Татьяна Сонная
Миллионер для сиротки

Миллионер для сиротки

Глава 1

Давно не чувствовала себя на таком подъёме. Радости нет предела! Бегу по лесенке вверх, спешу изо всех сил, чтобы скорее поделиться хорошими новостями с бабулей. Она у меня одна, самая родная и любимая. Кому же как не ей рассказать о неожиданной удаче?

– Ба! – настежь распахнув входную дверь, радостно выкрикиваю я.

– Что такое?! Где пожар? – доносится из кухни. – Златка, ты меня до сердечного приступа доведёшь! – наигранно ворчит моя Анна Мартыновна, показавшись из-за угла.

Спешит ко мне, протягивая руки, чтобы обнять.

– Ну в чём дело-то? – заботливо разматывая мой шарфик, весело произносит она.

– Представляешь, меня на работу взяли! – начинаю прыгать на месте.

– Взяли! – она восторженно прижимает руки к груди.

– Да! В тот самый гостиничный комплекс, на горе!

– Батюшки! Там же одни богатеи отдыхают.

– Да! Инструктором, буду учить их деток на лыжах и скейтах кататься. А может, и взрослые ко мне запишутся. Я ведь профи в этом. Представляешь, там зарплата такая, что нам и не снилось! Заживём, – мечтательно тяну я.

– Да погоди тратить, ещё не подержав в руках, – ворчит бабушка, не сдерживая радости за меня. – Дурочка моя, Снегурочка. Я же не за это радуюсь. Может, там встретишь парня хорошего. На работе этой.

– Тебе всё женихи мерещатся везде. Там люди с деньгами, а я что? У меня, кроме вас с Лёвкой, ничего нет. Вы моё самое большое богатство.

– Балда ты, Злата. Сердце у тебя что имя – золотое. Такое сейчас редко встретишь. Подарок для любого. А мне хочется, чтобы ты в жизни хорошо устроилась. В достатке жила и любви.

– Дак деньги не главное, – скидывая куртку, ищу взглядом ещё одного члена семьи.

– Конечно, не главное. Но без них сейчас никуда. Я же не говорю о всяких там олигархах, будь они неладны! Нам и состоятельный подойдёт. За меньшее тебя не отдам.

– Вот полюблю такого же голодранца, как я сама, и никуда не денешься, примешь.

– Приму, – вздохнув, бабуля прижимает руки к груди. – Взрослая ты уже у меня совсем. Невеста.

– Ну, ба! – сняв ботинки, бросаю их на коврике и, прошмыгнув мимо бабули, начинаю искать своего рыжего красавца. – Лёва, Лёвушка, ты где? Куда спрятался мой котик? Почему меня не встречает?

– На улице опять шляется. Видела его с соседской кошкой Снежкой. Уж как нравится она нашему Льву! Так и носится к ней кажный день.

– Ну любовь у него. Что поделаешь? Ты видела её? Белоснежная, пушистая, глаза голубые. Красавица. А имя? Снежка.

– Вот притащат нам выводок котят, что делать с ними будешь?

– Раздавать. А может, себе оставлю.

– Никифоровна уже нам её принести на пмж грозилась. Вот обрюхатит её Лев, точно придётся два кошачьих рта кормить. И деток их в придачу.

– Дак пусть и несёт! Нам не в тягость. Подумаешь, кошка. Она ест-то мало.

– Ну не говори, – не соглашается бабуля и навостряет ушки.

Из-за двери слышится протяжное “мяу”. Лечу открывать двери.

– Лев! Любимый мой мальчик, – с визгом хватаю своего гуляку на руки и прижимаю к себе. – Набегался? Как там наша невеста?

– Мяу, – отвечает со знанием дела Лев и тут же начинает громко мурчать.

– Красавец мой, – поглаживая его пушистую шёрстку, приговариваю я.

– Ну всё, хватит лобызаться. На кухню идите. Кормить вас буду.

– Ба, а завтра-то к нам гости придут? Новый год всё-таки. Хочется отпраздновать.

– Ну соседка обещалась зайти. Может, ты кого пригласишь?

– Да особо некого. Девчонки разъехались. Никто домой даже на Новый год нос не хочет показать. Так по телефону и поздравимся опять. Так что я с вами.

– Вот надо тебе с нами, стариками, сидеть, скучать.

– А мне не скучно. Мы, помнишь, гадали в прошлом году? Давай и в этот раз, а?

– Ну давай, – охотно соглашается баба Нюра. – А на жениха тебе погадаем! Не отвертишься в этот раз. Сапог с балкона будем кидать. Маринке кидали, помнишь? Кому там прилетело?

– Дед Василий наш сапог поймал. Он нас тогда грозился поубивать за шишку на лбу, – прыснув в ладошки, отвечаю я.

– И?

– А Маринка замуж за Ваську вышла, из соседнего дома. Так она после этого гадания сразу его в оборот взяла. У него выбора не было. Бедолага, – хохочу в голос, запихивая в рот кусок пирога.

– Так, ну-ка переодеваться и мыть руки! Девка взрослая, а ведёшь себя как недоросль.

– Бабуль, мне двадцать всего.

– Я в это время уже мать твою родила, – возмущается она и тут же спадает с лица.

– Ба, ну ты чего? – подбегаю к ней.

– Снится она мне стала часто, – выцветшие глаза старушки увлажняются. – Похожи вы как две капли воды. Смотрю на тебя и…

– Ну не надо. Времени столько прошло, – обнимаю её, поглаживая по вмиг ссутулившимся плечам. – У тебя есть я.

Улыбаюсь настолько заразительно, насколько получается.

– И то верно, – всхлипнув, родная утирает влагу с лица и растягивает губы в улыбке. – Ужин. А завтра с утра займёмся праздничным меню. Надо продукты купить. Прибраться и наготовить. Дел куча… А на работу тебе когда?

– Третьего уже.

– Так рано. А как же праздничные дни?

– Так база при гостинице работает. Там нет праздников для персонала. Некогда бездельничать.

Смотрю, как она ловко накрывает на стол, а у самой сердце наполняется тревогой. Старенькая ведь уже совсем. Восьмой десяток пошёл. Хоть и шустрит, старается, но я-то вижу, как она сдала. И спит чаще и тяжелее на подъём. А уж о прогулках на дальние расстояния и говорить нечего. Прижав ладошку к сердцу, тихо вздыхаю.

Глава 2

Взглянув на часы, зеваю. Время завтрака чуть не проспала. Это потому что мы вчера с бабушкой засиделись допоздна у телевизора. Фильм хотели досмотреть, вот и результат.

Поднимаюсь, прислушиваюсь к звукам. Первое, что слышу, топот маленьких лап. Лев прибежал, как только услышал, что я проснулась.

Громкое “мяу” свидетельствует о том, что он ещё не ел. Неужели и ба спит? Не похоже на неё, она всегда раньше просыпается и первым делом миску ему наполняет. Поднявшись, плетусь на кухню и, взглянув на пустую тарелку Льва, тут же подкладываю ему кусочек рыбки из холодильника и наливаю свежей воды.

– Ба? Бабуль, ты что, ещё спишь? – шлёпаю босыми ногами к ней в спальню. – Время уже, ба.

– Злата, – её скрипучий голос заставляет сердце испуганно сжаться.

Подбегаю к ней, присев рядом на корточки.

– Что такое? Что с тобой?

