Лиса Фрейлина
Проклятие фиолетовой лисицы, или Жизнь под тремя личностями

Глава 1. Новая авантюра

– Как вам с мамой повезло: вы работаете, не устаёте.

Сказал мне как-то младший брат после школы.

– Очень, Женечка, то-то у меня боль и усталость не проходят.

Просто случай из жизни, ничего мудрёного.

(Лиса Фрейлина)

Я чувствовала себя ужасно. Бабушка и Игрейн ушли. И я не знаю, почему и куда. Девочки в итоге ничего не нашли в их домах. Ни одной зацепки. Я не понимала, почему они ничего не сказали мне, что собираются покинуть деревню, не дали с ними хотя бы увидеться и попрощаться на некоторое время. А сейчас? Куда они ушли? Зачем? Когда? И где мы вновь увидимся? Увидимся ли? Если так, то когда? Столько вопросов и никто не сможет мне на них ответить. Утешало лишь одно: где бы они ни были, они в безопасности, хотя… Я резко поднялась с дивана, на котором уже второй день лежала без дела. И девочки мне в этом не мешали. А что, если они у Маски в плену? Я же не знаю, куда они пошли. Есть вероятность того, что их мог похитить Он. Я встала с дивана, обратив на себя внимание со стороны девочек, которые занимались своим делом. Рия вырисовывала выкройку, Мерлинда что-то читала.

– Я должна пойти к Маске.

– Зачем?

С запинкой спросила Мерлинда.

– Бабушка с Игрейном могут быть у него.

– Вместе с вещами?

– Наверняка он их схватил, когда те пытались уйти из деревни. Я должна проверить.

– Откуда Маске знать, с кем ты общаешься? Он же после твоего побега тебя не видел. Не говори глупости. К тому же я проверяла следы, и те ведут в сторону соседнего города.

– Следы? Точно, как же я сразу не проверила следы.

– Зачем я это сказала?

Проворчала Мерлинда.

– Нужно вернуться в деревню. Я их найду по следам.

– Ты забыла, чем всё закончилось?

– Помню, поэтому я и собираюсь вернуться, чтобы всё уладить. Я должна знать, где они и что с ними всё в порядке.

– Принц Альберт как раз ждёт не дождётся, когда ты прямо к нему в лапы угодишь.

– Он не посмеет меня тронуть.

Моего плеча коснулась ладонь. Я обернулась, чтобы посмотреть на Рию, которая категорично покачала головой.

– Думаю, они бы не хотели, чтобы у тебя были проблемы.

Я села обратно на диван. Я знаю, что они так сделали лишь для блага, но мне сложно смириться с этим.

– Братец вызывает в штаб.

Сказала Мерлинда, отложив книгу в сторону на столик.

– Думаю, тебе, Роза, будет полезно отвлечься. Как я поняла, что-то произошло серьёзное. Ты в деле?

Я коротко кивнула. Может, дела в банде мне помогут забыться об утрате. Это вторая моя жизнь. Я должна наслаждаться ею целиком и полностью.

– Эх, хотела наряд закончить. Придётся отложить.

Проговорила Рия. Девочки накинули сумки на плечи и направились к выходу. Я, наверное, выгляжу как пугало. Рия притормозила буквально на пороге, сделала пасы руками, направив пыльцу на меня. Мои волосы тут же пригладились в толстенную косу, чувство помятости пропало, поскольку Рия применила заклинание чистоты и порядка. Ещё один круговой пас и на мне уже была другая одежда. Чёрные легинсы, темно-розовые носочки, тёмно-синяя юбка чуть выше колена, чёрная маечка и тёмно-синяя курточка, которая походила на наши кожаные, только из иного материала, волшебного. Я улыбнулась Рии.

– Спасибо, Рия.

– Девушка обязана выглядеть на все сто в любом состоянии. К тому же не стоит показывать Эдварду себя в худшем состоянии.

Я усмехнулась. Это точно. Перед длинноухим я должна вести себя самым наглым образом, чтобы не расслаблялся. Я обулась у выхода, обернулась в лису, да как выпрыгнула вниз. Рия кое-как успела завлечь меня в парящую сферу.

– Роза, это было неразумно.

Рия убрала сферу, а я обернулась обратно.

– Зато эффектно и быстро.

Девочки лишь покачали головой. Спорить со мной бесполезно. Я сейчас играю определённую роль. До штаба добрались за полчаса.

Вместе с ушастым были те, с кем я ещё не знакома, человек или нечеловек штук пять.

– И года не прошло, как вы явились. Скорпия, нельзя было прийти одной, раз эти тебя так тормозят или их бы поторопила.

– Не кипятись так, ушастый. Вредно.

– Попрошу помолчать, Скрытая.

– А то что? Лучом меня обожжёшь или заклинание безмолвия применишь? Так давай, рискни.

Я специально в открытую дерзила и скалилась. Знаю, что при остальных он не захочет опозориться. А мой Виол не потерпит конкуренции. А наш ушастый блондинчик вон как на меня смотрит, ещё немного и реально испепелит без магии.

– Справец, что произошло?

Вмешалась в нашу перепалку Мерлинда. Ах, всё веселье испортила. А я так хотела размяться.

– Пропал Шустрик. Его сестра мне об этом сообщила час назад и ушла на его поиски вместе с Игроком.

Какой ужас!

– А известно хоть что-то о его пропаже? Где его, допустим, последний раз видели, куда ходил. Ну или хотя бы вещь его есть?

– Информации никакой нет, а о вещах нужно спрашивать его сестру. Я всех распределю на определенную территорию, на которой вы будете прочёсывать каждый угол.

Ага, разбежалась. Я развернулась демонстративно к лестнице.

– Скрытная! Я ещё не закончил.

Я посмотрела с презрением через плечо, по-прежнему стояв спиной.

– Извини, начальник, но у меня своя точка зрения по поиску.

– Скрытная!

– Увидимся с Шустриком.

Я спустилась вниз и вышла через дверь. Значит, сестра Шустрика с Игроком? Хорошо. Значит, мне необходимо просто найти их и попросить ту дать хоть что-то от её братца. Легче будет с крыши за ними понаблюдать. Так, Роза, давай. Ты хорошо на ветки деревьев залезаешь, значит и сейчас сможешь залезть. Я попробовала прыгать от стены к стене, но… Дохлый номер, даже на лапах.

– Чёрт!

Что же делать? Я бы могла левитировать, если бы умела. Из чёрного хода вышли Рия и Линда. Я обернулась обратно в человека.

– Девочки, слава Богу, вы тут.

– А мы думали, что ты уже вовсю ищешь. В любом случае мы вышли сразу, как только наш главный закончил распределение.

Съязвила Линда. Кажется, кому-то общение со мной на пользу совсем не идёт.

– Итак, Роза. У тебя есть план?

Спросила Рия.

– Есть.

– И какой?

Спросила уже Линда.

– Для начала залезть наверх и оттуда уже найти Арена.

– А дальше?

– А дальше сестра Шустрика даёт мне любую вещь Шустрика, и уже по запаху я его нахожу. Всё просто.

– И вправду.

– Только почему ты не предложила эту идею Эдварду?

Допытывала Линда. Я закатила глаза и махнула рукой.

– Да ну его! Он – ушастая заноза, которую все беспрекословно должны слушаться. Итак, Рия, нам необходимо попасть наверх. Сама я туда не залезу. Увы.

Рия кивнула и тут же выпустила свои золотистые крылья. Я обернулась в лисицу и запрыгнула на руки к Рии, которая в свою очередь использовала одну из материй на Линде, со свойством левитации. Таким образом мы оказались на крыше, где я уже человеком высматривала нашу цель. Только это не так просто. Слишком много народу на улицах.

– Предлагаю разделиться.

Предложила Линда. Я и Рия молча кивнули. Я пошла их искать направо, Линда налево, а Рия прямо. Пока никого. Где же Арен и его спутница, имя которой я даже не знаю. Эх, надо спросить было Линду, та-то точно в курсе. В любом случае справа никого нет. Я повернула обратно. На том месте, где мы разделились, ждала Линда.

– Нашла?

Спросила я Линду.

– Нет, а ты?

– И я нет. Надеюсь, Рии больше повезёт.

– Пошли тогда прямо и посмотрим.

Рию в итоге по этой траектории мы не нашли. Её вообще не было на крыше.

– Да где же она?

– Понятия не имею, но мне это не нравится. Сначала таинственным образом исчезает Шустрик, потом мы пытаемся найти Арена и Холодную, а теперь ещё и Рия.

Прокричала Линда. Надо что-то делать. Мне не очень нравится то, что происходит. Я обернулась в лисицу. Даже если мы не можем найти, то мой нос по-всякому найдёт хотя бы Рию. Я бродила по крыше, ища её след, но здесь его не было. Значит, она по этой траектории не ходила. Я развернулась назад, надо посмотреть, где запах её прерывается. Возможно, с ней всё в порядке, только свернула куда-то. Я старалась изо всех сил не слететь с крыши, делая как можно сильнее прыжки, либо на лапах я не так далеко прыгаю. Её запах я уловила в пяти милях от места, где мы разделились. Выходит, Рия сразу спустилась вниз.

– Она где-то внизу. Сможешь как-то аккуратно спуститься и меня подхватить?

– Я же вампир. Для меня такие высоты не проблемы. Иди сюда.

Линда подхватила меня на руки, а затем, используя вампирскую неуязвимость, спрыгнула вниз на землю. Я слезла с её рук на землю. Мы находились в каком-то переулке, которых здесь пруд пруди, однако именно в этом что-то нехорошее. Не знаю почему, но плохое предчувствие. А ещё этот переулок вёл неким скрытным лабиринтом, вход которого находился именно здесь. След привёл меня к дверце, ведущей в подвал. Примерно так начинаются все ужастики в кино. Главные герои приходят в какой-то подвал, где с ним творится чёрт знает что.

– Линда, можешь связаться с Эдвардом.

– Да, а зачем? Думаешь, не справимся с тем, что нас там ждёт?

– У меня предчувствие того, что мы можем не справиться.

– Скажи, что мы нашли пропавших, пускай приходит или зовёт кого-то. Только как-нибудь ему ориентир дай.

– Я тебя поняла. Подожди меня пару минут. Я сделаю знак, чтобы нас быстрее нашли.

Я кивнула. Линда убежала обратно к входу, откуда мы пришли. Меня трясло от ужаса. Что бы там ни было, а мне уже страшно. Меня в целом пугала перспектива спускаться в подвал, не зная, что там ждёт меня. А ведь спускаться с Альбертом в его подвал не испугалась, а сейчас всю трясёт. Где же Виол, когда он так нужен. И ведь не отзывается, молчит. Я бродила туда-сюда у этой двери на лапах. Линда всё ещё связывалась с Эдвардом. А я всё набиралась смелости, чтобы быть готовой войти внутрь и разобраться с тем, что там находится.

Я не знаю, сколько уже прошло времени, но внутри всё так трещало, что я не могла заставить себя ждать Линду. Надо идти. Я перевоплотилась в человека. Я не боюсь. Мне не страшно. Я должна помочь Рии и остальным. Боже, ну почему меня трясёт. Я Виол. Ужасный и страшный монстр. Я не должна бояться. Я снова ходила туда-сюда. Всё никак не могла заставить себя зайти туда, где неизвестно, что могу увидеть. Я представила лицо Рии. То, как она меня учила магии, как я потихоньку, но научилась лёгким пульсарам и махинации магии, хоть до серьёзной магии мне далеко. Вспомнила Шустрика. Милого мальчика. Арена. Я должна ради них туда зайти и помочь им. Я Виол.

Я топнула ногой и подбежала к дверце подвала, открыв в итоге её. Там была лестница, ведущая прямо вниз. Была не была. Я обернулась лисицей, и мой лисий слух уловил странный звук из подвала, а ещё тихое рыдание, шкура улавливала некие вибрации. Я набралась смелости настолько, чтобы войти внутрь.

Я двигалась прямо к ребятам. Здесь был некий коридорчик, по которому я прошла, чтобы вновь спуститься вниз, где передо мной были представлена одна дверь. При этом не потрёпанная, целая и в хорошем состоянии. Мне пришлось опять стать человеком, чтобы открыть дверь. Я вошла внутрь. Все пропавшие были здесь, пристёгнутые кандалами к стене. А плач принадлежал Шустрику, которому было очень страшно. Его трясло. Остальные сидели с закрытыми глазами. То, что их сюда заточило, я не видела. От чего я подошла поближе к ним. Я склонилась рядом с Рией. Живая. Слава Богам! Скорее всего, они в отключке и под каким-то заклинанием. Я встала, подошла к Шустрику, склонившись рядом с ним.

– Эй, Остин, ты как? Посмотри на меня.

Шустрик открыл заплаканные глаза и посмотрел на меня.

– Роза, я думал, нас уже никто не спасёт. Сначала пришли Арен и Астра, но их быстро вырубили и заточили под замок, как меня, а потом Рия появилась здесь. Её сразу притащили без сознания.

– А кто вас сюда заточил?

Интересовал меня этот вопрос больше всего. Шустрик перестал говорить, он сразу отвернулся и закрыл глаза. А я почувствовала, что что-то было сзади меня. Я обернулась. Передо мной стояла мантикора во плоти, от которой исходила тьма и злоба. Я пребывала в некоем оцепенении. Одно касание жала и я труп. Это было глупо – идти сюда одной. Я не смогу выстоять против него. Мне нужен мой Виол. Я против этого не смогу выстоять сама. Я же не знаю и не умею толком ничего. Моей мощи просто не хватит.

А может, мне нечего бояться? Виол меня защищает в случае опасности, а мантикора лишь существо, которым могут запугивать заложников. А значит, похититель где-то скрывается. Эта догадка буквально обрушила на меня уверенность. Я шагнула вперёд к мантикоре, не останавливаясь и не замедляясь, встав почти вплотную к этому громиле. Я подняла голову, чтобы видеть его морду.

– Тебя здесь держат так же, как и их, не так ли?

Мантикора что-то на своём прорычала или промычала.

– Нас с тобой одинаково боятся, если честно. Тебя из-за твоих размеров и шипа с ядом, а меня лишь за то, что я есть, хоть никто обо мне и не знает.

Я применила маскировку, чтобы показать иллюзии, что я представляю на начальном этапе. Я наиллюзировала лисьи ушки и вампирские клыки.

– Догадался, кто я?

Я отошла на шаг назад, чтобы это существо могло меня по-настоящему разглядеть. А затем мантикора наклонился и стал меня нюхать, пока не посмотрел прямо в мои глаза. А в его столько печали читалось. Я ему понравилась.

– Ты моему Виолу тоже понравился. Такой большой, сильный, но несмотря на твою опасность, ты добрый, но очень напуган.

Мантикора что-то на своем проскулила. Моё сердце и сам Виол обмякли. Я коснулась рукой почти до мордочки мантикоры, а затем соприкоснулась лбом, показывая ему свою расположенность и мир к нему.

– Как это мило! Прямо тошнит от виду.

– Ты прав, раздражает по полной, так и хочется прямо сейчас прихлопнуть, чтобы глаза не мозолила.

Мантикора отреагировала на тех, кто её тут держит, и тут же отпрянула от меня. А взгляд её полон сожаления. Посмотрела на тех, кто испортил мне всю идиллию, была готова сама прихлопнуть.

– А как же вы меня раздражаете, вы себе просто не представляете.

Я ощущала, как мои волосы электризуются, подымаясь ввысь. В правой руке что-то трещало, но я не стала смотреть. Пускай мой Виол чудит по полной.

– Ты ведьма?

– А не всё равно, кто будет вас убивать?

Я сделала пас вперёд правой рукой, образуя удар молнии по середине обидчиков. Те шарахнулись тут же.

– Что творишь? Мы даже напасть не успели! Это не по правилам. Мы злодеи, а не ты.

Я сделала шаг вперёд.

– Быстрее, активируй.

Крикнул приспешник своему товарищу. Я сразу понять не успела, как меня ударило чем-то магическим, руки покрылись кандалами, связь с Виолом тут же пропала. Что это? Почему?

– Теперь не такая грозная? Не так ли, ведьма?!

Ко мне приблизились двое парней, одетые оба в чёрные мантии, закрывающие их лица темкой. Гады, и ведь потом не найдёшь их. Только если по запаху.

– Зачем вам мои друзья? И за что мучаете такое великое существо, держа в тесноте и в подвале?

Один из них треснул меня по лицу.

– За каждое слово, за каждый вопрос, будешь платить болью, ведьма. Так что если хочешь пожить подольше, советую молчать.

– Зачем вам мои друзья, выродки?

Не сдавалась я. Тот же выродок треснул меня вновь по лицу, но с другой стороны. Гад. Бить беззащитную женщину, это насколько гнилым нужно быть?

– Для одного ритуала они нам нужны, как и ты сама.

– Для какого ритуала?

Удар в живот. Я едва не скрутилась пополам.

– Чтобы вызвать одно могущественное существо. Один тёмный маг из года в год готовится к роковому дню, когда воскреснет элементарное существо, соединённое с другими элементарными. Однако все эти существа лишь в легендах, а значит и обычных магов хватит.

– Кого вы именно хотите воскресить?

– Вот ведь неугомонная. Тебя бьют, а всё равно упрямишься. Может, в тебе воскресим его. Что думаешь?

Обратился один выродок к другому.

– Слабовата она. Сосуд нужен очень крепкий. Вон на той рыжей попробуем. Она внушает уверенность.

– Ладно, понял. А тебя не касается, кого мы хотим воскресить. Сиди и жди своего часа.

Магический удар по ногам. Обе ноги электризовало адской болью. Я повалилась на землю. Виол, мой Виол. Почему ты в этих кандалах не отзываешься? Почему ничего не предпринимаешь? Нужна лиса. Моя лиса. Я потянулась к себе, чтобы обернуться. Оборот отозвался болью по всему телу.

– Смотри, пытается колдовать, вот как побледнела.

– Безмозглая ведьма!

– И не говори.

– Когда я сниму с себя эти железки, вам мало не покажется. Клянусь своей магией.

