друг другу". А именно "наконец-то". Как будто всю жизнь ждал именно этого момента.

Мое сердце забилось быстрее. Потому что я чувствовала то же самое.

– Это может быть самовнушением, – прошептала я.

– Может быть. А может быть, алгоритм действительно что-то понимает в человеческих душах.

Он не убрал руку, и я не отдернула свою. Мы сидели, держась за руки, как подростки на первом свидании.

– Что теперь? – спросила я.

– А что вы хотите?

– Хочу, чтобы время остановилось. Чтобы у нас было не три дня, а вся жизнь. – Я посмотрела на него. – А вы?

– Хочу показать вам свой мир. Место, где я работаю, квартиру, где живу, парк, где бегаю по утрам. Хочу узнать, какую музыку вы слушаете, что читаете, о чем мечтаете по ночам. Хочу прожить с вами всю жизнь за эти три дня.

– Это возможно?

– Не знаю. Но попробовать стоит.

Я посмотрела на часы. Было почти два утра.

– У нас осталось 68 часов, – сказала я.

– 67 часов 43 минуты, – поправил он, взглянув на свои часы.

– Вы считаете время?

– А вы нет?

Конечно, считала. Каждая минута была драгоценной. Каждая секунда могла стать последней, когда мы еще не знаем друг друга по-настоящему.

– Пойдемте, – сказал Николас, вставая. – Покажу вам рассвет с крыши моего дома.

– Сейчас?

– У нас нет времени на "потом".

Он был прав. У нас не было времени ни на что.

Кроме любви.

Глава 4. Рассвет.

Мы вышли из кафе в прохладную ночь. Улицы Гринвич-Виллидж в это время были почти пустыми – лишь редкие прохожие и несколько такси, неспешно ехавших по мокрому от недавнего дождя асфальту. Воздух пах осенью и отдаленным запахом кофе из круглосуточных заведений.

– Далеко идти? – спросила я, поправляя пальто.

– Пять минут. Если не против прогулки.

Мы шли рядом, наши плечи иногда соприкасались. Николас засунул руки в карманы куртки и смотрел под ноги, словно обдумывая что-то важное.

– О чем думаете? – спросила я.

– О том, как странно устроена жизнь. Еще вчера я был обычным программистом, который возвращался домой после работы, заказывал пиццу и смотрел Netflix. А сегодня веду незнакомую женщину к себе домой, чтобы показать ей рассвет.

– И что вы чувствуете?

Он остановился под фонарем и посмотрел на меня.

– Я чувствую себя живым. Впервые за много лет.

В свете уличного фонаря его лицо казалось более мягким, молодым. И в то же время – усталым, словно он нес какой-то невидимый груз.

– Николас, а вы когда-нибудь влюблялись? По-настоящему?

Он задумался.

– Думал, что да. Несколько раз. Но теперь понимаю, что это было что-то другое. Привязанность, привычка, желание не быть одному. А настоящая любовь – Он замолчал.

– Что – настоящая любовь?

– Когда готов изменить всю свою жизнь ради одного человека. Когда его счастье становится важнее собственного. Когда понимаешь, что можешь прожить без многого, но не без него.

Его слова отозвались где-то глубоко внутри.

– А как понять, что это именно любовь, а не иллюзия?

– Наверное, никак. Можно только довериться чувствам.

– Или алгоритму.

– Или алгоритму, – согласился он с грустной улыбкой.

Мы дошли до старого кирпичного здания с элегантным фасадом. Николас достал ключи и открыл входную дверь.

– Добро пожаловать в мой мир, – сказал он.

Мы поднялись на лифте на четвертый этаж. Квартира оказалась просторной, но аскетично обставленной. Минимум мебели, много книг, несколько мониторов на рабочем столе. На стенах – абстрактные картины и фотографии городских пейзажей.

– Очень мужская квартира, – заметила я.

– Долго жил один. Привык к функциональности.

Но я заметила детали, которые выдавали чувствительную натуру: растение в горшке на подоконнике, аккуратно расставленные книги по искусству, винтажный проигрыватель в углу.

– Слушаете винил?

– Иногда. Говорят, что цифровая музыка удобнее, но мне нравится ритуал. Достать пластинку, поставить на проигрыватель, опустить иглу. Есть что-то магическое в том, как музыка материализуется из канавок.

Он подошел к проигрывателю и поставил пластинку. Через мгновение комнату заполнили мягкие джазовые звуки.

