Ева Арманда, Хэля Хармон, Миа Мори, Кира Иствуд
Мой Хищный Командор

Мой Хищный Командор

Глава 1

Ева

Я взяла академический отпуск.

Выключила телефон.

Взяв кота подмышку, переехала в оставшийся мне в наследство от бабушки дом на озере в сосновой глуши.

Бандиты не должны были меня здесь найти. По крайней мере, я на это надеялась…

Сюда и внедорожник с трудом проедет, и мобильная связь – через раз. Зато сам дом очень приличный, двухэтажный. Бабушка любила простор – поэтому здесь и гостиная что надо, и мебель не самая древняя, и электричество с водой подведено. Самое то, чтобы с комфортом насладиться близостью природы.

Всё, чего желала – немного отдохнуть в спокойствии.

Кто-то бы сказал – странное желание для девушки двадцати лет, но каждому своё.

Всё что мне нужно было для счастья – чашку ароматного кофе в гостиной на рассвете. Стук весеннего дождя по стёклам. Уют, камин, плед. И чтобы побыть наедине со своими мыслями – разобраться в жизни. Заодно, немного поправить здоровье…

А что вышло?

Проснулась от грохота на улице! Да такого, словно где-то рядом бомбу сбросили! Стёкла зазвенели так, будто вот-вот выскачут из деревянных рам. Дом затрясло!

Дезориентированная, я подскочила на кровати. Ночь за окном была безлунная – и в доме тоже было темно. Только мой чернющий пушистый кот носился как бешеный, сверкая глазами и завывая, будто серена.

– Мио, цыц! – шикнула я на него, и на рефлексе пошла на ощупь. Пару раз ударилась об углы. И стоило зрению слегка проясниться спросонья – ускорилась. Потому что снаружи снова раздался грохот. Он шёл со стороны озера.

Да что там творится?!

Я зашлёпала босыми ногами по паркету, торопливо побежала со второго этажа на первый. Дом снова тряхнуло, и я повисла на перилах, едва не скатившись кубарем. Занозила ладонь – но не обратила внимания. Не до этого!

Всё же добравшись до первого этажа, сунула ноги в шлёпки и схватила фонарик у входа. Прямо в пижаме выскочила на крыльцо. Вгляделась в темень, повозила фонариком – ни черта не видно! Но звук точно шёл от озера… Что-то в нём горело, полыхая языками огня.

Надо поспешить!

Проверить, не нужна ли кому помощь!

Я сорвалась с места – прямиком в эпицентр. Туда, откуда раздавался зловещий скрежет, тянуло горьким дымом, а зарево огня освещало небо… и не успела я добежать, оно вдруг погасло, будто его куполом накрыли. И звук сменился на тихий угасающий вой. Инстинктивная тревога царапнула сердце. Что-то неправильное было в происходящем… Осторожность очнулась во мне – завозилась, зашептала: – “А может, не надо? Странно всё это. Неправильно. Опасно…“

“Но вдруг там кому-то плохо?” – мысленно возразила сама себе. Может, случайный грузовик свернул не туда и упал в озеро… Хотя верится слабо. Ну тогда… упал вертолёт?

Чушь, конечно!

В этой лесной глуши – я одна.

Но тогда что это недавно был за рёв, от которого закладывало уши?!

Вскоре я уже стояла возле озера – на песчаном берегу – в пижаме с изображением котика, в шлёпках, с лохматыми медно-рыжими волосами. Шарила фонариком по взволнованной тёмной водной глади. Сейчас – вода ледяная. Да и на улице не сильно-то тепло. Всё же ранняя весна.

Так что же это было?! Неужто у меня галлюцинации?!

Наконец, круг света от фонарика выхватил что-то в воде…

Я присмотрелась… И остолбенела.

Мне захотелось протереть глаза, что я и сделала! А когда не помогло – нервно засмеялась.

Твою ж мать!!!

Это что?!

Откуда здесь?!

В воде дымилось нечто, напоминающее летательный аппарат из фантастических фильмов! Дымилось и медленно, бесшумно тонуло в озере! Уже только край было видно – но я точно могла сказать, никакой это не грузовик! И даже не вертолёт! Но что?!

Бред какой-то… Может – со сна мерещится!

Я повела фонарик вправо, потом влево, и тут увидела ещё кое-что… Рядом с металлическим объектом – плавало тело!

Сердце у меня сжилось.

Тело! Человек в воде!

Мужчина. Крупный. В чём-то типа лётного комбинезона.

Широкая спина. Тёмные волосы. И лежит он на воде – страшно – лицом вниз, как утопленник – но это я анализировала уже на ходу. Потому что ноги сами собой понесли в холодную воду – на полной скорости. Шлёпки я потеряла сразу.

Господи боже мой! Вода такая ледяная, что зубы водит!

Ноги – сразу потеряли чувствительность. Я плыла, загребая воду руками. Адреналин подскочил. Стук сердца раздавался в ушах. Холодный воздух обжигал лёгкие! Но всё это сейчас неважно.

Хватаю плечо “утопленника”, беру правильным захватом, как учили на курсах первой помощи при универе, дёргаю на себя и отчаянно волоку к берегу!

Хорошо, что вода помогает, иначе я бы этого громилу ни в жизнь не дотащила. Он явно фанат спорта, мышцы так и бугрятся под обтягивающим торс лётным комбинезоном. Ткань странная на ощупь.

Ох, блин!..

Я не знаю, кто ты!

Но только, пожалуйста, окажись живым!

Воображение рисует страшное – историю из детства. Когда мне было десять, моя лучшая подруга упала в реку. И я её не спасла. Не умела. Не знала как! Я звала на помощь, но единственный взрослый, которого я увидела, торопливо прошёл мимо.

Я выросла с мыслью, что сама – никогда мимо не пройду!

Поэтому сейчас, пыхтела, напрягала все жилы, но плыла так быстро, как могла.

Наконец, выволакиваю незнакомца на отмель.

Задыхаясь от нагрузки, падаю рядом на колени, пытаясь понять, чем помочь.

Мужчина выглядит плохо. Очень! Лицо у него белое. На груди ужасная глубокая кровавая рана. И совсем нет дыхательных движений. Неужели слишком поздно?

У меня затряслись руки – из-за воспоминаний детства. Из-за холода. Из-за того, что я была не готова к чужой смерти.

Но разум уже отщёлкивает инструкцию, которую я выучила со времён курсов первой помощи.

Проверить, не забиты ли нос и рои песком или тиной… Нет, всё в порядке. Потом вроде перевернуть на живот, чтобы вызвать рвотный рефлекс водой! Но такую тушу я сейчас не переверну…Что там с сердцем? Нужен непрямой массаж. Искусственное дыхание.

Ох… Медлить нельзя!

Молниеносно наклонясь ниже, к бледному лицу, но…

Не успеваю!

С визгом подаюсь назад – когда незнакомец вдруг закашливается, содрогаясь мощным телом. Переворачивается набок, выплёвывает из горла воду. Что-то шипит, будто на выдуманном языке. Распахивает глаза. Золотистые! Светящиеся! Что за… И тут что-то касается моей талии! Обхватывает кольцом!

Мамочки!!!

Это что?!

Это змея?!

Огромная! Мощная!

Я позорно кричу, пытаясь отпихнуть то, что меня схватило! Не получается! Замираю, загнанно дыша. Рациональное начало, несмотря на панику, вынуждает разглядеть “змею”. Что это за чертовщина?!

У “змеи” – раздвоенные кончик, и она им агрессивно щёлкает напротив моего лица! Сжимает талию сильнее.

Святые угодники! А заканчивается-то “змея” – под моим утопленником!

Как будто это… хвост?!

У него хвост!!!!

ТВОЮ МАТЬ!!!

Мужчина что-то шипит. А потом его горящие, как фонари глаза гаснут и закатываются, веки опускаются. И сам он обмякает на мокром песке. А змея… то есть хвост – спадает с моей талии. И одновременно на лице мужчины проявляются тёмные линии, будто чернила у глаз разлились – они повторяют венозный рисунок, расходясь к вискам.

У меня сердце колотится так, что, кажется, вот-вот выскочит.

Что за…

Что за грёбаные спецэффекты?!

И хвост?!?! ХВОСТ! Это как?!

Нормальный человек на моём месте уже бежал бы с криками. Но я не двигаюсь с места.

Мужчина тяжело дышит. Ужасно бледен. Его мышцы сведены судорогой, он сжался на песке. Видно – ему совсем плохо. Тёмные мокрые волосы с яркой алой прядью налипли на лицо.

Тёмный комбинезон на груди незнакомца порван. Рана кровит. Песок уже пропитался алым…

У меня холодеет нутро. Если ничего не сделать, каким бы сильным ни был этот чужак – он умрёт от потери крови. Я этого не хочу!

Вскочив на ноги, бегу к дому.

Лучше всего будет вызвать скорую!

Только как, если телефон не ловит последние пару дней?! Да и скорая не успеет – это же глушь! Позвать на помощь тоже некого!

Господи, да кто это вообще?

Выглядит как человек. Хвост – это странно. Ну… атавизм или что. А глаза – должно быть, линзы. Да и какое мне дело? А чёрное на лице? Ну, может, проявляющаяся татуировка – такие ведь бывают? Или нет?

А вообще… ну, с хвостом человек и теперь его осуждать? Я вообще – толерантна – чужую внешность не критикую – у кого-то волосы розовые, у кого-то хвост. Может он косплеер… О, или лётчик! Потерпел крушение. А что самолёт странный… хм, ну спец службы, все дела. Может, у них там и самолёты своеобразные, и сотрудники “с хвостами” работают, в закрытых-то подразделениях.

Ладно, это сейчас неважно. Что делать-то?!

До ближайшего соседа – несколько километров.

Ни скорой, ни санавиации не дождёшься.

Брошу его с этой раной – и всё.

Нет, не могу бросить. Это не по-человечески…

Этот внутренний диалог продолжается в моей голове, когда я забегаю в дом и когда торопливо достаю из шкафа аптечку, когда хватаю чистую простыню и натягиваю сапоги (пневмония мне вообще не в кассу). И сразу бегу назад. Всё вместе занимает не больше полминуты.

Снова опускаюсь возле мужчины на колени.

Отвожу разрезанную ткань странной “лётной” одежды от кожи незнакомца. Края раны неровные, кожа местами размозжена. А в ране виднеется… уф… Меня начинает мутить.

У меня в наличии есть обезболивающее, шприцы и бинты…

Склоняюсь над мужчиной. Волевым усилием приказываю себе забыть, что у него есть хвост. А ещё – постараться, чтобы руки не тряслись.

Борясь с тошнотой, спешно обрабатываю рану. Промываю, прикрываю стерильным бинтом. У меня был опыт – бабушка-медик показывала, как это делать. Говорила – пригодится. Пригодилось, блин! Не думала, что практика будет такой.

Уф, ладно. Этого пока что хватит. Посерьёзнее – обработаю уже в доме. Как ни странно, кровь из раны уже не хлещет. Значит, я всё делаю верно? Пожалуйста, пусть так и будет! Пусть всё будет хорошо, а я потом об этом книгу напишу – как раз не было идеи для истории. А тут – чем не идея. Мужик с хвостом… свалился чуть ли не на задний двор! Но ведь не поверят… Придётся ставить в раздел фантастики…

Ох…

Мысли из-за волнения скакали в разные стороны, будто мячики.

В сознание хвостатый красавец-атлет упорно не приходил. Но что радовало – кровотечение остановилось. Плохо – что кожа мужчины была такой горячей, что почти обжигала. Как будто его температура поднялась за сорок… и даже куда выше!

С раной пока что я закончила. Что дальше?

На улице холодно. Надо затащить его в дом…

Это казалось невыполнимой задачей, но я уже кое-что придумала.