Сквозь зубы прорычала я, набираясь волей, чтобы обернуться. Кандалы блокируют магию, да так, что даже не обернуться, но если поднатужиться и потерпеть, то должно получиться. На мою ногу кто-то наступил. Я прикусила себя за щеку, чтобы не заорать.

– Больно, ведьма?

– Хочешь, на тебе продемонстрирую всё, что я чувствую?

Выродок достал из плаща кинжал, которым резко прошёлся лезвием по ноге. Я попыталась его лягнуть и даже попала, либо тот грохнулся на землю. Нечего было продолжать стоять одной ногой на моей ноге!

– Совсем страх потеряла, ведьма безмозглая.

– Это вы страх потеряли. Сейчас сил наберусь и вас двоих уничтожу.

А для этого мне необходимо лежать, молчать и набираться сил вместо того, чтобы и дальше нарываться и получать всё новую боль. Выродок отошёл к своему собрату. Те двое скрылись в тени, ожидая ещё магов или определённое время, чтобы начать своё тёмное дело. И кого они хотят воскресить? Я из элементарных существ знаю только своего Виола да Феникса, которому преклоняется стая Альберта. Земля ему иголками, да такими, чтобы спать не мог. Тьфу ты! Вот ведь вспомнила заразу, когда рядом другие заразы.

Моя магия сильна, когда я вне своего тела. Она бесконтрольно рушит всё на своём месте. Можно было бы попробовать, но где гарантия того, что моих друзей эта сила не заденет. К тому же я нахожусь глубоко под землёй. Моя сила может разрушить всё так, что все полягут. Нет, я так быстро умирать не хочу. В данной ситуации можно понадеяться лишь на то, что Мерлинда скоро приведёт подмогу. Главное, чтобы и они не оказались на нашем месте. Мне надо отвлечься. Я повернула голову в сторону Мантикоры. Красивое всё-таки существо. Жалко только. Ему бы жить там, где больше простора.

– “Вот и тебя поймали, Виол.”

Мои зрачки глаз стали шире. Мне показалось, или Мантикора со мной заговорила телепатически. А я так и не пойму, как общаться телепатией.

– “Это не так сложно, просто потяни свои мысли к тому, с кем хочешь пообщаться. У тебя, как у элементарного существа, не должно вызвать сложность.”

Я потянулась своими мыслями, как велела Мантикора, представила этот процесс, а затем ощутила, как мои мысли легко и просто доходят до Мантикоры. Между нами подобие нити, но невидимой, которая и передаёт все наши мысли.

– “Получилось. Спасибо тебе.”

– “Пустяки. Это единственное, с чем я могу помочь. Будь я в человеческой форме, то давно вырубил тёмных. Да до Маски добрался бы.”

– “Ты можешь принимать человеческую форму?”

– “Я, как и ты, из элементарных существ. Моя стихия – земля, хоть по мне так и не скажешь, но так или иначе, у всех элементарных существ есть крылья вне зависимости от стихии.”

– “Как ты попал в плен к этим выродкам и почему не можешь бежать, да и обернуться?”

– “Тёмные, будь они проклятыми, нацепили на меня какой-то ошейник, блокирующий всю мою силу. Моя Мантикора взбунтовалась и обернулась, только не успел я что-то предпринять, как меня вырубили порошком усыпляющим, плюс ко всему моя лапа задняя слева прикована железкой.”

– “А вырвать не можешь?”

– “Слишком ослаб. Уже седьмой день, наверное, без пропитания.”

– “Вот ведь выродки, их бы на цепь посадить и не кормить три дня. Точно шёлковыми станут.”

– “Нет, этого мало. А вот закопать где-нибудь было бы экологичнее. Земля всю магию бы собрала с них, да выпустила. Ну или я бы попросил. Не кровожадный всё-таки.”

– “Зато я кровожадная. Я же Виол.”

– “Эй, клыки свои держи при себе, а то знаю я вас. Вам дай плоть, так и не остановитесь. Один раз вкусил и будет тянуть снова и снова.”

Я скривилась. Есть это? Да лучше убейте.

– “Фу, блин, нет! Ты что! Не собиралась я их есть.”

У Мантикоры дёргались плечи. Он смеялся.

– “Ты смеёшься надо мной?”

– “Извини, но уж очень смешная у тебя реакция. Любой бы Виол руку на отсечение дал, лишь бы сожрать больше плоти. А ты не из кровожадных, приятно видеть, что этот мир обзаведётся вторым Виолом. Глядишь, популяция начнёт расти.”

– “Второй Виол? А разве есть ещё один? Рия и Линда говорили, что всех Виолов истребили.”

– “Для всех так оно и есть. Тот Виол не говорит общественности, живёт просто по манерам дракона. И, кстати, считается высококлассным магом. Преподаёт боевые уроки в лучшей академии, но вот живёт один. О его сущности знают лишь единицы.”

– “Сколько же тебе лет, что ты знаком с тем Виолом?”

– “Если намекаешь на то, что я старик, то ошибаешься, мне только недавно исполнилось 26. Я ещё молодой. Вот мои отец и мать, им уже под 160, но для нас это только расцвет сил считается.”

– “А глубокая старость тогда во сколько?”

– “От 900 и более. Самому старому Мантикоре, который ещё живёт, 1256. Он самый мудрый, только спит много, силы совсем не те.”

Вот это продолжительность у Мантикор. А в целом, приятно пообщаться с элементарным существом, хоть и не из своего подвида. Значит, где-то есть мой сородич, я бы очень хотела с ним поговорить.

– “Слушай, когда мы отсюда выберемся, познакомишь меня с тем Виолом?”

– “А то. Только я не уверен в том, что мы выберемся.”

– “Зато я уверена. Моя подруга должна очень скоро привести подкрепление.”

– “Живём.”

– “Это точно.”

От общения с Мантикорой даже легче стало, такой приятный собеседник. А вот силы от меня утягивались. Чувствовала это. Если за нами очень скоро никто не придёт, то я как Мантикора буду бесполезна.

Время шло просто бесконечно. Однако дверь очень скоро отворилась, и в неё вошло около шести человек. Ладно, не человек, но они же человекообразные, значит люди. Не суть. Среди этой толпы был Эдвард, Мерлинда, трое неизвестных и лорд Виолский. А ему чего приспичило сюда прийти? Выродки тут же вскочили.

– Какой улов к нам пожаловал.

– Придурок, они нас одним махом положат. Валим.

– У меня всё рассчитано.

Сказал первый выродок и кинул около шести ловушек. Однако лорд одним движением просто оглушил эти заклинания. Мерлинда метнулась было к ним на скорости, даже повалила второго выродка на пол, как была прикована. Линда, как же неразумно было.

– Как же я обожаю эту молодую кровь, их страсть и гнев так и переполняет.

– Да, только не забывайте, что против нас ваши трюки уже не работают. Советую сразу сдаваться, если шкуры дороги.

Пригрозил Виолский, да так, что и мне страшно становилось. В его силе я не сомневалась.

– Ради Драконьего ужаса, мы так просто не сдадимся. Брат, нападаем.

– Может, не стоит.

– Стоит.

– Ладно.

Неуверенно сказал второй выродок. Ага, то есть в их банде только один заправляет всей этой заворошкой.

– Я бы на вашем месте сразу бы сдалась. Вам с ними не выстоять, признайте это.

– Да угомонись, ведьма.

Запустил в меня одно из заклинаний первый выродок, который хотел кинуть в наших спасителей. Это заклинание не электризовало, но очень хорошо душило и ослепляло. Я ощущала себя рыбой на суше. Что касаемо происходящего, то я смутно видела и слышала, что происходило.

– “Главное не отключайся, слышишь, не отключайся.”

Сказал Мантикора. Двое тёмных противостояли одному лорду, остальные куда-то распределились.

– “Где другие? Почему только лорд сражается?”

– “Только что снимали кандалы и унесли пленных. Осталась только ты и нетерпеливая вампирша.”

– “Она моя кровная сестра, очень сильно переживала за меня.”

– “Сестра? Вы проводили кровный обряд?”

– “Да, так мы будем всегда знать, что и с кем происходит.”

А значит, страх я тогда испытывала не свой, а Рии. Этим всё объясняется.

– “Что там сейчас происходит?”

Как-то мне совсем плохо, дышать становилось попросту нечем, отчего глаза слипались.

– “Держись, подруга. Здесь оба тёмных сражаются против мага. Двое против одного. Не совсем честно, но когда эти тёмные сражались по-честному? Тёмные маги создают десять тёмных пульсаров, направляют на мага. Маг их тушит, не напрягаясь. Тогда тёмные создают один большой пульсар, соединив свои силы, шар летит на мага, но вот ведь неудача. Шар проходит будто сквозь мага, ударяясь об стену. Ой! От такой силы посыпался песок и грязь. Только бы ненароком не остаться здесь.”

– “Ты прямо как диктор. Мантикора, мне совсем дурно, глаза сильно слипаются, могу отключиться.”

– “Не смей! Если ты отключишься, нам всем плохо будет, твоя сила просто переключится вне сознания, поскольку твоей жизни угрожает тёмное заклинание. Значит, если ты будешь в отключке, твоя сила начнёт всё разрушать. Держись. Прошу.”

– “Я пытаюсь.”

Что-то совсем тяжело становится общаться телепатией.

– “Прошу, не молчи. Что там?”

– “Один тёмный встал сзади мага. Маг видит только одного. Тёмный спереди кидает тёмный электропульсар. Второй готовится к нападению сзади. Ой, нет. Он готовится запустить тёмную стрелу. Маг может её не заметить, если будет отбиваться от первого.”

Я поднялась на локти, сфокусировала своё зрение на опасный объект. Время будто замедлилось. Лорд не должен пострадать. Виол, прошу. Виол словно отозвался, либо в одну секунду цепь разорвалась. Я встала, сделала быстрый пас и хлопок. В выродка, что стоял сзади, пролетела сверхскоростью шаровая молния, оглушая цель. Его стрела пролетела мимо. От адской боли внутри я упала на колени. Кажется, вскрикнула. Не могу сказать точно. Я старалась не вырубиться, но единственный выродок запустил в меня новое заклинание, от удара которого я просто вырубилась. Я старалась. Прости, Мантикора. Простите все, если мы с вами ещё увидимся, либо за неконтролируемую магию я не отвечаю.

Глава 2. Два Виола

Я очнулась в знакомой мне комнате. Ох! А ведь я тут была, когда потеряла сознание в участке. Значит, Виолский меня вновь привёл сюда. Минутку. Рия и остальные! Я вскочила с кровати. Ох! Меня пошатнуло, едва я встала на ноги. Что-то со мной не так. Давно себя не чувствовала такой слабой. Виола совсем не ощущала. А магия? Сконцентрировала силу в ладони. Виски очень сильно заболели. Аааав! Больно! Что со мной? Я вернулась на первый этап эволюции Виола? Нет. Столько сил потребовалось для перехода на второй этап. Надо превратиться в лису. В шкуре я буду чувствовать себя более сильной. Попыталась обернуться, но ничего не произошло. Совсем ничего. Я потеряла Виола? Но как? Где мой Виол? Где моя магия? Я рухнула на пол. Я совсем стала слабой. Глаза защипало. Я облокотилась спиной об кровать, ноги подобрала поближе к себе, коснувшись лбом колен. Я ревела, не переставая. Сначала тихо, а потом будто что-то во мне щёлкнуло. Я не могла перестать плакать. Без своей силы я чувствовала себя никем. Почему это произошло? Что за заклинание использовал тёмный?

– Эй, ты в порядке?

Мужской голос, но такой знакомый и при этом непривычный. Я хотела на него посмотреть, но не хочу, чтобы он видел моё заплаканное лицо.

– Уходи.

Как можно спокойней попыталась сказать. Он не уходил. Даже, наоборот, сел рядом со мной и стал гладить по голове. Я вспомнила Игрейна. Подняла голову, чтобы посмотреть на того, кто сидел рядом. Это не Игрейн. Кто-то незнакомый, но при этом голос его мне показался знакомым.

– “Ты в порядке?”

– “Мантикора?”

– “А кто же ещё! Не признала?”

Я осмотрела его с ног до головы и кивнула. Он улыбнулся.

– “Ты смог обернуться обратно?”

– “Именно. Мои родаки меня увели домой, а там неделю откармливали, пока я совсем не окреп, но обернуться смог раньше. А вот ты никак восстанавливаться не хотела. Боялись, что так и помрёшь.”

– “Я неделю в отключке была?”

– “Больше недели. Если не ошибаюсь, то уже 20-й день пошёл. Хорошо, что ты очнулась в итоге. Эльсон уже хотел отдать всю свою силу тебе, чтобы твой Виол начал тебя исцелять.”

– “Эльсон? А это кто?”

– “Хозяин этого поместья.”

Хозяин поместья? Мой мозг туго соображал.

– “Мы разве не в поместье лорда Виолского?”

– “У него. Ой, прости. А ты не знала, как его зовут?”

– “Не запоминала.”

– “Бывает, подруга. Почему ты плакала, когда я зашёл?”

– “Из-за Виола. Я его не чувствую. Ни его, ни свою силу.”

– “Ох.”

Мантикора отвернулся. Его взгляд сменился на грустный.

– “Что с моим Виолом? Ты знаешь?”

Мантикора покачал головой.

– “Эльсон может знать. Могу тебя отнести к нему.”

– “Если несложно. Я не могу и шагу сделать. Слишком слаба.”

Мантикора усмехнулся. Он встал на ноги и шустро меня поднял на ноги, а затем подцепил и взял на руки.

– “Ты помогла мне, а я помогу тебе. Без тебя я так и находился бы в подвале.”

– “Ничего такого. Всё сделал лорд Виолский. Слушай, а как тебя зовут?“

Мантикора расхохотался. Испугалась, что сейчас уронит.

– “Мантикор?”

– “Прости. Но мы столько телепатией беседуем, что даже у меня в голову не пришло, что мы не знаем имена друг друга.”

Я тихо и сама рассмеялась. А ведь правда. Мы могли ещё тогда в подвале озвучить свои имена, но я как-то об этом забыла. Как же, оказывается, здорово общаться с таким же, как ты. Пускай он и относится к другому виду. Мантикора махнул пальцем, подойдя к двери. По косяку двери справа расползалась лоза, дойдя до самой ручки двери, которая потянулась вниз. Дверь отворилась. Здорово.

– “Но с ветром было бы быстрее.”

Передала телепатией свою мысль.

– “Я не сомневаюсь.”

Мантикора вышел из комнаты, а затем повёл по коридору.

– “Так как зовут?”

– “Сергей.”

Что? У него обычное землянское имя?

– “Разве ты не житель Пульсама?”

– “Мои прародители прибыли из технического мира. Так что не удивляйся. Ты же раньше там жила, верно?”

– “Да, но очень мало прожила. Не хочу вспоминать о том, как умерла.”

– “И не надо. Однако вам, Виолам, не завидую. Ведь вам, чтобы стать Виолами, необходимо сначала умереть в первой жизни, а потом переродиться во второй жизни в теле Виола. У нас куда проще и безболезненно. Ох. А у тебя какое имя?“

– “Моё имя Роза.”

– “Красиво. Почти дошли.”

Во время телепатического общения я не обращала внимания на дорогу, а потому не заметила, как Сергей меня принёс. Так… Я в этом месте знаю только беседку и комнату, в которой второй раз просыпаюсь, а это похоже на тупик?

– “Серёжа? А мы точно пришли? Я не вижу никакой двери или самого лорда.”

– “Не переживай. Он за этой стеной. Просто в эту комнату могут войти определённые элементали или приглашённые элементалем.”

– “Но как это работает?”

– “Точно не знаю. Я в магии Виола плохо смыслю.”

– “Магия Виола? Погоди, за той стеной есть Виол, который открыл проход лорду?”

– “Сейчас всё поймёшь.”

– Дядя Эльсон, я принёс Розу. Можете отворить проход.

– “А теперь смотри.”

Сказал мне Сергей. Я смотрела в упор на стену, ожидая, что же должно произойти. В комнату могут входить Виолы. Интересно, кто же этот второй Виол, о ком мне говорил Сергей в подвале. Я бы очень хотела от него перенять опыт и знания. Так волнуюсь. Я должна показать себя в лучшем свете, чтобы другой Виол согласился меня обучать, а я не в лучшей форме. А это мне точно не во благо. Я отвлеклась, а ведь в стене появился тёмно-фиолетовый портал в форме двери, которой здесь нет. Сергей прошёл через него, и мы оказались в гостиной. Так можно назвать данную комнату. Жаль, а я надеялась увидеть что-то невероятное, а не милую и чистую гостиную.

У стены напротив нас по центру находился камин из белого мрамора и серебряной решёткой у очага. По бокам стояли две абсолютно одинаковые и большие серебряные вазы, из которых примерно на полметра ввысь росли яркие и необычные цветы. Их бутоны имели вихреобразную форму, а листочки зигзагообразно их олицетворяли. По центру гостиной располагался белый и гладкий ковёр. На нём стояли четыре белых бархатных дивана с серебряными спинками и подушечками. Каждый диван стоял на своей стороне, создавая некий квадрат, по центру которого стоял кофейный столик из белого дерева. Окон и дверей здесь не было. Но при этом слева висели длинные белые шторы. В правом дальнем углу располагалась барная стойка с секретером и двумя шкафчиками. В левом дальнем углу стояло множество ваз и горшков, в которых росли много разных, необычных и красивых растений. То же самое было в ближних углах, одни цветы и растения. Странная комната без дверей. Слишком простая.

Лорд сидел на правом диване. Он не читал, не пил, вообще ничего не делал. Зато на столике какие-то папки белые лежали. Стоп, а где Виол. Проход же Виол нам открыл.

– “Ты же пошутил насчёт Виола, да? Его здесь нет и это совершенно обычная комната?”

– “Нет. Это комната, в которую можно войти при помощи магии Виолов. Если бы в комнате не было Виола, то я не смог бы войти. Учитывая тот факт, что ты ещё неопытный Виол.”

– “Но я кроме лорда никого не вижу.”

Сергей замолчал. Минуточку.

