Мия Флор
Как (не) подставить истинную

Глава 1

Кирана

Если бы год назад мне сказали, что я буду выступать перед знатными драконами и богатыми магами, я бы не поверила и рассмеялась в ответ. Но вот она я, в нарядном, расшитом серебряной нитью, сверкающем снежинками платье, нахожусь на новогоднем благотворительном балу магической академии. Мое сердце трепещет от волнения, а пальцы слегка дрожат. В моих руках не просто музыкальный инструмент… А настоящая Скрипка Звездного Света, легендарная Люминара, которая выбирает лишь тех, чье сердце поистине чисто. Я до сих пор не могу поверить, что она позволила мне прикоснуться к себе. Такая возможность – это честь! И значит для меня даже больше, чем стипендия, без которой я не смогла бы учиться в академии. Чистый восторг!

Я останавливаюсь прямо перед новогодней елкой, в центре роскошного зала, и замечаю на себе любопытные взгляды гостей. Мое сердце замирает в предвкушении.

Я осторожно провожу пальцами по изящному корпусу скрипки. Древесина светится мягким серебристым светом. Узоры на поверхности складываются в созвездия, которые медленно двигаются под моими прикосновениями. Струны как будто сделаны из застывших звездных лучей – они переливаются разными оттенками, словно северное сияние.

Делаю глубокий вдох и подношу смычок к струнам. В момент первого прикосновения по залу разносится чистейший звук, похожий на пение хрустальных колокольчиков, и все разговоры стихают. Из-под смычка вырываются искры света, которые взмывают вверх и превращаются в танцующие снежинки.

Мелодия льется сама собой – я просто следую за ней, позволяя музыке течь через меня. Вокруг начинают кружиться световые образы: сияющие звезды, мерцающие созвездия, переливающиеся всеми цветами радуги северные сияния.

Поднимаю глаза. Лица гостей озарены благоговейным восторгом. Пожилой маг в темно-синей мантии утирает слезу. Юная девушка в изумрудном платье прижимает руки к груди, ее глаза сияют. Даже драконы в человеческом обличье замерли, завороженные музыкой. Я улыбаюсь. Моя душа поет вместе с Люминарой.

Световые узоры танцуют в такт мелодии, отражаясь в хрустальных люстрах и превращая зал в живой калейдоскоп звезд и света. Я чувствую, как волшебство скрипки смывает все тревоги и печали этого года, даря гостям радость.

Не знаю, сколько времени проходит, прежде чем профессор музыкальных артефактов, господин Друм, делает знак рукой, безмолвно прося закончить выступление. Мое сердце просит продолжения, но я сдерживаю себя и доигрываю последние ноты, вызывая звездопад в зале и надеясь, что все самые светлые желания присутствующих обязательно исполнятся. Зал взрывается аплодисментами, и я слышу восторженные возгласы и даже тихие всхлипывания растроганных гостей. Я чувствую, как моя грудь наполняется благодарностью за этот волшебный момент, за доверие, оказанное мне Скрипкой Звездного Света. Кротко откланиваюсь и, прижимая драгоценный инструмент к сердцу, направляюсь к профессору Друму, чувствуя, как дрожат от эмоций колени.

– Великолепное выступление, Эверхарт! Поистине лучшая студентка академии! – подмигивает мне профессор и улыбается. – Я сделаю все, чтобы стипендия тебе была обеспечена до конца обучения. Талантливым нужно помогать. Теперь попрошу вас вернуть артефакт на место. – Он протягивает мне ключи от своего кабинета. – Это запасные, пусть они будут у вас. Так вы сможете заходить и репетировать, когда вам будет удобно.

Я одобрительно киваю, быстро прячу ключи в потайной карман платья и направляюсь к выходу из зала.

– Кирана! – Я узнаю голос моей подруги и поворачиваюсь, чтобы увидеть, как она юрко протискивается сквозь восторженную толпу в своем роскошном длинном красном платье с белоснежными меховыми вставками. Она словно маленькая непоседливая белочка, пролезающая через густые ветки, чтобы добраться до заветного орешка. Ее рыжие волосы, уложенные в замысловатую прическу, мелькают среди толпы, пока она настойчиво пробирается ко мне.

