Полина Михайловна Хромова
Два фисташковых, пожалуйста!

Посвящается моим родителям,

которые поддерживают

мою страсть к творчеству,

даже если не до конца ее понимают

© П. Хромова, текст, 2025

© Издательство «Четыре», 2025

От автора

У всех были отношения, которые однажды закончились. И мы помним не только их финал, но и, к сожалению, их начало.

А у вас тоже тряслись руки на вашем первом свидании? А может быть, вы заикались и не могли подобрать слова? Или вы отвечали на сообщения только с помощью друга или подруги?

Вы, скорее всего, не знали, нравитесь ли ему (или ей) по-настоящему, и вы точно переживали. Потом понимали, что это взаимно, и тогда ноги от радости подкашивались, вы всё время улыбались и даже смеялись. Казалось, это лучшие дни в вашей жизни.

Однажды вы поняли, что это любовь, и вас снова захватила эйфория, в организме заиграли эндорфины, и вы были счастливы. Проводили вместе всё свободное время, и этого казалось мало…

Но потом настал конец. Причин может быть множество.

Дело в том, что мы часто думаем о любви. А ещё мы часто вспоминаем «бывших», и мне непонятно, почему люди не говорят о том, как пришли к финалу.

Ведь завершается всё, начиная с пакета молока и заканчивая нашей жизнью.

Глава первая

Подруга недавно рассталась с парнем, и любое упоминание его имени доводило её до слёз, поэтому я и решила, что нам надо выпить и потанцевать. И, может, даже пофлиртовать с кем-нибудь.

– А мне тут нравится, – после шестого шота[1] изрекла Наташа.

– Не удивлена, – засмеялась я. – Может, ещё…

Договорить я не успела: бармен протянул каждой из нас ещё по три шота.

– Это вам от поклонников, – подмигнул он.

– Спасибо…

Я знала, как нужно реагировать в таких ситуациях, а вот Наташа – нет.

– От кого это? – Она приблизилась ко мне и встревожилась: – Это неприлично! Что нам нужно сделать?

– Слушай, это бар, тут так принято. Пей и не напрягайся.

– Да?.. Ну ладно. – Наташа залпом опрокинула три рюмки, и я последовала её примеру.

Мы с подругой довольно часто приходим сюда в выходные, чтобы утопить горе в рюмках. Так вышло, что нам обеим ещё со школы не везло в отношениях, и мы всё время из-за этого переживаем.

Мне двадцать пять, а из стабильности у меня есть только друг, с которым я занимаюсь сексом почти каждое воскресенье. Кто-то ходит в церковь, а я иду к нему. Но за неимением стабильных отношений я хотя бы удовлетворена физически.

Мы пили и танцевали до двух ночи, и в какой-то момент я поняла, что моя подруга уже не в том состоянии, чтобы стоять на ногах. Я собрала наши вещи, надела на Наташу куртку и вывела на улицу.

Дул тёплый весенний ветер, и я сразу ощутила облегчение от первого глотка кислорода. Народу на улице не было, только несколько курильщиков, которые, по-видимому, планировали вернуться в бар, да два парня стояли чуть поодаль. Один из них что-то кричал, но я всё время отвлекалась на Наташу, поэтому так и не смогла прислушаться.

Фонари на улице светили ярче, чем нужно, и я зажмурилась. Голова вдруг стала тяжёлой, в глазах потемнело, я пошатнулась.

– С тобой всё в порядке? – забеспокоилась пьяная подруга.

– Что-то голова кружится… – Тут я споткнулась и упала на колени.

– Ты чего? – Наташа схватила меня за руки, прилагая все свои невеликие силы, чтобы меня поднять.

– Всё в порядке, просто…

Темнота.

Через пару секунд, когда надо мной уже столпились люди, я открыла глаза.

– Что случилось?

– Ты отключилась, вот что случилось! – беспокоилась подруга.

Я потихоньку начала подниматься на ноги. С одной стороны меня поддерживала подруга, а с другой незнакомый парень.

– С вами всё в порядке? – поинтересовался он.

– Да! – отвечаю, скользнув по нему взглядом, и выдёргиваю свой локоть из его руки.

– Катя, ты точно в порядке? – Наташа расслабилась, немного успокоившись.

– Да, мне просто нужно немного посидеть…

Я глубоко вдохнула и… вдруг снова темнота.

Ощущения странные: множество голосов вокруг, которые обволакивают меня, точно кокон. И по телу разливается что-то тёплое. Грудь поднимается вверх, будто от разряда электрического тока.

Дыхание прерывается, и откуда-то далеко звучит незнакомый мне голос:

– Быстрее…

– Катя-я-я!

Открываю глаза и смотрю на подругу.

– Вот это меня крутит! – смеюсь.

– Вставай с земли, где-нибудь присядем.

Мы нашли рядом скамейку, и через пару минут толпа, что ещё недавно окружала нас, разошлась по своим делам.

Я быстро пришла в себя, а Наташа, поняв, что моей жизни ничего не угрожает, опять разомлела, и эффект от алкоголя снова накрыл её с головой.

– Наташ, только ты теперь не смей отключаться! – попросила смеясь.

– Всё супер!

Она снова превратилась в полупьяную подружку, которую я ещё недавно выводила из заведения под руку.

Я снова подхватила её, и мы не спеша отправились к проезжей части

– Эй! – вдруг послышался сзади мужской голос.

Это было так неожиданно, что я обернулась. Наташа что-то бормотала себе под нос, но, заслышав голоса, вроде начала приходить в себя

– Эт-т-то они нам? – с трудом выговорила подруга.

– Успокойся, дикая львица! – отозвалась я.

Мы остановились посреди улицы, чтобы вызвать такси, но вдруг какой-то парень опередил нас и встал прямо передо мной.

Мне уже стало казаться, что эта ситуация небезопасна. Я смогу за себя постоять, но вот Наташа вряд ли.

– Девочки, я вам кричал. Вы не слышали?

– Нет! – выдохнула я, потому что по тону парня поняла, что он совершенно пьян.

Обернулась, увидела, что к нам медленно приближается молодой человек, по всей вероятности его друг, и поняла, что наши ситуации идентичны. У меня на руках пьяная Наташа, и у этого парня на руках пьяный приятель. Хорошо хоть, Наташа не дебоширит… Хотя ещё не вечер…

– При-вет! – Подруга протяжно улыбнулась незнакомцу и резко отпустила мою руку.

Я была готова подхватить Наташу в любой момент, но, к моему удивлению, она хорошо держалась на своих двоих.

– Привет-привет, красотки! Хотите, я стихи почитаю?

– Я думаю, что даже если мы не хотим, ты всё равно прочтёшь! – не скрываю я недовольства.

– А ты молодец, малая! Шаришь.

Мне было неприятно слышать такие слова. Это звучало совершенно нелепо, но я сделала вывод, что в незнакомце просто говорит алкоголь. Я всё же заинтересовалась, поэтому с вызовом такси решила повременить.

Когда этот парень начал читать стихи, подошёл его более трезвый друг и выдохнул:

– Чёрт! Ты снова?!

Я повернулась, чтобы посмотреть, как этот друг выглядит, но было довольно темно.

Итак, пьяный парень принялся декламировать, и каково же было моё разочарование – это был Пушкин. Как это банально! Скорее всего, он выучил это ещё в школе и, видимо, при любом удобном случае хвастается, что знает хоть что-то из стихов наизусть. Знала я таких парней и раньше, но обычно стараюсь не делать поспешных выводов, осуждая людей из-за одного поступка. Посмотрим, что будет дальше.

Когда он закончил, Наташа начала бешено хлопать в ладоши, а я засмеялась,

– Что, красавица, не понравилось? – явно обидевшись на мою реакцию, поинтересовался чтец.

– Нет, что ты, это было великолепно! Ничего круче я никогда не слышала,

Его друг, стоявший рядом со мной, усмехнулся, ведь в моём тоне было несложно распознать сарказм.

– Ну спасибо тебе, дорогая! – Оратор оказался глуповат или наивен.

– Нам надо идти! – Я снова взяла подругу за руку и повела в сторону дороги.

– И нам!

Адекватный парень подхватил пьяного дружка, но тот вырвался и подбежал ко мне.

– Я Коля, а этот скучный парень – Влад. Хочу взять твой номер! Может, снова как-нибудь потусим вчетвером?

– «Снова»? – усмехнулась я.

– Вчетвером? – опешил Влад.

– Да дай ты ему наш номер! – оживилась подруга, пытаясь вырвать свой локоть, который я держала крепкой хваткой. – Кстати, я Наташа, а эта угрюмая барышня – Катя. Приятно познакомиться! – И снова попробовала высвободиться, однако я была сильнее её и всего того алкоголя, что она употребила.

– Ладно, записывай! – выдохнула я.

