Любовь Трофимова
Поцелуй смерти

Глава 1

Тёмный лес. Мне совсем не страшно. Тени от ветвей падали на тропу, уходящую вдаль. Что-то – или кто-то незнакомый – ловрировал между деревьями. Спокойствие, только спокойствие. Полная луна отдавала приказ волкам выть, а внутри у меня всё сжималось от страха. Спокойна, Лиза, спокойно. Два красных пятна, похожие на глаза какого-то зверя, мелькали всё ближе. Всё было во мраке, кроме этих страшных глаз.

– Тебе не страшно? – На мои плечи легли чьи-то руки. Обернуться не позволял страх. – Не бойся меня! – Как-то не очень успокаивает…

– Всё в порядке.– Всё же я обернулась – говорить спиной и некрасиво, и неудобно. И онемела.

От его обаяния, от лёгкой улыбки, от того, как он поправил свои чёрные волосы, аккуратно ниспадающие на плечи. Вот это мужчина.

– Точно всё хорошо?– Он улыбнулся – будто вложил в эту улыбку всю доброту вселенной. В животе запорхали бабочки.

– Даже больше чем хорошо. – хотелось ответить, но я лишь стояла, не в силах отвести взгляд. Эти пронзительные глаза… Их не забыть, даже если стереть мне память.

Солнечные лучи будили моё спящее тело. Сегодня было прекрасное утро – сразу вспомнилось "Мороз и солнце; день чудесный…"

Медленно открывая глаза, я наблюдала за снегопадом за окном. Сколько ещё этот человек будет мне сниться? Уже два чёртовых месяца он приходит ко мне каждую ночь! Что за больной плод моего воображения?

Отогнав мысли прочь, я отправилась в душ, позавтракала (если можно назвать завтраком чашку крепкого чёрного кофе), сменила ночную сорочку на тёплый свитер и джинсы. Натянула пуховик – на шубу я пока не заработала… Завершила образ шапкой с помпоном и плотно укуталась в шарф.

Утренний морозец дружелюбно щипнул за щёки, когда я вышла из подъезда. Люблю я зиму – в этом танцующем снегу, в морозном воздухе всегда витает какая-то загадка. Или, может быть, вера в чудо – что однажды всё изменится к лучшему.

Погружённая в свои мысли, я незаметно дошла до дверей "Архитектурной мастерской Марс" – места, где работала уже третий год.

– Здравствуйте, Елизавета Витальевна, вы сегодня рано, – приветливо обратился ко мне охранник, отрываясь от разгадывания кроссворда.

– Здравствуйте. Значит, сегодня мне удалось не опоздать, – улыбнулась я в ответ и направилась к своему рабочему месту.

Достала из стола папку с планом реконструкции дома – моего текущего проекта. Глядя на чертежи старинного особняка, построенного ещё в конце восемнадцатого века, я невольно подумала: "Проще было бы новый построить, чем реконструировать этот". Но заказчик категорически возражал против сноса – это родовое поместье его семьи.

– Вот бы взглянуть на того, кто украл мои бессонные ночи, – с лёгкой досадой подумала я, перебирая чертежи.

– Елизавета Витальевна, срочно ко мне в кабинет!– Не самое радостное начало дня. Только пришла – и уже вызывают к директору. Только бы не подкинул ещё работы. Конечно, зачем мне отдых? Он для слабаков. Когда я последний раз брала отпуск… Да никогда. Я же ценный, ответственный работник – такие экземпляры в отпуск не ходят.

– Нет, сегодня обязательно попрошу отпуск, иначе нервный срыв обеспечен, – решила я, постучав в дверь кабинета.

– Василий Иванович, вы меня вызывали?– Он сидел, важно развалившись в кресле. Его грузная фигура, кажется, не только с трудом в него влезла, но и навсегда там застряла.

– А… да, Елизавета. Вам нужно к полудню съездить на объект. Заказчик хочет лично с вами обсудить некоторые вопросы, – пробурчал он, на секунду оторвав взгляд от монитора и тут же вернувшись к своим делам.