– Да что-то нездоровится с утра, – отвечает она, тяжело вздохнув.

– А что меня не позвала?

– Не хотела будить. Зря тревожить.

– Зря?! Ты что! Я в скорую звоню!

Бабуля вроде пытается возразить, но меня уже не остановишь.

– Злата, да полежу ещё чуток, и отпустит. Доченька, не надо!

– Ничего не хочу слушать!  – набирая номер на своём телефоне, откликаюсь я.

– Алло, бабушке плохо! Приезжайте, пожалуйста, поскорее!

Два часа спустя

– Сердце у вашей бабушки слабое, беречься надо. Сейчас мы её забирать не станем, вот эти лекарства купите. Держите рецепт, тут и как принимать и что за чем. А после праздников ждём вас на приёме у кардиолога. И полежать придётся в отделении для профилактики, и на постоянной основе препараты принимать. Сами понимаете, возраст.

Закрывая свой чемодан, фельдшер тяжело вздыхает.

– Мне её обязательно надо вылечить, у меня, кроме неё, никого! – отвечаю я, прижимая к груди рецепт.

– Всё будет хорошо, – женщина хлопает меня по плечу и улыбается. – С наступающим Новым годом и здоровья вам.

– Спасибо, – провожая медработника, вяло улыбаюсь.

Заперев за ней дверь, спешу к бабуле.

– Ну что там сказали? – взволнованно спрашивает соседка, которая прибежала сразу же с появлением врачей у нашей двери.

– Всё обошлось. Вот лекарства выписали. Сейчас сбегаю в аптеку. Сказали, чтобы после праздников сразу к врачу и в отделение, – выдаю на одном дыхании.

– Ну я же говорила, – отмахивается бабуля.

Румянец на щеках говорит о том, что ей стало лучше.

– Ну и ладненько, – хлопнув себя по коленям, радостно выдаёт та самая Никифоровна, с чьей кошкой гуляет наш Лев.

– А я сейчас встану и на кухню, надо хоть…

– Ба! Никакой кухни. Я всё сама. Ты руководить будешь.

– А гости? Злата?

– Обойдутся без угощений, а нам хватит того, что есть. Будем телевизор смотреть и отдыхать! Всё!

– А на жениха хоть погадаем? – смиренно соглашается моя старушка.

– Ну на жениха погадаем, – киваю я, закатив глаза.

 За полчаса до полуночи 

– Злата, кидай! – горланит Никифоровна, топчась на пороге балкона.

За её спиной маячит бабуля, замотанная в пуховый платок.

– Ну, Злата, доченька, давай!

Зажмурившись, поднимаю руку со старым сапогом и с силой швыряю его с балкона вниз.  Внизу раздаётся кошачье фырканье и недовольное “мяу”.

– Ну, что там? – нетерпеливо интересуются старушки, пытаясь высунуться на мороз из квартиры.

Свешиваюсь вниз через железные перила в поисках жениха, прибитого тяжёлым сапогом. Что-то мелькает внизу, приглядываюсь и начинаю хохотать.

– Что там? – теребит меня Никифоровна.

– Лев! – выдаю я гордо.

– Что, Злата? Ну?!

– Ба, там, кроме нашего Льва, нет никого! – отвечаю сквозь хохот.

Глава 3

Год спустя

– Злата, – оборачиваюсь на голос управляющей. – А ты чего домой не торопишься? Все уже ушли. Ты одна осталась.

– Да я почти собралась. Да и автобус ещё только через десять минут. Не хочется на холоде стоять, – отвечаю, натянув на губы улыбку.

– Не хочешь домой идти? – Галина Анатольевна понимающе качает головой. – Может, останешься с нами? Тут большой праздник для гостей буквально через час начнётся. Заезды уже прибыли. Капризные, я тебе скажу, каждый раз с содроганием жду их приезд. Но, думаю, будет весело. У нас в этот раз девушки из “Стендапа” будут выступать. Я тебя проведу. Бесплатно, – шепчет она заговорщически. – Что одной дома сидеть?

– Нет, что вы! Меня же Лев ждёт. Я и так его на улице оставила, не дозвалась, опять со Снежкой своей сбежал. Только котят раздали, – смеясь, отвечаю я.

– Жаль, его бы сюда, но, боюсь, гости увидят, нажалуются, мне влетит, – она задумчиво глядит в пол. – Может, его в сторожке, у Михалыча оставить? Он и присмотрит за животиной. И ему веселее. А?

– Нет, как так можно! Мы с ним будем встречать. Ещё решит, что и я его бросила.

– Ну да. Ну да, – женщина озадаченно качает головой. – Но если надумаешь… надевай красивое платье, бери кота и мчи к нам. Тут до утра веселье. До последнего уцелевшего.

– Спасибо, я подумаю.

– Ну давай, Злата! С наступающим, исполнения желаний тебе!

Обняв меня, с грустью осматривает с ног до головы.

– Ты приходи, а то у меня сердце за тебя болит. Как родная уже, – не сдаётся Галина. – И девчонки рады будут. Сегодня почти все тут.

Пожав плечами, застёгиваю горнолыжную куртку и топаю на выход. А снаружи сказка: тепло, безветренно и с неба падают крупные хлопья. Волшебство!

Наша гостиница и прилегающие к ней постройки буквально сияют, увешанные гирляндами. Подъёмники и гора с видимой с этого ракурса трассой – всё огнём горит. Красиво. Владелец денег на это великолепие не пожалел. А большая ёлка во дворе – сам Дед Мороз обзавидуется!

Всё украсили почти две недели назад, но я не перестаю восхищаться. Атмосфера праздничная, музыка, ароматы хвои. А в холле ещё и корзины с мандаринами. Всё, чтобы поднять настроение для гостей.

Топая в сторону остановки, попадаю под снежную лавину, от пролетевшего на высокой скорости автомобиля. Проскочив мимо и засыпав меня с ног до головы пушистым снегом, чёрный внедорожник встаёт прямо у главного входа в здание. Очередной запоздалый гость пожаловал.

Вот тебе и богатеи, бабуля! Олигархи. Им правила не писаны. Можно вот так заявиться в последние минуты и устроиться с комфортом. А нам вот опаздывать нельзя, сразу выговор и премии режут. Ощутимо так.

Хотя чего это я ворчу? Может, у человека непредвиденные обстоятельства. Мало ли. Всякое в жизни бывает.

Отряхнувшись, улыбаюсь самой себе. Ну не грязь из лужи – и на том спасибо.

Усевшись в автобус, оборачиваюсь на двор, туда, где только что из машины вынырнула фигура мужчины. Надо же, один. Может, к кому-то приехал?

Дом. В нашем районе тишина, и праздником почти не пахнет. Редко в окнах квартир мигают гирлянды. В основном их вешают для детей. Словно для этих мест праздник не предусмотрен. Смотрю на свои окна и понимаю, что тоже забыла их украсить. Раньше этим занималась ба, она для меня и ёлку ставила, и гирлянды красивые вешала, и подарки до последнего готовила. Несмотря на то, что внучка у неё выросла.

Она ведь мне и на этот год подарок приготовила. Я его нашла, когда её вещи перебирала. Открыть только не осмелилась.

Я так и не приняла до конца, что её больше нет. До сих пор жду, что она придёт. Словно вышла куда и задержалась.

