# Молодость взаймы

Марина Алексеева

Произведение «Молодость взаймы» написано в жанре научно-фантастической драмы с элементами психологического триллера и философской прозы.

А что, если в клинике для богатых пересадят мозг старика в тело подростка — и он выйдет в мир, где его внуки теперь — его ровесники?

Это история семидесятилетнего миллиардера, пожелавшего продлить жизнь и перенесшего пересадку мозга в тело семнадцатилетнего юноши, попавшего в аварию. Отныне зрелый разум и юношеские рефлексы помещены в один биологический сосуд, а прошлая жизнь стала тайной, которую нельзя раскрыть.

## Глава 1

Капля упала на лацкан его Brioni. Аркадий Вольский с отвращением наблюдал, как влага впитывается в дорогую шерсть. Дождь? Нет. Его собственный пот, пробивающийся сквозь поры, несмотря на кондиционированный воздух кабинета. Рука дрожала. Подпись выходила кривой. Аркадий Вольский, человек, покупавший целые острова одним росчерком пера, теперь не мог ровно вывести свою фамилию на документе. Рука предательски дёргалась — не от волнения, а от того, что мышцы уже отказывали. Он бросил ручку, и она покатилась по мраморному полу, оставляя за собой тонкую чернильную нить. Тело предательски слабело с каждым днем. "От трех до шести месяцев", — слова врача звенели в ушах. Всего несколько месяцев осталось до того дня, как его тело окончательно превратится в гниющую плоть. Он сжал кулаки, но даже это простое движение теперь вызывало боль.


В кабинете главного хирурга клиники «Vita Nova» Аркадий Вольский не в первый раз. Сухопарый и чуть сгорбленный от болей в позвоночнике, он держался прямо и надменно в силу многолетней привычки власти. В свои семьдесят лет он выглядел на шестьдесят благодаря регулярным дорогим процедурам и тщательно подобранному гардеробу. Постукивая длинными ухоженными пальцами по корпусу часов Patek Philippe, подарок жены на пятидесятилетие, он холодно и оценивающе разглядывал доктора, при этом не выражая эмоций на узком, с резкими морщинами у рта, лице. Ольга Викторовна, за время неоднократного длительного общения с пациентом, знала о привычке Вольского сжимать губы в моменты раздумий, отчего глубоко вырисовывались носогубные складки. Вот и сейчас сорокапятилетняя привлекательной внешности женщина-хирург уловила его настроение. Откинув со лба черную челку с седой прядью, она положила на стол снимки МРТ:

— Ваш мозг, Аркадий Петрович, в идеальном состоянии. А вот тело… — она провела пальцем по снимку, – метастазы, отказ почек, некроз сосудов. Даже с нашими инновационными методами лечения у вас максимум полгода.

Вольский потянулся к чашке с недопитым чаем и его рука предательски задрожала:

— Я платил за возможность жить, Ольга Викторовна. Не за… паллиатив.

Доктор Климова внимательно посмотрела в серые колючие глаза пациента и нажала на кнопку пульта, приглашая движением руки взглянуть на экран, где среди приборов в реанимационной палате он увидел коматозного подростка с трубками во рту и множеством проводов к датчикам.

— Единственный вариант – трансплантация мозга. Донор: Дмитрий Седов, семнадцать лет. ДТП, смерть мозга, но тело цело. Родительница подписала согласие на операцию. Разумеется, подробности ей не доведены. Вольский впился взглядом в экран, разглядывая лицо мальчика. Тот был похож на его погибшего десять лет назад сына

— Он… будет я? После... — с трудом подбирая слова, тихо спросил. Ответ Ольги Викторовны прозвучал четко и сухо:

— Ваши воспоминания, способность мыслить – да. Его ДНК, внешность, голос – нет. Вы станете молодым с сознанием старика, — сделав паузу, добавила: — Или умрёте на операционном столе. Тридцать процентов риска остаются.

Аркадий Петрович не спеша достал из кармана перьевую ручку Montblanc и деловито осведомился:

— Где подписать?


Через пятнадцать минут он уже подходил к парковке у клиники. Куривший неподалеку личный водитель Олег Быстров, встрепенулся при виде шефа:

— Аркадий Петрович, что же не позвонили? Я бы живо к воротам подал.

— Не суетись Олег. Разговор есть.

Небрежно бросив пакет с документами в бардачок, Вольский подробно рассказал водителю о предстоящих событиях. Так сложилось, что этот пятидесятилетний бывший спецназовец со шрамом в пол лица, был единственным человеком, кому доверял Вольский.

— Посмотри внимательно на эту фотографию. Запомни. Таким я выйду из клиники после операции. И этот адрес запомни. Если я не выйду – отдай пакет жене. И… ещё... Это реквизиты счёта на твое имя. Присматривай за моими... Жене я позвонил. Сказал, что ложусь в клинику.

— Будет сделано, шеф. Всё исполню в точности, Аркадий Петрович, — Олег завел машину и крепко пожал протянутую ему руку. Вольский посмотрел вслед отъезжающий машине, а затем перевел взгляд на окно реанимации – там лежит Дмитрий, его будущее тело.


В палате интенсивной терапии клиники «Vita Nova» привычная тишина. Только в полутьме мигали индикаторы многочисленных приборов. Резкая, пронзительная боль, будто кто-то вскрыл череп и влил в него раскалённый металл, заставила Аркадия Вольского застонать. Но голос, который вырвался из его горла, был... чужим.

— Дыши, — услышал он беспристрастный женский голос. Открыл глаза. Над ним склонилась Ольга Николаевна, её лицо в синеватом свете мониторов казалось безжизненной маской.

— Операция прошла успешно, — произнесла она, но её губы едва шевелились, — Вы живёте, Аркадий Петрович. В новом теле.

Аркадий Петрович попытался приподняться — и тут ощутил… это тело. Оно было лёгким, будто его десятилетиями сковывали невидимые цепи, а теперь — сбросили. Кожа под больничной простынёй гладкая, мускулы послушны. Пальцы — длинные, гибкие, без дрожи. Когда он дотронулся до своего лица — в недоумении отдёрнул пальцы:

— Где мой… шрам? — хрипло спросил он. Но голос был юным, звонким, словно кто-то наложил его сознание на чужую аудиозапись. Климова молча поднесла к нему зеркало. В отражении смотрел незнакомый мальчик. Короткие тёмные волосы, острые скулы, широкие глаза с ещё детской округлостью.

— Это... я?— прошептал Аркадий.

— Нет, это Дмитрий Седов. Его тело. Ваш только мозг, спокойно произнесла доктор. Он сжал кулаки и вдруг почувствовал, как мышцы ответили слишком быстро, с непривычной силой. Сердце забилось чаще, кровь звенела в ушах.

— Я... молодой?

— Физически — да. Но ваши нейронные связи, воспоминания, личность — всё на месте.

Аркадий закрыл глаза. Внутри него бушевал хаос. Он вспомнил свою жизнь, пронёсшуюся в сознании мгновенно — первые миллионы, похороны сына, лицо внучки Лизы, когда она была маленькой. Но кожа, кости, лёгкие — всё это было чужим. Он поднял руку. И вдруг пальцы сами сжались в кулак, будто по привычке.

— Не пугайтесь, Аркадий Петрович. Иногда тело помнит то, что забыл мозг, — заметила Климова, — Мы не знаем, какие рефлексы сохранились у Дмитрия.

Аркадий хотел встать, но тело его не слушалось. Голова закружилась. Ноги были другими. Длиннее. Сильнее. Не его.

— Я... не могу, — прошептал он в отчаянии.

— Придётся научиться,— Климова задумчиво и отстраненно смотрела на пациента, — Теперь вы Дмитрий Седов. Через неделю вас выпишем. В выписке будет стоять диагноз: амнезия после ДТП и рекомендована реабилитация в Центре при нашей клинике. А завтра вас переведут в общее отделение и сможете общаться с вашими родственниками. Советую задавать больше вопросов о вашей прошлой жизни. А в остальном вы и сами найдете решение. Помните - вы в чужом теле.

Доктор вышла, оставив его наедине с новыми ощущениями. Аркадий посмотрел в зеркало. Незнакомец в отражении дышал в унисон с его дыханием. Осторожно коснулся стекла, прошептав:

— Кто я?

Ответа не последовало...


Палата в общем отделении хирургии была слишком белой, слишком стерильной. Аркадий сидел на краю кровати, пальцы непроизвольно сжимали край простыни. Это тело все еще не слушалось его до конца. В дверь постучали и вошла женщина. Климова предупредила, что сегодня его навестит мать Дмитрия.

— Дим? — Голос Ирины Седовой дрожал. Он поднял голову. Женщина в дверях выглядела изможденной — темные круги под глазами, в руках зажатый фотоальбом. Она сделала шаг вперед, потом еще один, будто боялась, что он испарится.

— Мама... — выдавил из себя Аркадий. Это слово обожгло язык. Ирина бросилась к нему, обняла так крепко, что у него перехватило дыхание. Первая реакция — отстраниться. Его тело напряглось, руки остались висеть в воздухе. Он не помнил, когда в последний раз обнимали его так пылко. Но потом что-то щёлкнуло. Мышцы спины сами собой расслабились, правая рука сама поднялась и легла ей на плечо. Пальцы сами сомкнулись в привычном жесте. Так Дмитрий всегда утешал свою мать.

— Ты помнишь? Хоть что-то? — прошептала Ирина, отстраняясь. Ее глаза блестели. Аркадий замер. Ложь была готова сорваться с губ, что бы утешить женщину: «Конечно, мам», но... Аркадий вспомнил слова Климовой о поставленном диагнозе - полная амнезия. Ложь в данном случае не облегчит страдания матери. Он посмотрел на ее руки. На ссадины на костяшках. Похоже, что она била кулаками в стену, когда узнала об аварии. Аркадий чётко сознавал, что это не его боль... Но теперь — стала его. Теперь он — её сын.

— Я... — начал было Аркадий, но голос сорвался. Ирина вдруг схватила его руку, прижала к щеке:

— Папа бы тебя спас, — выдохнула она, — Он бы не дал тебе уехать на том мотоцикле...

В груди сжало. Аркадий моргнул. И вдруг глаза наполнились влагой. Что это? Он дотронулся до щеки. Слезы? Это плакал не он. Это тело помнило и реагировало на страдание матери.

— Мне... страшно, — прошептал он. И это была правда. Он боялся. Что никогда не станет для нее сыном. Что всегда будет чувствовать эту чужую боль и вину за подлог. Что уже не сможет быть прежним Аркадием — холодным, расчетливым. Ирина прижала его голову к плечу:

— Ничего, сынок, — сказала она, — Я с тобой. Все будет хорошо. В этот момент Аркадий завидовал Дмитрию белой завистью. Потому что у того была такая любящая мать. А у него теперь — только купленное тело и чужая жизнь. Медсестра заглянула в палату и, увидев максимальный накал чувств, прервала визит матери. Через час доктор Климова зашла в палату, держа в руках ленту ЭКГ.

— Вы слишком эмоциональны, — сказала она, глядя на записи. Рефлексы влияют на вас. А должно быть наоборот — ваш мозг должен управлять телом. Аркадий молчал. Он больше не был уверен, кто кого контролирует — он тело или тело его.


Через неделю Вольский был переведен в Реабилитационный Центр при клинике. Сеансы с психологом после первой встречи с Ириной Седовой, матерью Дмитрия, стали обязательны и игнорировать их Аркадий не мог. Он и сам чувствовал, что не может самостоятельно справляться с памятью тела юноши. Мозг отказывался управлять телом, а тело посылало в мозг все новые и новые импульсы. Он с ужасом понимал, что ничего не знает о себе новом.

Аркадий зашёл в кабинет реабилитационного центра и устроился в удобном кресле напротив психолога Антона Викторовича. Непроизвольно его пальцы нервно забарабанили по подлокотникам, когда увидел среди бумаг психолога фотографию Дмитрия Седова, сделанную до аварии. И снова он отметил про себя, как похож мальчик на его погибшего сына. Антон Викторович листал записи и, наконец, закрыв папку, обратился к Вольскому:

— Аркадий Петрович, давайте начистоту. Вы игнорируете все тесты, отказываетесь от групповой терапии... Что я должен записать в отчет для клиники?

— Пишите, что ваш пациент — идеальный мальчик. Встает в семь, чистит зубы и мечтает об ЕГЭ, — Сквозь зубы, сжимая кулаки, процедил Аркадий.

— Вы не мальчик. Вы — семидесятилетний мужчина в теле подростка. И ваша ненависть к этому телу...

Аркадий запальчиво прервал психолога:

— Я не ненавижу его. Я презираю. Оно предает меня каждый раз, когда... — Внезапно он замолчал, почувствовав, как веко начало дергаться.

— Когда что? Когда плачете при матери? Или когда тянетесь к сигаретам, которых вы никогда не курили, а вот Дмитрий — да, курил?

Аркадий помолчал и, впервые посмотрев психологу в глаза, тихо произнес:

— Сегодня утром я попытался написать свою фамилию. Но рука... вывела какие-то каракули. Это был не мой почерк. Я больше не Аркадий Вольский. Он управляет мной.

Антон Викторович наклонился вперед и произнес доверительно:

— А если это не «он», а вы? Ваш мозг учится жить заново. Как младенец.

Аркадий резко встал, неловко опрокидывая бокал с водой :

— Я не младенец! Я построил империю, я своим умом добился того, что многим и не снилось, а теперь... — С горечью посмотрел на свои молодые руки ... — Теперь я вынужден прятаться в этом малолетнем уроде и изображать потерю памяти.

— Аркадий Петрович, потеря памяти не самое страшное в вашем положении. Совсем скоро вы узнаете больше о вашем новом теле, о том, каким был Дмитрий. Это поможет вашему разуму сконцентрироваться и принимать правильные решения. Вот здесь, — психолог взял в руки увесистую папку, — здесь собраны факты из жизни Дмитрия. Здесь же говорится о взаимоотношениях его и вашей внучки Елизаветы.

Вольский вопросительно уставился на психолога.

— Да-да, Аркадий Петрович. Дмитрий и Лиза не только одноклассники... И вам необходимо выработать линию поведения. Так что прикрытие амнезией вам на руку. А как только будете готовы, мы разрешим встречу с Елизаветой Вольской. Вашей внучкой. Вашей возлюбленной.


Аркадий сидел в своей комфортной комнате Реабилитационного Центра и ворошил содержимое картонной коробки с надписью "Личные вещи". Папку, переданную психологом, он уже изучил. По просьбе клиники для "лучшей адаптации" Ирина Седова собрала фотографии, записи Дмитрия, некоторые вещи. Мать искренне считала, что дома память у ее сына восстановится быстрее, но врачи были непреклонны, назначив месячное пребывание в центре.

Пальцы — длинные, гибкие, чужие дрожали, когда он доставал из коробки тетрадь в синей обложке. На первом развороте было аккуратно выведено фломастером: "дневник». На следующей странице прочитал: "12 июня. Сегодня снова видел Лизу Вольскую у кафе. Она смеялась с подругами и не заметила меня. Как же она красива..." Аркадий замер. Его внучка. Теперь — его одноклассница. Он резко перевернул страницу: "15 июня. Мама вчера плакала на кухне. Деньги от продажи квартиры закончились. Взнос за обучение надо сделать до августа. Я пообещал себе — теперь деньги должен добывать я. А когда выучусь — мама не будет работать ни минуты.» На полях дневника — рисунки: серый дом, забавные фигурки с большими глазами. Аркадий неожиданно почувствовал ком в горле. Он провел ладонью по странице. И вдруг его пальцы сами нашли затертый уголок. Тело помнило. На дне коробки — школьное удостоверение. Развернул. Аккуратным почерком выведено: Дмитрий Седов. На фото — серьёзный взгляд, чуть вздернутый подбородок. Аркадий поднес документ к лицу и посмотрел в зеркало. Те же губы. Тот же разрез глаз. Но... в зеркале он опять увидел отражение старика в молодом теле. «Вы должны стать им,» — вспомнились слова психолога. "Каждый день, каждую минуту посвятите, что бы принять себя новым. Иначе сойдете с ума.» Аркадий швырнул удостоверение на стол. Оно соскользнуло и упало рядом с... медальоном. На полу лежал дешевый, посеребренный медальон с цепочкой. Внутри — фото матери. На крышке гравировка: «Сыну. Защищай слабых. » Аркадий сжал медальон в кулаке. В груди заныло. Не его боль. Не его воспоминания. Но теперь это его тело.

— Дмитрий! — раздался голос медсестры, — Ты готов к сеансу? Он не ответил. Вместо этого надел медальон на шею. Металл был холодным, но быстро согрелся от тепла кожи. Быстрыми шагами проследовал в кабинет психолога.

— Сегодня мы продолжим работу над вашей идентичностью, — начал Антон Викторович. — Ответьте : кто вы?

Аркадий молчал. Психолог нахмурился:

— Каждый раз, когда вы думаете о себе, как об Аркадии, вы убиваете Дмитрия заново. Его тело. Его жизнь. Вы понимаете это?

— Я... — голос сорвался, — Я...

