# Связаны любовью. О радостях жизни, несмотря ни на что

Мария К. Сова

Человек начинается с любви. И становится человеком через любовь. Когда осознает, что не хлебом единым живет. Когда заменяет «надо» на «могу», а «дай» – на «возьми». С новыми смыслами приходит счастье. Но, чтобы радоваться всегда, вне зависимости от навалившихся обстоятельств, необходимо повзрослеть. Вырасти из песочницы. Стать целостным. Исцелиться. Как бы ни было трудно на тернистом пути, помнить: последнее слово всегда за Любовью. Потому что она сильнее смерти и никогда не перестает. Полотна светлых историй связаны Любовью. Часть из них основана на реальных событиях, что подтверждает чудесную истину: у Бога не бывает случайностей.

> С любовью, благодарностью и крепкими объятиями моей чудесной семье и дивной дружине!

© ООО ТД «Никея», 2025

© Сова М. К., 2025

## Не хлебом единым

### Двадцать восемь петель. Связано с любовью

– Простите, а что это у вас? – поинтересовалась соседка по купе, увидев, как Татьяна достала пакет с нитками, спицами и небольшим прямоугольным полотном. – Я с определенных пор, знаете, очень интересуюсь вязанием!

– Да вот, люблю с пользой провести время в дороге. Это будущий плед. Надеюсь даже парочку успеть сделать. Для одного благотворительного клуба. Мы вяжем для малышей, которые решили раньше срока появиться на свет.

Татьяна так увлеклась работой, что не заметила, как собеседница замерла и не мигая смотрела на нее.

– Пледы, кофточки, носочки – все из натуральных материалов: хлопок, стопроцентная шерсть. Колется, конечно, при вязании, но в этом-то вся суть! Такой микромассаж стимулирует кровообращение у крошек, сохраняет тепло. Получается, что слабенький организм не тратит энергию на поддержание температуры тела, а все силы бросает на активный рост и развитие. До сих пор удивляюсь: такая мелочь – всего двадцать восемь петель на носочек – настоящие чудеса творит. Жизни спасает! Представляете?..

– Представляю! Пять лет назад… – тут женщина приподнялась к верхней полке, взяла что-то с кровати, а заодно поправила одеяльце спящей дочке.

– Вот. Любимая игрушка, – молодая мама протянула небольшую рыбку, больше напоминавшую павлина из-за яркого хвоста, связанного из разноцветных спиралек.

Тут уже с удивлением посмотрела на свою собеседницу Татьяна. Она узнала фантастическую зверюшку. Таких она вместе с другими «феюшками» из клуба вывязывала, чтобы малышам было не одиноко в больничных боксах. Как-то выяснилось, что, когда крохотные ручки новорожденного, весившего меньше килограмма, сжимали игрушки, хвостики-спирали производили полезный массаж. Но, главное, напоминали пуповину, что действовало успокаивающе.

– Не может быть! Это же моя работа! Первая, сделанная для клуба «Двадцать восемь петель».

В тот вечер еще долго равномерный стук спиц сливался со стуком колес: шерстяная нитка уверенно вплеталась в плед. А две случайные попутчицы узнали, что навсегда связаны чудом, начинающимся с двадцати восьми петель.

### Согретый ребенок

Ночь. Или так кажется по прошествии лет. В темноте ноября легко ошибиться. В старенькой печке трепещет огонь.

Семилетняя девчушка слышит треск, с которым языки пламени кусают поленья. Звуки тепла вступают в диалог с щелчками конструктора. В двух кофтах и ватных штанах сидит на полу. Просто потому, что так удобнее собирать игрушечный домик. Из бесформенной горы, рассыпанной здесь, у печи, Машенька творит. Творит, чтобы скоротать время, пока родители на кухне готовят новую порцию угощений.

Первая партия сухариков почти готова. Вместе с теплом по комнате разносится сладковатый дрожжевой аромат. И девочке все труднее сосредоточиться на любимой игрушке. Хочется поскорее схватить парочку кубиков черного хлеба. Мерцающим светом огня крупные кристаллы соли заманчиво блестят. Девочка знает, что за хрустящей корочкой скрывается нежность только что подогретого хлеба. Так просто. Так вкусно, но пока горячо.

Рядом мама и папа. Вдвоем. Несмотря на недавний развод. Вместе. Семьей. В этом маленьком скромном домике только они. Отрезаны от мрачного мира и неприглядной реальности девяностых. Белоснежное покрывало сглаживает все.

За окном снова снегопад. Начало ноября удивляет заснеженной сказкой. Добираться на грузовике сквозь сугробы и нечищеные дороги – та еще задача для взрослых. И незабываемое приключение для ребенка. Препятствия и мороз делают выходные на даче лишь уютнее и теплее.

На втором противне оказывается десерт: ломтики булки с домашним вареньем. Папина кулинарная находка. Как же сладко! Да под индийский чай…

Конструктор собран, и чувство детского восторга вместе с напитком приятно разливается по телу.

В домике прохладно. Летняя времянка не предназначена для зимовок. Мама старается обогреть, предлагает уже третий свитер. Но зачем?

Тусклая комната освещена танцем огня в печке. Треск поленьев – гармоничный аккомпанемент зимнего вечера. В одной руке чашка согревающего напитка, во второй лакомство для сладкоежки. Но самое главное – папа и мама рядом. Вместе. Ребенку очень тепло. Особенно на душе. Лишь бы не скоро ложиться спать, чтобы с утра не обнаружить, что эта сказка – лишь сон.

Ночь. Или так кажется по прошествии лет. Да и какая разница, когда счастлив?

### Случай в лесопарке

Январь. Час ночи. Лесопарк. Большой компанией зашли через тайный вход.

Знала не всех, но ребята подобрались веселые. На одной волне. Да и не доверять лучшей подруге Сашке причин не было. Который раз захватывала меня с собой.

– Точно туда ведешь? Навигатор случайно не фирмы «Сусанин»? – забеспокоился новенький, чье имя я не запомнила.

– Да. Днем проверял. Там все отлично. Гарантирую, время проведем улетно. Главное, не шуми. Не надо привлекать внимание, – подсвечивая дорогу фонариком на мобильном, ответил инициатор вечеринки.

– Вот-вот. Места тут хоть и безлюдные, но лишние свидетели ни к чему, – припугнул знакомый голос из темноты.

Действительно, пустой зимний лес – наше прикрытие. Чем меньше народа вокруг, тем проще было осуществить задуманное.

– Ура! На месте, – взвизгнула Саша. Сколько я ее знала, сдерживаться ей плохо удавалось. Попытки сказать что-то шепотом больше походили на тихий крик. – И никто под ногами не мешает. Удобно. Ну, готова? – обратилась ко мне и сразу же уронила на землю. А следом навалилась сама.