– Так вы Виол?

Сказала я уже вслух. Бровь лорда сдвинулась в неудовольствие. Ну да, у меня никаких манер. Перебьётся. Ну почему Виолом оказался тот, кто ангельским характером не отличается. Этот индюк надутый точно меня в ученицы не возьмёт. Эх, а такой шанс был.

– Рад, что ты в норме, даже при том факте, что ты неспособна ходить самостоятельно.

Хотелось бы съязвить, но передумала. Лорду я обязана как-никак жизнью. Было бы глупо вот так сразу грубить.

– А нет, манеры хоть какие-то есть. Серёжа, посади её на южный диван, а сам прогуляйся. А то, боюсь, снова убежит, только с помощью твоих рук, как в прошлый раз.

Злопамятный. Ишь какой. Но при мысли о том, что я останусь с ним наедине, сводит зубы. Верните меня в лес, пожалуйста. А лучше на горы. Там вообще супер. Сергей посадил меня на диван.

– Дядя Эльсон, вам, может, что-нибудь принести?

– Нет, ничего.

– Ладно. Роза, увидимся.

Махнул мне рукой Сергей.

– “Стой! Не оставляй меня одну.”

– “Не боись. Ты в надёжных руках.”

Сказал мне Сергей и ушёл. А-а-а-а-а-а! Я осталась одна в комнате, из которой сама не смогу выйти. Ладно, я спокойна. Лишь бы лорд не бесил.

– Почему вы в прошлый раз не сказали, что вы Виол. Ведь знали уже, что я тоже Виол. И мне, как неопытной, просто необходим более опытный Виол, чтобы разобраться с тем, кем я являюсь.

– Не считаю эту информацию столь важной. Однако твой Виол совсем ещё детёныш. Никакого самосохранения.

Чего?

– Это ещё почему?

– Взрослые Виолы знают, как постоять за себя и за своего человека, так сказать. Виол – это часть тебя, но при этом в некоторые моменты это что-то другое. В этом мире Виолы рождались всегда после того, как сосуд умирал в другом теле и перерождался в другом. Как правило, души Виолов бывали в других сосудах, а значит души всех Виолов очень древние. Они знают, как этот мир устроен, и даже в критической ситуации готовы биться до конца, лишь бы его человек не умер, иначе духу Виола придётся искать другой сосуд. Поведение твоего Виола мне изначально казалось странным, а после того, как ты буквально умирала на глазах… Твой дух Виола лишь недавно появился. Он проживает первую свою жизнь, то есть в тебе. Ты первая девушка. Твой Виол – первооткрыватель. Он не знает, что в этом мире хорошо и плохо, чем он живёт, кем является и кем были его предки. Он не способен тебя защитить, если ты умираешь. Я чуть с ума не сошёл.

Лорд испугался за меня? Он волновался обо мне? Но почему? Он же меня на дух не переносит.

– Вы же мне снова помогли, потому что я Виол?

Лорд запнулся. Впервые при мне лорд не нашёл, что сказать. Он и сам не знает, почему мне помогает. Ладно, меня, честно говоря, саму этот вопрос смущает.

– Насчёт моего Виола. Я когда очнулась, то не почувствовала его. Я даже обернуться не смогла. Я его лишилась?

– Нельзя лишиться того, кем ты являешься. Ведь твой Виол – это твоя душа. Скажи, как можно лишиться души?

Я почувствовала себя глупо. Вот любит лорд меня выставлять дурой.

– Тогда что со мной?

– То заклинание в подвале очень сильно навредило тебе. Тебе с каждым днём становилось только хуже. Только спустя десять дней твоё состояние перестало ухудшаться, но при этом и не улучшалось. Ты и сейчас на живого мертвеца смахиваешь, которому положено отдыхать и восстанавливаться. Твой Виол сейчас восстанавливается, поскольку переваривает заклинание тёмного.

– И как долго он будет восстанавливаться?

– Неделю, а может больше. Сложно предугадать.

– То есть я всё это время буду незащищённая.

– А от кого тебе защищаться?

– От Маски, от тёмных. Да от кого угодно, кто может навредить.

– Пока ты в моём доме, тебе никто не навредит.

– Именно, а стоит мне сейчас вернуться, то что?

– А кто тебе сказал, что ты сейчас вернёшься туда, где живёшь. Пока не восстановишься, я тебя не выпущу. А твоему Виолу необходимы тренировки. Поэтому, считай, ты у меня в гостях надолго.

Стоп. Меня поставили перед фактом? То есть если я даже возражу, то лорд меня не отпустит. С одной стороны, это очень благородно, но быть ему обязанной нежелательно. Стоп, а где моя сумка? Я только сейчас заметила, что на мне надеты не те вещи, которые были до отключки, а также сумка отсутствует.

– Твои все вещи в твоих покоях. Как только твои подруги очнулись, я попросил их переместить все свои и твои вещи ко мне. Лисандрии будет помогать Сергей с её материями. Я никогда такого прежде не видел. Что касается Мерлинды, то ею будет заниматься один мой знакомый.

– К чему эта вся возня со мной и с моими сёстрами?

– У тебя и у твоих подруг уникальные силы, которые могут пригодиться для одного дела. Вы мне нужны будете в академии архимага Трицветника. Однако поскольку вы финансово не обеспечены, то единственный вариант – поступить на бесплатное обучение. У простых магичек вроде вас очень маленький шанс пройти, поскольку у аристократов большое преимущество. По этой причине я готов обеспечить вас троих преподавателями, которые вас подготовят к поступлению.

– И что за дело нас ждёт в академии?

– У каждой будет своя задача, но конкретная цель – найти среди богатеньких детишек человека Маски.

– А с чего вы взяли, что он именно среди богачей и именно в академии?

– По найденным ракушкам и жемчужинам в твоей сумке.

Лорд копался в моей сумке? Да как так можно. То, что он хозяин особняка, не даёт ему права рыться в моей сумке.

– Я не рылся. Попросил Лисандрию. Поскольку от вашей сумки исходила странная аура. А тут такой сюрприз. Лисандрия рассказала, что вы были в карете, где перевозили ящиками эти диковины. Также упомянула дворец и кому он принадлежит. Поэтому конкретно вы будете выпытывать всю правду от принца.

– Вы предлагаете мне его пытать?

– Нет. Боюсь, такие действия будут весьма неуместны в академии, и данный объект может от нас уплыть. Будешь действовать тонко, как и принято девушке.

Принято девушке? Что он имеет в виду? Как можно действовать тонко, но при этом выпытать нужную информацию?

– Вижу, ты меня не понимаешь, но это полбеды. Я нанял тех, кто тебя обучит этикету и танцам. Однако учителей по женской хитрости нет, но я слышал, что в одной лавке сладостей работает одна демоница, она вполне может тебя этому научить. Советую к ней как-нибудь заглянуть.

– Вы понимаете, что сами меня подбиваете к тому, чтобы я липла к какому-то принцу. Да он своей магией в два счёта запудрит мне мозги, и я не смогу даже мяукнуть.

– Это чары сирены. Очень редкое явление, которое часто проявляется в одной королевской семье. У них чистокровные сирены рождаются в каждом поколении и даже среди сыновей. Вот у обычных русалок дар сирены имеют только девушки. Однако я смогу отгородить вас троих от его чар.

– Как?

– С помощью тех ракушек и жемчужин. Они часто используются для создания оберегов от чар.

Как же у лорда складно всё получается. На все вопросы есть ответы. Однако он меня ставит перед фактом, а это никуда не годится.

– Красиво говорите, но у вашего плана есть брешь.

Лорд вопросительно на меня посмотрел.

– Вы не спросили меня, хочу ли я участвовать в данной авантюре.

Лорд тяжело вздохнул, потёр лоб.

– Ты понимаешь, что это ребячество?

– А принуждать меня соблазнять принца, так это норма?

– Я не прошу тебя соблазнять его. Тебе просто нужно быть ближе к нему. В конце концов, можно усыпить его и просмотреть его вещи. Или напроситься в дамы, и тогда он тебя, как свою спутницу, пригласил бы на ближайший бал, который в его замке будет проводиться.

А в замке можно будет покопаться в его покоях, где я точно найду истину. Эх, так хочется поупрямиться, но и очень хочется поучаствовать в данной авантюре. К тому же я получаю бесплатные знания и бесплатное обучение, а это многого стоит.

– Хорошо, я согласна.

Лорд взял папку со стола, встал и протянул мне.

– Просмотри, пожалуйста, данные документы. Ты должна будешь изучить новую себя, кого в целом и будешь играть. Единственный вопрос только в манерах и во внешности. Маскировки нынче ненадёжные.

Я взяла папку, которую мне дал лорд. Вот тут я почувствовала некий подвох, а когда открыла, то и вовсе была изумлена. Это биография и досье некой Розетты. Незаконнорождённая. Воспитывалась и росла в монастыре при Святой жрице Света и Гармонии. Также обучалась в Святилище для благородных леди. Родилась в день Светорождения. Обладает знаниями двух языков: обический и родной. А дальше было множество её достоинств, умений, навыков. Читать дальше я не стала.

– Это что?

Спросила я у лорда, отрываясь от чтива.

– Твоя новая роль. Ты же не думала, что в академии могут возникнуть вопросы насчёт того, почему я вмешиваюсь в твоё зачисление.

– Но как я могу играть ту, которая, судя по биографии, идеальная. Я от неё далека.

– Это пока. После уроков этикета, танцев и преподавателей по другим предметам ты вполне сможешь сыграть Розетту.

– А нельзя кого-нибудь попроще? Зачем такие сложности?

– В академии ни у кого не должно возникнуть вопросов насчёт тебя и моего попечительства. Если ты будешь играть саму себя, то будет весьма странно моё поведение.

– А с Розеттой странно не будет?

– Розетта будет представлена как моя дочь, которую я отправил в монастырь жить, поскольку та будет мне напоминать умершую жену. Но стоило Розетте достичь полного совершеннолетия, как она захотела не только повидаться со мной, так ещё и пойти учиться в академию, где я, в общем, и преподаю. Поэтому появление Розетты никого не удивит. Также как и моё внимание к тебе. А если я буду пристально следить за Розой, то пойдут слухи. К тому же по плану ты будешь учиться в академии сразу под двумя личностями.

Чего? Это я не так поняла? Или лорд сказал, что я буду сразу играть двоих людей. Притом непросто играть, так ещё и учиться.

– Вы как себе это представляете?

– Вполне просто. Розетта будет обучаться на факультете для богатых аристократок, задача которых состоит в изучении политики, экономики, международных отношений. Всё то, что пригодится любой высшей знати и для выгодного замужества.

Я скривилась.

– Мерзость.

– Возможно. Зато вполне реалистично.

– Я, надеюсь, потом меня замуж по-настоящему не собираетесь кому-то отдавать?

– Нет. После того как ты раскроешь тайну, разыграем всё так, что ты решила вернуться обратно. И всё. Дальше будешь учиться просто как Роза. Без каких-либо авантюр.

А значит, в моих интересах как можно скорее раскрыть тайну незадачливого принца. Девочки, думаю, мне точно помогут в данной авантюре.

– Хорошо. Я сыграю Розетту и Розу. Хоть по-прежнему не представляю, каким образом буду учиться одновременно за двоих. А на каком факультете я буду сама лично учиться?

– Это уже куда твоя магия покажет. Здесь я препятствовать не стану.

Не станет? А лорд не такой противный, если постарается, конечно. Эх, я бы могла встать и уйти, если была способна хоть на шаг.

– Мы всё обсудили?

– Почти. Надо придумать что-то насчёт твоей маскировки, которая продержится долгое время.

Я тяжко вздохнула. Придётся лорду раскрыть один маленький секрет.

– Думаю, мой маскирующий браслет нам поможет.

Я подняла руку, где красовался мой браслетик. Лорд смотрел на артефакт и пока ничего не говорил. А затем встал с места и сел рядом со мной. Он ощупывал браслет.

– Какой редкий материал. И ведь на него невозможно повлиять магией. Не представляю, какой великий мастер его создал.

– Мне его подарила бабушка, чтобы меня не нашёл Маска. Как должна выглядеть Розетта?

Лорд достал из внутреннего кармана камзола фотографию. Протянул мне. На фотографии была красивая эльфийка с изящными чертами лица, её глаза обладали ярко-голубыми зрачками. Она словно куколка. Прямо вся идеальная. Кожа такая белая, а волосы белоснежными волнами ложились на одно плечо. На ней было надето голубое платье с блестящим фасоном, на плечах лежал шёлковый плащик, на шее свисало ожерелье, а на ушах – серьги.

– Кто она?

– Эльвира ле Рефир. Твоя Розетта должна быть копией Эльвиры. Исключение – глаза оставляешь свои.

А цвет глаз и так остаётся моим, поскольку маскировка на такое неспособна. Я представила образ Эльвиры в голове и вспомнила, что не могу колдовать.

– Она красивая.

Я зевнула. Что-то я устала. Хотя бодрствовала меньше часа по моим подсчётам.

– Тебе пора отдохнуть. Засыпай.

Лорд коснулся моего лба, воспользовался каким-то заклинанием. После чего глаза сами собой сомкнулись. А в мире грёз я видела Маску и своих друзей на цепях.

Глава 3. Лебеда Культ

Моя первая неделя ничем не отличалась от тех дней, когда Иг меня нашёл и ухаживал до тех пор, пока я не окрепла. То же самое делал и лорд. Только благо не кормил с ложечки и не подносил в постель. Еда стояла на столике так, чтобы я вставала и шла сама. Было сложно и больно. Ноги совсем не слушались. Пару дней лорд прямо придерживал меня к себе, чтобы, когда я передвигалась на своих двоих, не упала. Позже в качестве опоры служила ладонь. Всё просто походило на первые дни в этом мире. Единственное отличие – это отсутствие Игрейна, бабушки, её вкусной стряпни и маленького, но уютного домика. Так странно себя видеть в таком роскошном доме. А ведь моя Розетта должна быть как рыба в воде.

На восьмой день начала восстанавливаться магия. Я смогла вызвать искру и применить маскировку. Теперь в комнате находилась не Роза, а Розетта, к которой приходили преподаватели этикета, пения, школьных предметов (арифметика, история, экономика, биология и многое другое). Для занятий мне приходилось менять одежду на роскошные платья. Лорд даже для этого нанял мою личную служанку. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Я словно не Виол, а принцесса. И меня это напрягало очень сильно. С третьей недели, кроме данных преподавателей, у меня появился преподаватель танцев, препод по чтиву света и гармонии (это меня вообще удивило), и сам лорд меня обучал магии. Можете себе представить? Вот и я не могла. Только рано радовалась. На этих уроках я делала в основном то, что и так знала и умела.

– Я думала, что вы меня будете реальной магии обучать, а не вот это всё.

– Твоя магия только-только восстанавливается. Поэтому ты будешь повторять то, что должна уметь и так. Единственное, у тебя до этого не было стимула делать что-то срочно. А поэтому мы повторяем базовые умения, которые ты будешь делать, не задумываясь.

– Ф-ф-ф…

Фыркнула я, оборачиваясь в лису, а затем вновь в человека. Скажу вам сразу, это сильно выматывало. Мне никогда не приходилось столько оборачиваться подряд. Может, эти упражнения и нужны для того, чтобы быть более выносливой в своей сфере. Так день за днём. Неделя за неделей. И весна уже позади, а с ним и первый месяц лета. Сказать о том, что мы с девочками не виделись, это ничего не сказать. Дни настолько были загружены, что мы даже не пересекались. Мне стало казаться, что я будто вновь переродилась и в этой жизни нет никого. Я осталась совсем одна. Ещё и вечные кошмары, где я нахожусь в пещере, повсюду крики боли, полная темень и только голос Маски, который зачитывал одни и те же строчки:

– “Quattuor elementa, quattuor nexus in unum connexi. Chaque élément vous libère. Your soul will be transferred to a new body, chosen by your faithful servant.Chaill mé fuil do naimhde, tugaim píosa díom féin. Ekeo ny vatana vaovao, ny sambonao vaovao. Vėl bus chaosas ir pyktis! O Didysis Drakonas Siaubas!“

А после я просто просыпалась. Я не знала, не понимала, что говорил Маска. И я себя чувствовала такой беззащитной. Так хотелось верить, что это просто кошмар и ничего более. Однако было отчего-то такое чувство, будто это то, что должно произойти. Я не должна попасться Маске. Не должна.

– Леди Рефир, это десятая ошибка за урок. Это никуда не годится.

Ой. Я так погружаюсь часто в мысли и почему-то именно на уроках танцев.

– Прошу прощения, я задумалась.

– Как это печально слышать, леди Рефир. Постарайтесь откидывать лишние мысли и думать только о танце. Иначе к осени мы с вами не успеем разучить всеобщие танцы.

– Я это прекрасно понимаю.

Со всеми этими уроками я уже и забыла, что такое дерзить. Я давно не была на воле. А так хотелось наконец-то выйти отсюда: побегать по лесу, поиграться в пульсары с Рией. Такое беззаботное время. Такое короткое, но счастливое.

– Учитель Филей, вы обижали мою дочь?

– Никак нет, ваше сиятельство.

– Тогда почему она плачет?

Я снова уплыла в свои мысли и, кажется, заплакала. Я такая чувствительная в последнее время. Я поспешно убрала слёзы.

– Лорд Виолский, учитель Филей меня не обижал.

– Тогда почему ты плачешь?

– Кое-что вспомнила. Не берите в голову, лорд.

Лорд кивнул учителю, давая понять, что он может идти. Что? Урок уже закончился? Мы остались наедине с лордом.

– Учителя говорят, что ты постоянно витаешь в облаках, Роза.

– Так и есть. Ничего не могу с этим сделать. Всё-таки я не настоящая леди и вся эта аристократия не для меня. Мне нужен отдых или хотя бы свежий воздух. Я столько времени взаперти. Неужели ваш Виол от такого с ума не сходит.

– Мой Виол более опытный и практичный. Для нас с ним слабинка – это слишком.

