# Восстание леприконов. Хроники волшебной Ирландии книга 3

Андрей Скопич

Та история про Карла – рядового императорской армии, у которого не складывалась личная жизнь из-за его слабых успехов в фехтовании. Чтобы получить повышение он начал тренироваться в Лесу с лесными феями, одна из которых залетела ему в лоб, после чего его навыки улучшились. Но фея заманила его к Царице Леса на должность капитана. Царица Леса отказалась делать его капитаном за верность императору и превратила в леприкона. Шахты, куда он попал, сильно бедствовали от голода, и когда Карл прорыл проход в нижний мир, подняли восстание. Со временем оказалось что Царица Леса не та, кем себя считает.

Восстание леприконов

Глава первая. Рядовой Карл.


Карл наблюдал за тренировочной дуэлью между Сабриной и Дугласом. Это была очень красивая дуэль на тренировочных мечах. Карл иногда не успевал следить за всеми красивыми выпадами. Фехтовальщики, казалось, ни в чем не уступали друг другу, нанося удары, которые ни разу не достигали доспехов разнося по гарнизону методичный звон ударов мечей. Тренировочное сражение напоминало красивый танец. Наконец меч Сабрины пробил защиту Дугласа, и тому пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы вернуть контроль над позицией. Однако после этого Дуглас неожиданно для Сабрины сделал пару силовых выпадов, и теперь уже она была вынуждена защищаться. Однако Сабрина также не потеряла равновесие и извернувшись нанесла Дугласу скользящий удар по закованному в доспех плечу. Дуглас одновременно с этим сделал выпад, чтобы приложить тренировочный меч к горлу Сабрины, но та опять извернулась и успела парировать удар. Карл глядя на это, массировал свою правую кисть, потому что она начала, как назло, саднить, может быть потому что следующая очередь в тренировочном бою была его.

Мимо проходил с ведром воды мальчишка лет четырнадцати Михель, который подрабатывал в казарме и остановился, залюбовавшись поединком.

– Чего уставился? – рявкнул на него сержант, наблюдавший за тренировочным поединком.

Михель вспомнил о том, что должен был носить воду для котла и посеменил по своим делам.

Наконец бесконечный поединок между Сабриной и Дугласом показался сержанту удовлетворительным и он нехотя промолвил:

– Карл ты следующий вместе с Дугласом.

Карл надел шлем, взял тренировочный меч и вышел на площадку.

– Господин сержант, почему вы ставите меня с Карлом, – в голосе Дугласа было недовольство. – Сабрина же явно выиграла поединок. Вот пусть она бы и фехтовала с Карлом. А вдруг я его сильно пораню, потом отвечать. Я не умею фехтовать аккуратненько.

– Михель почти наносил воду для бани, – ответил сержант Джозаф. Остальные заканчивают мытся. А мы должны пропустить вперед даму.

– Я не дама. Я рядовой его императорского величества. И если причина в том, чтобы пропустить меня в баню первой, то я категорически не согласна с такой постановкой вопроса.

– Приказы старших ты тоже не намерена выполнять по причине того, что ты не дама, рядовой императорской армии? – передразнил ее Джозаф. – Я тебя не ставлю с Карлом, потому, что ты будешь ему поддаваться, миссис рядовой императорской армии.

Сабрина фыркнула и направилась по направлению к бане, куда Михель носил воду, а Карл был рад, что он в шлеме, который скрывает его покрасневшее лицо.

Карл взял тренировочный меч двумя руками и приготовился к атаке Дугласа. Дуглас стал методично бить мечем, пытаясь пробить защиту Карла. Карл слегка попятится назад и тогда Дуглас толкнул его щитом, после чего, Карл с грохотом упал на спину. Перекатился и поднялся на одно колено, подняв меч в оборонительной стойке, как раз поймав очередной удар Дугласа. Затем встал на ноги и попытался нанести несколько ударов, преодолевая боль в правой руке. Все удары оказались отбиты щитом Дугласа либо его мечем. Дуглас дождался, пока Карл запыхается и стал накосить свои ответные удары, пока меч Карла не отбросило в сторону так, что он чуть не выронил его из рук. Дуглас, воспользовавшись моментом, нанес протыкающий удар в грудь Карла, остановив свой клинок за несколько сантиметров.

Следующие выпады Карла были слабее предыдущих и легко отбивались Дугласом, однако Карл в этот раз продержался чуть дольше, пока его меч не оказался выбит из обеих рук.

– Ох, Карл, – покачал головой сержант, – Если бы в северном лесу не было такой острой необходимости в стражниках, я бы выгнал тебя к чертовой матери. Давайте еще раз. Карл, соберись.

