Необыкновенное космическое путешествие Вани и Васи
Виктор Григорьевич Усачёв

Спи, мой ангел Сонюшка, баюшки-баю,

Пусть тебе приснится

сказка наяву.

© Виктор Григорьевич Усачёв, 2025

ISBN 978-5-0067-2575-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая, загадочная

– Всё!

Дедушка с треском захлопнул книгу и возмущённо посмотрел на внуков, которые враз притихли и затаились в постелях, ровно сверчки.

– Всё! Раз вы не умеете себя вести, раз не хотите слушать, тогда спать! И попробуйте у меня не заснуть! Вот вернутся ваши родители из отпуска, я им всё расскажу о вашем поведении… неслухи!

«Неслухи» виновато смотрели на дедушку, не решаясь что-то сказать в своё оправдание. Ваня и Вася – абсолютные близнецы, никто их не различал, чем они и пользовались. Такое сходство – да это же «манна небесная», да это же такая возможность шкодить без ущерба для себя… Они даже ухитрялись подменять друг друга в углу, когда кто-то из них отбывал наказание, – поди узнай… но! Сегодня – явный перебор, а того более – обида любимого дедушки, он ведь им читал свою книгу. Дедушка – детский писатель, а они так себя…

Дедушка сердито посмотрел на близнецов и, погрозив пальцем, выключил свет, плотно прикрыв за собой дверь. И вскоре узкая полоска света, что выбивалась из соседней комнаты, также погасла, погрузив спальню во тьму.

– Вань, а Вань, – тихо позвал Вася, – а дедушка обиделся… зря мы так.

– Зря, – согласился Ваня, сев на постели. – Знаешь, такого дедушки, как у нас, ни у кого нет.

– Да, – согласился Вася, – ни у кого… а знаешь (он также сел на постели), нам его надо задобрить!

– Это как?

– Ну-у, как-нибудь… хорошим поведением.

– Ха-а, сказанул, – усмехнулся Ваня, – хорошим… сам же первый и забудешь. Нет… вот если бы подарить чего-нибудь такое, такое, чтоб… чтоб ему интересно было…

– Сюжет! – выпалил Вася.

– Чего? – не понял брат.

– Я слышал, как он по телефону кому-то говорил: «Вот если б сюжет кто подарил…» А давай мы и подарим.

– Подарим… – Ваня почесал затылок. – Ещё бы знать, как он выглядит, сюжет… ты знаешь?

– Не-а, – развёл виновато руками Вася. – Я вот когда услышал – знал, а сейчас… забыл.

– Забыл, – передразнил брата Ваня. – Тюха ты, Васёк… а чего тогда говоришь?

– А может… – неуверенно ответил Вася, – может, попробуем как дедушка, а? Он всегда в своём кабинете смотрит в окно, а потом – р-р-раз – и что-то быстро-быстро пишет… наверно, он так вспоминает. А давай и мы попробуем?

– Давай, – нехотя согласился брат. Открыв осторожно окно, они уселись на подоконник и уставились во тьму, сосредоточенно наморщив лбы.

Душная спальня постепенно наполнялась свежестью июньской ночи, ароматом цветов, неумолчным стрёкотом разнохарактерной мелкой живности, что обитала в саду, – хорошо на дедушкиной даче! Вот если бы так всегда, вот если бы каникулы никогда не кончались!

– Ну, – толкнул в бок брата Ваня, – вспомнил?

– Ещё нет… не мешай. Тёмно.

– А ты на небо, на небо смотри, там светлее.

Вася перевёл взгляд на небо, усыпанное звёздным крошевом, несущим свой далёкий, немеркнущий и загадочный свет.

«Эх, – подумал Вася, – вот если бы дедушке подарить звезду… наверно она красивая – вот бы увидеть!»

И вдруг ма-а-аленькая звезда оторвалась от неоглядной россыпи и стремительно покатилась вниз… всё ближе, ближе.

– Вань, гляди, – толкнул в бок брата Вася, указывая на небо, – во-о-он звезда падает.

Падающая звезда стремительно мчалась к земле и рухнула в тёмный зев леса, что начинался сразу за садом.

Братья переглянулись.

– Может, – неуверенно спросил Вася, – посмотрим?

– Не-а, – замотал головой Ваня, – боязно.

– А если это… метеор? Я в книжке читал… наверно, красивый камень, вот бы дедушке подарить, а?

Ваня почесал затылок – заманчиво! – и решительно махнул рукой:

– Пошли, я только фонарик возьму… да тихо, а то дедушка услышит.

Близнецы осторожно перелезли через подоконник и, подсвечивая себе фонариком, пошли между цветущими и благоухающими левкоями, розами к дальней калитке.

За калиткой – тропинка, уводящая в глубь березняка, по которой они часто ходили вместе с родителями за ягодами.

