Пётр Бем
Нескучный муж

История первая. Ты мне нравишься!

Когда Фома с Прохором вошли в концертный зал ДК, свободных мест уже не было.

Шквал аплодисментов захлёстывал зал. Поклонившись, солист сошёл со сцены, но зрители продолжали неистово аплодировать. И ему пришлось вернуться.

– Спасибо, – произнёс он в микрофон. – Большое спасибо всем вам.

– Бис! Бис! – кричал весь зал в ответ.

– Благодарю, – откликнулся солист. – А сейчас, с вашего позволения, я исполню песню, которая была написана мною незадолго до приезда к вам.

Зрители зааплодировали. Зазвучала фонограмма, и певец запел.

– Прохор, пошли ближе к сцене! Плохо слышно.

Идя по залу, Фома посматривал на счастливчиков, сидевших в мягких креслах, и думал: «Чёрт их… вот ведь одним есть, а другим – шиш под нос, и жуй всухомятку, стоя у сцены, как памятник». Но вдруг он заметил два свободных кресла в третьем ряду, рядом с девушкой. Он подошёл к ней и, наклоняя в полупоклоне голову, с лёгкой улыбкой вежливо спросил:

– Мадемуазель! Простите за беспокойство! Вы не будете возражать, если я и мой достопочтенный друг присядем рядом с вами? Обещаем вести себя прилично.

Девушка шевельнулась в кресле и удобно в нём расположилась.

– Будьте любезны! Сядьте уж! Не мешайте людям смотреть, – вознаградила она Фому за приятность его обращения и устремила взгляд на сцену.

С её позволения они заняли места. Прохор обосновался в крайнем кресле, между ним и девушкой сел Фома.

Затаив дыхание, Фома вслушивался в слова песни. Да так ничего и не понял.

В голове у него мысли бегали бестолково, как тараканы в пустой коробке. Он оценил лишь голос певца и изысканную мелодию. Недоуменное выражение разлилось по всему лицу Фомы и даже на кресло стекло. Фомы и даже на кресло стекло. «Ничего не пойму, – подумал он, кривя рот. – О чём эта песня? По радио слушаю – понимаю, а тут хоть плачь, – не пойму! То ли слова картавит, то ли дикция плохая».

Озадаченное лицо Фомы предстало перед лицом девушки.

– А вы случайно не знаете, о чём эта песня? – спросил он вежливо.

– О любви! – отозвалась она.

– Ух ты! О любви! Надо же! А почему слов не разобрать?

– Она на английском… – начала объяснять девушка.

В этот момент по каким-то причинам акустическая система зазвучала на полную мощность. И из всего, что она сказала, Фома лишь расслышал последние слова «…ты мне нравишься!»

– Это хорошо! Ты мне тоже! – пролетел над головой девушки голос Фомы, как реактивный самолёт, и унёсся к Прохору.

– У нас с ней любовь с первого взгляда! Понял?! – прокричал он, краснея, во весь голос под грохот барабанной дроби.

– Я уже догадался! – прогремел в ответ голос Прохора (о песне), под соло ревущей эл. гитары. – Слово «LOVE» на нашем – любовь.

– Вот и я говорю: …с первого взгляда. Нравлюсь… ей… Она тоже… – пронёсся над головой Прохора голос Фомы, как сверхзвуковой самолёт, и вернулся к девушке.

– Девушка…

После слова «девушка» из акустической системы звук улетел на тот свет и предстал перед престолом Всевышнего. А над залом, как из лопнувшей шаровой молнии, прогремели слова Фомы «…выходи за меня замуж!»

Шквал аплодисментов взорвал тишину. Зрители встали и дружно закричали:

– Браво! Браво! Горько! Горько!..

Девушка вскочила с места и со словами «ненормальный, идиот…» побежала к выходу. Вслед за ней, пожимая плечами, – Фома. За ним – Прохор.

Выскочив на улицу, Фома догнал девушку и спросил:

– Девушка, в чём дело? Что-то не так?

– И он ещё спрашивает: в чём дело? Я разве давала повод?..

– А ваши слова «ты мне нравишься!» Это что? Шутка?

– Это песня так называется, – пояснила девушка.

Фома почувствовал неловкость за свой некорректный поступок и извинился.

– Простите. Я не хотел обидеть. Это он во всём виноват, – и кивнул на Прохора.