– Miles Davis, – сказал он. – "Kind of Blue". Идеальная музыка для рассвета.

– А теперь покажите мне этот рассвет.

Он провел меня через квартиру к узкой лестнице, ведущей наверх.

– Техническая крыша. Официально туда нельзя, но управляющий закрывает глаза.

Мы поднялись по металлическим ступенькам и оказались на плоской крыше. Отсюда открывался потрясающий вид на Манхэттен. Небоскребы вздымались во все стороны, их окна мерцали как звезды. Где-то вдалеке виднелись огни Бруклинского моста.

– Боже мой, – прошептала я. – Это невероятно.

– Прихожу сюда, когда нужно подумать. Или когда не могу уснуть.

– Часто не можете уснуть?

– В последнее время – да. Работа, мысли о будущем, о том, что делаю со своей жизнью. – Он посмотрел на меня. – А теперь думаю о том, что у меня может не быть будущего.

Мы сели на низкий парапет. Город расстилался перед нами, огромный и прекрасный. Воздух здесь был чище, а тишина – глубже.

– Елена, можно личный вопрос?

– После всего, что произошло сегодня, любой вопрос личный.

– Чего вы больше всего боитесь в жизни?

Я подумала. Странно, но ответ пришел сразу.

– Остаться одной. Не в смысле без мужчины, а в смысле не найти родственную душу. Человека, который поймет меня без слов.

– А что дает вам надежду?

– То, что такие люди существуют. Что где-то есть тот, кто смотрит на мир моими глазами. Кто будет любить меня не за что-то, а просто потому, что я есть.

– И вы думаете, что алгоритм может найти такого человека?

– Не знаю. А вы?

Николас долго молчал, глядя на город.

– Всю жизнь я верил в логику. В математику. В то, что любую проблему можно решить, если найти правильную формулу. Но любовь – Он покачал головой. – Любовь кажется чем-то, что не поддается вычислениям.

– А теперь?

– А теперь я сижу на крыше с женщиной, которую встретил час назад, и чувствую, что знаю ее всю жизнь. Может быть, алгоритм действительно понимает что-то, чего не понимаем мы.

На востоке небо начало светлеть. Совсем чуть-чуть, едва заметно, но достаточно, чтобы понять – ночь подходит к концу.

– Елена, – сказал Николас тихо, – а что, если мы проведем эти три дня так, словно у нас впереди вся жизнь?

– Что вы имеете в виду?

– Делать все то, что делают влюбленные пары. Завтракать вместе, гулять по городу, смотреть фильмы, разговаривать до утра. Познакомиться с друзьями друг друга. Строить планы.

– Планы, которые никогда не осуществятся?

– Планы, которые будут жить в наших сердцах.

Что-то в его голосе заставило меня повернуться к нему. Он смотрел на меня так, словно пытался запомнить каждую черточку моего лица.

– Вы действительно верите, что умрете? – спросила я.

– Верю, что время ограничено. У всех нас. Просто я знаю свой срок.

– А что, если не умрете? Что, если алгоритм ошибся?

– Тогда у меня будет шанс прожить самую счастливую жизнь на свете. С вами.

Он произнес это так просто и искренне, что у меня перехватило дыхание.

– Николас.

– Я знаю, что это звучит безумно. Мы знакомы несколько часов. Но я чувствую – Он взял мою руку. – Я чувствую, что наши души уже встречались раньше. В другой жизни, в другом времени.

– Вы верите в реинкарнацию?

– Нет. Но верю в то, что некоторые связи сильнее логики.

Небо на востоке стало розовым. Первые лучи солнца коснулись вершин небоскребов, окрашивая стекло и металл в золотые тона. Город просыпался.

– Смотрите, – прошептал Николас.

Солнце поднималось медленно, величественно, превращая Манхэттен в сказочный город из золота и света. Я никогда не видела ничего прекраснее.

– Спасибо, – сказала я. – За то, что показали мне это.

– Спасибо вам. За то, что согласились увидеть это со мной.

Мы сидели рядом, держась за руки, и смотрели на рассвет. Где-то внизу начинал просыпаться город – слышались звуки машин, голоса людей, лай собак. Жизнь продолжалась.

– 66 часов, – тихо сказал Николас.

– 66 часов, – повторила я.

А потом, не знаю почему, я повернулась к нему и поцеловала.