Если б не Лев, я бы, наверное, так и зачахла. Он к жизни вернул, растормошил, есть заставил. Я ведь три дня после того, как бабулю похоронила, есть не могла, с кровати не вставала. Только воду и пила. А кот подняться заставил. Орал как ненормальный, пока я с ним не стала на кухню ходить. Вместе ели, пили, потом гулять начала. И так потихоньку оклемалась. Умный он у меня. Любимый.

Поднимаясь по лестнице, прислушиваюсь к ароматам и голосам соседей. Во всю идут приготовления к празднику. Время почти семь, скоро будут садиться за стол.

– Лев, – окликаю кота, пока не ушла сильно далеко от входной двери. – Лëвушка, кис-кис, мальчик!

– Мяу, – этот прохвост спускается сверху.

Рядом с ним вышагивает белоснежная кошка.

– Опять вы вдвоём! Нас Анисья Никифоровна скоро поганой метлой погонит, – присев на корточки, глажу по очереди усатых по головам.

– Злата? Ты? – на лестничной клетке появляется соседка.

– Добрый вечер. С наступающим вас! – здороваюсь я, подхватывая кота на руки.

– Только с работы? – интересуется сердобольная старушка.

– Ага, – киваю, обнимая свою животинку.

– Ты за своего не беспокойся, я его покормила, и они целый день на диване вдвоём спали со Снежкой, вот только гулять собрались.

– Спасибо вам за беспокойство, – благодарю её. – А я переживала, что он на улице.

– Нашла за кого переживать. Он же хитрый, как лис. А ты чего, домой?

– Да, – киваю, поднимаясь к себе.

– Одна дома собралась сидеть? Молодая, тебе бы с друзьями, да повеселиться. Пока годочки ещё позволяют. Чего киснуть в четырёх стенах!

– Да, но я к Лёвке спешила…

– Оставь его со мной и иди, – машет на меня рукой Никифоровна. – Я его переночевать пущу.

– Не знаю, как-то неудобно.

– Что неудобно? Сидеть одной дома в новогоднюю ночь – вот это не совсем правильно. Хочешь, ко мне заходи, но, боюсь, у меня ничем не веселее компания. Тебе с молодыми надо.

– А и вправду! Отпустишь меня, Лев?

– Мя-а-ау! – отзывается мой рыжий котяра.

– Ну вот! И отпустит, и проводит, – довольная соседка мне ласково улыбается. – А ты развейся. Нечего сидеть киснуть. Беги, собирайся.

Лёвка, как и обещал, проводил меня до автобуса, и только его и видели. Рыжий хвост мелькнул в подворотне и исчез.

Проводив его взглядом, с предвкушением и неясным волнением ёрзаю на сидении. Неужели и вправду не придётся встречать праздник в одиночестве? Звёзды?! Я ведь даже не поинтересовалась, кто к нам пожаловал. Информация доступна только на сайте, для гостей. Рекламу по городу не пускали, так как все номера сразу же расхватали по брони. Да и мне было всё равно, кто приедет! Не до звёзд и гуляний.

Выпрыгнув из автобуса, провожаю его взглядом, всё ещё сомневаясь в правильности принятого решения. Как-то неспокойно на душе. Словно я бабушку и Льва предала, променяла их на какие-то развлечения.

Отмахнувшись от глупых мыслей, разворачиваюсь и топаю к гостинице. Музыка слышна уже издалека.

Глава 4

В холле суета. Приоткрыв входную дверь, осматриваюсь и ныряю обратно. Лучше воспользоваться запасным входом для персонала, а не рыскать среди наряженных постояльцев в верхней одежде. Не хочется лишний раз привлекать к себе внимание.

Огибая здание, спешу к чёрному входу. Попутно заглядываю в окна.

Красиво. Девушки в вечерних платьях, мужчины соответственно в костюмах, хотя кто-то просто в брюках и рубашке. Все с иголочки. Вздохнув, сжимаю ручку сумки, в которой лежит моё простенькое платье. Скромное, без изыска и совсем не бренд. Купленное на новогодний вечер и так и не надетое ни разу. Что ж, не самое дорогое по цене, но для меня ценное. А это главное.

С чёрного входа картина не лучше. Только лица всё знакомые. Ребята наряжены не хуже гостей, и, как я понимаю по веселым раскрасневшимся лицам, дегустация алкогольных напитков уже в самом разгаре. Парочки по углам – понимаю, что сегодня у меня будет куча удивительных открытий. Вот хотя бы Пашка и Соня. Думают, что никто не видит, как они уединились и жарко целуются. Вот же бабник! А ещё мне клялся в любви. Хорошо, я не легковерная дурочка, да и прославился он уже среди местных девиц. Все знают, что он привык менять девчонок, как перчатки. Красивый, видный, но бесполезный для серьёзных отношений. Хихикнув, пробегаю мимо.

Сейчас мне нужно добраться до нашей с девочками каморки и переодеться. Хотя подсобка, которую выделили для персонала, каморкой называть даже совестно. Большое, светлое помещение, оборудованное удобной гардеробной, диванами и кухонной зоной. Всё для нашего удобства, даже душевая имеется. На обеде можно спокойно поесть то, что принёс из дома, что я всегда и делаю. Не обязательно тратить деньги в столовой. Дороговато, если быть честной. Блюда отменные, пальчики оближешь, всё рассчитано на взыскательный вкус гостей, а гурманов тут полным-полно. В общем, питание не по моему кошельку.

– Злата! – оборачиваюсь на мужской голос.

Паша. Что ему надо? Внутренне вздыхаю. Только что с Соней обжимался, а уже тут. Не то чтобы он меня сильно напрягает, но его излишняя настойчивость иной раз подбешивает. Тем более переключился на сговорчивую девочку. Что нужно от меня?

– Привет, – здороваюсь я.

Сегодня мы с ним не виделись. Вроде бы не его смена. А может, был занят, и не получилось пересечься. Он у нас механик. Старший. Следит за исправностью подъёмников и не только. Работы по горло, комплекс большой. В подчинении у Паши трое человек, всё парни молодые, и никто не сидит сложа руки. В работе он молодец, а вот в любовных делах слишком легкомысленный. И понятно. Красивый, этим всё сказано.

– Не ожидал тебя тут увидеть, – подойдя, произносит он, при этом его тёплый светло-карий взгляд пристально изучает моё лицо.

– Меня Галина Анатольевна позвала, я подумала, почему бы и нет.

– А я звал – отказалась, – напоминает он.

– Паш, ну давай не будем возвращаться к этим разговорам, – примирительно произношу я. – Мы, кажется, уже во всё разобрались.

– Паша, ты куда подевался?! Я тебя везде ищу, только отвернулась…

За нашими спинами появляется Соня. Пашка недовольно морщится.

– Тебя, кажется, зовут, – взглядом указываю на девушку.

– Злата? – приблизившись к нам, Соня растерянно переводит взгляд с меня на свою пропажу. – И ты… здесь? – выдаёт она, на мгновение на лице мелькает недовольство, но она тут же прячет эмоцию за милой улыбкой.

Протянув рук, ловит кисть парня, демонстративно переплетая свои пальчики с его.

– Идём, – тянет за собой слегка ошалевшего парня, видимо, не ожидавшего подобного напора со стороны девицы. – Там сейчас выступление начнётся, нужно успеть занять удобные места, – смотрит на меня. – А ты тоже собралась на девчонок из “Стендапа”?

– Да, наверное, – неоднозначно отвечаю я. – Только переодеться нужно. Может, позже и увидимся. Вы идите, – успокаиваю Соню, отступая в сторону.