– Гляди, – толкнул в бок брата Вася, указывая на тусклый свет, пробивающийся из-за листвы.

Ребята знали: там поляна, и там, наверное, и упал небесный камень.

С колотящимися сердцами они боязливо вышли на поляну и увидали на дальнем конце тусклый мерцающий свет, исходящий от какого-то большого… камня – не камня, но странного объекта. Они остановились, не решаясь приблизиться, и в тусклом мерцающем свете увидели, что над «камнем – не камнем» висит туча… комаров – но! Комары были повсюду: они не только облепили странный объект, но и висели над всей поляной. Как вдруг, будто по команде, комары ринулись… к ним. В момент облепили – но! Не успели ребята испугаться и стряхнуть с себя назойливых насекомых, как те, снова как по команде, отлепившись от близнецов, быстро исчезли в мерцающем камне.

Ребята переглянулись и только было собрались задать стрекача, как вдруг из мерцающего камня вышел… вышел… словом, кто-то из них. И этот «кто-то» направился прямо к ним – у ребят просто ноги стали как каменные, они не могли даже пошевелиться!

Но от незнакомца не исходила никакая угроза, да и какая угроза может исходить… от них самих?!

– Привет, – сказал незнакомец.

– А… а ты кто? – ошарашенно спросил Ваня.

– Я – это вы… Вася или Ваня, как будет удобнее, так и называйте.

Ну всё: и вид, и голос, и даже пижама – как у них!

«Ваня-Вася» смотрел-смотрел и вдруг… рассмеялся, ну точь-в-точь как они! И от этого доброго смеха пропал страх у ребят, они подошли ближе и стали осторожно осматривать и ощупывать незнакомца.

– Ух ты, – удивился Вася, – здорово… и как это у тебя получается?

– И вообще, – спросил осторожный Ваня, – кто ты такой? И что это за камень?

– Это не камень, – ответил «Ваня-Вася», – а, как у вас говорят, космический корабль.

– Ха, сказанул… обычный бульник – и вдруг корабль. Заливаешь.

– Ещё чего, – обиделся незнакомец. – Мы никогда не врём, мы рационально мыслим…

– Кто это – мы? – перебил его Вася.

– Инопланетяне, как у вас говорят. Да только не совсем верно, у нас нет какой-то одной планеты, мы обитатели космоса.

Незнакомец вдруг стал говорить о себе во множественном числе и как-то… заумно, что ли, ну как дедушка порой.

– Ну-у, если не врёшь, – с сомнением протянул Ваня, – тогда… тогда… сможешь превратиться в кого-то другого, а? А то с самим собой разговаривать как-то не… не… в общем, неловко.

– Смогу, только не превратиться, а воплотиться. Только скажите в кого?

– В дедушку, – выпалил Вася.

«Ваня-Вася» пожал плечами и просто сказал:

– Я сейчас.

Затем направился по тропинке в сторону дачи, и за ним тут же рой «комаров», вылетевших из камня.

– Слышь, Вань, а мы не спим? – тихо спросил Вася.

Вместо ответа брат пребольно ущипнул его.

– Уй! Ты чего дерёшься?! Как дам сейчас! – пообещал Вася, потирая руку.

– Сам просил, – парировал Ваня, – а теперь драться хочешь, да?

– А ты чего так больно?! А ну я тебя!

– Только попробуй, – набычился Ваня. – Так тресну!

– Эй, эй, петухи! Чего не поделили? А ну живо успокоились.

Близнецы обернулись: перед ними стоял… дедушка, грозно нахмурив брови.

– А мы… мы… это… – начал мямлить Вася, – подышать…

– Ах подышать… так-так.

Дедушка сурово посмотрел на них и вдруг… рассмеялся.

– Ну что, испугались? Похож я на вашего дедушку?

Близнецы переглянулись и с сомнением принялись рассматривать пришельца – ну вылитый дедушка! И нос картошкой, и усы с бородкой, и голос, и всё… даже обошли вокруг него.

– Ладно, – сказал осторожный Ваня, – если ты… этот (мотнул головой в сторону камня), а не тот (мотнул головой в сторону дачи), тогда… тогда… скажи: кто из нас Вася, а кто Ваня?

– Ты – Ваня, ты – Вася, – тут же указал дедушка-пришелец.

Близнецы снова переглянулись – верно! Дедушка бы никогда не узнал. Но червь сомнения точил юные души – дедушка решил над ними подшутить!

Тогда дедушка-пришелец ухмыльнулся и сделал какой-то жест рукой. И тотчас дача стала приближаться (или они к ней?!), и ребята вдруг оказались… в кабинете дедушки.

Здесь царила полутьма, настольная лампа лила полночный жёлтый свет на стол, за которым сидел и работал над рукописью… дедушка.

Ребята оглянулись: сзади стоял дедушка и за столом тоже он!