– Зато для меня и моего Виола – это пытка. Я не кукла. Я никогда не была леди. А сейчас я день за днём оттачиваю то, что мне не нужно. Я понимаю, что это необходимо для дела, но дайте мне хотя немного отдохнуть и прогуляться. И желательно не как Розетте, а как Розе.

Я требовала от лорда то, что больше всего хотела. И это вовсе не прихоть, а необходимость. Мне нужно хотя бы немного прийти в себя, чтобы вновь продолжить заниматься.

– Хорошо. Сегодня занятий не будет, но в лес пока ходить нельзя. Слышал, что люди Маски прочищают лес, хотя они остаются неуловимыми.

Маска меня ищет! Так и знала, что так оно и будет. Маска догадался, что я его метку сняла и скрываюсь. Я не должна попасться. Только не сейчас. Эх, так хотелось погулять.

– Жалко. Значит, прогуляюсь по городу.

– И не просто прогуляешься, а дойдёшь до мадам Лебеды. Помнишь наш разговор о её сладкой лавке?

– Да, помню. Я спец по соблазнению. Хоть это и противно звучит. Да и для Розетты эти умения весьма странные.

– Просто сходи к ней.

– Хорошо. Как и где мне её искать?

– Её лавка находится в Трицветнике. Только ты должна идти в сопровождении.

– Но я могу одна!

– Нет! Хотя бы двоих сопровождающих ты должна с собой взять.

Я не задумываясь махнула рукой, назвав очевидные имена.

– Хорошо. Рия и Линда.

– Ты смеёшься надо мной? Я сказал сопровождающих.

– Так чем мои сёстры не годятся? Мы строем непобедимы.

– То-то каждая из вас была прижата к стеночке.

– Неправда. Линда уходила за подмогой.

– Хоть одна разумная.

Какой же лорд невыносимый. Как с ним вообще можно спокойно общаться. Ладно, спокойно. Я же “леди”. Как же мне трудно сдерживать свой темперамент. Хорошо хоть Виол в стычку не вступает. Понимает, что его магия против опытного Виола очень слаба. Ох, мой Виол неким фиолетовым свечением на пару секунд дал о себе знать. Извини, дружок, но это правда. Мы всего лишь дети в сравнении с ним.

– Хорошо, если не мои сёстры, то пускай со мной пойдут Сергей и Арен.

– Ты уверена насчёт Арена? Может, лучше возьмёшь с собой Эдварда. Он парень ничего. Уж получше будет, чем чёрный воронёнок.

– Я в Арене уверена.

А Эдварда я к себе и близко не подпущу. Тоже мне самый лучший.

– Арен знает о моей природе, а Эдвард нет. Он слишком правильный для такой тайны.

– Соглашусь. Я общался с его отцом, очень сдержанный в себе, но есть в нём что-то отталкивающее. Я свяжусь с Сергеем. Твоя задача связаться с Ареном.

Лучше всех с ним сможет связаться только Линда. Лорд испарился. И когда он меня такому научит? И будет ли учить? Если верить словам лорда, то Линда должна находиться на заднем дворе, чуть подальше от красивого сада. Я направилась именно туда. Бегом не получалось, платье сильно стесняло движение, а поэтому, чтобы дойти до Линды, пришлось потратить немало времени. Теперь понятно, почему все аристократки идут медленно и не спеша. В таких нарядах по-другому никак. А если будешь сутулиться, то и вовсе упадёшь. Хорошо, хоть нет тугого корсета. Здесь мода на осиные талии отсутствует. Вот благодать. Линда дуэлировала с преподавателем магией. Она направляла водные пульсары, а он огненные. Линде это нравилось, по ней было видно. Моё приближение заметили не сразу. А когда заметили, то остановились.

– Леди Рефир, вот уж не ожидал вас увидеть. Хотите присоединиться к нам?

– Боюсь, лорд Виолский будет против.

К тому же мою магию нельзя показывать другим преподавателям. Учитель усмехнулся.

– Да уж, Эльсон в своём репертуаре. Забыл себя в твоём возрасте, как он вовсю развлекался, используя шаровые молнии и ураганы, снося всё на своём пути.

– Не может быть.

Не поверила я. Сложно представить, как лорд ребячится, словно мальчишка.

– Уж поверьте, леди. Я своего брата отлично знаю. И он настолько упрямый, не давая вашему Виолу развиваться.

Что? Линда также удивилась. Откуда этому учителю знать, кто я. Девочки точно не могли рассказать, неужели сам лорд? Впрочем, кому ещё.

– Откуда вы знаете?

– Эльсон никогда от меня ничего не скрывает. Поэтому рассказал. Я должен был тебя обучать боевой магии, как и Мерлинду, но братец заупрямился. Сам хочет приложить руку к обучению, но это никуда не годится.

– Я бы очень хотела преуспеть в магии.

– Что же, тогда присоединяйся, только наряд будет тебе сильно мешать.

– В нём невозможно бегать.

Согласилась я с учителем.

– У Рии наверняка есть одежда для тебя.

Предложила Линда. И как я могла забыть о ней.

– Точно. Она же наша рукодельница.

– Боюсь, Лисандрия сейчас находится в поместье де Марикоров. Она с первых дней там обучается.

Вот почему я с ней не пересекалась.

– Проблема.

Подытожила Линда.

– Ничего. В моей сумке должна была остаться моя одежда. Слушай, Линда, а ты можешь связаться с Ареном?

– Конечно, но зачем.

– Лорд не отпускает меня одну в город. С тобой и с Рией он меня не отпускает. А Арен и Сергей – те, кому я также доверяю.

– Хорошо. Я сейчас скажу ему, чтобы он как можно скорее пришёл.

– Спасибо, Линда. Ты лучшая. Успехов.

Помахала я Линде и удалилась. Из поместья я должна выйти, как Роза. А значит, мне нужна моя одежда. Я поспешила, как могла, в свои покои. Там нашла свою сумку под кроватью, а в ней ничего. Нет, в ней были мои вещи, но не одежда. Одежда отсутствовала. Ничего не понимаю. Я высыпала всё содержимое на кровать. Невозможно. Куда исчезла моя одежда? Стук в дверь.

– Входите.

Подала свой голос, позволяя войти лорду Виолскому. Я подняла на него свой взгляд.

– Вижу, ты проверила содержимое сумки.

– Да. Где мои вещи?

– Они были в плохом состоянии, и я попросил Лисандрию убрать.

– Но это мои вещи. Я должна выйти в город как Роза. В таких нарядах я не смогу походить на себя.

– Сергей принесёт тебе одежду, он скоро должен быть здесь.

Чудно. Вся эта одежда была воспоминанием. И лорд меня лишил этого.

– Вы очень жестоки, лорд Виолский. Как хорошо, что я не на самом деле ваша дочь. Иначе бы я повесилась от такой жизни.

– К ужину будь добра вернуться.

– Непременно.

Сухо ответила я лорду, передавая своим взглядом ему своё недовольство. Лорд вышел из покоев, оставив меня одну.

—Эльсон—

Я выходил из покоев Розы в полной ярости. Я был вне себя от злости. Это надо же не иметь никакого уважения. Дверь моего кабинета громко бухнула. Я сел за свой письменный столик, где меня ждали бумаги. Всё разобрать не могу. Но я сюда пришёл вовсе не для работы. Я подошёл к серебристому стеллажу, достал первую попавшуюся бутылку и пригубил жидкость прямо с горла. По этикету я должен пить из бокала, но не тот настрой. Рядом со стеллажом и недалеко от письменного столика стоял мягкий белый диван, на который я с бутылкой и присел.

– “Вы очень жестоки, лорд Виолский. Как хорошо, что я не на самом деле ваша дочь. Иначе бы я повесилась от такой жизни.“

Как будто мне нужна такая дочь, как она. И отчего от этой мысли я лишь злюсь. У меня никогда не было детей. Только любимая. Её давно нет со мной, очень давно. Как же мне её порой не хватает. Я жду не дождусь дня, когда убью Маску своими руками. Я пригубил ещё содержимого бутылки. Посмотрел, что пью. Эльфийский эль, ещё та зараза. С виду лёгкое, но оно обманчиво вскруживает голову. Пожалуй, уберу. Скоро Сергей должен прийти, а я в нетрезвом состоянии. Хотя я давно нетрезв. Ещё с того дня, когда встретил Розу. До сих пор помню то странное чувство при виде её, а потом при виде её сил.

Виол-девушка! Череда больших перемен. В истории девушки Виолы существовали очень давно, но об этом мало кто знает, только прознанные. Вообще, в истории рассказывают о том, что Виол появился искусственно. А день, когда Виолов принято убивать еще до проявления всех способностей? Страшное время. Не хочу, чтобы Роза когда-нибудь узнала о том страшном времени. О том, что даже рождённых от Виолов младенцев убивали. Хотя и не было факта, что он был Виол. Меня могли также убить, но мне повезло.

Меня спас человек, которого я называю по сей день отцом. Он не дал убить нас с Виолом. Я был, пожалуй, тогда очень вспыльчивым. Бывало, буянил. Проклятие тогда не давало покоя. Зато сейчас спокоен. Но месяц назад чуть не сорвался и не выпустил Виола. День, когда Эдвард со мной связался и сказал, что Розе нужна помощь. Я сначала думал, куда опять она встряла, но увидев некогда пропавшего Сергея, я понял, что Роза невероятна. И её Виол тоже. Только она могла наткнуться на тех, кто смог сдерживать взаперти Мантикору. Я даже тогда оставался в спокойствии и бился с тёмными магами не всерьёз. Как же я об этом жалею.

Если бы не моё запоздалое ребячество, то Роза не использовала бы шаровую молнию, которой вырубила тёмного мага. Вот ведь не просчитал, что тёмные маги никогда не сражаются честно. Ещё и эта сволочь запустила своё заклинание в Розу. И без того беззащитную. Невесть как ещё смогла использовать свою магию. Я так сходил с ума, когда она лежала в специально подготовленных покоях для неё. Я не мог понять, почему она не просыпается, почему её Виол не борется. Она просто гасла на глазах. Я не знал и не знаю, почему мне было важно, чтобы она очнулась и вновь окрепла, не знаю. Но знал тогда, что с этой минуты далеко от себя не пущу. Я тогда связался со своим братом. Тот помог подыскать лучших преподавателей для Розы и её кровных сестёр. Разумеется, я ему всё рассказал. Сказал, кто такая Роза и что ей грозит. О том, что она станет ключом в ужасный день, я не сомневался.

Я бы мог использовать её, чтобы приманить Маску, чтобы затем его прикончить, но слишком рискованно. Роза не готова. Опять же, я не хотел, чтобы она вообще была готова для борьбы. Отчего просто оттачивал те навыки, которые и без того она умела. Мне страшно было. Что, если её убьют? Может, и вправду я её так опекаю, поскольку воспринимаю, как свою дочь, даже если это не так. Однако вполне могла бы быть, если учесть её возраст и то, когда моя Эльвира исчезла навсегда. В дверь постучали. Пора возвращаться за свои обязанности.

—Роза—

Как и говорил лорд, Сергей очень скоро прибыл.

– “Я могу войти, принцесса Рефир?”

Услышала я вдруг голос его у себя в голове. Хоть кто-то способен поднять мне настроение.

– “Заходи.”

В комнату вошёл Сергей.

– Ты же в курсе, что я вовсе не принцесса.

Сергей пожал плечами.

– Живёшь в шикарном поместье, множество преподавателей, нарядов и богатства. Под стать королевской персоне.

Я сначала посмеялась, но потом стала серьёзной.

– Лучше не зови так. Вся эта роскошь не для меня.

– Понимаю. Ты бы предпочла жить в лесу. В маленьком, но уютном домике, да и желательно, чтобы любимый мужчина, да бабушка были рядом.

– Рия!

Вот ведь болтушка. Мы хоть и не обговаривали, что это секрет, но удивительно, что она рассказала Сергею. Только если они за это время не сдружились.

– Она самая. За всё время, что я с ней занимаюсь, она часто говорит о тебе, о Линде, материях и о мантикорах. Такая красивая и столь умная.

Или сблизились.

– Она тебе нравится?

– Конечно.

Так просто признался или не понял до конца мой вопрос. Я выжидательно на него смотрела. Он не понимал, чего я от него ожидаю, а затем его щёки покрылись румянцем.

– Она мне нравится, как талантливая фея.

Я закатила глаза.

– Я так и подумала.

Решила не доставать. Ответ и так очевиден. Я так рада за Рию. Такой парень, как Сергей, точно за неё постоит. Маска её не тронет.

– Ты мне одежду принёс?

– Да. Рия передала тебе целую коллекцию, но я настоял на одном. Не донёс бы так быстро.

Сергей поставил сумку на пол рядом со мной.

– Переодевайся. Я подожду внизу.

– Увидишь Арена, передай информацию о предстоящей прогулке.

– Уверен, что если он уже здесь, то Эльсон ему давно вещает. Уж слишком он тебя оберегает. Я этому рад. Так невыносимо было видеть тоску и печаль в его глазах. Может, с тобой станет счастливым.

Что-то я сомневаюсь, но не хочу об этом говорить с Сергеем. Сергей вышел из моих покоев, а я достала свою одежду из сумки. Эта хоть не та, что носила, но получше всех этих вычурных платьев. Моя маскировка быстро слетела с Розетты на Розу. Как же я мечтаю, чтобы всё закончилось, и я могла не скрываться. Эх, мечты-мечты. Несмотря на занятия Рии, она сшила новый наряд для меня. А то, что он новый, я не сомневаюсь. Помню, как за этой тканью с ней ходила. Рия ещё говорила, что в этой ткани будет вложено особенное свойство. Не знаю какое, но это неважно. На мне красовалась лёгкая тёмно-фиолетовая туника с длинными рукавами и приятные на ощупь легинсы. По бокам было что-то наподобие кожаного покрова с узорами завязок фиолетового цвета. Мои полуботинки чёрные и полуперчатки. Обалдеть. Вот это в моём стиле.

Я сменила маскировку на новую Розу. Обычные русые волосы, которые практически у всех. Я заплела волосы в длинную косу. Посмотрела на себя в зеркало. Ничего так. Слегка поправила черты лица, самую малость. Ну вот, обычная простушка, ничего примечательного. В самый раз. Могут возникнуть вопросы у Эдварда, но смахну на то, что хорошо владею маскировкой.

Я прихватила свою сумку и поскорее вышла. Ребят встретила у выхода. Как я и думала. Лорд с ними проводил беседу. При виде меня все замерли. Я на последней ступеньке замерла.

– Что-то не так?

– Ты выглядишь иначе.

Я подёргала плечами.

– Применила маскировку. Мне необходимо быть острожной. Маска на любом углу может выжидать.

В глазах лорда я прочла одобрение. Хоть в чём-то он со мной согласен.

– Я ушла, лорд Виолский.

– К ужину быть дома.

Мой дом – это домик на дереве Рии.

– Помню. Ребят, поспешим.

Арен и Сергей кивнули. Мы вышли втроём из поместья лорда.

– Трицветник по этой тропе в десяти минутах ходьбы находится. Единственное, я никогда не был в сладкой лавке мадам Лебеды.

Сказал Сергей. Я, кстати, шла по центру, поскольку ребята решили меня так оборонять в случае чего. Как будто я сама не могу за себя постоять.

– Я там бывал. У неё прикольно. Только каждая её сладость несёт какую-нибудь магию. Поэтому не советую там что-то пробовать.

Посоветовал Арен. Надо этот фактор учесть.

– А лавка далеко?

– Не очень. Как дойдём до города, идём прямо мимо жилых домов. Затем мы увидим магазинчик Алет, отель Трицвет и ресторан “Изыск эльфом”. Надо будет свернуть направо от магазина. Как только пройдём пару жилых домов, сразу увидим лавку. Она здесь одна такая. Сразу поймёте, что это лавка, она сильно отличается от всех зданий.

Сказал Арен. Не знаю насчёт лавки, но стоило дойти до города, как я подивилась тому, как он отличается от Солнечного города. Просто загляденье. Здесь не было привычной песчаной дороги, вместо неё каменистая почва, а ведущая дорожка насыпана из крупных объёмных камней. Дома имели палитру трёх цветов: красный, синий и зелёный. Каждое здание по-своему играло этими цветами на свете. Интересно, как выглядят другие города и страны, вот бы увидеть. Мы прошли жилые дома, дошли до магазинчика Алет. Но я уже не рассматривала здания. Я смотрела на академию. Она находилась совсем близко. Только ресторан нужно пройти, подняться по каменным ступенькам, и мы у академии. Мечта. Так близко, но при этом далеко. Как же я жду не дождусь, когда смогу в ней учиться, хоть и во время миссии не смогу насладиться в полной мере учёбой. А жаль.

– Роза, ты чего застыла?

Оказывается, я застыла на дороге, в то время как ребята стояли на повороте. Я тряхнула головой. Наваждение какое-то. Поспешила за ребятами.

– Простите, но академия, она такая красивая вблизи.

– Скоро мы все там будем. Потерпи.

Спокойно отреагировал Сергей. Ребята на меня не злились. Какие же они хорошие. Мы дошли до лавки. Я почувствовала, как это место заполнено разнообразной магией. Как-то мне неспокойно. Виол вроде как засмущался. Что в этой лавке такое?

– Какой магией обладают сладости?

Спросила я Арена.

– Большая часть – любовной магией. Лебеда – отменный демон в магии любви.

Любовная магия? Не знаю, почему меня это поразило. Как-никак именно она меня должна обучить женским хитростям. Первым зашёл Арен, я за ним, Сергей последний. Лавка от магазина со сладостями не сильно отличалась. Вот стоит прилавок, кассовый аппарат, витрины со сладостями. Мило и уютно с виду, но меня настораживала вся магия. Кстати, внутри никого.

– Мадам Лебеда? Мадам Лебеда, мы пришли. Вы где?

За стойкой у кассового аппарата в стене находился проход, закрытый шуршащей шторой. Та зашевелилась и перед нами показалась мадам Лебеда.

– Арен, мальчик мой, как я рада тебя видеть. Снова пришёл за сладостями? Ох, и друга привёл, и девушку?

