# Бой сознаний. Том 4

Лиа Карр

Добро пожаловать в мир, где убивают силой мысли. Здесь правит Катула – древнее женское боевое искусство. Перед вами беспощадная летопись тайных сообществ жестоких дуэлянток, обитающих среди нас. Их жизнь – это сплетение смертельной вражды и деловых связей. Порочных союзов и холодного расчёта. Эти дамы сражаются насмерть ради богатства и власти или просто чтобы развеять скуку. “Бой сознаний” – безумная элитарная реальность, где роскошь слепит глаза, а смерть всегда бродит рядом.

## 1

Меньше всего Заре Мешрат хотелось тащиться на эту вечеринку в Беверли Хиллс, но её просили прийти, и в данном случае просто отказаться, сославшись на головную боль, Зара не могла. Хэлен Дрэйфусс была важным компаньоном в Нью-Йоркском проекте и старым другом. А ещё подлой и мстительной стервой, которую не стоило обижать. Кроме того, в данном случае обиделась бы не только она.

Хэлен позвонила на следующее утро после того, как Зара прикончила Келани.

– Привет, дорогая! Хотела поздравить тебя с очередной победой.

– Спасибо, милая, – ответила Зара. – Это было весело.

– Ничуть не сомневаюсь. Знаешь, мне хотелось бы услышать это во всех деталях.

Зара уже поняла, что Хэлен чего-то от неё нужно. Собственно, иначе бы она не звонила а ограничилась бы поздравлением в чате.

– Я не слишком то люблю погружаться в детали, ты же знаешь. Но врать не буду, Келани была сильна.

– Кое-кто из наших девочек жаждет тебя видеть.

– Да? Хотят поболтать или посидеть со мной в ресторане?

– Ну что ты! Они не испытывают к тебе ничего, кроме дружеских чувств, и настроены очень мирно.

Зара вздохнула.

– Как жаль. Я уж думала, развлекусь напоследок перед отъездом.

– Когда ты возвращаешься в Нью-Йорк?

– Послезавтра. Есть ещё пара дел, но дольше остаться не смогу.

– У меня завтра вечеринка. Начинается в шесть, а продлится, скорее всего… – Хэлен запнулась. – Ну, ты меня знаешь.

– Часов до трёх утра, вероятно?

– Я не прошу, чтобы ты оставалась до утра. Джина Дэльгадо с мужем подойдут в районе восьми.

Зара привстала.

– Да неужели? Они в городе?

– Да, дорогая. Джина спрашивала о тебе, и я посчитала, что для тебя это может оказаться важным.

– Ты уверена, что она хочет меня видеть?

– В этом нет ни малейших сомнений. И более того, я уверена, что желание это никак не связано с намерением пригласить тебя в ресторан.

Зара помолчала.

– Так что ей передать? – спросила Хэлен.

– Скажи, я буду непременно.

– Не представляешь, как я рада это слышать! До встречи.

Зара выключила телефон, не прощаясь, и вновь присела на стол. Она задумалась.

Джина Дэльгадо. Хэлен сказала, приглашения в ресторан не будет. Значит, Джина не собирается устраивать с ней поединок. Не то чтобы Зара опасалась этой схватки: она всегда была готова скрестить невидимый меч с достойным противником.

Её отношения с Джиной Дэльгадо были сложными, и предугадать исход этой встречи было не менее сложно.

Дверь кабинета открылась. Юношу звали то ли Эрик, то ли Эван. Выглядел идеально – блондин с голубыми глазами и отменной фигурой. Крайне активен в койке. Он, видимо, недавно проснулся и уже успел принять душ. В руке он держал графин свежевыжатого апельсинового сока. Парень сделал глоток и дружелюбно помахал хозяйке.

– Привет, детка! Скучала по мне?

– Вытрись и проваливай.

Он изумлённо посмотрел на неё.

– Что? Я что-то не так сделал?

– Будешь нужен – позвоню.

Она нажала на кнопку у монитора. Вошли два охранника.

– Проводите его и вызовите уборщиков.

## 2

Зара сразу решила, что раз Дэльгадо будут к восьми, то ей стоит подойти хотя бы на полчаса раньше. Не слишком рано – ей не придётся битый час изображать радостное общение с подругами и знакомыми Хэлен – но в то же время это не будет выглядеть так, будто она пришла специально для встречи с лидерами одного из крупнейших наркокартелей Мексики. Хотя её это не так чтобы особо беспокоило.