Мне проблемы с ревнивыми пассиями этого ходока не нужны. А София всем своим видом заявляет на него права, и настрой у неё явно очень серьёзный. Попал парень. А нечего было другим мозги пудрить! Пусть теперь наслаждается повышенным вниманием со стороны прекрасного пола. Главное, что без меня.

Хохотнув, ухожу первой. Идите уже, голубки! Вся ночь впереди. Развлекайтесь.

Быстренько надев чулки, своё маленькое чёрное платье и туфли на невысоком каблуке, смотрю на отражение в зеркале. Ничего так получились. Причёсываю волосы, наношу на губы прозрачный блеск и выхожу в люди.

Мимо носятся официантки с подносами. Девчонки явно в запаре. Понимаю их невесёлые лица – работать в новогоднюю ночь то ещё удовольствие, но, по крайней мере, это хорошо оплатят!

Здороваюсь с каждым, кто пролетает мимо. К своему стыду, не знаю всех по именам, но это не мешает перебрасываться парой фраз при встрече.

Остановившись, молодой парнишка маячит передо мной бокалами, наполненными шампанским.

– Угощайся, – поиграв бровями, предлагает он.

Благодарно приняв неожиданный подарок, улыбаюсь ему в ответ. Он театрально кланяется и убегает. Хороший парень, надо бы узнать имя, а то как-то неудобно.

Выхожу в общий зал, сжимая бокал в руке. Осматриваюсь в поисках нашего админа. Её, как назло, нигде не видно. Пригубив напиток, морщу нос. Никогда не понимала пристрастия людей к алкоголю. Но немного шампанского под бой курантов в новогоднюю ночь традиционно выпиваю. Не более. Сегодня пить совсем не хочется, значит, буду просто носить красивый бокал, как аксессуар, пока не надоест.

Побродив по залу глазея на гостей, шагаю дальше – моё любопытство уводит меня в холл. У стойки регистрации топчется гость. Мой взгляд сразу же приковывается к его внушительной фигуре. Лица не видно, мужчина стоит ко мне спиной. В руке небольшая, но добротная дорожная сумка. В такую много вещей не поместится, значит, приехал налегке и ненадолго. Склонив голову набок, стою на месте словно приклеенная. Отчего-то мне становится интересно, как он выглядит. Разглядывая его спину, отмечаю мелочи, которые меня то и привлекли.

Ярко-красная зимняя куртка, светлый шарф и пучок русых волос, небрежно собранных в резинку. Волосы немного вьются и кажутся мягкими на вид. Как непривычно. Длинные локоны у мужчины, да ещё и такого крупного. На губах появляется улыбка. Ловлю свою прядь, отмечая, что волосы незнакомца напоминают мои. Только у него они светлые, пшеничные, а мои отдают медью.

Мужчина поворачивается и неожиданно смотрит прямо на меня. Забываю, как дышать. Округлив глаза, таращусь в ответ, не в силах оторваться. Боже, какой красавец! Чего только стоит проницательный, прямой взгляд. Светлый, сияющий, точно зимнее небо. Прямой нос, скулы, небольшая щетина, которая ему безумно идёт. Строгое, даже немного суровое лицо и, как компенсация, чувственные, чётко очерченные губы.

Прищурившись, мужчина хмурится, но тут же эти самые губы, которые так приглянулись мне, растягиваются в невероятно мягкой, притягательной улыбке, преображая лицо. Сверкнув ровным рядом белоснежных зубов, он вскидывает брови и легонько кивает головой.

Стою как статуя, открыв рот от восхищения. Со мной такое впервые. Никогда не позволяла себе подобного, а тут словно отключилась от реальности. Лёгкий толчок в плечо приводит в чувства.

– Извините, – прилетает запоздалое от пробежавшего мимо, и я прихожу в себя, медленно соображая, что к чему.

Незнакомец продолжает улыбаться, бросая в мою сторону заинтересованные взгляды, при этом переговариваясь с девушкой на ресепшене, а я, заливаясь краской стыда, потихоньку отступаю назад.

Это надо же было так опозориться! Уму непостижимо! Что он теперь обо мне подумает?

Хотя какая разница, погостит и уедет, и думать забудет о глазеющей на него с восторгом девчонке.

Становится немного грустно. Не к месту вспоминаю о своём коте и окончательно скисаю. Нужно найти Галину Анатольевну, иначе я просто сбегу отсюда с последним автобусом.

Глава 5

Админа я нашла в банкетном зале. Весёлая, счастливая, в окружении коллег, своих ровесников. И понятно, почему им так весело – они на одной волне, примерно одного возраста, с общими интересами. А я не вписываюсь в их компанию от слова совсем.

Поздоровавшись со всеми, для приличия перебрасываюсь парой фраз, чтобы поддержать беседу, и отсаживаюсь в сторону, ближе к окну. Всё ещё сжимая в руке бокал с напитком, в котором почти не осталось пузырьков, смотрю на улицу. Снег!

Крупные хлопья медленно сыплются с неба, превращая пейзаж за окном в сказку. В голову приходит занимательная мысль. А что если плюнуть на всё это веселье и пойти погулять на гору? На улице тепло, безлюдно. Благодать! Никогда не думала, что я такая нелюдимая. Интересно, конечно, попасть в центр событий, но, оказалось, я быстро от всей этой шумихи и пестроты устаю.

– Злата, а ты чего к нам прибилась? Молодёжь вся в

большом зале. Там самый разгар веселья.

– Мне и с вами замечательно, – отмахиваюсь я.

– Милая, я тебя заманила, но не подумала, что тебе может быть скучно, – сокрушается Галина Анатольевна.

– Что вы! Тут такая красота, столько людей. Угощения, музыка, – выставляю перед собой бокал шампанского, в котором как раз закончились пузырьки.

– Ну меня-то не обманывай, – она склоняет голову набок.

– А знаете, вы правы, пойду девчонок поищу, – выдаю я, резко поднявшись на ноги.

– Ну и правильно, – одобряет Галина, улыбнувшись.

Приобняв её, прощаюсь со всеми и быстренько скрываюсь из вида. Ещё не хватало того, чтобы вся честная компания возрастных коллег взялась за моё настроение. Страшно представить, какие идеи в хмельном состоянии могут родиться в их головах.

Девочек я отыскала сразу. Хоть гостиница у нас представляет собой огромный многоэтажный комплекс из нескольких строений, соединенных между собой переходами, актовый зал у нас один – не ошибёшься. Вместительный, оборудованный сценой, столиками на первой линии и несколькими рядами мягких кресел на второй. К общей радости гостей, слева от сцены имеется большой бар с огромным выбором напитков.

Не знаю, за какие заслуги нашим достался стол на первой линии, прямо возле этого самого бара, но как раз там я и отыскала всех. Мышкой пробравшись к ребятам, пристраиваюсь рядышком.

Шум, смех, гомон. Пригнувшись, чтобы никому не мешать, глазами выискиваю свободный стул, но судя по количеству присутствующих и числу посадочных мест, для меня его нет.

– Злата? – на меня удивлённо оборачивается Ирина. – А ты как тут?

Хорошая девушка, немногим старше меня, как и я инструктор, только стаж у неё побольше, почти три года.

– Да вот решила присоединиться. Дома вроде как скучно одной, с котом, – пожимаю плечами, продолжая мяться на полусогнутых, держась за спинку её стула.