Сквозь зубы продиктовала номер телефона и вызвала наконец такси.

Домой мы в итоге приехали часам к четырём, уже начинало светать. Я не знала, где мы потеряли столько времени, но факт был налицо. Мы с Наташей живём в съёмной квартире два года, и мне не впервой стирать макияж с её лица, когда она в пьяно-полусонном состоянии.

Я уложила подругу спать, а сама пошла на кухню и сделала себе горячий чай.

Мне нравилась наша кухня: благодаря закатному солнцу по вечерам тут было светло, именно поэтому я и решила снять эту квартиру.

Через какое-то время я услышала, как моя подруга засопела, и мне сразу стало спокойно.

Шёл уже пятый час, сна ни в одном глазу, поэтому я взяла телефон и написала Артёму. (Это друг, с которым мы занимаемся сексом по воскресеньям.)

Я: Спишь?

Ответ пришёл спустя пять минут.

Артём Воскресенье: Шутишь? Я ещё не ложился. Подцепил такую девчулю, поэтому завтра не увидимся. Ну то есть сегодня)))

Я: Ну ладно, веселись)

Парни… чего ещё от них ждать?.. Сам-то будет удовлетворён, а про меня даже и не подумал.

Ну ничего. Решено: проведу завтра день наедине с собой, пройдусь по магазинам, куплю себе что-нибудь красивое и вкусное. Под вкусным я подразумеваю красное сухое.

* * *

Проснулась я около часа дня – на диване, который стоял в нашей гостиной, совмещённой с кухней.

– Доброе утро! – пропела Наташа, которая уже вовсю что-то готовила.

– Доброе… – протяжно ответила я, закрывая лицо пледом и сладко потягиваясь.

– Ну ты и соня! – засмеялась подруга.

– Конечно, пока тебя довезёшь домой, пока уложишь, весь сон пропадёт, – усмехнулась я в ответ.

– Ну, за всё это тебе огромное спасибо, как всегда… Но я тоже не бесполезна: вот, приготовила венские вафли! – Наташа указала на стол, на котором стоял апельсиновый сок и в тарелке – стопка моих любимых вафель.

– Что же ты раньше не сказала?! Пойду умоюсь тогда.

Я вскочила с дивана и побежала в ванную.

Отражение в зеркале меня не напугало, напротив: я отметила, что по утрам выгляжу очень даже красивой. Конечно, лицо немного опухло от алкоголя, но, кажется, это добавляло мне некую изюминку. Если с работы уволят, я смогу быть довольно привлекательной алкоголичкой.

Мои утренние мысли заводят меня куда-то не туда, поэтому я быстро чищу зубы, умываюсь и выхожу к подруге. И думаю о том, как ей удалось с утра пораньше приготовить завтрак.

– Почему ты так хорошо выглядишь по утрам? – возмущается Наташа.

– Слушай, это врождённая красота, ничего не могу с этим поделать, – смеюсь я, демонстративно откидывая волосы назад.

– Ладно, давай садись.

Сначала я выпила пару стаканов воды и только потом взяла вафлю. Она хрустела в руках, и у меня, кажется, даже потекли слюнки, поэтому я поторопилась приступить к утренней трапезе.

– Ну как? – Наташа, видимо, уже поела, потому что пила кофе и смотрела, как я уплетаю её вафли, настоящее произведение искусства.

– Очн кусно, – попыталась выговорить я.

– Ладно, ешь, не отвлекайся… – Подруга сделала паузу, и я видела, что она хочет что-то сказать, но не решается. – Слушай, твой телефон лежал на столе, и я заметила, что тебе написал сообщение Коля.

Я прожевала вафлю и спросила:

– Кто написал?

– Ну парень, который вчера стихи нам читал.

– Боже! Что же он мог написать? – Мой скептицизм зашкаливал.

Мне было совершенно неинтересно общаться с таким человеком, но я понимала, что для подруги это может стать хорошим приключением. Я сделаю всё возможное, чтобы она не вспоминала о своём бывшем, а это как раз то, что надо.

– Ну, написал, что хочет с нами встретиться, и я…

– И ты уже ему ответила, что мы согласны, – закончила я вместо Наташи.

– Да. Просто ты спала, а я не хотела, чтобы Коля подумал, будто мы их динамим.

– «Их»? – я поднимаю брови.

– Ну, он же со своим другом будет… тот, который трезвый был.

– Удивлена, что ты что-то вообще запомнила с той ночи!

– Ты делаешь из меня последнюю пьяницу… – обижается подруга.

– Да ты и сама прекрасно с этим справляешься!

– Так что ты думаешь насчёт встречи? – меняет тему Наташа.

– А когда назначили-то?

– Через четыре часа… – Подруга виновато потупила взгляд.

– В смысле?

Я начала кашлять, подавившись вафлей.

– Ну, я подумала, что ты не будешь сильно возмущаться, если я задобрю тебя любимым лакомством.

– Так это взятка? – засмеялась я.

– Нет конечно! – подруга тоже засмеялась.

– Ладно, и где мы встречаемся с этим поэтом? – не удержалась я от иронии.

– Эй, не надо так! Мы ещё не знаем, может, у него глубокая душа…

– Ну конечно. Извини, ты забыла, что он читает Пушкина, которого выучил наизусть ещё в школе?.. Глубокой душой там и не пахнет, – резюмировала я.

– Какая ты сегодня язвительная и неприятная! – Наташа отвернулась и начала мыть посуду.

– Прости! Я просто напряжённая. Артём отменил нашу сегодняшнюю встречу, и на той неделе нам не удалось пересечься… Прости ещё раз.

– Ничего! – Наташа снова повернулась ко мне. – Но в таком состоянии ты мне не нравишься.

Я смотрела на неё и не понимала, как можно быть такой нежной и сентиментальной.

Подруга продолжила мыть посуду, я тихонько подошла сзади и подставила ей мою грязную тарелку. Уже было собралась идти в свою комнату, как она меня окликнула:

– Мы договорились встретиться в пять у того бара, где вчера сидели.

– Хорошо.

Я зашла в свою комнату, закрыла дверь и легла на кровать. В голову лезли разные мысли.

Почему я не могу быть такой, как Наташа? Почему я всё время хочу кого-то обидеть? На самом деле я вполне уверена в себе и в своей внешности. Часто парней пугает моя уверенность, и это грустно.

Моя мама, когда я была маленькая, пыталась вдолбить мне в голову, что любовь – это не всё, что есть в нашей жизни. Просто однажды мама осознала, что ей не видать ночных похождений с подругами по клубам, и поэтому она всегда желала мне этого, в отличие от моего отца. Тот считал и до сих пор считает, что мне просто нужно найти богатого мужа и жить себе припеваючи. Но я никогда не была с этим согласна. Я не тот человек, который будет сидеть на заднице ровно и ждать принца.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть – слишком сильно ушла в свои мысли.

– Входи.

– Я боялась, что ты уснула… – Наташа зашла и присела рядом на кровать.

– Чего ты хотела?

– Я просто посмотрела свой гардероб и не нашла ничего подходящего для вечера. Можно я у тебя пороюсь?

– Конечно, – усмехнулась я.

Подруга почему-то считает, что лучше выглядит в моих вещах, чем в своих, но я к этому привыкла и никогда не была против поделиться с ней.

Мы вышли из дома около четырёх.

Наташа сказала, что договорилась встретиться у клуба- бара, где мы вчера были. Мне показалось это странным, ведь клуб открывается только в восемь вечера, но у них, видимо, есть свой план.

И что же? Первый вопрос, который задал нам этот недоделанный поэт, звучал так:

– А что, этот клуб ещё не работает?

С одной стороны, мне хотелось злиться, но с другой всё это скорее веселило меня.

Я посмотрела на Колиного молчаливого и адекватного друга, которому было неловко.

– Я же тебе говорил, что так рано клуб вряд ли будет открыт, – сказал Влад.

– Ну, в этом нет ничего страшного! – пропела моя подруга, которой явно нравился любитель Пушкина.

Вы только не подумайте, что я против русского классика, который подарил стране множество гениальных произведений. Это не так. Просто я скептически отношусь к таким парням, как… Коля.

– Может, просто прогуляемся по улице и найдём другой бар? – предложила я.

– А ты шаришь, красотка.

То, что я вчера приняла за действие алкоголя, оказалось Колиным обычным поведением, и это печалило ещё больше.

Боковым зрением я заметила, как Наташа повесила нос: ей явно не понравилось, что Коля назвал меня красоткой. Надо будет ей сказать, что я совершенно не имею никаких видов на этого товарища.

Мы с подругой шли впереди. Как я поняла, парни не слишком инициативные и решили довериться нашему вкусу. Но так будет даже лучше.