«Ну, и тяжелая же ты стала! Нам уже не по семь лет, аккуратнее», – не успела подумать, как подруга тут же схватила меня за ручки, и…

И понеслось! Мы скользили вниз по склону горы. Совсем как раньше. Как в год знакомства. Чарующая пора всегда крутых склонов. Неунывающее детство. Радость без повода.

Уже лет двадцать, по традиции, снова и снова окунаемся в то состояние легкого счастья. В прямом смысле ныряем с головой. В снег! Проживаем момент. Сейчастье. Просто потому, что есть горка и я, верная Сашина спутница: ледянка!

Зима – наше время. Любимое! Холод словно замораживает подругу такой, какой я ее знаю. Беззаботной, искренней, с ясным детским взглядом на мир. Из года в год именно в эти три месяца создаются условия, чтобы Сашка могла показаться. Проявиться! С удовольствием помогаю. Ведь каждому ребенку нужно кататься с ледяных горок. Особенно, если ему уже за «дцать» годиков.

### Успех для каждого свой

«Пшшш». На сковородке зашкворчало ярко-желтое пятно глазуньи.

– Мда, разнообразное, однако, у тебя, Танька, меню. Как ты можешь вот так, изо дня в день, одно и то же?

– Жека, я свободный художник. Иногда мне приходится есть, что не люблю. Или не есть вообще. Тоже случается.

Под окнами пятиэтажной хрущевки Евгению Анатольевну ждал ауди с личным водителем.

– Не знаю, Таня, ты же на курсе самая талантливая была. Чего мучаешься? Переходи ко мне в фирму. Да, знаю. Как ты выразилась, в тех рамках творить не сможешь. Но и вот так жить месяц на одной палете яиц тоже как-то не радостно…

– Давай без вечных споров и риторических вопросов? Договорились же. Просто вместе позавтракаем.

Женя обреченно перевела взгляд на баночку растворимого кофе. Замечталась, чтобы подруга согласилась на встречу в кафе, где аромат элитных зерен смешивался со звоном дорогого фарфора, ослепительно белели скатерти и только что срезанные цветы украшали каждый стол. Помпезные рестораны с панорамными видами. Весь город, да что там, весь мир под ногами. А тут, с первого этажа, удавалось только лужи разглядеть. Нет уж. Лучше держаться в потоке современных тенденций. Где-то приходилось немного наступать себе на творческую жилку. Зато сколько возможностей открывалось. Сколько радостей момента. Кто придумал, что счастье не купишь? Купишь. Еще как. Вот настоящий успех.

* * *

– Улыбка на миллион! Вижу, хорошо с подругой провели время, – отметил водитель.

– О да! Разговоры с ней меня всегда на хорошие идеи наводят. – Удобно расположившись в роскошном салоне, Евгения Анатольевна мысленно продолжила спор с Таней.

«Какое счастье – позволить себе творить массовый контент. А свобода творчества… Что ж, весь дискомфорт спокойно покрывается удобством бизнес-класса».

* * *

– Какое счастье быть свободным от модных рамок и творить в удовольствие! – схватив в руки кисточки и палитру, Таня приступила к работе. Приезд однокурсницы, как обычно, подействовал вдохновляюще. – Ничего-то Жека так и не поняла. Успех в деньгах продолжает измерять. А он же в катарсисе. В однокомнатной каморке художника подруга видит только яичницу, не замечая, какие истории здесь создаются. Вот где жизнь. Вот где счастье! Свобода. Творческий полет не заменят полеты первым классом.

### Перекресток

Вяз прохожий. Увязал в снегу. Пятьдесят шестое февраля. Беспросветная хмурь. Да еще ветер, по недоброй петербургской традиции, хлестал со всех сторон. Хоть бы метель эти колкие снежинки вверх поднимала – меньше каши под ногами и белой мути вокруг.

Промозгло.

Вяз прохожий. Вяз в тревоге о будущем, переживаниях настоящего, сокрушениях о прошлом. Загуляло вместе с весенней погодой и настроение. На работе нескладно, вместо здоровья множился список осмотров. Заново. Всюду, как опостылевшая зима, бумажная волокита.

Гадко.

Вяз прохожий. Скользил. Пару раз чуть не встретился лбом с тротуаром. Чудом поэтому в более мрачные мысли не провалился.

Замедлил прохожего светофор. Красным сигналом поставил на паузу. Паузу для успокоения. Физического. Душевного. Паузу под ритмичный скрежет лопаты, царапающей асфальт.

Рядом трудился дворник. Трудился тяжко. Работы безостановочно прибавлялось. При этом мужчина в яркой жилетке не хмурился. Улучшал мир. Преображал пространство вокруг себя. Зебра на заметенном перекрестке проявилась заметно.

И так хорошо от взгляда на расчищенный переход стало прохожему! Столько красоты проявилось в моменте. Добра. Сердце наполнилось радостью, пролилось искренним обращением:

– Спасибо за помощь!

* * *

– Благодарю, – заулыбался труженик.

Загорелся зеленый. Собеседники пожелали друг другу чудесного дня и разошлись. Разошлись по делам два человека. Два по-весеннему счастливых человека.

### Маршрут перестроен

> …более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства.

> Кол. 3: 14

– Мам, я собираю вещи и еду к вам! – растерянный женский голос прерывался всхлипами.

– Конечно, милая. Мы с бабушкой всегда тебе рады. Что случилось-то?

– Ты была права! Не надо мне было с ним жизнь связывать! Только что с подружками встречалась. Лерке, однокурснице, помнишь ее? Да не важно… В общем, муж на Новый год шубу подарил. Норковую. Как я мечтала. Представляешь? А Алену парень на Кубу свозил. Просто так. Вот это дела любви. А мой? Максимум ромашки. И те на годовщину. Не дорога я ему.

– Ох, доченька, лучше поздно, чем никогда. Не реви. Переживем! Мама мне всегда говорила, что с милым рай в шалаше не построить. Я, как и ты, не слушалась. А в итоге? Что дед, что отец… Ой, все. Ворошить прошлое – только настроение портить. Приезжай.

– Вызови мне пока такси, пожалуйста. Нет сил ни на что. А надо еще с Толей как-то объясниться. Вещи собрать. Все, я уже у двери. Минут через двадцать буду готова ехать.

Вика прокрутила ключ в замке. Вместе с ним и парочку реплик предстоящего разговора. Нет, кажется, быстрее управится, если промолчит.

Щелчок. Как чужак, пугливо осмотрелась. Никого.