И вдруг кабинет начал отдаляться, потом и дача, и, наконец, они снова оказались на поляне.

– Ну что, убедились? – спросил незнакомец.

Но, как видно, у братьев был такой растерянный вид (ибо они так и стояли с открытыми ртами), что он искренне рассмеялся – точь-в-точь как их родной дедушка.

– Вот что, близнецы, – улыбаясь, продолжил пришелец, – знаю, знаю о вашем желании сделать подарок дедушке. А хотите подарить ему захватывающий сюжет?

Братья опять переглянулись: ещё бы!

– Тогда предлагаю отправиться в космическое путешествие на моём корабле. Вы увидите то, чего ни один землянин не видел: иные миры, огромные звёзды, немыслимые просторы Вселенной.

Ваня и Вася замялись: заманчиво, но…

– Если бы это недолго было, – неуверенно сказал Вася, – тогда конечно… а то дедушка ругаться будет.

– Совсем недолго, – успокоил их пришелец. – Никто и не заметит вашего отсутствия. Мы, обитатели космоса, умеем управлять временем, но мы не можем никого принуждать, нужно ваше добровольное согласие на полёт… ну так как, согласны?

– А это не больно? – спросил осторожный Ваня. – Нас что, тоже эти (он кивнул на рой «комаров») пере… пере…

– Эти, как вы их называете, комары – всего лишь роботы. И перевоплощать вас незачем, есть другие способы осуществления космического полёта.

– А ты как же? – ехидно спросил Вася. – Так и полетишь… дедушкой? А настоящего себя можешь показать?

– Нет, – вздохнул пришелец, – не могу. Космический разум не имеет материального обличья. Проще говоря, мы никто… хотя, если желаете, могу перевоплотиться в кого-нибудь другого, например, в вашу маму или папу…

– Нет-нет, – испуганно запротестовали близнецы, – лучше оставайся дедушкой.

Быть под неусыпным надзором родителей в таком путешествии – бррр!

– Тогда в путь!

И дедушка-пришелец направился к мерцающему камню-кораблю. Но мальчикам вблизи этот космический корабль показался очень маленьким.

– И как мы в него все влезем? – с сомнением покачал головой Ваня. – Он же такой маленький. Нет, не поместимся.

– Все поместимся, – успокоил дедушка-пришелец. – Внутри, как у вас говорят, четырёхмерное пространство.

– А это… пространство, – вновь засомневался Ваня, – нас не… не…

Вместо ответа пришелец сделал широкий приглашающий жест – прошу! И первым вошёл в камень-корабль, который, как показалось ребятам, просто поглотил его. Стало боязно.

– Ну, пошли? – неуверенно спросил Вася. – А давай ты первый.

– А почему я? – возразил Ваня.

– Ну-у… потому что ты старше на целых десять минут. А младшие всегда должны уступать и слушаться старших.

– Вспомнил, – проворчал Ваня, – когда сам испугался. А когда тебе надо, всегда первым лезешь… младший.

Вася ничего не сказал, лишь посмотрел на брата. И мальчики, взявшись за руки, зажмурившись, решительно шагнули в мерцающий камень.

Медленно открыв глаза, ребята увидали некий матовый свет вокруг, скрывающий внутреннее пространство корабля, и пришельца, сидевшего в кресле перед переливающимся как бы парящим пультом. Рядом с ним ещё два кресла, очевидно для них.

– Ну что, близнецы, садитесь и начнём наш полёт… да, и для вас я буду дедушкой. Так удобнее.

Мальчики осторожно уселись в кресла, тотчас изменившие форму под них. Стало очень удобно, и братья приготовились к старту космического корабля, внутренне напрягаясь (они ведь много раз видели по телеку старт ракет с космонавтами на борту – выдержат ли?!). Ощущались только едва-едва уловимая вибрация и лёгкое давление на тело. Вдруг всё вокруг стало прозрачным, и братья увидели… Землю! Земной шар был прекрасен! Голубой, в белой дымке облаков, он как бы плыл по бескрайнему тёмному с крапинками далёких звёзд пространству, полный тепла, света, жизни. И потому показался мальчикам таким одиноким в этом холодном мире, что не захотелось его покидать никогда. И только сейчас к ним пришло ощущение тоски и страха – а нечего и думать о каком-то путешествии! Захотелось домой, в тёплую постель и …вдруг планета стала стремительно приближаться! Но братья даже не успели испугаться, как вдруг увидели поляну, цветущий сад, дачу и свою спальню. И сразу захотелось спать, спать…

Глава вторая, познавательная

– Архаровцы, подъём! Умываться и завтракать!

Голос дедушки («архаровцы» – любимое его обращение к братьям) вывел мальчиков из объятий сна, хотелось ещё подремать, но они знали, что нежиться в постели им не дадут, а того более – дедушка очень не любил лентяев, всегда, ссылаясь на Гоголя, говорил, что лень – самая «пагуба» для человеческой души.