– Рокси, рада тебя видеть! – Значит, она все-таки видела мое выступление! А я думала, что подруга не успела.

– Это было бесподобно! – Девушка обнимает меня, словно мы не виделись лет десять. – Я чуть не опоздала. Каспер запер меня в комнате! Пришлось колдовать, чтобы успеть на бал.

Я, нахмурившись, сжимаю скрипку и смычок. Инструмент словно чувствует мое негодование и отзывается корявой нотой.

Скорее всего, это опять происки Виктории – она никак не может оставить меня в покое. Каспер у нее на побегушках, словно верный пес, и богатая наследница пользуется любым случаем, чтобы насолить мне и испортить даже самый прекрасный момент. Теперь под прицел попала и моя подруга, что особенно выводит меня из себя. Неприятное ощущение разливается по телу, словно холодная вода, и я чувствую, как улыбка исчезает с лица, сменяясь тревогой и раздражением.

– Ой, да не волнуйся за меня. Я уже успела ему отомстить. – Она лукаво улыбается, глядя на меня, словно хитрая лисица. – Сегодня ночевать он будет в подвале.

– Рокси! Если про это узнает ректор…

– Да-да. У меня будут проблемы, – перебивает меня девушка. – Знаю. Но оно того стоит. Сначала я связала этого болвана, изрядно потрепала его и скинула в подвал. Видела бы ты его лицо! – Рокси взрывается заразительным смехом, однако я тяжело вздыхаю, понимая, что вся эта ситуация произошла из-за меня. – И потом, я не гонюсь за стипендией. За мое обучение заплачено на годы вперед, так что несколько правил я могу и нарушить. Пусть попробуют меня выпереть! – Кстати, у меня для тебя подарок.

Подруга протягивает мне скомканный листок.

– Что это? – Я принимаюсь разглаживать бумагу.

– Это номер лотереи для розыгрыша волшебного шара желаний. Касперу он все равно не понадобится. – Рокси довольно хмыкает, словно вспоминая, как она скинула в подвал дракона-стихийника. – Вдруг ты выиграешь – и сможешь загадать себе побольше денег.

– Я… я не могу. Это же билет Каспера. – Конечно, идея выиграть волшебный шар меня привлекает, но использовать чужой билет без разрешения… это против правил.

– Забудь, что я сказала, чей этот билет… был изначально. Он запер меня в комнате. Мы честно сразились. Если в бою он потерял свою вещь, это его вина. Я подобрала клочок бумаги, валявшийся на полу. Значит, он ничейный. Пользуйся. Тебе он необходим. Ты только представь, что будет, если ты выиграешь этот шар! А вдруг ты станешь богаче, чем я? – Рокси на секунду задумывается, глядя на потолок. – Пообещай, что тогда ты не забудешь о твоей подруге! Пользуйся шансом. Твои родители не могут позволить оплатить обучение. Вдруг Виктории удастся сделать тебе такую пакость, что ты потеряешь стипендию и уйдешь из академии? А я хочу, чтобы ты еще раз сыграла на скрипке во время следующего бала, и еще на нашем выпускном!

Глаза Рокси светятся радостью, как будто она уже видит наш выпускной.

– Я правда не могу, – отказываюсь я и возвращаю потрепанный билет разочарованно вздыхающей подруге.

– Ой, ладно. Тогда проехали. Ты куда? – спрашивает девушка, заметив, что я направляюсь к коридору.

– Мне нужно отнести Люминару.

– Я с тобой. – Она прижимается ко мне и задорно улыбается.

Мы вместе с Рокси покидаем шумный зал, полный гостей, одетых в роскошные вечерние платья, элегантные костюмы и экстравагантные маски. Заходим в прохладный, тускло освещенный коридор, направляясь в учебное крыло, где находятся кабинеты преподавателей. Я бережно прижимаю к себе скрипку, словно это маленький ребенок. Если я упаду или кто-то заденет Люминару – она может испортиться, и у меня будут проблемы… Виктории сейчас достаточно поставить подножку, чтобы отравить мою жизнь в академии.