Забежала в ванную, схватила первую попавшуюся косметичку. Щетка, шампунь, крем… Вроде ничего из важного не забыла. И тут в поле зрения попала сушилка для полотенец. На ней аккуратно развешаны Викины носочки. Домашние. Те, что каждый раз перед выходом бросала у шкафа. Дотронулась. Теплые.

Удар. С пометкой «молния» доставлено детское воспоминание.

После прогулки по морозу в прихожей их с мамой встречает папа. С подогретыми на батарее пижамами. Без слов протягивает громкое признание. Не модную куклу Барби, как у Ксюши в детском саду. Нечто более дорогое. То, что может позволить себе инженер в девяностые: любовь и заботу о близких. Как прочувствовать силу поступка? Как ребенку услышать любовь, когда маминым голосом скандалит на кухне завистник по имени ТыНасНеЦенишь.

– Спускайся, – телефонный звонок вырвал из прошлого. – Такси ждет внизу.

– Мам, я к вам не поеду. – Вика уверенно растерла по щекам раскаленные слезы прозрения. – Мой маршрут изменился.

### Бездомный

Гена жил на улице почти год. Сегодня от мокрого снега он прятался в подземном переходе. Милостыню в этот раз не просил. Ловить на себе брезгливые взгляды и слышать колкие фразы прохожих был не в силах. Хотел просто обсохнуть и немного согреться.

Глупая ошибка оставила его без крыши над головой. Он уже успел искренне раскаяться и даже немного свыкся с новой реальностью. А вот с пренебрежительным отношением к себе – нет. Будто, потеряв прописку, перестал быть человеком. Даже бродячие псы получали больше ласковых слов, чем он.

– Здравствуйте…

Подошедшую девушку Геннадий заметил не сразу. Настолько сильно погрузился в серые, под стать погоде, мысли.

– Здравствуйте. Вот, угощайтесь, – незнакомка перешла к активным действиям и одной рукой погладила бездомного по плечу. Другой ловко держала большой стакан навынос и бумажный пакет, на котором проявились многообещающие жирные пятна. – Подкрепитесь.

Мужчина продолжал потерянно смотреть в одну точку.

– Берите-берите! Тут чай. Черный и сладкий. Надеюсь, вы не против сахара? А еще пирожки. С мясом, капустой и яблоком. Не в одном сразу, естественно, взяла три разных начинки, – улыбнулась благодетельница. – Не бойтесь. Все только что куплено. Вон там.

Девушка показала рукой на лестницу перехода, за которой действительно располагалась булочная.

– Как вы… Спасибо! – удивление сдавало свои позиции радости.

– Я около часа назад пробегала мимо. Сейчас возвращаюсь, вы все тут же. Явно мерзнете. Сердце подсказало, что надо помочь. Человеку тепло нужно. Особенно в такую погоду. Вернее, непогоду.

На щеке Геннадия в этот момент сверкнула снежинка. Он наконец-то согрелся. А затем, благодарно кивая головой, принял и вкусный подарок тоже.

### Мелодия жизни

#### I

Лира вместе с мужем приехала в свое родовое гнездо – разобрать вещи и подготовить дом к большим переменам. Понадобилось три дня, чтобы уложить два этажа воспоминаний в одиннадцать больших коробок. В каждой из них ценным грузом звенела подаренная на свадьбу родителей посуда, таились фоторамки, бабушкины любимые вазы и прадедушкина печатная машинка. Разные по характеру десятилетия больше века ладно уживались на одной территории.

На последний вечер оставили любимую комнату молодой жены: библиотеку. Здесь, теряясь в очаровательных историях сотен книг, Лира часто пряталась от строгой нянечки. Нужно было преодолеть несколько ступеней вверх, на антресоль, чтобы смело погружаться в приключения. Бесконечно манящий мир, расположенный между полок.

Противный скрип лестницы выдернул Лиру из воспоминаний. Пора возвращаться к реальности и браться за дело. Здесь и сейчас ей предстояло проститься с важной частью семейной саги.

Утомленные уже проделанной работой, супруги никуда не спешили. Монотонно шурша газетными страницами, они упаковывали милые безделушки, памятные статуэтки и кадры счастливой жизни. На улице тем временем непогодилось. Ветер ветками хлестал по окну. Крупные капли весеннего дождя разбивались о крышу, от чего находиться внутри дома становилось уютнее. Природа всеми силами добавляла собственные нотки в слаженную мелодию вечера. Вечера ностальгии. Завтра приедут грузчики. Они с прописанной в договоре деликатностью сложат детство хозяйки вещей в грузовик, даже не догадываясь, как этим разобьют ей сердце. Завтра позвонит риелтор, и объявление о чудесно сохранившемся особняке начала XX века будет опубликовано в сети.

«Завтра надо будет понять, как жить дальше, – думала Лира. – Но ведь завтра… наступит лишь через четыре часа, а значит, есть время раствориться в моменте и насладиться музыкой моих воспоминаний».

#### II

Пока грузовик не превратился в точку на горизонте, Лира не могла заставить себя отвести взгляд. Цеплялась за последние секунды, чтобы окончательно поверить в происходящее. Когда ее счастливая история так резко сделала разворот?

– Пора, милая! – Супруг заботливо открыл дверцу автомобиля. Лира улыбнулась. В бурном потоке перемен сохранился надежный остров спокойствия.

Дорога домой саднила открытой раной: километр за километром отдалялась от привычного и понятного. Молодые супруги выехали на набережную. От ускользающих пейзажей на лице сверкнули слезы. Или это так блики солнечной Невы отразились?

Волны точно так же омывали гранит год назад. Тогда Лира беззаботно прогуливалась по центру города в поисках вдохновения. Свидания с собой значились в ее ежедневнике обязательным ритуалом. Шум улиц и толп туристов заглушали любимые композиции, предусмотрительно загруженные в плеер. Музыку выбирала под каждое настроение. Как и напитки. Холодный кофе с освежающим мятным сиропом – для знойных дней. Пряный апельсиновый раф с корицей – для прогулок, когда одного шарфа было недостаточно, чтобы согреться. Вот на этой улице, которую проезжали только что, родилась идея, в следующем сквере придуманный текст облачился в прекрасную форму… Шаги становились частичками пазла, складывались за время прогулки в законченное произведение.

Казалось, смысл жизни был найден. Долгие поиски и терзания наконец подошли к логическому завершению. Лира познала абсолютное счастье. Казалось. Тогда. В той рутине.

Сквозь слезы проступила улыбка. Приятные воспоминания с ноткой сожаления о той заблудившейся в мегаполисе девушке. В последующие полгода ей предстояло резко повзрослеть. И сильно скорректировать свои представления о смыслах.