Дальше, Карл под натиском Дугласа еще несколько раз упал и несколько раз потерял меч. Свою правую кисть он практически не чувствовал. Сказывалось ранение, которое он получил в давней схватке с сепаратистами во время недавнего становления империи. Однако он пытался держать это в секрете, чтобы окончательно не потерять службу.

Наконец Сержант с кислым лицом дал отмашку, которая означала окончание экзекуции Карла, и он, сняв шлем, с понурым видом отправился в баню вместе со всеми. Его очередь была последней и ему попался Михель.

– Ты храбро сражался, – сказал тот с подбадривающей улыбочкой на лице подливая теплую воду на избитое тело Карла, – я подсматривал. Не мог удержаться. Но матушке мы ни чего не скажем.

– Спасибо Михель, ты настоящий друг.

Михель закончил свои дела в казарме и отпросился пораньше у лейтенанта Григора, а Карл после бани вместе со всеми солдатами по очереди под присмотром сержанта Джозафа еще долго тренировались в стрельбе из лука по установленным из сена мишеням. После бани руку Карла немного отпустило и попадать по мишеням у него получалось достаточно метко, не считая нескольких промахов, когда боль в руке все-таки давала о себе знать. Сержант даже похвалил его:

– Хорошо что, у тебя хоть осталась меткость. Может быть тебя перевести в отряд лучников, Карл?

– Спасибо, мне и здесь хорошо, – хмуро ответил тот.

Наконец бесконечный день тренировок закончился. Ночевать в казарме было не обязательно и Карл поспешил на рынок, где торговцы уже собирали свои палатки. Карл высыпал на руку монеты из кошелька, которые у него были и с сожалением вздохнул. На ладони лежало несколько больших медных, горсточка малых медных, пару малых серебряных, которые Карл решил отложить до получения жалования. На маленькие медные он купил живой рыбы и несколько горстей крупы. После этого направился по знакомой дороге к дому милой вдовушки Марьяны. Она тоже торговала на рынке, торгуя специями, но ушла раньше, распродав товар. Карл постучался в знакомую дверь:

– Кто там, – услышал он голос Марьяны.

– Это я. Карл, – тихо ответил Карл.

– Проходи. Я как раз заканчиваю стирку. – спокойным голосом ответила та.

– Михель еще не вернулся?

– Он собирался пораньше закончить с работой, чтобы пойти на рыбалку.

– Вот черт. А я как раз купил рыбы с крупой, – раздосадованно чертыхнулся Карлл.

– Не переживай. Приготовим твою рыбу, а если Михель что-то поймает, то пусть солит. Поможешь ему, раз уж ты пришел?

– Конечно помогу.

Потом возникла неловкая пауза. Карл любовался Марьяной, стройной белокурой женщиной с правильными чертами лица, по которым совсем не скажешь о ее возрасте. Карл нечаянно посмотрел в зеркало и расстроился. Его черты лица были мятыми выдавая возраст, а появляющаяся седина не добавляла особой привлекательности, как например у Дугласа, седина которого лишь прибавляла ему дополнительной красоты.

– Слушай, Карл, – Марьяна замялась. Казалось ей было очень сложно говорить то, что она хотела сказать, потому что приходилось подбирать слова, – Михель привязывается к тебе.

– А это плохо? – парировал Карл какой-то длинный и судя по тону Марьяны неприятный монолог.

– Понимаешь, мы прекрасно справляемся вдвоем. А я пока не готова к отношениям, которых ты от меня ждешь. – сказала Марьяна с нотками сочувствия.

– Понимаешь, Марьяна, – стал успокаивающе говорить Карл, потому что он сочувствовал Марьяне, которой приходится вести такие неприятные разговоры, – твой муж погиб прямо у меня на глазах. И как бы там ни было, одной жить тяжеловато.

Опять возникла неловкая пауза. В это время дверь открылась и вошел Михель со связкой маленьких рыбок величиной с ладонь.

– О. Ты уже тут как тут. – сказал Михель увидев Карла.

– Как ты пронес удочку в казарму, Михель? Я тебя там с ней не видел.

– Места нужно знать, – ответил Михель. – Спрятал в лесу утром неподалеку от речки перед работой и забросал хворостом. А вы я вижу тоже рыбу жарите?

– Жарим. А тебе придется теперь эту твою пойманную рыбу солить на заднем дворе. Карл обещал помочь. Теперь из-за тебя ему придется спать на старом топчане, потому что он не успеет к себе в казарму, – укоризненно ответила Марьяна. – Садитесь в начале поужинать.

