Милик в параллельном мире. Хроники Милика после возрождения Фердинанда
Книга шестая
Ия Ваулина

© Ия Ваулина, 2025

ISBN 978-5-0067-3970-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Хроники Милика После возрождения Фердинанда

Милик в параллельном Мире. Книга шестая

Как читать про Митинея и Милика правильно

Всем привет. Хочу немного обьяснить вам, коллеги и читатели, как читать про Милика и Митинея тексты. На самом деле не все так просто. Те, кто читал мои тексты про них ранее, то заметил следующую особенность: они делятся на два повествования. Одно идет про полуэльфа Милика, а другое – про Митинея, его детей и Цветочную страну, в этом случае встречается в тексте и Милик-Силириец. Почему так?

Когда я писала это в далеких девяностых, то мне хотелось разнообразить эту Вселенную. Я создала образы полуэльфов, и эльфов, которые не похожи на других. Они ростом с человека, причем крылатые, крылья у них абсолютно прозрачные, и с усиками на голове. Потом я напишу подробнее, зачем они нужны, эти усики, и как появились, и как возникла эта необычная раса. Также есть в рукописях у меня и отредактированная история Силирии, там расписан подробно мир, история, она охватывает аж 5000 лет, начиная с первобытных времен. Как возникли первые императоры, само государство, как появилась раса полуэльфов, и что этому предшествовало. Но пока что на Прозе такого нет, оно будет выложено позже.

Цикл про полуэльфорв и императорскую династию Милика охватывает две части. Первая – откуда он произошел, кто был его предками, родителями и с чего все началось. Вторая часть – про самого Милика, его детей и потомков. Не зная хронологии, можно запутаться и перепутать книги.

Два цикла – о Митинее – его прародителе и его потомке – Милике – очень отличаются друг от друга. Несколько раз я все редактировала давно, и потому они разные. Цветочная страна, как вы поняли по поэмам, не такая развитая, как Силирия. Силирия же двинулась в развитии далеко вперед, и более воинственная. Есть еще одна страна там – Фирея – но она не прописана совсем, кроме как поход Митинея за границу в Фирею спустя семнадцать лет после свадьбы с Аэлей. Также пойдет потом обьяснение, от кого на самом деле родились дети Митинея, и была ли у них вообще мать.

Также у меня имеются генеалогии династий обоих императоров: самая первая, начиная с Сараля, потомка прародителя полуэльфов, и вторая – начиная с обычного крестьянина Силия, откуда ведет свой род Милик. Есть там Древнее время, Средневековье, Новое Время, и Новейшее. Милик относится к Новому Времени. И Новейшему.

Составляла я схемы, генеалогии, анатомию полуэльфов – не поверите – лет в 11-15, меня вот так понесло. Я писала книгу за книгой, меня влек сам мир, также в 16 лет написала предысторию Силирии – Элты и Этилерии, но они так и остались недописанными. Сохранилось у меня много рисунков, которые я тщательно перефоткала. Моежт быть, когда-нибудь издам отдельные книги. Про этот необычный мир.

Итак, как же читать все? Выстраивается следующая шкала:

МИТИНЕЙ:

1.Поэма «Митинеида», «Митинеида – самая первая книга цикла, проза».

2. Митиней за границей, или Хроники Фиреи.

3. Митинеида. Путешествие в Антарктиду.

4. Таинственная пещера, или Флавер.

5. Лжеклэя.

6.Митиней, приключения в России.

МИЛИК:

1.Миней-Завоеватель.

2.Милик и юная Инэра.

3.Милик, бегство с Марса и доисторический Мир.

4.Лжеклэя.

5.Милик в России. (Проза и поэма)

6.Последний рассказ о полуэльфе Милике: сто лет спустя после России.

7.Хроники Милика. После возрождения Фердинанда.

8.Милик-инопланетянин.

9.Милик в параллельном Мире.

10)Хроники Милика, начало царствования.

11) Неоконченное. (Я был у Сараля. Милик-Воитель).

ХРОНИКИ СИЛИРИИ:

1.История Силирии (5000 лет).

2.Хроники Элты, предки силирийцев.

3.Хроники Этилерии.

4.Записки эльфов, Корнелий.

5.Меня давным-давно изгнали.

6.Рассказы.

7.Легенды и мифы Древней Силирии.

8.Двое из Другого Мира (роман-трилогия).

Вполне возможно, что я найду еще рукописи и дополню список. Прошло 25 лет, тексты старые, буду их редактировать. Некоторые выкладываю сюда в исходном виде, некоторые редактирую.

В общем, приятного чтения!

Ия Тимофеева

28. 12. 1999

МИЛИК В ПАРАЛЛЕЛЬНОМ МИРЕ

СЕРИЯ МИЛИК

КНИГА ШЕСТАЯ

Милик – силириец. Он родился в Силирии. Он родился, по его летоисчислению, в 1726 году, жив до сих пор. Он бессмертен. Все 200 лет он сражался, был борцом, борцом за свободу, за свою независимость. Он был воином, женихом, путешественником. Он сражается за Силирию, и много у него противников, но скоро останутся он, Митиней, Миней, Силий, Клэя, Крими, Элла, Альтонио, Аэля, Фульгор и все его друзья и товарищи. И пусть они останутся вместе друзьями, Милик-силириец!

1

ВСТРЕТИМСЯ! ВПЕРЕД!

(МИЛИК ВЕДЕТ РАССКАЗ ОТ СЕБЯ)

Мы встретились в старом замке. Со мной был Митиней, его дети и товарищи. Неужели я провалился в преисподнюю?! Нет. Это был просто старый замок.

Что такое? Это сон? Нет, это не сон. Это хрустальная правда!

Мы все стояли перед каким-то вождем. Он должен был вызвать кого-то другого, но ошибся, и своими чарами вызвал нас. Мы не знали, что нам делать. Мы, всего двенадцать полуэльфов, стояли перед ним, а вождь восседал на троне.

– Вы все должны попасть в параллельный мир! Потому что вы предали меня!

Как же я не заметил?! Ведь это был колдун! Его звали Вэран.

– Ты ошибся! Что ты несешь?! – Вскричал я.

Не успел я оглянуться – колдун выхватил меч, и я стал с ним сражаться. Мы сражались, а победа не доставалась никому. И тут Митиней решил мне помочь. Он кинулся на колдуна, и мы оба начали сражаться с ним. Колдун был сильнее нас, но мы – я и дядя – искуснее, и загнали его в угол. Дядя приставил острие шпаги к его шее:

– Если ты сейчас же не уймешься – я прикончу тебя!

– Предатели! – Прошипел он. – Вы предали меня!

– Врет он все, Митиней! – Сказал я.

– Да, он врет. Он не знает, кто мы на самом деле. Посмотри на себя, Милик: у тебя и у всех нас здесь отсутствуют крылья и усики. Ведь мы уже путешествовали во времени. Значит, если крылья и усики исчезли – нас ждет путешествие во времени. Лишь у меня они не исчезли, а на лбу появился знак Лотоса. Он, этот знак – защита.

Колдун смотрел на Митинея и на меня.

– Вы получите все свою долю! Получите!

И он взмахнул руками. Сверкнула молния – и мы все исчезли. Исчезли. Колдун нас отправил неведомо куда. Куда? Этого никто не знал.

Я очнулся. Лежал на полу. Огляделся.

Странный был мир, куда я попал. Лежал посреди непонятной улицы. Кругом не было ни души. А на дворе стояла ночь. Мы все лежали рядом. Мой дядя приподнялся.

– Где мы? – Спросил он.

– Не знаю. – Ответил я.

– Что это за место?

– Не знаю. Но мое путешествие, последнее, – путешествие на планету Сламара-12999 – оказалось великолепным. Я решил больше не путешествовать, а тут – снова путешествие! Я и не знал, что так будет… Что-то здесь ничего не видно. Тьма.

– Постой! Что-то на горизонте светится! Друзья! Смотрите – да это же утренняя заря! – Воскликнул я.

И в самом деле, это была она. И скоро солнце, незнакомое – засияло над незнакомой улицей.

– Скоро все проснутся. Что нам делать?

– Не знаю.

– Я помогу вам. – Сказал я. – Видите дом?

– Видим. Ну и что?

– Спрячемся там.

– Спрячемся, и будем сидеть? Нет, не пойдет.

– Я вижу машину.

– Да.

– Я сяду в нее и поезжу по улице. Может, найду что-нибудь. – Ответил Эрнест.

Он сел в нее и завел. Машина рванула так стремительно, что мужчина ничего понять не успел. Но водить умел.

– Эрнест! Осторожней!

Он не слышал. Умчался.

Странный оказался город! Дома его были под стеклянными колпаками. Улицы – с дорогами из бетона, а далеко были видны вышки.

– Если здесь живет кто-нибудь, то скажет, куда нас занесло! – Сказал себе вслух Эрнест.

Ездил и удивлялся. Все ему было в диковинку.

Ездил Эрнест, ездил, – до тех пор, пока горючее не кончилось. Тогда он вышел из машины, с досадой пнул ее и полетел. Ему показалось – город окутан проводами.

– Только не это! Провода!

И правда, каждый дом был опутан проводами. Они торчали то там, то сям: на домах, на деревьях. Глянул себе под ноги, поразился: они торчали и из-за железобетонных плит! Они настолько опутали дорогу и торчали, что императору едва не удавалось наступить на них.

– Это брошенный город. Здесь никого нет. Никого нет, потому что вид такой, будто его бросили: старые провода, старые машины… Здесь даже эха нет!

И тут Эрнест увидел киоск. Подошел к нему. Пусто. Ни одной живой души. Протянул руку и взял банку с нектаром. Попробовал.

– Что с нектаром?! Он выдохся! Он непригоден! Странно!

Отошел. Полетел к пятнадцатиэтажному дому. Взлетел на крышу.

– Пусто! Никого нет! Куда они все делись?! Молчат, словно Ядерная война началась! Эй! Есть ли кто-нибудь тут?!

Пригляделся и увидел девушку или женщину на дороге. Подлетел к ней.

– Может, ты мне скажешь, что случилось?

Увидев Эрнеста, незнакомка ни на шутку испугалась. Он же был с крыльями, а она – без. Да еще с усами на голове незнакомец. Кто он вообще?!

– Не бойся! Я ничего плохого тебе не сделаю. Скажи мне – как называется эта страна?

– Она называется Транзистория. Откуда ты сам взялся? Я никогда таких раньше не видела. Как твое имя?

– Я не могу тебе сказать, откуда я явился. Мое имя Эрнест.

– А меня зовут Нэра. Я из этой страны.

– Почему ваша страна опутана проводами?

– Ею правит мой отец. И он ничего не делает. Сидит и кофе пьет. Страна находится в беспорядке. Эрнест, хочешь, я покажу тебе наш город?

– Я согласен, но я должен вернуться к своим родственникам и друзьям. Они где-то здесь.

– На какой улице они остались?

– Я видел, что на табличке, где я оказался на улице, было написано «Майская».

– Знаю, где эта улица. Садись в машину, и поехали. Как бы я хотела, чтобы у меня тоже были крылья!

– Когда-нибудь, наверное, будут. Держись!

Машина тронулась. Эрнесту Нэра понравилась. Она была красива. Брюнетка, волосы ниспадали на плечи, часть заколото заколкой. Сама одета в розовое платье. Доехали двое до какого-то угла улицы и остановились.

– Все. Приехали.

Эрнест вскочил и кинулся к какому-то сараю. Распахнул дверь. – Митиней?! что ты здесь со времи делаешь?! – Поразился он.

– Мы посовещались, и решили подождать тебя, пока ты ездишь по этому незнакомому городу.

Император огляделся.

– Ты узнал, что это за город? – Спросил Митиней правнука.

– Да. Это страна Транзистория. В городе есть какой-то правитель. А вот название мне не сказали.

– Это столица!

– Возможно. Но странно – правитель ничего не делает! Страна находится в беспорядке.

– Кто-нибудь с тобой есть? – Спросила Клэя.

В ответ на это Эрнест покраснел.

– Со мной девушка, может и женщина… – Проговорил он.

– Неужели свершилось?! – Я просиял.

Эрнесту это не понравилось. И он сердито нахмурил брови.

– Отец! Ничего ты не понимаешь…

И он привел спутницу к нам, которая испуганно выглядывала из машины, открыв дверь.

– Как тебя зовут? – Мягко спросил незнакомку Альтонио.

– Нэра.

Осмий вдруг засветился – и у него пропали сразу крылья с усиками. Также произошло со всеми, но не с Эрнестом.

Почему?

Вполне ясно. Эрнест…

2

ЛЮБОВЬ

Я и не думал, что он настолько быстро влюбится. Причем реактивно, сразу. Хотя, да. Нэра – красивая. Девушка она, или уже женщина – не имеет значения. Но как он за ней ухаживал! Мы все диву дались.

Гуляли мы по городу с Нэрой. Она показывала нам его.

Тем временем город пришел в движение. На нас смотрели с подозрением. Я на это не обращал внимания – привычно за века в разных мирах и странах подобное наблюдать.

И тут нам наконец попалось кафе. Нэра зашла туда сразу. Зашли и мы. Никого из посетителей не было. Пусто. Но на столах уже стояли лакомства. В стаканах – коктейль. Мы сели. Огляделись с явным подозрением.

Эрнест и Нэра сели за отдельным столиком. И тут началось.

– Я люблю тебя, Нэра! – Внезапно произнес Эрнест.

– Я тоже люблю тебя, Эрнест, – прошептала она. – Я всегда мечтала встретить принца. Этот принц – ты! Я люблю тебя!

Самое поразительное – это была чистая правда!

Остальные одиннадцать полуэльфов село за другие столики, сдвинув их вместе. Никто и не был против. Тут я сказал:

– Вот уж не думал, что наш Эрнест влюбится! Да так быстро!

– Да. Он любит ее. – Ответил Осмий.

Пока Император обьяснялся в любви, он подошел к нему, уловив, видимо, его мысль, строго посмотрел на него и сказал, опершись руками о стол:

– Ухаживать за женщинами и девушками – дело не простое.

Митиней посмотрел на отца:

– Отец! Ты что, совсем с ума сошел?!

Тот отошел, постоял немного, затем подозвал Эрнеста и поглядел ему в глаза, сдвинув брови:

– Влюбился. Что ж.

– Да. Теперь посоветуй мне, что делать.

– Нет ничего проще. В этом я специалист.

Когда Осмий был женат – он ухаживал за своей супругой так, как делает настоящий мужчина.

– Правила уважения девушки. На улице идешь слева от нее. Сопровождая, не должен позволять себе дурных поступков. По лестнице, поднимаясь, настоящий мужчина идет на одну-две ступени позади своей дамы. Спускаясь – на столько же ступенек впереди нее. В помещение первой входит женщина. И последнее: твой первый поцелуй должен быть прекрасен. Как роза. И как нектар сладок. Правда, сын?

Митиней кивнул.

– Если не получится с первого раза – считай, что ты глупец, а если получится, – считай, что герой. – Закончил Осмий. – Попробуй! Ну давай! Смелее!

– Прости, но я не могу. Не буду.