Прохор опешил, но не обиделся. Быть может, внутренний голос подсказал ему, что в такой ситуации наилучший выход – валить на друга.

Девушка вдруг улыбнулась, и синие глаза её заблестели. Этот блеск и смущённый румянец на лице лишь прибавили ей очарования.

Фома изучающе посмотрел на неё. И увидел, какая она вся складная, лицом милая, смотрит на них доверчивым взглядом и уже не обижается. Ему стало легче. Он улыбнулся и сказал:

– Давайте хотя бы познакомимся. Меня зовут Фома. Этого типа – Прохор. А вас?

– Валя.

– Хорошее имя, – похвалил Фома. – И кто же так назвал, папа или мама? – и получил в ответ непонимающий взгляд. – Извините! – сказал он виновато. – Просто так… поддержать разговор. Прохор может подтвердить.

– Верно! – выпалил Прохор. – Как и то, что мой друг Фома, если бы в цирке от его услуг не отказались, мог стать профессиональным клоуном. Он ведь, когда врёт, стоит на воздухе, не касаясь земли. Вы что?! С нами крестная сила!

– С вами что?! – полюбопытствовала Валя.

Фома засмеялся и пояснил:

– Фразу «С нами крестная сила!» Прохор перенял у нашего начальника. Она означает «ужас». Для начальника – подъём собственного духа.

– А где вы работаете? – поинтересовалась Валя.

– А работаем мы, Валюша, в организации по оказанию ритуальных услуг. Вот смотри… – и протянул ей визитную карточку, где чёрным по белому написано:

Ритуальные услуги

Могильщик – Фомичёв Фома Петрович

Быстро и качественно

С нами крестная сила!

– Ну, ребята! С вами не соскучишься! Я уж начала думать, что вы театралы, а вы…

Валя рассмеялась, и в её глазах засияли весёлые искорки. В какую-то минуту ей показалось, что она их знает много лет. Валя вдруг подумала: «Выглядеть чудесно, – это ведь полдела. Какое значение имеет внешность? Важно только то, что внутри».

(А у героев рассказа Фомы и Прохора, что внутри, то и снаружи).

Прохор вскоре попрощался и ушёл по каким-то неотложным делам, а Фома с Валей, оставшись наедине, продолжили прогулку по вечерним улицам.

Стоял прекрасный летний вечер. На детских площадках играли дети, мальчики постарше катались на велосипедах, весело перекрикиваясь; время от времени мимо проезжали машины.

История вторая. Была не была!

В один прекрасный день, придя на работу, Фома зашёл в кабинет к начальнику попросить отпуск.

– Ишь ты, какой галстук нацепил! – воскликнул начальник. – И кого же хоронить собрался в таком шикарном наряде?

– Никого, – ответил Фома.

– А по какому случаю парад?

– Женюсь.

– Да ну!

– Вот и ну! Семейный образ жизни буду вести!

– Молодец какой! А кто невеста?

– Валюша.

– Какая Валюша?

– Обыкновенная Валюша.

– Нет, Фома, она необыкновенная. Обыкновенная девушка только при виде такого чуда, как ты, в обморок упадёт. Глянь на себя в зеркало. На что ты похож? Ты же безобразие холостяцкое!

– Потому и женюсь, – сообщил Фома радостно. – Буду жить, как в раю. Утром просыпаюсь, а Валюша тут как тут: не желаешь ли чего, Фома? Может, кофе в постель подать?!

– Чудак! – воскликнул начальник. – Пойми своей головой. Ты сейчас кто? Свободный человек – личность, понимаешь. До обеда что пьёшь?

– Пиво, – похвастался Фома.

– А после?..

– Будто сами не знаете, – смутился Фома.

– Ну вот. А женишься, будешь дуть кофе с какао!

Фома сморщил физиономию.

– То-то! – воскликнул начальник. – Твой дружок Прохор лучше тебя, а не женится! Одним словом, вступай в законный брак. Мы тебя благословим. Через месяц, другой взбесишься! Что это я говорю? Сам узнаешь!

– Не хочу! – проворчал Фома, скривив при этом значительно губы.

– Чего не хочу?

– Жениться не хочу!

– Странно, только что хотел. Нет уж, Фома, изволь держать обещанное слово. Это что же выходит, заморочил девушке голову – и в кусты! Нехорошо!

