# Лилия для генерала

Эльза Кексель

Ещё вчера Лилия Ковалевская была благополучной дамой, женой успешного юриста. Но в один миг благополучный мир разрушился. И Лилия уже не знала, сможет ли она выдержать все свалившиеся на неё горести, измены, предательства и потери. Но одна странная встреча в лесу круто всё изменила и подарила надежду на то, что в один прекрасный день эта женщина сможет познать рецепт своего настоящего счастья.

## Глава 1

Пи-пи-пи-пи… Телефон в очередной раз ответил длинными гудками и равнодушно умолк. «Почему он не берёт трубку? Неужели так сильно занят?» – удивлённо подумала Лилия.

Раньше такого никогда не случалось. Она не понимала, что происходит, а потому не знала, что и думать: «Меня так долго не было дома! И вот теперь, когда я так спешу в наше уютное гнёздышко, когда эмоции просто переполняют, Артур вздумал чудить. Надеюсь, ничего страшного не стряслось».

По лицу промелькнула тень, но быстро исчезла. Сейчас было совсем не то настроение, чтобы хмуриться и грустить. Несмотря на то, что тучи набегали всё чаще и вот-вот грозил пойти дождь, но пасмурное небо не могло нарушить того счастья, которое переполняло душу.

Наоборот, хотелось набрать в грудь побольше воздуха и радостно закричать на всю улицу: «Все проблемы позади! Я здорова! Я совершенно здорова! А ещё я жду ребёнка! Нашего долгожданного первенца!»

Лилия остановилась, улыбнулась и невольно прикоснулась рукой к животу. Замерла. Прислушалась.

Мысленно спросила себя: «Неужели это правда? Да, да и ещё раз да! Конечно, правда! Больше нет никаких сомнений! Скоро в нашей семье станет на одного человека больше! Мы с Артуром станем родителями! Даже не верится, что это происходит именно со мной…»

Взгляд невольно упал на витрину кафе, и лицо озарила счастливая улыбка. Лиля сразу узнала это уютное местечко. То самое, где когда-то они сидели с Артуром, кода он решился пригласить её на первое свидание.

Сразу вспомнился тот смущённый неловкий юноша, сидевший напротив за маленьким столиком у окна. В тот день этот парнишка впервые решился пригласить её на свидание. Милый, симпатичный, голубоглазый мальчик. Востроглазая первокурсница сразу обратила на него внимание, едва лишь увидела его в стенах университета.

«А его глаза! О, боже, как же отличник Ковалевский тогда смотрел на меня! Никто и никогда так на меня не смотрел! – вспомнила Лилия. – Этот мальчик так забавно смущался, краснел, бледнел… Невозможно было скрыть, что он сильно влюблён. Хотя даже подумать ещё не смел, чтобы хоть слово вымолвить мне о своих чувствах. А я… Я уже тогда поняла, что он мой!»

Приятные воспоминания вызвали невольную улыбку и вздох: «Как давно это было! Как же быстро бежит время! И лишь теперь небеса наградили нас за многолетнее терпение, и в нашей семье, наконец-то, появится долгожданный малыш!»

«Обязательно как-нибудь выберемся с Артуром в это кафе и отпразднуем здесь. Но это чуть позже. А пока надо по-быстрому организовать праздничный ужин. Устрою мужу сюрприз, когда он вернётся с работы», – решила Ковалевская.

Но случайный взгляд, брошенный на зеркальную витрину, заставил вздрогнуть. Несмотря на улыбку, там отражалась измождённая усталая женщина. Хоть и очень стройная. Но глаза потухшие, кожа бледная, русые волосы растрепались…

«О, боже! Что за вид?! Что за измученная женщина?! Неужели это я?! – ужаснулась Лилия, невольно поправляя волосы. – Хотя… Жизнь меня и вправду в последнее время изрядно потрепала… Что уж тут говорить? Эх!.. Но, к счастью, теперь всё плохое осталось в прошлом! Впереди нас ждёт только самое лучшее! С сегодняшнего дня у нас с Артуром начнётся новый, самый лучший этап нашей жизни».

Рука снова потянулась за смартфоном. Опять набран номер мужа. Бесполезно. Ожидание затянулось. Неужели так сильно занят?

– Да… – в конце концов в трубке раздался знакомый голос.

– Наконец-то! – обрадовалась Лиля. – Артур, почему ты так долго не отвечал? Я тебе звонила много раз!

– Извини, просто был занят.

– Я уже начала волноваться. Может, что-то случилось?

– Нет, всё в порядке. Прости, я не могу сейчас говорить, – кратко и очень тихо отрезал муж.

– Но…

– У меня очень важное совещание, – быстро прервал её тот.

– Я просто хотела… Артур, у меня есть важные новости…

– Все твои новости подождут, – довольно резко отмахнулся он. – Сейчас решается серьёзная проблема. Буквально, вопрос жизни и смерти. Понимаешь?

– Понимаю, – вздохнула она.

– Я тебе потом перезвоню. Всё. Пока, – быстро прошептал муж и отключился.

«Ковалевский действительно занят… Как всегда… Оно и понятно, его дела сейчас идут в гору», – жена растерянно прижала смартфон к груди.

