Ника Мирэйн
Эйферия: между двух миров

«В каждом из нас спит нечто большее. И однажды мир найдёт способ это разбудить.»

Послание читателю

Всё начинается с книги.

Один поворот ключа – и ты уже по другую сторону привычного.

Ты не знаешь, куда приведёт этот путь, и, возможно, именно в этом – волшебство.

Перед тобой история девушки, которая никогда не считала себя особенной. Но мир, в который она попала, думал иначе. Здесь каждое решение имеет цену, каждое чувство – силу, а каждое сердце хранит тайну.

Это не просто рассказ о магии. Это путь – сквозь страх и сомнение, через боль и любовь – к себе настоящей.

Добро пожаловать в Эйферию.

Она ждала тебя.

Глава 1

Октябрьский утренний день был на удивление таким солнечны и теплым. Казалось, будто сама природа решила сделать подарок городу. Улицы заполнились улыбчивыми людьми, воздух был наполнен запахом цветущих деревьев, солнечные лучи играли в витринах магазинов. По улице шла девушка, она работала в кофейне в красивом и уютом районе города. Ее зовут Ханна, и ей всего 23 года, но в её зеленых глазах уже пряталась удивительная глубина, как будто она знала о мире больше, чем могла рассказать. Светлые волосы падали мягкими волнами на плечи, обрамляя лицо, которое всегда казалось освещённым изнутри. Ханна оказалась удачно красивой, но это была не броская красота она приковывала внимание к своей естественности и теплое. Она не любила яркий макияж и в одежде предпочитала джинсы, футболку или толстовку, удобные кеды, в которых проще всего переносить весь день на ногах. Также у неё была её любимая черная кожаная куртка, для утренних весенних дней она отлично подходила. И средняя по размеру коричневая сумка. Так и сегодня она шла в черных джинсах, белой футболке, кедах и в куртке.

Хоть и светило солнце, но на улице чувствовалась легкая прохлада, свежесть витала в воздухе. Она работала в уютной кофейне на тихой улочке. До кофейни ей идти минут 15, но Ханна всегда выходила заранее, чтобы успеть открыть и всё подготовить к приходу посетителей. Она умела создавать атмосферу, которая притягивала людей. Звонкий смех Ханны часто перекрывал шум кофемашины, добрый взгляд успокаивал даже самых мрачных посетителей.

В душе Ханна была романтиком. Она любила читать книги в перерывах между заказами, записывая красивые цитаты на полях блокнота, который всегда носила с собой.

– Сегодня ясный день, а значит будет много посетителей. – подумала Ханна, стоя у большого окна, смотрела на небо и оглядывала улицу.

Вдруг дверь кофейни открылась, в тишине раннего утра послышался негромкий звон колокольчика, прикреплённого к верхнему краю. Он издал короткий, мягкий звук, который дрогнул в воздухе, словно размытое эхо. Вместе с ним раздался тихий скрип дверных петель, будто они давно не смазывались, добавляя характерный шарм этому месту.

Снаружи доносился шум улицы: глухие шаги спешащих прохожих, отдалённое шуршание автомобильных шин по асфальту и редкие голоса. Как только дверь слегка приоткрылась, ветерок проскользнул внутрь, шевеля аромат кофе, сливок и свежей выпечки.

Это был молодой человек. На вид лет 30, он был одет в костюм, он работал неподалеку от кофейни и каждое утро заходил перед работой к нам. Когда он вошел дверь мягко захлопнулась за ним, и снова послышался тот же мелодичный звон колокольчика.

– Доброе утро! сказала Ханна с милой и светящейся на лице улыбки. Она зашла за стойку, ожидая заказ от молодого человека.

– Доброе утро. сказал молодой человек, на его хмуром и сонном лице появилась улыбка. Как только он увидел Ханну. Мне средний капучино, пожалуйста.

– Хорошо, с вас 170 рублей. Картой?

– Да.

Молодой человек оплатил заказ и через 2 минуты получил свой кофе.

– Пожалуйста, – сказала Ханна, отдавая кофе.

– Спасибо.

– Хорошего дня с радостью сказала Ханна.

– И вам хорошего дня! ответил молодой человек и улыбнулся перед уходом.

А за ним уже начинали заходить следующие посетители. Первый часы обычно самые загруженные. Порой казалось, что Ханна разрывается, но для неё это был скорей вызов. Она привычно улыбалась посетителям, ловко разливая кофе в бумажные стаканчики.

– Ваше латте, счастливого дня! – сказала она, передавая напиток очередному клиенту.

Ханна любила свою работу. Ее не утомляли бесконечные заказы или иногда капризные клиенты. Ей нравилось наблюдать за людьми, слушать обрывки их разговоров, становится свидетелем моментов, когда парни приходят первый раз на свидание девушку. У них обычно такие неловкие встречи, но одновременно такие милые. Также как родители сидят со своими детьми и весело проводят время. От них обычно больше всего шума, но это ничуть не мешает.

Выдав очередной заказ, она повернулась в сторону зала и наблюдала. Все ещё такие сонные, но уже готовы покорять этот день.

Эта кофейня – это место, где она проводит большую часть своего времени. Она уже почти год там работает. У неё есть мечта когда-нибудь открыть свою кофейню. Она будет не хуже этой, а может и лучше. Но пока Ханна много работает, чтобы накопить необходимую сумму на свою мечту. А денег нужно не мало, поэтому порой она даже берет дополнительные смены. Особенно, когда её вечера бывают свободны.

Но сегодня, в этот удачный солнечный день, было что-то по-другому. Едва заметное, почти неуловимое ощущение как будто мир затаил дыхание, готовясь к чему-то важному. Ханна не могла объяснить это ощущение, но оно витало в воздухе, как будто должно что-то произойти.

Зазвенел телефон, это был телефон Ханны, она повернулась, взяла телефон в руки и увидела, что ей звонит тетя. Она долго смотрела на экран телефона, а затем просто его положила.

– Не возьмешь? – вдруг издался голос из-за спины.

Это был Тед он владелец кафе, в котором работала Ханна. Он довольно часто заходил, занимался бумажками и периодически стоял с ней за стойкой, когда слишком большой наплыв был. Ей он нравился, как человек не более. Тед взрослый мужчина, довольно симпатичный и очень веселый, но почему-то в любви ему всё никак не везет.

Ханна испугалась от неожиданности, бросила взгляд в его сторону и улыбнулась, чтобы показать, что всё хорошо.

– Нет, не отвечу. Ты же знаешь. – ответила героина и взяла тряпку, чтобы протереть стойку.

Тед посмотрел на нее и сказал:

– Ханна, послушай. Уже прошло слишком много времени, пора бы уже поговорить.

Но Ханна ничего не отвечала, а продолжала протирать стойку.

Тед подошел к Ханне повернул её, положил на плечи свои руки ладонями вниз и пристально смотря в глаза с уверенностью сказал:

– Где-то в глубине души ты знаешь, что твоя тетя ни в чем не виновата. Мир полон боли, несправедливости и зла, но в тоже время в мире есть много хорошего. Даже если кто— то или что— то причинило тебе сильную боль, то прими её. Но не дай этому погубить всё хорошее, что есть в тебе, не дай злу взять вверх. Не дай лишить себя ещё одного близкого человека. Подумай об этом – в конце он аккуратно тронул кончиком пальца нос Ханны.

Ханна смотрела на Теда и с улыбкой сказала:

– С каких пор ты такой мудрый стал?

– Я всегда таким был. – ответил Тед и направился в сторону служебной комнаты, которая была неподалеку от стойки.

Ханна задумалась над словами Теда, но её прервал звук. Дверь кофейни негромко зазвенела, и в помещение вошёл человек, который нарушил привычный ход её дня. Мужчина, которого она раньше никогда не видела. Он был довольно взрослым, на вид чуть больше 60 лет, седые волосы, медленная походка. На нем был средней длины коричневого цвета пальто и довольно старый портфель. В его образе было что-то странное и необычное. Он не торопился к стойке, а сначала огляделся и спустя несколько секунд подошел к стойке.

Ханна почувствовала, как на мгновение у нее затаилось дыхание. Не то чтобы он выглядел пугающим, но его внезапное появление нарушило привычный ритм утра. Мужчина направился прямо к стойке и остановился перед ней, внимательно посмотрев ей в глаза.

– Добрый день! – сказал он низким хриплым голосом.

– Добрый день! ответила Ханна. – Что желаете?

– Американе, будьте добры.

– Хорошо, с вас 150 рублей. Картой или наличными будет оплата?

– Наличными. ответил мужчина и достал из кармана пальто деньги.

Приняв оплату, Ханна приступила к варке кофе.

Мужчин стоял у стойки молча наблюдал, как Ханна с легкостью управляется с кофемашиной.

– Ваша книга? спросил мужчина.

Ханна, чуть обернувшись перевела взгляд на книгу, которая лежала на стойке, а затем на незнакомца.

– Да, люблю читать. удивившись немного этому неожиданному вопросу, ответила Ханна.

– О чем книга, расскажите? – с милой улыбкой спросил незнакомец.

– Амм… ну там про приключения, волшебных существ, любовь. немного смутившись, сказала Ханна, на её щеках появился легкий румянец.

– У вас хороший вкус. сказал мужчина, на его лице была всё та же милая и добрая улыбка.

Он больше не казался ей пугающим, ей даже было приятно, что он был так внимателен. Комплименты для неё были не новы, это привычное дело от посетителей, но никто не обращал внимание на её увлечение.

Сварив кофе, она поставила его на стойку.

– Пожалуйста, ваш кофе. И это тоже, возьмите.

Ханна дала вместе с кофе булочку в пластиковом контейнере.

– Что вы, не нужно. с небольшим смятением сказал мужчина.

– Возьмите, пожалуйста. Это небольшой подарок от меня. Буду рада, если примите.

Мужчина посмотрел на Ханну и добавил:

– Вы очень добры. Скажите вы верите в чудеса? – пристально смотря на Ханна спросил незнакомец.

Несколько секунд подумав, Ханна ответила:

– Наверное… ну точнее мне хочется верить, что чудеса есть.

– У меня для вас кое-что есть.

Ханна перевела взгляд на его сумку, к которой потянулся незнакомец.

Он достал из сумки тонкую, но на вид старинную книгу. Ее обложка была покрыта тиснением, напоминающим звездное небо, а в центре мерцали золотые буквы. Там было написано – Эйферия.

– Возьми, она волшебная. – сказал незнакомец, положив книгу на стойку и подвинул ближе к Алине.

– Что вы… я не могу. Она похоже очень старая, я не могу её принять.

Незнакомец улыбнулся, посмотрел в окно, а затем положил руку на книгу и сказал:

– Сегодня вечером будет дождь. Подходящее время, чтобы под горячим чаем почитать интересуют книгу.

Она смотрела на книгу, что оставил незнакомец и на несколько секунд будто бы она заворожила её. Подняв голову, она уже не наблюдала этого мужчины. Ханна взглянула в окно, но там светило солнце, ни одной тучи. Да и по прогнозу дождя не обещали.

– Странно… подумала Ханна.

Книга была очень красива, она провела пальцами по обложке, но быстро отвлеклась от нее и положила под стойку. И принялась за работу.

На улице было тихо, но не безжизненно. Часы показывали около девяти вечера, и город как будто выдохнулся после суеты дня.

Из кофейни выходили последние посетители.

– Всего доброго, хорошего вечера. сказала Ханна уходящим гостям.

– И вам тоже, до завтра.

Ханна дождалась, когда за дверь вышел последний гость, помахала рукой ему в след и затем закрыла дверь.

Тед наблюдал за ней сидя за столом разгребая очередные бумажки. Ему нравилось, как она относилась к делу с искренней отдачей и ответственностью. Но сегодня, глядя на её слегка опущенные плечи и усталые глаза, он понял, что пора дать ей то, чего она заслуживает.

Обратившись к ней по имени, он позвал её к себе.

– Можно тебя на минутку? – его голос был мягким, но уверенным

Девушка, подняв голову, чуть растерянно посмотрела на него. В её взгляде читалось лёгкое беспокойство она чувствовала что-то неладное.

Тед улыбнулся, слегка подняв руку, как будто успокаивая. "Не волнуйся, всё в порядке."

Он достал из папки, лежащей на столе конверт и протянул его ей. Девушка недоумённо посмотрела на него, а потом на конверт.

– Что это? – спросила она с ноткой удивления.

– Это твои отпускные, – сказал Тед с тёплой улыбкой. – Ты заслужила этот отдых как никто. Год без отпуска – это подвиг, но я хочу, чтобы ты, наконец, взяла время для себя. Поезжай куда-нибудь отдохни, возможно заедешь все-таки к тёте.

Тед собрал документы, закрыл ноутбук и положил в сумку, встав из-за стола он добавил:

– И это не обсуждается, а по возвращению я буду ждать полный отчет о твоем отдыхе. Взял сумку и куртку он направился к выходу, но остановился. Тед повернулся к Ханне, которая также сидела на стуле.

– Доброй ночи – сказал Тед улыбнувшись.

– Доброй… – ответила Ханна, повернув на него голову и улыбнулась в ответ.

Девушка повернула голову и снова смотрела на конверт, что был в её руках, осознавая смысл его слов. Но она не хотела в отпуск, да она и не знала, чем заняться. Ханна была немного расстроена от такой новости.

Ханна прибралась в кафе, посчитала кассу и начала собираться домой, но вдруг её отвлек какой-то звук за окном. Она вышла из-за стойки и подошла к окну. На котором уже были капли воды, начинался дождь.

Ханна смотрела и неожиданно вспомнила слова того незнакомца, на секунду у неё появилось странное чувство, даже трудно описать его. Вспомнила она и про книгу, которую он дал. Он вернулась за стойку, увидела эту книгу и взяла её. Затем она накинула куртку, взяла сумку, выключив свет внутри, она вышла на улицу. Чувствовался легкий ветерок, который шевелил верхушки улицы, наполняя воздух прохладой, смешанной с запахом мокрого асфальта и свежестью, исходящей от весны. Время от времени доносился слабый аромат кофе, ускользающий из вытяжек закрывающихся учреждений, перемешивающийся с запахом цветов, распустившихся где-то поблизости. Закрыв дверь, она положила ключи в сумку и побежала домой, закрывая голову рукой, чтобы не намокнуть. Она бежала по освещённой улице, пытаясь оббегать небольшие лужицы, что уже успели образоваться. Подбежав к дому, она поднялась по небольшой лестнице к входной двери, достала ключи и открыла дверь. Затем вошла в квартиру, он жила на 2 этаже. Она жила в двухэтажном доме, похожие на таунхаусы, но были длиннее, в них были в среднем по 5— 6 дверей, в которых жили семьи, или же одинокие люди, как и Ханна.

Её родители погибли год назад в автокатастрофе, раньше они все вместе жили в этом доме. Теперь она живет одна, из родных у неё осталась тетя, но они с ней не общаются с момента как родители погибли. В тот день, когда всё случилось, они ехали к тёте, но не доехали. Она была младше мамы на 5 лет, и она была довольно легкомысленная, постоянно попадала в какие-то неприятности, зная, что сестра, то есть моя мама придет ей на помощь. Вот и в тот день они поехали чтобы помочь тёте. И по пути какой— то мужчина в нетрезвом состоянии врезался в них. Если бы не она, то им бы не пришлось никуда ехать и с ними всё было бы хорошо. С того времени она практически не разговаривала с тетей, она винила её в случившемся. Хотя та не переставала пытаться наладить с ней снова те теплые отношения, что были раньше. Потому что им всегда было весело вместе, а чем старше становилась Ханна, тем больше они друг друга понимали и с радостью проводили время.

Ханна зашла домой, кинула сумку и ключи на тумбу стоящую справа от входной двери, сняла обувь и пошла на кухню.

Ханна завершила свой обычный вечерний ритуал: поужинала, убрала на кухне, разложила вещи, и наконец позволила себе остановиться. Она взяла чашку с горячим чаем, из которой поднимался ароматный пар, и направилась к любимому месту у окна.

За окном струился дождь – ровный, мягкий, почти успокаивающий. Капли стекали по стеклу, оставляя за собой прозрачные дорожки, будто природа рисовала узоры. Тёплый свет настольной лампы озарял уголок комнаты, создавая уютный островок в полутьме.

Сев на мягкое сиденье, она подвинула плед поближе, укутываясь в его тепло, словно обнимая себя после долгого дня. Она взяла в руки книгу, что дал ей мужчина в кафе взглянула снова на обложку и подумала. – Ну что же, надеюсь это действительно интересно.

Она открыла книгу, и первые строчки, словно заклинание, унесли её в другой мир. Шёпот страниц и шорох дождя за окном слились в гармоничный аккомпанемент, создавая идеальную атмосферу. Ханна была так увлечена, что даже не замечала, как летит время. Но спустя полчаса она уснула прямо у окна, а книга осталась лежать у неё на животе.

