# Те, кого не ждут

Яра Ностра

Сара прячет своего сына от всего мира. Эрик – не обычный ребёнок. Его боятся сверстники, остерегаются взрослые. Он меняется. И однажды может перестать быть собой.

После одного инцидента в школе охотники выходят на след. Угроза нарастает: кто-то ищет мальчика. Кто-то – жаждет его смерти. А Сара готова на всё, чтобы защитить сына – даже если ради этого придётся идти против закона, охотников и самого шерифа.

Но как долго можно скрывать то, что нельзя контролировать?

## Глава первая.


Кроссовки скользили по асфальту. Эрик бежал, будто от этого зависела жизнь. Может, так оно и было.

Он гнал по улице, держа рюкзак на одном плече и отчаянно глотая воздух. Сердце стучало не в груди, а где-то в горле, как будто его туда затолкали. Ноги подкашивались. Ступни будто подрагивали сами по себе, как у напуганного зверька. В голове были только мысли о том как быстрее добежать до дома. Скорее бы добраться до мамы. Было ли ему стыдно? Совершенно точно да. Он снова подвёл ее.

Осталось всего два поворота и всё. Он перешел на бег. Если в тех кварталах ему и было важно создавать видимость спокойствия, то теперь нервы уже напряглись до предела и дыхание срывалось. Эрик поднялся по лестнице на второй этаж. Соседка косо посмотрела на бегущего подростка. Он всегда не особо ей нравился.

– Мама! – Он крикнул вбегая в маленькую квартиру где стояла молодая женщина у плиты. Её каштановые волосы были собраны в небрежный пучок, а рука зависла над сковородой.


***


Маленькая арендованная квартира. Сара.


Это и была я – Сара Хайзер. От крика сына я не могла не вздрогнуть. Отложила всё в сторону и подошла к нему. Взгляд сразу пробежался по его телу в поисках любых намёков на прошедшую драку или травму. Судя по пятнам на одежде, драка всё же была. Это не удивительно учитывая взрывной характер Эрика. Чёрные кудри подростка были немного мокрыми и прилипали ко лбу, частично закрывая глаза.

– Что случилось? – Я взяла худое лицо сына в ладони и покрутила, пытаясь рассмотреть ближе небольшой синяк на скуле.

Глаза Эрика метались по моему лицу в поисках слов.

– Мам, прости… мам я не хотел. – В уголках его глаз начали собираться капли слез.

– Я не буду злиться. Скажи что случилось и я смогу помочь.

– Джастин снова выводил меня из себя! Я не мог это так оставить и ударил его. Он заслужил! Правда заслужил! Но… – Он ненадолго замолчал и сглотнул. Я видела как его глаза искали понимания в моих. – Мы подрались и я… Я позволил себя заметить. Я просто потерял контроль на пару минут и теперь они знают… – Эрик всхлипнул. Он начал шмыгать носом.

Я сжала скулы пытаясь подавить все те эмоции которые пришли от осознания ситуации. Это означало только одно – новый переезд. А я совсем недавно получила неплохую работу. Только вчера ему напоминала быть осторожнее. В этом городе много охотников.

Эрик вероятно воспринял моё молчание как осуждение и начал плакать громче. Я крепко обняла ревущего сына. Мальчик громко всхлипывал и давился собственным дыханием. Руки нежно перебирали его волосы, а губы коснулись виска.

– Тебе нужно успокоиться. Это не очень хорошо конечно, но не конец света. Сейчас мы соберем вещи и поедем подальше из города. Давай вдохни и выдохни. Я с тобой, Эрик. – Хоть я так и сказала, но сама была напугана. Да это не конец света, но это плохо. Очень плохо.

Эрик моргнул стряхивая слезы и кивнул. Он принялся бегать по маленькой квартирке и собирать вещи. Все ручки, карандаши и альбомы с рисунками полетели в коробку, наше общее фото со стены, плюшевый медведь.

Собираться было довольно просто. Часть вещей даже не доставали с чемоданов еще с момента заезда. Я всегда была параноиком и готовилась к тому что однажды придется быстро сорваться с места, как в общем то и случилось сейчас.

В этот дом мы заехали около четырёх лет назад. Это был плановый переезд в город, а эта крошечная квартирка предполагалась как временное жильё на пару месяцев. Что ж, жизнь в городе оказалась гораздо дороже.

Прошлась по всем шкафам кухни чтобы точно забрать всю еду с собой. Я даже наткнулась на припрятанный Скитлс. Покачала головой и убрала пачку в карман рюкзака Эрика. На столе лежал шар предсказаний который сын выпросил у меня на Рождество. Он так ему понравился тогда. Его я тоже закинула в карман.

Спустя всего полчаса мы были полностью готовы.

Я закинула ключи под коврик и написала СМС хозяйке, что мы съезжаем. Мы спустились вниз и вышли к голубому внедорожнику Форд F-250 RANGER XLT. Из окна дома высунулось лицо соседки. Всегда недовольная.

– А куда вы едете? – Противный скрипучий голос.

– В гости к родственникам. – Я натянула вежливую улыбку. Всё то тебе нужно знать, чтобы потом обсуждать со всем районом.

Эрик забрался в кузов и складывал там чемоданы. Он вытер пот со лба.

– Закрой брезентом. – Сказала я пока проверяла давление в шинах.

– А когда вернётесь? – Снова начала соседка.

– Тогда когда захотим.

– Мам, я почти всё. – Эрик возился с узлами, но в общем справлялся неплохо.


***

Мы сели в машину и поехали. Эрик конечно же забрался на задние сидение. Теперь ему жизненно необходимо было своё пространство. Наконец, эта соседка больше нас не могла видеть. Я посмотрела на Эрика через зеркало заднего вида. Его глаза были очень красными как и нос.

