Связанные
Окунись в мой мир
Ри Брайн

© Ри Брайн, 2025

ISBN 978-5-0067-4360-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Уважаемые читатели!!!

«Данная книга является художественным произведением, не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя и сигарет и не пропагандирует их. Книга содержит изобразительные описания противоправных действий, но такие описания являются художественным, образным и творческим замыслом, не являются призывом к совершению запрещенных действий. Автор осуждает употребление наркотиков, алкоголя и сигарет. Пожалуйста, обратитесь к врачу для получения помощи и борьбы с зависимостью»

Пролог 2007 года Pov’Автор

Солнце давно перестало греть стены этого дома и маленькую лужайку на заднем дворе, где когда-то росли прекрасные розы; оно уже не согревало душу той девочки, крепко державшей руку отца словно спасательный круг. Разбитая ваза лежала как символ разрушенной гармонии, а в воздухе висели крики женщины на мужа… В её глазах – пустота, в душе – холод. «Так была ли это обычная ссора между двумя родителями?» Ответа не был простым: за каждыми словами и действиями скрывались глубины, о которых девочка даже не догадывалась.

В тот день маленькая девочка с изумрудными глазами впервые ощутила холодное отчаяние взрослой жизни; обнимая своего зайца, она стала свидетельницей распада семьи… И вот уже мягкие объятия отца уносят её в безопасную зону спальни.

– Что происходит с мамой? – шептала Эстер между всхлипами. Ответы папы звучали словно молитвы, обещания и надежды на лучшее:

– Маме нужно отдохнуть… как и тебе, маленькая моя. Всегда помни: я люблю тебя больше всего! Не плачь…

Слова отца были единственным утешением в буре разрушения; его поцелуй – последними лучами света перед надвигающейся тьмой.

«Я обещаю… папа, я тоже очень-очень люблю тебя,» – прошептала она, прежде чем сон взял верх и погрузил её в забытье.

Оставшись один на один с Ребеккой, Каллен пытался достучаться до жены:

– То, что ты делаешь… это разрушает нас всех.

Ребекка лишь усмехнулась сквозь пьяный туман:

– Я знаю…

Его решение было твердым и горьким одновременно:

– Ухожу. Но я вернусь за Эстер – когда поймёшь, что нужно измениться.

Последние слова Каллена прозвучали как приговор для Ребекки; её крик «Не оставляй меня!» остался без ответа…

Дверной хлопок эхом отозвался по пустому дому. И хотя уход отца был болезненным, он стал началом новой главы – не только для Каллена, но и для Ребекки с Эстер: шанс на исцеление в разрушенных осколках семьи. Эстер же осталась стоять на пороге своей детской комнаты, держа зайца как щит от мира взрослых проблем. В её маленьком сердце зарождалось понимание – жизнь не всегда бывает сладкой…

1 Глава ~Разрыв~

12 лет спустя

– Пошла ты, чертова сука! – это были последние слова моей матери перед тем, как я покинула дом.

Я накинула на себя чёрную кофту и поспешила к своему лучшему другу, чтобы хоть немного успокоиться и прийти в себя. Забавно то, что в свои семнадцать лет я ненавидела свою мать за то, что она родила меня; все её годы мне приходилось выживать – ведь она променяла семью на дешёвую выпивку и пару амбаров. Всё это вызывало во мне лишь отвращение. Мне было пять лет, когда мой отец ушёл из семьи. Мать никогда не работала; сидела на шее отца и ходила «налево» ради спиртного или наркотиков. Отец, надоевший всем этим, вскоре покинул её, оставив меня одну без каких-либо происшествий до семнадцати лет – это было удивительно. В четырнадцать я уже начала подрабатывать в кафе и магазинах; работа была тяжёлой. Не знаю почему ещё не покончила с собой: нет ни понимания, что держит меня здесь, ни цели существования.

Иногда хотелось послать всех к чертям и спрыгнуть с моста – лишь бы больше не видеть лицо матери. Не искала отца; он оставил нас без объяснений.

– Наконец-то ты пришла! Я уже устал тебя ждать, – Дилан встретил меня дома, держа в руках пачку чипсов и дожёвывая их на ходу.

– Прости, Дилан. Эта чертова сучка достала меня… – я плюхнулась на его кровать и уставилась в потолок.

– Ты о своей маме? – он лёг рядом со мной, протягивая чипсы.

– Да, это про неё. Мне надоело постоянно давать этой… лучше промолчу; деньги на чертово пиво! Но не могу же я совсем перестать помогать ей, ведь мне ещё в том доме жить… – вздохнула и открыла банку колы, садясь рядом.

– А что если найдёшь своего отца? Может он поможет?

– О чём ты говоришь! Если уж человек бросил меня с ней в пять лет, то я точно не нужна ему. Даже смешно – искать его… Не знаю где он, кто и жив ли вообще.

Последнее время часто оставалась у Дилана ночевать; мне было комфортно в его большом доме. Мама друга всегда принимала меня теплее собственной матери. Однажды я спросила:

– Дилан… Он повернулся ко мне после глотка из бутылки.

– Что?

– Когда ты последний раз видел своего брата? – знала, что тема болезненная для него.

– Пять лет назад… Лучше не вспоминать об этом.

Пять лет назад старший брат Дилана ушёл, сказав о невозможности терпеть выходки отца и его рукоприкладство к семье. Дилану было тринадцать; он долго переживал потерю близкого человека.

– Знаешь… – начала я снова, – никогда не видела твоего брата…

– Даже имени ты не знаешь! Он просто собрал вещи в сумку и уехал на такси. Мама рассказывала…

В Бостоне же всё изменилось: город стал местом похищений и убийств; страх, холод – повседневность. Банда Крипс терроризирует улицы; четыре бездушных парня, чей лидер появляется лишь когда ему вздумается.

– Но я не могу просто смириться…

Эти слова повисли в воздухе тяжёлым грузом, предвещая непредсказуемые перемены.

2 Глава ~Цвет~

Ранним утром я покидаю дом Дилана и по пустой улице и направляюсь к своему дому для принятия душа перед школой. В моём учебном заведении никогда не была популярной: в школьных группах поддержки, вечеринках или на днях рождениях меня не видели. Считала это занятие бессмысленным и пустой тратой времени. В своей школе я всегда оставалась обычным аутсайдером – мне достаточно было свободного пространства и свободного времени. Подруг, вечеринок или мужского внимания в моей жизни не существовало. Отношений никогда не заводила; даже мысль об этом казалась глупой и невыносимой.

В моей жизни лишь Дилан и его мама – вот настоящая семья! Люблю их искренне и уважаю больше всего; они те люди, что заполнили пустоту в сердце, которой оставили отец с материнской стороны.

Моя мать? Она не имеет для меня значения. Не считаю её нормальной матерью, ведь настоящие родители так бы никогда не поступили: променять ребёнка на выпивку и бросить – это предательство! Отец тоже лишь пустой звук в моей жизни; его поступок был равносилен отказу быть отцом.

Помню мало о детстве, да и то предпочитаю забывать. Эти воспоминания только напоминают об одиночестве, боли и разочаровании – лучше их не тревожить.

– Эстер, это ты? – я слышу голос своей матери и резко закрываю дверь.

Не хочу слышать и видеть её. Хочется лишь поскорее сделать все нужные мне дела и уйти прочь из этого дома.

– Эстер, пожалуйста, подойди ко мне… – вновь слышу её голос и раздражительно вздыхаю.

Снимаю свою кофту и кидаю её на стул, прохожу в гостиную. Вижу измученную Ребекку, которая сидела на диване со стаканом воды в руках.