Это был мягкий, осторожный поцелуй. Первый поцелуй двух людей, которые только начинают узнавать друг друга. Но в нем была такая нежность, такое доверие, что я поняла – алгоритм не ошибся.

По крайней мере, в одном.

Когда мы разорвали поцелуй, Николас улыбнулся.

– А теперь я точно знаю, что следующие 66 часов будут лучшими в моей жизни.

Солнце поднялось выше, заливая крышу теплым светом. Новый день начался.

Второй из трех, что у нас были.

Глава 5. Утро после.

Мы спустились с крыши, когда солнце уже полностью взошло над городом. В квартире было тепло и уютно после прохладного утреннего воздуха. Николас включил кофемашину, а я рассматривала его книжные полки.

– Вы читаете на трех языках? – спросила я, заметив книги на английском, французском и что-то похожее на немецкий.

– На четырех, если считать программирование, – улыбнулся он из кухни. – Кофе будете?

– Пожалуйста.

Я остановилась перед полкой с художественной литературой. Кундера, Маркес, Мураками, Борхес. Книги о любви, времени, судьбе. Странные совпадения для человека, который всю жизнь посвятил алгоритмам.

– Интересный выбор для программиста, – заметила я.

– А что должны читать программисты? Только технические руководства?

– Не знаю. Просто неожиданно.

Он принес две чашки дымящегося кофе и сел рядом со мной на диван.

– Елена, а что вы читаете?

– В последнее время в основном рабочую литературу. Архитектурные журналы, книги по дизайну. – Я сделала глоток кофе. – Раньше любила русскую классику. Тургенев, Чехов, Толстой.

– "Анна Каренина"?

– Конечно. Но не любила концовку.

– Потому что она бросается под поезд?

– Потому что она выбирает смерть вместо борьбы за счастье.

Николас задумчиво посмотрел в окно, где за стеклом виднелась утренняя суета города.

– А что, если смерть – это тоже выбор? – сказал он тихо. – Что, если иногда уйти в нужный момент лучше, чем цепляться за жизнь?

– Вы говорите о себе?

– Говорю о том, что, возможно, есть худшие вещи, чем умереть счастливым.

Что-то в его тоне заставило меня насторожиться.

– Николас, а вы вы ничего не планируете?

– Что вы имеете в виду?

– Вы не думаем ускорить события? Взять судьбу в свои руки?

Он посмотрел на меня с удивлением.

– Вы спрашиваете, собираюсь ли я покончить с собой?

– Да.

– Нет, – твердо ответил он. – Если мне действительно осталось три дня, я хочу прожить их полноценно. С вами.

Облегчение, которое я почувствовала, было настолько сильным, что я поняла – уже не могу представить жизнь без этого человека.

А ведь мы знакомы всего несколько часов.

– Елена, а у вас есть планы на день? – спросил Николас.

– В смысле работа? – Я взглянула на часы. Было уже половина восьмого утра. – Должна быть в офисе к девяти.

– А если не пойдете?

– Увольят.

– А если увольнят?

Хороший вопрос. Что, если просто не пойти на работу? Что, если провести день с человеком, которого, возможно, больше никогда не увижу?

Но с другой стороны – что, если алгоритм ошибся? Что, если Николас не умрет, а я потеряю работу?

– Вижу, как вы размышляете, – сказал он. – Практичная часть вашего мозга борется с романтической.

– И кто побеждает?

– Не знаю. Скажите мне.

Я достала телефон и набрала номер своего начальника, Роберта Стивенса.

– Елена? – голос Роберта звучал удивленно. – Что случилось? Ты никогда не звонишь так рано.

– Роберт, мне нужен выходной. Срочно.

– Сегодня? У нас презентация проекта для "Morrison Industries".

– Перенесите на завтра.

– Елена, ты в порядке? Ты никогда не просила внезапных выходных.

– Я влюбилась.

Тишина на том конце провода.

– Простите, что?

– Я встретила мужчину. И у нас может быть очень мало времени.

– Елена, это не похоже на тебя.

– Знаю. Именно поэтому прошу. Дайте мне один день.

Еще одна пауза.

– Хорошо, – вздохнул Роберт. – Но завтра жду тебя с полным отчетом по проекту.

– Обещаю.

Я повесила трубку и посмотрела на Николаса. Он улыбался.

– Значит, у нас есть целый день?

– Целый день.

– Тогда я хочу показать вам все места в городе, которые что-то значат для меня. А вы покажете мне свои.