– Василий Иванович, а почему именно я? Мне, вообще-то, отпуск давно нужен, – прямо заявила я, решив намекнуть на заслуженный отдых. Хотя, кажется, ему всё равно.

– Не можешь отказаться. Вернёшься в офис – поговорим о твоём отпуске, – отрезал он, даже не подняв глаз.

Я вышла, сомневаясь, что он вообще заметил мой уход. Собрав документы, отправилась в путь. Дорога предстояла неблизкая – этот старый домишко ютился за городом. Хотя бы успею к сроку.

Жутковатое строение возникло передо мной. Даже под дулом пистолета не пошла бы туда добровольно… Но перспектива отпуска – отличный стимул для ответственного работника.

Новые ворота выглядели неестественно современно на фоне ветхого здания. Подойдя к двери, я замерла: звонка не было, только потемневшая от времени доска. Стучать? Сомневаюсь, что здесь вообще есть электричество…

– Здравствуйте. Вы Елизавета? – Дверь распахнулась прежде, чем я успела к ней прикоснуться. На пороге стоял мужчина.

– Да… это я. А вы – Дементий Вяземский? – Имя звучало так, будто сошло со страниц старинного романа. Я с профессиональным видом перебирала чертежи, бросая оценивающий взгляд на фасад дома, уже представляя будущий проект.

– Именно так. Позвольте пригласить вас на чашечку кофе, чтобы обсудить детали, – галантным жестом он пригласил меня войти.

Почему бы и нет? С деловым выражением лица я переступила порог – и замерла.

Обман зрения? Иллюзия?

Передо мной раскрылся подлинный особняк эпохи рококо. Золочёные орнаменты, изысканные завитки лепнины, игра света на позолоте… Нет, я не ошиблась. Но как это возможно? Интерьер, залитый светом, подчёркивал роскошь каждого элемента.

Я ведь была уверена, что здесь нет электричества… А оно, оказывается, присутствовало в избытке.

Я снова вышла во двор, чтобы оценить внешний вид дома. Хм… Старый, полуразрушенный фасад, явно подлежащий сносу. Но когда я снова переступила порог, меня охватило то же странное чувство несоответствия.

– С вами всё в порядке? Что-то смущает? – спросили меня спокойным тоном.

– Ну… да… Как это возможно? – слова застревали в горле. Я буквально ощущала, как реальность вокруг меня теряет четкие границы.

– Вы о чём? – Дементий направился на кухню. Его руки ловко расставляли фарфоровый сервиз с миниатюрными чашечками, будто готовясь к изысканному чаепитию XVIII века.

– Присаживайтесь. – Он занял место напротив. Я изо всех сил старалась сохранять естественность, хотя нога под столом нервно подрагивала, а ложка бессмысленно кружила в кофе, которого я даже не притронулась.

– Какие у вас претензии к нашей компании? – Тишина становилась невыносимой, и я решила взять инициативу.

– Почему сразу претензии? – он улыбнулся, и от этого стало ещё тревожнее. – Я просто хотел познакомиться с человеком, который будет перестраивать мой дом. Вы можете не бояться, я не причиню вам вреда.

Наши взгляды встретились. Его глаза – бездонные, неестественно голубые, словно светящиеся изнутри… В тот же миг я вскочила и бросилась к выходу. За спиной раздались шаги – он выбежал вслед, но я уже мчалась прочь, не разбирая дороги…

– Лизи…– Голос настигал меня, становясь всё ближе. Я мчалась, не разбирая пути – куда, зачем, лишь бы подальше. Ветви хлестали по лицу, снег хрустел под ногами. Лес смыкался вокруг, превращаясь в непроглядную чащу.

Ноги предательски замедляли бег, будто кто-то невидимый держал меня за плечи. Сугробы становились глубже – я проваливалась по колено, задыхаясь от усилий. Сколько это длилось? Минуты? Часы? Время потеряло смысл.