– Что? – бросила я, и она в миг подняла свой взгляд.

– Где ты была, Эстер? – Она всматривается в мои глаза, а мне становится противно смотреть на неё. Она выглядела намного хуже, чем вчера вечером.

– А это имеет значение для тебя? – удивилась я.

– Конечно имеет, я ведь твоя мама, – отвечает она, от чего мне становится смешно от её слов.

– По-моему это лишь слова. – Наигранно пожимаю плечами. – Я была у Дилана, мама.

Я простояла рядом с ней ровно минуту и ушла в ванную комнату, чтобы принять душ и наконец отправиться в школу.

Прохладный душ даёт мне бодрости, и невольно улыбаюсь – ведь чертовски люблю такие процедуры. После водных процедур захожу в свою комнату и бросаю взгляд на косметичку, стоявшую рядом с зеркалом. Решаю нанести лёгкий макияж на лицо и переодеться в любимую чёрную толстовку и узкие джинсы, беру свой портфель и выхожу из комнаты.

– Я ухожу в школу; сегодня буду поздно! – напоследок бросаю слова матери и спешу вновь удалиться из дома.

* * *

– Могла бы предупредить, что уйдешь рано утром, Эст, – проговаривает в трубку Дилан, и я улыбаюсь.

К сожалению Дилан учился не со мной, а в лицее лишь для мальчиков. Каждый день я слышу от него то, как ему не хватает там девочек, ведь по его словам там можно сойти с ума.

– Могла, но не предупредила, какой смысл сейчас говорить мне это Дилан? – спрашиваю я и закрываю дверцу своего шкафчика, и тут же вижу капитана футбольной команды перед своим лицом.

– Эстер, ты здесь? – раздается голос в трубке.

– Я перезвоню тебе, – тут же отключаю вызов, и устремляю свой взгляд на парня.

Парень смотрел в мои глаза и не говорил не слова, именно это и бесило меня. Ведь, если ты смотришь человеку в глаза, то вероятно с ним нужно завести диалог.

– Что-то хотел? – не выдерживаю я и задаю вопрос.

Он встряхивает головой, и улыбается. Ненормальный что ли?

– Да, хотел спросить тебя о вечеринке, – отвечает он, и я удивляюсь, – сегодня в доме Марка проходит вечеринка по случаю отъезда его родителей, не хочешь пойти?

Господи, когда же эти люди поймут, что меня совершенно не интересуют подобные места.

– Не могу, дела, – отвечаю я и покидаю его общество.

Захожу последней в класс; привычно занимаю свою любимую последнюю парту – ту самую, что стоит возле большого окна с потрясающим видом на улицу. Несмотря на то что параллельно подрабатываю сразу в нескольких местах, учёба всегда стояла для меня на первом месте. Регулярно посещаю занятия; ведь Нью-Йоркский университет – моя заветная цель! Уехать из Бостона давно стало одним из самых важных мечтаний.

– Вашу мать, смотрите, Шона вновь приехала с каким-то парнем! – воскликнул один из моих одноклассников, и я закатила глаза.

– Это же Доминик, парень из Крипс, – сообщает Стеф, и все удивительно на нее посмотрели.

Мне стало чертовски любопытно: как же выглядит этот парень из Крипс? Ведь особь эта явно выделялась среди обычного серого школьного стада… И да уж, его походка говорила сама за себя!

Шона, будто в театральном акте прощания, целует этого загадочного экземпляра. С небрежной ухмылкой она шагает в здание. Последним, что остается в моем поле зрения, его взгляд через окно… Острый и неприятный холодок пробежал по спине.

Вернув голову обратно к классу, сажусь на своё место, недоумевая: почему до сих пор нет учителя? В класс заходит лишь Шона. Странное дело – она редко общается с одноклассниками; для многих она и есть настоящая «королева». Её внешность тому подтверждение… Но мне не интересно вдаваться в подробности её жизни.

Поднимаю взгляд на голос Шоны; её улыбка кажется загадочной.

«Какого черта», – лишь мелькает в голове.

– Садись уж… – убирая сумку и возвращаясь к своему обычному положению, бурчу.

Вслушиваюсь в незнакомую группу из наушников; давно что-то подобное не слушала.

Шона снова трогает меня за плечо. Приходится вновь встретиться с её взглядом:

– Что? – спрашиваю коротко и напряжённо.

– Эм, Эстер… Многие шепчутся о моем появлении здесь вместе с Домиником?

Её слова удивляют ещё больше; пожимаю плечами:

– Мне это не интересно.

Спешно покидаю класс – как можно быстрее, пока в животе словно бушует шторм; лёгкая тошнота мешает сосредоточиться. Взгляд Шоны также давит на мозг, вызывая ощущение дискомфорта и раздражительности.

– Черт, – выругалась я, как только опустошила свой желудок.

– Тебе плохо? – вновь слышу голос девушки, и закатываю глаза.

– Я в порядке, – отвечаю и подхожу к раковине.

– Сходи к врачу, она даст тебе какое-нибудь лекарство, Эстер, – предлагает Шона, и я усмехнулась.

– Чего ты хочешь? – не выдерживаю, и спрашиваю прямо.

– О чём ты? Лишь хочу, чтобы ты была в норме, – отвечает она.

– Спасибо за заботу.

Это хамское внимание Шоны всерьёз бесит; среди множества девчонок в школе – и вот почему-то выбрала приставать ко мне?! Ещё раз окидываю её взглядом (пока выхожу из туалета), затем решительно покидаю помещение.

Перед глазами – последние два урока; затем начнется череда рабочих марафонов. Ночная работа бармена в одном из клубов стала новой частью моей жизни всего неделю назад. Сразу несколько стойок делали место относительно спокойным, что не так уж сильно выматывало по сравнению с обычными барами… Но всё равно тяжко!

– Эстер, тебя уже пригласили на вечеринку? – это была Стэф.

Она была довольно красивой, и милой. Ее белокурые волосы были слегка волнистыми, взгляд смелый и уверенный, мне нравилось это.

– Э, да. Кажется Сэм приглашал меня, но я не могу пойти туда, – отвечаю я и сажусь за свою парту.

– Вот как, ну хорошо. Если появится время, обязательно приходи.

Считать себя изгнанницей из школьного общества уже почти привычно – я и была той самой «аутсайдершей». Но… недавние события стали заставлять меня задуматься: а может быть это неправда? Внутри гложит сомнение.

– Оставляйте свои вещи в кабинете, мы идём на лекцию к мистеру Сету.

Черт. Мне не очень нравился этот профессор. Он часто мог занижать мое оценки по истории. Жутко бесил.

* * *

Прибежала на работу ровно в девять; оставила себе запас времени для переодевания и быстрой адаптации к рабочей обстановке. Терпеливо протираю бокалы – это занимает гораздо дольше, чем хотелось бы… К тому времени как начинается поток посетителей (чуть за десять), в воздухе уже витают запахи табака и громкая музыка насыщает пространство. Клубная атмосфера вызывает неприятие; алкоголь никогда не был моим коньком, но… этот аромат дорогих сигарет! Странное притяжение.

Выбор-то какой? Это единственное место с нормальной зарплатой для меня – иного выхода нет.

Прибежала на работу ровно в девять; оставив запас времени для переодевания и адаптации к рабочей атмосфере. Нейт, парень с приятной внешностью и умением поддерживать беседу, рассказывает:

– И знаешь… – Он бросает на меня взгляд. Улыбаюсь в ответ, показывая внимание; хотя мысли витают где-то далеко.

– Кажется, это парни из Крипс…

Доминику явно знаком даже этот клуб! Вижу Шону с ним: улыбаются друг другу.

