Артур Вальтер
Последнее отражение. Часть 3

Глава 1. Возвращение в ад

Ночной поезд «Красная стрела» прибыл в Санкт-Петербург на рассвете. Светлана – она все еще думала о себе под этим именем – стояла на Московском вокзале и чувствовала, как прошлое накатывает волнами.

Шесть лет прошло с тех пор, как она покинула этот город. Но Питер не изменился – те же серые небеса, тот же влажный воздух, те же отражения в каналах.

– Светлана? – раздался знакомый голос.

Она обернулась и увидела Максима. Он постарел, появились морщины вокруг глаз, но остался тем же притягательным мужчиной.

– Максим, – прошептала она.

Он подошел ближе, и она увидела новый шрам на его шее – след от пули, которая чуть не убила его два года назад.

– Ты похорошела, – сказал он. – Новое лицо тебе идет.

– Откуда ты знаешь о пластической операции?

– Знаю многое. Наблюдал за тобой все эти годы.

Признание ударило как пощечина:

– Наблюдал?

– Защищал. В Калининграде, в Москве. Думаешь, случайно все твои враги исчезали?

Светлана вспомнила несколько странных инцидентов – внезапная смерть мужа одной из клиенток, который угрожал ей расправой. Исчезновение бандита, который пытался ее шантажировать.

– Это был ты?

– Это был я. Искупаю вину.

Они сели в машину, поехали через центр города. Максим вел молча, а Светлана смотрела в окно на знакомые места.

– Куда едем?

– К морю. У меня там дом.

Дом находился на Крестовском острове, рядом с заливом. Современная архитектура, панорамные окна, минимализм в интерьере.

– Красиво, – сказала Светлана.

– Купил на деньги, которые остались от дел Николая. Считай, это твое тоже.

Внутри было тепло и уютно. Максим заварил чай, и они сели у камина.

– Расскажи, что происходило все эти годы, – попросила она.

– Лечился. Физически и морально. Пуля задела позвоночник, полгода не мог ходить.

– А потом?

– Потом искал тебя. И готовился к встрече с Николаем.

– Он жив?

Максим кивнул:

– Жив. И снова активен. За последний месяц исчезли три девушки. Все – сотрудницы музеев.

– Значит, он не изменился.

– Стал хуже. Годы в подполье сделали его настоящим чудовищем.

Максим показал фотографии пропавших девушек – молодые, красивые, все похожие на Светлану шесть лет назад.

– Он ищет замену мне?

– Ищет способ заманить тебя в ловушку. Эти девушки – приманка.

Светлана поставила чашку, встала:

– Тогда дай ему то, что он хочет.

– Что ты имеешь в виду?

– Я сама стану приманкой.

Максим резко встал:

– Ни в коем случае! Он убьет тебя!

– Может быть. Но другие девушки останутся живы.

– Света…

– Не называй меня так. Светланы больше нет. Есть только Елизавета, которая должна закончить игру.

Они смотрели друг на друга, и между ними снова возникло то напряжение, которое было два года назад.

– Я не позволю тебе погибнуть, – сказал Максим.

– Почему? Из чувства вины?

– Из любви.

Он подошел к ней, взял за руки:

– Я люблю тебя. По-настоящему. Это единственное, что было искренним в той истории.

– Даже когда ты играл роль полицейского?

– Особенно тогда. Роль помогала скрыть настоящие чувства.

Елизавета смотрела в его глаза и видела боль, раскаяние, надежду.

– Максим…

– Дай мне шанс все исправить. Мы можем уехать отсюда, начать новую жизнь.

– Пока Николай жив, новой жизни не будет.

Она освободила руки:

– Где он прячется?

– В особняке на Мойке. Купил его через подставных лиц.

– Конечно. Он всегда возвращается туда.

– Елизавета, не делай глупостей.

– Глупостей? А что умного в моей жизни было? Каждый мой выбор оказывался ошибкой.

Максим обнял ее:

– Тогда выбери меня. В последний раз.

Его объятия были теплыми, защищающими. Елизавета позволила себе на мгновение поверить в возможность счастья.

Глава 2. Ночь признаний

Вечером они ужинали при свечах. Максим приготовил ее любимое блюдо – лосося под сливочным соусом. Откуда он помнил ее предпочтения?

– Ты изучал меня все эти годы? – спросила она.

– Изучал. Хотел понять, какая ты на самом деле.

– И какая?

– Сильная. Сломанная, но не сломленная.

Вино развязало языки. Елизавета рассказывала о годах в тюрьме, о работе в фонде, о попытках забыть прошлое.

– А ты? Что делал после выздоровления?

– Искал Николая. Хотел убить за то, что он сделал с нами.

– Почему не убил?

– Понял, что месть не принесет покоя. Нужно что-то другое.

– Что?

– Прощение. Твое прощение.

Елизавета посмотрела на него удивленно:

– За что тебя прощать?

– За обман. За то, что использовал твои чувства.

– Чувства были взаимными.

– Но основанными на лжи.

– Не все. Страсть была настоящей.

Между ними повисло молчание, заряженное воспоминаниями о той ночи два года назад.

– Покажи шрам, – попросила Елизавета.

Максим расстегнул рубашку. На шее виднелся красный след от пули.

– Больно было?

– Физическая боль – ничто по сравнению с болью от потери тебя.

Елизавета коснулась шрама пальцами. Максим задрожал от прикосновения.

– Лиза…

– Не говори ничего.

Она поцеловала шрам, потом шею, потом губы. Поцелуй был отчаянным, полным накопившейся боли и тоски.

– Ты уверена? – спросил он.

– Нет. Но это неважно.

Они поднялись в спальню. Максим раздевал ее медленно, как в первый раз, изучая каждую линию изменившегося тела.

– Ты другая, – сказал он, целуя новые шрамы от пластических операций.

– Хуже?

– Красивее. Боль сделала тебя совершенной.

Когда они соединились, это было как возвращение домой после долгого странствия. Тела помнили друг друга, находили знакомый ритм.

– Я скучал по тебе, – шептал Максим, двигаясь в ней.

– И я, – отвечала Елизавета. – Каждую ночь.

Они занимались любовью до рассвета, пытаясь наверстать потерянные годы. В объятиях Максима Елизавета чувствовала себя защищенной, любимой.

– Останься со мной, – просил он под утро. – Забудь про Николая.

– Не могу. Он не забудет про меня.

– Тогда я пойду с тобой.

– Нет. Это моя война.

– Наша. Мы оба виноваты в том, что произошло.

Елизавета смотрела в его сонные глаза и принимала решение:

– Хорошо. Но на моих условиях.

– Каких?

– Если что-то пойдет не так, ты не пытаешься меня спасти.

– Лиза…

– Обещай!

– Обещаю, – соврал он.

Глава 3. Встреча с призраком

На следующий день они разработали план. Елизавета должна была появиться в Эрмитаже как консультант по старинной живописи. Николай наверняка узнает о ее приезде и попытается установить контакт.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.