Дмитрий Вектор
Зеркала не лгут

Пролог

В тот вечер город казался чужим, будто его построили не для людей, а для теней, скользящих между стеклянными башнями. Айлин стояла у края крыши старого дома, сжимая в ладони мокрый от пота телефон. Сквозь шум улицы снизу доносились отрывки чужих разговоров, смех, сигналы машин, и всё это сливалось в неразличимый гул, который почему-то был ей слишком знаком. Она чувствовала, как внутри нарастает напряжение, будто в теле натянута невидимая струна, готовая лопнуть от любого случайного слова.

В детстве Айлин думала, что все слышат то же, что и она. Тогда, на переполненном рынке, когда мать отпустила её руку всего на минуту, Айлин вдруг поняла, что может различать не только голоса вокруг, но и то, что люди не решались произнести вслух. Она слышала, как торговец мечтает о новой жизни, как женщина рядом с ней боится потерять кошелёк, как мальчик с игрушкой в руках мысленно ругает свою сестру. В тот день она впервые испугалась себя.

С годами Айлин научилась прятаться – не только от чужих мыслей, но и от собственных страхов. Она избегала больших скоплений людей, не любила шумные праздники, старалась не смотреть в глаза незнакомцам. Иногда казалось, что проще исчезнуть, чем объяснить кому-то, почему она вдруг замирает посреди улицы, почему её взгляд становится пустым, а пальцы дрожат, будто от холода.

Однажды ночью, когда город был особенно тих, Айлин попыталась рассказать обо всём матери. Она стояла у окна, наблюдая за огнями на другом берегу, и шёпотом произнесла:

– Мам, а ты когда-нибудь слышала чужие мысли?

Мать усмехнулась, не отрываясь от книги:

– Это называется воображение, Айлин. У тебя его всегда было слишком много.

С тех пор Айлин больше не пыталась делиться своими тайнами. Она научилась улыбаться, когда нужно, и молчать, когда хочется кричать. Она стала мастером незаметности, человеком, который всегда уходит первым с вечеринки и никогда не задаёт лишних вопросов.

Но в тот вечер, стоя на крыше, Айлин вдруг почувствовала, что чья-то чужая тревога становится её собственной. Она не знала, откуда приходит этот страх, но была уверена: впереди её ждёт что-то, что изменит всё.

В детстве Айлин думала, что все слышат то же, что и она. Тогда, на переполненном рынке, когда мать отпустила её руку всего на минуту, Айлин вдруг поняла, что может различать не только голоса вокруг, но и то, что люди не решались произнести вслух. Она слышала, как торговец мечтает о новой жизни, как женщина рядом с ней боится потерять кошелёк, как мальчик с игрушкой в руках мысленно ругает свою сестру. В тот день она впервые испугалась себя.

С годами Айлин научилась прятаться – не только от чужих мыслей, но и от собственных страхов. Она избегала больших скоплений людей, не любила шумные праздники, старалась не смотреть в глаза незнакомцам. Иногда казалось, что проще исчезнуть, чем объяснить кому-то, почему она вдруг замирает посреди улицы, почему её взгляд становится пустым, а пальцы дрожат, будто от холода.

Однажды ночью, когда город был особенно тих, Айлин попыталась рассказать обо всём матери. Она стояла у окна, наблюдая за огнями на другом берегу, и шёпотом произнесла:

– Мам, а ты когда-нибудь слышала чужие мысли?

Мать усмехнулась, не отрываясь от книги:

– Это называется воображение, Айлин. У тебя его всегда было слишком много.

С тех пор Айлин больше не пыталась делиться своими тайнами. Она научилась улыбаться, когда нужно, и молчать, когда хочется кричать. Она стала мастером незаметности, человеком, который всегда уходит первым с вечеринки и никогда не задаёт лишних вопросов.

Но в тот вечер, стоя на крыше, Айлин вдруг почувствовала, что чья-то чужая тревога становится её собственной. Она не знала, откуда приходит этот страх, но была уверена: впереди её ждёт что-то, что изменит всё.

Глава 1. Шум

Город не хотел просыпаться, и Айлин ощущала это кожей: влажный утренний воздух прилипал к щекам, а неоновая реклама над остановкой мигала так, будто и она устала от бессонной ночи. Она шла к офису медленно, стараясь не встречаться взглядом с прохожими. Каждый новый день был похож на предыдущий, но сегодня в этом повторении пряталось что-то тревожное, едва уловимое, как слабый запах гари в чистом воздухе. Внутри здания пахло кондиционером, кофе и чужими страхами. Айлин задержалась у турникета, машинально приложила пропуск, и только когда услышала короткий звуковой сигнал, поняла, что всё это время стояла, вглядываясь в своё отражение в стекле. Она не любила смотреть на себя по утрам: в зеркале жила женщина, которая слишком много знает о других и слишком мало – о себе.

В лифте было тесно, кто-то говорил по телефону, кто-то смотрел в пол, кто-то нервно теребил ремешок сумки. Мысли людей, как всегда, были громче слов. «Если сегодня опять задержат зарплату, я уволюсь». «Надо не забыть купить молоко». «Почему он не отвечает на сообщения?» Айлин старалась не слушать, но шум был настойчивым, липким, будто кто-то сыпал песок ей в уши. Она выдохнула, сосредоточилась на собственном дыхании, и лифт наконец остановился на нужном этаже.

Офис встретил её привычной суетой: кто-то уже спорил у кофемашины, кто-то листал отчёты, кто-то, как всегда, громко смеялся в коридоре, будто пытался перекричать город. Айлин прошла к своему столу, поставила сумку на пол, включила компьютер и на секунду замерла, глядя на экран. Её пальцы дрожали, как будто она только что пробежала марафон. Она не могла понять, откуда эта дрожь – то ли от недосыпа, то ли от того самого предчувствия, которое не отпускало с утра.