– Это может занять больше дня.

– Тогда начнем с самых важных.

Он встал и протянул мне руку.

– Готовы к экскурсии по моей жизни?

– Готова.

Мы вышли из дома в залитый солнцем Манхэттен. Утренний воздух был свежим и прохладным, город просыпался и наполнялся звуками и запахами нового дня.

– Куда сначала? – спросила я.

– В место, где я понял, кем хочу стать.

Мы сели в такси и поехали в сторону Мидтауна. По дороге Николас рассказывал о своем детстве, о родителях-интеллектуалах, которые любили его, но не понимали. О том, как в тринадцать лет он впервые написал программу и почувствовал себя богом, создающим виртуальные миры.

– А когда вы поняли, что хотите работать с алгоритмами предсказания?

– В колледже. Изучал теорию вероятностей и вдруг осознал, что случайности не существует. Есть только недостаток информации.

– И теперь создаете алгоритмы, которые восполняют этот недостаток?

– Пытаюсь.

Такси остановилось возле современного здания из стекла и стали. "QuantumSoft" – гласила табличка у входа.

– Ваша работа?

– Моя работа.

Мы поднялись на лифте на тридцать седьмой этаж. Офис был пустым – слишком рано для обычного рабочего дня. Николас провел меня к своему рабочему столу у большого окна с видом на город.

– Здесь, – сказал он, – я провожу по двенадцать часов в день, пытаясь научить машины понимать человеческое поведение.

На столе стояли три монитора, покрытые строчками кода. Я ничего не понимала в программировании, но чувствовала масштаб работы.

– А это что? – спросила я, указывая на один из экранов.

– Модель предсказания социальных трендов. Анализирует миллионы постов в социальных сетях и предсказывает, что станет популярным завтра.

– Работает?

– С точностью 73%. Неплохо для хаоса человеческой психики.

Он сел за компьютер и начал что-то печатать.

– Что вы делаете?

– Показываю вам кое-что интересное.

На экране появилась сложная диаграмма с множеством точек и связей между ними.

– Это визуализация алгоритма Destiny.ai, – сказал Николас. – Точнее, моя попытка его реконструировать.

– Вы можете это сделать?

– Могу попытаться. Каждый алгоритм оставляет следы в данных. Как отпечатки пальцев.

Я наклонилась ближе к экрану. Диаграмма была похожа на карту звездного неба – тысячи точек, соединенных тонкими линиями.

– А это что?

– Каждая точка – человек. Линии показывают вероятность совместимости.

– И где мы?

Николас ввел несколько команд. Две точки на диаграмме загорелись ярким цветом, а между ними появилась толстая красная линия.

– Вот мы.

– А что означает толщина линии?

– Вероятность того, что мы подходим друг другу. – Он посмотрел на меня. – 99.7%.

Я уставилась на экран. Где-то в глубинах алгоритма две точки данных – он и я – были связаны красной нитью судьбы.

– А другие линии?

– Другие возможные пары. Смотрите, вот ваши предыдущие отношения.

На экране появились тонкие серые линии, идущие от моей точки к нескольким другим.

– Марк? – спросила я, указывая на одну из них.

– Вероятно. Совместимость 34%. Неудивительно, что брак не сложился.

– А у вас?

Он показал свои прошлые связи. Все линии были тонкими, бледными.

– Получается, мы действительно идеально подходим друг другу? – спросила я.

– Согласно алгоритму – да.

– А согласно вам?

Николас повернулся ко мне. В его серых глазах была такая нежность, что у меня перехватило дыхание.

– Согласно мне, я никогда не чувствовал себя настолько целым. Словно всю жизнь мне чего-то не хватало, и только теперь я понял, чего именно.

– Чего?

– Вас.

Он поцеловал меня там, в пустом офисе, на фоне диаграммы с нашими точками данных. И в этом поцелуе была такая страсть, такая отчаянная нежность, что я поняла – алгоритм действительно что-то знает о человеческих сердцах.

Когда мы разорвали поцелуй, я посмотрела на часы.

– 59 часов, – прошептала я.

– 59 часов, – повторил он.

И в этот момент его телефон зазвонил.

На экране высветилось: "Destiny.ai".

Мы переглянулись.

– Отвечать? – спросил Николас.

– Отвечайте.

Он нажал на зеленую кнопку.

– Господин Андерсон? – раздался женский голос с легким акцентом. – Это служба поддержки Destiny.ai. У нас для вас важная информация.