Раскинув рядом простынь и чудом перекатила тело на белую ткань, дальше – сжала зубы и волоком потащила непосильный груз в дом.

***

Понятия не имею, как мне удалось втащить в дом хвостатого незнакомца. Но на полу в гостиной, я, тяжело отдуваясь, осторожно проверила у мужчины пульс – он был, но какой-то пугающе частый.

Надо, конечно, его в больницу, но ведь мобильной связи нет – я только что проверила.

Может, днём появится? Хорошо бы! А то я понятия не имею, что с ним делать. Как лечить?! Неизвестно какие у мужчины повреждения внутри. И его высокая температура пугала. Чутьё подсказывало – что делений градусника не хватит, чтобы её зафиксировать. То есть у незнакомца выше сорока двух… Но тогда как он ещё жив?! И должна ли я сбивать градусы, или для него это нормально?

И вообще, подойдут ли обычные лекарства? Не сделают ли хуже?

Голова болела от количества вопросов. Мне хотелось что-то предпринять, но я не знала что.

Тут меня отвлёк от хвостатого утопленника утробный короткий недовольный "мявк".

– Мио, – я нашла взглядом чёрный комок со светящимися зелёными глазами. Кот забился под стул и сообщал мне, что он возмущён наличием другого мужчины в доме. – Мио, человеку плохо! Я должна была его бросить или что?!

Снова утробный мявк, полный негодования.

Когда я волновалась, то часто начинала говорить с котом, будто он мог меня понять. Вот и сейчас ему ответила:

– Не будь таким недоверчивым, Мио! Вовсе он не злой! Ну, по крайней мере – это не известно. Посмотри, у него хвост, почти как у тебя. Значит, много общего. Ещё подружитесь.

Судя по тому, как оскорблённо зашипел Мио, он был не согласен ни с кем дружить. Впрочем, копаться в тонкости душевной организации кота я сейчас была не готова. Поднявшись на ноги и отряхнувшись от песка, я торопливо пошла взять ещё бинтов и антисептика для более тщательного промывания страшной на вид раны.

Меня не было несколько мгновений.

А кот уже осмелел. Когда я вернулась – он занимался обнюхиванием кончика странного хвоста незнакомца. Раздоенного, как слегка разведённые концы ножниц.

– Мио, фу!

Кот не внял моим требованиям и осторожно толкнул лапой кончик хвоста.

Ну и непослушная животина. Я выгнала его лёгким шлепком по пушистой попе. Кот недовольно зафыркал, но отошёл, сел у стены, не сводя горящего взгляда.

Включив свет поярче, я продезинфицировала руки, села на пол перед мужчиной. Тревожно выдохнула. Хоть я и старалась действовать уверенно, но внутри дрожала от волнения.

“Ладно! Ещё раз взгляну на рану”, – решила я.

И осторожно убрала с груди мужчины стерильный бинт… да так и замерла с ним в руках!

Моргнула и снова распахнула глаза. Раны не было! Только алела полоска кривого рубца. И то – цвет на глазах угасал.

– Что за дела… – пробормотала, откладывая бинт в сторону.

Краем взгляда я успела уловить, как кот снова метнулся к хвосту незнакомца, намереваясь потрогать его лапой. А в следующий миг мой сердце ухнуло куда-то вниз. Бинт выпал из рук. Гостиную заполнил кошачий истошный визг, полный кошачьего же ужаса.

Я аж отшатнулась от испуга.

Кот оказался серпантином обвит хвостом незнакомца. Огромные зелёные глаза Мио в панике распахнуты. Чёрная длинная шерсть – дыбом. А кончик хвоста мужчины “по-змеиному” изогнувшись, агрессивно делает “щёлк-щёлк” напротив ошалевшей кошачьей морды своими кончиками-ножницами, да так, будто сейчас отрежет коту или усы… или сразу голову!

От шока, я сразу бросилась коту на подмогу. Схватилась за кольца, пытаясь освободить вопящего Мио.

– Отпусти! Отпусти! – кричала я, пыталась вырвать своего котика на свободу. Но моих сил не хватало! Хвост будто состоял из гибкой чёрной стали с красным отливом, а потом вдобавок его поверхность вдруг забугрилась, и на ней выступили жёсткие костяные шипы. И одновременно хвост резко мотнулся, что я не удержалась, отпустила руки и упала на пол, ударившись копчиком.

Но кольца хвоста всё же разжались, и кот выскользнул. Шлёпнулся на пол. Дико перебирая лапами, с заносом на повороте, взлетел по лестнице на второй этаж.

А хвост, агрессивно щёлкая, навёл кончики на меня. И так угрожающе качнулся, будто это я лично его хозяина топила! Пипец!!!

– Хоро-о-оший мальчик, – пискнула я, на дикой панике спиной отползая подальше. Хвосту это не понравилось, и он начал метаться, а потом и вовсе плетью ударил по полу, ломая в щепки паркет.

Я громко икнула от страха. Мамочки!!!

Подпрыгнув, кинулась на диван.

Отойти дальше мешал тот факт, что мужчина лежал как раз посередине – между выходом и лестницей. А длины его жуткого хвоста вполне могло хватить, чтобы перехватить меня при попытке к бегству.

“Я попала-попала-попала!” – стучало в моей голове.

А ещё там звенела мысль: – Кот был прав! Надо котов слушать!!!

А ещё почему-то вспомнился случай из детства, когда я маленькая притащила в дом бабушки енота, которого нашла в лесу. Я хотела подарить ему дом, но в итоге енот едва его не разнёс. Бабушка выпроводила животное восвояси, а мне настрого запретила тащить в дом, что ни попадя.

И вот…

Такими темпами, это мне самой понадобится помощь! Притом – экзорциста. Психолога. И травматолога! Потому что у меня тут полный набор!

Я затаилась на диване, нервно пытаясь придумать, что делать. Может, вылезти через окно? Но ближайшее окно не открывается… А если быстро пробежать… Нет! Страшно! Уж очень молниеносно двигается эта злобная штуковина!

Вот так и помогай разным! Потом тебя в заложники берут в собственном доме. И это ещё мужчина не проснулся. От него на диване спрятаться не получится!

Хвост тем временем медленно раскачивался из стороны в сторону, будто загипнотизированная змея.

– Ну чего тебе надо, чудовище?! – бормочу еле слышно, – Отстань!…я просто хочу, чтобы твой хозяин… не помер в моей гостиной.

Нет, с хвостом было невозможно договориться!

Его поведение становилось только агрессивнее. Он даже сделал несколько резких выпадов, будто кобра, но щёлкал не пастью, а кончиками – резко складывая их. Звук был металлический. Я не сомневалась, что если между кончиками положить мой палец… то пальца я лишусь. “Маникюр такими ножницами я бы делать точно не рискнула…“ – нервно подумалось мне.

Так что следующий час я просто сидела на диване, сжавшись в комочек, и ждала, когда хвост устанет за мной следить. Казалось – никогда! Но должен же он когда-нибудь уснуть, в конце-то концов? Должен же?

Когда я уже отчаялась и хотела попытаться сбежать несмотря на риск, мужчина на полу неожиданно вздрогнул.

Он скалился будто от боли, обнажив белоснежные чуть удлинённые клыки. А потом – заметался будто раненый зверь, застонал, не открывая глаз. Чёрные разводы на его белом, покрытом испариной лице стали ярче и даже расползлись к шее. И одновременно почему-то задрожали стёкла в доме, как если бы на них изнутри давила невидимая сила.

Хвост тоже реагировал на состояние хозяина – он хаотично заметался, снова с грохотом в щепки разбил паркет – но уже с другой стороны. И вдруг прильнул к мужчине, обвил его руку, толи ища защиты, толи, наоборот, – сам защищая.

Это был мой шанс!

Переведя дыхание, я соскользнула с дивана и бросилась к лестнице. Взлетела на второй этаж.

Успела!

Замерла, переводя дыхание.

И вместо того, чтобы бежать к комнате, оглянулась на мужчину, что остался лежать внизу – на полу в гостиной.

Вид у него был жуткий. Сжимая челюсти до выступающих желваков, он будто боролся с кем-то невидимым – рыча от боли, словно зверь.

Нормальная девушка испугалась бы такой картины… Но моё сердце почему-то остро кольнуло жалостью. Несмотря на пугающий хвост, несмотря на уничтоженный паркет, мне было жаль незнакомца. От так страдал от боли, что я буквально чувствовала это на расстоянии.

Мне невольно хотелось ему помочь. Но как? Если бы я только знала!

И я ведь понятия не имела, кто он! И что с ним!

Что это за чёрные разводы на лице – никогда о подобном не слышала.

При этом кровавая рана на груди уже затянулась… Регенерация такого уровня… это вообще ненормально. Будто из фантастических фильмов! Я уже была готова поверить во что угодно.

Версии о том, кто он такой, крутились в голове. И ни одна из них не сулила мне ничего хорошего.

Возможно, он сумасшедший учёный? Или робото-гуманоид из будущего? А может… засекреченный модифицированный солдат?! А если, когда очнётся, он должен будет избавиться от свидетелей – то есть от меня?!

Я такое в фильмах видела…

Но даже если так… какой у меня выбор?

Бросить его там – у озера – я не могла. Но и что теперь делать – не знала.

Я обняла себя руками, и всё же сошла с лестницы в коридор на втором этаже. Голова вдруг закружилась… Меня качнуло. И вдруг навалилась такая дикая усталость, что пришлось опереться о стену.

Я же в принципе очень легко устаю… Не беру в руки ничего тяжелее книги. А тут – не пойми как – огромного мужика в дом заволокла. Не удивительно, что сейчас я чувствую себя такой слабой.

Перед глазами уже потемнело до крайности – словно в доказательство моих собственных мыслей. Шагнув в спальню, я села на стул. И тупо ждала, пока из тьмы перед глазами проступят очертания комнаты.

Отдышалась.

Дурацкая слабость. Врачи так и не нашли ей причину. Ну ничего… жить можно, просто есть ограничения. Пореже садиться за руль… Избегать стресса. И уж точно не стоит таскать тяжеленных мужиков!

Комната перед глазами медленно проступила.

Я решилась слезть со стула и, не удержавшись, снова подошла к лестнице – посмотрела вниз. Я тайно надеялась, что там никого нет… Но незнакомец никуда не делся. Так и лежал на простыне на полу в гостиной. Чёрные волосы разметались, с двух сторон виднелись проломанные доски паркета. Хвост по-прежнему обвивал руку мужчины… Ни он, ни его хозяин не шевелились, если не считать рваного частого дыхания.

И снова жалость кольнула сердце. Лежит на холодном полу… Переложить хотя бы на надувной матрас… Я тут же представила, как приношу матрас, а хвост начинает хлестать по нему, превращая в жалкие ошмётки.

“Но, может, одеяло хотя бы кинуть?” – не сдавалась моя сердобольная половина.

И тут краем взгляда я заметила движение.

Помахивая чёрным пушистым хвостом, Мио выглядывал “из засады” – то есть из-под стола на первом этаже.

“Ну хотя бы этот кот-идиот понял, что подходить к незнакомцу не надо…” – подумала было я, как вдруг Мио воинственно зашипел и выскочил из-под стола. Дико сверкая глазами, с грозным “мярф!” бросился на “врага”.

Я не успела даже осмыслить происходящее – как пушистое ядро метнулось через гостиную. И с остервенением кинулось на хвост.

От испуга я подавилась воздухом и едва не свалилась со ступеней.

– Нет! – задушено крикнула я, холодея нутром. – Фу, Мио! Фу! Не надо!

Но мой сумасшедший кот-мститель не слышал отчаянного оклика. Он остервенело кусал и драл лапами чужой хвост! А тот… Тот был пугающе неподвижен.

Надолго ли?!

У меня же сердце в пятки упало. Сбегая по лестнице, я ждала, что вот-вот моего кота превратят в нечто дырявое!