Взгляд на них – и быстро отвожу глаза. Через мгновение:

– Эстер?! – Шона удивлена, подходит ближе с вопросительной улыбкой.

– Да, работаю здесь. Будешь что-нибудь?

Ставлю бокал; напряжение в каждом движении. Доминик и его друзья за стойкой… мурашки по коже от их взгляда.

– Где Хантер? – слышу голос Доминика.

– Скоро будет, пойду позвоню ему! – отвечает брюнет, уходя.

Отворачиваюсь:

– Что-то не так, Нейт?

– Полиция скоро прибудет. Уходи скорее!

Передаю полотенце и спешно бегу в раздевалку.

Выхожу через заднюю дверь…

…и с размаху врезаюсь в чью-то грудь:

– Твою мать! – выругалась, падая прямо в лужу.

– Не стоит трогать мою мать.

Парень резко отвечает; поднимаюсь.

– Издеваешься?! – рычу, взглянув на него… и замираю: его глаза невероятны!

Блондинистые волосы в лёгком беспорядке.

Слышу сирены полиции:

– Ненормальный!

Убегаю как можно дальше. Не подозревая, что этот случайный столкновение станет началом чего-то нового и непредсказуемого…

3 Глава «Возможность»

Время было как будто три часа утра, когда я вернулась домой. Нейт так и не стал звонить мне снова и приглашать обратно на работу – копы всё ещё были там. Кажется, кто-то позвонил в полицию с сообщением о продаже наркотиков в клубе; честно говоря, я даже была этим мало удивлена.

На улице было уже темно: октябрь подступал, и становилось холоднее прежнего – похоже, скоро выпадет первый снег. Зиму я любила всегда, как и дождь с холодами; казалось, что мы сливались воедино.

Усмехнувшись своим мыслям, я прошла в гостиную и остолбенела: моя мама сидела на стуле рядом с каким-то мужчиной. Он держал её за руку, поглаживая. Лица не было видно, но голос показался знакомым.

– Почему ты мне ничего не сказала? – подойдя ближе, услышала я.

– Считала, что тебе знать необязательно… Я сама во всём виновата в его уходе, Коул. Но остановиться уже не могу!

Коул. Старший брат отца. Помню его – он приезжал на Рождество, когда мне было десять лет и подарил пони, который стал моим лучшим другом.

– Эстер?.. – мама тут же отпустила руку дяди и стала вытирать слёзы.

– Да… с работы только что вернулась. Привет, Коул! Как ты?

Коул поднялся со стула и обнял меня:

– Здравствуй, Эстер! Почему так поздно?

Я усмехнулась в ответ:

– Работаю сразу на нескольких местах… уже привыкла. – Смотрю матери прямо в глаза; она опускает взгляд.

– Пожалуй, пойду спать: завтра школа.

Уходя, я слышала слова дяди:

– Это ненормально, Ребекка! Хватит вести себя как инвалид. Пора взяться за жизнь!

Правильно он говорил – мама давно злоупотребляет алкоголем; ненавижу эту ситуацию.

Бросив сумку на пол и решив поспать пару часов до школы, я услышала:

– *Чертов будильник*!

Вскочив с кровати, выключаю его. В ванной приводя себя в порядок перед зеркалом вспоминаю глаза того парня из лужи:

Последние слова ему были: «Ненормальный!» Какая же я была глупая… Надеюсь больше не встретить.

– Доброе утро, Эстер! – на кухне меня встречает Коул с блинчиками.

– Ты надолго?

– Нет. Сегодня уезжаю: работа зовёт. – Мягко улыбнулся он; в нём было что-то от отца.

Сажусь за стол:

– Спасибо, это очень мило! А ты…

Коул садится напротив:

– Может, стоит маму к психологу свозить? Вдруг поможет…

Я перестаю жевать. Эта мысль была новой; раньше не рассматривала такой вариант:

– Отвезти её к психологу… Раньше я думала, что без собственного желания ничего не изменится.

В голове кружились мысли о маме и этой непростой ситуации.

– Ты решил остаться на пару дней? – спрашиваю, и направляюсь к холодильнику.

– Нет. Я уеду сегодня, работа не ждёт, – мягко улыбнулся он, и я вспомнила отца. Они были чертовски похожи.

– Ясно, спасибо за завтрак, – благодарю его, и забираю свою сумку.

– В том то и дело, Эстер. Она хочет этого, хочет сходить к нему. Поговори с ней об этом, поддержки ее, – предложил он, и я нахмурилась.

– У меня нет на это времени, Коул. Насколько помню, поддержки с ее стороны я никогда не ощущала, – бросаю эти слова со злостью. – Мне пора, была рада увидеть тебя, – обнимаю его, и выхожу с кухни.

Надеваю свою обувь и открываю дверь на улицу. Черт, кажется скоро может пойти мой любимый дождь, но вот только не совсем вовремя.

Накинув капюшон на свою голову, тут же включаю плеер и в наушниках начинает играть песня. Довольно спокойная, что нравилось мне больше.

Пока иду в школу, вновь задумываюсь о словах Коула на счёт психолога. Если моя мама действительно хочет измениться и ей нужна помощь, то почему она раньше никогда не говорила мне об этом, а лишь продолжала пить и трепать мне нервы. Именно это я и ненавидела в ней.

Я резко остановилась потому что напротив появилась машина; медленно сняла один наушник.

– Привет! Эстер, тебя подвезти? – Это Шона и… Домиником водителем оказаться мог?

– Нет спасибо, дойду сама, жду пока вы тронетесь.

– Да бросай ты! Садись в машину! – настаивает она вздохнув; я все же сажусь.

Машина была дорогой безусловно и запах в салоне приятный.

– Привет, Шона улыбается мне и я отключаю плеер.

– Здравствуй… – отвечаю с усилием улыбнувшись.

– Это Доминик, – указывает на парня; вижу его взгляд в зеркале заднего вида. – Доминик, это Эстер – моя подруга!

Стоп! Она сказала «подруга»?

Доминик кивает мне и я делаю то же самое. Как неловко…

– А вы… встречаетесь? – выдавливаю вопрос; бью себя по голове при этом. Парень смеется, Доминик отвечает:

– Нет!

– Не лезь в это, Эстер! Очень сложно всё, – усмехаясь говорит Шона.

Пожимаю плечами и вижу ворота нашей школы. Как только машина остановилась, я благодарю парня, и выхожу из машины, но останавливаюсь в ожидании Шоны. Мне просто было интересно, что происходило между этими двумя.

– Спасибо, что подвезли, – ещё раз говорю, и вижу ее улыбку.

– Да не за что, – вновь улыбка.

– Эм, Шона… – зову ее, – а почему вы не вместе?

– Доминик не встречается: таковы их правила в Крипс. Я знаю, что мне не стоило связываться с ними, но ничего поделать я не могла. Доминика ужасно притягивает к себе – обречённо говорила она. – Мы переспали с ним и до сих пор поддерживаем связь; видимся и проводим вместе время..

Крипс. Как же мне хочется узнать о вас больше.

– Оу, вот как. Я думаю, рано или поздно, но вы будете вместе, – поддерживаю ее, и удивляюсь самой себе.

– Спасибо, Эстер.

– За что? – не поняла я.

– За то, что позволяешь находится рядом с собой.

Я резко остановилась посмотрев в ее глаза. Что она имеет ввиду?

– Что ты хочешь сказать?

Вижу, что Шону что-то тревожит, словно она боится сказать мне то, что думает.