А ведь так хотелось поделиться с супругом большой радостью, буквально переполнявшей душу. Тревожные дни и бессонные ночи остались позади. Будто гора с плеч упала! Но вместо этого вышел скомканный разговор ни о чём.

«Артур даже не поинтересовался, как мои дела», – смутилась Лилия. Но ни обижаться, ни расстраиваться ей не хотелось. Настроение было настолько приподнятое, что испортить его сейчас было ничто не способно. Ноги почти не касаясь тротуара, хотелось летать, обнимать всех встречных прохожих и делиться с ними своим огромным счастьем.

Лиля вздохнула и заключила: «Может, оно и к лучшему, что муж сейчас очень занят. Я пока хоть чуть-чуть приведу себя в порядок, наведу марафет. И успею приготовить праздничный ужин, наложу на веки патчи, намажусь любимым увлажняющим кремом. Это должно освежить. А затем подрумяню щёчки, и порядок. А уж завтра обязательно надо будет посетить салон красоты, вдоволь понежиться там, восстановить силы».

С такими мыслями Ковалевская на минутку заглянула в университет, на свою кафедру, где она работала преподавателем русского языка и литературы.

– Не верю своим глазам! Лилечка, вы ли это? – радостно пошёл навстречу профессор Орлов, седовласый импозантный мужчина.

– Я.

– Вы снова с нами?

– Да, Станислав Юрьевич. Теперь окончательно. Зашла объявить, что с понедельника выхожу на работу.

– Очень рад! Лилия Сергеевна, примите мои искренние поздравления! – тот принялся радостно пожимать руку.

– Благодарю, Станислав Юрьевич! – просияла она. Но не стала пока сообщать коллеге, что это возвращение временное и впереди маячит декретный отпуск.

Лилия поспешила в супермаркет и выбрала там индейку, чтобы по-быстрому её пожарить. Затем зашла в ближайшую кулинарию, за тортом. И задумалась: «Какой же выбрать?»

Раздался звонок. Это была подруга.

– Полинка, как думаешь, «Прага» или «Тирамиссу»? – спросила Лиля.

– Конечно, «Прага»! – быстро выпалила та. И по голосу догадалась:

– Кажется, у тебя всё супер?

– Ага. Ты не поверишь! Я совершенно здорова!

– Почему не поверю? Я всегда только так и думала, по-другому быть не должно! Ты ж моя красавица! – радостно защебетала подруга.

– Ладно, мы позже с тобой встретимся и вдоволь обо всём поболтаем.

– А торт по какому случаю выбираешь?

– Хочется сегодня вечером с мужем отметить.

– А-а-а… – как-то недовольно протянула Полина. – Понятно. Ну, не буду тебе мешать.

Ковалевская удивилась такой реакции, но ничего говорить не стала. «Полинка как-то уж слишком предвзято относится к моему Артуру», – пожала она плечами.

Но думать об этом времени не было. Не терпелось поскорее оказаться на кухне. И уже представлялось, как аппетитно скворчит в духовке индейка с прованскими травами и какие дивные ароматы распространяет по квартире.

Лилия представила себе лицо супруга, когда он узнает новость о долгожданном ребёнке, и мысленно улыбнулась: «Представляю, какой эффект это произведёт на Артура. Эффект разорвавшейся бомбы! Муж будет на седьмом небе!»

## Глава 2

Неподалёку от дома находился магазин детской одежды. Яркая витрина манила, призывала не проходить мимо и заглянуть за подарками.

Безумно захотелось зайти и накупить всяких красивых вещичек для малыша. Будущая мама буквально силой оттащила себя от входа.

«Нет, сейчас не время. Отложим этот приятный момент на потом, – с улыбкой остановила себя Ковалевская и поспешила домой. – Чуть позже придём сюда вместе с мужем».

В мыслях сразу представилось, как они вместе выбирают крошечные распашонки, ползунки, чепчики, погремушки. В этот миг на женском лице застыло выражение полного счастья.

«А уж как будем выбирать имя!.. Интересно, лучше заранее составить список вариантов? Или дождаться момента, когда УЗИ покажет, мальчик будет или девочка? Артур, конечно, мечтает о сыне…» – подумала Лилия, заходя в подъезд.

***

Щёлкнул замок. Входная дверь квартиры открылась.

«Наконец-то всё позади, и я дома! Даже не верится!» – выдохнула счастливая хозяйка и сделала первый шаг внутрь.

Но на пороге резко остановилась и прислушалась. Из ванной комнаты доносился звук льющейся воды.

«Муж уже вернулся? Странно… – удивилась Лилия. – Ну, вот. Кажется, сюрприза у меня не вышло».

Она поставила сумку с покупками у входа и позвала:

– Артур?

Никто не ответил. Шум воды прекратился, и из ванной вдруг послышался женский голос:

– Пусик, ты что-то сказал? Я ничего не слышу!

«Что?!» – Лиля обомлела, а от слова «пусик» у неё внутри и вовсе похолодело.

Дверь ванной приоткрылась.

– Пуси-и-ик! – капризно протянул оттуда всё тот же голос. – Где же ты? Ну, иди же ко мне скорее!