В автомобиле Лира плакала о беззаботном времени. О времени без болезни. Та же улица, те же дома, музыка, даже стакан с кофе в руках. Внешне практически ничего не поменялось, но она уже не была прежней… Обновились мысли и представления о ценностях-драгоценностях.

Лира знала, что еще вернется к тем прогулкам. И город, уже три столетия сохраняющий свой суровый серый вид, встретит ее, обновленную, солнечными лучами, а свидания с собой обретут новую глубину. Она больше не будет воспринимать дарованное как данность. Пока же – сделала глубокий вздох, прибавила громкость в плеере, чтобы отвлечься от наступающих мыслей об очередной химии и навалившихся переменах. Чтобы снова, хотя бы на одну любимую песню, оказаться той здоровой, беззаботной Лирой, которой она была еще каких-то полгода назад.

#### III

На календаре отпечаталось начало марта. Борьба за здоровье и попытки продать дом незаметно забрали месяцев десять-двенадцать. Все это время для Лиры не существовало выходных или смен времен года. Мир замер и превратился в один повторяющийся день. Зима затянулась на долгие триста шестьдесят пять.

– Приезжайте в офис. Будем оформлять документы. Покупатели внесли предоплату! – Звонок риелтора разбудил дремавшие чувства радости и тоски.

Знакомый коктейль переживаний вновь забурлил в крови. Боль прощания смешивалась с предвкушением нового. Скоро должны были появиться деньги на открытие фонда помощи онковыздоравливающим. Такое сладко-горьковатое решение семья Лиры приняла в день, когда страх неизвестности сменился положительными прогнозами. Захотелось отблагодарить Бога, врачей и исполнить давно задуманное доброе дело. Дело, к которому душа стремилась еще со школы. Пришло время приумножить талант и стряхнуть пыль с аттестата. Именно тогда, на уроках сестринского дела, появились первые искорки желания помочь ближнему. Болезнь раздула тлеющие угли. Тернии испытаний превратились в необходимое топливо.

За суетой с бумагами следующие полтора месяца пронеслись как на ускоренной перемотке. Выйдя от нотариуса, Лира отпросилась у мужа на прогулку. Он оказался строже доктора и продолжал окружать заботой каждый ее шаг. А врач тем временем уже давно дал добро на возвращение к привычной жизни. Полгода назад засияло слово «ремиссия».

Оказавшись на улице, Лира сделала жадный вдох и чуть не огласила окрестности криком новорожденного. Ее путь, описав траекторию круга, двинулся вверх по спирали.

Не отставал и серый Петербург. По такому случаю город переменился – побаловал солнцем проспекты, переулки, скверы и сады. Музыкальным сопровождением променада был будничный шум набережных. Сигналы машин, обрывки фраз прохожих и звон бокалов в открытых кафе. Счастье слышалось привычным бурлением жизни вокруг. Чувства стали тоньше, краски – ярче, ароматы – насыщеннее. Оттенив сладость момента кофейной горчинкой, Лира удостоверилась в реальности происходящего.

В этот момент наконец наступила весна.

### Компот

Виктор прогуливался по красочным улочкам итальянского городка. Терпкие кофейные ароматы, взяв в напарники сладкие нотки специй, приглашали к обеду. Посмотрев на часы и прислушавшись к желудку, турист свернул в первую же ресторацию. Настал полдень – самое время.

Устроившись за единственным свободным столиком, Виктор начал изучать меню и гостей заведения. Напротив веселая компания туристов уже отмечала сиесту. Молодежь громко восхищалась прошутто и спорила об идеальном соусе к пасте. Живой разговор привлекал внимание и невольно наталкивал на размышления.

Когда на столе перед Виктором оказалась щедрая порция карбонары, он уже наслаждался пищей духовной. Припоминал самые яркие из гастрономических открытий. Задача со звездочкой для того, чья работа связана с частыми путешествиями. Ел в командировках морских ежей, уплетал домашний яблочный пирог в старейшей кондитерской Швеции и даже однажды пригубил настоящее шампанское из погребов легендарной французской провинции. Гурманом себя не называл, но искушенным любителем точно считался.

Перебрав достаточное количество воспоминаний, Виктор неожиданно осознал, что самым незабываемым лакомством для него стал компот. Обыкновенный компот. Из сухофруктов. А вот невероятный вкус добавили обстоятельства. Болезненные обстоятельства. Назвать по-другому сутки в реанимации было весьма затруднительно. Там приходил в себя после операции. Место, где провел двадцать четыре неподвижных часа под капельницами.

Желудок пустовал с шести вечера предыдущего дня. И то ли от голода, то ли обезболивающие затуманили рассудок, но в какой-то момент Виктору четко представились котлетки и макароны, с тонким ломтиком огурчика на кромке тарелки. И компот! На десерт. Да, непременно был нужен еще и компот. Изредка делая глотки воды, снова и снова представлял вкус сваренного в столовой напитка. Чистое наваждение. Наваждение, смешанное с бредом рваного сна и дурманящих лекарств. Тяжелейшая ночь.

Вместе с рассветом пришла санитарка. Врач дал добро на рисовую кашу, но на пути к завтраку встала боль. Работать ложкой Виктор не мог. Сдался – решил ждать встречи с родными, пусть лучше близкие, как маленького, накормят.

– Может, тогда хотя бы компот выпьете? – улыбнулась участливая санитарочка.

– Давайте! – шепотом выкрикнул Виктор.

Спустя минуту в руке оказалась кружка-непроливайка. Других в реанимации не держали. Только такие доверяли ослабленным рукам больных. Но какая разница. Главное – что внутри. Кружка с теплым, тягучим компотом! Чу-де-са. Виктор, как мог, растягивал удовольствие. Маленькими глотками смаковал кисло-сладкое счастье. Детский восторг разливался по телу.

– Да, это точно оно: самое вкусное угощение в жизни. Хм! Компот из больничной столовой, кто бы подумал? – иронично подметил бывший пациент. Отмечая, что за этот обед он поставил бы ресторану семерку по десятибалльной «компотной» шкале, осмотрел ресторан. И только в этот момент заметил табличку со звездой «Мишлен».

### Хлебный франтик

Не успела входная дверь дома закрыться, как Джек приступил к ревизии улицы. Чуть задрав нос, провел взглядом по сторонам и дал прохожим возможность хорошенько себя рассмотреть. Угол обзора в сто восемьдесят градусов. Как у орла. Почти. Постояв еще немного на пороге, одобрительно кивнул сам себе и ступил на тротуар.

– Доброго денечка, – поздоровался с юношей так вовремя проходящий мимо знакомый. – Как поживаете?