Последние пару лет он стал слишком эмоциональным. Могу его понять, ведь переходный возраст это всегда тяжело, особенно с его проблемами. Вот и очередной печальный вздох, наверное уже пятый за пару минут. Нужно было как-то его отвлечь от этого промаха. Я потянулась к бардачку и достала оттуда карту. Пришлось немного изловчиться чтобы передать ее на заднее сидение, не отрывая взгляда от дороги.

– Посмотри самый быстрый маршрут до Коди. Мы сейчас на 20 шоссе.

Эрик взял карту и раскрыл её, пару раз перевернув, пытаясь понять какой стороной на неё смотреть. Возможно это была плохая идея дать ему такую ответственность.

– Это вообще где? – Он сморщил нос и фыркнул. Быстро же его тон сменился на ворчание. Его брови сошлись на переносице. Эти перепады настроения никогда не перестанут меня удивлять.

– Вайоминг. Недалеко от Йеллоустоуна. – Я поджала губу пытаясь дать сыну время самому догадаться, что карту он всё же держит вверх ногами, но не смогла. – Переверни карту.

Он встрепенулся от того что я его поправила.

– Я специально так держу. Просто хотел посмотреть на форму озера с этого ракурса. – Он еще пару секунд демонстративно рассматривал карту и только после этого перевернул.

Эрик начал отмечать дорогу ручками из школьного рюкзака. Я пока достала телефон, нужно было разобраться с насущной проблемой в виде номеров. Если охотники идут по следу то точно могли узнать номера машины. Или даже просто полиция после драки.

Я быстро нашла номер Кларка Маклагана. Этот человек раньше мог найти всё что угодно. Думаю его связи с возрастом только возросли. По крайней мере я надеялась на это. Но вот уверенности в том что он будет со мной разговаривать было мало. Когда я уехала из города то не попрощалась. А потом сменила номер.

Прозвучало всего пара гудков до того как он взял трубку.

– Ало? – послышался прокуренный голос мужчины. Судя по тому как он покашливал иногда то он точно прямо сейчас курил. На заднем плане слышались голоса.

– Кларк? Это ты? Я Сара Хайзер. Помнишь меня?

С той стороны телефона раздался кашель. Если бы я не знала Кларка то посчитала бы что он умирает от туберкулёза. Хотя, опять таки, прошло четырнадцать лет.

– Сара! Черт возьми! Тебе нужна помощь? Только скажи. Боже, где ты, девочка? – Его то менялся с каждой фразой. Он скакал от обвинения, до восторга и даже грусти.

Было так радостно слышать не только голос из прошлого, но и то как он волнуется. Кларк всегда был моим другом и даже спустя столько лет он им остается.

– Это долгая история. Расскажу как приеду. Ты ведь всё ещё в Коди? – Почему-то только сейчас я подумала о том, что было глупо полагать что он остался там же, хотя я сама давно покинула город. – Мне нужны новые номера на машину.

Наступил момент тишины, на заднем плане из трубки послышались голоса и шорохи.

– Хорошо. Я разберусь. С тебя виски. Чертовски хороший виски. – Он выдохнул дым и снова откашлялся. – Через сколько тебя ждать?

Я посмотрела на карту которую мне передал Эрик и прикинула в уме.

– Около четырёх или пяти часов. Ставлю на пять. – Постучала пальцам по стеклу приборной панели и стрелка немного качнулась. – Бензин уже заканчивается так, что мне нужно заправиться.

– Хорошо. Я встречу. – Он понизил голос. – Не забудь испачкать номера. В худшем случае получишь штраф.

– Хорошо. Спасибо, Кларк.

Мы попрощались и я повесила трубку. Эрик облокотился на моё сидение, положил туда длинные худые руки и прищурил глаза.

– Кто это был? Звучало так словно это не совсем легально.

– Так и есть. И ты мой маленький соучастник.

– Я не маленький! Мне четырнадцать!

– Почти четырнадцать.

Я ехидно усмехнулась. Весело немного подразнить его. Он так рьяно отстаивает свою взрослость. Эрик открыл рот и отодвинул губу демонстрируя острый клык который торчал из десны прямо над обычным зубом и немного заходил на него. С одной стороны я рада, что его переходный возраст идет постепенно и он растет, но с другой стороны… Это вообще нормально? Я не знаю что нормально для этого ребёнка. Всё что я знаю о нем так это то что он кто угодно, но не человек. Это и была причина, по которой мы вечно уезжали. Если бы Айзек был рядом и сказал бы кто он. Или точнее чем был наш сын.

– Эрик, что случилось во время драки? – Мальчишка отвлекся от рассматривания своих клыков и виновато опустил глаза.

– Я выпустил когти и ударил Дерила по руке. – Он сразу дополнил. – Он не умер! Там ничего серьезного! Но я выпустил клыки и когти у всех на виду…

– Ты так разозлился? Но на что? – Эрик хоть и был вспыльчивым, но разум не терял от простых слов.

Он замялся. Водил пальцем по кожаному сидению и вздыхал.

– Я не буду повторять, но он заслужил. Он говорил плохо о тебе. – Снова выдержал тишину. – И о папе тоже.

– Слова это просто набор букв. Не позволяй им задеть тебя. Ты же знаешь как плохо это может обернуться. – Я сжала руль. Теперь ситуация стала еще хуже. У охотников будет зацепка. А у полиции ориентировка, если на нас подадут заявление. Прямое доказательство вины моего ребенка. – Ты ведь знаешь. Охотникам много поводов не нужно. Надейся, что они посчитают слова Дерила просто глупостью и не откроют охоту на нас.

Эрик вжал голову в плечи. Хоть ему и не по себе, но не думаю что он до конца понимает насколько всё серьёзно. Ребёнок ещё не видел плохих охотников. Тех кто действительно опасен. Единственный знакомый охотник это мой старший брат. Но он то в коме, то просыпается, но немного не в себе. Не самый лучший пример того кого нужно бояться.