Ноги сами несли к “зоне конфликта” – скорее оторвать глупое животное от самоубийственной схватки и спасти чужой хвост от безумной атаки из когтей и зубов! Скорее, пока ещё ничего не произошло! Пока не стало поздно!

Но стоило мне приблизиться, как хвост мужчины шевельнулся.

А потом резко вскинулся и метнулся… но не к коту, а ко мне! Серпантином обвил щиколотку и дёрнул – я даже испугаться не успела!

Только вскрикнула!

Комната завертелась перед глазами!

Я ждала, что больно ударюсь об пол, но вместо этого приземлилась грудью на горячее тело мужчины! Панически упёрлась руками в его широкую грудь. Но убежать мне не дали. Хвост лианой обвил мне обе ноги, соединив их вместе – от щиколотки до середины бедра. И буквально притиснул к своему неподвижному, рвано дышащему хозяину. Мужчина без сознания лежал на спине… а я – лежала на нём!

Паника накрыла волной.

Я задёргалась, будто рыбка, попавшая в сеть. Но с таким же успехом можно было бы рваться из кандалов, с тем лишь отличием, что мои “кандалы” в виде хвоста были горячие и живые.

– Отпусти! – пискнула я.

Безрезультатно.

Господи! Кому молиться?!

Я захныкала, задёргалась. Но силы меня быстро оставили. И я замерла – затихла, прислушиваясь к дыханию незнакомца, к которому меня так сильно притиснуло.

Мамочки!

Ситуация – на грани безумия!

Теперь было очевидно – мужчине не нужно никакое одеяло! Он сам как печка! Так и пышет жаром. Я, конечно, читала о “жарких мужчинах” в женских романах на Литнет, но тут был явно перебор. Так и свариться недолго.

Мы в гостиной. Прямо на полу! Я лежу на мощном торсе и рельефном животе. Мой лоб упирается в плечо, ладони на мужской груди, в которой мощно и часто бьётся чужое сердце.

Меня пробирает сначала нервный смех. Потом такое же нервное хныканье.

Ну чего он такой горячий?! Чисто утюг. У меня будет тепловой удар!

Невольно глубоко вдыхаю терпкий свежий запах его кожи. Он наполняет мои лёгкие, кругом пускает голову. В животе стягивается пружина, реагируя на близость мужского тела. И вдруг… незнакомец подо мной чуть шевелится, а потом, не приходя в себя, обнимает меня за талию и наклоняет голову, втягивая воздух моих волос. Будто… будто нюхает!

Кошмар!!!

Я снова начинаю дёргаться. Но чужие руки прижимают меня сильнее!

– Это домогательство! Прекратите! – пытаюсь громко возразить я, но голос сипит. Моё тело уже до того разогрелось, что, кажется, я сейчас вспыхну. А потом… потом… я и правда начинаю гореть!

Точнее… от моих ладоней, которыми я упираюсь в мужскую грудь, вдруг начинает исходить свет. Будто я источаю магию!

Что за… галлюцинации?!?!?!

Мир подёргивается дымкой. А потом гостиная исчезает, и я проваливаюсь в океан черноты… Она шипит, накидываясь со всех сторон, и испаряется, когда её касается исходящий от меня свет.

– Чокнуться можно… – обречённо бормочу я.

И теряю сознание. Для моей психики это предел.

Глава 2

Ева

Мне снилось, что я лежу животом на раскалённом песке и нежусь под золотым солнцем. Рядом шипит море, кричат и щёлкают клювами чайки…

Вот только звук был такой, будто клювы у них не иначе как металлические. А кричат они уж слишком по-кошачьи… Да и песок какой-то совсем не мягкий, а очень даже твёрдый – рельефный… особенно если провести по нему ладонями – вверх, вниз… Ой! А это что такое?

Щёку обдал тёплый ветерок.

– Шиастр шсцрок… – раздалось над ухом.

“Местные что-то продают?” – недовольно подумалось мне.

Я уже хотела ответить, что мне ни бусы, ни креветки – ничего не надо… но тут флёр сна стал немного развеиваться.

Пришло осознание, что никак не могу быть у моря.

А значит, и никаких “местных” тут нет!

Я чуть приподнялась на локтях и испуганно распахнула глаза. И увидела прямо перед собой два золотых солнца… Точнее, то, что во сне я принимала за солнце! А на самом деле это были два золотых глаза, очень холодно и внимательно изучающие моё лицо.

“Это тот – вчерашний незнакомец”, – родилось в моём сонном ещё сознании.

Тёмных разводов на лице у незнакомца больше не было… – что было хорошо. А плохо было то, что я лежала на нём, будто на диване, а он собственнически придерживал меня за талию, чтобы я не скатилась.

Сейчас уже был день. Солнце заливало гостиную светом, проникая через окна.

В памяти хаотично всплывали события предыдущей ночи.

Секунду происходило осознание.

Потом адреналин взвился до небес.

Я вскрикнула, вскакивая с мужчины – он отпустил меня сразу – так что я буквально отпрыгнула от него… точнее, попыталась! Но зацепилась носком за выбоину в полу, едва не навернувшись. Мою талию тут же обвил хвост, спасая от падения, отчего мой крик превратился в задушенный визг.

Отпихивая хвост, я едва не лишилась чувств от шока. Особенно когда осознала, что мои ноги не касаются пола! А мужчина – ещё вчера умирающий – уже встал и держит меня хвостом прямо на весу.

Ростом он был огого, как и шириной плеч! И держать меня ему явно не доставляло никакого труда.

Воздух кончился, и крик тоже. А мужчина, как ни в чём не бывало, шагнул к дивану и усадил меня туда. Расплёл хвост и, уставившись на меня, угрожающе-шипяще спросил:

– Шсцрок листрсцшш шсцкек?

– И цмек и шмек, – нервно закивала я, сжимаясь на диване. – Рада, что с вами всё хорошо. Это, кстати, я вас спасла. Но благодарностей не надо. Выход там! – и я показала на дверь.

Мужчине это не понравилось.

Недовольно махнув чёрным хвостом, он сощурил золотые глаза. Скрестил руки… – они, кстати, полностью состояли из одних мышц, так и бугрились под его обтягивающим лётным костюмом. Он что, одним белком питается и из зала не вылезает? Пропорции как у скульптуры, только шире и больше. Где вообще таких мужчин делают? А без хвостов там бывают? И чтобы по-нашему говорили? Я бы одного такого себе заказала…

Впрочем – закажешь – потом не выпроводишь!

Господи, о чём я вообще думаю? Это всё нервное!

Дыра на одежде незнакомца, кстати, тоже заросла. Похоже, не только мужчина был самовосстанавливающимся, но и его прикид.

Удобно, ничего не скажешь.

Версии о том, кто он – сократились до “пришелец” и “галлюцинация”. Впрочем, галлюцинация не смогла бы так испортить паркет.

– Пивор? Ааноор? Деоок-ро? – снова что-то произнёс незнакомец, мрачно вглядываясь в моё лицо. Каждое слово казалось страннее предыдущего. Я замотала головой, показывая, что не понимаю.

– Нот андерстэнд, – на всякий случай попробовала я на английском. А потом на испанском. – Но компрендо!

Незнакомец наклонил голову в каком-то хищном жесте. А потом почему-то оскалился, показав удлинённые клыки, прошипел что-то короткое, как будто ругательное. Развернулся и пошёл… но не к двери, а к окну.

Выглянул так, будто ожидал, что там засада – немного из-за угла. Также посмотрел и в другие окна. Потом по-хозяйски прошёлся по гостиной, заглядывая в шкафы. Найдя тостер, покрутил его в руках. Осторожно поставил на место, будто это как минимум бомба.

Заглянул в холодильник… Перетрогал все мои скромные продукты, а обнаружив в контейнере вчерашние сырники – без зазрения совести закинул их в рот. Прожевал, проглотил. И скривился.

“Ах ты гад!” – внутренне возмутилась я. И пока офигевала от наглости хвостатого, он уже закрыл дверцу и по лестнице поднялся на второй этаж.

“Дурдом на выезде!” – билась в моей голове единственная здравая мысль. И что самое нелепое – больше всего было обидно за сырники! Я их, между прочим, и сама съесть хотела. А этот ещё и поморщился!

И вообще – чего он здесь обход делает, осматривается – будто кот, попавший в новый дом? Я его оставлять не собираюсь. Он уже и так – пол испортил, еду погрыз – ну чисто дикий зверь! Но вряд ли выгнать его будет так же просто, как того енота…

Скорее уж это он меня выселит.

Я бы даже с радостью!

Да только мне идти вообще некуда.

Что хорошо – вроде этот хвостатый ликвидировать меня не собирается.

Что плохо – это ещё точно не известно.

Пока я сидела и крутила в уме варианты – мужчина уже вернулся с обхода – всё такой же мрачный. Глянув на меня, недовольно щёлкнул хвостом. И вроде собирался, наконец, пройти к выходу… как вдруг в гостиной раздалось возмущённое шипение.

Выгнув спину, мой глупый кот отчаянно шипел на незнакомца, впрочем, не рискуя выйти из-под стола. Я заторопилась встать, чтобы поймать Мио. А то ведь ему достанется! Но мужчина остановил меня жестом. А потом сел на корточки напротив кота…

– Ширст шшшио? – вежливо спросил он, обращаясь к Мио.

Глава 3

Авалон

Атака метаморфов застала нас врасплох. Ядро повреждено. Щиты упали. Противник проник на корабль, и в стыковочных доках сейчас идёт жёсткое лобовое столкновение. Но это лишь попытка отвести внимание. На самом деле в этот момент на наш шиарийский крейсер уже наведено огромное лазерное ST-орудие, установленная на боевом спутнике метаморфов – наших врагов.

Вражеское оружие накапливает заряд.

Вскоре мощный луч вонзится в наш крейсер, будто острый нож – в брюхо. Вспорет его. Вся боевая группа на линии удара. Отойти не успеем!

Наш с братом потенциал пси-спектра выше, чем у остальных, поэтому мы единственные заметили опасность. И уже на предельных скоростях просчитываем варианты. Тысячи возможных путей развития событий… И лишь редкие приводят к спасению.

Мой близнецовый брат выбирает лучший вариант. Он предлагает отойти к ядру и попытаться успеть поднять щиты. Чезар уверен, что шанс успеха – 35,5%

Но я оцениваю обстановку иначе. Более трезво. Вероятность выжить 9,3% – не больше.

“Слишком мало”, – решаю я.

И принимаю иное решение.

“НЕТ!” – взрывается общее пси поле рыком моего брата. Но я успеваю вытолкнуть его в смежный отсек и заблокировать дверь. А сам кидаюсь через боевую зону и заскакиваю и один из маленьких шаттлов на общей площадке дока.

Падаю в кресло, пристёгиваюсь. И приказываю системе вывести корабль за контур крейсера. Подготовить запуск.

Мой план – разогнать этот шаттл. Превратить его в живой снаряд. В момент столкновения с боевой установкой метаморфов – я погибну. Но спасу крейсер. Спасу брата. А ещё я постараюсь за миг до смерти охватить пси-полем базу данных метаморфов. И перекинуть Чезару по внутренней волне.

Эти сведения спасут множество жизней.

Идеальный план.

Лучший в этой ситуации.

Всего одна жертва… и тысячи спасённых.

Это разумно. Рационально.

Я сжимаю зубы. И направляю шаттл на спутник метаморфов.

В моё ментальное пространство прорывается разъярённый образ брата. Его золотые глаза смотрят жёстко. А наше объединённое пси-поле вспарывает его мысль, посланная мне по нашей индивидуальной волне: НЕ СМЕЙ, НЕ СМЕЙ, НЕ СМЕЙ ЭТОГО ДЕЛАТЬ, АВАЛОН!!!

