Осознанный ад
Хелла Александр

Иллюстратор Ольга Александрова

© Хелла Александр, 2025

© Ольга Александрова, иллюстрации, 2025

ISBN 978-5-0067-3455-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Ι. Старый дом

Пыльные закрытые окна старого дома неприветливо взирали на прибывших собственников. Создавалось впечатление, что серый двухэтажный монстр пристально наблюдает за хрупкой стройной девушкой, имевшей смелость приблизится к нему первой. Не смотря на то, что Вера провела много счастливых и беззаботных лет в этом доме, сейчас она в нерешительности стояла, отворив калитку и не сводя взгляд с окон. Не удавалось избавиться от ощущения, что ее родители в любой момент откроют дверь и выйдут встречать дочь с приветливыми улыбками. Как же девушке хотелось продлить это ощущение хотя бы на несколько минут. Но сладкий самообман прервал внезапный звук закрывшегося багажника. И вот уже рядом с ней стоял ее муж. Высокий молодой человек, с короткой стрижкой и немного нелепой улыбкой на мужественном лице.

– В таком доме просто грех не завести собаку, – весело произнес Леонид, беззаботно и слегка по-хозяйски оглядывая дом и большую территорию.

– Никаких собак, – отозвалась Вера, – наши соседи не оценят постоянный лай, доносящийся с нашего участка.

Леонид только улыбнулся своей чрезмерно серьезной жене. Вера повернула ключ в замке и с подавляемым волнением толкнула дверь. Пустой дом своей, присущей каждому дому, смесью запахов навеял девушке воспоминания о детстве, проведенном в этом доме в кругу любящих родителей и старшей сестры.

Когда Вере сообщили о столь внезапной смерти ее родителей, она с мужем находилась на отдыхе. Сообщила о случившемся именно ее сестра Яна. У Веры до сих пор в ушах стоял сухой и сдержанный голос сестры. Авария мгновенно унесла жизни их родителей. Вера помнила как, молча, возвращалась домой, и каким бледным было лицо сестры при их встрече. В тот момент показалось, что за плотно надетой маской сдержанной сосредоточенности скрывалась боль, надломившая что-то внутри Яны. Вера помнила, как в тот день, когда им нужно было вступить в наследство и получить в совместное пользование этот дом, в котором они выросли, Яна отказалась от своей половины в пользу сестры. Вера понимала, почему она так поступила. Ей было тяжело находиться в этом доме. При этом Вера решила, что дом несет память о родителях и, неожиданно даже для себя, решила переехать сюда жить со своим мужем.

– Тут хорошо бы сделать ремонт, – сказала Вера, обращалась к мужу, который затаскивал большие коробки в гостиную. – У нас есть большой подвал. Лучше поставить вещи туда. Там они не будут мешать ремонту.

– Ты, я вижу, затеваешь большой ремонт, – весело отозвался Леонид.

– Да, – ответила Вера так тихо, что муж, точно ее не слышал.

Она провела пальцами по пыльному стеклу одной из многочисленных фотографий в красивых рамках. Вера осознавала, что, чтобы спокойно жить в этом доме, ей придется избавиться от всего, что напоминало бы ей о прежней жизни. И, в первую очередь, от этих фотографий, с которых ей улыбались лица членов ее семьи.

Вера была полна решимости закончить ремонт в самые короткие сроки, для этого стоило незамедлительно его начать. Не успев провести в доме даже ночь, молодая пара обзавелась неудобствами, связанными с присутствием в доме целой бригады рабочих. При этом девушка так неожиданно для мужа решила избавиться от всех вещей в доме, что уже вечером единственным меблированным пространством оказалась летняя веранда. И, к ужасу Леонида, именно этой веранде и предстояло стать их жильем на предстоящие полтора месяца. И никакие призывы к жене с предложением пожить все это время в какой-нибудь гостинице с должным комфортом не увенчались успехом. Вера стремилась лично контролировать весь процесс ремонта. Она будто опасалась, что что-то будет напоминать ей о прежней жизни, и яростно пыталась стереть все следы своих воспоминаний. Про родителей она старалась также не упоминать. Леонид, со всей присущей ему деликатностью, не затрагивал столь болезненную для жены тему. Ему очень нравился дом, наследницей которого стала его жена. И, не без его влияния, она согласилась переехать сюда жить из большого города, где они снимали небольшую квартиру неподалеку от своего института. После пяти лет студенческой жизни, Леонид был рад возможности жить в большом доме вдали от вездесущей суеты мегаполиса. Но теперь, удалившись в небольшой город, где частные дома были хоть и не самым распространенным, но достаточно частым видом жилья, у него возникало ощущение излишней уединенности и отдаленности от прежней жизни.

Утром, закупив достаточное количество еды и воды, Леонид не без восхищения отметил неплохие темпы ремонтных работ развернутые в доме. Он уже даже начал надеяться на то, что до осени они с женой будут обитать в обустроенном доме, а не на летней террасе.

И, действительно, прошло ровно полтора месяца с начала ремонта, и дом был полностью обновлен и обставлен мебелью. Все было сделано согласно утонченному вкусу требовательной Веры. И с одобрительного дозволения ее мужа. В связи с достаточно разными представлениями пары на то, как должно выглядеть их совместное жилье, бросалось в глаза смешение стилей. Леонид стремился к модерну и функциональности в отделке помещений. Вера же тяготела к интерьеру в стиле прованс. Ей удалось отвоевать большую часть кухни и гостиной. И только подвал из общей атмосферы дома явно выделялся стилем лофт, с его нетронутым повсеместным обновлением дизайном. Так и остался он пустующим складским помещением в отремонтированном доме.

Первые месяцы в новом доме принесли молодоженам долгожданную семейную идиллию. Одновременно окончившие университет муж и жена, вплоть до глубокой осени находились в поиске работы. Все дни напролет Савельевы наслаждались своим новым семейным статусом. Но однажды холодным ноябрьским вечером Леонид вернулся домой с очередного собеседования, которое оказалось, наконец, успешным. Вера же в свою очередь сразу прекратила поиски работы и решила первое время быть дома, чтобы наладить еще не до конца сформировавшийся быт. Если бы Вера могла представить идеальную жизнь, то это несомненно был бы первый год ее совместной жизни с Леонидом. Когда они учились в университете, то у него была одна подруга, с которой он был знаком с раннего детства. Нельзя сказать, что Вера совсем не ревновала к этой девушке. И в самом начале их отношений с Леонидом, ей приходилось с крайней настороженностью относиться к его подруге Веронике. Но со временем девушки стали больше узнавать друг друга. И Вера сделала для себя вывод, что это действительно просто дружба. Будучи человеком достаточно открытым, Вера быстро нашла общий язык со всеми друзьями своего на тот момент еще жениха. И если с Вероникой больше сходился интересами Леонид, то ей же ближе была знакомая Вероники – Надя. Это была жизнерадостная девушка с легким и инициативным нравом, все время стремящаяся находить что-то новое. Именно с ней Вера старалась поддерживать отношения после окончания университета.

Леонид часто замечал, что Вера чувствует себя достаточно комфортно в отремонтированном доме. Для нее смена места жительства прошла даже легче, чем для самого Леонида. Только одно место в доме вызывало у Веры тревогу. Это был тот самый подвал, который не затронули ремонтные работы. Теперь он пустовал. Он напоминал склеп и, возможно, именно такие ассоциации вызывал у Веры. Периодически Леонид приходил туда и строил планы, как можно будет превратить это помещение в его кабинет.

Прошло три года размеренной жизни. Казалось, семейная идиллия настолько поглотила молодых людей, что они не замечали, что проводят все свободное время в совместном добровольном уединении. Вера старалась всячески поддерживать это уединение, находя всевозможные причины, чтобы даже на праздники не приглашать друзей, с которыми они общались в студенческие годы. Леонид был настолько загружен работой, что был только рад проводить время дома с женой, всячески старавшейся сделать их семейное гнездо самым уютным местом в мире. Вера все тщательно взвесила и уже планировала в ближайшее время решиться на рождение ребенка.

Однажды, возвращаясь с работы, Леонид приготовил неожиданный сюрприз своей жене. Вера приготовила ужин и, услышав звук открывающейся двери, ожидала увидеть мужа, но вместо него к ней на встречу спешил, смешно перемещая маленькие лапки, золотисто-рыжий комочек. Маленький щенок, с блестящей короткой шерстью, будто сиял в лучах заходящего солнца. Увидев Веру, он слегка притормозил, мотнул головой и смело подбежал к ней. Девушка подхватила его руками, которые совсем скоро оказались влажными от теплого прикосновения щенячьего языка. Появился Леонид с сияющей улыбкой.

– Я же говорил, что этому дому нужна собака. Какой же частный дом без большой собаки? – продолжая улыбаться, сказал он.

– И насколько крупным он вырастит? – слегка встревожилась Вера.

– Этот малыш вырастит в крупного пса. Но не волнуйся, места у нас много.

Вера посмотрела на активное существо, затем перевела взгляд на сияющее лицо мужа, который лучился как ребенок.

– Как мы его назовем?

Леонид облегченно вздохнул и сказал:

– Вильямин.

– Какой еще Вильямин? – с возмущением воскликнула Вера. – Это не имя для собаки.