Почта была забита стандартными уведомлениями, но среди них сразу бросилось в глаза письмо с пометкой «Срочно». Айлин открыла его, бегло пробежала глазами текст и задержалась на подписи: «Р. Ли». Имя новое, но уже окружённое слухами. Она вспомнила, как на прошлой неделе кто-то из коллег шептал в курилке: «Этот Ли – не просто так тут появился, его прислали сверху». Айлин не верила в офисные теории заговора, но в этот раз почему-то почувствовала укол тревоги.

Виктория появилась в поле зрения внезапно, как всегда. Она умела входить в любую комнату так, будто её там ждали. Яркое платье, звонкий голос, лёгкая походка.

– Ты получила это? – Виктория махнула телефоном, но не дожидаясь ответа, села на край стола, закинув одну ногу на другую.

– Да, – ответила Айлин, не отрывая взгляда от экрана.

– Думаешь, это из-за вчерашнего?

– А что было вчера?

– Слышала, кто-то ночью пытался пробраться в серверную. Охрана в панике, айтишники молчат.

– Может, просто кто-то забыл пропуск.

Виктория усмехнулась.

– Если бы. Говорят, камеры ничего не записали, а дверь была взломана.

Айлин почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она не любила, когда в офисе начинались разговоры о безопасности – это всегда означало, что кто-то что-то скрывает.

Пока Виктория рассказывала очередную байку о том, как кто-то из отдела продаж перепутал отчёты и отправил клиенту не тот файл, Айлин пыталась сосредоточиться на работе. Но мысли ускользали, как вода между пальцами. Она ловила обрывки чужих фраз, которые не имели отношения к разговору: «Если меня уволят, что я скажу жене?» «Надо не забыть позвонить маме». «Почему она на меня так смотрит?» Шум был постоянным, но сегодня он казался особенно назойливым.

В какой-то момент Айлин поняла, что не может больше сидеть на месте. Она встала, вышла в коридор и направилась к окну. За стеклом город жил своей жизнью: машины ползли по набережной, паромы пересекали бухту, где-то вдалеке гудел кран на стройке. Она закрыла глаза, пытаясь представить, что всё это – просто декорация, а настоящая жизнь происходит где-то ещё, где нет ни мыслей, ни страхов, ни постоянного напряжения.

– Ты в порядке? – Виктория подошла сзади, положила руку на плечо.

– Просто устала, – ответила Айлин.

– Может, тебе стоит взять выходной?

– Не могу. Сегодня отчёт, да и вообще…

Виктория кивнула, но не ушла.

– Ты всегда всё держишь в себе. Иногда мне кажется, что ты вообще не человек, а робот.

Айлин улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.

– Просто не люблю жаловаться.

В этот момент мимо прошёл Сэм Хо, айтишник с вечно растрёпанными волосами и толстенными очками. Он кивнул девушкам, но в глазах его читалось беспокойство.

– Сэм, ты что-то знаешь? – спросила Виктория.

Сэм пожал плечами.

– Лучше бы не знать.

Он ушёл, оставив после себя ощущение недосказанности.

Айлин вернулась за стол, но работать не могла. Она открыла таблицу, уставилась на цифры, но ничего не понимала. Всё казалось неважным, несущественным, будто её жизнь вдруг перестала ей принадлежать. Она вспомнила, как в детстве пыталась объяснить матери, что слышит чужие мысли. Мать только рассмеялась: «У тебя богатое воображение, Айлин». С тех пор она никому не рассказывала о своём даре.

В обеденный перерыв офис опустел. Айлин вышла на террасу, вдохнула влажный воздух, почувствовала, как на коже оседают мельчайшие капли тумана. Она смотрела на город и думала о том, что всё это – иллюзия стабильности. Любой человек здесь может исчезнуть, и никто не заметит. Она вспомнила слова Виктории о взломе серверной и вдруг почувствовала, как внутри нарастает тревога. Она знала: если что-то случится, это затронет и её.

– Айлин, ты чего тут одна? – Виктория появилась рядом, как всегда неожиданно.

– Просто думаю.

– О чём?

– О том, что всё слишком быстро меняется.

Виктория рассмеялась.

– Ты всегда была философом. Пошли, я купила твой любимый чай.

Они вернулись в офис, и Айлин почувствовала, что напряжение стало почти физическим. Люди переговаривались шёпотом, кто-то смотрел на неё с подозрением, кто-то – с сочувствием. Она не понимала, почему вдруг оказалась в центре внимания. Может, потому что всегда держалась особняком, может, потому что слишком часто молчала, когда другие спорили.

В какой-то момент к её столу подошёл Роберт Ли. Он был одет в идеально выглаженную рубашку, волосы аккуратно зачёсаны назад, взгляд холодный, почти равнодушный.

– Могу вас на минуту?

Айлин кивнула, встала и пошла за ним в переговорную.

Внутри было тихо, только кондиционер гудел где-то под потолком. Роберт сел напротив, скрестил руки на груди.

– Вы получили рассылку?

– Да.

– Если заметите что-то необычное, сразу сообщайте мне.

– Хорошо.

Он посмотрел на неё пристально, будто пытался заглянуть в душу.

– Вчера ночью кто-то пытался получить доступ к серверной. Мы пока не знаем, кто. Но у меня есть основания полагать, что это не случайность.

– Почему вы говорите это мне?

– Потому что вы внимательнее других.

Айлин почувствовала, как внутри всё сжалось. Она не знала, что ответить, поэтому просто кивнула.

