Артур Вальтер
Отражения прошлого. Часть 2

Глава 1. Пять лет спустя

Осенний дождь барабанил по окнам офиса на Литейном проспекте. Елизавета Романова сидела за столом и просматривала дела женщин, обратившихся в фонд "Новая жизнь" за помощью.

История Марины, 28 лет: "Мой муж заставлял меня подписывать документы, которые я не понимала. Теперь я узнала, что на мне висят кредиты на пять миллионов рублей…"

История Светланы, 35 лет: "Любовник убедил меня вынести секретные документы с работы. Сказал, что это для исследования. Теперь меня могут посадить за шпионаж…"

Каждая история отзывалась болью в груди. Пять лет назад такой же наивной была она сама.

– Лиза, – окликнула ее помощница Анна Белова, – к тебе посетитель. Следователь из главка.

Елизавета подняла глаза от документов. За пять лет работы в фонде она привыкла к визитам полицейских – часто им требовались консультации по делам о мошенничестве.

– Проводи в кабинет.

Через минуту в дверях появился мужчина лет тридцати пяти. Высокий, с правильными чертами лица и проницательными карими глазами. Одет в дорогой костюм, но держался просто.

– Максим Соколов, майор полиции, – представился он, протягивая руку. – Веду дело об ограблениях музеев.

Рукопожатие было уверенным, теплым. Елизавета почувствовала легкое головокружение – впервые за пять лет мужчина произвел на нее такое впечатление.

– Елизавета Романова. Чем могу помочь?

– У нас есть серия краж произведений искусства. Почерк очень напоминает дела пятилетней давности.

Елизавета почувствовала, как холодеет кровь:

– Дела Николая Волкова?

– Именно. Тот же подход, те же методы, та же тщательность подготовки.

– Но он мертв. Я видела, как он застрелился.

Максим сел в кресло напротив:

– В полицейском отчете сказано, что тело было сильно обезображено выстрелом. Опознание проводилось по документам и личным вещам.

– Вы думаете, он жив?

– Думаю, что кто-то очень хорошо изучил его методы. Возможно, ученик или сообщник.

Елизавета встала и подошла к окну. На улице проходили люди, не подозревая, что в нескольких метрах от них обсуждается возможность воскрешения кошмара.

– Зачем вы пришли ко мне?

– Потому что вы лучше всех знали Волкова. Его привычки, связи, методы работы.

– Я была его жертвой, а не партнером.

– Тем не менее, вы провели с ним несколько месяцев. Видели, как он работает.

Елизавета обернулась к нему:

– А если я откажусь помочь?

– Тогда преступления продолжатся. И пострадают новые люди.

Она смотрела в его глаза и видела искренность. Этот мужчина действительно хотел остановить преступника.

– Хорошо. Что вы хотите знать?

Максим достал блокнот:

– Расскажите о его квартире на Мойке. Как он организовывал хранение украденного? Какие у него были контакты?

Следующий час Елизавета подробно рассказывала о методах Николая. Максим внимательно слушал, делал записи, задавал уточняющие вопросы.

– У него был особый сейф, – вспоминала она. – Замаскированный под стену. Кодовый замок из шести цифр.

– Помните код?

– Нет. Но знаю, что он использовал даты, связанные с искусством. Может быть, год создания любимой картины.

– А какая была его любимая картина?

Елизавета задумалась:

– "Венера и Марс" Боттичелли. Говорил, что это идеальное сочетание красоты и страсти.

Максим записал информацию:

– Еще что-нибудь?

– Он очень любил игры разума. Всегда действовал не так, как ожидали. Если кажется, что он поступит одним образом, значит, сделает наоборот.

– Интересно. А в личных отношениях?

Вопрос застал Елизавету врасплох:

– Что вы имеете в виду?

– Как он вел себя с женщинами? Какие у него были слабости?

Елизавета почувствовала, как краснеют щеки:

– Он был… очень обаятельным. Умел найти подход к любой женщине.

– А к вам? Как он нашел подход к вам?

Вопрос был профессиональным, но в голосе Максима послышались личные нотки.

– Предложил то, в чем я нуждалась. Деньги для лечения матери. А потом… – она замолчала.

– А потом?

– Потом использовал физическое притяжение. Он был очень… страстным мужчиной.

Между ними повисла тишина. Максим смотрел на нее внимательно, и Елизавета чувствовала, как учащается пульс.

– Простите за личные вопросы, – сказал он наконец. – Но это важно для дела.

– Понимаю.

Максим закрыл блокнот:

– Спасибо за помощь. Возможно, мне придется обратиться к вам еще раз.

– Конечно. А как связаться с вами?

Он протянул визитку. Их пальцы соприкоснулись, и Елизавета почувствовала электрический разряд.

– До свидания, Елизавета Сергеевна.

– До свидания, майор.

После его ухода Елизавета долго сидела в кресле, вертя в руках визитку. Впервые за пять лет мужчина вызвал у нее не только страх, но и интерес.