– Но ему подходит, – упорствовал Леонид, наблюдая, как щенок схватил тапок и попытался его победить.

– Ну, уж нет, – строго сказала Вера. – Мы его назовем Биль.

– Чего? – изумился молодой человек.

– Мне нравится, – отрезала Вера.

Леонид спорить не стал. Он был так счастлив появлению щенка, что на следующий день даже взял отгул на работе. Дрессировкой он решил заняться лично, так как понимал, что правильно воспитав щенка, он сделает для себя и для жены отличного компаньона. И щенок оправдал ожидания. Вера души не чаяла в домашнем любимце. Леонид проводил много времени на прогулках с псом. И когда собаке исполнился год, это был отлично обученный пес для семи. Игривый и сильный.

Леонид начал работать на удаленке из дома. Кабинет в подвале он так и не организовал. Но в доме было достаточно и более удобных комнат для работы за компьютером. В подвале связь почти отсутствовала.

Их размеренную жизнь прервал звонок от Яны. Леонид в этот момент сидел на кухне и собирался завтракать. Сияющая Вера вихрем влетела в помещение и довольная сообщила мужу, что ее сестра собирается приехать к ним погостить на несколько дней. Конечно, это было несколько неожиданно. Яна не приезжала к сестре уже год. Но время лечит. И Вера надеялась, что теперь сестра все же будет чаще приезжать в их дом.

Леонид проснулся посреди ночи. Посмотрев на часы, он недовольно хмыкнул. Три часа ночи. Тянущее чувство беспокойства окутало молодого человека. Он посмотрел на безмятежно спящую рядом жену. Ее светлые волосы были хаотично разбросаны по подушке. Лунный свет заливал комнату. Леонид подошел к окну и занавесил полупрозрачные шторы, которые мягко рассеивали свет. Остаток ночи он провел в беспокойных сновидениях, постоянно просыпаясь. Проснулся утром он совершенно не отдохнувшим. Сладкий аромат свежеиспеченных блинчиков заставил его оставить постель и переместиться к источнику этого чудесного запаха.

Вера пекла блины, напевая себе под нос какую-то веселую мелодию.

Леонид поцеловал жену. Настроение начало улучшаться. Он поливал тонкие блины вареньем и наблюдал, как девушка ловко подбрасывала очередной блинчик на сковороде.

– Скоро приедет Яна, – весело произнесла Вера. Она подмигнула мужу, намекая, что надо бы оставить блинчики гостье.

Примерно через полчаса раздался телефонный звонок. Уже нарядная Вера поспешила встретить сестру. Леонид был хорошо знаком с сестрой своей жены. Но его поразило странное поведение девушки в это утро. Складывалось такое впечатление, что Яна не узнала дом, в котором провела свое детство. Яна внимательно осматривала все помещения в доме. Она медленно ходила, открывая все двери в комнатах. Вера старалась ей не мешать, решив, что сестре требуется время осознать все произошедшие изменения. А дом ведь и действительно очень сильно изменился. После своего достаточно продолжительного обхода, Яна с широкой улыбкой вошла в кухню. Вера предложила сестре свежеиспеченные блины со сметаной и вареньем. И уже наливала чай. Сестра с удовольствием съела целую тарелку блинов. Леонид отметил про себя некую грусть во взгляде Яны. Он внимательно наблюдал за ней весь день. Во время завтрака она казалась слегка растерянной. Днем все же немного повеселела. И с увлечением что-то рассказывала сестре о своем новом увлечении.

Леонид старался не мешать сестрам, которые долго не виделись, и предпочел оставить их наедине. Он решил отправиться на прогулку с Билем.

– Вера, ты слышала что-нибудь про осознанные сновидения? – достаточно серьезно спросила Яна. – Я узнала об этом от моей знакомой, которая этим увлеклась и я заинтересовалась.

– Осознанные сны – это что-то похожее на медитацию? – предположила Вера.

– Ну, не совсем, – задумалась Яна, – это скорее похоже на гипноз или самовнушение. Но в моем случае это просто эксперимент. Я веду подробные записи моих упражнений. И описываю результат.

– И есть результат?

– Я думаю, есть, – уклончиво ответила Яна, – но не такой, как у моей подруги. Но у нее есть учитель, который ей в этом помог. А меня уже она научила. Это оказалось совсем не сложно. Но, правда, не у всех есть к этому предрасположенность.

– Ну, ты меня заинтриговала, – сказала Вера, подсаживаясь к сестре ближе, – расскажи подробнее. В чем смысл этих осознанных снов?

– Тут вся суть в том, что ты засыпаешь и прямо в этом сне начинаешь осознавать, что находишься во сне. Как только приходит это осознание, то, значит, ты попала в осознанный сон. И можно делать все, что захочешь. Идея в том, что ты можешь путешествовать, летать, плавать. Встречаться с разными людьми. И, как утверждает моя подруга, это не является сном в его общепринятом понимании. Можно попасть не в выдуманный мир, а в реальное место. И, самое главное, можно встретиться с реальными людьми, которые могут находиться на другом конце земли.

– Звучит уж слишком сказочно, – задумчиво произнесла Вера. Она видела, с каким увлечением сестра ей об этом рассказывает, но какая-то тихая грусть временами мелькала в ее глазах. Этой грусти ей раньше видеть не доводилось. У Веры в это время закрались в сердце подозрения об истинной причине увлечения сестры этими осознанными сновидениями. Она, возможно, хотела там увидеть не живых людей, а умерших. Это была бы не плохая возможность поговорить с родителями. И тайная надежда на это могла быть причиной грусти в глазах сестры. Вера начала уже жалеть о своем последнем высказывании. Так как Яна лишь опустила глаза и ничего не ответила.

Октябрьская погода не слишком располагала к продолжительным прогулкам. И девушки услышали, как хлопнула входная дверь. В этот момент раздался заливистый лай Биля. Сестрам пришлось прервать разговор. И остаток вечера они уже все вместе провели за настольной игрой, которую заботливо для них выбрал Леонид из своей большой коллекции.

Гостье предоставили небольшую комнату. Девушка еще раз про себя отметила, насколько все изменилось в доме. Раньше эта комната была их с сестрой детской. Теперь же это была комната для гостей в прованском стиле. Яна внимательно разглядывала все предметы мебели. Большую деревянную кровать, кресло, обитое таканью с изображениями мелких цветочков. В углу стоял маленький шкафчик и туалетный столик с большим зеркалом и мягким пуфом перед ним. Вера очень хорошо постаралась придать комнате совершенно неузнаваемый вид. Ничего здесь не напоминало Яне о ее детстве. В этот интерьер хорошо бы вписались их семейные фотографии в резных рамках. Но Вера не оставила в доме ни одного фото. Яне удалось спасти старый семейный альбом, который уже год бережно хранился у нее в квартире, а теперь был вновь возвращенный в родовое гнездо. Яна привезла с собой коробку с вещами. И среди этих вещей был и тот альбом. Вера, по просьбе сестры, предоставила ей место в доме для хранения вещей и пообещала к ним не притрагиваться. Так подвал оказался в полном распоряжении Яны. Когда девушка отнесла туда свою коробку, то ее поразило нетронутое ремонтом пространство. Она положила коробку в центре подвала. Мрачное помещение напоминало склеп. Было очевидно, что Вера сюда спускается не часто. Если вообще спускается. И Яну это вполне устраивало. Ей не хотелось, чтобы содержание ее коробок было обнаружено любопытной сестрой. А в деликатности Леонида она не сомневалась.

Когда Яна готовилась ко сну, в доме уже стояла абсолютная тишина. Но ее нарушил нечеловеческий голос.

– Ты все еще одинока, Яна, – было произнесено с укором и раздражением.

Девушка обнаружила, что лежит на постели с открытыми глазами. Подняв ладонь, она осознала, что находится в осознанном сне. Казалось, на нее давит сам воздух в этой комнате. Но девушка собралась с силами и, опершись на локоть, приподнялась. В комнате она была не одна. Яна разглядела уже знакомую ей фигуру того, кто приходил к ней в осознанных снах уже не раз. Его красивые, бледные и чрезмерно длинные пальцы держали толстую старинную книгу. Загадочный незнакомец протянул ее Яне, и она с трудом удержала ее двумя руками. Книга весила намного больше, чем могло показаться на первый взгляд. Незнакомец вальяжно сел в кресло возле кровати девушки и пристально начал за ней наблюдать. Яна принялась читать. Буквы плясали и изменялись перед глазами. Менялся и язык, на котором был написан текст. Девушка не дождалась появления понятного ей языка. Закрыв книгу, Яна высказала вслух наполнявшие ее голову мысли.

– Мне так хочется остаться в этом доме с сестрой еще хотя бы на неделю. Взять бы больничный, да без температуры не дадут.

Яна и сама толком не знала, зачем произнесла сейчас эти слова. Но, сразу после этой фразы, девушку буквально вышибло из сна. Девушка проснулась и сразу же пожалела о своем опрометчивом желании. Кое-как пролежав до утра без сна, она окончательно убедилась, что у нее поднялась температура.

Пришлось вызвать врача. И всем выписали больничный. Яна тщательно вела все записи, кратко указывая основные моменты. И, конечно, решила, что это событие достойно записи в дневник.