Я нахожу нужный кабинет, укладываю скрипку в футляр и прячу на полку, после закрываю помещение и вздыхаю с облегчением. Ценный артефакт в надежном месте. Я прячу ключи обратно в карман – не хотелось бы их потерять. Теперь можно расслабиться и насладиться новогодней атмосферой. Настроение начинает возвращаться, и мы вприпрыжку бежим с Рокси на бал.

Бам!

Я врезаюсь лбом и грудью во что-то твердое и отскакиваю назад, словно мячик. Мои волосы падают на лицо. И хорошо, так они скрывают мои покрасневшие от боли глаза и наворачивающиеся слезы!

– Кирана! – взволнованно зовет Рокси.

Я провожу ладонями по лбу – больно, чувствую уже набухшую шишку. Если не бездушная каменная стена, то что еще могло встать на моем пути? Кто-то обхватывает меня руками.

– Пусти ее! – кричит подруга на весь коридор. Если не ее, то тогда чьи руки меня держат? – Убери от нее свои руки! – продолжает Рокси.

Не понимая, что происходит вокруг и испугавшись ее тона, я отбрасываю волосы с лица и встречаюсь взглядом с незнакомцем. Сердце ухает вниз. Его темные волосы спадают до плеч. Небрежная утонченность и мужественные черты лица очаровывают, он похож на принца. Я замечаю на его темно-синем камзоле изысканную бутоньерку в форме ледяного дракона – маленькое произведение искусства из хрусталя и серебра. Он – дракон, у меня нет сомнений. Свежий древесный аромат мысленно переносит меня вглубь зимнего леса, где только я и он… Никого больше. Парень держит меня за плечи. Его руки теплые, и по моему телу разливается приятный жар. Синие, как сапфир, глаза смотрят на мои губы. Он что, собирается меня поцеловать?

Я забываю о боли. Мой рот предательски раскрывается навстречу, надеясь, что поцелуй все же последует. Наверное, я сильно ударилась головой…

От позора меня спасает Рокси, которая врезает кулаком в плечо незнакомцу, а потом долго разминает ладонь, словно пытаясь унять боль. Вряд ли этот удар нанес мужчине хоть какой-то вред, он даже глазом не моргнул. Убедившись, что я твердо стою на ногах, дракон опускает руки.

– Ты только что врезался в нее! – Подруга все еще морщится от боли, но продолжает косо смотреть на незнакомца.

– По-моему, это она в меня врезалась, – отвечает незнакомец бархатным глубоким голосом, от которого внизу живота завязывается сладкий узел. – Прости, я не должен был вставать на твоем пути, – обращается он ко мне.

– Ничего страшного. Все хорошо, – говорю я, опуская глаза в пол, поправляя свои сбившиеся волосы и делая невинный вид, будто только что не жаждала поцелуя с незнакомцем. Да что со мной?

– Меня зовут Себастиан, я – Лорд Алмазной Долины. – Он опускает голову вниз, представляясь, и мое сердце екает. – Могу я пригласить тебя на танец? – Он элегантно протягивает мне руку.

Рокси недовольно хмыкает и продолжает смотреть на лорда-дракона с подозрением. В груди затрепетало.

– Не соглашайся, – шепчет она мне.

А я ничего не могу с собой поделать. Обольстительная улыбка Себастиана уже украла мое сердце. Я вкладываю свою ладонь в его теплую руку и иду за ним, переставая понимать, что происходит. Оглянувшись, я ловлю сощуренный взгляд Рокси и посылаю ей улыбку, надеясь, что это ее немного успокоит.

Все хорошо, нет причин волноваться.

Себастиан ведет меня в зал, в самый центр, по пути поздоровавшись с каким-то кареглазым блондином, который почтительно кивает ему в ответ. Не только. Этот парень кивает и мне, словно мы с ним уже знакомы, хоть я и уверена – вижу его впервые. На его камзоле такая же бутоньерка с ледяным драконом, как и на камзоле Себастиана.