Когда она вернулась за стол, Виктория тут же подскочила к ней.

– Ну что он хотел?

– Просто предупредил, чтобы я была внимательнее.

– Может, он просто хочет с тобой познакомиться поближе?

Айлин покачала головой.

– Не думаю. Он не из тех, кто заводит дружбу с коллегами.

Вечером, когда большинство сотрудников ушло, Айлин осталась одна. Она выключила компьютер, собрала вещи, прошла по пустому коридору и остановилась у окна. За стеклом город продолжал жить своей жизнью, но теперь казалось, что он наблюдает за ней. Она закрыла глаза, прислонилась лбом к холодному стеклу и попыталась услышать только себя. Но вместо этого в голове зазвучал чужой голос: «Если они узнают, мне конец». Она не знала, кому принадлежит этот голос, но была уверена, что он где-то рядом.

Айлин медленно вышла из здания. На улице было влажно и душно, неоновые вывески отражались в лужах, воздух был насыщен запахом дождя и уличной еды. Она шла по набережной, стараясь не думать о работе, но мысли всё равно возвращались к событиям дня. Она пыталась понять, что именно её тревожит, но не могла сформулировать это словами. Всё было размытым, как отражения в витринах.

Дома Айлин долго не могла уснуть. Она лежала в темноте, слушая, как за окном шумит город, и пыталась отделить свои мысли от чужих. Иногда ей казалось, что она слышит, как кто-то в соседней квартире спорит по телефону, как мальчик на улице мечтает о новом велосипеде, как женщина в магазине думает о завтрашнем дне. Всё это было слишком громко, слишком близко.

Перед самым сном Айлин вдруг вспомнила слова Роберта: «Вы внимательнее других». Она не знала, что он имел в виду, но чувствовала: впереди её ждёт что-то важное. Она закрыла глаза и попыталась представить себя обычным человеком, который не слышит ничего, кроме собственного дыхания. Но шум не утихал. Он был с ней всегда – как часть её самой, как город, который никогда не спит.

Айлин всегда знала, что её дар – это не просто странность, а бремя, которое она несла с детства. В шуме города, в людях вокруг, в каждом взгляде и слове она улавливала нечто большее, чем просто звуки. Это были мысли, чувства, страхи и надежды, которые люди прятали глубоко внутри. Иногда это казалось благословением – она могла понять, что скрывается за масками и улыбками. Но чаще – проклятием, которое не давало покоя ни днём, ни ночью.

Сегодняшний день не был исключением. С самого утра Айлин чувствовала, что что-то идёт не так. Её внутренний голос, который обычно молчал, теперь шептал предупреждения, заставляя сердце биться быстрее. Она пыталась сосредоточиться на работе, но каждый раз, когда кто-то проходил мимо, она ловила обрывки мыслей, которые не давали ей покоя.

– Ты слышала? – тихо спросила Виктория, подходя к её столу с чашкой кофе.

– Что именно? – спросила Айлин, не отрываясь от экрана.

– Говорят, что вчера ночью кто-то пытался взломать серверную. Никто толком не знает, что произошло, но все в панике.

Айлин кивнула, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Она знала, что это не просто слухи. Её дар уже подсказывал ей, что за этим стоит что-то большее.

В течение дня напряжение в офисе росло. Коллеги переговаривались шёпотом, бросали подозрительные взгляды друг на друга. Айлин старалась не вмешиваться, но её внимание постоянно возвращалось к Роберту Ли. Он был загадкой, которую она не могла разгадать. Его холодный взгляд и сдержанные манеры вызывали у неё одновременно интерес и настороженность.

В обеденный перерыв Айлин вышла на террасу, чтобы подышать свежим воздухом. Гонконгская жара и влажность обволакивали её, но она чувствовала облегчение. Здесь, среди шумных улиц и ярких огней, она могла на мгновение забыть о своём даре и просто быть собой.

– Айлин, ты в порядке? – раздался голос Виктории.

– Да, просто нужно было выйти на воздух.

Виктория присоединилась к ней, и они вместе смотрели на город, который никогда не спал. Айлин пыталась найти ответы на вопросы, которые не давали ей покоя. Кто стоит за попыткой взлома? Почему именно сейчас? И как это связано с ней?

Возвращаясь в офис, Айлин заметила, что атмосфера стала ещё более напряжённой. Люди выглядели усталыми и раздражёнными. Она понимала, что впереди будет долгий и трудный день.

Вечером, когда большинство сотрудников уже ушло, Айлин осталась одна. Она сидела у окна, наблюдая за огнями города, и пыталась успокоить свой ум. Но мысли не давали ей покоя. Вдруг она услышала тихий шёпот, который казался исходящим из глубины её сознания.

– Будь осторожна, – прошептал голос.

Айлин вздрогнула и оглянулась, но в комнате никого не было. Она знала, что это её дар, предупреждающий о надвигающейся опасности. Её сердце забилось быстрее, и она поняла, что этот день изменит её жизнь навсегда.

Тусклый свет уличного фонаря пробивался сквозь жалюзи, рисуя на стене полосатые тени, которые казались живыми и угрожающими. Айлин ворочалась на кровати, пытаясь заглушить навязчивый гул мыслей, доносившийся из соседних квартир – обрывки ссор, детский плач, чьи-то бессвязные мечты о будущем. Её подушка пахла пылью и одиночеством. Внезапно телефон завибрировал на тумбочке, заставив её вздрогнуть. Незнакомый номер. Она проигнорировала звонок, но тревога уже поселилась в груди, холодная и неотступная. Гонконг за окном молчал, но для Айлин эта тишина была обманчивой – город никогда не спал по-настоящему.