Два дня все пролежали с температурой. Первым на поправку пошел Леонид. Он достаточно иронично относился к этому незапланированному отпуску. Каждый вечер он представлял какую-нибудь новую настольную игру. А Яне очень понравился пес Биль. Он проявлял живой интерес ко всему новому и охотно играл с гостьей.

Каждую ночь девушке снились яркие сны. Но все они были не осознанными. В этих снах ей удавалось мельком увидеть разные города и страны. Вот только просыпаться после таких снов было не очень приятно, так как болели все мышцы. При этом девушка просыпалась в самых немыслимых позах. В последние несколько дней, Яна отчетливо слышала чьи-то голоса во сне. Они доносились из разных мест и сливались в единый гомон, мешающий девушке спокойно проводить ночные часы в постели, наслаждаясь заслуженным покоем.

В последнюю ночь своего пребывания в гостях, Яне приснился осознанный сон, который имел неприятные последствия. Девушка осознала себя, стоящей в пустой красной комнате без окон и с одной дверью. Яна ощутила приятный восточный аромат, и приготовилась к тому, что сейчас появится тот самый незнакомец, посещающий ее в ее снах. Медленно открылась тяжелая дверь, и в комнату вошел мужчина. Внизу мелькнула быстрая тень, и в комнату прошмыгнул черный пес. Яна присмотрелась к животному и поняла, что это самый настоящий волк. Его глаза светились злобным огнем. Яна без страха наблюдала за волком. Она понимала, что находится во сне и бояться ей нечего. Но дальнейшие события не могли не вызвать ужаса. Сверкающими глазами волк уставился в пустоту. Казалось, сам воздух содрогнулся перед его мордой, образовав легкий туман, который, застыв невообразимым образом, начал с треском раскалываться. Волк приблизился к этому странному пространству, словно к растрескавшемуся зеркалу и его морда начала искажаться. Острые белые зубы торчали в разные стороны. Глаза сияли своим злым огнем во все направления. С треском, похожим на звук ломающихся костей, тело волка исчезло, преломившись под всевозможными углами. Яна осталась стоять в изумлении, и резко ее выкинуло из сна.

В предпоследний день своего пребывания в гостях, Яна проснулась очень поздно. Покинув свою комнату, она увидела, как Вера собирает осколки от разбитой лампочки.

– Неожиданно лопнула, – сказала Вера, улыбнувшись сестре.

Яна собиралась помочь сестре, но неожиданно на нее зарычал, неизвестно откуда выпрыгнувший, Биль. Это было не свойственно такому дружелюбному псу. Вера удивленно прикрикнула на Биля. И тот послушно удалился в гостиную.

– Он, должно быть, испугался громкого звука разбивающегося стекла, – неуверенно пояснила Вера.

– Эти чертовы вороны, – раздался голос Леонида, который проснулся явно в плохом настроении. – Всю ночь какая-то сумасшедшая птица стучала в окно. Я каждый раз подходил к окну, чтобы ее прогнать, но птица упорно возвращалась, стоило мне вернуться в постель.

Яна настороженно слушала молодого человека. Ей начинало казаться, что она могла стать причиной необъяснимых событий в семье сестры. Девушка опасалась, что повториться история, случившаяся с ее молодым человеком. Несколько месяцев назад она встречалась с парнем. Вместе они снимали хорошую просторную квартиру. Их отношения нельзя было назвать совершенно безоблачными, но Яна думала, что ее молодой человек ее любит, и была очень счастлива, живя с ним. Однако, после того, как девушка начала увлекаться осознанными сновидениями в их жизни стали происходить странные происшествия. Сначала Яна начала просыпаться от кошмаров, затем слышала разные звуки и шаги. Однажды на кухне взорвалась лампочка. Бессонница начала мешать отношениям с молодым человеком, вскоре он предложил посетить Яне психолога. Стараясь сохранить активно разваливающиеся отношения, девушка отправилась сразу к психиатру и ей выписали лекарства. Первое время, ей это помогало, но вскоре уже ее молодой человек начал просыпаться от кошмаров. Он начал слышать шаги ночью в квартире. И однажды проснулся с криком, утверждая, что его кто-то душил в постели. Они оба были напуганы не на шутку. Попробовали пить снотворные вдвоем. Хоть Яна и пыталась найти логичное объяснение происходящим событиям, но ее молодой человек оказался слишком мнительным. Он назвал свою девушку ведьмой и расстался с ней. Так Яна переехала в однокомнатную квартиру, в которой и стала жить одна.

Последнее утро в этом доме не отличалось особо комфортным пробуждением. Все ее мышцы болели. К утру девушке с трудом удалось заснуть. Неприятное предчувствие чего-то необратимого, словно видение надвигающегося мрака оставил после себя этот осознанный сон. И, понимая, что настало время возвращаться к себе домой, Яна решила не откладывать отъезд. Ведь и так ее пребывание в гостях чрезмерно затянулось. Очень скоро девушка и вовсе утвердилась в своем желании поскорее уехать. Вещи уже были собраны и девушка пошла попрощаться с сестрой и ее мужем. Встретив в коридоре рыжего пса Биля, Яна по привычке решила погладить его. И уже протянула пальцы к его голове, как резко отпрянула, заметив зловещий огонь в его глазах, совсем такой, какой был у черного волка в ее сне. Биль кольнул ее своим огненным взглядом, и издал звук, напоминающий человеческий смех. После этого пес уставился на гостью, заставляя испуганную девушку молча уступить ему дорогу. Изящное животное тяжелым шагом проследовало по длинному коридору и скрылось из виду. Яна отчетливо почувствовала, как ком подступает к горлу. Со всех ног она припустилась к входной двери.

Уже только сидя в машине, Яна поняла, как невежливо покинула гостеприимных хозяев. Любой уважающий себя гость не должен уходить, не попрощавшись и не поблагодарив за радушный прием. Дорога домой оказала терапевтическое воздействие. По мере удаления машины от дома, Яна чувствовала себя все спокойнее. И, когда, с открытием двери в подъезд, в нос девушке ударил уже знакомый аромат, подозрение даже не закралось в ее мысли, освобожденные от утренних тревог. И лишь войдя в съемную квартиру, взору растерянной Яны предстала жуткая картина.

Прямо посреди спальни в пол был воткнут кинжал. Вокруг него стояли свечи. А на полу были начерчены непонятные символы. Несколько минут Яна в растерянности стояла, ожидая, что в любой момент что-нибудь обязательно произойдет, и это выведет ее из состояния оцепенения. Но шли минуты, и ничего не происходило. Страх постепенно уступал место злости. Решив, что ключи были только у нее и у хозяев квартиры, девушка сразу заподозрила именно этих людей в проникновении в квартиру в ее отсутствие. Но к чему были такие шутки? Они, конечно, могли попытаться напугать молодую квартирантку, но Яна совсем не понимала причину такого отношения. Ведь хозяева этой квартиры показались ей при встрече абсолютно нормальными людьми. И, даже вполне любезно, брали арендную плату в один и тот же день. Чтобы не беспокоить молодую квартирантку неожиданными визитами. И стоило ей отлучиться на две недели, как они устроили шабаш в квартире. Яна схватила первую попавшуюся коробку и в ярости закинула туда все предметы, разложенные на полу в какой-то зловещей последовательности. Она надеялась, что хозяева квартиры явятся к ней за своим имуществом. И уж тогда-то она во всем разберется. Но, придя за квартплатой, они не подали виду, что происходит что-то необычное. Яне не удалось никакими намеками выведать хоть немного информации у привычно милых собственников квартиры. Но это могло означать только то, что дубликат ключей находился еще у кого-то. И эта мысль лишила девушку сна.

Постоянно думая об этом происшествии, девушка, к своему ужасу, выяснила значение загадочных символов, которые были оставлены на полу в ее спальне. Это оказались печати демонов, используемые в ритуалах. Одного этого явно было достаточно, чтобы любая одинокая девушка, снимающая себе жилье, начала искать другую квартиру. Но на все требовалось время. И Яна решила не совершать поспешных решений на ночь глядя. Она заперла дверь на все замки, задвинула щеколду и, почувствовав себя немного увереннее, легла спать. Эта ночь должна была стать последней в этой квартире. Но обстоятельства сложились иначе.

ΙΙ. Непонимание

На тумбочке рядом с кроватью лежал дневник. Записи туда велись почти каждый день. И последние события не охладили пыл девушки, поставившей перед собой цель завершить этот эксперимент, в основе которого лежало исследование осознанных сновидений. За окном стояла звенящая тишина. Такая же тишина царила в темной комнате, в которой красивая светловолосая девушка спала подобно укутанной саваном царевне из сказки.

Осознание пришло достаточно быстро. Яна стояла посреди лабиринта, сформированного живой изгородью. Достаточно было преодолеть пару поворотов, и девушка оказалась в самом центре лабиринта. Ее внимание привлек звук падающей воды. Она не спеша приблизилась к большой статуе ангела, украшающей этот фонтан. По телу девушки пробежал озноб. Свет полной луны заливал белую фигуру ангела, от чего складывалось впечатление мистической таинственности этой скульптуры. Складывалось неприятное впечатление, словно глаза ангела наблюдали за девушкой. Она явственно чувствовала на себе пристальный взгляд, который не был взглядом кого-то, кто испытывал любопытство. Это был взгляд полный ненависти. Яна кожей чувствовала горящую неприязнь на себе. Но не успела девушка предпринять какие-либо действия, как краем глаза заметила темную неподвижную фигуру.