Ханна медленно открыла глаза, чувствуя прохладную траву под пальцами. Свет мягко проникал сквозь густую листву, солнце висело высоко, заливая лес золотистыми лучами. Воздух был свежим, наполненным запахами влажной земли и цветущих растений. Где-то вдалеке раздалось пение птиц, перемежающихся со слабым шелестом листьев, которые напоминал шёпот. Ханна уже однозначно была не дома, но где же? И как она тут оказалась?

Глава 2

Она моргнула ещё раз, осматриваясь, пытаясь осознать, где находится. Лес. Зелёный и незнакомый. Дарья приподнялась, подперев себя руками, сердце заколотилось сильнее. Ещё минуту назад она была в своей квартире, тихо завернувшись, сидя в пледе на диване, а теперь… в лесу. Внутри нее было какое-то странное чувство, этот лес не был похож на те, что она знает. В детстве вместе с папой они ходили в походы, и она хорошо ориентируется в них и чувствует себя. Но не в этом, что— то было не так. Какой— то странное ощущение витало в воздухе, но она никак не могла понять.

– Как я здесь оказалась? – подумала она, поглядывая в панике. Все вокруг было абсолютно реальным: деревья с толстыми стволами, покрытыми мхом, влажная земля, мелкие белые цветы, прячущиеся у ее ног.

Только она поднялась наверх, как услышала, что-то, отчего кровь застыла в жилах, сердце бешено забилось. Шаги. Тяжёлые, но уверенные. Она решила, что нужно спрятаться куда-нибудь, она быстро оглядела все вокруг и вариант был только один. Она забежала за дерево, закрыла рот рукой, от страха её дыхание было слишком громким.

Осмелившись, она чуть выглянула, чтобы попытаться разглядеть кто это или что это.

Из густой зелени появилось трое мужчин. Высокие, традиционные телосложения, они двигались с неоспоримой уверенностью людей. Их образ выглядел странно: темные мантии с узорами, туники, темные прилегающие, но не сильно штаны, широкий кожаный пояс, на котором покоились массивные мечи. Ощущение что они вышли с какого— то маскарада, посвященный средневековью. На их ботинках виднелась пыль, как будто они долго шли по дорогам, Ханна была в заблуждении она не понимала кто это и что вообще происходит.

Первый из них, чуть старше сорока, имел мощную фигуру, короткие темные волосы с уже виднеющиеся легкой сединой на висках и пронзительный взгляд карих глаз.

Рядом с ним шагали двое мужчин моложе – лет двадцати шести или чуть больше. Один был светловолосым, с четкими чертами лица, чуть выше того первого мужчины, а третьего она не успела разглядеть. Их движения были плавными, почти бесшумными, как у хищников. Спустя пару секунд шаги утихали, Ханна подумала, что они ушли и выдохнула. Она решила выглянуть, чтобы убедится в своих мыслях. Но вдруг кто-то её схватил. Она вскрикнула от испуга. Повернувшись, она увидела парня.

Ему было около 26-27 лет, но в его чертах читалась не только юность, но и глубина зрелости. Его густые темные волосы, слегка волнистые, были уложены небрежно, но с изяществом, словно каждый локон знал свое место.

Лицо его было идеально очерчено: высокие скулы, придающие облик благородства, и четкая линия подбородка, которая говорила о силе характера. Эта легкая щетина, которая ему так шла.

Но именно глаза притягивали к себе всё внимание. Они были невероятного голубого цвета, глубокие, как летнее небо, и такие, казалось, светящиеся. Но весь этот блеск разглядеть Ханна полноценно не могла, так как ей было страшно. Она не знала, что с ней сейчас будет.

Мужчины остановились в нескольких шагах, оглядывая ее с подозрением и чем— то похожим на интерес.

– Кто ты? – спросил тот, что постарше. Его голос был глубоким, ровным, но он чувствовал скрытую угрозу.

Ханна сглотнула, пытаясь найти ответ, хотя сама не знала, что сказать.

С приоткрытым ртом она смотрела на этих людей и не могла вымолвить ни слова.

– Может она глухая или немая? – спросил один из парней.

Они стояли и переглядывались друг на друга.

– Нет. – тихо и робко сказала Ханна. – Не глухая.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина постарше Ханна.

– Меня зовут Ханна.

– Так что ты делаешь одна в лесу, без оружия и …– оглядывая сверху вниз Ханна с непониманием и интересом добавил Робин. – …и что за одежда на тебе?

Героина посмотрела на свою одежду, нахмурила брови и сказала:

– На мне? Ам… я бы хотела спросить вас о том же. И вы даже не представились, хотя моё имя вы знаете!

Мужчины переглянулись и первым сказал Робин.

– Меня зовут Робин Альваро капитан королевской гвардии в Сальваторе, а это…– указывая на того, что старше. – Теренс советник при дворе.

У Ханны от услышанного сложилось ощущение, что она сходит с ума. На её лице читалось удивление.

– … а это. – показывая взглядом на третьего парня и тут было Робин собирался сделать вдох его перебили.

Ханна перевела взгляд на третьего парня, и он сказал:

– Я, Александр Прайсепс I, принц королевства Сальваторе. – после секундной паузы он продолжил. – Теперь рассказывай кто ты и что ты здесь делаешь! – уверенно и даже немного угрожающе сказал Александр.

– Вы шутите? Это какой-то прикол? Какой ещё принц, какое королевство… – Ханна с небольшой в голосе истерикой сказала, положив руку на лоб, она осматривалась снова вокруг, пытаясь найти что-то знакомое или кого— то. Ведь очевидно это была чья-то плохая шутка. – Я живу в Москве какое ещё королевство. Я… я не понимаю.

Мужчины смотрели на нее, у них было ощущение что она будто бы сумасшедшая.

– Так, какая ещё Москва. Где это? – спросил Александр

– Это…– попыталась ответить Ханна, но она даже не знала, как объяснить и уже сомневалась сама, там ли она ещё.

Ханна взглянула на всех по очереди, сделала вздох, но с трудом приподняв плечи сказала:

– Я не знаю, я была у себя дома, читала книгу и потом уснула, а теперь я здесь.

– Как так? Как ты можешь не знать, где ты? – спросил Теренс.

– Это правда, я ничего не понимаю. Может я сплю? – проговорила Ханна, закрыла и ущипнула себя. Спустя пару секунд она открыла глаза, но все осталось на месте, она также была в лесу, а перед ней также стояли эти мужчины в странных нарядах.

– А что это за вспышка света была? – серьёзно нахмурившись спросил Александр.

Ханна посмотрела на него, но она не понимала, о чем он.

– Что? какая вспышка? Я ничего не видела. – сказала Ханна.

– Оохх… я не понимаю… – отчаянно вздохнула и села на бревно, что лежало на поляне. Закрыв руками лицо, она прокручивала последние воспоминания, пытаясь понять, что она могла упустить. Вдруг она вспомнит как она сюда попала.

Теренс смотрел на нее, ему казалось, что она говорит правду, да и вид её был необычным для их земель.

– Ладно, допустим, что ты не из этого мира и не помнишь, как попала сюда. Но что ты планируешь делать?

Ханна сидела, не поднимая головы, но после слов Теренса убрала руки и сказала:

– Я не знаю. Правда. Я хочу вернуться домой. Я просто хочу вернуться домой.

В ее глазах был искренность, казалось, что ещё секунда и в них начнут скапливаться слезы, готовые вырваться наружу.

Теренс отошел от девушки и позвал к себе Александра и Робина. Они стояли и тихо о чем-то шептались. Ханна пыталась расслышать хоть слово, но ей не удавалось.

– Нам придется её взять с собой? – прошептал Теренс обращаясь к ребятам.

– Что? – воскликнул Александр в полный голос.

– Тихо. – сказал Теренс пытаясь угомонить его.

– Зачем нам брать её с собой? Мы не знаем кто она, её история похожа на бред. Ты же ей не веришь? – возмущался дальше Александр, но тише. Он был явно не рад таким словам.

– Послушайте, как минимум мы не можем оставить её тут одну. Она безоружна, у неё нет еды, и она не знает куда идти. А в нынешней обстановке ей не безопасно быть одной! – ответил Теренс.

– Я согласен, это будет жестоко оставить её тут. Мало кто ещё на неё наткнется, другие уже не будут так добры, как мы. Я не против, чтобы она пошла с нами. – высказал своё мнение Робин.

– А я против! – настойчиво сказал Алекс.

Теренс стукнул принца по голове. И недовольно сказал:

– Разве этому я тебя учил. Какой же ты принц, если не готов помогать нуждающимся. Ты не понимаешь разве, что она не справится без нас?

Алекс смотрел на ребят и потом махнул рукой.

– Хорошо, делайте что хотите.

Теренс и Робин подошли к Ханне.

– Мы тебе поможем. Мы должны кое-что сделать, но по пути мы попробуем выяснить, где твой дом. – сказал Теренс. Его голос был уверенным и располагающим.

Ханна смотрела на них, она обычно не доверяет незнакомцам, но понимала, что иначе она никак не сможет выяснить, как вернуться домой. Она встала и подошла к ним.

– Вы правда мне поможете? – с сомнением спросила Ханна.

– Да! – уверенно сказал Робин.

– Но… почему? – спросила Ханна с сомнением и удивлением. – Вы же меня не знаете. Да и, очевидно, не все верите мне. Зачем вам мне помогать?

Робин подошел ближе, протянув руку сказал:

– Мы же не можем оставить такую милую девушку одну в лесу. Тем более, что ночами здесь не безопасно.

Ханна ещё раз оглядела лес, в глубине души она понимала; выбора у неё действительно нет. Оставаться здесь одна она не могла.

– Хорошо. – наконец сказала Ханна, ощущая, как внутри всё сжимается от тревоги.

Но в тоже время у неё было чувство, что она может им довериться, а Ханна всегда старается опираться на свои чувства. Да и Другого выбора у нее не было.

Робин чуть улыбнулся и убрал руку, а Теренс кивнул, словно её согласие было ожидаемым. Алекс молча наблюдал за ней, но в его взгляде не было ни насмешки, ни сомнения – лишь легкая тень любопытства.

– Тогда не будем терять времени. – сказал Теренс и развернулся

– Хорошо. Куда мы идем? – чуть улыбнувшись спросила Ханна.

– Пойдем сначала к лошадям. – сказал Робин и улыбнулся.

– Лошадям? Серьёзно? – с удивление сказала Ханна. – Неужели они передвигаются на лошадях? Появилась мысль в голове Ханны.

– Ооо…это будет сложно. – пробубнил себе под нос Александр, но Ханна услышала его слова и была недовольна. Она видела, что он не был особо рад её появлению в их команде.

– Пфф… разве принцы не должны быть добрыми и великодушными? – возмутилась Ханна, но не дожидаясь ответа она прошла мимо него за Робином.

Она сжала руки в кулаки, стараясь унять дрожь. Всё внутри неё кричало, что это неправильно. Что она не должна быть здесь. Что её мир – где-то там, за границей этого незнакомого леса. Но если они правы… Если она действительно попала в другой мир… Как? Почему? И самое главное – сможет ли она вернуться? Мысль о том, что пути назад может не быть, сдавила грудь леденящим страхом.

Она снова посмотрела на Теренса, Александра и Робина. Их спины скрывались в сумраке леса. Они не оглядывались, не сомневались, будто всё это было для них привычным. А для неё? Глубоко вздохнув, Ханна заставила себя двинуться вперёд, чувствуя, что с каждым шагом отдаляется от прежней жизни.

Ханна ступала по мягкой траве рядом с Робином, чувствуя, как в груди на более странное волнение. Впереди, уверенно двигаясь по тропе, шли Теренс и Александр, их фигуры казались ей еще более окончательными в отблесках заходящего солнца. Воздух был наполнен легким ароматом свежести и древесной коры, а где-то вдали слышалось пение птиц, как будто мир вокруг не заметил, что она здесь чужая.

Когда они подошли к лошадям, Ханна невольно замерла, рассматривая животных. Их грациозность, сила и некая таинственная осознанность в глазах вызывали у нее трепет. Белый королевский конь Алекса стояла, слегка приподняв голову, как бы осознавая свою новизну. Черный жеребец Теренса выглядел мощным, почти устрашающим, с гордо изогнутой шей. Лошадь Робина, белая с темно-коричневыми пятнами, казалась самой дружелюбной, спокойно наблюдала за людьми, как бы ожидая решения. На них были поводья черного цвета и седло, на котором по бокам висели мешки коричневого цвета, похожие на сумки из прочного материала с металлической застежкой.

Ханна почувствовала чей-то взгляд и вернулась к Робину.

– Знакомься. – сказал Робин, подводя к ней одну из лошадей. – Это Август – мой конь и верный Робин. Ханна подошла чуть ближе и протянула руку к его голове, чтобы познакомится. Конь принял её знакомство и подошла ближе к руке, коснувшись ее своей головой.

– Ты можешь поехать со мной. – предложил он, похлопав свою лошадь на холке.

Она опустила глаза, колеблясь. Ей раньше не приходилось ездить верхом, да и сама мысль была так близко к нему, вызывая странное смущение. Но выбора не было. Остаться сзади – не вариант.

– Ладно… – тихо сказала она, сжав пальцы в кулаки, чтобы закрыть дрожь.

Робин улыбнулась и, протянув руку, помогла ей забраться в седло. Ханна почувствовала, как ее сердце стучит быстрее, когда его пальцы легонько коснулись ее талии. С трудом удерживая равновесие, она выпрямилась и крепче схватилась за седло, ощущая под собой мощные мускулы животного.

– Держись крепче! – сказал Робин, забираясь впереди нее.

Ей с трудом удалось ответить, как он слегка пришпорил лошадь, и та двинулась вперед, мягко раскачивая ее в седле. Ханна внимательно следит, чувствуя, как неизвестность с каждой секундой становится все реальнее.

Тем временем Александр и Теренс оседлали своих коней и двинулись вперед.

Лошадь двигалась плавно, но Ханна всё равно ощущала, как её тело немного раскачивается в седле. Она крепче сжала пальцы на узде, стараясь не думать о том, что сидит так близко к Робину. Тёплый ветер трепал её волосы, прохладный воздух леса слегка щекотал кожу.

Впереди, уверенно ведя коня, ехал Алекс. Он сидел в седле с такой лёгкостью, будто с детства не знал другой жизни. Примерно на одном уровне с ними, чуть сбоку, двигался Теренс. Его чёрный жеребец шагал уверенно, и сам Теренс казался полностью сосредоточенным на дороге.

Некоторое время никто не говорил. Лес вокруг был наполнен приглушёнными звуками природы: шелест листьев, редкие крики птиц, глухой топот копыт по мягкой земле.

– Значит, ты попала сюда неожиданно? – неожиданно заговорил Алекс, не оборачиваясь.

Ханна вздрогнула, услышав его голос. Она не была готова к вопросам, но понимала, что они неизбежны.

– Да… – осторожно ответила она, напряжённо вглядываясь в его широкую спину.

– Ты не помнишь, как это произошло?

– Нет, – она сглотнула. – Я… просто очнулась в лесу. Совсем одна.

– Хм… – Алекс на мгновение задумался.

– А что за миссия у вас? Куда вы идете? – с любопытством спросила Ханна.

– Не твое дело. – резко ответил Александр.

Ханна уснуть опешила от такого ответа и замолчала.

Робин, пытаясь разрядить обстановку решил сам ответить на её вопрос.

– У нас важная миссия. От путников до короля дошли слухи, что видели – мертвую землю.

– Что значит – мертвую? – спросила Ханна.

– Это значит, что из нее ушла жизнь. По рассказам она стала черной, все что не было бы на ней погибает. Это похоже на какое— то заклятие, очень сильное. Которое оставляет за собой лишь пустоту. И мы отправились проверить так ли это и на сколько это может быть серьезно. – ответил учитель.

– Заклятие? – с сомнением уточнила Ханна. – Типа магия какая-то?

– Да. Ты что впервые об этом слышишь? – спросил Робин.

– Ну нет, но… Я такое только читала книгах. Магия – это выдумка, чтобы сделать для читателя интереснее сюжет книги. – ответила Ханна, слова ребят для нее казались каким— то бредом.

– Если магия выдумка и ты не из этого мира, то как тогда ты здесь оказалась? – с легкой улыбкой уверенно спросил учитель.

Ханна взглянула на него, а потом перевела взгляд вперед, задумавшись. Она до конца не верила ещё в происходящее.

– А как вы оказались там, в лесу. Возле меня? Если ваши лошади были гораздо дальше от того места? – вдруг с настороженностью спросила Ханна.

Но никто не отвечал, Александр, Робин и Теренс переглянулись Робин с Робином.

– Да, мы дальше были, но вдруг услышали какой звук, обернувшись мы увидели яркий свет, похожую на вспышку вдалеке, и мы решили проверить что там… и увидели тебя.

– Подождите, то есть вы хотите сказать, что это вспышка… света была из-за меня?

– А ты догадливая. – я сарказмом сказал Александр.

– Александр! – крикнул на него Теренс и взглянул недовольно.

Александр посмотрел на него, а потом отвернулся.

– Мы думаем, что да. – сказал Робин.

– Что последнее ты помнишь? – спросил Теренс.

Ханна взглянула на него, а затем посмотрела вперед и начала вспомнить. Воспоминания были отрывками.