На пороге показалась какая-то девица. Совершенно голая. Рыжие кудрявые локоны нагло растрепались по её полным молочно-белым плечам и пышной груди.

– Ой! А это, оказывается, и не Пусик, – глупо хихикнула она, увидев в квартире незнакомую женщину.

Нахальная девица ничуть не смутилась её появлению. Лишь ещё раз хихикнула и быстро скрылась за дверью.

Лилия побледнела. В первую секунду даже показалось, что это ей лишь снится. Но нет, то не был дурной сон. Всё оказалось пошлой невыносимой реальностью. В голове помутилось.

Не помня себя, хозяйка квартиры кинулась к спальне и решительно распахнула дверь. На огромной супружеской кровати лежал Артур. Растянулся во весь рост, раскинув руки в стороны. И тоже совершенно голый.

Услышав звук открываемой двери, Ковалевский глянул в ту сторону и резко изменился в лице.

– Лилия? – увидев жену, растерянно пробормотал Артур. Он явно не ожидал такого поворота. – Но что ты тут делаешь?

– Ничего особенного. Всего лишь пришла к себе домой, – мрачно произнесла та.

Ковалевский быстро вскочил, сел на кровати и накинул на обнажённое тело простыню. Повисла тяжёлая пауза.

– А ещё хотела сделать тебе сюрприз, – медленно добавила Лилия. – И сделала. Но возникает встречный вопрос: это я у тебя хотела бы спросить, что ты тут делаешь?

– Я…– муж замешкался. Явно ещё не пришёл в себя от столь неожиданной встречи с женой в такой неподходящий момент.

– Совещание проводишь? – усмехнулась та. – Это и есть твой вопрос жизни и смерти?

– Но послушай… – Артур сделал попытку встать, но простыня едва не упала, тогда он спешно подхватил её и принялся покрепче завязывать вокруг бёдер.

– Осторожно, а то «дресс-код» твоего совещания рухнет и обнажит важный предмет обсуждения, – снова усмехнулась она.

– Ты всё не так поняла!

– Я всё правильно поняла. Не стоит смущаться. И скрывать свои достоинства, – съязвила Лилия. – Иди в ванную. Там тебя ждут. Пусик.

Услышав это имя, тот вспыхнул, но ничего не ответил. Молча направился к двери спальной и быстро вышел.

В коридоре ему навстречу выпорхнула девица.

– Соня…

– Ну, всё, Пусик, я побежала! – взмахнув бесстыжими рыжими кудрями, взвзигнула девица. Она уже успела одеться. Но её наряд, так похожий на свою хозяйку, мало скрывал пышные прелести. Грудь так и стремилась выскочить прочь из откровенного декольте.

Входная дверь хлопнула, и супруги остались одни.

«Какая нахальная! – поразилась Лилия любовнице мужа. – Хотя о чём это я?»

Она растерянно опустила руки. Просто не знала, что делать и как поступить. В такой ситуации довелось оказаться впервые, и чувствовала себя в этот момент очень глупо.

– Лиля… – попытался что-то сказать муж.

– Довольно, Ковалевский, – резко прервала его та.

– Но позволь объяснить тебе…

– Оставь меня в покое. Я не могу и не хочу больше тебя ни видеть, ни слышать.

– Как знаешь, – холодно процедил он. И не сказав больше ни слова, начал одеваться.

Жена сложила руки на груди и молча уставилась в окно. Так и застыла.

Снова хлопнула входная дверь, и воцарилась полная тишина. Супруг ушёл.

Ковалевская принялась медленно ходить из угла в угол. Затем на автомате взяла валявшуюся у порога сумку с продуктами, направилась на кухню и сунула индейку в морозилку. Готовка праздничного ужина отменяется.

Лилия села за кухонный стол и обхватила голову руками.

Воображение беспощадно рисовало ужасную картину: её муж кувыркается на их супружеской кровати с этой рыжей девкой. Обнимает её, целует… При этом пышная грудь бесстыдно колышется…

А муж, по-прежнему, такой красивый, сильный, за эти годы он ничуть не изменился. Девица сладострастно извивается и пищит своим противным голоском: «Пусик!»

Ковалевская встряхнула головой, попыталась избавиться от этой навязчивой картины.

«Стыдно, как стыдно!» – непрерывно билось в голове. Захотелось спрятаться ото всех, чтобы не видели такого позора.

«На нашем супружеском ложе! Фу-у-у… Как это пошло!..» – беззвучно прошептала Лиля, до боли прикусив губу.

Непогода окончательно разгулялась. За окном раздался сильный раскат грома. Начиналась гроза. Хлынул ливень, и он принялся усердно поливать оконное стекло потоками воды.

Так сильно, что ничего не было видно, будто дождь закрыл бедную женщину от всего мира плотной стеной, чтобы никто не видел её боли и слёз.

На кухонном столе по-прежнему лежал так и не убранный в холодильник торт. Ковалевская бессмысленно глядела на него, а в голове молоточками беспощадно стучала одна-единственная мысль: «Это конец! Конец всему… Что же теперь делать? Как жить?»