– Ничего. Сможешь. Ты еще очень молод, и жить один ты не сможешь! Не сможешь! А поцеловаться еще как сможешь. Поверь мне! Не умеешь – научим, не захочешь – заставим. – Продолжал он.

– Так ты что, хочешь, чтобы я поцеловал Нэру?! При всех вас?! Если я это сделаю – она будет меня сторониться! Нет! Не могу я этого сделать, нельзя!

– Эрнест! Ты лишаешься самого лучшего в жизни! Лишаешься, отказываешься от всех радостей! Ты хочешь быть несчастным? – Произнес его прадед.

Митиней подошел к двери, запер ее на замок.

– Ты не вырвешься, Эрнест! Все заперто! Мы будем заставлять тебя…

Это сказал я.

– Вы меня не заставите поцеловаться! – Упирался мой сын.

– Заставим. Есть один способ.

Фитэм поцеловал свою жену Клэю. Эрнест, сдвинув брови, отвернулся.

А Осмий произнес стихи:

«Если ты хочешь любить – Произнеси эти стихи. Поцелуй снимет с тебя

Все грехи. А если не хочешь – Ты не робей. Хочешь быть счастливым – Сделай то, что сказал я. И желание дойдет до тебя».

– Вы меня не заставите! Я не хочу…

– Заставим!

– Оставь его в покое, Осмий! – вскипел Митиней.

Нэра заикнулась и покраснела со всей этой ситуации.

– Я люблю Эрнеста! А он любит меня! Раз так, то он должен поцеловать меня! Должен!

Эрнест тогда подошел к возлюбленной и произнес стихи.

– Теперь твоя очередь целоваться, Эрнест!

Эрнест, вздохнув, сел и поцеловался. Поцеловался, да так, то все удивились. Поцеловал милую в щеку. И она его также. Осмий тихо свистнул:

– Ого! Ничего себе! Не ожидал!

Я удивился с сына. Очень удивился.

– Герой! – Воскликнул Осмий. – Это надо отпраздновать!

– Осмий! Ты молодец! – Сказал его сын.

– Я направил его на Дорогу Жизни так. Он теперь не одинок.

– Мне даже понравилось! – Засмеялся Эрнест. – Ты настоящий мужчина, Эрнест.

– Мы любим друг-друга.

– Будет мне кого учить жизни. – Ответил отец Митинея.

– Стой! Ведь до свадьбы нельзя… – Начал его сын.

– Я ему разрешил. Ты же тоже до свадьбы поцеловал Аэлю?

– Да…

– Никто не может и не смеет до этого уклониться от первого поцелуя.

Эрнест хотел еще поцеловать свою невесту. Или же девушку. И тут на улице раздались крики.

– Это что за вопли? – Спросил мой сын.

– Это мой отец меня ищет. – Произнесла Нэра. – Сейчас он меня в каждом доме искать начнет.

– Если он император, значит принцесса, или цесаревна?! – Воскликнул Осмий и вскочил со стула от неожиданности.

– Да. Цесаревна. Сейчас найдет и силой вернет во дворец.

В ответ на это Осмий выхватил оружие из ножен и вскричал:

– Клянусь этой шпагой, ни один волос не упадет с вашей прекрасной головы, и я тебя не выдам! Товарищи! Прикоснитесь к оружию и поклянитесь, что не выдадите девушку.

Мы, все двенадцать, повиновались.

– А что произошло, Нэра?

– Просто отец хочет меня насильно выдать замуж.

Эрнеста перекосило:

– Какой ужас!

– Я убежала, и больше никогда домой не вернусь. Сегодня у меня свадьба, вот результат. – Правильно сделала. Твой отец не имеет такого права – насильно выдавать замуж за кого попало и за кого ни попадя! – Воскликнул Митиней.

Тут раздался стук в дверь.

– Ну все, мне конец!

– Не бойся! Спрячься!

Несчастная спряталась.

– Откройте! – Послышался властный голос.

Митиней открыл дверь, и в кафе ворвался жестокий правитель.

– Господа! Вы не видели темноволосую девушку? Ее Нэра зовут.

– Видели. Была где-то здесь на улице похожая. Может, и она. Скрылась за каким-то домом. Не помню, за каким именно. Все произошло очень быстро. Только она наверняка уже далеко и вам ее не догнать.

Тут мужчина применил вообще непонятную тактику:

– Если так, то давайте сыграем в карты.

– Ладно.

Осмий и правитель сели за один стол. Начали играть.

В первой игре правитель проиграл сто рублей, и пришлось ему с короной, с которой он сюда и влетел, расстаться. Во второй раз – плаща лишился, в третий – с золотым перстнем. Видя – дело плохо – заявил Осмию:

– Пощадите! У меня так ничего не останется. Дай отыграться.

– Ладно. – Мужчина бросил веер из карт на стол. На его голове сияла золотая корона. На пальце – выигранное. За спиной колыхался плащ, сползая на пол. Правитель вскочил, вскричал:

– Вы мне за все заплатите!

И дверь громко хлопнула.

– Вот не рыл бы он другому яму – не попал бы в нее. – Сказал победитель, строго оглядев кафе. – Вылезай, Нэра! Опасность миновала.

Та вышла из укрытия.

– Спасибо! Большое спасибо! Как вас зовут?

– Мое имя ты знаешь.

Все мы представились.

– Какие же красивые имена!

Вначале были Митиней, и я. Теперь нас двенадцать. А добавилось десять. – Произнес старший полуэльф.

– А почему один Эрнест с крыльями?

Я усмехнулся, сказал:

– Все мы родились в совсем другом мире, были в России, Силирии, Фирее.

– Никогда не слышала таких названий.

А я продолжал:

– Эрнест так и остался крылатый и с усами на голове. Как у бабочки. Мы тоже на Родине выглядим так. Но у всех нас крылья и остальное исчезли.

– Исчезли?!

– Да.

– Если вы крылатые, то вы… ангелы!

– Нет, мы полуэльфы. Это совсем другое. И у нас есть крылья. Ты это видишь.

– Как же я хочу, чтобы они и у меня были! Крылышки!

– Будут, не сомневайся! – Ответил ей мой отец. – В твоем случае крылья могут появиться у того, кого любит полуэльф, и у кого бьется чистое сердце. А вот за физиологию я не ручаюсь. Внутреннюю. Мы устроены не так, как люди. Полуэльфа от эльфа очень трудно отличить, от остальных, в вашем мире. Коли он не крылатый. А если он пожелал счастья живому существу, у него тотчас они вырастут. Но закончим. Пойдем, наконец поедим пирожных и попьем коктейля.

– Не получится. Последнее испортилось.

– Почему?

– Я не знаю.

– И здесь нет эха! – Поразился я.

– Выдохлись все продукты!

– Что же теперь делать?

– Пойдем тогда ко мне. – Ответила Нэра.

– К тебе?!

– Да. Там можно поесть.

3

ОБЕД У НЭРЫ

Она отвела нас всех к себе домой. Мы пробрались через черный ход и оказались в дворцовом подвале.

– Здесь ты и живешь?

– Да. Это мой дом. Главное – не показаться на глаза отцу. А то у нас будут большие неприятности. Сейчас накрою на стол.

Стол был быстро накрыт. Уставлен всякими вкусностями. Нэра кушала с нами, полуэльфами.

– Очень вкусно! Очень!

– Расскажите мне о себе. Прошу вас.

Мы обо всем ей поведали. О наших детях. Происхождении, иных мирах, юности своей вечной. И о долготе жизни. О том, что существуют две наши расы. С усиками и без.

Женщина была впечатлена.

– Потрясающе! Великолепно!

И все снова принялись за еду.

– А что случилось с вашей страной? – Спросил я.

– На самом деле она очень странная. Здесь все заброшено. Население и правитель такие. И так было всегда, сколько я себя помню. Все тянут резину. Лень, тупость. Ненависть. Особенно так делает мой отец. Спит в гамаке. Спит, и значит, все должны делать то же самое. Все ленивы, тупы. Кроме меня! Еще у нас есть школы, где учат тому, чего не надо. Запрещают говорить правильные ответы. Дважды два равно десять например – это нормально. За такое поставят пять. Я двоечница. Люблю говорить правду. Была точнее.

– Ты все правильно делаешь!

– Страна Транзистория забыла, что у нее есть возможность и надежда исправиться. Вот почему улицы в проводах. И дороги тоже.

– Тихо! Кто-то идет!

Послышались шаги за дверью, затем постучали.

– Дочь, открой мне! Я знаю – ты здесь! Не прячься!

– Это мой отец! Что нам делать?!

– Будем сражаться! Приготовьтесь!

А мой отец тихонько запел. И тут за дверью раздался крик:

– Ломайте!

Послышались глухие удары. Дверь не поддавалась. Но наконец, с петель слетела. А Нэра кинулась ко мне.

– Не бойся! Спрячься под столом! – Скомандовал я.

– Нэра быстро залезла под стол.

– Вот они! Взять их!

Нас было равное количество. Двенадцать сабель сверкали вокруг. Наш противник тоже оказался с ними. Ну и мирок! Мы начали сражаться. Сабельный звон не утихал.

– Да кто они такие?! – Крикнул какой-то враг.

– Кто бы они ни были – они плохие. – Вторили ему.

Говоривший первое был скоро мною убит. Заколот. Как же красива была битва в тот день! Сколько крови пролилось! Осталось в живых пятеро недоумков. Мы решили их докончить. Но тут ко мне сзади подошел правитель – его оказывается звали Скарагус – и схватил меня за волосы. Довольно крепко. Я бился, но вырваться не мог – тот сильнее оказался. Сказал:

– Теперь ты никуда не денешься, красавец! Заморю тебя голодом!

После этого он ушел, смотря на нас и меня с ненавистью. Митиней крикнул мне: спасет. Я согласился. Меня посадили в темницу. Интересно, за кого этот урод меня принял? Я сидел за решеткой и голодал. Однажды глупые враги сжалились надо мной и принесли торт со сливками. Говоря:

– Кушай, пока суд идет. До казни еще долго. Мы не хотим, чтобы ты умер раньше, чем она состоится!

И, сунув мне торт через дверцу в решетке, ушли. Торт выглядел очень хорошо и действительно был вкусным, но я к нему и не притронулся далее потом. Стоял и думал, как же выбраться. И тут пришел сам правитель. Который меня и утащил с подвала. Подошел ко мне, а я стоял перед дверью решетки. Все внимательно оглядывая. Улыбнувшись, произнес:

– Ну что, зелененький, допрыгался? Допрыгался. Захотел жениться на моей дочери без моего разрешения, да? Если бы ты не полез со шпагой в эту кутерьму, то бы не гнил здесь. Ну давай, съешь мой торт! Съешь! Я все равно тебя обезглавлю, ну или повешу. Я же не хочу твое бренное мертвое тело рубить! Ты живым мне нужен!

Я поглядел на него как на дебила. Сурово и так, словно он сутками мне зудел в мозг, и ответил:

– Да если бы я был свободен – то обезглавил бы именно тебя! С удовольствием! Умыл бы свои крылья прозрачные в твоей крови! Мне было бы очень приятно! Торт даже есть не собираюсь! Даже если убивать начнешь.

– Слишком смелый ты, Милик. Ну что, будешь его есть?

– Нет! – Прошипел я, и, схватив тарелку с кушанием, буквально размазал все по лицу Скарагуса.

– Сам приготовил – сам и жри! – Произнес я напоследок.

Тот ушел, думая о своем. Видимо, возненавидев меня еще больше. Прошел день. прошел другой, и на свидание со мной пришла Нэра. Принесла еды.

– Спасибо!

– Милик! Ничего: мы договорились, ты будешь спасен.

Кто с кем договорился, я понял.

– Отец так ругался! На тебя! Казалось, будто дом от ора обвалится. Угостил сладким ты его хорошо!

– Если еще что принесет жрать – так и буду потчевать. Буду угощать так, как ему не снилось!

(31.12. 99 – 20 век. 1. 2000. 21 век написания главы.)

– Правильно!

Я поцеловал Нэру в лоб. Она ушла. Заснул. Не поев. Поможет ли мне Митиней? Когда меня бичевали кнутом аж четыре часа, я дважды терял сознание. Но выжил. Никто не знал, кто я на самом деле. Все принимали за незнакомца. Но из этого непонятного и тупого мирка, хотя и развитого, надо было как-то выбираться.

4

СУД И КАЗНЬ

На суде я держался хорошо. Как все происходило? С завязанными глазами ввели в зал. Посадив в клетку. Я сорвал с глаз повязку и все увидел. Судья смотрел прямо в глаза. Попутно оглядывая с головы до ног. Стали опрашивать. Я отвечал на вопросы. Когда спросили, откуда взялся, то ответил:

– Я не могу вам всем это сказать. Я иностранец, но из какой страны – не буду озвучивать.

И тут за меня встало несколько неизвестных. Графы какие-то да герцоги. Неужели тут и это есть?! Удивительно! Граф Эндэрский произнес:

– Если Милик, кем бы он ни был, будет освобожден, – он вымоет какие-то свои непонятные крылья в вашей крови! Невиновен. Зря посадили. Если не освободите его из зала суда – скоро умрете после него. Невинная кровь прольется за всех нас. Кровь затопит вас, его кровь. Милик умрет и этим накажет вас. Жизнь и свободу узнику»!

Графиня Сандрийская:

– Красота этого человека еще никого не губила и не погубила, но вас – погубит. Вам жаль будет его убивать на эшафоте. Бьюсь об заклад – парень спасется! Жизнь и свободу Милику!

Герцог Эльба же высказался против:

– Почему Милик за решеткой? У него нет даже фамилии! Гусю не будет вреда, если его ощипать и испечь. Если завтра не казним его, как государственного преступника, покусившегося на невинность принцессы Нэры, которая уклонилась от замужества, то послезавтра Скарагус казнит всех нас! Пусть Милик умрет!

Судьи думали, как в таком случае быть. Законы, понятное дело, у них всех свои. Они пошли на поводу своих принципов. Меня в итоге приговорили к смерти. Казнь назначалась на восьмое июня. И вот, настало оно. Это утро. Но все случилось в три часа дня. Я выпил стакан воды, помолился для вида. То, что увидел – ничуть не испугало. Гильотина, палачи.

Меня повели. Я даже не плакал. Я, смелый, для многих романтически красивый, поднимаюсь на помост. Вот и сбывается моя давняя мечта. Но теперь я мечту эту отбросил. Хотелось неистово жить. Со связанными руками подошел к палачу. Он схватил меня за локоть и подвел к гильотине. И вот, голова уже склонилась под ножом, он вот-вот должен был упасть мне на шею. Упасть, и лишить бессмертия. Я был неистово уверен: выживу сейчас! И очень тихо стал мотать головой.

Вдруг палач сказал мне:

– Не бойся, сынок. Все пройдет хорошо. Я помогу тебе. Я и мой отец тебя спасем.

С недоумением я посмотрел на него. Ничего не понимая. А он вдруг сорвал с себя маску и скинул плащ. И кого я увидел? Митинея! А потом – Минея и Силия. Остальные стоящие в масках палачей-помощников были они.