– Я… я помню, что была в кофейне, всё, как всегда. Отработала до 9 вечера, потом пошла домой. Пришла, приняла душ, потом легла и начала читать книгу, потом, кажется, уснула. Я была уставшая. И все. – с беспокойством сказала Ханна.

– А было ли что-то необычное в этот день? – спросил Робин.

– Да вроде нет… – но тут вдруг она замолчала, будто что— то вспомнила.

– Что? – настойчиво спросил Теренс, видя, что Ханна о чем-то задумалась.

– В кафе пришел какой— то мужчина, взрослый, он вел себя странно. Спрашивал верь ли я в магию, а потом дал мне книгу. – сказала Ханна.

– Что за книга? – вдруг спросил Александр подключившись к разговору.

– Ам… не знаю, она старая. Со сказками, название было такой необычное. Э…эйф…

– Эйферия. – сказал Александр.

– Да! – вдруг воскликнула Ханна на слова Александра. – – Откуда ты знаешь? И что это? – спросила Ханна.

– Эйферия – это все вокруг. – ответил Теренс.

– Не понимаю. – с непониманием в глазах спросила Ханна, смотря на Теренс.

– Мир, где ты сейчас – это и есть Эйферия. Земля, трава, деревья, реки, воздух. Все вокруг, что чего касается солнце это Эйферия.

Ханна смотрела на него с ужасом, с испуганностью. – Неужели она была в книге? Или как? Что вообще происходит? И почему она тут оказалась? задавала вопросы себе Ханна. Ее сердце начинало биться быстрее, ладошки потели, а дыхание участилось.

– Не понимаю… – тихо сказала Ханна.

– Что? – спросил Робин.

– Не понимаю почему я здесь оказалась… – с грустью и отчаянием сказала Ханна, смотря вниз.

– Мы это выясним. Обязательно! – с уверенностью сказал Робин, пытаясь поддержать Ханна.

Но Ханна ничего не ответила, она продолжила смотреть вниз и погрузилась в мысли.

Так молча они двигались несколько часов на север. Слушался лишь топот копыт, что бился о твердую землю, чувствовался прохладный ветер, который обдувал героев и периодически пение птиц. Тихое, но уловимое пение.

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо мягкими золотыми и розовыми оттенками. Лес вокруг словно оживал в этот час, наполняясь шорохами листвы, щебетанием птиц и тихим гудением насекомых. Группа всадников двигалась по тропе, утопая в тени высоких деревьев, чьи верхушки мягко раскачивались под дуновением вечернего ветра.

Теренс, ехавший впереди, оглянулся на остальных и чуть замедлил шаг своего коня.

– Уже поздно. Скоро совсем стемнеет. – сказал он, его голос прозвучал спокойно, но уверенно. – Надо искать место для ночлега.

Ханна, сидевшая с Робинов в седле ближе к концу колонны, подняла глаза, удивлённо посмотрела на него и слегка нахмурилась.

– Ночлег… здесь? В лесу? – спросила она неуверенно.

– А где же ещё? – ухмыльнулся Александр, ехавший позади. – Не ждёшь же ты уютную комнату с мягкой кроватью, принцесса?

Ханна лишь тяжело вздохнула, но не стала спорить. Она понимала, что Другого выбора у неё нет, хотя мысль о ночи на холодной земле под открытым небом казалась пугающей. Она привыкла к комфортным условиям, а не к лесным ночёвкам с неизвестными звуками вокруг.

Спустя некоторое время Александр, ехавший впереди, поднял руку, привлекая внимание группы.

– Там впереди! – сказал он, указывая на небольшой просвет между деревьями.

Группа свернула с тропы и вскоре оказалась на небольшой поляне, утопающей в мягком свете заката. Пространство было достаточно большим, чтобы разместиться с комфортом, и защищённым от ветра густыми деревьями.

– Отличное место. – кивнул Теренс. – Здесь и остановимся.

Мужчины начали стягивать с лошадей покрывала и сумки с провизией. Ханна не знала, чем ей заняться, но заметила, что все действовали быстро и слаженно.

– А ты что стоишь? Иди дров хотя бы собери! вдруг сказал Александр.

Ханна взглянула на него, затем повернулась и смотрела на темный практически черный лес. Она не особо хотела туда идти, но хотела быть полезна.

– Ханна, пойдем. Я помогу. – сказал Робин и подошел к ней.

Ханна посмотрела на него и чуть волнение спало, ведь теперь она не одна.

– Хорошо. – сказала Ханна, улыбнувшись Робину. И они направились чуть дальше от их лагеря, по дороге собирая разные ветки для костра. Они шли и молчали, но Робин решил прервать молчание, сказав:

– Ты не обращай на него внимание.

– Ты про кого? – спросила Ханна, не поднимая взгляда вверх.

– Я про Алекса, он просто переживает за королевство. И он не особо любит незнакомых. – ответил Робин, пытаясь изменить отношение Ханны к Александру.

– На сколько я понимаю, принц должен быть куда открытие к незнакомым людям. Учитывая, что в вашем королевстве очевидно много людей. – ответила немного недовольно.

– Вам просто нужно лучше узнать Робин Робина. Он хороший, просто немного резковат бывает. Я уверен, вы ещё подружитесь – с воодушевлением сказал Робин.

Ханна посмотрела на Робина и улыбнулась.

– Хах… даже не знаю. – с сомнением ответила Ханна.

– Как думаешь, этого будет достаточно? – спросила Ханна, остановившись и перевела взгляд на ветки, что были у неё в руках.

Робин остановился, посмотрел на ветки и сказал:

– Думаю да, сейчас я ещё пару возьму и пойдем назад.

Робин сделал пару шагов вперед, присел на колени и поднял две ветки довольно толстые, длиной примерно сантиметров 40-50. Затем поднялся и сказал:

– Вот теперь точно хватит. Можем идти назад.

– Отлично. – ответила Ханна и улыбнулась.

Ханна и Робин развернулись и направились в сторону лагеря, продолжая разговаривать.

В лагере Александр и Теренс уже разложили вещи, расстелили покрывала. Робин с Ханной вернулись в лагерь и кинули ветки посередине, а по кругу были расстелены покрывала.

– Вот здесь твое место. Можешь садится. – сказал Теренс и показал пальцем на покрывало, что лежала справа от Ханны.

Ханна села на землю и поджала ноги на себя.

В это время Александр подошел к веткам и начал разжигать костер. Он сидел на корточках, упираясь одним коленом о землю. Он достал спичечный коробок и открыл его и достал спичку. Зажёг спичку и начал аккуратно поджигать одну из веток, но вдруг ветер потушил спичку. Александр чуть нахмурился, выкинул эту спичку и достал новую, ветер снова потушил её.

– Что… не можешь справиться с ветром? – с улыбкой сказала Ханна, смотря на попытки Александра.

Он взглянул на неё, затем перевел взгляд на коробок и снова решил достать спичку. И также подумал взять Робину ветку, более сухую.

В это время Ханна смотрела на ветки, по её телу от холода бегали мурашки. Она обняла себя руками, пытаясь согреться. Как вдруг в дровах вспыхнула искра. И образовался маленький огонек.

Ханна удивилась, ведь Александр ещё не успел её зажечь.

– Какого? – сказал Александр, смотря на ветки, которые загорелись.

Теренс смотрел с встревоженным и нахмуренным видом, он смотрел на костер, на Александра и на Робина, который присел, чтобы как можно скорее разжечь костер сильнее.

– Странно… – тихо сказал Теренс.

Несколько секунд все смотрели с удивлением.

– Похоже высшие силы помогли нам, чтобы мы не умерли от холода. – сказал Робин, пытаясь разрядить обстановку.

Ханна взглянула на него с удивленными глазами и нахмуренными бровями.

Когда костёр разгорелся, лес наполнился его тёплым светом, а потрескивание дров заглушило все остальные звуки. Ханна, укутавшись в своё покрывало, сидела чуть в стороне и смотрела на языки пламени. Это было не так плохо, как она ожидала. Даже в лесу, под открытым небом, она чувствовала себя частью чего— то нового и необычного.

Ханна сидела, смотря на костер, укутанная в куртку свою, и смотрела, как остальные раскладывали еду. Тёплый свет костра приятно согревал, но голод уже начал давать о себе знать. Каждый раз, когда кто— то доставал очередной свёрток с едой, ее взгляд невольно скользил в их сторону, рот наполнялся слюнями.

– Ты ведь так и не ела, да? – раздался голос Робины с открытой улыбкой. Он сидел напротив нее, держа в руках небольшой свёрток с сушёным мясом и хлебом. – Вот, возьми. Конечно, не изысканный ужин, но есть можно.

Ханна посмотрела на сверток, затем на Робина и улыбнулась.

– Я такая голодная, что съем всё— что угодно. Спасибо! – сказала Ханна и протянула руку за свертком. Раскрыв его, она увидела сушеные кусочки мяса и ржаной хлеб. Она взяла кусочек сушеного мяса и откусила.

Она не была уверена, понравится ли ей это, но выбора не было, и, вдохнув его солоноватый аромат, она решилась. Она медленно поднесла кусочек к губам и откусила. В первую секунду мясо показалось ей сухим и твёрдым, но как только она начала его жевать, по языку разлился насыщенный, пряный вкус. Соль и специи пробудили аппетит, а лёгкий дымный аромат напомнил ей о самом костре, у которого она сидела.

– Ммм… Это… очень вкусно. – выдохнула она с лёгким удивлением, посмотрев на Робина.

Тот улыбнулся, довольный её реакцией.

– Отлично. – сказал Робин и следом откусил кусок мяса.

Ханна кивнула и снова откусила, теперь уже с большим удовольствием. Еда показалась ей неожиданно утешительной, словно в этот момент её тело впервые за день ощутило тепло и поддержку. Ещё пару минут назад она представляла, как будет страдать от такой непривычной пищи, но теперь не могла удержаться и взяла ещё кусочек.

– У тебя всегда такой аппетит? – спросил Алекс, смотря как она с аппетитом ест.

– Обычно нет, просто последний раз я ела вчера утром. – ответила Ханна.

– Почему же? – спросил Алекс.

Ханна чуть сбавила темп в еде и перевела взгляд на Алекса.

– Обычно я успеваю быстро что-то перекусить с утра на работе, когда клиентов становится чуть меньше. Какую-нибудь булочку с кофе и всё. А вечером я зачастую бываю слишком уставшая и иду быстрее спать. – сказала Ханна и затем откусила кусочек оставшегося мяса.

– А дома родители тебе или твой муж не готовят? – спросил Теренс.

Ханна чуть поникла после такого вопроса, сделав вдох она сказала:

– Ни мужа, ни парня у меня нет, я живу одна.

Было видно, что этот вопрос немного задел Ханна.

Алекс посмотрел на Ханна, затем опустил взгляд на сверток, что лежал у неё в руке. Он завернул его и протянул руку с этим свертком Ханне.

Ханна повернула голову на сверток, затем посмотрела на него.

– Возьми, я наелся уже. – быстро сказал Алекс.

Ханна была сильно удивлена от такого поступка, после всех язвительных слов в её сторону.

– Бери! – повторил Алекс.

Ханна протянула руку и взяла сверток. Она смотрела на него удивлённо, но в тоже время ей было приятно и на её лице появилась еле заметная улыбка. Алекс заметил эту мимолетную улыбку, а затем отвернулся подкидывал маленькие ветки в костер.

Робин, развалившись на покрывале, заговорил, глядя в сторону огня:

– Ах, Ханна, вот ты ещё не знаешь, какие пиры устраивают в замках. Это же не просто еда – это настоящее искусство! Столы ломятся от блюд, которые ты никогда раньше не видела. Огромные жареные кабаны с хрустящей корочкой, пряные супы, которые подают в золотых чашах, пироги, такие мягкие, что они буквально тают во рту.

Он закрыл глаза, как будто снова увидел перед собой ту самую картину. Его голос становился всё более воодушевлённым, а жесты – всё шире.

– А десерты? Ммм! Медовые лепёшки, покрытые тончайшей глазурью. Шоколадные торты. Фрукты, такие спелые и сочные, что их сок стекает по пальцам. Ммм…

На этих словах он неожиданно остановился, смолк, и тут его лицо вдруг исказилось странным выражением. Он слегка закашлялся, прижав руку к горлу, и слабо пробормотал:

– Ой… Чуть не… подавился…

Робин поспешно сделал глоток из своей фляги, чтобы прийти в себя, а затем поднял глаза на остальных. Все смотрели на него с еле сдерживаемыми улыбками, пока Алекс не выдержал и громко расхохотался.

– Робин, вот это я понимаю, преданность еде. – проговорил он.

Ханна, прикрыв рот рукой, тоже засмеялась, не в силах удержаться. Её напряжение и смущение, которые она ещё недавно испытывала в этой компании, будто растворились в теплоте общей шутки.

Робин, слегка смутившись, но не желая отступать, поднял руку, будто сдавался.

– Ну хорошо, хорошо, посмейтесь, если хотите. Но когда я в следующий раз окажусь на таком пире, я съем двойную порцию за всех вас!

– Только не подавись. – сказал Теренс, смотря на него, заставляя всех снова рассмеяться.

В этот момент Ханна поняла, что Робин был именно тем человеком, который умел разряжать любую обстановку, даже если для этого ему приходилось невольно становиться объектом всеобщих шуток. Но в этом и было его обаяние.

Через время все легли на покрывала, только лишь Теренс сидел с книгой и внимательно читал её.

– Ого… – произнесла Ханна, взглянув на небо.

– Что? – сказал Теренс оторвавшись от своей книги.

– Звезды. – сказала Ханна мягким голосом, её лицо расплылось в улыбке.

Она лежала на мягкой траве, поверх которой лежало покрывало. Лес вокруг словно исчезает, растворяясь в шёпоте ночного ветра. Над ней раскинулось бесконечное ночное небо, как гигантский купол из чёрного бархата, усыпанного миллионами крошечных звёзд. Они горят холодным светом, одни едва заметные, словно робкие свечи. Другие – яркие, как маяки, зовущие в неизведанные дали.

Она не могу отвести взгляда от этой красоты.

– Хах…ты что никогда не видела звезды? – спросил Алекс.

Спустя несколько секунд Ханна ответила.

– В городе, в том мире, где я живу сложно увидеть звезды. Особенно такое количество. Зачастую я даже и забываю смотреть вверх. Раньше, когда я была ещё ребенком, примерно с 8 лет мы с родителями раз в месяц выбирались в поход. Спали в палатках, сидели у костра, ели вкусняшки, и папа всегда рассказывал интересные истории. А потом ложись и вместе смотрели на небо. – с невероятной улыбкой и блеском в глаза она говорила, но через мгновение улыбка исчезала. – С каждым годом такие вылазки становились все реже, а после и во все прекратились. Но это одни из моих любимых моих воспоминаний.

– А почему перестали ходить в походы? – с интересом спросил Алекс повернул голову на Ханну.

Сделав резкий, но довольно тихий выдох и с трудом она сказала: – Амм… потому что год назад они погибли. – Она до сих пор тяжело переживает случившееся. – Конец истории не так прекрасен, как хотелось бы.

Чуть посмеявшись, сказала Ханна, пытаясь так скрыть свои истинные чувства. А затем повернулась на левый бок спиной ко всем и попыталась поспать. День был сложным, сильно эмоциональным и странным. Ханна надеялась, что может если она скорее уснут, то проснется уже дома.

Глава 3

Солнечные лучи начали пробиваться сквозь густую листву, заполняя поляну мягким золотистым светом. Лес просыпался: птицы напевали свои утренние песни, а ветер тихо шуршал в кронах деревьев. От костра исходил лишь легкий дым. Теренс, самый старший и опытный из их группы, проснулся первым. Он всегда вставал с рассветом, даже после самой тяжёлой ночи.

Он тихо поднялся с покрывала, потянулся, чтобы размять затёкшие мышцы, и оглядел своих спутников. Все ещё спали, кто— то перевернулся на бок, а кто— то даже не пошевелился. Теренс усмехнулся, глядя на Алекса, который спал на спине, закинув руку за голову, словно не на земле, а в собственной королевской спальне.

Подойдя к принцу, он лёгким движением потряс его за плечо.

– Подъём, Ваше Высочество. – сказал он с мягкой, но твёрдой интонацией.

Алекс чуть нахмурился, что— то пробормотал, но тут же открыл глаза, осознав, где он находится.

– Уже утро? – спросил он, садясь.

– Уже скоро обед. – ответил Теренс. – Пора будить остальных.

Алекс поднялся, потянулся и бросил взгляд на Ханну. Она спала неподалёку, свернувшись калачиком. Подойдя ближе, он посмотрел на Ханну.

– Я разбужу её. – предложил Алекс.

– Не нужно, я сам. – ответил Теренс. – Лучше буди этого.

Показал глазами Теренс на Робина. Принц кивнул. Теренс подошел и присел рядом с Ханной, легко коснулся её плеча и, почти шёпотом, сказал:

– Ханна, пора вставать.

Девушка пошевелилась, но не сразу открыла глаза.