Братья нехотя поднялись, потянулись, привычно глянули в окно и… замерли. Там вместо яркого утреннего света – сплошная чернота! Значит, это был не сон?! Но вот же он, дедушка, такой родной, такой домашний!

– Да, ребята, – сказал дедушка, – это не сон. Понимаю ваше смятение, но подкрепиться надо, а я вам всё и поясню за завтраком.

Ваня и Вася боязливо спустили ноги с кресел-кроватей, осторожно потопали, переглянулись – как же неестественно смотрелись они в своих пижамах на фоне космической черноты – но! И дедушка в своих домашних тапках тоже!

У них, должно быть, был такой растерянный вид, что дедушка рассмеялся, обнял их, и они вдруг почувствовали, как по телу прошла какая-то тёплая волна, и страхи и сомнения вмиг исчезли, и наступило некое чувство спокойствия и уверенности. Да ещё и чернота пропала – всё поглотил мягкий матовый свет.

Завтрак – обычный: рисовая каша с молоком, чай, бутерброды с маслом.

– Да вы ешьте, ешьте, – поощрил братьев дедушка. – Робот постарался, чтобы всё было по-земному: и вид, и вкус…

– А ты, дедушка, что же не завтракаешь? – поинтересовался Вася.

– А мне это ни к чему. У нас, обитателей космоса, нет чувства голода, нет чувства страха, нет чувства боли… впрочем, дабы вас не смущать…

И он тоже сел за стол. И тут только братья обратили внимание на то, что они завтракают… на кухне.

– А это чтобы, – заметив их смущение, пояснил дедушка, – вам было удобно.

Он, пока близнецы уписывали завтрак, неспешно разъяснял:

– Я, как бы у вас сказали, являюсь смотрителем звёздных систем по своему участку Вселенной. Мы с вами сейчас находимся в созвездии Лиры. У одной из звёзд, жёлтого карлика, есть интересная планета, на которой мы с вами и побываем.

– А что, наше Солнце – тоже жёлтый карлик? – спросил Вася.

– Тоже, только поменьше.

– А чем занимается смотритель? – поинтересовался Ваня. – Что он делает, за чем присматривает?

– За звёздами, планетами… как себя ведёт звезда, в каком состоянии планеты, особенно если там есть жизнь…

– И за нами тоже, – перебил Вася, – тоже присматриваете?

– Тоже. Обычно мы собираем данные на расстоянии, но мне пришлось приземлиться, чтобы взять некоторые образцы, а тут вы.

Пока разговаривали, «кухня» не менялась, но к концу завтрака она постепенно как бы растворилась в матовом свете, и вдруг снова всё вокруг стало прозрачным, и открылось космическое зрелище – но! Вздох разочарования вырвался у ребят: всё та же Земля, только в сплошной дымке облаков!

– Коротко о планете, – продолжал дедушка. – Это водяная планета, там, внизу, сплошной океан с необычными обитателями.

– Как в аквариуме? – рассмеялся Вася. – Ух ты, здорово!

– Да. Но сначала проверим наш спутник на орбите.

– А спутник здесь зачем? – поинтересовался Ваня.

– Планета очень близко расположена к звезде, а потому медленно, но неуклонно разогревалась. И, чтобы сохранить жизнь, пришлось разместить на орбите аппарат. Он улавливает излишние электроны из атмосферы, которые способствуют быстрому разогреву. Без него планета погибнет.

– А мы что же, – спросил Ваня, – прямо на этом бульни… на этом звездолёте туда полетим? Или…

– Полетим на капсуле, – поправил его дедушка. – А сам звездолёт останется на орбите.

– А мы его, звездолёт, увидим? – поинтересовался Вася. – Вот было бы здорово.

– Нет, это абсолютно чёрное тело, которое использует в качестве топлива тёмную энергию, как у вас называют. И именно она разгоняет нашу капсулу в межзвёздном путешествии до немыслимых скоростей… а теперь, архаровцы, занять свои места!

Невесть откуда возникли кресла и парящий пульт. Братья быстро разместились в удобных креслах, а дедушка возле пульта, но! Он ничего не делал, а просто смотрел на переливающийся пульт! И тем не менее по едва уловимой вибрации, по лёгкому давлению братья поняли, что их капсула пришла в движение вокруг планеты, – как это?!

– Я мысленно отдаю команды, – пояснил дедушка. – И вообще этот парящий пульт только для вас, чтобы вы видели, как управлять кораблём, и не думали, что я сижу тут как истукан, а всё делается само собой.

Облёт с однообразной картинкой вида планеты в сплошных облаках разочаровал – а нечего тут и смотреть! Да и никакого космического спутника не было.

– Странно, – пробормотал дедушка, – очень странно. Где же аппарат? И приборы ничего не засекли, будто его и не было.