До Коди оставалось ещё пару часов. Ландшафт сменился на более сухие прерии, как в вестернах. Мы съехали с трассы и проехали по другому шоссе. На приборной панели стрелка показывала что бензобак почти пустой. Это было проблемой, потому что до заправки еще прилично ехать. Эрик перелез через сидение и сполз головой вниз пытаясь перевернуться чтобы сесть.

– Эрик! Так нельзя во время движения!

– Да всё в порядке. Ты слишком нервничаешь. – Эрик с кряхтением подтянулся на руках и сел в привычное, для этого места, положение.

Я покачала головой. Однажды этот мальчишка доведёт меня. Мне не было страшно, что я могу разбиться. Только испугалась, что мой сын может травмироваться. Он всё крутился разглядывая машину.

– Не бойся, мама. Я смогу победить любого охотника.– Он с вызовом покачал плечами словно разминая для удара. – Если они гонятся за нами то это их проблемы, а не наши.

Я закатила глаза. Эрик всё еще спит с включенным светом, а со спортом даже не знаком. К тому же у него синяк на скуле и растрепаны волосы. Я не могу точно определить это играют его гормоны или это просто его способ справиться со стрессом. Лучшая защита это нападение?

Эрик копался в коробке с музыкой. Он выбрал кассету с “AC/DC”, вставил в магнитолу и покачивал головой в такт музыки.

Солнце постепенно клонилось к закату окрашивая дорогу и просторы вокруг в тыквенный цвет. Я тихо подпевала себе под нос пока мой мальчишка кричал песню во всё горло. Иногда приходилось дергать его за одежду обратно в салон, ведь он высовывался в окно и пел. Думаю он прав. Зачем беспокоиться о охотниках, когда рядом с тобой такая угроза аварии? Он словно делает все чтобы мы разбились.


***

Заправка. Полчаса спустя.


Я заправила бак. Мы с Эриком заказали кофе с собой и сэндвичи. Нас попросили подождать так что заняли столик в углу. Приятно пахло кофе, изредка раздавался звон кассы и шуршание денег когда кассир пересчитывает купюры. Было так спокойно и мирно, словно никакой погони нет и мы просто впервые в отпуске.

– Хочу чаще так останавливаться. Было бы больше денег я бы хотел заказать все что есть в их меню. – Я покачала головой.

– Мечтать не вредно. Но это было бы слишком дорого.

Я заметила, что с другого столика на нас иногда поглядывают два мужчины. Один постарше, с сединой, а второй младше, с крестом на груди. Они прислушивались. Первая мысль, что это охотники. Хорошо. Пускай запомнят именно эти номера у машины, до того как я сменю их на новые.

С тихим стуком рядом поставили стаканы с кофе и сэндвичи.

– Пойдем, детка. Нам уже пора ехать.

Эрик без слов встал и пошел за мной. Мы сели в машину и продолжили путь. Эрик прищурился и рассматривал все машины которые ехали за нами. Думаю он тоже понял что они не простые ребята.

Он выглянул в окно. Мимо проезжала машина из окна которой выглядывала овчарка. Собака открыла пасть и высунула язык. Её хвост счастливо вилял.

– Чё смотришь? – Огрызнулся Эрик и шикнул на неё. Собака заскулила и спряталась в машине. Мальчишка победно хохотал.

– Не стыдно пугать животное?

– Ну теперь как будто немного. Но я думаю это больше рефлекс который ты во мне выработала с самого рождения. Мне всегда немного стыдно когда ты меня ругаешь.

Солнце уже совсем заходило, так что это был последний шанс насладиться уже еле теплым кофе и заесть холодными бутербродами. К тому же стоило съехать с трассы чтобы немного затеряться если те охотники едут следом.

Я свернула с дороги на небольшой холм. Как прекрасно иметь внедорожник. Всегда можно проехать везде. Припарковала машину так чтобы не было видно с трассы.

– Пойдем. – Я взяла кофе и вышла из машины.

Села на капот внедорожника, это было непростой задачей, хочу я вам сказать. За эти годы кажется мои мышцы совсем расслабились а тело забыло как куда-то забираться. Помню, как когда-то я бегала по лесу, возле которого мы жили с родителями. Бегая там я больше напоминала резвого волчонка, а сейчас… сейчас скорее хромую собаку.

Шуршание одежды рядом оповестило о том, что Эрик всё же послушал меня и сел рядом. Я взяла сэндвич из его протянутой руки. В ответ отдала ему кофе.

Закат был красивым, но немного тревожным. Мой адреналин от преследования немного спал, но всё же не полностью, так что мой мозг приписывал красному закату не самые приятные значения. Я посмотрела на Эрика. Судя по его лицу он тоже думает в этом русле.

– Тебе нужно поесть. – Сказала я.

– Тебе тоже.

– Если я начну есть ты тоже поешь?

Эрик прищурил глаза и посмотрел на меня. Он хмурился явно взвешивая все за и против. Меня иногда так веселит то насколько всё написано на лице этого мальчишки. Вот морщинка между бровями которая так и кричит о желании мне отказать просто от побуждений переходного возраста, но вот и ямочки на щеках говорящие о согласии, а сморщенный нос показывает борьбу между этими двумя лагерями в которых победитель очевиден был с самого начала. Я знаю своего сына.

Эрик отвел взгляд и недовольно откусил свой сэндвич. То с каким усердием он жевал этот сэндвич, выглядит так словно у мальчика личные счёты с ним. Я не сдержала улыбку и тоже откусила свою еду. Сэндвич был уже холодный, но чертовски вкусный. Казалось, что все в нем идеально. Так всегда бывает когда давно не ел.

– Мам… – голос Эрика был таким тихим, но я мгновенно повернулась в его сторону. – куда мы теперь?

Я остановилась на половине глотка кофе.