– Так это вы?!

– Да. Бежим отсюда! Это все Нэра.

Мы прыгнули на карету Скарагуса и погнали коней. К счастью, не привыкать. А император приказал нас догнать, любой ценой, и казнить всех. Силий же с Митинеем сидели в самой карете. Он нашел там даже ящичек золотых монет.

– Я здесь кое-что нашел.

– Что?

– Деньги.

– Дай посмотреть.

– Возьми. Но… Митиней, выбрось их!

Тот размахнулся и швырнул ящичек в толпу бедных. Те вмиг стали с радостью подбирать.

– Нам они и не нужны вовсе.

– За нами погоня!

– Погоня? Гоним к реке!

И мы туда помчались. Выскочив из кареты, сразу подожгли ее. Она наехала на сарай с порохом и взорвалась вместе с ним. А мы уплыли. Река выбросила нас на берег далеко. Рот забит водой. Мы долго кашляли. Выплевывая водоросли и остальное.

– Куда нам теперь идти вообще?

– К Нэре.

Силий, Митиней и мой отец пошли к ней. На полпути я отстал немного и к вечеру еле ноги передвигал. То ли от голода, то ли от усталости. В итоге свалился на пыльную дорогу и заснул, а может, просто лишился чувств. Вот подъехала карета. Из нее выбралась дама, худенькая, на вид двадцати пяти лет.

– Кто-то здесь лежит. Эй, Ивальдо! Погляди на него!

– Смачный паренек! – Так он сказал обо мне.

– Он красив. Отвезем его в мой замок.

Меня подняли, положили в карету. Ехал, покачиваясь. А очнулся в кровати. Стал испуганно озираться. Дама, подобравшая меня на той дороге, сидела рядом.

– Проснулся, красавец? Ты очень симпатичен.

– Где я вообще?

– У меня в замке.

– А кто ты сама такая?

– Я графиня Витебская, или Вилери.

– Вилери?

– Да. А как твое имя?

– Милик.

– Милик?

– Да.

– Ты великолепен и красив очень.

Я всего то был в рубашке и джинсах. Встал, отошел подозрительно и быстро. Еще приставать начнет. Тут женщина подошла ко мне быстро и поцеловала. В губы. Можно подумать, что я изменил жене Крими? Вовсе нет! Тут она сразу выхватила ножик и едва было не вонзила мне в ключицу. Но я отпрыгнул. Сумасшедшая!

– Убийца! – Вскричал я. – Я не хотела.

Тут я схватил лежащую на тумбочке свою шпагу, произнес:

– Благодарю за помощь мне. Не бросила. Умирать очень не хочу! Если опять начнешь на меня покушаться – убью! Отпусти меня, для своего же блага!

– Никуда ты отсюда не пойдешь!

– Ах так? Дай тогда мне мои сапоги!

– Твоя одежда будет готова через час.

– Ну нет! Ждать я ничего не буду!

– Будешь!

– О Боже мой! Тогда дай мне воды!

Вилери ушла. Но, прежде чем налить мне воды в стакан, она туда что-то намешала. Когда я эту воду пил, то почувствовал незнакомый вкус. Показалось, будто нектар. Не знаю, что потом со мной случилось, но я стал вести себя так, как никогда до этого. Тем временем эта дурная княжна или графиня вернулась.

– Дивный напиток. – Спокойно произнес я.

– Правда?

– Да. Вам хорошо?

– Плохо.

– Я помешал. И конкретно. Мне лучше уйти отсюда. А вам нужен отдых. Я сейчас же покину замок.

– О нет! – Воскликнула Вилери, и в ее голосе я уловил подвох. – Напротив, оставайся, Милик, твое милое общество развлечет меня.

В каком смысле?!

«Надо быть начеку», – подумал я.

Хозяйка перешла на самый дружеский тон. На какой была способна, постаралась придать необычайное оживление разговору. Возбуждение, покинувшее ее на короткий миг, вновь вернулось к ней, она возжелала меня по-настоящему, глаза заблестели, щеки налились краской. Губы порозовели. Она улыбалась. А я почувствовал даже нечто вроде угрызений совести. Но придется наврать, ради того, чтобы спасти свою шкуру.

– Я дышу только вами, и вздыхаю только о вас одной! – Солгал я, потому что любил очень лишь своих родных, жену и детей. – Как увидел, так и возжелал!

– Так ты меня любишь, Милик? С первого взгляда влюбился?

Да. Она влюбилась в меня. Еще на той проклятой дороге, а теперь я это понял окончательно.

– Неужели мне надо говорить об этом, неужели вы не заметили этого сами?

– Да. Положим так.

– Меня вовсе не пугают трудности. Меня лишь ужасает то, что невозможно. – Вновь пришлось врать.

– Для настоящей любви нет ничего невозможного. – Так возразила мне Вилери.

Она уже полезла вовсю обниматься. Это очень плохо!

– Ничего, сударыня?

– Ничего.

«Черт! Со мной что-то произошло! С этим надо заканчивать. Пока ничего плохого или чего хуже не случилось! Зачем я попросил воды?! Уж не влюбилась ли, чего доброго, эта наивная дурочка, Вилери эта, и не собирается ли она надевать мне на руку кольцо обручальное?!» – Подумал я про себя и догадался, – в воду подмешано что-то вроде возбуждающих афродозиаков или чего подобного. Подмешала, чтобы добиться моей любви! От таких мыслей я сразу очнулся. Переборов себя. Став подумать, что мне делать теперь. Люблю то я Крими, больше никого! А девица Вилери коварна! Еще как коварна, и опасна!

– Да! Теперь мои шпага и жизнь принадлежат вам, вместе с моей любовью!

– Ты также влюблен, как и отважен, и прекрасен. – Она стала гладить мои темные волосы пальцами. Я смотрел достаточно строго на нее, не зная, чего и ожидать. – Вот какой же ты корыстолюбец!

И даже не сопротивлялась. Она сидела на диване, я – в кресле. И я воскликнул:

– Ах! Как же хорошо, что я упал на той дороге! Валялся в пыли и грязи! Мы встретились совсем не случайно… Мое счастье кажется невероятным, вы так красивы, и теперь я все время боюсь, что оно может исчезнуть. Навсегда, как сон. Вот почему я спешу осуществить его!

Она закинула ногу на ногу. Смотря достаточно похотливо.

– Ты, Милик, заслуживаешь это счастье прямо сейчас! И именно со мной. Но не с другой!

Я догадался, о чем идет речь. Мне стало страшно. Ой, что сейчас начнется…

– Я весь твой, полностью… Весь в вашем распоряжении…

– Я тебе доверяю, Милик. Красавчик!

Я опять строго посмотрел на нее.

«Долго она меня еще заговаривать будет?!» – Подумал я и опять принялся врать, в свою же пользу.

– Вы любите меня! Я по вам с ума схожу… – Я старался, как только мог.

Я резко подошел к ней, встал и обнял ее, гладя по спине. Она и не сделала попытку уклониться от поцелуя, но так на него и не ответила. Я словно поцеловал статую. Или труп – настолько холодными стали ее губы. Вилери тут же закатила глаза и рухнула на ковер без сознания. Я все обдумал, прежде чем поцеловаться. Мой поцелуй ее вырубил надолго.

– Спи, мой ангел. – С ухмылкой довольной произнес я. – Вот и все. Поспишь шесть часов – проснешься, а я пошел.

Надел сапоги, взял оружие свое и выпрыгнул в окно. Прибежать к Митинею у меня получилось.

5

«НЭРА ПРОПАЛА!»

Я, запыхавшись, предстал перед родней. Что было сил забарабанил в дверь. Ее открыл неизвестно кто. Ворвался в дом, побежал было по лестнице. – Девушка! Да как вам не стыдно бежать в таком виде по улице, обрядившись в мужское платье?! – Кто-то позади мне крикнул в спину. Обращались действительно ко мне. Обернулся. Но, увидев мое оружие за поясом. Незнакомец сразу сник и заговорил совсем иначе. – Простите, мистер! Я не знал, потому ошибся.

С моими волосами длинными меня легко приняли за даму. Я со скоростью молнии кинулся в комнату Митинея. Тот сидел в кресле. Когда он увидел своего внука, и в таком виде, словно я переимел сотню шлюх, поразился.

– Милик?! Да где же ты был?!

– Трудно сказать.

Родственник кивнул, как-то странно посмотрел на меня, и взял чашечку с апельсиновым соком.

– Поешь. Ты голоден.

Я ее принял и разом выпил. Горьковатый.

– Ты не положил туда сахара? – Спросил меня сын Осмия.

– Нет.

– Почему?

– Забыть хочу о том, что со мной сегодня произошло. Еле ноги унес!

– А что именно?

– Я не могу сказать. Язык не поворачивается.

– Расскажи.

– Не могу.

– Послушай: я твой родственник, и ты мне обязан все поведать. Мы в другом мире, наконец!

Я ощутил ком в горле. Делать было нечего, и я затянул свой рассказ. Когда закончил, Митиней вскочил.

– Ты что, изменил Крими?!

– Нет. Я врал Вилери в три короба. Чтобы сбежать из того гадюшника!

– Тогда ты почему ее поцеловал?

– Я ее усыпил. Неужели ты забыл – если полуэльф любит, и поцелует свою милую, та полюбит его еще сильнее. Из-за одной только ласки и нежности! Если поцелует врага – тот получит от поцелуя острые ощущения.

– Я это знаю. У тебя также была возлюбленная в России, Екатерина, ты на ней женился, она даже родила тебе дочку. Не могу понять, как так случилось. Анатомия же разная! Вы потом все расстались – ты утонул. Что дальше происходило с той Катей – неизвестно. А теперь появилась злая Вилери! Но нет, клянусь, она моего силирийца не получит! Крими – законная супруга твоя, и ты должен быть только с ней!

– Так я и люблю лишь ее! Понимаешь?! И…

Тут в комнату ворвался Эрнест. Вид у него был явно взволнованный.

– Отец?!

– Я здесь.

– Где ты был столько времени?

– Даже не спрашивай.

– Искупайся, Милик, прими теплый душ.

Я отправился на улицу, мучимый совестью. Искупался в реке. Когда это происходило, на берег совершенно случайно пришла Нэра.

– Милик, здравствуй!

Ее вообще не смущала моя нагота, как ни странно.

– Здравствуй, Нэра. Как ты вообще здесь оказалась?

– Пришла просто так.

– Нет, не просто так. Ты что-то скрываешь. Но раз ты здесь, поплавай. Я не против. Ничего я тебе не сделаю.

– Я не хочу, вода холодная! Я простыну! И потом у меня детей не будет.

– Вода теплая. Прыгай!

– Милик, не надо.

Я засветился, и у меня вновь выросли крылья, появились усики. Я, словно дельфин, вылетел из воды. Нет, у меня вовсе не было человеческих гениталий, чтобы смущать знакомую. К тому же, возлюбленную моего сына. Она очень удивилась.

– Крылья?!

– Да.

И я схватил ее за руку, и мы полетели к воде. Опять. Мы летели низко над водой. Я держал девушку за руку, или женщину, крыльев у нее не было вовсе. Нэра смеялась. Мои крылья сияли на солнце всеми цветами радуги. Ей это понравилось.

– Если у тебя крылья есть, то значит ты… эльф?!

– Нет, я полуэльф.

– У тебя на голове булавовидные усики! Как у бабочки! Какие они замечательные! А можно их подержать? Или потрогать?

– Потрогай. Когда сядем, но только у основания.

Принцесса нежно погладила усик.

– Замечательные усики! Прелестные! А тебе не тяжело меня нести?

– Нет, что ты!

– Еще не встало солнце. Я вернулся рано утром, даже слишком рано. А никто даже не ложился. Нам надо вернуться домой.

– А как же…

– Поплавать. Я проверил тебя на смелость. Впервые встречаю настолько смелую девушку.

– Я и не знала, что ты полуэльф. Всегда хотела увидеть что-то волшебное, и встретила Эрнеста. Сначала я, конечно, испугалась его. Прилетело что-то большое и стало что-то спрашивать. Тем более рано утром. Но потом поняла – он великолепен, и влюбилась. Полюбила сразу, как увидела. А он – меня. Он – совершенство!

– Да. Он встретил настоящую любовь.

– Милик, спой мне, пожалуйста.

Я спел ей восхитительную песню. Потом мы наконец спустились на землю, я оделся, и мы пошли домой.

– У тебя снова пропали усики и крылья!

– Специально.

Эрнест и Нэра, оказывается, решили сегодня погулять по лесу. Я попросился с ними за компанию. Сын разрешил.

Ветер прошелестел по листьям. Мы гуляли по лесу, сын летал и танцевал с возлюбленной. «Вторая Дюймовочка, и второй эльф, которого она встретила». – Смотря на все это, подумал я. Глядя на парочку.

И Нэра в это самое время убежала в чащу, и больше не появлялась. Мы кричали, но не дозвались до нее.

– Ее похитили! Я отыщу ее, отец.

6

НА МОСТУ. ЗАГОВОР

Митиней узнал, что Нэру похитили. Вечером мы все собрались за столом, и стали строить план заговора.

– Кто мог это сделать?!

– Это могли быть слуги Скарагуса! Он мстит нам!

– Не может этого быть! Как они вообще могли узнать, что она могла оказаться в лесу?!

– Просто. Кто-то им это сказал.

– В Ядерную войну творилось также. Помните? Крамеристы заводили девушку или женщину в лес, избивали, и она, если ее не найдут наши, погибала. Много случалось таких случаев. Так я нашел одну, ее звали Инэра. Было мне тогда семнадцать лет. Спас, заботился. Она даже влюбилась, только я взаимностью не ответил, а потом погибла.

– А что, если Нэру держат в заложниках?

– Вполне возможно. Только где?!

– Там, где никто не живет.

Зазвонил телефон. Я снял трубку. Оттуда послышался наглый голос:

– Если хотите увидеть Нэру – приходите на заброшенный мост, в полночь, сегодня. – Это оказался ее отец. Трубку пришлось положить. Скарагус.

– Кто это был, Милик?

– Он. Тот подонок. Забрал Нэру. И я его убью.

– Он бессмертен. – Произнес мой дядя Силий уверенно. Строго и уверенно поглядев в глаза.

– Откуда ты знаешь?

– В доме услышал сегодня. Что готовит в лесу на кого-то покушение. И вот оно.

– Вот и разгадка! В какое время ты это услышал?

– Когда ты ушел в лес. – Сухо произнес Силий.

– А почему не сказал нам всем раньше?! – Воскликнул я.

– Вы уже ушли. Откуда я знал, что это не слухи?!

– А если этот Скарагус нас всех обманул? Если он следит сейчас за нами?

– Да пускай. Разберемся.

– Он как раз не обманул. Все серьезно.

– Если женщина вырвется?

– Тогда придет к нам. Больше ей деваться некуда.

– К нам! Правильно! – Воскликнул кто-то.

– А если этот ублюдок к нам сунется?

– Ну, тогда мы его убьем. – Произнес я и мрачно посмотрел на кого-то. Повернув голову.

– Он настолько злой – на лице написано!