Яна не испытывала страха, так как четко осознавала, что находится в осознанном сне и может свободно менять правила своего сна. Но присутствие столь явственно привлекающего к себе внимание незнакомца действовало ей на нервы. Внизу живота начало появляться странное едва уловимое покалывание. Девушка сделала шаг по направлению к темной фигуре, и, неожиданно, словно кто-то щелкнул выключателем, и лунный свет окрасился кровавыми цветами. Яна огляделась по сторонам. Ей казалось, что луну, единственный источник света в этом лабиринте, накрыли полупрозрачным стеклом, сквозь которое местами хоть и пробивался чистый лунный свет, но большая часть этого света приобрела зловещий оттенок венозной крови. Все, на что падал лунный свет, теперь выглядело зловеще. Особенно жутко было смотреть на статую прекрасного ангела. Казалось, даже взгляд его прекрасных глаз ожесточился, когда бледное лицо окропили кровавые брызги некогда кристально-чистой воды.

Окружающее пространство буквально надломилось под аккомпанемент неприятного треска, напоминающего звук множества ломающихся хрящей. Яна приложила руки к ушам, не в попытке прекратить этот звук, а в надежде ощутить безболезненное прикосновение рук к костям своего черепа. Ее начала страшить мысль, что деформация затронет не только окружающее пространство, но и ее собственное тело. На этот раз Яну выкидывало из осознанного сна чрезвычайно болезненно. В какой-то момент она будто уже покинула сон, но еще не вернулась в свое тело. Немигающими глазами девушка уставилась в потолок своей спальни. Боль расползалась по всему телу, беря начало где-то в области сердца. Девушке хотелось, чтобы это скорее закончилось. Чтобы все нарастающее чувство отчаяния развеялось, как ночной кошмар. И этого не происходило до тех пор, пока краем глаза она не заметила какое-то шевеление в углу комнаты.

В тот момент, когда резко отступила боль и девушка уверенно ощутила под собой наличие кровати, какая-то невидимая сила не давала ей пошевелиться. Яна с ужасом следила за темной фигурой, находящейся в углу комнаты. Силуэт был мужской, но этот незваный гость стоял лицом к стене. Девушка продолжала неподвижно лежать, и в голове у нее крутилась только одна мысль, что нужно проснуться. Неожиданно пришла в движение ее правая рука, и Яна со всего размаха ударила себя в челюсть. Мгновенно убедившись, что она не спит, и, получив контроль над ослабевшим телом, девушка, к своему несчастью, посмотрела в угол комнаты, где по-прежнему стоял незнакомец. Холодный пот появился на гладком лбу незадачливой молодой особы. Ее длинные светлые волосы спутались и выглядели так, словно девушка скатилась кубарем с холма. Яна старалась не делать лишних движений, которые могли бы спровоцировать незнакомца на действия, последствия которых, скорее всего, не понравились бы напуганной до смерти девушке.

Кому-то могло показаться, что девушке в данной ситуации стоило предпринять попытку выбежать из комнаты, и либо покинуть квартиру и позвать на помощь, либо найти укрытие и запереться там, пытаясь привлечь внимание соседей громкими криками. Но Яна не сделала даже попытку, возможно малоэффективных в этой ситуации, действий. И на это была вполне весомая причина. В тот самый момент, когда она, не сводя глаз с незнакомца, села почти на самый край кровати, ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди от резкого движения головы незваного гостя. И вместе с возможностью разглядеть в полумраке комнаты профиль мужчины, находившегося в ее комнате, Яна ощутила сильный удар. Словно ударной волной девушку отбросило к изголовью кровати. Едва справляясь с удушающим приступом паники, несчастная жертва отбросила все попытки сбежать или оказать достойное сопротивление. В голове не возникало никаких мыслей, только желание быть неподвижной и недвижимой пока незнакомец не растворится в воздухе, как ночной кошмар при пробуждении.

– Что тебе от меня нужно? – с вызовом решилась произнести Яна.

Прежде, чем ей был дан ответ, шторы на окнах резко задернулись, закрывая доступ лунному свету в помещение. И только после этого действия, которое повергло в шок и без того запуганную девушку, посетитель повернулся к ней лицом. Яна с трудом видела черты лица, принадлежащие вполне юному человеку. Не вызывало сомнений, что девушка никогда раньше не видела это существо, имевшее облик человека, но, как подозревала Яна, человеком не являющееся. Поняв, что имеет дело с какой-то астральной сущностью, которая, должно быть, проникла к ней в квартиру из осознанного сна, девушка сменила тактику дальнейшего поведения. Она старалась не делать резких движений и, возможно, ей удастся уговорить незваного гостя покинуть ее квартиру.

Незнакомец медленно сделал шаг вперед. Яна заметила, как дернулась его рука, но ничего, что могло навредить девушке, не произошло.

– Слушай внимательно. Повторять я не буду, – незнакомец обратился к Яне голосом, в котором одновременно угадывалась ирония и намеренная растянутость произносимых слов. – Представляться не буду, так как дальнейшие указания ты получишь не от меня.

Яна сидела в изголовье кровати и боялась пошевелиться. Она хотела спросить, какие именно указания ей дадут, но перебивать странного гостя ей не хотелось.

– Ты выполнишь для меня посильную работу. Не волнуйся, от тебя многого не требуется. Только передать подарки тем людям, на которых тебе укажут. Будешь послушно выполнять поручения и получишь достойную награду. Отказаться ты уже не сможешь.

Наступило молчание. Яна содрогалась всем телом. Мысли ее будто находились не в ограниченном пространстве черепной коробки, а в запутанном лабиринте и никак не могли добраться до центра принятия решений.

– Я не понимаю, что Вы от меня хотите, – сдавленным голосом произнесла Яна.

– Все необходимые инструкции ты получишь, – в голосе незнакомца по-прежнему звучала странная насмешливая интонация. – Запомни главное: не пытайся игнорировать приказы.

С этими словами незнакомец исчез. Яна даже моргнуть не успела, как осталась в комнате в полной тишине и растерянности. Первой ее мыслью было выбраться из этой квартиры и податься в бега так далеко, как только позволяла ей ее финансовая независимость. Неожиданно тишину разрезал звук треснувшего стекла. Девушка вскрикнула и ударилась локтем об изголовье кровати. Как не ждала Яна, что случиться что-то еще неожиданное, но под утро она заснула и была чрезвычайно рада утру воскресенья, поймав себя на мысли, что на работу она бы идти не смогла. Девушку напугало произошедшее ночью, и она решила, что ее эксперименты с осознанными снами больше продолжаться не будут. Свой дневник она не стала убирать далеко и еще раз внимательно перечитала свои записи. То, что начиналось как новый опыт, обернулось неожиданными проблемами.

Не желая впутывать сестру во всю эту историю, Яна твердо решила, что четкую необходимость поделиться с кем-то своими проблемами она реализует, поговорив с тем человеком, который не понаслышке знает об осознанных сновидениях. Наспех позавтракав, девушка запрыгнула в машину и уже держала путь в направлении дома своей приятельницы Нади, когда одной рукой нажала кнопку вызова на мобильном телефоне. Раздался веселый голос молодой девушки, и Яна выпалила, даже не обдумав:

– Привет, Надя, нам нужно срочно встретиться. У меня случилась беда. Я еду к тебе.

Наступила недолгая пауза, во время которой Яна успела повернуть на светофоре.

– Если это срочно, давай встретимся в кафе через полчаса, – прервала молчание Надя.

– Я скоро буду возле твоего дома, – предупредила Яна.

– Так. За моим домом находится кафе. Там не очень многолюдно. Мы спокойно сможем поговорить, – снова выдержав, паузу произнесла Надя. – Жди меня там.

Девушка услышала гудки как раз в тот момент, когда приметила дом своей знакомой. Не доехав несколько метров, она свернула и сразу увидела кафе, о котором говорила Надя. Яна зашла в кафе и внимательно оглядела немногочисленных посетителей. Среди них не было Нади. Тогда девушке ничего не оставалось, как занять самый удаленный от посторонних ушей столик и ждать прихода подруги. Прошло примерно минут десять, и долгожданная Надежда объявилась. Ее светлые волосы, собранные в слегка детскую прическу, обрамляли жизнерадостное лицо, посмотрев на которое, девушке можно было дать лет двадцать не больше. Надя увидела Яну, взмахнула рукой и плавной походкой с грацией дикой кошки двинулась по направлению к подруге.

– Привет подруга, – весело и громко сказала Надя.

– Привет. Мне срочно понадобилось с тобой переговорить, – сразу приступила к делу Яна.

– Давай сначала закажем по чашечке кофе, – Надя понизила голос и добавила, – тут готовят прекрасный кофе. Попробуй, не пожалеешь.