— Кто вы? — настаивал психолог. Комната поплыла перед глазами. Аркадий увидел, как в калейдоскопе: свои старые руки... но перед ним были молодые и крепкие...Кабинет в корпорации... но вокруг — больничные стены. Лицо внучки... но теперь она смотрела на него как на чужого, уплывая в зыбкую мглу...

— Дмитрий... — наконец выдавил он. — Меня зовут Дмитрий Седов.

Психолог улыбнулся и сделал пометку в журнале. Аркадий... Нет. Дмитрий поднес руку к медальону. Боль в груди утихла.


Поздним вечером он стоял перед зеркалом в ванной комнате и брился. Лезвие непривычно скользило по щекам, не встречая седой грубой щетины. Вдруг пальцы сами сменили хват — движение стало уверенным. Тело вспомнило.

— Дмитрий, — прошептал он отражению. На этот раз это не было ложью.


Тренажерный зал пропах железом и потом. Каждое утро Аркадий... Нет, Дмитрий — он уже почти привык к этому имени — с уверенностью входил в помещение и занимался, занимался, занимался... Ещё неделю назад на беговой дорожке ноги путались в ритме, но теперь он бежал уверенно и размеренно. На турнике ладони стирались в кровь, но он подтягивался снова и снова, пока мышцы не начинали гореть. Он с упоением чувствовал каждую мышцу. Не так, как в старом теле — скрипящем, предательски дряхлеющем с каждым днем. В его «новом сосуде», боль была другой. Острой, чистой, почти приятной. Гантели оставляли на ладонях красные полосы, но он не останавливался. Наоборот, под руководством тренера постепенно увеличивал нагрузки. Ему нравилось, что тело безукоризненно подчинялось разуму. Оно стало послушным и отзывчивым на любое желание.

По рекомендованному Антоном Викторовичем списку Дмитрий набрал в библиотеке внушительную стопку книг и, буквально, утонул в новой для себя информации. Для его разума было открытием, что можно управлять не только мышцами, но и более тонкими инструментами тела. Эндокринная, нервная системы способны подчиниться мозгу в результате несложных манипуляций. Дмитрий выписывал ровным почерком из книг упражнения, а затем отрабатывал их с энтузиазмом и упорством молодого человека. Каждое утро начиналось с дыхательных упражнений — глубокий вдох, задержка, выдох. Затем переходил к аутотренингу. Он заставлял слушаться каждую клеточку организма. Он научился слышать и понимать тело. Он полюбил себя. Полюбил такого, какой есть.

На очередной сеанс с психологом Дмитрий явился со спокойной решимостью просить встречу с Лизой. Антон Викторович поднял бровь и переспросил:

— А вы уверены, Дмитрий, что готовы к этому шагу? Это вам не встреча с другом Тимуром. У Лизы для вас двойная роль. Справитесь?

Дмитрий улыбнулся легко, по юношески:

— Я готов, Антон Викторович. К тому же, мне скоро на выписку. А там, дома, встреча будет неминуема. Так лучше пусть это будет здесь.— Помолчав, Дмитрий хитро прищурился: — Ведь вы подстрахуете меня, если что? — и рассмеялся непринужденно.


Перед сном Дмитрий привычно стоял перед зеркалом, и, глядя в отражение глаз, вел беседу с собой: — Ну, что, Дмитрий Седов? Завтра — встреча. Завтра — экзамен. Ты готов?

И тело ответило готовностью каждой клеточкой.


— Седов, на свиданку собираешься? Тебя там барышня заждалась уже, — голос медсестры вывел Дмитрия из задумчивости.

— Как? А разве она не сюда придет! — растерянно протянул юноша.

— Иди в гостевую комнату. Там она.

Дмитрий стремительно вышел в коридор и, ускоряя шаги, почти бегом направился на первый этаж. Туда, где ждала его Лиза, его малышка. И только у двери он остановился и осознал, что встреча предстоит не с его любимой внучкой, а с одноклассницей и возлюбленной...

Яркая, живая, пахнущая летом и духами с нотками цитруса, Лиза порывисто бросилась навстречу вошедшему Дмитрию и...обняла. Тело Дмитрия вздрогнуло, как от тока. Где-то глубоко в мышцах сработал рефлекс — руки сами обхватили её. Слишком крепко, слишком по-взрослому. Сердце забилось — учащённо, неровно.

— Дима! — Лиза отстранилась, держа его за плечи, — Ты выглядишь... точно таким же! Я так боялась, что увижу тебя изуродованным. Я подумала, что медики меня успокаивали, когда говорили просто про потерю памяти. Это после такой-то аварии, — щебетала девушка без умолку. Она была возбуждена встречей и не замечала... Не замечала, как его глаза слишком пристально всматриваются в её черты. Не замечала, как его пальцы слегка дрожат, когда он поправляет волосы. Не замечала главного. Его замешательства.

— Садись, — он указал на диван, заставив усилием воли звучать голос ровно. А она все говорила, говорила, говорила. Быстро, сбивчиво, словно боялась тишины.

— Дедушка умер. Похороны были... ну, как обычно у богатых. Все в чёрном, фальшивые слова, слёзы по заказу.

Дмитрий стиснул зубы.

— Скоро сорок дней. А мне совсем не хочется туда идти. Снова бабку утешать надо будет. Типа я у нее одна осталась. Я поэтому и ездить к ней перестала. Скукотища.

Озноб прошел по телу юноши. Она так и сказала: «бабка». Их единственная и любимая внучка...

— А я одна дома. Маман опять укатила на Мальдивы с новым бойфрендом. Говорит: «подальше от тоски смертной» Бабка никуда не вылезает из дома, рыдает, вся в трауре, — Лиза махнула рукой, — Ну его, скучно же.

Скучно. Он вдруг вспомнил, как он, Аркадий, учил её кататься на велосипеде. Как она смеялась, когда он не удержал равновесия и кубарем полетел в канаву, в последний момент оттолкнув ее в мягкую траву. Теперь она считала его смерть скучной.

— А в школе как? — он перевёл разговор на другую тему, сжимая кулаки, — Я ничего не помню. А через месяц учебный год начнется.

— О, — Лиза оживилась, доставая телефон, — Смотри! — Прокручивая фотографии, она показывала лица одноклассников: — Это Ванька, он тупица, но веселит всех. Катя — сплетница, но если нужно — горой заступится. Это Тимур — вы за одной партой сидите. А это... — Она замолчала. На экране — они. Дмитрий и Лиза. В каком-то парке сидят на лавочке и она целует его в щёку. — Это мы, — Лиза покраснела. — Ну, ты же помнишь, да?

Ложь уже вертелась на языке, но Дмитрий сглотнул ее — шершавую и бесполезную. Правда сдавила горло:

— Нет, — хрипло прошептал он.— Наступила тишина. Неловкая. Тяжёлая. Лиза сжала его руку.

— Ничего, — сказала она нарочито бодро. — Мы всё начнём с нуля!

Она не понимала. Он понимал слишком хорошо. Но он не мог. Не имел права рассказать.


Лиза ушла, оставив след знакомых духов и нерешенные вопросы. А Дмитрий долго стоял у окна, наблюдая, как она садится в такси. Сможет ли он жить в этом новом мире, в который стремился попасть любой ценой для продолжения жизни? Примет ли этот мир его? Кто он в этом мире? Сын нищей одинокой женщины...В голове пустота, а в висках... Только ритм. Только пульс. Только боль.


Консилиум врачей разошёлся. Последние подписи поставлены. Документы оформлены. Антон Викторович вышел в коридор и огляделся. Он не сомневался, что Дмитрий где-то поблизости и с напряжением ждёт результата. Вчера он прошел полное обследование, которое показало полное здоровье — трансплантация мозга и реабилитация прошли успешно.

— Антон Викторович! Я здесь, — окликнул Дмитрий психолога, поднимаясь из глубокого кресла в глубине коридора.

— Ну вот и ладненько. А то я хотел уже в спальный корпус идти на розыски, — одобрительно произнес доктор, подходя к юноше.

— Ну и какой вердикт? — голос Дмитрия прозвучал нарочито ровно и безразлично, но на последнем слоге предательски дрогнул.

— А знаешь, Дмитрий, очень и очень неплохо. Если учесть, что это третья операция такого рода и первая — полностью успешная. Молодой организм принял орган как свой собственный. Антитела не бунтовали в этот раз. С рефлексами полный порядок. Функции мозга не пострадали. Только вот...

— Что? — беззвучно, одними губами спросил Дмитрий.

— Понимаешь, Дмитрий... Мы долго обсуждали с коллегами такой нюанс. Адаптация в обществе — сложный процесс. Мы наблюдали за визитами матери, одноклассников и остались довольны как тобой, так и твоими визитерами. Как понимаешь, вне клиники тебе будет в разы сложнее психологически влиться в общество нового поколения. Пятьдесят три года — ощутимая разница для восприятия мира. Поэтому консилиум принял такое решение — установить группу инвалидности. В диагнозе — амнезия и поражения мозга. Не пугайся, пожалуйста, — поспешно добавил психолог, видя как юноша побледнел, — Совсем скоро ты оценишь этот врачебный подлог. Во-первых, к тебе станут относиться с пониманием. А во-вторых — льготы от государства не помешают, принимая во внимание материальное положение семьи.

— Хорошо. Я понимаю и благодарю всех причастных докторов за индивидуальный подход к моей личности. Я постараюсь справиться достойно. Ведь это мой осознанный выбор между смертью и жизнью.

— И ещё, Дмитрий. На этот раз мой личный совет. Не тратьте годы попусту. Ваш мозг в превосходной рабочей форме. Его надо использовать во благо. Постарайтесь получить образование экстерном, для вас это не проблема. А с вашим жизненным опытом вы найдете ему дальнейшее применение, — доктор протянул руку,— Ну, успехов, молодой человек.

— Спасибо огромное, Антон Викторович. За все. — Дмитрий крепко обнял доктора и, не оборачиваясь, устремился в свою комнату собирать личные вещи на выписку.


Ирина Седова нервно теребила сумку у выхода из клиники, то и дело поглядывая на часы. Такси стояло чуть поодаль. Увидев сына, она поспешила навстречу, взяла под руку и прошептала:

— Поехали домой, сынок.

В ответ Дмитрий крепче прижал ее руку к себе и ускорил шаги. Квартира встретила их запахом затхлости и старого линолеума. Дмитрий медленно обводил взглядом выгоревшие обои, потертый диван, крохотную кухню, где едва помещались двое. «Как здесь жить?" — мелькнуло в голове. Но тело... тело узнавало это место. Ноги сами понесли его к книжному шкафу. Пальцы потянулись к потрёпанному томику Джека Лондона.

— Ты любил эту книгу, — тихо сказала Ирина. Дмитрий открыл её — на форзаце ровным почерком выведено: «Сыну Диме от папы» Поставил на место. На узком самодельном столике у окна — стопка учебников и стопка тетрадей. Открыл верхнюю. Полистал. Аккуратный почерк. Среди оценок — пятерки и четверки. Он поднял глаза и… замер. На стене с фотографии смотрел... Максим. Несомненно, это был он. Его сын. Рядом молодая девушка, в чертах которой узнал Ирину Седову.

— Кто это? — голос прозвучал хрипло. Горло перехватило, а по спине побежали мурашки от странной догадки. Ирина замерла. Капля пота скатилась по виску.

— Твой отец. Он погиб.

— Как его звали? — Тишина звенела в ушах. И наконец разразилась громом. Именно так отозвались еле слышные слова матери:

— Максим. Максим Вольский. Дмитрий бросился к лежащей на столе барсетке, резко вытащил свой паспорт.

—Дмитрий Владимирович Седов, — прочитал он, делая паузу между словами, — Почему не Максимович?! Мама! Объясни мне!

Ирина устало опустилась на диван:

— Хорошо, сынок. Садись рядышком. Ты уже взрослый и имеешь право знать правду.

Рассказ давался нелегко. Дмитрий видел, как она делала усилия, паузы, подыскивая нужные слова:

— Мы с Максимом учились в одном классе. Мы любили друг друга. На выпускном вечере он сделал мне предложение. Тогда нам было по восемнадцать и мы готовились вместе поступать в Бауманку. В один из вечеров он сказал, что пора познакомиться с его родителями и в ближайший выходной поехали к ним домой. Встретила нас мама Максима. Она сказала, что его отец на работе, но у нас ещё будет время познакомиться. Все было чинно, благородно. Максим сказал о нашем решении пожениться. Его мать без особых эмоций кивала головой. Потом Максим проводил меня домой и я его больше не видела пять лет. Через неделю я узнала, что родители отправили его учиться в Англию. Мне было обидно, что он даже не попрощался. А через месяц я узнала, что будет ребенок. Разумеется, о поступлении не могло быть и речи. Устроилась на работу. К маме на почту. В общем, Дима, растили мы тебя сообща с бабушкой. Твоего дедушки не стало, когда мне было десять лет. Я его и не помню почти. А через пять лет случайно повстречала на улице Максима. Я тогда серчала на него, не хотела разговаривать, но он умолял его выслушать. Оказалось, что его родители были категорически против ранней женитьбы и буквально насильно отправили в Англию, приставив к нему, как он сказал, водителя, чтобы не наделал глупостей и не сбежал ко мне. А в Англии быстро нашел приятелей, началась праздная жизнь, родители денег не жалели. В общем, через какое-то время одна из подружек-студенток объявила, что ждёт от него ребенка. Максим, как благородный человек женился и вскоре родилась дочь. Жена учебу забросила, родители Максима хорошо обеспечивали обоих. Я тогда Максиму не сказала о тебе. Незачем. Записала тебя в метриках на свою фамилию. Свое отчество дала. А он однажды как увидел тебя со мною, так сразу признал за своего сына. Говорит, похож очень на него. Да так оно и есть. Как две капли воды похожи. Так и прилип Максим к нам. Стал на два дома жить. Квартиру купил трёхкомнатную. Подарками завалил. А когда в школу пора было записывать, сказал, что ты будешь учиться в элитной, самой дорогой. Так и жили. Сильно ты привязался к отцу. А вскоре он в аварию попал. Погиб. Тебе сказала, что в командировку важную уехал. А без денег Максима трудно стало. Школу надо было оплачивать. Учителя в один голос - сын талантлив, должен продолжать учиться в школе с физматуклоном. Пришлось квартиру разменять, да самой подработки искать. Так что денег на обучение хватило. Годик остался — выкрутимся как-нибудь.— Ирина замолчала, покосившись на сына. Помолчав, вздохнула горестно:

— Как же ты учиться будешь, если памяти нет.

Дмитрий сидел, оглушенный рассказом матери. Он — брат Лизы... Он — собственный внук. Тело заныло то ли от шока, то ли от памяти, прорвавшейся сквозь время. Он упал на колени и уткнулся в ее подол. Слезы катились по щекам. Крик застрял в горле. Ирина обняла его:

— Ты жив. Это главное. Все будет хорошо, сынок. Я с тобой. Вместе мы справимся.

Но правда была страшнее, чем могла себе представить Ирина Седова.


Дождь стучал по подоконнику. Капли скользили по стеклу, как слезы. Давно уже спустились сумерки. Дмитрий стоял у окна, сжимая в руках старую фотографию. На ней молодые Максим и Ирина. Счастливые. Сейчас же все иначе. Ах, если бы знать, чем обернется решение Аркадия Вольского! Как? Как он посмел играть судьбами сына и неизвестной ему девочки?! А теперь... Теперь я — брат Лизы и внук самого себя. Мысли путались. За спиной мать хлопотала на кухне — гремела посудой, будто пыталась заглушить тишину.

— Дима, иди ужинать! — позвала она. Он не двинулся с места. Вместо этого достал телефон. Набрал и отправил сообщение. Сердце замерло. Ответ пришел быстро. Всего два слова: «Хорошо. Заеду.»

— Мама, — голос звучал чужим, незнакомым, — кто еще знал, что я сын Максима?

Ирина уронила ложку и она со звоном отскочила в угол.

— Никто... Только твоя покойная бабушка.

Дмитрий подошёл вплотную к матери, схватил ее руки в свои и крепко сжал:

— Мам. Что бы ни случилось, не удивляйся, пожалуйста. Так надо. Я верю, что ты во всем будешь меня поддерживать.

Ирина побледнела:

— Да, сынок. Конечно. Я всегда с тобой.


## Глава 2

Ночь тянулась бесконечно. Дмитрий лежал с открытыми глазами на раскладушке, вслушиваясь в тиканье будильника. Каждый удар стрелки отдавался в висках. Сознание противилось смириться с нищенским существованием в этой тесной малогабаритке, где даже не было места для его кровати. Прислушался. Мать тихо и размеренно дышала во сне за ситцевой ширмой. Он боялся пошевелиться, что бы не разбудить её. Тихая нежность к этой бесхитростной женщине — Ирине Седовой, поселилась в сердце. Смешанные чувства вины за поступок Аркадия Вольского и ответственность Дмитрия Седого за ее благополучие распирали грудную клетку. Хотелось глубоко вздохнуть и очнуться от наваждения… Но это было не наваждение. Это была новая реальность — симбиоз разума и тела. Зрелого разума и сильного тела.