Утро встретило её липкой духотой. В лифте небоскрёба кто-то громко обсуждал вчерашний инцидент с серверной, и Айлин уловила обрывок мысли: «если Волков узнает, что это я забыл закрыть дверь» Она отвернулась к зеркальной стене, стараясь не выдавать своего волнения. Когда двери открылись на её этаже, в нос ударил запах перегоревшего кофе и чего-то ещё – острого, металлического, как будто кто-то разбил термос. Виктория уже ждала у её стола, лицо непривычно серьёзное.

– Ты видела? – Она ткнула пальцем в экран своего телефона.

На внутреннем корпоративном портале горел заголовок: «Временное отключение серверов с 14:00. Приносим извинения за неудобства».

– Это из-за вчерашнего? – спросила Айлин, снимая пиджак.

– Хуже. Говорят, кто-то залил кофе в серверную стойку. Умышленно.

Айлин почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Чей-то внутренний голос прошипел у неё в голове: «Пусть только попробуют меня найти».

День превратился в кошмар. Каждый шорох, каждый неожиданный звук заставлял Айлин вздрагивать. Когда Сэм Хо, бледный и потный, пробежал мимо с пачкой кабелей, она уловила его паническую мысль: «Не успеваю, не успеваю, если не починю до отключения» В столовой за соседним столиком двое мужчин из отдела логистики перешёптывались, и Айлин ясно услышала: «документы нужно уничтожить до пятницы». Она невольно уронила вилку, и звонкий звук заставил всех обернуться. Её ладони вспотели.

После обеда напряжение достигло пика. Ричард Вонг собрал экстренное совещание в переговорной. Он стоял у доски, скрестив руки, а его взгляд, тяжёлый и оценивающий, скользил по лицам сотрудников.

– Кто-то в этом помещении, – он сделал паузу, – ставит под угрозу безопасность компании. И я найду этого человека.

В воздухе повисло молчание. Айлин почувствовала, как в голове вспыхнул калейдоскоп чужих эмоций: страх, злорадство, любопытство. Особенно отчётливо она ощутила волну ненависти – острой и направленной прямо в спину Ричарда. Она невольно обернулась, но все лица были масками вежливости.

– С сегодняшнего дня, – продолжил Вонг, – доступ в серверную только по биометрии. Все подозрительные инциденты немедленно докладывать мне или Роберту Ли.

Его взгляд на мгновение задержался на Айлин, и ей показалось, что он знает больше, чем говорит.

Возвращаясь к своему столу, Айлин столкнулась с Робертом Ли в узком коридоре. Он блокировал проход, его лицо было непроницаемым.

– Вы что-то хотели сказать? – спросил он тихо.

– Нет.

– Странно. Мне показалось, вы что-то знаете.

Его глаза, тёмные и невероятно внимательные, изучали её так, будто видели насквозь. Айлин почувствовала, как учащается пульс.

– Я просто аналитик, – ответила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Роберт слегка наклонился.

– Иногда аналитики видят то, что не видят другие. Если заметите что-то необычное, – он сделал паузу, – найдите меня. Не Ричарда.

Он отошёл, оставив Айлин в замешательстве. Чей-то внутренний смешок прозвучал у неё в голове: «Нашёл кого пугать!»

К концу дня офис напоминал муравейник перед грозой. Люди метались с бумагами, кричали в телефоны, хлопали дверьми. Айлин пыталась сосредоточиться на отчёте о квартальных убытках, но цифры расплывались перед глазами. Внезапно свет мигнул, и мониторы погасли на две долгих секунды. Кто-то вскрикнул, кто-то выругался. Когда свет вернулся, Айлин заметила, что Виктория стоит у её стола, смертельно бледная.

– Что случилось?

– Мои файлы – Виктория сглотнула. – Весь проект по сингапурскому контракту. Исчез.

– Может, случайно удалила?

– Нет. Папка пустая. Как будто стёрли.

За спиной Айлин послышался тихий смешок. Она резко обернулась, но коридор был пуст. В ушах зазвучал шёпот: «Началось».

Айлин задержалась в офисе допоздна, обещая себе, что доделает отчёт. Когда опустел даже этаж охраны, она почувствовала себя особенно уязвимой. Шум кондиционера напоминал тяжёлое дыхание. Вдруг её компьютер самопроизвольно включился. На экране, среди строк финансовых отчётов, мелькнуло сообщение в корпоративном чате, помеченное несуществующим именем:

*«Ты следующая. Уходи, пока не поздно.»*

Сообщение исчезло через секунду, как будто его и не было. Айлин вскочила, сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Она схватила сумку и почти побежала к лифту. В пустом коридоре эхом отдавались её шаги, а в голове настойчиво звучал чужой голос: «Беги. Беги. Беги».

На улице её накрыла волна влажного ночного воздуха. Айлин прислонилась к холодной стене небоскрёба, пытаясь унять дрожь в руках. Гонконг сверкал вокруг, равнодушный и прекрасный. Она закрыла глаза, и вдруг чётко, как удар колокола, в сознании возник образ: чёрный капюшон, руки в кожаных перчатках, набирающие код на панели серверной. Запах лаванды и миндаля? Она открыла глаза, потрясённая. Этот запах. Она чувствовала его сегодня утром в лифте. И ещё – на совещании у Ричарда. Он исходил от человека, сидевшего в углу.

Айлин медленно пошла к станции метро, обдумывая этот образ. Чёрный капюшон. Кожаные перчатки. Запах миндаля. Она не знала, кто этот человек, но теперь понимала – он здесь, среди них. И он знает, что она что-то видела. Мысли путались: сообщение на компьютере, угроза, этот запах Внезапно её взгляд упал на витрину ювелирного магазина. В отражении она увидела фигуру в тёмной куртке, стоящую в двадцати метрах позади. Человек не двигался, просто смотрел. Айлин резко обернулась – тротуар был пуст. Сердце ушло в пятки. Она ускорила шаг, почти бежала, пока не нырнула в освещённый вестибюль метро. Только в вагоне, среди толпы, она почувствовала себя в относительной безопасности.