– Стало быть, из-за обещанных слов я должен свободы моей драгоценной лишиться? Нет уж! – сказал Фома решительно, быть может, в первый раз от роду.

– Фома, ты зачем ко мне приходил? Отпуск взять?

– Это теперь не имеет никакого значения.

– Имеет, Фома, имеет. Бери отпуск и быстрее в ЗАГС, пока Валюша не передумала. И никого не слушай. Живи своей головой.

– А свобода?..

– Да чёрт с ней! Ты, главное, меня не забудь пригласить на свадьбу. Лети, голубчик, лети! Упустишь счастье!

– А, была не была! – голосом счастливчика воскликнул Фома и пропал за дверью.

История третья. Женитьба Фомы

Шумел, гремел весь посёлок: «Фома празднует свою свадьбу». Наехало много гостей. На автомобиле «запорожец» приехал живущий через два дома и его друг Прохор.

Дивились гости пышному свадебному наряду невесты, но ещё больше дивились перевоплощению Фомы в жениха.

Во дворе к столам подкатили бочку с пивом, на столы немало поставили ящиков вина, шампанского и другого продукта. Вежливо усадили гостей. Музыканты в руки взяли музыкальные инструменты и замерли в ожидании.

Присутствующие благословили молодых, в их адрес выкрикнули «горько». И всё вокруг повеселело. Музыканты громом грянули музыку, молодёжь понеслась. Изрядно выпив, вслед за ней пустилось и старшее поколение, стараясь переплясать молодость.

Свадьба длилась до полуночи, и справляли так, как вряд ли где уже справляют. Плясали все, и даже те, что не умели вовсе.

Настала пора расходиться, но мало кто решался: многие гости остались ночевать во дворе; где подкосились ноги, там и лежали, храпя во весь свадебный двор, а большинство заснуло под столами и лавками раньше намеченного срока.

К Фоме незаметно подкрадывался хмель, потихоньку и осторожно, словно на цыпочках. И спустя немного времени Фома перестал чувствовать окружающий его мир. Ноги под ним обмякли, и голова вместе с туловищем рухнула на землю.

Свернувшись в клубочек, Фома тут же уснул, и ему приснился сон: тамада, расхаживая между столами, веселит гостей… Как вдруг закричала молодёжь и, пятясь, стала показывать пальцами на тамаду.

– Смотрите! Смотрите!.. – кричала молодёжь, прижимаясь плотнее друг к другу. – Тамада…

– Беда!.. – шумело старшее поколение.

Фома посмотрел на тамаду и ужаснулся: из головы тамады росли рога, а изо рта лезли два острых клыка. Тамаду изогнуло дугою, между лопатками показался растущий горб, волосы поднялись дыбом, нос вытянулся и заострился, глаза помутнели, губы отвисли, вместо голоса – рычание.

Невесть откуда возникла старуха с иконой в руках. Подняв икону высоко над головой она громко забасила: «Сгинь, нечистая сила! Пропади пропадом! Ступай в Ад!»

Гости подхватили и хором забубнили, повторяя каждое слово, сказанное старухой.

Оборотень-тамада вихрем пронёсся мимо Фомы, со всей силы ударив большим кулачищем ему в лоб, сорвал с невесты фату и с диким воплем через рога водрузил себе на голову. Но Фома мужественно встал на защиту своей невесты. Тамада не успел и глазом моргнуть, как Фома уже стоял перед ним с половником в руках. Проворно хватил им тамаду по рогам, отчего тамада рассвирепел и повалил его на землю. Фома пытался подняться, но не мог, иссякли силы. Тамада топнул ногой, земля вокруг содрогнулась, и Фома полетел в пропасть.

Очнувшись после сна, Фома открыл глаза и увидел, что за столами сидят черти и поют песни, а правит пир всё тот же оборотень-тамада. Голоса чертей, что женского пола, тянут мелодию вверх, к вершинам, а те, что мужского пола, басами удерживают её над землёй…«Во, гуляют! Точь-в-точь, как у нас», – подсказал Фоме его внутренний голос. Но тут голова закрутилась, обвела глазами весь двор и обнаружила, что за столами у забора стоит «запорожец», а в нём резвятся чертенята. «Сейчас я вам устрою!» – подумал Фома и, собрав в себе все силы, поднялся с земли, схватил оглоблю, что валялась здесь же, и, высоко подняв её над головой, пустился бежать к машине, сколько было духу, со словами: «Задам переполоху! Ад вверх дном поставлю! Ха-ха…»

Автомобиль «запорожец» зарычал, нырнул в забор и скрылся из виду.