– Эстер! Понимаешь… – начала девушка, остановившись возле большого окна в коридоре. – Ты просто другая. Тебя не интересует то, что происходит в школе; ты не слушаешь различные сплетни и не распускаешь их сама. Ты просто настоящая, Эстер! И если быть честной, именно такие люди нужны мне сейчас.

А кому они были не нужны?

Но я искренне рада была слышать о себе такое мнение.

– Я рада слышать подобное о себе, правда! – Улыбаясь говорю: «Давайте ближе познакомимся?»

– Конечно, мне это тоже будет очень приятно.

***

Прошел, кажется, уже пятый урок, и все двигались в сторону кабинета физики так как сейчас была она; и я следом двигалась за своими одноклассниками: потому что ещё не решалась подпускать к себе Шону близко – ведь совсем не знала её. Честно говоря, мне было непривычно дружить с девочкой. За все мои семнадцать лет у меня был лишь один друг – и это Дилан; я надеюсь, что он останется им навсегда, несмотря ни на что.

Я познакомилась с Диланом возле одного заброшенного здания; мне было тогда двенадцать лет, а Дилану – тринадцать (он старше меня на год), этот парень всё время пользуется этим. Когда я встретила его, сразу поняла: в нём что-то не так, переполняют бурю эмоций. Именно в тот день брат Дилана ушёл из семьи; ему хотелось исчезнуть. Мы разговаривали около трёх часов – это были одни из лучших моментов моей жизни. Через пару дней после последнего разговора мы встретились вновь и провели целый вечер на улице, а через несколько месяцев поняли, что вполне можем стать лучшими друзьями.

Улыбаюсь своим воспоминаниям и сажусь за парту.

– С тобой всё хорошо? – слышу голос Шоны напротив и смотрю на неё.

– Да, со мной всё хорошо, – проговариваю и достаю из сумки тетрадь, кидая её на стол.

– Хорошо, – пожимает плечами она садится рядом.

Вот звонок. Я никогда не любила физику: она была мне неинтересна и да, особо я её не понимала; но к счастью оценки по этому предмету у меня были хорошие.

– Черт! – шепчет Шона, – Не сделала домашнее задание, кажется он убьёт меня. И смотрю на раскрытую перед ней тетрадь.

– Можешь списать у меня, пока его нет в классе, – протягиваю ей тетрадь.

– Ох, большое спасибо!

Легко постукивая пальцами по столу и глядя в окно, наслаждаюсь видом природы. Вновь вспоминаю взгляд незнакомца: «Что же ты засел у меня в голове, незнакомец?«У парня действительно были невероятные глаза; кажется, я видела похожий взгляд у одного знакомого мне очень хорошо человека.

– Еще раз спасибо. Он как раз вовремя пришел.

Встречаем учителя и садимся на свои места.

– Рад вас видеть, – улыбается учитель, я усмехнулась, но не стала дальше его слушать.

***

Вновь медленно иду по длинному коридору школы к своему шкафчику, чтобы положить ненужные книги. Набираю код, ставлю учебники. Все обычно и просто. Было тихо: уроки закончились, и все постепенно стали расходиться. Шона уехала со своим отцом, но договорились встретиться с ней через пару часов – чтобы лучше узнать друг друга. Конечно, не уверена в ней; да и то, нужна ли мне дружба с этой девушкой, под вопросом. Но стоит хотя бы рискнуть.

– Чертовы идиоты! – слышу всхлипывание возле туалета и останавливаюсь.

– Ненавижу…

Кто бы это мог быть? Открываю дверь туалета и вижу девушку, прижатую к стене; она рыдает буквально.

– Эй… Что с тобой? – осторожно спрашиваю я, чтобы не напугать. Девушка разворачивается ко мне лицом: её глаза покраснели от слёз. Руки дрожали, взгляд метался из стороны в сторону, словно что-то искал.

– Ничего! – довольно резко ответила она.

– Я хочу помочь тебе.

– Никто не сможет помочь мне с этим.

И тут я удивляюсь: Что же с ней случилось?

– Расскажешь? Не понимаю, зачем это нужно… Знаю, что нет причин доверять мне, но вдруг смогу чем-то помочь.

Мы садимся на пол, и я принимаюсь изучать ее черты лица.

– Пару дней назад, мой брат Эштон связался с Крипс. Он должен им крупную сумму денег. Но он не может отдать их, потому что черт возьми у нас нет таких денег! – вновь всхлипывает она. – Моя мать больна, и она лежит в больнице на реабилитации, и ничего об этом не знает.

– Сколько дали дней твоему брату на возвращение долга?

– Три дня. Сегодня последний, если он не вернёт им долг, то они возьмут меня…

Меня передёрнуло. Стало страшно самой от мыслей того, что они могли с ней сделать.

– Сколько он им должен? – спрашиваю и даю салфетку ей в руки.

– Три тысячи долларов.

Не малая сумма. Не каждый сможет вернуть такую сумму денег за три дня.

– Я помогу тебе, – вырвалось из моего рта.

Какого черта я творю?

– Что? Нет. Не стоит идти на такой риск.

– Я знаю одного парня из Крипс, возможно он поможет.

Я поняла, что без Шоны мне не обойтись, ведь только она могла поговорить с Домиником.

4 Глава «Страха нет»

– … Извини, что? – на секунду Шона отняла свой телефон от глаз и посмотрела на меня.

– Я хочу поговорить с Домиником, мне срочно нужно попасть в Крипс… – объяснила я, прикусив губу. Шона убрала свой телефон окончательно и вновь взглянула на меня как-то задумчиво, словно изучая моё лицо и обдумывая сказанное. Я действительно хотела помочь той девушке.

Да чёрт с ним, что даже имени её не знаю – вижу, как ей плохо и страшно перед возможными последствиями…

– Извини, но ты совсем сошла с ума? – усмехнулась она.

Чёрт! Её расспросы порядком надоели. Но в конце концов я объяснила этой девушке всю ситуацию, после чего Шона дала положительный ответ. Правильно ли поступаю тем, что хочу помочь незнакомой девушке из своей школы и рисковать собственной жизнью? Не уверена, но душа тянет на какой-то героический поступок. Мне никогда не было легко в этой жизни. Каждый день молилась о том, чтобы отец вернулся и забрал меня от матери, но надежда ускользала каждый раз при виде пьяной мамы среди алкоголиков. Перестала верить и хранить отца в сердце – забыла всё: детские игры, шутки, особые фразы… Всё осталось далеко в прошлом. Жизнь дана нам не только для развлечений и безумств; она полна испытаний и уроков, которые мы должны пройти и усвоить.

***

Я подошла к дому Шоны и увидела её выходящей из дома в довольно красивом платье и милых балетках. Эта девушка определённо умела хорошо одеваться.

– Где эта девушка? – тут же спросила она.

– Скоро должна подойти, – отвечаю я, смотрю на наручные часы.

Рядом с нами остановилась жёлтая машина, и мы поняли, что это подъехала она.

– Привет! – Её голос дрогнул.

– Привет. – Спокойно ответила я, следом Шона. – Я могу узнать твоё имя? Во время нашего разговора как-то не до этого было.

– Я Эльза, – улыбается она. Мне нравилось её имя.

– А я Эстер! – пожимаю ей руку.

Шона оценивает её взглядом, после чего улыбается и называет своё имя. Эльза уже знала её, просто не подала виду.

***

Выходим из машины Шоны и видим огромный дом. Он был действительно очень большим – что в моей голове просто не укладывалось: для чего им нужно такое большое помещение? Количество людей в Крипс не знала, но уже догадывалась о достаточно большой численности.

– Ты была здесь раньше? – Смотрю на Шону.

– Да, пару раз. – Отвечает девушка и продолжает движение.