– Это точно. Уже шесть часов вечера. Надо спешить.

– Нам ждать еще шесть часов. Нэра в опасности.

Ее посадили в клетку. Несчастная пыталась вырваться. Но тщетно: все продумано до мелочей. И бежать не получится.

– Выпустите меня! Выпустите! Вы за это заплатите!

– Нет уж! Из дома сбежала – теперь даже еды не получишь! Сиди и мучайся, думай над своим поведением! Неужели ты не помнишь, что было с тобой в веке викингов? Ты бессмертна!

***

Скарагус возвращался в село с пленными. Кричал на них и стегал плетью.

– Пошевеливайтесь, глупцы!

Он сидел на коне, и был одет в одеяния викинга. Спрыгнув, схватил пленницу за руку.

– Пошли! Пошли! Не отставать и не сопротивляться!

Нэра тем временем сидела в доме из глины и чистила ножи. Услышав шаги, испугалась.

– Кто здесь?

– Я.

– Ты опять племена покоряешь, снова привел пленников. Ты один?

– Нет. С тремя братьями.

Раздались шаги. Вошли три воина. Одетые также. Как их предводитель.

– Синеус, Эйрик, Карк. – Так представил Скарагус их. Эйрик подошел к женщине.

– Нэра, отдохни. Не обращай внимания на моего брата. Скоро все кончится.

И подошел к Эйрику.

– Она тебе нравится?

– Да, а что не так?

– Уступи ее мне.

– Вот уж нет! Она моя!

– Храбрый Эйрик! Вальхалла скоро тебя к себе возьмет. И Валькирии понесут туда!

Тот побагровел от такой наглости:

– Если ты сейчас не уймешься – я отправлю тебя туда!

Они схватились врукопашную.

– Прекратите драться! – Нэра не выдержала.

– Ах! Ну как же романтично! – Карк схватил женщину за руку, и довольно крепко.

– Уходи отсюда!

– Пошли за мной!

– Пустите меня!

– Сначала я буду тебя убивать.

Нэра в ответ схватила по пути нож и вонзила в Карка.

– Наглая девчонка, ты мне за это заплатишь!

Нэра вырвалась и побежала прочь.

***

– Помнишь это?! Он хотел сделать тебя своей женой! А ты не захотела. А зря.

– Помню. Сколько же невинной крови ты пролил!

– Мы – четыре всадника. Мы все здесь!

– Все?! – Нэра аж глаза вытаращила.

– Да!

И все четверо вышли на свет фонаря. Она ахнула. Действительно.

– Да, мы нашли друг-друга. Мы через всю страну так пройдем. И ей конец. Начнется Ядерная война. И нас невозможно остановить.

Эйрик подошел к клетке и подсел на корточки.

– Через столько веков мы вновь встретились, милая.

– И сколько же ты крови пролил за несметное количество веков?

– Да, жизнь приносит страдания.

– Уходи отсюда, Эйрик!

– Сначала полюбуюсь на тебя. Ладно, уйду. Раз так не хочешь меня видеть.

–И что нам с Нэрой делать? – Спросил Карк.

– А вот что. Если объявится Милик – то убей ее. Сразу. – Заявил Скарагус.

– Ладно. Но перед этим полапаю. Чтоб запомнить.

– Даже если он и не придет, то пошли ее в Преисподнюю!

– Будет сделано.

Кругом горели костры, но все равно было сумрачно. Бедняга не могла вырваться. Она плакала в клетке от отчаяния и безысходности.

– Полуэльфы, спасите меня…

А в нашей комнате, довольно большой, раздавались звуки мечей и шпаг.

– Как следует потренируемся перед схваткой! – Митиней бросил мне клинок, и мы стали со смехом сражаться.

– Нападай! – Крикнул он мне. – Представь, что я – Скарагус. Молодец! Так, так, прекрасно, умница! Кто тебя так хорошо научил фехтовать? – Спросил меня родственник.

– Твой сын Миней.

– Миней! Твой сын великолепно фехтует! – Полуэльф помахал ему рукой.

– Если бы не ты, отец, – Милик бы и не умел так сражаться. Все благодаря тебе.

– Отдохни, Митиней. Я с отцом потренируюсь.

Каждый из нас нашел веселье. Силтй сражался с Альтонио, Фульгор – с Осмием, Клэя – с отцом, Аэля лишь отдыхала, Сазаваль – с Фитэмом. Досыта натешившись с оружием, мы взглянули на часы. Время продвигалось к полуночи.

– Пора идти. Только где искать этот мост?

– Он должен быть недалеко.

– Тогда пошли. Другие дела потом закончим.

И мы отправились. На улице горели огни. Машины совсем не ездили. Мы продвигались тихо и осторожно. Мир незнакомый, и неизвестно, какая напасть может ожидать всех. Шаги даже не слышались. Вдруг далеко-далеко показался мост. Горели на нем костры.

– Вот он.

И мы пошли прямо к нему. Чем дальше отдалялись от дома. Тем беднее становилась растительность, тем грязнее улицы. В конце концов, районы приобрели вид брошенных. Словно там уже лет пятьдесят никто не жил. Свалки, горы металла и все остальное. Я сразу вспомнил времена Ядерной войны. Все было на вид также, только мертвецов здесь и бомб не наблюдалось. И это все – к лучшему. Мир напоминал мирок крамеристов, откуда они и явились. Такие же почти техника и развитие. Мост оказался очень старым. Ему было лет двести или пятьсот – не меньше. Но он кардинально отличался от остального пейзажа. Стариной. Видом. Но также состоял из бетона. Видимо, его реконструировали. Отлично.

– Хорошее местечко для схватки выбрано! Чтобы было, где трупы прятать. Где их точно никто не найдет. —Я явно догадался обо всем.

И вот мы на мосту. Высоко тут, однако! И прохладно.

– Сами позвали нас, а не пришли! Ну что, где вы все?! Мы здесь, выходите! Я пришел за своей женщиной! Которую люблю! – Эрнест вышел вперед и обнажил меч. Он явно был готов убивать.

И вдруг сзади раздался голос:

– Значит, пришли. Молодцы, верить вам можно. Если хотите жить, то бросьте мечи. – Карк говорил вполне понятно.

Эрнест обернулся, сдвинув брови:

– Ну нет… Не для того я сюда пришел, чтобы бежать трусливо с поля битвы! Не такая моя натура! Ты будешь трупом, если не освободишь ее! Эту девушку! – Крикнул он.

– А кто тебе сказал, что она девушка? Проверял сам? Успел? Рассказывай давай, какая она в постели!

Эрнеста перекосило. И нехило. Он рассвирепел с такого.

– А будешь возникать, сопляк, – я тебя убью! – Кларка явно понесло. И чего ему наплел Скарагус?

– А это мы еще посмотрим, кто кого убьет! – Эрнест наконец сделал выпад, и сталь ударилась со звоном о сталь. Больше никто на мост, похоже, и носа не высунет. Сцепились двое.

– Ну и сколько вас?! – Крикнул Осмий, ухмыляясь. Он ждал, когда и на него налетит кто-нибудь.

– Сейчас придут, не беспокойся.

А сзади нас всех раздался злобный и довольный хохот:

– Много же вас собралось! Весело будет. Мы оглянулись, и началось. Четверо. Нас гораздо больше. Каждый хотел победить. Хорошая, однако, выдалась ночка! Тут Эрнест окончательно разошелся и прыгнул куда-то под мост. Под мостом стоял какой-то дом двухэтажный. Противник кинулся за ним. Только вот разбиться не испугался. Поскольку там оказалась лестница. По ней и спустился. Мой сын ворвался в дом. Фехтуя на лестнице, резко повернул голову.

Как оказалось, Скарагус переместил клетку в дом, чтобы все прошло как надо. А в ней плакала Нэра.

– Любимая! Милая!

Она резко подняла голову.

– Эрнест!

– Держись! Я сейчас разберусь с теми четырьмя, я не один, и освобожу тебя!

Тут противник сделал неожиданный выпад. Выбил меч из рук полуэльфа.

– Нет! – Заорала женщина.

– Ну все, шутки кончились! Теперь ты умрешь!

Эрнест покачал головой, ухмыльнувшись.

– Вот я как раз не погибну сегодня!

– Пусти его! – Раздался голос позади Карка. Тот оглянулся. За ним стоял я. И принялся с ним сражаться. Он явно проигрывал. Тут Синеус увидел меня и крикнул Эйрику:

– Убей ее! Руби ей голову!

Тот открыл дверь клетки и кинулся к несчастной.

Та принялась звать Эрнеста. Но тому было не до чего.

Он успел лишь крикнуть, что спасет милую. Я решил взять все на себя. Но тут Эйрик накинулся на Синеуса и приставил к его шее меч. Видать, решил добычу оставить в живых. Тот удивился:

– Значит, ты против нас? Ну если так, то умрешь!

Они схватились врукопашную. В доме уже находилось пятеро. Если считать прибывших. Моих родственников и друзей не было. На мосту сражались. Я тут бросил взгляд на один из стоящих ящиков на полу. Вскрыл один, улучив момент, и увидел взрывчатку. Она еще и работала. Стоял счетчик. Нам осталось тут быть тридцать секунд. Я, не помня себя, кинулся к полуэльфам, в особенности, к Осмию. С этой взрывчаткой. Схватив ее.

– Осмий! Я взрывчатку нашел! Сейчас она рванет! Кинь ее от нас подальше, в море.

Тот спокойно взял у меня ее, швырнул в воду. Раздался нехилый взрыв. Мелькнул огонь.

– Их план по убийству Нэры провалился.

На нас опять налетели те ублюдки. Мы дальше принялись обороняться. А я кинулся обратно в дом. Понимая: Эрнест пока не разберется с противником окончательно, будет так. Но наконец-то он потерял к Элле интерес!

Опять звон мечей, и все остальное. Снова со мной кто-то там сцепился.

– Да ты просто сумасшедший! Представляешь, ЧТО тут начнется, если убьешь меня?! Я – конец мира! – Завыл Карк.

– Ну, тогда скорей всего это тебе конец придет! Не ври! – Ответил я ему, опять нанеся удар.

Тем временем влюбленный сын прикончил одного бессмертного, снеся ему голову. Он, конечно, получил его силу, и лишь после этого кинулся к милой. Подхватил на руки.

– Пошли отсюда в укромное местечко!

Теперь к нему не подходил никто. Абсолютно. Он запер Нэру в комнате и пообещал вернуться, когда все кончится.

Карк тем временем ушел на мост, где все сражались. Там и умер – Митиней обезглавил его. Также получив его силу. Осталось двое уродов. И тут произошло непонятное: на нас с неба стали падать молнии. Меня и Эрнеста толкнул Скарагус. Мы оба перевалились через перила и полетели в море. Только вот сын был с крыльями и вспорхнул. А я – нет.

– Нет… Милик!!!

Я с мечом летел в море. Битва остановилась. Никто такого исхода не ожидал. – Где твой отец? Где Милик?

– Там. – Эрнест указал пальцем в море.

– Я сейчас убью его! Все! – Вскричал один бессмертный враг и прыгнул следом с мечом. Откуда-то пришли еще бессмертные. Десять.

Полуэльфы, как завороженные, смотрели на волны. Плюнув на все и всех. Переживая за меня.

– О нет… Милик!!! Он убьет его!

– Не убьет. Милик сильнее в разы.

Я упал в воду. Холодная вода свела мышцы поначалу и кожу, и я стал тонуть. Но нырнул. И тут услышал плеск. Сразу понял – меня хотят докончить. Молния ударила в спину. Я хотел всплыть. Но противник быстро подплыл и ударил кулаком по шее. Я отшатнулся. Не больно даже. Он уловил момент и хотел снести мне голову. Я увидел это. Выхватил нож из-за пояса и всадил ему в сердце. Тот отшатнулся. Синеус.

Он же удивил: вырвал нож из раны и решил меня зарезать. Я мечом убил его. В меня снова ударила молния. Я потерял сознание и. выронив меч. Пошел камнем на дно. Весь посинел. Шутка ли – электричество в воде вырубит любого! Вода пошла в легкие. Но я не погиб. Последнее, что подумал: «Снова буду лежать на дне лет двадцать пять»…

Этим временем моя родня убила еще троих бессмертных, остальные быстро скрылись.

Эрнест рванул в комнату и освободил Нэру. Поцеловал, обнял. Она от нервного срыва и слабости лишилась чувств. Вынес ее на мост, посмотрел на убитых. Положил осторожно милую, а сам прыгнул в море. Нырял, нырял, но меня не нашел. Еще бы – глубина сто пятьдесят метров! Толща воды может придавить нехило. Вызвав болезнь ныряльщиков. Вернувшись, объявил всем: меня нет.

– Его убили. – Как во сне, без эмоций произнес Миней. – Сынок! Зачем ты умер?!

– Где тогда Синеус? Они что, оба друг-друга прикончили?

– Видимо, да. Никто не выплыл.

Сначала я лежал на дне, но течение вынесло меня на берег. Я остался там, где-то между жизнью и смертью. Выполз на песчаную отмель. Прокашлялся, выблевывая воду из всего, что можно. Стало настолько плохо – я вообще не мог встать. Перед глазами шли круги. Тошнило. Долго. Приподнялся, увидел серый рассвет. Поднималось солнце. Промокший до костей, я думал. Как теперь быть. Над городом стелился густой туман. Я, стуча зубами от холода, вновь потерял сознание.

7

ПОЛУЭЛЬФ НИОТКУДА

Сарай, где я очнулся, оказался маленьким и грязным. Незнакомый мужчина сидел рядом, сжимая мне руку.

– Как вы себя чувствуете?

Насколько я помню, ответил, что чувствую себя хорошо.

– Выпейте. – Сказал мой собеседник, протягивая фляжку с водой. Хотя я напился ее столько – на всю жизнь бы хватило. Но стала мучить жажда. Либо от слабости так началось. Осушив ее, мне полегчало. Я успокоился.

– Где я…?

– Вы за городом.

– Как я сюда попал?

– Лежал на берегу. Как труп. Во всем черном. Я сначала подумал – умерли. Прощупал пульс. Решил помочь. Это мой сарай. Здесь вас никто не найдет, не тронет, вы пробыли с момента нахождения без сознания тридцать четыре часа. Как так угораздило-то?

– Всего лишь свалился с моста. – Слабым голосом произнес я. – Помню лишь, как улетел в воду и потерял сознание. Чего было дальше – не знаю. Вода ледяная. Долго в ней не пробудешь. Камнем на дно пойдешь. Стянуло всю кожу, сосуды сжало. Сейчас я отогрелся. Благодарю вас за мое спасение. – Я закрыл глаза. Но почувствовал боль и опять открыл. – Что это со мной? Рука…

Мой собеседник разорвал мою рубашку и увидел кровоточащую рану.

– Вот это ранение! Где же ты так, друг? – Ножом порезался.

– А когда именно упал в воду?

– Получается, два дня назад. С моста столкнули какие-то ублюдки. Не знаю их. Напали, избили. Главное, свалился не на землю.

– Очень повезло. Сколько тебе лет?

Не хотелось мне говорить правду, что мне сто семьдесят с чем-то, и назвал цифру – тридцать пять.