– Слушаю.

– Наши алгоритмы обнаружили аномалию в ваших биометрических данных. Рекомендуем немедленно обратиться к кардиологу.

Кровь застыла в моих жилах.

– Что за аномалия? – спросил Николас.

– Нерегулярный сердечный ритм. Ваши смарт-часы передают данные, которые указывают на высокий риск сердечного приступа в ближайшие 24 часа.

Николас посмотрел на свои часы, потом на меня.

– Спасибо за информацию, – сказал он и повесил трубку.

Мы молча смотрели друг на друга.

– Может быть, это знак, – тихо сказала я. – Может быть, нужно обратиться к врачу.

– А может быть, это просто способ алгоритма убедиться, что его предсказание сбудется.

– Что вы имеете в виду?

– Что, если, получив такое сообщение, человек настолько переживает, что у него действительно случается сердечный приступ?

Я не подумала об этом. Самосбывающееся пророчество.

– Тогда что делать?

Николас выключил компьютер и встал.

– Жить. Любить. И не тратить драгоценное время на страхи.

Он взял меня за руку.

– Готовы увидеть следующее место?

Я кивнула, хотя сердце билось так быстро, что я боялась – вдруг это у меня сердечный приступ.

Но его рука была теплой и уверенной. И в этом прикосновении было столько силы, что страх отступил.

Мы вышли из офиса в солнечный день, у которого больше не было завтра.

Глава 6. Архитектура души.

Мы стояли на улице возле офисного здания, и солнечный свет казался слишком ярким после того мрачного звонка. Люди вокруг спешили по своим делам, не подозревая, что рядом с ними идет человек, который, возможно, проживает последний день.

– Куда теперь? – спросил Николас, но в его голосе я услышала напряжение.

– Теперь моя очередь, – сказала я, беря его под руку. – Хочу показать вам место, где я чувствую себя собой.

Мы сели в такси, и я дала адрес в районе Челси. По дороге Николас молчал, периодически поглядывая на свои смарт-часы.

– Перестаньте, – сказала я.

– Что перестать?

– Следить за пульсом. Вы только накручиваете себя.

Он вздохнул и снял часы, сунув их в карман.

– Лучше?

– Намного.

Такси остановилось возле небольшого здания с элегантным фасадом. Над входом висела неброская табличка: "Галерея современной архитектуры".

– Ваше место работы? – спросил Николас.

– Не совсем. Место, где я работала волонтером, когда только переехала в Америку. – Я взяла его за руку. – И место, где впервые поняла, что архитектура – это не просто строительство зданий.

Мы вошли внутрь. Галерея была небольшой, но изящно оформленной. На стенах висели фотографии знаменитых зданий, макеты архитектурных проектов, чертежи и эскизы.

– Елена! – К нам подошла пожилая женщина с седыми волосами и живыми голубыми глазами. – Какая неожиданность! Ты же вчера говорила, что сегодня будешь занята проектом.

– Привет, Маргарет. – Я обняла ее. – Планы изменились. Это Николас. Николас, знакомьтесь – Маргарет Уилсон, основательница галереи и мой первый наставник в Америке.

Маргарет внимательно посмотрела на Николаса, затем на наши сцепленные руки.

– Понятно, – сказала она с лукавой улыбкой. – Значит, те самые изменения планов.

– Что-то вроде того.

– Тогда покажи молодому человеку свою выставку.

– Мою выставку? – Николас посмотрел на меня вопросительно.

– Не обращайте внимания, – замахала я руками. – Это было давно.

– Ничего подобного! – Маргарет уже тащила нас к дальней стене галереи. – Два года назад Елена делала здесь персональную выставку. "Архитектура эмоций" называлась.

На стене висели мои фотографии – городские пейзажи, снятые под необычными углами. Здания, которые казались грустными или радостными, агрессивными или нежными. Я пыталась показать, как архитектура влияет на человеческие чувства.

– Это потрясающе, – тихо сказал Николас, рассматривая одну из фотографий. – Вы видите в зданиях живые существа.

– Глупость какая, – смутилась я.

– Нет, не глупость. – Он остановился перед фотографией старого особняка в Бруклине. На снимке здание выглядело одиноким и тоскующим. – Этот дом действительно грустит.