– Распрекраснейше, – Джек технично повернулся левым боком к собеседнику. – Распрекрасные, говорю, сегодня погоды стоят, не-на-хо-ди-те? – В такт каждому слогу постучал себя по левому плечу, обращая внимание на атласный платок, торчащий из верхнего кармана пиджака от кутюр.

– Расчудеснейшая пора. Вам под стать. Новый аксессуар? – поступил желанный вопрос.

– Ах, и как это вы заметили? – бывалый денди наигранно перевел взгляд на предмет разговора. – Пустяки, не стоит обсуждения. Прошу извинить, вынужден откланяться. Дела, знаете ли, важные дела.

Дойти до поворота Джек постарался как можно скорее. А после, убедившись, что скрылся из виду, сменил торопливую походку на привычную. Размеренно застучал начищенными туфлями по брусчатке. Театрально закачал плечами. Нес себя по подиуму улицы, позволяя витринам отражать величественную красоту. Периодически отрывался от зеркальных поверхностей и закрывал глаза. Касался левого плеча, после чего лицо освещалось довольной улыбкой. Последние метры до пункта назначения прогулки пританцовывал.

Триумфатор остановился на берегу пруда. Так же размеренно осмотрел новую сцену и затем победоносно вынул из верхнего кармана пиджака золотистого цвета платок.

– Сегодня папенька точно не упрекнет меня за бестолковость, – Джек принялся разворачивать на ладони отрез дизайнерской ткани и что-то доставать из атласных складок. – Ну разве не блестяще придумано?!

Бульк. В воду полетела первая корочка хлеба. Бульк. Бульк. Проплывающие мимо утки активно справлялись с обедом.

– Ешьте, ешьте, завтра еще что-нибудь принесу. Чудесно. Теперь я не пустышка-денди, но спаситель пернатых. Борец с голодом. Хлебный франт, не иначе. Ну до чего хорош сегодняшний день. До чего же хорош!

### Глаза слепы, искать надо сердцем

– До завтра, Жанночка! – Елизавета дежурно попрощалась с администратором.

В салоне, откуда только что вышла, она была постоянным клиентом. Ровный тон кожи. Никакой седины или отросших корней. Маникюр обновляла раз в десять дней. Коррекция ресниц и того чаще. Глазам уделяла особое внимание.

«Хочешь, чтобы тебя любили, тогда никаких послаблений. Работай над собой. Ежедневно. Будь красивой. Будь идеальной в каждой детали своего образа» – въелся паразитом прочитанный как-то в Лизиной юности совет из макулатурного глянца.

Подойдя к автомобилю, она заметила под колесом какой-то потрепанный комок. Смахивал на меховую варежку.

– Положу-ка на видное место, чтобы владельцу было проще найти потеряшку. – Девушка наклонилась к земле и вздрогнула. Шерстяной клубок зашевелился. Из-под засохшего слоя грязи на Лизу взглянуло полтора глаза.

* * *

– На вид щенку месяца четыре, точнее не скажу. Паразитов вылечим. Но это не самое критичное. Есть задачи и поважнее. Сделаем все, что в наших силах. Это единственная гарантия, которую можем дать.

Перечислением фактов и серьезным разговором с ветеринаром дело в клинике не закончилось.

– Вот никогда бы не подумала, что уличный найденыш может обойтись дороже покупки породистой собаки! – Прикладывая карточку к терминалу оплаты, Лиза пыталась хоть немного разрядить обстановку.

* * *

– Спаркл[1], пойдем. Пойдем, говорю, мой хороший! Он плохо слышит. Не до конца еще вылечили, – спасительница бездомного животного старалась объяснить свой повышенный тон подруге. – Спаркл, пора. Я тебя жду.

Из-за припаркованного автомобиля показался шпиц.

– Какой он все-таки хорошенький!

– О да, – Лиза взяла собаку на руки и погладила по мордочке. Спаркл от удовольствия прищурил свой единственный глаз. – Самая яркая и любимая искорка на свете.

### О дивный добрый мир

«Этот мир уже не спасти!», «Дно пробито», «Что вообще происходит, все с ума посходили?» – и еще много схожих мыслей роилось в голове у Святослава. – «Уже и телевизионные новости специально не смотрю, так в интернете помойка не меньше!»

Молодой человек устал от негатива, что продолжал выливаться на него со всех сторон. Из радио, которое слушал по дороге на работу, из разговоров коллег. Лента социальных сетей тоже кусалась – злыми словами в постах. А тут еще две женщины в продуктовом что-то не поделили. Их разговор на повышенных тонах привлекал внимание.

«Вот тебе и сходил за хлебушком… Очередной пример: человек человеку зверь». Святослав попытался спрятаться от грустных мыслей, поэтому принялся изучать содержимое на кассовой ленте. Взгляд остановился на булке и пакете молока.

«Ха. Студенческий минимум. Набор Шурика, не иначе», – ухмыльнулся и просканировал взглядом впереди стоящего. Скромный набор принадлежал старичку, который пересчитывал монетки. Обувь не по сезону, куртка с чужого плеча.

– Дедушка, здравствуйте. День сегодня такой солнечный, настроение хорошее, хочется этой радостью поделиться. Разрешите помочь?! – сбивчиво выпалил Святослав, надеясь, что старичок примет нелепое объяснение.

Оплатив покупки, Святослав отправился домой, где первым делом включил компьютер. Пальцы застучали по клавиатуре с нечеловеческой скоростью.

«Бывает, я зациклюсь на плохом. И ссора незнакомцев из-за неправильного ценника забирает все мое внимание. Сегодня по этой причине чуть было не лишил себя замечательного открытия. Не без усилий, но уговорил одинокого старичка разрешить мне купить ему продуктов. Он выбирал самые дешевые крупы, брал какие-то простые овощи, благодарил за каждый пустяк, что мы клали в корзину. Постоянно повторял, что уже всего хватает. Знаете что? Я бы назвал это самой лучшей тратой денег за последнее время! Столько радости и счастья не было даже в глазах племянницы, когда подарил ей телефон, о котором она давно мечтала. И почему никто не сказал, что помогать так легко и приятно?»

Опубликованный на эмоциях пост собрал рекордное количество комментариев. В них знакомые делились добрыми историями, рассказывали о других вариантах помощи, кидали ссылки на благотворительные фонды.

Оказалось, что одноклассница регулярно покупает специальное жидкое питание и передает в онкоорганизацию. Коллега шьет сарафанчики в детские дома. У самой трое, лишних денег в семье нет. По вечерам превращает ткани, приобретенные спонсорами, в наряды для одиноких малышей. Знакомый помогает развозить еду для бездомных. Община его храма три раза в неделю готовит горячие обеды для тех, кто живет на улице. Девушка однокурсника покупает хоть что-нибудь у бабулечек на стихийных рынках.