В шиарийской близнецовой паре один из братьев всегда – агрессия и инстинкты – это Чезар.

А второй – для баланса – дипломатия, разум. Тормоза. Взвешенные решения.

У нас – это я.

Именно поэтому я понимаю расклад сил лучше.

И ясно вижу, что выхода нет. Мной придётся пожертвовать, чтобы спаслась вся наша боевая группа.

И Чезар – тоже это понимает.

Но не принимает.

Ведь мы близнецы – мы друг для друга самые близкие существа. Потерять брата – хуже, чем потерять часть тела. Это боль. Это разрыв пси поля пополам. Это отдача по всем органам и системам, но…

Ты справишься, Чезар.

Адаптация будет болезненной.

Но шиарийцы живут и без близнеца.

Если я стою перед выбором: вся наша боевая группа погибнет? Или только я?

Выбор очевиден, брат…

Доли мгновений я смотрю в глаза Чезара в проекции пси-поля. И вижу его пятилетним. Когда мы ещё в шутку дрались, катались по траве, как два зверёныша. Как дрались наши хвосты.

Я посылаю ему всё самое лучшее, столько света по пси-спектру, сколько во мне есть. Мне уже неважно. А его шанс легче перенести разрыв с близнецом вырастет. Его отвезут в центральный госпиталь… Его почистят лучшие лекари-псионики Союза. Через год – у него останутся только головные боли. Через десять лет – почти никаких жалоб. Если повезёт…

Ему должно повезти.

Ему всегда везло.

Золотые глаза. Редко встречающиеся у шиарийцев алые волосы. Своевольный алый хвост, только что гневно разбивший обшивку пола – я это вижу будто вживую.

Чезар в ярости. В ужасе! Он желает поменяться со мной местами – это его последняя отчаянная мысль.

Но я закрываю пси, прерывая наш диалог.

Я отдаю команду ИИ моего шаттла – маленького корабля, летучего модуля с системой поддержания жизнеобеспечения. Смотровое окно темнеет. Я больше не вижу ни нашего крейсера, ни космоса, ни цель. Только сотни выкладок, условий, координат. Считываю и обрабатываю расширенным пси огромные пласты входящей информации. Произвожу расчёты. Принудительно меняю некоторые настройки.

Так что я решительно разгоняю шаттл до опасных скоростей.

В пси-спектре корабль ощущается как вторая кожа. Я чётко улавливаю момент, когда метаморфы начинают по мне стрелять из мелких пушек. Но щиты выдерживают. Секунд пять они справятся, а больше и не надо.

Давление нарастает.

3…2…1…

А потом удар встряхивает кабину.

Грохот и скрежет ударяет по ушам. Столкновение едва не вытряхивает из меня дух. Едва не сплющивает кости. Меня вжимает в кресло пилота. Панель управления мигает алым. Критические повреждения на всех уровнях! Шаттл горит и не только снаружи. Воздух пахнет удушливой гарью. В ушах звенит и звук всё нарастает.

Через мгновение из ушей брызнет кровь.

Через пси я чувствую – я спровоцировал мощный взрыв, который вызвал цепь детонаций. Спутник метаморфов полыхает. Опасная боевая установка уничтожена. Пространство уже дико изогнулось от происходящего супервзрыва.

Меня мутит. Я не чувствую пальцев.

Как ни сильны представители шиарийской расы, но мы не бессмертны.

Но ещё есть время. И я его не теряю. Я считываю из инфополя всё, что могу… Сбрасываю в пси привычным путём – на линию брата. Я его уже не слышу – даже когда открываю канал. Но сообщение, я надеюсь, он получит. А в клинике наши расшифруют записи врагов.

И тут моё пси что-то фиксирует… Что-то странное…

Разворачиваю мигающий алым экран.

Что за?!

Изгиб пространства принимает критический угол. На месте боевого спутника метаморфов формируется разлом. Новорождённая чёрная дыра, подсасывающая пространство. Приливная сила нещадно тянет в неё мой шаттл. Она выводит меня из эпицентра, спасая от смерти в ядре взрыва, но…

Тащит в точку пространства с неизвестными Шиарии и Союзу координатами.

Системы управления отказывают.

Сенсоры гаснут.

Нанопластик панелей плавится.

Дымится форменная космийка.

Сам отстёгиваю от пояса бластер – пока тот не обратился лужей плавленого металла и не прожёг мне ногу до кости.

Не та смерть, которую я ожидал.

Но не всё ли равно.

Из-за перегрузки я мало что воспринимаю.

Сквозь алую пелену лишь фиксирую короткие факты. Мой шаттл – точнее то, что от него осталось – вышвырнуло в неизвестную часть космоса. И сразу – в атмосферу неизвестной мне планеты. И сейчас корабль неуправляемо падает через чужую атмосферу…

Снаружи – кислород, водород… Дышать можно. Это похоже на Землю-два. Колыбель человечества. Не худшая раса. Безопасная. Потому что слабая. По приближающимся контурам материков понимаю – она лишь похожа. Это не Земля-два. Это что-то другое. И в моей базе знаний этой планеты нет.

С вероятностью 100% я разобьюсь. Конечно, насмерть.

Сил сопротивляться исходу нет.

Я выжал свой пси до максимума. Спас брата и команду.

И теперь не боялся смерти.

Не боялся боли.

Моё сердцебиение оставалось идеально ровным, пока обесточенный шаттл нёсся к земле. Лишь один удар пропустило сердце – когда я вспомнил глаза брата.

И это вдруг побуждает меня поступить нелогично. Против всех своих расчётов.

Я выкручиваю на максимум пси-резерв – до невозможного предела. Со стопроцентно-смертельной перегрузкой. Вероятность выжить после такой 3%. Но я почему-то решаю ухватиться за эти жалкие проценты. Попытаться… Безумным волевым усилием направляю корабль на пятно воды и заставляю аварийные клапаны шаттла распахнуться. В коконе пси-энергии отталкиваюсь от разведённых створок – наружу. Вываливаюсь в атмосферу, лечу вниз…

И тут приходит боль!!!

Где-то там – надо мной – разлом захлопнулся. Отсёк меня от брата окончательно. Его больше нет со мной в одном пространстве. Я так далеко, что всё равно что мёртв для него.

Боль-боль-боль! В мире остаётся только боль. Всё горит. С меня точно заживо сдирают кожу. Точно ломают каждую кость.

Я рычу! Пси-кокон истончается.

Ужасно. Ужасно, что где-то там Чезар сейчас чувствует то же самое.

Но ничего. Он воин. Он сильный. И его спасут. А вот меня – спасти некому.

И с размаху влетаю в воду!

Удар такой же, как если бы я влетел в бетонную стену.

Иду ко дну…

Последним усилием пси толкаю себя в противоположном направлении – к поверхности, но…

Тут силы заканчиваются.

И сознание уходит резко. Будто мне выстрелили в голову.

***

С меня сдирают кожу заживо ещё много часов. Мир пылает. И я остро сожалею, что не погиб при взрыве. Меня крутит от боли, будто в каждый сустав вбивают по гвоздю. Я мечтаю лишь о том, чтобы всё это закончилось.

Чтобы я, наконец-то, умер!

А потом рядом возникает образ девушки…

У неё рыжие волосы. Не алые, как бывает у нашей расы, а скорее золотисто-медные. Как бывают у человечек. Или у полукровок – рождённых человеческими самками от чистопородных шиарийцев. Откуда ей тут взяться?

Может, она – мой предсмертный бред?

Она с огромным испуганными голубыми глазами – смотрит на меня. С тонкими изящными чертами лица. С чуть дрожащими заботливыми руками…

Она выкрикивает певучие слова неизвестного мне языка. Она боится…

Какой прекрасный сон.

А потом я чувствую на себе её вкусно пахнущее девичье тело, и – внезапно – она проваливается в моё пси своим!

Её изящное тело светится белым, выжигая небрежными движениями черноту гамма-волн, забивших моё пси после перегрузки и после разрыва с братом. И тут я перестаю ощущать, будто с меня содрали кожу. Перестаю метаться. И даже разжимаю челюсти.

Прижимаю к себе тело спасительницы. Полубессознательно скольжу в глубоком пси.

Я словно в жаркий день прыгнул в ледяную воду.

Я словно мучился от жажды, и мне, наконец, дали напиться…

В полудрёме разум цепляется за полуоформленные мыслеобразы:

Маленький чёрный зверь с зелёными глазами. Похожий на представителя разумной расы котоидов. Но этот Зверь-из-бездны терзает мой хвост маленькими острыми зубками. У котоидов клыки длиннее…

Это явно игры сознания.

Рыжая испуганная девочка с ужасом в глазах смотрит на мой мечущийся хвост…

А потом попадает в плен моего хвоста. И валится в мои объятья.

И почти сразу – в глубокое пси.

Неужели я свалился в руки лекаря псионика вне категорий? Немыслимо. Они все на учёте. И никто из них не говорит на этом певучем языке. Прижимая её тело к себе, чувствую – по пропорциям – рыжая девочка похожа на человеческую самочку.

Сознание возвращается урывками. Я то всплываю в поверхностное пси, то ухожу в глубокое. Слишком много повреждений органов и систем. Каждое глубокое погружение, особенно пока эта сверхсильная девочка-псионик сияет для меня – даёт немного жизни.

***

Прихожу в себя резко.

Несколько минут анализирую ситуацию…

Я жив! Что равносильно безумию. Должно быть, Чезар отдал мне всю свою удачу, иначе это не объяснить. На пси-уровне рукав, что раньше соединял меня с братом – заглушён, будто его огнём прижгли. Острая тоска колет сердце, но я прячу её вглубь сознания. Главное – брат жив. Я сделал для этого всё.

Физически проблем нет – кроме страшного голода. В пси-диапазоне восстановлен почти до приемлемого уровня.

А ещё… девушка-псионик мне не приснилась!

Я лежу на полу в каком-то древнем жилище, словно сошедшем с исторической голограммы про быт какой-нибудь отсталой планеты. Девчонка лежит на мне.

Кажется, ещё в полудрёме.

Обнимает.

И ведёт нежной рукой по груди, по животу, её рука сползает ниже.

– Не искушай меня, человечка… – выдыхаю ей в волосы. Говорю на общем языке.

Она вскрикивает, вскакивает с меня. И тут же неловко падает, взмахнув руками в воздухе. Я придерживаю её от падения, обвив её стройную талию хвостом. Осторожно ставлю побледневшую девчонку на ноги. Поднимаюсь сам.

Ну точно, человечка. Нет второй такой неловкой расы. Они часто падают на ровном месте. Пугаются шиарийских хвостов. Но ещё – среди них рождается довольно много сильных псиоников, и их гены часто образуют выгодные сочетания с шиарийским. Так что у этой хрупкой расы есть плюсы. Шиарийцы стараются оберегать людей. По крайней мере, самочек…

Но конкретно эта – реагирует странно.

Она, очевидно, меня боится – что нормально. И даже щупала… хмм… Желает спариться? Это тоже является вариантом нормы. Но ещё – она кажется шокированной, когда смотрит на мой хвост. Зрачки расширены, дыхание частое. Так реагируют, когда встречают нечто, что не должно существовать… А это уже тревожный звоночек.

Ах да, ещё человечка не знает общего языка – то уж совсем дико в наши дни.

И во мне начинает ворочаться очень нехорошее подозрение.

Я пробую ещё парочку языков, которые она в теории должна знать.

И снова мимо.

Пробую проникнуть в её пси, чтобы считать мысле-образы – но натыкаюсь на глухой блок. Хм… Значит, силой пользоваться умеет? Или это инстинктивный блок?

Человечка продолжает что-то взволнованно лопотать на своём птичьем наречии и показывает мне на выход из этой лачуги. Щёлкнув кончиком хвоста, я решаю осмотреться.

…Игнорируя лепет человечки, обхожу помещение.