Арен засмущался и почесал затылок.

– От шоколада в форме пёрышек и сахарной посыпкой не откажусь.

– Я так и думала.

Припеваючи сказала Лебеда и достала из-за стойки небольшую коробочку. Арен заплатил и взял коробочку.

– Моя прелесть.

Обнял коробочку Арен.

– Арен.

Тихо призвала я его. Дотянулась своими мыслями до него.

– “Мы не за шоколадками сюда пришли.”

Арен расстроился.

– Мадам Лебеда, я пришёл сюда не просто так.

Мадам широко улыбалась. Это очень красивая женщина, обладательница пышных форм, чёрные волосы, красные глаза и платье. Роковая леди из 90-х. Её взгляд упал на меня.

– Ты…

Сказала она. Что её так во мне смутило?

– Я?

– Нет, не могу поверить.

– Мадам Лебеда, во что вы не можете поверить?

Забеспокоился Арен. Эта эффектная женщина быстрой походкой обошла стойку с витринами, вышла к нам и стремительно подошла ко мне. Её мощная ладонь ухватила меня за руку и повела за собой. Я не знала, куда она меня вела, но сопротивляться не стала. Мы скрылись за шторой. За ней находилась комната. Здесь стоял круглый стол с четырьмя стульями, уголок с барной стойкой и шкафчиками, набитыми алкоголем и ещё чем-то. Ровный коврик во всю комнату бархатного цвета, пара книжных шкафов и ещё один проход справа.

– Дитя, ты же знаешь, какой силой обладаешь?

– А вы?

Она догадалась, что я Виол? Но как?

– Только незнающий не заметит. Сколько видала, но такое в первый раз встречаю. Это явно знак о переменах. Ты ключ к ужасному дню. Это точно я знаю.

– Какому дню?

– Пока тебе не стоит знать. Ты же Роза, верно?

– Да, вам о моём приходе лорд Виолский сказал?

– Эльсон? Не сомневалась, что он тебя приютит. Виолы должны держаться вместе.

– То есть вам лорд обо мне не говорил?

– Нет. Эльсон никогда не удостоит меня такой чести. Слишком гордый.

– Тогда кто?

– Одна моя знакомая предсказательница. Она многое видит и знает об этом мире. Добрая женщина с замечательным внуком. Что тебя привело в мою лавку?

– Лорд Виолский хочет, чтобы я обучилась искусству соблазнения.

– Но зачем?

– Нужно к одному принцу приблизиться.

– Вот ведь хитрец. А ты, значит, играешь роль соблазнительницы?

– Да, Розетту Рефир. Лорд сказал, ему так легче будет меня представить перед народом.

– Рефир? Бедный, всё никак не может её забыть, а ведь я ему предлагала свои услуги, вот упрямец.

– Так вы мне поможете?

– Помогу, без меня ты не сможешь более деликатно приблизить принца.

Глава 4. Розаура

– Замечательно, и когда начнём?

– Приходи завтра в это же время. А пока у меня другие планы на сегодня.

– Хорошо.

Я встала со стула. Мадам Лебеда тоже встала и преградила мне путь, вытянув руку передо мной. Я на неё непонимающе посмотрела.

– Пока побудь здесь. Я сейчас вернусь.

Мадам вышла. И что это было? Зачем мне находиться здесь? Может, не хочет, чтобы меня кто-то видел? Я села обратно на стул. Сколько времени до ужина? Поискала глазами часы. О, прямо над дверным проёмом. Времени не так много. Нужно срочно уходить. Но мадам попросила меня подождать. Я подошла к двери и выглянула из-за шторы. У прилавка стояла бабушка Анжела. Я вышла целиком из-за шторы.

– Бабушка?!

Я чуть не зарыдала и только хотела подойти к ней и обнять, как она меня холодно остановила.

– Нет. Даже не вздумай ко мне подойти.

– Но… Бабушка, это же я, Роза.

Может, она меня не узнала? Я же под маскировкой.

– Сейчас ты Розалинда. А теперь с глаз долой, если не хочешь, чтобы Игрейн тебя узнал. Быстро! Лебеда, уведи её и дай что-нибудь из своей одежды.

– Да, Анжела.

Мадам увела меня обратно внутрь, мягко толкая вперёд. Так хотела увидеть бабушку, обнять, но в итоге я не смогла с ней поговорить. Её можно понять. Она не хочет, чтобы они с Игрейном из-за меня пострадали. И я её в этом не виню. Мадам вручила мне красное платье.

– Надень! И замаскируйся как-то под меня.

– Кого мне играть перед Игрейном?

– Ух! Давай представим тебя…

Мадам задумалась.

– Розаурой. Приехала на днях, чтобы повидаться со мной. Просто предоставь это мне.

Я кивнула. Только это мне и остаётся в последнее время: слушаться и делать так, как мне велят. Мадам вышла обратно в зал. Я посмотрела на платье. Опять переодеваться, в третий раз за этот день. Я сняла с себя тунику и накинула платье. Оно было длинное, вроде не обтягивающее, но хорошо подчёркивало фигуру, простое по покрову, лёгкое в движениях. Я выделила искру для смены маскировки. На мне были чёрные локоны, косу пришлось в итоге расплести, кожу сделала слегка темнее, но не слишком, черты лица более острыми, но слегка. Применила на кожу якобы макияж иллюзированный – красные тени и помаду. Я роковая демоница. Не зря мадам попросила именно под неё замаскироваться. Ладно, нужно как-то более открыто себя вести и более демонически. Мало мне Розетты, так ещё некая Розаура. Ладно, это лишь на один раз. И то легче.

Я вышла в зал. У прилавка стояла уже не только бабушка, но и Игрейн. Я на миг застыла, забыв о своей роли. Игрейн! Я вспомнила, как мы раньше проводили с ним время. Как же я хочу вернуться хоть на миг туда. Моё замешательство каждый заметил. Первая отмерла мадам.

– Ох, доченька, а вот и ты. Чего застыла? Или кто понравился?

Мадам Лебеда! Её слова сильно меня засмущали. Зато я сообразила, какую роль играю. Дочка мадам Лебеды. Интересно, а какая у неё фамилия. Мадам взяла меня за руку и повела за собой поближе к моим знакомым. Я Розаура. Не знаю, как я пока должна себя вести. Но как-то иначе.

– Приветствую в лавке сладостей. У мамы самые вкусные и необычные сладости.

Я говорила не спеша, стараясь придать голосу некий шарм и мелодичность. И, разумеется, милая улыбка.

– Не знал, Лебеда, что у вас есть дочь.

Заговорил Игрейн. Я подняла взгляд на него, смотря прямо в глаза. Игрейн на секунду замер, его словно молнией ударило, а затем он отвёл от меня взгляд. Он засмущался? Узнал меня?

– У вас очень красивые глаза, миледи. Прямо как у моей знакомой.

– Кто знает, может, я это она?

С улыбкой спросила у Игрейна. Игрейн с удивлением на меня посмотрел. Я легко рассмеялась, прикрывая длинным рукавом рот.

– Простите, ни в коем случае не хотела играть на ваших чувствах.

– Моя дочка такая озорница. Вся в меня. На её счету не одно покорённое сердце. Такая артистка, а как поёт, вы бы видели.

– Так, может, она нам продемонстрирует?

Предложил Игрейн, не отводя от меня взгляд. Мне кажется, или Игрейн немного на меня обиделся. Но бабушка сама посоветовала скрываться от него, я не могла поступить по-другому.

– Может, в другой раз. Я с дороги, поэтому немного устала.

Предложила я альтернативу тут же.

– Уверена, что вы хорошо поёте, внучка.

Привычно в своей манере обратилась бабушка. Её последнее слово сильно меня тронуло. Она меня не боится. Я по-прежнему её внучка.

– Думаю, вам стоит прийти в следующий раз и в полной мере насладиться талантами моей девочки.

– Обязательно придём.

– Мадам Лебеда, а я могу поговорить с вашей дочкой наедине?

Плохо дело. Догадался, что я Роза? Нельзя было его натыкать на эту мысль.

– Лебеда, а угости меня своим чудным чаем. Пускай молодёжь пообщается.

Предложила бабушка. Бабушка, она же против того, чтобы я была раскрыта, и сама меня оставляет наедине с тем, кто лучше всех меня знает.

– У меня как раз на днях пришли редкие корешки, из них такой ароматный чай получается.

Лебеда ушла к себе. Бабушка обошла стойку и прошла мимо меня. Я ощущала себя жертвой. А где Арен и Сергей? Только сейчас сообразила, что их нет в лавке.

– Боишься меня?

Спросил Игрейн. Я Розаура. Розаура! Не Роза. Вдох, выдох. На моём лице заиграла улыбка, пускай будет называться “защитная”.

– А ты опасный самец, не так ли? Знаешь, я в своей жизни таких существ видела, что какой-то оборотень меня не испугает. Я и сама не промах.

Нахваливала свои умения, какими не обладала. Игрейн приманку проглотил, повёлся. А говорил, что эксперт по лжи.

– Я хотел провести опрос, но твоя манера разговора далека от манеры той, кого я в тебе узнал.

Я закатила глаза.

– Та девушка тебе нравится, да?

– С чего ты взяла?

– Вижу. Говорю же, я обладаю удивительными силами. Знаю, что не так давно вы перестали иметь контакт. Вижу, что грустишь от этого, как и твоя спутница.

– Ты прорицательница?

– Можно и так сказать.

Я откинула волосы назад. Старалась держать изо всех сил ту, кого играю. О том, как мне удалось вжиться и почувствовать, как должна вести себя Розаура, молчу.

– Может, знаешь, где она скрывается?

– Знаю, но хочет ли она, чтобы ты об этом знал.

– Почему же нет?

– Она по сей день на тебя в обиде из-за совершённой ошибки и не хочет, чтобы ты появлялся в её жизни. Маска ходит за нею по пятам, и ты всё испортишь, если будешь её искать.

Я нарочно говорила о себе так, чтобы Игрейн просто перестал меня искать. Я не хочу, чтобы его тронул Маска.

– Роза не такая. Она самая добрая и чистая из всех. Ты нарочно так говоришь, не так ли?

– Говорю то, что вижу. Тебе решать, верить мне или нет. Но я тебя предупрежу один раз. Рядом с ней Маска. Ты умрёшь, если окажешься рядом, и она тоже. Твоя подруга хочет быть скрытной от всех, кто её знает. Поэтому если хочешь ей помочь, то просто не вмешивайся. Когда Маска будет повержен, она тебя сама найдёт.

Я думала, что Игрейн мне не поверит, однако он сильно помрачнел. Проник в мои слова! Мне удалось обмануть лучшую ищейку и отвести по другой дороге?

– То же самое говорит бабушка Анжела. Почему же судьба так жестоко нас разъединяет.

– Судьба милосердна к тебе, уж поверь.

– Знаешь, наверняка знаешь, но я занялся музыкой и столько песен в её честь сочинил. Так хочу, чтобы она однажды на одном из моих концертов услышала и поняла, как она мне дорога.

Игрейн сочинил песни для меня? Как же мне хотелось именно сейчас снять с себя маску и сказать, что это я. Нельзя!

– Она это обязательно оценит. Кстати, Розаура, а твоё имя?

Протянула свою ладонь Игрейну.

– Игрейн. У тебя такое схожее имя с Розой.

– Но как мы выяснили, я не она. Да и можешь проверить по ауре. Она у нас с ней отличается.

Игрейн кивнул.

– Отличается. Извини.

– Не извиняйся, а то войдёт в привычку.

Повисла тишина. Думаю всё, что он меня хотел спросить, уже спросил.

– Ты же всё со мной обсудил, что хотел?

– Нет, но я не вижу смысла.

Я кивнула.

– Пойду тогда проведаю свою маму и её знакомую.

Я вошла за штору. Мадам Лебеда пила чай с бабушкой. Я тяжко вздохнула.

– Он подозревал во мне Розу.

– Ты молодец, так вжилась в Розауру. В тебе талант.

Правда, я приходила сюда не для этого, и мне давно пора.

– Может, тогда возьмёшь в помощницы её, Лебеда?

Спросила бабушка у Лебеды. Лебеда обвела меня своим взглядом.

– А что, я бы от такой дочери не отказалась, но нужно будет только решить вопросы с документами. В наше время это так непросто.

– Но не для тебя, дочка.

– Я не так властна, как ты думаешь, Анжела.

– Зато чувствую, что всё будет хорошо.

– Стойте! То есть я буду Розаурой не только в этот вечер?

Поняла я разговор этих двоих. Они переглянулись. Очуметь. То есть мало мне Розетты, так я ещё должна теперь играть Розауру.

– Это для твоего же блага.

– Но я уже играю роль незаконнорождённой дочери лорда Виолского, мне этого вполне хватает.

– А ты это оценивай, как подарок свыше. Ведь если ты оступишься как Розетта, то сможешь преуспеть как Розаура. Ты будешь не в промахе. И я сделаю так, что ты не будешь нуждаться в ком-либо. Ты сама сможешь зарабатывать, а это в новом мире очень важно. Не находишь?

– Неужели я не могу зарабатывать, как Роза?

– Исключено.

Расстроила меня бабушка. И у меня не остаётся выбора.

– Надеюсь, Розаура не так долго займёт часть моей жизни. А теперь, как мне выйти? Лорд просил не опаздывать.

– Не переживай. Я как раз закончила пить чай.

Бабушка встала.

– Жду успехов, Лебеда.

– Непременно.

Бабушка подошла ко мне. Я не выдержала и обняла её.

– Я очень по вам скучаю, бабушка.

Проговорила я.

– Потерпи. Мы ещё долго будем в разлуке. Но я верю в твои силы. Оставайся такой же доброй и смелой, внучка.

Я отпустила бабушку. Она вышла из домика. Мадам Лебеда подошла ко мне, чтобы утешить. Я разрыдалась.

– Тихо-тихо, всё образуется. А насчёт моей помощи. Считай, что Розаура и есть мои уроки. В её образе ты отлично сможешь научиться, нежели слушая мои наставления.

А ведь Лебеда права. Что лучше поможет изучить что-то, если не практика. Особенно в таком тонком деле. Мадам отпустила меня из своих объятий.

– Переодевайся. И платья возьми с собой. Лучше будет, если ты будешь приходить как Розаура сразу.

– Хорошо. Поняла.

Я сняла с себя платье и надела тунику. Платье убрала в сумку. Сменила маскировку на новую Розу.

– До завтра, Роза.

– До завтра, мадам Лебеда.

Я вышла из лавки. Ребята оказались на улице.

– Как всё прошло?

– Завтра я буду играть новую себя. Только лорду об этом ни слова.

Мы возвратились в поместье лорда. Да, я опоздала на ужин, а точнее не пришла на него. Попрощалась с ребятами. Сняла с себя практичную одежду, надела ночнушку, покрывающую от кисти рук до ног. Белая, лёгкая и дорогая ночнушка. Расчесала свои волосы. Применила маскировку Розетты и легла спать. Я так устала от всего. Уснула тут же. В комнату, кажется, кто-то заходил, но не стал меня будить. Так будет лучше.

Глава 5. Первые плоды

—Игрейн—

И вот я снова в тупике. За что? Я столько ищу Розу, стараюсь её высматривать в каждой девушке, подозревая то, что она замаскирована. На какой-то момент я целиком погрузился в музыку.

– Внучок, пошли в город, мне нужно навестить одну знакомую.

Как-то предложила мне бабушка Анжела. Я сразу же согласился. Только не понимал зачем? Бабушка всегда уходила сама, не прося помощи. А тут вдруг попросила. А пошли мы в сладкую лавку. Слащавое название. Я резко остановился. Запах Розы. Он буквально витает в воздухе, да так сильно. Бабушка уже вошла внутрь, а я не спешил. Из лавки вышли двое парней. От них тоже пахло Розой. Она была с ними. Я подошёл к ним.

– Доброго вечера, господа. Кого-то ждёте?

– Да, нашу подругу. Она сейчас в лавке общается с Лебедой.

Ответил мне паренёк. А по его ауре понял, что он чёрный ворон.

– Вот как. А кто она? Не удивляйтесь. Просто я ищу одну девушку. Может, ваша подруга это она и есть.

Здоровяк посмотрел на ворона. Они явно общались телепатией. Не доверяют мне?

– Мы сопровождаем Розетту Рефир, она приходится дочерью лорда Виолского.

Лорд Виолский некогда покровительствовал Розе. Наверняка я смогу найти Розу с помощью этой леди. А её сопровождающие мне явно не помогут.

– Известная личность. Не знал, что у него есть дочь.

– Как и многие. Её представят на ближайшем балу.

Я зашёл внутрь. Бабушка беседовала с Лебедой. Я встал рядом.

– Добрый вечер.

– Ох, какой красавец, завидный жених, Анжела.

– А то! Столько девок в деревне за ним бегали, а он как любой оборотень искал единственную.

– И как поиски?

– Ещё ищу, мадам.

Из-за шторы вышла девушка. Я её окинул взглядом. Красивая, но не Роза. Хотя пахнет ею. Что же эта за напасть. Девушка замерла, когда увидела меня и бабушку. Это Роза. Без сомнений! Я готов был кинуться к ней. Мадам первая отреагировала. Её слова заставили меня смутиться. Девушка приблизилась к нам. Запах усилился, а когда она на меня посмотрела, то я не смог отвести взгляд. Роза. Я её нашёл.

– Кто знает, может, я это она?

Провокационно сказала она. Моё сердце заколотило. Неужели я наконец-то её нашёл? Но тут Роза рассмеялась, а когда она сказала, что пошутила, то я не поверил. Играет, подумал я. Отчего захотел поговорить наедине. Думал, раскрою её, но понял, что это не Роза. Я ошибся. Девушка очень приятная оказалась, ещё и провидица. Такой редкий дар в наши дни. А имя такое схожее – Розаура. После разговора с этой девушкой я окончательно погрустнел. Роза на меня обижается. И я не могу её больше искать. Вот же я болван. В домике я вновь погрузился музыкой. Это меня успокаивало.