Сорок дней, как умер Аркадий Вольский и обрёл вторую жизнь Дмитрий Седов. Несколько часов назад ему спонтанно пришла мысль: посетить свои поминки. Захотелось посмотреть на компаньонов из прошлой жизни. А главное — увидеть ее, Светлану. Пренебрежительные слова Лизы о своей бабушке глубоко ранили сердце. Представил, каково ей в одиночестве переживать горе.

Светлана Сергеевна, будучи на десять лет младше супруга, выглядела моложаво, была энергичной волевой женщиной. Владея половиной всех акций семьи Вольских, она активно принимала участие в жизни корпорации. А в последние месяцы при заболевании мужа, практически руководила корпорацией, возглавляла Совет Директоров. Слова Лизы о плохом самочувствии вдовы и ее уединении в доме, встревожили. Хотя корпорация функционировала как хорошо отлаженный механизм, а исполнительные директоры были высокопрофессиональными управленцами, не стоило снимать руку с пульта управления. Детище Аркадия имело право на долгое стабильное существование. Однако, только сейчас пришла мысль о бренности и зыбкости созданного Вольским мира. Единственная наследница — Лиза не проявляла интереса к делам. Да и по возрасту рано ей было задумываться об этом. А Дмитрий, даже если и кровный наследник, юридически — посторонний человек. Как же так? Аркадий Вольский — человек, который своим умом создал целый мир и финансовое благополучие не только своей семье, но и тысячам работников, не просчитал, не додумал, не оставил завещания на свое второе воплощение — Дмитрия. Слишком быстро пришло решение об операции, слишком много он думал о себе, о продолжении своей жизни любой ценой.

В распахнутое окно ворвался лёгкий предрассветный ветерок и тут же веселой разноголосицей защебетали птицы. Робкие солнечные лучи прорывались сквозь рваные сизые тучи, оставшиеся после вечернего дождя. За ширмой звякнул будильник. Ирина привычно нащупала его и выключила. С минуту помешкав, ловко сложила ширму и убрала за шкаф. Свернутую постель отправила в недра дивана. Дмитрий повернулся на бок и притворился спящим. Больше всего ему сейчас не хотелось разговаривать ни с кем. Ночные мысли растворились. В голове пусто. Слегка позванивает в ушах. А впереди целый день в знакомом ему, но ставшим чужим мире. Утренняя дремота сморила.

Дмитрий открыл глаза, когда солнечный свет радостно наполнил комнату. На табуретке у раскладушки — будильник. Стрелки показывают четверть девятого. Энергично встал. Прошел на кухню и приподнял краешек салфетки на столе. Так и есть — завтрак. На плите — остывший чайник. Кушать от волнения совершенно не хотелось. Надо было найти подходящую к случаю одежду. Распахнув дверцы шкафа, тщательно изучил свой скромный гардероб. Особого выбора и не было. Темно-синие брюки от школьного костюма, рубашка цвета антрацит – ничего лишнего, ничего броского. Каждый жест, каждое движение выдавали внутреннее напряжение. Дмитрий подошёл к зеркалу и придирчиво оглядел себя. Остановив взгляд на лице, проделал несколько упражнений из тех, что старательно выписывал из книги по аутотренингу.

— Ну вот — теперь, парень, ты готов явиться на мои поминки, — произнес он вслух и подмигнул отражению. На письменном столе энергичным рингтоном вдруг ожил телефон. На экране — фотография Лизы. Дмитрий слегка помедлил, а затем решительно нажал на кнопку. И сразу пространство ожило и наполнилось бойким девичьим голосом:

— Дим, привет! Ну как? Ты готов? Я уже подъезжаю к твоему дому. Давай, выходи.

— Привет, Ли…, — начал было Дмитрий, но в трубке уже послышались гудки отбоя.

Он поспешно обулся и растерянно оглядел коридор, ища взглядом ключ. Тот лежал на консоли у двери на записке от матери: « Если пойдёшь на улицу, не забудь телефон. Я волнуюсь. Буду вечером в семь. Целую, сынок». Сердце затрепетало от нежности. Мама. Как же хорошо, когда о тебе помнят и волнуются!

У подъезда стояло такси. Лиза нетерпеливо помахала рукой из окна: — Ну давай, Дим, быстрее. Опаздываем уже. Бабка ужас как не любит этого. И опять это пренебрежительно сказанное — «бабка» резануло по сердцу юноши. В машине стоял густой аромат цветочных духов. Черный воздушный шарфик, повязанный на шее, прикрывал глубокое декольте сарафанчика с мелким темным принтом на изящной фигуре. Лиза заметно нервничала, а Дмитрий не находил слов для беседы. Наконец, он спросил: — Лиза, я не помню — твоя бабушка знает обо мне? — Ну как знает… Говорила я ей, что мы дружим. Да она не вникала. У них же с дедом одни деньги на уме были, — Лиза отвернулась к окну. — А сейчас мы к ней домой едем? — Нет. Домой не успеваем. Сразу на кладбище, а оттуда в ресторан на ее машине.

Выйдя из такси перед воротами кладбища, Лиза потянула Дмитрия в цветочный павильон. Быстро расплатившись, сунула ему в руки корзину с белыми лилиями и увлекла к небольшой процессии человек из десяти, углубляющейся по центральной аллее. Впереди шла она. Светлана. Несмотря на летнюю духоту, ее траурный наряд был слишком закрытым. Рядом, осторожно придерживая за локоток, семенил Кирилл Федорович — тесть Максима и дедушка Лизы. Сердце Дмитрия бешено колотилось. Ноги стали ватными. Мысль о глупой затее — приехать на собственные поминки, зависла и тяжело поворачивалась в голове. Повернуть назад? Поздно. Лиза уже подвела его к Светлане.

— Бабулечка, а вот и я! Я так спешила, так спешила… Но эти пробки… Бабулечка, а это Дима. Я тебе о нем говорила, — ворковала тонким голоском внучка, цепляясь за локоток вдовы с другой стороны. Светлана слегка повернула голову и холодно кивнула Дмитрию. Ее глаза, сухие и не видящие, ничего не выражали. Было заметно, что она находится под действием успокоительных средств. Дмитрий шел рядом и искоса поглядывал на вдову через белые соцветия лилий. Как же она постарела за эти полтора месяца! Представил, как в полном одиночестве выплакивала свои вдовьи слезы и сердце защемило ещё сильнее.

Идти далеко не пришлось. Светлана остановилась и резко высвободила руки. Мелкими шагами подошла к черному мраморному надгробию и опустилась на колени. Дмитрий медленно поднял голову. С памятника на высоком постаменте в упор на него смотрел… Аркадий Вольский. Эту фотографию, сделанную на его пятидесятилетие, жена очень любила. Теперь его лик выгравирован на черном мраморе. Почему то подумалось, что так быстро — уже на сорок дней поставила памятник. Года ждать не стала… Дмитрий прошел вперёд и поставил корзину с цветами у памятника. За спиной послышались всхлипы и горестные протяжные вздохи. Кто-то тихо шептался, кто-то старательно сморкался. Оглянулся. Светлана все так же безмолвно, без единой слезинки в пустых глазах, стояла на коленях. Рядом Лиза усердно тёрла глаза и подвывала. Сделав несколько шагов по аллее, Дмитрий остановился и наблюдал со стороны за происходящим. Внутри что то щелкнуло. Пришло четкое осознание, что там, в могиле, Аркадий Петрович Вольский. А здесь — он, Дмитрий Седов, молодой человек, у которого вся жизнь впереди. И распорядиться этой жизнью надо грамотно. Тем более, что унаследовал здоровый, гибкий разум от донора. Да, именно так. Аркадий Вольский его донор, а не наоборот. От этой мысли стало вдруг легко. Нащупал под рубашкой медальон. Прижал к груди. Вдруг, вспомнив что-то важное, быстро достал телефон и набрал сообщение: « Мама, не волнуйся. Я с Лизой »

Обратная дорога с кладбища не была такой же мучительной. Успокоившись, Дмитрий с интересом всматривался в окружающие его лица, прислушивался к негромким голосам. Все эти люди были хорошо знакомы ему. В то же время казались тенями из той, прошлой жизни. Жизни, которая теперь не волновала его. На стоянке за воротами Дмитрий сразу заметил черный «Мерседес» Вольских. За рулём — Олег. Увидев возвращающуюся Светлану Сергеевну, тот поспешно вышел из машины, открыл переднюю дверь. Лиза и Дмитрий разместились на заднем сиденье.

— Лизонька, а Кирилл Федорович разве не с нами едет? — Светлана Сергеевна озабоченно смотрела по сторонам.

— Нет, бабуль. Он сказал, что со Смирновым поедет в ресторан.

— Ну, хорошо. Поехали, Олег.

Те несколько минут, что они были в дороге, Дмитрий через зеркало заднего вида всматривался в лицо водителя. Олег был сосредоточен и невозмутим. Притормаживая у ресторана, посмотрел в зеркало. Их глаза встретились. Секундное замешательство сменилось узнаванием. Дмитрий был уверен, что Олег узнал мальчика на фотографии и слегка улыбнулся в ответ.

В ресторане царила фальшивая торжественность. Приглушенные разговоры, искусственные соболезнования. В просторном банкетном зале на видном месте стоял большой портрет Аркадия Петровича в траурной рамке среди роскошных букетов. Светлана Сергеевна, бледная и осунувшаяся, едва держалась на ногах, принимая соболезнования от вновь прибывших. Наконец коммерческий директор корпорации Валерий Викторович произнес торжественную речь. После чего раздалось энергичное позвякивание столовых приборов и шум голосов стал громче. — Мне плохо, — прошептала Светлана Сергеевна Лизе, цепляясь за ее руку. — Поедем домой. Проводи меня. Лиза метнула на Дмитрия умоляющий взгляд: — Поедешь с нами? Разумеется, он не мог отказать.

Черный «Мерседес» плавно катил по улицам города, оставляя позади тяжёлую атмосферу траура и фальши. В салоне царила гнетущая тишина, нарушаемая только тихим шуршанием платья Светланы Сергеевны. Она сидела, отвернувшись к окну, ее пальцы судорожно сжимали и разжимали траурный платок. Дмитрий искоса наблюдал за ней. Светланой. Женщиной, с которой Вольский прожил тридцать семь лет. Теперь она была чужая. Но, в то же время, ближе всех. Лиза нервно теребила телефон, бросая короткие взгляды на бабушку. Она почти перестала скрывать свое раздражение и с недовольной гримасой отправляла сообщения на телефоне. Олег время от времени поглядывал в зеркало заднего вида, с любопытством изучая лицо Дмитрия, фотография которого лежала в чехле вместе с водительским удостоверением. Лицо Олега Быстрова, узуродованное шрамом, было непроницаемым.

Наконец, «Мерседес» плавно подкатил к усадьбе Вольских и притормозил перед откатными воротами. Дмитрий почувствовал, как сердце учащенно забилось. Память услужливо перебирала мельчайшие подробности из прошлой жизни. Тридцать лет строилась его империя. Тридцать лет скрупулёзно создавалось жизненное пространство. Каменные львы у входа, брусчатка под колесами, запах роз из палисадника… Все было до боли знакомым, привычным.

Светлана Сергеевна вышла из машины, опираясь на руку Олега. Ее движения были медленными, давались с трудом. — Олег, загляни во флигель. Скажи Вере Ивановне, что бы обед собрала через часок. Меня Лизонька с молодым человеком проводят. Мне нужно прилечь. — Бабулечка, давай помогу! Дима, поддержи с другой стороны, — суетилась Лиза, подталкивая бабушку на крыльцо. Дмитрий вошёл в дом и замер на пороге. Его дом. Тот самый, где принимались важнейшие решения. Где растили со Светланой единственного сына… — Ну чего застыл? — Лиза дёрнула за рукав. — Идём, спальня на втором этаже. — Лизонька, не надо в спальню. Проводите в кабинет. Отдохну там.

В кабинете всё было так, как и оставил Аркадий Вольский полтора месяца назад. Даже пижама висела на спинке стула у дивана. Последние месяцы он ночевал в кабинете. На большом письменном столе у окна аккуратной стопкой лежали папки с материалами для доклада на симпозиуме. Пронеслась мысль: « А симпозиум через месяц будет…» Ноутбук черной плашкой темнел с краю стола. Справа на приставном столике — компьютер. Над ним — картина в тяжёлой старинной раме. Когда-то в молодости ее написала Светлана. Но примечательна она была не только этим. За картиной был спрятан вмурованный в стену сейф. Его сейф. И содержимое сейфа — его. Вернее, уже нет. Ничего Дмитрию здесь не принадлежало. Из раздумий вывел голос Светланы:

— Молодой человек, побудьте в гостиной. Лизонька мне поможет.

— Да, конечно, Светлана Сергеевна. Я подожду там.

Гостиная хранила прежние привычные запахи. Трудно было объяснить из чего сложился букет ароматов, но он был устойчив и постоянен из года в год. Наверно так пахло семейное счастье. Массивная дубовая мебель, камин со старинными изразцами, любимое кресло перед ним. Дмитрий неосознанно потянулся к «своему» креслу, но вовремя спохватился и опустился на диван, наблюдая как помощница по хозяйству, немолодая уже Вера Ивановна, хлопочет у большого овального стола, покрытого белой скатертью.

— Бабка задремала, просила через час разбудить, — минут через пять Лиза плюхнулась рядом с Дмитрием на диван, доставая телефон.

— О, смотри, Катя пишет…

Он не слушал ее болтовню, углубившись в воспоминания. Слишком много связано с этим домом. Слишком родными были его стены. Но теперь придется ютиться в однокомнатной малогабаритке вместе с мамой…

— …а потом мы с Катей… Дима, ты меня вообще слушаешь?

— Что? Да, конечно, — он машинально улыбнулся.

Лиза. Его Лизочка. Когда погиб Максим, она была совсем малышкой. Сильно переживала утрату и инстинктивно потянулась к дедушке. А как иначе? На тот момент он был единственный родной человек, кто смог согреть душевным теплом, отвлечь от переживаний. Аркадий и раньше замечал, что невестка холодна с дочерью. А после похорон мужа Катерина отправила Лизу к бабушке с дедушкой. Бабушка Светлана в то время с головой погрузилась в свое горе. Максим, единственный сын, не так просто ей достался. Сколько слез было пролито в молитвах обрести долгожданную беременность! Сколько медицинских процедур пришлось принять прежде, чем почувствовала под сердцем сыночка! Энергии Аркадия хватило и на внучку, и на жену, и на работу в те трагичные для семьи дни. Лизочка привязалась к деду. Совместные прогулки на велосипеде, чтение сказок, лепка из пластилина — отвлекли девочку от потери любимого папы. О маме Лиза почти не вспоминала. Однако со временем Аркадий стал замечать, что внучка стала несколько замкнутой. Она не могла открыться, поделиться своими чувствами и переживаниями, предпочитая оставаться на расстоянии. Переживая, что созданный ею барьер от внешнего мира в дальнейшем лишит ее возможности построить настоящие дружеские и романтические отношения со сверстниками, он отправил Лизочку к маме. Конечно же он скучал. Скучала и Светлана, привязавшись к внучке. Много позже Аркадий понял, что, возможно, допустил ошибку. Невестка, в стремлении устроить свою личную жизнь, часто оставляла ребенка надолго с чужими людьми или одну дома. Она категорически воспротивилась общению дочери с бабушкой и дедушкой в отместку за возврат ей ребенка. Ну что же… Так сложилось. И вот теперь Лизочка, такая родная и чужая одновременно, сидела рядом с Дмитрием. «Интересно, что она имела ввиду, когда намекала на их особые отношения между собой? Как далеко они зашли?» Вспомнилось, как горячо откликнулось тело на ее объятие при встрече в клинике. Её намёки, что можно начать всё заново… Что начать? Неужели?... Нет-нет! Дима и Лиза — брат и сестра! И это реальность, которую нельзя игнорировать зрелым разумом, доставшимся от Вольского.

В этот момент из кабинета вышла Светлана Сергеевна. Она сменила траурное платье на домашний костюм, но выглядела совершенно не отдохнувшей. — Лизонька, будь добра, сбегай во флигель, скажи Вере Ивановне, чтобы горячее подавала. Когда Лиза вышла, в гостиной повисла неловкая тишина. Светлана опустилась в кресло у камина и пристально посмотрела на Дмитрия: — Так вот вы какой, Димочка. Можно я так буду вас называть? Дмитрий поспешно кивнул головой. — Лизонька про вас рассказывала, но я такая невнимательная. Вы давно дружите? Лицо Дмитрия напряглось: — Светлана Сергеевна, обращайтесь ко мне на «ты», а то мне неудобно. Светлана молча кивнула и продолжала вопросительно смотреть в глаза юноши. — Понимаете, Светлана Сергеевна, я недавно попал в аварию и у меня теперь нет памяти. Вот совсем не помню, что было до аварии. А вот что было после того, как в сознание пришел, помню. Не знаю как это называется по медицински правильно. — Это называется «амнезия», Димочка. Как я тебе сочувствую, — произнесла медленно и замолчала, погрузившись в свои мысли. Потом, будто очнувшись, продолжила: — Сынок мой разбился на мотоцикле. Молодым ушел… — Соболезную, Светлана Сергеевна. — А знаешь, ты так похож на моего Максимушку… Дмитрий почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он резко выпрямился: — Простите, я не хотел вас расстраивать. — Не извиняйся, — Светлана закрыла глаза. — В последнее время мне часто кажется, что я вижу его…

Из коридора послышался дребезжащий звук и в дверном проёме показалась Лиза, толкающая перед собой сервировочный столик с супницей и несколькими контейнерами с горячим и закусками. За ней Вера Ивановна осторожно несла на вытянутых руках самовар. Дмитрий мигом подскочил и ловко подхватил его, устанавливая на приставной столик с десертом. Внезапная мысль обожгла: «Как же можно было забыть вызвать электрика?! Вера Ивановна столько раз просила починить розетку около столика с самоваром!»