Смотрю на Эльзу: страх виден в её глазах, а по телу пробегала дрожь.

– Все будет хорошо!.. – Чёрт, даже сама не уверена…

Через несколько секунд дверь открывается. Мы вновь садимся в машину для того чтобы заехать во двор дома. Выходим из машины и я следую последней. На улице замечаю двух собак на цепи; при виде нас они начинают лаять, отчего вздрагиваю. – Вы быстро… – это был не Доминик, а другой парень.

Мы входим в дом, и я осматриваю помещение. Дом оказывается довольно красивым как внутри, так и снаружи. Замечаю двух парней на диване с приставкой; до нас им было дело вовсе не касалось – что даже очень хорошо.

– Итан… – Шона зовет того парня, который буквально пару секунд назад открывал нам дверь.

Не стала слушать их разговор и сама отправилась исследовать дом. Забыв обо всех, я увидела шикарную картину: водопад. Чёрт возмущался в голове – это просто потрясающая картина!

– Понравилась? – Вздрагиваю от тона и оборачиваюсь к парню.

– Эм… да, она красивая, – отвечаю я.

– Тебе не следовало подниматься сюда. Наш дьявол этого не любит, – усмехается он.

– Мне нужно с ним поговорить, – пропускаю его слова мимо ушей.

– Причина?

Что мне сказать? Что хочу помочь девушке, которую знаю всего день?

– Тебе знакомо имя Эштон?

Парень резко переводит взгляд на меня:

– Его сестра здесь… Верно? Хочешь им помочь? – усмехается он.

Как он узнал?!

– Эльза уже в кабинете дьявола. Следуй на третий этаж, милая…

Вот же черт! Не думала, что всё так заранее спланировано… Но у меня нет выхода – обещала ведь Эльзе помочь. Клянусь, мне было страшно идти на этот этаж. Ведь не знаешь, чего ожидать от такого безумия!

– Эльза?..

Зову девушку и слышу всхлипы:

– Я здесь… – Открывает дверь Эльза.

Комната в темных тонах: огромный стол посредине, большое чёрное кресло рядом. На стенах висят красивые необычные картины с загадками; готова была бы купить их все для своего дома, если б хватило средств!

– Я кажется сказал тебе прийти одной… А не с подругой! – резко разворачиваюсь и вижу парня лет двадцати пяти. Он покрыт множеством татуировок; даже украшает его.

Он осматривает меня сверху вниз, ухмыляется: Ненавижу такие взгляды… Неужели это тот самый дьявол Бостона?

– Это была моя инициатива прийти с ней. – Отчеканиваю и легко сажусь на кресло.

– Кто ты блять такая? Совсем нет страха?!

– В этом мире, страх не для меня… Если умеешь жить! – Улыбаюсь в ответ.

Повисает молчание секунд три. Затем хриплые смешки и резкий тон:

– А уверена ли ты, что останешься жива после прихода сюда?

В дверном проеме стоит парень с ярко-зелеными хищными глазами; блондинистые волосы в легком беспорядке. Резко закрываю глаза – это тот самый Хантер из клуба!

– Что же мы с ними сделаем, Майк?..

– Решать тебе, Хантер…

И тут я поняла, что Хантер мог решить сейчас нашу судьбу.

5 Глава «Наркотики»

Ночь. Я не знаю сколько сейчас времени было, но за окном стояло довольно темное время суток – возможно около двух часов ночи. Я всегда терпеть не могла этот промежуток: почему-то ночь спит, а я нет; спокойный сон для меня – редкое явление, что сильно раздражает. Когда закрываю глаза и готова уснуть, в голове сверкают крики, ужасные и громкие. В последний раз слышала их в шесть лет: это был мой день рождения. Мать напилась так, что притащила двух пьяниц – они изнасиловали её словно дешёвую проститутку, использовав по своему усмотрению. Ребекка говорила: «Не хотела я этого!«Но в шесть лет я уже поняла: она виновна, что отец ушёл и жизнь стала адом. Её жизнь заменили алкоголь с наркотиками – постепенно она тонула в этом грязном болоте, и это было так отвратительно, что стараюсь не часто бывать дома.

– Что ты делаешь? – резко спросила Майка. Парень посмотрел на меня и ухмыльнулся, переводя взгляд на Хантера.

– Это просто марихуана, цыпочка, – хмыкнул он и достал бумагу.

Я посмотрела на Хантера и увидела безразличие в его глазах. Неужели ему всё равно?

– И ты не против этого? – теперь спросила я у Хантера. Парень промолчал и лишь закатил глаза.

– Твой брат, – он указал на Эльзу, – должен мне кучу бабок, да ещё и это его не первый займ. Девочка… – Он достал из кармана пачку «Мальборо» и вынул сигарету.

– Что значит не первый?.. – удивленно спросила она.

– Это значит, что он в дерьме, дура! – ответил Майк за Хантера.

– Дайте ещё время, я постараюсь достать деньги… Клянусь вам!

– Такой вариант исчерпан. Мои парни говорили ему: если не отдаст долг, заберем тебя.

Какого черта? Эльза ведь не виновна в тупости своего брата и просто не обязана что-то делать!

– Она же не виновата в его глупости! – резко выкрикнула я. Хантер перевел на меня холодный взгляд. По телу пробежали мурашки, стало трудно дышать, во рту пересохло, ладони вспотели. Неужели это и есть мой страх перед главным?

– Хочешь предложить себя вместо неё? – парень стал приближаться ко мне; я продолжала сидеть в кресле.

– Встать! – прорычал он, и я резко поднялась. Он всматривался в мои глаза, и я понимала свою слабость перед ним. – Да я уничтожу тебя, девочка… Если только посмеешь перейти мне дорогу!

Все. Пора уходить отсюда.

– Дай ей ещё три дня, деньги будут! – выдавила я и увидела его усмешку.

– Хорошо, но имей в виду: за смелость тоже приходится платить. Если на моём столе не будет денег через три дня… пострадают уже не только они, но и ты сама, куколка!

***

Чёрт. Чёрт. Чёрт. Я определённо сошла с ума, раз решила заключить сделку с главным гангстером Бостона. О чем только я думала, когда предложила помощь Эльзе и буквально бросила вызов самой опасности? На данный момент в моей голове не было ни каких-либо адекватных мыслей, ни ответов. Единственное, что я сейчас понимаю: мне конец, если Эльза не принесёт деньги Хантеру Миллеру.

– Твою мать! – Шона садится в автомобиль и устремляет свой взгляд на меня. – Какого дьявола ты творишь?

Только этих слов мне ещё не хватало. Я знала, на какой риск иду… Видимо, знала, но сейчас уже ничего не изменить – нужно довести это дело до конца, иначе чувствую: буду лежать в лужах крови где-то в глуши леса.

– Шона! – восклицаю я. – Я просто хочу помочь Эльзе, неужели ты не видела, как ей было страшно?..

Мы стояли возле дома Эльзы: сначала довезли её туда. Всю дорогу она отговаривала меня выйти из их проблем, но уже тогда я понимала – мне не удастся.

– Я видела это, Эстер, – отвечает Шона, – но неужели ты думаешь, что Хантер теперь просто так отстанет от тебя? – Я не понимала её слов:

– О чем ты говоришь? Что значит «неужели»?

– Когда Майк вышел из кабинета Миллера, он сказал Доминику: «Эстер в дерьме», потому что проявила себя с худшей стороны. Хантеру не понравилось твое поведение – да, мать его он псих! Он опасный человек!

Она резко жмёт на тормоза:

– Смотри! Мы чуть не сбили котёнка. Я посмотрела на дорогу и поняла: это было близко.