Яна почувствовала, как волна неприятных мурашек пробежала от спины к затылку. «Попробуй, не пожалеешь». Именно эти слова произнесла Надежда, когда уговаривала подругу попробовать практиковать осознанные сновидения.

– Яна, что случилось? Ты приехала так спешно. Тебе повезло, что ты застала меня дома.

– У меня появились проблемы с моими снами.

– Осознанными?

– Именно. Кажется, они начали пагубно влиять на мою жизнь, – Яна произнесла эту фразу, и только посмотрев на удивленное лицо подруги, осознала, как это странно и нелепо звучит.

– Что случилось? – серьезно спросила Надя.

– Я тебе рассказывала, что у меня достаточно хорошо получается попадать в осознанные сны. И я даже заметила сначала положительные изменения в своей жизни. Но теперь меня начали преследовать существа из снов. Они приходят в мою квартиру. А сегодня ночью один из них явился ко мне в человеческом облике. Он сказал, что я должна сделать для него какую-то работу. И я поняла, что это не просто человек. Это какая-то призрачная сущность из астрала.

Яна замолчала. Ее руки дрожали. Голубые глаза блестели. Синяки под глазами свидетельствовали о бессонных ночах.

– Я думаю, – спокойно начала Надя, – ты, подруга, просто слишком эмоционально все это воспринимаешь. Осознанные сны это просто метод медитации. Способ разобраться в себе, проанализировать свои проблемы, выраженные при помощи работы мозга во время фазы быстрого сна. Это не имеет к мистике никакого отношения. Это измененное состояние сознания, а не взаимодействие с какими-то сущностями. Не принимай близко к сердцу. И не додумывай то, чего нет.

Яна смотрела на подругу и не знала что сказать. Стоило ли пытаться объяснять, что она видела своими собственными глазами живого представителя из ее осознанного сна. Но другой человек, даже подруга, не поверит в ее рассказ, пока сама лично в этом не убедится. А как можно на это рассчитывать в вопросах снов. Что может быть более сложным для восприятия посторонним человеком?

Когда принесли кофе, Яна даже не почувствовала его аромат. От встречи с подругой осталось горькое послевкусие. А жизнерадостная Надежда, без задней мысли и с чувством выполненного долга, что утешила подругу, отправилась домой.

Визг шин вырвал девушку из размышлений. Резко отпрыгнув в сторону, Яне в последний момент удалось спастись от потерявшей управление машины. Уже оказавшись на асфальте, девушка услышала лязг деформирующегося металла. Яна прикоснулась к ссадине на локте. Она, молча, кивнула мужчине, который пытался помочь ей подняться на ноги и спрашивал все ли с ней в порядке. Посмотрев на последствия аварии и на дымящуюся машину, которая чуть было не лишила ее жизни, девушка, слегка пошатываясь, доковыляла до своей машины.

Минут десять потребовалось Яне, чтобы прийти в себя и завести машину. И только вернувшись домой и приняв горячий душ, она смогла хорошенько обдумать все произошедшее за последние дни. Девушка достала свой дневник и подробно описала все события. С мнением своей подруги Нади она была не согласна. Но это опыт рассказа этой истории кому-то, кто сам не был прямым участником событий. И реакция любого человека будет примерно одинаковая. Яна смогла убедить себя, что, если она последует совету, и сама не будет нагнетать ситуацию, то проблема решиться сама собой. Ей слабо в это, конечно, верилось, но, выпив на ночь успокоительное, девушка надеялась выспаться, и утром отправиться в офис и отвлечься работой.

Ночью Яну ждала еще одна напасть. У нее полностью пропал сон. Она лежала с закрытыми глазами, но не могла уснуть. В комнате царила тишина, и ничто не мешало бы заснуть. Но стоило девушке пару раз за ночь задремать, как она начинала слышать какие-то четыре слова, произнесенные мужским громким голосом на неизвестном Яне языке. И, с небольшим промедлением, четко и громко было произнесено слово «Передать». После этого Яна мгновенно просыпалась. Испытав это пару раз за ночь, девушка еле дождалась наступления утра и полностью разбитая поплелась на работу.

Обычно девушка приезжала на работу на автомобиле. Но сейчас ей не хотелось рисковать, и она решила, что ей безопаснее будет добраться до работы на автобусе. Ей требовалось проехать всего пять остановок. Но и этот короткий участок пути ей не удалось преодолеть без проблем. Автобус, на котором она проехала ровно полпути, неожиданно сломался. Яна вышла из транспорта с раздосадованными пассажирами и, ругаясь как сапожник, что было не свойственно хрупкой утонченной блондинке, остаток пути преодолела пешком. Уже находясь в офисе, ей начало казаться, что ее просто преследует слово «Передать». Девушка видела его в документах, в записках на рабочих столах коллег, слышала в разговорах. Навязчивое слово «Передать». Яна понимала, что это является настойчивым обращением к ней той потусторонней сущности, которая каким-то образом начала влиять на реальную жизнь девушки. Но, Яна, понимая, что это все не игра ее разума, а самое настоящее потустороннее влияние, старалась бороться с любыми проявлениями принуждения ее совершить очевидное злодеяние. Так как девушка верила, что, выполни она приказ этой зловещей сущности, и жизнь какого-то невинного человека будет разрушена.

Еще пару дней Яна силилась восстановить сон, прибегая к помощи сильнодействующих снотворных. Их действия хватало на пару часов, и измученная кошмарами девушка просыпалась. Каждую ночь она слышала одни и те же слова. И знала, что от нее хотят. Но не собиралась подчиняться.

Яна уже поверила, что, казавшееся непреодолимым, внешнее давление стало ослабевать. Она даже решила прекратить пить снотворные на ночь. И тут произошло то, чего девушка боялась в глубине души.

Она осознала, что находится в осознанном сне. В комнате прямо перед ней стоял большой тяжелый стол. А за столом сидела черноглазая цыганка с потрепанной колодой карт. Гадалка положила перед собой три карты. Затем она протянула колоду и предложила вытянуть карту. Яна взяла дрожащей рукой карту и посмотрела на изображенного на ней подвешенного за ногу человека. Улыбка на лице гадалки стала неприветливо широкой.

– Это карта твоей судьбы, – зловеще улыбаясь, пояснила цыганка.

Яна, молча, стояла, не понимая, что ей делать с этой картой в руках. Она хотела вежливо поблагодарить цыганку и как можно скорее покинуть эту зловещую комнату или, что было бы желательнее, просто проснуться в своей постели и принять снотворное, чтобы забыться обыкновенным совершенно не осознанным сном.

И тут гадалка подошла к Яне совсем близко. Девушка хотела было отойти в сторону, но ее тело будто онемело. Цыганка подняла свою левую руку и слегка притронулась к щеке обездвиженной Яны. Треск подобный хрусту ломающихся костей резко наполнил комнату. Яне казалось, что этот звук исходил у нее из головы. А точнее из щеки, к которой секунду назад прикоснулась жуткая женщина. И хоть несчастная девушка не почувствовала боли, но ее тело сотрясла судорога, полностью сковав все мышцы в теле. Пространство вокруг начало трескаться и деформироваться. Затем лицо цыганки, находившееся прямо возле лица Яны, растрескалось, словно было сделано из хрупкого костяного фарфора. Девушка с ужасом наблюдала, как черный блестящий глаз красивой цыганки отделился от лица, подобно, отвалившемуся от общей композиции, пазлу. С ужасом Яна почувствовала, что и ее лицо стало распадаться на фрагменты. Она старалась не думать, как именно сейчас выглядит ее собственное лицо. Ей вполне хватало быть свидетелем кошмарной деформации лица стоявшей перед ней женщины. А вид у нее был действительно ужасающий. Вывернутые наружу зубы, съехавший нос и непонятно куда подевавшиеся уши, это было самое невинное в общей картине представшей глазам неподготовленной девушки. Да и где были ее собственные глаза, она бы уже не могла утверждать с определенной точностью. Ее мозг просто не поспевал за изменениями, коснувшимися всего пространства вокруг.

Девушка осознавала, что где-то, достаточно далеко от положенного места на руке, двигается ее указательный палец. Совсем не поддающиеся ее воле веки, совершали плавные движения. Яна ощущала, что висит вниз головой, подвешенная, как можно было предположить, за ногу.

ΙΙΙ. Пять дней

Вера проснулась от раннего звонка мобильного телефона. Ее муж буркнул что-то невнятное и уткнулся лицом в подушку. Дотянувшись до мобильника, девушка сонным голосом пожелала сестре доброго утра, притворно не добрым голосом. Вере пришлось выйти в коридор, чтобы поговорить с сестрой и не будить недовольного мужа.

– Доброе утро, сестра, – раздался голос Яны. – Не возражаешь, если я сегодня приеду к вам в гости?

Вера, слегка озадаченная столь неожиданным вопросом, ответила не сразу. Она обернулась и посмотрела на дверь спальни. И тут вскрикнула от неожиданности.

– Биль, ты опять неожиданно выскакиваешь, – с укором сказала Вера чрезмерно резко выпрыгнувшему из-за угла псу, – да, конечно, можешь приехать. Мы будем рады.

Вера уже хотела спросить, как дела у сестры, но из телефона послышались гудки.