– Очень, очень молод! Но выглядишь в разы моложе! Как твое имя?

Я назвал себя. Конечно, бессмертные не стареют никогда.

– Мое имя Монтгомери. – Ответ на мое имя был таким. Мы стали разговаривать. Делать все равно нечего. Мужчина тем временем перевязывал руку. Я поблагодарил его. – Сейчас по моему приказанию для тебя жарится свинина.

– Я с удовольствием съем кусочек.

– Сейчас выйду и посмотрю, что же делается с ней.

Он ушел, вернулся с мясом. И этот кусок показался мне до того аппетитным, что я его съел, практически не глядя. Хозяин улыбнулся. Прошло восемь дней, прежде чем я смог набраться сил и встать со своей койки. Свежий воздух с улицы придавал сил. Я взял в тот день расческу и причесался. Они у меня были до пояса. Иссиня-черные. Черным бантом завязал их в хвост. Кончики немного вились. Монтгомери был несказанно рад, что я прихожу в себя.

– Милик, ты поправился!

– Мне хорошо у тебя. Главное, – есть чистый воздух без выхлопов и выбросов.

8

«МИЛИК МЕРТВ!»

Митиней с тяжелым сердцем вернулся домой, сел за стол и зажег свечу. Вид у него был убитый. Он рухнул в кресло и закрыл лицо руками. По лицу катились слезы. Горе коснулось всех.

– Не может быть такого, чтобы Милик умер! Я чувствую: он где-то рядом! Где-то здесь! Хотя бы душа!

К отцу подошел Миней и стал ему рассказывать про меня.

– Мой сын Милик был юным красавцем. Когда он родился двадцать восьмого марта 1726 года, я прыгал от счастья. Его ждало блестящее будущее – правление Силирией. Империя, которую я построил. Он с самого рождения отличался неслыханной красотой. Но летать не мог. Долго. Забирался на деревья, пытался оттуда взлетать, но не выходило, и он получал раны, ссадины. Наконец, с огромным трудом научился полету. Осторожно поначалу парил в воздухе, но внезапно полет выровнялся.

А в это время я правил с женой Лимой страной. Изначально, как ты знаешь и помнишь, Силирия была очень маленькая, надо было расширить владения. В результате я захватил аж сорок малюсеньких государств, и слепил из всего гигантскую Империю, тянущуюся на двадцать тысяч километров. Всякий раз, когда я что-нибудь захватывал, сын говорил друзьям, мрачнея: «Мне ничего вообще не останется». Разобиделся настолько на меня – ушел в лес.

Много месяцев его не было дома. Лима болела от переживаний. В результате Милик пришел в дом с невестой. Ее звали Крими. Первая любовь и все остальное. Я очень обрадовался его возвращению. Мне и невеста понравилась. Я ей пообещал: свадьба состоится. Милик был очень этому счастлив. Но в это время отец девушки – граф Калимастро – успел сосватать дочь Парису. Та была категорически против. И на балу он оскорбил моего сына. Увидел его с Крими, и решил: та Парису изменяет. Схватил прямо там ее за руку и собирался было уходить, но тут цесаревич приказал его остановить. Граф снова нагрубил в ответ, а тот в итоге вызвал его на дуэль, и убил. На похоронах Калимастро все узнали, что тот – вампир. И этот кровосос украл мои сокровища. Вот его и настигло Возмездие.

Но появилась параллельно еще одна проблема. В Силирию прилетел овод, поубивал многих, кого-то даже сожрал. Я его убил. Однако он в подвале дворца успел оставить много коконов. Я этого даже не знал. И, женив сына, ушел с женой в Цветочную страну. Власть перешла в его руки. Милик узнал о коконах, и устроил там такую бойню, в том подвале, какую Силирия и не видела. Сам получил тяжелейшую рану первой степени, в ногу его укусил овод. До кости прокусил. Глубоко. Из-за такого рода травмы император еле ходил, целый год. У него остался шрам – на всю жизнь.

А Крими должна была родить наследника. И родила. Фердинанд родился в июне 1730 года. Император был очень рад. Ведь это – его первый сын! Он устроил бал, с песнями и танцами. Только покормить нектаром Лотоса Милик сына забыл! Потом удивлялся: почему сын так быстро не растет, а как обычный ребенок? Прошло пятнадцать лет. И всех нас постигло страшное горе. Напал Крамер. Неизвестно, откуда он явился, может, из другого мира. Но до него случилась еще одна беда – причем сокрушительная – Антарктида. Ты познакомился с моим сыном в 1735 году. Тот обещал помочь, и помог. На том обледеневшем материке со всеми нами случилось невесть что.

– Да, я помню!

– И вот, в 1745 году налетел Крамер. Милику в ту пору минуло семнадцать, наследнику – пятнадцать. Оба ушли на фронт. Фердинанд погиб в 1765 году, в последний год той бойни. Погибли и Крими, и Лима. Император остался совсем один. Потом, помню, как мы все вместе разрушили последний оплот крамеристов. Дальше – Египет. Там Милик хлебнул лиха: его били, душили, но он выжил. Россия. Он влюбился в Екатерину в 1883 году. Но и до этого также влюблялся. Ненадолго. Женился на последней, у них родилась дочка.

В Силирии мы все встретились. Полетели на «Сламару-12999» в Инотаврию. Улетели оттуда из-за монстров. Что случилось с Миликом и инопланетянами на Милари – не знаю. А сейчас мы в Транзистории. Теперь мой сын мертв. Лежит на дне без головы. Если его найдут – то я это почувствую. Прощай, мой любимый сын! – Миней закончил, зарыдав. Остальные молчали, опустив головы.

Объявили минуту молчания.

– Милик был самим совершенством!

– Мне его так жаль!

– Он был таким красавцем…

– Да, но он мертв.

– Что я скажу Крими и Лиме?! Что?!

Все опустили головы.

– Милик… Неужели мы этого заслужили?! Милик… Он превратился в каплю росы, и смылся с морем! Как нам быть?! Как?! Для отца нет ничего страшней потери супруга и родного ребенка! Лима с Крими возродились. А мой сын… Я не желаю, чтобы моя жена снова мучилась! Своими глазами я видел его рождение. Лима корчилась от непосильной боли, кричала, я же держал ее за руку, утешая. И все из-за того, что она тронула мои усики! Возбудила, и вот – беременность. Не желаю теперь, чтобы это снова повторилось! Я же не знал, как полуэльфы размножаются. Просто обнял ее, стали ласкаться, и началось. Потрогала. Оплодотворил. Так я узнал, для чего они нужны. Органы размножения. Почему, почему Лима мне не рассказала?! Знала же! Чтобы светиться, как ты сказал мне, Митиней, и… без усиков наша раса бы погибла! Она бы вымерла! Результатом экспериментов так размножались. Потому что анатомия несколько другая у нас. Мы – не эльфы. Мы – их потомки. Потомки девушки-цветка и Корнелия. Результат мутации в утробе матери… Пятнадцать детей прародителя… Пятнадцать основателей целой расы, в результате смешения клеток. Имеющие признаки как эльфа, так и полуэльфа. А остальное, как знаешь, само со временем через поколения атрофировалось. Усики помогают нам выжить. В те дремучие силирийские времена полуэльфы не имели бессмертия. Если бы не усики-мутация – они бы за годы, десятилетия и века бы вымерли поголовно! Усы спасли нас. А древнее предсказание гласило: если на трон Силирии сядет хоть один бессмертный полуэльф – все переменится! Предсказание сбылось. Я женился на Лиме. Я правил Силирией. Я бессмертен. И я – полуэльф. – Закончил Миней.

Тут Эрнест не выдержал:

– Мой отец погиб! От руки труса! Я найду Скарагуса, и убью его! Отомщу! За родителя!

Нэра, все выслушав, вытерла слезы и положила руку ему на плечо.

– Мы все отомстим за него.

Эрнест в ответ поцеловал милую, приобнял, чтобы хоть как-то утешить ее. И она успокоилась.

– В тебе я вижу Милика.

– Давайте завтракать. Вспомним его.

– Он был совершенством.

Миней продолжал рыдать.

– Не могу! Я не могу даже есть!!! Судьба, зачем ты мне подсказываешь, будто мой сын жив?! Зачем ты так издеваешься?! Милик мертв!

– Время не повернешь назад! Ничего не сделаешь! Придется смириться. И началась трапеза, прерываемая плачем и рыданиями.

– Ну вот, сбылась его мечта! Он хотел умереть. Сам сказал это мне. – Произнес Осмий.

9

В КАЮТЕ ПАРОМА «ЗВЕЗДА»

Прошла неделя, и я совсем поправился. Рана зажила. Монтгомери тем временем решил уехать в другой город, и захотел взять меня с собой. Я согласился. Хотя была мысль вернуться к своим, которые, наверняка, посчитали меня мертвым. Мы взяли билеты на паром «Звезда».

Было тихое утро, шесть часов, мы в порту. Ждем парома. Я смотрел на свои наручные часы. Душа рвалась к Митинею. Моему предку. Готов был сломя голову бежать к нему. Было невыразимо грустно. Душа была, как на иголках… Друг заметил это и спросил:

– Что с тобой происходит?

– Я вспомнил свой дом.

– Не волнуйся. Приедем когда в Элерест, ты будешь жить в большом доме, женишься, детей заведешь…

Я покачал головой:

– Я уже женат.

– А как зовут супругу?

– Крими.

– Красивое имя. Сколько ей?

– Двадцать пять.

– Дети есть у вас?

– Пятеро. Четверо сыновей и одна дочь.

Назвал их имена. – Средневековые имена ты им дал. А о чем в жизни мечтаешь?

– Всегда мечтал иметь крылья.

– Тоже об этом мечтаю. С детства. Это же так прекрасно бы было…

– Ты веришь в Бога? – Спросил я его в лоб.

– Да. И еще с детства верю в эльфов.

Этим он меня огорошил. Напрочь. Я ощутил ком в горле. Ведь если я открою свою тайну – что я полуэльф – Монтгомери все равно не поверит, сумасшедшим посчитает.

– Хотел бы ты его увидеть? Эльфа? – Спросил я.

– Хотел бы. Но разве такое возможно?

– Возможно. Прищурь глаза, посмотри на меня.

Друг послушался.

– Крылья?! Ты крылатый?!

Такая видимость могла быть у меня. Если так сделать.

– Да. Долгие годы держал в тайне. Но не думай, что я эльф.

– Я и не обиделся. Но мне сразу показалось: ты особенный. Не такой, как все. И взгляд неземной. Радужка очень правильной формы и яркого цвета. Такие качества есть только у этих существ. Выходит, что ты – один из них. Неужто я эльфа спас?!

От последнего предложения у меня сперло дыхание. Он сказал правду. Ну почти. Больше я ничего не говорил, думая о своей родне и друзьях. И о Родине. Вот подошел паром. Мы поехали. Когда «Звезда» проходил под тем самым мостом, где мы всем скопом сражались, пришлось вспомнить все. Не смог смотреть на этот мост, и зарыдал навзрыд, стоя на палубе. Хотелось улететь, но у меня в том мире крылья так часто не могли появляться. Хоть умею летать, да никак. Не повезло сюда попасть. В мир непонятных людей, вещей, и остального. В полную неопределенность.

Я на тот мостик больше смотреть не мог, ушел в каюту. Там уже кто-то положил свежую газету на кровать. Я принялся читать статью. Пробежал глазами вниз, и похолодел: «Две недели назад пропал мужчина по имени Милик. До настоящего времени домой не вернулся. Приметы: на вид тридцать пять лет, глаза зеленые, рост сто восемьдесят сантиметров. Волосы иссиня-черные. На правой руке шрам. Думаю, что он еще жив. Одет во все черное. Если он мертв – просьба найти его труп. Награда – восемьдесят тысяч. Очень прошу его найти.

Митиней».

– Все, кроме него, считают меня мертвым. Мда… А можно было меня поискать… – Мрачно пробурчал я.

Фотография моя красовалась возле колонки. Подписана моим именем. Классно. Родственник обо мне беспокоится! Он всегда поможет! Я спрятал газету в каюте, залился слезами. Закрылся почти на день, все обдумывая. Паром шел в город по маршруту. А душа страстно рвалась к своим. Все случилось из-за недоразумения! Полез в чужие отношения урод… И все испортил. Я подумал, решил не показывать газету Монтгомери: мало ли что.

Тут в дверь постучали. Пришел. Я выпил стакан воды, открыл.

– Милик! Куда ты запропастился? Поужинай хоть!

– Точнее, это для меня завтрак. Я целый день не ел.

Мы засмеялись, отправились в ресторан. Там спутник заказал себе кофе, я – банку компота. Нацедил себе напиток в кружку, стал пить. Мужчина удивился.

– Любишь компот?

– Да. Чисто детская привычка. В детстве его обожал.

Я поспешно ушел, осушив банку. Не зная, куда себя деть. Вернулся в каюту, заснув, как убитый. Спал слишком долго. Из открытого окна дул ветерок, шевеля на подушке мои рассыпавшиеся по ней иссиня-черные волосы. Стояло лето. Интересно, зима здесь вообще бывает? Проспал весь вечер и ночь. Утром вышел на палубу отдышаться, почувствовать холодок. И морской запах.

Никого не было. На душе заметно полегчало. Увидев восходящее солнце, повеселел. Ведь нет большей радости для моей расы, как его увидеть. И тут снова пошла трансформация: выросли крылья, точнее, появились, как и в случае с Нэрой, и я снова мог летать! Благо, меня никто не видел. Взлетел невысоко. Мечтал. Солнце освещало мои крылышки, и я был счастлив, как никогда. И тут…

– Милик! Где ты?!

Монтгомери. Не вовремя он, однако!

Я сел. Крыльев вновь не стало. Ох уж этот странный мир! Друг шел прямо ко мне.

– Что ты здесь делаешь, настолько рано?

– Вышел подышать свежим воздухом.

– Пойдем.

Он взял меня за руку, как дитя, увел. Мы позавтракали чем-то. Походу это была яичница.

Я после вышел снова на палубу, запел. Меня услышали.

– Кто это так поет?

– Не знаю.

– Какое прекрасное пение!

– Какой прекрасный голос!

Пассажиры не скрывали восторга. Тоже вышли погулять из разных кают. Я замолчал. Но уже возле столпился народ, много. Кто-то кричал:

– Прекрасно, прекрасно!

Солнце припекало. Настроение заметно поднялось. Даже танцы тут устраивали. Я красиво оделся, танцевал вальс и другое. Признаюсь честно, дамам я понравился и танцевал с ними. Они благодарили за это. Одна также назвала эльфом. За один внешний вид. «Спасибо вам, прекрасный эльф, за проведенное утро». Я снова поразился. Но я не эльф. Морально и душевно растаял после танцев, вспомнил Крими и бывшую жену – Изилию. Детей. Решил твердо вернуться домой, в свой мир.