– Мы едем в Коди. Я там родилась. У меня все ещё остались там друзья. – Я сделала глоток кофе, чтобы дать себе время на подтверждение того, что я хочу все сказать. – Ты тоже родился там.

Эрик прожевал кусочек сэндвича и проглотил.

– А мой отец? Он тоже там? – Я долгое время избегала этой темы. Эрик всегда был проницательным ребенком и даже сейчас задавая вопрос он смотрел куда-то в даль.

– Не думаю. Айзек пропал почти 15 лет назад. Мой брат пытался его найти. Он шел по следу, но что-то произошло. Все зацепки которые вели к твоему отцу уже устарели. – Я заметила печальное выражение лица Эрика. Коснулась его руки. – Может он все ещё прячется от охотников. К тому же Лукас уже чаще просыпается и скоро сможет рассказать то что знает.

Эрик вздохнул. Он взял мою руку в свою и осторожно сжал её три раза. Это был наш способ сказать “Я тебя люблю” не произнося вслух. Я это придумала, когда Эрик начал взрослеть и уже говорить маме Я тебя люблю внезапно стало не круто. Я ответила тем же. Может ты стал уже выше меня, но ты всё тот же мой маленький мальчик.


Голубой форд. Десять минут спустя.


Мы почти добрались до Коди. Всю дорогу нас окружал лес и было довольно темно. Кроме нашей машины на шоссе не было никого. Эрик напрягся. Мне тоже стало не по себе. Особенно когда пикап начал глохнуть.

– Вот черт… – Машина встала посреди дороги. Я пару раз попыталась завести её, но мне этого не удалось.

– Мам… – Эрик притаился и почти не двигался. Он смотрел в лес. Его глаза стали белого цвета. – Там кто–то есть.

– Уверен? – Кровь отхлынула от лица. Страшнее всего что я не вижу есть там кто-то действительно или нет. Инстинкты Эрика всегда на высоте так, что склоняюсь ему верить. – Я взяла свой телефон и быстро позвонила Кларку.

– Да? Ты уже подъезжаешь?

– Нет. Мы заглохли минутах в тридцати. Сможешь отбуксировать? У меня трос есть. – Я тоже следила за лесом. Не знаю видела ли тень или это просто куст. – Кажется тут кто-то в лесу.

– Я уже еду.

Повесила трубку. Эрик медленно вжался в сидение, спрятавшись в тени. Его глаза сияли как две лампочки из темноты. Ружье хранилось в кузове. Там было второе дно. Я медленно вышла из машины.

– Ты куда? Их несколько, мам! – Эрик высунулся из машины и принюхивался. – И они чертовски воняют!

– Плохая идея говорить грубости, когда тебя окружили… – Я медленно обходила машину и добралась до кузова.

Эрик немного сомневался, но все же вышел следом. Он высматривал тех кто кружил в лесу. Я услышала тихое рычание больше похожее на перешептывания. Они тоже волновались. По завываниям я поняла что скорее всего это оборотни. Значит серебро. Эрик помог открыть второе дно. Внутри было много разного оружия, склянок с маслами, травами и даже несколько видов серебряных пуль. Я взяла осиновый кол с серебряным напылением и револьвер. Быстро его зарядила. Эрик схватился за кол пытаясь помочь мне, но сразу выронил.

– Ай! – Он тряс обожженной рукой. Я сразу посмотрела на неё. Ожог был не сильным только небольшое покраснение, но думаю что это не приятно.

– Тебе же нельзя трогать серебро.

– Да знаю. Я думал тонкое напыление не будет так жечься. – Волки в лесу начали скулить. Думаю им не понравилось оружие и они быстро скрылись в чаще. – Они ушли.

Я достала аптечку и начала обрабатывать его кожу средством от ожогов. Уверена что есть средство лучше, но я к сожалению о таком не знаю. Я потратила много времени на то чтобы найти хоть какое-то сходство между моим сыном и разными существами, однако так ничего и не нашла. Они многие похожи. Клыки? Есть почти у всех. Когти? Тоже. Эрик морщился.

Звук другой машины прорезал тишину. Я повернула голову и с удивлением поняла что к нам подъехала полицейская машина. Это чертовски плохо. У меня полный багажник оружия и конечно я его еще не закрыла. Слишком отвлеклась.

– Эрик, прикрой. – Хорошо что мой сын стал немного выше меня. Я легко спряталась за ним и закинула все в багажник и закрыла второе дно, осторожно прикрыв настилом.

– Эрик, я так понимаю… – Голос оказался весьма знакомым.

Я привстала на носочки выглядывая. Это был Кларк. Да в форме шерифа, с усами как щетка для обуви и солнечных очках ночью, но все же это был он. Он излишне худой, с сигарой во рту и очень постаревший. Офицерская форма на нем немного висела.

– Кларк! – Я побежала к нему и обняла. Мужчина немного покачнулся.

– Ты вообще не изменилась! Как ты это сделала?

– Хорошая генетика!

– Я видел твоего брата и хорошей генетикой там и не пахнет. – Он рассматривал меня как какой-то образец.

– Знаешь некультурно так рассматривать женщину. К тому же ты не упомянул что работаешь шерифом…

Он закатил глаза. Наверное. Мне так показалось. Он затушил сигарету и положил в пакет, а потом в карман. Посмотрел на грязные номера.

– Знаешь я мог бы выписать за это штраф.

– Ты сам это предложил. – ответил Эрик. Ему Кларк определённо не нравился. Шериф усмехнулся.

– Но я бы мог.

Эрик уже открыл рот чтобы огрызнуться.

– Тише. Он просто дразнит. Не ведись. – Кларк усмехнулся и через окно взял новенькие номера из своей машины. Мы все дружно начали их заменять.

– Огромный же у тебя мальчишка. Какой рост?

– 5 футов и 9 дюймов. – Резко ответил он. – Вес 163 фунта, если для вас это так важно, Сэр. – Эрик огрызнулся.