– Я посмотрю, – кидаю ей эти слова, и выхожу из машины, чтобы посмотреть на котенка.

Маленький комочек белой шерсти смотрел на меня своими изумрудными глазами – в шоке и страхе. Беру его на руки, и чувствую, как он дрожит; сажусь обратно в машину вместе с ним, и Шона без слов трогается с места по направлению моего дома.

– Хантер никогда не отпускает людей просто так, – заметил Шона, – Он просто не умеет играть по правилам. Именно поэтому половина города старательно избегает связей с Крипс, даже не желая видеть никого из них.

Это заставило меня задуматься о Крипс ещё больше. Хантер, видимо, не узнал меня – раз не напомнил о нашей первой встрече (если это так можно назвать), что было к лучшему после того как я тогда обозвала его «ненормальным».

– Спасибо за подвоз! – улыбнулась я. – Увидимся.

– Увидимся, – также улыбнувшись, ответила Шона.

Зайдя в дом, не увидела разбросанных бутылок; наоборот, всё было идеально чисто. Неужели Ребекка действительно решила измениться? Если так, то это только мне на пользу.

– Эстер! – слышу голос из кухни и направляюсь туда. Мама стоит у плиты.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, поставив котенка на пол. Ребекка оборачивается ко мне с улыбкой:

– Привет! Я решила сделать блинчики, не против? – С моей мамой определённо что-то происходило. За две ночи она вряд ли могла так кардинально измениться – ведь раньше даже без капли спиртного жить не умела.

– Не против, – пожимаю плечами и вновь беру котенка на руки. – Смотри, у меня теперь маленький друг!

– Какой милый! Думаю, его можно оставить…

Вновь улыбнувшись, мама смотрит на котёнка; я всё ещё не понимала, что произошло с ней.

***

Я выхожу из дома в привычное мне время и сажусь в такси, чтобы быстрее добраться до работы. В машине думаю буквально обо всём, а в частности – о деньгах и о моей маме, которая неожиданно решила сменить образ своей жизни и наконец включить мозги. Мне не удалось поговорить с ней об этом, потому что оставалось мало времени; к тому же я ещё не была готова к работе, поэтому решила отложить этот разговор до будущего – если конечно останусь жива.

– Мы приехали, – сообщает водитель, и я отвлекаюсь от своих мыслей.

– Спасибо, – отдаю деньги и выхожу из машины. Вдыхая свежий воздух, в момент выпускаю его.

Громкая музыка, запах табака, пьяные люди. Все было как обычно. За столь короткое время я уже успела привыкнуть к этому и смириться с тем, что абсолютно каждый день мне предстоит выживать.

– Хей, Эстер! – Нейт махнул рукой, и я попыталась улыбнуться. – Тревор сказал тебе зайти к нему как только придёшь, – сообщает он.

– А он не говорил для чего? – немного громко спросила я, чтобы он смог меня услышать.

– Нет, он не сказал, – пожал плечами парень. Я послушно направляюсь в кабинет босса и натягиваю фальшивую улыбку, чтобы казаться дружелюбнее.

Тревор был не очень хорошим человеком. В его жизни всегда были азарт, похоть и слава; он любил все это ни смотря ни на что.

– Ты звал меня? – я захожу в его кабинет и чувствую запах табака даже здесь. Тревор встаёт из своего кресла и направляется ко мне с ужасной улыбкой, которую успела не полюбить.

– Эстер, рад видеть тебя! – Ухмыльнулся он.

– Что ты хотел? – двигаю его ближе к делу.

– Да-да, верно. Нужно передать одному человеку вот эту коробочку… – Он указывает на маленькую коробочку.

– Что там? – нервно спрашиваю я.

– Это неважно, Кларк! Главное, сколько я тебе заплачу за доставку. – усмехнулся он и двинулся к своему столу.

– Почему ты просишь меня? – Этот человек всегда вызывал у меня подозрение.

– Девочка моя, ты единственный честный человек в этом клубе! Поэтому не тупи и передай эту коробку Доминику Грину. Думаю, знаешь кто это такой… – Ответил он.

Ублюдок.

Конечно я узнала имя человека – ведь это тот парень, который был с Шоной. Он хочет, чтобы я передала эту коробку парню из Крипс.

– Сколько ты платишь?

– Две тысячи долларов! Я в курсе, что тебе нужны деньги, милая… Просто сделай как надо – и они у тебя будут.

Кинул он эти слова. А я стояла в шоке. Да что там чёрт возьми могло быть? Если он предлагает такие деньги…

– Скажи мне, что там! Иначе не пойду! – Я стояла на своём.

– Там наркотики… Героин. Именно поэтому прошу тебя – ты вызовешь меньшее подозрение к себе. Даю гарантию: с тобой ничего не случится, девочка!

У меня не было выбора. Я должна получить эти деньги!

6 Глава «Откровение Матери»

Когда я была маленькой, всегда мечтала иметь крылья: красивые – как у феи или словно у самой необычной бабочки. Любила смотреть различные мультфильмы про фей; любила диснеевских принцесс – каждая из них имела свои проблемы, желания и, конечно же, мечты. Золушка желала найти прекрасного принца и скорее покинуть дом мачехи: её мечта сбылась – всё закончилось хеппи-эндом. Ариэль хотела приключений и познания мира. Мой любимый мультфильм – «Красавица и Чудовище». Нравится его сюжет, понимаю не каждому достаётся прекрасный принц; да что там – прекрасно осознаю: я вовсе не принцесса и даже не фея. Возвращаюсь в свою реальную жизнь и тяжко вздыхаю, когда понимаю, что мне далеко до жизни принцессы – не всем дано быть принцессой и не каждому то, чего он так желает. Если бы мои родители по истине ценили друг друга, то семья не распалась бы на мелкие осколки, словно из-под стеклянной бутылки. Понимаю, что сейчас нет смысла думать об этом, ведь в моих руках всё ещё коробка с героином, которую я должна доставить Доминику, и от этого внутри все сжимается.

– Что ты здесь делаешь? – я слышу голос за своей спиной и вздрагиваю. К моему счастью, это был сам Доминик: я с лёгкостью смогла передать ему эту коробку и избежать встречи с Хантером.

– Я от Тревора, он просил передать тебе это, – объясняю я, протягивая ему коробочку.

– Ты знаешь, что там? – Солгать ему или сказать правду?

– Да знаю… – решила сказать правду. Как только Доминик забрал у меня коробку и открыл её, он усмехнулся:

– Удивительно, как ты согласилась доставить это… Так сильно нужны деньги, Эстер? – Эти люди поражают меня!

– Мне нужно идти. – в спешке ответила я, проигнорировав его вопрос.

– Держи… – он протягивает мне конверт и я беру его в руки, – отдашь Тревору. – объяснил он; киваю. – Не скажу Хантеру о том, что именно ты доставила товар: тебе это не на пользу.

Я нервно сглатываю:

– Спасибо…

Хочу поскорее убраться и больше никогда здесь не появляться!

Я получила эти чёртовы проблемные деньги и уже со спокойной душой выхожу из клуба, и направляюсь домой. На улице была хорошая погода, не было ветра, все было так тихо, словно это какая-то замедленная съёмка, и мне нравилось это.

– Твою мать! – слышу крик парня и в миг останавливаюсь, продолжая слышать громкие возгласы:

– Я клянусь, отдам всё, только не убивайте меня… пожалуйста!

Стало зябко от таких воплей. Надеялась, что это были обычные шалуны из какой-то шайки и не парни из «Крипс». Была осень; на часах – три ночи, а на улице темно.