Отчаянный рывок – и я рухнула в снег. Холод обжигал щёки, но сил подняться не было. Белёсое небо над головой мерцало… теми самыми бездонными глазами.

– Спортсменка из тебя никакая!– Он? Уже здесь? Его ровное дыхание приближалось, пока я лежала, беспомощная, как пойманный заяц. Снег хрустнул у самого виска.

Глава 2

Кто он?.. Что ему нужно от меня? Теперь я была уверена – именно он являлся мне все эти ночи. Мысли путались, а вариантов действий не было.

– Лизи, почему вы убежали? – Его голос звучал мягко, но в каждом слове чувствовалась опасность. Он двигался осторожно, как охотник, приближающийся к загнанной добыче. Каждый его шаг был рассчитанным, каждое движение – контролируемым.

Я отпрянула назад, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

– Не подходи ближе! – Снег хрустнул под моими сапогами, когда я медпенно поднималась на ноги. Взгляд не отрывала от него ни на секунду .

Между нами повисло напряженное молчание. Лес вокруг будто затаил дыхание, ожидая развязки. Его глаза – эти бездонные голубые

казалось, видели меня насквозь…

– Что тебя так испугало? Почему ты убежала? – В его голосе звучала искренняя растерянность. Да и я сама толком не понимала причину своего страха. Глаза как глаза… Наверное, мне просто показалось. Но неприятный осадок не исчезал, витая в морозном воздухе между нами.

Он сделал шаг ближе, осторожно протянув руку:

– Мне пора на работу. Если всё в порядке, я пойду, – проговорила я, чувствуя, как глупо выглядит эта ситуация.

– Провожу вас. Здесь легко заблудиться, – его голубые глаза сейчас казались удивительно чистыми. – Могу подвезти.

Где-то в глубине души мне действительно хотелось согласиться, но разум взял верх:

– Я сама доберусь.

Повернувшись, я сделала несколько шагов по хрустящему снегу. Обернулась – он всё ещё стоял на месте, не сводя с меня взгляда. Высокий, черноволосый, одетый не по сезону: тонкое демисезонное пальто не могло спасти от январского мороза. Лишь светлый шарф, повязанный скорее для эстетики, чем для тепла, дополнял этот странный образ.

Снежинки кружились в воздухе, медленно и невесомо опускаясь на землю. Сколько бы я ни оборачивалась, его силуэт неизменно маячил вдали – неподвижный, будто вросший в снег. Лишь когда лес сделал первый поворот, он наконец исчез из виду.

Зимние сумерки сгущались с пугающей скоростью. С каждой минутой день уступал место ночи, а вместе с темной пеленой подкрадывался и страх. Я ускорила шаг, когда в кармане завибрировал телефон.

– Алло… Кажется, я заблудилась… Василий Иванович? Алло… – В ответ лишь короткие гудки и механический голос: "Извините, связь прервалась". Вернее было бы сказать – ее здесь просто не существовало.

Холод пробирался сквозь пуховик, заставляя дрожать и от мороза, и от нарастающей паники. Я окончательно поняла – потерялась.

– Что ты тут делаешь? – Голос за спиной заставил сердце бешено колотиться. Обернувшись, я увидела высокого рыжеволосого мужчину.

– Я… я заблудилась! – в голосе дрожала надежда. – Поможете выбраться?

Я подняла на незнакомца щенячий взгляд, мысленно умоляя судьбу не издеваться надо мной. Его лицо оставалось невозмутимым, лишь рыжие брови слегка поползли вверх.

– Помочь? Почему бы и нет, раз этот невинный ребенок забыл дорогу домой.– Его голос звучал неестественно сладковато, заставляя меня внутренне сжаться. Я окинула его критическим взглядом – он тоже был одет явно не по сезону: легкая ветровка и шарф, будто демонстрирующие пренебрежение к январскому морозу. Что за горячие мужчины тут водятся?

– Вообще-то, мне на работу нужно зайти, – подчеркнула я, давая понять, что ребенком меня не назвать. Дети ведь не ходят на работу, верно?