Выбрали мы бар, в котором пару раз до этого уже сидели. Там, помнится, подают замечательное белое вино со вкусом карамели. Как только подумала об этом вине, у меня чуть не потекли слюнки.

Когда нам указали на свободный столик у окна, парни решили поиграть в джентльменов и помогли нам снять пальто. Это было весело, потому что сначала Коля уже потянулся к моим плечам, но я сделала вид, будто что-то поднимаю с пола, и его руки оказались на плечах моей подруги. Парень был не против, и я заулыбалась, понимая, что мой план сработал.

Но Влад не стал терять время зря и подхватил моё пальто. Я была уверена, что он пришёл сегодня с одной целью – проследить за другом. Его глаза были пусты, и это значило одно: либо парень уже состоит в отношениях, либо разочаровался во всех этих свиданиях. Что из этого верно, мне пока было непонятно.

– Что будете пить?

Меня ужасно раздражал Колин оптимистично-придурковатый тон.

– Думаю, бутылки водки пока хватит, а там поглядим, – сказала я, продолжая с совершенно непроницаемым лицом смотреть в меню.

Коля поперхнулся, и тут я не выдержала и улыбнулась.

– Ты серьёзно? – опешил он.

– Конечно она несерьёзно, – ответила за меня Наташа.

Её взгляд говорил, чтобы я прекратила, но мне это очень нравилось.

В итоге я заказала то самое вино со вкусом карамели.

Наташа и Коля что-то обсуждали, Влад о чём-то размышлял, а я смотрела вокруг в надежде найти парня, за которого можно зацепиться и поскорее свалить отсюда.

Но никого подходящего не наблюдалось, поэтому я просто стала пялиться в стол. На моём лице читалась скука, и, к моему великому сожалению, ко мне обратился Коля.

– Слушай, Наташа сказала, что ты делаешь очень вкусный глинтвейн. Это так?

– Ну, раз она это говорит, значит, да, – с раздражением отозвалась я.

– Я никогда не готовил глинтвейн!

Как будто это кому-то интересно…

– Что, правда никогда? – прямо восторгалась Наташа.

Выходит, кому-то правда интересно.

– Да, никогда. Как он вообще делается? – Коля смотрит на меня, а мне хочется просто встать и уйти.

Сегодняшний день я хотела посвятить только себе, а в итоге помогаю подруге забыть бывшего с помощью этого паренька.

Зачем я здесь?..

– Есть такая волшебная штука, как интернет. Там миллион рецептов! – И чтобы не показаться совсем уж грубой, я притворно хихикнула.

Не знаю, почему мне так отвратительна Колина компания.

– Ха-ха, это-то понятно! Но я, например, даже не знаю, где взять корицу.

То есть рецепта он не знает, но вот о корице вспомнил.

– Слушай! – я придвинулась к Коле ближе, пришлось тянуться через весь стол. – Корица – вещь опасная. В России она сейчас под запретом, почти как марганцовка или маковые семена. Но у меня есть пара килограмм, могу поделиться.

Проговорив это вполголоса, я отодвинулась на своё место.

– Серьёзно? Я даже и не знал… – Коля тоже перешёл на шёпот.

Я была неимоверно благодарна Наташе и Владу, которые, слыша это, не засмеялись сразу. Но спустя пару секунд наш хохот уже было не остановить.

– Очень смешно! – Коля сложил руки на груди и надулся, но от этого стало только забавнее.

В этот момент как раз принесли алкоголь. Чтобы успокоиться, я сделала пару глотков, а после встала:

– Простите, выйду покурить.

Не дождавшись ответа, сняла пальто с вешалки и, не застёгиваясь, вышла на улицу.

Обожаю такие поздние весенние вечера! Они почему-то навевают воспоминания о детстве, а оно было счастливое.

Я выходила из бара точно в замедленной съёмке, в голове стояли картинки тех времён, когда я ещё носила летом шортики, не стесняясь целлюлита.

…Весна, мы с родителями гуляем по деревне. Они всегда старались удержать меня рядом, а я то и дело убегала за очередным деревенским котом или забредала в канавы, полные воды. Мама ужасно не любила брать меня с собой, ведь я всегда «находила новые приключения на свою задницу». Она каждый раз божилась, что больше не возьмёт меня на прогулку, но, к моему счастью, ни разу не сдержала слово…

Дверь за моей спиной открылась, и я обернулась.

Это был Влад. Он вышел, глядя себе под ноги и шаря по карманам. Я отвернулась, чтобы не смущать его, и снова уставилась в одну точку. Присутствие парня никак мне не мешало, даже наоборот, было приятно постоять с кем-то молча.

Моё счастье продлилось недолго. Влад кашлянул, а потом вдруг спросил:

– Слушай… Мне интересно: что с тобой происходит?

– О чём ты? – не поняла я.

– Ну, ты буквально слова не можешь сказать без сарказма.

В его голосе не было вызова или осуждения, лишь искреннее непонимание.

– Да всё в порядке со мной, – коротко отвечаю я.

– Ну-ну…

– И как это понимать?

– Ну ты же явно врёшь! – делая затяжку и не глядя на меня, резко заявляет Влад.

– Ой, прости, что-то я перегнула… Надо было сразу выложить первому встречному всю свою подноготную, а потом ещё совета спросить. Прости!

– Сарказм… – он громко выдохнул. – Обожаю.

– Ты ненормальный?

– А что ты под этим подразумеваешь?

– Ненормальный, – констатирую я.

– Может, и так, – засмеялся Влад. – Но не тебе оценивать нормальность моего поведения,

– А кому тогда?

В этот момент мимо нас проходил парень лет двадцати.

– Простите… – обратился к нему Влад.

– Что? – Парень с некоторой опаской остановился и вытащил наушник из уха.

– Как вы считаете, я нормальный или скорее ненормальный? – без толики смущения спросил Влад.

– А-аа, не понял…

– Я нормальный или нет? Ну так, навскидку…

– Ну, чем больше вы говорите, тем больше я сомневаюсь в вашей нормальности… – Парнишка смутился. – Но если бы вы молчали, тогда я бы сказал, что скорее нормальный, чем ненормальный…

– Спасибо, друг, можешь идти.

Парень какое-то время ещё оборачивался и глядел на нас, как на умалишённых.

– И что это доказывает? – не поняла я.

– Ничего, просто захотелось с кем-то поболтать…

– А я что, уже не устраиваю? – картинно возмутилась я.

– Ну, как тебе сказать… – Влад стал демонстративно оглядывать меня.

– Ой, да иди ты!

Мы оба расхохотались.

– А если серьёзно, мне просто наскучил весь этот вечер. Не понимаю, почему должен сидеть тут, пока Коля соблазняет твою подружку…

– Тем более что твой Коля и ногтя Наташиного не стоит, – закончила я.

– Хм… Наверное, ты права.

– Конечно права, – фыркнула я.

– Хотя изначально, признаюсь, Коля сильно заинтересовался тобой.

– Ну, это было очевидно, – согласилась я.

– Да, но после того, как я его отговорил, он признался, что Наташа ему даже больше понравилась… Он мальчик непостоянный.

– А зачем ты его отговаривал? – сразу же зацепилась я.

– Что? – растерялся Влад.

– Отговаривал ты его зачем? – улыбаясь, снова повторяю свой вопрос.

– Да он бы с тобой не справился!

– Ну-ну…

– Что?

– Нет, ничего, – я подмигнула ему и улыбнулась.

Это была единственная искренняя улыбка за весь вечер. Было во Владе что-то отдалённо знакомое…

Я выкинула сигарету в мусорку и молча зашла в бар. Он последовал за мной, и на секунду мне показалось, что я уже не так одинока сегодня…

Но почти сразу я выбросила эту мысль из головы.

Весь остаток вечера Наташа и Коля говорили о чём-то скучном, а я украдкой поглядывала на Влада.

Не подумайте, что только я это делала. Когда я отворачивалась, Влад тоже смотрел на меня. Было в этом что-то интимное, это меня даже возбуждало, но так как я давно ни с кем не спала, меня могло возбудить что угодно, в этом я была уверена.

Мне бы хотелось позвать парня к себе, но нет сил потом разбираться с этим. Лучше дождусь следующего воскресенья, если Артём снова не отменит встречу.

– Наташа! – обратилась я к подруге, когда на часах уже было за полночь. – Нам пора идти, мне завтра на работу, да и тебе тоже.

– Слушай, Коля предложил поехать к нему ещё немного выпить…

– Алло, тебе на работу завтра к девяти! – перебила я.

– Знаю… Коля меня подвезёт, так ведь? – Она посмотрела на него своим самым соблазнительным взглядом.

– Конечно, красотка.

Его даже не смущает, что ещё недавно красоткой он называл меня.