У Фомы от такого успеха глаза загорелись. Как безумный, он закатился дьявольским хохотом и двинулся в сторону столов. Со стороны казалось, что им управляет бес, влезший в него и изнутри дёргающий за жилы, отчего смех раздавался ещё громче и страшнее. Помутневшие зрачки расширились, и Фома был похож на воскресшего покойника. Как бешеный нёсся он с оглоблей в руках, не чувствуя ни себя, ни страха.

.....

Но, не тут-то было! У столов он был схвачен чертями и повален на землю.

– Душно мне! Душно!.. – то яростно вспыхивал, то угасал голос Фомы.

– Скорую!.. Скорую!.. – кричала невеста, умоляющим голосом ребёнка.

Через несколько минут завыла сирена, и во двор въехал автомобиль. Открылась дверь, и на землю ступили спасители в белых халатах.

Получив дозу успокоительного укола, Фома, затихая, шептал: «Ангелы-хранители! Ангелы-спасители! Ангелы…»

История четвёртая. Квартирный вопрос

После свадьбы перед Фомой во всей своей красе встал квартирный вопрос. Молодым нужна квартира. Без квартиры семья не может существовать.

Фома отправился в жилотдел и несколько часов простоял в очереди. В конце рабочего дня он вошёл в кабинет, где ему сказали, что он может получить квартиру, но… чуть позже.

В «чуть позже» могут быть: и день, и месяц, и долгие годы. Фому очень интересовал вопрос: где будет жить его семья? В холостяцкой жизни такого вопроса не возникало. Большинство ночей Фома проводил там же, где и работал. А работал он в организации, которая занималась оказанием ритуальных услуг.

Начальник с пониманием относился к его проблеме и с удовольствием давал ему ключ от полуподвального помещения. И Фоме добро – и сторожа не надо. Из неудобств – отсутствовало электричество, да в зимний период без печи холодновато было. Однако какое удобство испытывал начальник. Утром приходит на работу, а могильщики, как пионеры « … готовы!» (У Фомы часто гостили коллеги по работе). Главным делом было живых от мёртвых отличить. И всего-то.

Вот и ходил начальник между гробами да за нос щипал; кто не реагировал, накрывал крышкой и заколачивал гвоздями. Однажды живого чуть было не зарыли; начальник за нос ущипнул, а тот не отреагировал. Крышкой сверху хлоп… да на кладбище… Хорошо, что протрезветь успел, а то бы распрощался с белым светом.

.....

Фома в очередной раз пришёл в жилотдел.

Начальник жилотдела, толстый, с распухшим, будто от укусов пчёл, лицом человек, сидел в мягком кресле за дубовым столом и кряхтел. С двух сторон от него сидели его подчинённые.

– Пожалуйста, дайте квартиру, – попросил Фома, сверля глазами пол. – Я женился, а жить негде. Хотя бы однокомнатную. Обещаю быть хорошим семьянином.

– Нет, – осекающимся голосом сказал начальник.

– Чего нет? – спросил Фома, отрывая глаза от пола.

– Квартир нет, – ответил начальник.

Фоме показалось, что жаркой волной хлынувшая в голову, горячо застучавшая в висках кровь разорвёт ему сейчас сосуды.

– Н-но п-почему? А-а нам г-где жить? – заплетающимся языком спросил он.

Начальник смотрел на него спокойным взглядом, и лишь его толстые розовые щёки подрагивали от потряхивания невидимой Фоме под разделившим их столом ноги.

– Где хотите, – ответил он без малейшей тени неловкости на лице.

– Хоть на Луне! – хихикнули подчинённые.

– А что, на Луне квартиры есть? – спросил Фома.

– А ты слетай да узнай! – хихикнули подчинённые.

– Видно, и дальше в гробу спать придётся, – пробормотал Фома себе под нос.

В гробу теплее, чем на голой земле, – пояснил начальник. – У нас очередники ждут, и ничего! А у тебя хоть такая жилплощадь, да есть.