Брови Кларка приподнялись над оправой очков. Он быстро посмотрел на меня. Я понимаю его удивление. Все доктора так же смотрели на меня много раз после измерения Эрика. Я пожала плечами. Эрик выглядел худым и куда мог деваться весь его вес я тоже понять не могла. Единственный вариант это, что его кости такие тяжелые. Он все еще растет и меня это немного пугает.

– Эрик, помоги старику, зацепи трос и присоедини к моей машине. – Мужчина следил за каждым движением Эрика. Трос был очень тяжелым, но Эрик довольно легко его подхватил и прицепил к машинам. Думаю Кларк просто хотел увидеть немного физические способности мальчика. Даже сквозь эти очки я вижу что он оценивает. Он подошел к Эрику и хлопнул его по спине.

– Спасибо, парень. У меня спина уже совсем не та что в двадцать. – Он хохотнул и махнул рукой. – По машинам. Я довезу вас до дома.

Мы сели в машину. Он завел машину и поехал вперед.

– Он мне не нравится.

– Почему?

– А кто ходит в чёрных очках ночью? Только психбольные! Я уверен что он из таких! – Эрик почти крикнул.

– Во первых, он мой старый друг. Во вторых, он нам помог. В третьих, ты вредничаешь только потому что он мужчина.

Эрик возмутился. Он вытянул шею и казался ещё больше меня.

– Это не так! Какая разница мужчина он или женщина если он просто меня бесит?! Он тебе нравится да?! – Эрик почти рычал. Его когти выдвинулись, вцепились в кожаное кресло так легко прорезая его.

Я пыталась быть спокойной, но за весь день я довольно сильно нанервничалась. За сутки я успела поймать эмоциональные качели на работе, потом поругаться с соседкой, уехать из города где так долго настраивала связи и жизнь, потерять конечно же работу и деньги которые я заплатила за пару месяцев вперед за квартиру. А ещё застрять ночью посреди леса. Я хорошо держалась, но сейчас мне стало слишком сложно.

– Не смей на меня кричать! – Я крикнула в ответ прерывая тираду подростка. – Прекрати говорить вздор и сядь на кресле ровно! – Эрик широко раскрыл глаза. Я почти никогда на него не кричала, но прямо сейчас он вывел меня. – СЕЛ!

Эрик резко втянул когти и ровно сел. Он часто моргал удивленно смотря на меня. Поджал нижнюю губу и отвернулся от меня к окну. Ну и пускай дуется сколько ему угодно! Я просто хочу спокойно доехать до дома.

Я обвела взглядом кожаное сидение где теперь красовались небольшие разрезы. Чёрт возьми, брат будет зол когда очнется и наконец сможет сесть в свою машину. Я обещала, что буду её беречь. Это было его сокровище.

Откинулась на сидение назад и посмотрела на потолок. На бежевой обивке тут и там красовались подписи наших друзей и наши с Лукасом. Протянув руку к крыше я провела по надписи “Ты придурок, Лукас”, а недалеко красовалась ответная подпись “Истеричка. Но я люблю тебя.”. Мы так часто ругались, обзывали друг друга и даже бывало дрались, хоть силы и были не равны. Но когда у меня всё стало хуже некуда именно он прибежал меня спасать.

И сейчас с сыном это всего лишь глупая ссора.

– Я люблю тебя. – Сказала я не желая чтобы Эрик хоть на секунду подумал о том, что когда мы ссоримся я не люблю его.

Он не ответил. Это было ожидаемо. Нас окутала темнота ночного леса и тихий звук колес вновь встретивших знакомую городскую дорогу. Я почувствовала как холодные длинные пальцы коснулись моей руки и он сжал её. Раз (Я). Два (тебя). Три (Люблю).

## Глава вторая.

Город казался таким тихим. Я конечно понимаю, что это просто потому, что на улице ночь, но всё же. В основном дома были мне знакомы. В них почти ничего не поменялось, кроме владельцев. Вот и автомастерская Вура. Интересно Лео всё ещё работает там или уже же переехал в город покрупнее? Но по крайней мере в доме их семьи горит свет. Костер на поляне подсвечивает силуэты людей.

Я с нежностью поглаживала руку Эрика большим пальцем. Он в ответ только раздраженно дернул ей, чтобы я перестала, но не убрал. Облокотился на окно и рассматривал старые дома.

– Мне здесь не нравится. Понятно почему ты уехала отсюда.

Я открыла рот, но замолчала. Новый конфликт нам не к чему. Я была вымотана. Глаза болели и хотелось спать.

Мы выехали на более хорошую дорогу. Вид из окна сменился на дорогие дома, больше похожие на те, что мы видели в городе. Фары полицейского Chevrolet Caprice зажглись при торможении. Я надавила на тормоз помогая не добавить вмятин машине Кларка. Эрик начал мотать головой пытаясь понять почему остановились именно у таких дорогих домов.

– Мы что будем жить здесь? – Он приоткрыл рот в удивлении. Понятно почему. Он вырос в мотелях и крошечных комнатах.

Кларк вышел из своей машины. Он подошел к моей стороне, вежливо открывая дверь. Я смотрела на крыльцо дома, искала в окнах свет и ждала что вот-вот выйдут родители. Мать снова начала бы причитать о том как же я могла их бросить. Отец смотрел бы с осуждением, хмуря густые брови и скрестив руки на груди. Я почти вижу эту клетчатую рубашку. Мама гладила её тем утром когда всё началось. Куда же мы собирались тогда? Зачем? Разве это важно? Видимо уже не так сильно…

Сейчас лужайка поросла травой, а на крыльце лежат листья ещё с осени. Кларк обошел пикап сзади и принялся вытаскивать багаж.

– Не думал что однажды снова увижу тебя на этом крыльце. – Он поднапрягся поднимая тяжелый чемодан и с выдохом поставил его на землю.