—Роза—

Утром меня разбудила служанка, которая помогла одеться. Лорд ждал меня на завтраке. Только не в обеденном зале, а во дворике в беседке. Странное явление. Я отправилась туда.

– Светлого дня, лорд Виолский.

Сделала реверанс.

– Мы одни. Можно без этикета. Садись.

У кого-то снова плохое настроение. Ужас. Я села за столик. Лорд сидел и ел. Я последовала примеру. Ничего не говорит. Странно. И ведь явно хочет о чём-то поговорить. Стоило трапезе закончиться, как… Лорд встал из-за стола. Разве он не собирался поговорить со мной? Я же вижу, что он не в духе.

– Лорд Виолский?

– Иди за мной.

Я встала из-за стола и последовала за ним. Что происходит? Завтрак на улице, прогулка по дворику. Это что-то новое.

– Вы на меня сердитесь, лорд Виолский?

Спросила я у лорда.

– Нет.

Сухо сказал лорд. А не похоже. Я бы попросила прощения за то, что не явилась на ужин вообще, но вспомнила об одном инциденте. Нет уж! Пускай первый просит у меня прощения. Лорд на мгновение остановился. Я встала рядом. Лорд смотрел прямо на лес. Что происходит? Мы кого-то ждём.

– Готова приступить к уроку?

– К уроку? Вроде в это время я в учебной комнате должна быть.

– Уроки будут. Но чуть позже.

Лорд обернулся в своего зверя, он был похож на лису с длинными лапами, окрас шерсти сиреневый, однако у лап, конца хвоста и ушей шерсть была оттенком потемнее. Лорд помчался вперёд. Я была удивлена, поэтому не сразу отреагировала. Я обернулась в лису и помчалась за лордом. А он неплохо бегает. Еле догнала.

– Почему у вас другой зверь? Я думала, вы тоже лиса.

– У каждого Виола свой зверь, но в зависимости от чего я точно не знаю. Предполагается, что это связано с нашим сознанием.

– И что же у вас за зверь?

– Гривистый волк или попроще гуара. Этот хищник схож с лисой в какой-то степени, но есть отличия.

– Я заметила. Никогда не слышала о таком виде волков.

– Теперь знаешь. Не отвлекайся. Почти пришли.

Пришли? Я бежала с лордом по привычному лесу. Скорость лорда замедлилась, пока он совсем не остановился. Хотела у него спросить вслух, но промолчала. Лорд что-то учуял, видимо. Только мой нюх ничего не даёт, да и глаза.

– “Вы что-то учуяли?”

– “Да. Используй внутреннее чутьё. Забудь о том, чему тебя учили на охоте. Порой привычный поиск и выслеживание ничего не дают. Просто прислушайся и раздвинь магию, тогда увидится. Вот я вижу притаившуюся фигуру на дереве за пять деревьев слева. Сидит и выжидает.“

Я постаралась прислушаться. Ничего.

– “Не получается.”

– “С первого раза и не получится. Я помогу. Смотри.”

На меня словно пелену накинули. Я повернула мордочку налево. Моё зрение будто видело дальше, и я увидела что-то скрывающееся на дереве. Это человек Маски, даю лапу на отсечение. Только причём тут слух? Он же сидит неподвижно.

– “Просто хотел тебя запутать.”

А лорд любит поиздеваться? Но сейчас не до этого. Нужно уходить.

– “Есть план отступления?”

– “Я нас телепортирую. А ты применишь туман, чтобы замести следы.”

Я топнула лапами по земле, вызвав густой фиолетовый туман. Лорд открыл портал, в который мы с ним уже и шагнули. Вышли уже на каменистую поляну. Могла бы подумать, что это та поляна над водопадом, но мы уже были в другом лесу.

– Что это за лес?

– Трицветный. Маска тебя ищет в лесу Желтопузика, досюда его люди ещё не дошли. И здесь мы можем спокойно заниматься. Урок будет посвящён поиску с помощью магии и интуиции. Тебя волчонок хорошо обучал охоте, но остальному не успел.

– В лесу мне мало что угрожало. И Игрейн всегда был рядом.

– Похвально. А теперь попробуй сосредоточиться на своей магии. Представь свою границу и попробуй её увидеть. Как только сумеешь, сможешь её расширять и находить интересные вещи.

– Например, врага.

– Именно.

Весь урок я пыталась увидеть границу своей магии, но у меня не получалось никак. Тогда лорд вновь накинул на меня какое-то заклинание.

– А теперь видишь?

Как я поняла, я должна была увидеть эту границу, но даже так не видела.

– Нет.

– Возможно, твоя граница внутри тебя скрывается, поэтому её не видно. Попробуй почувствовать.

Я вникла в некий транс, пока не почувствовала ту самую границу магии внутри себя. Она находилась около сердца. Мне нужно расширить её. Сразу у меня не получилось, но затем я смогла её расширить вокруг себя. Это заняло много моих сил. Ощущала себя так, будто марафон пробежала. А это не так просто. Интересно, всем магия так тяжело даётся?

– У тебя очень низкий потенциал и запас магии. От этого тебе тяжело даётся любое проявление магии. Зато когда в тебе просыпается Виол, он всё делает за тебя сам.

О, это мне отлично известно. Ещё бы научиться в нужный момент его будить.

– На сегодня хватит. Завтра повторим урок.

Лорд переместил нас в особняк. Я приняла душ, накинула маскировку Розетты, переоделась и приступила к занятиям. После занятий я переоделась в красное платье, применила маскировку Розауры и незаметно покинула поместье. В лавке вовсю шла торговля. Я посчитала до трёх и зашла внутрь лавки.

– Мама, а вот и я. Всем привет.

Поприветствовала я покупателей и поспешила зайти за стойку рядом с мадам Лебедой.

– Ру, может, ты принесёшь три упаковки мятных конфет, они лежат в шкафу в светло-зелёной упаковке.

– Конечно, мам.

Я обняла мадам Лебеду. Бросила дружелюбный взгляд на гостей и зашла за ширму. Найти мятные конфеты была не проблема. Учуяла их сразу. От них вовсю разило мятой и магической аурой. Сумку свою оставила на стуле. А сама вернулась к кассе.

– А вот и мятные конфеты. Держите.

Я положила конфеты около кассы. Они предназначались троим покупателям. Как только клиенты ушли, мадам и я зашли за ширму.

– Хорошо держишься, Ру.

Я закатила глаза.

– Мадам. Здесь же никого нет.

– Нет. Но стоит даже наедине обращаться также, мало ли что. Вот твои документы на Розауру.

Мадам Лебеда взяла бумажки из шкафа и дала мне. Боже, такая же биография, которую давал лорд. Только это уже про Розауру Культ. Звучит.

– Обладаю волшебным голосом и даром предсказания? Мадам, я же не пою, не говоря уже о предсказаниях. Только один раз увидела предстоящее, и всё.

– Я дам тебе один амулет, который будет показывать тебе видения, как только ты прикоснёшься к кому-то или посмотришь. Очень хороший артефакт, но болезненный.

– Насколько?

– Узнаешь при практике. А насчёт голоса, ничего сложного. Скоро подойдёт знакомая мне сирена. Она поможет тебе петь, чтобы любой был очарован твоим голосом.

– Опять магия?

Мадам лишь улыбнулась. Я тяжело вздохнула.

– Что-то не так?

Я покачала головой.

– Всё в порядке. Просто для лорда я Розетта Рефир, для вас Розаура Культ, но внутри я та же Роза, которая не может быть собой. Я уже забыла, каково это быть просто собой.

– Твоя жизнь усложняется, но всё только к победе над Маской.

– Порой мне кажется, что этот день никогда не наступит.

Я дождалась сирену. Она оказалась вполне милой. Мне не давали текст песни, не давали какие-то упражнения для голоса. В течение двух часов я растягивала букву А, пытаясь придать звуку мелодичность и очарование, но пока что я просто кричу. И вот сирена ушла. Я села обессиленно на стул.

– Это было пыткой.

– Всё получится, вот увидишь.

Я была не очень уверена. В течение недели я училась расширять свои границы, училась надоедливым танцам, этикету и разрыву голосовых связок. Где-то получалось проще, где-то мне казалось, что я просто теряю время. Дни хоть и стали разнообразными, но для меня это было мукой. Я не ощущала себя свободной. Я марионетка, жизнь которой диктуется кукловодом, но руководят по-разному.

Во время урока с лордом я была настолько на эмоциональном пике, что во мне проснулась откуда-то мощь. Я расширила границы и, создав хорошую воздушную волну, повалила лорда с ног, ещё и в густой туман. Боже! Я села на землю, обернувшись человеком, схватилась руками за голову. Лорд подошёл ко мне.

– Я не знаю, как это произошло, лорд Виолский. Я не нарочно.

– Знаю.

Коротко ответил лорд. И всё.

– Ещё раз.

– Что? Но я только что вас чуть не покалечила.

– Не смогла бы. Продолжаем расширять свои границы.

Он невыносимый. Я расширила свои границы.

– Отлично, а теперь попробуй на меня напасть, не видя глазами.

– Мне закрыть глаза?

– Да.

Уже что-то интересное. Я закрыла глаза. Расширила границы и направила пульсар в сторону лорда. Я открыла глаза, чтобы убедиться в правильности. Лорд отбил мой пульсар. У меня получилось. Я смогла.

– Уже прогресс. Продолжим.

Уже с удовольствием продолжила я, расширяя границы и попадая в лорда вслепую. Потом урок превратился в некий бой. Лорд показал боевые приёмы для рукопашного боя. Повязал мне глаза прочной повязкой, и я пыталась достать лорда. Урок за уроком, и мне удавалось уже отбиваться от него. В роли Розетты я также продвигалась. У меня получалось уже легче. Получив некое своё превосходство, я почувствовала в себе уверенность. И уже у мадам Лебеды я спела подобие русалки, используя одну букву. Это будто волшебство.

– Вы освоили магию голоса, Розаура. Похвально.

– Ру, ты просто умница.

Я была рада своим успехам.

– Спасибо, мама. Спасибо и вам, леди Сия.

– Ой…

Отмахнулась сирена.

– Это только начало. Твоя мама нашептала мне, что я не просто тебя должна натренировать, а сделать звезду. С таким голосом ты всех покоришь.

Не то чтобы я этого желала, но это было лучшей похвалой. Кто знает, может, мне понравится зарабатывать на жизнь с помощью пения. Плюс Игрейн занимается музыкой, а значит, я так ближе буду к нему. Даже если он не будет знать, что это я.

– И что вы предлагаете, леди Сия?

– Разучить одну песню и выучить под него танец.

Что же может покорить всех? Думаю, что-то легендарное и необычное.

– А у вас сирен есть какая-нибудь забытая, но трогательная песня?

Сия задумалась.

– Я знаю одну очень древнюю колыбельную. Её мало кто знает, но, думаю, эта песня покорит всех сирен.

– Тогда я очень хочу её выучить.

– Я принесу завтра текст песни.

Я кивнула. Хорошо, когда жизнь начинает играть более интересным ключом.

– Только где бы я могла спеть эту песню?

– О, об этом не волнуйся, Ру. У меня есть один знакомый в ресторане. Так там есть большая сцена для выступления. Думаю, отличный вариант для выхода в свет в качестве Розауры.

– Чудно.

Я посмотрела на время. Чёрт!

– Мама, я опаздываю. Увидимся завтра. Леди Сия, прошу меня простить.

– Ничего. Я ещё хочу обсудить с твоей мамой кое-какие детали.

Я улыбнулась им обеим, накинула свою сумку и выбежала из лавки. У самого выхода столкнулась с Игрейном. Что же ему не сидится… Не знаю, где он проживает, но лучше бы там и сидел, а не здесь шарахался. Я постаралась сохранить спокойствие. Выпрямилась и уже спокойно заговорила.

– Вот уж не ожидала тебя увидеть в такое время.

– Прости. Хотел с тобой увидеться.

Со мной? Неужели всё же догадался, что я Роза. Этого мне не хватало.

– Польщена, конечно, но мы с тобой не приятели.

– Так и есть. Но ты прорицательница.

– И что?

– Может, посмотришь в будущее?

Хотелось снова сказать “зачем”, но сдержалась. Хочет гадание? Хорошо. Он его получит. Хорошо, что артефакт, обещанный Лебедой, у меня в сумке. Только… Я не должна опоздать. Но если я не уделю внимание Игрейну, то он от меня не отстанет.

– Хорошо. Только не сегодня.

– А когда?

– Скоро у меня состоится дебют в одном ресторане. После выступления я вполне смогу тебе предсказать.

– Дебют? Неужели решила похвастаться своими талантами перед публикой?

Ухмыльнулся Игрейн.

– Это наша слабость демонов.

– Понятно. У всех свои странности. У Розы они тоже были.

– Знаю. А теперь прости. Мне пора.

Я пошла прочь от Игрейна, завернув за поворот, обернулась лисой и побежала к поместью лорда. Я успею и останусь незамеченной для ищейки. У входа было чисто. Я не спешила оборачиваться в человека. Объяснять лорду насчёт красного платья не очень хотелось. Я забежала в свои покои, переоделась в белое прямое платье до пола, накинула маскировку Розетты и пошла в обеденный зал. А в зале стоял один прибор. Лорд уже поел? Это плохо. Значит, я опоздала. Я села на своё место. Поесть можно и в одиночестве. Рядом со мной появилась моя служанка.

– Леди Рефир, его сиятельство ожидает вас в своём кабинете.

– Давно ждёт?

– Около часа.

Проклятие! Есть совсем перехотелось. У лорда не ангельский характер совсем.

– Клара, отнесите ужин в мои покои. После разговора с лордом я бы хотела доесть.

Служанка сделала реверанс и поклон.

– Как прикажете, леди.

Честно, в первые дни старалась вести как Роза и не пользоваться слугами, но не выходит. Я не могу раскрываться, а значит, нужно играть ту, что дали. Я встала из-за стола и направилась в кабинет лорда. Прежде чем войти, посчитала до десяти. Лорд наверняка не в духе, мне необходимо набраться сдержанности, чтобы быть готовой давать отпор спокойно.

Глава 6. Выход из затруднительной ситуации

Я постучалась в дверь.

– Входи.

Сухо ответил лорд. Я смогу сдержать свой характер. Смогу. Я зашла в кабинет. Лорд сидел за своим письменным столом и что-то читал.

– Простите за опоздание.

Сказала я, присев в реверанс. Мы хоть и наедине, но подливать масло в огонь из-за своих манер не хочется.

– Садись, Роза.

Лорд точно не в духе. Я взяла стул у стены и поставила напротив письменного стола, а затем присела, выпрямив спину.

– Твои уроки для Розетты подходят к концу. Большая часть преподавателей подписала бумаги. У тебя остаются только преподаватель по этикету и танцам.

Ух ты. Это хорошая новость.

– Но я добавлю побольше уроков для тебя лично. Ты, как Роза, должна уметь за себя постоять.

Ещё одна хорошая новость. Неужели может быть всё настолько хорошо?

– Это замечательно, лорд.

– На следующей неделе состоится бал в твою честь. Здесь. Придёт много важных людей. Как виновница, ты должна будешь открыть бал вальсом. Я попросил Эдварда составить тебе пару.

Что? Бал? И я должна танцевать с длинноухим?

– Ни за что!

Проклятие! Я сказала вслух.

– Что, прости?

Сказала раз, договаривай два.

– Я не хочу танцевать с Эдвардом.

– По-моему, отличный парень. Прилежный ученик в академии, хорошо владеет мечом, репутация хоть куда. Я вас, девушек, никогда не пойму.

– И не поймёте. То, что Эдвард одет с иголочки, имеет высокий статус и репутацию, не делает его самым востребованным кавалером, с которым хотелось бы танцевать.

– Позволь узнать причину?

– Он противный и эгоистичный индюк, лорд Виолский. Он выводит меня из себя. Возможно, в обществе он и ведёт себя иначе, но при мне – ни разу.

– И с кем же ты будешь тогда танцевать?

– Я…

А и правда, с кем? Я не подумала об этом, да и сам бал не радует.

– Танцуешь с Эдвардом. Он не знает, что под личностью Розетты скрывается Роза. Поэтому будь милой и очаровательной с ним.

Супер. Это будет самый худший мой день. Хотя если я поджарю Эдварда шаровыми молниями, то день будет лучшим.

– Ты очень плохо скрываешь кровожадные мысли. Эдвард должен после бала остаться целым. Ясно?

– Ясно.

Чтобы ему икалось три дня.

– Это всё, что мне нужно знать о бале?

– Нет. На балу предполагается будут все высокопоставленные личности. А значит, наша цель тоже будет на балу.

– Липтони?

– Да.

А вот и моя жертва.

– Обойдёшься лёгким флиртом и светской беседой. О Розетте должны остаться только хорошие слухи.

Я закатила глаза.

– Ладно. Все будут целыми и невредимыми. Только в чём смысл мило общаться с Липтони? Если я его попытаю, то он сам расколется.

– Как и твоя тайна. Будь сдержанней. Твоя цель – подружиться с Липтони, и всё.

– Это всё?

– Всё.

– Чудно.

Я встала со стула. Не самые хорошие новости для меня, а так всё неплохо начиналось.

– Светлой ночи, лорд Виолский.

Я вышла из кабинета. Предстоящий дебют больше радует, чем бал. Спала я без сновидений. На следующий день, после этикета и танцев я собиралась отправиться сразу к Лебеде, но лорд остановил.

– Не так быстро!

– Так занятия закончились.

Посмотрела я на лорда, остановившись на последней ступеньке лестницы у выхода. Лорд неспешно спускался вниз.

– Занятия для Розетты. Для Розы всё только началось.

– Ф-ф-ф…

Фыркнула я, закатывая глаза. Хотелось очень сильно съязвить, но сдержалась.

– Сколько будут длиться уроки?

– Торопишься? Уверен, что мадам Лебеда достаточно тебя обучила, чтобы привлечь Липтони.

– Мадам помогает мне развить скрытые силы Виола.

– У тебя проснулись скрытые силы?

– Да, но пока толком не понимаю, как ими управлять. Лебеда помогает разобраться.