Дома Айлин заперла все замки, чего никогда не делала раньше. Она села на пол кухни, обхватив колени, и долго сидела так, прислушиваясь к ночным звукам города и к гулу в собственной голове. Прокручивала события дня: взлом, угрозы, Роберт, сообщение И тот человек в отражении. Она всегда старалась быть невидимой, но теперь её заметили. Страх сковал тело, но где-то глубоко внутри зародилось нечто новое – упрямство. Она подошла к окну, глядя на море огней.

– Хорошо, – прошептала она тёмному стеклу. – Игра началась.

Её отражение в окне казалось чужим – глаза горели непривычной решимостью. Айлин взяла телефон, нашла в истории вызовов тот самый незнакомый номер и набрала его. После двух гудков на том конце ответили молчанием, только слышалось ровное дыхание.

– Я не испугаюсь, – чётко произнесла Айлин.

На другом конце линии раздался короткий, беззвучный смешок, и связь прервалась. Айлин опустила телефон, понимая, что перешла незримую черту. Теперь она была не просто наблюдателем. Она – цель.

Она подошла к холодильнику, достала бутылку воды, но руки дрожали так, что пластик выскользнул из пальцев, обливая пол. Айлин рухнула на колени, пытаясь собрать осколки, и вдруг ощутила волну чужой боли – острой, режущей, как будто кто-то рядом получил ножевое ранение. Она вскрикнула, отпрянув, но вокруг никого не было. Боль была настолько реальной, что на лбу выступил холодный пот. Это было не просто эхо – это было предупреждение.

Айлин встала, опираясь на стену. Она подошла к рабочему столу, открыла ноутбук. Экран загорелся, освещая её решительное лицо. Она создала новый документ и начала записывать всё: запахи, голоса, случайные фразы коллег, время странных инцидентов. С каждым словом страх отступал, уступая место ясности. Она заметила закономерность: все ключевые события происходили в промежутках между 13:00 и 15:00, когда охрана меняла смену. И ещё одно – угрозы появлялись только когда рядом был Роберт Ли.

Внезапно в квартире погас свет. Айлин замерла, прислушиваясь. Тишину нарушал только тиканье часов да её собственное дыхание. Затем в темноте замигал экран ноутбука – снова то же сообщение:

*«Ты следующая. Уходи.»*

На этот раз текст горел кроваво-красным. Айлин резко захлопнула ноутбук, вскочила и подбежала к выключателю. Свет не включался. Она метнулась к окну – во всём квартале горели огни, только её дом погрузился во тьму.

Сердце бешено колотилось. Айлин нащупала в сумке карманный фонарик, дрожащими руками включила его. Узкий луч выхватил из темноты знакомые очертания мебели. Она двинулась к двери, прислушиваясь к малейшему звуку. В прихожей пахло озоном и миндалём. Тот же запах! Айлин прижалась спиной к стене, пытаясь унять дрожь в коленях. Где-то на лестничной клетке хлопнула дверь, послышались шаги – тяжёлые, размеренные. Они приближались к её этажу.

Айлин бросилась в спальню, заперла дверь на ключ. Шаги замерли у её квартиры. Послышался скрежет металла – кто-то вставлял ключ в замок. Невероятно, но замок щёлкнул, дверь с скрипом открылась. Айлин затаила дыхание, прижав ладонь ко рту. Луч фонарика выхватил щель под дверью – там мелькнула тень.

– Я знаю, что ты здесь, – прозвучал низкий, шипящий голос. – Игра закончилась.

Тень двинулась к спальне. Айлин оглянулась в поисках оружия – ничего, только тяжёлая напольная ваза. Она схватила её, занесла над головой. Дверная ручка медленно повернулась

Внезапно за окном взвыла сирена. Синий свет полицейской машины заплясал по стенам. Тень замерла, затем быстрые шаги затихли в направлении выхода. Через минуту в квартире загорелся свет. Айлин рухнула на пол, выпуская вазу. Стекло разбилось с громким звоном. Она сидела среди осколков, дрожа всем телом, но в глазах горело нечто большее, чем страх.

Она поднялась, подошла к разбитому окну. Внизу, у подъезда, стояла полицейская машина с включённой мигалкой, но без сирены. Рядом с ней, освещённый неоном вывески, стоял Роберт Ли. Он смотрел вверх, прямо на её окно, его лицо было напряжённым. Когда их взгляды встретились, он медленно покачал головой, словно говоря: «Видишь, во что ты ввязалась?» Затем развернулся и исчез в темноте.

Айлин отступила от окна. Она подошла к зеркалу в прихожей, разбитому в момент падения вазы. Её отражение дробилось в осколках, создавая десятки искажённых лиц. Она протянула руку, коснулась холодного стекла.

– Хорошо, – повторила она шёпотом. – Игра началась. Но правила устанавливаю я.