– Я тоже. – Я подошла к Кларку и протянула руки за коробкой, но Кларк оттолкнул мои руки своей. Даже не взглянул.

– Оставь это мне.

– Но я тоже могу.

– То что ты можешь, не значит, что это нужно делать. – Голос Кларка был серьёзным, с хрипотцой. Он осторожно встал прямо передо мной закрывая доступ к ящикам.

Не представляю как выглядело моё лицо. Я не привыкла к помощи и его “вмешательство” вызывало сразу две эмоции: раздражение, но и благодарность. Эрик посмотрел на нас секунду и нахмурив брови быстро подбежал протиснувшись между. Эрик начал быстро и энергично вытаскивать вещи. Складывал всё на крыльцо.

– Малец, тебе бы ключи не помешали? Или через окно привычнее? – Кларк протянул руку с ключами. Он приподнял одну бровь.

Эрик сжал кулаки и напряг скулы, но все же подошел. Каждый его шаг был пронизан напряжением. Ещё немного и взорвётся. Решила смягчить ситуацию.

– Ты за домом следил?

– Да ухаживал когда твои родители были в больнице. – Я почувствовала укол в сердце. – И после ключи остались. Иногда захожу проверить чтобы Лукасу было куда возвращаться.

Я протянула руку к ключам взявшись за них и потянула. Но Кларк держал их крепко, словно моё прошлое и не желал его отдавать полностью.

– Спасибо. – Я немного дёрнула за ключ. – Спустя секунду он отпустил. Я передала их сыну. Эрик усмехнулся.

– Ты вернулась. Значит не зря старался

– Мы ненадолго, сэр. Не обольщайтесь. – Эрик задрал нос считая себя победителем в перепалке. Он пошел к двери и вставил ключ. Крутил, дергал ручку, но дверь не открывалась.

Кларк подошел и забрав ключ из рук подростка просто открыл дверь, придерживая за ручку.

– Приподнаешь вверх и только тогда поворачиваешь ключ. Дом старый.

Эрик закатил глаза, вырвал ключи из его руки и взял коробку.

– Да-да. – Он фыркнул и прошёл в пыльный дом. – Умник. – Добавил он тихо, но не достаточно чтобы его не услышали.

У двери я заметила много старых писем для родителей, из университета Лукаса и газеты. Эрик совсем не заметил как прошел по некоторым из них оставив отпечатки ботинок. Я собрала их в горстку и прижала к груди. Технически это мусор, я знаю, но это кажется таким важным. Я вошла в дом. Ничего особо не поменялось, только много пыли, а часы давно не идут.

Кларк прислонился к косяку двери на входе. Он снял очки, но держал их в руках иногда поглядывая. В очках его улыбка казалась радостной, но теперь смотря на его глаза я понимаю сколько боли он сейчас испытывает. Это моя вина. Я хотела извиниться. Сказать “прости что даже не попрощалась” но слова не шли.

– Мне пора закрывать смену.

– Если заметишь кого-то нового в городе, дай знать.

Он помолчал.

– Я проверю не было ли за вами хвоста. Попробуй поспать. – Он посмотрел на наручные часы. – До завтра, Сара. Я заеду днем проверить все ли у вас в порядке.

– Да. Хорошо. – Он спускался по лестнице. – Спасибо!

Он лишь повернулся и кивнул. Я закрыла дверь. Надеюсь на нас не вышли и это просто паранойя.

— Этот шериф был твоим парнем?

– Нет. Просто мы были лучшими друзьями. – Я указала на семейное фото де была маленькая я, родители, Лукас с крашеными волосами и Кларк худощавый мальчишка.

– Он был как ещё один сын для моих… для твоих бабушки и дедушки.

Эрик отвёл вгляд. Ему точно не было интересно.

Я ходила по дому. Эрик не замечал всего вокруг. Для него это обычный дом, просто гораздо богаче чем всегда. Мне стало не по себе. Я смотрела на фотографии родителей, которые будто осуждали меня прямо с них. Эрик просто ел свой Скитлс припрятанный ещё с начала поездки.

– Ты говорила что у тебя нет дома. – Он закинул в рот одно драже. – А у тебя было всё.

Я коснулась зарубки роста Лукаса и собственной. Воспоминание о том солнечном дне, было яркой вспышкой в это темном доме.

– Когда теряешь тех, кто в нем жил – дома больше нет.

Эрик замялся. Ему стало неловко. Он убрал половину пачки скителса в карман толстовки и помял шею сзади.

– У меня будет своя комната?

– Я думаю Лукас не расстроится если ты поживешь в его комнате. Пойдём. – Я поднялась по лестнице наверх. Вспомнилось как мы с Лукасом подрались тут. Даже не вспомню, что не поделили, но кубарем скатились до самого низа. Это было просто кошмарно. Обычная перепалка закончилась больницей. Лукас повредил спину и не мог двигаться, а я стукнулась копчиком и подвернула руку. Оба скулили от боли, а родителей дома не было. Отец потом даже приколотил ковер на лестницу.

– Осторожнее тут. Можно упасть.

– Я умею ходить по лестницам, мам.

Даже не представляю какой ужас почувствовала бы увидев Эрика в той же ситуации что и мы тогда. Мы прошли по коридору. По соседству были две комнаты. Комната Лукаса темного синего цвета, с криво повешенной табличкой “Не входить” и следами маленьких ручек под ней желтой краской. Я заметила взгляд сына и пояснила.

– Мне было семь и я хотела нарисовать Лукасу солнышко на табличке. Я ещё не умела читать. – Я немного улыбнулась приятному воспоминанию. – Он так ругался, а потом побежал к маме жаловаться. Родители шалость простили, но Лукас ещё неделю дулся.

– Ты была такой маленькой? – Эрик подошел к двери и приложил к маленькому следу руку. Подросток уже был сильно больше меня в шесть лет.