– Что? Уже? – сонным голосом пробормотала она, прикрывая рукой лицо от солнца.

– Да. Нам пора выдвигаться. Вставай. – сказал Теренс и отступил, позволяя ей проснуться окончательно.

Это время Алекс подошел к Робину, который всё ещё безмятежно спал, тихо посапывая и укрывшись почти до подбородка. На лице Алекса появилась хитрая улыбка. Он подошёл ближе к Робину, склонился над ним и громко хлопнул в ладони прямо у него над ухом.

– Подъём, Робин! Нас окружили тролли! – крикнул Алекс.

Робин мгновенно вскочил, выхватив кинжал, и огляделся в панике.

– Ч-что?! Где?! – прокричал он, тяжело дыша.

Увидев, что вокруг всё спокойно, а Алекс стоит рядом и давится от смеха, Робин понял, что это была шутка. Его лицо покраснело, но он тут же вскочил на ноги и с самым грозным видом бросился за принцем.

– Алекс! Я тебе это ещё припомню! – крикнул он, пытаясь поймать его.

Алекс ловко увернулся и побежал по поляне, смеясь так, что даже Ханна, окончательно проснувшаяся, не смогла сдержать улыбки.

– Да поймайте его кто-нибудь! – воскликнул Робин, размахивая руками.

Теренс лишь покачал головой, наблюдая за этим утренним спектаклем.

– Они как дети. – пробормотал он, возвращаясь к своим вещам.

Ханна всё ещё улыбалась, глядя на то, как Робин гонится за Алексом, крича добродушные угрозы. Она подумала, что, несмотря на трудности, эта странная компания уже начинала ей нравится.

Второй день путешествия оказался утомительным. Ханна плохо спала, все-таки твердая, холодная земля не самое удобное место для сна. А ещё эти насекомые и звуки, что издавались ото всюду. Так что выспаться ей не удалось и сил было не так много. Да и эта дорога казалась бесконечной. День оказался довольно жарким, а они ещё двигались по открытой поляне, где не было ни намека на тенек.

– Как же жарко. – сказала Ханна, вытирая капли пота со лба.

– Так разденься. И сразу же освежишься. – с усмешкой сказал Алекс.

Теренс неодобрительно посмотреть на Алекса, но тот был доволен своей шуткой.

– Александр, тебе когда-нибудь говорили, что у тебя хорошее чувство юмора? – фыркнув, спросила Ханна.

– Да и не раз. – с гордостью ответил Алекс.

– Они врали. – ехидно улыбнулась Ханна и посмотрела на Алекса. На лице Алекса пропала улыбка, он был недоволен и возмущен такой наглости. Он открыл рот, чтобы ответить Ханне, но его прервал Теренс.

– Хватит! Прекратите. Как дети малые. – крикнул грозно Теренс.

Они смотрели друг на друга несколько секунд находясь на одинаковом положении, но после Алекс дернул поводья и лошадь пошла быстрее.

Пройдя ещё несколько километров, команда остановилась на привал.

Ханна смотрела на Алекса и решила подойти поговорить с ним. Ей не нравилось его отношение к ней, и она не понимала почему он так себя ведет. Она подошла к нему и обратилась:

– Александр, скажи, я что— то сделала не так? Почему ты со мной так общаешься?

Алекс повернулся на нее, осмотрел сверху вниз, затем подошел к ней в плотную и ответил:

– Не люблю, когда ноют.

И потом он отвернулся, но Ханна решила продолжить диалог, хотя ей были не приятны слова Алекса.

– Эй, я не ною. Просто мне в новинку такие путешествия. Я не была готова к такому. – нахмурившись сказала Ханна. Алекс повернулся и сказал:

– Тогда нужно было остаться дома или откуда ты там. Я тебе не мама я не буду реагировать на каждые твои недовольства.

Ханна удивилась, его слова будто попали в самое сердце и задели за живое. Тема родителей для неё до сих пор болезненна, а тем более она не была готова слушать подобное от какого напыщенного принца. У Ханны начали наворачиваться слезы, но она не хотела, чтобы их увидели остальные, особенно Алекс. Она развернулась подошла к Робину и схватила флягу.

– Пойду наберу воды. – быстро проговорила Ханна, даже не поднимая головы и быстро ушла в лес.

– Придурок! Да что с тобой? – разозлившись сказал Теренс. – Сколько можно с ней ругаться. Ты даже не пытаешься с ней быть приветливым. Ещё и за маму сказал… Теренс смотрел неодобрительно и разочарованно на принца, а затем пошел за Ханной.

– Робин, сейчас ты реально был не прав! – сказал Робин. – Тебе нужно извинится за своих слова.

Алекс посмотрел на него, затем перевел взгляд на сумку, что держал в руках. Задумавшись, он швырнул её на землю и направился за Ханной.

Ханна довольно быстро ушла, пройдя метров 200 она нашла ручей и подошла к ней. Она склонилась и набрала воду во флягу. Параллельно вытирая слезы. Она сидела у воды и смотрела на свое отражение, когда вдруг сзади послышались шаги. Сначала она подумала, что это робин пришел проверить, как она, он довольно милый парень. Но обернувшись, она увидела троих незнакомцев. Они были одеты в грязные коричнево— черные вещи, у них было оружие, которое висело на поясе. Ханна поднялась и смотрела на них.

Один из незнакомцев с ухмылкой на лице сказал:

– О, что за находка! Потерялась, красавица? Давай мы тебе поможем.

Ханна сжала кулаки, её сердце начинало биться всё быстрее от страха.

– Мне не нужна помощь, можете идти дальше. – сделав вдох сказала Ханна.

– Ха-ха… ну же ты, красавица. Чего ты такая грубая. Мы просто хотим поговорить. – сказал другой из незнакомцев. Он сделал шаг вперед, и Ханна рефлекторно схватила камень, лежавший у её ног. Она метнула камень в него, но тот лишь рассмеялся. И дал ей пощёчину, от чего у нее пошла кровь из губы.

Тогда уже третий незнакомец достал кинжал и сказал:

– Похоже, у нас будет интересный вечер. И кинулся к ней, но Ханна смогла увернуться от него. Как вдруг другой схватил её за руку и порезал её. От резкой и сильной боли Ханна крикнула. Тут как раз недалеко был Теренс и услышав крик он помчался на звук. Буквально через несколько секунд он оказался у ручья, где были эти мужчины и Ханна. Увидев, что она в беде он высунул меч из ножных и громко сказал:

– Отойдите от неё!

На него повернулись мужчины и один из них, что держал Ханна уверенно сказал:

– А то что?

И провел кинжалом по её шее, но не поранив. Тогда Теренс пошел в их сторону. Алекс услышал крик и насторожился, он решил побежать, чтобы проверить откуда он. Теренс начал сражаться с одним из нападавших. К нему направился второй, но тут выбежал из леса и направился на него с мечом. Пока Теренс и Алекс были заняты Ханна пыталась высвободится от рук незнакомца. Она отчаянно пыталась вырваться, но силы были не равны. Внезапно в её голове проскользнула мысль – «Я должна вырваться, я не могу сдаться. Я должна бороться, хоть и больно.»

И тогда вдруг она почувствовала в руке прохладный металл. Она резко выдернула руку вперед и в ней оказался меч изящный, легкий, от него исходил слабый сияющий теплый свет, он появился как по волшебству. Ханна смотрела с удивлением и шоком на меч.

– Что? – прошептала Ханна, не веря своим глазам.

Но она не успела долго размышлять, так как разбойник снова набросился на неё. Она пыталась защищаться с помощью меча, но это было очень неумело, поэтому у неё ничего не удавалось. Вдруг он попытался подойти ближе и пронзить её мечом, но неосознанно Ханна взмахнула мечом и его клинок рассек воздух, поражая врага. Разбойник упал на колени, хватаясь за руку.

Незнакомцы, осознав, что силы не равны, уставшие и раненные решили поддаться в бега. Один из них направился в сторону леса, но принц догнал его и обезоружил, а затем слегка ранил. Теренс прижал второго к дереву и держа меч перед его горлом спокойно, но с угрозой сказал:

– Выбирай: бежать или умереть.

Разбойник, не думая выбросил оружие и убежал, оставляя товарища. Третий нападавший лежал на земле, мертвый это был тот, кого убила Ханна. Она стояла, тяжело дыша, с мечом в руке, который всё ещё светился, но слабее. Она смотрела на мертвого человека и не могла поверить. Она шептала – Я убила его… убила… из её глаз текли слезы, она даже не осознавала этого.

Тут прибежал Робин, он был удивлен и не понимал, что произошло.

– Что случилось? Кто это был? – спросил Робин.

Все смотрели на Ханна, на которой не было лица.

– Как ты это сделала? Откуда он у тебя? – с интересом и некой насторожённостью спросил Теренс. Но Ханна не ответила, она смотрела на тело не отрывая взгляд.

– Ханна! – громко сказал Теренс.

Тут Ханна будто бы очнулась и перевела взгляд на Теренса, осознав слова Теренса она посмотрела на меч и потом отпустила его. Он упал на землю перед её ногами.

– Я не знаю. Не знаю. Он… просто появился. – растерянно, дрожащим голосом ответила Ханна.

– Я убила его… – повторяла она, с ужасом и слезами на глазах смотрела Ханна на разбойника.

Глава 4

Теренс подошел к мечу и присел на колено, он разглядывал его, но казалось будто бы он был удивлен не только от того, что он из неоткуда появился, а казалось, что этот меч ему был знаком. И он был удивлен его увидеть.

Смотря на, Ханна, принц заметил, как Ханна опирается на дерево, пытаясь сдержать дрожь. Она сжимала раненую руку, из которой медленно текла кровь. Её лицо побледнело, а дыхание было прерывистым.

– Ты ранена. Дай посмотреть. – с тревогой в голосе подходя к ней сказал Алекс.

Ханна посмотрела на руку и увидела кровь.

– Ерунда. Не страшно

Но принц уже оказался рядом, опустившись на колено перед ней. Он мягко, но настойчиво отнял её руку от раны, внимательно осматривая порез. Его лицо, обычно надменное, теперь выражало беспокойство.

– Садись. Это не "не страшно". Нужно срочно перевязать. – сказал Алекс.

Ханна скатилась на землю. Она заметила, что его голос был лишён привычного сарказма. Она почувствовала, как он осторожно обхватывает её запястье, чтобы лучше рассмотреть рану. Его пальцы были тёплыми, и это тепло неожиданно успокаивало.

– Александр, ты что заботишься обо мне? – с удивлением немного придя в себя спросила Ханна у Алекса.

Принц ненадолго замер, как будто её слова выбили его из привычного образа. Его взгляд встретился с её глазами, и в них больше не было презрения, только лёгкая грусть и… что-то ещё, что она не смогла сразу понять.

– Не зазнавайся, просто… Если бы я не вёл себя так глупо, ты бы не пошла к ручью одна. И не была бы ранена. И можешь звать меня Алексом. – тихо и спокойно с некоторой виной в голосе сказал Алекс.

Он аккуратно достал ткань из своей сумки, разорвал её на полосы и начал перевязывать рану. Его движения были быстрыми, но удивительно нежными, словно он боялся причинить ей ещё больше боли.

– Ты не виноват. Ну может чуть-чуть. улыбнувшись, сказала Ханна.

Алекс поднял голову и на его лице появилась улыбка, затем он опустил голову и продолжил перевязывать руку.

– Извини меня. – набравшись смелости, но тихо сказал Алекс.

Ханна была удивлена, она совсем не ожидала подобных слов. Грубый и напыщенный принц куда— то делся на секунду.

– Всё хорошо, правда. – ответила Ханна мягким голосом.

Ханна смотрела на него, не в силах поверить, что этот человек, который недавно только насмехался над ней, теперь говорит с таким искренним тоном. Её сердце слегка дрогнуло, а лицо чуть порозовело.

Когда он закончил перевязку, он поднялся, но не сразу отпустил её руку, как будто хотел убедиться, что она больше не дрожит. Их взгляды снова встретились, и в этот момент она увидела в нём не надменного принца, а человека, который мог заботиться, который мог быть её союзником. Она мягко улыбнулась.

– Спасибо. – сказала Ханна.

– Ты ещё не совсем вписываешься в этот мир, но… ты сильнее, чем кажешься. – тихо, с лёгкой улыбкой сказал Алекс.

Их связь, едва заметная, начала формироваться в этот момент. Но эти слова напомнили Ханне то, что она сделала. Она убила человека. Она сделала самое худшее, что может сделать человек. Она резко изменилась в лице.

Пока Алекс занимался перевязкой Теренс смотрел на них и думал. Он видел, что меч появился с помощью магии. Он подошел ближе и взял его в руки разглядывая каждую деталь на нем.

– У тебя не было выбора. Либо ты, либо он. – серьезно сказал Теренс, переведя внимание на Ханну

Ханна с ужасом посмотрела на Теренса и сказала:

– Я убила его. Вы что не понимаете?

Её голос начал дрожать.

– Ты защищалась. Ты не могла иначе. – сказал Алекс и присел на одно колено ближе к Ханне.

Эти слова должны были утешить, но этого было недостаточно. Она подняла глаза на принца, её взгляд был полон боли и растерянности.

– Но от этого не легче. – тихо с дрожью в голосе проговорила Ханна.

Она закрыла глаза и из них выкатились слезы. В тот момент ей показалось, что она потеряла что— то важное в себе. Частичка её самой, что— то чистое и светлое, угасло навсегда. Все смотрели на Ханна и не знали, как ей помочь. Они были удивлены немного от такой реакции, сражения и смерти, как бы это не звучало прискорбно, это норма в их мире. Так они защищают Робин Робина, если нет иного выхода.

– Нужно идти, пока разбойники не вернулись и не привели других! – серьезно сказал Теренс, взял меч и пошел в сторону, где они оставили лошадей.

– Вставай, Ханна. – сказал Алекс Ханне. Ханна открыла глаза и собрав оставшиеся силы она начала подниматься. Но попытавшись сделать шаг, у неё закружилась голова и она начала падать в обморок.

– Алекс! – крикнул резко Робин, давая понять, что нужно обернутся.

Алекс оборачивается и видит, как Ханна подает, но успевает её поймать. Он подхватил её и взял на руки.

– Ханна, Ханна… – говорил Алекс с тревожным и испуганным видом, но Ханна ничего не отвечала. Она была без сознания. Тогда Алекс с Ханной на руках и Робином скорее направились за учителем. Перед уходом Робин заметил флягу и забрал её.

Вернувшись к месту их остановки Алекс аккуратно положил Ханна на землю и пытался привести её в чувства.

– Что случилось? Что с ней? – спросил с растерянностью Теренс и подошел к Алексу и Ханне.

– Мы не знаем. Она просто встала, а затем упала. И не приходит в себя. – с переживанием сказал Робин.

– Ну же, Ханна, проснись. – тихо говорил Алекс аккуратно похлопывал по щекам Ханна.

Спустя секунд десять Ханна медленно открывает глаз и приходит в себя.

Все выдохнули с облегчением, смотря на неё.

– Всё хорошо? – спросил Алекс.

Чуть приподнявшись, Ханна ответила:

– Что случилось? Я помню, как вставала, а потом все потемнело и теперь я тут.

– Похоже ты упала в обморок, потеря крови дало о себе знать. – со спокойностью в голосе сказал Теренс.

– Ааа… наверно. – сказала Ханна.

Затем она попыталась встать, но голова у неё немного кружилась и тогда Алекс помог ей подняться.

– Готова ехать? – спросил Алекс.

Ханна посмотрела на него, потом кивнула дав понять, что может ехать.

– Хорошо, пошли. – сказал Алекс и повел к лошади.

Присмотревшись, Ханна поняла, что это лошадь Алекса и с удивлением спросила:

– Но это твоя лошадь.

– Да, давай залезай. – сказал Алекс, помогая ей залезть, но он понимал к чему был этот вопрос. Он сам не понимал, но он захотел о ней позаботиться. По крайней мере пока она не поправится.

Забравшись все на своих скакунов команда отправилась в путь.

Вечер наступил, лес потемнел, и лишь костёр продолжал освещать поляну, мягко играя бликами на лицах героев. Ханна сидела на покрывале, укутавшись в накидку, наблюдая за языками пламени, словно стараясь унять волнение, что копилось весь день.

Теренс молча поднялся со своего места, не привлекая внимания остальных. Он медленно направился к своей лошади, стоящей чуть в стороне. Его движения были размеренными, но взгляд – сосредоточенным. Робин что— то весело рассказывал у костра, а Ханна, заметив, что Теренс что— то ищет в седельной сумке, обернулась к нему.

Теренс вытащил оттуда длинный, аккуратно завёрнутый в ткань свёрток. Несколько мгновений он стоял неподвижно, будто размышляя, стоит ли ему продолжать. Но затем решительно двинулся к Ханне.

– Поднимись, пожалуйста. – сказал он спокойно, но голос его прозвучал так, что девушка сразу почувствовала, насколько это важно.

Она поднялась, слегка растерянная, сжала края накидки и смотрела на Теренса.

– Что случилось? – спросила она, глядя на него обеспокоенно.