– Ладно, – спокойно выдохнула я. Думаю, это пойдёт ей на пользу, отвлечётся от своего бывшего. – Тогда я пойду.

– Я тебя провожу, – спохватился Влад, но сразу не встал, ждал моего разрешения.

Это и подкупило.

– Давай, – я едва заметно ему улыбнулась и накинула пальто на плечи.

– Напиши, как дойдёшь, – попросила подруга.

– Хорошо, но ты тоже держи в курсе, ведь если он тебя обидит, я примчусь и наваляю ему, – засмеялась я и чмокнула Наташу.

– Эй, я всё слышу! – возмутился Коля.

– На это и был расчёт, – я подмигнула парню, как бы говоря, что слежу за ним.

Мы вышли в прохладную ночь, и я тут же сказала:

– Может, сначала покурим?

– Давай, – отозвался Влад.

Мы стоим вдвоём и смотрим вдаль. Я подумала о том, что люди всегда куда-то идут, а мне бы так хотелось просто быть. Не торопиться, не собираться на работу, не ходить в магазин, не вставать с кровати, не есть… и, может, даже не дышать.

– Пошли? – Я повернулась и посмотрела на моего спутника.

– Да, – Влад выкинул бычок и заглянул мне в глаза, будто надеясь увидеть там ответы на все его вопросы.

Но мои глаза были так же пусты и бездонны, как и его собственные.

Какое-то время мы шли молча, но потом он вдруг замедлил шаг.

– Слушай, я тут подумал…

– Уже за это тебе можно дать медаль, – перебила я.

– Ах! – Влад схватился за сердце. – Я уж подумал, что после пары бокалов ты перестала владеть искусством сарказма.

– Ха-ха, не дождёшься!

– Так вот, я подумал о том, что же с тобой могло такого произойти…

– И каковы выводы? – заинтересовалась я.

– Мне кажется, всё довольно банально… Несчастная любовь.

– Да ты читаешь людей словно открытые книги, – засмеялась я.

– Знаю, что слишком поверхностно, но ты же не отрицаешь этого.

– Ну, может, ты и прав.

– И что же случилось?

– Тебе ведь неинтересно, зачем спрашиваешь?

– Кто тебе сказал, что мне неинтересно?

– Твои глаза…

– Да?.. И что же они тебе говорят?

Влад чуть обогнал меня и стал идти лицом ко мне, чтобы видеть мои глаза.

– Что плевать ты хотел и на мою грустную историю, и на меня в целом. Твои глаза кричат о бесконечной скуке и печали, с которыми ты живёшь уже не первый год, но именно это меня в тебе и привлекает… Ну то есть…

– Нет, можешь не объяснять, я уже понял, что привлекаю тебя, и что бы ты ни сказала, не отвертишься, – смеялся Влад.

– Как хочешь, – сдалась я.

– Но твои догадки на мой счёт весьма верные, и это удивительно…

– А ты думал, что я такая же поверхностная, как и ты? – попыталась поддеть его я.

– А разве нет?

Он развернулся и снова зашагал рядом со мной.

– Ну, может в какой-то степени, – согласилась я.

– Ты считаешь себя слабым человеком?

– К чему вдруг такой серьёзный вопрос?

– А почему бы и нет?

– Ну, я какая угодно, но точно не слабая. Признаю, что прячусь за маской, но кто не прячется? Я просто обросла бронёй, и иногда мне кажется, что за всем этим меня настоящей не осталось…

Какое-то время Влад молчал.

– Так что же произошло? – после паузы спросил он.

– Ничего смертельного. Просто оказалось – чтобы быть с человеком, одной любви не достаточно…

Мне вдруг стало холодно и одиноко.

– Хм… – Влад смотрел на меня, не отрываясь. – Разве не достаточно?

– Да, представь себе, – я широко улыбнулась.

– А мне всё-таки кажется, что достаточно.

– Тебе только кажется.

– Разве?

– Конечно.

– А что ещё для этого нужно?

Наш диалог ускорялся.

– Куча всего.

– Например?

– Так сразу не отвечу.

– Почему?

– Не знаю.

– Ну, хоть одно что-то назови, без чего любовь не может быть любовью…

– Чего ты привязался?

– Потому что мне интересно, отчего ты стала такой циничной.

– Я уже ответила почему, разве нет?

– Это слишком расплывчато.

– Лучше я бы всё равно не смогла объяснить.

– А ты попытайся.

– Почему я говорю, а ты слушаешь?

– Потому что твоя жизнь куда загадочней, чем моя.

– Разве?.. А ты что-нибудь расскажи, тогда и решим!

– Нечего рассказывать.

– А говоришь, что не загадочен.

– Так и есть… Я просто скучно живу.

– А у меня прям каждый день праздник.

– Сарказм?

– Ты ещё спрашиваешь?

– Согласен, прости.

– Ничего…

– Так почему любви не достаточно?

– Ты согласен, что можно уйти от человека, даже если оба ещё любят друг друга?

– Нет…

– Почему?

– Потому что уйти – значит не любить.

– Но…

– Никаких но. Если бы я кого-то любил, то даже придумай она миллион отговорок, я бы всё равно не сдался, если б понимал, что это любовь.

– Ты просто слишком романтичен.

– Думаю, наоборот – слишком реалистичен.

– Нет, если бы ты был реалистом, то понял бы, о чём я говорю.

– Не согласен.

– Как знаешь…

– Переубеждать не собираешься?

– Зачем, если ты уже упёрся, как баран?..

– Обзываешься?

– Это я любя.

– Тогда ладно.

Оставшийся путь мы шли молча, каждый думал о своём.

Я не помню, когда испытывала такое удовольствие от обычного разговора с мужчиной. Влад, который изначально выглядел совершенно обычным и адекватным, оказался весьма интересным человеком, с которым я бы с радостью снова поболтала. Он как тот самый незнакомец, с которым вы вышли на балкон среди тусовки. Вы вдруг начинаете говорить про жизнь и каким-то образом все слова становятся правильными и значимыми.

Глава вторая

Я пришла домой выжатая как лимон, силы остались лишь на то, чтобы открыть холодильник и доесть овощной салат, что остался с пятницы.

Прощаясь с Владом, мы решили обменяться номерами, и как только я села на диван, мой мобильник завибрировал. Я съела ложку салата и заглянула в телефон.

Он прислал сообщение.

Влад: Захотелось написать тебе, что я добрался до дома.

Следом пришло ещё одно сообщение.

Влад: Может, ты была права, и я слегка романтичен…

Я не ответила, но почему-то теперь моё одиночество не казалось таким уж жалким и глупым. Отложив телефон в сторону, я стала думать о том, что мне нравится общаться с Владом, и его присутствие на секунду заставило меня забыть о собственном одиночестве.

Но обычно, когда я начинаю на что-то надеяться, мои планы рушатся. Первое время я всем кажусь таинственной и интересной, но стоит мужчине понять, что во мне нет никакой загадки, – и он сразу же пропадает. Я слишком устала от одного и того же сценария, поэтому сейчас предпочитаю парней игнорировать и избегать.

* * *

Неделя пролетела быстро и скучно. Влад присылал мне сообщения, и было их довольно много. Каждое утро он желал мне хорошего дня и рассказывал по-настоящему забавные истории. Но я не ответила ни на одно из его сообщений.

В будни я обычно загружена на работе, и у меня совсем нет времени на мужчин. Если вы подумали, что временем, проведённым в офисе, я заменяю личную жизнь, то вы не ошиблись. Я бы даже сказала, что работой я заменяю всю свою жизнь.

Да, иногда мы с Наташей куда-то выбираемся и отрываемся, но я всё чаще отказываюсь и провожу выходные дома… Одна с бутылкой вина и чувством сожаления перед самой собой.

В 19:30 я вышла с работы и написала Наташе сообщение, что выходные хочу провести в тишине и покое. Дело в том, что они с Колей общаются каждый день, и я предполагаю, что она могла позвать его к нам домой. Вот я и решила это предотвратить.

Долго ждать ответа от подруги не пришлось.

Наташа: Ты серьёзно? Я уже сказала мальчикам, что мы сходим с ними в бильярд. Я знаю, как ты это любишь. Не говори, что ты не пойдёшь!

Папа с раннего детства учил меня этому виду спорта. Он никогда мне не поддавался, утверждая, что это плохо скажется на моей самооценке. Но что отец вообще знал о самооценке? Его собственная всегда была завышена куда больше, чем нужно.

Я: Нет, Наташ, я никуда не пойду. Прости, пожалуйста, но в прошлые выходные я уже отменила свои планы, чтобы пойти с тобой. Я буду дома, и точка.

Ответа не последовало. Хорошая черта Наташи в том, что она ненавидит ссориться со мной. Я же, наоборот, из-за своей нервозности и постоянных дурных мыслей жажду вывести её на ссору.