Дракон притягивает меня к себе, и я чувствую, как рука ложится мне на талию. От его прикосновения по телу пробегает волна мурашек. Оркестр играет медленный вальс, и мы начинаем кружиться в танце.

Он умело направляет, поддерживает – и каждое прикосновение наполняет меня волшебством. Кажется, я вот-вот утону в его сапфировых глазах. Неужели я влюбилась? Вот так, с первого взгляда. Или я все же сильно стукнулась головой о его, похоже, стальную грудь?

– Прости, что причинил тебе боль, – шепчет он, и его дыхание щекочет мое ухо.

– Пустяки, – отвечаю я, ведь уже давно забыла о боли.

– Я видел твое выступление. Оно было… волшебным.

Я смущенно улыбаюсь, отводя глаза в сторону. Это первый раз, когда такой красивый мужчина говорит мне комплимент. Разве можно не засмущаться?

Его рука чуть сильнее сжимает мою талию, и мы делаем очередной поворот. Я чувствую исходящие от него тепло и древесный аромат. Они окутывает меня, словно невидимый кокон.

Что-то внутри меня отзывается на его близость. Словно две половинки одного целого наконец-то нашли друг друга. Это чувство такое сильное, что у меня перехватывает дыхание. И мне кажется, что Себастиан тоже это чувствует – я вижу, как расширяются его зрачки, как меняется выражение его лица. Наши губы совсем рядом.

Он разрывает зрительный контакт лишь на секунду, чтобы кивнуть вновь подошедшему блондину с бутоньеркой, а затем Себастиан делает новый поворот, и я полностью растворяюсь в танце и его объятиях. Но этот момент длится недолго.

– Прости, мне нужно встретиться с одним человеком, – вежливо шепчет он мне, и меня словно обливают ледяной водой. – Мне пора. Надеюсь, мы еще встретимся, – говорит Себастиан, выпуская меня из своих объятий…

В груди разливается разочарование, но я стараюсь его подавить. Я совсем потеряла голову! С чего я решила, что могу претендовать на бесконечный танец с самым очаровательным драконом бала?

– Да. Конечно. Я тоже… Надеюсь, – шепчу я ему вслед, пока он направляется к выходу вместе с кареглазым блондином.

Внезапно я чувствую себя кинутой и обманутой. Но парень был вежлив и учтив. Я уверена, что… возможно… я ему даже понравилась. Но как мы встретимся? И встретимся ли?

Я поворачиваюсь в сторону и вижу недовольное лицо Рокси. Ее руки скрещены на груди, а по подрагивающему подолу юбки я понимаю – девушка возмущенно топает ногой.

– Ты влюбилась, – утверждает она.

– Нет, что ты. Как я могу влюбиться? От одного танца? Это невозможно. – Я пытаюсь сбросить нахлынувшее смущение.

– Это не к добру, – пророчит подруга.

Я виновато прикусываю губу. Возможно, она права, и образовавшееся в груди чувство тревоги вполне оправданно.

– Смотри, там разыгрывают волшебные шары! – Я указываю в сторону новогодней елки, и мне удается отвлечь Рокси от дружественных наставлений. Сейчас мне нужно просто прийти в себя.

– Билет номер двадцать пять, – произносит ведущий в элегантном черном фраке.

Я хлопаю, дожидаясь появления победителя, хоть и все мои мысли совершенно о другом.

– Здесь! – Рокси рывком поднимает мою руку.

– У меня нет шара, – произношу я.

– Есть. – Подруга ловко залезает в мой потайной карман и достает свернутую бумажку. Расправляет ее и показывает всем присутствующим. В следующий раз я поставлю на карман заклинание, чтобы у того, кто туда посмеет залезть, синели руки!

Я в изумлении качаю головой, пока толпа хлопает в ладоши, а ведущий направляет шар в мою сторону.

Волшебный шар летит ко мне и опускается на ладонь. Он оказывается таким легким, будто соткан из воздуха и лунного света. Хрустальная сфера размером с небольшое яблоко переливается в свете новогодних огней, и я замираю, зачарованная его красотой.