Каждая история – открытие! Так много простых способов сделать мир лучше. Одни помогают деньгами, другие временем.

Никто не соревновался, чья помощь больше или важнее. Звучали единым голосом: помощь другим наполнила жизнь смыслом.

Тот вечер Святослав провел в «другом» интернете. Открылась какая-то параллельная вселенная. Та же социальная сеть, содержание новое. Тошнотворное желание постоянно перелистывать страницы сменилось незнакомой смесью восхищения, уюта и ощущения, что всё на своих местах. Восторг разрывал и одновременно склеивал в гармоничное целое. Схожее чувство, возможно, испытывают ученые, закончив долгие поиски победным открытием. Или путешественники, когда на только что покоренной вершине перед ними открывается завораживающий вид на величественную долину.

«Мир-то на самом деле прекрасен! Мир добрых дел прекрасен. Яркий и наполняющий, а люди тут какие душевные», – засыпал с добрыми мыслями Святослав. Для телепортации потребовалось лишь желание замечать хорошее. Оно ведь тихое, на фоне громких скандалов скромно в сторонке стоящее.

### Сытый голодного не накормит

> Любовь не ищет своего.

> 1-e Кор. 13: 4

– Простите, а сколько стоит парное молочко? Этого хватит? – худенькая детская ручка застенчиво протянула несколько монеток.

Я знал, что этого недостаточно. Мое железное сердце сжалось.

– Хватит, милая, забирай. Только не забудь завтра вернуть бидон, – хозяйка щедрость проявляла только по большим церковным праздникам, но в тот будний день устоять перед простодушной крохой не смогла.

Оказавшись в квартире, девочка быстро и уверенно достала на кухне самую большую кружку. Затем до краев наполнила ее полезным грузом, который я так усердно пытался не расплескать по дороге.

– Танюша, спасибо! Димочка так радуется твоим визитам. Жалко, сейчас спит. Всю ночь ворочался, температура снова подскочила. Я передам твой гостинец.

– Тетя Оля, а вы приготовите Диме молоко с медом и маслом? Мама мне всегда так делает, когда болею. Очень помогает.

– Конечно, дорогая! – фраза долетела до нас уже на лестнице. Не терпелось узнать, куда мы так спешим.

Пробежка через двор закончилась за гаражами. Там мое содержимое еще немного поубавилось. К блюдцу тут же выбежал неуклюжий щенок. Добавка не заставила себя ждать. Как и благодарственное виляние хвостом.

– Кушай на здоровье, хвостик. Завтра я снова что-нибудь придумаю. Может, опять монетки какие найду. Вот увидишь, будет чем тебя угостить.

Послав воздушный поцелуй в сторону четвероногого, Таня в привычном темпе поскакала дальше. Я был наполовину пуст, а окончательно закончился у шустрой помощницы дома.

Там и познакомился с ней поближе.

Скромно обставленная квартирка. Всего необходимого в быту было по одному, включая комнату. В чем не было недостатка, так это в упаковках таблеток. Филиал аптеки расположился на тумбочке у разложенного дивана, на котором, почти не вставая, лежала Танина мама. Не самое веселое место из тех, где мне приходилось бывать.

* * *

Я – старый покоцанный бидон, передо мной открывались двери разных квартир, я оставался даже в зажиточных частных домах. Холодильники там и те с двумя дверцами. Но за роскошным фасадом прятались некрасивые поступки. Отхлебывали свежее, лично моей хозяйкой проверенное молоко, морщили нос, фукали и бессовестно выливали полезный напиток в раковину, словно грязную воду из тазика. Без сожалений и мыслей о том, что кому-то эта кружка молочка была бы не лишней. Из полной чаши ненужным не делились.

Знали бы вы, что с оставшимся молоком сделала Таня! Разбавила водой и сварила кастрюлю каши. Которая стала и ужином, и завтраком. Причем бо́льшую часть она отдала.

– Тебе нужнее, мамочка. Скорее сил наберешься. Быстрее поправишься! Не волнуйся, я не голодная, у Димы поела.

Девочке точно не помешала бы та кружка, которой она в первую очередь поделилась с другом, или пара блюдец, вылаканных щенком. Ее щедрое сердце превратило наполовину пустой бидон с парным молоком в полный добрых поступков день. Таня знала, что такое нужда, и поэтому так спешила на помощь.

### Цена счастья: семьдесят один рубль

> Успеха, как и счастья, нельзя добиваться. Он приходит потом, только как незапланированный результат преданности делу, более значительному, чем ты сам.

> Виктор Франкл

«Мелочь! Семьдесят один рубль особой роли не сыграет». Долго уговаривать Свету внутреннему голосу не пришлось. Уверенно положила в переполненную корзинку декоративную свечку. Скупать все с полок не планировала. Заскочила почти просто так, хотелось немного настроение поднять. Приобретала не безделушки, а праздник, который обещали умелые маркетологи. Девушка всегда заглядывала в магазины, когда было грустно. Сейчас искала предновогоднее настроение. Наполняла пакеты счастьем. До краев.

Однако дома купленные гирлянды сверкали не так ярко. Имбирные пряники оказались эффектными лишь на вид, но не на вкус. Эйфория улетучилась быстрее теста духов с запястья. Подделка? Разве бывала ненастоящей радость от покупок? Ничего не почувствовав, Света распаковывала из яркой обертки угольки надежды на счастье.

«Может, дело в цене? Смысла в копеечных антидепрессантах нет? Мне надо что-то крупнее!» Проверить собственную теорию не успела. Начался 2020-й и домашний режим. Допинги быстрого удовольствия закрылись на тревожаще неопределенный срок. Чарующую атмосферу торгового центра в интернете заказать не получалось. Потрогать нежные, как лапки котят, пледы не удавалось, завлекающие ароматы книжного не ловились. Но когда одни чувства выключились, другие проявились ярче. На самоизоляции Света словно стала лучше слышать себя. Свое сердце.

– Представляешь, я все-таки нашла способ, как можно купить счастье, – прозревшая спешила поделиться открытием с подругой. – И стоило оно чуть больше семидесяти рублей.

– Это что же такое ты нашла?