Я усмехнулась и подошла.

– Смотри тут есть ещё. – Я открыла дверь в комнату. На внутреней стороне рядом с плакатом “AC/DC” были следы уже большой руки и аккуратной женской. – Это моя. Мне тогда было 14. А это Лукаса. Ему было 18.

Эрик коснулся краски. Потом он развернулся рассматривая комнату, больше напоминавшую хламовник. Внутри были стопки книг о монстрах, учебники из университета, постеры разных групп. На столе стояли фотографии в рамках. Там был молодой Лукас сидевший на том самом Форде, только блестящем от новизны. Моя молодая версия с широкой улыбкой и буйно распущенными волосами держалась за плечо Кларка. Кларк ещё без этих ужасных усов, очков, но уже с сигаретой в зубах смотрел в сторону. Так много воспоминаний. Хотелось окунуться в них с головой, но глаза уже слипались. Эрик сел на кровать.

– Дядя был бунтарём.

– Он был свободным. – Я вышла прикрыв дверь. – Спокойной ночи, моё сокровище.

Да. Он был свободным, своенравным, а сейчас его свобода ограничена трубками

и проводами. Я сжала губы в тонкую линию. Стоя у второй двери, нежного лавандового цвета, на которой тоже было пару пятен желтой краски, я сомневалась. Все ли осталось там как было или родители убрали воспоминания обо мне?

Я сделала этот шаг и медленно открыла дверь. Внутри было чисто. Очень чисто, если не обращать внимания на пыль. Когда я сбежала то переворошила всё. Значит мама прибиралась тут. Она аккуратно расставила все мои вещи, книги и игрушки по местам где обычно ставила их именно я.

– Мамочка… – Я прижалась спиной к двери, ища опору. По щекам скатились крупные слезы.

На кровати была коробка с новенькими детскими вещами, игрушками и бутылочками. Точно. В тот день мы собирались в магазин. Она ждала внука. Она заботилась, а я просто оставила их позади. Я сползла по двери на пол и обняла колени руками. В горле был большой ком который вызвал боль. Слезы лились градом. Что если бы я осталась? Если бы не сбежала от проблем? Может мне не пришлось бы вечно убегать и выбирать между лекарствами для ребенка и едой. Я не была бы одна.


***

Раннее утро.

Я проснулась от ярких лучей солнца. Чёрт, я спала на полу. Моя одежда теперь грязная. Глаза ужасно болели. Спину и мышцы ломило от неудобной позы. Я встала и отряхнулась. Нужно умыться пока Эрик не заметил. Ванная комната была все на том же месте – напротив моей спальни. Внутри было просторно. Это никогда не мешало нам с Лукасом толкаться за место у раковины по утрам. Я умыла лицо. Волосы как и всегда наспех завернула на затылке. Остановилась смотря в зеркало. Когда я стала так напоминать маму? Только она всегда была на высоте, а я выгляжу измученной.

Вокруг все еще стояло огромное количество её баночек для ухода за собой.

Я тронула кончиками пальцев угол глаза. Морщина? Усталость? Когда-то мама говорила, что женщины стареют не от времени, а от тревоги. Я словно проскочила молодость, сразу став матерью. Без паузы на себя.

– Мама, ты бы расстроилась увидев меня сейчас. Всегда говорила, что девушка должна любить себя. – Я стянула резинку с волос позволив им упасть на плечи. Снова расческа коснулась волос только теперь с той мягкостью с какой это делал Айзек. Так словно это что-то ценное. На секунду я почувствовала запах мяты которой всегда пахло от Айзека. Исчезнув он оставил мне только забытую пачку этой мятной жвачки и сына в утробе.

Я надела джинсы и толстовку, но взяла одну из маминых сумок в шкафу, чтобы немного смягчить образ. Может туфли? Нет. Перебор. Вдруг придется бежать? Кросовки меня ещё ни разу не подводили.

Зазвонил телефон. Я взяла трубку.

– Ало?

– Доброе утро, Сара. Я сейчас заеду.

Он бросил трубку до того как я успела что-то сказать. Я заглянула в комнату Лукаса. Эрик спал на кровати, запутавшись в одеяле. Этого ребенка не может смутить никакой беспорядок. Хорошо пускай спит. Я спустилась по лестнице, придерживаясь за перила и зашла на кухню. Взяв тряпку я протерла все что видела от пыли.

В дверь постучали. Я подошла и открыла. Кларк нес несколько пакетов в руках и зашел прямиком на кухню.

– Заходишь как к себе домой.

– Когда-то так и было. – Он поставил пакеты на стол. – Я купил вам продукты. Надеюсь успел к завтраку.

Я подняла брови. Этот мужчина напрашивается на еду. Но он заслужил это определенно точно. Я посмотрела на продукты. Среди всего лежал Сникерс. Как же сильно я любила его.

– Мне показалось, что ты захочешь… – Кларк откашлялся и засунул руки в карманы.

– Спасибо. – Я отложила батончик в сторону. Эрик тоже очень любит такие. Думаю он будет рад.

– Я купил твоему сыну Твикс. Так что пожалуйста съешь сама. Или я, черт возьми, поеду сейчас за ещё одним батончиком.

– Будешь заставлять меня есть сладости? – Я улыбнулась.

– Если потребуется.

Он открыл шоколадку и протянул мне. Я приняла её. Открыв шкаф он достал оттуда мою кружку с лисёнком.

– Я уже наливаю кофе. – Он держал кружку у кофемашины. – Оно даже уже наливается.

Я поддалась и начала есть. Кофе был ароматным, а шоколад делал это утро еще лучше. Кларк налил кофе и себе. Он начал пить. Кларк так сильно изменился. На его лице было пару мелких шрамов и следов от ожогов. Они не портили его, скорее дополняли форму шерифа. Я не могла оторвать взгляда от его усов. Они не давали мне покоя.