«Странно», – подумала девушка, но не стала нагнетать напряжение. Ей было приятно, что сестра стала часто приезжать к ним. Ей хотелось, чтобы в их семейном доме царила радость и веселье. А самое главное, чтобы дом был центром позитивных воспоминаний, как это было при жизни ее родителей.

Яна приехала удивительно быстро. Вера никак не ожидала увидеть ее на пороге своего дома буквально через полчаса после телефонного разговора. Обняв сестру, девушка ощутила необычный восточный аромат.

– У тебя какие-то новые духи?

– Нет, ничего нового нет. Все то же самое, – с широкой улыбкой произнесла Яна. Голос ее звучал несколько надрывно.

Когда Леонид подошел поприветствовать гостью, то тоже отметил изменения во внешности девушки.

– Ты изменилась с нашей последней встречи, – сказал он гостье.

– Надеюсь, что в лучшую сторону, – засмеялась Яна.

Она протянула молодому человеку трехлитровую банку с какой-то жидкостью.

– Я привезла кисель, – радостно пояснила Яна.

Вера посмотрела на банку и поморщила нос. Она терпеть не могла кисель. Но самое странное, что и ее сестра также не жаловала этот напиток.

– Как же я давно не пил кисель, – засмеялся Леонид, подмигивая своей жене.

Вере ничего не оставалось, как просто поблагодарить сестру за заботу. Она не стала расспрашивать, почему ее выбор пал именно на этот напиток, решив, что всему виной специфическое чувство юмора ее сестры. Яна уселась в кресло, и к ней сразу подбежал Биль. В последнее время Вере не нравилось странное поведение пса. Казалось, он растерял всю былую щенячью игривость и жизнерадостность. И теперь члены семьи Савельевых оказались счастливыми обладателями смурного ленивого пса. Но, что было хуже всего, так это его независимое поведение. Он почти не выполнял команды хозяев. Даже, когда выполнял настойчивые требования хозяев, то смотрел на них так, как будто они вызывали у пса сплошное презрение. Леонид беспокоился за четвероногого друга. Несколько раз возил его в разные ветеринарные клиники. Но никаких заболеваний выявить не удалось. И лишь один ветеринар смог констатировать, что, согласно его наблюдениям, пес просто являлся флегматиком. Такое иногда случается с домашними животными.

А сейчас Биль сидел у ног Яны и производил впечатление самого послушного и жизнерадостного пса в мире. Вера почувствовала мимолетный укол ревности. Чувство, отдаленно напоминавшее ее специфические ощущения, когда муж упоминал о своей подруге детства Веронике.

– А чего это мы тут так грустно сидим, – неожиданно прервала размышления сестры Яна. – Мы же так редко встречаемся. Давайте накрывать на стол.

Вера даже растерялась от такого предложения сестры. Леонид уже направился на кухню, но его остановил властный голос Яны.

– Я думаю, нам стоит попробовать тот напиток, который привезла я. Хотя я бы не отказалась и от вина. Что будешь пить ты, Вера?

Последняя фраза была полна надменного ехидства, которое неприятно отозвалось в сердце Веры.

– Уж точно не кисель. У меня есть хорошее вино, – заявила Вера и отправилась на кухню за вином и закусками.

Быстро накрыв на стол, девушка присоединилась к мужу и сестре, которая, весело поглядывая на кисель, подняла любезно наполненный для нее бокал красного вина.

– Хочу произнести тост за вашу замечательную пару. В надежде на скорое пополнение в вашей семье, – сказала Яна, торжественно обведя взглядом слегка удивленных Савельевых.

– Яна, ну ты бы градус пафоса хотя бы сбавила, – со смехом отозвался Леонид. – Не забывай, что мы находимся дома, а не на деловом приеме.

– У вас в семье, разве не произносили тостов? – холодно спросила Яна.

– Не у вас, а у нас, сестра, – Вера постаралась смягчить интонацию, чтобы не быть грубой. Но ей не нравилось странное поведение сестры. Точнее, оно вызывало беспокойство.

– Ох, прости, Вера, я просто устала. Я так хотела приехать к вам в гости и почувствовать тепло родного дома. Но мне еще тяжело. Воспоминания.

Яна потупила взгляд. Укол совести вынудил Веру искать поддержки у мужа. Он же в свою очередь решил не быть искрой между сестрами и просто пил свой кисель. После легкого ужина, Яна заметно успокоилась. И, действительно, остаток вечера удалось провести в уютном семейном кругу. Леонид, заядлый любитель настольных игр, предложил сыграть в очередную свою игру. Время пролетело почти незаметно. И, неожиданно, Яна стала собираться домой. Вера с мужем всячески старались уговорить гостью задержаться у них хотя бы до утра.

– Переночуй у нас. Как ты поедешь так поздно? На улице уже темно, – уговаривала Вера. Она старалась быть как можно более убедительной. Но сестра наотрез отказалась. Сославшись на необходимость завтра рано утром быть в офисе.

– Не волнуйся за меня, – уверяла Яна, – еще не так уж и поздно. Я как раз приеду и сразу лягу спать. Если останусь, то опоздаю на совещание завтра утром.

Савельевы не стали настаивать, хотя у Веры и было не спокойно на душе. Они проводили гостью и попросили написать им сообщение, когда она доберется до дома, чтобы не беспокоиться, удачно ли она вернулась домой.

Стоило Яне оказаться в машине, как телефон разразился звонком.

– Скинь мне адрес, – произнесла девушка.

Девушка завела машину и присоединилась к числу немногих автомобилистов, разрезавших своими фарами темноту. Она провела в пути всего минут десять, когда на мобильный телефон поступило сообщение с адресом. Яна взглянула на текст сообщения и ухмыльнулась.

«А это в его духе, – подумала девушка, – придется направиться по всем этим адресам».

В багажнике ее автомобиля зазвенели банки наполненные киселем. Громко включив радио, девушка взглянула на свое отражение в зеркале и небрежно заправила за ухо прядь гладких, словно шелк, волос.

Яна не знала, как много времени она провела в этом неясном состоянии. Жуткий треск во всем теле ознаменовал собой внезапное завершение этого процесса. Казалось, все позвонки встали на место разом. Каждая кость, каждая мышца приняли свое типичное положение. Девушка еще какое-то время лежала на полу и боялась даже пошевелиться. Она просто смотрела в потолок. Каждый вздох казался ей столь привычным и нормальным, что от прежнего ощущения расколотости осталось лишь воспоминание подобное страшному сну.

Девушке было тревожно сделать первую попытку подняться. Но, приложив определенные усилия, ей удалось встать на ноги. Болезненных ощущений в своем теле Яна не ощущала. Даже голова не кружилась. Подойдя к зеркалу, она заметила только следы недосыпа под глазами. Ничего подозрительного обнаружить не удалось. Яна посмотрела на часы и отметила про себя, что было уже десять часов утра.

«Я опоздаю на работу, – подумала девушка, но ее это сейчас не сильно беспокоило – можно будет сказать, что машина сломалась».

Трясущимися, по непонятной причине, руками, девушка взяла, лежащий на прикроватной тумбочке мобильный телефон. И едва не выронила его, когда увидела дату, высветившуюся на дисплее.

«Как же получилось, что прошло пять дней», – не могла поверить девушка.

Теперь Яна уже с ужасом представляла, как будет оправдываться на работе. Но самое страшное, что она не имела ни малейшего понятия, чем она занималась эти пять дней. Не удавалось даже вспомнить, как ей удавалось есть и пить.

«Пять дней. Этого просто не может быть», – шептала девушка.

Яна внимательно оглядела свою комнату. Никаких внешних признаков беспорядка не было. Казалось, что все пять дней девушка вела обычный образ жизни, а не находилась в полностью разломанной реальности. Взгляд привлекла стоящая на прикроватном столике фотография в рамке. С нее Яне мило улыбалась ее сестра.

«Мне нужно проверить список вызовов в мобильном. Возможно, я пыталась позвонить кому-нибудь», – старалась логически размышлять Яна. Ей трудно давалось ее спокойствие.

Как и опасалась Яна, в телефоне обнаружилось несколько звонков ее сестре. И пара звонков на неизвестный номер. Девушка, не задумываясь, решила позвонить сестре и узнать все ли у нее хорошо, не нагрубила ли она ей во время бессознательной деятельности. Вера почти сразу ответила.

– Яна, ну ты что забыла? Обещала же написать сообщение, как вернешься домой. Мы волновались, – голос сестры хоть и старался максимально выразить претензию, но нотки веселой теплоты пропитывали каждое слово.

Яна облегченно вздохнула. Ее сестра на нее не сердится, а это значит, ничего грубого или странного она не наговорила за эти злополучные пять дней забытья.

– Леня благодарит тебя за кисель, – со смехом сказала Вера, и Яна услышала голос Леонида, сразу подтвердившего слова сестры.

У Яны замерло сердце. В эту минуту ей хотелось бы выбить стакан с напитком из рук Леонида, но она прекрасно понимала всю напрасность этого желания. Все было сделано. Она четко осознала, что именно от нее хотели сущности из ее сна. И, похоже, они это получили.

– Яна, что ты молчишь? У тебя все хорошо? – встревоженный голос Веры вывел девушку из ступора.

