Дмитрий Шумихин
Астронавт

Глава 1.

Кевин вылетел из двери, та незамедлительно автоматически закрылась за его спиной. На плече его висела сумка, в руке он сжимал куклу – не просто игрушку, а точную копию маленькой девочки, с мягкими каштановыми волосами и большими голубыми глазами, которые теперь смотрели на него с немым укором. Его собственные волосы торчали в разные стороны, тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь. Он нервно поправил воротник рубашки, которая явно была надета наспех, и бросил взгляд на часы. Время неумолимо утекало, как песок сквозь пальцы.

Подземная парковка встретила его холодным эхом шагов и приглушённым гулом машин. Воздух был пропитан запахом металла и масла, а свет фонарей отбрасывал длинные тени, будто пытаясь замедлить его. Кевин ускорил шаг, почти бежал, его ботинки гулко стучали по бетону. Вдалеке, у выезда, его уже ждало беспилотное такси – гладкий, серебристый аппарат, напоминающий каплю ртути. Двери открылись бесшумно, словно приглашая его в последний шанс.

Он впрыгнул внутрь, едва успев скомкать слова: «Космопорт, быстрее!» Кукла в его руке слегка покачнулась, и он инстинктивно прижал её к груди, словно боясь, что и её могут у него отнять. Машина рванула с места, и Кевин откинулся на сиденье, закрыв глаза. В голове проносились обрывки воспоминаний: крошечная ручка, сжимающая его палец, первый смех, который он слышал только через динамики, и обещание, которое он дал семь лет назад. Обещание, которое сегодня должен был выполнить.

«Я успею, – прошептал он, глядя на куклу. – Я должен успеть.»

Глава 2.

Кабина такси была капсулой, отрезанной от внешнего мира. Стены, лишённые окон, мягко светились холодным голубоватым светом, создавая ощущение, будто он плывёт в безвоздушном пространстве. Два узких диванчика, обтянутых искусственной кожей, стояли друг напротив друга, готовые принять пассажиров. Кевин опустился на один из них, всё ещё сжимая куклу в руках.

Перед ним внезапно возникла голограмма – женщина в строгом деловом костюме, с идеально уложенными волосами и лёгкой улыбкой на лице. Её образ был настолько реалистичным, что на мгновение Кевин забыл, что это всего лишь программа. На лацкане её пиджака мерцал логотип корпорации такси, напоминающий стилизованную звёздную систему.

– Добро пожаловать, Кевин, – её голос был мягким, почти убаюкивающим. – Я ваш виртуальный помощник. Могу я предложить вам настроить интерьер кабины? Например, вы можете выбрать вид из окна: тропический пляж, горные вершины или, может быть, звёздное небо? Или, если хотите, я могу изменить свой образ и поведение. Учитель, друг, наставник… – Она сделала паузу, словно оценивая его реакцию. – Или, возможно, что-то более… интимное? У Вас есть специальная подписка для таких случаев.

Кевин сжал губы, чувствуя, как раздражение поднимается где-то глубоко внутри. Он резко махнул рукой, и голограмма исчезла, оставив его в полной тишине. Кабина снова стала пустой, безликой, как будто ничего и не было. Он вздохнул и посадил куклу на противоположный диванчик, прямо на место, где только что сидела голограмма.

– Ну что, – прошептал он, глядя на куклу, – остались только мы с тобой.

Её стеклянные глаза смотрели на него безмолвно, но в них, казалось, было больше понимания, чем в любом виртуальном помощнике. Кевин откинулся на спинку диванчика, закрыл глаза и попытался представить, как через несколько часов он наконец увидит её – свою дочь, ради которой он сейчас мчался через полгалактики.

Кабина погрузилась в тишину, нарушаемую лишь едва слышным гулом двигателей. Кевин сидел, уставившись на куклу, которая теперь казалась ещё более странной и нелепой в этой стерильной обстановке. Внезапно её глаза мягко замигали, и тонкий, почти детский голосок раздался из ниоткуда:

– Привет! Как тебя зовут? Кто я?

Кевин вздрогнул, но быстро взял себя в руки. – Кевин, – ответил он сухо. – А ты… подарок для моей дочери.

– О, как интересно! – кукла оживилась, её голос стал звонче. – А как зовут твою дочку? Сколько ей лет? Она добрая? Она будет со мной играть?

Кевин почувствовал, как в горле застрял комок. – Её зовут Аструд, – начал он, стараясь говорить спокойно. – Ей семь лет. И… да, она добрая. Очень добрая.

– А что она любит? – кукла не унималась. – Какие у неё любимые игрушки? Какие мультики она смотрит? Она любит сладкое?

Кевин замер. Его пальцы сжались в кулаки. Он не знал. Он не знал, что любит Аструд. Он не знал, какие у неё игрушки, какие мультики, какие книги. Он не знал, боится ли она темноты, любит ли шоколад, играет ли она вообще в куклы. Он не знал ничего. Семь лет разлуки, семь лет видеозвонков раз в год на пару минут, семь лет пустоты.

– Заткнись, – прошипел он, чувствуя, как желчь поднимается из глубины. – Ты просто кукла. Ты не должна задавать столько вопросов.

– Но я хочу знать! – кукла настаивала, её голос стал чуть громче. – Я же буду её другом! А ты её папа, ты должен всё знать!

– Я сказал, заткнись! – Кевин резко наклонился вперёд и нажал на скрытую кнопку под затылком куклы. Её глаза медленно погасли, голос замолк. Кабина снова погрузилась в тишину.

Он откинулся на спинку диванчика, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Его руки дрожали. Он достал из кармана маленькую упаковку с таблетками, сунул одну в рот и запил глотком воды из встроенного в стену автомата. Затем он включил лёгкую музыку – что-то ненавязчивое, с плавными мелодиями, которые должны были успокоить.

Глаза его начали слипаться. Он закинул ноги на противоположный диванчик, устроившись поудобнее, и закрыл глаза. Последнее, что он увидел перед тем, как погрузиться в сон, была кукла, сидящая напротив него с пустым, безжизненным взглядом. Её лицо казалось почти грустным, словно она понимала, что Кевин не просто злился на неё. Он злился на себя.

Глава 3.

Резкий механический голос разорвал тишину кабины:

– Прибытие на межгалактический терминал космопорта «Орион». Пожалуйста, не забудьте свои вещи. Спасибо, что выбрали нас.

Кевин вздрогнул, глаза его раскрылись, словно от удара током. Он мгновенно сел, чувствуя, как голова кружится от недавнего мгновенно позабытого сна. Взгляд упал на часы – время было безжалостным. Он опаздывал ещё больше. Теперь не осталось никакого запасного времени.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.