У Фомы сдали нервы.

– Я на вас жалобу напишу в правительство! Я такой же человек, как и вы, и также хочу жить по-человечески!..

Начальник жилотдела, с вытаращенными глазами, несколько минут сидел без движения, затем взял ручку и выписал ордер на проживание в общежитии.

.....

Не прошло и часа, как Фома уже стоял перед комендантом общежития. Представил ордер по всей форме. Печать и подписи налицо.

Комендант, взглянув на ордер, на Фому, затем опять на ордер, буркнул:

– Могу дать две комнаты.

– Да куда нам две?.. Нам одной хватит, – взбодрился Фома.

– В одной комнате семье проживать не положено. Только в двух… – пояснил комендант.

«Вот, жена обрадуется, – подумал Фома. – Две комнаты…»

Комендант повёл Фому смотреть комнаты.

На первом этаже подошли к двери под номером 13, комендант ключом ковырнул в замочной скважине, открыл дверь и вежливо попросил Фому войти первым.

– Это твоя комната, – сказал комендант. – А вторая – жены.

Фома повертел головой.

– А где вторая?.. – спросил он.

– На третьем этаже, – ответил комендант, улыбаясь.

– Поиздеваться решили?! – не выдержал Фома, догадавшись, откуда дует ветер.

– Да бог с тобой! – сказал комендант, всё так же улыбаясь. – У нас не семейное общежитие, и потому совместное проживание мужчин и женщин запрещается. Вот тебе ключ от второй комнаты, и живите счастливо!

.....

Ночами Фома писал письма в правительство, а утрами поднимался на третий этаж, завтракал у жены и уходил на работу.

Так продолжалось год, а на второй явился почтальон и вручил письмо.

Фома в очередной раз пришёл в жилотдел. Все были на своих местах, будто ждали. Он вынул письмо из кармана и положил на стол. Начальник опустил голову и закряхтел: «Кхы, кхо, кху…» – и так далее. Затем последовала тишина – минуты три, а может, дольше… Никто же не смотрел на часы.

Очнувшись, начальник поднялся со стула, подошёл к Фоме и заговорил:

– Нехорошо, Фома, поступаешь. Нехорошо. Мы о тебе переживаем, сутками головы ломаем, думаем, где взять лишний квадратный метр, чтобы твоя семья жила и ни в чём не нуждалась. Ты, конечно, будешь удивлён, но твой вопрос уже решён. Заглянув в далёкое будущее, посовещавшись и придя к единому мнению, наш жилотдел решил вручить тебе ордер на получение трёхкомнатной квартиры, – и вручили.

Фома, поблагодарил и поспешно удалился.

.....

Чтобы время даром не терять, семейная пара отправилась посмотреть на свою просторную жилплощадь. Нашли улицу, а затем и квартиру, которая, как и комната в общежитии, была под номером 13. Но Фому не это волновало. Он стоял и подсчитывал затраты, которые понесёт их семейный бюджет на ремонтно-строительно-капитально-восстановительные работы.

«Пусть будет так! – подумал Фома. – Не лучший, но и не худший вариант».

История пятая. Смерть и воскрешение Фомы

Водитель копался под капотом своего железного «коня» и думал: «Навязали не вовремя… Мне в мастерскую ехать, а в кузове гроб стоит. Дома разгрузить? Жена не разрешит. Что же делать?..»

Сзади кто-то негромко спросил:

– Василий, ты скоро поедешь?

Водитель обернулся: спрашивал Фома.

– Подбросить, что ли?

– Да.

– Сейчас… – Василий опять уткнулся в мотор. – Свечи замучили… – поскоблил, протёр, продул и вкрутил опять.

Фома стоял и смотрел ему в спину.

– Готово, – сказал водитель, закрывая капот. – Залазь. Поехали.

Пока ехали по дороге, не общались. Машина время от времени вздрагивала. Василий крутил баранку и ворчал: «Старый тарантас! Давно пора списать и на автокладбище отправить! Ты гляди!..»

Фома сидел с ним рядом и безучастно смотрел вперёд.

Когда они подъехали к дому Фомы, Василий неожиданно спросил:

– Фома, можно я у тебя гроб оставлю? А то мне холодильник надо увезти в ремонт. Завтра на обратном пути и гроб и тебя заберу. Выручай, дружище!