– Да, все хорошо. Я просто замоталась в эти дни, – соврала Яна. – Напомни, когда мы с тобой виделись?

– Четыре дня назад, – растерянно ответила Вера. – С тобой точно все в порядке? Ты и в тот день была немного рассеянная. Ничего не случилось?

Яна быстро соображала, что бы ответить сестре, чтобы не вызвать подозрения о том дне, когда она неосознанно навестила сестру. Девушка понимала, что наделала бед. И она просто не могла ни о чем сказать сестре. В надежде, что все обойдется, и никаких последствий для семьи сестры ее прошлый визит не принесет, девушка постаралась взять себя в руки и произнесла:

– Я сейчас немного занята. Если что – звони.

С этими словами Яна прервала телефонный разговор. Ей было страшно за сестру и ее мужа. Но больше всего она боялась, что они как-нибудь узнают, что причиной неизвестно каких неприятностей, которые могут выпасть на их долю, была именно она.

На работе же Яну ждало неприятное известие. Ее начальник оказался совершенно несговорчивым. Он объявил девушке, что в его фирме не работают ненадежные люди, которые способны исчезать на несколько дней без уважительной причины. А Яна, по его мнению, являлась именно таким человеком. Наспех выслушав сомнительные объяснения девушки, что она не могла позвонить и предупредить о своем отсутствии в связи с отсутствием у нее доступа к телефону, он заметил:

– Если у тебя нет справки из медицинского учреждения, – голос начальника приобрел поучительные нотки, – то ты должна была найти способ для связи. А ночные загулы не являются уважительными причинами. Личную жизнь нужно строить в свободное время.

Яна спорить не стала. Она гордо написала заявление и завершила свою деятельность в этой организации.

ΙV. Овладевание

Вера невольно поймала себя на мысли, что ее сестра в последнее время ведет себя странно. Она всегда вела себя, как старшая сестра. Вера даже чувствовала чрезмерную опеку с ее стороны. Но при всем при этом они всегда были подругами и делились всем, что происходило в жизни. Вере было достаточно этого общения, и она никогда не стремилась обзаводиться множеством подруг. Смерть родителей немного отдалила сестер. Даже скорее Яна отдалилась. Стала более замкнутой. Но сейчас она, казалось, погрузилась в себя. Вера могла предположить, что причиной тому могло стать ее расставание с молодым человеком. Также Вера чувствовала вину за то, что она поселилась в их семейном доме со своим мужем, а сестре приходится снимать квартиру. А теперь и вовсе – снимать в одиночку. Чтобы жить в этом доме вместе с сестрой и речи быть не могло. Вера не смогла бы смириться с присутствием молодой девушки под одной крышей с ней и ее мужем, даже если эта девушка ее сестра. Она помнила, как тяжело ей было общаться с подругой детства Леонида Вероникой.

«Нет. Это точно не вариант, – призналась себе Вера, неспеша пережевывая бутерброд с ветчиной и наблюдая, как Леонид спешно собирается на работу. – И продать дом и разделить деньги – тоже плохой вариант. Я столько в него вложила. Это фамильный дом. Сейчас такое редкость».

– Что ты говоришь? – спросил Леонид, появляясь на кухне с зубной щеткой в руке.

– Я ничего не сказала, – ответила Вера.

– Ты там с Билем что ли разговаривала? – уточнил Леонид и, не дождавшись ответа, направился в ванную комнату.

– Да ни с кем я не говорила. Молчала вообще, – недовольно буркнула девушка, провожая суровым взглядом глуховатого мужа.

Биля нигде не было видно. Вера подумала, что последнее время пес как-то резко повзрослел. Она уже и не помнила, когда в последний раз выходила с ним на прогулку. Раньше именно она в основном гуляла с ним. А Леонид выходил с псом на вечернюю прогулку, чтобы, как он утверждал, научить питомца чему-нибудь полезному. Как он полагал, Вера сделать это была не способна. А сейчас Биль не подпускал к себе хозяйку. И его выгулом всецело занимался Леня. И Вера не спрашивала у мужа, с чем связано такое поведение пса. Возможно, перестав быть щенком, он выбрал себе одного хозяина. Вера и не возражала, так как все ее команды пес выполнял. Хотя и с каким-то загадочным выражением умных глаз. Девушке иногда даже казалось, что пес просто воспринимает ее, как жену своего хозяина, которую нужно ему слушаться только из необходимости. Во всяком случае, каждый раз, давая какую-либо команду Билю, Вере приходила в голову именно эта мысль.

Проводив мужа на работу и пожелав ему удачного дня, Вера решила выделить время уборке дома, которая должна была проводиться достаточно часто в таком большом доме. Особенно если учесть, что Леонид домашними делами не занимался. Да к тому же еще и частенько наводил хаос в идеально-убранном Верой доме.

Когда за окном уже вечерело, Веру от просмотра видео любимого блогера оторвал громкий стук в окно. Хотя скорее это был вовсе не стук, а треск. Достаточно громкий, чтобы Вера сильно встревожилась. Ей, быстро оказавшейся подле окна, предстала необычная картина. Стекло словно растрескалось, и каждый осколок пришел в движение. Вера отошла дальше от окна, опасаясь, что оно в любую секунду разлетится, но этого не происходило. Вместо этого стекло стало переливаться разными оттенками зеленого и фиолетового. Сопровождал это светопреставление сильный треск. Набравшись смелости, Вера вновь приблизилась к окну и двумя пальцами дотронулась до стекла. От этого прикосновения на пальцах девушки остались тонкие царапины, достаточно болезненные, как при порезах от бумаги. Тончайшие полоски крови выступили на коже. Вера вновь посмотрела в окно, и ее глаза округлились от удивления.

Стоя прямо напротив нее, сквозь тонкое хрупкое переливающееся стекло, на нее смотрел незнакомый мужчина. Вера была уверенна, что никогда раньше его не видела. Его большие серо-голубые глаза внимательно разглядывали девушку. Лицо было бледным и казалось слишком гладким. Нос был прямым и длинным. Темно-русые волосы спадали на плечи. Одет он был во что-то лаконично-черное. Вера старалась разглядеть мужчину как можно лучше, чтобы в случае необходимости дать достаточно точное описание для составления фоторобота. Чем дольше девушка продолжала смотреть на незнакомца, тем сильнее укоренялось в ней убеждение, что он явно преступник, который пришел к ее дому с самыми скверными намереньями. Он же смотрел на нее совершенно не мигающим взглядом, полным какой-то звериной ненависти и злобы. Вера чувствовала, что столь ненадежная преграда разделяет ее с, возможно, серийным убийцей. Боясь пошевелиться и тем самым спровоцировать незнакомца на какие-либо нежелательные действия, Вера отчаянно пыталась вспомнить, где в этот момент мог находиться ее мобильник. Она рассчитывала успеть схватить свой телефон, забежать в комнату и, заперевшись там, вызвать полицию и позвонить мужу. В это время он уже обычно возвращался с работы. Незнакомец, будто поняв ее намерения, криво улыбнулся, обнажив часть своих слишком острых зубов. Вера впоследствии не была уверенна, что хорошо разглядела, что держал в руках незнакомец. Но это стало для нее спусковым механизмом, чтобы немедленно начать действовать. Своей правой рукой незнакомец держал за ошейник ее пса Биля, который рычал, обнажая белые клыки, и хищно сверкал глазами. И эта агрессия была направлена именно на Веру. Девушка, испугавшись, побежала в спальню, в надежде там запереться. Но, вспомнив о телефоне, ей пришлось забежать в коридор и, пока она хватала мобильник, входная дверь открылась, и на пороге появился ее муж. Вера закричала от неожиданности, что вызвало на удивление неподходящую реакцию у молодого человека. Посмотрев на паникующую жену, он расхохотался. Этот смех заставил Веру замереть с телефоном в руке. Девушка толкнула незакрытую дверь за спиной мужа и заперла замок. Леонид уже не смеялся, но спокойно наблюдал за действиями жены.

– Там кто-то на участке, – выпалила Вера, когда немного поборов страх, смогла говорить.

Ее сердце колотилось, все тело бил озноб. Леонид же казался невозмутимым. Создавалось впечатление, что его порядком смешило поведение жены.

– Тебе показалось, – спокойно произнес он. – Там никого нет.

Вера с возмущением взглянула на мужа. Он бросил на нее безмятежный взгляд.

– Я видела его, и он схватил Биля.

Леонид с сомнением посмотрел на жену. У Веры появилось желание стукнуть мужа, чтобы он, наконец, был внимателен к ее словам. Только девушка собралась объяснить, что нужно срочно вызвать полицию, как из спальни вальяжно перебирая золотистыми лапами, появился Биль. Он подбежал к хозяину, повилял хвостом и, как показалось Вере, искоса глянул на нее. Леонид, улыбаясь, погладил пса.

– Видишь? – самоуверенно произнес он. – Говорю же, тебе показалось.

– Как мне могло показаться, если я это видела своими глазами? – не унималась Вера.

– На улице уже темно. Ты могла видеть человека с другой собакой.

– На нашей территории? Возле нашего окна?

– Ну, мало ли, кто-то перепутал дом. Хватит уже об этом, – резко произнес Леонид. – У меня для тебя есть новость. Я теперь буду работать из дома.