– Влажные салфетки и антисептик! Это набор для посетителей хосписов. Вернее, специальная акция в их поддержку. Вот вроде мелочь, да? Мне почти ничего не стоило. В прямом смысле. Времени и сил затратила по минимуму. Настолько быстрого шопинга с таким успехом у меня еще не случалось. В пару кликов на сайте продуктового магазина оформила покупку. И теперь кому-то из близких будет проще навестить родного человека. Пусть и виртуально, но руку поддержки протянула. И, главное, поняла, дело же не только в физической помощи. Благотворительность – это не обязательно про деньги. Важнее сила любви, которая прилагается. Тепло купленной свечи грело меня пару часов. Мысль, что тяжело больной человек получил полезную весточку, уже сутки не отпускает. Думала, ближнему помогаю, а оказалось, и себе настроение создаю. Истинно: радость обретается, когда делишься. Даже мелочью. И семьдесят один рубль тоже может истинное счастье подарить. Не хлебом же единым!

### Как фотосессия помогла вернуться к жизни

«Спасибо огромное! Я снова стала собой». Полученному сообщению Виктор не удивился – привык получать слова благодарности за свою работу. В фотодело пришел давно, всегда умело расставлял свет, выстраивал композицию, знал, как понравиться клиентам. Но, если бы не следующий звонок, этот рассказ бы не зародился.

Та съемка прошла совершенно обычно. Забронировали зал, определились с образом. Девушка смущалась, но Виктор и не с такими стеснительными особами сталкивался. Всегда преодолевал барьеры в общении и мастерски раскрывал чувства героев на камеру. Затвор фотоаппарата отмерил ничем не примечательные два часа в студии. Если бы не одно но.

– Здорово, что согласился Настю поснимать, несмотря на свой плотный график. Ей важно было снова почувствовать себя красивой. – Вслед за сообщением от клиентки позвонила их общая с Виктором знакомая.

Уже три года Анастасия боролась с раком груди. Прошлый контроль высветил на КТ отличные новости. Ремиссия закрепилась. Однако месяцы химиотерапии и травмирующая операция сказались на психологическом здоровье. Физически победить болезнь удалось, а вот эмоциональный надлом дал «метастазы». Из больничных стен вышла и пропала. Пропала для здоровой реальности.

Просто почувствовать себя женщиной, а не борцом – вот что удалось Насте за время фототерапии. С целительных кадров на нее смотрела жизнерадостная девушка с искорками задора в глазах. Позабывшая о страшных побочных эффектах болезни красотка.

Съемка собрала много восхищенных комментариев. Главная героиня с радостью обнаружила, что сообщения «Поправляйся, мы с тобой», «Держись» и «Всё будет хорошо» сменились комплиментами и бытовыми разговорами «за жизнь». Долгожданное возвращение к привычному, здоровому моменту.

На телефоне Анастасии высветилось оповещение. «Фото в подарок для прекрасной женщины», – значилось в сообщении к переводу. Сумма его равнялась гонорару Виктора за съемку.

### Не делай добра, не получишь зла

> Или, как можешь сказать брату твоему: брат! дай, я выну сучок из глаза твоего, когда сам не видишь бревна в твоём глазе?

> Лк 6: 42

Объявление в одной из групп в социальной сети коснулось сердца Евгении. «Прошу! Я совсем один. Веду творческий кружок для деток. Живем в поселке городского типа. Помощи никакой. А нам так нужны материалы: карандаши, краски, бумага. Пожалуйста, буду рад поддержке». Крик о помощи привлек внимание девушки. В память врезалось трудное детство. Вспомнила, как раскрашивала буквы простым карандашом в бесплатных газетах.

Жене хотелось поблагодарить энтузиаста, поддержать идею и творческое начало.

Ей ответили быстро: «Спасибо вам огромное. Я уже с ног сбился. Куда только ни писал. И никто нормально помочь не может!»

В посылку Евгения сложила все, о чем упоминалось в объявлении. Для этого выкроила из зарплаты десятину. А чтобы закупить больше материалов, в свой единственный выходной съездила на специальную базу. Добавила конфеты и открытки с творческими пожеланиями. Расходы по доставке тоже взяла на себя.

«Бандероль забрал. Благодарю. Но, вы знаете, скорее всего вышлю обратно. Поможете оплатить пересылку? Нам почти ничего из этого не подойдет. Карандаши не той жесткости, которая нужна. Кисти натуральные, у детей может начаться аллергия. Бумага совершенно не подходит для акварели».

Открытое сообщение от владельца творческого кружка обожгло своим содержанием и спустило с небес на землю. Перечитала снова, и ни слова не встретила ни про сладкий привет, ни про теплые напутствия. Женя будто бы надломилась, напечатать ответ в тот момент не смогла.

В голове однообразной прописью повторялись упреки: «Почему до отправки адресат проигнорировал уточняющие вопросы? Почему сам не сказал, что нужны особенные краски? Почему я должна платить еще и за возврат?» Теперь иначе прочитались слова в объявлении: «Никто не может нормально помочь».

Чернильным пятном выплескивалась обида. Чувство бесконечной несправедливости закрасило добрый поступок. Евгения не понаслышке знала, что такое рука поддержки в трудный период. Ей так хотелось сделать для ближних что-то полезное. А сейчас искреннее желание помочь разорвали. Как испорченный лист бумаги.

Эгоистичное чувство обиды разрушило день. Спасение отыскалось в молитве. Во время разговора с Богом на запутавшуюся девушку сошло очищающее озарение.

– Помогать хорошим легко. Ежиков любить сложнее, – Женя проговаривала и старательно выводила свои эмоции на свет. В чем скрывался истинный посыл ее доброго дела? В ответных поглаживаниях? В хорошей оценке? Для кого делала доброе дело? Для себя или для деток? Задетое эго знало ответ. Признаваться было неприятно. Нежелательная правда о себе кололась. Болело, потому что помощь не приняли должным образом. Не рассыпались в комплиментах. Разве она поступает не так же с Отцом Небесным? Вспомнила, как однажды разыграла истерику на море. Пляж оказался не песочным, а галечным. Причитала все две недели «отдыха», вместо того чтобы благодарить за дарованный отпуск, чудом полученный в рабочий сезон. А Господь продолжил Евгению и после того поступка любить. Пришла пора ей понять ближнего и проявить милосердие по-настоящему.

«Можете ничего обратно не высылать. Если для занятий материалы не подходят, то раздайте, пожалуйста, вашим ученикам просто так. Для домашнего творчества. Сил вам в вашем нелегком, но благородном деле». Со спокойной душой Евгения перевернула страницу.

## Всегда радуйтесь

### Как маленький мальчик счастливых людей искал

> Ибо страдающий плотью перестает грешить.

> 1 Пет. 4: 2

Однажды маленький мальчик очень устал. Устал от ссор родителей. Дома прописались крики по мелким поводам. Таким, как засохшая гречка в не замоченной вовремя кастрюле или не сразу полученный ответ на сообщение.