– А… Софа сказала, тебя не будет, – выдаёт она, покосившись на ту самую дезинформаторшу. – Она Пашку позвала вместо тебя.

– Да? – растерянно осматриваюсь, понимая, что ловить тут уже нечего.

Либо сидеть на корточках в течение всего выступления, либо искать местечко на задних рядах.

– Ты садись рядом, – спохватившись, предлагает Ира и чуть сдвигается на своём стуле.

Я тут же начинаю отказываться. Не хочу никого притеснять.

– А может, Паша постоит? – раздаётся сбоку недовольное от ещё одной нашей коллеги.

Марина, самая старшая из инструкторов. По возрасту ближе к тридцати.

После её слов все оборачиваются на меня. В том числе и Паша с Соней. Становится не по себе. Особенно от взгляда ревнивицы. И почему весь негатив достаётся именно мне? Паша тут мутил чуть ли не с каждой – и ничего. Сидят дружненько. Я же с первых дней ему отказываю, держу дистанцию, и вот пожалуйста. Неприятно.

– Соня? Как так вышло? Ты же сказала, её не будет? – Ира вопросительно вскидывает брови.

– Да… она никогда с нами не ходила ни на один корпоратив, я решила, и Новый год не исключение.

– Так надо было спросить для разнообразия, прежде чем распоряжаться, – Марина подаётся вперёд, угрожающе сведя брови к переносице.

Обстановка немного накаляется.

– Ну а я при чём? Надо было заранее говорить. Мы обсуждали это и не раз, она отмалчивалась! – шипит недовольно София.

– Злата, можешь мне на коленки сесть, – ржёт Пашка, и мне тут же прилетает очередной негодующий взгляд Сони.

Понеслось.

– Кажется, кому-то за первым столиком неинтересно моё выступление? – раздаётся неожиданное со сцены. – Ребят, может, и нам расскажете, что у вас там за тема?

– Да тут опоздавшие пытаются найти место, а его… увы… упс! – выкрикивает Соня. – Ни места! Ни парня! – прыснув со смеху, она указывает пальцем на меня.

Заливаюсь краской, когда прожектор подсвечивает мою персону, притаившуюся за спиной коллеги в неприглядной позе на полусогнутых ногах.

– Так у нас тут любовные разборки, господа! Ну-ка, ну-ка!

– Софа, ты рехнулась, – пригнувшись к столу ещё ниже, угрожающе шипит Марина. – Перепила? Кому твой кобель нужен. Чего ты на Златку гонишь?

– Э-э-э, поаккуратнее с выражениями, – возмущённо восклицает мужчина, по самолюбию которого неожиданно так бесцеремонно проехались.

– Не надо, ребят, я ухожу, – выдаю я, щурясь от яркого света.

– И-и-и-и, поверженная соперница покидает поле боя! – летит мне в спину со сцены.

Позорище чистой воды! Пригибаюсь к полу ещё сильнее.

– Злат, ну ты чего?! Куда убегаешь? – Паша подскакивает со своего места, явно желая продолжить развивать тему, в центре обсуждения которой он.

Ускоряясь, шагаю к выходу, при этом упрямо не оборачиваясь на его окрики. Идиот! Нет, точнее, это я дура. Знала же, чем это всё может закончиться. Но всё равно наивно понадеялась на то, что смогу хорошо провести время со своим коллективом. Спасибо Паше, не вышло. И чего ему со своими не празднуется? Приклеился к девчонкам.

София как с цепи сорвалась в последнее время. Знаю, если ей попасть в немилость, не успокоится, пока не выживет. Я уже наблюдала подобное с одной из новеньких. Невзлюбила и выжила. А не из-за Пашки ли всё было? Мысль здравая. Уж больно активно она взялась за меня. Но за что?! Ещё и как-то всё напоказ у неё. Что б другим не повадно было? Можно же поговорить наедине. Разобраться.

Шагая по переходу, соединяющему основное здание с пристройкой, обнимаю себя за плечи. Тут немного прохладно из-за больших витражных окон в пол и отсутствия дополнительного отопления. Но всё же достаточно тепло, чтобы ходить без верхней одежды.

Настроение ниже плинтуса. Вот тебе и сказочка, Злата! Горестно вздыхаю и, распахнув дверь, сворачиваю к административной части здания. Там сейчас никого. Гостям туда вход воспрещён, поэтому через это крыло можно не замеченной попасть в нашу подсобку.  Домой смысла возвращаться нет, последний автобус ушёл пять минут назад, а вот переодеться и сбежать на гору вполне возможно. Там есть тёплое помещение, где хранится инвентарь. И на моё счастье у меня есть доступ к этому чудесному месту. Можно и покататься, и на фейерверки посмотреть с выгодного ракурса.

Пробежав по пустому холлу, решаю срезать через ВИП-зал, где сегодня должно быть пусто. Обожаю это место! Вся обстановка в стиле шале. Действующий камин, отделанный камнем, дерево в интерьере, плетёная мебель. Всё же горнолыжный курорт. Атмосферно и в соответствии с тематикой. Запах древесины, треск поленьев в камине.

Что? Ой? А почему камин не затушили?

– Злата, – на плечо ложится тяжёлая ладонь, пальцы больно впиваются в тело.

– Ай! – возмущённо вскрикиваю я, резко обернувшись. – Паша?

Он бесцеремонно прижимает меня к себе, даже опомниться не успеваю, как быстро всё происходит. Его лапищи на моём теле. Начинаю отбиваться. Но куда там – он гораздо сильнее.

– Может, уже хватит ломаться? Устал бегать за тобой. Почти год обхаживаю, а ты нос воротишь. Относишься ко мне, как к шавке беспородной. Нравится дразнить парней? Знаешь, что за это бывает?

Он нависает надо мной, на губах злая ухмылка. Стойкий запах алкоголя ударяет в нос. Перебрал.

– Отпусти, – пыхчу я, старательно отталкивая его от себя.

Безрезультатно! Этот громила прилип как банный лист – не отодрать.

Намотав мои волосы на кулак, он больно дёргает их вниз, заставляя смотреть на него. Испуганно округляю глаза.

– Пусти, придурок, – стучу кулачками по каменной груди. – Больно!

– Да брось, вам же нравится такое, – склонившись, он по-звериному втягивает воздух у моей шеи. – М-м-м… сладкая девочка, просто наркотик! Как же давно я хотел это с тобой сделать.

Его рука ложится на ягодицу, больно сжимая её.

– Ты совсем с ума сошёл? Протрезвей для начала! – вскрикиваю я, на глазах выступают слёзы. – Отстань!

Меня начинает ощутимо потряхивать. От страха холодеют руки.

– Обязательно. Сначала возьму то, что хочу, и сразу отстану. Хотя… может, и нет, такую, как ты, нужно при себе держать. Одного раза будет мало.

– При себе лучше держать свои лапы! Тем более, если девушка против! – мужской голос за моей спиной раздаётся совершенно неожиданно.

Для меня он звучит точно спасение. Всхлипнув, выворачиваюсь из стальной хватки рук пьяного хама.

Глава 6

– Слышь, мужик, это не твоё дело! Шёл бы ты… – раздосадованно выдаёт мой отвергнутый поклонник.