## Глава 3

– Мр-р-р-р… Мяу! – раздалось в тишине. Неслышно, на мягких лапах, на кухню подкрался рыжий кот. Он привычно потёрся о ногу хозяйки и попросился на руки.

– Лео! Вот я растяпа! Как же я совсем про тебя забыла?! – воскликнула Лиля. – Ах, ты мой любимый толстячок! Мордатенькое моё счастье!

Она подхватила большой пушистый комок на руки и прижала к груди.

– Мр-р-р-р, – довольно замурчал в ответ кот.

– Соскучился? Пришёл подбодрить свою мамочку?

– Мр-р-р-р! – подтвердил тот, сделав умильную мордочку.

– Ох, милый мой Лео! Хочешь, я тебя угощу твоей любимой индейкой?

Хитрый толстяк тут же скорчил из себя несчастное изголодавшееся животное. Хозяйка невольно улыбнулась и наложила питомцу хорошую порцию корма, тот радостно кинулся к своей миске и, громко урча, принялся уплетать лакомство за обе щёки.

Лилия в это время выпила успокоительного и принялась медленно ходить по квартире как потерянная. Как всё это бросить? Всё вокруг было такое родное и любимое. Настоящее семейное гнёздышко…

Когда-то они с Артуром вместе строили планы, долго выбирали себе подходящий район, улицу, дом, квартиру. А после Лиля всю душу вложила в её обустройство. Каждую вещь тщательно подбирала.

«Этот оттенок стен, как долго я искала нужный цвет краски, – Ковалевская провела рукой по стене. – А потом ещё столько же разыскивала шторы и остальной текстиль. А это кресло…» Она тогда объездила море мебельных салонов, в поисках именно того, в котором Артуру удобнее и уютнее всего будет сидеть и отдыхать после трудного дня.

Странное дело, но теперь всё вокруг резко сделалось чужим. А сама себе Лилия теперь казалась тут незваной гостьей.

«То, что произошло, эта измена мужа осквернила семейное гнёздышко. И оно разрушилось, его больше нет… Как жить после всего?» – эта мысль не покидала, и ничего с собой поделать было невозможно.

Ковалевская долго не могла заставить себя зайти в спальню. Перед глазами по-прежнему стояла ужасная картина: муж и эта рыжая грудастая тварь…

Взгляд снова упал на кровать, в один миг ставшую такой ненавистной. Она была застелена тем самым постельным бельём, которое Лилия купила к очередной годовщине свадьбы. Это был очень красивый комплект, шёлковый и безумно дорогой.

Хозяйка решительно сорвала с кровати постельное бельё и кинула его в стиральную машину. Захотелось полностью очистить всё от присутствия здесь этой «кикиморы», от её запаха. Затем пошёл в ход моющий пылесос и средство для очистки ванны.

После уборки Лиля заварила чай. Сделала два глотка и снова замерла, глядя в окно. Дождь прекратился. Но на улице было по-прежнему мрачно и сыро. Ветер гнал тяжелые тёмные тучи.

Будущая мама приложила руку к животу. Прошептала: «Мой маленький, что же нам теперь с тобой делать? Как дальше жить? Ума не приложу…»

Раздался телефонный звонок. Он так резко нарушил тревожную тишину, что Лилия вздрогнула: «Только бы не Артур!» Совершенно не было ни сил, ни желания сейчас с ним разговаривать. Но нет, на экране высветилось имя подруги.

– Так, что с голосом? – та сразу заподозрила неладное.

– Полинка, представляешь… – захлюпала Ковалевская в трубку. – Мне сейчас так плохо…

– Что случилось? – моментально встрепенулась та.

– Он мне изменил…

– Чего?

– Измени-и-и-ил… – Лиля окончательно разрыдалась.

– Понятно. Скотина! Вот он кто после этого, – мрачно поставила диагноз Полина. – Я давно это подозревала.

Услышав в трубке всхлипывания, она твёрдо заявила:

– Так, стоп. Лилька, Слышишь, стоп! Никаких рыданий, пока я не приеду.

– Хорошо, я постараюсь, – неуверенно пробормотала та.

– Ты сейчас где? Надеюсь, дома?

– Да… Хотя какой теперь это дом? Он больше не мой…

– Давай без сантиментов. Как только я освобожусь, я сразу прискачу к тебе.

– Но я собираюсь выехать на дачу.

– На дачу? Это ещё зачем? Не вздумай!

– Но почему?

– Сначала меня дождись. Потом поедем вместе. Ты меня слышишь?

– Понимаешь, Полинка, я не могу тут больше находиться. До того тошно! Даже потолок давит, как бетонная плита!

– Я всё понимаю. Артур – первостатейный мерзавец. Но, милая моя, пока ничего не предпринимай. Дождись меня, пожалуйста!

– Хорошо.

И вот уже постиранное постельное бельё вынуто из машинки. Теперь оно дышало первозданной свежестью. Но тут хозяйка квартиры с ужасом поняла, что легче ей от этого не стало.

Несмотря на уборку, по-прежнему всюду чуялось присутствие этой рыжей бесстыжей девки, так нагло вторгшейся в её личное пространство.