Они все сели за стол.

– А знаешь, матушка, Карл на тренировке дрался как лев, – начал с задором рассказывать Михель, – сержант даже похвалил его, – Карл чуть не поперхнулся рыбой, – Такими темпами Карла самого скоро возьмут в сержанта, как нашего покойного отца. Так что ты зря его хочешь положить на топчане. Ложитесь уже вместе.

– Не твоего ума дело, сопляк, как нам ложиться, – отвесила легкую оплеуху матушка слишком языкастому сыну.

Михель никак не отреагировал на оплеуху. Это был не первый раз, когда он занимался откровенным сводничеством своей матушки. После обеда они отправились чистить и солить рыбу с Карлом.

– А что у тебя с правой рукой? – спросил Михель.

– А как ты заметил? – удивленно переспросил Карл.

– Да сложно было не заметить. Мне не понятно, как другие этого не замечают.

– Наверное из вежливости. А рука – это старая рана. Когда мы сражались с бунтовщиками с твоим отцом по ней рубанули мечем. Хорошо, что она была в перчатке. Но саднит до сих пор.

Так за непринужденными разговорами они закончили чистить и солить рыбу и зашли в дом.

– Карл, я приготовила тебе постель. – сказала Марьяна.

– Я пожалуй пойду в казарму. – спокойно сказал Карл, помня предыдущий разговор.

– Так поздно уже. Как ты пойдешь?

– Ничего страшного. Я знаю короткую дорогу.

И Карл пошел по короткой дороге через лес. Вообще солдатам ходить по лесу одним без сопровождения не приветствовалось, но Карл не хотел сегодня ночевать у Марьяны. В лесу было тихо и лишь маленькие светящиеся огоньки летали по всюду. На минуточку Карлу показалось, что огоньки даже проявляют к нему интерес. Он благополучно дошел до казармы. Сабрина и Дуглас еще не спали:

– Что, отшила тебя твоя вдовушка? – со смешком поинтересовался Дуглас.

Карл ничего не ответил. Он раздевался, чтобы ложиться спать.

– Понимаешь, Марьяна привыкла быть замужем за сержантом. А ты рядовой, который вот-вот вылетит со службы за свою слабость, – наставительно сказала Сабрина, – А тебе до сержанта как до луны.

– А что означают летающие огоньки в лесу? – спросил Карл желая сменить тему.

– Мой дед рассказывал, что тренировался на них с мечем. Эти огоньки невозможно пробить сталью и поэтому они начинают сами играть с тобой. Тебе бы полезно было этим заняться Карл, – ответил Дуглас.

– Вот как! Очень интересно. Ладно. Спокойной ночи всем. – ответил Карл, не желая продолжать никаких разговоров.


Глава вторая. Тренировки с лесными огоньками.


Следующий день в плане тренировок прошел еще хуже предыдущего. Сержант часто орал на Карла и грозился его уволить. Карл долго раздумывал над тем, что ему вчера вечером сказал Дуглас на счет летающих огоньков. Карл подозревал, что Дуглас просто издевался над ним, как обычно. Но тренировочный день был просто не выносим. Карл слишком часто падал на землю и пропускал удары пока не услышал от сержанта:

– Иди уже с глаз моих долой. Видеть тебя не могу. Совсем испортил мне все настроение. Отдохни, что-ли. Может быть от тебя будет больше толку завтра.

Карл взял тренировочный меч и пошел в лес. «В конце концов он действительно может поговорить с лейтенантом, чтобы перевести меня в роту стрелков» – подумал Карл. Однако эта рота была далековато, и он не смог бы навещать Марьяну и Михеля. Ему нравилась рота в его гарнизоне, не смотря на усмешки товарищей. Так он сидел какое-то время пока не увидел летающие огоньки. Один из них даже подлетел к Карлу и стал кружить вокруг него. Карл был один и даже если бы он занимался чем-то глупым, то его никто бы не увидел. Поэтому он взял тренировочный меч и стал махать им пытаясь попасть по огоньку. Вскоре к нему подлетели другие огоньки и стали кружить вокруг. Карл даже попадал по ним пару раз, от чего ему казалось, что где-то вдалеке раздается очень тихий смех, похожий на детский. При попадании огонек на время исчезал, но тут же появлялся вновь.