Размазав по лицу слёзы, поворачиваюсь к свидетелю неприглядной сцены, приключившейся со мной. Моргнув, открываю рот. Тот самый незнакомец в красной куртке, на которого я так откровенно пялилась. Опоздавший гость. Значит, вот для кого растопили камин. Конечно, я не могла знать о том, что тут сегодня занято. Ведь он зарегистрировался практически в последние минуты перед закрытием сезона, за пару часов до нового года.

Недолго думая, шустро ныряю за его спину.

– Вот, значит, как? – выплевывает Пашка, зло взглянув на меня.

Незнакомец складывает руки на груди, терпеливо ожидая, когда незваный гость покинет помещение, и тот, хорошенько взвесив все за и против, всё же отступает.  Видимо, затуманенный разум из последних сил всё-таки выдаёт правильное решение.

Паша поджимает губы и шагает к выходу, бросая в мою сторону многообещающие взгляды. Проводив его глазами, шумно выдыхаю.

Испуг отступает, и на его место приходит осознание того, что произошло. Я ворвалась в апартаменты гостя! Да за это не то что выговор – увольнение. Тут не просто номер люкс. Это же огромное помещение, состоящее из зала, спальни, личного бассейна, с отдельным выходом в парк. Сглотнув, я осторожно отступаю в сторону от мужчины.

– Ради бога, извините за то, что так бесцеремонно ворвалась в ваш номер, – лепечу я дрожащим голосом. – Я понятия не имела, что тут есть постоялец. Я понимаю, это не оправдание. Мне так жаль. И за эту сцену…

– Лев, – улыбнувшись, он протягивает мне широкую ладонь.

Опешив, замираю, уставившись на его руку. Ничего не понимаю. Что значит “лев”?

– В смысле? – глупо моргнув, выдаю я.

Переключившись с руки на лицо, снова залипаю на его идеальной внешности, прямо как там, в холле.

Лев? Тот самый, которого нагадала мне ба на Новый год? Сердце подпрыгивает к горлу и падает обратно. Резко становится нечем дышать. Что за… Да ну, Злата, приди в себя! Мужчина в номере, который стоит за сутки как твоя месячная зарплата, да ещё такой невероятно привлекательный. Это же нереально! Не бывает такого. Это в сказках. Он не может быть один. Даже если и один, точно не про тебя.

Ухмыльнувшись, Лев опускает руку, которую я так и не пожала. Провожаю её расстроенным взглядом. Прикоснуться к нему очень заманчиво, но я просто не могу себе этого позволить. На губах мужчины появляется та самая чарующая улыбка. Бровь вопросительно ползёт вверх.

Так! Злата! Очнись уже! Ты ведёшь себя как полоумная.

– Извините.

– За что вы всё время извиняетесь? – он непонимающе качает головой.

– Меня Злата зовут, – выдаю я смущённо и, кажется, снова невпопад.

– Вы тоже гость?

– Нет, – активно мотаю головой, от чего чёлка рассыпается по лицу. – Я инструктор, учу людей стоять на лыжах, сноубордах…

– Стоять?

– И кататься тоже, – заикаясь, добавляю я и смущённо отвожу взгляд.

Сделав глубокий вдох и выдох, пытаюсь взять себя в руки.

– А этот? – Лев напоминает о Паше.

– Он тоже работает тут, – отвечаю, покраснев. – Электриком. Старшим.

– И давно он вот так…

– Нет, что вы! Сегодня впервые, всегда был вежливый, хоть и проявлял повышенное внимание, иногда шуточки похабные позволял себе, но не более. Руки не распускал, а сегодня что-то…

– Защищаешь его? – бровь Льва удивлённо поднимается вверх.

– Нет, говорю как есть.

– Значит, если я поспособствую тому, чтобы его отсюда уволили, возражать не будешь?

Неожиданно. Теряюсь с ответом.

– Я?

– Ну если спрашиваю у тебя, значит – ты!

– Не буду, – честно отвечаю, почувствовав при этом некое облегчение.

Потому как продолжать работать с этим уродом плечом к плечу не представляю возможным. Изначально вообще мелькнула мысль о том, что уйти придётся мне. А остаться без работы в моей ситуации совсем не вариант. Помощи ждать неоткуда.

– Ну и замечательно! Если такое повторится, а, судя по его настрою, он так легко не отстанет, тебе понадобится помощь. Отца, брата. Мужчинам легче между собой договориться.

Опускаю голову.

– Нет у меня никого.

– Так уж совсем никого?

– Кот только. Бабушка была, почти год как умерла.

– Кот? – опешив, отвечает Лев, а я лишь пожимаю плечами.

– А что, у него когти ого-го какие, – улыбаюсь, поправляя взъерошенную чёлку. – Он у меня самый настоящий хищный зверь… – чуть не озвучиваю какой, благо вовремя успеваю захлопнуть рот.

Не обязательно ему знать, что они с моим котом тёзки.

– Значит, ты инструктор, – Лев заинтересованно осматривает меня с ног до головы, а я снова смущаюсь под его пристальным взглядом.

Киваю в ответ.

– Значит, можешь научить меня?

Снова охотно киваю головой, расцветая в счастливой улыбке.

– Ну тогда договорились. Запишусь к тебе учеником.

– Не нужно записываться. Скажите, когда вам будет удобно, и я освобожу время в качестве благодарности за… вашу помощь.

Он широко улыбается.

– Повезло мне, – озвучивает вслух причину своего веселья.

Он говорит, а я не свожу глаз с его губ. Ну что за наваждение! Только бы не заметил.

– А что вы делали в этой части здания? Все гости и тусовка в другой стороне.

Опускаю голову, смущённо прикусываю губу.

– Не нравится мне суета. Много людей, шумно. Я хотела переодеться и на гору пойти. Кататься.

– Сейчас? – он разворачивается и шагает к креслу.

Усевшись в него, одну ногу подворачивает под себя, вторую перекидывает через подлокотник. Вальяжно откинувшись на спинку, берёт в руку полупустой бокал, в котором сверкает янтарная жидкость. Зачарованно наблюдаю за каждым его движением. Ну точно лев, самый настоящий. Походка, грациозность, гибкость мощного, подтянутого тела. Даже под свободной майкой видно, как бугрятся и перекатываются тугие мышцы. Во рту вмиг пересыхает. Ничего не могу с собой поделать.

– Не лучшее решение для девушки – гулять в одиночку, тем более ночью, – не одобряет он, отпив из бокала, задумчиво поджимает губы.

– Да, вы, наверное, правы, – поникнув, соглашаюсь я, при этом трезво оценивая свои возможные шансы встретить Новый год в подсобке в полном одиночестве.

Да и опасно это, Паша всё ещё где-то рядом. Засада какая-то! Я ведь реально думала, что на горе буду в полной безопасности.

– Извините ещё раз за то, что пришлось наблюдать эту неприятную сцену, я не стану отнекиваться, если вы решите пожаловаться руководству…

– Злата, – моё имя, произнесённое им, звучит как-то по-особенному. – Неужели я произвожу впечатление чванливого хлыща?

Открываю рот, чтобы немедленно возразить, но не успеваю, он начинает говорить раньше:

– Я пойду с тобой на эту твою гору. Если не возражаешь, – Лев умолкает, смотрит на меня выжидающе.

А я застываю, переваривая только что услышанное. В смысле со мной? Это шутка? Он и я, вместе на спуск?

– Начнём заниматься прямо сегодня, – добавляет он, пожимая плечами.

– Я только переоденусь, – отвечаю, опустив взгляд на свой наряд.