— Бабулечка, ну как, тебе получше?

— Ничего, Лизонька… Вот сейчас горяченького поем и совсем полегчает. Супы у нашей Веры Ивановны отменно получаются. Можно сказать, они лечебные, — Светлана сделала над собой усилие и улыбнулась. На несколько минут за обеденным столом воцарилась сосредоточенная тишина, которую нарушало лишь размеренное позвякивание столовых приборов. День неумолимо клонился к вечеру. Поздний домашний обед был великолепен. Дмитрий неожиданно вспомнил, что и завтрак, и ужин накануне он проигнорировал. И теперь молодой юношеский организм требовал насыщения. — Димочка, ты любишь пирожные с миндалем? — голос Светланы нарушил тишину, когда Вера Ивановна собрала посуду и стала наливать чай в тяжёлые чашки ручной работы. Да, это были любимые пирожные Аркадия. Любит ли их Дмитрий? — Очень, — он с трудом сдержал волнение. Когда чаепитие подошло к концу, Дмитрий неожиданно для себя сказал: — Светлана Сергеевна, если вам нужна помощь по дому… Я бы мог… приходить. Лиза всплеснула руками: — Отличная идея! Бабуля, тебе же тяжело одной! Соглашайся! Светлана задумалась, потом медленно кивнула:

— Спасибо, Димочка. Приходи, когда сможешь. А сейчас Олег развезет вас по домам.


## Глава 3

Как только закрылась входная дверь и ребята оказались на крыльце дома, Лиза демонстративно закатила глаза и с шумом выдохнула. Олег уже сидел за рулём, поджидая их у ворот. Предложение Светланы Сергеевны оказалось очень кстати. Неизвестно, как бы Дмитрий добирался домой на окраину города. Тем более, что в кармане было пусто.

Лиза плюхнулась на заднее сиденье и тут же опустила прозрачный экран перед водителем. Дождавшись, когда Дмитрий сел рядом и осторожно прикрыл дверь, громко вздохнула и сказала с раздражением:

— Ну и ну, этот бабский перфоманс просто отжиг! Сидит, как королева, строит из себя страдалицу… Фу, как же заколебало!

— Она просто горюет… Столько лет вместе прожили, — осторожно возразил Дмитрий.

Девушка фыркнула:

— Да ладно? Она чисто забила на деда, пока он болел! А теперь — ой, какая я вдова! Кринж, блин.

Слова, а главное интонация внучки, задели за живое, но он не подал вида. Лиза молча листала ленту в телефоне. Потом резко подняла глаза, внезапно оживляясь:

— О, слушай, надо развеяться! Поехали в « Гриль Хаус»! Сегодня там топовая тусовка, и Тимур с Катькой будут.

Дмитрий напрягся:

— В клуб?..

— Да, в наш ночной клуб. Там огонь будет! Ты только не грузи про память — забей!

— Но я же… правда ничего не помню. Ни клубов, ни…,— начал Дмитрий неуверенно, но Лиза перебила, подмигнув:

— Танцевать — это как ездить на велосипеде. Тут память не нужна — тело само вспомнит.

— Ты думаешь…

Лиза снисходительно перебила:

— Не парься! Ты просто тусуйся со мной, а там — чилай, лови волну. Если что — скажешь, что в ауте после аварии. Все зайдет!

Дмитрий сидел молча, нервно постукивая пальцами по колену. Лиза, вдруг смягчившись, положила свою ладошку на его кисть:

— Эй, ну правда, не гони! Ты же не хочешь закосить под больного на всю жизнь?

Нет, этого он точно не хотел.

— Ладно… но если я начну танцевать, как… как раненый лось — не смейся.

Лиза ухмыльнулась:

— Брось, ты ж не лох! Все будет путем! Ну, я приехала. Значит, в десять я за тобой заеду.

Уже приоткрыв дверцу машины, Лиза оглянулась:

— Дим, и одень свою майку с кляксой. Ну, ту… Она у тебя улетная! Ржомба! — Лиза хихикнула и выпорхнула из салона.

Плавно тронувшись с места, Мерседес набирал скорость. Дмитрий растерянно смотрел по сторонам, пытаясь определить направление движения. Заметил, как Олег подаёт знак поднять экран. Подняв его, Дмитрий осведомился:

— Олег, адрес помнишь?

— Обижаете, Аркадий Петрович! Изучил заранее.

— Стоп! Называй меня Дмитрием и на ты. Договорились?

— Как скажешь, Дмитрий.

— Знаю, что узнал меня у ресторана. Теперь на связи будем.

— А вот про связь промашка. Не знаю я номер Дмитрия, — Олег подмигнул в зеркало заднего вида.

— Фу ты… Точно! Откуда тебе знать? Да и твой номер в старом телефоне остался. Диктуй свой. Запишу.

За окном мелькали городские пейзажи: многоэтажки элитного района сменились старыми зданиями центральной части. А затем замелькали однотипные пятиэтажные дома спального района. Дорога петляла, приближая к жилищу Дмитрия— новому непростому быту в малогабаритной квартире.

— Олег, тебе зачисления пришли? Должно быть уже две транзакции.

— Так и есть. Поступили.

— Слушай, одолжи мне денег. Потом с тобой рассчитаюсь. Сам понимаешь, не у Ирины же просить! Открою карту — тебе номер скину.

— О чем речь! Какие расчеты могут быть! Зарплата у меня достойная, мне хватает. А эти деньги, как я понял, для семьи и предназначены, — Олег внимательно посмотрел в глаза Дмитрия через зеркало.

Плавно притормозив у подъезда, он осведомился:

— Не заблудишься, Дмитрий? Третий этаж, квартира сорок семь.

— Что бы я без тебя делал? Заботливый ты мой!

Они дружно рассмеялась, пожимая руки.

Поднимаясь по лестнице, Дмитрий достал телефон и посмотрел на часы. Половина восьмого. Мать должна быть уже дома. Аккуратно повернул ключ, осторожно зашёл в квартиру. Так и есть — Ирина сидела за кухонным столом спиной к двери. Ссутулившись, она что-то перекладывала перед собой. Немного помешкав, прошел в кухню и обнял мать за плечи. Она тот час встрепенулась, гладя его руки:

— Сынок, я сейчас ужин разогрею. Остыл уже.

— Я не голоден, мама. Мы с Лизой поужинали. А ты что делаешь? — спросил, обводя взглядом стол. На нем лежали небольшими стопками купюры, какие-то бумаги, открытая шкатулка.

— Да вот, сынок, подсчётами занимаюсь. Сегодня зарплату получила, так я ее полностью сюда вложила. Думаю, до следующей получки выкрутимся с тобой.

В сознании яркой вспышкой возникли строки из дневника Дмитрия: «15 июня. Мама вчера плакала на кухне. Деньги от продажи квартиры закончились. Взнос за обучение надо сделать до августа…» Взял со стола лист бумаги. Это оказался счёт на оплату обучения в школе. Шестизначная цифра заставила задуматься.

— Сынок, ты не волнуйся. Я договорилась с администрацией на рассрочку. Послезавтра и отвезу в кассу. Сказали, главное, что бы не меньше пятидесяти процентов было. Вот займу завтра у Никитиных и как раз будет.

Дмитрий молча достал телефон и сфотографировал счёт.

— Мам, мы с Лизой договорились в клуб поехать сегодня. Найди мне, пожалуйста, мою майку в кляксах.

— Сейчас, Дима, достану. Вот со стола уберу и достану, — приговаривала она, складывая купюры в старую косметичку.

Дмитрий прошел в комнату и устроившись за узким письменным столом, набрал сообщение на телефоне: « Этот счёт надо оплатить срочно. Жду чек». Ответное сообщение пришло довольно быстро. Удовлетворённо хмыкнул и поискал глазами, куда бы прилечь. После напряжённого дня тело ныло и требовало покоя. А ещё в клуб идти… Доставать раскладушку было лень. На диване, вытянув натруженные ноги, полулежала Ирина. « Дааа…. Надо что то делать. Так жить нельзя», — пронеслась в голове мысль. Достал с полки фотоальбом и в очередной раз стал рассматривать фотографии. Перелистывая одни страницы, долго останавливался на тех, где были его школьные фотографии. Некоторых одноклассников Дмитрий узнавал — их Лиза показывала в телефоне, а Тимур приходил проведать в клинику. С остальными предстояло встретиться через месяц. К своему удивлению, Дмитрий больше не рефлексировал, изучая фотографии. Он просто ощущал себя их сверстником. Стрелки на будильнике приближались к десяти. Быстро принял душ и облачился в приготовленную матерью одежду. Заглянул на кухню:

— Мам, я пошёл. Ключ взял.

— Сынок, возьми деньги на такси. Ночью автобус не дождешься, дежурный только ходит, — Ирина достала из кармана аккуратно сложенную купюру и протянула Дмитрию. Дмитрий машинально протянул руку, но тут же отдернул, словно ошпаренный. Он понимал ценность этих денег в руках матери. Но другого выхода не было, как только их взять.

Вышел на улицу и огляделся. Дневной зной растворился в вечерних сумерках. Раздавался монотонный звук цикад. Присев на лавочку у подъезда, юноша вглядывался в огни проезжающих машин. Наконец, одна из них свернула во двор и притормозила у подъезда. Лиза призывно помахала рукой. За пару часов она преобразилась до неузнаваемости. Распущенные волосы с продуманной небрежностью спадали на плечи и обрамляли милое личико с ярким макияжем. Черный кожаный топ поблескивал в унисон с крохотной сумочкой и вызывающе диссонировал с потрепанными джинсами и белыми кроссовками. Дмитрий восхищённо окинул взглядом подругу и улыбнулся. Лиза торжествующе обронила:

— Давно бы так, Седов! А то как мумия весь день был.


Глухие удары басов бились в грудную клетку, разноцветные лучи прожекторов резали дымную тьму. Дмитрий стоял у барной стойки, сжимая в руках бокал с «Космополитеном», украшенным спиралью лайма. Этот безалкогольный вариант выбрала Лиза. Подумалось: «В былые годы на дискотеки с коньяком ходили».

Лиза, подтанцовывая, прокричала в ухо:

—Ну че, Седов, расслабься! Чил! Ты же не на экзамене! Пойдем, что ли!

Дмитрий невнятно пробормотал:

— Я просто… не помню, как это делается.

Но его никто не слышал, а тело уже отзывалось на ритм — ноги притопывали, плечи двигались в такт. Как будто кто-то другой управлял им. Движения становились слаженными, раскрепощенными. В какой-то момент услышал рядом диалог парня в кислотной футболке и девушки с розовыми волосами:

— Йоу, смотри, вон тот чувак зажигает!

— Да он чисто в потоке! Где этот скилл прятал?

Дмитрий не сразу понял, что это о нем, а потом растерялся, но мышцы сами уже вели в ритм. Лиза подняла большой палец вверх:

— О, ты врубаешься! Давай, рофли, будто мы на тусе у Риты!

Дмитрий озадаченно пробормотал:

— Что за «рофли»? Что за «туса»?

Но тело его, словно в автономном плавании, черпало память из мышц. Движения — резкие, но точные, словно дриблинг в спортклубе на рубеже веков. Взгляд— уверенный, будто он здесь свой и всегда был своим. Диалоги уже не вводили в ступор, а лишь подзадоривали.

— Воу, этот пацан двигается как тиктокер!

На что его девушка, подмигивая Лизе, вторила:

— Твой краш? Зачетный!

Лиза довольно смеясь, парировала:

— Да он просто охренел после вчерашнего.

Дмитрий прокричал в ухо:

— Лиз, Краш — это… объект симпатии?

Лиза взорвалась хохотом:

— О боже, ты как старик!

Но Диме уже все равно. Его тело не лжет — он танцует с упоением, будто сбрасывая с себя боль, страх, неопределенность…Он мог бы танцевать ещё и ещё. Но Лиза, толкнув его плечом, прокричала:

— Эй, Седов! Ты чисто раскрылся, но нам пора, — потянула за руку на выход.

Подходя к остановке такси, она, хихикая, теребила его за руку:

— Ну что, пацан, залипал на ту чикусю в серебряном топе? Видела, как она на тебя залипала!

Дмитрий смеялся в ответ:

— Я… просто смотрел на световые эффекты.

— Ой, да ладно, не грузи! Ты там зажёг так, что все зафлексились!

— «Зафлексились» — это… хорошо?

— Боже, ты хорошо приложился головой! Это значит — завидуют, что ты в теме! И что ты мой Краш!

— Я всё ещё не уверен, что правильно понимаю, кто здесь «краш»…

— Да ладно, не парься! Главное — ты не лоханулся и все в ахуе от тебя. Скоро врубишься в нормальный язык. Поехали.

В такси Лиза деловито назвала два адреса и небрежно достала из сумочки Золотую банковскую карту. Дмитрий судорожно схватил подругу за локоть:

— Лиз, не надо — я заплачу…

— Димка, не парься! Мы же с тобой договаривались — для меня это не проблема. Дед мне и маман пансион назначил ежемесячный — за глаза хватает. А скоро ваще богатой стану. На Лексусе с тобой катать будем с личным водилой, — ухмыльнулась Лиза и ее глаза затуманились. Положив на плечо юноши голову, она прикрыла глаза и всю дорогу ехала молча с загадочной улыбкой.

— Чё, паря, деваха тебя альфонсом заделала? — Развязно произнес водитель такси, как только за Лизой захлопнулась дверь, — Я бы с такой замутил…

Кровь хлынула в виски. В глазах потемнело… В следующее мгновение Дмитрий глубоко вдохнул и задержал дыхание… На выдохе сказал ровно, чётко:

— За дорогой следи, дядя. Ты же не хочешь попасть в вечный бан? А отзыв, считай, уже поймал.

Водитель ошалело уставился на пассажира, а потом сделал резкий маневр, уходя от столкновения с невесть откуда взявшейся легковушкой. Грязно выругавшись, ухватился крепче за руль и молчал до самого подъезда пятиэтажки. Потом развернулся всем корпусом к Дмитрию и примирительно сказал :

— Ты, парень, тово… Прости.

— Бог простит… Если покаешься, — с усмешкой Дмитрий аккуратно прикрыл за собой дверь и направился к подъезду.


Дурманящий аромат свежей выпечки окутал Дмитрия, как только тот зашёл в квартиру. На кухне Ирина позвякивала посудой в мойке. А на столе в большом блюде под льняным полотенцем остывали пирожки.

— Мам, ты что — ещё не ложилась?

— Да вот, сынок, решила пирожков испечь. Иди вымой руки, да с молочком покушай. Тут у меня с разными начинками.

Дмитрий, потирая руки, разглядывал румяные аппетитные пирожки. Разломил один из них. Из разлома вместе с паром вырвался дурманящий аромат. Пригляделся к начинке. Зелёные перья лука с кусочками отварных яиц. Все его нутро сжалось в предвкушении гастрономической радости. Обжигаясь, откусил кусок и с жадностью запил прохладным молоком. Млея от блаженства, подумал, что не испытал никаких эмоций от любимых миндальных печений в отличие от этого простого пирожка с луком и яйцами.

— Сынок, а вот с этого края — с капустой. Как ты любишь. А эти — с повидлом яблочным завтра Никитиным отнесу. Они частенько нас выручают. Повезло с соседями.

— Мам, вот ты рассказывала, что поменяла квартиру на эту. А где мы раньше жили?

— В новом микрорайоне. Ну как в новом… Теперь уже вполне обжитой он — десять лет прошло. Это жилой комплекс «Жемчужина». Рядом с парком и прудом. Любили вы с Лизкой в том парке гулять! Даже лебеди на пруду вас узнавать стали — приплывали, как увидят издали.

— Мам, расскажи, как мы с Лизой познакомились. Я ведь ничего не помню, — Дмитрий отставил пустую кружку и внимательно посмотрел в глаза Ирины. Она поправила салфетку на блюде с пирожками, улыбнулась. В глазах вспыхнул огонек воспоминаний.