– Там жила пожилая женщина, которая потеряла мужа, – сказала я. – Сорок лет прожили вместе, а потом она осталась одна в этом большом доме. Каждый вечер включала свет во всех комнатах, чтобы не чувствовать пустоту.

– Откуда вы знаете?

– Познакомилась с ней случайно. Заметила, как она ухаживает за садом, и мы разговорились.

Николас внимательно изучал остальные фотографии.

– А это здание счастливое, – сказал он, указывая на снимок яркого дома с большими окнами.

– Там живет многодетная семья. Пять детей, собака, кот и попугай. Дом всегда полон смеха и криков.

– Елена, это невероятно. Вы не просто фотографируете архитектуру – вы рассказываете истории людей через их дома.

Маргарет довольно кивнула.

– Вот поэтому я и хотела, чтобы ты продолжала заниматься искусством. Твой талант не должен пропадать в коммерческих проектах.

– Маргарет.

– Хорошо, хорошо. – Она подняла руки. – Не буду читать лекций. Но если решишь вернуться к творчеству, ты знаешь, где меня найти.

Когда мы остались одни, Николас долго стоял перед моими фотографиями.

– Почему вы бросили это? – спросил он наконец.

– Нужно было зарабатывать на жизнь. Искусство – это роскошь, которую я не могла себе позволить.

– А теперь?

– А теперь что?

– Теперь могли бы позволить?

Я задумалась. После развода у меня была стабильная работа, собственная квартира, некоторые накопления. Технически я могла бы попробовать вернуться к творчеству.

– Наверное, – ответила я. – Но страшно.

– Чего боитесь?

– Что окажется, что талант был иллюзией. Что эти фотографии хороши только в моем воображении.

Николас повернулся ко мне.

– Елена, я смотрю на эти работы и понимаю, что вижу мир вашими глазами. Чувствую то, что чувствуете вы. Это и есть настоящее искусство.

В его словах была такая искренность, что у меня перехватило дыхание.

– Спасибо, – прошептала я.

– За что?

– За то, что видите во мне то, что я сама не вижу.

Мы вышли из галереи и медленно пошли по улице. Было около полудня, солнце стояло высоко, и город кипел жизнью.

– Елена, – сказал Николас, – а можно задать глупый вопрос?

– Валяйте.

– Если бы у вас была возможность прожить любую жизнь заново, что бы вы изменили?

– Серьезно подумаете, что я на это отвечу?

– Серьезно надеюсь.

Я размышляла, пока мы шли мимо кафе и магазинов.

– Меньше боялась бы, – сказала я наконец. – Меньше думала о том, что скажут другие. Больше рисковала.

– Еще?

– Не вышла бы замуж за Марка. Он хороший человек, но мы подходили друг другу только на бумаге.

– А что еще?

– Не бросила бы фотографию. Продолжала бы искать свой голос в искусстве.

– И?

– Встретила бы вас раньше.

Он остановился посреди тротуара.

– Елена.

– Что? Это правда. – Я посмотрела на него. – А вы? Что бы изменили?

– Ничего, – сказал он без колебаний.

– Ничего?

– Если бы я что-то изменил, то не оказался бы здесь, в этот момент, с вами. А это место, где я хочу быть больше всего на свете.

Неожиданно его телефон зазвонил. На экране высветилось незнакомое имя.

– Доктор Мартинес, – прочитал Николас. – Мой семейный врач.

Мы переглянулись.

– Они связались с ним, – прошептала я.

– Наверное.

Звонок прекратился, но через несколько секунд зазвонил снова.

– Ответьте, – сказала я. – Может быть, это важно.

Николас нажал зеленую кнопку.

– Доктор Мартинес?

– Николас! Слава богу! – голос врача звучал взволнованно. – Мне только что звонили из какой-то компании Destiny.ai. Сказали, что у вас критическое состояние сердца. Немедленно приезжайте в клинику!

– Доктор, я чувствую себя нормально.

– Николас, не время спорить! Ваши данные показывают высокий риск инфаркта. Мы должны сделать ЭКГ и эхокардиографию прямо сейчас.

– А если я откажусь?

– Тогда вы рискуете умереть.

Тишина. Я видела, как Николас борется с собой.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Буду через час.

– Отлично. И Николас?

– Да?

– Приезжайте не один. На случай, если потребуется экстренная помощь.

Он повесил трубку и посмотрел на меня.

– Поедете со мной?

– Конечно.

– Даже если это означает, что мы потратим половину нашего оставшегося времени в больнице?