– А чего не выручить-то, места хватает, – отозвался Фома.

Водитель включил заднюю передачу и подрулил к дверям дома. Сняли с кузова гроб и занесли в дом.

Василий поблагодарил Фому, сел в машину и поехал.

Едет он и вдруг видит: навстречу ему по обочине дороги идёт жена Фомы. «Есть повод пошутить», – подумал он. Остановился, приоткрыл дверь, подозвал её и сообщил:

– Валя, как не скорбно, а сказать тебе должен. Горе у тебя, понимаешь! Но ты не переживай, в твоём доме гроб всего одну ночь постоит, а утром я его с Фомой…

Не дав Василию договорить, Валя схватилась обеими руками за голову, рванула с места и, разливаясь в бурных рыданиях, скрылась из вида.

«Неудачная шутка!» – подумал водитель. Хлопнул дверью и поехал дальше.

.....

На фарфоровых тарелках лежала тонкими ломтиками нарезанная колбаса. На цветной доске – сыр, и в трёхлитровой банке – солёные огурцы. Меж тарелками стояла бутылка с водкой. Все эти предметы помещались на маленьком столике уютной кухни. За столом на табуретке со стаканом в руках сидел Фома и снимал стресс после тяжёлого погребального дня.

Изрядно охмелев, он пошёл прилечь на кровать, но запнулся о гроб, упал в него и уснул.

Прибежала зарёванная жена. Видит – стоит гроб, а в нём – Фома. Постояла она над мужем в глубокой печали и побежала оповещать соседей.

Собрались добрые люди. С пола подняли гроб с Фомой и взгромоздили на табуретки. Усопшему на лоб положили траурную ленту, на груди сомкнули руки, между пальцами вставили зажжённую свечу и со скорбными лицами сели с ним рядом.

Валя не выдержала и сквозь слёзы запричитала:

– На кого ты меня оставил! Да как же я без тебя жить-то буду! Ах, коли бы не пил, цены бы тебе не было. Прости ты меня окаянную! Наперёд бы знала, что помрёшь, я бы пылинки с тебя сдувала и нехороших слов тебе не говорила. Ну и пусть, что пьющий, грех-то не великий. А у кого мужья непьющие?! Ну, у моей подружки Людки! Так разве он мужик?! Гвоздя в стену забить не может…

Свеча догорала, и Фома сквозь сон начал ощущать жжение между пальцами и слышать плач своей жены. Ничего не понимая, он приоткрыл глаза, и его взору представилось необыкновенное зрелище: он присутствует на своих похоронах. Фома тут же закрыл глаза и стал размышлять над тем, что происходит.

Свеча всё сильней жалила пальцы и мешала быть мёртвым. От боли Фома готов был уже зареветь и стать живым, как вдруг Прохор, словно читая его мысли, из пальцев изъял догорающую свечу и вставил свежую.

«Ну, Прохор, выручил ты меня! Считай, что я твой должник, – прокрутил в голове Фома и домыслил: – Воскресну, отблагодарю, а пока извини…»

– Надо же совсем тёпленький! – произнесла жена покойного мужа, ладонью коснувшись его щеки. – У других-то покойники холодные. А всё потому, что Фома добрый был.

Фома лежит и думает: «Всё же иногда надо умирать, хотя бы потому, что многое о себе узнаешь. В жизни только и слышал – никчемный мужик да пьянь подзаборная. Оказывается, я не такой уж и плохой человек».

Дверь со скрипом отворилась, и в траурных платочках вошли Валины подруги – Лариса и Вера. Пособолезновали и уселись перед гробом.

Первой из подруг заговорила Лариса:

– Фома, земля тебе пухом. Ты уж на нас не обижайся, коли что не так было. В жизни всякое бывает…

Не дожидаясь конца Ларисиного доклада, слово взяла Вера:

– Ты, Фома, был настоящим мужиком. Повезло Валюше. А я дура! Ты же хотел на мне жениться…

«Вот брешет! Я хотел на ней жениться. Щас! – внутри себя свирепствовал Фома. – Человек помер, мало им, так они ещё и свои грехи хотят к нему в гроб положить. Ничего, я ещё разберусь с вами! Вы у меня поплачете!»