– А может… может, метеор какой сбил его? – неуверенно предположил Ваня.

– Ха, сказанул! – возразил Вася. – А обломки тогда где?

– А что же тогда с планетой? – продолжал, не слушая, дедушка. – Что с ней?

Он какое-то время смотрел на планету, а потом решительно сказал:

– Спускаемся.

Капсула начала спуск, и планета стала стремительно приближаться. И вскоре они буквально вонзились в атмосферу. Вокруг – сплошное молоко.

– Включить обзор, – тихо скомандовал дедушка.

И тут же появилась картинка, как в компьютерной графике, как в видеоигре, которая показала, что «молоко» наполнено парящими сгустками, похожими на мох. И их много, очень много. Они висели в плотной атмосфере словно огромные шары.

– Это такие растения, живущие в атмосфере, – пояснил дедушка. – А вся атмосфера – горячий пар… но почему?!

Капсула продолжала спускаться вглубь водяной планеты, и вскоре компьютерная графика нарисовала необъятный океан, но последовала команда:

– Стоп!

– Невероятно! – воскликнул дедушка. – Под нами горячий лёд! Из-за высоких температуры и давления вода стала именно такой. Но… но позвольте, там уже нет жизни!

И, словно в опровержение его слов, на картинке вдруг образовалась точка, которая постепенно увеличивалась, приближаясь к ним, обретая черты некоего бревна с какими-то отростками по бокам. Всё ближе, всё непомернее – вот-вот схватит!

– А-а! – невольно закричали мальчики, вжимаясь в кресла. – Дедушка! Оно нас съест!

– Подавится, – спокойно сказал дедушка.

А «бревно» и не думало обедать капсулой, оно спокойно поглощало висящие шары, как бы всасывая их в себя. И вблизи напоминало огромного кита, только с большими отростками-крыльями, которые опирались на плотный пар, они же медленно и двигали эту махину.

Братья успокоились и уже с любопытством, а того более – с восторгом глазели на странное существо, первое в их жизни инопланетное (не считая пришельца-дедушки) существо… чего не скажешь о дедушке, который хмурился и явно думал о чём-то своём.

– Вот, дедушка, – затараторил Вася, – а ты говорил, что здесь нет жизни. А она вот она, обедает плавающим мхом… а мхи чем питаются?

– Я не о том, ребята, – поморщился дедушка. – В океане уже нет жизни, атмосфера всё больше разогревается, и скоро погибнут последние существа. И всё из-за того, что пропал спутник… но ведь это невозможно! Он должен был подать сигнал!

– А может, – робко спросил Ваня, – может быть новый спутник построить… нет – собрать?

– Эх, Ваня, Ваня… собрать – да он был размером в четверть вашей Луны!

Братья переглянулись: ничего себе!

Между тем на картинке появлялось всё больше и больше «брёвен», так же как и «мхов», которые оживляли этот необычный и странный мир. Пусть жёсткий и неуютный, но живой! И мальчикам вдруг стало страшно от того, что и такая небогатая жизнь, которой и так уж немного во всей Вселенной, может пресечься совсем. И они наперебой затараторили:

– Дедушка! Дедушка! Неужели ничего-ничего сделать нельзя? Ты же всё можешь! Ну сделай хоть что-нибудь! Ты же смотритель!

Но он только покачал головой.

Капсула летела, пробиваясь сквозь густой и плотный пар, над безжизненным океаном, мимо бесконечного числа «брёвен» и «мхов», искусно лавируя. Как вдруг на парящей картинке появилось нечто непонятное, отдалённо похожее на рыболовную сеть, всё более и более разрастаясь. И вскоре заполонило собой всё видимое пространство, и путешественники увидели в ячейках этой гигантской сети застрявшие «брёвна» и «мхи».

– Дедушка, что это? – прошептал, потрясённый увиденным, Ваня. – Паутина?

– А где паук? – наивно спросил Вася. – Он нас не… не поймает?

– Нет, мальчики, – рассмеялся дедушка, – это не паутина, хотя и похоже. Скорее всего, это бактерии. Чтобы выжить в таком горячем мире, им приходится объединяться вот в такую гигантскую сеть, наверно, не одну. И питаться тем, что в неё попадётся.

– Так они все брёвна и мхи сожрут, – проворчал Вася. – А потом что?

Дедушка не ответил, мысленно отдавая команды. И капсула мчалась вдоль сети бактерий, которой, казалось, нет конца и края. И путешественники видели, как постепенно исчезают (растворяются?) внутри сети пойманные обитатели горячей планеты. Как вдруг Вася сказал:

– Смотрите, а вот и паук.

И действительно, на картинке стремительно вырастало огромное образование, внешне отдалённо напоминавшее паука. Именно от него расходилась сеть.