Теренс ничего не ответил. Он молча развернул ткань, открывая длинный меч с сияющим клинком и изысканно украшенной рукоятью.

Увидев меч у Ханны, резко изменилось, у неё перед глазами сразу появился тот момент у ручья. Она смотрела на него с недоверием. Она посмотрела на оружие, блеснувшее в свете костра, и тут же почувствовала, как сердце сжалось. Её пальцы непроизвольно скрестились перед собой, словно она пыталась отгородиться от этой картины.

– Нет… – сказала она, покачав головой. – Я… я не могу.

Теренс медленно приблизился, держа меч перед собой, но не заставляя её брать его.

– Это не просто меч, Ханна. Он помог тебе выжить.

Она вздохнула, опустив глаза.

– Но я убила им человека… Я помню, как это было. Как он упал… – Её голос задрожал, а в глазах заблестели слёзы.

Теренс несколько секунд молчал, а затем сказал:

– Ты не убила его по своей воле. – сказал он тихо. – Ты защищала свою жизнь. Иногда выбор, который мы делаем, не идеален, но он необходим.

– Я не хотела этого.

– И это делает тебя хорошим человеком. Тебе жаль, тебе больно и это показывает, как жизнь человека важна и ценна для тебя. Пусть тебе и пришлось сделать такой не легкий выбор. А это меч просто меч, который удачно появился у тебя. И пусть он станет для тебя не только оружием, но и напоминанием, что даже в самые тёмные моменты ты боролась за свою жизнь, но оставалась на стороне света.

Она подняла глаза на наставника. Его взгляд был мягким, но полным силы, как будто он видел в ней что— то большее, чем она сама могла представить.

– Отпусти этот груз! – продолжил он. – Тот момент уже прошёл. Ты не можешь изменить прошлого, но ты можешь выбрать, что сделаешь с будущим.

Ханна снова взглянула на оружие. Оно уже не казалось ей таким страшным. Она протянула руки, провела пальцами по рукояти, и, наконец, взяла и сжала его в руках.

– Я… постараюсь. – прошептала она, всё ещё чувствуя тяжесть воспоминаний, но решив попробовать.

Теренс кивнул и улыбнулся.

Она стояла ещё некоторое время, ощущая холод рукояти в ладонях. Но чем дольше она держала меч, тем легче становилось на душе, как будто он не только напоминал ей о страхе, но и о том, что она смогла преодолеть его. Как только её ладонь обхватила меч, мир вокруг словно исчез. Она застыла на месте, её тело напряглось, а глаза широко раскрылись. Робин, заметив это, замолчал на полуслове, а Алекс насторожился, наблюдая за происходящим.

Ханна замерла, её зрачки вдруг засияли ярким золотым светом, будто в них вспыхнуло солнце. Теренс сделал шаг назад, глядя на неё с тревогой.

– Ханна! – сказал Теренс, но ответа не последовало.

Именно в этот момент её сознание куда-то погрузилась, и она не слышала их. В тот момент, когда её рука обхватила рукоять меча, перед её глазами развернулись будто бы какие-то картинки. Сначала все было мутно, но быстро туман в глазах развеивался. Она увидела огромный красивый замок, она увидела величественный зал, освещённый солнечными лучами, проникающими через витражные окна. На троне из белого камня сидел мужчина, статный, гордый, но с усталым взглядом. В его руках был тот самый меч. Он держал его так, словно оружие было продолжением его самого. Его лицо было незнакомым, но Ханна чувствовала, что между ними существует какая-то связь.

– Сэмюэль…

Вдруг услышала она, как позвали этого мужчина.

Картина сменилась: она увидела, как это мужчина сидит за огромным круглым столом, а вместе с ним… похоже это были: фея, гном в синей шапке, кентавр и… но вдруг картина снова сменилась. Она увидела, как этот мужчина сражается с какими-то чудовищами. И вдруг всё исчезло.

Ханна почувствовала, как земля выскользнула из-под её ног. Она отпустила меч, который с глухим стуком упал на траву, и сама рухнула на колени, тяжело дыша. Её руки дрожали, а сердце бешено колотилось.

– Ханна! – Теренс опустился рядом с ней, его лицо было охвачено тревогой.

– Что… Что это было? – прошептала она, глядя на него испуганными глазами.

Робин наклонился, подхватив меч и осторожно отодвинув его в сторону.

– Ты видела, что-то? – спросил Алекс, опускаясь на корточки рядом с ней.

– Кто такой Сэмюэль? с ужасом в глазах спросила Ханна. Она смотрела на всех в надежде услышать ответ и понять, что вообще с ней произошло.

Но никто не ответил на её вопрос. Все молчали, мыло слышно лишь шелест деревьев, топот от копыт лошадей.

– Мне кто-нибудь расскажет, кто это и что вообще со мной было? – уже с раздражительностью в голосе спросила Ханна. – Алекс? – повернув голову налево она посмотрела на Алекса, который сидел рядом с ней.

– Что вообще происходит? – с беспокойством и уже чуть громче спросила Ханна.

– Кто скажет? – сказал Алекс.

Ханна не понимала, что за молчание, но всё-таки Теренс прервал его.

– Много лет назад в центре мира, где реки из чистого серебра пересекали леса из хрустального дерева, раскинулась великая Эйферия. Здесь магия была частью жизни, она текла в реках, росла в травах и пела в ветре. Люди жили рядом с кентаврами, эльфами, гномами, феями и множеством другими мифическими существами, которых нельзя было встретить нигде больше. В этой Эйферия правил король СэмюэльI – это человек, чьё имя знали и уважали все, от северных ледяных гор до южных пустынь из алмазного песка. Он жил в замке Люкс-Аэтерне, в главном замке страны.

Сэмюэль I был не просто правителем, он был воплощением истинного лидера: честный, добрый и справедливый. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась сила, способная остановить войну. Его сердце было открыто для всех – бедняков, богатых, людей и магических существ. В каждом решении он стремился сохранить равновесие, чтобы магия и реальность, чудо и обыденность могли сосуществовать в гармонии. Где существа разных цветов, форм могли найти свой дом и быть в безопасности.

В молодости Сэмюэль I прославился своей отвагой. Он объединил разрозненные королевства. Став королём, Сэмюэль I строил мосты между народами, он создал вместе с союзниками Совет Народов, где каждый народ – люди, эльфы, феи, кентавры, гномы и другие существа – имел право голоса. Вместе они решали судьбу страны, прислушиваясь к мнению каждого. Так в Эйферии установился мир на десятилетия.

Также он был мои близким другом, давно он спас меня, когда я был маленьким я постоянно влипал во всякие неприятности и как-то он оказался вовремя и помог мне. Потом я стал у него учится и со временем мы хорошо сдружились. – Теренс сделал паузу и сделал тяжелый вдох.

Похоже, что ему было тяжело было озвучит следующее:

– Потом он отправился в очередное плавание на поиск новых земель, новых народов, но так и не вернулся. Я пытался его отговорить, потому что чувствовал что-то не ладное. Никто до сих пор не знает, что с ним стало. Сначала все было хорошо, но потом те, кто не был согласен с правлением Сэмюэль I начали устраивать набеги, наводя страх, уничтожая и грабя народы и на землях страны тихое и мирное время ушло. Даже Совет уже не способен удержать всех. Некоторые народы ушли куда-то, спрятались в лесах в целях уберечь себя и свои семьи.

– А этот меч, что оказался у тебя… – переведя взгляд на меч, что лежал в руках Ханны. – … этот меч волшебный, он очень старый. Он был создан древними правителями много столетий назад. Он принадлежать может только правителю, из поколений в поколения он передавался.

Ханна внимательно слушала Теренса, но ей было немного трудно поверить во всё услышанное. Её вид был растерянный, она сидела и мысленно переваривала информацию.

– Но почему у меня он появился? И что со мной? Это было похоже на ведение, но у меня никогда их не было.

– Мы не знаем. – ответил Алекс, смотря на Ханну.

Вопросы появлялись и появлялись у Ханны. Она тяжело вздохнула и посмотрела на пламя огня, который был перед ней. На улице уже стемнело, ночь полностью опустилась на землю. Все молчали, слышно было лишь треск веток в костре и свет от него освещал лица героев своим мягким и теплым светом. Все сидели рядом, но каждый в своих мыслях.

Молчание прервал Теренс.

– Есть одна женщина, она провидица. Когда я был маленьким мы как-то ходили к ней с отцом. Возможно, она сможет помочь нам понять.

Ханна подняла голову и в её глазах появилась надежда, её спина выпрямилась, и она чуть наклонилась к учителю, который сидел напротив.

– А где она? Как до неё добраться? – спросила Ханна.

– Она живет в Валлийском лесу, он находится на западе. Примерно полдня пути отсюда.

Но вдруг надежда сменилась на отчаяние, ведь они двигались на юг, а это в другой стороне.

– Но это совсем в другой стороне. – расстроившись сказала Ханна, она не могла попросить их сменить ориентир, но и сама она вряд ли сможет добраться.

– Ничего, за полдня доберемся к ней, узнаем всё и потом пойдем дальше. – с уверенностью сказал Робин. Он посмотрел на Ханна и улыбнулся, пытаясь тем самым поддержать её.

Ханна посмотрела на него и обрадовалась услышанному. Казалось, будто бы это самое приятное что она слышала с момента как тут оказалось. Она посмотрела на Теренса и Алекса.

– Это возможно? – робко спросила она.

– Да, просто пройдемся чуть больше – с милой улыбкой сказал Теренс.

Осталось только дождаться ответа Алекса, Ханна посмотрела на него и обратилась. – Алекс?

Он посмотрел на неё, пару секунд помолчал, будто бы обдумывая очень тщательно ответ и сказал:

– Ну куда же ты без нас, с твоей удачливостью ты одна не доберешься туда.

Он улыбался и смотрел с нежностью на Ханну. Она посмеялась, а затем посмеялись все остальные.

– Это точно – добавил Робин и продолжил смеяться.

Они просидели ещё какое-то время, затем легли спать. Алекс остался первым на дежурство. Он сидел и смотрел как сладко спит Ханна и заметил, что она дрожит. Он снял с себя куртку и укрыл ею Ханну, чтобы ей стало теплее.

Всё это увидел Теренс который проснулся.

– Впервые вижу, чтобы ты был так заботлив, тем более к незнакомым. – тихо проговорил Теренс.

Алекс сделал вид будто бы не понимает, о чем он.

– В этом нет ничего такого. – сказал Алекс, сев назад.

Теренс смотрел на Алекса и на то, как он смотрит на Ханна и понимал, что что-то в нём меняется. У него сложилось ощущение, что тот принц, которого он знает начинает понемногу меняться. Если раньше он был более эгоистичен, часто спросил, стремясь так показать свою силу. Сейчас же он становится спокойнее, более внимательным к деталям, он стал мягче. Он начинает видеть все больше истинного правителя. И по все видимости на него так влияет Ханна. Чему он очень рад, но и в тоже время немного обеспокоен.

Глава 5

Утро на поляне наступило тихо, почти незаметно. Ночь отступила, оставив перед собой прохладный туман, который тонкой пеленой стелился над травой. Но солнце уже поднялось высоко, пробившись сквозь кроны деревьев и осветив поляну мягким золотистым светом.

Костёр, который горел ночью, теперь догорал, оставив лишь тлеющие угли, едва заметно светящиеся в серой золе. Воздух был свежим, наполненным ароматом влажных трав, утреннего леса и слабым запахом дыма. Вдалеке слышалось пение птиц, оживших с приходом рассвета, легкий шелест листьев, добавлявший особую гармонию, пробуждающую природу.

Первая проснулась Ханна. Она приоткрыла глаза, щурясь от солнечного света, который скользнул по ее лицу. Некоторое время она лежала неподвижно, наслаждаясь теплом утреннего солнца и тишиной вокруг. Она хотела продлить этот миг тишины и спокойствия. Затем, приподнявшись на локтях, огляделась: ее спутники всё ещё спали, укрытые плащами, каждый в своей позе. Она лежала и смотрела на ясное небо, но вдруг Ханна почувствовала, что по её руке что-то ползет. Она приподняла голову, чтобы проверить. Но неожиданно воскликнула и быстро поднялась. Своими криками она разбудила остальных. Сонные, но готовые драться Алекс и Теренс уже поднялись, чтобы узнать причину крика. Все посмотрели на Ханну.

Она увидела, что на неё смотрят и ей стало неловко от своего такого поведения.

– Ящерица. На меня залезла… извините – сказала Ханна, после чуть поджав губы. Она так обычно делала, когда ей бывает неловко, стыдно.

Алекс и Теренс выдохнули, бросив мечи на землю. И начали приходить в себя ото сна, вдруг Алекс заметил, что Робин до сих пор спит. Он даже не пошевелился от крика. Теренс подошел и вылил на его лицо из фляги немного воды от чего Робин проснулся.

Через время, когда они окончательно проснулись, перекусили оставшимися фруктами, собрали вещи и продолжили свой путь. Теперь они двигались на запад, к провидице, надеясь найти ответы на вопросы.

Путь был довольно не сложный, спустя примерно 5 часов они подошли к Зачарованному лесу.

Впереди на лошадях шли Теренс и Робин. Пройдя ещё пару метров Теренс, остановился перед ветвями деревьев, густые увешанные листья, опускали вниз, словно зеленая занавеска. Теренс повернулся назад, отодвинул рукой часть ветвей и сказал:

– Добро пожаловать в Зачарованный лес. – сказал он радостно улыбался, смотря на ребят.

Пройдя внутрь перед ними, открылся прекрасный вид. Это был один из самые красивых лесов. Лес был пронизан мягким, золотисто-зеленым светом, который казался живым. Огромное количество ярких и необычных цветов, от которых исходил чудный аромат. Вокруг летали маленькие птицы, ранее не виданые Ханной. Лес был наполнен звуками жизни, но они были мягкими и гармоничными: шепот ветра, что ели слышался, журчание воды, пение птиц. Моментами даже казалось, что деревья переговариваются друг с другом, обсуждая новых пришедших гостей.

Двигаясь всё дальше, они попали в место, где теплый желтый свет сменился прохладным синим. Будто бы где-то находится огромное дерево, у которого свисали вниз тысячи светящихся светло-голубым цветом ветвей. При малейшем движении ветра ветви и листья начинают переливаться, словно сотканы из света и энергии. Здесь всё излучает спокойствием и теплом, которые проникают в душу. Вокруг будто было летали тысячи светлячком освещая путь. Все шли и разглядывали каждую веточку.

– Как это прекрасно – сказала Ханна, смотря вверх и трогая руками ветви, что ей попадались.

– Это точно. – нежным голосом сказал Алекс, смотря на Ханну. В её зеленых глазах отражались сотни огоньков, и Алекс был заворожен. После его слов она повернулась и встретилась с ним взглядом. Ханна смотрела своим милым и пленяющим взглядом. А его манящие голубые глаза смотрели на неё. На секунду между ними будто что-то промелькнуло, какая-то секундная искра. Это чувство немного напугало их, ведь они не могут думать не о чем похожем. Пройдя ещё метров сто у них, вдалеке стал виднеться маленький желтый свет, что не были похож на то, что было вокруг. Подойдя ближе это оказался дом той провидицы.

Дом был построен из грубых деревянных бревен, покрытых мхом. Крыша, казалось, сделана из сплетенных ветвей и покрыта листьями, которые оставались зелеными даже зимой. Окна небольшие и круглые, мерцали теплым светом. Возле дома росли магические цветы с яркими лепестками, светящиеся в темноте, а вокруг витал аромат трав и свежести леса.

Герои подошли к дому, первый спустился Робин, а за ним Алекс, который после помог спустить и Ханне. Практически одновременно с ней спустился и Теренс. Не успев сделать и шаг, как вдруг послышался звук. Это открылась дверь и оттуда вышла женщина.

– Я ждала вас. – голос был мягким, но глубоким, с легким эхом, как будто каждое её слово оказывается в самом пространстве. Он звучит спокойно и уверенно. Выйдя ближе к свету, стало отчётливее видно внешний вид владельца этого голоса.

Женщина выглядела загадочно, она была довольно стройна, но на первый взгляд не определить какой у неё возраст. Её лицо было овальным, с чёткими чертами и мягкой светящейся кожей. Глаза были её глубокие, переливающиеся цветами, как драгоценные камни. Её волосы были темные как ночь, что развивались на ветру. Её одежда была причудливой и в тоже время элегантной. Платье было темно красного цвета, на её шее висели ожерелье с крупным кристаллом, мерцающим при каждом движении. Её движения были плавными, словно она не ходила и скользила по земле. Она красива, но в тоже время очень пугающая.

Она сделала несколько шагов к Ханне и взяла её за руку. Ханна была немного напугана. Алекс медленно положил руку на рукоятку меча на случай, если что-то случится.

– Не переживай принц, я ей не причиню вреда – сказала провидица и посмотрела на Алекса, который стоял позади Ханны. Её взгляд был пронзительным, будто бы она проникала сразу в душу человека.

– Вы знали, что мы придем? – спросила Ханна.

Провидица посмотрела на Ханна и улыбнулась.