– Тогда давай так. Сейчас одеваюсь я, провожаю тебя до того места, где ты оставила свою одежду, жду, когда ты переоденешься, и мы вместе идём на гору.

Не скрывая своей радости, тут же согласно киваю головой. Он удовлетворённо улыбается. Поднявшись, одним махом допивает свой напиток и, отставив пустой бокал, на ходу снимает майку. Замираю. Моему взору открывается вид на идеально сложенный торс. Мужчина повернут ко мне спиной, но мне, для того чтобы окончательно потерять дар речи, хватает и этого. Широкие плечи, сильные руки, на удивление узкая талия, каждая мышца четко выделяется под тонкой кожей. Спортсмен? Точно, как пить дать. Или модель? Ну не бывает таких рельефов от природы! Или бывает? Хотя что я знаю о мужчинах? Да ничего!

Спохватившись, резко отворачиваюсь.

– Хотя знаешь, Злата, я дам тебе ещё один бесплатный совет. Не стоит так легко соглашаться на ночные прогулки с малознакомыми мужчинами. Это может плохо закончиться для юной девушки.

Оторопев, оборачиваюсь и сразу же встречаюсь с его смеющимся взглядом. Он стоит вполоборота, с лёгким прищуром разглядывая меня.

– Ладно, не пугайся ты так. Я обещаю, что со мной тебе ничего не грозит, – он поворачивается ко мне полностью, и я снова превращаюсь в бестолковое создание, которое впервые видит красивого полуобнажённого мужчину.

Да что ж такое! Лев демонстрирует ряд красивых белоснежных зубов, явно забавляясь моей реакцией. Вздохнув, прикрываю глаза и прижимаю ладошки к пылающим щекам. Меня явно разоблачили. Для взрослого, умного мужчины не секрет истинный смысл подобного поведения таких вот недотёп, как я. Эмоции, мимика говорят за меня. А уж взгляды тем более!

Глава 7

Буквально десять минут спустя Лев появляется передо мной полностью собранный. Невольно отмечаю, как он одет. По сезону, удобно и совершенно точно дорого. Светлый свитер с высоким воротом смотрится супермягким и уютным, а в сочетании со спортивными штанами придаёт Льву образ настоящего спортсмена-профессионала. Вздохнув в сотый раз, реанимирую своё грохнувшееся в обморок подсознание. Думается, выйди он в дырявых носках и застиранной, старой одежде, я бы всё равно осталась под тем же впечатлением. Этого мужчину ничего не испортит.

– Веди, – напоминает он, тактично подождав, пока я рассмотрю его с ног до головы.

Отмираю и заливаюсь краской. Нет, позориться на сегодня дальше уже просто некуда! Я побила все мыслимые и немыслимые рекорды.

Шагая рядом с ним, постоянно верчу головой по сторонам. Обдумываю то, что будет, если нас увидят вместе. Обо мне точно пойдут нелицеприятные слухи. Хотя какое мне дело до чужой болтовни! Людям на то языки и даны, чтобы ими пользоваться.

Оставив Льва за дверями, переодеваюсь так быстро, насколько это вообще возможно. Выскакиваю буквально спустя семь минут. Прихватив шапку и варежки и, конечно же, ключи от домика со спортивным инвентарём, замираю на полпути к выходу. Если мы пойдём через главный выход, нас увидят гости, если через чёрный, то попадёмся на глаза работникам комплекса. Эх, была ни была! Выбираю из двух зол меньшее. Решаю вести своего спасителя через центральные ворота. Ну не таскать же важного гостя по закоулкам и злачным местам.

Выйдя на улицу, с упоением вдыхаю свежий морозный воздух. К моему удивлению, на нас толком никто не обратил внимания. Народ занят, им не до парочки в горнолыжных костюмах. С облегчением улыбаюсь. Музыка остаётся позади, сюда доносятся лишь её отголоски. Обернувшись на здание, вопросительно смотрю на сопровождающего.

– Вы уверены, что хотите именно сейчас начать уроки? – интересуюсь я, с сомнением поглядывая на него снизу вверх.

– Думаешь, я могу внезапно передумать? Выйдя на улицу, поверну обратно на полпути? – он натягивает на голову шапку и поверх крепит горнолыжные очки.

Солнца нет, но снег может отражать свет фонарей и так же ослепить человека, как и днём. Да и по технике безопасности эта часть экипировки обязательна. У меня таких собственных нет, поэтому беру в прокате, как, впрочем, и всё остальное.

– Думаю, нет, но спросить должна, чтобы убедиться, – отвечаю, слабо улыбнувшись.

Надеюсь, побыв в его обществе немного дольше, чем час, я привыкну адекватно реагировать на его улыбки и прочее. Хотя очень сомневаюсь. Тут нужна как минимум неделя. Хотя кого я обманываю? Разве можно привыкнуть к нему, он просто необыкновенный.

– Злата, расскажи о себе? – идя рядом, Лев старательно подстраивается под мои шаги, заметно замедляя себя.

– Да нечего особенно рассказывать. Родителей у меня нет, выросла я с бабушкой, по материной линии. А сейчас живу одна с котом, – губ непроизвольно касается теплая улыбка. – Рыженький такой, пушистый. Инструктором работаю первый год – я давно хотела попасть в это чудесное место, но из-за, – решаю пропустить подробности, по какой причине устроилась работать позже, чем планировала, – некоторых личных проблем чуть не лишилась места. Слава богу, всё обошлось. Работа мне нравится. Тут красиво. Не перестаю восхищаться местными пейзажами. Мне особо не с чем сравнивать, но подозреваю, что даже в сравнении, тут сказочно. Пойдём пешком, или включить подъёмник?

– Давай пешком. Мы же никуда не торопимся, – отвечает он, серьёзно посмотрев на меня. – А кроме бабушки, других родственников нет?

– Почему же, где-то есть. У бабули сестра была, младшая. Но я с ней незнакома. Никогда её не видела.

– Вот как, – хмыкает он. – А личная жизнь?

Неожиданный вопрос. И зачем ему об этом знать? Немного смущённо отрицательно мотаю головой. Он улыбается, удовлетворённый ответом.

– А у вас большая семья? – осмелев, спрашиваю в ответ.

– Да. Очень. Я младший в семье. Есть ещё близнецы. Брат и сестра.

– Близнецы? Не двойняшки?

– Нет. Именно близнецы. Так бывает.

– Ого. Здорово.

– Они гораздо старше. У них уже давно семьи, есть дети. У сестры четверо. И кстати, тоже есть близняшки, – Лев улыбается, упоминая о племянниках. – Забавные ребята.

– Здорово, – вздыхаю я немного грустно.

– Ну, когда как, – не соглашается Лев. – Иной раз они меня бесят, – он улыбается, при этом взгляд теплеет. – Раздражают, выводят из себя. Дети – это маленькие демоны, которые никогда не устают. Дома постоянно над этим шутят. Я так нанянчился с племянниками, что не спешу заводить семью, собственных детей.

Улыбаюсь ему в ответ.

– А я бы с радостью понянчилась с малышнёй, – и снова в голосе грусть.

Как бы печально не звучали слова, информация о том, что Лев не женат, меня безумно обрадовала. Понимаю, что меня это вроде как не касается, но всё же внутри загорается маленький огонёк надежды.

Шагнув вперёд по присыпанной снегом дорожке, неожиданно оступаюсь.