– Нет, Полинка, извини, но я больше не могу тут находиться ни минуты. Всё! Прямо сейчас еду на дачу, – решительно прошептала Лиля. – Лео, ты со мной? Надеюсь, ты не пожелаешь остаться с Ковалевским?

– Мр-р-р, – подтвердил кот, но как-то не очень уверенно.

– Что-то не заметно, что ты хочешь со мной на дачу. Или ты не уверен насчёт еды?

– Мр-р-р, – хитрый толстяк потёрся о ноги.

– Не волнуйся, корма я возьму вдоволь. И даже с избытком! Так что от голода не умрёшь.

– Мяу! – решительно провозгласил кот.

– Вот это совсем другое дело!

Лилия уложила сумки с вещами в багажник и села за руль. Но тут с ужасом обнаружила, что ехать не может: сердце колотилось так сильно, будто готовилось выпрыгнуть из груди, а руки предательски дрожали. Не помогли ни травяной чай, ни успокоительное. Как же быть? Как же в таком состоянии она сможет добраться до дачи?

Ковалевская оцепенела. Сколько она так просидела, она и сама не смогла бы ответить. Из этого состояния её вывел телефонный звонок. На этот раз экране высветилась надпись «муж».

«Что он от меня хочет?» – Лиля не сразу решилась ответить. На несколько мгновений она замерла, потом выдохнула. И, как можно спокойнее, выдохнула:

– Да?

– Лиля, послушай, – быстро начал супруг. – Давай сразу договоримся, что не будем устраивать друг другу сцен.

– Какие сцены, я тебя умоляю?! О чём ты? – усмехнулась она. Каким-то чудом ей удалось держать всё в себе и проявить невероятное спокойствие и даже холодность.

– Мы взрослые современные люди и обойдёмся без этого мещанства…

– Артур, пожалуйста, давай без предисловий. Я очень спешу. Чего ты хочешь?

– Ты не дома?

– Я уехала на дачу. Отныне буду жить там.

– Отлично. Тогда я вернусь в квартиру. Ведь ты же не против?

– Нет. Мне всё равно.

– Я знал, что ты умная женщина и всё поймёшь, – обрадовался он и отключился.

Внутри Лилии всё рухнуло. Он прижала трубку в груди и с болью подумала: «А я-то, наивная дурочка, надеялась, что он хотя бы попытается извиниться. Но нет…»

## Глава 4

Со своим будущим мужем Лилия познакомилась больше двадцати лет назад, ещё в университете. Впечатлительной девушке сразу приглянулся этот парень. Артур Ковалевский.

Высокий, статный, красивый, с волнистыми русыми волосами, которые он так стильно откидывал назад. А голубые глаза юноши и вовсе притягивали к себе как магнит и обещали море романтики.

«Какой красавчик! Но выглядит таким неприступным! – вздыхали девчонки с филологического факультета. – Интересно, у него есть девушка? Кто-нибудь в курсе?»

«Кажется, я вот-вот влюблюсь», – вскоре поняла Лиля. Но от нахлынувших чувств не стушевалась, а проявила инициативу, пока другие девчонки охали и ахали по углам.

Этот студент с юридического факультета в самом деле производил впечатление каменной стены. Однажды Лилия случайно столкнулась с заинтересовавшим её парнем в научной библиотеке.

– Э-э-эм… Простите, вы не знаете, где можно послушать лекцию на эту тему? – указала на первую попавшуюся книгу, ту, что студент держал в руках.

– Вы интересуетесь историей уголовного права в Российской империи? – очень удивился Артур. – Серьёзно? На филфаке?

– Ага, – уверенно кивнула та.

В общем, стоило Лиле осмелиться, проявить капельку интереса и пару раз улыбнуться и что-то спросить, как случилось чудо. Парень быстро откликнулся на эти тайные знаки.

Обратить на себя внимание этого красавчика оказалось не так уж и сложно. Позже выяснилось, что Ковалевский тоже заприметил эту девушку среди толпы других студенток.

– Я тебя сразу выделил из всех девчонок, – признался позже Артур.

– Правда? – засомневалась Лиля.

– Да. Сначала меня привлекла стройная красивая фигура. А потом уж и твой взгляд.

– Какой же он?

– Даже не знаю, как объяснить… – задумался тот. – Такой ясный, пронзительный. А ещё он одновременно и кокетливый, и умный.

После таких слов девичья голова закружилась от радости и избытка чувств, а ещё от предвкушения чего-то умопомрачительного. Так и случилось.

Вскоре закрутился бурный студенческий роман. Теперь влюблённые были неразлучны и всё свободное время проводили вместе.

***

Однако мать парня была против этих отношений. У Ковалевской-старшей давно на примете была совсем другая потенциальная невеста для сына, из гораздо более обеспеченной семьи.

– Сынок, я желаю тебе добра! – увещевала мать. – Понятно, что ты сейчас увлёкся и вряд ли захочешь меня выслушать. Но хотя бы попытайся это сделать. Что же… Ты молод. И я совсем не против твоих увлечений. Но не хочешь же ты сказать, что прямо сейчас собираешься жениться?