– Мне как-то всё равно…– Его равнодушный взгляд подтверждал: он действительно не видел разницы.

– Вы мне поможете выбраться? – В голосе уже не было прежней уверенности. Этот человек явно не собирался играть роль благородного спасителя.

– Идём. – Он резко двинулся вперёд, едва не задев меня плечом. – Смотри под ноги. Нести не собираюсь – будешь сама ползти, если упадёшь.—

Его одеколон – приторно-сладкий, с нотками пряностей – ударил в нос, заставив чихнуть. Шутки явно не входили в его планы.

Мы шли недолго, когда впереди замаячила остановка. Удастся ли ещё поймать транспорт?Жёлтый свет фонарей освещал дорогу, а позади оставался лишь тёмный лес с голыми, будто мёртвыми деревьями…

– Все, дальше сама. И так слишком много времени потратил на тебя, – буркнул незнакомец, раздражённо стряхивая снег с себя. Его движения были резкими, будто он спешил стереть сам факт нашего знакомства.

Я всё же попыталась быть вежливой:

– Простите… И спасибо вам большое! Если вам когда-нибудь понадобится помощь я работаю в "Архитектурной мастерской Марс"… – протянула визитку дрожащими от холода пальцами.

Он посмотрел на карточку с таким отвращением. – И зачем мне это?

– Простите… и ещё раз спасибо, – пробормотала я, поспешно направляясь к остановке.

Часы показывали без десяти восемь. Директор наверняка ещё в офисе – он всегда задерживался допоздна. Мне пришлось топать на месте ещё минут тридцать, пока наконец не подошёл автобус.

Тёплый салон казался раем после уличного холода. Я уже успела немного отогреться, когда в окне мелькнула знакомая остановка. Снова мороз.

От дверей автобуса до офиса я бежала, не чувствуя ног. И вот она – офисная дверь. В кабинете горел свет – к моему облегчению… или наоборот?

– Василий Иванович… эм… можно? – робко шагнула я в кабинет, не решаясь поднять глаза.

– "Где вас черти носили?! Вы вообще представляете, который час?! – он вскочил с кресла, что случалось крайне редко. Его лицо пылало краской гнева, жирные капли пота выступили на лысине.

– Произошли форс-мажорные обстоятельства…– я теребила край свитера, уставившись в трещинку на паркете. Заблудиться – разве не форс-мажор? Хотя, если честно, это была моя собственная глупость.

– Мне наплевать на ваши обстоятельства! Сегодня пришли два новых проекта, а тебя на полдня как ветром сдуло! Я не на сутки тебя отпускал! – его голос звенел, как натянутая струна. От таких разносов у меня всегда горло сжимал ком – я не из тех, кого ругают часто.

Он приблизился вплотную. Тяжелый запах пота, смешанный с дешевым одеколоном, ударил в нос.

– Простите, это больше не повторится. Я сейчас же всем займусь…– отступила к двери, нащупывая за спиной ручку. Старалась дышать как можно реже – этот микс ароматов вызывал тошноту.

– Не торопитесь, Елизавета. Знаете, чего я давно хотел?—Его пальцы впились в мои влажные от снега волосы. – Остаться с тобой наедине. Сделаешь, что скажу – не пожалеешь. Будешь как сыр в масле кататься.– Жирное прикосновение к щеке. Он стоял слишком близко, нарушая все границы приличия.

– Что вы делаете?! – Я безуспешно дергала дверную ручку – чертова дверь не поддавалась. Его настойчивость перерастала в агрессию: тяжелая ладонь легла на поясницу, затем полезла ниже.

– Уберите руки! – Я пыталась оттолкнуть его, но его массивное тело даже не шелохнулось. Губы оставляли липкие следы на лице, а свободная рука уже искала путь под одеждой.

– Помогите! Не надо! – Крик был последней надеждой, хотя я знала – в пустом офисе нас не услышат.

– Тише, Лизочка…– Мое имя звучало грязно и фальшиво. – Не кричи, тебе понравится, обещаю.