– Особенно поэтому.

Мы поймали такси и поехали в медицинский центр на Манхэттене. По дороге Николас держал мою руку и смотрел в окно.

– О чем думаете? – спросила я.

– О том, что, возможно, алгоритм просто пытается свести меня с ума. Сначала говорит, что я умру, потом следит за каждым ударом моего сердца, потом натравливает на меня врачей.

– А что, если это попытка вас спасти?

– Тогда зачем сначала говорить о смерти?

Хороший вопрос. Зачем система, которая может предотвратить смерть, сначала пугает человека предсказанием, а потом предлагает помощь?

– Николас, а что, если цель алгоритма не в том, чтобы предсказать будущее, а в том, чтобы его изменить?

– Что вы имеете в виду?

– Что, если Destiny.ai не просто анализирует данные, а активно вмешивается в жизни людей? Сводит вас со мной, чтобы у вас была причина бороться за жизнь. Напугает предсказанием смерти, чтобы вы обратились к врачу.

– Тогда получается, что наша встреча.

– Не случайность и не судьба. А спланированная операция по спасению вашей жизни.

Мы молчали остаток дороги. Мысль о том, что наши чувства могут быть результатом манипуляции, была ужасающей. Но что, если это неважно? Что, если любовь остается любовью, независимо от того, как она началась?

Такси остановилось у входа в клинику.

– Готовы узнать правду? – спросил Николас.

– Готова, – ответила я, хотя сердце билось так быстро, что казалось – вот-вот выпрыгнет из груди.

Мы вошли в белое стерильное здание, где нас ждали ответы.

И новые вопросы.

54 часа 12 минут..

Глава 7. Диагноз.

Медицинский центр доктора Мартинеса располагался в современном здании на Первой авеню. Белые стены, запах дезинфицирующих средств и приглушенные голоса медперсонала создавали атмосферу тревожного ожидания.

– Мистер Андерсон! – Навстречу нам вышел мужчина лет пятидесяти с седеющими висками и внимательными карими глазами. – Доктор Мартинес. Спасибо, что приехали так быстро.

– Доктор, это Елена, – представил меня Николас. – Она со мной.

Врач кивнул мне и тут же переключился на пациента.

– Николас, как вы себя чувствуете? Боли в груди? Одышка? Головокружение?

– Нормально. Абсолютно нормально.

– Хорошо. Но данные с ваших смарт-часов говорят об обратном. – Доктор Мартинес взглянул на планшет в руках. – Нерегулярный ритм, периодические скачки пульса до 140 ударов в минуту в состоянии покоя. Это серьезные симптомы.

– А что, если часы неисправны? – предположила я.

– Возможно. Поэтому нам нужно провести полное обследование. – Врач посмотрел на Николаса. – ЭКГ, эхокардиографию, анализы крови. Если все в порядке, вы пойдете домой с чистой совестью.

– А если не в порядке? – тихо спросил Николас.

– Тогда будем лечить.

Нас провели в кабинет функциональной диагностики. Николас разделся до пояса, и медсестра стала крепить к его груди электроды для ЭКГ. Я сидела в углу на стуле, наблюдая за процедурой и пытаясь не думать о худшем.

Тело Николаса было стройным и спортивным – видно было, что он регулярно занимается. Никаких внешних признаков болезни. Но я знала, что сердце может предать в любой момент, даже у молодых и здоровых людей.

– Попросим вас полежать спокойно, – сказала медсестра, включая аппарат.

На экране появились знакомые зубцы кардиограммы. Я не умела их читать, но по лицу медсестры пыталась понять, все ли в порядке. Ее выражение оставалось нейтральным.

Процедура длилась около десяти минут. Затем пришел доктор Мартинес и внимательно изучил результаты.

– Интересно, – пробормотал он.

– Что интересно? – напрягся Николас.

– ЭКГ показывает небольшую аритмию, но ничего критичного. Давайте сделаем эхокардиографию.

Следующие полчаса мы провели в другом кабинете, где специалист по УЗИ водил датчиком по груди Николаса, изучая работу его сердца на мониторе. Картинка была черно-белой и непонятной, но звук звук был завораживающим. Ритмичное "тук-тук, тук-тук" – сердце человека, которого я полюбила.

– Структурно сердце в норме, – сказал специалист. – Клапаны работают хорошо, сократимость миокарда не нарушена.

– Тогда в чем проблема? – спросила я.