Но реальность диктовала другое. Мы с Монтгомери, приехав в город, купили там дом и стали в нем жить. Много происходило всего. Он оказался хорошим человеком. Как и у меня, у него были зеленые глаза, черные волосы. Ходил во всем черном: жилете и брюках, как и я. Издалека и вблизи нас можно было принять за братьев. Одевались то мы одинаково! Носил ботинки лакированные. Да, я не назвал его возраст: двадцать восемь лет. И я даже не знал, что этот молодой мужчина так рано угаснет. Даже не подозревал!

10

МОНТГОМЕРИ УМИРАЕТ, ИЛИ КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ

Не прошло и месяца, как мы приехали в Элерест, я остался один. Погиб мой друг. Как же все случилось? Мы жили, как все. Но все равно чего-то не хватало. Однажды шли по улице. Разговаривая. Да, он оказался чересчур общительным. Расспрашивал меня обо всем, что в голову придет. Приходилось отвечать на вопросы. Также вежливый, музыкальный.

Как-то раз он один шел по улице. И к нему пристал один тип, начав просить деньги довольно настырно. Причем до того доконал и допек – мой друг убежал и бегал довольно быстро. Еще вдобавок тот непонятный человек его успел ограбить. Но, поскольку Монт был хорошо, слишком хорошо воспитан, решил мне все поведать. Я, выслушав, решил во всем разобраться.

Понял: на улице той орудует преступник. Решил сам проверить. Пошел, будто прогуляться. И точно: пристал один мужчина, прося денег.

Я ему ответил:

– Я, знаете ли, фотограф. Хотите, сделаю фото?

Тот сник сразу. Но не отказался:

– Хочу. Да.

Сделав фотографию подозреваемого, я отправился обратно. Но после караулил его, следил, и узнал – тот шпион. Шпион, и довольно опасный. Даже узнал, где тот проживает. После этого я, нафотографировав все исподтишка, дома проявил фотографии, отдал Монтгомери. Тот его опознал сразу. Мы оба решили выследить мерзавца. У его дома. Он жил вдали от города. Приехали туда на автобусе. Стоял вечер.

Нам повезло: его не оказалось дома. И дверь оказалась не заперта. Я не обратил на это внимание. А зря! Открыл дверь, мы вошли. Двухэтажное здание. И, походу, там еще имелся подвал. Решили вдвоем его исследовать. Пока позволяет возможность. Увидел лестницу, взял фонарь, и мы с другом спустились вниз. Скрипели ступени, тусклый свет не давал улететь вниз головой. Да уж, подозрительное место! И вдруг сияние вырвало из темноты дверь. Я открыл ее. Очень все странно: и входная дверь не заперта, и вход в подвал. Почему же? Или это ловушка?

Там пол был уставлен коробками крупных размеров. В таких обычно бомбы перевозят или другое оружие. Любопытство взяло верх. Я не выдержал, поставил фонарь на пол, и вскрыл одну. Похолодел, отшатнувшись в ужасе: КОСТИ. Довольно крупные, человеческие. По одному виду они пролежали тут месяц-два, а то и меньше. Стало страшновато и не по себе.

– Монтгомери, он убийца! Надо уходить отсюда! Пристает к людям, потом заманивает и убивает! Либо каннибал, жрет их. Маньяк. Ладно там мясо, но кости ему зачем?! Надо что-то делать с его пристаницем и находкой. – Прошептал я.

И тут Монтгомери резко повернул голову.

– Тихо! Кто-то сюда идет! Тьфу, он возвращается! Идем!

Пока мы бегали, хозяин, этот маньяк, нас заметил. Взял пистолет, стал по нам стрелять. Пуля попала мне в руку, но я на это не обратил внимания. Выскочили мы с Монтом на крышу. Крикнул ему:

– У тебя есть веревка! Бросай ее!

Тот прислушался. Я успел ее привязать к крыше, и она полетела вниз.

– Полезли! – Крикнул я.

– Тихо! Ее кто-то раскачивает! Я посмотрю!

Монтгомери, крикнув это, полез вниз. Никого не обнаружив, вернулся. Забравшись по ней обратно.

– Милик, я не знаю, кто ее раскачивает, или раскачивал, но она крепкая. Выдержит нас.

И тут я сделал дикую вещь. Взял друга на руки и прыгнул с крыши вниз. Глаза его от такого распахнулись, рот приоткрылся. Шутка ли – схватили как женщину, и вниз! От такого любой обалдеет! Высота – метров двадцать, о чем я сообщил. Плюс получил вопрос: не надорвусь ли.

Тут у меня появились крылья, так что я плавно спикировал вниз. Спутник глаза расширил еще больше от удивления.

– Как это вообще получилось?! – Вопрошал он.

– Кого ты так хотел увидеть, тот тебя и спас. – Ответил я ему спокойно.

– Ты – эльф?! Настоящий?! Серьезно?! А я решил – мне показалось, когда я глаза тогда прищурил!

– Да.

Но размышлять уже стало некогда. Преступник, быстро спустившись по нашей веревке, догонял нас. Я кинулся в рощу, и мы спаслись. И тут он начал:

– Надо вернуться: я пистолет там оставил.

Я обалдел:

– Ты с ума сошел?! Мы едва оттуда ноги унесли! И ты предлагаешь так рисковать жизнью?! Тебя убьют!

Думал – послушает.

– Не бойся за меня, Милик! Я сейчас вернусь.

Видя, что спорить бесполезно, я ответил ему:

– Ладно, иди! Но будь незамеченным!

Я видел, как Монтгомери, этот человек, подбежал к дому и скрылся за ним. Знал: обязательно полезет по веревке. Вначале все шло хорошо, но вдруг я почувствовал нечто нехорошее. Кинулся следом, и оказалось: предчувствие не обмануло. А произошло вот что: друг лез, и почти добрался до крыши, Вдруг на ней возник тот преступник, сверкнул нож, и все. Перерезал ту веревку, и Монтгомери разбился.

Я подбежал к нему. Он был еще жив. Не мог поверить, что человек умирает. А он этим временем приоткрыл глаза. У несчастного было множество переломов: сломаны позвоночник, руки и ноги. Встать он уже не сможет. Под ним расплывалась лужа крови.

– Вот и все… – Произнес он чуть слышно. – Смерть настигла меня раньше срока. Я все сломал. Знаю – не выживу. Спас тебя, сделал все, что мог для друга. Уезжай отсюда куда-нибудь, и никогда не возвращайся. Я желаю тебе всего хорошего… Милик, будь счастлив.

Я опустился на колени и обнял его со словами:

– Благодарю тебя за все, Монтгомери. Прощай.

– Прощай, Милик.

Тут голова его опустилась на мое плечо, он испустил глубокий вздох и умер. Я рассмотрел его лицо. Мужчина был уже синим от внутреннего кровоизлияния. Кровь уже хлынула в мозг, легкие и внутренние органы. Я взял друга на руки, и понес, плюнув на убийцу. Точно также сто пятьдесят пять лет назад я нес своего сына в гробницу. Чтобы похоронить. Я остался один.

Я шел на кладбище за гробом, который несли могильщики. Когда его опустили в могилу и засыпали землей, я сел у холмика, глубоко задумавшись. Кругом царила абсолютная тишина. Безмолвие подействовало. Сидел я так долго, часа два, все обдумывая. Даже не плача.

– Прощай, Монтгомери.

Постоял немного после, и пошел прочь. Мне было жаль хорошего товарища. Такой молодой, и погиб. Пришел в город, домой. Где мы жили. Зашел и решил уехать, заперев его на замок. Но решил сделать прежде одну вещь. Снял трубку, набрал номер телефона Митинея. Гудки, еще раз гудки. Вдруг кто-то снял трубку.

– Алло? – Кто-то снял трубку. Миней.

Я, поменяв голос, ответил:

– Да.

– Что вам угодно?

– Я нашел Милика, который пропал без вести.

– Что?!

– Да. Если хотите его увидеть, приезжайте в Элерест. Он недалеко. Стоит лишь сесть на пароход и ехать два дня. Как приедете, отправляйтесь на элерестское кладбище. У развилки дорог, там я вас буду ждать. В три часа дня через двое суток. – Кто вы?!

– Это не имеет значения. Считайте – я просто ваш друг.

– Я непременно приеду! Вылетаю самолетом! До свидания! Спасибо, что позвонили! – Трубка со звоном упала на рычаг.

Я положил свою трубку, поел, причесался. В день встречи прицепил себе на лицо маленькие усики, накинул на себя плащ и запер жилище на замок. Теперь все, покинул этот дом навсегда. Иду по пыльной дороге в сторону кладбища и собираю цветы.

11

ВОЗВРАЩЕНИЕ…

Самолет прилетел поздно вечером, в тот день, когда я позвонил домой. Мой отец сразу купил билет и поехал. Лететь было не так далеко, час пути – и готово. Он и не знал, что ему звонил я. На такси через два дня подъехал к кладбищу, остановившись в гостинице. Деньги, понятное дело, он взял с собой. Мужчина шел мимо могил. Цветы на них безмолвны, они или умирают, следом за покойными, или не пахнут. Минею показалось, будто за ним кто-то идет. Например, мертвецы. Он оглянулся – никого. Испугался, увидел рядом старую церковь. Решил там укрыться, чтобы успокоиться и перевести дух. Унять стремительно забившееся сердце.

– Укроюсь там! В церкви!

И вдруг снаружи услышал поющий голос. Чистый, он исходил из-за ограды, и звучал настолько удивительно! Но вот он затих. Полуэльф узнал песню. Ведь ее я пел.

Сломя голову, побежал на развилку дорог. И тут то я его увидел.

– Стойте! Подойдите ко мне! – Я поднял руку.

Миней подошел.

– Здравствуйте. – Отцу руку пришлось пожать. Поменяв голос.

– Здравствуйте. Вы нашли Милика? Я его отец. Не Митиней.

– Да. Он был хорошим, помогал мне во всем. – Милик?! Вы его знали?! Где же он?

– Да. Я знал его.

– Где он сейчас?

– Он – коренной силириец. Сын Лимы и Минея. Правил Силирией сто пятьдесят пять лет. У него четыре сына, и они правят империей.

– Постойте! Откуда вам известна такая доскональная информация?! Неужели его душа вам все рассказала?

– Нет. – Я покачал головой. – Я просто слышал о нем. Я просто хочу вам выдать его тело, поэтому мы здесь и встретились.

– Я на все согласен…

На глазах отца я сорвал усики с лица, скинул плащ и предстал в своем обычном виде. Улыбнулся.

– Кто вы?! И вы так похожи на него! Милик – мой сын. Он утонул. У него был перстень, на безымянном пальце, левой руки. У вас… на руке… тот самый перстень!

– Так вы сами мне его дали, в ночь, когда я стал императором. Силирийским императором. И у меня была жена, которая погибла в концлагере. Крими. Ты что, не узнаешь меня?!

– Этот взгляд… Этот голос… Милик! Силириец, мой потомок! – Миней от шока хлопнулся в обморок. Я подхватил его. Разыграть его получилось. Даже не узнал!

– Наконец мы встретились, отец. Кому деньги отдашь? Или поделим?

– Милик, сынок, как я счастлив!

– Это я звонил тебе. Поменяв голос.

– Как же ты спасся?

– Меня никто не убивал. Это я убил Синеуса под водой. Меня вынесло потом на берег, незнакомый мужчина спас, выходил. И вот я здесь. Но мой спаситель уже умер, к сожалению. Погиб. Несколько дней назад.

– Ты как будто вернулся из царства мертвых! Мне позвонили, я приехал забрать труп, а нашел тебя! Все считают, что ты умер. Эрнест нырял с того моста, но тебя не нашел. Темень стояла такая – хоть глаз выколи! Он и сказал – все, труп. Что мы теперь скажем?

– Ничего. Митиней будет радоваться.

– Да.

– Когда рейс на самолет?

– Завтра в семь часов утра. А сейчас день.

– Здесь недалеко могила моего друга. Пойдем.

Я положил на могилу Монтгомери фиалок и астр. Посмотрел на памятник. Миней проникся. Мы ушли с того кладбища навсегда. Всю жизнь буду помнить своего спасителя. Самолет летел быстро. Всю дорогу меня мучили воспоминания. О друге.

Утром, в девять, мы уже приехали домой. Даже не позавтракав, я кинулся на раскладушку и уснул крепким сном. Никто меня не увидел, все крепко спали. Миней улыбался. У него уже созрел план.

12

ПРИЯТНАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ

Силий зашел в мою комнату. Увидел меня. Застыл на пороге. Потом зашел его брат.

– Не бойся. Это действительно Милик. Он теперь спит вечным сном. Я слетал на самолете за трупом в город Элерест, мне выдали тело. На кладбище. Больше ему быть негде. Как он там оказался – отдельный вопрос. Холоден, как лед. Сам видишь, лежит как в гробу, скрестив руки на груди. Тлен пока его не коснулся. Как жаль… Завтра мы похороним его. Нашего красавчика.

Пока я спал, отец перевернул меня и положил соответственно. План удался.

– Он утонул. Его ранили тогда смертельно. По шее полоснули, и все. Дальше он захлебнулся в агонии. Меч врага также сердце пронзил. Так что, он мертв. Мертвее не бывает.

– А как же Силирия? Как же все? – Вопрошал мой дядя.

– Сам не знаю. Сегодня закажем гроб, венки.

Сказано – сделано.

– Я чувствую: что-то должно случиться.

Когда все ушли, отец меня разбудил и произнес:

– Не волнуйся, я все обдумал. Ты действительно будешь лежать в гробу. Когда все соберутся – откроешь глаза и застони. Пошевели рукой. Приподнимись. И все будут счастливы!

– Ну ты даешь… Прекрасная идея! Я согласен. Только закрой меня, чтобы сомнений не было.

– Это все будет завтра. Но тебе придется спать в гробу.

– Ладно.

Весь день я, закрытый, спал на раскладушке, стоящей рядом. Но гроб заказывать не пришлось: его сколотил Миней из досок. Простенький. Вечером меня туда положили. Ночью я в нем проснулся. Так спят только вампиры. Я закрыл крышку, заснул снова. Утром отец меня принялся будить. Я потом снова заснул, и слышал сквозь сон голоса:

– Прощай, мой Милик! Навеки!

Все двенадцать так и попрощались. Настала тишина. Тут я застонал, открыл глаза, пошевелил рукой. Огляделся.

– ЧТО?! – Прокатилось по залу.

Я сел в гробу. Эрнест упал в обморок.

– Спокойно, сынок. – Произнес я. Фитэм и все остальные, кроме отца, побелели, как мел. – Я вовсе не умер. Как видите, жив. Меня спасло непредвиденное.

Отец подошел к гробу, подал мне руку. Я подошел к Митинею.

– Меня вынесло на берег, после спасли.

Тот сердечно обнял меня. – Я так скучал по тебе! – Он поцеловал меня в щеку.

Тут очнулся и Эрнест.

– Отец, ты жив!

– Да, сынок.

– Пойдем отсюда. Пока нас никто не видит. Гроб и венки оставим здесь.

– Да, но как же быть с трупом?

– Это пара пустяков! – Ответил Митиней, махнул рукой. Сверкнула вспышка.

– Вот и все. В гробу – восковая кукла. Никто не заметит подмены.