Достоверная стилизация исторического жилища с какой-нибудь полумифической Земли-один. Или Ареса-3. Может это какая-то планета-курорт? Заповедник со всякими лесами, полями, генетически модифицированными животными, воссозданными по внешним проекциям древних голограмм?

Я заглянул в застеклённую неровную пробоину в стене обиталища. Называть это окном я не стал даже мысленно. На вид снаружи – типичный заповедник. Но я прекрасно знал, как может быть обманчива подобная картина.

Впрочем, это сейчас не главное.

Прежде всего – мне требовалось пополнение ресурса организма питательными веществами. Надежда, что якобы деревянная панель раздвинется, и я найду фудпринтер – невысока.

Я прошёлся по небольшой комнате. Оглядел столы.

Взял жестяной прямоугольник с пахнущей органикой столешницы. Здесь обнаружились две прорези. И они пахли термически обработанной едой. Но сейчас – жестяной коробок со странным шнуром на конце пустовал. Я отставил бесполезный агрегат. И двинулся дальше.

Раскинул пси, чтобы увидеть то, чего не видят глаза. И понял: фудпринтера – нет. Это реально дерево. Без полостей. Без…

О, вот здесь питательные вещества!

Открыл нелепый цилиндрический шкаф. Из его нутра повеяло прохладой. В банке с химозной силиконовой крышкой нашлись округлые слепки из белков и сахара. Выбирать не приходилось. Я закинул пару штук в рот. Поморщился, анализируя химический состав.

А неплохо…

Интересно, как на фудпринтере задать такую программу. Надо глянуть расширенные настройки, вписанные в разделе “для людей”. Хм. То есть – надо будет, если удастся когда-нибудь вернуться. Пока сложно сказать – мало данных.

Если меня занесло на действительно дикую неучтённую планету, то… думать об этом не хотелось. Я отогнал мысли волевым усилием, потому что следом меня уже начало охватывать острое чувство потери связи с братом. Что, если никогда его больше не увижу? Что, если не смогу вернуться?

Взмахнув хвостом, я заставил себя вернуться мыслями в настоящий момент.

Надо решать проблемы по мере их поступления. И на основе той информации, что имеется…

С территорией жилища всё ясно.

Что миловидная рыжеволосая человечка не знает общего языка – тоже ясно. В целом она, очевидно, не самый умный представитель своей расы. Иначе как объяснить тот факт, что она вытащила меня из озера, когда правильнее было утопить? И будто этого мало – притащила в свой дом, знать не зная, чего от меня ожидать.

Неразумно. Недальновидно.

Странно, что она вообще дожила до своих лет с таким подходом.

Но то, что она псионик и, по сути, спасла меня – с лихвой искупает в моих глазах её интеллектуальные изъяны. Да и самочка вполне ничего. И пахнет приятно…

Так, мысли не в ту степь пошли…

Сейчас надо бы узнать, где здесь ближайший крупный населённый пункт. А значит – и фудпринтер. И съесть что-то более привычное – из рациона моей расы. Возможно, удастся найти пункт связи… Или хотя бы кого-то говорящего на общем языке.

Но вначале выйду из этой лачуги и осмотрюсь вокруг. Найду, что осталось от моего шаттла. Оценю прилегающие территории на предмет видового состава. Попытаюсь понять, в какую часть космоса меня занесло. Поищу следы врагов…

Ведь если за мной в разлом шмыгнул хотя бы один метаморф… или даже его часть…всё плохо.

Хвост воинственно щёлкнул кончиком.

Я был с ним солидарен.

И двинулся к выходу, как того и хотела человечка.

Но вдруг позади послышался шипящий звук.

Я обернулся и вскинул брови.

Точно! Тут же ещё котоид. Я, кажется, ощущал его присутствие, когда был без сознания. Но когда недавно раскидывал пси-поле – то его не почувствовал. Он скрыл свой контур?

Давным-давно во время наведения дипломатических связей с Землей-два моя раса сначала нашла общий язык с котоидами, как с более похожей на нас по инстинктам расой. Но по анатомо-физиологическому аспекту – шиарийцы больше походили на людей.

Но этот зеленоглазый зверь с чёрной шерстью… был мельче, чем среднестатистический котоид раза в четыре. И почему-то сидел в доме человечки под столом.

Его разум толкал в моё пси странные мыслеобразы. Шипящая малопонятная речь складывалась в нечто, в чём можно распознать элементы всеобщего языка.

Но смысл речи был странный.

Я не был уверен, что верно понял котоида.

Человечка вдруг заволновалась. Попыталась препятствовать нашему контакту.

Но я остановил её жестом и присел на корточки. Чтобы уважительно смотреть котоиду в глаза.

– Вы не могли бы повторить, виан? – обратился я к котоиду на всеобщем.

Тот обнажил белые клыки и, сочетая мысле-образы и грозное шипение, слово в слово повторил свою прежнюю малопонятную по смыслу фразу:

– Чужак! Это мой мир, моя женщина и мои сырники! *** ***

***

Дорогие читатели,

Вам Мур-мяу от Мио! Спасибо, что вы читатете эту историю! На арте Мио следит за теми, кто ещё не поставил лайки :D Мы всегда им очень рады!

Глава 4

Ева

– Ширст шшшио? – вежливо спросил хвостатый незнакомец, обращаясь к моему коту, сидящему под столом.

– Шаааа! – воинственно зашипел Мио, вздыбив чёрную шерсть, отчего он стал похож на меховой шар.

– Ашршст шанс ал? – спокойно уточнил мужчина, наклонив голову.

– Шаааа! – продолжил шипеть мой кот. Его чёрный хвост нервно подрагивал, а хвост мужчины выводил в воздухе круги.

– Чокнуться можно, – пробормотала я и откинулась на спинку дивана. Закрыла лицо руками.

И в этот момент в гостиной раздался характерный вибрирующий звук. Я тут же вскинулась. Это был мой телефон – он лежал на подлокотнике дивана. Связь появилась, и мне тут же кто-то звонил. Номер неизвестный…

Это мог быть как приятный звонок… так и не очень.

Я помедлила, а потом всё же взяла смартфон, нажала кнопку “приём” и поднесла к уху. Прислушалась.

– Ева?! – Раздался в динамике мужской голос, слышать который я не хотела больше никогда в этой жизни.

– Вик… – пробормотала я и покосилась на хвостатого мужчину. Сидя на корточках у стола, он продолжал шипеть на кота.

– Почему ты не брала трубку, Ева?! Я тебя обыскался! Ты где?!…и что это за шипение у тебя там на заднем фоне?

– Шипение? А… Это мой кот с конкурентом территорию делит, – хмыкнула я, поднимаясь с дивана.

“Похоже, хвостатых можно без опаски оставить вдвоём – чтобы нашипелись вдоволь”, – мельком подумала я. И, подойдя к лестнице, взбежала на второй этаж. Зашла в спальню и прикрыла за собой дверь. Не хотелось лишних ушей, даже если эти уши приделаны к голове, которая мало что понимает.

– Ты что, ещё одного бездомного кота подобрала? – усмехнулся Вик. Голос у него был хриплый, будто после недосыпа.

– Да уж, лучше и не скажешь, – я потёрла переносицу. Вздохнула. – Что ты хотел?

– Поговорить…

– Не стоит.

– Где ты находишься?

– Какая тебе разница! – вспылила я. – Ты мне больше никто!

– Ты злишься… значит, любишь.

– Чушь! – я аж головой мотнула от возмущения. Но в груди неприятно закололо.

– Значит, только я люблю. Ну и пусть. Я хочу поговорить, Ева. Нормально всё объяснить…

– Не буду тебя даже слушать.

– Мне достаточно, чтобы мы остались друзьями. Я же хочу помочь! Ты мне не чужой человек.

– Хватит, Вик… Прекрати.

–…я, кажется, понял где ты. В том старом доме, да? Я приеду!

– Нет! Не смей! На порог не пущу!

– Жди!

И он положил трубку.

Мне же захотелось швырнуть телефон об стену, но я только сжала пальцы на прохладных гранях. Надо было сразу бросить трубку, когда поняла, что это он! Зачем я продолжила отвечать?!

Ох, только Виктора здесь не хватало!

Когда он собрался приехать?! Сегодня не успеет. Завтра? Послезавтра? А главное – зачем?!

После того, что он сделал, об отношениях между нами и речи быть не может. Но он, как обычно – настырный, въедливый – всегда таким был. Ему плевать на желания других, гнёт и гнёт свою линию, даже если это может кого-то сломать.

Мы с ним встречались несколько лет, ещё с тех пор, как были подростками… В итоге у нас до близости не дошло. Но я думала, у нас будет общее будущее, много мечтала… и не замечала тревожных звоночков. Его неадекватной ревности. Склонности к азартным играм. А когда проблемы уже наросли как снежный ком – я в них тоже слишком увязла.

Если он приедет, то увидит хвостатого чужака… Чем это обернётся?

Наверное, даже хуже, если он приедет – а я тут буду одна.

Не знаю, чего ожидать от Виктора… Последний раз, он швырялся посудой в стены.

Вздохнув, я вышла из комнаты и спустилась на первый этаж.

Там было пусто, если не считать Мио… который с довольным урчанием уплетал из своей мисочки ароматно пахнущую тушёнку.

Так, стоп!!!

Кто положил моему коту тушёнку?!

Я так долго приучала этого пушистого привереду к корму (дорогому и брендовому, кстати!) и тут диверсия!!!

С подозрением сощурив глаза, я прошлась с инспекцией по зоне кухни. Ну точно! Несколько банок тушёнки не хватает. А когда заглянула в холодильник – недосчиталась ещё и колбасы.

Отлично, именно так я себе и представляла присутствие мужчины в доме – пол сломан, телек орёт, еда съедена. Зато кот – накормлен! А где сам хвостатый золотоглазый диверсант? Куда делся? Не то чтобы я успела соскучиться, но подозрительно… Спорю, что он на улице! Ищет, где бы ещё что сломать!

Нос у меня вдруг зачесался – и я чихнула.

Значит, так и есть!

Решительно нахмурившись, я сунула ноги в ботинки, накинула куртку и вышла на улицу. Огляделась. Солнце стояло высоко, воздух был упоительно свежим. И тут я уловила всплеск со стороны озера. Пошла к нему.

Встала на песчаном берегу, вгляделась в спокойную водную гладь.

Вода была почти прозрачной, так что вскоре я уловила смазанный силуэт, а потом из воды вынырнул хвостатый пришелец, волоча за собой нечто, похожее на стальной чемодан с ручкой.

Но пялилась я отнюдь не на чемодан.

Мужчина был голый! Полностью. И тело у него было такое – что любой актёр позавидует… Да что там актёр – боец UFS от зависти язык проглотит. По рельефному прессу стекали капли воды… стекали на… Это что?! Это вообще нормальные размеры?!

Мужчину его нагота ничуть не смущала. Он даже улыбнулся мне уголками губ. И вышло это у него чересчур интимно.

Щёки затопило жаром.

Я резко отвернулась от обнажённого красавца. И даже для верности прикрыла глаза ладонью, но…

Эта выдающаяся картина, кажется, застряла в моём мозге!

***

Я вздохнула.

Потёрла немного саднящее от начинающейся простуды горло и с тоской взглянула на дверь своего дома. Уже пару минут я топталась на пороге, не решаясь войти! Куда это годится?!

Умом – понимала, что надо взять себя в руки и зайти. Правда, было одно существенное “но”!

Туда уже зашёл абсолютно голый чужой мужчина с великолепным накачанный телом и не менее великолепным крупным… ох… об этом мне не стоит вспоминать! А то навсегда останусь на пороге! Это стыдно и… и всё! Просто стыдно!