Глава 2. Возвращение призраков

Вечером Елизавета шла домой через центр города. Она снимала небольшую квартиру на Васильевском острове, откуда открывался вид на Неву.

Проходя мимо особняка на Мойке, где когда-то жил Николай, она невольно замедлила шаг. Здание стояло пустым, окна были заколочены. Табличка гласила: "Продается".

– Воспоминания? – раздался знакомый голос.

Елизавета обернулась и увидела Максима. Он стоял у ограды, курил сигарету.

– Вы за мной следили?

– Проезжал мимо, увидел вас, – он подошел ближе. – Решил поговорить в неформальной обстановке.

– О чем?

– О том, что вы не все рассказали днем.

Елизавета почувствовала тревогу:

– Что вы имеете в виду?

– Ваши отношения с Волковым были сложнее, чем вы описали. Я читал материалы дела.

– И что там написано?

– Что вы жили с ним, спали в его постели, помогали планировать ограбления. Это не похоже на поведение жертвы.

Слова ударили как пощечина. Елизавета отшатнулась:

– Я была под принуждением!

– Или под воздействием чувств. Что тоже понятно – Волков был обаятельным мужчиной.

– Зачем вы это говорите?

Максим бросил сигарету, подошел к ней вплотную:

– Потому что хочу понять, способны ли вы снова влюбиться в опасного мужчину.

– Это странный вопрос от следователя.

– Это личный вопрос от мужчины.

Елизавета посмотрела в его глаза и поняла – он флиртует с ней. Серьезно, целенаправленно.

– Майор Соколов…

– Максим. Просто Максим.

– Максим, вы переходите границы.

– Может быть. Но иногда нужно нарушать правила, чтобы получить правду.

Он коснулся ее щеки, и прикосновение было нежным, но обжигающим:

– Поужинайте со мной. Сегодня. Как частное лицо.

Елизавета колебалась. Пять лет она избегала серьезных отношений, боясь снова ошибиться.

– Я не готова…

– Тогда скажите нет. Прямо сейчас.

Она смотрела на него и не могла произнести это слово. Максим был привлекательным, умным, и в нем не было той хищной опасности, которая исходила от Николая.

– Хорошо, – прошептала она. – Но только ужин.

– Только ужин, – согласился он, но в глазах мелькнуло что-то хищное.

Ресторан "Пушкин" встретил их теплым светом и ароматом дорогой кухни. Максим заказал столик в укромном углу, подальше от любопытных глаз.

– Расскажите о себе, – попросил он, когда принесли вино. – О жизни после тюрьмы.

– Что рассказывать? Работаю в фонде, помогаю женщинам. Пытаюсь искупить вину.

– А личная жизнь?

– Ее нет. После того, что произошло, трудно доверять мужчинам.

Максим наклонился к ней:

– А мне доверяете?

– Не знаю. Мы знакомы несколько часов.

– Иногда для понимания нужны годы. А иногда – один взгляд.

Вино развязало язык, и Елизавета рассказала о своих страхах, о кошмарах, которые снились ей до сих пор, о попытках строить новую жизнь на руинах старой.

– Вы сильная женщина, – сказал Максим. – Не каждый смог бы выдержать то, через что прошли вы.

– Или очень глупая. Умная женщина не попалась бы на удочку Николая.

– Он был профессионалом. Умел находить слабые места людей и использовать их.

– А какие у меня слабые места? – спросила Елизавета, удивляясь собственной смелости.

– Желание быть нужной. Потребность в защите. И… – он помолчал.

– И что?

– И скрытая страстность, которую вы боитесь выпускать наружу.

Слова попали точно в цель. Елизавета почувствовала жар, поднимающийся к щекам:

– Откуда вы знаете?

– По тому, как вы рассказывали о Волкове. В вашем голосе была не только боль, но и тоска по тем ощущениям, которые он вам дарил.

– Это неправда.

– Тогда почему вы краснеете?

Елизавета встала:

– Мне пора домой.

– Посижу еще немного, – сказал Максим. – Подумаю о деле.

На улице Елизавета поймала такси. В машине доставала телефон, чтобы заказать машину, когда увидела сообщение от неизвестного номера:

"Он не тот, кем кажется. Будь осторожна. Н."

Сердце пропустило удар. Н – это могло значить только одно имя.

Глава 3. Ночные игры

Дома Елизавета долго не могла уснуть. Сообщение не выходило из головы. Кто мог его прислать? И что означала подпись "Н"?

В два часа ночи раздался звонок в дверь. Елизавета подошла к домофону:

– Кто там?

– Максим. Откройте, пожалуйста.

– Что вы делаете здесь в такое время?

– Мне нужно поговорить с вами. Это важно.

Елизавета колебалась, но открыла дверь. Максим выглядел взволнованным, рубашка была расстегнута, волосы растрепаны.

– Что случилось? – спросила она.

– Новое ограбление. Час назад. Из частной коллекции украли картину Репина.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.