Да, иногда я сама себе противна.

Доехав до дома, я повернула ключ в дверном замке и тихонько зашла в пустую и не по сезону холодную квартиру. Весна в этом году оставляла желать лучшего, но я не жаловалась. Для меня уже очень давно перестало иметь значение, какой сейчас сезон, месяц или день.

Как только я залезла в горячую ванну, чтобы смыть с себя весь стресс этой рабочей недели, в дверь позвонили. Я удивилась: Наташа сегодня явно останется у Коли, а никакую доставку я не жду.

Смахнув с себя бóльшую часть пены, я накинула на влажное тело халат и поспешила к входной двери.

– Чёрт! – посмотрев в глазок, я не смогла сдержаться.

– Катя? – послышался за дверью голос Влада.

Мне стало неловко, я почувствовала, как лицо начинает краснеть, и шлёпнула себя по щекам, попутно удивившись. Меня уже довольно долго никто не заставлял смущаться. Почему меня так волнует этот парень?

Повернув замок, я слегка приоткрыла дверь, позволяя холодному воздуху из подъезда проникнуть в тёплую квартиру и окутать моё тело.

– Привет? – вопросительно произнёс Влад, глядя на мой наряд.

– Привет… – Мы встретились глазами.

– Прости! – смутившись, он отвёл взгляд. – Наташа мне написала, что мы сегодня встречаемся у вас, но как я вижу, ты не в курсе.

– Гениальная интуиция.

Мы засмеялись, и я заметила, что Влад смотрит на мои едва прикрытые ноги. Я одёрнула полы халата.

– Слушай, мне жаль, что тебя обманули, но я очень устала и не хочу сейчас никого видеть…

– У тебя кто-то есть? – перебил он.

– Не поняла… – Я быстро заморгала, потому что не знала, как реагировать.

Кровь снова прилила к щекам, и я закусила губу, чтобы не показать, как таким вопросом меня застали врасплох.

Влад улыбнулся моей реакции.

– Я имею в виду, у тебя кто-то в гостях сейчас?

– А-аа. Нет, я одна, – жестом обвела видимое пространство.

– Спасибо! – Он сделал шаг вперёд, а я только открыла рот.

– Что ты делаешь? Я же сказала, что хочу побыть одна!

Меня возмутило, что он так самонадеян.

– Во-первых, ты всю жизнь одна… А во-вторых, я зашёл в итальянский ресторан и взял несколько видов пасты на выбор. Думал, что нас будет четверо…

Я уже было собиралась прикрикнуть на Влада, но он тут же добавил, тряхнув заманчиво звякнувшим пакетом:

– Ты же не хочешь, чтобы я пил всё это вино в одиночку?

– Ладно… Но по-хамски было с твоей стороны говорить, что я всю жизнь одна,

Я захлопнула входную дверь и скрестила руки на груди, как бы пытаясь защититься.

– А разве я не прав? – Влад слегка улыбнулся, однако я видела, что он не хотел меня обидеть.

– Проехали… – Я посмотрела на него снизу вверх. – Пойду оденусь, можешь пока налить нам вина.

Зайдя в свою комнату, я села на кровать и улыбнулась…

«Что это с тобой, Катя? Неужто ты рада, что он остался?»

Через десять минут я вышла из комнаты в мешковатых спортивных штанах и футболке на пару размеров больше, чем надо.

– Я налил нам вина и разогрел…

Влад замолчал на полуфразе. Удивление – вот, что было написано на его лице с довольно приятными чертами.

– Я, конечно, знаю, что не королева красоты, но не думаешь ли ты, что я буду наряжаться для этого сви… – спохватившись, что чуть было не назвала это свиданием, фразу я не закончила.

Влад быстро замотал головой, будто пытался избавиться от мыслей, нахлынувших на него.

– Ты прекрасна! – резко произнёс он.

От неловкости я хихикнула,

– Давай уже есть, – рука машинально потянулась к шее.

Эта привычка осталась у меня с детства. Когда я сильно нервничаю, всегда хватаюсь за шею.

Влад усмехнулся, и я совсем перестала понимать, что же происходит.

Спустя несколько бокалов вина наша беседа вошла в привычное русло.

– То есть ты хочешь сказать, что влюблённость имеет недлительное влияние? – удивился Влад моему высказыванию.

– Именно! – уплетая за обе щеки пасту и прикладываясь к бокалу вина, пыталась объяснить я. – Смотри: влюблённость само по себе незаконченное действие. Оно либо перерастает в любовь, либо тает, как снег с приходом весны.

– Хм, в этом плане я с тобой полностью согласен, – он отвёл взгляд в сторону и отпил вина.

Я сидела и размышляла о том, как приятно говорить с кем-то откровенно и не ощущать осуждения за свою «пессимистичность». Артём всегда говорил мне, что если я буду так много думать, мне будет сложно найти человека, который меня поймёт. С Наташей говорить на такие темы вообще табу, она считает, что влюблённость – это всё, что ей нужно. Я никогда не осуждала одержимость подруги парнями, браком и созданием семьи. У каждого из нас свой путь, но тогда вопрос: почему только я должна быть такой понимающей?

– О чём думаешь?

Я слегка дёрнулась, испугавшись ещё какого-то голоса, кроме моего собственного.

– Думал ли ты когда-нибудь, что любовь – это как работа, о которой ты давно мечтал?

Заглянув в глаза Влада, я точно знала, что он поймёт меня.

– Согласен с этим высказыванием. У меня была такая…

– Да?!

Я удивилась, ведь до этого момента он не говорил ничего подобного. Не упоминал о прошлой любви.

– Ага, всё в точности, как с работой, – Влад улыбнулся, вспомнив, видимо, что-то смешное. – Сначала ты её ищешь, а когда только-только нашёл, твоё резюме не принимают, ведь опыта ещё недостаточно. Как только опыта поднабрался, идёшь на собеседование, то есть свидание. Первый этап собеседования, второй, третий, пятый… И каждый этап проводят новые люди: её друзья, лучшая подруга, мама…

От его улыбки на душе стало тепло, и я непроизвольно коснулась ладони Влада, лежащей на столе:

– Продолжай.

Усмехнувшись, он посмотрел на наши руки.

– Почему работа бывает любима людьми? – Вопрос был риторическим, поэтому я просто ждала продолжения. – Если у тебя остаётся время на самого себя, если ты преуспеваешь, то всё у вас будет хорошо. Правда…

– Увольнение почти неизбежно, – закончила я за него.

– Именно… вы либо развиваетесь вместе, растёте и делаете следующий шаг, либо…

– Заканчиваете, то что так любили раньше, – снова продолжила я и убрала свою руку.

Недолгое молчание.

– Я не то чтобы не хотел возвращаться, я скорее не хотел уходить, а это совершенно разные вещи…

– Что ты имеешь в виду?

Мне хотелось залезть в его мысли и окунуться в них с головой.

Влад сделал глоток вина, осушив бокал полностью,

– Налью нам ещё.

Я знала, что сегодня он больше не будет со мной так откровенен. Для него было непросто открыться, и со стороны кажется, будто парень не сказал ничего личного.

Но это не так… Сегодня я посмотрела на него по-другому, и к сожалению, мне нравится та сторона, которую я вижу.

Влад стоял спиной ко мне и наливал в бокалы вино, а я уже знала, что влюбилась. И ещё знала, что в скором времени снова всё испорчу и кому-то точно будет больно.

Я сообразила, что сидеть и смотреть не лучшее решение, поэтому встала рядом и достала разделочную доску и нож.

– Порежу нам немного сыра, ты не против?

– Только без орехов, аллергия на них, – Влад посмотрел на меня и улыбнулся уголком рта.

– Хм, хорошо.

– Что-то не так? – Он не отводил от меня глаз.

– Не помню, когда последний раз встречала человека с аллергией.

– Значит ли это, что я особенный? – Влад слегка толкнул меня бедром и засмеялся, убирая вино в холодильник.

– Единственное, что в тебе есть особенное, – это вино, которое ты одним махом опрокинул, – я хихикнула и протянула руку к холодильнику, у которого всё ещё стоял Влад.

Он перехватил руку и прижал меня к себе.

– Хочешь сказать, что я ничем не отличаюсь от других парней? – его голос вдруг стал тихим и тяжёлым.

– Что? – только и смогла выговорить я.

Вторая его рука скользнула по моей спине, заставляя меня изогнуться и издать едва слышный стон. Он наклонился к моему уху и прошептал:

– Это было предложение?

Я слишком давно не была с мужчиной, в моей голове уже нарисовалась картинка того, как мы с ним…

Но я не могла этого позволить. Влад чересчур мне нравился, чтобы с ним спать.

Поэтому я сделала совсем другое.