– Достал ты меня своими криками, придурок! – вижу рослого мужчину. В ужасе распахиваю глаза: у него пистолет к голове парня приложен! Три секунды… и выстрел. Сжимаю губы, закрывая лицо руками.

– Уберите труп, – бросает тот же голос. Дьявол!

Нужно сваливать отсюда скорей, пока не стала следующей жертвой. Не похоже на «Крипс» – они бы выбрали другое место для таких дел… Сердце колотилось бешено всю дорогу домой. На кухне решила перекусить: сон уже точно ни к чему.

– Эстер? – голос Ребекки, моей матери; странно, что она не спит в такое время!

– Почему бодрствуешь?

– Ждала тебя…

Сделала чай и взялась за мамины блины. Мать села напротив:

– Хочу поговорить с тобой…

Не готова была к разговору, но вижу её отчаяние.

– Может, завтра? – предлагаю. Но вздохнув: – Ладно… Давай сейчас.

Мама молчала три минуты.

– Ты решила изменить свою жизнь?

В глазах матери блестели слёзы; меня это добило. Не понимала её…

– Я не была для тебя хорошей матерью, – говорит Ребекка. – Знаю: ты мне не простишь… Но я виню себя за всё.

Я действительно пока не могла простить:

– Сложно сейчас что-то сказать… – Она продолжила:

– Мы так ждали ребёнка! Мои родители были против наших отношений, запрещали даже общение. Когда ты появилась, они попали в аварию… Я винила тебя за их смерть и начала пить. Отец ушёл, не забрав тебя… Всё это было шоком:

– Ты считала меня причиной?

– Да! Но теперь понимаю: я ошибалась! Прости меня, Эстер! Я была растеряна.

– Была ли я ошибкой для тебя?

Мать пытается успокоиться:

– Нет. Просмотрела твою карту… Когда у тебя начались проблемы со сном? – Сжимаю кулаки от злости:

– Довольно давно. – Встаю, собираясь уйти…

– Прости меня! – шепчет она.

Я сглатываю: – Попытаюсь простить. Но ты уверена… оставишь всё это?

Мать кивает: – Обещаю попробовать!

Помню слова отца: – Никогда не сдавайся, даже когда твой счёт на нуле…

Воспоминание

– Я не могу сесть на этот велик! – смотрю на своего отца, и вижу его улыбку.

– Ты все сможешь, милая. Никогда не сдавайся, когда даже твой счёт на нуле.

Конец воспоминаний

– Нам обеим нужно время, давай дадим его друг другу…

7 Глава «Эстер Кларк»

Эти три дня прошли так ужасно. Каждую ночь мне снились эти чёртовы кошмары: крики моей матери и ещё одной женщины, которую я не знаю; но во сне они с Ребеккой были близки и просили о помощи. Однако, я была так далеко, что не могла помочь им. Я просыпалась в холодном поту от страха… И на этом всё: дальше уснуть уже не удавалось. Инсомния давала знать о себе – это было просто ужасно! Чувствовала себя какой-то сумасшедшей девочкой, лежащей в психбольнице и пытающейся убедить всех, что она не больна…

Жизнь мучает каждого, и не всем дано выбраться из мучений, которые навсегда остаются в памяти. Но сейчас главное – отнести деньги Хантеру и навсегда забыть о том, что мы когда-то приезжали и связывались с Крипсом.

– Мы на месте, – сообщает Шона. – Я не зайду, не хочу видеться с Домиником.

Шона и Доминик вчерашним днем сильно поссорились прямо на школьной парковке; разговор перешел к теме изменам и отношениях, о чем я была абсолютно уверена – ведь девушка сама решила поделиться этим со мной.

– Хорошо, – ответила я, и мы с Эльзой двинулись в сторону дома.

Клянусь, что мое сердце вновь стало бить чёртову чечётку внутри.Руки опять вспотели, во рту давным-давно пересохло. Все эти чувства ужасно не нравились мне – да кому вообще такие могут нравиться, когда жизнь висит на волоске…

– Вы стали довольно часто здесь появляться. Это странно… – вновь открыв дверь, сказал Итан, парень, с которым в прошлый раз говорила Шона. Я молчала и лишь кивнула. Вошли внутрь дома; сразу же узнаю Майка – он ухмыляясь осматривал моё тело. Меня сейчас просто тошнит от его взглядов, но виду не подала, усмехнулась и гордо вскинула голову.

– Чёртовщина! Эта сучка подняла голову?! – прорычал Майк, вскочив с места и направившись ко мне. Чёрт. Теперь действительно стало страшно…

– Думаешь, что такая смелая? – схватив меня за горло, парень вызвал удушье. Один удар – и ты на полу, один выстрел – уже мертва, сука…!

Этот парень несомненно был психом, раз посмел сказать такое девушки, которая в разы слабее его.

– Один выстрел и ты сам будешь мертв, придурок, – слышу знакомый голос. – У тебя ровно секунда, чтобы отпустить ее, иначе ты будешь лежать в лужи крови… – Это был Доминик, и после услышанных слов, Майк тут же отпустил меня.

Голова ужасно начала болела и шея. Чертов ублюдок! Ненавижу.

– Она и ее подруга пришли к Хантеру, а это значит, что ты блять не имеешь права трогать их, уяснил Диланс? – Майк кивнул и достав сигарету с пачки вышел из дома.

– Спасибо, – коротко проговорила я.

– Хантер наверху, я отведу вас… – сообщает он, и я вижу, что Эльза кивнула.

Мне было интересно, что сейчас чувствовала Эльза. Я не спорю с тем, что ей было гораздо страшнее, нежели мне, ведь в первую очередь пострадала бы именно эта девушка, лишь потом я…

Когда Доминик открыл дверь в комнату, то я тут же увидела яркий свет и зажмурилась, ведь остальную часть дома освещал лишь тусклый свет, и это было довольно странным.

– Рад, что ты не обманула меня, куколка… – слышу голос Хантера, и смотрю прямо на него.

В его кабинете чуть дальше стола, стоял небольшой бильярд, которое я кстати не заметила в первый раз.

– Вот все деньги, – я ставлю конвент с деньгами на стол и отхожу к Эльзе. – Можешь пересчитать их, – холодно кинула я, и услышала усмешку.

– Я верю, что ты не обманула меня, идиотка.

Какого черта этот придурок назвал меня идиоткой?

– Отлично… – медленно проговорила я, – теперь, мы можем идти?

Эльза схватила меня за руку, когда Хантер стал подходить к нам ближе.

– Твой брат так и не появился? – теперь в разговор вошёл Доминик.

– Нет. – Ответила она.

– Проваливайте отсюда, – резко вскинул Хантер, и в первые в жизни, я рада была слышать именно эти слова.

Я осматриваю комнату ещё раз, и напоследок смотрю прямо в глаза Хантера, и вижу его ухмылку, после чего отвожу взгляд, и сжав руку Эльзы крепче, вздыхаю.

Мы подходим к двери, и я трогаю ручку, и как только Эльза выходит из комнаты первой, я слышу Хантера вновь:

– Не стоит защищать других, Эстер Кларк, ведь для начала тебе нужно научиться защищать себя…

***

Темный лес. Ужасный холод, и небольшой дождь. Капли дождя стали стекать по бледной коже и падать на влажную землю. Было невыносимо находиться в этом мрачном лесу: я понятия не имела, что здесь забыла и как вообще оказалась тут. На моих ногах не было обуви – я была босая; на мне была лишь длинная чёрная футболка, в которой обычно сплю, и хаки-шорты.

Что я делала в этом лесу?

– Нет!

Я вновь слышу крик и резко оборачиваюсь в надежде на то, что просто сплю и все это нереально.