– Хорошо. Уроки продлятся недолго, ты успеешь позаниматься с Лебедой.

Интересно, а магия голоса сирены считается скрытой силой? Было бы же жаль, если нет. Лорд, как и обещал, начал тренировать меня по полной. Эти часы были адом: сначала я наматывала пять кругов вокруг его особняка как человек, а потом десять как лиса. Затем разминка была, после – лорд показывал приёмы для битвы без оружия и магии врукопашную. Мы хоть и не дрались по-настоящему, но без падений не обходилось. После рук перешли вновь к бою пульсарами. Это хоть и полегче было, но я была измотана. А ведь мне ещё нужно готовиться к дебюту.

– Можешь быть свободна.

Кошмар. И почему этот ад не после Лебеды ставится? Прежде чем пойти, я приняла душ и переоделась в красное платье. Спешила я ужасно, либо предполагаемые уроки шли куда дольше, чем на словах. В лавке никого не было. Мадам уже лавку закрыла, а я только сейчас пришла. Зашла за ширму.

– О, Розаура, как раз вас жду. Мадам вышла к одной знакомой, просила её не ждать.

Сказала леди Сия. Она сидела за столом с исписанными бумажками.

– Я поискала песню, которую вы просили. Пришлось, конечно, посидеть, чтобы перевести на понятный язык, но оно того стоит.

Я вчиталась в текст. Песня, действительно, стоящая, но чего-то в ней не хватало.

– Это точно вся песня?

– Не совсем. Листки были довольно потрёпанные, поэтому слова не все, но думаю, если немного добавить своего, то хуже от этого не будет.

Я не была в этом уверена, но для дебюта вполне сойдёт. Я посмотрела на Сию.

– Приступим к работе?

– Да. У меня столько идей для танцев, и я подумала о спецэффектах, но это позже и на твоё усмотрение, разумеется.

В течение заучивания песни и хореографии Сия много болтала об истоках этой колыбельной. Только при пении я понимала, что песню нужно преобразить, добавить что-то ещё.

– Неплохо. Ты схватываешь все движения на лету, будто всегда танцами занималась.

Не занималась, просто один упёртый лорд нанял для меня учителя танцев, а движения для этого танца весьма красочнее, чем просто прогуливаться в полонезе – ещё та скука, но при этом требует столько точности, ни на шаг нельзя отступиться, иначе считается дурным тоном. Лорд не потерпит ошибок, увы. Я должна быть просто идеальной.

– Спасибо, Сия.

Вошла мадам Лебеда. Как раз вовремя.

– Мама, а мы как раз закончили.

– Чудно. Сия, надеюсь, ты порадуешь нас успехами?

– Да, мадам. У Розауры хорошо получается, через неделю она замечательно выступит. А ещё я знаю одного человека, который готов помогать таким талантам, как ваша дочь. Для Розауры это будет неплохой старт в её начинаниях.

– Я тоже так думаю. Обязательно пригласим его на дебют Розауры.

– Да, Лебеда. Я побежала. До завтра.

Помахала рукой Сия и вышла. У мадам были дурные вести. Я это чувствовала.

– Что-то случилось?

– Да.

– Что?

– Если не против, то я бы не отказалась от чая.

Сказала Лебеда, сев за столик. Я тут же оживилась. Достала нужные травки для заварки, вскипятила их на огне в чугунном чайнике, а затем для себя и для мадам налила чай. Я поставила чашку рядом с Лебедой.

– Ваш чай. Я добавила немного лаванды.

– Предусмотрительно, Роуз.

Мадам не так давно меня стала называть по-другому, так как Ру звучит как кличка питомца. Я села за стол.

– Так что произошло?

– Я была у Анжелы. Она видела твоё будущее – Маска совсем близко.

– Насколько близко? Что конкретно сказала Анжела?

– Маска найдёт тебя в твой дебют. Он спровоцирует твои силы, и ты раскроешься при всех. А после заберёт обратно в своё логово.

– Что же он конкретно сделает?

– Не знаем. Будущее весьма расплывчато. Но, думаю, что твои силы нельзя никак использовать на выступлении, их необходимо скрыть.

– Я могу просто не использовать, и всё. Маска не знает, что я умею.

– Он знает, что может Виол. Нужно Розауру продумать до малейшего. А значит, пока ты будешь её играть, то сможешь использовать лишь ту магию, которой и будет владеть Розаура.

– Прорицание?

– Да. Но, думаю, этого мало. Можно попробовать магию иллюзий. Это очень тонкая и в то же время сложная магия. Но можно начать с малого. Иллюзированную магию Маска точно не просечёт. Только это не всё. Ты будешь петь не в ресторане, а на балу, который устраивает лорд в твою честь.

Я раскрыла рот, а потом закрыла. Я буду петь на своём же балу, где мне нужно быть и Розаурой и Розеттой. Очуметь. Я так быстро переодеваться не могу.

– Знаю твоё замешательство. Учитывая тот факт, что Розетта как виновница бала должна присутствовать и смотреть шоу Розауры.

– И как мне раздвоиться?

– Никак. Извини, я на данный момент так устала. Обещаю, что до завтра что-то придумаю.

Вот так новости. А я думала, бал – плохая новость, а оказывается есть новости и похуже.

– В таком случае до завтра.

– До завтра.

Я вышла из лавки. Почему всё так сложно? Почему хоть раз мне не может повезти? Я обернулась лисицей и побежала через весь город, пока не увидела мимо идущего Игрейна. Чёрт! Он меня увидел, надо скрыться. Я скрылась в тени. И почему я действовала, не думая? Идиотка. Я применила искру магии, сменив фиолетовую шёрстку на обыкновенный рыжий. Даже если Игрейн погонится, то столкнётся с другой девушкой и с другой лисой. А Игрейн нагнал быстро и незаметно. Я только собиралась свернуть в лес Трицветника, как Игрейн оказался впереди. Вот ведь лучший ищейка, ничего не скажешь

– Я тебя видел, Роза. Можешь не прятаться.

Я вышла на свет, а затем обернулась. Как же хорошо, что я саму себя давно замаскировала и могу спокойно стоять перед ним. Я плавной походкой подошла к Игрейну на приличное расстояние. Руки в боки, грозный и дерзкий взгляд, но уверенная манера говорения.

– Было бы перед кем прятаться.

Я всем своим видом выдала, что недовольна нашей встречей.

– Роза, к чему этот цирк? Я видел твоего зверя. Это ты, я уверен. Фиолетовый мех только у тебя.

Я закатила глаза.

– Фиолетовый мех? Слушай, а ты, случайно, головой нигде не ударялся? Не бывает таких зверей и оборотней.

Я принюхалась.

– К тому же ты – волчара.

Скривилась я. В глазах Игрейна промелькнула неуверенность. Внутри меня барабанило сердце. Я не хочу водить Игрейна за нос, но он не должен меня рассекретить. Мне жаль, но Розы временно нет.

– Впрочем, можешь сам убедиться.

Я обернулась в лисицу. Игрейн был в недоумении.

– Но я был уверен…

Обернулась обратно.

– Что у меня фиолетовая шёрстка. Цвет красивый, но такой неестественный. У кого ты видел такой мех?

Я смотрела прямо в глаза Игрейна. Он нервничал. Игрейн не скажет, у кого видел такой мех. Мой Виол хранится тайной, а он меня не предаст.

– Ни у кого. Прошу прощения, обознался.

Игрейн скрылся в сторону леса. И я могла бы его остановить, но зачем? Дело сделано. Я обернулась в лисицу. Надо возвращаться в поместье лорда, пока ещё куда не влипла. А в поместье сразу удалилась в свои покои. В день своего дебюта мне нужна быть Розаурой и Розеттой одновременно. Как же это провернуть? Я посмотрела на свой браслет. Если его силу можно было бы растянуть на несколько человек, то… Мне нужны девочки – Линда и Рия. Как жаль, что Рия сейчас далеко, зато есть Линда. Я вышла из своих покоев, нашла покои Линды, постучала.

– Входите.

Я зашла. Линда не спала. Она читала книгу.

– Не спится?

Спросила я Линду. Линда оторвала свой взор от книги и посмотрела на меня.

– Кто меня увидеть захотел.

– Извини, столько дел, что толком пообщаться не можем.

– У всех нас. Я очень скоро смогу стать достойным телохранителем для тебя.

Сообщила мне Линда.

– Телохранителем?

Переспросила я, приближаясь к её кровати. Линда кивнула.

– Этому тебя обучают день за днём?

Снова кивок. Зачем мне телохранитель? И почему меня должна защищать кровная сестра?

– Лорд из ума выжил. Нельзя рисковать так.

– А тобой можно?

Спросила серьёзно Линда.

– Я – другое дело. Но я не переживу, если с тобой что-то произойдёт, когда ты будешь защищать меня собой.

– Со мной ничего и не произойдёт. Хороший телохранитель – тот, кто способен не только подопечного сберечь, но и себя. Влад меня столькому обучил. Конечно, я мелковата ещё, но в академии или в небольших вылазках вполне буду сносна.

Так не должно быть. Линда не должна меня защищать. Хотелось бы её сейчас переубедить, но нет времени на споры.

– Мы к этой теме ещё вернёмся, но сейчас у нас есть проблема. И очень серьёзная.

Линда отложила книгу.

– Я тебя слушаю.

Я покачала головой.

– Рия нам тоже нужна. Если бы можно было как-то беседовать втроём на расстоянии.

– Можно.

– Правда?

– Да. Кровные узы дают преимущество. Правда, сама никогда не пробовала эти применять.

– Что нужно делать?

– Нужно сесть друг напротив друга и взяться за руки. Затем, как в том ритуале, сделать порез и дать по капле крови. Это поможет нам дотянуться мыслями до Рии, а там уже сможем побеседовать.

– Это здорово. О нашем разговоре никто не должен знать, только между нами.

– Меня ты знаешь, я могила. Рия тоже фея слова.

Я улыбнулась.

– Приступим.

Я села на пол в позе лотоса, Линда последовала моему примеру, сев напротив.

– Думаем о Рии.

Сказала Линда. Мы взялись за руки. Я всеми силами тянулась мыслями к Рии. Линда сделала порез на своей ладони, капнула капля крови и тут же исчезла. Я взяла ножик из её руки. Наши капли крови испарились. Линда кивнула мне. Мы взялись за руки и потянулись мыслями вместе. Я почувствовала, как моя сила возросла. Наша кровная магия придала нашим мыслям преимущество.

– “Рия ты слышишь меня?”

Тут же спросила я. Я ощутила её удивление – то, как она пыталась высмотреть нас к комнате. И тут мы с Линдой услышали её мысли.

– “Роза? Это ты?”

– “Да. Линда, у нас получилось.”

– “Рия, привет.”

Поздоровалась Линда. Я ощущала такую радость оттого, что нам удалось связаться с Рией. Как же мы давно не виделись.

– “Вы использовали кровную магию, невероятно! Но зачем?”

– “Затем, что ты нам нужна в одном деле, но при этом мы не можем это обсудить. Никто не должен видеть, как ты покидала поместье мантикор, а значит, наш разговор последует в таком формате.”

Объяснила я Рии.

– “Я бы могла использовать свои материи для простого общения. Минутку, я сейчас попробую.”

Мои виски сильно начало сжимать. Линда также испытывала боль.

– “Потерпите. Почти.”

Зеркало, стоящее у кровати Линды, засветилось. Связь с Рией была потеряна. Ощущала себя ужасно.

– Кровная магия не так проста.

– Особенно если при разговоре кто-то применяет магию.

Линда потёрла виски.

– Простите, не думала, что вам это причинит боль.

Заговорила Рия, смотря на нас через зеркало.

– Хорошо выглядишь.

Подметила она. А выглядела она на редкость роскошно, и этот блеск в глазах. Рия так неумело скрывает истину.

– Вижу, уроки идут по маслу.

– Сергей – замечательный учитель. Кто бы мог подумать, что своими необычными силами смогу творить нечто большее.

– Это что же?

Не унималась я, всё думая, как поддеть насчёт её отношений с Сергеем. Рия направила море золотых искр в сторону зеркала, которые прошли сквозь него и перешли на нас. Ночнушки стали более элегантными, с приятными оттенками. У меня – сиреневая, а у Линды – светло-голубая, с узорами цветов.

– Обалдеть!

– Именно. Я теперь могу творить одежду, не беря иголку в руки, но, разумеется, всё равно шью самостоятельно. Вручную эффект магии более мощный.

– Это замечательно. А я на данный момент совмещаю идеальную Розетту, талантливую Розауру и всегда начеку Розалинду.

– А из меня неплохой телохранитель и воин будет.

Похвастались мы между собой. Какое-то время мы с девочками просто сидели и болтали о том, о чём не могли поговорить всё это время. Так легко становилось. Вот оно счастье, когда есть с кем устроить такие междусобойчики.

– Слушайте, а для чего вы изначально со мной связывались?

Между тем поинтересовалась Рия. Чуть самое важное не забыла.

– Да, Роза, выкладывай, что у тебя?

Поинтересовалась Линда.

– Через неделю состоится бал.

– Да, меня Серёжа об этом известил.

– А меня Арен.

Я не торопилась сразу выкладывать всё.

– А ещё через неделю – дебют.

– Это тоже здорово. Только в чём проблема?

Девочки пока не понимали. Я постаралась сохранять спокойствие.

– Бал и дебют состоятся в один день, в одном месте и в одно время, где я должна буду представиться как два человека. А ещё мне нельзя будет использовать магию Виола – Анжела предсказала мою погибель, нужно будет быть начеку.

Девочки молчали. Никто не знал, что сказать.

– Масштаб проблемы велик.

– Допустим, я как телохранитель буду находиться рядом. Только как тебя раздвоить… Рия, а ты с помощью материи не можешь создать копию?

– Боюсь, не прокатит, либо это лишь неговорящая статуя будет.

Сразу откинула идею Рия.

– А вот замаскироваться сама вполне могу. И в то время, как Роза будет петь как Розетта, то я буду стоять в её облике Розауры. Правда, моя маскировка плохо держит.

– Если бы мой браслет можно было удвоить.

– У меня была такая идея, но не понимаю принципа работы. Нужно почитать кое-какую информацию. Я, пожалуй, этим займусь на днях, но о результатах не раньше, чем через пару дней смогу сообщить.

Пообещала Рия.

– Я наведаюсь к бабушке Анжеле. Хочу подробнее понимать, с чем предстоит столкнуться.

Сказала уверенно Линда.

– Мадам Лебеда обещала придумать насчёт раздвоения. Завтра поговорю, может, что-то придумает.

В заключение сказала я.

– В таком случае через два дня в это же время и на этом же месте я активирую зеркало для разговора.

– Договорились.

Рия выключила зеркало. Линда вернулась к книге, а я ушла к себе. Проблемы не решены, но с девочками мне ничего не страшно. Я возвращалась в свои покои и столкнулась с лордом. Его мне для полного счастья не хватает.

– Ты всё ещё не спишь?

Спросил лорд. Спокойствие, разговор с подругой – не преступление. А о чём мы говорили с ней необязательно сообщать, ведь так?

– Не спится. Ходила к Линде. Так давно с ней не общалась.

– Ничего, на балу наговоритесь.

Я закатила глаза.

– Во время танца с Эдвардом или во время милой беседы с Липтони?

Лорд ничего не ответил, либо что тут можно сказать? Обставил всё так, чтобы мы с подругами только о миссии думали.

– Доброй ночи, лорд Виолский.

Я ушла в свои покои. Лорд так и не сказал ничего. Следующий день ничем особым не отличался. К Лебеде бежала на всех парах.

– Мама!

Позвала я мадам, запыхавшись. Мадам в этот момент прощалась с посетителем. Подождала, когда уйдёт, только после этого заговорила.

– Вы что-нибудь придумали?

– Да, но тебе необходимо будет задержаться после репетиции. Сию я предупредила.

Я кивнула. Зашла в комнату и начала репетировать с Сией. Но это меня не интересовало, больше волновало то, что придумала Лебеда, поэтому терпеливо дождалась конца репетиции. Мадам Лебеда накинула накидку чёрную и мне также вручила, только красного цвета.

– На улице холодает.

– Куда-то пойдём?

– Да. Маскировку Розауры не снимай.

Я про себя усмехнулась. Само собой, что рядом с мадам я лишь Розаура. Но ёрничать в её присутствии не хотелось. Вот при лорде – это, пожалуйста. Мы вышли из лавки. Мадам нанесла заклинание на всю лавку – сразу и не скажешь, что лавка под защитой.

Лебеда зашагала быстро в сторону академии, а затем свернула направо, двигаясь в лес. Как всегда, какое дело бы не было, всегда оно связано лесом. Мы прошли к восточной части леса, где была открытая поляна. Что же придумала мадам Лебеда?

– Что будем делать?

– Мы? Ничего. А вот ты будешь просматривать прошлые жизни забытых, но мудрых Виолов. Когда-то они славились, в школах о них рассказывали, пока не пришёл приказ на истребление всего твоего подвида.

– Кто-то из Виолов совершил ошибку?

– Да, но не по своей воли. Сразу скажу, я не знаю каково проживать и смотреть глазами других и проживать с ними их жизни, но иначе никак. Времени остаётся мало, а Эльсон никогда не раскроет то, что ты должна знать.

Мадам говорила загадочно, не раскрывая то, что я должна знать. Я так понимаю, хочет, чтобы узнала через других Виолов, а точнее, через их воспоминания? Мадам поднесла мне книгу серебряным переплётом. На нём был силуэт Виола – то, как он выглядит на заключительном этапе, и то, кем я боюсь стать, но стремлюсь всеми силами.

Я понимала, что если откажусь от этой идеи, то мадам не станет умолять и уговаривать. Было страшно, я не знала, что меня ждёт. И мой Виол не знал. Однако я узнаю много нужной информации для себя. Мадам ждала моего ответа. Я согласна с ней, у меня не так много времени, я должна быть во всеоружии.

– Как мне это поможет с балом и дебютом?

– Ты найдёшь ответы, как только решишься взглянуть. Не могу сказать, что тебя ждёт и как на тебе всё отразится, но обещаю, ты не будешь такой, как сейчас.