– Можешь подать мне сыр? – тоже прошептала я, склонившись над его ухом,

– Конечно! – Влад засмеялся, и его хватка стала чуть слабее.

Он отпустил меня, открыл холодильник, вынул сыр и положил его на доску.

– Схожу пока в уборную, – сообщил Влад.

– Конечно.

После того как раздался звук захлопывающейся двери, я громко выдохнула и взялась за нож.

Сексуальное напряжение, которое витало вокруг нас с самой первой встречи, наконец нас настигло. Мне очень бы хотелось, чтобы мы бросили этот сыр и вино и просто занялись друг другом. Но знала: если сейчас сделаю то, что хочу, потеряю человека, с которым мне комфортно разговаривать. И, скорее всего, после моих действий он совсем утратит ко мне интерес.

Поэтому я не могла себе позволить такой вольности, как бы ни была возбуждена.

– Снова что-то обдумываешь?

Внезапный голос за спиной заставил мою руку дрогнуть.

– Ай! – Я тут же бросила нож и сунула в рот палец, из которого закапала кровь.

Влад моментально подлетел ко мне и положил руку мне на талию.

– Прости, что напугал. Сильно поранилась? Дай взглянуть!

Он осторожно вынул мой палец изо рта и стал крутить перед глазами.

– Да всё нормально, обычная царапина, – улыбнулась я.

– Где у тебя пластырь?

Я смотрела, как он хлопочет над моим пальцем и вспомнила слова мамы: «Только тот, кто любит, может так сильно переживать из-за маленькой ссадины». Тогда она имела в виду себя, но интерпретация ведь может быть любой…

Ну да, размечталась! И что?..

– Аптечка в верхнем ящике, – наконец произнесла я, указывая рукой на шкафчик над головой Влада.

Он достал всё, что нужно, умело продезинфицировал перекисью мой палец и наклеил пластырь. Я смотрела на него с усмешкой.

Мне было больно, и сложно сказать, связано это с порезом или с такой заботой.

– Всё! – Влад ещё раз разгладил наклеенный пластырь. – Больше не нужно причинять себе боль… Сыр я сам порежу.

Сердце бешено заколотилось, поэтому я поспешила ретироваться.

– Отойду на минутку, – широко улыбнулась я.

– Давай! – Он послал мне в ответ улыбку и стал резать сыр.

Зайдя в ванную, я закрыла рот рукой. С детства я ужасно боялась порезаться, но со временем заставила себя перестать пугаться. Однако сейчас из-за заботы Влада я почувствовала… будто могу показать свою слабость…

Но это не так.

Отражение в зеркале перестало казаться моим собственным – наверное, потому, что я давно не узнаю в себе себя.

– Катя! – послышался крик. – В дверь стучат.

Вытерев с лица следы слёз, я вышла из ванной. Посмотрев в глазок, тяжело выдохнула.

Наташа! Она плакала, стоя под дверью.

Я уже знала, что буду успокаивать её ещё несколько часов, поэтому вдохнула побольше воздуха в лёгкие и поспешила открыть.

– Ка-а-атя-я! – протяжно прорыдала подруга.

Я расставила руки в стороны

– Всё будет хорошо, я с тобой! – поспешила я прижать Наташу к себе.

– Он просто…

– Тише! – вспомнив о Владе, что сейчас находился за стенкой, я поспешила сообщить об этом Наташе, чтобы та не ляпнула ничего лишнего. – Давай я провожу Влада, и мы поговорим.

– Что? – Глаза подруги моментально высохли, мне даже показалось, что я разглядела улыбку.

– А чему ты удивлена? Это же ты устроила нам свидание! – усмехнулась я, взъерошив её волосы.

Я-то думала, что ей сразу разонравится Влад, если его друг что-то выкинет.

– Не думала, что ты впустишь его! – теперь Наташа откровенно улыбалась, совсем забыв про слёзы.

– Формально он сам вошёл в нашу квартиру, – усмехнулась я.

– Я не об этом… – Подруга посмотрела на меня так, будто собиралась объяснить ребёнку, почему трава зелёная.

Осознание того, что я и правда позволила Владу войти и узнать, что так долго таилось у меня внутри, вызвало в ногах дрожь.

– Привет! – за спиной послышался уже такой знакомый голос.

– Ой, привет! – подруга прошла чуть вперёд и протянула Владу руку. – Спасибо тебе.

– За что?

– Когда-нибудь расскажу, – ухмыльнулась Наташа.

– Эй! – попыталась встрять я. – Прости, Влад, я принесу твои вещи, хорошо? Как видишь, нам с Наташей нужно кое-что обсудить.

– Конечно, я пока надену ботинки. Мой телефон в кухне, принесёшь?

– Да.

Я пошла за телефоном, гадая, увидимся ли мы с ним ещё.

– Я заметила, что у Кати пластырь на руке. Ты же не ранил её?

– С этим она и сама хорошо справляется, – усмехнулся Влад.

– Это точно, – подхватила подруга.

– У тебя всё хорошо?

– Нет, но будет, – сбавив громкость, Наташа подошла к парню почти вплотную и зашептала: – Слушай, она всегда переносит боль с ухмылкой на лице. Я много раз видела, как она рушит то, что ей нравится, так что не верь ей. Она считает, будто справится со всем сама… Даже меня отталкивает и осознанно делает больно, но когда я действительно в ней нуждаюсь, Катя всегда рядом. Просто будь немного терпеливее, чем все остальные.

Я слышала шёпот, который доносился от входной двери, поэтому поспешила вернуться в прихожую.

– О чём вы говорили?

– Я тебя понял, – не обращая внимания на меня, ответил Влад Наташе.

– Эй, я вообще-то тут! – попыталась я привлечь к себе внимание.

– Да, милая, мы знаем. Я просто желала Владу благополучно добраться до дома.

Ни слову я не верила, но решила, что незнание в этот раз сыграет в мою пользу. Протянула Владу телефон, и наши пальцы соприкоснулись.

Я отдёрнула руку, чтобы избавиться от этого странного чувства внутри.

– Спасибо! – Он положил телефон в карман и быстро накинул куртку. – Спокойной ночи, девочки.

– Спокойной! – хором ответили мы.

Влад шагнул за порог, а я смотрела ему вслед, совсем забыв про Наташу и про свои мысли, которые сегодня не дадут мне заснуть.

– Закроешь дверь? Холодно!

Я вдруг вспомнила, что подруга стоит рядом.

– Да, конечно.

Захлопнув дверь, я знала только одно. Мы ещё встретимся.

Рассказ подруги звучал в жанре типичной мелодрамы.

– То есть с вами ещё была Колина девушка? – уточнила я.

– Его бывшая… Видела бы ты, как он на неё смотрел, как разговаривал! Мы были в квартире их общего друга, и узнала я о том, кто эта девушка, уже когда наткнулась на них, мило воркующих в коридоре.

– Я понимаю, что тебе больно, но можно задать вопрос?

– Конечно, – вытерла слёзы Наташа.

– Что Коля сделал, увидев, что тебе неприятно?

– Он не знал, что мне неприятно. Я стояла там как дура и молча улыбалась, а после сказала, что мне нездоровится и просто ушла.

Подруга заплакала ещё горше.

– То есть ты сделала ровно то же, что обычно делаю я?

– Что ты имеешь в виду? – она вдруг затихла.

– Кто постоянно мне говорит не додумывать за людей их мысли и чувства? Кто говорит, что я сначала делаю, а потом уже соображаю? Кто постоянно твердит, что парням надо давать шанс хотя бы объясниться?

– Я… – Наташа опустила голову. – Я думала мы с ним… это навсегда.

– Посмотри на меня, я кое-что скажу… – Я взяла руки подруги в свои ладони. – Хоть ты и не думаешь, что такими словами я помогаю, и тебе будет казаться, что это просто пессимистичные мысли, но попробуй хоть раз понять то, что я хочу донести.

Я заметила, как кольнули Наташу мои слова…

– Слушаю, – сказала она, сглотнув слёзы.

– Слово «навсегда» применимо только к тому, что уже закончилось. Никто не будет вместе вечно. Это не пессимизм или драматичность, это просто факт.

– Мне…

Подруга не успела закончить, потому что я обняла её и крепко прижала к себе.

– Просто подумай о том, что я сказала, это ведь ты у нас спец в отношениях, а я так просто…

После того как я уложила Наташу спать, пошла на кухню, зажгла свечи, налила себе вина, села на диван и стала смотреть на мобильник. Он всегда был индикатором моего одиночества.

Тишину вдруг пронзил сигнал пришедшего сообщения.

Влад: Спишь?

Я: Ещё нет.

Влад: Как твоя подруга?

Я: С ней всё будет хорошо)

Влад: С тобой тоже.

Чуть позже пришло ещё одно сообщение.

Влад: Спокойной ночи.