– Мама, позволь, я сам разберусь со своей жизнью! – решительно ответил тот. – И да, именно это я и хочу сказать: та девушка станет моей женой. Я уже всё решил.

Студент твёрдо решил бороться за своё чувство. И сдержал своё обещание: вскоре они с Лилей поженились.

При этом обошлись без пышных торжеств и нарядов и просто расписались в ЗАГСе. В обычных джинсах. А потом скромно отметили это событие в маленьком уютном кафе с парой друзей.

Вместо свадьбы счастливые влюблённые решили устроить себе свадебное путешествие. Просто взяли да и махнули на море. Дикарями.

Собрали свои рюкзачки, подсчитали скромные доходы и прикупили верхнее и нижнее место в плацкарте, в боковушке у туалета в плацкарте.

Вагон оказался допотопный, дышащий на ладан. Естественно, о кондиционере там и речи быть не могло, поэтому жара стояла страшная. Но молодым всё было нипочём.

Ничто не способно было разрушить то огромное счастье, которое их охватило. Молодожёны сидели, держались за руки, смотрели друг на друга и никак не могли наглядеться, позабыв обо всём на свете.

На побережье паре удалось очень дёшево снять у какой-то пронырливой бабки скромную комнатку. С удобствами во дворе. Но это было не важно. Влюблённые с утра до ночи пропадали на пляже, наслаждались морем, солнцем, друг другом и своим огромным счастьем.

***

Когда вернулись с курорта домой, то Лиля вскоре поняла, что беременна. Эта новость вызвала у неё бурю новых, ранее неизведанных эмоций.

Но когда обо всём узнал муж, его лицо резко изменилось. И вовсе не от радости. Такая реакция поразила Лилю и даже испугала. Это было как ледяной душ.

– Милая… Ты же у меня умная девушка. И должна понимать, что всё это так не вовремя, – начал Артур, медленно подбирая слова.

Лилия была явно не готова к такому повороту, она испуганно посмотрела на супруга и растерянно прошептала:

– Что значит не вовремя? Но это же наш ребёнок! Наш малыш! Понимаешь?

Тот взял её за руки и попытался объяснить:

– Милая, я всё прекрасно понимаю. Только и ты пойми меня правильно. Лилечка, сядь, пожалуйста, и выслушай меня внимательно. Дети у нас ещё будут. И, возможно, не один. Но… Не сейчас! Пусть это случится немного позже. Мы недавно расписались. У нас нет ни денег, ни кола, ни двора. Сначала я должен получить диплом, найти хорошую должность, начать зарабатывать приличные деньги…

– Купить квартиру, машину… – жена задумчиво продолжила за него перечислять аргументы.

– Конечно! А где же мы будет жить с нашим ребёнком? Скитаться с ним по съёмным углам? Как ты себе это представляешь? – Артур пожал плечами.

И с удвоенной силой принялся уговаривать супругу отказаться от беременности. Муж не ругался, сцен не устраивал. Но при этом настаивал достаточно твёрдо, давил на то, что сначала надо основательно встать на ноги, а ребёнок подождёт.

– В общем, в данный момент мы к прибавлению в семье совсем не готовы, – заключил Ковалевский с видом, не терпящим возражений.

– Я всё понимаю… – тихо ответила Лилия и опустила голову.

– Я знал, что ты у меня умница! – чмокнул он её в лоб и снова с головой ушёл в работу.

Жена сначала поплакала, а потом поддалась напору мужа и, наконец, решилась сделать аборт. Но, едва Лиля вернулась из больницы, как тут же горько пожалела о содеянном.

«Боже, что я натворила?! Приняла меркантильные аргументы мужа и избавилась от нашего малыша! Как я могла?!» – с ужасом думала она. Очень переживала за этот опрометчивый шаг и никак не могла себе его простить.

Даже спустя годы этот необдуманный поступок продолжал угнетать и давить на психику. «Всё на свете бы отдала, лишь бы повернуть время вспять и вернуть всё назад!» – сокрушалась Лиля.

***

Ковалевский не обманул: он работал с утра до ночи, его карьера вскоре пошла в гору, и действительно начал неплохо зарабатывать. Позже открыл собственную юридическую контору и постепенно стал вполне обеспеченным, солидным человеком.

Супруги обрели долгожданную возможность купить отличную трёхкомнатную квартиру в новом доме комфорт-класса. И Лилия со всей страстью взялась за обустройство семейного гнёздышка.

Муж гордился женой, ему очень нравилось, с какой любовью она обустраивает дом, а ещё как ухаживает за ним самим, буквально пылинки с него сдувает.

Сама же Ковалевская со временем начала понимать, что ей чего-то недостаёт. Да, у неё всё было, муж полностью обеспечивал, и думать о заработке не было нужды. Да, Лилия по-прежнему обожала их уютное гнёздышко, холила его и лелеяла.

Но теперь периодически наступали моменты, когда становилось как-то грустно и одиноко. Чего-то не хватало. И такие мысли возникали всё чаще. «Пусто… И в квартире, и на душе… – думала Лиля – Ох, если бы здесь зазвучал детский смех!..»