– Пока непонятно. Нужны результаты анализов крови.

Мы ждали еще час. Николас нервничал, постоянно проверяя время на телефоне. Я держала его за руку, пытаясь передать хоть немного спокойствия.

– Елена, – сказал он тихо, – а что, если врач найдет что-то серьезное?

– Тогда будем лечиться.

– А что, если лечение не поможет?

– Николас, не стоит загадывать наперед.

– У нас осталось меньше двух дней. Мне нужно знать правду.

Наконец вернулся доктор Мартинес с результатами анализов.

– Садитесь, пожалуйста, – сказал он, и это прозвучало зловеще.

Мы сели рядом на стулья перед его столом. Мое сердце билось так громко, что казалось, его слышно во всем кабинете.

– Николас, – начал врач, – у вас действительно есть проблема. Анализы показывают повышенный уровень тропонина – белка, который выделяется при повреждении сердечной мышцы.

– Что это значит? – спросил Николас.

– Это значит, что ваше сердце испытывает стресс. Возможно, уже начался процесс микроинфарктов – небольших повреждений мышцы сердца, которые вы можете не ощущать.

Я почувствовала, как все внутри холодеет.

– Как долго это продолжается? – спросила я.

– Судя по показателям, несколько месяцев. Но в последние дни процесс ускорился.

– Почему? – Николас побледнел.

– Стресс, физические нагрузки, эмоциональное напряжение. – Доктор посмотрел на нас. – Влюбленность тоже может быть триггером.

Мы переглянулись. Неужели наша встреча действительно ускоряет его смерть?

– Что можно сделать? – спросила я.

– Немедленная госпитализация. Полное обследование. Возможно, потребуется операция на сердце.

– А если я откажусь? – тихо спросил Николас.

– Тогда у вас есть от нескольких дней до нескольких недель. Не больше.

Тишина. За окном кабинета шумел город, жили своими жизнями миллионы людей, не подозревающих, что здесь, в этом белом кабинете, решается судьба одного из них.

– Доктор, – сказал Николас, – а если я проведу эти дни активно? Если не буду лежать в больнице, а буду жить полной жизнью?

– Риск сердечного приступа возрастет в разы.

– Но я буду счастлив.

– Николас, – доктор Мартинес наклонился вперед, – я понимаю, что больница – не самое приятное место. Но у нас есть шанс вас спасти.

– Какой шанс? В процентах.

– Пятьдесят на пятьдесят.

– А если буду лечиться дома, соблюдать покой, принимать лекарства?

– Двадцать процентов.

– А если проживу эти дни так, как хочу?

Врач вздохнул.

– Пять процентов. Может быть, меньше.

Николас встал и подошел к окну.

– Значит, я могу прожить пятьдесят лет в больницах и клиниках с пятидесятипроцентным шансом на выживание. Или два дня в счастье с пятипроцентным шансом.

– Николас, вы же понимаете, что это не выбор между счастьем и несчастьем. Это выбор между жизнью и смертью.

– Доктор, – сказала я, – а можно ли хотя бы отсрочить госпитализацию? На день-два?

– Мисс.

– Каменская. Елена Каменская.

– Мисс Каменская, я понимаю ваши чувства. Но мой долг как врача – сохранить жизнь пациента.

– А мой долг как человека, который его любит, – сохранить его право выбора.

Слова вырвались сами собой. Я даже не осознавала, что собираюсь их произнести. Но они прозвучали, и теперь висели в воздухе между нами.

Николас повернулся от окна и посмотрел на меня.

– Елена.

– Это правда, – сказала я, глядя ему в глаза. – Я вас люблю. За эти сутки я поняла, что такое настоящая любовь. И если у нас есть только два дня, я хочу провести их с вами. Не в больничной палате, а в реальной жизни.

Доктор Мартинес смотрел на нас как на сумасшедших.

– Вы понимаете, что подписываете ему смертный приговор?

– Я подписываю ему разрешение жить, – ответила я.

Николас подошел ко мне и взял за руки.

– Елена, вы уверены?

– Уверена.

– Даже если это означает, что я умру?

– Даже если.

– А если не умру? Если мы окажемся среди тех пяти процентов счастливчиков?

– Тогда у нас будет вся жизнь впереди.

Он поцеловал меня там, в кабинете врача, на глазах у доктора Мартинеса. Долгий, нежный поцелуй двух людей, которые выбрали любовь вместо страха.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.