За Фому вступился Прохор:

– Вы что, девки, чушь несёте! Насколько я помню, да и Фома мне говорил, что из вас двоих ни одна ему не нравилась.

«Так их, так, молодец, Прохор! – в глубине души радовался Фома. – А то удумали над покойником глумиться».

– Да хватит вам ворошить прошлое! – забыв о своём горе, в перепалку вмешалась Валя. – А то, за кем бегал Фома, я и сама знаю. Он ни одной юбки мимо себя не пропускал. Эта болезнь у него ещё в молодости началась.

«Ты смотри, как Валюша запела. Вместо того, чтобы мужа в последний путь отправить с незапятнанной репутацией, она туда же… – плакала душа Фомы горькими слезами. – Нехорошо вдове о своём родном муже такое говорить. Надо соблюдать приличия!»

.....

Приближалась ночь. Соседи разошлись по домам укладываться спать. У гроба остались жена покойного, её подруги и Прохор. Через некоторое время и их потянуло ко сну.

Зевнув в ладонь, Прохор обратился к Вале:

– Валюша, ты бы шла да отдохнула у кого-нибудь из подруг, а то завтра у тебя будет трудный день. Иди, а я посижу до утра, мне, холостяку, какая разница, где быть. Дома я один, а здесь с Фомой потолкую, как-никак друзьями были.

Валя согласилась и ушла с подругами отдыхать, оставив тело мужа на его друга.

Оставшись наедине с покойником, Прохор сходил в кухню, там из ящика вынул бутылку с водкой, из шкафа взял стакан, тарелку с салатом и вернулся на прежнее место. Сел у гроба, Фоме на грудь поставил тарелку с салатом, наполнил стакан, произнёс слова «за упокой души грешной» и выпил залпом содержимое стакана.

Фома по такому случаю хотел было уже восстать из мёртвых, но побоялся, что от его воскрешения у друга не выдержит сердце, и потому решил воскреснуть после того, как Прохор напьётся «за упокой» и отойдёт ко сну. Он лежал и жадно считал граммы, уплывающие в желудок своего друга.

Наполнив очередной стакан, Прохор полез в тарелку за салатом и нечаянно ткнул вилкой покойнику в руку. Отчего последний вскрикнул и восстал из гроба.

Встретившись лицом к лицу с покойником, Прохор почувствовал весь ужас своего положения. Ему казалось, будто сердце покинуло его. Растерянный и наполовину отрезвевший, он начал вспоминать молитвы, какие только знал. В его голове невольно мелькнула мысль: «Может, это горячка? Надо пойти в кухню и умыться холодной водой». Хотел сдвинуться с места, но его ноги не слушались. Он стоял как вкопанный и как попало бубнил молитвы, едва шевеля дубовым онемевшим языком. Напротив него всё так же неподвижно стоял гроб с восставшим покойником.

Вдруг гроб зашатался, и на плечо Прохора легла рука «мертвеца». Лицо Прохора задрожало и онемело. Он стал чувствовать, как из его деревянного тела выходит дух. Зубы его начали ударяться друг об друга, судорожно задёргались губы. Страхом пронизало всё тело, а впереди – нескончаемая адская ночь. Где-то во дворах завыли собаки, и от их воя сердце Прохора застучало, как молот по наковальне. Хмель соскочил с него тут же. Будто и не пил вовсе. «Чёрт меня дёрнул с покойником остаться наедине», – в душе покрыл себя бранью Прохор.

«Труп», опираясь на его плечо, начал подниматься и уже через мгновение стоял перед ним в полный рост. Прохор содрогнулся, и холод чувствительно пробежал по его жилам от мозга до кончиков пальцев ног. И вдруг он видит, что «труп» пытается вылезти из гроба. Хрипло вскрикнув, Прохор дёрнулся, и гроб вместе с «покойником» с грохотом упал на пол.

Дальше: тишь да гладь да божья благодать. Гроб стоял неподвижно, рядом с ним лежал покойник.

«Чего мне бояться? – подумал Прохор вдруг. – Он же мёртвый. Ну, выпил лишнее – оттого и померещилось. Со страху гроб с Фомой зря почём уронил. Ладно, утром подымем», – и пошёл в кухню. Там из ящика вынул очередную бутылку, из шкафа взял закуску и там же уселся за стол. Налил в стакан водки, выпил, закусил, затем второй… третий…

И тут у Фомы терпение-то и лопнуло. Восстав из мёртвых, он поднялся с пола и крикнул другу:

– Прохор, ну ты и подлец! Своего лучшего друга чуть не убил.