Мы ушли, оставив все на усмотрение гробовщиков и прочего начальства. Я рассказал родственникам и Нэре обо всем.

13

ГНЕВ СКАРАГУСА

– Что?! Нет, нет и еще раз нет! Милик жив?! Не бывать этому! Вы же его убили! – Орал Скарагус на Эйрика, бросая с ненавистью газету на стол.

– Да, Милик жив. Я не знаю, что произошло, но в воду за ним прыгнул Синеус!

– И где он тогда?!

– Он его убил. Нашего. Кто ж знал?! Я думал, они друг-друга поубивали!

– Почему мой брат мертв, а поганец Милик, который хотел совратить мою дочь, жив?! Я собирался выдать ее замуж, но та сбежала! Она хранила невинность до свадьбы, но появился тот ублюдок и совратил Нэру! Она опозорена! Отдалась незнакомцу! А то и двум, еще какому-то там Эрнесту! На пару ее имели. Она и рада… Тьфу!

– То, что проходимец бессмертный жив, мне сказали только что вдобавок, от ворот до ворот информация ходит! Камеры записали, как он из гроба встал! А потом – вспышка, и там кукла лежит! Все ушло в телевидение и газеты! Сволочи! Добить их всех! Всю команду почти перебили бессмертных! Откуда они взялись?! Один еще крылатый и усатый мутант!

Собеседник промолчал. Скарагусу ответить было нечего. Но успокаиваться он не собирался. План провалился.

– Получается, Милик неуязвим! Сколько раз я ставил на его пути смертоносные ловушки, и всякий раз тот ублюдок оставался цел! Я погублю его в зените славы! Пусть, наконец, увидит свой смертный час! Я здесь во всей стране правлю электричеством, током, и убью сопляка! Совратителя моей дочери! Пущу через него несколько тысяч вольт, тогда точно сдохнет! Но сначала надо узнать, кто он на самом деле.

Эйрик руками развел:

– Зачем его убивать? Мы уже поняли: и из гроба встанет! Бесполезно! Он же бессмертен!

– Да, это так. Но от огня и электричества еще никто не выживал на моей памяти! Даже свои! Обезглавишь его – и все, конец! Милик же словно железный! Его меч не сечет! Здесь необъяснимая для меня загадка.

– Да… Мне кажется, он и не относится к людям-транзисторам, которые здесь родились. Он тоже из плоти и крови, но не из нашей страны! Невероятно, но это так и есть! Если так, то он может быть троллем, гномом, эльфом, инопланетянином, но не таким, как мы по происхождению.

– Чтобы убить тролля, надо его бросить в кипяток, гномы умирают в пещерах, а для эльфа – огонь опасен! Они сгорают в нем сразу! Насмерть! Вот и посмотрим, кто он на самом деле! Пока я тут кофе пил, в стране завелись мрази. Как их всех поймать? По происхождению он – божество по сути, один из трех вариантов. Потому и восстал из мертвых. Мы, викинги, видели всех этих существ в древности. Сам помнишь, как и мои покойные братья, которых замочили те незнакомцы и тот крылатый. Гномы маленькие, тролли – уродливые и грубые, а эльфы прекрасны. У них еще имеются крылья. Поют, могут летать. Но я не видел настолько крупных эльфов, ростом с человека, под сто восемьдесят сантиметров! Это шутка такая?! Кто их вообще сюда послал?! Вот теперь мне и придется поломать голову, кто такой Милик и его шайка. Раз все никак не может умереть. Ему – конец. Я это точно знаю! Не убью – так прикажу казнить! Он умрет!

Скарагус не собирался останавливаться. Он ходил и орал. Эйрик пытался спорить, но без толку.

– Я говорю тебе, брат, не надо убивать. Мы его словим и будем изучать, как подопытную мышь.

– Я здесь правитель, а не ты! Раз сказал – надо, значит необходимо! Точка!

– Тогда я видел эльфа на том мосту.

– Что?!

– Да! Когда пришел тот Милик – Кирк дрался именно с существом, а не с человеком! С эльфом! Эльф фехтовал с ним на лестнице! Я увидел у него за спиной прозрачные, сверкающие крылья. Сияли, блестели! В свете лампочек! Еще у того незнакомца были… булавовидные усики! Я успел его сфотографировать на аппарат! Представляешь?! Вот фотография!

И мужчина вынул из кармана кожаной куртки фото Эрнеста.

– Вот это да… Как это возможно?! Понятно! Тогда нам надо тех двоих словить! Изучить внутренние органы, все изучить, без обезболивания! Препарировать заживо! Милика словить!

– То существо – из его друзей. Слови сначала крылатого, и тогда добыча сама в руки придет. Как приманку используй.

– Точно! Сам сказал про того эльфа – сам его и лови! Если, конечно, летать умеешь.

– Ладно, ладно. Поймаю.

– Вот и хорошо. Награжу, если сделаешь. Если заодно и поганца схватишь – сделаю рыцарем!

Эйрик ушел. Говорить было больше не о чем.

– Я эльфов знаю. В древности ходили слухи, будто женщины рожали от них детей. Но я поймаю существо! И Милика! Который неуязвимый даже для моего тока! И молний бессмертных!

Эйрик думал то же самое. Он желал свергнуть брата и захватить трон. А Скарагус в это время размышлял. Попивая крепкий кофе, что бы с сыном Минея сделать. И придумал.

14

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЭЙРИКА

Не знал Эйрик, что же именно его ждет впереди. Он искал меня и Эрнеста повсюду, но не нашел. Зашел со скуки как-то раз в кафе. И там сидело пять человек. Подсел к ним, выпил, повесив голову. А тем стало любопытно. Познакомились.

– Чего ты такой грустный?

– Правитель по имени Скарагус приказал эльфа поймать. Где искать его – ума не приложу.

Новые друзья призадумались, и вынесли вердикт такого рода:

– Мы эльфа видели. Живет в этом городе. На какой именно улице – не знаем. Если хочешь – давай поможем поймать. Согласен?

– Ну давай. Заплачу щедро за добычу.

Ударили по рукам.

– Согласен.

Допив спиртное, поддатые, они все сели в машину, принявшись колесить по городу. Завязался очередной пьяный разговор.

– Давай посмотрим на вещи трезво и с мозгами. Сам подумай – где ты его будешь искать? Его искать-то как иголку в стоге сена! Он же маленький, как его найдешь? Дуришь нас, брат!

– «Маленький»?! – Передразнил говорившего Эйрик. – Ничего себе маленький! Он с меня ростом!

– Что?! С тебя?! Таких не бывает! Меньше пей!

– Да! С меня! Даже выше!

– И что нам теперь делать? Ты нам нагло врешь!

– Искать эльфа дальше.

– Давайте поедем на Старую Улицу – там народа мало.

И они поехали. – Но здесь никого нет!

На конце улицы расстилалась пустошь, ни одной живой души не виделось поблизости. Да и сама улочка словно вымерла давным-давно. Стало страшновато. Мужчины переглянулись, чуя явный подвох. Все вышли из машины. Холодок пробрался к сердцу. Прошло немного времени, и вдруг…

Какой-то незнакомый всадник проскакал стремительно мимо, и всем захотелось неистово узнать, кто же он такой, и откуда взялся. Не с неба же упал!

– Такого раньше никогда не было! Поехали следом за ним, и узнаем, кто он вообще такой и откуда взялся.

– Давай. Вперед.

И все тихо поехали в ту сторону, куда тот мчался. А незнакомец внезапно пришпорил коня и помчался еще быстрее. Это удивило.

– Да зачем он настолько увеличил скорость?! – Психовал Эйрик. Другие также напряглись. Алкоголь не давал понять: надо назад поворачивать.

– Не знаю. Кроме него, здесь нет никого. Давайте вспомним мифы и сказки, сориентируемся по ним.

И сколько бы машина не увеличивала скорость – существо делало то же самое. Мужики уже нажали на полную, транспортное средство летело по полю-пустоши – но нагнать стало нереально. Бросить бы все и уехать обратно, но нет. Любопытство взяло верх. Если кончится бензин – все.

Водитель в конце концов не выдержал:

– Я ничего вообще не понимаю! На таком скаку лошадь можно до смерти загнать! У меня уже кончается бензин! Не в курсе, на сколько километров его хватит! Есть в канистре еще, но как заправить?! На ходу?!

А всадник все ехал и ехал, не останавливаясь. Пятьдесят километров позади – а он все не утихает. Вот начался лес. Машина не отставала.

– Как такое возможно?! Он едет примерно со скоростью в двадцать метров за полсекунды, а то и больше! Обычная лошадь за секунду пробегает пять метров. Или чуть больше. Но не столько! Это точно не человек! Или конь-робот! – Произнес бессмертный.

И едва он успел это сказать – как всадник натянул поводья, и его конь встал на дыбы. Черный. Остановился. Подождал, пока подъедут все, а потом, стоя почти вплотную, снова встал на дыбы. При этом взглянул на всех своими неземными глазами. Эйрика испугал этот взгляд, и он узнал его. Очи излучали непонятную энергию.

– Ну, вот ты и попался, крылатый! Едем! Это он!

– Не может человек так смотреть!

– Верно, друг.

– А если это и правда тот самый эльф? Это точно крылатый?

– Да. Но этого не может быть, откуда он вообще взялся?!

– Эльф это!

– Ну, если ты так настаиваешь – поехали. Через лес. Как ловить его будем?

– У меня есть сеть с собой. – Ухмыльнулся Эйрик.

Но Эрнест, а это был действительно он, так как решит припугнуть так врага, зная о своей поимке – исчез.

– Куда он делся?

– Я не знаю.

Видя, что дело плохо, все вышли, чтобы решить, как быть. Бензин почти на нуле, как ехать обратно – непонятно. Остается лишь пешком возвращаться. Столько километров проехать, и без добычи вернуться – позор! Все сошлись на одном: должны остаться следы от копыт. Без этого – никак. Все разругались, чуть ли не до драки дошло. Но дело делать надо. Следы нашлись, с трудом, в чаще. И вот послышалась песня.

«Я стану крыльями твоими, Твоей единственной любовью. И мы уедем далеко-далеко!

Все наши мечты скоро сбудутся, Мы будем жить вместе. Но осуществить мечту

Мешает мне одно: Мне надоело убегать, Скрываться и терять!

И вот теперь я не могу летать!

Вот мои крылья за спиной, Они сильны, как прежде. Как молния, сверкают они, И рушится надежда. Надежда ведь последней умирает, Но крылья – не умрут!

Умрет лишь горе мое, И – все, конец печали. Я стану крыльями твоими, И твоей единственной любовью. И мы уедем далеко-далеко!

Все наши мечты скоро сбудутся, Мы будем жить вместе. Мне надоело убегать, Скрываться и терять. Я не могу летать!

У меня крылья за спиной, Летал когда-то я при всех, Но никто здесь не знает, Каков он, полуэльф!»

Вдруг голос оборвался. Все разом затихло.

Лес тихо шелестел листвой, сонные цветы покрыты росой. Из цветка выбрался тяжелый, мохнатый шмель, и загудел – полетел в блеск пробуждающегося дня. Солнце еще не вставало, и лишь алая полоска зари освещала небо. Еще там горели звезды. Но куда же делись всадник и его конь?!

Вместо них на огромном пне сидел парень, у него за спиной присутствовали сильные, сверкающие, как стекло, крылья. Огромные, даже слишком, перед ними сидело существо, какое видел лишь Эйрик. А на голове покачивались два булавовидных уса.

– Это же он… – Прошептал один мужик.

– Да, вот его-то мне и надо!

– Тихо! – Прошептал другой, не скрывая своего удивления.

– Если ты его сейчас спугнешь – я не знаю, что с тобой сделаю! Вспорхнет и улетит, и не достанем!

– Как теперь его ловить? – Дело трудное. Маленького-то, как мотылька, сачком поймать можно! Но этого… никак! Сильный вдобавок! Вы посмотрите на размеры!!! Я такого в жизни не видел! Или я так напился, что вижу невесть что?! Ростом со взрослого мужика!

– Нет. Не напился, это он. Существо. Непонятное. Опасное. Красивое. Мистическое. И его хрен убьешь. К сожалению.

– Неужели… Вы понимаете… Вы понимаете, на что мы напоролись?

– Он прекрасен, я его видел от силы один раз, даже сфотографировал. Отдал фото Скарагусу. Повелитель приказал мне его поймать, убить потом.

– Его?!

– Его.

– Знаешь, мне жаль парнишку.

– И мне. Давайте наврем, скажем, – никого не нашли! Это же новый вид, раса, научное открытие! Открытие столетия!!! Может, он человек, который мутировал? Бывает же. Оно изменит всю нашу жизнь, понимаете? Сфотографируем его?

Мужики переглянулись.

– Нет, не надо.

– Ловим?

– Ловим. Нам ничего не остается.

– Может, не надо? Посмотрим, и отпустим?

Эйрик психанул:

– Надо! Меня брат за неудачу сожрет! Берите мою сетку! Она здесь. У меня в сумке. – И он подал кому-то ее. – Слушайте сюда: сейчас очень тихо подходим к выродку сзади, набрасываем на него. И тащим в багажник, и валим отсюда!

Сказано-пошли выполнять. Мужчины сзади подошли к полуэльфу. Один собирался схватить его за усы. Но Эрнест почувствовал чужое приближение, и крылом так хлестанул одного по руке, что поранил. Его крылья были крепкие, как стекло. Но оно оказалось живое! И болючее при ударе! Словно стекловата, стеклопена по жесткости! Его сломать, кажется, нереально. Размеры оправдывали себя. Но как же он при таком росте летает?! Неизвестно. Не птица ведь. Крыло порезало руку одному дураку, и тот отдернул кисть. Порез оказался достаточно глубокий. Почти до кости пропорол. И Эрнест обернулся резко. Вырвав шпагу из ножен. Приготовившись всем горло перерезать. Для этого он их и сманил в поле, а затем в лес. Лишь бы отцепился этот брат правителя. А он, дурак, еще и дружков привел! Придется их всех уделать. Сделав инвалидами.

– Что вы все здесь забыли?! Что именно вы здесь делаете?! – Он начал подыгрывать. – Хотели поймать меня? Зачем?

Такого напора никто не ожидал. Настал ступор на людей.

– Да какое вы право имеете поднимать на меня руку?! С моей расой и народом не шутят! Повторяю вопрос… зачем сюда явились?

Эрнест вскипел серьезно.

– Не ори и успокойся, мы просто гуляли. – Произнес один.

– Не ври! – Вскипел мой сын. – Гулять в подобных местах, где души нет, да еще на машине за мной ездить – невозможно! Эти места дикие!

– Парень, успокойся, я разве похож на лгуна? – Человек сменил тон на спокойный и извиняющийся.

– Лжешь! Самым бесстыдным образом! Лжешь!

– Ладно, ладно. Не злись. Мы пришли для того, чтобы сообщить одну новость. Дело в том, что Скарагус приглашает на обед…

Мой сын сдвинул брови. Ну и ложь!

– Да? Разве?

– Да.