Внутри шара клубится серебристый туман, сквозь эту дымку пробивается мягкое лунное сияние, и мне кажется, будто я держу в руках кусочек зимней ночи. Крошечные снежинки кружатся в хрустальной сфере, словно танцуют под неслышимую мелодию.

– Вы можете загадать любое желание, кроме тех, что противоречат законам магии и Двухлунного мира, – торжественно объясняет ведущий. – Помните, что способ исполнения желания остается за шаром, поэтому осторожно выбирайте, что загадать.

– Рокси, я не могу его принять, – говорю я подруге, протягивая ей шар. Лучше как можно скорее отказаться от соблазна.

– Даже не думай! Он – твой. Я нашла ничейный билет, а потом подарила тебе. Так что бери и пользуйся. – Ее голос искрится радостью. – Ты этого достойна.

Аплодисменты и поздравления выигравшим в лотерею стихают, но я все равно продолжаю как зачарованная смотреть на волшебный шар желаний. Нет. Я не могу. Это не мой шар. Не мой лотерейный билет. Я не могу воспользоваться им. Но сколько же вопросов он может решить! Мое обучение. Помощь родителям. Ведь я могу открыть музыкальную школу, и тогда нашей семье не придется волноваться о доходах. В голове поднялся вихрь из возможных желаний. И нужно одно… только одно. Но угрызения совести все же берут надо мной верх. Тяжело вздохнув, я направляюсь к ведущему, чтобы вернуть шар. Чужой удачи мне не нужно. Я чувствую себя воровкой.

– Эверхарт! – Кто-то хватает меня за руку. Оторвав взгляд от волшебного шара, я встречаюсь с взволнованным лицом профессора Друма.

Он не просто нервничает. Кажется, он в ужасе. Должно быть, случилось что-то кошмарное…

– Люминара исчезла…

Глава 2

Себастиан

– Она могла догадаться, что что-то не так, – говорю я идущему рядом Нейту. Если бы я знал, что ради Виктории мне придется подставлять ни в чем не повинную девушку, послал бы эту змею за плесенью. Фростберн соврала, что Кирана – отвратительная личность. Я никогда не прикасался к столь чистому созданию, и теперь во мне бурлит злость на самого себя, что я пошел на такое!

– Тебе не стоит так волноваться. Скрипачка была настолько увлечена твоим милым личиком, что не заметила бы даже самого императора, – отвечает он тоном, от которого веет холодом и жесткой расчетливостью, на которую способен ледяной дракон, коллекционер редких артефактов.

– Куда ты ее спрятал?

– В подвал. А заодно освободил того придурка. Как его… Дружка твоей невесты. Его кто-то связал и запер, он был весь красный от злости, когда я его нашел.

– Каспера?

– Да, его.

– Она не моя невеста, – раздраженно добавляю я после мимолетной паузы. Похоже, сегодня Нейт собирается испытать мое терпение.

Несколько минут назад мне было плевать, на ком жениться, лишь бы вернуть благосостояние семьи, проигранное отцом Северное Сияние Алмазное Долины, но теперь… Одна только мысль о заносчивой и капризной Виктории вызывает негодование.

– Конечно. Именно поэтому ты решил украсть драгоценную Люминару и подарить ее Виктории.

– Она сказала, что тогда согласится на помолвку, – рычу я, ощущая, как злость к самому себе перерастает в ненависть. Мне пришлось обмануть наивную девушку, чтобы удовлетворить жадность богатой наследницы. Вытащить ключ из потайного кармана Кираны, пока мы кружились в танце, передать его Нейту и оставить ее одну посреди бального зала, чтобы встретиться с Фростберн и вручить ей скрипку.

Нет. Этого не произойдет. Я заставлю Викторию вернуть мне кристалл с заключенным в нем Северным Сиянием, проучу ее за то, что она собиралась сделать, а затем верну скрипку на место. Пока никто не заметил пропажу артефакта, особенно Кирана… Я теперь везде вижу ее глаза, голубые, как две льдинки бездонного озера.