– Пройдемте внутрь, нам надо о многом поговорить. – сказала провидица, отпустив руку Ханны и направилась в дом.

Ханна повернулась на Алекса будто бы надеясь найти поддержку. Он взял её за руку, и они направились в дом, следом за ними зашли Теренс и Робин. Войдя внутрь, они стали рассматривать дом. Внутри дом был удивительно уютным, несмотря на магические атрибутами. Внутри было довольно много места. Полы из старых деревянных досок слегка проскрёбывали, а стены были увешаны полками, на которых стояли стеклянные склянки с разноцветными жидкостями и разными травами. У окна стоял круглый стол, к которому как раз и направилась провидица. Она села и обратилась к Ханне, указывая рукой на стул, что стоял рядом.

– Садись. – сказала провидица.

Ханне было немного не по себе, но она послушала провидицу и присела рядом с ней.

За её спиной стояли Алекс, Робин и Теренс пристально и настороженно наблюдая за происходящим.

Провидица снова взяла руку Ханны ладонью вверх, положив вторую свою руку поверх, затем она закрыла глаза и через мгновение образовался холодно синего цвета свет от рук. Всё вокруг будто бы начало трепетать, слышался ветер, но мгновение спустя свет погас, и она открыла глаза.

– Впервые вижу такое. Ты не отсюда, не из этого мира. И путь предстоит не простой у тебя. – говорила провидица, своими словами она вызвала внутри Ханны панику. Его зрачки бегали туда-сюда, бросая взгляд о на руку, то на провидицу.

– А как мне вернуться назад? Домой. – спросила Ханна.

– Когда всё закончится ты найдешь путь домой, но вопрос в другом. Захочешь ли ты возвращаться. – сказала провидица взглянул на вопросе на Алекса. Но Ханна этого не заметила.

– Конечно захочу, там у меня жизнь, работа, планы…– она была удивлена вопросу и даже немного разозлилась, ведь Ханна находилась не в своем мире. Что же её может тут держать, когда у неё тут ничего нет.

Провидица отпустила руку Ханны, и та положила её себе на ноги.

– А что вы имеете ввиду, когда всё закончится? Что должно закончится? – спросила Ханна.

– Мир наполняется злом, всё живое начинает погибать, утопая во тьме. Даже я не могу остановить это. Но вы…– посмотрев на всех продолжила говорить провидица. вы можете остановить это.

– То есть это правда. Но как нам остановить это? – спросил Робин.

Провидица встала и направилась к своим склянкам. Перебирая пальцами склянку за склянкой, открывая маленькие ящики, она достала мешочек и дала учителю его.

– Возьмите. – сказала провидица.

Теренс протянул руку и взял мешочек, с непонимающим видом он смотрел на него, а затем спроси:

– Что это?

– Вам это пригодится потом. – загадочно ответила провидица и снова вернулась и села за стол. – Там волшебная пыль.

– Скажите, почему это появилось у меня? спросила Ханна, протягивая на руках меч, положа его на стол перед провидицей. Это появилось из не откуда, Теренс рассказал, что это за меч, но я не пойму почему он у меня.

Провидица была сильно удивлена, увидев меч, глаза её стали шире, а взгляд сконцентрировался на мече. Она провела руку по мечу не касаясь его.

– Это не обычный меч, он выбрал тебя и теперь ты им владеешь. Ты не обычная девушка и некоторые это знают. – сказав взглянула провидица на Теренса, Ханна повернулась, чтобы посмотреть куда падал взгляд провидицы. Встретившись взглядом с Теренсом, он быстро отвел его. Нахмурив брови, она смотрела на него, но провидица продолжила говорить.

– Ты избранная, ты спасительница. Ты та, о ком говорится в пророчестве. Когда на заре гибели все сущего, появится та, кто сможет всё изменить.

– Спасительница? Подождите… Какое ещё пророчество? – прервала Ханна провидицу. – Хах… и с чего вы взяли, что это про меня.

– Тогда как ты объяснишь то, что ты оказалось в Эйферии? – с ухмылкой спросила провидица.

Ханна задумалась, ведь это действительно странно. И как будто бы в этом есть какая-то логика, которая хоть и казалось безумной.

– Но… почему именно я. Я же даже не из этого мира. – говорила, не переставая Ханна, её уровень тревожности становился всё сильнее.

Все смотрели с удивленным видом, в их головах была тысяча и одна мысль и в тоже время там была пустота.

– Это мне не известно, я лишь передаю информацию, что вижу. Но в тебе гораздо больше силы, чем ты думаешь. А твои ведения и появления меча это лишь начало. Если ты не овладеешь силой, она овладеет тобой.

Это казалось каким-то бредом, откуда у Ханны магическая сила, но провидица говорила так уверенно, что сомнений будто бы не оставалось.

– Ты же понимаешь, о чем я, ты же чувствуешь эту силу внутри? – чуть наклонившись к Ханне спросила провидица.

Хоть Ханна и хотела сказать, что не понимает, о чем она, но на самом деле она всегда что-то чувствовала. А с момента как она сюда попала это чувство стало появляться всё чаще и сильнее. Её чувства переплетаются в вихре эмоций, которые охватывают каждую клеточку её тела.

– Порой я чувствую, как тепло начинает разливаться по телу, словно мягкие волны, исходящие из самого сердца. Иногда мне кажется, что я слышу все звуки гораздо ярче, чем остальные и ощущаю все сильнее. Мои ладони могут начать слегка покалывать, а зрение становится моментами острее. Как-то у меня падали неожиданно вещи дома, но я думала, что это просто случайность. Я думала, что я просто растерянная из-за большой загруженности. – поделилась мыслями и чувствами Ханна.

– Случайности не случайны, милая моя. Это твоя сила и она просыпается в тебе. – сказала провидица.

– Вы сказали, что в мир пришло зло, что вы имели ввиду? До нас дошли слухи о том, что земля начинает погибать, чернеть и мы поэтому отправились это проверить. – сказал Алекс.

Провидица перевела взгляд на Алекса.

– Слухи не врут, земли гибнут, жизнь утихает и это распространяется с неимоверной скоростью. – с грустью сказала провидица.

– Вы знаете, что это за зло? – спросил Теренс.

– Не могу разглядеть, слишком много темной магии. Я не могу пробраться сквозь неё, чтобы узнать больше. Но это кто-то очень могущественный и очень злой. Я смогла расслышать лишь имя.

– И как его зовут? – спросил Алекс.

В комнате повисла тишина, в которой можно было расслышать дыхание, все внимательно слушали провидицу.

– Его зовут Нерон.

Ребятам не было знакомо это имя, тем более уж Ханне.

Побыв ещё какое-то, герои вышли из дома и направились к лошадям. Последним выходил Алекс и буквально перед выходом провидица остановила его, схватив за руку.

– Алекс, ты должен быть рядом с ней. Ни в коем случае не оставляй. – сказала провидица, она была серьезна и даже на секунду показалось, что она была испугана.

Алекс напрягся.

– Хорошо. Не оставлю! – сказал Алекс, смотря на Ханна, которая стояла с растерянным видом и смотрела на небо.

Провидица посмотрела на Алекса и увидела в его глазах, что он говорит правду. И затем отпустила его руку, и он пошел дальше.

Ханна стояла и смотрела на небо и думала. – Я получила ответы на свои вопросы, но теперь их стало ещё больше. Теперь мне предстоит понять на что она способна, овладеть своей силой, пока она не овладела мной по словам провидицы. Узнать кто такой Нерон и как— то его… победить. Что бы это не значило.

К ней подошла провидица, Ханна обернулась.

– Спасибо вам за помощь. Хоть теперь всё стало куда запутанней, чем раньше.

– Ты справишься, с тобой прекрасные люди. Путь будет тернист, но в тоже время очень интересный. «Самое главное познай себя», —говорила провидица и тронула указательным пальцем Ханну в области сердца. – Надеюсь, мы ещё увидимся

Они улыбнулись Робин Робину, и провидица вернулась к двери.

К Ханне подошел Алекс и сказал:

– Ну что, теперь ты с нами надолго.

Ханна посмотрела на него и ответила:

– Похоже, что да. Так что буду и дальше тебе мешать

Алекс улыбнулся и схватил поводья опустив их вниз.

– Я не против.

Ханна улыбнулась от его слов. Алекс помог ей забраться на лошадь, затем залез сам, она передала ему поводья в руки.

Послышался голос Робина, который сказал, о том, что пора выдвигаться.

– Но…Но… После команды лошади слегка переступают копытами, издавая глухой стук по земле. Развернувшись, они направились назад, к выходу из Зачарованного леса. Практически всю дорогу всё молчали. Лишь Робин пару раз пытался разбавить обстановку и пошутить, но попытки не обвенчались успехом. Он получил лишь неодобрительные взгляды от своих попутчиков.

– Ханна, ты как? – спросил Теренс подойдя ближе к ним с Алексом.

Но Ханна ничего не ответила, она смотрела прямо, не поворачивая даже головы на него. Хоть её глаза были открыты, но она словно смотрела в никуда. Её вид был задумчивым, обеспокоенным. На лице не было ни одной эмоции. Ханна прокручивала вновь и вновь все слова, что сказала провидица, но её раздумья снова прервались из— за странных звуков. Вдруг послышались всплески воды, крики, но они больше похожи были рык.

Герои тут же помчались на узнать источник шума. Пробежав по лесу, они подбежали к озеру и у берега они заметили, как какое— то существо запуталось в сетях и пыталось вырваться. Вокруг неё плескалась вода, короткие, но мощные крики, напоминающие звук, который издают драконы в момент атаки смесь рыка и эха, сменяющийся на скулящий звук.

– Что там? – с интересом спросил Робин, пытаясь разглядеть впереди происходящее.

Герои спустились с лошадей и с осторожностью подошли ближе к сети. Сложно было разглядеть что или кто это было, но вид был очевидно напуганный.

– Это существо застряло. Нужно помочь! – сказала Ханна и уверенно двинулась в сторону существа.

– Подожди. Дай я.– сказал Алекс, перегородив рукой путь Ханны. Она не стала спорить и дала ему проверить. Как только Алекс подошел ближе, чтобы помочь она шикнула на него. От этого существа исходил теплый светло-голубой свет. Алекс попытался разрубить сети, но ничего не вышло. Удар клинком как будто бы даже и не задел нити сети, они были гораздо прочнее.

– Очень странно… ничего не получается. Даже царапин не остается. – сказал Алекс, смотря на сеть, в которой брыкалась существо.

Ханна смотрела с удивленным, но в тоже время интересующимся взглядом, пытаясь разглядеть, что это было за существо. Она никогда не видела ничего подобного.

– Ханна, попробуй ты. Своим мечом, он точно должен справиться с этими сетями. – сказал Теренс.

Ханна посмотрела на него, затем бросила взгляд на меч что висел у неё слева на ремне. Она вытащила его из ножных и пошла к сетям.

– Будь осторожна. – сказал Алекс, встав перед ней и сетями. Ханна посмотрела на него и кивнула, давая понять, что поняла его.

Ханна подошла ближе к существу, присела на колено и смотря прямо в глаза этому существу сказала.

– Не бойся, я попробую тебе помочь. Только постарайся не шевелится. Хорошо. – улыбнувшись сказала Ханна, она не была уверенна понимает ли оно её, но попыталась.

Встав, она взяла меч в обе руки, направила перед собой, крепко стиснув рукоять. Её движения были плавными, но точными, а в глазах виднелась решимость. Сделав вдох, она замахнулась мечом и на выдохе ударила по сетям. Сразу после удара раздается звонкий звук. И сети разрывается. Ханна увидела, что сети разорвались и на её лице появилась улыбка, она была удивлена и рада одновременно.

После освобождения звук сменяется на спокойный плеск воды, когда существо ускользает из ловушки, оставляя за собой след светящихся пузырьков.

– Эй… пожалуйста. – крикнула Ханна в след существу. Она повернулась к героям и спросила:

– А что это такое было? Что за существо?

– Я так и не понял, не удалось разглядеть за этими сетями и водорослями. – сказал Теренс.

Робин пожал плечами, а Алекс сказал:

– Кажется я видел что-то похожее на страницах книг, но не могу вспомнить.

– Хмм… жаль, что оно так быстро убежало, но хорошо, что мы были рядом. А то эта бедняжка неизвестно сколько бы ещё мучалась. – сказала Ханна.

Алекс подошел к сетям, присел на одно колено и взял часть сетей в руки. Он разглядывал их, его вид был задумчивым, брови были нахмурены, по середине между бровями виднелась маленькая морщина.

– Интересно… это не обычные сети. И что они вообще тут делают? – задался вопросом Алекс.

– Похоже, на то, что кто— то отлавливает волшебных существ… но зачем? И кто? – сказал Робин, смотря на Алекса.

На минуту все задумались и огляделись, но ничего и никого не увидели.

– Ладно, нам пора. Поехали. – сказал Теренс и двинулся к лошадям. Команда направилась на север, чтобы узнать, что же происходит с землями.

Глава 6

Выйдя из леса, герои двигались в сторону мертвых земель. Робин пытался разговорить Ханна, но она была вся в себе. Она уже не слушала никого и ни что вокруг. Вновь и вновь она вспоминала слова провидице и пыталась осмыслить всё. – Но это же бред! Какая ещё спасительница? И что значит…! Думала Ханна, как вдруг.

– Стойте! – сказала тихо Ханна.

– Что? – спросил Алекс

– ОСТАНОВИ! – крикнула Ханна.

Все обернулись на нее, она была не похожа на себя.

Ханна перекинула ногу и спрыгнула с лошади.

Схватившись руками за голову, она сделала пару шагов вперед, а затем повернулась на ребят.

– Вы с ума сошли?! Какая ещё спасительница? Какая магия? – истерично говорила Ханна. На её глазах наворачивались слезы, а в них читался страх, смятение и растерянность.

Алекс слез с лошади и попытался сделать шаг к Ханне, но она увидела это сделала шаг назад

– Не подходи! – сказала резко сказала Ханна, бросив взгляд на Алекса. Было видно, что она была напугана и казалось, что она не выдерживает.

В это время Теренс и Робин слезли с лошадей. Они были насторожены.

– Успокойся, давай поговорим. – сказал Теренс чуть подойдя к Ханне.

Ханна посмотрела на него.

– Поговорим? – сказала Ханна, смотря на Теренса.

– Ты хочешь поговорить? – уже со злостью сказала Ханна. – Объясни, что провидица имела ввиду, когда говорила, что ты знаешь о пророчестве?

Теренс замялся, в его глазах читалась растерянность.

– Ааа… лишь издал звук Теренс.

– Ааа… и все? – сказала Ханна. Она смотрела на него и не отводила взгляд он его глаз. – А вот я думаю, что ты знал о пророчестве и поэтому ты и предложил пойти с вами. Я думаю, это не был добрый жест, ты думал, что я та, о ком говорилось в вашем дурацком пророчестве! – с каждым словом Ханна становилась все злее и злее.

Алекс и Робин смотрели на Ханна и Теренса, они не совсем понимали, что происходит.

– Теренс, это так? Она права? – спросил Алекс у Теренса.

Теренс опустил взгляд и смотрел вниз.

Повисла тишина, все ждали ответа от него.

– Я права или нет?! – с ещё большим недовольством сказала Ханна.

Теренс взглянул на нее, но вдруг ужаснулся.

Глаза Ханны начади загораться, они были

Повисла тишина, все ждали ответа от него.

– Я ПРАВА ИЛИ НЕТ?! – с ещё большим недовольством сказала Ханна.

Теренс взглянул на нее, но вдруг ужаснулся.

Глаза Ханны начади загораться, они были

Сделав вдох Теренс, посмотрел на

Ханна стояла напротив Теренса, её руки дрожали от охватившего её гнева. Она чувствовала, что он скрывает что— то важное, что— то, касающееся её судьбы, её происхождения, её роли в этом мире.

– Говорите! – её голос срывался, но в нём звучала железная решимость.

Теренс отвёл взгляд, сжав губы в тонкую линию.

Гнев начал нарастать внутри неё, будто разгорающийся огонь. Это было не просто злость – это была боль, разочарование, ярость, что её держат в неведении. Сердце бешено стучало, дыхание сбивалось, а эмоции, которые она пыталась подавлять, нахлынули с новой силой.

И вдруг она почувствовала это.

Тепло, горячее, как пламя, пронзило её тело, заставляя её содрогнуться. Её зрение начало изменяться – мир вокруг будто покрылся золотистым сиянием, а её руки вспыхнули светом.

Алекс, Робин и Теренс замерли, глядя на неё с ужасом.

– Ханна… – тихо произнёс Алекс, но она его не слышала.

Её глаза вспыхнули ярко— золотым светом, как два солнца, а слёзы, текшие по её щекам, светились в полумраке леса. Она чувствовала силу, пульсирующую внутри, ту самую силу, о которой раньше даже не подозревала. Но в этот момент она не хотела её сдерживать.

Она сжала руки в кулаки, и от них исходил ослепительный свет. Земля под её ногами слегка задрожала, а воздух вокруг наполнился странной энергией.