Я начала злиться на себя. Почему я не решаюсь зайти к себе домой? То терплю Виктора с его истериками, то стесняюсь непонятных хвостатых незнакомцев! Что с тобой, Ева? Может, сразу жить под куст переедешь?..

Мой поток самобичеваний прервал тревожный пронзительный мявк Мио, доносящийся из дома.

Пришелец что, обижает котика?!

И ноги сами собой оторвались от деревянного крыльца. Я практически забежала в гостиную. Да так и замерла!

В камине тлеют угли. Странная серебристая коробка стоит под столом. Телевизор включён. Голый, красивый опасный чужак с хвостом сидит нога на ногу на диване напротив телевизора и с серьёзным выражением на лице хмурится на экран. По каналу для детей показывают мультик про трёх котов.

Мио сидит рядом на спинке дивана и утробно мявкает, прижав чёрные уши к голове. Незнакомец что-то коротко шипит в ответ. Их хвосты делают синхронные размашистые движения по дивану и полу.

Что ж… кажется, Мио вне опасности. Сидит на диване с чужаком в полуметре от него. Всё весьма дружелюбно…

И ко мне голый красавец агрессии не проявляет. Вот бы уговорить его одеться…

Вдруг хвост чужака поднимается и принимает позу “лебединой шеи”. Щёлкает раздвоенным кончиком, и… канал на телевизоре переключается! Ещё щёлк – снова смена канала! У него там что, встроенный ик-порт?!

Новостные ленты, реклама. Мужчина повторяет одними губами последнее прозвучавшее из динамика слово. И снова щелчком хвоста меняет канал!

Я распахиваю глаза.

А хвост вот так щёлкает, пока заинтересованно не замирает на трансляции старого фантастического ужастика про людей с огнемётами, пришельцев с кровью-кислотой и кладками яиц с космическими паразитами.

Интерес мужчины держится до тех пор, пока из космического яйца не выскакивает паразит, похожий на гибрид паука и скорпиона и, весело-задорно делая ножками по полу космического корабля клац-клац-клац, не начинает гнаться за кем-то из героев. Тут мужчина начинает хохотать!

А Мио возмущённо шипеть.

Щёлк – делает раздвоенный хвост чужака. И звук на телевизоре выключается. А сам мужчина поднимается с дивана. Почтительно кивает мне и обходит диван, направляясь к сектору кухни.

Я нахожу в себе силы отклеиться от стены и последовать за чужаком. Он голый. Мой взгляд прыгает то на крепкие ягодицы, то на широкую спину, то на раскачивающийся х… хвост! (а вы о чём подумали?!) Я нервно убираю прядь свои рыжих волос за ухо. Щёки печёт.

Ну не привыкла я к такому! Не готова спокойно смотреть на это совершенное мужское тело, делая вид, что это нормально – что оно (тело) – спокойно гуляет по моему дому, да ещё и ведёт задушевные разговоры с моим котом, купленным за банку моей же тушёнки! Это… даже не могу толком понять, что я по этому поводу думаю и чувствую!

– Послушайте… – робко обращаюсь к широкой спине чужака, – вы не могли бы одеться… пожалуйста. Я вам халатик дам. А то мне… как-то некомфортно.

Голый красавец игнорирует меня. Я повторяю просьбу громче, невольно замираю уже у кухонной стены. Мужчина оборачивается на меня… Хоть бы прикрылся, что ли!

– Шиерр?.. – рычащим глубоким голосом переспрашивает он, показывая клыки. У людей таких не бывает, а вот у диких хищников – очень даже.

В ответ ему из гостиной доносится недовольно-протяжное “мяяявк”.

Золотоглазый чужак переводит на меня недоумённый взгляд и вопросительно приподнимает тёмную бровь. Если бы он меня понимал, это могло бы означать что-то вроде: "Серьёзно?! Хочешь, чтобы я оделся? Какое странное и нелогичное желание для самки…"

У меня вырывается нервный смешок: Да что это в самом деле?! У меня кот-переводчик?.. Или просто крыша поехала от моего затворничества?!

Я нервно сглатываю и скрещиваю руки на груди.

А мужчина тем временем вытаскивает из-под стола “серебристый чемоданчик” с которым недавно вынырнул из озера, ставит его на столешницу. Кладёт на его бок руку.

Ничего не происходит…

И вдруг раздаётся короткий щелчок – громкий как выстрел. Я вздрагиваю всем телом. И даже легонько бьюсь затылком о стену, к которой прислонилась.

А чемоданчик вдруг распечатывается и из него вырастает сложная и совершенно непонятная конструкция с мигающими датчиками…

Почему-то первая ассоциация – мультиварка, только супер-навороченная. Космическая! Мужчина задерживает дыхание. И что-то двигает в конструкции. И через миг вынимает из неё, откуда-то сбоку – белую чашку необычной конической формы. И тут же мою скромную кухоньку заполняет глубокий приятный кофейный аромат! Рот тут же наполняется слюной. Над коническим бокалом подрагивает пенка, только почему-то с нежно сиреневым отливом.

Да это же капучино!

Незнакомец приближается и с почтительным кивком протягивает мне чашку. Я в шоке принимаю.

“Пей”, – раздаётся в моей голове. Не словом. Не звуками. А скорее – побуждающим намерением. Я вдруг понимаю: надо выпить.

Мужчина улыбается так, будто он не кофе мне протянул, а слиток золота.

Я распахиваю глаза сильнее, хотя казалось бы, что дальше некуда. Неразумно пить, что дают. Дико слышать в голове чужую волю. Мне явно надо в город. К врачу… Кажется, это следующая стадия моей невнятной хвори! До этой поры меня мучила только общая слабость, но теперь – мне, судя по всему, нужен психиатр!

Но я изображаю микроглоток из странного бокала. Лишь слегка смачиваю губы, чтобы огромный, прекрасный чужак прекратил выжидающе смотреть на меня. Но и этих капель на губах достаточно, чтобы понять – Кофе… Это точно кофе! Со странным, незнакомым привкусом, но…

Отставляю бокал на столешницу.

И вдруг новый приступ головокружения застаёт меня врасплох. Моя дурацкая слабость – вот надо же как не вовремя. Меня качает в сторону. Но хвост чужака обхватывает талию и не даёт упасть. В этот раз я даже не особо пугаюсь, но всё же отстраняюсь, отодвигая от себя хвост.

И закашливаюсь. Горло саднит… И чихала сегодня… Похоже, мои ночные прыжки в озеро – увы, не прошли бесследно. Мне светит бронхит! А то и пневмония! Я вообще склонна к таким заболеваниям…

Голый мужчина смотрит на меня с тревогой. В его взгляде вопрос. Он прикасается пальцем к своим губам и о чём-то спрашивает меня взглядом. Интересно, что это значит? Считает, что мне нужно поесть? Или понял, что я заболеваю?..

Мне бы думалось лучше, если бы я не прилагала постоянные усилия, чтобы не скользить взглядом ниже пояса незнакомца.

Что же он хочет сказать этим жестом?!

Жаль, что Мио не разговаривает и не может мне объяснить!

– Ле-че-ние… – вдруг произносит мужчина, показывая на мои губы. Это слово он повторил за рекламой сети частных столичных клиник во время хаотичного переключения каналов на телевизоре. Голос у него звучит рычаще-низко, но слово угадывается чётко.

Неужели он уже учит язык?! Я видела такое в фильмах…

На меня накатывает дикое облегчение. С ним можно договариваться! Можно общаться! Если он не знает языка – то начинает понимать его феноменально быстро! Я радостно киваю: да-да. Мне нужно лечение! Я приболела!

И прежде чем успеваю понять, что происходит – голый мужчина прижимает меня к стене. Хвост – снова обвивает мою талию, мягко сжимает и слегка приподнимает, отрывая меня от пола. Крик застревает в горле, потому что горячие ладони чужака вдруг ложатся мне на щёки. Меня обдаёт запахом его тела.

Сердце – начинает дико колотиться! Несколько мгновений длится мой шок. Я ошарашенно открываю рот, чтобы запротестовать, но мои губы тут же запечатывает поцелуй! Язык мужчины проскальзывает в мой рот.

ЧТО ЗА?!?!

Прежде чем я успеваю хоть что-то сделать, откуда-то справа раздаётся разъярённый вой моего кота.

Глава 5

Авалон

Ева. Девушку звали Ева.

Так называл её виан Мио, и так про себя её начал называть я.

Когда я вынырнул из озера, Ева стояла на берегу и очень красноречиво разглядывала моё тело, особенно то, что ниже пояса. По моему опыту, самка так оглядывает самца, только если оценивает его для дальнейшего спаривания. И результат “осмотра” я мог видеть в ярком румянце, который залил скулы Евы. Она задышала чаще – значит, ей всё подходит.

Иначе и быть не могло.

К подобной реакции я привык. На шиарийцев гуманоидные самки иначе и не смотрели. Желание сильного потомства притягивало женщин к альфа-самцам, будто металлическую стружку к магниту. Инстинкт пробуждал звериное начало, с которым большинство не привыкли бороться и не знали, как управлять.

Это шиарийцы постоянно живут под прессом звериных инстинктов. А если такие накрывают тех же землянок – бедняжки теряют голову и идут на совершенные безумства.

Ева стояла на песчаном берегу и смотрела на меня именно так…

Как самка, которая поддалась инстинкту.

И если в первую секунду я ощутил укол раздражения, то когда она вдруг испуганно отвернулась и закрыла лицо руками – раздражение сменило оттенок. Почему-то мне вдруг захотелось, чтобы Ева продолжала смотреть.

А лучше не только смотреть…

Почему она отвернулась? И не только отвернулась, но ещё и сердито пошла к дому, недовольно что-то бурча.

Это странно… Я неправильно считал её реакцию? Или она не всё рассмотрела? Ей нужно время, чтобы привыкнуть? Или на этой планете какие-то другие ритуалы?

Пока я остановился в её доме, так что стоило наладить связь. С самками это проще проходит через влечение. Не обязательно переводить в более близкую форму… Хотя… Эта малышка была вполне в моём вкусе. И пахла соблазнительно. Хвост так и тянулся обвить её талию или прильнуть к нежным пальчикам.

Хм…

Я провёл рукой по мокрым волосам и взглянул на нано-бокс, который сумел достать из затонувшего шаттла. Внутри прятались миллион крохотных роботов, которые могли принять форму предзагруженой технической схемы. На что-то сверхсложное они не способны, но фудпринтер вполне построят – питательной жидкости хватит на несколько хороших блюд. Потом можно будет переделать в ремонтного робота, а затем и в небольшое устройство связи… Хотя сдавалось мне, ни с кем отсюда я не свяжусь.

Если даже котоид Мио не знает о вышках связи и пси-спектре, то, похоже, я и правда угодил на какую-то неучтённую планету. Но даже если так – варианты есть… Только сначала нужно восстановиться, выучить местный язык и заручиться доверием землянки.

Мне понадобится её помощь. В пси-чистке. И в поиске деталей для усиления установки связи. Интересно, можно ли тут достать нео-ускоритель пятого поколения? Но или хотя бы третьего…

С этими мыслями я зашёл в дом, а вот Ева почему-то осталась снаружи.

Что ж…

Держа Еву в зоне восприятия, я занялся своими делами.

Запустил программу “перестройки” на нано-боксе и включил местное отсталое устройство с твёрдым экраном, откуда полилась местная речь. Раскинув пси-поле, я перехватил информационные волны с образами и словами. Мой разум тут же начал обработку…

В целом структура языка была мне понятна, нашлись общие связи с языком Союза. Вот с артикуляцией было сложнее. Я с трудом выговаривал слишком резкие звонкие звуки.

Виан Мио комментировал процесс.

Пока сознание обрабатывало и раскладывало по полочкам местный язык, а губы тренировали артикуляцию, я мысленно переместился на глубокие слои пси-поля. Оно ещё было частично загрязнено, рукав связи с братом заглушен… и, очевидно, восстановлению не подлежал.