Она повернулась, прошла по осколкам к рабочему столу. Открыла ноутбук. На экране всё ещё горело красное сообщение. Айлин улыбнулась – впервые за этот бесконечный день. Её пальцы застучали по клавиатуре. Она писала ответ. Всего три слова:

*«Я не уйду.»*

Глава 2. Следы на стекле

Пальцы Айлин дрожали, когда она собирала с подоконника последние осколки стекла. Солнечный луч, пробившийся сквозь облака, заиграл на их гранях, и на мгновение ей показалось, что всё это – просто игра света, что ночь, вторжение, страх – лишь дурной сон. Но боль в ступнях, следы грязи на паркете и холодная пустота в груди напоминали: всё было по-настоящему. Она бросила осколки в мусорное ведро, вытерла руки о старую футболку и замерла, прислушиваясь к тишине квартиры. За стеной кто-то включил воду, хлопнула дверь, в коридоре зазвенели ключи. Обычное утро, обычный дом, но теперь в каждом звуке слышалась угроза. Айлин медленно подошла к зеркалу в прихожей и посмотрела себе в глаза. В отражении она увидела не только усталость, но и что-то новое – упрямство, не позволявшее ей сдаться.

Она решила не звонить на работу, не писать Виктории, не предупреждать никого о ночных событиях. Её инстинкт подсказывал: чем меньше знают окружающие, тем лучше. Она приняла душ, быстро оделась, спрятала клочок ткани и фотографию в потайной карман сумки. Вышла на улицу, где влажный воздух уже начинал прогреваться, и пошла к метро, стараясь не оборачиваться. На остановке стояла женщина в красном плаще, нервно теребя ремешок сумки. Айлин уловила её мысли – тревожные, спутанные: «Он опять не позвонил Может, случилось что-то плохое?» Рядом мальчик с рюкзаком думал о контрольной по математике, а водитель такси ругался на пробки. Всё это было как фоновый шум, привычный и почти безопасный, но сегодня даже самые безобидные мысли казались острыми, как лезвие.

В вагоне метро Айлин заняла место у окна, уткнулась взглядом в своё отражение. Вспомнила, как вчера вечером, возвращаясь домой, чувствовала чьё-то присутствие за спиной. Тогда она списала это на усталость, но теперь понимала: её отслеживали. Она попыталась вспомнить детали – рост, походка, одежда – но память упрямо выдавала лишь тень, силуэт, запах миндаля и ощущение, будто кто-то смотрит сквозь неё. Она сжала кулаки, пытаясь прогнать наваждение, но в груди всё сильнее разгорался холодный огонь.

На выходе из метро она заметила Роберта Ли. Он стоял у газетного киоска, делая вид, что читает заголовки. Его взгляд скользнул по ней, задержался на секунду, и Айлин почувствовала, как в голове что-то щёлкнуло. Она прошла мимо, делая вид, что не замечает его, но сердце стучало так громко, что казалось, его слышит весь город. Она свернула в переулок, ускоряя шаг. Через несколько минут Роберт догнал её.

– Вам не стоит ходить одной, – сказал он негромко, не глядя в её сторону.

– Я не просила вас меня сопровождать.

– Я знаю. Но после вчерашнего

– Вы были у моего дома. Почему?

– Хотел убедиться, что вы в безопасности.

– Вы всегда так заботитесь о сотрудниках?

Он усмехнулся.

– Только о тех, кто оказывается в центре неприятностей.

Они шли молча несколько минут, пока не вышли к зданию офиса. Перед входом толпились сотрудники, обсуждая последние новости. Айлин услышала обрывки разговоров: «опять сбой системы», «Чен так и не объявился», «Ричард всех построил» Она почувствовала, как чужие страхи и подозрения накрывают её волной, но заставила себя идти вперёд, не показывая слабости.

В вестибюле Айлин столкнулась с Викторией. Та выглядела взволнованной, глаза блестели, губы поджаты.

– Ты где была? Я тебе писала!

– Прости, не видела.

– Ты слышала про Чена? Его ищут с утра, никто не может дозвониться.

– Может, просто заболел.

– Не думаю. Вчера он был бледный как смерть, а сегодня – исчез.

Айлин почувствовала, как в голове вспыхнула чужая мысль: «Если он не вернётся, всё рухнет» Она посмотрела на Викторию, но та уже отвлеклась на телефон.

На этаже царил беспорядок. Кто-то громко спорил у кофемашины, кто-то ругался на техподдержку, кто-то просто молча сидел за столом, уставившись в монитор. Айлин прошла к своему рабочему месту, включила компьютер и увидела, что все её файлы исчезли. На экране мигала надпись: «Доступ ограничен. Свяжитесь с администратором.» Она почувствовала укол паники, но тут же взяла себя в руки. Вспомнила, что вчера вечером делала резервную копию на флешку. Она достала её из кармана, вставила в порт – и облегчённо выдохнула: все данные были на месте.

Виктория подсела к ней, понизив голос.

– Я слышала, сегодня будут допросы. Ричард в бешенстве, говорит, что кто-то из своих слил информацию.

– Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Нет. Но мне кажется, кто-то из отдела безопасности замешан.

Айлин кивнула, хотя в душе понимала: всё гораздо сложнее. Она вспомнила отпечаток подошвы, клочок ткани, фотографию. Всё это складывалось в картину, но пока детали не соединялись.

В обеденный перерыв Айлин решила прогуляться по офису. Она прошла мимо кабинета Ричарда, дверь была приоткрыта. Внутри слышались голоса – Ричард и кто-то ещё, возможно, из отдела безопасности.

– если она что-то узнает, нам конец, – сказал Ричард.

– Она просто аналитик, – ответил второй голос.

– Не такая простая, как кажется.

Айлин почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она поспешила уйти, не желая быть пойманной на подслушивании.

В коридоре она столкнулась с Марком Таном. Он нёс коробку с документами, взгляд был настороженным.

– Айлин, ты не видела Чена?

– Нет, а что?

– Его ищут с утра. Он должен был принести отчёты, но не появился.

– Может, просто заболел.

– Вряд ли. Он не из тех, кто пропускает работу без предупреждения.