Я сопротивлялась изо всех сил, но его пальцы уже скользнули под свитер. Тошнотворное прикосновение… Вдруг – стук в дверь.

– Заткнись! – Его ладонь грубо прижалась к моему рту, перекрывая дыхание. – Я занят. Мы закрыты!—

Стук повторился – настойчивый, требовательный.

– Я же сказал, закрыто! – рявкнул Василий Иванович, но в этот момент дверь с грохотом распахнулась. Невидимая сила отбросила нас к письменному столу. Я рухнула на Василия Ивановича, что хоть как-то смягчило удар. В глазах потемнело.

– Ты в порядке?– Голос. Тот самый. Подняв голову, я увидела в дверном проёме знакомый силуэт.

Глава 3

– Я сейчас охрану вызову! – Василий Иванович, не вставая, потянулся к телефону, лежавшему на столе.

Мужчина подошёл ко мне, протянул руку, будто не слыша угрозы.

– Пойдём, тебе здесь больше не место.—

Его обворожительная улыбка заставила моё сердце ёкнуть. Я без сопротивления приняла его руку. Холодные, но нежные пальцы резко подняли меня на ноги. В голове крутились вопросы, но я не могла вымолвить ни слова. Всё было как во сне.

Мы шли по тёмному коридору. Мой спаситель крепко держал мою руку, хотя я отставала на пару шагов.

Меня никто никогда не спасал. Ни в школе, где приходилось терпеть издевательства, ни в колледже, где насмешки стали лишь грубее. Никто не заступался – всем было плевать на растоптанные чувства и сломанные мечты. Этот жестокий урок сделал меня сильнее: когда не ждёшь ни от кого помощи, проще принимать удары судьбы.

Друзья? Да кому они нужны? Эта мысль стала моим утешением ещё со школьной скамьи.

Неужели судьба наконец решила меня вознаградить? Я вдруг упёрлась во что-то мягкое – в его спину. Задумавшись, я не заметила, как он резко остановился. Холод снова сковал ноги, а нервы и мороз заставили тело дрожать мелкой дрожью.

– Д-Дементий… Как вы здесь оказались? – прошептала я дрожащими губами, наконец выдав вопрос, который мучил меня с первой секунды.

– Можно просто Дима. Я хотел вернуть вам шарф – вы забыли его в снегу. Рад, что с вами всё в порядке и вы… благополучно добрались до работы. Надеюсь, это уже в прошлом. – Он произнёс это как-то шаблонно, будто заученную фразу.

– В-вам не холодно? – Окинув его взглядом с головы до ног, я почувствовала новую волну озноба – на этот раз от него. Он поправил тёмное демисезонное пальто, поднял воротник.

– Прохладно… немного.– Загадочная улыбка скользнула по его губам, когда он натянул чёрные кожаные перчатки.

– Вы не против, если я вас провожу?– Я растерянно оглянулась – да, это явно относилось ко мне. Конечно, я была бы безумно рада, если бы он согласился… Но как сказать так, чтобы не показаться навязчивой?

– Я уже начала думать, что вы не предложите!– Глупо. Намёк, да ещё с этой дурацкой полувлюблённой улыбкой. Я тут же уставилась на его реакцию – и к своему удивлению, увидела в ответ добродушную улыбку.

ходьбы. Полная луна, висевшая в черном небе, идеально сочеталась с белоснежным покрывалом снега, который продолжал укутывать город – новые снежинки мягко ложились на уже заснеженные дороги. Голые ветви деревьев тянулись к небу, отбрасывая причудливые тени на снег. Оставалось только завернуть за поворот – и там будет мой дом. Пустая квартира, которая терпеливо ждала моего возвращения.

– В квартире горит свет… – вдруг заметила я. – Кто-то там есть.

Мой взгляд резко дернулся от окна. В голове молниеносно пронеслись все возможные варианты. Может, сестра приехала? Родители?