– Это из-за домашней рутины, – решил малыш. – Папа с мамой хорошие, просто устали от бытовых проблем и забот. Наверное, если я найду место, где много счастливых людей, то смогу помочь родителям преодолеть кризис. Счастье же заразительно!

Очередной скандал из-за плохо вымытой чашки вытолкнул маленького мальчика на улицу.

– Где же безоблачное место найти? Возможно, люди счастливы там, где много прекрасного. Говорят же, что красота спасет мир! – мелькнула мысль, и малыш зашагал к торговому центру.

Четыре этажа ярких витрин, искрящихся огоньков, дорогих и стильных вещиц. Тут, без сомнения, гуляют самые счастливые люди! Ступая на эскалатор, ребенок готовился ловить улыбки, но увидел лишь равнодушие и хмурые лица. Несмотря на окружающее изобилие, люди спорили. Спорили и ругались. Они делили место в очереди, на повышенных тонах обсуждали цвет куртки и не могли решить, какая из ваз лучше украсила бы гостиную.

– У вас есть дом и возможность его обустроить – разве этого мало для радости? Зачем злиться? Тем более из-за пустяков, – не мог постичь детский разум взрослые проблемы.

Побродив еще пару часов среди разнообразных магазинов, счастливых людей маленький мальчик здесь так и не встретил. Гонка за вещами и статусом, который входил в комплект, хорошему настроению не способствовала.

Но скоро опечаленному малышу попалась на глаза реклама курорта. С плаката на него смотрела семья, улыбающаяся во все сто двадцать восемь зубов.

– Эврика! Съездим с родителями в страну вечного солнца. Совершенно точно, счастье живет там. Коктейль из эндорфинов и витамина D, теплый песок, ласковое море и, главное, свобода от каких-либо дел. Только отдых и наслаждение.

Самолет приземлился без опозданий, швейцар вежливо донес чемоданы в номер роскошного пятизвездочного отеля.

– Тут, вдалеке от забот, мы обязательно станем счастливыми. – Засыпал маленький мальчик сладко, а проснулся от печального шума. В соседнем номере взрослые и в таком райском месте выясняли что-то друг с другом.

– Наверное, это все еще сон, – убедил себя малыш и зарылся поглубже под одеяло.

Скрыться под ним же от криков женщины за завтраком кроха не смог. Как и от громкой сцены возле бассейна. Двое яростно делили лежак. На море идти расхотелось. Кто знает, из-за чего еще могли поругаться взрослые на отдыхе по системе «все включено».

Включено солнце, тепло и красоты природы, много фруктов и разных деликатесов. Нет никаких дел. Так почему включено все, кроме счастья?

Надежды ребенка разрушились вместе с построенным им замком на пляже. Малыш впал в истерику. Нервное истощение. Скорая. После – больница.

Вместо шведского стола – каша на воде. Напряженный график уколов и процедур заменил анимацию. Палаты нисколько не напоминали гостиничные номера. Вид из окон – на соседнее крыло. Никакого тебе заката над морским горизонтом.

– Катастрофа! Беда! Провал! – сокрушался маленький мальчик. Недолго.

Именно тут, в, казалось бы, невеселом месте, малыш нашел то, что искал: счастливых людей. А еще поддержку, целительные слова и ласковые объятия. От медсестер и таких же пациентов, как он сам. В больничном боксе никто не делил внимание. Наоборот, старались всячески отдавать, помогать, угощать и радовать ближнего. Никаких обид, раздражения. Никакой спешки. Здесь всегда желали здоровья и приятного аппетита.

Простой интерьер скрашивала доброта сердец. Тут оказались не важны ни цвет пижам, ни модель телефона, ни количество полотенец. Все знали: счастье не в этом. Благодарность за каждый дарованный день – вот секрет счастливых людей.

### Потерянный чемодан

Полина закрыла за собой дверь, рухнула на кровать и разрыдалась. От обиды даже не было сил осмотреть номер, а этот ритуал она считала важной частью любого путешествия. Ощущение беспросветности собственного горя скрыло за слезами мир вокруг.

Вместе с девушкой в комнату зашли раздражение и усталость. Десятичасовой перелет с двумя нервными пересадками давал о себе знать. Когда-нибудь Поля перестанет экономить и сможет выбирать более подходящие рейсы. А пока следовало бы порадоваться, что вообще долетела, если бы не этот несчастный багаж!

Ее чемодан забыли на одной из стыковок. Хорошо, что нашли, где именно, да вот только дней на прогулки по городу приходилось и без часов ожидания в аэропорту немного. Грустно было попусту тратить время на свалившиеся разбирательства. Причитания и сетование на собственную невезучесть боль не притупляли.

О поездке в Португалию Полина мечтала несколько лет. Грезила побывать на краю света, увидеть океан. И вот оно, счастье. Желания совпали с возможностями, вернее со скидками на авиабилеты.

Подготовка к вояжу больше походила на какую-то серьезную операцию. Четко прописала план каждого дня: места к посещению, фото, которые следует повторить, и, самое главное, какие надеть образы для осмотра той или иной достопримечательности. Сочетания одежды, которую сейчас Полина не укладывала на полки в аутентичной гостинице с рейтингом четыре и семь из пяти. Одежды, которая прямо в этот момент мялась в злосчастном чемодане неизвестно где.

Утром стало легче. Кровать действительно походила на гигантскую зефирку. Отзывы на сайте оказались правдивы.

– Время мне все равно не вернут, – подумала Полина и отправилась на прогулку, чтобы ждать новостей от авиакомпании стало хоть немного веселее. Улочки старинного города, как назло, оправдывали ожидания. Место волшебное. Даже лучше, чем на картинках. Жаль, исследовать их приходилось в трениках. Старые брюки с оттянутыми коленками надевала в дорогу специально. В них комфортнее чувствовала себя во время полета. И совсем не удобно, когда фотографировалась. Так проводить отпуск не годится! Обидно, досадно. За что ей испортили отдых?

Через пару кварталов показался его величество океан. Впечатляющий и могущественный. Самое бы время ловить порывы ветра воланами нового платья, а не в несвежей футболке на пляже сидеть. Даже знаменитый паштел-де-ната брать не стала. Зачем? Все и так пошло не по плану.

– Спасибо, что привез меня сюда, – до Полины долетели обрывки разговора парочки, устроившей пикник на пляже. – Зациклилась на проблемах, а мир вон какой прекрасный вокруг. Верно говорят, что наши представления о том, как должно быть, мешают наслаждаться тем, как есть.

Набегающая волна холодной пеной отрезвляюще пощекотала ноги Полины. В глазах зажегся огонек. И на лице потерявшейся в мыслях путешественницы наконец-то нашлась улыбка.

# Примечания

1

Sparkle (англ.) – искорка.