Капсула, приблизившись, зависла напротив странной громады так близко, что мальчики невольно съёжились, а того более – буквально вросли в кресла.

– Да, Вася, ты прав, – сказал дедушка. – Это центр паутины, который…

– Когда-нибудь сожрёт весь этот мир, – докончил за него Вася. – А… а как-то можно убрать этого, как его… паука?

– Нет, – покачал головой дедушка, – этим мы можем нарушить существующую экосистему и…

– Но кто-то же её нарушил, – перебил его Ваня, – кто-то уже сюда влез, да?

Дедушка посмотрел на него и ничего не сказал, просто не успел, потому что «паук», как показалось, собрался пообедать и их капсулой, ибо по нему пробежала едва заметная дрожь и… он стал медленно выгибаться к ним! Ребята от неожиданности едва не свалились с кресел. Но дедушка – само спокойствие! – даже как-то равнодушно смотрел на парящий экран, внешне ничего не предпринимая. И его спокойствие передалось юному экипажу, а того более – сменилось любопытством: а что будет дальше? А дальше… дальше как «паук» выгнулся, так и убрался постепенно назад.

– Несъедобно, – подытожил Вася.

Но он поспешил с определением, ибо вновь «паук» стал выгибаться, а после вновь убрался.

– Да он дышит! – воскликнул Ваня. – В такой атмосфере? Как это?

Дедушка хмыкнул и уже заинтересованно сказал:

– А вот мы и посмотрим, что это за фрукт такой. Сканировать!

И вдруг экран как будто ожил: замелькали непонятные тени внутри образования, хаотично двигающиеся. И они были разные, а некоторые просто огромны! И именно они распирали оболочку образования, толкались, ибо им было тесно. А значит… значит, «паук» рос! И когда-нибудь он…

– Да он лопнет, дедушка! – воскликнул Ваня.

– Похоже, – согласился дедушка, – что так и будет… в будущем. А это образование, скорее всего, инкубатор для выращивания за счёт питания от сети бактерий новых хозяев этой планеты. И что это за хозяева, мы не знаем…

– А давайте его проткнём, – перебил его Вася, – вот тогда и узнаем, а?

Дедушка покачал головой.

– Очень рискованно. Сдаётся мне, что этот паук как-то связан с исчезновением спутника. И пока мы не узнаем причину, опрометчиво будет лезть, как у вас говорят, на рожон. А посему придётся отступить… временно. Уверен, мы разгадаем эту загадку.

Вася недовольно набычился: как это отступить?! Они с братом никогда не привыкли отступать.

– Надо просто р-р-раз – и проткнуть… и «комарами», как тараном! А оттуда как посыпятся разные диковинные… эти… как их… а, букашки-пришельцы. А мы оденемся в космическую броню и давай их колошматить космическими мечами, а они так и отваливаются, так и отваливаются… а нечего на чужой планете хозяйничать! И пускай их много, ну как звёзд на небе, всё равно им нас не победить, потому что за нами весь космос – си-и-лища! Доберёмся с боем до «паука», а там… а там…

Смех спутников прервал мечтания Васи.

– Ну ты и фантазёр, Васька! – давясь от смеха, воскликнул брат. – Вот уж сказанул… букашки… а если они размером с… с гору, а? Тогда что, а?

– Да, Вася, – поддержал, отсмеявшись, Ваню дедушка, – лучше, как я говорил, отступить. И нет таких загадок, которые нам не по силам. Ведь рано или поздно они (это слово он произнёс с нажимом) проявят себя.

Братья недоумённо переглянулись: о чём это он?! Но дедушка уже принял решение, и вскоре, умело обогнув сеть бактерий, капсула, постепенно набирая высоту, устремилась ввысь, к звёздному пространству.

– Подлетаем к звездолёту, – негромко сказал дедушка.

Мальчики буквально впились глазами в космическое пространство, но ничего не увидели. И вдруг Ваня толкнул легонько в бок брата и взволнованно шепнул, указывая рукой:

– Гляди, гляди.

Вася напряжённо всмотрелся и увидел на фоне далёких звёзд чёрное пятно, которое стремительно разрасталось, становясь всё огромней, всё непомернее, и вскоре заполонило собой весь видимый космос.

Братья, потрясённые увиденным, переглянулись: вот это силища!

Вдруг внутреннее пространство приобрело вид… спальни. Ребята никак не могли привыкнуть к таким неожиданным метаморфозам! Приуныли: опять спать. А как же космические миры? Путешествие окончено, домой?

– А нас ждут новые миры, – словно прочитав их мысли, сказал дедушка, – бесконечное множество миров! Мы побываем на самых интересных. И пусть первый блин комом, нас это только раззадорит. Держитесь бодрее, близнецы! А пока – спать, отдых в космосе никто не отменял.

Помолчав, загадочно добавил:

– И ещё нас ждёт познание… величайшее.