Но я тут же отбросила эти мысли. Нет, не могли. Мои родители не интересовались моей жизнью уже много лет. Как я уехала от них в восемнадцать – так больше мы и не виделись, даже не общались. Катька всегда звонит перед приездом… Может, просто забыла выключить свет? Да, это вполне возможно.

– Давай я с тобой поднимусь? – Он распахнул дверь подъезда, пропуская меня вперед.

Мы поднимались на третий этаж, скользя взглядом по облезлым стенам, испещренным неаккуратными граффити. Моя входная дверь была закрыта, но стоило прислушаться – из-за нее явно доносились торопливые шаги.

– Достань ключи и отойди.– Я машинально повиновалась, прячась за его спиной. Ключ с скрипом повернулся в замке. Дверь медленно, со стоном петель, отворилась.

– Кто здесь? – его голос прозвучал резко в темноте.

Мы крались по коридору – я вцепилась в его пальто, чувствуя, как под пальцами холодеет кожа. В ответ – гнетущая тишина.

– Здесь никого. – Он обернулся ко мне. – Можешь не волноваться.

Но тревога не отпускала. Спальня… Свет там по-прежнему горел. Я молча указала на приоткрытую дверь. Он вошел первым – и через мгновение вышел с той же спокойной улыбкой.

– Не хотите чаю?– спросила я, чувствуя себя обязанной хоть как-то отблагодарить его за потраченное время.

– Извини, но я вынужден отказаться. Спасибо за предложение. – Он достал из внутреннего кармана пальто визитку. – Возьми. Если что – звони. Тонкая улыбка тронула его губы. – Может, перейдём на ты?

Я приняла карточку, случайно коснувшись его пальцев. Боже, они были ледяными!

– Хорошо… Надеюсь, мы ещё увидимся.– С улыбкой я положила визитку на комод. Нет, первой звонить я не собиралась – но хотя бы могла надеяться на случайную встречу. Дима кивнул на прощание и вышел, оставив меня одну в пустой квартире.

Сегодня одиночество ощущалось особенно остро – что для меня было редкостью. Устроившись поудобнее на кухонном стуле, я машинально потягивала некрепкий чай с лимоном, бессмысленно уставившись в одну точку на стене.

Погружаясь в пучину собственных мыслей, я вдруг услышала:

– Адским пламенем сгори,

ты свою смерть прими,

за каждый твой грех

адский посланник покарает всех…

Хриплый, леденящий душу голос, казалось, исходил прямо из моего уха. Слуховая галлюцинация? Но откуда тогда этот всепоглощающий ужас?

Руки сами собой задрожали. Фарфоровая чашка выскользнула из пальцев – треск, горячий чай обжег кожу, темные пятна поползли по джинсам. Осколки рассыпались по полу.

– Адским пламенем сгори…– Истерический хохот, словно кто-то смеялся мне прямо в лицо. Все тело пронзил могильный холод.

Я рванула с кухни, к комоду – нужно было найти визитку Димы! Единственная надежда на спасение. Дрожащие руки скользили по полированной поверхности, хватаясь за все, кроме нужного клочка бумаги.

– Ха-ха-ха… Тебе не скрыться от правосудия.—

Голос приближался. Наконец пальцы нащупали уголок визитки. Сбиваясь, набирала номер, каждое нажатие давалось с трудом.

– Дементий… Дима… это Лиза… – голос предательски дрожал. – Вы меня помните? Срочно приезжайте, кто-то здесь…

Гудки. Мертвая тишина в квартире стала еще страшнее.

Глава 4

Не прошло и тридцати минут, как в дверь постучали несколько раз, а затем раздался звонок. Я шла медленно, боясь на что-то наткнуться или упасть. Это всего лишь страшный сон, – убеждала я себя. – Я просто уснула…

– Лиза… Ты как? Ты бледная… – Не успела я открыть дверь, как меня засыпали вопросами. Отвечать не хотелось, да и не могла – губы будто одеревенели. Не замечая никого вокруг, я прошла в спальню. За мной последовали шаги Димы.