– И ты думаешь, что так строится брак? Создается пара? Расцветают чувства? – хмыкает друг. – Она просто тебя использует. Ты ей безразличен.

– Какая разница? Мне все равно. Отец в трудном положении, а мачеха выела мне весь мозг наставлениями о женитьбе на Виктории. Если после помолвки нам удастся вернуть кристалл с северным сиянием, то есть надежда, что в Алмазную Долину вернется былое изобилие. Понимаешь? – объясняю я Нейту, но это звучит, будто я просто пытаюсь успокоить самого себя.

В ответ он цокает языком и закатывает глаза.

Мне не обязательно женится на капризной наследнице дома Фростбернов. Помолвки будет достаточно. А потом пара может разругаться, разорвать союз. Мне достаточно несколько дней быть помолвленным с ней, чтобы узнать, где кристалл, уговорить ее вернуть его мне, ну или выкрасть на крайний случай.

– Неужели для тебя богатство важнее, чем любовь?

Почему-то вопрос друга задевает за живое. Что такое вообще любовь?

– Может, сначала сам ответишь на этот вопрос? – огрызаюсь я, зная, что для Нейта важны не любовь и не богатство, а редкость артефактов, с которыми он часто разговаривает, закрывшись в своем особняке в Студеном Королевстве. Его сердце холоднее, чем мое, и это не потому, что мы оба ледяные драконы.

– Себастиан! – На входе в подвал меня догоняет заносчивый голос Виктории.

Она уже здесь, рядом с Каспером, что-то шепчущим ей на ухо. Ее светлые волосы красиво блестят в тусклом свете подвала, но выражение лица портит все.

– Когда я просила подарить мне скрипку, я имела в виду подарить ее до выступления скрипачки! А не после! Ты. Опоздал. – Она чеканит каждое слово, словно вбивает гвозди в мою совесть, и я чувствую, как внутри поднимается раздражение. Все должно быть только так, как хочет она, и ни минутой позже.

Ее манера тыкать своим высокомерием не может не раздражать. Я слышу вздох Нейта позади меня.

– Я не умею читать мысли, Фростберн. Ты не говорила о сроке. Мое обещание выполнено. Теперь твоя очередь. Говори мне «да», или ты не получишь свою скрипку.

Глаза Виктории становятся колючими, как два титановых шипа.

– Скрипка. – Пошевелив пальцами правой руки, словно веером, подзывает она Каспера, продолжая прожигать меня самодовольным взглядом.

Парень тут же пропадает из виду, чтобы появиться с футляром в руках.

– Ты отдал ему скрипку? – цежу я Нейту сквозь зубы.

– Ты сказал спрятать, вот я и спрятал. И потом, она же предназначалась ей, так почему бы не оставить его охранять артефакт? – возмущенно шепчет он, доказывая правильность своего решения. Он так и не понял, что сначала мне нужно было добиться согласия Виктории, а уже потом отдавать ей скрипку. И что артефакт вовсе не подарок, а рычаг воздействия на богатую наследницу. Только плесень знает, зачем он ей понадобился!

Девушка открывает футляр, подарив мне злорадную улыбку. В моей голове было много мыслей о том, как теперь быть и что делать.

– Ай! – раздается ее крик, эхом пролетевший между каменными стенами подвала. Я слышу шипение, словно что-то поджарилось в котелке, а затем замечаю обожженную кожу на подушечках пальцев Виктории.

Нейт дергается в ее сторону, я же остаюсь на месте.

– Ты! – Девушка в ярости, ее грудь надувается от возмущения. – Ты принес мне это? Я даже не могу дотронуться до нее!

Такого я не ожидал, поэтому просто стою в полном оцепенении, шокированный поведением артефакта.

– Это не вина Себастиана, – объясняет Нейт, и я слышу нотку нежности в его голосе. Он знает, как общаться с артефактами, но не с девушками. А меня расспрашивал про любовь. – Люминара не позволяет каждому себя трогать. Только избранным, с чистым сердцем.