– На него такое поведение не похоже. Не верю! Или вы уберетесь отсюда по-хорошему, или все тут поляжете, от моего клинка! Эйрик, и ты тут! Ну конечно! Если я приду, то только с вашими головами! За его головой, которую в море выкину!

Он развернулся на пару секунд, чтобы поглядеть, нет ли еще кого, и в этот миг на голову ему прилетел камень. В глазах почернело, звон в ушах сбил с толку. Удар был настолько силен, что, запрокинув голову, мужчина свалился, как подкошенный. Потеряв сознание.

– Готов, красавец! Вяжите его, и сеть накиньте! Ох ты, крылышки-то сложились сами! Надеюсь, не проломил ему череп. А то помрет. Обидно будет.

– Не помрет. Они очень живучи!

С этими словами Эйрик набросил сеть на полуэльфа, предварительно связав ему руки и ноги. Когда та была закреплена, завязана, чтоб добыча не вырвалась, мужчины принялись пинать лежачего под дых, чтобы тот окончательно отключился надолго. Дальше жертву погрузили в багажник и скрылись. Заложник есть. Осталось его довезти до места назначения и получить свою награду.

15

ЭРНЕСТ В ПЛЕНУ. СПАСЕНИЕ. СМЕРТЬ

Я нигде не нашел Эрнеста. Он словно сквозь землю провалился. Странная получается ситуация: сначала я пропал, а теперь – мой сын. Да, его поймали, взяв в плен. Эйрик после передачи добычи брату позвонил туда, где мы жили. Но никто не подошел, стоял автоответчик. Где мы были в это время – не помню.

– Извините, но сейчас никого нет дома. Оставьте свое сообщение после звукового сигнала, спасибо. – Ответил аппарат.

– Алло? Это Милик? Говорит Эйрик. Удивлены? Да, даже я знаю, что пропал ваш крылатый Эрнест. С тех пор, как произошла та схватка на мосту, прошло аж два месяца, и с тех пор, как вы все по глупости раскрылись, я смогу с легкостью найти всех. Сейчас вы удивитесь еще больше, козлы, – я знаю, где находится пленник, и что с ним происходит. И я освобожу его, если захотите, но при одном условии: присоединитесь ко мне, и между нами будет вечный мир. Я не в курсе, имел он или Милик Нэру, но Скарагус считает свое. И он прав, поскольку это – его дочь. Она отказалась от свадьбы. Могла бы иметь все, но выбрала посторонних. Проходимцев. Но знайте: мой брат пока ничего не знает о моем звонке. Давайте встретимся. Я вышлю вам карту.

Прослушав сообщение, я был ошарашен. Враг сам мне позвонил и хочет, чтобы я еще ему помогал! Посмотрел на свои ладони.

«Конечно, все это нехорошо с моей стороны, но я спасу родного сына!»

Тут подошел мой дядя, Альтонио. Он тоже услышал то голосовое.

– Надеюсь, он не лгал, когда говорил все это. Что знает, где держат Эрнеста.

– Альтонио, ты все слышал?

– Да. Мы должны отправиться все вместе. И еще неизвестно, чем очередная встреча кончится.

Получив карту, мы решили смело двигаться к цели.

Закат. В небе летит одиноко самолет.

– Милик, что бы ни случилось там, с этого момента каждый действует за себя. Мы должны спасти жизнь Нэры от этого поехавшего монстра, и жизнь Эрнеста! Возможно, ее придется с собой в наш мир забрать. Но как быть с тем, – она человек! Они с твоим сыном никогда не смогут иметь детей. Разная физиология. Это известие ее попросту убьет! Ему придется пережить все. Бездетность. А чего будем делать, если пара деток пожелает?

Я сидел в кресле и смотрел в иллюминатор. Погано и мерзко было на душе, но одновременно рождалась отвага. Моя кровь, мое продолжение, – в беде! Что с ним сейчас делают? Режут, бьют, крылья и усы удаляют? Только бы этого не произошло! Могут, конечно, изучать. Некрасиво все это.

Мы долетели, добрались до места. Вошли на базу. Вся она была, как и у крамеристов, напичкана электроникой. Казалось, здесь существует своя, техническая магия, к которой надо найти свой подход. Все кругом обнесено колючкой, напряжение огромное, смертного прибьет сразу. Прожгет, оставив лишь внутри уголь, прах. Да уж, из электричества и транзисторов все сделали культ. И даже страну так назвали. Нация также называется. Но, как ни странно, никто нас не встретил. Пусто. Словно все ушли. Я ухмыльнулся, оглядевшись.

– Он позвал нас, а сам не пришел. Странно. Ловушка, похоже. Случится беда, я уверен.

Альтонио кивнул, дотронулся до металлической сетки. Результат не заставил себя долго ждать: его поразило током. И тут произошло то, чего никто никак не ожидал. У него за спиной что-то ослепительно сверкнуло. Крылья, его крылья, сверкали за спиной. Блестели в свете ламп. Вот это преображение! Появились и усы. Он восстановился.

– Электрический ток! Он преображает! Все ясно: это ловушка, плюс мы только при его помощью можем стать прежними в других мирах! Вы понимаете? Если с нами случится такой же удар, вновь станем крылатыми. Но коли так – Скарагус нас перепутает, и пропадет кто-либо из нас. Ничего не трогайте! – Скомандовал Силий.

– Договорились.

Но, как мы ни старались, вес по неосторожности задевали ту сетку, и один за другим принимали первоначальный облик. Нэра вытаращенными глазами смотрела на чудо. Лишь я остался без усов и крыльев. Но – на время.

И тут раздался хохот:

– Поверили! Молодцы! Вы попали в западню! И бежать отсюда нельзя! Все погибнете, а тела уйдут на опыты, эльфишки! Все умрете! Я единственный здесь управляю электрическим током, и скоро вся Вселенная и планета будут дрожать при упоминании моего имени! Вы – никто здесь! Настал последний день в вашей жизни, все! Все кончилось!

В плаще, в военной форме вышел правитель Транзистории. Держа в руке автомат. Видимо, чтобы начать всех расстреливать.

– Значит, мы не ошиблись. Вы – эльфы. А этот? – Он указал на меня пальцем.

– Вот я как раз тебе и нужен. – Твердо произнес я. – И последняя капля, видимо, переполнила твою чашу терпения. Я не спал с твоей дочерью. Верни мне моего сына!

Тот расхохотался:

– Какая же знакомая ситуация! Где это я уже видел? Ах, да, именно такое выражение лица было у моего брата Синеуса, прежде чем он прыгнул с того проклятого моста и умер от твоего меча! Теперь, Милик, которого искали по всем газетам, ты умрешь первым! Только мне сначала надо выяснить, кто же ты на самом деле, поганец!

Я ухмыльнулся устало, сощурив глаза и приподняв голову:

– Не слишком ли много ты на себя берешь? Я перед тобой! Коли так желаешь умертвить меня – давай, питайся моей кровью, и пей ее до тех пор, пока тебе хорошо тут! Вперед!

Скарагус явно хотел поиздеваться подольше. Но в его голову я залезть не мог. – Никто вас не спасет. И никогда. Поняли вы, глупцы крылатые и усатые мутанты?

– Ошибаешься! – Вскричал кто-то позади него.

Это был Эрнест. Как его выпустили на волю – я не знал. Он бросился с разбегу на врага и врезал ему с такой силой, что тот отлетел в сторону и упал.

– Эрнест! Любимый мой!

– Нэра! Милая!

– А Скарагус прав: бежать отсюда никак нельзя. Мы обязаны задержать его здесь, и уничтожить. Он, источник зла, допрыгался, и срок его жизни истек. Остается только одно: покончить со злом и все исправить. Нэра здесь никак не должна жить. В этом изуродованном и обленившемся мирке! Когда мы вернемся домой, в свой мир, она будет моей женою, и мы заживем в Силирии долго и счастливо! Вместе! И мне плевать, человека моя любимая, или нет! Ты ведь тоже любил людей, отец! – Речь Эрнеста прогремела так, что мы удивились.

– Эрнест прав!

Но едва он договорил – позади него раздалась автоматная очередь. Раскинув руки, мой сын запрокинул голову, на одежде, продырявленной пулями, выступили пятна крови. Его просто расстреляли в упор. Лишь бы заткнуть.

– Нет… – Прошептал он. Мы знали, он специально так сделал, чтобы Скарагуса отвлечь. Но не знала Нэра. Такое предложение руки и сердца ее шокировало и даже обескуражило. Я подбежал к сыну. И он упал к моим ногам без сознания.

И тут его возлюбленную понесло по-полной. Решив, что тот умер, она не захотела жить, сорвалась с места и бросилась на сетку, чтобы раз и навсегда осушить слезы.

– Нэра! – Заорал я. – Нет! Не надо! Опомнись!

Но поздно! Электричество нехило шарахнуло ее сразу, она закричала и упала, как подкошенная. Тут у нее, ко всеобщему изумлению, за спиной нечто засветилось. Опять что-то сверкнуло, и у нее на голове появились корона и усики. Она стала такой, как мы. Полуэльфом с крыльями, навсегда перестав быть человеком. Я не знаю, как там теперь у нее с физиологией, но, похоже, тоже все. Но может, чего-то и осталось.

Она была жива. Я подбежал, взял новоявленную полуэльфу на руки. Невероятно! Значит, по-настоящему влюбился! Женщина подняла голову и щекой прижалась ко мне.

– Эрнест… Нет! – И прикрыла рот рукой, вытаращенными глазами глядя на возлюбленного.

– Что ты наделал, зверь?! – Вскричал я. Зная: сын жив. А сам подумал:

«Унаследовал… Унаследовал способность частичку своей силы передавать»…

– Это я-то зверь?! Ты мне за все заплатишь, крылатый ублюдок!

– Ну, пока что я не крылатый… – Ухмыльнулся я.

Нэра вдруг произнесла:

– Наступает развязка и конец твоего правления, отец! Или ты добровольно отрекаешься от трона и оставляешь царство в покое, или мы будем драться!

Того перекосило от такого заявления:

– Что?! Ты променяла родного отца на непонятных, мутированных насекомых или эльфов с усами бабочек! Позорище династии! И семье позор! Спасибо, милая моя! Скоро тебя постигнет та же участь, что и ненаглядного Эрнеста! Оба умрете сегодня!

– Да, мой любимый Эрнест мертв! Ты убил его, так как убоялся, так теперь погляди на меня! Я теперь одна из них!

– Неужели? Я отправлю вас всех к праотцам, сожгу, как тараканов! Но кого-нибудь оставлю, для опытов и изучения!

И тут Эрнест застонал и привстал:

– Ну уж нет! – Вскричал он.

Выхватил бесстрашно меч и стал сражаться со Скарагусом. Вот он, потенциальный зять. С крыльями и усами. Тот заорал:

– Тебе меня не убить, насекомое! Я бессмертен!

– Я тоже, представляешь? Для таких, как ты, Скарагус, бессмертия не существует! И я вовсе не насекомое, а самый настоящий полуэльф! И в конце должен остаться лишь один! Ты, или я! Думай, как хочешь, сволочь! Я все равно на ней женюсь!

– И какое насекомое поимело твою мать?! Мне интересно!

– А за подобные слова я постараюсь тебя убить быстрее, ублюдок!

Дрались они так, дрались, и уже через двадцать минут были на местном мостике.

– Ты сегодня мне за все, абсолютно за все заплатишь, Скарагус!

– Ни за что, потенциальный крылатый поехавший башней зятек! Это еще цветочки. А теперь нырнем в ледяную воду! Прощайся с жизнью, Эрнест! Никто тебя не спасет от гибели! Башку все равно о воду разобьешь! В фарш!

И вдруг говорившему ударила молния в спину.

Это Митиней помог, незаметно последовав за ними. У него на лбу стали собираться лучи. Появился вновь знак Лотоса, и вот уже вторая молния ударяет врага. Они ослабили подонка. Битва ненадолго остановилась.

Вдруг прилетела Нэра. Она взяла милого за руки. А ее отец произнес:

– Как же мило! Встреча – и сразу разлука! Эти чувства!

Эрнест вновь оказался на мосту, и его невеста улетела.

– Нет, Нэра! Тебе надо привыкнуть к полету, нельзя так стремительно! Упадешь с непривычки, голова закружится!

Тут настала очередь Митинея. Он бросился на повелителя. Звон мечей огласил окрестность. Искры летели снопами.

– Что ты делаешь?! Я – конец мира и времени!

– Это мы уже слышали, в прошлый раз, на этот раз тебе придет конец, если я захочу!

Я не сказал, что мы на самом деле изначально разделились. Часть нас прибывала на место другой дорогой. Фитэм, Осмий и Аэля-Младшая летели на вертолете. Сев на базу и никого там не обнаружив, так как мы переместились в другое место, они полетели выше, чтобы оценить обстановку и помочь.

– Нам нужно спасти всех, чего бы нам это ни стоило!

Тут внезапно нечто вокруг Базы стало светиться. Электрическое поле, готовое охранять ее от всех непрошенных гостей. Настолько мощное, что зашкалили приборы, летательный аппарат потерял управление. Сделать ничего было нельзя. Вертолет резко пошел вниз и взорвался. Причем так – его буквально разорвало на части. Винты и хвост отлетели в одну сторону, а кабина, залившись огнем, буквально лопнула. Единственное, что Фитэм успел крикнуть, так это: «Нет! Не надо!». И – все.

Тут внезапно все замерло. Как будто нажали на стоп-кадр.

– Где мы, что произошло? – Спросил Осмий.

В свете посреди огня сиял Фитэм. Это сразило всех.

– Что ты сделал, Фитэм?

– Я время остановил. Да, я тоже так могу, силы ваши мне также передаются, в том числе и способности. Ты же тоже его останавливал в подобных случаях. Нам надо убраться отсюда, пока оно не разморозилось и не пошло дальше. Это да, запрещено всем. Нельзя вмешиваться в ход событий такого рода. Но выбора нет. Я умру. Потому как придется собой пожертвовать. Я стану Лотосом, и нужно будет, как всегда, искать средство для того, чтобы вернуть мне настоящий облик. Как бы ты ни устал, все равно есть те, кто может помочь. Хватит тебе умирать, на сей раз погибну я. Прощайте!

Прогремел оглушительный взрыв, Осмий и Аэля оказались на крыше небоскреба неподалеку. В ее руке появился цветок. Женщина заплакала.

– Погиб… Какое же есть средство для его возрождения?! Ты же все знаешь, Осмий! Подскажи! Пожалуйста!

– Не знаю даже… Я сам в шоке. Я не думал, что он на такое пойдет. Должен был остановить время я. Но нет. Опередил. И погиб.

16

РАЗВЯЗКА

Противники продолжали сражаться. Ни один, ни второй не унимались. Митинея конкретно несло.

– Ты еще заплатишь мне за все, Скарагус! За Милика и его сына Эрнеста! За меня и за всех нас! – Кричал полуэльф. Он мощным ударом выбил меч из рук человека. Потом приставил клинок к шее.

И вдруг прилетела Нэра. Положила сыну Осмия руку на плечо. Тот обернулся. Но медлить было нельзя.

– Нэра, хорошо, что ты здесь!

– О чем ты, Митиней?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.