— Вам тогда с Лизой было по пять лет. Максим много времени проводил с нами и в выходные тоже. Жена его и заподозрила неладное, стала скандалы устраивать. Вот он и нашел выход. Брал Лизу и мы вчетвером на весь выходной день то на аттракционах, то на катере, то в цирке... А в самый первый день, как вам познакомиться, он привел Лизу к нам домой. Мы с тобой с тестом возились — пряники делали. Ты медвежонка лепил. Смешной был — весь в муке. Неожиданно Максим позвонил: «Можно мы с Лизой заскочим в гости? Она хочет печенье...» Глазом не успели моргнуть, как дверь распахнулась — и влетела эта стрекоза в розовом платьице и сразу спрашивает: «Ой, а ты кто?» Она сразу ткнула в тебя пальцем, даже не поздоровавшись. Максим закатил глаза: «Лиза, это Дима. Будь вежлива». Но она уже неслась по квартире: «А это что? А тут что? Ой, а можно я попробую?»

Ты стоял, прижав испачканные мукой руки к груди, — Ирина рассмеялась, — А она схватила твоего медвежонка: «Давай ему глазки сделаем!» И впихнула в тесто две изюминки. Потом засыпала тебя вопросами: «Ты в каком садике? А почему я тебя не видела раньше? А ты мультики любишь? А хочешь мою куклу?» Максим смотрел на вас обоих такими глазами... Будто боялся, что ты скажешь «нет». Но ты повел себя как истинный джентльмен — стал показывать свои игрушки. А через час вы уже орали во дворе, играя в догонялки. Как будто всегда вместе были. Как брат и сестра, — Ирина вздохнула украдкой и продолжила:

— С тех пор вы стали неразлучны.

Максим приходил с утра к нам, возился с тобой, помогал во всем. Для всех он был как бы на работе. Да по сути так и было — он по телефону распоряжения отдаст, а к вечеру заглядывал в офис бумаги подписать. А потом забирал Лизу с детсада и все вместе шли гулять. Ух, радости у вас было, что вместе играете! Лиза заводилой была. Вечно придумывала что-нибудь. А ты всегда ее поддерживал во всем. Однажды пришла ей идея и решила она, что вам нужно построить «космический корабль». А в парке было не из чего строить. Вот она и подговорила тебя, что бы ты сказал, что у тебя ножка болит и мы все вместе пошли домой. А дома уж вы нашли из чего "космический корабль" строить. В ход пошло все — от подушек до стульев.

Дмитрий улыбнулся, представляя, как они с Лизой, полные энтузиазма, пытались создать свой «корабль».

— Да, и ты тогда был капитаном! — подтолкнула его Ирина в плечо, — А Лиза была главным инженером. Вы так серьезно обсуждали, как запустить свой корабль в космос! Мы с Максимом не могли удержаться от смеха, когда ты сказал: «Мы должны взять с собой мамино печенье на всякий случай!»

— Это было важно! — воскликнул Дмитрий, смеясь. — А что ещё?

Ирина продолжила:

— Ваша дружба росла с каждым днём. Вы вместе рисовали, лепили из пластилина и даже устраивали настоящие театральные представления. Помню, как вы вдвоем вытащили из комода простыни, обмотались ими и стали разыгрывать спектакль о принце и принцессе. Максим, видя, с каким энтузиазмом играли, начал вас на видео записывать. Много таких роликов он наснимал, — на мгновение тень печали промелькнула в глазах Ирины, но тут же она оживилась, погруженная в приятные воспоминания:

— И о том, как бабочек в парке ловили тоже ролик есть. Смастерили все вместе пару сачков и пошли в парк их опробовать. Бабочки летают вокруг красивые, а у вас ничего не получается. Бегали-бегали за ними, а поймать не смогли. Но вы были такими настойчивыми! А бабочки были такими изворотливыми — никак не хотели ловиться! Вместо бабочек " наловили" вы себе ссадины на коленках, да шишки на лбах.

Ирина и Дмитрий дружно рассмеялись.

— Это время было самым лучшим в нашей жизни, — произнесла Ирина, её голос стал серьезным.

— Потом, когда вам исполнилось семь лет, Максим решил записать вас обоих в элитную экспериментальную школу с углубленным изучением разных видов искусства и физико-математическим уклоном. Он хотел дать вам лучшее образование и широкие возможности для жизни. И ты, и Лиза были в восторге от учебы! Вам обоим она давалась легко, играючи... — Ирина замолчала вдруг, устремив взгляд в окно, за которым робко брезжил рассвет.

— А потом… — начал Дмитрий осторожно, но Ирина прервала его.

— Потом произошла трагедия. Максим попал в аварию на байке. Это было ужасно. Нелепо. Так внезапно... Мы долго не могли оправиться от шока, от того, что Максим не с нами. Ты тогда был слишком мал, чтобы всё понять. Я сказала, что он уехал в важную длительную командировку.

Глаза Дмитрия потемнели от воспоминаний. Чужих воспоминаний, которых он не мог помнить. Мозг Аркадия сопротивлялся принять информацию о сыне. Он всегда считал Максима искренним и послушным. Сознавать, что сын ведёт двойную жизнь по его, Аркадия вине, было тяжело.

— Я ничего не помню о том времени… — произнес Дмитрий тихо.

Ирина почувствовала тяжесть на душе. Она понимала, как важно для него восстановить связь с прошлым. Материнское сердце подсказывало, что от нее теперь зависит, как сложится жизнь сына. В то же время тревога об утраченных, в связи с амнезией, знаниях школьных предметов, доводила её до отчаяния.

— Ты потерял много воспоминаний о том времени, но знай — вместе мы победим твою болезнь. Я всегда рядом с тобой, сынок, — Ирина улыбнулась.

— Возможно, общение с твоей сестрой поможет восстановить те воспоминания и чувства, которые ты потерял. Вы оба выросли и изменились, но ваша дружба может стать основой для нового этапа в жизни. Лиза хорошая девочка. Правда, она после смерти отца стала замкнутой. Да и видеться с ней я стала реже. — Ирина осторожно положила свою ладошку на плечо Дмитрия, пытаясь заглянуть в его глаза:

— Сынок, дай слово, что не скажешь Лизе, что Максим и твой папа тоже. Для нее это будет ударом. Об этом никто не знает, кроме нас двоих.

Дмитрий кивнул:

— Не переживай, мама. Не скажу. Да и не ровня мы им.

Произнося последние слова, он непроизвольно сжал кулаки. Желваки задвигались под кожей. Сквозь стиснутые зубы прошептал:

— Я обещаю, мама, что сделаю всё, что бы нам с тобой больше не жить в нищете.


## Глава 4

Тяжелые удары сердца отдавались в висках, когда Дмитрий завершал последний виток на турнике. Мышцы горели ровным, почти приятным огнем — тело, наученное в клинике дисциплине, требовало нагрузки. Пальцы разжались, и он спрыгнул на землю, оставив железную перекладину дрожать от резкого толчка. Воздух пах асфальтом и свежескошенной травой. Спортплощадка за пятиэтажным домом в спальном районе — единственное место, где он чувствовал себя свободным. Здесь не нужно было притворяться и постоянно себя контролировать. Дмитрий вытер лицо краем футболки и потянулся за бутылкой воды. В окне второго этажа мелькнула тень — опять за ним кто-то наблюдал из-за тюлевой занавески.

Дома после душа он нерешительно подошёл к полке с учебниками и конспектами. До школьных занятий оставались считанные дни. Провел пальцем по странице с конспектом по биологии — чужие пометки, чужие мысли. Стал с интересом перелистывать одну тетрадь за другой. «Генная инженерия... квантовая физика...» Все вроде бы и знакомо. Однако программа обучения изменилась за несколько десятилетий и то, что когда-то казалось ему элементарным (а Аркадий Вольский, между прочим, окончил Бауманку с отличием), теперь было зашифрованным кодом. Он швырнул тетрадь и повалился на диван, уставившись в потолок. Экстернат. Совет психолога, данный в последний день реабилитации, всплыл в памяти как спасательный круг. Да, конечно! Это был выход! К тому же он не был уверен до конца, что сможет быстро адаптироваться в подростковой среде. А постоянное общение с одноклассниками отнимало бы силы и энергию.


Ирина резала овощи, когда Дмитрий вошёл в кухню. Тень тревоги скользнула по лицу, когда увидела сосредоточенное лицо сына. Но скрыла чувства и тут же улыбнулась:

— Проголодался после тренировки, сынок? Сейчас приготовлю...

— Мам, — Дмитрий сел напротив, сжав руки в замок. — Давай обсудим школу.

Ирина замерла с ножом в руке. Она уже давно с тревогой ожидала этого разговора. С тех пор, как был поставлен диагноз "амнезия", в голове крутились мысли: « Все напрасно: лишения, продажа квартиры, бешеные деньги, ушедшие в оплату обучения... Все напрасно».

— Я... не справлюсь. Конспекты, темы — мне все придется учить заново.

Ирина медленно опустила нож.

— Я знаю, — прошептала она. — Я напишу заявление и деньги вернут в Благотворительный фонд. А тебя устроим на какую-нибудь работу. Не переживай, сынок. Я тебя понимаю.

Дмитрий с недоумением посмотрел на мать:

— Мам, ты все не так поняла. Я хочу закончить школу экстерном. Завтра ты пойдешь с моими медицинскими документами в администрацию и все оформиш. Они не посмеют отказать.

Глаза Ирины вдруг заблестели. Она резко отвернулась к мойке, смахнула слезу и заговорила быстро, словно боялась, что голос ее подведет:

— Хорошо, сынок. Мы вместе пойдем. Тогда нам должны сделать перерасчет... Надо будет найти репетиторов...

Она замолчала, задумавшись, потом тихо добавила:

— Я только одного не пойму. Как Благотворительный фонд о нас узнал...

— Мам, мир не без добрых людей, — усмехнулся Дмитрий. — Вон сколько волонтеров в клинике работало... Ладно, давай завтракать, а потом я прогуляюсь по городу.


Тень от автобуса прыгала по бордюрам. Дмитрий лениво наблюдал, как городские пейзажи за окном сменяются, словно кадры немого кино. Центр встретил его шумом шин проезжающих плотной вереницей машин и пестротой рекламных вывесок. На остановке огляделся и растерялся от того, что не узнает родной город. Многие годы Аркадий Вольский перемещался на автомобиле, при этом не переставая работать в телефоне или ноутбуке. Не частые взгляды в окно выхватывали строительные точки то там, то сям... А теперь оказалось, что центр города преобразился до неузнаваемости. И людей на широких тротуарах было не так много, как в годы молодости Аркадия. « Все на машины, что ли пересели?», — подумал и усмехнулся своим мыслям. Посмотрел под ноги. Вместо серого асфальта — красивая бордовая плитка. Молодые деревца аккуратно подстрижены. А когда-то здесь росли могучие липы. Их дурманящий аромат кружил голову, когда в первый раз пригласил Свету в кино. Ах, да! Кинотеатр! Где-то здесь кинотеатр «Экран»... Ноги сами свернули в небольшой скверик. Там, в конце аллеи, должно быть здание со стеклянными панорамными окнами, через которые на стенах в фойе видны портреты артистов и степенно прогуливающиеся нарядные зрители. Подошёл ближе. Наглухо замурованные панорамные проемы завешены афишами. Остановился у входа и стал их разглядывать. «Как же давно я не был в кино...» — поймал себя на мысли. В прошлой жизни ему было не до этого — бизнес, сделки, бесконечная гонка. Теперь же было бы неплохо пригласить Лизу и занять места где-то там, на последнем ряду...

— Дмитрий! Зову, зову — никак не реагируешь...— раздался за спиной голос.

Мгновенно обернувшись, увидел, как Олег приближаясь, протягивает руку для приветствия.

— А я ещё там — возле остановки притормозил. Да где там! Идёшь, ни на кого не смотришь...

— Извини, Олег. Действительно, задумался. Мы ведь с тобой всё на колесах, да на колесах... А здесь, оказывается, революция произошла тем временем! Или эволюция? — Дмитрий рассмеялся.

— Подвезти?

— Ну, давай! Не зря же останавливался. Где наш черный «конь» ?

По дороге они непринужденно болтали. Так получилось, что на сегодняшний день Олег был тем человеком, с кем можно не контролировать поведение, расслабиться. Он был единственным, кому безгранично доверял Аркадий Вольский.

— А я выехал по списку Веры Ивановны продукты на рынке закупить. Так сказать, стратегический резерв сделать. Она ведь сегодня последний день работает.

— Как последний день? Что случилось?

— На пенсию решила уйти. Так то ей ещё лет пять по закону работать. А она говорит, что надо и для себя пожить. Домик на море прикупила. Денег для жизни скопила. А там и официально пенсию оформит, когда время придет. Вот за что я вас, Вольских, уважаю, так это за то, что не скупитесь на народ трудовой. Зарплаты приличные. Опять же, взносы все по договорам перечисляете. Да и живём на всем готовом. В смысле, кормёжка.

Дмитрий задумчиво смотрел в окно на проносящиеся мимо пятиэтажки. Вдруг, в его голове мелькнула мысль— яркая, как вспышка молнии.

— Олег, ты не знаешь, Светлана нашла ей замену?

— В том то и дело, что не нашла. Через агенство брать не хочет, а две недели ей мало оказалось для поиска. Уговаривала Веру Ивановну поработать, так та ни в какую.

— Так, Олег. Поворачивай. Едем к Светлане.

Водитель удивлённо посмотрел на юношу и послушно перестроил маршрут.


В доме Вольских все оставалось без изменений. Пахло дорогим кофе и французскими духами Светланы. В гостиной стояла тишина. Дмитрий огляделся и громко покашлял в кулак. Раздался шорох на втором этаже и на лестнице показалась Светлана Сергеевна.

— Димочка?! Вот так сюрприз! А я тебя недавно вспоминала.

— Здравствуйте, Светлана Сергеевна. Я обещал вам - вот я приехал. Может быть, помочь чего надо? По саду там или вообще. Вы скажите.

Светлана улыбнулась и новые вдовьи морщинки на ее лице разгладились.

— Скажу. Непременно скажу. Но сначала мы чаю выпьем. Хочешь чаю? Или кофе? — Не дожидаясь ответа, она прошла к столику и включила электрический самовар. Дмитрий невольно отметил, что на сей раз над розеткой поработал электрик и она в исправном состоянии.


Чаепитие прошло коротко. Все необходимое: варенье, миндальное печенье, выбор чаев уже находились на десертном столике у самовара.

Светлана внимательно поглядывала на Дмитрия и нахваливала варенье:

— Накладывай, Димочка, варенье. Свежее. Это из райских яблочек Вера Ивановна сварила. Больше не будет нас баловать своими изысками.

— Почему не будет? — вежливо поинтересовался юноша, напряжённо обдумывая что-то свое.

— Вера Ивановна больше не будет у нас работать. Ну что? Взбодрился чайком? Тогда пойдем в кабинет поговорим.

Войдя в кабинет, Дмитрий сразу отметил изменения. Никаких личных вещей и одежды Аркадия здесь больше не было. Письменный стол хаотично завален папками с листами исписанной бумаги. У принтера в корзине — скомканные листы. Все говорило о напряжённой работе.

— Вот, Димочка, готовлюсь к симпозиуму. Надо довести до завершения начатое Аркадием Петровичем. Но времени остаётся совсем немного. Ты хорошо компьютером владеешь? Сможешь отпечатать рукописи? — Светлана внимательно посмотрела в глаза Дмитрия, ожидая ответ. Дмитрий растерялся. Завершить свою же работу? Подготовить Светлану к докладу? Об этом он даже не смел думать. Предложение было настолько неожиданным, что слова застряли в горле. Видя замешательство юноши, Светлана взяла его за руку и умоляюще добавила:

— В этом нет ничего сложного. Поверь. Прилежание и внимательность — больше ничего.

Наконец, Дмитрий пришел в себя:

— Да, конечно, Светлана Сергеевна, я вам помогу. Я владею компьютером и хорошо разбираюсь в программах. Ну, там графики если нужны...

— Это замечательно, Димочка! Все условия для работы есть. Можешь даже ночевать здесь оставаться. А в школе я договорюсь.

— Светлана Сергеевна, школу я буду заканчивать экстерном, так что своим временем сам буду распоряжаться. Не беспокойтесь. Только вот... — Дмитрий замолчал, подыскивая слова.

— «Только» что? Говори. Мы все решим.

— Вы сказали, что помощница по дому увольняется...

— Да, сказала. Вера Ивановна работает сегодня последний день. А почему это тебя заинтересовало?

— Понимаете... Если бы моя мама смогла у вас работать, она бы меньше волновалась о моем отсутствии дома. И потом... Тогда бы мы с мамой могли сдавать свою квартиру... Денег вечно не хватает...

Светлана решительно перебила:

— Димочка, за твою работу я хорошо заплачу, — подумала секунду и продолжила:

— А мама... Приходите завтра вместе. Три месяца испытательного срока, а там видно будет.

Дмитрий украдкой усмехнулся. Эта вечная осторожность и лаконичность Светланы! Как же это знакомо! Зато теперь он был уверен, что стеснённые условия его проживания с Ириной решены. Более тридцати лет назад Аркадий Вольский, осваивая новый земельный участок, построил малогабаритный двухэтажный домик, в котором семья жила до окончательного возведения и отделки основного дома. Между собой называли его флигелем. Две спальни на втором этаже, гостиная-кухня и санузел на первом — уютное гнёздышко, в котором впоследствии проживали помощники по дому. Дольше всех там жила Вера Ивановна и стала почти членом семьи. Но теперь выяснилось, что привязанность была односторонняя. Без сожаления она уедет на море проживать заработанные у Вольских деньги.