– Отдохни, ты испугалась. Я побуду с тобой. – Он опустился на пол возле кровати.

Мне было всё равно, кто там со мной останется и что вообще происходит. Главное – я лежу, и я жива.

Ночь пролетела незаметно. Я открыла глаза, и меня встретил аромат омлета и кофе, доносящийся с кухни. Я никак не ожидала, что он проведёт здесь всю ночь. Резко поднявшись с кровати, я почувствовала неловкость – в памяти смутно всплывали вчерашние события.

– Ты проснулась? Я приготовил тебе завтрак.

Я остолбенела, увидев Диму, выглянувшего из-за двери в нелепом цветастом фартуке. Не веря своим ушам, я уставилась на него. Завтрак? Для меня? Нет, это какая-то шутка. А я – растрёпанная, сонная, … Какой позор.

– Спасибо, я сейчас приведу себя в порядок и приду. – Вставая с постели и ощущая слабость в ногах, я опустила глаза в пол, лишь бы не встретиться с ним взглядом. Хорошо хоть я не переодевалась – но даже в одежде мне было неловко.

– Да брось, ты прекрасно выглядишь. Особенно когда спишь. – Уголок его губ дрогнул в сдержанной улыбке. Щёки мгновенно вспыхнули румянцем. Во мне бушевала буря противоречивых чувств – таких незнакомых, таких пугающих… Не знаю, что читалось в моих глазах, но казалось, ещё мгновение – и пол уйдёт у меня из-под ног.

– Пойдём завтракать! – В тот же миг он стремительно сократил расстояние между нами. Его пальцы обхватили мою руку, и он почти потащил меня на кухню, не скрывая нетерпения.

На маленьком столе красовался настоящий пир – идеально сложенный омлет, лёгкий салат с авокадо, дымящаяся чашка кофе и ещё тёплые тосты с медовой корочкой. Как он умудрился всё успел ?

– А разве у нас были продукты для такого завтрака? – Я опустилась на привычное место напротив входа.

– Сбегал в магазин, пока ты спала. Питаться нужно хорошо. – Он снял фартук и аккуратно повесил его на крючок.

Я поперхнулась кофе от неожиданности. Неужели я всё ещё сплю? Зачем ему тратить на меня время?

– Сколько я тебе должна? – не удержалась от вопроса.

– Что? – В его глазах мелькнула обида. Меня пробрала неловкость. – Давай просто позавтракаем, забудь об этом.

– Но… – Я закусила губу, прервав себя на полуслове.

В чём подвох? Чего он хочет? Я ведь не просила его об этом. Взглянув на Диму, мне отчаянно хотелось верить в его искренность. Но жизненный опыт, не раз меня подводивший, нашептывал. Не бывает ничего просто так.

встала следом, чтобы проводить его.

Распрощавшись, он вышел. Оставшись наедине с собой, я смутно вспомнила события, из-за которых осталась без работы. Что теперь делать дома? Я не представляла, чем занимаются люди в свободное время. Телевизор? Бессмысленная трата дня. Кулинария? Хотя сначала не помешало бы навести порядок. Боже, и в этом бардаке только что был мужчина – как я раньше этого не замечала?

Уборка оказалась утомительным занятием. Я аккуратно складывала вещи в комод, вытирала пыль со всех поверхностей, даже из труднодоступных уголков. Это была настоящая генеральная уборка. Пропылесосила всё возможное, оставалось только помыть полы.

Достала небольшое ведро, специально предназначенное для этой работы, и направилась в ванную за водой. Но едва открыла кран – и ледяной фонтан хлынул прямо на меня!

– А-а-а! – вскрикнула я от неожиданности, пытаясь понять, что происходит. Вода продолжала бить из крана, а мои руки в панике нащупывали вентиль, но вместо этого случайно дернули душевую лейку. Теперь струи лились и оттуда!

Через мгновение я стояла по колено в воде, мокрая с головы до ног, посреди быстро растущей лужи.