“Надеюсь, Чезару успели оказать помощь…” – кольнула мысль.

Не ощущать близнеца было странно.

Будто я вдруг остался без половины себя. По привычке я то и дело тянулся считать реакцию брата и его мысли о происходящем, а натыкался на глухую тишину. Непривычно. Некомфортно. Но всё же не страшно… Главное, чтобы он был жив.

Я вынырнул из пси, снова сосредоточившись на том, что показывает допотопная коробка с картинками. Там шла совершенно нелепая кинолента про тварей, похожих на древних метаморфов. Только почему-то размножались они яйцами, а ещё бегали как пауки – на всех лапах. А актёры (живые! не нейро-генерации!) старательно изображали истошный крик и что якобы убегают от твари (куда ж они убегают, такую надо сразу пристрелить, и уж точно спиной не поворачиваться!) – я даже сначала подвис, а потом не удержался от смеха.

Мио прокомментировал это долгим шипением. По его мнению, я просто не понимал величия местного искусства.

Не поворачивая головы, я почувствовал, что Ева уже в доме. Потопталась на пороге. Проходит ближе. Смотрит на меня. Что-то говорит… Потом ещё что-то. Как же забавно звучит её язык – словно птичка чирикает. Часть новых структур уже улеглась в голове, так я разбираю некоторые слова. Вот только их смысл сбивает меня с толку.

–… пожалуйста, – бормочет Ева. – Я вам… дам. А то мне… как-то некомфортно…

Я поднимаю брови.

И кидаю взгляд на виана Мио, передавая ему вопрос:

“Виан Мио, что хочет Ева?”

“Моя женщина желает уважения!” – важно сообщает котоид, взмахивая пушистым хвостом.

О! Меня посещает идея.

Пройдясь по кухне и достав нано-бокс, я кладу его на стол. Запускаю программу распаковки. Нано-роботы уже сформировали схему, так что через несколько секунд передо мной появляется портативный фудпринтер. Хромированные гладкие бока отражают тёплый дневной свет. Ева удивлённо вытягивает шею. По её реакции сразу видно – для неё это в диковинку.

С одной стороны, приятно её удивить.

С другой, значит, планета и правда отсталая…

Зато у меня есть чем порадовать эту голубоглазую малышку.

Хмыкнув, роюсь в настройках и запускаю производство кофейного напитка – дорогой горькой жижи, которую обожают абсолютно все земляне. Когда кофе готов, гордо протягиваю его девушке, которая смотрит на меня круглыми глазами. Должно быть, не ожидала, что её одарят таким подарком.

Робко взяв у меня подношение, она делает маленький глоток.

И тут же ставит кружку на столешницу и закашливается. Похоже, она подхватила вирус… Мой хвост обвивает её тонкую талию, чтобы поддержать.

Если девочка разболеется – это будет не к месту. Ни мне, ни ей. К счастью, это не сложно решить. У моей расы есть особенность – невероятно сильный иммунитет к любой заразе, которым мы можем временно делиться с другими гуманоидами через жидкости. Обычно через слюну. Получить её считается огромной честью.

И эта самочка заслужила. Она помогла мне. Поэтому я буду рад отплатить ей, поделившись шиарийским иммунным фактором самым приятным образом. К тому же я, очевидно, ей нравлюсь. Она глаз с меня не сводит, ходит по пятам.

Мой хвост довольно щёлкает кончиками, ему тоже нравится план.

Я пытаюсь передать девушке идею, как можно её вылечить. Толкаю мысль в разум, надеясь, что она её уловила. Касаюсь своих губ.

– Ле-че-ние… – с трудом произношу я, найдя среди новых слов то самое нужное.

Ева шире распахивает глаза – они у неё голубые, яркие, будто озеро под солнцем. Кивает.

Прекрасно…

Я притягиваю девушку ближе и накрываю её мягкие губы поцелуем. Проникаю языком через приглашающе приоткрытый ротик.

На вкус человечка как кофе со сливками. Кофе – потому что она только что его глотнула. Со сливками – потому что она очень сладкая. В таком сочетании этот горький напиток мне очень даже нравится, особенно если к нему прилагается вкусная земляночка, от которой уже расходится одуряющий запах возбуждения. Который стремительно делает меня твёрдым. Мой хвост настойчивее сжимает талию малышки, и она так сладко дрожит в моих руках.

Отпускать её уже совершенно не хочется. Она подходит мне больше, чем я думал.

И Ева, похоже, не против. Она всё же самка, и не может отказаться, если…

Но тут девушка дёргается, а в следующую секунду я едва успеваю перехватить её маленькую ладонь, которая чуть не впечаталась в мою щёку. И одновременно справа раздаётся возмущённое шипение:“…это моя самка! Шааа! Убери от неё свой х… хвост!” – шипит котоид. И бросается на меня.

…Ева отшатнулась. А когти и зубы котоида ошпарили мою ягодицу будто огнём. Воинственное шипение переросло в дикий вой, похожий на звук аварийной сирены. Но прежде чем я успел поймать виана Мио хвостом, Ева уже бросилась мне на помощь.

Залопотала на своём забавном наречии. Поймала грозно шипящего котоида и бесстрашно встряхнула его за шкирку, будто это не представитель одной из опаснейших и мудрейших рас во вселенной, а просто какой-то домашний любимец.

Я заворожённо наблюдал, как девушка отчитывает виана Мио и уносит его на второй этаж. Судя по звукам, запирает в комнате.

“Бесстрашная”, – восхитился я, потирая раненую ягодицу и верх хвоста.

Места укусов и царапин щипали до слёз. На коже выступила кровь. Теперь будет долго болеть… Есть такая особенность у шиарийцев – именно раны от котоидов у нас заживают дольше всего. И ощущения от них – мягко сказать – неприятные.

“Любопытно… А ядовиты ли когти у местной разновидности?” – подумал я.

“Вероятно, да”, – решил, когда девушка вновь спустилась на первый этаж, неся в руках коробочку с лекарствами. На руках Евы тоже были старый зажившие царапины. Значит, даже если зверь ядовит, то землянка владеет антидотом. Конечно, мой организм и так справится, но куда лучше, если помочь.

Яд котоидов коварен. Особенно для шиарийцев.

Может вызвать неприятные побочные эффекты.

Когда в детстве моего брата Чезара царапнул детёныш котоида, он покрылся бурыми пятнами и ходил так целую неделю.

И тут я заметил, что Ева принесла с собой что-то ещё – пушистое и розовое.

– Вот. Это вам… – сказала она, приблизившись и смущённо протянув мне это “что-то”. Оно оказалось халатом. Что примечательно – из дорогущей натуральной ткани. Довольно непрактичной. Но… наверняка этот предмет имеет историческую ценность, и немалую. Я как будто бы мельком видел подобное в исторических голограммах о полумифической Земле-один.

И это мне?

Подарок?

За что? За чашку восстановленного из лиофилизата кофе?

Я осторожно взял халат. И тут же понял: это неновая вещь. Ношеная. Ткань была свежей, чистой. Но она всё равно пахла Евой. И что странно, от этого запаха даже боль от когтей немного утихла.

– Извини…те, другого цвета не было… – щёки девушки заалели, как будто она отчего-то смутилась. Ева робко заправила себе за ухо непослушную рыжую прядь. И это было… красиво.

Теперь я разбирал речь гораздо лучше. Моё пси почти завершило обработку языка. Но видимо, какой-то важный подтекст я всё же упускал… Почему Ева беспокоится о цвете? Розовый – ну и что? Вот сам факт, что она дарит мне собственную одежду, ставил в тупик. Это очень интимный жест. Всё равно что предложить стать парой. Однако… До этого мне казалось, что и поцелуй ей нравится. И что она хочет продолжить… А потом…

Мой хвост нарисовал в воздухе поникшую восьмёрку.

Я был с ним согласен. Похоже, местные ритуалы демонстрации влечения отличались от тех, что я знал.

Немного помедлив, я накинул на себя предмет одежды. Запахнул спереди, завязал на повязки. Подол едва прикрывал середину бедра. Но рукава оказались свободными, хотя лучше руки не напрягать – иначе порву. Интересно… зачем она всё же его дала?

Надо бы подобрать слова и спросить.

– Мио на самом деле хороший, – тем временем вздохнула Ева, подняв на меня голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц. – Просто чужаков не любит. Сильно он вас? Надо бы обработать…

Так… А сейчас что? Назвала котоида хорошим. И предложила полечить меня? Надо уточнить…

– Лече-ние? – уже лучше выговорил я.

– Да-да, только без губ! – тут же нахмурилась Ева. Показала на свои пухлые зацелованные губы, вкус которых мне так понравился. Строго сказала тем же тоном, которым только что отчитывала котоида: – Поцелуи нельзя! Нельзя, понятно?! А теперь… ложитесь на диван, на живот и…

Ева робко кивнула, очевидно подразумевая, что ей надо осмотреть мою ягодицу. И почему-то густо покраснела.

– Ложитесь… я… посмотрю, что у вас там.

Хм, можно подумать, она там что-то не рассмотрела. Я чувствовал как она осматривает меня сзади и раньше. Но теперь я получил ранение – тот редкий вариант, который мог иметь для меня нежелательные последствия. Так что отказываться я не планировал. И был рад заодно предоставить Еве возможность рассмотреть всё ещё раз… повнимательнее.

“Она ведь и меня не боится”, – вдруг понял я. И снова восхитился.

Мне вдруг остро захотелось сделать эту бесстрашную земляночку своей. А желание начало стремительно перетекать в потребность.

***

Ева

Мужчина лёг на диван – на живот, а я села рядом. Выдохнула. Мой кот-обормот наделал дел! Должен радоваться, что его хвостом не пришибли, а вместо этого еле унесла его, так рвался в бой.

Тоже мне – пушистый защитник! Гроза хвостатых пришельцев!

А кто его защитит – если чужак захочет им перекусить?

Повезло, что хотя бы пришелец неагрессивный. И всё-таки откуда он? Неужели… неужели действительно пришелец? Из космоса! Как в кино! И говорит он не просто на другом языке… в звуках какая-то чужая структура. Опять же – с котом беседует. Какое-то странное устройство со своего затонувшего корабля принёс, хм… целуется… как целуется! Есть в этом тоже что-то неземное. Хотя, похоже, он мне это он мне так языком рот обработал вместо фурацилина – от простуды избавил (потому что это странно – но першение в горле и правда прошло). Ещё глаза светятся золотом, ну и хвост…

Я поглядела на этот самый хвост, который тянулся из-под розового подола халата. Он изогнулся дугой, а раздвоенный кончик поднялся в воздух, нависнув надо мной, будто готовая к атаке змея.

Не к месту я вспомнила, как эта “змея” одним мощным ударом проломила пол. А я вовсе не такая крепкая, мне и половинки удара хватит.

– Драться тоже запрещено, – я зачем-то назидательно обратилась к хвосту, и он будто задумчиво шевельнулся, а потом волнами улёгся мне на колени, частично свесился с дивана и осторожно обвил мою голую щиколотку. Я затрепетала, но… почему-то не испугалась. Это было какое-то другое чувство. Скорее виток хвоста на щиколотке – меня странным образом успокоил и придал уверенности.

Оставаясь на животе, мужчина повернул голову и, сверкнув на меня золотыми глазами, улыбнулся кончиками губ:

– Нрави-шься… ему…

Я так и замерла с аптечкой в руке, так и не начав обеззараживание абсолютно великолепной ягодицы чужака, пока скрытой моим нежно-розовым халатом.

Нравлюсь? Кому это? “Ему” – это хвосту? У него и самосознание есть? Я уже ничему не удивлялась.