Айлин уловила в его мыслях тревогу: «Если найдут, всё кончено» Она сделала вид, что ничего не заметила, и пошла дальше.

В туалетной комнате она остановилась у зеркала, пытаясь привести себя в порядок. Вдруг дверь открылась, и вошла незнакомая женщина в форме уборщицы. Она бросила на Айлин быстрый взгляд, затем занялась своими делами. Айлин почувствовала, как в голове зазвучала чужая мысль: «Она не должна здесь быть» Она посмотрела на женщину внимательнее, но та уже вышла, оставив после себя запах чистящего средства и ощущение тревоги.

Айлин вернулась к рабочему столу и обнаружила под клавиатурой ещё одну фотографию. На этот раз – она в метро, в тот момент, когда смотрела в окно. На обороте – надпись: «Следи за стеклом». Она почувствовала, как сердце ушло в пятки. Кто-то следил за ней постоянно. Она огляделась – никто не обращал на неё внимания. Она спрятала фотографию в сумку, стараясь не выдать волнения.

В этот момент на экране компьютера появилось сообщение от Роберта:

– Срочно в переговорную №3.

Айлин встала, взяла блокнот и пошла по коридору. В переговорной было темно, жалюзи опущены. Роберт сидел у окна, его лицо было скрыто тенью.

– Закрой дверь.

Айлин послушно повернула ключ.

– Что происходит?

– Ты в опасности. Кто-то из своих играет против тебя.

– Я знаю. Мне угрожают, следят, присылают фотографии.

– Ты что-то нашла?

Айлин достала из сумки клочок ткани, показала его Роберту.

– Это зацепилось за раму окна после взлома.

Роберт взял ткань, внимательно изучил.

– Это часть униформы охраны. Я проверю, кому она принадлежит.

– Ещё я нашла отпечаток подошвы. Узор – волны.

Роберт кивнул.

– Такая обувь только у Марка Тана.

– Он был у моего дома?

– Возможно. Но он не главный. Он пешка.

Айлин почувствовала, как в голове зазвучал голос: «Пешка, но опасная»

– Что мне делать?

– Оставайся настороже. Не доверяй никому, даже мне.

– Почему даже вам?

Роберт посмотрел ей прямо в глаза.

– Потому что я тоже могу быть пешкой в чужой игре.

Айлин опустила взгляд, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Когда она вышла из переговорной, в коридоре уже ждали Виктория и Марк.

– Всё в порядке? – спросила Виктория.

– Да, просто рабочие вопросы.

Марк посмотрел на неё пристально, затем отвернулся. Айлин почувствовала, что он что-то скрывает, но не могла понять, что именно.

Весь остаток дня она провела в напряжении. Каждый шаг, каждый взгляд казался подозрительным. Она пыталась работать, но мысли путались, а пальцы дрожали. Она вспоминала все детали: запах миндаля, фотографии, исчезновение Чена, угрозы. Всё это складывалось в мозаику, но не хватало главного элемента.

Вечером, когда офис опустел, Айлин решила проверить серверную. Она знала, что это опасно, но понимала: если не выяснит правду сейчас, завтра может быть поздно. Она взяла пропуск Марка, который тот забыл на столе, и поднялась на нужный этаж. Дверь открылась с тихим щелчком. Внутри было темно, только огоньки серверов мерцали в полумраке. Айлин подошла к терминалу, ввела пароль – доступ запрещён. Она попробовала ещё несколько вариантов, но безуспешно. Тогда она вспомнила о флешке, вставила её в порт – экран ожил.

На мониторе появились логи доступа. Айлин быстро пролистала их, ища что-то необычное. В ночь взлома в серверную заходили Марк и ещё кто-то с гостевым доступом. Она попыталась открыть запись с камеры, но файл был повреждён. На экране появились искажённые полосы, но среди них она разглядела силуэт женщины в длинном пальто. Она увеличила изображение – лицо было скрыто, но походка казалась знакомой.

В этот момент в серверной погас свет. Айлин замерла, прислушиваясь к тишине. Где-то за стеной послышались шаги. Она спряталась за стойкой, затаив дыхание. Дверь приоткрылась, в помещение вошёл Марк. Он осмотрелся, подошёл к терминалу, заметил флешку и выдернул её.

– Кто здесь? – его голос звучал глухо.

Айлин не двигалась, стараясь не дышать. Марк постоял ещё минуту, затем вышел, хлопнув дверью. Айлин подождала, пока шаги стихнут, и только тогда выбралась из укрытия.

Она вышла из серверной, чувствуя, как сердце колотится в груди. В коридоре было пусто. Она быстро спустилась на свой этаж, собрала вещи и покинула офис. На улице уже стемнело, город сиял огнями, но для Айлин этот свет казался не спасением, а ловушкой.

Дома она долго не могла уснуть. Она перебирала в памяти все события дня, пытаясь найти связь между ними. Исчезновение Чена, угрозы, фотографии, странное поведение Марка и Виктории, молчание Роберта. Всё это было частью одной большой игры, правила которой она ещё не понимала. Но одно было ясно: она не собиралась быть пешкой. Она собиралась найти того, кто стоит за всем этим, и заставить его ответить.

Тусклый свет монитора выхватывал из полумрака серверной лишь контуры стоек, отбрасывающие причудливые тени на стены. Айлин стояла, прислонившись к холодному металлу, пытаясь перевести дыхание после встречи с Марком. Его слова «Кто здесь?» всё ещё висели в тишине, смешиваясь с гулом вентиляторов. Она сжала в руке флешку, которую он не заметил, – единственную ниточку к разгадке. Запах озона и пыли щекотал ноздри, напоминая о хрупкости её положения. Она знала: один неверный шаг – и стеклянная защита её мира разобьётся окончательно.