– Я прошу вас, не трогайте меня!

Чёрт. Все это было не похожим на сон и я действительно слышала крики.

Бабочка.

Я вновь вижу голубую бабочку. Именно она заставляла меня просыпаться, когда я сама не могла этого сделать… Но сейчас она улетала от меня словно просто отдалялась; и вот теперь – исчезла совсем, будто её и не было никогда. Пытаюсь крикнуть хоть что-то, но у меня это не выходит: ни слова.

Вдали я вижу дерево и привязанную девушку к нему. Её не было там. Она появилась здесь пару секунд назад, и я была уверена в этом.

– Помогите, я прошу вас… – Слышу её всхлипывания и резко останавливаюсь, осознавая вдруг, что это была Эльза; рядом с ней стоял Майк.

– Отпусти её! – Кричу изо всех сил и падаю на землю.

– Научись защищать себя, Эстер Кларк…

Чувствую, что меня бьют по щеке, удар один за другим, но я не хочу приходить в себя. Я не могу прийти в себя.

– Твою мать, Эстер, проснись!

Не может быть, это не может быть он. Резко открываю глаза и начинаю кашлять.

– Что ты здесь делаешь в такую погоду и такое позднее время?!

Я вновь вижу бабочку. Видимо, ещё сплю.

– Идиотка! Ты можешь хоть что-нибудь сказать?! – Это всё сон.

– Тебя здесь нет… – стала шептать я, но снова получила удар по щеке. Это был Хантер Миллер. Это он ударил меня.

– Тебе нужно успокоиться, пойдем в машину… – парень легко поднял меня на руки и посадил в свою машину.

Я пыталась рассмотреть хоть что-нибудь, но просто закатывала глаза – и ни черта толком не увидела.

– Попей воды, – протягивает мне бутылку; я начинаю жадно глотать напиток.

– Где мы? – шепчу я.

– Заброшенный парк Винстона. – Отвечает он и я в шоке раскрываю глаза.

– Что ты здесь делаешь, Кларк? Как ты сюда попала?

Я не знала. Правда, не знала как оказалась в этом парке да ещё и уснула! Ничего не помню.

– Я не знаю, Хантер…

8 Глава~Стекло~

Сколько уже было времени? И вообще, какой по счёту это был урок? Во голове роилось множество вопросов, но ответа ни на один из них пока что не находилось. Сегодня кажется была пятница; в этот день обычно проводят пару шикарных вечеринок в больших красивых домах – такие как были на прошлой неделе: капитан футбольной команды и Стеф приглашали меня туда, но подобные мероприятия всегда оставляли равнодушным. Не привлекало наблюдение за пьяными подростками, особенно когда в моде оказались амфетамины и марихуана; Ребекка начинала с этого – удивительно легко отошла от наркотиков к обычным успокоительным. Вчера мы говорили с ней об обращении к психологу: Ребе́кка согласилась на все изменения, решив забыть прошлое и начать жизнь заново. Не была уверена, справится ли она без моей поддержки; да и сама не знала, смогла бы помочь ей…

– Тебя подвезти? – слышу голос Шоны где-то рядом…

– Эстер?.. На этот раз я обернулась к ней.

– Да, что ты спросила? – поспешно складываю свои тетради в сумку: как оказалось, это был наш последний урок на сегодня.

– Тебя подвезти до дома? Я на машине сегодня, – объясняет Шона.

– Нет, не нужно; я хочу пройтись пешком. Отвечаю и мы выходим из школы. Пожимает плечами:

– Как скажешь… Какие планы на сегодня?

Сегодня у меня был выходной: надеялась отдохнуть и поспать.

– У меня сегодня выходной, я думала просто поспать. Остановились возле её машины.

– Ну уж нет! – усмехнулась она.

– Перестала общаться с Домиником, так что могу развлекаться где угодно. Давай развлечёмся сегодня; завтра не нужно на занятия! Мило улыбается и я просто закатываю глаза. Шона не рассказывала мне о расставании с Домиником до этого момента – очень удивительно.

– И что ты предлагаешь?

– Пойти на вечеринку, ту, что будет у второкурсника. Говорят, студенческие вечеринки круче школьных! Устало киваю головой.

– Хорошо… Но до вечеринки попробую хоть немного поспать и надеюсь – ненадолго! Отдаляюсь от неё:

– Ох, зануда. Я позвоню тебе.

***

Я медленно открываю свои глаза и начинаю принюхиваться: запахло гарью – это было не совсем хорошо. Надеюсь, Ребекка не собирается поджечь дом и лишить нас жизни. В голове роилось множество мыслей о том, что она делала на первом этаже, да ещё и в трезвом ли состоянии была? Я очень надеюсь, что моя мать просто спалила картошку и на кухне всё хорошо.

– Ребекка? – я зовут её по имени, потому что не привыкла называть ее мамой, да и честно говоря, для меня это было даже проще.

Прохожу в глубину кухни и вижу: из духовки выходит большое количество дыма. Подбегаю и тут же достаю оттуда какой-то пирог – возможно яблочный или малиновый, не смогла понять сразу. Взяв полотенце, начинаю активно махать им в разные стороны и открываю окно: чтобы дым испарился. Облегчённо вздыхаю.

– О боже! – разворачиваюсь и вижу Ребекку, которая прикрыла своё лицо ладонью. – Совсем забыла о пироге!.. – Подхожу ближе к ней.

– Где ты была?

– Я была в гостиной, уснула, – объяснила она, и я кивнула. – Не думала, что так получится.

– Ничего, с каждым может это случится, главное, что мы остались живы, – усмехнулась я и налила себе стакан сока.

Ребекка посмеялась и достала свои таблетки, налила себе стакан воды и выпила.

– Это точно, – ответила она. – Кажется, кто-то приехал, – сообщает она.

Чёрт! Я забыла, что сегодня мы должны повеселиться на вечеринке.

– Моя подруга, Шона. Она должно быть звонила, но я не услышала.

Я подхожу к двери и тут же открываю, чтобы девушка вошла. Шона улыбнулась мне и прошла в дом.

Мой дом не был шикарным, он такой же обычный, как и у всех в моем районе. Небольшой двухэтажный, в серых оттенках дом.

– Я звонила тебе… – я так и думала, – Иисус, чем так пахнет?

– Эм, спалили пирог, ты проходи, я скоро буду готова.

Шона прошла в гостиную; моя мать тут же улыбнулась при первых взгляде на подругу – а не Дилана. Конечно же, она не знала о том, что происходит со мной в школе да вообще в моей жизни. Ребекка не знала: как я справлялась с температурой во время болезни, чем питалась, когда чуть ли не голодала до появления Дилана и его семьи. Обо всём этом она была незамечена; сейчас же, спустя двенадцать лет, в её сознании словно что-то щёлкнуло – женщина решила измениться. В какой-то мере я рада этому решению, но с другой стороны всё это было странно и немного пугающе.

– Рада была познакомиться с тобой, – Ребекка вновь улыбнулась.

– Взаимно, миссис Кларк.

– Называй меня Ребекка, милая.

Вот же чёрт! Все эти милости порядком мне надоели. Даже не верится: только что появившаяся подруга да матери разговорились – и вот уже так любезно общаются между собой.

***

Ужасно громкая музыка играла по всему району; слышались крики и смех подростков: несколько ребят уже лежали на траве пьяными или же укуренными. Черт! Даже в клубе было всё намного культурнее, нежели здесь, а ведь это всего лишь вечеринка студентов.

– Ты чего встала? – Шона обняла меня за плечи.

– Что с тем парнем? – брезгливо спросила я, когда увидела, что он вытворял.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.