А какой буду? Стану лучше или хуже? Сомнения у меня были, страх присутствовал. Виол готов завладеть мной и пуститься в бега, но… Я должна это сделать.

– Что от меня нужно?

Мадам с одобрительной улыбкой на меня посмотрела.

– Просто почувствуй магию книги и окунись в неё, а дальше книга всё сделает сама.

Глава 7. Она не будет прежней

Моё тело обмякло, стоило окунуться и плыть течением в неизвестность. Я не сразу поняла, когда открыла глаза. Хотела пошевелиться, но не могла и не понимала почему. Виола я не чувствовала. Что происходит? Мадам Лебеда меня обманула? Нет, она не могла, отчаянно думала я.

– А кто это не спит?

Надо мной нависла какая-то женщина. У неё были длинные эльфийские уши, глаза обладали красным оттенком, кожа белая, выглядывали вампирские клыки. Её сиреневые волосы были заплетены в косу и заколоты шпилькой в пучок. На ней было одеяние, смахивающие на русское народное платье. Она взяла меня на руки и стала укачивать. Я младенец? И как мне это воспоминание поможет.

Я проживала эту жизнь заново, но только не могла собой управлять, как бы не хотела. Время шло, я росла, точнее, рос. Меня прозвали Дрор, что значило свобода. Так сказала мне моя мама в этой жизни, отец был вечно занят. Я училась управлять своей силой. Мы жили в закрытой деревне, никто не мог отсюда выйти и войти. Каждый день я стремилась к свободе. Оба родителя были Виолами. Я их любила и ценила, но порой меня раздражали ограничения. Может, так имя сказывалось? При этой мысли я обижалась на родных. Зачем давать ребёнку такое имя, если я буду стремиться постоянно к свободе.

Я достаточно была обучена своим силам. Очень радовалась этому. Сегодня была гроза. Надо было идти домой, но дождалась первого удара молнии, затем второго, в ожидании третьего протянула ладонь вверх, сконцентрировала силу. Молния летела прямо к моей руке, и я сжала молнию в кулаке крепко. У меня получилось. Я вбежала в дом.

– Матушка, я наконец-то смог поймать молнию.

– Ох, я рада. Дождёмся твоего отца и расскажем.

Отец прислуживал главе деревни. Возвращался, как всегда, уставшим. Я сообщила ему об успехах, он улыбнулся.

– Завтра покажешь свои умения главе, и он тебя возьмёт на службу. Шерри, можно гордиться нашим сыном.

Служение – это не то, что я хотела, но мы несвободны. Каждый житель был под полным контролем главы деревни.

– Я не хочу служить, отец.

– Не тебе решать, сынок.

– А главе деревни. В курсе. Мне надоело жить в этой клетке. Я хочу быть свободным.

Я посмотрела отцу в глаза. Тот сразу отвёл.

– А кто не хочет, Дрор.

Я посмотрела на маму, было видно, что она также хотела быть свободной, но не могла. Я должна была что-то сделать. Должна. На следующий день пришла к главе. Тот стоял у своего дома, взирая на меня. Отец стоял рядом.

– Мой сын освоил силу Виола, ваша светлость.

– Прекрасно. Пущай докажет.

Показать свои силы было несложно, но была ли в этом необходимость? Я желала свободы.

– Я не стану служить тому, кто всю жить лишал нас права на свободу. И раз мой отец не может решиться на верный шаг, то сделаю это я.

– Дрод!

Крикнул мне отец. Но я не слушала. Это деревня слишком долго была взаперти. Я сконцентрировала энергию. Собрались тёмные тучи, загромыхало, а затем я поймала молнию. Я жаждала убить главу. Лёгким движением руки молния полетела в главу деревни и тут же исчезла с грохотом. Это как?

– Твой сын глупец. А ты, парень, действительно, думал, что на меня действует воздушная магия? Ты смешон. Десять ударов и не развязывайте потом. Пущай поймёт, с кем имел дело.

Меня подцепили с обеих сторон мужики и увели. Затем привязали руки и ноги плотно к деревянному столбу. Я почувствовала первый удар по спине. Терпимый, но каков был. С каждым ударом я только больше испытывала боль. Как глава и сказал, меня не стали развязывать, оставив так стоять. Сдаваться так просто нельзя. Я должна добиться свободы как для себя, так и для других жителей. От потери крови я уснула. Во сне со мной разговаривала женщина, но я не видела её силуэт.

– Тебе здорово досталось, Виол. Только вот упрямством делу не поможешь.

– Кто ты?

– Вы, Виолы, меня знаете как Финола.

– Богиня Пульсама!

Часто слышала, как в деревне ей молятся, и только наша семья обращалась к ней как к Финоле. Есть поверье, что это настоящее имя. Богиня рассмеялась.

– Вы, Виолы, такие выдумщики, но не будем об этом. Я явилась в твои видения, чтобы помочь.

– Ты освободишь всю деревню от тирании?

– Что ты. Мы, боги, не вправе вмешиваться. Можем только направить в нужное русло смертных.

– Тогда почему ты в моём сознании? Ты же можешь направить саму главу.

Богиня тяжело вздохнула.

– Его уже не исправить. А ты сможешь изменить не только свою жизнь, но и жизнь всех жителей этой деревни.

– Мои силы оказались бесполезными.

– Лишь потому, что ты воздушник. На главу не действует стихия воздуха. Однако у Виолов есть скрытые силы, но не каждый их раскрывает и большинство неправильно выбирают свою дорогу.

Чтобы освободить всех, я должна обладать другой стихией. Это радовало. Я могу всё изменить. Могу.

– Как мне пробудить скрытую силу?

– Ты находишься в своём сознании, Виол. Просто открой себе путь и открой закрытую дверь.

Богиня испарилась. А я открыла глаза, поскольку на меня облили холодную воду.

– Не спать.

Скотина. Я хмуро смотрела на мужчину, который довольно лыбился.

– Зря ты, парниша, пошёл против нашего главы. Очень зря.

– Я лишь хотел свободы для всех. Самому-то не надоело этому служить?

– Я человек простой. Против слова главы не пойду, даже если будет неправ.

Мужчина ушёл. Я так и была прикована к столбу. Мне нужно погрузиться в сознание вновь. Пока я обладаю воздухом, не смогу постоять за близких. Моё сознание погрузилось в транс. Я оказалась в знакомом месте. Здесь располагались двери, за каждой скрывалась магия, которой я обладаю. Все эти дни я не могла открыть одну только дверь. Она располагалась в самом конце и стояла одиноко. Я стремительно направилась в сторону той двери. За ней мой триумф. Стоило мне к ней подойти, как дверь засверкала, я открыла её и вошла внутрь. А там что-то наподобие зала, разделённого территориями, каждая была подписана. Я шла и высматривала то, что мне нужно, а именно новую стихию. Только кто мог подумать, что найду нечто большое. “Четыре стихии”. Так гласил островок. Я вступила туда, а дальше словно в тумане. Я открыла глаза. Меня кинули на землю перед главой. Вот ведь сволочи, боялись, что всё было зря.

– Осознал ли ты свою ошибку?

– Осознал.

– И?

– Глупо было нападать на вас воздушником. Но и вы не правы, ваша светлость. Народ должен быть свободным, а вы держите нас взаперти.

– Не тебе меня учить. Справецкие не первое поколение правят этими землями.

– Предлагаю сделку: ты отказываешься от власти и покидаешь деревню добровольно, тогда я, так уж и быть, не трону.

Только стоит оно того? Чем я буду лучше, если убью его? Таким героем я хочу быть? Нет.

– Дрод, ты что удумал?

– Я желаю справедливости и свободы для всех.

В моём сознании промелькнули затуманенные воспоминания. Я выпустила огненный пульсар и направила его на ворота. Они были в огне.

– Это невозможно!

Крикнул глава. Я кровожадно смотрела на главу.

– Покинь эту деревню.

Глава направил на меня луч солнца, я отбилась каменной кладкой. Глава не собирался так просто сдаваться. Я тоже. Жители никак не давали о себе знать. Я вызвала сильный дождь с грозой.

– Я непобедим. Твой источник закрыт. Сдавайся.

Глава ещё тот трус и слабак.

– Будет по-твоему, как только убьёшь меня.

Ещё и глупец.

– Марать руки об тебя – то ещё удовольствие.

– Тогда забудь о свободе. Пока Справецкие есть на свете, Виолы будут позади. Запомни это и не забывай, щенок.

Главу пронзила молния. Тот свалился на моих глазах. Я с ужасом посмотрел на отца. Глава был убит в самое сердце. Я не хотел быть убийцей, но не стал об этом жалеть. Вместе с отцом убрал остатки забора, жители получили свободу и все до единого покинули деревню, не желая быть под крылом Виолов. Вместо них приехали другие Виолы. Во главе всего была я. Обустроили небольшую школу для детей прямо в доме Справецкого.

Жизнь резко переменилась на глазах. Вот я уснула как Дрод, а проснулась уже в другом теле. И снова не в своём. И за кого я в этот раз буду проживать? Здесь меня звали Джутуку. Переводится как “хитрый”. Интересно. Я родилась в обычной семье. Папа – обычный бармен в местной забегаловке, а мама здесь считается местной сумасшедшей. Поскольку она буквально была вне себя. Но я их любила, они мои родители. Пускай одежда моя далеко не по размеру и питались мы только рисом – это единственное, что было по карману. Я получила хорошее образование для крестьянина. Только я ещё не знала, что мы так бедно живём из-за крупных налогов, которые съедали все средства у бедных крестьян. Мы кое-как выживали. Я об этом узнала случайно, когда с мамой покупала мешок риса. Я хоть и маленький, но не позволила маме его тащить.

– Я донесу, мам.

– Спасибо, Джу.

– Смотрите, это та сумасшедшая.

Крикнул кто-то из толпы. Благо мама никак не реагировала на это. Мы продолжили свой путь до дома. Я всячески слушала насмешки, унижения, но была рада, что они шли лишь от тех, кто превосходил нас по статусу и денежному состоянию. Как-то даже вцепилась в драку с одним мальчишкой. Он меня не на шутку разозлил.

– Не смей так называть мою маму.

Что сказать, обычная драка среди пацанов. Правда, когда нас разняли, то услышала то, что вывело меня из себя, а точнее того, кто был внутри меня, но всё это время спал.

– Это отродье побило моего сына.

Кричал отец этого мальчишки. Меня держали стражи за обе руки, не давая вырваться.

– Мы оштрафуем его родителей, не переживайте.

– Я требую, чтобы его кинули в темницу гнить, а его сумасшедшую мамашу сжечь вместе с домом.

Лишь потому, что они богаче нас? Многие люди начали его поддерживать. Крестьяне стояли в стороне, не пытаясь помочь. Сердце стучало, как бешеное. Так не должно быть. Это не справедливо. В моей голове прошептал чей-то голос. В голове промелькнуло видение, а затем случилась вспышка. Вокруг меня стоял смерч, отгоняя всех, кто находился рядом.

– Что за чертовщина?

– Он маг!

– Он чудовище!

– Он нас всех убьёт!

Кричали крестьяне. Я стояла без эмоций и не знала, что мне делать, как прекратить всё это. И я просто убежала прочь. Смерч рассеялся. Я не могла вновь вернуться. От усталости прилегла на землю. Во сне ко мне явилась женщина, образ её я не видела.

– Ты многих напугал, Виол.

– Виол? Я?

– А кто же ещё может так напугать бедных жителей? В тебе проснулся Виол, который всё это время спал. Тебе необходимо научиться использовать свою силу. Вижу, впереди тебя ждут перемены. И только от тебя зависит, как повернётся твоя жизнь.

– Но как мне научиться?

– Есть одна деревня Ветренка, им заправляет Дрод, который основал специальную школу для Виолов. Пойди к нему, и он тебе поможет.

Богиня испарилась. Я открыла глаза. Было светло. Мне нужно найти ту деревню, только где она находится? Я вернулась домой. Меня поджидал отец.

– Вернулся?

– Отец, я…

– Ничего не говори. Я знаю. Тебе лучше уйти как можно скорее, пока старейшина города не узнал о твоём появлении.

– Я только соберу вещи и уйду.

Отец кинул в меня сумку.

– Я собрал. Будь осторожен, сын.

– Спасибо.

Всё произошло даже лучше. Мне не пришлось оправдываться перед родителями, говорить, куда я собираюсь. С одной стороны, это сильно ранило, а с другой – радость. Я не знала, где эта деревня находится, поэтому дошла до ближайшего посёлка, а там уже в таверне искала того, кто может дать мне нужную информацию. Сначала заказала чай. Денег немного, поэтому только это.

– Скажи-ка, друг, не знаешь часом, где находится деревенька под названием Ветренка?

Спросила у человека за стойкой.

– Никак нет, господин.

Досадно.

– А кто может знать или где мне узнать местонахождение?

– Можете наведаться в библиотеку. Она хоть и маленькая, но, думаю, там найдутся старые карты.

Карты? А это вариант.

– Библиотека далеко?

– В соседнем доме. Выходите, поворачиваете направо и уже на месте.

Я допила чай, поблагодарила человека за стойкой, оставив пару бронников. Вышла из таверны, повернула направо и увидела библиотеку. Зашла в неё. Найти карты оказалось не так сложно. Развернула одну из них на полу. Деревня находилась от этого посёлка недалеко. Всего лишь через лесочек пройти нужно, и я на месте. На деле, к счастью, так и оказалось. Никаких препятствий, никаких сложностей. Даже странно. У начала деревни я остановилась. Добралась. Только что теперь? Не возьмёт же меня основатель школы Виолов просто так.

– Заблудился?

Подошёл ко мне мужчина.

– Я ищу Дрода.

– Считай, что уже нашёл.

– Вы Дрод?

– Верно. А ты?

– Моё имя Джутуку.

– И что же ты от меня хотел, Джутуку?

Так непривычно с кем-то спокойно беседовать. И ведь от него нет осуждения или презрения. Хотя вроде как глава деревни.

– Возьми меня в ученики.

– В ученики? Так, в деревню молодой Виол пришёл, похвально. От кого узнал обо мне и деревне?

– Богиня Пульсама сказала тебя найти.

Дрод призадумался.

– Что же, значит, тебе действительно необходимы уроки. Пойдём. Покажу, где будут проходить уроки, и где ближайшее время будешь обучаться.

Дрод пошёл прямо. А я только сейчас заметила чёрную линию, которая создаёт некий круг вокруг деревни.

– Что эта за чёрная линия?

Спросила я, догоняя Дрода. Тот через плечо глянул мельком.

– Вокруг деревни был когда-то забор, который не выпускал жителей.

– И что с ним стало?

– В конце обучения узнаешь. А пока учись усерднее и, может, твои умения также сыграют важную в жизни кого-то. Тебе сколько лет?

– 15.

– Самый возраст для Виола. Будет легче приручить.

Последующие годы я обучалась у Дрода. Учеников было немало. Я жила в самой школе. Комнату делила с пятью такими же ребятами, как я. И вот что я заметила. В школе не было девушек. Я как-то спросила у Дрода, почему так, а он лишь развёл руками. Я развивался и старательно учился не только магии Виола, но и другим школьным урокам. Нас обучали на равных. Здесь не было понятия богатый ты или бедный. Прошло семь лет, когда я выпустился из этой школы. Дрод провожал меня к выходу из деревни. Я хотел вернуться домой.

– Не жалеешь, что покинул свой дом и семью?

– Нет, родные хотели, чтобы я выжил. А там меня убили бы, если остался.

– Сейчас у тебя появился шанс, чтобы всё изменить. Используй знания и умения мудро. Никогда не используй их во зло.

– Не переживай. Ты не зря меня учил. Только вот так и не ответил, что случилось с тем забором.

– Я его сжёг своим огнём. А потом выгнал того, кто держал всю деревню в своей власти. Мне, как и к тебе, явилась богиня. Она помогла раскрыть свои скрытые силы. У тебя они тоже есть. Только они за закрытой дверью. И чтобы её открыть, недостаточно лишь хотеть. Ты должен понимать, что тебе нужно, для чего тебе нужны новые силы. Сразу скажу, далеко не всем Виолам удаётся открыть ту дверь, а если и удаётся, то большую часть убивает своя же сила.

– Как же опасно быть Виолом.

Прокомментировала я слова Дрода. Мы дошли до конца деревни.

– Удачи тебе, Джутуку.

– Спасибо.

Я ушёл. За семь лет учёбы для меня многое в жизни поменялось. Начнём с того, что я сам изменился. Только сразу в город я не пошёл. Зашёл сначала в трактир, где искал информацию о деревне. Человек за барной стойкой заметно изменился. Я подошла к нему.

– Мне обычный чай.

– Прошу.

Я отпила немного чая. И положила чуть больше, чем нужно.

– Ой, это слишком много.

– Это тебе за оказанную услугу семь лет тому назад, когда я искал деревню Ветренка.

– Так вы тот мальчик. Возмужали. Куда теперь путь держите?

– Домой. В город. Хочу увидеть, как там всё изменилось за это время.

– Ох, нехорошая идея.

– Почему?

– За семь лет город очень сильно изменился. Всех приезжих записывают и основательно проверяют. Налоги выросли в три раза. И тех, кто не может заплатить, продают в рабство. Слышал, там жила одна полоумная женщина с мужем, так их продали в другой город.

Внутри всё похолодело. Это мои родители.

– В какой город?

– Вроде как Желтопузик, к их местному королю Справецкому.

– Желтопузик далеко отсюда?

– Близко. От этого города есть тропинка, а там табличка с его названием.

– Спасибо.

Я положила ещё немного серебряных монет. Он мне оказал хорошую услугу. Я вышла из трактира. Денег у меня было немного, но я должна выкупить своих родных и вернуть в Трицветник. Только что я могу? Нужен план. Я присела на землю у дерева. Мне нужен астрал. Легла и уплыла в своё сознание, где были двери. Неожиданно я стала отдельно от Джу. А затем время словно побежало вперёд. Джу стоял напротив двери и хотел её открыть, но не мог. Я слышала его мысли.