Карл представлял реального противника, который состоял из летающих огоньков. Занятие это было достаточно веселым и Карл даже забыл на время про свою больную руку. Карл делал выпады, как на тренировке и рубящие удары. Огоньки тоже пытались к нему приблизиться и он это воспринимал как атаку противника и уворачивался или парировал своим тренировочным мечем. Так за этим занятием его настигла глубокая ночь и нужно было уже возвращаться в казарму. Время ужина он пропустил, но ему досталось несколько больших ложек перловой каши, в которой даже чувствовалось мясо.

Своим товарищам он ничего не рассказал, а они и не спрашивали. Когда Карл пришел в казарму все уже спали.

На следующий день на тренировке он попытался применить навыки полученные на битве со светящимися огоньками. Его соперниками сержант поставил более слабых бойцов и Карлу удалось пару раз пробить их защиту. Сержант смотрел на него с таким же хмурым лицом, но ничего в этот раз не говорил.

Проходивший по своим делам Михель ничего не сказал но смотрел на бой Карла подозрительно до тех пор, пока его не прогнал сержант. В этот раз день тренировок окончился полноценно и Карл, взяв тренировочный меч, опять пошел в лес. Светящиеся огоньки долго не появлялись но со временем появился один и Карл приступил к своей дополнительной тренировке. Вскоре появились и остальные. Карлу опять померещилось детское хихиканье, но он не обращал на это ни какого внимания, продолжая ловить своим мечем летающие огоньки и представляя реального противника. В конце концов все огоньки разлетелись кроме одного, который долго кружил над Карлом не давая по себе попасть. Огонек часто подлетал к его голове и задерживался на какое-то время. Когда Карл взмахивал мечем, улетал со скоростью, с которой Карл не мог его достать. Вскоре и он улетел.

Было не так поздно, и Карл подумал не заскочить ли к Марьяне, но потом понял, что сильно устал и направился в казарму, как раз попав к ужину.

– Что выгнала тебя твоя вдовушка? – спросил Дуглас уминая кашу.

– С чего ты взял? – слегка удивленно переспросил Карл.

– Так второй день ночуешь в казарме. Рассказывай, что у тебя там с ней, – бесцеремонно вмешалась Сабрина.

– Да все у нас в порядке. По крайней мере, как обычно. Просто решил погулять по лесу.

– А ты хоть знаешь, что в одиночку гулять по лесу категорически не рекомендуется, – сказал Дуглас, – Мы фактически находимся на вражеской территории. Шаг в лево. Шаг в право и у тебя уже стрела от лесных дикарей.

– Ты преувеличиваешь, Дуглас, – спокойно сказал Карл пережевывая еду.

– Да он там наверняка гоняется за лесными огоньками, – вставила Сабрина.

– Что, правда что-ли? – округлились глаза у Дугласа. Я же пошутил. Это все дедушкины сказки.

– Ни за кем я не гоняюсь. Просто люблю гулять по лесу в одиночестве.

– Если тебя подстрелят дикари, нам будет тебя не хватать, – сказал Дуглас.

– Конечно, ты такой забавный. Особенно на тренировках по фехтованию, – Ехидно сказала Сабрина,

Раздался громкий смех. Карл попытался сделать вид, что ему все равно.

На следующий день Карл опять пошел в лес и опять тренировался на летающих огоньках. Он многому научился, например как работать мечем с обеих рук, не напрягая при этом правую. Сержант на дневных тренировках его не хвалил, но и не ругал, как раньше. У Карла действительно получалось лучше орудовать мечем, однако, когда против него выставляли Сабрину или Дугласа, то победить их даже в мелочах у Карла так и не получалось. Так прошла неделя лесных тренировок и пришло время жалования. Карлу выдали пять серебряных монет. Та сумма, которую рядовой императорской армии должен был растянуть на месяц. Карл сразу после тренировок пошел на рынок и разменял ону из серебряных монет. Накупил мяса, сладостей и простого вина и кваса Михелю и направился к Марьяне. По дороге его поджидал Михель:

– Что-то тебя давно не было видно. Я даже немножко поссорился с матушкой, что она тебе нагрубила. – с претензией в голосе сказал Михель.

– Никто никому не грубил. Просто у меня были дела. – спокойно ответил Карл.

– Какие такие еще дела? Гуляешь по лесу и ищешь там приключений на свою попу? – требовательно спросил Михель.

– Нет. Дышу свежим воздухом подальше от твоих грубостей.

– Грубости у тебя слышны в казарме. Если бы я был по старше и по крепче, то обязательно разбил бы кому-нибудь нос за тебя.

– Спасибо Михель, ты очень добр.

Они зашли домой. Марьяна молчала.

– Матушка, Карл принес мяса и еще каких-то сладостей. – громко объявил Михель.