— Спасибо, Светлана Сергеевна. Мама хорошо готовит — вы не пожалеете. И чистоту она любит. Мы завтра обязательно приедем с ней. — Дмитрий встал, намереваясь уходить.

— Ну вот и договорились. Документы не забудьте взять — договоры подпишем. А сейчас я тебе такси вызову. Ты можешь пока по саду погулять.


Дмитрий шагал по гравийной дорожке сада, вдыхая терпкий аромат роз. Солнце клонилось к закату, окрашивая кирпичные стены флигеля в медовые тона. Обвел взглядом аккуратные клумбы, подстриженный газон. Да, он всё делает правильно. По вине Аркадия и Светланы большую часть жизни Ирина была лишена женского счастья, возможности жить с любимым человеком. Она заслуживает лучшую долю, чем ютиться со взрослым сыном в маленькой квартирке. Да и самому ему хотелось жить в привычных комфортных условиях. Этот шанс нельзя упускать.

— Нравится? — за спиной раздался голос Светланы. Она стояла в двух шагах и пристально за ним наблюдала. Ветер шевелил ее волосы и подол льняного платья.

— Да, — ответил Дмитрий, чувствуя, как горло сжимается от волнения. — Очень... уютное место.

— Вера Ивановна оставляет хозяйство в идеальном порядке, — зачем-то сказала Светлана, — маме не будет сложно... — Она хотела добавить что-то ещё, но сообщение о подъехавшем такси прервало её.

— Ну, поезжай, Димочка. Завтра я жду вас.


Аромат жареной картошки призывно защекотал в ноздрях, как только Дмитрий вошёл в квартиру. Ирина стояла у плиты спиной ко входу, ее плечи были напряжены под тонкой тканью домашнего халата. Она не слышала, как вошёл сын, как стоял какое-то время за ее спиной, собираясь с мыслями.

— Мам, — тихо позвал он.В голосе прозвучала новая нотка, та самая, которая заставила ее удивлённо обернуться.

— Мам, помнишь ты мне обещала ничему не удивляться и поддерживать меня.

— Помню, — подавляя тревогу, Ирина смотрела на сына.

— Завтра у нас начинается новая жизнь. — сообщил сын торжественно.

Она выключила газ, медленно вытерла руки о полотенце.

— Сначала школа, — продолжил, подходя ближе. — Мы идем оформлять экстернат. А потом... — он сделал паузу, — потом мы едем к Вольским.

Ирина замерла.

— Светлана Сергеевна берет тебя на работу. И предоставляет нам жилье...

На минуту повисла напряжённая тишина. Дмитрий молчал, давая время Ирине понять смысл сказанных слов.

— Во флигеле, — добавил он, наблюдая, как ее пальцы сжимают край полотенца.

Ирина резко отвернулась к окну, стараясь совладать с собой:

— Ты хочешь, чтобы я работала на нее? — ее голос дрогнул. — После всего, что она...

— После всего, что они сделали, — перебил Дмитрий, — они должны. Должны тебе и мне. Это их долг!

Он подошел вплотную, положил руки ей на плечи.

— Они отправили Максима в Англию. Они разлучили вас. По их вине мы в этой...— он оглядел потрескавшиеся обои, старую газовую плиту, — в этой конуре.

Ирина вздрогнула, но не нашла слов для ответа.

— Теперь Светлана Вольская будет платить по долгам. Хорошо платить. А мы будем жить в ее доме, есть ее еду, пользоваться ее деньгами.

Он наклонился, поймал ее взгляд.

— Это не милость, мама. И не батрачество. Это справедливость.

Ирина долго смотрела на него. Дмитрий видел, как в ее глазах борются гнев, боль и... облегчение.

— Вот и взрослым ты стал, сынок. Ты принимаешь решение за меня и за себя... Взвешенное решение. А если... — она замялась, — если она узнает меня? Мне будет неловко.

Дмитрий улыбнулся:

— Но ведь ты сказала, что видела тебя только один раз, когда была ещё молодой девочкой. — Потом решительно добавил:

— Ну и пусть узнает! Что это меняет для нее?!

Ирина закрыла глаза, глубоко вздохнула и прошептала:

— Хорошо, сынок. Пусть будет так, как решил ты.


Солнечные блики прыгали по грязным автобусным стёклам. Ирина нащупала в сумке скользкий файл с вложенным в него бланком решения администрации школы, словно проверяя, на месте ли он. Эта бумага с печатью для нее была символом победы, вырванной с боем.

Совсем недавно она и представить себе не могла, с каким унижением столкнется в стенах элитной школы, где девять лет учился ее сын, обласканный педагогами. Девять лет они утверждали, что Дмитрий талантлив, умён, перспективен...

И вот теперь в голове крутилась вновь и вновь фраза завуча: «С такими диагнозами у нас не учатся» А перед глазами — её губы, сложенные в брезгливую ниточку, глаза, скользящие по Дмитрию, как по второсортному товару. «С вашим диагнозом, Седова, нужно в спецшколу. Для... ну, вы понимаете.» Ирина не сдержалась. Она говорила много, эмоционально, путаясь в словах, пока не почувствовала на своей руке ладонь сына. Его пальцы были холодными. Она вздрогнула и посмотрела на Дмитрия. Скулы двигались под кожей, будто он перемалывал слова завуча, переваривал их, превращал в топливо. Лицо было чужое и страшное в тот момент. Однако, через секунду ровным спокойным голосом он заговорил о медицинской классификации, о правах и обязанностях, о запросе в министерство, о морали и такте... Завуч мгновенно изменилась в лице. Молча распечатала документ, молча поставила печать и протянула Дмитрию. Пристально посмотрела в глаза юноши:

— Готовьтесь, молодой человек. Поблажек на экзаменах не будет. Время всё поставит на свои места.


— Они ещё узнают, — шептал Дмитрий упрямо сквозь зубы, вцепившись в автобусный поручень. Посмотрел на Ирину. Взял ее ладонь в свою и крепко сжал.

— Мам, все будет хорошо. Вот увидишь. Выдохни. И больше не думай об этом.

Ирина глубоко вздохнула и улыбнулась:

— Я верю тебе, сынок. По другому и не может быть.


## Глава 5

— Дима, сынок, ты все свои конспекты собрал? В диване смотрел?

— Да, мам, всё сложил в коробку. — А вещи из гардероба достал? — голос Ирины из кухни нервно дрожал.

— Мам, ну какой гардероб?! Мы сейчас возьмём самое необходимое, а потом все купим. И тебе, и мне. Светлана Сергеевна хорошо платить будет. На всё хватит.

Ирина вошла в комнату и растерянно огляделась:

— А это всё куда? Мы же не выбросим? Да?

Дмитрий посмотрел на продавленный диван, самодельный столик у окна, книжную полку... Его внезапно осенила мысль: всё, нажитое нелёгким женским трудом, было дорого Ирине. Всему была своя цена. И не считаться с этим он, Дмитрий, не мог.

— Мам, если ты не захочешь отдать Никитиным на дачу, можно ведь всё оставить как есть. И сдавать квартиру не будем. Пусть стоит.

Ирина подошла вплотную к сыну и положила теплые ладошки на плечи. Её добрые усталые глаза внимательно разглядывали лицо юноши. Наконец она тихо произнесла:

— Как же быстро повзрослел, сынок. Ты так стал похож на своего отца... Максим бы гордился. Мужчина в нашей семье ты, тебе и принимать решения. Уверена — всё сделаешь правильно и...

Внезапный звонок телефона заставил обоих вздрогнуть. Дмитрий осторожно снял с плеч руки матери и быстро подошёл к столику. На экране — фотография Лизы. Принял вызов. Торопливый девичий голос затараторил:

— Дим, ты где завис? Катька тут движ замутила. Надо успеть оторваться до школы. Говорит: «Без своего краша не катит». Представляешь? После того движа в клубе все только про тебя и трещат. А я им: «Расслабьтесь, это мой краш. Не залипайте!» А через неделю маман приедет — и опять этот тотальный контроль. Дим! Ты в теме? Че молчишь?

— Лиз, я тебя слушаю. Я все понял, только... Давай потом поговорим. Сейчас я занят.

— Когда потом? Туса намечается! Ты это понял?

— Лиза, у меня переезд намечается. Я тебе потом всё расскажу. Сейчас — правда, я занят.

Энергичные гудки отбоя впились в ухо. Дмитрий в раздумье посмотрел на телефон и сунул его в карман. Оглянулся. Ирина сидела на краешке стула у двери. У ног — большая клетчатая сумка.

— Дима, давай присядем на дорожку. Пусть все сложится удачно у нас.

— Сейчас, мам, только такси вызову...

Такси резко затормозило у ворот, за которыми прятался особняк Вольских – огромный, как мини-замок. Водитель, хмуро покосившись на сумки, пробурчал:

— Выгружайтесь быстрее, у меня следующий заказ горит.

Дмитрий кивнул,расплатился и вытащил из салона их нехитрый скарб. Ирина замерла, впиваясь взглядом в фасад дома. На лице промелькнуло сомнение, но она тут же вскинула голову и решительно направилась к калитке вслед за сыном.

Дмитрий нажал на кнопку домофона и замок призывно щёлкнул, приглашая на территорию. Ирина осторожно огляделась. С тех пор, как она была здесь единственный раз с Максимом, всё стало другим. Цветники перенесли в другое место. А яблоня у террасы выросла, стала раскидистой и отбрасывала густую тень.

Дверь открылась сама — их уже ждали, наблюдая в камеру. Ирина робко переступила порог, слегка удивившись, насколько уверенно здесь чувствовал себя ее сын. Навстречу уже шла Светлана Сергеевна. В темном деловом платье она выглядела строгой и неприступной.

— А, вот и новая смена прибыла. – Её взгляд скользнул по Ирине оценивающе. — Димочка, поставь вещи пока здесь. Проходите сюда, в кабинет.

Она развернулась и пошла в кабинет, не проверяя, идут ли они за ней. Кивком указав на стулья с высокими резными спинками, расположилась за столом и открыла коричневую папку. Молча протянула руку за документами, предусмотрительно положенными Дмитрием на край стола.

— Итак, Ирина Владимировна, с завтрашнего числа вы будете выполнять ряд функций в этом доме. Подробная инструкция ждёт вас в вашем новом жилье. Жить будете в отдельном доме, там есть всё необходимое. В вашем распоряжении водитель. Олег знает моё расписание, а потому будете с ним согласовывать выезды. В контракте прописан испытательный срок три месяца. На этот период я посодействую оформлению отпуска без сохранения содержания на вашей основной работе. Если справитесь с испытательным сроком – уволитесь там официально. Подпишите здесь... и здесь. Ирина кивнула, быстро пробегая глазами текст. Рука её дрожала, выводя подпись.

— Спасибо, я…

— Флигель через двор, – Светлана перебила, указывая рукой в окно. – Начало рабочего дня в семь утра. Опозданий не терплю.

Затем её внимание переключилось на Дмитрия:

— Ты, Димочка – ко мне через час зайди, как устроитесь. Обговорим весь объем и нюансы работы.

Возле флигеля стоял Олег и добродушно улыбаясь, приветствовал новых жильцов. Дмитрий облегчённо вздохнул. Официальная часть их переезда окончена. Любит Светлана придавать значимость своим действиям. За что и ценил Аркадий жену. Их совместные деловые переговоры всегда были успешны.

— Ирина Владимировна, не переживайте так - вам здесь понравится. Если что - обращайтесь ко мне. Я при гараже в своей коморке обитаю. Вон там, — Олег махнул рукой в противоположную сторону просторного двора. — Или здесь, в беседке, — показал рукой в сад. — Не буду мешать, устраивайтесь.

Ирина улыбнулась. Ей вдруг стало спокойно на душе. Все происходящее уже не казалось тревожным своей неизвестностью. Это было началом новых увлекательных событий. Решительно открыла дверь во флигель.

Комнаты оказались маленькими, но чистыми и уютными. В совокупности их площадь была раза в три больше однокомнатной малогабаритной квартиры Седовых.

— Мам, выбирай, в какой комнате жить будешь? В той окно в сад, а в этой — во двор.

— Сынок, я всю жизнь мечтала любоваться цветущими яблонями. Надеюсь, до весны не выгонит Светлана Сергеевна? — Ирина задорно, как в молодости, подмигнула сыну и рассмеялась.

— Надеюсь, не одну весну будешь цветущим садом любоваться, — вторил ей сын, смеясь. — Кстати, как вещи разложишь и должностные обязанности изучишь, выходи в сад погуляй. Там, я заметил, яблоки поспевают.

Дмитрий посмотрел на часы и нарочито вздохнул:

— А я пойду свои должностные обязанности изучать.

Светлана сидела на диване в гостиной и задумчиво смотрела на портреты сына и мужа. Недавно она заказала их в одинаковых деревянных рамках — без изысков, скромных. Два самых дорогих человека, оставившие ее в одиночестве навсегда, смотрели с противоположной стены.

Дмитрий невольно остановился при входе, затаил дыхание. Спазм перехватил горло. Он хрипло откашлялся, сделал шаг вглубь комнаты.

— А, Димочка. Ты пораньше решил прийти? Молодец. — Светлана тяжело поднялась с дивана. — Пойдем в кабинет.

Включенный компьютер призывно мигал зелёным глазом. На экране монитора - вкладка со знакомым текстом.

— Здесь, Димочка, будет твое рабочее место. Твоя задача — прочитать весь текст, дополнить его из этой папки и распечатать. Количество экземпляров скажу позже. Затем надо подготовить файлы с графиками и призентацией. Предварительно я здесь набросала от руки.

Светлана искоса бросала пытливые взгляды на юношу. Его спокойствие и уверенность импонировали. Однако, она все ещё сомневалась, что потеря памяти позволит ему так же уверенно работать в программах, которые, по его заверению, знал хорошо.

— А самое главное, Димочка, на всё про всё у нас с тобой неделя. Надо успеть. Оплата будет по результатам. Если ничего не выйдет у нас - за потраченное время оплачу обязательный минимум. Не переживай.

— Светлана Сергеевна, это вы не переживайте. Я помогу подготовиться к докладу. У нас получится, вот увидите.

Светлана грустно улыбнулась и молча направилась к двери.

Каждое утро Дмитрий приходил в кабинет Вольского, окидывал взглядом рабочий стол с черновым материалом, садился за компьютер и долго щурился от яркого света монитора, в то время, как пальцы быстро стучали по клавиатуре.

Кое где он правил свой же текст, написанный несколько месяцев назад, доводил до логического совершенства. Текст Светланы требовал тщательной корректировки. Кроме того, в нескольких местах были критические неточности и противоречия.

Работа увлекла и погрузила в то состояние напряженности пытливой мысли, которое долгие годы неизменно приносило Аркадию удовлетворение от процесса и радость при завершении проектов.

Графики, таблицы, анимация возникали как бы сами собой. Подготовка презентации подходила к концу. Дмитрий почти не вспоминал о матери и не догадывался в редкие минуты встреч за ужином поинтересоваться, как ей живётся на новом месте. Мысли занимал завершаемый проект. Если эта тема заинтересует инвесторов, то можно будет ожидать нового мощного витка в развитии корпорации. А то, что Светлана своим выступлением на симпозиуме сможет привлечь внимание, он и не сомневался. Ее обаяние, интуиция, умение преподнести собеседнику сложное доступным языком не раз приводило к заключению выгодных контрактов.

Вместе с тем в тайниках разума подспудно зарождались ростки следующего проекта. Мозг, получив двухмесячную передышку, работал с возросшей энергией. Молодое тело с готовностью откликалось на нагрузки работоспособностью. Теперь они были полноценным единым механизмом - донор и реципиент.

— Димочка, как дела продвигаются? Опять ты допоздна засиделся, — Светлана зашла в кабинет не слышно, мягко ступая в домашних тапочках.

— Я уже заканчиваю, Светлана Сергеевна.

— Вот и хорошо. Завтра мы с тобой все воедино соберём и отсмотрим. И ещё денёк останется для корректировки.

А сейчас, Димочка, ступай отдыхай.

— Хорошо, Светлана Сергеевна. Я и сам уже хотел заканчивать, — вставая с кресла, Дмитрий с удовольствием выпрямил спину, слегка потянулся, разминая мышцы и направился следом за Светланой в гостиную.

— Тебе не трудно работать с программами? Ты говорил про потерю памяти.

Дмитрий замер, подыскивая слова.

— Понимаете, Светлана Сергеевна, я и сам удивлен — руки сами как будто все знают. Я не помню события, людей до аварии. Странно это.

— Ничего нет странного. В медицине ещё и не такое бывает. Это частичная амнезия, наверно, — мягко произнесла Светлана, поднимаясь по лестнице.

— Наверно это так называется. Спокойной ночи, Светлана Сергеевна, — произнес Дмитрий скороговоркой, открывая входную дверь.