– Ты хочешь сказать, что у меня грязное сердце?! – орет на него Виктория, и друг осекся. Ее лицо перекошено гневом.

Я замечаю, как Нейт выпрямляет спину. Он на голову выше девушки, и теперь сверху вниз смотрит на нее.

– Это не так уж и больно. Просто скажи, что ты не хочешь принимать предложение Себастиана, и мы все выйдем из этой глупой ситуации.

Похоже, холодный, почти ледяной тон друга наконец-то приводит Викторию в чувства. Я вижу, как напряжение постепенно спадает с ее плеч, а дикий огонь в глазах медленно угасает. Такого эффекта от слов Нейта я еще не наблюдал. Значит, он умеет управлять не только артефактами.

– Мне надо подумать, – отрезает Виктория холодным тоном, который совсем не вяжется с ее обычной надменностью. Я замечаю, как она нервно теребит пальцами край рукава, прежде чем резко повернуться к Касперу. – Сейчас же отправь эту штуку ко мне домой. И проследи, чтобы никто к ней не прикасался.

Затем, она обращается ко мне:

– Себастиан, не думай, что мое сердце так просто завоевать. Тебе придется стараться лучше. У меня договор с отцом, что я сама выберу себе жениха, и я пользуюсь этим правом в полной мере. Ты должен быть готов сделать ради меня все, даже вырвать свое собственное сердце! – Виктория произносит слова так, будто она дочка императора, не меньше.

Ее подбородок гордо поднят, а в голосе звучат стальные нотки. У этой девушки явно завышенная самооценка, и я не могу не поморщиться от того, как она упивается собственной важностью. Честно говоря, меня уже начинает утомлять эта демонстрация превосходства, которую она устраивает при каждом удобном случае.

– Возможно, я соглашусь на танец с тобой. Но пока я не готова согласиться на замужество. – Фростберн поворачивается в сторону, дергая свои длинные светлые волосы, украшенные бриллиантовой диадемой.

Она точно мнит из себя наследницу престола, даже походка у нее такая, будто она вот-вот взойдет на трон. Заносчивая девчонка! Меня раздражает каждое ее движение, каждый надменный взгляд, которым она одаривает окружающих, словно они недостойны даже находиться рядом с ней.

– Нам пора. – Я тяну за собой друга, который застыл, глядя вслед Виктории и Каспера, уносящих Люминару прочь. На его лице застыло какое-то странное, мечтательное выражение.

Возможно, он влюблен в Скрипку Звездного Света – в ее волшебное сияние и способность создавать невероятную музыку. По крайней мере, я очень надеюсь, что дело именно в скрипке. Не мог же он влюбиться в Викторию! Только не в эту напыщенную особу с короной на голове и льдом вместо сердца.

Кирана. Это имя продолжает колокольчиками звучать в моей голове. Она осталась в зале, не подозревая, что Люминара пропала. Я должен придумать что-то, чтобы девушка не была замешана в пропаже скрипки…

Глава 3

Кирана

– Как пропала? – В легких перестает хватать воздуха, меня как будто сбили с ног. – Я спрятала ее в футляр, закрыла кабинет, как вы и просили. Вот ключи.

Вспотевшими руками я нащупываю в кармане связку и показываю профессору Друму, но он взволнованно качает головой и потирает лоб.

– Я вернулся в кабинет, чтобы показать Люминару своей… м-м-м… знакомой, но ее там не оказалось… Эверхарт, я не могу поверить, что вы способны на такое… Но кто еще мог это сделать?

Моя голова внезапно пошла кругом. Если бы не находящаяся рядом Рокси, я бы упала на колени. Этого не может быть. Меня обвиняют в том, что пропала Люминара! Но я уверена, что сделала все, как было приказано.

– Уж простите, профессор Друм, но я своими глазами видела, как Кирана положила скрипку на место. Не смейте обвинять ее! – вступается за меня подруга, но мне не становится легче. Люминара пропала, единственный в мире подобный артефакт, способный создавать иллюзии, и я была последней, кто прикоснулся к ней!