Какое-то время я смотрела на эти сообщения в телефоне и не могла понять, как быть. Я слишком очерствела к своим двадцати пяти годам, чтобы сейчас вдруг взять и просто поддаться первому же чувству, которое отдалённо напоминает влюблённость.

Но с другой стороны, мне, наверное, хотелось бы снова начать что-то к кому-то чувствовать.

Глава третья

Я ненавижу зря терять время, но всю субботу просто отсыпалась, смотрела корейские дорамы, ела чипсы и пила чай с молоком.

Только в воскресенье, отойдя наконец-то от событий пятницы, я смогла пойти в душ и смыть с себя всё, что накопилось за эти два дня.

Я стояла под горячими струями, облокотившись двумя руками на стену, опустив голову вниз, позволяя воде стекать по моему телу всё ниже и ниже.

Звонок в дверь застал меня врасплох, но я не переживала, ведь Наташа была дома, шуршала на кухне. Обернувшись в полотенце, я на всякий случай слегка приоткрыла дверь, чтобы никому не помешать.

– Прости меня! Я знаю, что сделал что-то не так, но если ты не расскажешь мне о том, что чувствуешь, я не смогу понять и исправить это.

Мне не верилось, что это говорит Коля.

Я, как всегда, оценила парня Наташи слишком быстро, опрометчиво решив, что он полный идиот, который не заслуживает даже её ногтя. Оказывается, что-то хорошее в нём всё-таки есть.

Наташа стояла в дверях и переминалась с ноги на ногу,

– Просто я приревновала тебя к ней, как подросток. Ведь у вас была история, а ты стоял там и предавался воспоминаниям. Мне показалось, что я лишняя, а я этого не люблю.

– Милая! – от этого слова меня передёрнуло: я ожидала услышать что-то типа «малышка». – Прости меня. Я не знаю, нужно тебе это говорить или нет… Я её бросил, потому что она мне изменила. Это всё в прошлом, а ты моё настоящее.

– Коля…

Наташа бросилась ему на шею, и в этот момент я прикрыла дверь в ванную и тихонько засмеялась. Вся эта картина очень напоминала малобюджетные русские сериалы.

Я посмотрелась в зеркало и неожиданно увидела на своём лице улыбку. Впервые за долгое время я была не против, чтобы Наташа встречалась с Колей. Знаю, что не имею права так говорить, ведь это её жизнь и часто я бываю слишком холодной, но Коля вроде бы хороший парень.

Сама себе не поверив, я натянула одежду, которая смирно ждала меня на краю раковины. В голове крутилась надоедливая мысль, что со временем я просто забыла каково это – нуждаться в ком-то. И это связано не только с романтическими отношениями, но, что ещё обидней, и с друзьями.

Когда я училась в школе, то сильно зависела от моих тогдашних приятелей, и когда у них появлялись другие приятели и знакомые, которые не имели ко мне никакого отношения, я ревновала, злилась и обижалась. Сейчас я могу даже не вспоминать о друзьях. Хотя о чём это я? Сейчас у меня осталась только Наташа, и радует лишь тот факт, что как бы я её ни отталкивала, она всё равно остаётся со мной.

Дверь в ванную внезапно открылась, спутав мои мысли.

– Ты ведь одета? – зажмурившись, уточнила подруга.

– Да, заходи, – засмеялась я.

– У тебя хорошее настроение? – удивилась Наташа, открыв глаза.

– Почему спрашиваешь? – всё ещё улыбалась я.

– Ну… – Она явно была озадачена и хихикнула. – Ещё утро, а ты уже улыбаешься

– Да, настроение супер! – соврала я.

– Отлично, слушай… – затараторила Наташа. – Тут пришёл Коля, он извинился и всё объяснил. Сказал, что с бывшей у него всё в прошлом. Она специально пришла к их общему другу, чтобы узнать свободен ли Коля, но он сразу дал понять, что у него уже есть девушка. И это я!

Я удивилась: похоже, подруга боялась мне всё это говорить. Её реакция заставила меня задуматься – а правильно ли я делаю, всё время пытаясь читать нравоучения?..

– Почему молчишь? – Наташа выглядела спокойной и даже радостной.

Кто я такая, чтобы рушить её спокойствие?

– Всё хорошо, если честно… – Я не знала, как сказать ей это. – Мне нравится Коля! – на одном дыхании выдала я, чтобы не передумать.

– Правда? – поразилась подруга.

– Да, правда.

– Спасибо, бусинка!

Моё лицо сразу окаменело.

Когда мы только-только стали жить вместе, Наташа сказала, что имя Катя мне не подходит и она будет звать меня бусинкой. Я давно не слышала от неё этого прозвища, наверное, сама виновата.

– Ты…

– Да, я давно тебя так не называла, но сейчас захотелось. Мы с Колей договорились сходить в зоопарк и поесть сладкой ваты. Хочешь с нами?

Мне было приятно Наташино внимание, но это их день.

– Нет, спасибо, у нас планы с Артёмом, – снова соврала я.

– Ой, тогда желаю хорошо провести время!

Подруга уже взялась за ручку, чтобы выйти из ванной.

– Стой…

– Что?

– Наташ, как ты думаешь, кто я такая? Я просто…

Она отпустила дверную ручку и положила ладонь на мои мокрые волосы,

– Ты уже знаешь ответ. Главное – не кто ты, а что внутри тебя.

Я вдруг осознала, что Наташа всё это время и была тем другом, с которым я могла поделиться всем, что у меня в голове. Влад просто дал понять, что где-то есть человек, которого не испугают мои внезапные и странные вопросы. Он дал мне понять, что я не одинока.

– Спасибо! – я подарила подруге самую сердечную улыбку, на которую только была способна.

– Пожалуйста! Я всегда рядом, если что… А теперь позволь проститься, я иду на свидание,

Она открыла дверь и быстро скрылась за ней.

Раньше мне было невдомёк, насколько Наташа искренна во всём, что делает или говорит.

Выйдя из ванной, я встретилась взглядом с Колей, который всё ещё маялся на пороге.

– Привет! – непринуждённо улыбнулся он.

– Привет.

Только сейчас я заметила, что они с Наташей идеально подходят друг к другу. Оба такие улыбчивые и… неподдельные.

– Прости, а можно тебя спросить? – обратился Коля ко мне, когда я уже была на пороге своей комнаты

– Конечно.

– Какие у Наташи любимые цветы? – перешёл он на шёпот. – Только не надо снова надо мной шутить. Можешь честно сказать?..

– Вот как я выгляжу со стороны, да? – неожиданно для себя я произнесла это вслух.

– Просто… – Коля подумал, что обидел меня, и уже хотел уточнить, что имеет в виду, но я и без этого всё знала.

– Забей! – Я приветливо улыбнулась парню – впервые за время нашего знакомства. – Она любит белые хризантемы.

Коля обрадовался, будто мальчишка, которому удалось украсть ответы на предстоящий тест по математике.

– Спасибо!

– Не за что, – милостиво отозвалась я.

Дверь Наташиной комнаты открылась, и оттуда выплыла моя подруга,

– Мы пошли, не скучай! Передавай Артёму привет.

– Артёму? – заинтересованно повторил Коля.

– Ой! – Наташа виновато посмотрела на меня, но я лишь усмехнулась.

– Передам. А вам желаю хорошо повеселиться, – проигнорировав Колино любопытство, отозвалась я.

Они вышли из квартиры, оставляя меня наедине с тишиной… опять.

Через несколько часов после ухода подруги, когда я смотрела очередную корейскую дораму на ноутбуке, мой телефон завибрировал. На экране высветилось: «Мамуля».

– Приветик! – пропела в трубку я.

– Приветик? – заорала в трубку мама. – Ты хоть помнишь, что не звонила мне уже несколько недель?

– Мам, мам, прости, пожалуйста! У меня был завал на работе…

– Ты всегда это говоришь, – перебила меня мать, тяжело дыша.

– Стоп! А ты почему сама мне не звонила всё это время, а сейчас читаешь нотации?

– Я просто хотела проверить, как долго ты сможешь прожить без своей мамочки. Раньше ты так обижалась, когда мы оставляли тебя, а сами куда-то уходили, а сейчас о нас и не вспоминаешь! – Её злость прошла так же быстро, как слепой дождик летом.

– Мам… – обессиленно выдала я. – Ну прости.

– Ладно. На самом деле я не собиралась на тебя злиться, но когда услышала твой голос, мне стало обидно, что ты такая весёлая.

– То есть, – усмехнулась я, – лучше бы, если бы ты позвонила, а я плакала?

– Не перевирай мои слова. Для матери слёзы дочки – худшее, что может быть.

– Ладно-ладно, давай оставим всё это. Лучше расскажи, как твои дела.