Оказавшись на террасе, он ещё раз потянулся и глубоко вдохнул воздух летнего вечера, настоянный на аромате ночных фиалок, спелых яблок и ещё чего- то неуловимо родного. «Надо будет возле гаража турник поставить», — подумал он и медленно пошел к флигелю. Среди тишины раздался приглушённый женский смех. Дмитрий остановился, вглядываясь в переплетённые ветви яблони, за которой в беседке сидели двое. Олег, понизив голос почти до шёпота, что то рассказывал, жестикулируя. Ирина, в открытом ярком сарафане, слушала собеседника и то и дело смеялась, закрывая рот ладошкой.

Тихо, стараясь не привлекать внимание, Дмитрий повернул назад. Подходя к террасе, вспомнил, что забыл выключить компьютер. Осторожно прошёл в кабинет. Вдруг за окном раздался шум подъезжающего автомобиля и через короткое время звонок домофона известил о чьем то позднем визите.

Дмитрий осторожно выглянул в окно через плотную тюль. Двор степенно пересекала высокая блондинка с идеальным загаром. Белое струящееся платье красиво оттеняло смуглую кожу. На полусогнутой руке — изящная сумка « Шанель», демонстративно подчеркивающая статус владелицы.

Дмитрий метнулся было прикрыть плотнее дверь, но было уже поздно — Светлана встречала визитёршу в гостиной. Больше всего ему сейчас не хотелось видеть мать Лизы, а особенно, вступать с ней в беседу. Присел на стул в углу кабинета у дивана. А память уже услужливо рисовала сцену последней встречи Аркадия и Катерины.

В то утро он привез маленькую Лизу к матери. Тогда ему казалось, что так будет лучше для внучки, видя, как она замыкается в себе после смерти Максима. Думал, что материнская любовь исцелит детское сердце.

Катерина оказалась дома не одна. Из спальни то и дело раздавался призывный мужской голос. Плотнее прикрыв дверь в кухню, куда провела Аркадия и Лизу, не стесняясь в выражениях, она зло выговаривала о недопустимости играть чувствами ребенка. О том, что Лиза привыкла жить у бабушки и дедушки. О том, что ей, молодой и здоровой, надо устраивать личную жизнь. Аркадию бы тогда ещё понять, что совершает ошибку, оставляя внучку с матерью. Надо было взять Лизу и навсегда закрыть дверь в жизнь этой женщины. Но Лизочка после недолгого замешательства от такой встречи, кинулась к матери, крепко прижимаясь к ноге:

— Мамочка, я соскучилась.

Внезапно став спокойной, Катерина по деловому объявила сумму на содержание ее и Лизы помимо получаемого пансиона. С тех пор она запретила общение дочери с бабушкой и дедушкой.

Дмитрий очнулся от своих мыслей, когда голоса в гостиной стали громче.

— Вернулась раньше срока, — заметила Светлана сухо.

— Остров накрыл шторм, — равнодушно ответила невестка. — Да и за Лизой надо глаз да глаз. Того и гляди — в подоле принесет.

— Одну ее бросать надо меньше, да по курортам четыре раза в год не ездить, а дочерью заниматься.

— Ты мне не указ, — насмешливо протянула Катерина.

— ...ты думаешь, я не знаю, зачем ты приехала? — голос Светланы сдержанно звенел.

— Вот и хорошо. Не будем ходить вокруг, да около. Да, приехала за отступными. Мне одну треть, Лиза свою долю по наследству получит скоро. А тебе остаток за глаза хватит.

— И на каком основании?

— На том основании, что Лиза законная наследница, а я законная вдова твоего сына. Заметь, верная. Ни разу замуж после него не выходила, — насмешливая интонация издевательски повисла в воздухе.

— Законная?! — Светлана с наигранным интересом задала вопрос и сделала продолжительную паузу. — Ты хочешь, чтобы нотариус показал тебе результаты ДНК? Тот тест, который мой сын успел получить перед тем, как разбиться? Тогда потерпи до полугода.

Наступила оглушительная тишина. Дмитрий замер, невольно прислушиваясь к разговору. Что это? Блеф? Почему Аркадий об этом не знал? Кровь толчками билась в висках.

— Ты... ты лжёшь, — наконец выдавила невестка, но в её голосе уже слышалась неуверенность.

— Справка у меня. И если нужно, я её использую. Но пока... пока я терплю тебя и эту девочку ради памяти Аркадия. Он был привязан к ней, — голос Светланы дрогнул.

— Ну что ж... Видят небеса — я этого не хотела... — Катерина перешла на шипящий шепот, — Если не захотела делиться, то... Лиза получит все.

— Что ты имеешь ввиду? Ты же не станешь....

— Я? Нет! Но жизнь полна опасностей и неожиданностей. Помни теперь об этом.

Последовавший за словами Катерины громкий звук захлопнувшейся двери вывел Дмитрия из оцепенения. То, что он невольно услышал, не помещалось в его сознании. Лиза не дочь Максима? Тогда чья она дочь? И почему Светлана на протяжении десяти лет ни разу не обмолвилась Аркадию об этом? Конечно, Катерина не могла знать, что с самого начала построения бизнеса Вольскими доли собственности были равными между супругами и претендовать на треть не имело смысла. Но ее последние слова... Явно, это была прямая угроза Светлане.

Из гостиной раздался глухой звук. Дмитрий прислушался и осторожно выглянул в приоткрытую дверь. На полу возле лестницы лежала Светлана. Ее правая нога неестественно согнута под телом, голова запрокинута. В два прыжка оказавшись рядом, он схватил руку, нащупывая пульс. Его не было. Тогда он в отчаянии приложил пальцы к шее и почувствовал слабые толчки. Быстро подошёл к самовару и намочил льняную салфетку, приложил ко лбу. Еле справляясь с волнением, набрал на телефоне номер "Скорой помощи". Череда вопросов вводила в отчаяние.

— Скорее! Она умирает!

— Бригада выехала. Успокойтесь и отвечайте на вопросы как можно точнее. Мы передадим данные бригаде. Итак, возраст?

Минуты до приезда медицинской бригады казались вечностью. Дмитрий лихорадочно вспоминал и пытался делать все, что бы привести в чувство Светлану. В какой-то миг, ее ресницы задрожали и она слабо застононала. Раздался звонок домофона. Дмитрий быстро открыл ворота и вскоре сосредоточенные медики устремились к Светлане. За ними вошли в гостиную Ирина и Олег с растерянными лицами. Они неуверенно подошли ближе. Один из медиков бригады скорой помощи осмотрел Светлану, дал распоряжения коллегам и обвел взглядом присутствующих:

— Кто из вас близкий родственник больной?

Повисла тишина. Наконец, Олег кивком указал на Дмитрия. Ирина в недоумении покосилась на него.

— Так, молодой человек останетесь, остальные на выход. Больной нужен воздух и покой.

— А что с ней? — наконец, выдавил из себя Дмитрий.

— Ничего страшного. Гипертонический криз. Недельку надо будет полежать в стационаре. Соберите личные вещи и документы.

— Да, да... Я быстро, — Дмитрий устремился на второй этаж. Здесь, в спальне в сумочке лежали паспорт и полис Светланы. В шкафу - сорочка, халат, носки... Так... Что ещё? Полотенце и умывальные принадлежности... Тапочки на ней. Аккуратно сложил вещи в пакет и сбежал по лестнице в гостиную. Носилки со Светланой уже выносили к машине.

— Вы с нами поедете? — на ходу спросил старший и кивком указал на дверь.

В машине Светлана открыла глаза и удивлённо посмотрела по сторонам:

— Что случилось? Где я?

— У вас резко подскочило давление. Гипертонический криз. Укольчик уже подействовал и все будет хорошо. — Медсестра погладила ее по руке. — Ваш внук вас проводит до приемного отделения.

— Внук? — ее глаза расширились.

— Светлана Сергеевна, простите меня, но мне пришлось поискать у вас вещи, что бы с собой в больницу взять, — Дмитрий пересел ближе к изголовью. — Вы не сердитесь на меня?

— Димочка... нет, не сержусь. Спасибо тебе, — медленно произнесла она и задумчиво уставилась в потолок, больше не проронив ни слова за весь путь.

В приемном отделении, после процедуры оформления, Светлана поманила Дмитрия и тихо попросила:

— Димочка, навести завтра меня и принеси мой телефон с зарядным устройством. Они должны лежать на тумбочке в моей комнате. Найдешь?

Дмитрий с готовностью кивнул головой.

— А ещё, пусть твоя мама тоже придёт. Надо дать ей поручения.

И позвони сейчас Олегу, пусть за тобой приедет. Ночь уже, поздно.

— Не беспокойтесь, Светлана Сергеевна. Я все сделаю, как скажете. Выздоравливайте.

Выйдя из приемного покоя, Дмитрий осмотрелся и присел на лавочку у входа. Надо было собраться с мыслями. Слишком много событий за один вечер произошло. И, пожалуй, главное из них — осознание, что жизнь Светланы в опасности. О том, что Катерина может пойти на любую подлость, он не сомневался. Тем более, что на кону миллиарды. Ей невдомёк, что огромные деньги не лежат мертвым грузом в банках, а вложены в активы, инвестиции, проекты. Даже став собственником корпорации, она не сможет получить намного больше, чем сейчас получает в виде ежемесячных отчислений от прибыли. Даже продать свою долю собственности она не сможет без одобрения Совета директоров. А ведь ещё совсем недавно Аркадий полагал, что единственная внучка станет законной наследницей и намеревался постепенно вводить ее в курс дела. Прилежная и успешная в учебе, Лиза виделась ему достойной приемницей. Однако, при последних общениях с Дмитрием, стало понятно, что это далеко не так. Слишком скрытной и двуличной оказалась девочка. А Светлана, оказывается, столько лет скрывала, что Лиза не родная. Да оно и понятно. Других то наследников нет. Вернее, никто не знает, что Дмитрий родной сын Максима.

— Ну и что? До утра здесь будешь сидеть? — Олег возник из темноты узкой аллеи и положил ладонь на плечо Дмитрия. Тот вздрогнул от неожиданности:

— Олег? Ты как здесь оказался?

— Поехал вслед за "скорой". Обратно тебя ведь надо транспортировать. Пойдем в машину. Вот туда. На территорию не пустили.

— Спасибо, Олег. Как же с тобой всегда легко было... Наперед все знаешь и предвидишь.

— А ты не сердишься, что я чуть не спалил тебя?

— Ты о чём? Ах, да! О родственных связях... А знаешь, Олег, ты ведь близок от истины. Придется тебя посвятить ещё в одну тайну семьи Вольских.

## Глава 6

Мерседес подъехал к воротам особняка Вольских и долго стоял. Пассажир и водитель были увлечены разговором и не спешили попасть на территорию.

— Ну вот, Олег, теперь ты знаешь ещё одну тайну семьи Вольских. Как видишь, она будет покруче и актуальнее трансплантации мозга.

— Даааа, — протяжно ответил Олег, почесывая затылок, — жизнь непредсказуема... Оказывается, я свою руку приложил, чтобы у Дмитрия не было отца...

— Ты о чём? Какую руку?

— Ну, как же, Аркадий Петрович... прости — Дмитрий... Меня же, когда комиссовали по ранению, никуда не брали на работу — спецназовец, отчаянный, да ещё и уродливый шрам на все лицо... А тут такая вакансия у Вольских подвернулась... Вот я все поручения и выполнял добросовестно, так сказать. Меня тогда к Максиму приставили следить, что бы дури не наделал. Он всё рвался к своей невесте, а я его сопровождал в Лондон. Знать бы, что это была Ирочка...

— Ирочка? Не забывайся, Олег. Она моя мать. Ирина Владимировна.

— Эх, Дмитрий... Для меня она теперь Ирочка. Влюбился я... Понимаешь? — Олег отвернулся к окну и замолчал.

Дмитрий напряжённо соображал, пытаясь понять последние слова Олега. Тут же вспомнилось, как видел их в беседке, безмятежно воркующих между собой. Между тем, Олег продолжил сдавленным голосом:

— Когда из госпиталя вышел, сразу к невесте своей поехал. Думал, обрадуется, что живой из «горячей точки» вернулся. Да куда там! Как увидела меня, сразу и выдала, дескать не пара мы, не пойдет она за меня. Я тогда на весь женский пол обиду заимел. Стал прикладываться к горячительной... Друзья вовремя повлияли, спасибо им. На женщин смотреть не мог... да и они — на меня, мое уродство... А Ирочка...она особенная... Я это сразу понял.

В салоне автомобиля повисла тишина. Каждый из двоих, сидящих в ней, ушел глубоко в свои мысли. Присутствие друг друга при этом не тяготило их. Они доверяли друг другу.

Вдруг за забором хлопнула дверь. Дмитрий встрепенулся:

— Слышишь, Олег? Ирина не спит, беспокоится.

— Да, время позднее. Засиделись мы с тобой. Разговорами заговорились, — Олег лихо подмигнул и завел двигатель.

— Ты, Олег, это... Как надумаете, так сватов засылай — я не против... Я за счастье.

И они весело рассмеялись.

Ночью Дмитрий практически не спал. Тревога о Светлане не покидала его. Конечно же, Олег будет бдительнее, сопровождая её в поездках. Но этого мало. Камеры! Как же сразу он не подумал о них! Надо скопировать запись о визите Катерины и её угрозах. В случае чего, это будет веским доказательством ее замыслов. ... В случае чего... Нет, этот случай допустить нельзя. Пока Светлана единственная собственница, а Лиза — официально единственная наследница, потенциальная угроза ее жизни будет сохраняться. Придать огласке результаты генетической экспертизы? А что это даст?! Официально Максим признал дочь при рождении, а судебный процесс об отказе от отцовства не начинал. Не успел. А Дмитрий официально никто Вольским.

— Пока никто, — пробормотал Дмитрий, — пока...

Недолгую утреннюю дремоту прервали звуки, доносившиеся с первого этажа. Ирина уже была на ногах и готовила завтрак. Дмитрий зевнул и с сожалением покинул постель.

— Доброе утро, мам. Я ночью забыл тебе сказать: Светлана Сергеевна ждёт нас с тобой в больнице.

— Хорошо, сынок. Я приготовлю морс и из овощей что-нибудь лёгкое. Съездим к ней.

— Мам, я только чаю попью и пойду поработаю в дом. Скажи Олегу, что бы был готов часа через два.

Рабочее утро для Дмитрия началось с тихого шороха клавиатуры. Он сидел перед монитором системы безопасности, его пальцы быстро бегали по клавиатуре, перебирая файлы.

— Вот оно! – удовлетворённо хмыкнул и вставил флешку. Файл скопирован. Затем стёр последние двадцать минут записи и одним движением отключил камеры – ровно на пять минут. Быстро спустился в кабинет и снял картину со стены. Шифр от сейфа — дату рождения Максима, набрал не задумываясь. Замок щелкнул и дверца плавно открылась. Как он и предполагал, содержимое сейфа пополнилось с того момента, когда Аркадий пользовался им в последний раз. Конверт с надписью «Лаборатория» лежал с краю. Он быстро развернул бумагу и пробежал глазами – «Заключение генетической экспертизы №567-КЛ «... » Лиза Вольская... 0% совпадения по маркерам...»

Дмитрий сфотографировал документ и положил обратно. Щелчок. Картина водружена на место. Теперь надо быстро дойти до двери гостиной. Так. Всё в порядке. Можно приступать к работе.

Впрочем, порученная работа закончена. Сегодня Светлана Сергеевна намеревалась просмотреть содержание доклада и презентацию. Через день - выступление. С сожалением Дмитрий окинул взглядом ровные стопки копий доклада в прозрачных папках. Отдельный скоросшиватель с листами доклада — для нее. Распечатанные слайды и флешка с презентацией. Его расстроила не напрасно проделанная работа, а тот факт, что перспективное направление деятельности корпорации не состоится.

Вспомнив о просьбе Светланы, быстро поднялся по лестнице и взял с тумбочки телефон и зарядное устройство. На экране несколько не отвеченных вызовов. « Вот переполох устроят в офисе ..., — подумал, — Надо поторопиться в больницу».

Через пару часов, приехав в стационар, Дмитрий направил Ирину в палату к Светлане, а сам отправился в ординаторскую. Разговор с лечащим врачом был кратким: больной требуется непродолжительное наблюдение и реабилитация. Желательно санаторно-курортное лечение. То, что Светлане необходим отдых, Дмитрий и сам догадывался. А вот задать доктору вопрос, который его волновал, не посмел при коллегах.

В палате Светлана давала последние распоряжения Ирине, когда вошёл Дмитрий. Он увидел ее, лежащую на постели, бледную, сосредоточенную.

— Ирина Владимировна, – голос был слабым, но твёрдым, – вы будете отвечать за дом в мое отсутствие. В доме никого не должно быть. Никого, — повторила она с нажимом.

Ирина кивнула.

— Вещи, о которых я сказала, соберите в пакет и отдадите Олегу, как только я позвоню. И займитесь урожаем. Рецепты Веры Ивановны в столе во флигеле.

— Да, Светлана Сергеевна, я их видела.

— Идите. — она перевела взгляд на Дмитрия, — Теперь с тобой, Димочка... Нашёл телефон? Я без него, как без рук. Минутку, сделаю звонок.