«Опять началось, – внутри себя выругался Прохор. – Надо прекращать пить, не то умом тронусь».

Послышались шаги: топ-топ-топ… и в дверном проёме возник «покойник», с теми же словами:

– Прохор, ну ты и подлец! Своего лучшего друга чуть не убил.

Прохор посмотрел на него растерянным взглядом и заговорил:

– Фома, ты мёртвый, а значит, ничего не чувствуешь. Бери стул, подсаживайся к столу и рассказывай, где обосновался? Я слышал, что нашего брата не очень-то в Раю жалуют? Можешь не отвечать, я и так знаю, что тебе дорога в Ад. Да только гляжу, и там тебе не очень рады. А может, тебя за мной прислали?! А? Покойник Фома?!

– Да никто меня никуда не прислал, – отозвался Фома. – Просто водитель попросил, чтобы гроб у меня до утра постоял. А я грешным делом в нём уснул. Вот и всё!

Пропустив мимо ушей сказанное Фомой, Прохор продолжал думать, что сидит с покойником; та же самая скованность, какая была прежде. Изрядно выпитое спиртное и бледность лица придавали ему какую-то каменную неподвижность.

– Знаешь что, Фома, я вот на тебя смотрю, и мне кажется, что какая-то чертовщина в твоём доме творится, хоть закрывай глаза и беги, беги, беги…

– Никакой чертовщины в моём доме нет, – начал говорить Фома в оправдание, но его речь была прервана Прохором.

– Хороший ты был человек, Фома! Хороший был человек! А пропал ни за что. Наверное, Богу так угодно. За твою усопшую душу! – сказал Прохор, влил в себя спиртное и высказал своё мнение: – Фома, а я знаю, отчего ты пропал: оттого, что ты людей на тот свет отправлял. Хоронил, хоронил. И вот оно неотвратимое возмездие…

Фома понял, что друга ему не убедить, потому что алкоголь в сочетании с нервным шоком сделали своё дело. Он подумал и решил свою роль доиграть до конца.

– Слушай, Прохор, – спросил «покойник», улыбаясь во весь рот, – а не хочешь ли ты на том свете побывать? Я бы для тебя индивидуальную экскурсию там устроил. Сильно уж хочется гидом побыть.

– А что! Была не была, где наша не пропадала. Забирай меня, Фома, с собой!

Раздался петушиный крик, затем другой – водителя…

Фома говорит:

– Пора собираться в путь!

Из дома вынесли гроб и понесли к машине.

А с лавочки напротив старик шумит:

– Что, Фома, решил без посторонней помощи уйти?

– Ну, а чего людей мучить! – бросил в ответ Фома.

– Это правильно! – крикнул старик.

Фома с Прохором погрузили гроб, сели с ним рядом и поехали…

.....

Встав пораньше, Валя, Лариса и Вера пошли сменить Прохора и подготовиться к похоронам.

Подходят они к дому, а с лавочки всё тот же старик шумит:

– Валя, гроб с Фомой увезли, и Прохор уехал.

Валя – в дом. Нет никого. Она с подругами побежала в организацию, где трудился Фома.

Прибыв в заданную точку, Валя открыла дверь, ведущую в кабинет начальника, и вошла. Начальник сидел за столом и, склонив голову, что-то писал. Его курчавая голова, лысеющая на затылке, была словно присыпана пеплом. Но вот он положил ручку в сторону, собрал бумагу в стопку, поднял голову и, взглядом смерив только что вошедшую к нему в кабинет жену Фомы, начал откровенно разглядывать её, как разглядывают в музее картину, пытаясь понять замысел творца. Ничего не поняв, он спросил:

– Ты что-то хотела? – и вежливо добавил: – Садись на стул, пожалуйста.

Однако Валя не откликнулась на приглашение «сесть», а предпочла непременно задать встречный вопрос. Носовым платочком утерев накатившуюся очередную слезу, она спросила:

– Фому на какое кладбище увезли?

– На старое. Сегодня там всех хороним, – вежливо ответил начальник и тут же поинтересовался: – Случилось что?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.