Выйдя на освещённый коридор, Айлин направилась к лифтам. На панели горела кнопка 50-го этажа – кто-то только что уехал вниз. Она нажала вызов, чувствуя, как по спине ползёт холодок. Лифт прибыл пустым. Внутри пахло дорогим парфюмом и миндалём. Тот самый запах. Она вжалась в угол, сканируя пространство: ни следов, ни забытых вещей. Только её отражение в зеркальной стене – бледное, с расширенными зрачками. «Он здесь. Сейчас. Смотрит», – пронеслось в голове. Двери открылись на её этаже. В пустом коридоре эхом отдавались её шаги.

На рабочем месте ждал сюрприз. На клавиатуре лежал чёрный конверт. Внутри – фотография, сделанная сегодня утром: она стоит у разбитого окна своей квартиры, на лице – немое отчаяние. На обороте красными чернилами: «Стекло бьётся красиво. Жду твоего хода». Айлин сглотнула ком в горле, сунула конверт в сумку. Рядом зазвонил телефон Виктории.

– Где ты? Ричард собрал срочное собрание. Беги в зал «А»!

Голос подруги звучал неестественно высоко.

В переполненном конференц-зале царила гнетущая тишина. Ричард Вонг стоял у экрана, где горел слайд: «УТЕРЯ ДАННЫХ: 72 ЧАСА ДО ПОЛНОГО КРАХА». Его лицо было маской ледяного гнева.

– Кто-то в этом зале, – он медленно обвёл взглядом толпу, – продал «Феникса». И теперь пытается замести следы. Угрозы взломом, саботаж, пропажа сотрудников – Его взгляд остановился на Айлин. – Это война. И я выиграю её.

В голове Айлин чётко прозвучала чужая мысль: «Глупец. Ты уже проиграл». Мысль была женской. Она метнула взгляд на Викторию – та напряжённо грызла ноготь.

После собрания Айлин задержалась, притворившись, что ищет зарядку. Когда зал опустел, она подошла к трибуне, где стоял Ричард. На полу рядом с ножкой стула блеснул крошечный серебряный флеш-накопитель. Не фирменный, без логотипа компании. Она подняла его, сунула в карман. Возвращаясь, столкнулась с Робертом в дверях.

– Нашли сувенир? – спросил он тихо.

– Что?

– Не играйте, Айлин. Вы не умеете лгать. – Он шагнул ближе. – Отдайте флешку. Это ловушка.

– Как вы узнали?

– Потому что я подбросил её Ричарду. Чтобы вымалить предателя.

Айлин отшатнулась.

– Вы использовали меня?

– Я пытаюсь вас защитить! Сейчас же отдайте её мне.

– Или что? Вы тоже начнёте мне угрожать?

Роберт сжал кулаки.

– Тот, кто за этим стоит, не шутит. Они убили Чена.

Холодная волна прокатилась по телу Айлин.

– Убили?

– Его тело нашли в порту. Выглядело как несчастный случай. Но я знаю правду.

Он протянул руку.

– Флешку. Пожалуйста.

Айлин медленно достала флешку. В последний момент её пальцы сжались.

– Почему я должна вам верить?

– Потому что только я знает, что вы слышите мысли, – прошептал он так тихо, что слова едва долетели. – И потому что они подозревают это.

Он выхватил флешку и растворился в коридоре. Айлин осталась стоять, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Он знал. Кто ещё знал?

Вернувшись к столу, она обнаружила новый «подарок»: экран её ноутбука был залит кроваво-красным цветом. В центре – цифровой циферблат, отсчитывающий: 48:00:00. Ниже: «ВРЕМЯ ДО РАЗБИВАНИЯ СТЕКЛА. УСПЕЙ УЙТИ». Она резко выдернула шнур питания. Экран погас. Вокруг коллеги мирно пили кофе, обсуждая новости. Никто не заметил её паники. Она встала, пошла к туалету, запираясь в кабинке. Дрожащими руками достала телефон, набрала номер Роберта.

– Они знают про мой дар, – прошептала она, услышав ответ.

– Кто?

– Не знаю. Ты говорил кому-то?

– Нет. Но они явно проверяют вас. Флешка была с трояном – если бы вы вставили её, они получили бы доступ ко всем вашим мыслям через камеру и микрофон.

Айлин прислонилась к холодной двери.

– Что мне делать?

– Встретимся через час. На крыше. Только вы и я.

– Почему там?

– Потому что там нет стекла, за которым можно спрятаться.

Оставшийся час Айлин провела в кошмаре. Каждый взгляд коллеги казался оценивающим, каждый шорох – шагами преследователя. Виктория пыталась заговорить о новом платье, но Айлин видела напряжение в её глазах. Марк Тан прошёл мимо, бросив на неё быстрый взгляд – в его мыслях мелькнуло: «Слишком поздно». Она открыла блокнот, начала записывать всё: время угроз, запахи, обрывки мыслей. Обнаружила закономерность: инциденты случались, когда Виктория отлучалась «в туалет» или «за кофе». В 14:30 в офисе погас свет. На этот раз – на десять минут. Когда свет вернулся, на столе Айлин лежал осколок зеркала. Приложенный к нему стикер: «Ты всё ещё здесь? Жду».

Ровно в 18:00 Айлин поднялась на крышу. Ветер хлестал по лицу, срывая волосы из хвоста. Гонконг лежал внизу, ослепительный и безразличный. Роберт ждал у парапета, его пальто развевалось, как тёмное крыло.

– Они хотят ваш дар, – начал он без предисловий. – Не вас. Технологию, которую можно вычленить из вашего мозга. Проект «Феникс» был приманкой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.