– Ханна, успокойся! – голос Алекса прорезал ночную тишину, но она будто не слышала его.

Свет в её глазах вспыхнул ещё ярче, а вокруг закружились слабые потоки энергии, словно воздух сам по себе стал плотнее и тяжелее. Ветер, которого не было секунду назад, резко поднялся, сорвав с ветвей сухие листья и закружив их в воздухе.

Теренс, стоявший ближе всех, сделал шаг назад, впервые за долгое время в его взгляде мелькнул страх.

– Она не контролирует это. – тихо произнёс Робин, переводя взгляд с её светящихся глаз на её руки, из которых продолжали вырываться потоки энергии.

– Нет! – твёрдо сказал Алекс, и прежде, чем кто-то успел его остановить, он сделал шаг вперёд.

Он чувствовал, как магия сгустилась в воздухе, как жар от неё обжигал его кожу, но он не остановился. Медленно, но решительно он приблизился к Ханне, пока не оказался прямо перед ней.

– Ханна. – он тихо позвал её, но она даже не моргнула, её глаза были словно две вспыхнувшие звезды.

Он видел, как её губы дрожат, как по щекам текут светящиеся слёзы. Она не только злилась в её взгляде была боль, разочарование, страх.

Тогда он, не раздумывая, осторожно поднял руки и коснулся её лица. Его ладони мягко обхватили её щеки, и он чуть наклонился, чтобы заглянуть ей прямо в глаза.

– Ханна, всё хорошо. – его голос был тихим, но твёрдым. – Ты слышишь меня? Всё хорошо.

Она вздрогнула.

– Нет… – прошептала она, её голос дрожал, а слёзы продолжали стекать по щекам.

Алекс чувствовал, как её тело напряжено, как руки дрожат от слишком сильных эмоций. Магия внутри неё была дикой, необузданной, она с трудом удерживала её, но в то же время не пыталась остановить.

– Ханна, посмотри на меня. – повторил он, чуть сильнее сжимая её лицо в ладонях. – Ты справишься. Ты сильнее этого.

Она тяжело дышала, её грудь вздымалась резко и неровно. Свет в её глазах всё ещё пылал, но уже не так ярко, как мгновение назад.

– Я была для вас лишь инструментом, вы не хотели мне помочь! – её губы едва шевелились.

Алекс видел, как боль разрывает её изнутри, как недоверие, страх и гнев смешиваются воедино, не давая ей успокоиться.

– Это не так, правда. – честно признался он. – Но прямо сейчас не это главное. Главное – это ты. Ты должна успокоиться.

– Я не могу… – её голос сорвался, и вдруг её ноги подкосились.

Алекс едва успел подхватить её, прежде чем она упала. Он крепко обнял её, прижимая к себе, ощущая, как её тело содрогается в его руках. Свет в её глазах начал медленно угасать, а магия, вихрящаяся в воздухе, рассеялась, словно её и не было.

Теперь остались только слёзы.

Ханна дрожала, уткнувшись лбом в его плечо, её пальцы слабо сжимали ткань его плаща. Гнев исчез, остались лишь грусть и страх.

– Всё хорошо. – тихо повторил Алекс, мягко поглаживая её по спине. – Всё хорошо, я здесь.

Остальные наблюдали за ними в молчании. Теренс смотрел на Ханну с выражением боли на лице – возможно, он понимал, насколько тяжёлым был груз, который он заставил её нести. Робин лишь выдохнул, проводя рукой по волосам, его взгляд метался между девушкой и Теренсом.

– Чёрт… – пробормотал он, качая головой. – Это было страшно.

Ханна всё ещё плакала, но её дыхание постепенно замедлялось, становясь ровнее. Она не говорила ничего, просто стояла в объятиях Алекса, ощущая тепло его рук и мягкость его голоса, который тихо повторял:

– Всё хорошо. Я с тобой.

Ханна всё ещё тяжело дышала, её голова покоилась на плече Алекса, а руки бессильно опустились вдоль тела. Она чувствовала, как внутри нее постепенно утихает буря эмоций, но ее сердце все еще сжималось от боли и разочарования.

Теренс несколько мгновений стоял сбоку, его лицо оставалось напряжённым, но в глазах читалось глубокое сожаление. Он, что больше не может быть понятен. Собравшись с духом, он медленно подошёл ближе.

– Ханна… – его голос был низким, мягким, но дрожащим от эмоций.

Она чуть вздрогнула, но не подняла голову. Теренс сделал ещё один шаг, опустился перед ней на одно колено, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

– Прости меня… – начал он, и в словах было столько искренности, что даже Робин и Алекс молча смотрели на него. – Я не знал, что это ты… но я догадывался.

Ханна медленно отстранилась от Алексы и подняла на Теренса полный боли взгляд.

– Ты всё знал… – прошептала она.

– Да… – произнес он. – Когда пророчество появилось Сэмюэль показал мне его. Я никогда не видел Сэмюэля таким встревоженным. Я до словно не помню, но там было сказано о том, что, когда земля станет чернее ночи она начнет погибать. Но яркий свет озарит землю и это будет знаком того, что не всё потеряно. На помощь придет девушка, но она не будет похожа на других. Именно она станет той, кто сможет спасти мир. И потом появилась ты, но я не был уверен. Пока не начал подмечать что-то странное…

Ханна посмотрела на него с горечью, ее губы дрогнули.

– Что-то странное? – спросила Ханна.

– В первую ночь, когда Алекс пытался разжечь костер, а у него не получалось. Но вдруг ветки вспыхнули, это не была случайность. Потом меч, ведение. И тут я начал уже понимать, что к чему.

– Поэтому ты настоял пойти к провидице? – спросил Робин.

Теренс посмотрел на него и сказал:

– Да, я хотел убедиться. Но… Я не только поэтому настоял, чтобы ты пошла с нами. – продолжал он. – Я действительно хотел помочь тебе. Я видел, что ты была потеряна и одинока… Я.… я не должен был скрывать правду. Но я боялся, что ты не поверишь. Я думал, что, если скажу это раньше, ты просто убежишь. Я хотел уберечь тебя, ведь я понимаю на сколько тяжела эта ноша.

Ханна молчала, слёзы всё ещё блестели на её лице, но теперь они больше не были вызваны гневом. Ханна сжала губы, чувствуя, как внутри снова вспыхивают эмоции, но теперь это была не злость, а глубокая печаль.

– Как мне доверять тебе теперь? Вдруг ты ещё что-то скрываешь? – тихо сказала она, глядя прямо ему в глаза.

Теренс, приняв ее слова.

– Я понимаю. – ответил он. – Но я клянусь, что больше мне нечего скрывать и я сделаю всё, чтобы ты мне доверяла.

Ханна всматривалась в него, пытаясь понять, действительно ли он говорит правду. Но его голос был твёрдым, взгляд открытым. Она хотела бы злиться, но внутри осталось лишь пустота и усталость.

Теренс снова вздохнул, его плечи слегка опустились.

– Прости меня. Сейчас последнее что я хочу сделать так это обидеть тебя. – повторил он, и в этот раз в его голосе была не только вина, но и желание загладить свою ошибку.

Он осторожно шагнул ближе и, не дожидаясь разрешения, аккуратно приобнял её, словно давая ей выбор принять это или отстраниться.

Ханна сначала замерла, но потом почувствовала в этом жесте не только извинение, но и поддержку. Она закрыла глаза и медленно выдохнула, позволяя себе принять этот момент, даже если не до конца могла простить.

– Даа уж, ребята. сказал Робин, прервав молчание. – Это конечно было мощно. Ханна, а ты… что это вообще было? Ты будто загораться начала. На секунду я подумал, что нам конец. Робин был удивлен, но уже расслаблен и с улыбкой говорил это.

Ханна отстранилась от Теренса, слушая Робина. И тут она вспомнила, что с ней произошло.

– Это что я была? с удивлением спросила Ханна.

– О да! Ты нас напугала. – с улыбкой сказал Теренс смотря на нее.

Ханна посмотрела вниз затем подняла взгляд и сказала:

– Ну что же, значит не стоит меня злить.

Все напряглись от её слов и смотрели на нее. Ханна вдруг улыбнулась и посмеялась, её лицо стало спокойнее, злость ушла. И затем ребята тоже посмеялись. Атмосфера ненависти, страха, что была раньше ушла, её сменило спокойствие и смех.

– Что ж раз у меня не выбора и раз уж я ваша … спасительница, то мне надо как минимум научится контролировать… это – вдруг сказала Ханна и посмотрела на свои руки. – Я никогда не чувствовала такое, и я не могла это контролировать. Что если бы я навредила вам? – сделав вдох и посмотрела на Алекса она продолжила. – Или тебе…

– Не беспокойся за меня. – со спокойным голосом сказал Алекс, смотря на Ханну.

– Значит будешь учится контролировать себя. – сказал уверенно Теренс.

– Но как? Не думаю, что у вас есть учебник по контролю силы. – с сомнением сказала Ханна.

– Я тебе помогу. Буду учить тебя.

– А ты откуда знаешь, как это делать? – спросил Робин, чуть прищурив глаза смотрел на Теренса.

– К счастью для вас я много имел дела с колдунами, когда общался с Сэмюэлем. И кое чему научился. Или у вас есть Другие варианты? – спросил Теренс.

– Ладно. Я согласна. – ответила Ханна. Сделав вдох, Ханна сказала:

– У меня нет сил, я бы присела.

Алекс подошел к ней и положил руку на её плече и затем сказал:

– Думаю, мы можем идти дальше, а ты как раз отдохнешь, хорошо?

Ханна посмотрела на него, а затем одобрительно кивнула. И они направились к лошадям.

– Слушай, Ханна, а ты можешь наколдовать и перенести нас сразу в то мест, что нам надо? Это бы сильно сократило наш путь. – сказал Робин и залез на коня.

Ханна с Алексом уже сидели на лошади, она посмотрела на Робина и с улыбнувшись приоткрыла рот, что ответить, но Алекс опередил её.

– Думаю, что с магий на сегодня достаточно. – с улыбкой сказал Алекс, затем дернул поводья и лошадь пошла вперед.

– Согласен. – сказал Теренс и двинулся за ними.

– Очень жаль. – выдохнув с грустью сказал Робин и дернул поводья и догнал ребят.

Они шли уже несколько часов, всё было спокойно, но вдруг лошади начали странно себя вести. Отказывались идти дальше, начинали громко издавать разные звуки, ржание и громко топали копытами, упираясь. Все были озадачены таким поведением скакунов, они попытались их успокоить и остановились. Робин слез с коня, дал поводья учителю и прошел вперед.

– Ребят. – крикнул Робин.

Привязав, лошадей к веткам деревьев, что были рядом подошли к Робину. И через мгновение перед ними открылось огромное поле, в далеке которого были деревья, точнее то, что осталось от них. Перед ребятами открылся вид на ужасное. Земли были будто мертвы, все выглядело зловеще и безжизненно. Поверхность была сухая и потрескавшаяся, словно из неё выкачали всю жизнь. Трещины покрыты черным налетом, напоминающий пепел, если дотронуться до почвы, она кажется холодной. Трава была будто мертвой, что стоит на месте словно её застали врасплох. Кора деревьев была черна, а стволы изогнуты и искривлены будто в агонии. Вокруг витает тишина, но она наполнена давящим ощущением присутствия чего-то незримого. Воздух тяжёлый, пропитанный запахом сырости и разложения. Здесь не поют птицы, не жужжат насекомые – только бесконечная, гнетущая пустота и грусть. Смотря на это, чувствуешь холод, который пробирается до костей. Каждый вдох даётся тяжело, будто сама природа сопротивляется твоему присутствию. Сердце сжимается от осознания того, что сама жизнь покинула это место.

Все будто оцепенели от увиденного, их глаза были наполнены ужасом, грустью и болью.

Алекс подошел ближе и опустился на одно колено, а затем коснулся пальцами траву, но от легкого прикосновения она рассыпалась в мелкую черную пыль. Внимание отвлекла красивая насыщенного синего цвета, с белыми точками на крыльях бабочка. Которая пролетала мимо и залетела на темную землю. Она решила присесть на ветку, но через секунду её охватило какой-то темной магией, и она застыла, вся почернев.

– Это правда, вот о чем говорила провидица. Земля погибает. Но я даже не думал, что это так серьезно. – с болью в голосе сказал Алекс.

Ханна подошла к Алексу и положила руку на его плече, попытавшись успокоить его.

– Если верить словам провидицы мы сможем найти способ всё это остановить.

Алекс поднял голову и спросил:

– Как? Как ты думаешь это исправить?

Ханна замешкалась, потому что не знала, что ответить. – Я не знаю. Пока не знаю. Но всё будет хорошо.

Алекс резко поднялся и сказал:

– Тогда как ты можешь быть уверена, что всё будет хорошо?! Это не твой мир, тебе не понять какого это потерять всё! – а после отошел от неё, оставив Ханна одну.

– Подождите, но мы ведь ещё не дошли до земель Пранды, получается это распространилось уже сюда. А значит скоро дойдет и до Сальваторе. – проговорил Робин с ужасом в голосе.

– Скорее всего ты прав, нужно как можно скорее вернуться в Королевство и всех предупредить. Придумать как всех защитить – твердо сказал Теренс.

– Эй… я понимаю, что, смотря, на это надежд не остается. Но мы обязаны найти путь, чтобы всё исправить и вернуть жизнь. Возможно, если я смогу как-то развить свои силы, то это сможет как-то помочь. – Ханна старалась быть убедительной, она пыталась взбодрить ребят, вселить в них веру. Хоть сама и была просто в ужасе.

– Думаю, что я смогу тебе помочь. Я знал одного волшебника, и он жил недалеко от моего дома. Я часто приходил к нему, когда был подростком и он много рассказывал мне историй. От части тем, кто я стал это благодаря ему. Попробую тебе помочь. – сказал Теренс.

– Отлично. Значит нужно приступить как можно скорее. – ответила учителю Ханна.

Они кивнули Робин Робину, и Теренс направился к Алексу. А Ханна повернулась снова к темной стороне, напоследок посмотреть на весь этот ужас.

Теренс подошел к Алексу, который стоял у лошади и поправлял седло и положил ему руку на плече сказал:

– Мальчик мой, я понимаю твою реакцию, но думаю, что Ханна, потеряв родителей, потеряв свой и свою жизнь там, как никто знает, что такое потерять всё! Теренс похлопал ладонью по плечу и пошел к своей лошади.

После слов Теренса Алекс осознал, что сделал. – Какой же я дурак. – подумал Алекс. Ему стало стыдно, приложив руку ко лбу, он потер его, осмысливая свои слова. Он также вспомнил слова провидицы, которая буквально недавно попросила не обижать Ханна. Он решил, что надо подойти к Ханне и извиниться, но тут увидел, что к ней подошел Робин и она пошла за ним и забралась на его лошадь. Алекс открыл рот, чтобы сказать, но почему— то не осмелился.

И все снова отправились в путь. Чем дальше, тем новость была всё хуже и хуже, в воздухе летало ощущение растерянности, безнадежности. Начался дождь и уже начало темнеть, герои решили найти место, чтобы переночевать. Бегая на лошадях какое-то время, один из них заметил небольшую пещеру, и они зашли туда. Пещера была темная, лишь немного лунного света падало туда, там было прохладно, но это лучше, чем оставаться под дождем.

Привязав лошадей, они начали располагаться, постелили покрывала, чтобы было теплее сидеть. Алекс подошел к Робину и тихо сказал:

– Нужно собрать дров, чтобы разжечь костер.

– Ты шутишь? Там ливень, все мокрое. – ответил с усмешкой Робин.

Алекс посмотрел на Ханна, его взгляд был немного грустным и расстроенным. Робин заметил это и поняла, что Алекс хочет остаться с ней на едине.

– Ладно, попробую что-нибудь найти, но недолго. – сказал Робин.

– Хорошо. Спасибо. – ответил Алекс и его настрой немного поменялся.

Робин подошел к учителю, что забрать с собой. Он шепнул ему на ухо, Теренс взглянул на Ханна и Алекса, затем встал и они направились на выход из пещеры.

– Вы куда? – спросила Ханна, заметив, что они уходят.

– За дровами для костра. – ответил Робин.

Ханна удивилась словам Робина.

– Но там же дождь… – сказала она в след, но никто их них ничего не ответил.

Ханна сидела на покрывале, но из— за того, что она промокла ей было холодно, она попыталась выжить лишнюю воду их волос и куртки. И руками обняла себя, чтобы хоть немного согреться. Алекс подошел к ней и присел рядом.

– Насыщенный получился день. Да? – сказал Алекс.

Слегка улыбнувшись, она ответила:

– Это точно. Мой руководитель сказал хорошо отдохнуть и потом подробно рассказать ему обо всём, когда увидимся. Даже не могу представить как я об этом расскажу, если, конечно… мы ещё увидимся.

Алекс опустил глаза, слова Ханны звучали грустно.

– Ханна…

– Да. – ответила Ханна, повернув голову на него и осматривая его лицо. Оно было мокрым, на висках стекала воды и даже при этом полумраке он был довольно красив.