Мне не хватает воздуха. Я не могу понять, что пошло не так, где я могла ошибиться…

– Боюсь, что если Люминара не вернется на свое место через семь дней, когда назначена ежегодная инвентаризация артефактов, то вы, и я вместе с вами, можете забыть об академии навсегда, – голос профессора Друма дрожит от едва сдерживаемого гнева и страха. – Это не просто скрипка, это бесценное сокровище, и его пропажа может стоить нам обоим не только места в академии, но и всей будущей карьеры в магическом мире. И если ректор, господин Эванс, узнает об этом…

– Семь дней? – переспрашиваю я.

– Да. Семь дней, – отрезает профессор, на его лице появляется болезненное разочарование.

Я только сейчас замечаю, что с ним рядом стоит дамочка в темно-синем платье и гладит его по плечу. Она бросает на меня укоризненный взгляд, что-то шепчет профессору, а затем уводит его в сторону.

Семь дней, чтобы выяснить, куда пропала скрипка, и вернуть ее на место. Позора я не переживу. У меня все же есть надежда.

Я достаю из кармана волшебный шар желаний.

– Что. Ты. Делаешь? – останавливает меня Рокси. – Только не говори, что ради скрипки ты готова лишиться всех возможных желаний!

– Я… – слабо произношу я, понимая, что это единственный выход.

Даже если у меня будут все богатства мира, я останусь той, из-за которой был утерян великий музыкальный артефакт… Эта скрипка была создана из светящегося дерева, рожденного из упавшей звезды. Одна из самых первых мастериц музыкальных артефактов, Аврора, создала эту скрипку, чтобы ее музыка и свет могли залечить боли страдающих людей… Еще и профессор, который принял меня как родную дочь, потеряет с позором работу. Я не могу этого допустить.

– Нет-нет-нет. Ты этого не сделаешь! – Подруга цепляется за мои запястья, запрещая активировать шар. – Плевать на древний артефакт! Подумай о себе!

Я в отчаянии закрываю глаза и глубоко вдыхаю, чувствуя, как дрожат мои руки. Я даже не должна была использовать этот шар, ведь он не мой! Чувствую себя последней обманщицей и воровкой, не достойной доверия, которое мне оказали. От этих мыслей к горлу подступает горький комок.

– Эй! – Я слышу голос Каспера. – Это мой шар!

Если секунду назад я ощущала себя воровкой, то теперь я чувствую на себе еще и осуждающие взгляды присутствующих гостей. Это не просто ощущение. Я стала воровкой.

– Верни мне шар. – Раскрасневшийся Каспер протягивает руку.

Мои руки дрожат, сжимая хрустальный шар. Я знаю, что должна вернуть его Касперу, но это мой единственный шанс найти скрипку. Тревога разрывает меня изнутри.

– Смотрите все! – раздается язвительный голос Виктории. – Эверхарт не только умудрилась потерять бесценный артефакт, но еще и шар для желаний украла!

– Я не крала! – Мой голос срывается. Как только она успела об этом узнать? – Я собиралась вернуть… – начинаю оправдываться я, понимая, как нелепо это выглядит со стороны.

– После того как потратишь чужое желание? – Виктория театрально всплескивает руками. – Какое бесчестье! И это наша лучшая ученица?

Каспер делает шаг вперед, его лицо искажено гневом.

– Это был мой билет, значит, приз мой. Немедленно верни его.

– Отвали, Блэквуд! – Рокси встает между нами, толкая Каспера так, что ему приходится навалиться на Викторию, чтобы не грохнуться на пол. – Это не твой билет. Я нашла его на полу!

– Мне плевать. Это моя собственность. Я помню, какой мне выпал номер!

– Да что ты говоришь? – фыркает Рокси. – Может, еще вспомнишь, почему ты потерял этот билет?

Уши Каспера становятся пунцовыми. Он не может признаться, что его отметелила девчонка.

Виктория хватает Каспера за локоть.

– Не позволяй им манипулировать собой! Эта мелкая воровка должна ответить…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.