Вера обрадовалась, что муж теперь будет часто бывать дома, и она не будет так пугаться всех, кому заблагорассудилось случайно забрести на их участок. Леониду удалось ее успокоить и полностью уверить именно в таком положении вещей.

На следующее утро Леонид проснулся, мучаясь от сильной головной боли. Полдня он провел в постели и лишь под вечер смог встать.

– Ты не видела мой телефон, Вера? – спросил он вялым голосом. – Мне нужно позвонить на работу и предупредить напарника, что я выйду завтра. Сегодня мне нездоровиться.

Вера в этот момент резала салат и с удивлением подняла глаза на мужа.

– Ты же вчера сказал, что будешь работать на удаленке.

– В самом деле? – искренне удивился Леонид.

– Ты что вчера так пошутил?

Вера недовольно посмотрела на мужа. Его лицо выражало искреннее непонимание. Было не похоже на то, что он вчера шутил. Он преподнес эту новость так пафосно. Обыскав половину дома, Леня, наконец, нашел свой телефон, терпеливо дожидавшийся его на столе в гостиной. Поймав встревоженный взгляд жены, он ушел в спальню и вернулся только через десять минут.

– Ничего не понимаю. Я теперь работаю на удаленке. Вчера написал заявление.

Леонид произнес это без тени притворства. Казалось, он был серьезен и немало озадачен.

– С тобой все в порядке? Хочешь, я вызову врача? Нужно измерить температуру, – предложила Вера.

Она прислонила ладонь ко лбу мужа.

– Нет. Не нужно. Уже все прошло. Просто голова утром болела. Думаю, это просто перенапряжение.

Леонид ласково посмотрел на Веру. Он вовсе не хотел тревожить ее. Прошло несколько недель. Леонид продолжал работать удаленно. Ему казалось, что его жена слишком близко приняла к сердцу это происшествие и теперь чрезмерно опекала его. По ее настоянию, ему все же пришлось обратиться к врачу и сделать МРТ. Результаты обследования показали, что с молодым человеком все в порядке. Его здоровью ничего не угрожало. Но Вера все равно продолжала возиться с ним, как с ребенком. Он даже слегка злился на жену, что она полностью взяла на себя обязанность выгуливать Биля. Ему придется поговорить с женой и объяснить, что работа на удаленке вовсе не означает, что его в рабочие часы совсем нельзя отвлекать. А уж сделать небольшой перерыв и прогуляться с любимым псом он уж точно мог.

Вера сидела в кресле, поставив перед собой ноутбук и, как смог разглядеть Леонид, смотрела какой-то фантастический фильм.

– Не отвлекаю? – спросил Леонид, садясь в кресло напротив.

Вера повернула голову и лукаво прищурилась. Она поставила фильм на паузу.

– Рановато у тебя сегодня перерыв на обед. Пойду, разогрею батат с шампиньонами.

Вера уже собиралась вставать, но Леонид ее остановил.

– Подожди. Я сделал перерыв не для обеда. Просто хотел поговорить.

– Ну ладно. А о чем? – немного удивленно произнесла девушка.

Леонид заметил промелькнувший золотистый хвост своего пса и решил начать разговор именно с него.

– Я специально постарался перейти работать удаленно из дома, для того, чтобы проводить больше времени с семьей. Больше времени с тобой, – мягко сказал Леонид, с теплотой во взгляде. – Мне кажется, ты слишком стараешься взять все хлопоты по дому на себя. Дом не должен быть для тебя обузой. Ты не должна дни напролет проводить дома. Ты могла бы куда-то сходить. Развеяться. Встретиться с подругами. Хочешь, мы бы могли сходить куда-нибудь вместе? А то ты все только с Билем ходишь гулять. Ты скажи, я мог бы и сам его выгуливать теперь. Как раз буду отвлекаться от компьютера.

В этот момент Вера удивленно подняла брови.

– Чего? – произнесла девушка.

Леонида этот вопрос слегка озадачил. Не такой реакции он ожидал от жены на свои слова.

– Ты хочешь сказать, что не ты гуляешь с Билем? – вопрос Веры совершенно обескуражил Леонида.

Как назло, где-то под столом промелькнул пес. Он высунул свою морду и посмотрел в глаза хозяину так, что у того пробежали мурашки по спине.

– Я думал, что ты, – только и смог произнести Леонид.

– Ты хочешь сказать, что наш пес гуляет сам по себе, а мы об этом не знаем?

– Скорее всего, он просто выходит на улицу и гуляет по территории, – предположил Леонид.

– Я бы заметила, если это было бы так, – возразила Вера. – Он покидает участок без нас.

Леонид недоверчиво взглянул на жену.

– У нас забор. И калитка всегда закрывается. Перепрыгнуть он не может. У нас просто очень умный пес. Удобно. Даже гулять не надо. И никаких забот.

– Не смешно, – сурово сказала Вера. – Что мы за хозяева такие? Надо проследить за ним.

Несколько дней пес был под тщательным наблюдением хозяев. Но хитрец, как назло, начал вести себя чересчур навязчиво. Утром он своим громким лаем будил хозяев, навязчиво вынуждая их пойти с ним на прогулку. Вечером ходил за Леонидом, пока тот не выходил выгулять пса. Такая разительная перемена поведения вызывала у Веры тревогу. Леонид начал сомневаться, что все это время его жена не выгуливала пса. Он полагал, что сейчас она решила так пошутить и доказать, что именно на ней держится весь быт. Веру такое недоверие злило. И, чувствуя кожей надменный взгляд питомца, она решила вывести его на чистую воду, доказав мужу, что с их собакой на самом деле, что-то происходит необычное. Хотя она и не признавала, что хочет доказать это самой себе.

Так продолжалось еще пару месяцев. Вера продолжала вести наблюдение за псом, а он, в свою очередь, повадился ходить в подвал. Девушка опасалась туда спускаться, и ей начало казаться, что пес это понял. Он буквально проводил там дни и ночи. Леонид продолжал спокойно игнорировать все чудачества их питомца. Его совершенно не беспокоило пребывание Биля в подвале. И он посмеивался над Верой, когда она просила его спуститься в подвал и проверить, что там делает их пес.

– Он там прячется от тебя, несчастный, – смеясь, говорил он. – Ты его перекармливаешь. Он тяжелый стал. Неподъемный. Нельзя же так.

– Я нормально его кормлю. Как обычно, – возражала Вера.

Ей не нравилось, что ее муж всегда так невнимателен. А в ситуациях, когда что-то было настолько нелогично и выбивалось за пределы обыденности, Леонид был глух и слеп.

Неожиданно посреди недели приехала Яна. Она спешно поздоровалась с сестрой, не поднимая глаз. Наспех водрузив на кучу коробок, хранящихся в подвале, еще одну, девушка поспешила покинуть дом.

– Хочешь остаться на обед? – предложила Вера. Она обратила внимание, что веки ее сестры припухли, похоже, от слез.

– Нет. Прости, я спешу, – по-прежнему не поднимая взгляд, произнесла Яна.

Вера услышала голос мужа из соседней комнаты, но не расслышала, что он сказал. Яна резко повернулась, как-то нервозно дернула плечом и выбежала из дома, даже не попрощавшись с сестрой. Вера лишь удивленно смотрела, как она, не оглядываясь, садится в машину и быстро скрывается из виду.

Вера вспомнила, что слышала голос мужа и решила пойти узнать, что он хотел. Леонид сидел в полутемной комнате перед компьютером за рабочим столом.

– Яна привезла свои вещи. Какая-то она сегодня грустная. Убежала, будто за ней кто-то гонится.

Вера подошла к мужу. Он даже не повернулся, услышав ее слова. Из распахнутого окна в комнату задувал ветер, гоняя по полу скомканный листок бумаги.

– Ты занят? – спросила Вера, осторожно приближаясь к сидящему к ней спиной мужу.

Девушка протянула руку к плечу молодого человека и уже практически дотронулась до него, но в нерешительности опустила руку. Леонид сидел перед монитором выключенного компьютера, уставившись в одну точку немигающим взглядом. Он по-прежнему никак не реагировал на присутствие жены в комнате. Но то, что случилось через несколько секунд, было спровоцировано тем, что Вера увидела в отражении монитора. Лицо молодого человека исказилось, вытянулось и, казалось, выглядело моложе. И самое главное – это лицо не было похоже на лицо ее мужа, которое она знала. Зеленые глаза резко метнулись и уперлись острым взглядом в отражение Веры все на том же злосчастном мониторе. Эти незнакомые глаза сверкнули ярким почти белым огнем. Вера вскрикнула, ударилась спиной об открытую дверь. Леонид резко повернул голову. Распахнутое окно с грохотом захлопнулось. Еще секунду Вера видела лицо незнакомца вместо лица ее мужа.

– Что случилось? – спросил Леонид, вглядываясь в мертвенно-бледное лицо своей жены.

В это время Вера прижималась спиной к двери и выпученными глазами разглядывала мужа.

– Вера, что с тобой? – ласково спросил Леонид, придерживая жену за трясущиеся плечи. – Тебе плохо?

– Что это было? – прошептала дрожащим голосом Вера. – Что с твоим лицом?