Однажды за завтраком Артур объявил жене:

– Милая, я тут поразмыслил на досуге и пришёл к выводу, что уже достаточно встал на ноги. Мало того, стою на них крепко и довольно уверенно. И думаю, настала пора обзавестись нам наследником.

– Что? Правда? – от неожиданности растерялась Лиля. Она очень обрадовалась и с надеждой посмотрела в глаза мужа.

Тот спешно допил утренний кофе и, прежде чем уехать на работу, твёрдо подтвердил:

– Конечно, правда. Нам нужен ребёнок. Наследник.

## Глава 5

Лилию внезапно охватила тревога. Она стала расти день от дня и никак не давала покоя. После разговора с супругом о ребёнке вдруг закралась мысль: «Что, если я не смогу родить?» И она постоянно сверлила, мучила, изводила…

Через некоторое время стало понятно: радость от того, что Артур оказался готов к появлению в их жизни малыша, оказалась преждевременной. Долгожданная беременность всё не наступала. Несмотря на походы по врачам и многочисленные консультации.

Теперь, когда возникли трудности, Ковалевская даже подумать боялась о том, что причиной тому может быть сделанный в студенческие годы аборт.

– Ничего страшного, дорогая. Не переживай. Всё ещё наладится! – ободрил муж и снова с головой ушёл в работу.

Зато мать Артура стала кукситься, ей хотелось внуков. «А я что говорила? И оказалась права! – ворчала свекровь исподтишка. – А вот если бы ты, сынок, послушался меня, тот сейчас был бы женат на прекрасной девушке. И внуки бы уже давно пошли. Без проблем! Увы, меня никто не послушал!..»

Но сын, надо отдать ему должное, не позволял матери обижать свою супругу и защитил её от нападок свекрови. И вообще ограждал от любых проблем, лишь бы та продолжала заниматься домом, и ничего ей не мешало готовиться к рождению здорового ребёнка.

***

Со временем Лилии пришлось смириться, что беременность так и не наступила. Ковалевский в это время был полостью поглощён расширением своего бизнеса, и жена во всём его поддерживала. И по-прежнему преподавала в университете, на кафедре русского языка и литературы.

– Лилечка, что-то вы совсем позабыли о науке, – как-то раз укорил её профессор Орлов. И принялся увещевать:

– Когда же вы, наконец, сядете за кандидатскую диссертацию? Пора бы уже, пора!

– Да, честно говоря, Станислав Юрьевич, всё руки никак не доходят. Времени совсем нет. Дела, муж, хозяйство… – смущённо пробормотала Лилия. – Пока меня хватает только на преподавательскую деятельность.

– Жаль, очень жаль. А ведь вы подавали такие надежды! Я ведь сразу вас заприметил, ещё когда вы пришли ассистенткой.

– Знаю. Да я и сама мечтала… Но потом замуж вышла и…

– Эх, молодость! – развёл руками профессор. – Рановато вы выскочили замуж. А если уже дети пойдут, тогда уж у вас точно руки до науки не дойдут!

– Дойдут когда-нибудь, – улыбнулась она.

– Ну что же… Будем надеяться, – вздохнул тот. – Лилия Владимировна, уверяю, что с вашими-то способностями это не составит никакого труда.

Его собеседница кивнула в ответ, при этом отчетливо осознавала, что на свою карьеру махнула рукой и поставила на науке большой жирный крест. Хотя вполне могла бы защитить докторскую, стать профессором и даже со временем возглавить кафедру.

«Эх! Мечты юности! – с сожалением подумала Лиля. – Теперь всё это не важно. Главное – родить ребёнка!»

***

Шло время. Но семья Ковалевских так и не увеличилась. При этом, несмотря на прошедшие в браке годы, Лилии казалось, что мужа она любит всё больше и больше.

Чета Ковалевских по-прежнему жила счастливо. Лилия обожала своего мужа, холила его и лелеяла. Артур с утра до ночи пропадал на работе, но компенсировал это тем, что окружил жену полным достатком, и та ни в чём не знала нужды.

Время от времени супруг пытался убедить любимую, что ей пора оставить работу со скромной зарплатой и окончательно стать домохозяйкой.

Но Лилия стояла на своём, ей не хотелось покидать родную кафедру, ей нравилось там преподавать, несмотря на заброшенную научную деятельность.

Жена растворилась в своём супруге и старалась ни о чём не жалеть. «Наверное, это действительно судьба…» – грустно вздохнула она и простила его за то, что они совершили в юности.

Однажды Лилия решилась завести с мужем разговор про ЭКО.

– Ты уверена? – удивился Артур. – Но ты же раньше боялась этой процедуры. Даже говорить об этом не хотела, уверяла, что всё получится без вмешательства…

– Не то что боялась… – запнулась она. – Просто такое вмешательство в организм мне казалось опасным.

– А теперь что-то изменилось?

– Да! – уверенно выдохнула Лилия. – Теперь я поняла, что без этого нам не обойтись. Иного не дано. Если, конечно, не рассматривать вариант с усыновлением ребёнка.