Зару Мешрат в этой жизни волновали лишь две вещи – её выгода и те радости, которые она может получить от жизни, пока жизнь не завершилась. Встреча с Джиной вызывала не беспокойство, а скорее любопытство. Несколько лет назад Зара оказала Джине неоценимую услугу. Победила в смертельной ментальной схватке родную старшую сестру Джины – Тэресу. Произошло это не в ресторане и, разумеется, не в общественном туалете. Нет, всё прошло очень цивилизованно и достойно: на заднем сиденье роскошного лимузина после короткой дружеской беседы. Тэресита Дэльгадо не разочаровала, оказавшись невероятно сильной противницей: встреча продолжалась почти пять минут. Как и в случае с Келани, Тэреса думала, что Зара недооценила её, но в итоге на пятой минуте боя вдруг в ужасе осознала, что Зара успела глубоко проникнуть в её недра и свить паутину, из которой Тэреса выбраться уже не смогла. Мексиканка пустила слюну и обмякла на руках у Зары, и поскольку Зара уважала её, то не стала унижать перед смертью: она быстро прикончила Тэресу мощной всепоглощающей волной ментального цунами, и Тэресы Дэльгадо не стало.

Хорошая победа. Официальным диагнозом было, как водится, обширное кровоизлияние в мозг. Крови вытекло много: платье Зары, как это нередко случалось, пропиталось насквозь, но достойного война, который хорошо дрался, грех не подержать на руках.

Джина Дэльгадо возглавила картель после смерти сестры. Сестру она по-своему любила, но картелем намеревалась руководить сама. А Зару привлекла, чтобы не пачкать руки родной кровью.

Зара тогда понимала, что идёт на риск. То, что мексиканская сучка сама попросила её прикончить сестрёнку, вовсе не значило, что она потом не захочет убить Зару. Просто чтобы соблюсти правила кровной мести. Ведь речь шла о родной сестре, и неважно, что убили её по твоему собственному приказу. У гангстеров своя логика и свои представления о любви к родственникам. Поэтому сначала Зара отказалась. Но затем ей поступил звонок. Один крайне влиятельный человек гарантировал Заре личную безопасность. Человек, которому Зара была кое-чем обязана и который кое-чем был обязан ей. Лишь тогда Зара согласилась слетать в Мексику и провести с Тэресой Дэльгадо беседу, после которой одной из них суждено было отправиться в морг. Это стало выгодной сделкой, дивиденды от которой Зара получала и по сей день. Разумеется, она нигде не кичилась своей победой над Тэресой. Не публиковала фотографий в чате, не хвасталась, что “сегодня моя подруга Тэреса скончалась от головной боли”, и не собирала на эту тему лайки от восхищённых коллег по бойцовскому цеху – поступи она так, и её не спасли бы никакие сторонние гарантии. Поражение Тэресы Дэльгадо не освещалось так же, как поражения остальных побеждённых женщин: она тихо умерла, и её тихо похоронили. Никто лишний не знал, кто находился рядом с ней в момент её кончины.

Всё это случилось шесть лет назад. С тех пор Зара не виделась и не общалась с Джиной. И вот Джина Дэльгадо желает встретиться. На вечеринке, куда прибудет вместе со своим мужем-головорезом Алонзо Рохасом.

– Зара, моя дорогая! Как я рада, что ты приехала!

Хэлен немедленно обняла её, но воздержалась от дурацких фальшивых поцелуев, которые сама терпеть не могла и знала, что Зара их не выносит. Впрочем, большинство присутствующих дам были бизнес-леди, а отнюдь не светскими львицами.

– Идём, дорогая. Здесь много новых лиц, и кое-кто знает тебя только по чату.

– Милая Хэлен. Не думаю, что им сейчас до меня.

– Не говори глупостей. Кстати, Вивиан Латрэйси тоже здесь.

– Она в городе?

– Приехала несколько дней назад. И уже двоих убила.

– Кого именно?

– Ким Восс и Ирину Колдуэлл.

Зара сдержала улыбку:

– Как любопытно. Сразу два безутешных вдовца.

– Именно! Именно, дорогая! Один женился три года назад, другой – всего год назад. И даже не смей подозревать, будто мистер Чарльз Колдуэлл недавно позвонил своей старой подруге, которую ты хорошо знаешь, и спросил, не окажет ли ему услугу какая-нибудь опытная дуэлянтка. За серьёзный куш, разумеется. И так вышло, что опытная дуэлянтка уже находилась в городе и охотно согласилась.