– Тогда у нас сегодня будет пир, – улыбнувшись сказала Марьяна.

Все семейство принялось готовить вкусную еду. Когда процесс был закончен все сели к столу и стали уминать ее за обе щеки. Когда Михель вышел по малым делам, Марьяна спросила немного нежным от вина голосом:

– Я не обидела вас в прошлый раз, Карл? Вас так долго не было.

– Что вы! Просто у меня возникли неотложные дела. – успокаивающим тоном ответил Карл.

– Понимаете, Карл. Я, видимо все еще помню своего бывшего погибшего мужа и не могу вам ответить на ваши чувства. – продолжала извиняющимся тоном Марьяна, от чего Карлу стало немножко не удобно, – Вы не подумайте, – продолжала она, – я очень ценю вашу заботу особенно о Михеле. Но, тем не менее, вы же в армии императора. А вдруг и с вами что-то случиться? Мы поселились в достаточно опасном месте и только благодаря гарнизону поблизости можем вести мирные дела.

– Со мной ничего не случиться. Я нашел способ, как улучшить навыки, которые помогут мне сохранить свою жизнь и жизни своих товарищей. – хмуро сказал Карл, сразу пожалев, что сболтнул лишнего

– Так Михель не врал. Вы тренируетесь в лесу на блуждающих огоньках?

– Где это я не врал? – спросил вернувшийся со двора Михель.

– Михель следил за вашими тренировками в лесу, – призналась Марьяна.

– Матушка! Ну зачем вы так? Карлу наверное не нравится, когда за ним следят, – расстроенным тоном сказал Михель.

– Вообще-то, Михель, да. Не нравится. К тому же это может быть действительно опасно. Я то смогу себя защитить.

– Но тебя так долго не было. Я волновался, – оправдывался Михель.

– Ладно. Ничего страшного. Но на будущее – не делай так больше, пожалуйста. – наставительно сказал Карл, – Марьяна, вы не беспокойтесь, пожалуйста, за меня. Мне действительно нужно подтянуть свои навыки. И судя по всему, у меня это получается, хотя, не так быстро, как бы хотелось. Если вы рады меня видеть, я обещаю навещать вас почаще.

– Конечно, Карл. Мы всегда рады вас видеть. – с улыбкой сказала Марьяна.

Карл не прекратил свои тренировки в лесу, но делал это реже, не забывая, где-то, раз в две недели навещать Марьяну. Михеля он видел в казарме, но там он подрабатывал, а дома был рад, когда появлялся Карл.

На очередной тренировке в лесу блуждающих огоньков было особенно много. Карл махал мечем, пока не вспотел попадая по ним. Карл оперся на свой тренировочный меч, чтобы перевести дух. Один огонек, из тех, который был самый быстрый, подлетел к нему и завис прямо на против его лба.

– Дай передохнуть, потом продолжим, проворная бестия, – сказал ему запыхавшийся Карл.

Но огонек не спешил улетать он находился прямо напротив лба Карла, куда бы тот не поворачивал свою голову.

– Хочешь еще поиграть? – спросил Карл. – Я то с радостью, только замотали вы меня совсем.

Огонек издал звук, как делает насекомое, развернув крылья, а потом превратился в маленькую фею. Не успел Карл сообразить, что происходит, фея влетела ему прямо в лоб, после чего исчезла. Казалось. Вокруг ничего необычного не произошло. Только рой мерцающих огоньков дружным строем улетел в лес, оставив Карла наедине с пустотой леса.

Было уже поздно и Карл вернулся обратно в казарму, поел и лег спать, не обращая внимания на шуточки товарищей.

На следующий день опять начались тренировки к казарме. Карла выставили против Дугласа и он уже приготовился получить по шее не нанеся ни одного удара. Дуглас начал наносить удары прикрываясь щитом. Однако, Карлу показалось, что он это делает намного медленнее чем обычно. Карл воспользовался видимой только ему медлительностью Дугласа и отбил все удары. Через время он начал предсказывать намерения Дугласа в его атаках и отбил их все, даже не смотря на привычную боль в руке. Воспользовавшись моментом после парирования удара Дугласа, Карл со всей силы саданул ему мечем по ноге, от чего Дуглас закачался и упал на землю. Только потом, Карл заметил, что вокруг них собрались другие стражники, чтобы посмотреть бой. Дуглас вскочил на ноги и попытался нанести колющий удар Карлу, но тот уже развернулся, пуская меч Дугласа по касательной, и остановил свой свистящий меч в сантиметре от шеи Дугласа.