– Нет, только не это! – категорически отрезал тот. – Ты же прекрасно знаешь, и мы это обсуждали не раз, что я не готов воспитывать чужого ребёнка. Извини. И вряд ли когда-нибудь буду к этому готов. Я не смогу перешагнуть через себя. Видимо, для такого серьёзного шага нужен определённый склад характера.

– Понимаю. Поэтому я почти решилась на ЭКО, – призналась Лиля. – Естественным путём не получается. И, кажется, шансов забеременеть становится всё меньше и меньше. Думаю, дальше тянуть нельзя.

– Наверное, ты права. Если за столько лет у нас ничего не вышло, то теперь и подавно не получится родить без помощи новых медицинских методов. Время будет играть против нас. Хорошо. Давай, ты уволишься и вплотную займёшься этим вопросом.

– Уволиться… – задумчиво произнесла она. – Хорошо, возможно теперь я решусь на это. Только давай, пожалуйста, сначала я пройду обследование и всё сделаю.

– Как знаешь. Для меня главное, чтобы у нас родился ребёнок, – решительно заключил муж.

Лилия удивленно глянула в его глаза: «Как же так? Оказывается, теперь это главное? А тогда? Когда я пошла и… Что было тогда?» Ей не хотелось снова об этом думать и произносить страшное слово «аборт».

Теперь в голове царила другая мысль, очень позитивная: «Муж созрел и действительно готов стать отцом. Значит, у меня будет ребёнок!»

***

Но именно в тот момент, когда Ковалевская решила больше не ждать милости от природы и всерьёз решила взять судьбу в свои руки, в дом постучалась беда.

У Лилии серьёзно заболел папа. Счастливая жизнь резко осталась где-то позади. Пришлось всё отодвинуть на задний план и резко позабыть обо всём.

Теперь любящая дочь была занята лишь тем, чтобы попытаться вылечить отца. Бегала по клиникам, пыталась помочь, покупала хорошие лекарства и искала возможные способы лечения. Но всё оказалось напрасно.

Самый близкий и родной человек умирал. И вот настал тот трагический день, когда он понял, что настала пора попрощаться с дочерью. Та села рядом с кроватью и взяла его за руку.

– Не грусти, дочка, – слабым голосом ободрил её Владимир Иванович. – Всё хорошо. Я вполне доволен тем, как прошла моя жизнь. Прожил её честно. И считаю себя счастливым человеком.

Он пристально посмотрел в глаза Лилии и признался:

– Единственное, дочка, о чём я сожалею, так это о том, что так и не дождался внуков.

– Прости, папа, это я в этом виновата, – заплакала та.

– Не вини себя, дочка. Не надо, – тихо попросил отец. – Ты ни в чём не виновата. Всё сложилось так, как сложилось. Видно, это судьба. Будем надеяться, что всё ещё впереди.

– Я постараюсь, – со слезами на глазах пообещала она. – Папа, я обещаю тебе, что рожу ребёнка! У тебя обязательно появится внук!

– Вот и славно, – улыбнулся умирающий.

– Ты только живи, пожалуйста!

– Дочка, какая же ты у меня умница и красавица! Я так тебя люблю!

– И я тебя тоже очень люблю, папочка! – та поцеловала его руку.

Вскоре Владимира Ивановича не стало.

Когда Лиля вспомнила об этом прощальном разговоре с отцом, у неё на глаза навернулись слёзы, и она прошептала: «Вот видишь, папочка, я начала сдерживать своё обещание!»

## Глава 6

Ковалевская открыла глаза и взглянула в окно. Вдоль железной дороги тянулись бесконечные посадки. В небе плыла вереница кудрявых белых облаков.

Лилия сидела в полупустом вагоне электрички. На машине ехать так и не решилась – опасалась, как бы в таком нервозном состоянии не угодить в аварию.

Колёса отбивали чёткий ритм. Но коту всё было до лампочки, он развалился в своей переноске и мирно спал.

«Катастрофа… В моей жизни случилась полная катастрофа… Почему это произошло именно теперь, когда я жду ребёнка? Почему это в принципе произошло? Что я сделала не так? И как быть дальше?…» – с горечью размышляла Лиля.

Она вздохнула и снова закрыла глаза. За последнее время столько пришлось пройти и пережить. Смерть отца сильно выбила из колеи. Потеря родного человека стала настоящим ударом.

После пережитого пришлось долго восстанавливаться. Боль утраты не оставила до сих пор. Но теперь, едва Ковалевская немного пришла в себя и обрела счастье от возможности стать матерью, случилась эта ужасная измена. И как теперь жить?

***

Электричка остановилась. Лилия вышла на перрон. Здесь всё осталось по-прежнему, как когда-то в детстве. Ничего не изменилось. Но именно здесь, в этом старом дачном посёлке, ждал новый этап жизни.

Приятно было брести по знакомой с детства тропинке, никуда не торопясь. Улица, где появилось много коттеджей-новостроек, быстро закончилась и сменилась тем кварталом, где время, казалось, остановилось.

Вот она, старенькая родительская дача. Все здесь было такое до боли родное и знакомое с раннего детства…

После смерти отца Ковалевская здесь ещё не была. Она медленно приблизилась к калитке. На миг замерла и с любовью окинула окрестности.