Мальчики навострили было уши, но дедушка-пришелец ничего более не сказал, и сон как-то сам собой смежил веки космическим путешественникам.

Глава третья, таинственная

– Ваня, Вася, подъём! На зарядку становись!

Какая ещё зарядка?! Братья нехотя поднялись, потянулись и… замерли. Вместо «спальни» их окружал… дачный сад! Так они дома?!

– А зарядку тоже никто в космосе не отменял, – сказал дедушка. – И на свежем дачном воздухе.

Братья переглянулись: может дедушка-пришелец удивить!

А между тем «сад» благоухал запахами разноцветья – жёлтая резеда, белые левкои, чайные розы (любимые мамины!) несли такой дивный, такой родной аромат, что близнецы вновь почувствовали себя дома, на дедушкиной даче. И над всем этим цветущим раем висел тончайший аромат сирени – ах, что за диво!

Энергично и с удовольствием, под началом дедушки, мальчики сделали зарядку и постепенно чувствовали, как наполняются, наливаются энергией их юные тела, готовые к любым космическим испытаниям – нечего и сомневаться!

После зарядки – привычный завтрак на «кухне»: омлет, кофе с молоком.

– Да вы ешьте, робот старается разнообразить еду, дабы не приедалось, – поощрил близнецов дедушка. – Вам необходимы калории, в отличие от меня, для большой, э-э… космической прогулки. А мы с вами сейчас находимся в созвездии Весы. У одной из звёзд, красного карлика, есть интересная планета, на которой мы с вами и побываем.

Как обычно, пока разговаривали, «кухня» не менялась, но к концу завтрака она постепенно как бы растворилась в матовом свете, и вдруг снова всё вокруг стало прозрачным, и открылось величественное зрелище. Такое величественное, что у мальчиков аж дух захватило! Только представьте: огромный диск звезды, красного карлика, на фоне которого тёмная планета-спутник, словно родимое пятно на космическом теле, медленно-медленно движется. И вся эта монументальная картина как бы висит на фоне необъятной черноты, испещрённой бесчисленными блёстками далёких звёзд.

– Коротко о планете, – продолжал дедушка. – Эта звезда гораздо холодней вашего Солнца, а потому планете, чтобы хорошо прогреться, приходится жаться ближе к звезде, в силу чего она не вращается вокруг своей оси. И на одной её стороне царит вечная жара и бушуют ураганы, а на другой – вечная тьма и жуткий холод… но! На границе света и тьмы есть жизнь, вот туда и направимся. А вам, ребята, надо переодеться в более удобную одежду.

И он указал на невесть откуда взявшийся шкаф – ну точь-в-точь как у них в спальне! А там – серебристые с искрой комбинезоны (с виду бесформенные) и обувь странной формы, похожая на какие-то колодки.

Ребята восхищённо посмотрели на дедушку, а он лишь пожал плечами – привыкайте.

И комбинезоны, и обувь, едва только братья их надели, немедленно приняли формы тела и совсем-совсем не стесняли движения, даже не ощущались. Однако дедушка по-прежнему оставался в… в… в общем, земной одежде.

– А я, мальчики, – сказал, заметив их недоумение, дедушка, – тоже облачусь в комбинезон, только учтите, что на планете могу принять и другой облик, тамошних обитателей, а то они могут напугаться… вот как вы у себя. Так что не удивляйтесь и не бойтесь.

Снова сгустился матовый свет, снова невесть откуда возникли кресла и парящий пульт. Братья разместились в удобных креслах, а дедушка занял своё место возле пульта и быстро проделал мысленные (он же и объяснял, как управляет кораблём) манипуляции на переливающемся пульте, и по едва уловимой вибрации, по лёгкому давлению братья поняли, что их капсула пришла в движение, но! Удивительно недолго. Матовый свет постепенно рассеялся, и близнецы увидели звезду во всём своём величии, но уже с огромным пятном-родинкой посредине, которое быстро приближалось, становясь всё больше и больше.

– Мы подлетаем с тёмной стороны планеты, – пояснил дедушка.

И вскоре вокруг стала сплошная чернота, которая, казалось, поглотит их корабль, отчего мальчики невольно съёжились в своих креслах. Но, не успев как следует испугаться, братья увидали, как из-за черноты стремительно и ярко вырастает красный диск звезды, всё больше и больше освещая тёмную планету. И корабль быстро приближался к узкой полосе между светом и тьмой, заметно расширяющейся по мере приближения. И, наконец, замедлив ход, плавно «припланетился», как метко заметил Ваня. Матовый свет снова сгустился, а вибрация прекратилась.