– Тебе не идут усы.

– А я считал что это лучшее что во мне есть.

– А я всегда считала что лучшее в тебе это твоя способность решать проблемы. – Он повернул ко мне голову и мы встретились взглядом. Это что, удивление на его лице? Я не выдержала взгляда и отвернулась.

– Сегодня хочу съездить к брату.

– Давай отвезу. – Быстро ответил он. – Я давно его не навещал.

– Спасибо.

Я сделала легкий перекус сэндвичами для остатков кофе. После завтрака я снова заглянула в комнату Эрика. Всё так же спит. На всякий случай я написала записку и оставила на столе. Мы сели в полицейскую машину и поехали.


***

Дверь открылась со скрипом. Коридоры больницы были тускло освещены, а сломанная лампа постоянно гасла. Лампы жужжали и иногда издавали не нормальный треск. Здание наполняли дешёвые кресла, белая плитка, редкий кашель от шаркающих пациентов, запах хлорки и кофе из автомата. У дежурной медсестры под глазами тени, на стойке стояла старая искусственная ёлка, неубранная со времён праздников. Кларк подошел на стойку и перекинулся парой фраз с женщиной. Она так весело хихикала и улыбалась мужчине. Он не пытался флиртовать, а вот Джоан пыталась. Шериф вежливо попрощался и отошел обратно к Саре.

– Тебя все знают? – Сказала Сара.

– Я ведь шериф

– Да, но я не об этом…

Сара не стала продолжать разговор и просто пошла до палаты брата. Открыв дверь оба удивились. Кларк выпрямил спину. Внутри уже стоял человек. Мужчина на вид лет сорока пяти. В его руках была совсем новая книга “Справочник по уходу за лежачими больными.” Кларк смерил его взглядом поверх очков. Бейджик на груди гласил: “Хью Бронделл. Волонтёр.” Кларк прищурил глаза. Всё в нем вызывало беспокойство у шерифа. У Хью смуглая кожа, светлые волосы, опрятная одежда и очаровательная улыбка. Чужой халат. Отметил про себя Кларк. Он сразу протянул руку. Кларк тут же подметил, что тот не снял перчатку. Пытаешься не оставить отпечатков? подумал Кларк. Сара ответила на рукопожатие. Она слегка улыбнулась, насколько позволяли её эмоции сейчас.

– Здравствуйте. Я Хью. Вы тоже знали Лукаса?

Сара поморщила нос от слишком едких по её мнению духов. Кларк тоже подумал что они слишком сладкие и старые.

– Я его сестра. Вы знаете моего брата?

– Да. Мы давно знакомы. Он был моим другом. – Сара сжала руку и нахмурила брови. – Я забочусь о нем. Иногда прихожу… поговорить. Он слушает.

– Он ещё жив. – Строго поправила Сара.

Кларк внимательно следил за мужчиной. Он даже расправил плечи пытаясь быть выше и больше. Мысленно он уже начал копать под него. Запомнить каждую деталь, каждую ложь и акцент.

– Верно-верно. Прости. – Он снова улыбнулся и вышел. – Мне пора. До встречи.

Кларк не отрывал взгляда от двери. Сара подошла к кровати Лукаса. Он выглядел таким измученным и уязвимым. Седина на висках добавляла возраста. Она села рядом с ним на кровати и взяла его руку. Достаточно теплая, но слабая. Вина снова навалилась на неё тяжелым грузом. Как же сильно она скучала. Сара поднесла его руку к своему лбу.

– Привет… Лукас. – Голос Сары сорвался. Русые волосы её брата стали длинными и местами седыми.

Кларк всё ещё беспокойно оглядывал палату. В помещении всё было в порядке. Он выглянул в коридор. Мужчины уже нигде не было. Кларк закрыл дверь и посмотрел на Сару. Она была так разбита сидя там. Кларк хотел подойти и успокоить, но какое право он имел вмешиваться.

– У меня родился мальчик. Я назвала его Эрик. Помнишь, это одно из тех имен что ты предложил. – Сара провела рукой по его волосам и осторожно убрала пряди с лица. Она прошептала, но Кларк услышал. – Он как Айзек…

В этот момент рука Лукаса сжалась. Довольно слабо, но он это сделал. Сара вздрогнула.

– Лукас? Ты меня слышишь? – Она привстала вглядываясь в его лицо. Кларк быстро подошел и посмотрел на мониторы. – Лукас, если ты слышишь, моргни. Или просто… просто дыши по-другому…

– Позвать медсестру? – Показатели снова стали стабильными как и всегда.

Сара разочарованно опустила плечи. Лукас не подавал знаков.

– Нет… Думаю он просто немного реагирует. Он ещё не проснулся.

– Но он тебя услышал. – голос Кларка был тихим и твёрдым. – Это ты вернулась. Не кто-то, а именно ты.

Они просидели ещё недолго. Сара посмотрела на время. Нужно было уже возвращаться домой. Вдруг Эрик уже проснулся. Кларк видел её беспокойство на лице. Как же она изменилась с последней их встречи много лет назад. Она поцеловала Лукаса в лоб и встала.

– Отвези меня домой.

– Конечно. – Кларк открыл для неё дверь. Он посмотрел на Лукаса прежде чем выйти следом.

***

Когда они оказались в машине Кларк завел двигатель и произнёс.

– Этот Хью не даёт мне покоя. Врёт, я уверен.

– С чего ты взял?

– Я лжецов чувствую. – Он сжал руль. – Не нравится он мне.

Они ехали по дороге и Кларк иногда касался своих усов. Он точно запомнил шутку и уже думал как будет выглядеть без них. Сара рассматривала его машину. Все было таким чистым. Каждая вещь на своих местах. Сразу узнается человек который привык заметать следы.

– А зачем ты когда курил на улице спрятал сигарету в пакет? Знаешь, это странно…