После продолжительного рассказа о том, как мамуле живётся в деревне, куда она переехала в этом году, мы попрощались, и я пообещала звонить ей два раза в неделю. Надо поставить напоминание, чтобы больше не расстраивать маму.

Как только я положила телефон на диван и подошла к кофемашине, чтобы приготовить живительный напиток, который бодрил меня и спасал от скуки и грусти ещё со школьных времен, трубка снова завибрировала.

Я тяжело вздохнула и закатила глаза. На экране значилось: «Артём Воскресенье».

Отвечать не хотелось, поэтому я просто оставила мобильник вибрировать себе дальше. Артём динамил меня несколько недель подряд, а теперь удосужился позвонить.

Ну уж нет!..

Я вернулась к кофемашине. Телефон снова начал звонить, но я просто продолжила игнорировать.

Кофе в этот раз получился просто шикарным. Идеальное сочетание горечи от зёрен и мягкости от сливок, которые я добавила, чтобы подсластить свою жизнь.

Сев на диван, я взяла в руки телефон, на нём было пять пропущенных звонков и два новых сообщения.

Артём Воскресенье: Почему не берёшь трубку?

Артём Воскресенье: Ты серьёзно? Обиделась, что ли?

На самом деле мне не за что было на него обижаться.

С одной стороны, я хочу с ним встретиться… Но почему-то чувствую себя так, будто собралась кому-то изменять. Я замотала головой в надежде избавиться от этих гнусных мыслей.

Кстати, от Влада никаких вестей. Я что, стала уже настолько зависима от него и от общения с ним? Надо заканчивать с этим.

Я: Слушай, я не в настроении.

Ответ пришёл куда быстрее, чем я ожидала.

Артём Воскресенье: Поздно.

Я не поняла, что он имеет в виду, и тут в дверь позвонили.

Втайне надеясь, что это Влад, я застыла на диване. Однако чутьё говорило, что вряд ли.

Наконец решившись, встала и подошла к двери.

В дверном глазке маячил букет ромашек.

– Катя, открывай!

Я сразу узнала этот голос.

– Сейчас! – крикнула я через дверь.

Войдя в квартиру, Артём вручил мне цветы.

– Это же твои любимые? – счёл он необходимым уточнить.

– Да, спасибо, – я через силу улыбнулась. – Не хотелось бы быть грубой, но зачем ты пришёл? Я не отвечала на твои звонки и сообщения. Намёков не понимаешь?

Артём засмеялся.

– А ты стала ещё более резкой, пока мы были в разлуке… Это возбуждает! – Он уже потянул руки к моей талии.

– Стой! Я тебе русским языком сказала, что у меня нет настроения.

– Ладно… Может, тогда хотя бы выпьем? Я ведь проделал такой долгий путь, чтобы тебя увидеть.

Он вынул из кармана куртки бутылку белого вина, и я выдохнула, сдавшись:

– Хорошо, раздевайся.

– Что, прям с порога? – и хихикнул.

– Ты понял, что я имею в виду, – холодно ответила я и отправилась на кухню за бокалами.

– Ты как-то изменилась… Неужто дело в том пареньке?

Я решила не обращать внимания на его провокации.

– Нет.

– То есть тебе неинтересно, как я узнал или что думаю по этому поводу? – Артём явно жаждал накалить страсти.

– Нет. И не строй из себя ревнивца, тебе совершенно не идёт, – повернувшись вполоборота, констатировала я.

– Держи вино! – Он протянул бутылку и встал позади меня.

Наливая вино, я буквально чувствовала тепло, которое исходит от его тела. Руки Артёма легли мне на талию, и он придвинулся чуть ближе.

– Что ты делаешь? – Я не хотела этого, но моё тело предательски отвечало на его прикосновения, двигаясь с ним в такт.

– Тебе же нравится, я знаю…

Конечно, он был прав, но я не могла выкинуть из головы Влада.

Резко развернув меня к себе лицом, Артём положил ладони на мои бёдра.

– Хочу выпить… – Я сглотнула слюну.

– Давай сначала развлечёмся, а потом уже выпьем? – Он придвинулся ближе и стал не спеша целовать мою шею.

Я издала стон, когда его руки оказались под моей футболкой.

– Как же я скучал по твоему телу… – оторвавшись от меня, прошептал Артём мне прямо в губы.

– Мне нужно сходить в ванную. Налей пока вина, – я провела рукой по его волосам.

– Ладно, сейчас я тебя отпущу. Но как только ты вернёшься, я возьму тебя прямо здесь, – он указал на диван, который давно ждал своего часа.

Вместо ответа я просто поцеловала Артёма в губы, а его правая рука оказалась на моём затылке, жадно притягивая меня ещё ближе.

– Иди! – рывком отстранившись и тяжело дыша, произнёс он. – Если сейчас продолжу, уже не смогу остановиться.

– Я быстро…

Зайдя в ванную, я схватилась за голову.

– Сейчас самое время, чтобы Влад дал о себе знать, – прошептала я еле слышно своему отражению в зеркале.

* * *

Между тем в комнате происходило кое-что интересное. Катин телефон завибрировал, и на экране загорелось имя: «Влад».

– Кто это, чёрт возьми?

Глаза Артёма забегали от телефона к двери ванной, куда отправилась Катя, но он точно знал, что делать.

Взяв телефон в левую руку и прокашлявшись, он принял звонок.

– Катя? – донеслось из трубки.

Мужской голос на другом конце заставил Артёма нервничать.

– Не угадал! – лаконично ответил он.

– Кто это? С Катей всё хорошо? – Голос был обеспокоенным, но это злило Артёма ещё больше.

– Скоро ей точно будет хорошо, не переживай… – Артём усмехнулся. – Почему звонишь ей так поздно?

– Тебя это волновать не должно! – ответ прозвучал резко, но холодно-спокойно.

– Нет, меня как раз и должно это волновать, я ведь её парень!

Одной из неприятных черт характера Артёма было собственничество. Катя и не подозревала, что он много раз портил её отношения с парнями, которые хоть немного нравились его воскресной подруге.

На том конце повисло молчание, и Артём победно поднял свободную руку в воздухе. Он снова всех провёл! Как вдруг…

– Аха-ха-ха, – послышалось в трубке.

– Чего ты ржёшь? – не понимал Артём.

– Ты такой идиот! А Катя знает, что ты её парень, или это лишь твоя воскресная мечта?

– Откуда ты?..

В трубке повисло молчание. Артём всё чаще стал поглядывать на дверь.

– Ты думал, я не знаю, что у неё есть мальчик по вызову на воскресенье? – продолжил насмешливо Влад. – К сожалению, мне об этом рассказала не Катя. Бедная, наверное, ей стыдно, ведь ты просто урод, которого она жалеет. Я узнал об этом от Наташи, как и о твоих многолетних отчаянных попытках стать Кате ближе. Отталкиваешь её, потом снова добр и мил. Вот только с ней это не сработает… и со мной тоже. Не переживай, скоро вы перестанете видеться, я за этим прослежу.

– Как ты смеешь… – На том конце тишина. – Сукин сын, он отключился!

Артём смотрел на телефон в своих руках, и всё, чего ему хотелось, – это разбить его об голову звонившего парня.

* * *

Из ванной мне было слышно, как Артём с кем-то разговаривает, – наверное, оправдывается перед одной из своих пассий. Подождала, пока не станет тихо, и только тогда вышла.

– Вина налил?

Он стоял ко мне спиной, и я заметила, что парень с силой сжимает кулаки.

– Налил… – процедил Артём сквозь зубы, так и не повернувшись.

– Всё хорошо? – я уже немного встревожилась.

Что это с ним?

Его плечи поднялись и быстро опустились, он повернулся ко мне, а на лице всё та же улыбка, в которую я когда-то давно и влюбилась.

Я встретила Артёма почти сразу же, как познакомилась с Наташей и мы с ней поселились вместе. Сначала мне казалось, что это первый парень, в которого я смогла влюбиться после расставания со своей первой любовью, но позже поняла, что Артём игрок, который не способен никого полюбить, тем более такую, как я.

– Я сделал новое тату, – вдруг ни с того ни с сего объявил он.

– Да?.. И в каком же месте?

Вообще-то думала я только о том, что Влад всё ещё со мной не связывался, и это расстраивало. Проверить телефон я и не подумала…

Артём поднял одну руку вверх, а второй взялся за край футболки и избавился от неё за секунду.

– Тут, – показал он на рёбра.

Я подошла ближе и коснулась надписи на его подтянутом торсе: «Приоритет, а не вариант».

– Это значит, что я не просто запасной вариант, за мной первенство! – Артём вдруг схватил мою руку, которой я трогала тату. – Скажи: когда ты стала такой?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Небольшая порция алкоголя, подаваемая в специальном маленьком стакане.

Вернуться