– Так, близнецы, – сказал дедушка, – теперь готовимся к выходу. Вы увидите причудливые растения, необычных животных и познакомитесь с обитателями планеты, только чур не пугаться. А то начнёте: хочу домой, хочу домой…

– Это Васька может хныкать, – хорохорился Ваня, – потому что он тюха…

– Сам ты тюха, – возмутился Вася. – Всегда за моей спиной прячешься…

– Стоп-стоп, – осадил спорщиков дедушка, – довольно. Верю в вашу храбрость, сам видел, а посему – вперёд.

Тут невесть откуда появились «комары» и мгновенно облепили братьев, которые начали отчаянно отмахиваться.

– Э-э, архаровцы, – вновь осадил их дедушка, – спокойно. Роботы не причинят вам вреда, наоборот, они создают вам защиту от внешней среды.

И действительно, вскоре из «комаров» на теле мальчиков образовалось нечто вроде скафандров, а вокруг головы – прозрачная оболочка. И вся эта конструкция – поразительно! – никак не ощущалась на теле, а того более – в ней было легко и свободно.

Дедушка внимательно посмотрел на близнецов, деловито пощупал скафандры, даже слегка постучал по «головам», удовлетворённо хмыкнул:

– Ну вот, всё в порядке. Роботы уже подключились к вашему мозгу, и теперь мы можем общаться. А ещё этот умный скафандр много чего может, только надо мысленно приказать.

Его голос звучал так, как будто и не было скафандров, а хитрый прищур глаз как бы вопрошал: «А вы сомневались?»

Дедушка мгновенно облачился в скафандр и сделал жест следовать за ним, после чего «растворился» в матовом свете. Ребята последовали за ним и… очутились на некой каменной площадке без малейших признаков какой-либо растительности. Им показалось, что здесь царит ранний рассвет. Слева, за далёким-далёким горизонтом, рдеет кроваво-красный серп звезды-карлика, доносящей свой тусклый свет сквозь редкие облака, справа – постепенно сгущающийся сумрак, переходящий во тьму, сзади – мерцающий камень-капсула. Вокруг площадки – сплошные камни, за ними, в отдалении, какие-то громады то ли деревьев, то ли растений, к которым и направился дедушка, а за ним и братья. Шли медленно по каменистой тверди, но вскоре последовал дедушкин приказ:

– Прибавить ходу, ребята.

Они скомандовали своим скафандрам, и, как им показалось, вдруг ноги сами стали осуществлять огромные прыжки – совсем без усилий! И громады то ли деревьев, то ли растений всё ближе, ближе… наконец, бег по камням был остановлен, и перед взором мальчиков предстала странная картина инопланетной жизни.

– Ух ты! – невольно вырвалось у братьев.

Тёмные громады оказались подобием разновысоких деревьев, иные размером с трёхэтажный дом, иные совсем малыши. И все они… двигались! Невероятно!

– Вот, мальчики, – сказал дедушка, – знакомьтесь, местная флора, она же фауна. Это полурастения-полуживотные, совсем примитивные, но они основа всей жизни, пусть и не такой богатой, на планете, точнее, на этой узкой полосе. Посмотрите внимательно. Что вы видите?

Братья присмотрелись. Внизу этих необычных форм жизни виднелись какие-то толстенные плети, которые, медленно извиваясь и цепляясь за камни, как раз и двигали тело этого растения-существа, верхушка которого напоминала огромный зонт.

– Дедушка, – спросил Ваня, – а куда они… м-м… двигаются?

– Туда, где больше тепла, света. Они питаются энергией света звезды, вырабатывают питательные вещества и перегоняют по телу, тем и живут. И чем выше особь, тем больше вероятность выживания.

– А у этих… маленьких, – спросил Вася, – нет шансов?

– А это их дети. Весь этот поход… с чем бы сравнить… а, вот! Это как родители, ведущие ребёнка в детсад. Пока они медленно двигаются к месту, дети питаются от родителей. И чем выше и мощнее родители, тем больше шансов у малышей по прибытии на место занять лучшую позицию. А родители, выполнив свою миссию, умирают. Таков закон здешней природы. Да мы сейчас увидим, полетели.

Появился словно ниоткуда незримый рой «комаров», мгновенно сложившийся в небольшую конструкцию. Путешественники по знаку дедушки туда и забрались. И – о, чудо! – машина плавно поднялась ввысь и быстро помчалась над всей этой движущейся массой к пламенеющему горизонту, но странное дело! Горизонт казался недалёким, однако приближался очень медленно.

– Васёк, – спросил Ваня в полёте, – не страшно так… лететь?

– Не-а, – неуверенно ответил Вася.

– А чего тогда глаза зажмурил?

– И ничего не зажмурил. Я это… вниз смотрю. Вот сам глянь лучше туда.

Ваня с опаской посмотрел вниз, и ему показалось, что вся тёмная масса стала плотнее и выше. Особенно поразили на верхушках огромные зонты, которые напоминали пасть гигантского животного. Стало жутко: а вдруг проглотят?!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.