– Ой, – взвизгнув, вскидываю руки вверх, начиная заваливаться назад.

Меня моментально подхватывают сильные руки. Придерживая, Лев ждёт, пока я крепко встану на ноги.

– Всё хорошо? – склонившись надо мной, участливо заглядывает в лицо.

Тёплое дыхание касается кожи, по спине вмиг пробегают мурашки, поднимая волоски дыбом.

– Да, спасибо, – заикаясь, отвечаю я и, только получив утвердительный ответ, он разжимает руки.

– Осторожнее. Зимой такие ловушки повсюду. Лёд под снегом – дело обычное.

Кивнув, смущённо поджимаю губы.

– Ты так забавно это делаешь, – вдруг произносит он.

– Что? – округлив глаза, отступаю назад.

– Смущаешься, – отвечает он и отводит взгляд.

Посмотрев туда, где вдалеке виднеется финиш нашего пути, Лев поджимает губы. Проследив за его взглядом, широко улыбаюсь.

– Уже жалеете, что отказались от подъёмника?

– Нет. Переживаю за тебя. Идти далеко, устанешь. Не хватит сил на уроки.

– Ещё чего! Я не такая уж и слабенькая, как вам могло показаться. На гору подняться своим ходом точно смогу. Смотрите, как бы самому не отстать, – произношу с вызовом, при этом сложив руки на груди.

 Мне ужасно захотелось доказать, что я сильная и выносливая.

– Знаешь, мне как-то не по себе, когда ты обращаешься ко мне на “вы”. Стариком себя чувствую. Давай уже просто “ты”!

Киваю, довольно улыбнувшись сомкнутыми губами.

По мере нашего подъёма потихоньку поднимается ветер и усиливается снегопад. С сомнением осматриваюсь по сторонам. Кажется, спуститься на лыжах у нас не получится. Слишком плохая видимость. Да и по технике безопасности запрещено даже опытным спортсменам.

Украдкой поглядываю на своего спутника. Его невозмутимый вид говорит о том, что погода его совершенно не пугает. Он уверенно шагает к цели, лишь изредка осматриваясь по сторонам.

Ничего. Всё равно начинать нам с экипировки и простых правил. Практику можно начать с небольших дистанций, и спуск для этого не нужен.

Задумавшись, не смотрю под ноги. Мой спутник обходит невидимое мне препятствие на пути, я же, не обратив на это внимания, шагаю прямо. Ноги разъезжаются моментально. Взвизгнув, приземляюсь на пятую точку.

– Злата?! Ты в порядке? – Лев присаживается рядом на корточки, осматривает меня с ног до головы. – Ударилась? Где больно?

Наблюдая за тем, с каким рвением он пытается выяснить моё состояние, начинаю улыбаться. Набрав в руку снега, швыряю в него и начинаю хохотать. Сдув с губ крупные снежинки, он опасно прищуривается.

– Это официальное объявление войны? – этот шуточный вопрос вызывает у меня очередной приступ хохота.

Лев демонстративно начинает нагребать в руку снег, сооружая из него огромный комок.

Закопошившись, пытаюсь встать хотя бы на четвереньки, но из-за льда у меня никак не получается это сделать. Барахтаясь в снегу как неуклюжий жук, начинаю смеяться ещё звонче, представляя, как выгляжу со стороны. Точно жук, который машет лапками в тщетной попытке подняться.

Снежок прилетает прямо в капюшон. Рассыпавшись, частично попадает за шиворот. Взвизгнув, наконец поднимаюсь и тут же начинаю выуживать снег, попавший за шиворот.

– Холодно! – скачу, выплясывая по кругу, комочки снега стремительно тают, доставляя неприятные ощущения. – Ай!

Лев смеётся, пытаясь поймать меня.

– Давай помогу! Злата, стой же!

– Спасибо, уже помог! – новая порция снега падает за ворот, начинаю прыгать активнее, стараясь достать до того места, где набились белые комочки.

– Стой, – мужчина ловит меня за руку и, подтянув к себе, начинает голыми руками смахивать уже подтаявшие куски снаряда.

– Ну вот, всё, – произносит он, а я поднимаю лицо к нему.

Мы так близко, он всё ещё крепко держит меня за руку, взгляд блуждает по моему лицу, медленно спускаясь к губам. Замерев, почти не дышу. Во рту вмиг пересыхает, облизнувшись, подаюсь вперёд. Под ногами всё ещё скользко, надо бы переступить на другое, более надёжное место. То, что происходит в следующий миг, выбивает воздух из груди. Лев склоняется и накрывает мои губы своими в безумно нежном поцелуе. Он словно проверяет реакцию, оставляя за мной права выбора. Я вольна оттолкнуть мужчину, прервать происходящее в любой момент, но вместо того, чтобы отстраниться, я приоткрываю губы, позволяя ему углубить поцелуй.

Обняв меня, Лев прижимает к себе. Его горячее дыхание разбивается о кожу, вызывая толпы мурашек на спине. Сминая мои губы, словно пробуя на вкус, он проводит кончиком языка по верхней и толкается им в зубы. Застонав, подаюсь вперёд и впускаю его, вмиг разомлев от происходящего. Ноги становятся ватными, я уже не чувствую ни мороза, ни ветра. Только жар его дыхания и этот поцелуй.

Голова идёт кругом. Вцепившись в его куртку, встаю на цыпочки. Лев подхватывает и крепче прижимает к себе. Мгновение – и он отстраняется. Коснувшись своим кончиком носа моего, улыбается и опять легонько целует меня. Снова отстраняется, разжимает руки. Не скрывая сожаления оттого, что всё закончилось, секунду смотрю на его губы, потом поднимаю взгляд к глазам.

– Приятно познакомиться, Злата. Теперь, я думаю, мы точно на “ты”.

Глава 8

Лев ранее…

Слышу пиликанье дверного звонка и затем голос Евы. Звонкий, тягучий, с лёгкой аристократической пренебрежительностью. И как я сразу не обратил внимание на её ужасный характер, высокомерное поведение? Предпочитал не замечать. Списывал всё на молодость, а оказалось, она просто меркантильная, эгоистичная, избалованная особа.

И когда ей надоест таскаться за мной? Может, уже сама догадается, что наши отношения себя изжили. Утверждает, что любит. Но деньги она явно любит больше. Просто на примете нет другого дурачка с более толстым кошельком. Что ж, посмотрим, насколько её хватит. Она ещё не знает, какой сюрприз я приготовил на новогодние праздники.

Интересно, как её королевское высочество отреагирует на то, что я променял отпуск на Мальдивах на горнолыжный курорт в тмутаракани? Давно мечтал уехать куда-нибудь в тихое место и отдохнуть подальше от городской суеты и шума.

Голос мамы перебивает тонкий голосок гостьи. Слышу недовольство. Ева не только меня достала. Маме она выносит мозг не меньше моего. Звонит по поводу и без. Жалуется на то, какой чёрствый и деспотичный её младший сын.

Поначалу меня пытались образумить, но позже, когда всё встало на свои места, меня не только оставили в покое, но и даже начали сочувствовать.

Стук каблучков по паркету выводит из раздумий. Сколько раз говорил, что у нас в доме не ходят в обуви, всё без толку. Непрошибаемая мадам! Опять придётся убирать за ней, не мама же это будет делать. А клининг будет только завтра.

Дверь в спальню распахивается настежь, и в комнату бесцеремонно врывается моя головная боль.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.