– Вивиан трудится, непокладая рук, – заметила Зара.

Хэлен огляделась:

– Что-то я её не вижу. Наверное, поднялась наверх с одним из джентльменов.

Они подошли к бару:

– Скотч со льдом, – попросила Зара.

– Яблочный мартини, – вздохнула Хэлен.

– И сколькие уже поднялись наверх?

– Человек десять, – ответила Хэлен.

– Тебе не надоело после каждой вечеринки приводить в порядок второй этаж?

– Мне нравится всякий раз оборудовать дом заново. Ты же знаешь, я прирождённый дизайнер. Не будь я так богата, зарабатывала бы этим на жизнь.

Хэлен жила не здесь. Этот особняк предназначался исключительно для регулярных оргий. Оргии происходили наверху, а внизу решались серьёзные политические и финансовые вопросы.

А ещё возле дома постоянно дежурила дюжина машин. Все водители были в штатском и могли в любой момент отвести бездыханную даму в одну из городских больниц. В разные больницы: если на одной вечеринке пять или десять женщин скоропостижно скончаются от самых что ни на есть естественных причин, это могло вызвать ненужные вопросы.

Вечеринки в целом были для дел и для беспорядочного секса, а не для дуэлей, но, разумеется, и на приёмах поединки регулярно происходили. Ведь если две дамы решали запереться в одной из комнат и выяснить отношения, никто им не думал мешать. Если размолвка происходила в доме уважаемых людей или близких друзей, соперницы могли пойти на мировую из уважения к хозяевам. Если нет, то могли попросить отвезти их куда-нибудь в укромное место и там сразиться. После этого один водитель вёз победительницу обратно на вечеринку, а второй вёз побеждённую в больницу, где констатировали смерть.

– Ну что ж, лица новые, но у тебя всё по-старому, – заметила Зара. – Надеюсь, ты не обидишься, если я не останусь надолго? Завтра у меня самолёт. Хочу пораньше лечь.

– Разумеется. Кстати, тебя уже ждут.

Зара как раз собиралась глотнуть виски, но остановилась.

– Они что, уже здесь?

– Да, приехали раньше. Полчаса назад. Ждут в кабинете.

Зара поставила стакан:

– Тогда, думаю, не стоит заставлять их ждать. Полагаю, они здесь тоже не надолго.

У Хэлен была невероятная способность меняться в лице, ничуть не меняя его выражения. Просто в какой-то момент вы замечали, что её дружеская радостная улыбка – не более чем маска, скрывающая коварный расчётливый ум.

– Разумеется, милая. Если ты готова, можем идти. – Она залпом допила свой мартини. – Я зайду вместе с тобой. Ты не против?

Зара пожала плечами:

– Это ведь твой дом.

## 3

В ту часть дома, где обсуждались дела, просто так зайти никто не мог. Пройдя несколько гостевых комнат, они углубились в коридор, который заканчивался дверью со сканерным замком. Хэлен приложила к нему ладонь, и дверь бесшумно открылась. Они вошли, и дальше был ещё один коридор, который заканчивался одной единственной дверью из красного дерева, почти сливавшейся со стенами. Хэлен открыла её и первым, кого увидела Зара был Алонзо. Чуть старше, чем она помнила его с их последней встречи.

Джина Дэльгадо стояла спиной к двери, и Зара не сразу поняла, что мексиканка листает книгу.

– Зарита! – Алонзо расплылся в улыбке. Он положил сигару и встал. – Рад тебя видеть, дорогая!

– Ты всё такой же здоровяк, – ответила Зара.

Они обнялись.

Джина повернулась к ним, отводя глаза от книги. Типичная мексиканская аристократка с орлиным носом и волосами, забранными в пучок.

– Что читаешь, Джина? – поинтересовалась Зара.

– Это Ромео и Джульетта, – ответила Джина. – Странно, я думала, здесь только юридическая литература.

– Я ведь не юрист, – возразила Хэлен.

Джина оглядела полки:

– У тебя здесь одна беллетристика. Это как-то не характерно для рабочего кабинета. – Джина захлопнула томик и отложила его. – Перечитала сцену, в которой они покончили с собой.

– Я не знала, что ты любишь Шекспира, – сказала Зара.

– Тэресита его любила. Я терпеть не могу. Фильмы по его произведениям мне нравятся, но читать Шекспира скучно. Сонеты не в счёт. На бумаге все его трагедии – бездушная преснятина.