Вздохнув, осторожно погладила этот странный хвост свободной рукой. На ощупь был тёплым и нежным, как носик жеребёнка. Но я уже догадалась, что он умеет менять структуру – потому что, кажется, до этого вместо мягких чешуек я наблюдала агрессивные стальные шипы.

Ладно. Обработаем боевые раны!

Взяв из аптечки зелёнку и ватную палочку, я отставила коробку на подлокотник.

– Сейчас я осмотрю царапины, – предупредила я и, дождавшись задумчивого кивка от мужчины, медленно отвела подол халата с раненой ягодицы. Ох… Что ж с такого близкого расстояния я могла точно констатировать – это лучшая мужская ягодица, что я когда-либо видела! Не то чтобы я видела много… но… Такая крепкая и упругая. Я дичайшим волевым усилием перестала пялиться на этот анатомически безупречный образец мужского зада.

Картину портили лишь несколько параллельных длинных царапин от когтей, тянущихся аж к основанию хвоста. Рядом алели и более глубокие точечные ранки – от кошачьих зубов. Они всё ещё немного кровоточили.

Я тяжело вздохнула “Ну спасибо тебе Мио, блин!..”. И мои слегка подрагивающие пальцы поднесли к великолепному заду изумрудный от зелёнки кончик ватной палочки. А когда я невесомо коснулась повреждённой кожи, чужак вдруг напрягся всем телом и зашипел! Хвост крепче сжал мою щиколотку. Как будто это была прям какая-то пытка! Ему что, больно?! Настолько больно? Из-за этого… Я не знала, что делать! Так что сделала первое, что пришло в голову! А именно: опустилась чуть ниже к великолепной ягодице и… подула на прижжённую ранку! Тело мужчины медленно расслабилось. Фух, ну и отлично! Я удовлетворённо улыбнулась. И тут же встретилась взглядом с золотистыми глазами мужчины. Круглыми от удивления, если не сказать – от культурного шока.

Глава 6

Ева

Я сидела на диване в гостиной и чувствовала себя максимально нелепо и неловко завязывая бантик из стерильного бинта на обработанном зелёнкой хвосте чужака-пришельца. Ну не было у меня этого бинта… который сам на себя клеится! Так что теперь этот огромный мужчина с безупречным задом в розовом халате – был ещё и с перевязанным хвостом. И выглядел как подарочек с бантиком.

Только под ёлочку осталось положить!

А как он на меня посмотрел, когда я подула ему на попу… в смысле, на раны!

Ох, стыдно, блин!..

Я же на панике!..

Но какие круглые у него были глаза, а? Видно, не ожидал, что ему будут туда дуть… Ох, чем больше я прокручиваю это в голое, тем дурнее мне становится.

А теперь чужак уже не смотрит на меня круглыми глазами. Скорее он ими смеётся. На радужке танцуют весёлые нездешние золотинки.

Интересно, а вот откуда он? И что собирается делать дальше?

– Спасибо, – произнёс мужчина, усаживаясь на диване. Он с некоторым сомнением взглянул на бант на своём хвосте и снова уставился на меня. Даже как будто легонько кивнул и поклонился.

– Спасибо, – поторил он. Да так гладко, как будто уже освоился с языком. А красиво-забинтованный хвост как бы невзначай свернулся кольцом вокруг моей щиколотки.

Я даже снимать его не стала, ладно уж… хвостик ведь пострадал из-за моего кота. Наверное, ему нужна моральная поддержка, и он просит её своим странным способом – через накручивания на чужие щиколотки.

А мне не жалко. Немного необычно… но уже почти не страшно. Тем более хвостик на ощупь тёплый и бархатный, колючек не выпускает. И хозяин у него вроде оже не злой, смотрит на меня с мягкими искрами в глазах.

– Откуда вы? – робко спросила я, невольно ёрзая на диване. Тем не менее старалась произносить звуки максимально внятно.

Мужчина наклонил голову, прищурил глаза. И произнёс:

– В твоём языке нет назсс-вания. На моём это звучит так… – и он что-то прошипел, как будто и сам гигантский кот. И поднял указательный палец вверх, – это далеко. Не твоя галактика.

Он сказал это так просто, словно тут нет ничего необычного. Ну из другой галактики – с кем не бывает? Я распахнула глаза, осознавая правду.

Спина медленно покрылась ледяным потом. Блин, почему-то мне всё же хотелось верить, что он, скажем, из Австралии. Военный и спортсмен. А хвост… типа атавизм.

Но не похоже, что врал.

Что же это получается? У меня и правда дома на диване сидит самый настоящий пришелец? А я ему только что бантик на хвосте повязала! Голова кругом… И непонятно, как мне относиться к новой реальности, в которой инопланетяне запросто могут падать к тебе на задний двор. А потом спасать хвостом от падения… И целовать… А ещё вот так соблазнительно улыбаться, глядя в глаза в глаза.

– А ты че-ло-веческая самка, – мягко произнёс чужак. Это был не вопрос. Но этот его комментарий бесконечно отдалил мою надежду на атавизмы и Австралию.

– Женщина, – подсказала я. Быть самкой мне почему-то не хотелось, но тут же исправилась, – девушка.

И зачем я это сделала?! Зачем поправила?!

Мужчина нахмурился. Видимо, что-то анализировал в новом для него языке.

– Это зс-сначит, – наконец произнёс он вслух, – что у тебя ещё не было соитий.

Я аж в ступор впала от таких выводов.

Но мужчина выглядел так, будто правда пытается разобраться. Злиться не было смысла.

– Да… нет… да так в принципе про молодых женщин говорят… – чуть отсев, я стала нервно убирать аптечку. Но всё как назло, сыпалась у меня из рук.

Какой же неловкий разговор! Как случилось, что мы начали это обсуждать до того, как я узнала его имя?!

Щёки затопило жаром. Еле нашла силы взглянуть на мужчину

– Всё в порядке, – он с улыбкой приложил ладонь к своей груди, – я… сочту за честь.

Так, стоп. ЧТО ОН СОЧТЁТ ЗА ЧЕСТЬ?!

– О чём вы?! – я аж подскакиваю на ноги и снова роняю с грохотом еле собранные флакончики перекиси, йода-зелёнки.

– Быть твоим самцом… партнёром, – ласково улыбается чужак, а хвост соскальзывает с моей щиколотки и ловко собирает всё, что я уронила. Молниеносно заталкивает обратно в аптечку и вкладывает мне в руки. Я по инерции принимаю.

А затем так же по инерции делаю несколько шагов в сторону сектора кухни. Уношу треклятую аптечку, чтобы убрать.

А мысли мечутся с дикой скоростью.

Мать моя женщина. Это всё очень странно. Нелепо. Неловко. Даже чуть-чуть жутко. И с чего он вообще решил, что я… Да как так -то… Я же ничего…

Я с каждым шагом что-то накручиваю себе, и под конец уже так закипаю, что чуть пар из ушей не валит. Резко разворачиваюсь, стискиваю коробочку с лекарствами.

– Как это партнёром?! – взрываюсь я. – Что вы говорите?! Я вас… тебя! Тебя не знаю!

И снова этот его спокойный взгляд золотых глаз. Будто он уже всё-всё про меня знает.

– Мы были близки, – мужчина поднимается с дивана и прикладывает палец к виску, – уже были близки разумом. Это ближе, чем телом. Ты лечила моё пси. Ты с-ильный лекарь псионик. Нормально теперь быть… партнёрами. Я доставлю тебе счастье…

Я снова уронила аптечку.

От происходящего мне хотелось нервно смеяться.

А… так это он что ли “натурой” собрался за лечение отплатить?! Широкий жест, ничего не скажешь! Надеюсь, меня он спросит, прежде чем счастье начинать доставлять?!

– Здесь так не принято, – я нервно убрала за уши выбившиеся волосы, – я просто так это сделала. Не надо… ничего…

Господи. Был ли в моей жизни ещё более странный диалог?!

Над головами у нас раздался грохот. Я знала – это Мио намеренно ронял всё, что можно в знак протеста – я ведь его заперла.

А великолепно сложенный пришелец в розовом халатике, который едва прикрывал его мощное тело, приблизился ко мне и вновь без труда кончиком хвоста подобрал всё, что я рассыпала. Сам сложил аптечку, закрыл. Отставил на стол.

– Моё имя Авалон, – слегка поклонился мужчина, – и я не знаком с местными ритуалами. И язык необычный. Я мог неверно сказать…

Я застыла. Кое-как перевела дыхание и нашла силы посмотреть мужчине в глаза.

Ну точно. Он не то имел в виду, и я не так поняла. Это же чужой для него язык, который он учит на ходу. Наверняка я всё придумала, вот только… как-то уж очень плотоядно он меня разглядывал. Чуть ли не облизывался. И я скрестила руки на груди, как бы прикрываясь, хотя стояла в одежде.

– Я Ева, – только пискнула я в ответ, в основном чтобы отвлечь мужчину от недвусмысленного разглядывания моего тела.

– Знаю, – улыбнулся Авалон и указал пальцем в потолок, уже имея в виду не далёкие звёзды, – виан сказал мне, что это твоё имя. Я благодарен за лечение, Ева…

“Кто сказал?! Какой ещё “виан”?!” – гремело в мыслях, но вслух я сказала:

– Ерунда. Не стоит…

– Но мне нужно ещё. Большая травма. Катастрофа. Крушение. Я ещё болен.

– Конечно, надо в больницу…

– Надо лечение как ночью, – перебил Авалон, совсем сбивая меня с толку. Он снова показательно приложил пальцы одной руки к своему виску, а другую протянул ко мне, – ты сильный лекарь, Ева. Мне нужно лечение мыслью. Как ночью. Чистка… Светом. Силой разума…

– Ага. Мыслью. Силой света, конечно… всегда так делаю, – пробормотала кивая.

Авалон смотрел совершенно серьёзно.

Да. Он. Псих!

Я вдали от цивилизации. В деревенском домишке. С запертым на втором этаже котом. И прекрасным психом – любителем походить голышом.

И тут я что-то будто коснулось моего разума. И я вдруг вспомнила свой сон – точно картинка с силой толкнулась в мою голову под влиянием чужой воли. Сон о том, что моё тело как будто светится белым. Я иду по какой-то чёрной долине, полной тьмы и страданий. И выжигаю светом всё вокруг. И в это моём сне – "всё вокруг" – это и есть тот чужак Авалон. И он буквально тонет во всей этой боли. А я тащу… тащу его на свет.

– Да-да, Ева, – радостно кивает Авалон, – вот, я про это. Чистка пси. Нужно ещё.

Допущение, что этот экстрасенс-эксгибиционист подсунул мне мысль – честно говоря, до оторопи пугает. А если ещё честнее – попахивает шизофренией!

Но я сглатываю ком сухим горлом.

Я с ним одна. Он больше и сильнее. Агрессии не проявляет, но… сексуальный интерес явно обозначил!

Это всё жутенько…

Хотя страх мой принимает странные формы.

Я будто не до конца отдаю себе в этом отчёт.

Как будто это всё происходит не со мной.

Но что делать-то? Что делать?!

И видимо, от отчаянья решаю идти простейшим путём – просто быть честной.

– Я не умею, – осторожно говорю Авалону, едва заметно пятясь от него назад, – я… я думала это всё сон.

– Я научу. Когда лекарь сильный, как ты, это легко, – Авалон делает ко мне уверенный шаг. И этот шаг – намного шире жалкого шажка, на который я успела попятиться.

А пришелец точно не заметил этого.

И уже с самым дружелюбным выражением на по-мужски красивом лице впечатал меня в стену своим великолепным телом.

– Дай руку, Ева, – Авалон приглашающе раскрыл ладонь, а его хвост вновь обернулся вокруг моей ноги, – я не сделаю больно. Наоборот. Даю слово защищать тебя. Ты моя спасительница…

А какой выбор?!

Я начинаю подавать слегка подрагивающую руку Авалону.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.