Нужно срочно заткнуть этот водяной хаос! Вода уже выплескивалась в коридор – в таких ситуациях важно действовать быстро, чтобы минимизировать ущерб. Но действовать быстро – явно не мой конёк.

Вдруг в поле зрения мелькнул лоскут ткани, похожий на тот самый шарф Димы, который теперь болтался на дверной ручке. Откуда он здесь? Почему я его раньше не заметила? – эти вопросы пришлось отложить на потом.

Медленно, мелкими шажками начала подбираться к нему, стараясь не поскользнуться на мокрой плитке. Пол превратился в настоящий каток – ноги предательски разъезжались в разные стороны.

И вот – эффектный прыжок на пятую точку! Хлюпающий коврик хоть как-то смягчил падение, хотя ушиб копчика был гарантирован. *Хорошо, что купила его по скидке – иначе это была бы не ванная, а комната переломов.

А вода тем временем продолжала своё победоносное шествие по квартире. Уже добралась до коридора, угрожая новенькому линолеуму и кухонному паркету. Рисковать больше было нельзя – пришлось добираться до шарфа почти вплавь.

Неужели я до него добралась? Таким же безопасным способом я попыталась вернуться назад. Заткнув кран шарфом, я добилась лишь того, что вода перестала бить мне в лицо. Хотя поток немного ослаб, перекрытие вентилей и душа не дало никакого эффекта.

– Ну вот, и полы помыла, – пробормотала я, бродя по комнатам и оценивая масштабы катастрофы. Вздувшиеся напольные покрытия вызывали тоску – теперь предстоял новый ремонт. Кому звонить? Что делать?

Набрав номер, я сжала телефон мокрыми пальцами:

– Алло… Дима? Ты не знаешь номер сантехника?

– Что случилось?

– Ну… небольшой потоп…

Дальше меня слушать не стали. Собирая воду в то самое ведро, я трезво оценивала степень своей беспомощности. Мокрая, злая, униженная, сидела и выкручивала тряпку над ведром. Винить было некого – кроме себя.

Внезапно раздался резкий звонок в дверь – настойчивый, многоразовый. Первая мысль. Соседи снизу! Собравшись с духом, я пошла открывать.

– Давай показывай, что случилось? С тобой всё в порядке? – Дима окинул взглядом мой импровизированный домашний бассейн, и растерянность на его лице превзошла даже мою собственную.

– Со мной… всё… нормально, – пробормотала я, решив не упоминать о своем акробатическом трюке на мокром полу. Он молча прошел к месту катастрофы.

– Это… мой шарф? – Мужчина закрыл глаза, глубоко выдохнув. Видимо, считал до десяти, чтобы сохранить самообладание.

– Угу… – Мне стало неловко и стыдно одновременно. Я снова оторвала его от важных дел. Странно – он знал обо мне больше, чем я о нём.

– Сейчас вызову сантехника. Тут нужен ремонт – я этим займусь. У тебя есть где переночевать? – В его голосе звучала деловая серьёзность, но за ней всё так же чувствовалась искренняя забота.

– Нет, я сама справлюсь с ремонтом, – пробормотала я, чувствуя себя провинившимся ребенком.

– Поживешь у меня. Пожалуйста, не отказывайся, когда тебе искренне хотят помочь. – Он уже доставал телефон из кармана брюк.

– Что ты хочешь взамен? Почему ты мне помогаешь? – Мой голос неожиданно сорвался на крик. Его брови удивлённо поползли вверх, когда он оторвался от экрана.

– Ни-че-го, – отчеканил он, намеренно растягивая слова. – Собирай вещи. Не теряй время.

Пальцы Димы лихорадочно набирали номер, пока он небрежно отбрасывал непослушную прядь тёмных волос, падавших на плечи. В идеальном мире я бы молча собрала вещи и покорно поехала к нему. Но в моём мире оставалось только шлёпать мокрыми тапками в комнату под звуки его переговоров с сантехником.

– Да, срочно… Да, сегодня… – доносилось из коридора.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.