Светлана перезвонила по номерам не отвеченных вызовов и вновь обратилась к Дмитрию:

— Так вот, Димочка, планировала взять тебя на симпозиум помощником... А обстоятельства, видишь как, поменялись. На мероприятие ты поедешь без меня, — она сделала длинную паузу, глядя в глаза Дмитрию.

— Я? Один? Но что я там буду делать без вас, Светлана Сергеевна? — ошарашенно сыпал вопросы Дмитрий, изумлённо подняв брови. Он не ожидал такого решения Светланы.

— Не один. С тобой будет Алексей Гордеев. Об основных моментах он тебя проинструктирует. Твоей задачей будет — зачитать доклад. Больше ничего не требуется. Раздаточный материал дадите тому, кто попросит. Всё. Алексей позвонит тебе завтра. Поедешь с Олегом, он маршрут знает. Ступай.

Дмитрий молча направился к двери, но голос Светланы его остановил:

— Ах, да! Дресс-код. Я закажу на твой размер всё необходимое. К вечеру курьер доставит, — добавила она поспешно.

— До свидания, Светлана Сергеевна. Я постараюсь не подвести вас, — нарочито бодрым голосом отчеканил Дмитрий и поспешно вышел на улицу. Набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. Надо успокоиться и понять, что же происходит. Светлана достаточно опытна в бизнесе, что бы знать — от того, кто и как преподнесет аудитории материал, будет зависеть успех в его продвижении. В коллективе достаточно много опытных представительных сотрудников, кому можно поручить выступление. Она же остановилась на школьнике. Одно дело - поручить подготовку технической части доклада и совсем иное — озвучить внятно и доходчиво текст. Нет, нет и нет... Дмитрий не верит в то, что Светлана сознательно хочет завалить проект. Для этого было достаточно не продолжать и не завершать труды Аркадия. Тогда что ей движет? Логического ответа не находилось. Мысли текли хаотично.

Дмитрий сосредоточенно смотрел себе под ноги, будто там хотел найти ответы на свои вопросы. Но ответов не было. У въезда на автостоянку Олег и Ирина тихо беседовали, когда к ним незаметно подошёл Дмитрий. Юноше вспомнилось ночное признание Олега. А ведь они совсем ещё молодые... Ирине - так ей вообще только тридцать шесть лет. Олег на десяток с лишним лет постарше. И вот, надо же — встретили друг друга. То, что Ирина тоже неравнодушна к Олегу, Дмитрий не сомневался. Она будто расцвела за последние дни.

— Мам, мне надо будет в одно место заехать. Совсем не по пути. Вы с Олегом поезжайте, а я на такси. Так удобнее будет.

Олег и Ирина одновременно повернулись на голос.

— Ну что же, делай, как тебе удобней, сынок. А мы и правда, поедем.

Проводив взглядом отъезжающий Мерседес, Дмитрий достал телефон.

— Ольга Викторовна? Добрый день. Седов Дмитрий Владимирович беспокоит. Обозначьте, пожалуйста, время, когда мы сможем встретиться.... Сегодня... Да, разговор важный... Через час? Спасибо, буду.

В кабинете главного хирурга клиники «Vita Nova» Ольги Викторовны Климовой Дмитрий в первый раз. Но мозг Аркадия помнил здесь всё. Всего пару месяцев назад пожилой успешный бизнесмен принимал в этом кабинете решение об операции по трансплантации мозга.

Ольга Викторовна внимательно, не перебивая, слушала бывшего пациента. Изредка записывала что-то в блокнот. Наконец, Дмитрий замолчал и вопросительно посмотрел на доктора.

— Ну, что я вам скажу, Дмитрий Владимирович. Во-первых, теперь мне понятна причина быстрой регенерации и отсутствие признаков отторжения инородной ткани. Биологические ткани родственные и это многое объясняет. Во время операции вам была вживлена диагностическая капсула и мы в формате онлайн отслеживаем все важные процессы организма. Всё идёт замечательно. Готовим научные статьи и в скором времени заявим миру о первом в истории медицины положительном результате такого характера.

Дмитрий обеспокоенно заёрзал на стуле.

— Нет, нет! Не переживайте — ваши персональные данные останутся в тайне на ближайшие сто пятьдесят лет. — Ольга Викторовна внимательно посмотрела на Дмитрия. Выдержав паузу, продолжила: — Что касается вашей просьбы. Мы подготовим запрос на взятие биоматериала Светланы Сергеевны Вольской во время ее пребывания в стационаре. Найдем, как сформулировать запрос коллегам, при этом не подвергая огласке конфиденциальную информацию.

Ольга Викторовна замолчала и ещё раз внимательно посмотрела на Дмитрия.

— Вы же сами понимаете, Дмитрий Владимирович, – голос ее стал мягче, – без согласия Светланы Сергеевны это будет просто бумажка. Для юридического решения вопроса подтверждения родства необходимо согласие на тест обоих.

— Знать правду надо мне, Ольга Викторовна. Это прежде всего. Недавно выяснилось, что внучка Лиза не родная. Это не помешало Светлане Сергеевне относиться к ней, как к родной и не оспаривать родства. Хотя официальные аргументы давно на руках... А, впрочем, если дело дойдет до суда, то можно и новую экспертизу затребовать. Ведь так, доктор? — Дмитрий решительно протянул конверт.

— Уберите деньги. Выполнение экспертизы будет в рамках эксперимента по трансплантации. Открылся новый факт и мы заинтересованы в этом исследовании. Подпишите здесь... Можете пройти в лабораторию.

— Мне нужно только подтвердить правду, — тихо произнес Дмитрий и вышел из кабинета.

За то непродолжительное время, что Дмитрий находился в клинике, погода кардинально поменялась. Небо нависло над городом тяжелой свинцовой плитой, воздух пахнул озоном и приближающейся грозой. До стоянки такси оставалось несколько десятков метров, когда ударили первые раскаты грома. Порыв ветра закружил пыль на асфальте. Дмитрий заскочил в ближайшую открытую дверь. И тут же хлынул дождь — не просто дождь, а настоящая стена воды, обрушившаяся с небес одним сплошным потоком. Огляделся. Спасительная открытая дверь вела в небольшое кафе. Внутри было комфортно, тихо и почти пусто. Лишь у окна сидела пара влюбленных, в дальнем углу — мужчина с ноутбуком, да за стойкой лениво перебирала посуду рыжеволосая бариста.

— Эспрессо, пожалуйста, — Дмитрий призывно поднял руку и сел за свободный столик.

— Срочно взбодриться? — девушка за стойкой улыбнулась, ловко наливая напиток в фирменную белую чашку. Затем аккуратно поставила перед ним кофе и стакан воды, — Приятного...

— Благодарю, — машинально произнес юноша и погрузился в свои мысли. Слишком много событий произошло за последние сутки. За окном оглушительно грянул гром, постепенно стихая раскатами вдалеке. Мысль о безопасности Светланы ушла на второй план. По крайней мере, в ближайшую неделю ей ничего не угрожает под присмотром медиков. Известие о том, что Дмитрий и Лиза не брат и сестра, как это ни странно, были приятны. Он не мог объяснить себе это состояние, но каждый раз при общении с Лизой, тело непроизвольно напрягалось, становилось деревянным и неуклюжим. Тот факт, что им больше не придётся встречаться в школе, то же радовал. Вероятно надо время, что бы разобраться в себе, в этой девушке. Что скрывается за ее замкнутостью и подростковой бравадой? Эти вопросы тоже можно оставить на потом. А вот что по настоящему главное сейчас — предстоящее мероприятие. Аркадию за свою жизнь множество раз приходилось выступать перед аудиторией разного уровня. Многолетний опыт сформировал тактику поведения. Интуиция безошибочно подсказывала о заинтересованности того или иного слушателя. Теперь же было всё по другому. Аудитория увидит перед собой совсем юного оратора, доверие к которому будет заранее под сомнением. Отвечать на вопросы Светлана не разрешила. Но ведь именно при ответах на вопросы раньше возникал тот невидимый мостик, который сводил будущих партнёров. Дмитрий не мог позволить себе разрушить проект Аркадия. Надо придумать что-то такое, что с самого начала удержит внимание и вызовет интерес не к молодому человеку, а к теме доклада. Презентация. Да, именно на анимации следует держать фокус внимания. К чёрту трибуну! Он будет читать из полумрака кулис. Надо срочно доработать приветственную анимационную часть доклада, добавить эффекты.

Дмитрий торопливо допил эспрессо. Горячая горечь разлилась по горлу. Глоток воды оставил приятное послевкусие. Посмотрел в окно. По синему небу спешно проносились остатки рваных грозовых туч, а солнце играло в россыпи дождевых капель на дереве.

Звонок от Алексея Гордеева раздался в тот момент, когда Дмитрий копировал на флешку вариант дополненной презентации. Представившись, Алексей предложил встретиться заблаговременно и обговорить детали предстоящего доклада. Договорились, что Дмитрий подъедет через час в один из офисов корпорации.

К удивлению Дмитрия, Алексей оказался довольно молодым человеком. Он держался непринужденно, подчёркнуто вежливо. Классический костюм из лёгкой ткани сидел на нём безукоризненно.

— Итак, Дмитрий, перейдем сразу к делу. Инструкции от Светланы Сергеевны получил, в курсе основных моментов. Первое. И это главное. Внешний вид и манера общения. Понимаю, что времени мало, но за сутки вы должны войти в роль и держать себя естественно, без зажимов. Отрепетировать речь с включенным диктофоном. Лучше — перед аудиторией. Любой. Можно из одного человека. Главное - держать тайминг. Обязательно прослушать записи несколько раз. Так привыкнете к своему голосу. Второе. Раздаточный материал. Фирменные пакеты с сувенирами готовы, помогу разложить файлы с докладом в них. Бейджик так же готов. Третье. Выход к трибуне после слов...

— Алексей, простите, но я вас перебью. Все сказанное я приму к сведению. Но вот как проводить презентацию — у меня своё видение. Я подготовил ее, возможно, в более креативном варианте, чем принято. Но буду настаивать именно на нём. Да, со Светланой Сергеевной я не успел согласовать. И вас прошу не докладывать ей до завершения симпозиума.

— Да, но...

— Это мое единственное условие, что бы доклад состоялся. А мне бы очень хотелось, что бы идея Аркадия Петровича Вольского была озвучена. Договорились?

— Договорились. Будет проводиться съёмка мероприятия для доклада госпоже Вольской. Она сама оценит. Не с моих слов.

— Отлично. Тогда предлагаю просмотреть презентацию вместе и расставить роли.

Следующий день полностью был посвящен подготовке. Дмитрий и сам понимал, что его речевой аппарат не совершенен в отличие от натренированного речевого аппарата Аркадия. Уже через несколько страниц чтения голос осип. Исход был очевиден. Глубоко разочарованный, поплелся во флигель.

— Сынок, я тебе брюки подогнала, а пиджак и так подошёл тютелька в тютельку. А стрижка эта тебе идёт очень. Всегда теперь такую делай.

— Это Алексей к корпоративному мастеру отвёл. За брюки спасибо, но, похоже, это лишняя затея. Не пригодятся.

— А что с голосом?

— Сел от чтения. Не будет доклада завтра, мам. Всё зря.

— Ты чего это выдумываешь? Как это зря? — Ирина с тревогой заглянула в глаза сына. — Сейчас мы быстро починим тебе голос.

— Как это?! — изумлённо поднял брови.

— Народным методом. Гоголь-моголь называется. В детстве тебя мы с бабушкой лечили. Когда расстроился, что на Ёлку любимое стихотворение не прочитаешь Деду Морозу. Ещё как прочитал!

С шутками и прибаутками Ирина «колдовала» у кухонного стола. А потом с ложечки, как маленького, кормила сына вкусной смесью. Заставила одеть костюм и вместе они отправились в кабинет Вольского. Ей не надо было изображать из себя заинтересованного слушателя. Она вполне искренне увлеченно слушала сына. В конце задумчиво сказала:

— Какой интересный слог был у Аркадия Петровича. Если мне, не подготовленной технически, это было интересно слушать, то что говорить про слушателей на симпозиуме. Сынок, даже не сомневайся. Всё у тебя будет замечательно. Вот увидишь. Бабушка будет довольна.

Дмитрий сначала не понял, о какой бабушке идёт речь. Так Ирина назвала Светлану Сергеевну впервые. Впервые и Дмитрий воспринял ее как свою бабушку.

Мама Дмитрия была права. Всё прошло замечательно! Замечательно настолько, что оглушительный интерес аудитории к теме Аркадия Петровича вначале испугал. Копий доклада оказалось недостаточно и Алексей открыл список для отсылки электронных версий.

Посыпались вопросы и Дмитрий, забыв наказ Светланы, стал отвечать на них. Лаконично. Точно. Но потом спохватился и поспешил уйти. Ощущение опустошённости накрыло, как только приехал домой. Не хотелось ни говорить, ни слушать. Ирина понимающе смотрела на сына и старалась не задавать вопросы. Сам расскажет позже.

Бесцельно слоняясь по саду, машинально ответил на неожиданный телефонный звонок.

— Седов, где завис? Ты в порядке? Скипнул школу? Ты чё, это не про тебя вообще! — Лиза тараторила в трубку телефона, не оставляя шанса ответить, — ну чё, долго молчать будешь? Наконец, Дмитрий поймал паузу в ее монологе и произнес:

— Привет, Лиз. Давай договоримся — хотя бы между собой не сыпь сленгом. Мы же не на тусе. Говори нормальным языком. Школу я не прогуливаю. Просто времени не было тебе сказать, что я экстернатуру оформил.

— Ну ладно, Димка, не придирайся. Вот клёво! Учиться, значит, не будешь? А как же я? Кто теперь будет меня защищать от этих упырей?

— Лиз, а давай встретимся сегодня. Хочешь, в кино пойдем? — Идея возникла спонтанно и была, как нельзя, кстати. Дмитрию необходимо было развеяться, переключить сознание, разгрузить до предела напряжённую нервную систему.

— Давай. Только в кино не хочу. В кафе наше подгребай часам к шести. — Соединение прервалось. Дмитрий посмотрел на телефон и покачал головой. До шести оставался час — успевает.

Подходя к кафе, Дмитрий издалека заметил изящную фигурку Лизы. Её не портили даже рваные в неожиданных местах джинсы и свободная блуза на топик. Она стояла прислонившись к стволу старой липы и, запрокинув голову, смотрела в небо. Что-то пронзительно трогательное было в этой позе.

— А вот и я. Давно ждёшь? — потянул ее за руку, — Ну, пошли в кафе.

— Знаешь, Дим, я передумала. Давай погуляем. Погода стоит бомбическая. Пойдем пройдемся по бульвару. Не против?

— Нет, конечно не против! Какая-то ты грустная, Лизка. Случилось чего?

— Да с чего радоваться? Маман прикатила с курорта. Опять скандалы. А в этот раз, как с цепи сорвалась! Грызёт и грызёт...

— По делу хоть?

— Да какой там! Не понравилось ей, что я до сих пор заявление о наследстве не подала. А куда спешить - полгода впереди ещё. Так она прицепилась — не оторвёшь... Говорит, я этот день полжизни ждала. Представляешь, Дим, она из-за наследства дедушки с ума сошла. Говорит, после мужа обломилось, так тут надо не упустить. — Лиза замолчала. Они шли медленно по аллее, аккуратно обходя играющих на асфальте малышей.

— Знаешь, Дим, что я думаю? Вот на хрена мне это наследство? У Катьки сестра замуж вышла, так муж ей купил бизнес — маникюрный кабинет. С управляющим, с персоналом. Делать ничего не надо — греби деньги успевай... Да не тут то было! Денег так и не увидела. Типа надо раскрутиться сначала. Пришла проверка откуда-то там и выяснилось, что управляющий никаких налогов не платил, ничего не оформлял, выручку в свой карман складывал. Короче, муж выложил кучу штрафов, налогов... А сестра Катькина пошла учиться на бухгалтера и юриста. И это всего-навсего кабинет пятнадцать квадратов! А бизнес деда разве сравнишь?! На фига мне головная боль? Короче, я подумала и решила, что заявление подавать не буду. Маман как стала снова доставать, так я ей и сказала об этом ... — Лиза опять замолчала.

— А она чего? — нетерпеливо прервал молчание Дмитрий.

— А что она... Я собрала вещи кое-какие, документы свои и ушла из дома. Насовсем ушла, Дим.

— Когда ушла?

— Вчера. У Катьки переночевала.

— Лиз, тебе нет восемнадцати. Она искать станет. Вернёт.

— Не вернусь к ней. Ни за что, — Лиза шмыгнула носом, — какая она мне мать! Всю жизнь одну меня дома оставляла, мужиков своих на дедушкины деньги по курортам возила...

Дмитрий сжал кулаки и решительно сказал:

— В нашей с мамой квартире поживешь пока. Там посмотрим.

— В однушке? У вас и без меня тесно.

— А мы там не живём сейчас. Я тебе не сказал ещё — мама устроилась на работу к Вольской. Помогать по хозяйству Светлане Сергеевне. Вот мы у нее в доме и живём. А квартира пустая. Поехали.

— Ого! Круто! Я знала, чт