Ирина Одарчук Паули
Колесо на обочине

Пролог

Коробка передач взвыла, мотор захлебнулся, и «Жигули» седьмой модели медленно, словно нехотя, съехали на обочину. Сергей выругался, ударил ладонью по рулю и вылез из машины. Вечернее солнце слепило глаза, а на горизонте уже собирались тучи.

– Ну вот, как всегда… – пробормотал он, заглядывая под капот.

Пахло горелым маслом и пылью. Внутри двигателя царил хаос – ремень ГРМ висел, как повешенный, а где-то капала жидкость. Сергей вздохнул и достал телефон. Батарея – 3%.

– Черт.

Он огляделся. Шоссе было пустынным, лишь вдалеке маячил силуэт какого-то здания. Может, кафе или заправка.

Сергей решил идти.

Глава 1. Заброшенная станция

Здание оказалось старой автозаправочной станцией, давно заброшенной. Крыша провалилась, стекла были выбиты, а надпись «Бензин» едва читалась.

– Есть кто? – крикнул Сергей.

Тишина.

Он зашел внутрь. Пахло плесенью и ржавчиной. На полу валялись пустые бутылки, а на стене висел пожелтевший календарь 1998 года.

И вдруг – скрип.

– Кто здесь? – раздался хриплый голос из темноты.

Сергей вздрогнул. Из-за стойки медленно поднялась фигура – старик в засаленном комбинезоне, с седой щетиной и мутными глазами.

– Машина сломалась, – сказал Сергей. – Телефон разрядился. Можно тут переночевать?

Старик засмеялся, будто услышал лучшую шутку в жизни.

– Ночевать? Да ты знаешь, где оказался, парень?

Глава 2. Легенда о Колесе

Старик представился Николаем, бывшим механиком этой станции. Он налил Сергею чай из старого термоса и начал рассказывать.

– Раньше это место было живым. Машины, люди, музыка… А потом началось.

– Что? – спросил Сергей.

– Колесо.

По словам Николая, каждую ночь на заброшенной станции появлялось таинственное колесо от машины. Оно катилось само по себе, останавливалось перед людьми и… выбирало жертву.

– Те, кого оно касалось, исчезали. Навсегда.

Сергей фыркнул:

– Да ладно, дед. Кто-то тебя разыгрывает.

Но Николай лишь покачал головой:

– Проверишь.

Глава 3. Ночной гость

Ночь наступила быстро. Сергей устроился на раскладушке в углу, но спать не мог. Ветер выл в разбитых окнах, а тени на стенах шевелились.

И тогда он услышал – глухой стук.

Тук. Тук. Тук.

Словно что-то катилось по бетону.

Сергей замер. Из темноты выкатилось колесо – старое, с облезлой краской. Оно медленно приближалось к нему…

– Этого не может быть… – прошептал он.

Колесо остановилось в сантиметре от его ноги.

А потом – резко покатилось назад, в темноту.

Глава 4. Разгадка

Утром Николай исчез. На полу лежал только его комбинезон.

Сергей в ужасе осмотрел станцию. В дальнем углу он нашел дверь, которую раньше не замечал. За ней – подвал.

Спустившись, он увидел десятки колес, аккуратно сложенных в пирамиду. А среди них – фотографии. Люди. Те, кто «исчез».

На последней фотографии был Николай.

И тогда Сергей понял: колесо не убивало. Оно… сохраняло.

Эпилог

Когда Сергей вышел на улицу, его машина была исправна. Бензобак полон. Телефон заряжен.

Он сел за руль и резко рванул с места, даже не оглянувшись.

А в зеркале заднего вида мелькнуло колесо, катящееся вдоль шоссе…

Глава 5. Бег без конца

Сергей давил на газ, пока стрелка спидометра не уперлась в красную зону. В ушах звенело, а в голове пульсировала одна мысль: «Уехать как можно дальше».

Но шоссе не кончалось.

Он ехал уже несколько часов, а пейзаж за окном не менялся – бесконечная прямая дорога, редкие деревья и тусклый свет фар, выхватывающий из темноты трещины на асфальте.

– Где же чертов поворот?..

Вдруг в зеркале заднего вида мелькнуло движение.

Колесо.

Оно катилось по дороге, не отставая, будто машина Сергея тянула его за собой магнитом.