– Ам… я…Я хотел извиниться, за то, что я сказал тогда. Я вспылил. Самоконтроль у меня хромает немного. Я не должен был такое говорить. На самом деле я считаю, что ты очень сильная и храбрая. Ты помогаешь хотя не должна. Хоть ты и не рада, что попала сюда, но я рад. Рад что встретил тебя. – поделился Алекс мыслями, смотря прямо в глаза Ханны. В её мокрые, уставшие, но всё также сияющие глаза.

Ханна улыбнулась, ей было приятно, что он извинился.

– Я не обижаюсь. Правда. сказала Ханна и чуть толкнула свои плечом плече Алекса. – Я понимаю, что ты волнуешься за свою семью, свой народ. На тебе большая ответственность, как у принца. И я уже не настолько не рада, что попала сюда. Даже начинаю привыкать. – она снова мило улыбнулась, а Алекс улыбнулся в ответ. Они молча смотрели Друг на друга. И вот опять то чувство, какое— то притяжение возникло между ними. От дрожи у Ханны стукнули зубы.

– Иди ко мне. – сказал Алекс Ханне и приобнял ей. Ханна чуть продвинулась и прижалась к нему. Даже сквозь мокрую одежду она чувствовала тепло его тело. Но это момент продлился недолго, вскоре вернулись Робин и Теренс.

Они были мокрые с ног до головы и принесли ветки и кинули на землю. Но ветки были полностью пропитаны влагой, с них даже стекали капли. Ханна оторвалась от Алекса и посмотрела на ветки.

– Они же мокрые, как мы их сможем зажечь? – спросила Ханна.

Робин стоял и выжимал из одежды воды, а Теренс долго смотрел на дрова, стоя с задумчивым видом и вдруг сказал:

– Мы никак, но ты…

Глава 7

– Я? – удивилась Ханна.

– Да, ты же хотела начать как можно скорее учится. Сейчас покажешь, что можешь.

Ханне было немного неловко пробовать, тем более, когда все смотрят. Но поняла, что выбора у неё нет или же они замерзнут все.

– Ладно. Что нужно делать?

Воздух наполнился влажным холодом, который проник под одежду и заставил дрожать. Они сидели вокруг мокрых грудей веток, которые они успели собрать перед бурей, но от них не было никакого толка.

Теренс стал серьезным и сосредоточенным с проницательными глазами, внимательно посмотрел на Ханну. Она сиделка, ее светлые волосы слегка намокли, а в руках она перебирала одну веточку, как бы размышляя, что с ней делать.

– Ханна, сказал он мягко, но твёрдо. – Это идеальный момент, чтобы ты попробовала.

Она подняла на него глаза, в которых смешались растерянность и сомнение.

– Сконцентрируйся и запомни: магия это не что— то чуждое, она внутри тебя, как дыхание. Нужно просто услышать ее.

Друзья замерли, внимательно наблюдая за ней. Никто не осмеливался вмешиваться. Лишь треск капель на камнях наполнял тишину.

– Возьми ветку и закрой глаза. Расслабься, выбрось все лишне мысли из головы. – тише проговорил Теренс.

Ханна низко наклонилась, положила мокрую ветку в ладонь и закрыла глаза. Она попыталась сосредоточиться, отгоняя тревожные мысли. Теренс продолжал говорить, его голос звучал прямо в ее голове:

Почувствуй тепло. Оно в твоем сердце, в твоей душе. Направь его к веткам. Представь, как вода исчезает, тепло превращается в огонь.

Ее дыхание стало медленнее.

Но ничего не происходило. Ханна открыла глаза, её плечи опустились.

– Давай ещё раз. – утвердительно сказал Теренс.

Ханна закрыла глаза, начала погружать и представлять как появляется огонь. И вдруг… ничего. Она снова открыла глаза.

– Я не могу. Не получается. Может провидица ошиблась

– Пробуй ещё раз и ещё раз. Пробуй пока не получится. Сдастся ты всегда успеешь! – ещё и уже более настойчиво сказал Теренс. Ханна посмотрела на него и слегка скривила лицо фыркнув.

– Ханна, давай ещё раз. У тебя получится я верю в тебя. – сказал Алекс, смотрят на Ханну.

Ханна повернула голову прямо, она снова закрыла глаза и попыталась сосредоточилась. Возникшее внутри нее начало вызывает странное ощущение как будто маленький светлячок зажегся где-то в глубокой груди, излучая тепло. Она сосредоточилась на этом ощущении, что привело к тому, что он заполнил ее руководителя.

Внезапно мокрые ветки в ее руках стали высыхать сперва медленно, потом быстрее. Она открыла глаза и увидела, как от них поднимается легкий пар. Ее пальцы казались чуть светящимися в полумраке пещеры.

Теперь огонь, сказал Теренс.

Ханна на секунду задержала дыхание, а затем направила это сообщение тепло к веткам. На второй раз раздался мягкий трек, и слабый огонек вспыхнул на одном из сучков. Она смотрела на него, не веря своим глазам. Огонь разгорался, светились лица друзей. Их глаза сияли удивлением и восторгом.

Получилось! выдохнула она, не в силах сдержать улыбку.

Теренс, его лицо оставалось серьёзным, но в уголках губы мелькнуло одобрение.

Ты справилась. Запомни это чувство, Ханна. Оно ключ к твоей силе.

Тепло костра разлилось по пещере, прогоняя холод и тьму. Ханна смотрела на пламя, чувствуя внутри себя то же самое пылающий огонёк, который наконец проснулся.

Она уже ощущала все по-другому, будто по венам, по каждой клетке, расплывалась магия. Она начала ощущать свое тело по-новому, ей было странно это чувство, но одновременно приятно.

Вдруг из темноты послышался какой-то шорох, Ханна обернулась, но ничего не увидела. Она подумала о том, что ещё с зачарованного леса у нее ощущение будто за ними кто-то следит. Посмотрев ещё пару секунд в темноту, она повернулась к ребятам и продолжила слушать.

– А помнишь, как мы детьми крали из кухни еду.

– Ахаха, да.

– Как наступала ночь Алекс постоянно хотел есть, но еду убирали и нам не разрешали брать ее. И тогда, когда все засыпали мы тайком пробирались на кухню и шарились по всем шкафчикам в поисках чего-нибудь сладкого.

– Но как-то нас поймали. О, сколько было шума. Мы сидели на кухне, разговаривали и даже не заметили, как кто-то подошел к двери. Но потом все-таки услышали, мы начали быстро прятать всю еду. И спрятались под столом. На кухню зашла Тина, служанка. Мы сидели под столом и слушали как она ходит, пришаркивая и причитая, от чего нам становилось дико смешно. Мы пытались сдерживать смех, но с каждой попыткой нам становилось все смешнее.

– Да, в итоге мы не выдержали и засмеялись в голос и тогда нас поймали. Но мы решили не сдаваться и побежали прочь из комнаты, мы бежали куда глядели глаза. Но в итоге нас поймали. И знаете кто?

– Кто?

– Король.

– Чтооо?

– Да, это был мой отец. Ох как он был зол, стоял в пижаме, сонным, но очень недовольным видом. Нам тогда конечно влетело сильно.

– Это точно, но было весело. Но правда через время ты стал занудой. – сказал Робин и обхватил своей руки шею Алекса и притянул к себе, затем второй рукой потрепал ему волосы.

– Не правда, у меня стало много забот просто. – ответил Алекс, вырвавшись из рук Робина.

– Ну я же говорю, стал занудой.

И все посмеялись, атмосфера была очень дружелюбной, на время все позабыли об ужасе, своей миссии. Они просто разговаривали и веселились. Спустя время все легли спать, все были уставшие и довольно быстро уснули.

Глава 8

Всю ночь герои спали, не просыпаясь даже на секунду, как вдруг раздался крик.

– Аааааа…аа… прозвучал крик, и все вдруг проснулись. Ханна и Алекс подскочили, и потянули руки к мечам.

– Ханна, ну что опять? – спросил Теренс, не поворачиваясь и не открывая даже глаз.

– Это была не я! – возмущенно ответила Ханна.

После этих слов Теренс проснулся и увидел испуганного Робина.

– Робин, что такое? – спросил Алекс.

– Что-то было на мне, какое-то чудовище. Оно хотело убить меня! – с ужасом говорил Робин.

Ханна увидела, как за камнями что-то отблескивает, она встала и тихо подошла чуть ближе. Пока Робин делился эмоциями.

Ханна пригляделась и увидела существо, но это было совсем не чудовище. Казалось, что оно было напугано гораздо сильнее чем Робин.

– Эй. Не бойся, я тебя не обижу.

Вдруг из— за камня вверху появляется небольшая голова с огромными красивыми сапфировыми глазами. И издавала звуки похожие на звуки, что издают голуби. По типу – уруру тонким голоском.

– Оо… – удивилась Ханна от увиденного.

Но вдруг зверек снова спряталось.

– Ну же, я знаю, что ты понимаешь меня. Выходи. – нежно и дружелюбно продолжила говорить Ханна.

Зверек, чуть подумав, все— таки решил выйти. Он забрался на камень и перед ребятами открылся вид на удивительное существо.

Она выглядит столь грациозно и необычно, что одно её появление напоминало ожившую легенду. Ее вытянутое тело сочетало изящество выдры с мощью и величием дракона. Бархатистая, переливающаяся на свету шёрстка покрывала ее гибкий корпус, меняющийся от мягкого серебристого до насыщенного голубого, как речная гладь под луной. На спине шёрстка переходила в гладкую чешую, напоминающую лёгкие драконьи пластины, тонкие и почти прозрачные.

Голова Ауры была изящной, с удлинённой мордочкой и выразительными глазами сапфирового цвета, словно две капли воды, в которых отражался весь мир. Взгляд ее был умиротворяющим, но внимательным. Маленькие драконьи рога, изогнутые и тканевые, венчали ее голову, давая ей вид древнего и мудрого создания.

Лапы Ауры были выдровыми, с перепонками между пальцами, которые идеально подходили для жизни в воде, но на них виднелись тонкие когти, сверкавшие, как лезвия. Хвост был длинным и мощным, покрытым мелкой чешуей; он расширялся к концу, напоминая гибридного драконьего хвоста и рыбий плавник. Этот хвост приводит к тому, что она движется так же ловко в воде, как и на суше.

Ребята подошли чуть ближе, чтобы лучше разглядеть её. Ханна была удивлена и восхищена. Она никогда не видела ничего подобного.

– Меня зовут Ханна. – сказала Ханна и протянула руку чтобы поздоровится.

Зверек молчал и внимательно разглядывал Ханна.

– Меня зовут Аура. – вдруг ответил зверек.

– Рада познакомится Аура. В это мои друзья Теренс, Алекс и Робин.

Аура поприветствовала всех поклоном, а ребята ответили ей тем же. Они были удивлены не меньше Ханны.

– Ты ведь Намара, так? – спросил Алекс.

– Все верно. – мягким, но уверенным голоси сказала Аура.

– Я читал про вас, но я думал, что вы давно вымерли. – сказал Алекс.

– Практически, но некоторые из нас смогли спрятаться. Мы стараемся не высовываться.

– А как ты попала в сети? – спросил Теренс.

– Я сама не успела понять, я прыгала, искала чем бы перекусить и вдруг оказалась в сетях и не могла вырваться. Я не поблагодарила тебя за помощь. – обратила Аура к Ханне. Она подошла ближе к ней взяла её руку и прислонила к своему лбу. – Спасибо, теперь я твоя должница.

– Что ты. Ты ничего не должна мне.

Аура опустила руку, подняла голову и наклонила её в бок. На её мордочке читалось непонимание.

– А ты следила за нами, чтобы просто извинится? – спросила Ханна с интересом.

– Да, я следила за вами, чтобы понять какие вы. Ведь я должна быть осторожна.

– И какие мы? – спросил Робин.

– Вы добрые люди, я увидела, как вы заботитесь друг о друге и помогаете.

Все улыбнулись и переглянулись.

– Рады были знакомству Аура, но нам пора ехать дальше. – сказал Теренс.

– А куда вы едите? – спросила Аура.

– Мы едем домой, в королевство. Нам нужно предупредить наш народ о беде.

Ханна заметила, что Аура чуть изменилась в лице, будто бы она не совсем была рада, что мы уходим.

– А где твой дом, недалеко ли ты ушла? – спросила Ханна.

– У меня его, когда на наше поселение напали мы разбежались кто куда. Я спряталась в норку под водой. Как все утихало я выплыла и начал искать родных, но никого так и не нашла. – с грустью сказала Аура, у нее будто бы наворачивались слезы, на её прекрасным глазах. Ханна смотрела на нее и думала о том, как же ей это знакомо, она понимала её.

– А хочешь пойти с нами? – спросила Ханна.

Мордочка Ауры изменилось резко, глаза её стали больше и будто появилась небольшая улыбка.

– Правда? – робко спросила Аура.

Алекс подошел ближе к Ханне и присел, затем протянул руку Ауре и сказал:

– Правда. Мы дадим тебе дом, тепло и еду. С нами точно будешь в безопасности.

Ханна смотрела с восхищением на Алекса, её радовало, что он поддержал её и был рад помочь незнакомому зверьку.

– Дом? – с грустным голосом сказала Аура.

Аура смотрела на руку Алекса и решившись положила свою лапку ему на руку. Алекс улыбнулся и пожал лапку Ауры как при знакомстве.

– Хорошо, я пойду с вами.

– Отлично! – ответил Алекс и улыбнулся с добротой.

Алекс поднялся и сказал:

– Робин, она поедет с тобой.

Робин слегка опешил, но он не был против, просто удивился. А Ханна поняла, что похоже снова поедет с Алексом, не то, чтобы она была не рада, наоборот и это её как раз и удивляло.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо золотистыми и розовыми оттенками. Герои шли по длинной, широкой улице, ведущей прямо к королевскому замку. Дома, выстроенные из белого камня с красными черепичными крышами, стояли по обеим боковым дорогам, украшенные зеленью и флагами с гербом королевства – золотой короной, изображенной на белом щите, с красной оправой.

Люди начинают выходить из своих домов, замечая шествие. Сначала лица горожан выражали удивление и настороженность, но, когда они узнали принца, на улице начали раздаваться радостные крики.

– Принц вернулся! Ура… Принц вернулся! – кто— то закричал, и по толпе прокатилась волна ликования.

Они бежали навстречу, хлопали в ладоши, женщины и дети бросали цветы на дорогу. Мужчины снимали шляпы на знаке уважения.

Однако народ заметил и новых гостей. Взгляды бросились в сторону Ханна и Ауры, сидящая на лошади перед Робином. Люди замолкали, шептались, глядя на странное существо.

– Что это за зверь? – шептались некоторые.

– Оно опасно? – говорили Другие.

Аура, почувствовав напряжение, немного сжалась, ее светящиеся глаза блестели от легкого страха. Она старалась спрятаться за Робина, отталкивая его в сторону, но периодически выглядывала, изучая людей.

Робин наклонился к ней и шёпотом с улыбкой на лице сказал:

– Не бойся. Они никогда просто не видели таких, как ты.

Но Аура всё равно сжималась, её длинный хвост обвился вокруг седла, а маленькие крылья слегка подрагивали. Она боялась этих настороженных взглядов, шёпота и пристального внимания.

Ханна заметила ее напряжение. Даже не глядя прямо на нее, она почувствовала страх и тревогу своего Робина. Ее сердце защемило. Посмотрев на неё, она мысленно обратилась к Ауре:

– Не бойся. Всё в порядке. Я рядом. Я никому не позволю тебя обидеть.

Аура вздрогнула, услышав этот спокойный, теплый голос в своей голове. Она медленно подняла взгляд и встретилась с глазами Ханны, полными уверенности и заботы. В ее мыслях отразилась благодарность:

– Хорошо. – подумала Аура и её напряжение начало спадать, и она уже с интересом выглядывала из— за спины Робина, смотря на горожан.

Героев уже окружила радостную толпу, но они продолжали свой путь по широкой улице, которая открывала вид на королевский замок. Замок был истинным символом величия и величия королевства.

Он поднялся на холме, словно страж, наблюдающий за городом. Его стены, выложенные из светлого камня, отливали золотом в лучах заходящего солнца. Высокие башни, увенчанные голубыми шпилями, тянулись в небо, напоминая о таком величии. На главной башне развевался огромный флаг с гербом королевства, и светящиеся витражи украшали каждое окно.

Вдоль стены росли цветущие деревья и кусты, мост, ведущий к массивным воротам, был украшен скульптурами львов и грифонов, символизирующих силу и мудрость. Толпа, сопровождаемая героями, остановилась у подножия холма, что привело к их подъему по мощной камнем дорожке к воротам.

Когда герои подошли к воротам, огромные дубовые двери начали медленно открываться. Изнутри вышел отряд стражей в сияющих собратьях. Они остановились, увидев принца, и резко встали на колени.

– Ваше Высочество, вы вернулись! Теренс, Робин и вас мы рады приветствовать! – произнёс один из стражей, а его голос дрожал от радости.

– И я тоже рад вас вновь видеть! – громко и уверенно сказал Алекс.